Goblin Slayer Vol. 3 capítulo 4

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 Es tu Sonrisa lo que Importa

Al mediodía en el día del festival, la plaza estaba repleta de gente, dando la apariencia de un mosaico vivo.

El pilar que se levantaba en el centro de la plaza en lugar de una torre del reloj constituía un punto de encuentro natural.

Ella se veía un poco sencilla en medio de los atuendos llamativos que vestían los hombres y mujeres.

Llevaba una impecable y ordinaria blusa blanca. Se había puesto unas bragas hechas para facilitar el movimiento por encima de todo, y unas mallas sencillas. Su cabello fue peinado como de costumbre. Pero había conseguido una cinta nueva para retener su trenza.

Ropa sencilla y personal, esto era todo lo que tenía para usar en la ciudad en su día libre.

Después de todo…

—Ah.

…¿Es él?

Fue entonces cuando apareció, caminando audazmente por entre la multitud como si no estuviera allí.

No cabía duda de que era él, y ciertamente no lo perdía en el mar de personas. Tenía su armadura de cuero manchada y su casco de acero. Su espada y su escudo.

Era completamente su yo habitual, lo cual fue suficiente para hacerla reír.

Así que ella hizo una sonrisa como la que tenía siempre. Sólo su ropa era diferente hoy.

— ¿Disfrutaste tu mañana?

—Sí. Dijo tranquilamente Goblin Slayer, deteniéndose frente a ella y dando uno de sus asentimientos habituales. —Siento haberte hecho esperar.

—Está todo bien. Acabo de llegar.

Una pequeña mentira de su parte.

Ella no mencionaría que había estado tan emocionada que había llegado antes del mediodía.

Tosió un poco para cubrir su engaño y continuó.

—…Hee-hee. Has llegado un poco tarde, Goblin Slayer.

—Lo siento.

—Para nada, está bien. Después de todo, a mí…

…me gusta esperar.

Entonces la recepcionista sonrió maliciosamente, se giró y empezó conducirlo. Su trenza, brillante con su nueva cinta, se movía como una cola.

— ¡Bueno, entonces vamos!

Ella lo sabía. Incluso si ella hubiera usado ropas llamativas, no le habría llamado la atención.

En vez de eso, ella quería que él la viera, a la ella real, no a la cara que mostraba en el trabajo todos los días.

No a la recepcionista del gremio. Sino sólo a una chica normal. La forma como era normalmente.

Parte de la razón por la que se había vestido con sencillez era para declarar, ¡Ésta soy yo!

— ¿Ya almorzaste?

—No. Goblin Slayer agitó la cabeza lentamente. —Todavía no.

—Vale, entonces…

Vwip, vwip. Ella giró su cabeza tan rápido que casi se podía oír. Ella consideró un plan tras otro, los comparó, descartó algunos, y finalmente eligió uno.

Sabía que el estofado era una de sus comidas favoritas, como lo preparaban en la aldea de él, por supuesto.

No podía competir en esa área. Pero podría aprovechar el día del festival.

— ¿Qué tal si caminamos mientras comemos? Dijo ella, sonriendo tímidamente. —Sé que no son buenos modales, pero hoy es especial.

—No me importa.

—Sabía que no te importaría. Muy bien, entonces, vamos a buscar algo y luego echemos un vistazo a los alrededores.

Ella alzó la vista, mirando su cara desde abajo. El casco manchado.  La misma cara que veía todos los días.

— ¿Pero dónde, me pregunto?

—Hrm.

—Podemos ir a un lugar que te guste, ¿sabes?

—Mm.

Goblin Slayer gruñó. La recepcionista le sonrió.

Esperar no la molestó. No mientras la otra persona tratara de responderle.

A partir de los cinco años de su conocimiento, ella comprendió que él estaba pensando cuidadosamente.

Entonces, después de un momento, Goblin Slayer asintió y contestó.

—Empecemos aquí, entonces.

— ¡Claro!

Salió a paso audaz, y ella lo siguió como un cachorro emocionado.

Ella podría haber sido capaz de salir impune de sostener su mano para que no se separaran.

Pero sabía que nunca perdería de vista a esta singular e inolvidable persona.

La recepcionista estaba decidida a disfrutar escoltándolo por la tarde. Ella siguió tras él, con su sonrisa cada vez más amplia.

✠

Los dos compraron manzanas acarameladas en un puesto que vendía dulces.

Eso no pasaba exactamente por una comida completa, pero uno no podía quejarse de la comida del festival.

Eso era lo que ella pensaba, de todos modos, y no podía imaginarse a él descontento por alguna comida.

Hablando de cosas que no puedo imaginar…

Él se comió la golosina fácilmente sin quitarse el casco, una hazaña que ella no habría considerado posible.

—…Hee-hee.

— ¿Qué? Su casco se inclinó haciendo una expresión interrogativa mientras rompía el palito ahora vacío en dos.

—Nada. Dijo la recepcionista, sacudiendo la cabeza y no tratando de ocultar su sonrisa.

—Me preguntaba si había alguna comida que no quisieras comer.

A su pregunta, Goblin Slayer se puso a pensar.

La recepcionista lo miró por el rabillo de su ojo mientras lamía la manzana.

Mm. Dulce.

—Supongo que me lo comería si tuviera que hacerlo. Murmuró, y ella le siguió con un suave — ¿Sí?

—Pero prefiero evitar el pescado.

— ¿Pescado?

—Son lo suficientemente fáciles de conseguir si hay un río cerca, pero los ríos también significan parásitos y la posibilidad de intoxicación alimentaria. Hubo una pausa, y luego añadió. —Y apestan.

—Eso es verdad. Estuvo de acuerdo con una risa. Incluso el pescado ahumado, seco o salado tenía un olor muy distintivo. —Lo entiendo. He visto a aventureros discutiendo sobre eso mismo.

— ¿Oh?

—Alguien compró pescado en conserva para provisiones, y se pelearon porque podría oler demasiado mal.

Ella estaba exagerando un poco, pero él asintió y dijo. —Ya veo.

Ahora, ¿qué grupo podría haber sido?

Ella recordó el incidente, pero no podía recordar sus caras.

Los aventureros eran en general nómadas y sinvergüenzas.

Algunos pueden parecer que construyen un hogar, pero si de repente se hacía responsable de algo malo, nadie lo pensaría dos veces. Él, o ella, o ellos, simplemente irían a una nueva ciudad agradable y lo harían bien por ellos mismos.

Después de todo, era natural.

Un nuevo comienzo ofrecía un alivio mucho mayor que enfrentarse al hecho de que todos los demás en el grupo murieron debido a su propia incapacidad para hacer su trabajo. Conociendo regularmente a todos esos otros aventureros día tras día, ¿cómo podrían ayudar a pensar en ello?

No tiene mucho que pensar…

Esa persona que no habías visto recientemente, ¿estaba muerta?

¿La persona con la que justo hablaste antes de que se fuera a una aventura? ¿La volverías a ver?

Esperar sólo era fácil cuando estabas absolutamente seguro de que la otra persona volvería.

Pero si no lo estabas…

—Sin embargo, es efectivo para dejar el nido.

Él estaba diciendo un punto serio—él siempre era serio—ajeno a los pensamientos de ella.

La recepcionista sabía que no bromeaba, pero sonrió.

Desde que se pusieron en marcha por la tarde, él—o mejor dicho, ellos—habían estado así.

Cada vez que había una elección de direcciones, él escaneaba de derecha a izquierda.

Cuando pasaban por una rejilla de alcantarillado, él la pisoteaba con un clang.

Llegaron al final de la calle principal y caminaron por la orilla del río, donde ella miró fijamente río arriba y río abajo.

El burbujeo del río, las salpicaduras de peces saltarines, los botes que bordeaban el agua, nada de eso parecía llamar la atención de él.

—Mmm, ¿no es precioso?

La recepcionista cerró los ojos mientras la fresca brisa otoñal besaba sus mejillas.

Luego se agarró a la barandilla del puente y se inclinó lo más lejos que pudo sobre el agua.

—Te caerás. Para ella, el comentario brusco era simplemente una prueba de que él la estaba prestando atención.

—Estoy bien. Dijo, dándose la vuelta.

Con las manos manteniéndola contra la barandilla, arqueó su espalda y se inclinó hacia el espacio.

Su pelo trenzado bailaba mientras el viento lo atrapaba.

—Este río debe llegar hasta el mar.

—Así es. Dijo él. —Empieza en las montañas.

—Pero no se parece en nada a la Ciudad de Agua. ¿Qué es lo que piensas de ese lugar?

—Las calles eran confusas. Dijo Goblin Slayer sin emoción. —Bueno para la defensa, pero molesto cuando se trata de ir a algún lado.

—Quieres decir que mejor seamos cuidadosos de que los goblins tampoco entren en esta ciudad.

—Sí. Goblin Slayer asintió. —Exactamente.

Entonces…

—Oh.

Sólo por un segundo, la recepcionista se encontró con los ojos de una turista en una embarcación que pasaba bajo el puente.

Una chica encantadora con hermoso pelo dorado y mejillas pálidas teñidas de un rojo claro.

No llevaba su armadura dorada habitual. Hoy llevaba un vestido azul marino.

Junto a ella estaba un hombre grande con una expresión severa y algo confusa en su cara. La mujer debe haber sido la caballera femenina.

—…Hee-hee.

La caballera puso un dedo en sus labios y miró a la recepcionista como si pidiera que esto siguiera siendo su secreto. La recepcionista no podía evitar reírse de ver a la aventurera comportarse como cualquier otra chica a su corta edad.

Sí. Sí, por supuesto. Nuestro secreto.

Se imaginó que todos los demás ya eran conscientes de la situación, pero sus labios estaban cerrados.

Parecía que les iba bien a los dos. Eso era lo importante. Ahora bien, me pregunto qué piensa todo el mundo de nosotros.

—Di, Goblin Slayer. Ella se alejó de la barandilla y le tiró del brazo. — ¿A dónde deberíamos ir ahora?

—Hrm…

Con un cortante sonido de su garganta, se puso en marcha con su paso habitual, con la recepcionista detrás de él con el pecho inflado con orgullo.

Aquí, allí—él cambió de dirección aparentemente por capricho, pero él caminó con tanta confianza que ella asumió que él tenía algo en mente.

Ella estaba disfrutando del simple misterio de adónde iban, y qué harían allí.

Se detuvo en varias curvas de la carretera, donde finalmente terminaron en una calle muy transitada.

—Oh, aquí es donde están todos los artistas, ¿no?

Artistas de cada tipo, en cada disfraz imaginable proclamaban su arte para que todos lo oyeran.

Los transeúntes sonreían, disfrutaban de los espectáculos, aplaudían y dejaban una propina, o ignoraban todo el espectáculo y circulaban.

Una música rhea persuadió a un gato a que aullara en sus brazos, incluso mientras hacía malabares con un puñado de bolas. Un canto tonto y entusiasta salió de su boca.

La vida es un tiro de dados

Lanzándolos día tras día

Y siempre salen ojos de serpiente^[1]

Alguien dijo que la suerte es justa

Nada cambia hasta el día en que mueres

Ríete o llora, es lo mismo

Los ojos de serpiente vuelven a salir hoy

¡Ojos de serpiente, ojos de serpiente!

¡Enséñame un duodecuple^[2] mañana!

La recepcionista escuchó el canto mientras caminaban y luego observó a su compañero.

— ¿Cuál es su lanzamiento hoy, Goblin Slayer?

—No lo sé. Dijo. —Todavía no.

—Hm… La recepcionista puso un dedo pensativamente contra sus labios. Uh-huh. Cierto.

—Saliste con una chica por la mañana y otra por la tarde. Frunció los labios haciendo un leve sonido grosero. —Creo que tu suerte es bastante buena, ¿no?

— ¿Lo es?

—Uh-huh.

— ¿Lo es, hoy día?

—Seguro que lo es.

La garganta de Goblin Slayer hizo un hmm evasivo. No estaba claro si él la entendía o no.

Sheesh…

Cualquiera que actuara de esta manera parecería exasperadamente indeciso.

Pero esa no era la clase de persona que era.

Si fuera un aventurero playboy, ella nunca lo habría invitado a salir así.

—Sheesh…

Ella deliberadamente repitió su enfado en voz alta, pero en el furor de la multitud, no le llegó.

Goblin Slayer, por su parte, estudió la calle de los artistas.

Miró un acto en el que se suponía que lanzar un cuchillo incompetente provocaría risas. Pero perdió interés inmediatamente y pasó al siguiente.

Lo siguiente era un hombre usando un abrigo.

Todo su cuerpo estaba cubierto de tela, e hizo amplios y extraños movimientos con sus brazos.

— ¡Oh…!

En el instante siguiente, un pequeño dragón apareció en la palma de su mano.

Tan pronto como la recepcionista emitió un sonido de asombro, el dragón quedó encerrado en un huevo. El hombre cubrió el huevo con ambas manos, y se convirtió en paloma. El pájaro salió volando de sus manos, pero sus dedos brillaron y el pájaro se convirtió en una nube de humo azul.

El hombre tiró del humo como si fuera una cuerda, moviéndolo ágilmente hacia una espada larga. Levantó el arma haciendo gestos llamativos antes de introducirla en su boca abierta.

La recepcionista estaba más que feliz de aplaudir al truco de magia. —Es increíble, ¿no? No sabía que nadie era tan bueno en eso.

—Ya veo. Dijo Goblin Slayer, sus ojos nunca dejaron al mago.

La recepcionista estaba un poco confundida, dado que no parecía sorprendido por ninguno de los trucos.

Bueno, no era exactamente una confusión, le llamó la atención de alguna manera, despertó su curiosidad.

En el trabajo, no podría haber preguntado demasiado sobre eso.

Pero felizmente, este fue un momento privado entre ellos. Aprovechó su oportunidad.

— ¿Te gustan las exhibiciones así?

—Sí. Goblin Slayer asintió y señaló al hombre, cuyos dedos aún estaban ligeramente humeantes. —Nos distrae con sus gestos, luego ejecuta sus trucos.

—Dicen que eso es lo básico en los trucos de magia.

—Sí. Y cuando el público se da cuenta de que los gestos son sólo una actuación, entonces hace que esos movimientos sean la clave de su próximo truco. Dijo Goblin Slayer. —Es una táctica psicológica y un buen entrenamiento.

Entonces sacudió el casco y la miró. Su tono era tan directo como siempre.

Pero…

—…Fui atrapado.

Dios, este hombre…

La recepcionista dio un pequeño suspiro.

Era serio, testarudo, extraño y socialmente raro.

Ella había comprendido todo esto sobre él desde que se conocieron.

Es decir, durante cinco años, desde que ella llegó a esta ciudad como una empleada a los dieciocho años.

Pero la recepcionista lo conocía sólo como un aventurero.

Aún no sabía lo que había detrás de esa imagen, su verdadero yo.

Pero lo mismo era para él.

Ella siempre había actuado como la recepcionista adecuada con él. —Umm, así que ahora…

Una táctica psicológica. Eso es lo que él dijo. De acuerdo, entonces. Le mostraré mis propias tácticas.

—…Hay un lugar al que me gustaría ir. ¿Está bien eso?

✠

Era como el ojo de una tormenta.

Tan agitado como lo era la ciudad, sólo este edificio estaba cubierto en silencio.

El Gremio de Aventureros.

En un día tan brillante y festivo, no había nadie aquí para dejar alguna misión, ni aventureros que las tomaran.

La recepcionista abrió la puerta principal, llevando a Goblin Slayer adentro.

—Puedes ponerte cómodo. Estaré contigo en un minuto.

—Entendido.

Sus voces resonaban en un espacio normalmente ruidoso en donde era difícil escucharse. Era impresionante lo solitario que parecía el edificio sin ocupantes.

Goblin Slayer había estado en varias ruinas abandonadas, pero nunca antes había experimentado esto. Por supuesto, las ruinas raramente permanecían calladas durante mucho tiempo después de él apareciera.

—Hmm…

La silueta de un banco se extendía en el oscuro interior, y su propia sombra avanzaba por la pared mientras caminaba.

Atrapado entre el silencio y las sombras, él se sentía como un fantasma.

Goblin Slayer hizo lo que siempre hacía, fue a revisar el tablón.

Todas las misiones urgentes ya habían sido realizadas, anticipándose al festival. Los trozos de papel que quedaban eran todas aventuras nada importantes.

Eliminar ratas en las alcantarillas. Recoger hierbas. Deshacerse de un hongo en las montañas.

Reunir objetos antiguos para un coleccionista de curiosidades. Patrullar las carreteras. Confirmar el linaje del hijo ilegítimo de una casa noble.

Explorar ruinas inexploradas. Escoltar a una caravana mercantil.

—Hrm.

Goblin Slayer volvió a revisar todo, para estar seguros.

Pero, no. Nada de misiones para matar goblins.

—…

—Uhhhh, ah, ahí estás. Estoy lista ahora.

Se volteó por la llamada, aún en su línea de pensamiento.

La recepcionista lo saludaba desde el área de recepción, parecía que sostenía una llave de algún tipo.

— ¡Ven aquí, por aquí! Bien, ¡vamos!

Y entonces ella se agachó detrás del mostrador de recepción, dejando a Goblin Slayer donde estaba.

Dando una última mirada al tablón, la siguió con facilidad.

Había estado afiliado a este Gremio por cinco años, pero nunca había estado en el área de los empleados.

— ¿Está permitido? Preguntó, a lo que la recepcionista le contestó suavemente.

—No. Mientras ella lo miraba a él.

—Por eso es que esto debe quedar sólo entre nosotros. No se lo digas a nadie, ¿vale?

Sacó la lengua burlonamente, y Goblin Slayer asintió.

—De acuerdo.

— ¿En serio? Estaré triste si estás mintiendo.

—Sí, de verdad.

—Te creo entonces.

Ella volvió a girar, con su trenza rebotando en el aire. Goblin Slayer la siguió de cerca cada vez más adentro.

Escuchó un sonido desconocido, el de la recepcionista tarareando. No reconoció la canción.

Finalmente, todavía animada, se detuvo frente a una vieja puerta, girando la llave ruidosamente en la cerradura.

Más allá había una escalera caracol empinada y desgastada. —Está aquí arriba. ¡Vamos!

—Ya veo.

La escalera no crujió cuando la recepcionista la pisó, pero lo hizo cuando Goblin Slayer comenzó a subir. Sólo por el sonido de los pasos, uno habría asumido que sólo había una sola persona.

— ¡Gracias a dios! Dijo la recepcionista, poniendo una mano en el pecho y enderezándose. — ¡Si hubiera crujido bajo mi peso, no habría podido resistirme a la conmoción!

— ¿Es así?

—Claro. Las chicas están muy preocupadas por estas cosas.

— Ya veo.

Uh-huh, ella asintió.

Ella miró atrás por encima de su hombro y dijo burlonamente. — ¿Habría sido mejor que me hubiera puesto una falda, Goblin Slayer?

Agitó su cabeza y dijo. —Mantén los ojos hacia adelante. No quieres tropezar y caer.

—Aww, pero estás aquí para atraparme.

—Incluso así.

—Muy bien…

Ella sonaba bastante alegre, aunque él no estaba seguro que era lo que ella estaba disfrutando tanto.

Pronto llegaron a la cima de la espiral. Allí encontraron otra puerta vieja.

—Espera un momento. Dijo la recepcionista, usando una llave oxidada para abrirla. —Aquí es donde quería llevarte.

—… ¿A mí?

—Sí, adelante. Ella abrió la puerta.

En el momento en que lo hizo, apareció un destello, y su visión estaba llena de oro.

Montañas de tesoros, joyas, suficientes para desconcertar a los sentidos—no. Era el mundo en sí mismo, reflejando la profunda luz del sol.

Montañas, ríos, colinas llenas de margaritas, bosques y granjas. La ciudad, el templo, la plaza. Todo.

Era la torre de vigilancia del Gremio, y desde ella se podía mirar todo en cualquier dirección.

Por muy alto que fuera, por muy lejos que estuviera, era visible desde aquí.

Muchedumbres bulliciosas, músicos tocando. Risas. Una canción. Todo llegaba a la torre.

Si la sala gel gremio era el ojo de la tormenta, este era un lugar para ver la tormenta misma.

Vivaz y alegre, un día suficientemente hermoso para celebrar. Y Goblin Slayer estaba en su corazón.

—… ¿Qué tal? ¿Sorprendido?

La recepcionista se paró junto a la barandilla, pasando sus manos por ella. Miró a su casco, pero no pudo ver nada.

Pero, ella creía, que no había nadie más fácil de entender que él.

No requirió mucha inteligencia entender su meta cuando fue alrededor de la ciudad.

—Estabas patrullando, ¿verdad?

A través de las calles, revisando las alcantarillas, vigilando los ríos en busca de alguna señal de goblins.

Así era esta persona.

Así que seguramente, si veía todo desde la torre de vigilancia, él podría haberse…

—… ¿Te has relajado un poco?

—No… Goblin Slayer sacudió lentamente su cabeza ante la pregunta de la recepcionista.

Soltó un suspiro suavemente.

— ¿Es eso cierto? Murmuró, y se apoyó en la barandilla. Su trenza bailaba con el viento. Ella no lo miró.

— ¿Aunque hayas trabajado tan duro para matar a todos esos goblins?

—Con más razón.

La luz se oscureció. El sol estaba cayendo, hundiéndose en el horizonte.

Hasta los días más bellos tenían que terminar.

—…

—…

En su lugar, las lunas gemelas se elevaban junto a una fina niebla púrpura. El cielo estaba lleno de estrellas—frías y puntiagudas puntas de luz.

La ciudad estaba pintada de negro, tan tranquila que parecía que todo el mundo contenía la respiración.

El viento golpeó a los dos en la torre de vigilancia con un sonido lúgubre.

Después de todo, el otoño era el preludio del invierno. Ya podían ver su aliento empañándose. Y de repente, ella susurró.

— ¡Mira, está empezando!

El oro desapareció, y la pareja se hundió en las sombras. Entonces, una luz.

✠

Uno.

Dos.

Tres.

Cuatro.

Cinco.

Finalmente, demasiados para contarlos.

Las pequeñas linternas brillaban como estrellas reflejadas en un río. A través de la oscura ciudad, brillando, parpadeando, vacilando.

Finalmente, las cálidas luces rojas comenzaron a flotar en el cielo como luciérnagas.

Como la nieve volando, se movían a la deriva, bailando hasta los cielos.

—Linternas volantes.

—Sí. Pensé que serían hermosos desde aquí. La respuesta de la recepcionista a las dos palabras de Goblin Slayer sonó bastante satisfecha.

—Como finalmente iba a poder hacer esto, quería invitarte.

—… Ya veo.

Goblin Slayer contempló la ciudad y exhaló en silencio.

El rocío dorado del crepúsculo desapareció hace mucho tiempo, y en el resplandor anaranjado de las velas la ciudad era de una belleza incomparable.

Estaba lleno de las creaciones humanas.

Casas y edificios de piedra, la ropa de la gente en las calles, sus ruidosas risas.

Encendieron las velas en sus linternas, el papel inflándose antes de llevar los puntos de luz al cielo.

La mirada de Goblin Slayer siguió su ascenso desde abajo en la ciudad hacia el aire nocturno.

Sabía que el aire caliente ascendía, y por eso volaban las linternas. Eso era todo. No hay magia ni milagros involucrados. Eventualmente, la llama se apagaría y las linternas volverían a la tierra.

—Goblin Slayer, ¿usted…?

La recepcionista abrió la boca para decir algo, pero en ese momento…

Riiing.

Una campana sonó, atravesando el silencio de la noche.

Si las linternas eran estrellas en un arroyo, ésta era la burbuja del agua.

Riiing, riiing, riiing, riiing.

El sonido se repitió en un ritmo determinado, un ritual sagrado para purificar la zona.

La recepcionista buscó la fuente. Venía de la plaza, donde una multitud de linternas se alzaban en el aire.

La plaza estaba repleta de personas, sentadas alrededor de un escenario redondo.

Vio una lanza familiar y un sombrero puntiagudo en la muchedumbre y se rio.

Oh, ¿ya es esa hora?

Días hermosos, días festivos, días de celebración. Estos días también pertenecían a los dioses.

Fueron días de agradecimiento por la cosecha y un otoño fructífero, así como la súplica por un paso seguro a través del invierno.

Peticiones que hicieron, naturalmente, a la compasiva Madre Tierra.

Pronto, alguien apareció en la plaza entre las hogueras para encarnar esas esperanzas.

Una joven vestida de blanco surgió con gracia, una doncella del santuario.

No…

“Oh dioses que se reúnen en la mesa de las estrellas…”

Era la sacerdotisa.

Estaba vestida muy diferente. Su vestimenta se parecía a alguna forma de atuendo de batalla, pero mostraba una notable cantidad de piel para eso.

Sus hombros y su escote, su cintura y espalda, sus muslos, todos mostraban una piel pura y pálida.

“…por los resultados de los dados del destino y del azar…”

Su rubor sugería que estaba avergonzada de ser vista de esta manera, pero sin embargo giró su mayal modelado que era una reliquia sagrada.

La Madre Tierra era la diosa de la abundancia, la gobernante del amor, e incluso a veces una deidad de la guerra.

Y estas eran las vestiduras de su sacerdotisa.

Así que en realidad, no había nada de qué avergonzarse.

“Oh Madre Tierra, te suplicamos…”

La sacerdotisa agitó el mayal con ambas manos, con las llamas reflejadas las gotas de sudor de su cara.

Cada vez que la reliquia, originalmente una herramienta para la cosecha, cortaba por el aire, dejaba rastros blancos y el sonido de una campana.

Una danza de los dioses, por los dioses, y para los dioses. Una exhibición sagrada.

“Lo que tú desees, será mi voluntad…”

Goblin Slayer se acordó de su murmullo, yo he estado practicando.

Ella había hablado de su nuevo equipamiento. Y tenía mucha prisa por ir al taller.

Debió haber estado entrenando para poder usar ese mayal y se fue a la tienda a preparar ese traje.

Finalmente comprendió la sonrisa pícara de su compañera elfa.

“Ofrezco este cuerpo, incansablemente, sin vacilar…”

Su oración resonó por la plaza, pasando por las casas, hasta llegar a la torre de vigilancia.

Estaba seguro de que los dioses podían oírla allí donde reposaban en el cielo.

La esperanza era que sus dados pudieran sacar un resultado más favorablemente.

¡Ojos de serpiente, ojos de serpiente!

¡Enséñame una duodecuple mañana!

¿Dónde había oído esas palabras?

“Te ofrecemos esta oración…”

No estaba poseída, exactamente, pero ella acercó el panteón.

Por supuesto, si realmente hubiera usado el milagro [Llamado a Dios], seguramente su alma mortal no habría podido soportarlo.

Pero incluso en la imitación del milagro, sólo hizo falta un gesto, un aliento, un sonido, para hacer que la tierra pareciera santa.

La noche no pertenecía a las personas. Pertenecía a los monstruos y al caos. Y a los goblins.

“Oh grande, Oh eterno, Oh vasto, Oh profundo amor…”

Dio un gran paso de baile y su vestimenta se arremolinó, mostrando sus caderas.

Su respiración aumentada se condensó, y gotas de sudor salieron volando de ella.

Sus ojos lloraron; sus labios temblaron. Su pequeño pecho se agitaba con cada respiración.

Pero no exudó erotismo, sólo santidad.

“Y que así sea en tu tablero…”

—…Nunca me he relajado. Susurró Goblin Slayer mientras la seguía con sus ojos.

— ¿Qué…?

Las palabras salieron de la nada. La recepcionista no sabía si estaba más sorprendida o confundida.

Le tomó un momento darse cuenta de que él estaba respondiendo su pregunta anterior.

—No importa cuánto lo haga, no importa cuántos mate. Todo lo que gano es una oportunidad de ganar. No importa cuánto lo apoyaban sus compañeros y amigos, lo alentaban y luchaban a su lado. —Una oportunidad de victoria no es la victoria.

No había forma de que pudiera ser.

El espectro de la derrota siempre estuvo presente. Nunca pudo huir de la sombra que lo había creado.

Ciertamente no cuando esa sombra tenía una forma concreta y podía golpearle.

—Es por eso no hice una linterna.

Para prepararlo. Estar preparado contra los goblins. Para luchar.

Para protegerse de ese último 0.01 por ciento cuando estaba 99.99 por ciento seguro de que podía ganar.

Estaba decidido a que por todo esto, no podía dejar de prestar atención a nada más.

Él lo sabía.

Sabía que lo que llevaba las linternas volantes al cielo era un fenómeno natural. Que cuando las velas se quemaban, caían a la tierra como basura.

Goblin Slayer lo sabía.

Pero…

—Las linternas del cielo guían a las almas de los muertos. Él susurró con una pizca de arrepentimiento.

—Me pregunto si fueron capaces de regresar sanos y salvos.

¿De quién podía haber estado hablando? ¿O qué? ¿Cómo se sintió entonces?

La recepcionista no estaba segura. Ella no lo sabía.

Pero aun así, ella dijo. —Estoy seguro de que lo hicieron. Y sonrió.

En ese mismo momento:

“Que ningún mal altere las escalas de orden y caos en el cielo. Que todo vaya bien.”

La sacerdotisa agitó su cabello mientras levantaba los ojos hacia el cielo, ofreciendo una oración desde la tierra al cielo.

Cantaba con todas sus fuerzas, su pálida garganta brillaba por el esfuerzo.

Alguien tragó audiblemente ante su belleza.

Luego entonó una súplica supuestamente en nombre de muchos creyentes, aquellos que tenían palabras.

“Bendice al protector de la noche, dale felicidad.”

Pero sólo pidió por uno.

“Rezo al cielo lejano, ofrezco mi petición…”

Dejó respirar. Onduló a través del silencio.

—…Mira. La recepcionista sonreía a Goblin Slayer con un toque de sorpresa. —Los dioses están apreciando… todo tu duro trabajo.

Y de hecho así era.

Si no hubiera rescatado a la sacerdotisa en esa cueva, esta escena nunca habría existido. Todos aquí en la ciudad, celebrando el festival. Todo porque él ayudó a esa chica, y resistió a la horda de goblins con ella y sus compañeros.

¿Fue el destino o el azar? Eso dependió del lanzamiento de dados de los dioses.

Aunque quizás aquellos en el tablero no se lo podían imaginar…

A la recepcionista no le importaba cuál era. Porque cualquiera que fuera la causa, la había llevado a él.

Ella no sabía lo que lo había llevado a convertirse en un aventurero—para convertirse en Goblin Slayer.

Pero ella conocía los cinco años que lo habían llevado hasta ese momento, todo por lo que él había pasado en ese tiempo. Estaba aquí para proteger aldeas, gente, ciudades, a cualquiera.

Sólo mira a su alrededor.

No podía creerlo, era ridículo que no se hubiera dado cuenta.

Goblin Slayer no estaba enojado. No estaba triste.

Ella… ella era la única que apenas podía soportarlo.

La recepcionista temblaba de humillación por su propio egoísmo.

Esa noche, en ese momento, él había tenido la sacerdotisa, a la elfa y la granjera también.

Y aunque lo sabía, había tratado de saltar sobre todas ellas, y odiaba su vergonzoso comportamiento.

Odiaba cómo las había evitado hasta el festival, sin saber lo que les diría.

Pero… pero.

Ella estaba esperando.

Ella estaba aquí.

Ella lo apoyaba, animándolo.

Ella quería que él lo viera.

Para notarla.

Para entenderla.

A ella. Otras cosas. Todos los que no eran goblins. Cualquiera en absoluto.

Ella no tenía nada parecido a la valentía que necesitaba para poner en palabras nada de esto.

Pero ahora que se las había arreglado para pasar medio día con él, se preguntó si algo había resultado de ello.

¿Me ha visto?

¿Vio a alguien?

¿Pensó en algo más que goblins?

—Estoy segura… segura de que pudieron volver a casa sanos y salvos.

Había tanta luz, después de todo. Debe ser verdad. No podían haberse perdido.

Esa creencia había inspirado las palabras de la recepcionista. Como siempre, escondió sus pensamientos más íntimos detrás de su sonrisa.

A su afirmación, él emitió un leve sonido, apenas una palabra.

—…Sí.

Al final, eso fue todo lo que dijo Goblin Slayer, y luego asintió.

✠

El final del ritual marcó la conclusión del festival y su bendecido día.

Las hogueras ardían a fuego lento mientras la gente salía de la plaza, sólo unas pocas llamas quedaban en los cielos nocturnos.

La pareja volvió a bajar por las escaleras, volviendo de la torre de vigilancia al suelo.

El sol se había ido por completo, dejando la sala del gremio oscura.

Aunque ella normalmente podría haber encontrado su camino en estas circunstancias, hoy no era normal.

— ¡Oop-oh! Whoops…

—Ten cuidado.

La recepcionista tropezó y cayó en el brazo de Goblin Slayer.

Su corazón saltó con fuerza.

Se alegró de que estuviera oscuro. No quería que viera su cara en ese momento. Aunque no pudo ocultar su sorpresa en su voz.

—Oh, lo siento…

—No. Dijo Goblin Slayer, agitando la cabeza. —No fue… malo.

— ¿Qué…?

—Me refiero a hoy.

—Oh…

—Desde la mañana hasta la noche… Así es como es un “día libre”.

Su corazón volvió a saltar.

Se sintió un poco interesada, ¿cómo no iba a estarlo? Pero no podía ignorar la alegría que invadía el lado calculador de su naturaleza.

—Oh, no p…pienses nada de eso. S…si disfrutaste hoy, es maravilloso.

—Ya veo.

Razón de más para que se apresurara a la puerta, desenredando su brazo del suyo.

Los dos estaban solos en la oscuridad, juntos. De ahí venía este nerviosismo.

 ***

Cuando salieran, estaba segura de que la sensación cambiaría. Que respiraría mejor.

Con eso en mente, ella tomó el pomo de la puerta…

—… ¿Qué?

Ella ladeó su cabeza cuando no giró.

— ¿Qué pasa?

Goblin Slayer se acercó a un ritmo perfectamente normal a pesar de la oscuridad.

— ¿Estoy recordando mal? Estaba diciendo, aún desconcertada. —No… Yo no cerré la puerta. Pero…

Está cerrado con llave.

Las palabras empezaron a formarse, no precisamente en sus labios, cuando Goblin Slayer se movió.

Agarró a la recepcionista por la cintura y la tiró al suelo.

— ¡¿Quééé?!

Tiró una mesa para protegerlos.

Ella cayó de espaldas, y una hoja se enterró en la mesa casi al mismo momento.

— ¡O-ow! ¡¿Qué está pasando?!

—Quédate cerca de la pared. Cuida tu espalda y permanece callada.

Goblin Slayer liberó su espada de su vaina mientras susurraba sus órdenes.

Permaneciendo abajo, lentamente se arrastró de un lado a otro tras su cobertura, manteniendo su distancia.

Sacó el cuchillo de la mesa y vio cómo brillaba con crudeza en la noche. Luego fue tras su atacante.

Lejos de Goblin Slayer para dejarlos escapar.

Una forma pequeña—un hombre pequeño, de aproximadamente la mitad del tamaño de un ser humano—atravesó la oscuridad.

— ¿Un goblin?

La única respuesta fue un silbido burlón que olía débilmente a sangre.

Entonces el atacante saltó.

Sostuvo un cuchillo con un agarre inverso, derribándolo como el colmillo de un depredador.

Goblin Slayer sacó su escudo para defenderse. Hubo un sonido sordo. Un rocío de líquido.

—Recubierto de veneno.

La viscosa secreción llovió en su casco. Pero tenía su visor. No le cegaría.

El enemigo rompió contacto y aterrizó en el suelo, aprovechando la distancia que se abría para un segundo golpe.

Goblin Slayer desvió los golpes en dirección contraria con su escudo y golpeó con su espada, esperando cortar a su atacante en el abdomen.

Chispas danzaban, iluminando la oscuridad.

El atacante también tenía un cuchillo en su mano izquierda, usado para bloquear la espada de Goblin Slayer.

Su técnica era refinada, el atacante evidentemente tenía una mano experimentada.

—Pareces muy distinto a un goblin.

— ¡G…Goblin Slayer…! Gritó la recepcionista.

—No hay problema.

Ella oyó un sonido chirriante, ¿el atacante rechinando sus dientes, quizás?

Los ojos de la recepcionista se estaban adaptando a la oscuridad, pero las formas luchando aún eran borrosas.

El atacante llevaba armadura de cuero y protección alrededor de su abdomen. La tela que lo rodeaba era negro claro, y también su cara…

— ¡¿No… un elfo oscuro?!

Su grito sirvió de señal.

El atacante balanceó el cuchillo en su mano izquierda lo suficientemente rápido como para cortar el aire, y le siguió inmediatamente con algo su mano derecha.

Chispas deslumbrantes estallaron del escudo de Goblin Slayer mientras bloqueaba la pequeña hoja tres veces.

¡Dardos!

La corta iluminación también le permitió ver el verdadero ataque detrás de la finta.

— ¡Hrr…!

La descarga obligó a Goblin Slayer a retroceder con una especie de voltereta.

Cayó a la mesa con un choque espectacular, enviando polvo al aire oscuro.

—Oh, ah, ¿G…Goblin Slayer…? No hubo respuesta.

Incluso en su silueta, podía ver los numerosos dardos que sobresalían de su armadura.

Era demasiado.

—No…

— ¡Sí! Un gran grito ahogó su dolorido susurro. Llegó, obviamente, del enemigo, quien gritó salpicando saliva. — ¡Lo hice! ¡Lo hice! ¡Hya- ha-ha-ha! Por culpa de él, ¡todo es por él!

Gritó espantosamente mientras saltaba de un lado a otro, aplaudiendo.

Se tropezó con Goblin Slayer y le dio una gran patada.

— ¡Rango plata, pfft! ¡Una presa fácil y un poco de suerte, eso es todo lo que tenía!

Otra patada. Una tercera, luego una cuarta.

La cabeza de Goblin Slayer se balanceaba cada vez que la cruda bota conectaba. La visera de su sucio casco resonó terriblemente mientras caía como una muñeca barata.

Era insoportable mirar.

Hasta hace unos minutos, ellos habían estado hablando y caminando juntos.

—B…basta…

Ella sólo podía susurrar, en voz tan baja que nadie podría haber oído.

Pero ahora algo estaba brotando de su corazón.

— ¡He dicho que pares!

—Se lo merece por quedarse con todas las chicas para sí mismo. El atacante volteó, con su brillante ojo fijo en la recepcionista. Hizo un puño delante de su pecho. —Y estaba en tan buenas condiciones con una empleada del Gremio, nada menos. No era tan virtuoso como pretendía ser, ¡creo!

¿Debería haber guardado silencio? No. Tenía que decirlo.

Sintió pesar, pero también una resolución que la superó. Por supuesto. Nadie tenía derecho a patearlo así.

El veneno goteaba de la daga con un color asqueroso.

¿Debería gritar de nuevo, llamar a alguien? No… Incluso si lo hacía, sería demasiado tarde.

— ¡…!

Sin nada más, ella no apartaría los ojos.

Su intenso resplandor sólo parecía enfadar más al atacante.

— ¡No creas que te voy a dejar tranquila…!

— ¿Es así?

La voz era fría como el viento en las profundidades de un pozo.

—…

— ¿Qué? ¡Gargh…!

Los ojos de la recepcionista se abrieron de par en par, y el agresor sólo pudo manejar un ahogamiento sordo.

Goblin Slayer solo se movió.

Se levantó como un espectro, todavía lleno de dardos. Su espada…

Su espada fue enterrada en las vísceras del atacante, habiendo encontrado cuidadosamente un hueco en la armadura de cuero del oponente.

Rompió violentamente las entrañas del hombre, haciendo que su antiguo agresor tosiera y se asfixiara.

El cuerpo cayó hacia atrás, temblando, perdiendo sangre y fuerza.

—Hmph.

Goblin Slayer resopló, apoyando su pie contra la forma ensangrentada mientras sacaba su espada.

El atacante dio una última tos cruda, y luego se quedó quieto.

—Go… La voz de la recepcionista temblaba. — ¿Goblin Slayer…?

— ¿Sí?

— ¡¿Estás bien?! ¡¿Estás herido?!

—Llevo una cota de malla debajo de mi armadura de cuero. Dijo con toda naturalidad, apartando suavemente a la recepcionista mientras ella intentaba acercarse frenéticamente. —Un simple dardo no puede penetrarlo.

Agarró los dardos y los sacó de su armadura. Las puntas estaban empapadas en algo, presumiblemente el mismo fluido que había cubierto la daga.

Goblin Slayer dijo desinteresadamente. —Él era rápido. Con mi habilidad, no podría haberlo vencido.

Eso significaba que para él, al menos, la solución obvia había sido un ataque sorpresa. No podía ganar en una pelea justa, así que no participó en una.

Pero la recepcionista no simpatizó completamente con esta perspectiva.

— ¡Y…yo pensaba… que estabas muerto…!

Incluso mientras hablaba, las lágrimas le salían de los ojos y recorrían sus mejillas.

Una vez que habían empezado, no había quien los detuviera. Enfrentando a la chica sollozando, Goblin Slayer sólo pudo reunir un —Hrk… Sacudió la sangre de su espada para distraerse. —Lo siento.

— ¡Si… si tienes que disculparte… no deberías… hacerlo para empezar…!

—…No lo haré.

Goblin Slayer asintió, y con la punta de su espada deslizó la máscara del atacante.

—Sniff… ¿Es…? ¿Es un elfo oscuro?

—Eso no lo sé.

La recepcionista levantó su cabeza, aun resoplando.

Los elfos oscuros estaban entre los seres que tenían palabras, también conocidos como Jugadores. Compartían las mismas raíces que otros elfos, pero se alinearon con el caos.

No se podía asumir que todos ellos eran No-Jugadores, esos seres que no oraban, porque de vez en cuando, algún elfo oscuro volvería al lado del orden.

Con un puñado de excepciones, la mayoría de los elfos oscuros eran malvados y se deleitaban en desafiar la ley y el orden.

Tenían orejas puntiagudas como otros elfos, pero de piel negra clara.

Había oído que eran generalmente altos, como sus primos que moraban en el bosque, pero el cuerpo en el suelo no había crecido tan bien.

—Pero este es un rhea.

— ¿Qué…?

La recepcionista jadeó mientras volvía a mirar el cadáver.

El rostro estaba negro y sucio, pero tenía un lejano recuerdo de eso.

¿Y por qué no? ¿Por qué se cubriría la cara cuando atacara?

Goblin Slayer usó el talón de su bota para limpiar la cara del cadáver.

— ¡Oh! ¡Eso es…! La recepcionista puso una mano en su boca. Ella lo reconoció.

— ¡Él es al que acusamos de hacer malas conductas en esa entrevista…!

Los rasgos estaban retorcidos por el odio y la amargura y el deseo de venganza… pero era sin duda el explorador rhea.

Un aventurero que habían entrevistado para un ascenso. El hombre que había acaparado silenciosamente recompensas y tesoros para sí mismo y los escondió de los miembros de su equipo.

Los entrevistadores lo habían exiliado… ¿había vuelto? ¿O había estado en la ciudad desde entonces?

Goblin Slayer miró fijamente a la cara del rhea.

—Creo que lo recuerdo.

—Sí. Estabas en nuestra entrevista con él. Es por eso…

—No. Goblin Slayer agitó la cabeza. —Cuando estaba comiendo en la taberna, estaba susurrando con otra persona. También lo vi viéndome en la sala del gremio antes de eso.

—Quieres decir…

—Pero si sólo yo hubiera sido su objetivo, no habría necesitado esa extraña ropa.

Goblin Slayer gruñó.

Tantas posibilidades, tantas opciones, que no podía decidir qué debía hacer exactamente.

Pero sólo había una conclusión que sacar, una advertencia para prestar atención. —Los goblins pueden estar en movimiento.

Con esa declaración, Goblin Slayer guardó su espada en su vaina.

—Me voy. ¿Puedes pararte?

—Oh, um…

La recepcionista no sabía dónde mirar. Estaba arrodillada como si sus piernas estuvieran débiles, pero era capaz de moverse.

Pero si ella dijera que no podía, ¿se quedaría? ¿Sería mejor si lo hiciera?

—Yo… estoy bien.

Reunió todo lo que tenía para decir esto, luego se extendió y puso una mano sobre la mesa.

Goblin Slayer recogió los dardos en la máscara del rhea y luego los metió en su bolsa. Limpió el veneno de la daga envenenada y la puso en su cinturón.

Después de un rápido chequeo de su equipo, inspeccionó donde los dardos le habían golpeado. Decidió que no había ningún problema.

—En ese caso, por favor, ocúpate de las cosas aquí.

Asintiendo, la recepcionista usó la mesa como apoyo para levantarse inestablemente con sus pies.

¿Qué había pasado? ¿Qué estaba pasando? Ella no lo sabía. ¿Cómo podría saberlo?

El día de celebración había terminado. Su día de felicidad se había ido.

—…Yo sólo, digo, es que… no entiendo todo esto…

Bien entonces. Tendría que volver a ser la recepcionista del Gremio, tratándolo como a otro aventurero.

— ¡P…pero sea lo que sea, por favor haz lo mejor que puedas!

Ella puso la sonrisa más grande que podía manejar en su cara, y Goblin Slayer contestó con sólo dos palabras:

—Lo haré.

Referencias

1. Nota: Es cuando sacas un par de ‘1’ al tirar los dados. Este término hace referencia a la mala suerte. ↩
2. Nota: Es cuando sacas doce al tirar los dados. ↩