Goblin Slayer Vol. 2 capítulo 1

 Goblin Slayer volumen 2 capítulo 1 en español

 Aventuras y Vida Cotidiana

—Si no te gusta esto, puedes irte a casa.

Una voz clara resonó en el bosque, el cual estaba oscuro incluso al mediodía.

Árboles, musgo, hiedra. Este era un mundo donde uno pisaba las ruinas de edificios blancos abandonados, un lugar en donde todo el camino estaba regido por frondosas plantas. Las ruinas de la gran ciudad, probablemente construida en la Era de los Dioses, o al menos en la primera era de aquellos que tenían palabras. (Los Iluminados)

Incluso los elfos reconocen que nada perdura bajo el paso de meses y años, y sin embargo…

Esta escena era especialmente triste. Fisuras recorrían las elaboradas esculturas; los suelos de piedra alguna vez pulidos, ahora estaban destrozados. A través de las ramas que se extendían sobre cabezas como un techo, unos pocos rayos de luz, aunque no suficientes, se filtraban. Este lugar alguna vez había sido una ciudad, pero ahora no era nada, solo ruinas. Árboles y plantas eran sus únicos residentes ahora.

A través de este paisaje, marchaban cinco figuras en una sola fila, llevando todos los ítems imaginables. Ellos eran, por supuesto, aventureros.

La voz pertenecía a la joven que estaba a la cabeza, encargada de la exploración. Sus largas orejas, la prueba de que era un elfo mayor, se estremecieron.

—Esto no significa nada si vienes obligado.

—­­­­ ¿No? La respuesta fue brusca, casi mecánica.

Venía del segundo en la línea, ­­­­un guerrero humano con un casco sucio y una armadura de cuero. En su cadera había una espada que parecía tener una longitud extraña; en su brazo había un escudo redondo y pequeño; y en su cintura colgaba una bolsa llena de baratijas.

Era un equipo ligeramente mejor al de los jóvenes entusiastas. Pero sólo eso. No parecía la gran cosa. Sin embargo, sus pasos, la forma en que caminaba, irradiaba seguridad.

Su extraño caminar de guerrero, le daría una extraña impresión a cualquier curioso que volteara a verlo.

—­­­­Esta aventura. ­­­­La elfa no se volteó. Sus largas orejas revoloteaban incesantemente.

Muchos elfos eran rangers. Eran exploradores a la par con las rheas, incluso si esa no era su clase principal.

Saltó sobre la prominente raíz de un árbol con tanta facilidad que parecía no pesar nada.

—Las orejas de la elfa saltaron.

—Pero esto fue lo que acordamos. Y no me negaré a pagar lo que prometí—continuó.

Sus orejas volvieron a caer.

La tercera persona en la línea suspiró ante las palabras del hombre.

Una pequeña, joven, inexperta y la más bella del grupo, una chica humana. Ella agarraba un báculo con las dos manos, y usaba un atuendo de clérigo sobre su cota de malla. Ella era una sacerdotisa.

Ella movió el dedo con un gesto reprobador al guerrero, como si dijera—Qué voy a hacer con él.

—No lo digas así. Necesitas una mejor actitud.

— ¿Yo?

—Sí, tú. ¡Justo cuando ella está siendo tan considerada contigo y con todos!

— ¿Es eso así…? Murmuró el guerrero, luego se calló. Su expresión estaba escondida detrás de su casco. Un momento después, giró sombríamente hacia la elfa y le preguntó directamente— ¿Es cierto?

— ¿Podrías no preguntar eso? Dijo la elfa, hinchando sus mejillas.

En realidad, desde que había pedido “una aventura” como su recompensa por ayudar al guerrero a defender cierta granja, la elfa había estado de muy buen humor.

Sin embargo, admitirlo en voz alta era otra cuestión.

— ¡Ahh, ríndete! Un enano regordete acarició su barba, mostrando una sonrisa sincera.

El cuarto en la línea, era un usuario de magia, vestido con un traje de estilo oriental—un chamán enano. Era incluso más bajo que la Sacerdotisa, pero macizo como una roca. La sabiduría convencional sostenía que los lanzadores de hechizos eran débiles, pero los enanos eran diferentes.

No es que la longitud de sus extremidades fuera un problema. Caminar a lo largo de senderos que sólo eran transitados por animales era un obstáculo para todos.

—Así es Corta-barbas. Ser duro no es nada nuevo para él.

—…Supongo que sí. Orcbolg es terco. Con eso, la elfa soltó un suspiro. —Como odio admitir que un enano tiene razón en algo.

El enano hizo un —hmph— molesto, y luego sonrió con satisfacción. — ¿Cómo esperas encontrar un hombre con esa forma de hablar? ¡Serás una solterona de dos mil años!

— ¡Hrk! Sus orejas se sacudieron. —No me importa. ¿Por qué debería importarme? De todos modos, aún soy joven.

—Oh, ¿en serio? Dijo el enano, su sonrisa aumentó como si hubiera encontrado la apertura que estaba buscando. — ¡Debería haberlo sabido, a juzgar por ese yunque que tienes por pecho!

— ¡Al menos no soy un barril andante!

Las encantadoras cejas de la elfa se erizaron. Giró y miró al enano. Cubriendo su pecho bastante plano con sus brazos, abrió su boca para continuar la discusión.

Pero fue interrumpida por un suspiro.

—Los habitantes de esta tierra pudieron haberse ido hace tiempo, pero tal vez haya algún tipo de trampa.

Quien hablaba era un hombre lagarto, con un talismán en el cuello.

Él era la cola—literal y figurativamente, por tener una cola y estar último en la formación. Era un gigante, su aliento salía de sus mandíbulas. Vestía los trajes tradicionales de su gente, y juntaba sus manos haciendo gestos extraños, era un sacerdote lagarto, el cual tenía como antepasados, a los temibles nagas.

—Estas tierras no son para las personas normales. Debemos mantenernos alerta, para no invitar problemas.

—Hrm. Tal vez ella estaba siendo un poco ruda.

— ¡Hrk! ¿Qué? Es tú culpa por…

—Mi querida ranger, por favor. Imploró el sacerdote lagarto.

Las palabras que iba a decir se quedaron en sus labios.

El sacerdote lagarto no era el líder del grupo, pero la elfa no podía evitar no hacerle caso a tan imponente rostro.

—Tal vez puedas continuar. Saltando hacia una raíz que parecía ser un reto.

—Sí señor.

—Y querido lanzador de magia, no distraigas a nuestra exploradora.

—Ya lo sé, ya lo sé.

El enano no notó como las orejas de la elfa cayeron por la reprimenda.

Mientras tanto, el sacerdote lagarto movió sus ojos irritadamente.

La sacerdotisa se rió, casi sin quererlo. Le gustaba lo vivaz que eran la elfa y el enano cuando peleaban.

Es lindo que ellos sean tan amigos como para pelear así.

— ¡Hyup!

La elfa saltó hacia una raíz de un árbol casi tan alto como ella, en uno, dos, tres pasos, haciendo una exhibición acrobática más allá de lo que la mayoría de las personas sería capaz de hacer.

—Eres bastante hábil. El guerrero, que había estado viendo, dijo en voz baja.

—Oh, ¿lo has notado?

Junto con la respuesta satisfecha de la elfa, una cuerda para escalar se balanceaba sobre el obstáculo.

El guerrero le dio dos o tres tirones a modo de verificación, luego plantó sus pies sobre la raíz y empezó a escalar.

Él escaló con una velocidad y ligereza que no parecía estar usando una armadura. Tal vez esto era el resultado de una vida al aire libre.

—Muy bien. Esto servirá. Desde lo alto de la raíz, giró su casco mientras miraba hacia abajo.

—Siguiente.

—Oh… claro.

La sacerdotisa asintió varias veces y lo siguió.

Ella puso sus cosas en su espalda y empezó a escalar con vacilación, apoyándose intensamente en la raíz para sostenerse.

—Pero… hrgh… y pensar que una ciudad tan grande se convertiría en ruinas… “grito”

—Con cuidado

Vwoop. La sacerdotisa resbaló sobre algún musgo y casi cayó, pero el guerrero agarró su muñeca y la levantó.

Su brazo era tan delgado, parecía que aquella mano con guantes de cuero podría partirla por la mitad

—Gracias… dijo ella en voz baja, mirando hacia abajo la raíz y sonrojándose.

Se frotó la muñeca ligeramente adolorida. No es que se quejara.

—Si no estás herida, vamos a bajar.

—De acuerdo

La sacerdotisa siguió caminando a través de la raíz, el guerrero sostenía su mano para ayudarla.

Una vez ellos estuvieron en la seguridad de la tierra firme, la elfa ladeó su cabeza y preguntó.     — ¿Todo está bien?

—Si… Yo solo… necesito aumentar un poco más mi fuerza…

—Bueno, pero no enloquezcas, dijo la elfa con un movimiento de sus orejas. Ella entrecerró los ojos y le dio a la sacerdotisa una significativa mirada hacia arriba y hacia abajo.

—No querrás terminar con el cuerpo de un enano.

— ¡Puedo oírte, orejas largas! Y sigo diciéndote que mi cuerpo es el de un enano promedio, gritó el chamán enano desde el otro lado de la raíz. —De todos modos, nada puede ganar contra el flujo del tiempo. Ni tus árboles, ni nuestras cuevas… nada.

El enano, después de un amable empujón del sacerdote lagarto en la raíz, aumentó su determinación y saltó al suelo.

Aterrizó sobre su trasero con un golpe

La elfa frunció el ceño notablemente ante la exhibición poco elegante. — ¿Podrías ser más ridículo?

— ¡Mira mis piernas! ¡Son rechonchas! Elfos, siempre tan preocupados por cómo los ve la gente.

—Si te molesta, siempre puedes usar Control de Caída.

— ¡Pfah! ¿Usar un hechizo para esto? ¿No tienen los elfos ningún concepto de ahorro en la magia?

—Vale, vale… La sacerdotisa los irrumpió con una sonrisa que no podía ocultar. — Si hacen demasiado ruido, recibirán un regaño de alguien más. Ella advirtió.

—Oh, ¿quién me va a regañar? Desde la perspectiva de un elfo, esa serpiente es sólo un niño…

— ¿Oh-ho?

Los oídos de la elfa saltaron al estruendo de una voz.

—Ni siquiera los elfos son eternos. Tal vez lo único que lo es, es la eternidad misma…

La voz estaba acompañada por el silbido del sacerdote lagarto que trepaba la raíz con la ayuda de sus garras y cola.

Escaló con gracia y aterrizó ágilmente. Fue impresionante, aunque fuera un poco ruidoso. — ¿Quizás sería divertido descubrir si los elfos mayores son eternos o no?

—… paso.

Tal vez su expresión tenía la intención de parecer juguetona o burlona. Pero para cualquiera que no tuviera escamas, sólo parecía un enorme lagarto con la boca bien abierta de par en par.

La elfa frunció el ceño y agitó la cabeza de un lado a otro.

— ¿Y? Dijo el guerrero. — ¿Dónde están los goblins?

—… Ahí va otra vez. La elfa se encogió de hombros como si dijera que no valía la pena responder y siguió con un suspiro aún más grande. —Me desvié de mi camino para encontrar ruinas que parecían tener goblins, sólo por ti, Orcbolg. Podrías estar un poco más agradecido.

Entonces, el guerrero continuó diciendo: —Hmm. En otras palabras, estabas siendo considerada.

—…Si, podrías llamarlo así.

—Ya veo

Aparentemente, él había estado esperando a que todos llegaran. Ahora asintió con un gesto simple y se puso a la cabeza de la fila. La elfa le siguió apresuradamente, adelantándolo para continuar con el reconocimiento.

Considerando todo, el guerrero era un buen explorador. A pesar de su rapidez, indiferencia y su forma de andar que parecía bulliciosa, su armadura era extrañamente silenciosa. Puede que parezca un simple bandido, pero no pisó ni una rama, ni pateó ninguna piedra.

—Ejem, no hay necesidad de preocuparse, Goblin Slayer-sama. El sacerdote lagarto sacó un papel enrollado de su bolsa y lo abrió, estudiándolo mientras caminaba.

Estaba descolorido, desgastado, aparentemente medio borrado, pero parecía ser un mapa de la ciudad en la que se encontraban.

Teniendo cuidado de no dañar el papel, el lagarto recorrió con su garra el mapa cuidadosamente. —… debería haber un santuario más adentro. Yo, por mi parte, creo que deberíamos ir allí. ¿Qué piensan el resto de ustedes?

—De acuerdo, dijo con prontitud el guerrero. Se había detenido y se puso a revisar el camino con un dedo, buscando huellas de pisadas. —Puede que haya goblins ahí.

— ¿Eso es en lo único que piensas? Dijo cansada la elfa

— ¿Hay algo más?

— ¡Mira a tu alrededor! Dijo, sin bajar la guardia, pero si extendiendo los brazos. — ¡Mira esto! ¡Maravillas! ¡Secretos! ¡Misterio! ¡Leyendas! ¿No sientes nada de eso?

—No hay tiempo para eso.

—… no puedo creerlo.

— ¿Es así?

La elfa apretó los labios debido a la respuesta tan brusca. Sus largas orejas se movieron.

Ahora, orejas largas. Si apresuras el pulido de una piedra, sólo la romperás —El chamán enano se rio, girando su barba, hacia la vanidosa elfa. —Sólo dale tiempo. Santo Dios, todos los elfos son tan impacientes.

—Por eso estás tan gordo, enano, sólo comiendo y bebiendo, y nunca haciendo nada.

—Aww. ¿Qué tienes en contra de un poco de comida y bebida? Él tomó un trago largo de la jarra de vino de fuego que llevaba en el cinturón, sin sentirse perturbado por su comentario.

—Aunque siendo justos, mi niña de orejas largas, no te equivocas.

La elfa miró al chamán enano mientras dejaba salir un eructo nada delicado.

—Corta barbas, ¿nunca pensaste que sería más fácil si fueras a, digamos, subir de rango?

—Lo he hecho, respondió el guerrero mientras se agachaba, se acercó a un muro y miró a la vuelta de una esquina.

—Oh-ho. El enano dejó escapar un gruñido por la respuesta inesperada.

El guerrero miró a la izquierda, luego a la derecha, y luego continuó hacia delante.

—Hacerme con una buena reputación, clasificarme en la categoría de oro y tomar un trabajo más amplio como aventurero es una posibilidad, dijo.

— ¿Entonces por qué no lo has hecho? Preguntó el enano.

—Porque si lo hiciera, los goblins estarían atacando aldeas.

Vigilando junto a ellos, la elfa agitó su cabeza como si quisiera quitarse un dolor de cabeza.

—Había oído que los humanos podían tener una visión cerrada, pero… ¿todos son así?

—Creo que él es especial, dijo la sacerdotisa con una sonrisa que decía ¿qué más podemos hacer?

Así había sido en los meses desde que se habían conocido, aunque al principio había sido confuso.

—Pero ahora habla de muchos más temas de los que solía hablar.

—……..

El guerrero continuó silenciosamente su búsqueda con esa misma caminata enérgica. La sacerdotisa lo siguió, aun sonriendo.

—Y es fácil de entender, ¿no?

—Lo entiendo, al menos, dijo la elfa con un guiño y una sonrisa.

El chamán enano y el sacerdote lagarto intercambiaron una mirada, luego una sonrisa sin palabras.

Pronto llegaron al final de lo que parecía haber sido una calle principal y llegaron a su destino: una gran plaza en un claro formado por árboles. Podían ver una abertura de pared blanca, como la entrada a una cueva.

—No veo ningún guardia. El guerrero suspiró con molestia mientras revisaba el territorio desde la larga hierba en las oscuras sombras de los árboles.

Desde que entraron en el bosque, no habían visto ni rastro de algún animal salvaje, y mucho menos de ningún monstruo.

— ¡Oh, eso significa que no hay goblins! Desde el fondo de la fila, la sacerdotisa intentó animar al guerrero decepcionado.

—No necesariamente.

La respuesta fue casi mecánica, pero no pareció molestarla. Respiraba pesadamente mientras trotaba detrás de él.

—No creo que permitieran que un nido tan preparado se desperdiciara.

—No tienes que imaginarte que están aquí si no lo están. Dijo la elfa, y luego murmuró para sí misma: ” Goblins, goblins. Honestamente.”

El guerrero la ignoró y dijo —O quizá sólo recientemente cavaron un túnel desde el nido hasta aquí.

—Oye… ¿Hueles algo? La elfa frunció el ceño. No lo decía en respuesta al guerrero.

El sacerdote lagarto movió lentamente su cabeza. “Lamentablemente, mi nariz apenas sirve en este bosque. ¿Qué clase de olor es?”

—Es como… eh. ¿Cómo huevos podridos?

—… Así que están aquí. Murmuró el guerrero brevemente. Los aventureros prepararon sus armas. La elfa sacó su arco, una gran rama de tejo ensartada con seda de araña, junto con una flecha que tenía un colmillo por punta.

Con una oración a sus ancestros, el sacerdote lagarto convirtió un colmillo en una espada pulida.

El chamán enano metió la mano en una pequeña bolsa de catalizadores, mientras la sacerdotisa sostenía su báculo con ambas manos.

Retrocedieron rápidamente, separándose para rodear la entrada.

— ¿Qué debemos hacer? ¿Quieres entrar? ¿O debo usar mi milagro de protección?

—No. El guerrero agitó la cabeza, cortando la pregunta ansiosa de la sacerdotisa.

— ¿Hay otra entrada a estas ruinas, este santuario? ¿Qué dice el mapa?

—No hasta donde yo he visto, respondió el sacerdote lagarto, que conocía el mapa como la palma de su mano. —Aunque, siendo estas ruinas tan antiguas, no podemos estar seguros de que el colapso no haya creado una.

—Los ahuyentaremos con el humo. Con su mano izquierda, el guerrero rebuscó en su bolso.

Lo que sacó era amarillento y del tamaño de su palma; parecía un trozo endurecido de algo. Usó una cuerda para atar la cosa a un poco de leña, hasta que la apretó en una bola.

La sacerdotisa llevaba una expresión ligeramente tensa. Tal vez reconocía ese artefacto.

—Eso es resina de pino, ¿no?

—Sí.

—Y… azufre.

—Hará un buen y espeso humo. Incluso mientras hablaba, el guerrero fácilmente golpeaba a un pedernal, prendiendo fuego a la bomba de humo. Teniendo cuidado de no respirar los vapores que inmediatamente empezaron a salir del dispositivo, lo arrojó al agujero. —Eso envenenará el aire. Es poco probable que los mate, pero… Con eso, el guerrero sacó una pequeña espada de su vaina. —Ahora, esperamos.

El humo de la bomba cubrió profundamente las ruinas.

Los aventureros suspiraron entre sí con una mezcla de molestias y temblores.

—Conoces los trucos más viles, dijo el chamán enano.

— ¿En serio?

— ¿No lo ves?

Pero no hubo discusión con los resultados inmediatos. Pequeñas siluetas corrían a través de la cortina de humo, clamando en voces chillonas.

Eran monstruos con rostros crueles, del tamaño de niños: goblins.

—Hmph.

Cuando vio que los goblins llevaban armaduras de cuero, los cortó con su espada como un hacha a través de leña.

Impactos. Gritos. Un rocío de sangre.

Casualmente pisó a un goblin que yacía boca arriba, una espada estaba enterrada en su cráneo, y cogió el arma del goblin.

Una hoz corta. El guerrero dio al arma manchada de sangre un ligero giro, y luego asintió. Nada mal. El arma había sido hecha para que un goblin la usara en una cueva, pero se sentía natural en su mano.

—Nuestra presa tiene un equipo excelente. Tengan cuidado.

—Esto no es como cualquier aventura en la que haya estado.

— ¿No lo es?

— ¡No! La elfa soltó una flecha con el ceño fruncido.

Estaba hecha de una rama convenientemente fuerte, y volaba como si el santuario mismo la dibujara.

Aumentaron los gritos.

— ¿Normalmente no vas a las ruinas para luchar contra goblins?

—Supongo que ése es el método convencional.

El sacerdote lagarto iba de un goblin a otro, acabando a cada uno con su espada.

—Si uno se une a Goblin Slayer en su cacería, hay que hacer preparativos para lo que menos se espera.

—Si tú lo dices…

La sacerdotisa echó una mirada dudosa hacia el guerrero.

Estaba enterrando la hoz, sostenida por el reverso, en la garganta de un goblin. Rompió la tráquea del monstruo cuando la arrancó con su arma prestada; luego la lanzó inmediatamente por el aire. El arma giró en la nube de humo, y se oyó un grito de goblin. Sus movimientos eran brutalmente eficientes.

—A este ritmo no necesitaremos hechizos, supongo, dijo el chamán enano, preparando piedras para su honda.

Era sólo una previsión en caso de que se rompiera la línea del frente; de hecho, estaba muy tranquilo.

—No.

Entonces el guerrero levantó la daga del goblin cuyo cuello había desgarrado, sacudiendo su cabeza mientras probaba el borde.

Un veneno oscuro de algún tipo de descripción fue empapado a lo largo de la hoja. El guerrero limpió el veneno en la túnica del goblin, ignorando el escalofrío de la sacerdotisa.

—Guarda tu magia para cuando estemos dentro, le dijo el guerrero al chamán enano, poniendo la daga en su cinturón.

La entrada al santuario apreció. Los cadáveres de goblin cubrían el suelo, pero no sabían que había más adentro.

¿Habían ellos matado a todos? ¿O alguno había escapado?

—Son duros…

Sacó la espada del cuerpo del primer goblin que había matado, limpiando las vísceras de la espada. Esto sería suficiente.

Sin dudarlo, volvió a meter la espada en su vaina, y luego asintió. —Una vez que el humo disminuya, nos movemos.

—Una vez más, no es el tipo de aventura a la que estoy acostumbrada, refunfuñó la elfa.

— ¿No?

— ¡Porque no es una aventura! Esta no cuenta, ¿de acuerdo?

—Muy bien.

Eso fue todo lo que dijo el guerrero mientras se dirigía al altar. El grupo lo siguió.

Un guerrero y la sacerdotisa eran humanos, una elfa mayor, un chamán enano y un sacerdote lagarto.

Los planetas y las estrellas habían completado casi la mitad de su ciclo desde que este inusual grupo se unió.

No había pasado mucho tiempo desde que otra lucha interminable con el caos y el desorden había llegado a su fin. Fueron a las ruinas y cuevas alrededor de las ciudades de la frontera, buscando cada una por su lado. Muchos fueron a las fortalezas, santuarios, ruinas y cavernas que se habían olvidado en la larga lucha. Los aliados del caos podrían encontrar un respiro en estos lugares y esperar a que llegue su momento. Uno debe estar siempre en guardia, pero no sólo por los monstruos.

Los gobernantes de la tierra, que habían comprado suficiente tiempo para retomar sus mezquinas rivalidades, dejaron este negocio a los que vivían en el desierto.

No era nada: los aventureros terminaban sus luchas y volvían a su vida cotidiana.

La gente se convertía en aventureros por curiosidad acerca de las tierras desconocidas. Su sueño era abrirse camino en el mundo matando monstruos y encontrando tesoros. Y si podían ganar una recompensa en su camino, sería hacía mucho mejor.

Al guerrero le importaba poco dónde vivían los goblins, ya fuera una cueva o una antigua ruina.

Orcbolg, Corta barbas, Goblin Slayer – él pasó por muchos nombres. Pero incluso cuando entró audazmente en la caverna, aún no era un aventurero.

—Encuentra a todos los goblins. Mátalos.

Él era un Asesino de Goblins — Goblin Slayer.

◇◆◇

Era tarde. El sol estaba recién pasado de su cenit y pronto comenzaría a hundirse.

El primero en darse cuenta de su regreso fue el dueño de la granja.

Un pequeño camino corría hasta el pueblo, al lado de los campos, ahora coloreados con la puesta del sol.

Caminó despacio con su valiente e indiferente paso. Como siempre, llevaba su sucio casco y armadura de cuero, su espada de extraña longitud, y su pequeño escudo redondo.

El dueño había estado reparando una cerca cuando sintió un olor a óxido, entonces se puso de pie.

—… has vuelto, dijo en breve.

Asintió, caminando hacia el dueño. —Sí. Terminé mi trabajo.

—Ya veo…

El dueño agitó la cabeza de manera inofensiva al hombre y miró hacia el casco, que ocultaba lo que la misteriosa figura estaba pensando.

El dueño no tenía nada que decirle a esta persona que conocía, o creía conocer desde que el dueño era joven.

De hecho, el dueño encontraba difícil lidiar con este hombre. Podía entender al hombre, no quería echarlo, pero tampoco era alguien que el dueño quisiera cerca.

— ¿Sabes cuántos años ya han pasado? Murmuró sin saberlo.

Cuando los goblins atacan tu aldea, es como una fuerza de la naturaleza, como un acto de los dioses.

Entonces, el hombre sólo había tenido una opción: huir. Pero no sólo se había salvado a sí mismo, sino que ahora estaba luchando.

— ¿No fue suficiente?

— Sí… Asintió como si lo entendiera.

— Entonces no exageres… me da pena esa chica.

—… tendré cuidado. Respondió con un poco de vacilación.

Esto era lo que lo hacía tan difícil, pensó el dueño.

Si fuera un hombre que no se preocupaba por nada, el dueño no habría necesitado preocuparse por él.

Tal vez sabía lo que estaba pensando el dueño, pero continuó con su voz brusca.

—Lo siento. Me gustaría arrendar el establo.

—… es lo de siempre. No te preocupes por los detalles, sólo haz lo que quieras.

Parecía soportar esta respuesta tan ruda sin preocuparse y simplemente pasó junto al dueño.

En la granja propiamente dicha, se fue detrás del establo. Pasando un montón de pastos secos. Había un establo tan viejo que había sido abandonado hace mucho tiempo.

Las tablas habían sido golpeadas contra las paredes y el techo, para remendar los agujeros en ellas. Era algo muy duro, sin duda, pero fue el trabajo de sus manos, lo había hecho sin protestar.

La granjera, la hija adoptiva del dueño y su amiga de la infancia, había insistido en que ella lo haría, pero él sentía que como inquilino, sólo tenía sentido que él hiciera el trabajo.

— ¡Oh! Justo cuando iba a abrir la puerta, una voz había sonado detrás de él con excitación infantil. Se giró y vio a una joven que le señalaba con el dedo, la granjera. Corrió hacia él, con el pecho rebotando, y agitando los brazos.

— ¡Bienvenido a casa! Cielos, al menos podrías avisarme cuando vuelvas.

—No quería molestarte.

—No me molesta saludar.

— ¿Verdad? Él asintió con calma; la granjera le presionó con su dedo índice.

— ¡No! Así que, ¡salúdame bien!

No dijo nada durante un momento, y luego asintió lentamente.

—… estoy en casa.

—Así está mejor. Bienvenido a casa. La granjera sonrió, y su era tan radiante como el sol.

—Te oí la primera vez.

Abrió la puerta con un chirrido y entró en el establo.

La granjera lo siguió, pasando por la puerta.

Se detuvo y giró la cabeza, mirando la cara de su viejo amigo. — ¿Cómo estuvo el trabajo…?

—Estoy en una especie de descanso.

— ¿Oh?

— ¡Sí!

Él no parecía especialmente interesado. Tiró su bolso al suelo; luego tomó un pedernal y prendió la luz de una vieja linterna que colgaba de una viga.

El establo se parecía a una cueva.

Una estera se extendía en el suelo, y la habitación albergaba unos estantes estrechos y una variedad de misteriosas monedas sueltas. Botellas, hierbas, un arma extraña con forma de cruz rota, viejos libros escritos en letras indescifrables, la cabeza de alguna bestia… y muchas cosas más que la granjera no podía adivinar.

Ella sospechaba que incluso la mayoría de los aventureros no podrían comprender lo que eran muchos de esos objetos.

—Ten cuidado.

—Claro, claro…

Ella le dijo mientras se movía alrededor de la colección, y luego se sentó pesadamente en medio del suelo. Él tomó la espada de su cadera y la dejó a un lado, envuelta y todo, y luego empezó a desarmar ruidosamente su armadura.

La granjera se arrodilló junta a él, mirando por encima de sus hombros.

—Oye, ¿qué estás haciendo?

—Reparando las abolladuras de mi casco, cambiando las bisagras de mi armadura, arreglando mi cota de malla, afilando mi espada y puliendo el borde de mi escudo.

—El resto lo entiendo, pero… ¿el borde de tu escudo? ¿Qué diferencia hay?

—En el momento justo, puede ayudar.

—Huh…

Sus movimientos eran diligentes y delicados. Con un martillo, él reparaba y reemplazaba los accesorios de metal, formó eslabones de cadena de alambre doblado, y afiló su espada y escudo con una piedra de afilar.

Un arma podría ser reemplazada por algo tomado de un goblin, pero la armadura era un asunto diferente. Era extremadamente inusual ver a un duende con un yelmo de metal que pudiera proteger su vida. Y aunque encontrara uno, no tendría tiempo para quitarse su casco y ponerse otro.

Un golpe desafortunado en la armadura en la parte baja de las piernas tenía muchas probabilidades de ser fatal. Eso hizo de este trabajo su obra más importante, su salvavidas más importante.

La granjera miraba cada uno de sus movimientos con un ojo y una sonrisa que sugería que ella se estaba divirtiendo.

—… ¿encuentras esto interesante?

—Supongo. Siempre me gusta ver lo que te traes entre manos, se rió y movió su pecho apropósito. — ¿Y? ¿Cómo te fue en tu aventura?

Ella se acercó a él, sus ojos brillaban. Tenía un dulce olor a leche.

En un tono completamente diferente, él respondió.

—Habían goblins.

—Oh, ¿en serio?

—Sí. Él respondió rápidamente, aun trabajando. Luego, agregó —Bastantes.

La granjera miraba fijamente a su espalda, entonces…

— ¡Yah!

Él dejo salir un suspiro cuando sintió repentinamente algo pesado y suave en su espalda.

La granjera se le acercó y se le echó encima desarreglando su pelo.

Sus manos se quedaron inmóviles; se volvió hacia ella con una mirada sospechosa. — ¿Qué pasa?

— ¡Nada! Sólo quiero felicitarte por un trabajo bien hecho. Dijo con naturalidad.

—Tendría cuidado si fuera tú.

— ¡Aww, está bien!

—No está bien.

— ¿Pasó algo interesante? ¿Qué clase de lugar era?

Se quedó en silencio. Quizás pensó que lo que pudiera decirle no le serviría.

Montó su escudo recién pulido en la pared, y luego fue a revisar los estantes. Sacó varias botellas, una bolsa y una mezcla, luego abrió una botella con las manos enguantadas. Dentro había restos de una serpiente.

Ignorando a la granjera mientras murmuraba “ugh” por detrás de él, puso la serpiente en el mortero.

—No lo toques. Te dará un sarpullido.

—Claro… Así que, um…

—Eran ruinas en un bosque.

—Ruinas… Entonces, ¿fuiste a matar goblins?

—No. Sacudió la cabeza. —… fui invitado por otros.

Ella asintió con interés, mientras él añadía la mezcla al contenido de una botella a otra.

La serpiente, luego un polvo rojo, una especie de especia. Hierbas secas. Todos irritantes. Ni siquiera hizo mediciones exactas; el proceso le era tan familiar. Aplastó todo en el mortero hasta que se mezcló todo.

—… parece que alguna vez fue una ciudad de algún tipo.

— ¿No sabes su nombre?

—Lo siento. No me importaba.

—Bueno, supongo que hay muchas ruinas por aquí. Esta es la frontera después de todo.

Una vez que quedó satisfecho de machacar completamente a la serpiente, comenzó a hurgar un estante cercano.

Trajo un huevo, la cáscara decía que venía de la granja. Tenían gallinas, pero no ponían huevos todos los días.

Vertiendo cuidadosamente el contenido en polvo del mortero en el huevo a través de un agujero en su parte superior. Cuando lo hizo, murmuró —Ahora que lo pienso, había una gran…

— ¿Uh-huh? Dijo la granjera con un movimiento de cabeza.

—Una gran raíz de árbol sobresaliendo.

— ¿Cómo de grande es grande?

—Más o menos tan alta como tú. Fue un trabajo duro escalar.

—Huh. Eso es realmente increíble.

Fue una valoración infantil y, a su manera, algo asombroso. Había vivido la mayor parte de su vida en la granja, nunca había ido más lejos que el pueblo; nunca había visto algo así. Ahora era él quien sabía más del mundo que ella.

Eso la dejó un poco triste, pero feliz también.

—Y había goblins. Añadió mientras envolvía el huevo relleno en papel de aceite y lo sellaba. Su tono era desinteresado, pero gravemente serio. —… fue extraño. Estaban inusualmente bien equipados.

La granjera se golpeó la barbilla pensativamente antes de decir — ¿Crees que huyeron de la batalla aquí?”

—Si así fuera, al menos habrían puesto un guardia.

—Hmm… Bueno, si no lo entiendes, estoy segura de que yo tampoco voy a entenderlo.

Ella gimió, luego extendió los dos brazos con un “ahhhh” se giró sobre su espalda en el suelo.

Cerca del techo oscuro, la linterna ardía y crujía.

—Te vas a ensuciar.

—No me importa. Contestó la granjera con una carcajada.

Entonces… —Oye. Dijo ella, rodando hacia el otro lado para poder mirarlo. — ¿Y si te tomas un descanso mañana?

—No. Sacudió la cabeza silenciosamente mientras metió el huevo en su bolsa. —La recepcionista del gremio me llamó

— ¿Ah, sí? Eso es una pena.

Asintió. —Puede ser un trabajo de goblins.

◇◆◇

—No, no es un trabajo de matar gobli… espera, ¡por favor no te vayas!

Goblin Slayer se giró molesto, su mano estaba en la puerta de la sala de reuniones.

Había sillas lujosas, una alfombra peluda. Una de las paredes estaba cubierta de cabezas de monstruos y bestias mágicas, junto con viejas armas.

Rodeado de trofeos de los aventureros a través de los siglos, el hombre respondió:

—Pero ya has dicho que no se trata de goblins.

—Sí, bueno, eso es verdad, pero… La recepcionista, luciendo pequeña en una de las sillas, parecía como si pudiera romperse en lágrimas en cualquier momento. Aferrándose a un montón de papeles, dijo en voz baja —No todos tus trabajos deben ser de goblins ¿no?

Goblin Slayer estaba en silencio. No había ninguna idea de su expresión bajo su casco.

Después de un momento, suspiró en silencio.

Entonces se giró, se acercó rápidamente a una silla y se sentó más agresivamente de lo necesario. La miró sentada frente a él y le dijo:

—Se breve, por favor.

— ¡Por supuesto!

La cara de la recepcionista del gremio brilló como la de un niño.

Rápidamente enderezó sus papeles, colocándolos una vez más sobre la mesa. El papel de piel de oveja que ella extendió frente a él parecía ser el currículum vitae de un aventurero. Nombre, raza, género, habilidades y una historia de búsqueda fueron todos incluidos.

—Me gustaría pedirle que sea un observador, Goblin Slayer.

—Un observador. Asintió como si estuviera convencido. — ¿Esto es para una prueba de ascenso?

Los aventureros se dividían en diez rangos, desde Porcelana hasta Platino.

Los rangos se determinaron en base a la cantidad de recompensa que uno había ganado, cuánto bien había hecho el mundo y su personalidad. Algunos se refirieron a ellos colectivamente como “puntos de experiencia”, y eso no fue inexacto. En efecto, era una simple medida de lo mucho bien que se había hecho a las personas y a la sociedad.

Pero por supuesto, estaban aquellos aventureros cuya excelencia solo se daba en sus habilidades de lucha. La personalidad de un aventurero se valoraba al menos tan bien como sus habilidades. Por lo tanto, los aventureros de alto rango servirían como testigos en una prueba, esencialmente, una entrevista.

De esta manera, por ejemplo, un vagabundo con habilidades asombrosas de quién sabía dónde, podría clasificar inmediatamente a Plata u Oro. O mejor dicho, tal historia sería ideal. Pero en realidad no funcionaba así.

Un aventurero masculino cuyos miembros del partido eran todas mujeres, por ejemplo, encontraría difícil subir de nivel. A pesar de las circunstancias, pocas personas estaban dispuestas a confiar en alguien que pareciera un filántropo con misiones importantes. Por muy fuertes que sean, los tontos cuya fuerza era su único valor permanecerían en el rango porcelana de por vida. Mientras tanto, los mejores aventureros sabían que estaban siendo observados y trataban de actuar de una manera confiable.

Con la excepción de algunos rangos platino históricamente muy raros.

—Pero… Goblin Slayer sonaba incierto. Era algo inusual para él. — ¿Estás segura de que quieres que lo haga?

—Cielos. La recepcionista respondió como si no le molestara en absoluto. — ¿Qué quieres decir? Tú también estás clasificado en el rango plata, ¿sabes?

—La asociación decidió eso arbitrariamente. Dijo Goblin Slayer.

—Eso demuestra lo agradecidos que todos están contigo.

La recepcionista sonaba confiada, tan orgullosa como si estuviera hablando de sí misma.

Goblin Slayer se quedó en silencio. Durante un momento, levantó la vista al techo, pero al poco tiempo agarró el papel.

— ¿Quiénes están siendo probados?

La recepcionista asintió alegremente en el momento en que se dio cuenta de que aceptaba, sus trenzas rebotaron.

— ¡Muchas gracias! Son varios miembros de un solo equipo, cada uno queriendo subir de Acero a Zafiro, en otras palabras del octavo al séptimo rango…

◇◆◇

—Por favor, que sea esta vez… Por favor, por favor, que me asciendan esta vez…

En el vestíbulo fuera de la sala de entrevistas, una oración sonó entre los aventureros que esperaban.

El que hablaba era un hombre de mediana edad vestido de trapos.

Probablemente un monje, en realidad, no cualquier monje.

Su cuerpo se encogió con la edad. Con él había un bastón de madera golpeado, probablemente una especie de arma. Su frente estaba afeitada, pero aparentemente no tenía aceite para ponerle, y su cabeza estaba cubierta de pelo fino.

— ¡Cállate, abuelo! No tienes que cantar todo el tiempo sólo porque eres un monje. ¡Me estás molestando muchísimo!

El que lo crítico era un joven con ojos duros que apreciaba mucho la parte guerrera de una persona.

Sus palabras fueron duras, pero él mismo se agitó como si no pudiera mantener la calma. Cada vez que lo hacía, su bien usada armadura y su hacha de batalla chocaban entre sí con un rasguño de metal sobre metal. No estaban oxidados, pero habían visto días mejores. No era un equipo de primera calidad.

—Maldición. Debí haberlos pulido…

—Demasiado tarde ahora. El viejo es el único aquí que tiene su propia casa. Te hace querer tener una religión. Susurró una joven maga, apaciguando al hombre del hacha. —Además un poco de pulido no habría cambiado mucho las cosas.

Orejas levemente puntiagudas asomaban de su capucha rasgada, una medio elfa. Ella sostenía un libro de hechizos, también parecía estar muy gastado. La cubierta se estaba cayendo y lo había vuelto a pegar con adhesivos.

—Ahh, tómalo con calma. No servirá de nada alterarse…

El que acababa de hablar se rio a carcajadas. Era un hombre joven, apenas la mitad del tamaño de cualquier otro. Llevaba una armadura de cuero sin manchas, una daga en la cadera, y botas de piel en los pies.

Era un explorador rhea, o de todos modos, eso era lo que uno asumía.

—Sí, lo sé. Dijo el guerrero con hacha. —Pero es un gran paso ir de Acero a Zafiro, tanto en pagos como en misiones.

Si hoy subimos de rango, por fin podremos dejar de cazar ratas en las alcantarillas. Agregó la maga elfa.

El guerrero siguió hablando, rápido como un hacha balanceándose. —Por fin podremos ganar más que los intereses de nuestras deudas. El abuelo aquí presente será capaz de valerse por sí mismo. Eso es importante.

—Yo también necesito esto. Los libros de hechizos son caros. Si una oración es lo que se necesita para conseguir ese rango, oraré todo el día. Murmuró la elfa. Miró al explorador rhea por debajo su capucha. —De todos modos, no actúes como si no te importara.

—Sí, jajaja… El rhea se rascó la cabeza de vergüenza. —Estoy, ya sabes, estoy bastante asustado del peligro. Y no tengo deudas, así que…

—Vago.

—Cobarde.

El guerrero y la maga sonaban exasperados, pero el explorador solo se encogió de hombros.

— ¡Siguiente, por favor!

La alegre voz de la recepcionista salió flotando de la sala de reuniones.

— ¡Oh! ¡Ese soy yo! El explorador de rhea saltó ágilmente.

El monje calvo lo agarró de su armadura, prácticamente de rodillas. —Por favor… Por favor, se fuerte…

—Lo sé, lo sé, ya me voy, dijo el explorador, apartando la mano del monje. Abrió la puerta…

—… ugh.

… y sus ojos se abrieron de par en par.

Tres personas estaban sentadas en la sala de reuniones. Primero, había una empleada del gremio, la recepcionista de ojos brillantes. (Algún día él iba a azotarla hasta que gritara). La segunda era otra mujer delgada usando el uniforme del gremio. ¿Quién era ella? El explorador rhea busco en su cabeza. No podía recordar si la había visto antes. Y luego hubo un aventurero de alto rango, pero de aspecto muy extraño.

Un casco barato. Armadura de cuero sucio. Equipo apenas apto para una aventura. No tenía su espada ni su escudo, pero no había manera de confundirlo.

—G-Goblin Slayer…

— ¿Hay algún problema? Preguntó.

—No, ninguno señor. El explorador contestó al hombre brusco con una risa sumisa, volviéndose para cerrar la puerta.

La verdad es que el rhea no odiaba al hombre llamado Goblin Slayer, el hombre que había llegado al rango de plata tomando simples trabajos de goblins. El rhea quería dinero. Quería fama. Quería que se hablara bien de él. Pero odiaba tener miedo y no quería morir. Estaba seguro de que Goblin Slayer debía sentir lo mismo. Si de verdad le disgustaba algo del hombre, era ese casco sin expresión…

Goblin Slayer vio al explorador de Rea sentarse frente a él.

El explorador tembló un poco. No odiaba a Goblin Slayer, pero tampoco lo encontraba fácil de tratar.

—Así que, esto es la prueba para subir de nivel ¿eh? El rhea hizo una risa débil y se frotó las palmas de las manos. —Vamos al rango zafiro, pasemos de Esmeralda, Rubí… ¿Qué te parece si vamos directo a Cobre?

—Dudo que lleguemos tan lejos. Respondió la recepcionista con una sonrisa. Ella revisó unos papeles en su mano. —No puedo dejar de notar tu nueva armadura y tus botas.

—Oh, ¿te has dado cuenta? Las esquinas de los labios del explorador se voltearon hacia arriba, y él puso sus pequeños pies sobre la mesa. Sus botas no estaban desgastadas, estaban pulidas a fondo, y la luz negra apenas podía escapar de su superficie. —Son de alta calidad. Las conseguí de color mate. Son perfectos para mí.

— ¡En serio!

Él no sabía lo que se venía.

— ¿Por qué tú eres el único que está tan bien cuando todos los de tu grupo han tomado las mismas misiones? Su tono era terriblemente serio. —Esas botas siguen siendo un poco costosas incluso si juntáramos la recompensa de los demás miembros. Espero no equivocarme.

La recepcionista continuó, ignorando que el rhea se había puesto rígido.

— Algunos informes bastante ambiguos sugieren que a diferencia de tus amigos, has estado tomando misiones por tu cuenta.

—Oh, eso, bueno, eso…

El explorador rápidamente sacó sus pies de la mesa.

Miró de derecha a izquierda. No había lugar por donde escapar. Rápidamente dijo una excusa.

—Sabes, yo recientemente he recibido ayuda de casa.

—Mentira

Las palabras cortantes vinieron de la empleada que estaba en silencio hasta ese momento.

El explorador mostraba una sonrisa congelada, pero en el fondo la maldecía.

Llevaba una espada y escamas alrededor de su cuello, el símbolo del Dios Supremo.

—Yo juro en nombre del Dios Supremo, que lo que él dijo era mentira.

El milagro Sentir Mentiras. ¡Malditos sean estos videntes!

Eso era por qué no podía reconocerla. Era una inspectora, ellas eran recepcionistas, pero también sacerdotes del Dios Supremo, gobernante de la ley y la justicia.

¿Qué era esto? ¿Habían sospechado de él? ¿Pero por qué?

La recepcionista hizo un gesto de hojear sus papeles. La acción decía que lo sabían todo.

—Parece que tienes nuevo equipo después de esa incursión en esas ruinas el otro día… Oh, lo entiendo.

Con una sonrisa y una risita, aplaudió y asintió.

— ¡Le dijiste a los demás que ibas a explorar más adentro, encontraste un cofre de tesoros, te guardaste el contenido y los vendiste!

—Erk…

Eso fue exactamente lo que había hecho.

Al entrar en ruinas, monstruos y trampas abundaban, además de ser letales. Era natural que el explorador rhea se ofreciera voluntario para hacer reconocimiento y que sus compañeros estuvieran de acuerdo. Había entrado en las ruinas con delicadeza, girando varias veces, y entonces…

Había encontrado un cofre del tesoro.

No fue una trampa explosiva, y abrir la cerradura fue fácil. Dentro había docenas de monedas, antiguas pero de oro. Cofres vacíos no eran algo raro. Y aún quedaba mucho espacio en su mochila.

—Ves, eso fue… yo…

Se rio torpemente, se rascó la cabeza como un niño regañado, y asintió. Sería más beneficioso para él si simplemente se disculpara, decidió.

—Lo… lo siento mucho.

—Bueno, esto hace que las cosas difíciles. La Recepcionista rio.

Era demasiado obvio que su hojear las páginas era sólo un acto.

Ella ya había previsto todo esto. El gremio tenía una posada y un bar, y no eran sólo para el beneficio de los aventureros de menor rango. El flujo de dinero nunca miente.

—Gente como tú es la que da mala fama a los rheas y a los exploradores. Movió su cabeza con asco —Bueno, es tu primera ofensa… creo que el descenderte a Porcelana y la prohibición de aventurarte en esta ciudad es apropiado.

— ¡Espera un segundo! ¿Cómo es eso justo? Sin quererlo, el rhea se encontró inclinado sobre la mesa y gritando. —Yo robo un pequeño cofre con tesoros, ¿y tú vas a echarme?

— ¿Disculpa? El tono de la recepcionista era frío, y su exasperación era obvia; de hecho, ella estaba muy cansada de él. — ¿Sólo un cofre del tesoro? No seas tonto. No puedes reparar la confianza rota con dinero.

Y el que traicionaba la confianza de los demás no tenía derecho a ser un aventurero.

Por supuesto, ser un aventurero significaba luchar. Nadie preguntaba por tu historia. Había gente grosera entre los aventureros. No había final para las peleas; pero lo más importante es que uno sea lo más sincero posible. Un aventurero que no era digno de confianza era sólo un canalla.

Y el gremio se ocupaba de la confianza y la honradez.

El rhea aún era capaz de poder ascender y se le había concedido clemencia porque era la primera vez. ¿No lo entendía?

—Por la presente, se le degrada por falsificar una recompensa. Pero si aún quieres quedarte aquí, puedes hacerlo.

—Erk…

El explorador de Rhea no tenía palabras. Luchó por pensar en alguna forma de convertir esta situación en algo ventajoso.

Todo el mundo lo hace. No. Eso no le anularía el castigo. Tal vez si digo que alguien lo había amenazado, forzado a hacerlo…

—No servirá de nada intentar algo gracioso.

Ella tenía razón. La “gobernante de la ley y la justicia” lo estaba vigilando, con ojos brillando.

Su única esperanza… Se volvió a su única salida, la persona en la habitación más parecida a él.

—Vamos, Goblin Slayer… Te lo suplico, como compañero aventurero…

Ojos suplicantes. Sonrisa ingrata. Frotándose las palmas de sus manos en una súplica desesperada.

El aventurero, que se había sentado con los brazos cruzados silenciosamente a lo largo de toda la escena, contestó con un poco de enfado — ¿Compañero? Su respuesta fue directa. —Soy un observador. Nada más, nada menos.

—Pero tú… también eres un aventurero…

—Sí, lo soy. Goblin Slayer miró hacia el rhea suplicante. —Igual a los que engañaste.

— ¡…!

El explorador rhea se puso rojo brillante y los miró a los dos. Durante un breve instante, tuvo una visión de sí mismo sacando su daga y saltando sobre la recepcionista.

Era posible.

— ……

Pero tendría que pasar por Goblin Slayer, un guerrero lo suficientemente fuerte como para realizar misiones solitarias de goblins que normalmente exigían un grupo entero. ¿Cuánta oportunidad tenía el rhea en una lucha mano a mano?

— ……

Sintiendo la mirada de Goblin Slayer fijada en él, desde debajo de ese casco, tragó pesadamente. Él era tan listo como cualquier explorador y ciertamente no era tonto.

— … te arrepentirás de esto.

Sus sentimientos fluían en sus palabras de despedida mientras echaba hacia atrás su silla y dejaba la habitación.

La recepcionista suspiró mientras la puerta se cerraba de golpe. —Rechazado para ascenso. “Phew…” Eso fue aterrador…

La sonrisa perpetuamente pegada en el rostro de la recepcionista finalmente se desprendió, y ella cayó en su asiento. Al final, bajó la mirada del explorador, inconscientemente había empezado a temblar. No sabía lo que podría haber pasado si Goblin Slayer no hubiera estado allí.

—Muchas gracias, Goblin Slayer.

Miró hacia el casco de acero junto a ella, sus trenzas colgaban sin fuerzas.

—No. Goblin Slayer agitó la cabeza en silencio. —Yo no hice nada.

— ¡Difícilmente! Recuerdo lo mal que me sentía cuando estaba haciendo el curso de formación de la asociación en la capital.

Aún deprimida, la recepcionista sonrió levemente.

—Todos esos desgraciados que no podían abrir la boca sin hacer un comentario lascivo. Pensé que me recogerían sólo porque era guapa y joven.

—Hay demasiados de ellos, ¿no es así? La inspectora suspiró de exasperación y golpeó suavemente la espada y las escamas.

—Tenemos que enfrentarnos a gente así por nosotras mismas, así que… ya sabes… Con un pequeño gesto de asentimiento, puso una mano sobre el escritorio y se puso erguida. Sus trenzas se balanceaban. —Realmente te hace sentir mucho mejor tener a alguien en quien confías como observador.

— ¿Lo hace?

—Sí, lo hace.

Siempre irradiaba tanta confianza cuando hablaba de Goblin Slayer. Él debió entenderlo, porque se quedó en silencio, y luego se levantó lentamente de su asiento.

— … Si hemos terminado aquí, voy a volver.

—Oh, claro. Si te pasas por la recepción, estoy seguro de que te darán tu honorario…

—Muy bien.

Goblin Slayer se dirigió hacia la puerta con su paso audaz y casual.

Viéndolo allí, la recepcionista de repente habló fuerte.

— ¡U-um!

Ahora lo había hecho. Ella lo había dicho. La recepcionista sintió una punzada de arrepentimiento.

Goblin Slayer, con su mano sobre el pomo de la puerta, se giró lentamente. — ¿Algo más?

La recepcionista dudó.

El coraje que la inspiró a gritar había desaparecido tan pronto como había llegado. Abrió la boca, se detuvo, y luego decidió decir sólo lo que era apropiado.

—… Buen trabajo hoy.

—Claro. Dijo mientras giraba la perilla. —Tú también.

La puerta se cerró con un suave ruido.

La recepcionista, dejada atrás, se volvió a estirar sobre la mesa.

—Phewww…

La superficie del escritorio se sentía bien contra su mejilla.

—Buen trabajo. Su colega, la inspectora, le dio palmaditas en la espalda a la recepcionista con una suave expresión.

—Tengo miedo de que ese tipo haga otra cosa.

—Bueno, los aventureros vivos son un recurso precioso. Y no hizo nada claramente ilegal… Sería mucho peor si tirara por la borda el sistema de aventurarse y se convirtiera en un alborotador. —Ciertamente hay todo tipo de aventureros, desde el Bien Común hasta el Caótico Mal.

—Mientras sean aventureros, pueden hacer esa elección… De todos modos, buen trabajo.

—Para nada. Es simplemente mi deber como sacerdote del Dios Supremo. La inspectora sonrió a la recepcionista, pero ella sólo podía suspirar otra vez.

—Y desde la perspectiva del Dios de la Ley, ¿lo que acabo de hacer fue… correcto?”

—Mucha gente malinterpreta al Dios de la Justicia, incluso a los escritores de nuestros concursos de belleza. Dijo la inspectora con un gesto teatral. —La justicia no es castigar el mal, sino concienciar a la gente.

La ley era una herramienta y mostraba una forma de vivir bien. Nada más y nada menos. Por eso el Dios Supremo no transmitió revelaciones. La intención no era que siguieran la sagrada palabra de Dios, sino que pensaran por sí mismos y usaran su propio juicio.

La recepcionista seguía tendida sin gracia al otro lado del escritorio, su cara se volvió hacia su amiga.

—Qué bonito pensamiento.

—Si puedes ponlo en práctica. Aún no estoy cerca de Sword Maiden^[1]

—Esa no es una comparación muy justa.

Sword Maiden.

Ya habían pasado diez años desde que ella se había convertido en un personaje conocido.

La recepcionista tenía doce o trece años en aquél entonces, cuando uno de los Señores Demoníacos había vuelto a la vida.

Sword Maiden era una leyenda de la época en que la humanidad luchaba por su supervivencia, anhelando el advenimiento de un héroe, un aventurero de rango platino.

Un grupo de rangos oro se había atrevido a desafiar al Señor…

—Y tuvieron éxito. Uno de ellos era una humilde servidora del Dios Supremo, Sword Maiden.

La inspectora se sonrojó un poco y suspiró como una chica soñadora. —La amo. Murmuró.

—De todos modos, todo lo que hago es usar Sentir Mentiras. No es difícil. Hay más trabajo que hacer, ¿verdad?

—Muchas entrevistas de ascenso. Y tengo que llenar el papeleo para degradar a ese sujeto… La amiga de la recepcionista la golpeó en la espalda otra vez, pero no fue reconfortante.

Aun así, eso la trajo de vuelta aunque sea un poco. —Correcto. Ella asintió y levantó la vista.

—Así que. Una sonrisa burlona apareció en el rostro de la inspectora. — ¿Ese era el tipo que te gusta?

—Oh, um…

¿Estaba Sentir Mentiras funcionando? La recepcionista miró al techo, pero el Dios Supremo estaba en silencio. No podía ver la mirada de su amiga, pero asintió honestamente.

—Sí, sí, lo es… ¿Y?

—Hmm. Bueno, no puedo culparte. Siempre te han gustado los que ayudan, incluso desde que estábamos en la capital.

—Siempre estaba buscando un tipo de, tú sabes, aventurero imperturbable.

Ella no había encontrado ninguno. En ese momento estaba decepcionada, pero ahora parecía una bendición. Se habían conocido justo después de que la recepcionista había terminado su entrenamiento y había sido asignada a esta ciudad en la frontera. Un aventurero recién registrado había conocido a la recepcionista nueva, y se conocían desde entonces.

Había estado completamente concentrado en cazar goblins, ignorando todo lo demás. Para ella, harta de los lujosos torpes de la capital, era un poco de aire fresco.

—Lo admito, tal vez éste sea demasiado imperturbable…

Es genial poder hablar con él, pero quizá al menos podría invitarme a cenar o algo… ¿no?

La chica del Gremio agitó la cabeza.

¿Él, invitándola a comer después de una aventura?

No podía imaginárselo. Y aún no tenía el valor de preguntárselo ella misma. Si sólo pudiera conseguir un poco de… valor.

—Bueno, eres feliz, eso es lo que importa… ¿Cuánto tiempo puedes permitirte el lujo de eludir tu trabajo?

—Buena pregunta. Es hora de dejar de soñar despierta y volver a los negocios.

Se levantó lentamente, componiéndose. Ella enderezó los papeles del escritorio. Había mucho que hacer: el informe sobre el explorador rhea y la promoción del guerrero con hacha, la maga elfa y el monje calvo.

Ella también había estado postergando muchos problemas de su trabajo. Bueno, ella empezaría con lo que estaba justo delante de ella. Tomó una pluma con decisión en la mano, abrió la tapa de su tintero y comenzó a correr la pluma sobre el papel de piel de oveja…

—Hola.

—Yii, ¡¿qué?!

La recepcionista estaba completamente sorprendida por la voz tan cerca, y su pluma saltó a lo largo de la página.

Mientras intentaba calmar el golpeteo de su corazón, vio el casco sin expresión. Se apresuró a alisar su cabello y controlar su respiración y no derramar la tinta en el proceso. También juró vengarse un poco de la inspectora sonriente más tarde.

— ¿Pasó algo, Goblin Slayer?

—Creo que lo sabes. Su voz era tan mecánica como siempre, pero de algún modo alegre. Tenía el papel de un trabajo en la mano.

¿Lo había agarrado del tablón de anuncios después de irse? No, ella no recordaba que hubiera ningún trabajo disponible.

Y ese trabajo… ¿alguien se lo había dado?

— ¿De quién era? ¿De dónde era? No lo sabía, pero parecía muy especial porque había sido enviado desde muy lejos.

Ignorando la recepcionista que miraba fijamente la hoja del trabajo, dijo:

—Un trabajo de cazar de goblins.

La recepcionista le dio una sonrisa débil.

◇◆◇

—La recompensa es una bolsa de piezas de oro por persona. Venir o no, es tu elección.

En algún lugar de la taberna del gremio, Goblin Slayer estaba resumiendo.

Era apenas mediodía, pero algunos tipos ansiosos habían salido a beber, y el lugar era ruidoso.

Excepto cuando estaban peleando, los aventureros naturalmente prestaban poca atención a la hora del día. Después de un largo tiempo en algunas ruinas o laberintos, su regreso podría ser de noche, podría ser de madrugada; no importaba. A veces se sumergían dentro mazmorra por la mañana con la intención de regresar esa noche, pero resultó ser la noche del día siguiente. Las caravanas podrían irse a mediodía. Por todo tipo de razones, las luces de la taberna nunca dejaron de arder.

Hoy, como siempre, la taberna estaba llena de aventureros comiendo el almuerzo y probándose contra el vino.

En contraste, la sacerdotisa llevaba algún tiempo masajeando su sien mientras escuchaba.

—De acuerdo, lo entiendo… creo.

— ¿Lo haces?

—Sí, la mayor parte. Entiendo que si actúo así de sorprendida cada vez que haces algo que no espero, no duraré.

Sus otros tres compañeros también estaban sentados en la mesa redonda. Su equipo. Sus amigos.

La elfa asintió con la sacerdotisa a pesar de tener un aire de irritación.

El sacerdote lagarto masticó pensativamente un poco de queso, con la cola balanceándose ligeramente.

El chamán enano sonrió, ocupado cosiendo piedras preciosas en la parte de atrás de su chaleco.

—Escucha. Dijo la sacerdotisa, como si estuviese dando un sermón a un niño en el templo, moviendo su dedo índice — Te lo dije antes. Si no sentimos que tenemos otra opción, no cuenta como consultarnos.

—Pero tienes una opción.

—Ir o no ir. Esa es una elección muy limitada.

— ¿Lo es?

—Sí, lo es.

—Hmm.

Goblin Slayer ladeó su cabeza interrogativamente. Tal vez lo entendió, tal vez no.

En el fondo de su mente, la sacerdotisa consideraba la posibilidad de que él no tenía realmente un pensamiento en su cabeza.

—Si decimos que no iremos contigo, irás solo de todos modos, ¿verdad? Dijo la elfa.

—Por supuesto.

—Bueno, entonces, esto no es realmente una discusión. Dijo riéndose.

—Al menos Corta-barbas se ha ablandado lo suficiente como para tratar de tener una charla con nosotros. El chamán enano había acabado de coser las gemas y las había examinado a fondo con ayuda de la luz.

— ¡Absolutamente delicioso! ¡Dulce como el néctar! … Erm. Sí, es una tendencia prometedora. Dijo el sacerdote lagarto mientras hablaba. La mayoría de sus quesos habían desaparecido.

—Bueno, entonces haremos nuestra elección. La sacerdotisa tomó su bastón el cual había estado apoyado contra la pared con ambas manos.

—Bien. Dijo Goblin Slayer brevemente.

La sacerdotisa suspiró por enésima vez, cerró los ojos y dijo deliberadamente:

—Voy contigo.

—……..

Se quedó callado ante la sonrisa de la sacerdotisa, y después de un momento murmuró-

—Ya veo.

—Bueno, estuviste en mi aventura el otro día. Aunque terminó siendo una matanza de goblins.

La elfa movió sus orejas hacia arriba y hacia abajo excitadamente. Siempre impaciente, ella ya estaba revisando su arco, asegurándose de que tenía flechas, deslizando su bolso sobre su hombro, y de pie. —Heh-heh. Se rio, alzó su pequeño pecho con orgullo, y guiñó un ojo. —Te ayudaré de nuevo, a cambio de otra aventura. Está bien, ¿verdad, Orcbolg?

—Sí. Goblin Slayer asintió. —Eso está bien.

— ¡Y esta vez no habrá bombas de gas venenosas!

—Hrm…

—Es letal. Dijo, con su dedo en el pecho de Goblin Slayer.

Después de un momento murmuró:

—Pero son efectivas.

—No me importa. Además, tampoco fuego ni inundaciones. ¡Piensa en otra cosa!

—Pero…

La elfa ya no escuchaba.

—Olvídalo. Cuando esas grandes orejas comienzan a revolotear así, lo que tú digas va a entrar en una y salir de la otra. Murmuró el chamán enano.

El sacerdote lagarto entrecerró los ojos alegremente y tocó su nariz con la lengua.

—Incluso la astucia como la de una serpiente de Goblin Slayer se hacía discutible ante semejante bárbaro.

—… no hay nada que hacer entonces. Luego de responder, Goblin Slayer se quedó callado.

Si eso era lo la elfa exigía para venir con él, no había manera de cuestionarlo.

Es una persona bastante sencilla, ¿no? Pensó la sacerdotisa mientras se encontraba con los ojos de la elfa con una suave sonrisa. Asintieron la una con la otra.

—Muy bien, entonces… El sacerdote lagarto abrió sus mandíbulas. Reflexionó cuidadosamente sus palabras, como para mostrar cuán exhaustivamente las había considerado. —En ese caso, parece que necesitarás cada hechicero que puedas conseguir.

—Espera, escamoso. Dijo el chamán enano, acariciando su cabello. —Por esa lógica, ¿no debería yo también venir?

—Oh-ho, qué descortés de mi parte. El sacerdote lagarto puso sus grandes ojos en su cabeza.

El chamán enano le dio un codazo amistoso. —Dioses, todos ustedes me han acorralado en una linda esquina. Apenas puedo negarme ahora, ¿verdad? Repitiendo con exasperación, “Dioses”, el chamán enano dejó a un lado su trabajo de coser y comenzó a guardar sus herramientas.

No era inusual intercambiar grandes monedas de oro por piedras preciosas, y luego coserlas en ropa para que no fueran robadas. Y los dedos ágiles de un enano significaban que nunca sabías dónde estarían escondidos.

Moviendo sus brazos a través de los agujeros de su chaleco y peinando su generosa barba blanca con la mano, sonrió a los demás. —Y justo necesitaba dinero para mis gastos de viaje. Supongo que me uniré a ti.

— ¿Oh? Dijo la elfa, contrayendo los ojos como un gato. —Si sólo supones, no tienes que venir.

—Habla por ti misma. No necesitas venir si estás tan desesperada por evitarme.

— ¡Hrk…!

Las largas orejas de la elfa se movieron hacia atrás; puso ambas manos sobre la mesa y se inclinó hacia el chamán enano.

—Oh, ahora estoy muy enfadada. Vale, enano, ¡tú y yo!

—Ho-ho, parece que hemos crecido un poco, ¿no? Su sonrisa parecía fuera de lugar cuando puso dos botellas de vino y dos tazas sobre la mesa. —Vino de fuego para mí. Vino de uva para ti. ¿Apostamos? ¿Suena justo?

— ¡Perfecto!

Entonces, ocurrió un alboroto. Los concursantes sirvieron sus bebidas y las devolvieron.

—Oh, hey, mira. ¡Algo está pasando!

— ¿Quieres apostar?

Por supuesto, ningún aventurero podía resistirse a una apuesta amistosa.

El lancero sonrió alegremente; la bruja se quitó el sombrero e inmediatamente se declaró a sí misma corredora de apuestas. Los gritos de alegría aumentaron, y un aventurero tras otro, empapados de bebida, aflojaron sus bolsillos.

Las primeras monedas de oro que cayeron en el sombrero de Bruja provinieron de la mano del caballero femenino. A su lado, el guerrero pesado estaba de pie, perturbado. — ¡Apuesto por la chica tres piezas de oro!

—Oye, eso es muy atrevido. ¿Estás seguro de eso?

—Heh-heh-heh-heh. Llámalo una apuesta ganadora de último minuto. Soy un Lawful Good, después de todo, además tengo la bendición de los dioses…

—Sí, gane o pierda, el Dios Supremo no es del tipo que castiga los juegos de azar, ¿eh?

—Estoy a favor del enano entonces. ¡No, la chica! “¡Bebe! ¡Bebe! ¡Bebe!”

Viendo cómo el concurso se calentaba en medio del bullicio, la sacerdotisa llevaba una mirada ansiosa.

—Dudo que vaya a durar mucho tiempo. Respondió Goblin Slayer en seguida.

Después de todo, el chamán enano era un bebedor experimentado, y la elfa apenas podía sostener su licor. El ganador parecía evidente.

—No, no, nuestra ranger es muy testaruda. La conclusión no es algo que se dé por hecho.

El sacerdote lagarto veía felizmente la elfa, con su rostro rojo brillante, mientras iba a por otra copa de vino de uva.

— ¡Más! ¡Puedo beber más…!”

— ¡En seguida!

Ella aún no había empezado a pronunciar palabras incoherentes; sus ojos aún no habían empezado a vacilar.

Copas golpearon la mesa. Glug, glug, glug, glug, provenía del vino.

Gritos de apoyo provenían de la multitud mientras ella agarraba la copa y bebía de un solo trago.

Entonces el tiempo pasó, esto no era nada memorable; nadie lo recordaría. Aun así, lo pasaron bien.

Parado junto a la elfa, que yacía borracha, como un señor sobre la mesa, el chamán enano levantó sus puños y rugió de victoria. No parecía cuestionar el prestigio que realmente había en ganar a un elfo en un concurso de beber.

—Muy bien, entonces, yo sigo. Dijo el caballero femenino, pero guerrero pesado la detuvo frenéticamente. (—Eres una borracha mezquina). La chica y el medio elfo en su equipo se rieron y burlaron.

Mirando de cerca, el lancero se arremangó las mangas, guiado por Bruja. No queriendo ser superada, el caballero femenino le dio un empujón al guerrero pesado.

A continuación comenzó un concurso de lucha libre. Los participantes podrían haber sido reacios, pero una vez que se iniciara, no iban a perder.

Un bullicio empezó. El chamán enano se adelantó para ser el árbitro, y la bruja volvió a sacar su sombrero puntiagudo. Parecía que no habría fin. ¿Quién ganaría, quién perdería? Nuevamente hubo una lluvia de monedas.

El lancero ganó. Luego, el guerrero pesado ganó.

— ¡Vale! Yo sigo. Gritó el guerrero novato pero fue recibido con un —Oh, alto que vino de la aprendiz de sacerdotisa.

El guerrero pesado aceptó el reto del niño por su bravuconería, luego lo agarró mientras intentaba correr y lo despeinó.

Dos jóvenes inexpertos eran los siguientes en la lucha.

Con los aventureros que miraban y animaban alegremente a sus favoritos, el chamán enano dio la señal para empezar.

— Goblin Slayer-sama…

Parecía el momento adecuado. Cuando la sacerdotisa lo miró, la palabra “vámonos” se escabulló desde debajo del casco, y asintió.

— ¡Dos! ¡Tres!

—Hrm.

Él levantó su delgada figura, que de alguna manera era tan hermosa como una rama. Goblin Slayer gruñó por el peso, a pesar de que el cuerpo era tan delgado que parecía que se iba a romper por la mitad.

Ojeó a la sacerdotisa. Estaba sonriendo. ¿Qué puedes hacer tú?

—No te enojes más tarde. Murmuró tan silenciosamente que nadie más pudo haber oído, luego se inclinó levemente y se puso debajo de la elfa.

Entonces se levantó, puso una mano detrás de ella, y la puso sobre su espalda con un movimiento brusco

—Vwoo, wah…

—No tengo ni idea de lo que intentas decir.

— ¿Hmm? Fooo…

¿Estaba en lengua humana lo que quería decir? ¿O élfico? ¿O fue simplemente era el lenguaje de los sueños?

Por las palabras cortantes de Goblin Slayer, una sonrisa se posicionó en el rostro de la elfa.

—La llevaré de vuelta a su habitación. Dijo Goblin Slayer brevemente, sacudiendo suavemente a la elfa como si fuera una niña. —Pero tú tienes que ayudarla a cambiarse.

—Sí, señor. Déjamelo a mí.

La sacerdotisa cerró el puño, era la persona más dispuesta a ayudar.

— ¡Hmmm! Ahora a descansar, mañana a cabalgar, y luego al trabajo… Dijo alegremente el sacerdote lagarto, estirando el cuello como si pudiera ver todo. —Qué divertido será llevar a nuestra amiga con resaca.

—Si sigue borracha por la mañana, le daré un antídoto.

—Goblin Slayer, eso es demasiado…

La sacerdotisa parecía desconcertada, pero Goblin Slayer dijo suavemente:

—Eso fue una broma.

La sacerdotisa y el sacerdote lagarto intercambiaron una mirada, y luego se echaron a reír.

No fue el chiste lo que los hizo felices, sino el hecho de que él lo había hecho.

Era raro que estuviera tan animado.

Referencias

1. Nota: Doncella de la Espada, lo dejare en inglés. ↩