Failure Frame Vol. 5 capítulo 2
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Failure Frame volumen 5 capítulo 2 en español
Cambio
CUANDO
ABRÍ los ojos, la luz que entraba por la ventana me decía que era de día.
O
lo que sea que pase por el amanecer en este extraño mundo subterráneo que
controla la Bruja Prohibida. Así que ella tiene sus ventanas configuradas con
un ciclo de noche y día entonces.
“Buenos
días.”
Me
giré para ver a Seras sentada en el borde de la cama, ya cambiada por su ropa
diario. Se movió, se giró hacia mí y puso una mano en las sábanas para
estabilizarse.
Parece
que ha estado esperando allí durante algún tiempo.
“¿Estabas
esperando a que me despertara?”
“Nunca
me canso de verte dormir.”
.”..Una
forma barata de matar el tiempo, supongo.” Me toqué tímidamente el hombro
izquierdo.
Todavía
tengo este dolor sordo. Esperaba que mis modificadores de estadísticas
aceleraran el proceso de curación, pero supongo que no son tan poderosos.
Tendré que superar esto día a día.
Este
dolor me afectaría mucho si tuviera que salir a luchar contra monstruos
humanoides de nuevo. Pero no hay necesidad de volver a salir corriendo— Todavía
no he conseguido la información que necesito sobre esa magia prohibida.
Me
senté lentamente, con cuidado de mi hombro.
“¿Dormiste
bien, Seras?”
“Sí,
Sir Too-ka. Bastante bien, por cierto.”
“No
pudimos descansar lo suficiente allá en la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados, así que debe sentirse bien, ¿no?”
Seras
se pasó la mano por las sábanas donde había dormido la noche. Parecía debatirse
entre preguntar algo o quedarse callada.
Ah,
lo entiendo.
“Esto
significa que estamos bien durmiendo en la misma cama a partir de ahora
también, ¿no?” Dije.
La
mano de Seras se detuvo de repente.
Bingo.
Se
pasó unos mechones de pelo por detrás de la oreja y miró al suelo. “S-sí. No
debería haber problemas. Me he levantado una hora antes que usted, Sir Too-ka,
pero creo que he dormido bien. Me siento totalmente renovada.”
No
se ha pasado toda la hora viéndome dormir, ¿verdad?
Comprobé
la hora en mi reloj de bolsillo.
“¿Estaba
bien entonces? ¿No roncaba, ni hablaba en sueños, ni nada por el estilo?”
“No,
en absoluto. Debería preguntar... después de que amablemente me echaras Dormir,
¿hubo algún problema después de eso?”
“Siempre
me ha sorprendido lo bien que duermes. No te das la vuelta ni nada.”
Nunca
la he oído roncar — sólo esa respiración tranquila y regular que siempre hace.
A veces habla, pero no lo suficiente como para molestarme.
Seras
se puso una mano en el pecho en señal de alivio. “Me alegro de oírlo.”
“Bien,
entonces. ¿Puedes reunirte con Eve y Lis para desayunar? Estaré allí tan pronto
como esté listo.”
“Entendido.”
Seras
se fue, y le hice un gesto a Piggymaru para que se acercara a mí.
“Squee.”
El pequeño slime se acercó tambaleándose.
“¿Pasó
algo mientras dormíamos?”
“Squee.” Rojo—
negativo.
“Muy
bien. Me alegro de que estés aquí, amiguito”, dije, acariciando a Piggymaru.
“Squee♪”
Una
de las principales razones por las que puedo dormir bien es gracias a este
pequeño. Piggymaru se apaga cuando está demasiado estresado, pero aparte de
eso, no necesita dormir — lo que significa que puede vigilar nuestra habitación
toda la noche. Como una cámara de seguridad viviente con alarma incorporada.
Me
vestí rápidamente y salí con Piggymaru y Slei a cuestas.
Todavía
no hemos decidido cuánto tiempo vamos a quedarnos aquí. Cómo consiga la
información sobre esa magia prohibida también depende de Erika. Podría ser
contraproducente si trato de apresurarla. Debería esperar a que ella tome su
propia decisión. El momento de salir de este lugar va a depender también de
cuándo se cure mi herida. Tenemos algo de tiempo libre, pero no pienso pasarlo
holgazaneando.
“¿Quieres
que te enseñe a montar a caballo?”, preguntó Seras.
Fue
justo después del desayuno cuando me acerqué a ella con la pregunta. “Te
pregunté si me enseñarías una vez que dejáramos Monroy, ¿no es así? ¿Por qué no
ahora?”
Así
que finalmente ha llegado el momento, parecía decir la
sonrisa de Seras. “Entendido. Si eso es lo que desea, Sir Too-ka.”
“Gracias.
¿Te importa ayudar también, Slei?”
“Pumpyuun♪” Slei aceptó, chillando felizmente
mientras Lis jugaba con ella.
“¿Cómo
está tu lesión?”
“Pumpee♪” Levantó sus patas delanteras en el
aire sólo para demostrar que podía.
No
parece que se esté esforzando por mí. Su recuperación es mucho más rápida que
la mía. ¿Es un rasgo común de su especie? La habilidad de Seras en primeros
auxilios probablemente tenga algo que ver también.
“No
debería tener ningún problema con el simple hecho de caminar en su segunda
etapa de transformación”, dijo Seras.
Probablemente
esté bien, entonces.
Me
giré hacia Eve, casi como una idea tardía. “En realidad, tenía la intención de
pedirte que me enseñaras a luchar en combate cuerpo a cuerpo también.”
Eve
asintió, limpiándose la comida de las comisuras de la boca con el pulgar. “Claro
que sí.”
Ya
ha repasado lo básico conmigo, pero esta es una buena oportunidad para dedicar
algo más de tiempo a aprender.
Erika,
que había estado disfrutando de su té después del desayuno, se levantó ahora de
su silla.
“En
el piso más bajo hay una puerta — mientras no entres ahí, puedes practicar
donde quieras. Bueno... dentro de lo razonable, ¿entiendes?”
Los
gólems a su espalda empezaron a recoger apresuradamente nuestros platos.
“Ah,
¿y me puedes prestar a Eve y a Lis por un tiempo? Sólo la necesitas después de
tu entrenamiento de equitación, ¿no?”
“¿Eh?
Claro, no me importa.”
Y
así Eve y Lis se fueron con Erika, y Seras y yo salimos de la casa de la bruja.
Todavía era difícil creer que estábamos bajo tierra. El viento soplaba, y de
alguna manera había pájaros volando por el aire sobre nuestras cabezas. La
extraña presencia que rompía el hechizo, eran aquellas enormes raíces que
colgaban de las nubes y se hundían en la tierra bajo nuestros pies.
“Bien,
entonces, lo primero es lo primero...”
Vertí
maná en el cristal de Slei, transformándola en su segunda etapa — la más
parecida a un caballo de verdad. Uno de los gólems de Erika salió de la casa
con un equipo completo de equitación en los brazos.
“Gracias”,
dijo Seras, un poco sorprendida, mientras le entregaba el arnés en silencio.
Ni
siquiera puedo saber si entienden el lenguaje humano.
“Erika
está siendo considerada, eh”, dije.
“Este
equipo parece un poco viejo, pero es de buena calidad. Yo misma preparé algunos
artículos hechos a mano por si acaso, pero vamos a usar estos ya que los
tenemos.”
Seras
procedió a enseñarme cómo acoplar el equipo de equitación a un caballo. En su
tercera etapa de transformación ni siquiera había necesitado una silla de
montar— El cuerpo de Slei se había transformado, sosteniéndome y equilibrándome
perfectamente sobre su lomo.
Pero
no puedo confiar en que Slei esté siempre a mi lado. Puede que tenga que montar
otros caballos en el futuro.
“Eres
bueno en esto, Sir Too-ka.”
Terminamos
de colocar el equipo de equitación y, con la ayuda de Seras, me subí a la silla
de montar y encontré los estribos con los pies.
No
está mal. Incluso cómodo.
“Entonces
permíteme acompañarte...” Seras saltó con elegancia detrás de mí. Respiró
profundamente, y sus dos manos se cerraron sobre las mías en las riendas. “Comencemos.”
“Estoy
listo.”
Comenzó
a enseñarme, dándome una lección de equitación mientras yo intentaba poner en
práctica sus consejos. Me enseñó a sujetar las riendas, a calmar al caballo y a
dar una patada en el flanco para espolearlo al galope.
Una
clase individual de equitación. También es muy buena profesora. ¿Es porque
solía estar a cargo de una banda de caballeros?
“Sir
Too-ka, hay algo que me gustaría que tuvieras en cuenta”, dijo, acercando su
cuerpo al mío después de que yo sintiera que acababa de entender algo que me
estaba enseñando. Bajó la voz, casi susurrando en mi oído. “Slei-dono tiene la
tendencia de leer tus intenciones y actuar en consecuencia. Ten en cuenta que
manejar otros caballos no será tan fácil.”
Lo
imaginaba. Tenía la sensación de que esto era demasiado bueno para ser verdad.
“Todavía
es un caballo tan joven, por lo que es probable que esté siendo considerada, ya
que te ve como una figura paterna, Sir Too-ka.”
Acaricié
la melena de Slei. “Creo que tienes razón.”
“Pakyuun♪”
“Al
ver esa tercera etapa de transformación, a veces lo olvido. Todavía eres una
niña, ¿no?”
Después
del entrenamiento, le quitamos a Slei la ropa de montar.
“¿Hmm?”
Seras
miró hacia la casa. Seguí su línea de visión para ver a Eve y Lis caminando
hacia nosotros. Se habían cambiado de ropa y Erika venía detrás de ellas.
“¿Te
los dio ella?” Pregunté.
Eve
asintió. “La idea de Erika— una considerada. Dijo que no podríamos relajarnos
con nuestra ropa de viaje.”
“¿Qué?
No te quejas, ¿verdad?”, dijo Erika, sonando un poco indignada.
“Esa
ropa es un poco... reveladora, ¿no crees?” Pregunté.
“Personalmente,
prefiero que los llames liberadoras”, respondió Erika.
Se
parecían a la ropa que llevaba la propia Erika — como vestidos chinos,
decorados al estilo occidental.
Aun
así, no puedo decir que Eve y Lis no les convengan.
“No
pude evitarlo. En cualquier caso, su ropa se está lavando y secando ahora
mismo. Y sólo hago ropa que quiero usar yo misma. A los elfos les gusta ir
ligeros de ropa, ¿sabes? La opinión de los humanos no me preocupa.
Estrictamente hablando, creo que puede tener que ver con nuestra cultura de los
espíritus.”
Supongo
que Seras también lleva ropa liberadora.
Eve
y Lis miraron su nuevo atuendo.
“A
mí tampoco me molestan”, dijo Eve.
“Son,
ehm... más fáciles de mover”, dijo Lis.
Erika
me dirigió una mirada penetrante, como si estuviera mirando a través de mí.
“¿Qué
te parece?”, parecían preguntar sus ojos.
Es
más difícil leer sus emociones cuando nunca sonríe.
Terminé
de quitarle a Slei la ropa de montar y suspiré.
“Mientras
les guste la ropa, supongo que no importa que les hayan obligado a ponersela.”
“Me
gustan los hombres comprensivos, ¿sabes?”, dijo Erika.
“...”
“¿Qué?”
“Pasaste
tanto tiempo haciendo esa ropa, que sólo querías que alguien la usara, ¿no?”
Pregunté.
“¿Hay
algo malo en eso?” preguntó Erika en respuesta.
“En
realidad no.”
Erika
jadeó. “Ahora que lo pienso, ¡no he venido a preguntarte por la ropa! Tengo un
regalo para Eve, y quería enseñarles a todos.”
Entonces,
una sombra cayó sobre su rostro y sacudió la cabeza con tristeza. “Aunque es
terrible que no pueda hacer muchos más de estos.”
“¿Quieres
decir que este regalo es algo que hacías para los clanes leopardman?”
“Sí.”
Erika le entregó a Eve una pulsera de color plateado. Había tres hendiduras
redondas en ella, provistas de cristales negros que tenían tallados los números
1, 2 y 3.
“Hmm,
¿un accesorio?” Mientras Eve inspeccionaba el brazalete y se lo colocaba en la
muñeca, Erika me pinchó en el costado con el codo.
“Too-ka,
trata de poner algo de maná en ese botón '3', ¿quieres? Tienes más poder para
generar maná que la vieja Erika”, dijo.
¿Algún
tipo de objeto mágico para mejorar la fuerza de Eve, tal vez?
“...Muy
bien. Aquí va, Eve. ” Empecé a verter.
“H-hmph.” Erika. Puedo sentir algo
fino arrastrándose en mi brazo desde dentro de esta cosa.”
“No
te preocupes, no te hará daño.”
“...confío
en ti.”
La
luz azul pálido de mi brazo se vertió en el cristal negro, llenándolo desde el
fondo.
“Parece
que esta cosa necesita bastante maná”, señalé.
“Merece
la pena”, dijo Erika con seguridad.
Esa
confianza... Así que ha hecho esto antes. Supongo que eso me tranquiliza— esto
no es una especie de experimento.
“¡¿Qué?!”
exclamó Eve cuando su cuerpo se vio de repente envuelto en una luz cremosa.
Espesa y viscosa, se tambaleó y se agitó... y en un momento, desapareció.
“¿Eh?
¿Hermana mayor?” Lis fue la primera en hablar.
Seras
también parecía sorprendida. “Esto es...”
Eve
se miró las manos con incredulidad.
“Parece
que ha funcionado. Estos son brazaletes especiales que hice para Eidimm y los
demás. Para todos los miembros del Clan Speed”, dijo Erika, mirando a la recién
transformada Eve. “Pueden hacerte aparecer como un humano.”
Los
ojos de Lis brillaban, los jadeos de asombro seguían escapando de sus labios. “¡Hermana
mayor, eres hermosa...!”
El
suave cabello castaño le llegaba hasta la cintura. Sus ojos eran del mismo
color jade de siempre, pero ahora estaban enmarcados por unas cejas finas y
afiladas. Sus ojos almendrados delataban una fuerte voluntad, pero no descaro
ni arrogancia.
Tal
vez eso se deba a lo aterrizada que es su personalidad para empezar.
Su
nuevo aspecto encaja con la Eve tranquila y serena que ya conocía.
Mirando
más de cerca, realmente puedes decir que es ella la que está debajo. También se
ve muy bien. Eve era delgada para empezar, y tenía un cuerpo bien tonificado.
Podía ver la belleza en su rostro incluso cuando era una leopardman.
Eve
se tocó los brazos con curiosidad.
“Ya
he tocado la piel de los humanos sin pelo, pero me resulta extraño haberme
convertido en uno. Incómodo, o mejor dicho... ahora entiendo por qué los
humanos quieren llevar más ropa que nosotros, los leopardman”, dijo,
acercándose a su cara para tocar el pelo que había caído sobre sus mejillas,
acariciándolo suave y delicadamente. “Hmm, tocar mi pelo así... no es una mala
sensación. Eso sí, creo que me estorbará un poco durante la batalla.”
Eve
giró la cabeza y levantó las nalgas en el aire. “Yo también me siento desequilibrada
sin cola. Como si me faltara algo.”
Siguió
inspeccionando su nuevo cuerpo. Slei la rodeó, manteniendo la distancia. Al
poco tiempo, se acercó y comenzó a olfatear.
“Kyuuuh Sniff,
sniff... ¡¿Pakyuh?! Pakyuuhn♪.”
“¿Mh?
¿Te has dado cuenta de que soy yo por mi olor, Slei?”
Así
que Eve sigue oliendo igual, eh.
Erika
vino a ponerse a mi lado. “Parece que la transformación fue un éxito”, dijo.
“Eso
parece, sí.”
Erika
se levantó los pechos con ambas manos. “Tch, incluso su pecho es más grande
ahora... No importa Seras, ¡ahora ni siquiera puedo competir con Eve!”
“Dijiste
que los habías hecho para el Clan Speed, ¿no?”
“Lo
hice, sí. ¿Y qué hay de eso?”
“Las
minorías como los leopardman corren el riesgo de ser eliminadas por los
humanos. He visto la forma en que fueron tratados en la ciudad de Monroy. ¿Por
eso hiciste estos brazaletes? ¿Para que los leopardman pudieran convivir con
los humanos?”
Erika
se puso una mano en la cadera y la giró hacia delante, mirando a Eve con una
mirada casi sentimental. “Eidimm... Los padres de Eve eran fuertes y buenos.
Pero tenían demasiadas esperanzas, demasiado optimismo cuando se trataba de
humanos. Los quería a ambos, pero su buen corazón siempre me preocupaba.”
Los
buenos son siempre los primeros en ser comidos vivos— mis verdaderos padres me
enseñaron esa lección de vida desde muy temprano. ”
“Así
que la buena racha de Eve viene de sus padres, entonces.”
“Me
imagino que sí. Edimm y los demás me permitieron quedarme con ellos y me
ofrecieron comida. Durante más de un par de noches, debo añadir.”
“No
les importaba que fueras de una especie diferente.”
Tiene
sentido que Erika también les deba su gratitud.
“¿Le
diste el brazalete a Eve ahora por lo que dije esta mañana sobre que
entrenáramos juntos?”
“Es
una buena oportunidad para que se acostumbre a manejar armas en su forma
humana, ¿no? Estoy segura de que se sentirá un poco diferente luchando como
humana.”
“Supongo
que por eso también la hiciste cambiar de ropa.”
“Hizo
mucho más fácil ver los cambios en su cuerpo, ¿no? Se nota mucho más que le
falta la cola en ese vestido.”
Así
que esa ropa reveladora era... Oye, espera un momento.
“¿Pero
Lis también?”
“¿Qué
pasa con ella?”
“¿Por
qué tuvo que cambiarse ella también?”
Erika
me miró fijamente, claramente molesta. “Ya te lo he dicho. Quería vestirla.
También quería vestir a Eve hasta cierto punto. ¿Qué hay de malo en eso?”
“Y
ya te dije— que no me importa mientras no lo hagan.”
“Hmmm”,
me dijo Erika con un mohín. “Lis, ¿te gusta esa ropa?”
“P-por
supuesto...” contestó Lis, turbada por la pregunta de Erika. “Me encanta toda
la ropa que me han regalado el señor Too-ka y la señorita Erika....”
Da
la sensación de que la obligan a decirlo.
Erika
volvió a mirar a Eve, pasándole el pelo por detrás de la cabeza.
“De
todos modos, ahora Eve puede volver a sus países humanos sin ser descubierta,
¿no?”
“Sí,
supongo que sí.”
Eve
se acercó a Erika— parecía haberse dado cuenta de repente de algo. “Erika, esta
transformación... ¿puedo volver a la normalidad? Parece conveniente, pero estar
así para siempre podría no ser tan bueno.”
“Ridículo.
¿Crees que yo, Erika Anaorbael, no habría pensado en eso?”
El
alivio se extendió por el rostro de Eve.
“Cuando
hice esas cosas, por supuesto, me aseguré de que fueran revocables”, dijo
Erika, recorriendo con sus dedos la nuca de Eve.
“¿Revocable?”
Eve giró la cabeza hacia un lado.
Es
la primera vez que la veo hacer eso en su forma humana. Es un poco diferente.
“Sólo
significa que puedes volver atrás, Eve”, dije.
“Ya
veo.”
“No
tendría sentido una transformación que no pudiera revertirse, ¿verdad? Vierte
la misma cantidad de maná en el 'cristal número 1' y volverás a transformarte.”
“¿Le
importa si le pregunto cuánto dura este efecto?”
“No
hay límite. No volverás a la normalidad hasta que viertas suficiente maná en
ese cristal. Aunque imagino que es difícil sacar tanto maná en circunstancias
normales.”
Pero
con mis reservas de MP, eso no es un problema.
Eve
trató de enrollar su brazo, estirándolo como si probara su fuerza.
“No
siento que mis movimientos o mis músculos hayan cambiado mucho... Mi pelo y mi
pecho pueden estorbar un poco en la lucha ahora, pero estoy segura de que no
será un problema.”
“¿Quieres
usar esto entonces? Será mejor que te lo ates”, dijo Erika, poniéndose detrás
de ella. Eve parecía un poco nerviosa, pero cedió cuando Erika empezó a atarle
el pelo con dos cintas blancas. Cuando terminó, Eve le dio unas suaves
palmaditas a ambos lados de la cabeza.
“Hmph...
Como dos grandes orejas. No está mal.”
Colas
gemelas, eh.
“Te
sienta mejor de lo que pensaba”, dijo Erika, inspeccionándola.
“¿Cuánto
de su fuerza puede retener en esta forma?” Pregunté.
“Más
del 90 por ciento al menos —. Hice todo lo posible para que esa cifra fuera lo
más alta posible. Esperemos que sea un poco más débil.”
“No,
esto es más que suficiente”, dijo Eve, todavía inspeccionando sus músculos. “Ahora
podré seguir siendo útil a Too-ka, en lugar de estar atada a una vida de huida
como leopardman. Gracias, Erika.”
“De
nada. Oh, sólo ten en cuenta la cantidad de maná que se necesita para
transformarte, ¿de acuerdo?”
“Sin
Too-ka a mi lado no puedo usar este brazalete a la ligera... Por cierto, ¿para
qué sirve este 'cristal número 2'?.”
“Ah,
¿eso? Sólo un subproducto del proceso. Pruébalo.”
Había
algo pomposo en la forma en que Erika lo dijo— por no hablar de la mirada
malvada en sus ojos.
Bueno...
Dadas las tendencias de Eve, querría probarlo sea como sea.
“Muy
bien, entonces, Eve, hagamos esto.” Vertí maná en el segundo cristal, y Eve
empezó a brillar de nuevo, consumida por la luz que se tambaleaba. “Ya veo, así
que eso es lo que hace.”
Sólo
las orejas, la cola y las extremidades de Eve eran las de un leopardman.
Supongo
que el cristal número 2 la convierte en una chica-gato, eh.
“H-hmm,
¿qué te parece esto, Too-ka?”, preguntó Eve, mirándome con una expresión
complicada y tensa en su rostro.
“...No parece que vayamos a necesitar el número 2
pronto”, respondí.
Eve
suspiró aliviada.
¿Está
aliviada porque estoy de acuerdo con ella? Para ser honesto, no puedo pensar en
ninguna forma en que ese segundo botón sea útil.
“Ahora,
mira”, Erika tenía los brazos cruzados, claramente disgustada. “¿Ninguno de
ustedes es capaz de apreciar algo puramente por su estética?”
“Hermana
May... eres un poco linda.”
“A
mí tampoco me importa este aspecto”, dijo Seras.
Al
menos a alguien parece gustarle. Podría ser útil en el futuro, para evitar que
Eve asuste a los niños pequeños que nos encontremos.
Durante
varios días después hice entrenamiento de combate con Seras y Eve. Seras me
enseñó sobre todo a contrarrestar las espadas y flechas que se me acercaban, y
Eve se encargó de los demás tipos de armas.
La
casa de la bruja tenía todo tipo de armas en su almacén — la mayoría de las
cuales habían sido recogidas en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, a
las puertas de su casa. Muchos fugitivos se adentraron en el bosque como último
recurso, al igual que Eve. Ahora sólo quedaban sus herramientas y armas. Los
familiares de la bruja y los gólems salían periódicamente y recogían los
objetos caídos.
“Sólo
tomo los útiles, por supuesto. Mi casa no es infinitamente grande, sabes”, dijo
Erika.
Claro,
pero este lugar es mucho más espacioso de lo que esperaba al principio. El
almacén que me mostró era enorme también.
“Como
era de esperar, tengo que decir que te queda mucho camino por recorrer en
cuanto a experiencia de combate, Too-ka.”
Esto
no es algo que se aprende de la noche a la mañana— hay que recordar mucho más
que con la equitación. Pero tengo algunas maestras muy hábiles, eso es seguro.
La Princesa Caballero, antigua Capitana de la Banda de los Caballeros Sagrados,
y la guerrera del contacto sangriento más fuerte de Monroy. Me han entrenado
personalmente todo este tiempo. No podría pedir más.
Al
principio, Eve no parecía estar acostumbrada a su forma humana, pero haciendo
honor a su nombre, sus movimientos eran igual de deslumbrantes que antes,
después de sólo medio día de práctica.
“No
se siente tan mal hacer ejercicio como un humano”, dijo, y parecía estar
disfrutando.
También
seguí practicando la equitación con Seras.
“¡Woah!
¿Así, Seras?”
“Sí,
muy bien.”
Seras
ya no necesitaba montar en la silla conmigo durante nuestras lecciones.
“No
creo que haya mucho más que pueda enseñarte sobre la equitación por el momento”,
dijo, pareciendo algo arrepentida.
“No
sé nada de eso.” Dije, acariciando la crin de Slei. “Puede que vuelva a
necesitar tu ayuda en el futuro cuando se trate de montar otros caballos. Slei
es demasiado fácil de montar— es demasiado buena en esto.”
Seras
me sonrió.
“Podría
motivarte más si fuera un poco más difícil de tratar.”
“¿Le
gustan entonces los niños traviesos, señorita Princesa Caballero?”
“Siempre
y cuando no sean tan traviesos que no pueda manejarlos.”
“Parece
que se te daría mejor lidiar con los niños bien portados.”
“Puedo
ser estricta cuando es necesario. Difícilmente podría haber sido Capitana de la
Banda de los Caballeros Sagrados allá en Neah con sólo sonrisas y palabras
amables. Simplemente no he tenido ninguna razón para ser estricta contigo o
regañarte, Sir Too-ka...”
“Supongo
que Eve y Lis tampoco hacen nada por lo que haya que gritarles.”
A
la hora de la cena utilizaba regularmente la bolsa de cuero, y Erika la
observaba atentamente para intentar averiguar cómo funcionaba.
“Es
similar a las habilidades de los héroes de otro mundo. No creo que los objetos
mágicos de este mundo puedan tener un poder similar”, dijo, frunciendo el ceño
con decepción.
Se
había enamorado de la comida y las bebidas que le proporcionaba la bolsa,
especialmente de una botella de brandy que salió un día. Era brandy— una marca
tan famosa que hasta yo conocía el nombre.
“Lo
guardaré como un tesoro”, dijo, empujando alegremente sus manos contra sus
mejillas (pero sin sonreír, como siempre).
No
bebo, así que me alegro de que no se haya desperdiciado. Aún así, esa botella
de forma única... casi parece más en casa en este mundo que en el nuestro.
Un
día en particular, Seras y Eve me enseñaron a bloquear con mi espada corta.
“¿Así?”
“No,
más bien esto.”
Esto
es bastante difícil.
“Así,
entonces. Si vienen hacia ti desde esta dirección tienes que redirigirlo así.”
Eve se colocó detrás de mí, agarrando mis brazos y moviéndolos en su sitio,
enseñándome uno a uno cómo mover las manos y los pies.
“Entiendo
la teoría, pero hacer realmente los movimientos es difícil, eh.”
“La
fuerza de la espada corta está en el combate cuerpo a cuerpo, y la ventaja es
que es fácil moverse con ella. Pero eso significa que la superficie de la hoja
también es menor. En espacios abiertos contra oponentes con espadas más largas,
tendrás que confiar en tus reflejos y en tu ojo para detectar pequeños
movimientos. También tienes que entrenar. Mételo en tu memoria muscular. Si
alguien acaba abalanzándose sobre ti, una espada corta probablemente te dará
ventaja en cualquier caso.”
“¿Así
que es importante entender los puntos fuertes de cada arma individual?”
pregunté.
“Así
es. ¡Je, je! Eres un buen estudiante.” Eve se cruzó de brazos y sonrió,
impresionada. “Incluso cuando las cosas no van como quieres, no te rindes.
Simplemente sigues adelante.”
“Se
me da bien obligarme a seguir adelante.”
“Pero
no deberías esforzarte demasiado. Eres un hombre que asume nuestras cargas para
reducirlas. Pero hacer eso puede desgastarte por dentro. Tienes que encontrar
una manera de relajarte también.”
“Sé
lo importante que es tomarse descansos... Nunca puedo relajarme de verdad hasta
que no he terminado de hacer lo que he empezado.”
“Pero
si no descansas bien, no tendrás fuerzas para terminar, ¿verdad?”
“Tienes
un buen punto.”
Eve
insistió en que me sentara en un banco de madera cercano a nuestra zona de
entrenamiento. Luego se arrodilló frente a mí y puso sus manos sobre mis
muslos, apretándolos como si tratara de averiguar algo.
“Esto
no duele, ¿verdad?”
“...No
tanto, no.”
“Está
bien que te apasiones con tu entrenamiento, pero últimamente te has entregado
demasiado. Deberías aflojar un poco más.”
“¿Así
que este es mi descanso?”
“¡Ja!
Esto te vendrá bien de vez en cuando. Oh, hey, Seras. ¿Estás aquí para ayudar?”
Seras
se acercó a nosotros con un vaso de agua potable— que acababa de tomar un
descanso propio.
“No
me digas, ¿se ha lesionado Sir Too-ka la pierna?”, preguntó.
“No
te preocupes. Sólo estoy sacando la tensión de sus músculos después de nuestro
entrenamiento. ¿Por qué no haces sus brazos?”
“Entendido.”
Seras
dejó su taza de plata en el banco y se sentó a mi lado.
“¿Puedo...?”
“Hmph.
Si te encargas de eso, yo me encargaré de la parte inferior de su cuerpo.”
Seras
y Eve siguieron masajeando mis brazos y piernas durante un rato más.
“Ahora
bebe un poco de agua, Too-ka”, insistió Eve, acercando el vaso a mis labios.
“Vamos,
no es que no pueda usar mis manos.”
“Relájate,
Too-ka. Las dos te debemos mucho. Sobre todo después de lo que hiciste por
nosotras en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Vamos a devolverte el
favor.”
“Así
que de eso se trata, eh.”
Eve
levantó las cejas y luego miró al suelo con remordimiento. “Soy tan pesada que
esto es lo único que se me ocurrió hacer...”
Levantó
la cabeza, sonriendo de repente hacia mí. “¿O prefieres que Seras te dé la
bebida?”
Eve
lanzó una mirada significativa a Seras.
“No,
bueno, yo... Si eso es lo que Sir Too-ka desea, entonces por supuesto que lo
haré.” Apartó la mirada avergonzada, apartando el pelo de su cara.
Después
de que me dieran un masaje en los brazos y las piernas durante un rato, sentí
una extraña y completa sensación de satisfacción.
Bien,
entonces— ahora mi descanso ha terminado, puedo empezar a entrenar de nuevo.
Lis,
Slei y Piggymaru salieron a pasear juntos donde era seguro. Así que Seras y Eve
se turnaron para instruirme— haciendo un trabajo excepcional como siempre.
Siento
que estoy mejorando poco a poco, perfeccionando mis habilidades. Puedo sentirlo
en mis huesos. Pero espera, ¿estas dos realmente sienten que están en deuda
conmigo?
...Tch.
Di
un breve suspiro exasperado y seguí adelante.
No
necesitan darme masajes ni nada. Ya me han pagado entrenándome.
Una
vez terminado mi entrenamiento, volví a la casa, dejando a Seras y Eve todavía
practicando fuera.
“Too-ka,
¿cómo te va?” Erika me saludó con mucho ánimo, levantándose con delicadeza del
banco en el que había estado recostada. La habitación olía ligeramente a
alcohol y había una copa de plata junto a la botella de brandy a su lado.
Esa
botella... Es el brandy que le di, ¿no? Ya se ha tomado un poco. ¿No se supone
que esa cosa es fuerte?
“Parece
que te gusta la bebida”, dije.
“¡Está
muy bueno! ¿Qué es esto? Brandeh, ¿verdad?”, dijo.
Cerró
los ojos con cariño y rozó ligeramente su mejilla contra la superficie de la
botella.
“Sólo
pensé en tomar un sorbo... Luego, antes de darme cuenta, había tomado dos, y
luego tres. Y no bebo tan a menudo, pero... ahora la vieja Erika podría estar
un poco borracha.”
¿Un
poco?
“Uhhnh...
quiero dormir en mi propia cama.” Se levantó del banco, usando ambas manos para
estabilizarse.
Sin
embargo, no parece tan firme en sus pies. Dios.
“Sé
que sabe bien, pero no deberías beber demasiado.” Le presté el hombro para que
se apoyara.
Para
ser sincero, no me gustan los borrachos. Me recuerdan demasiado a mis
verdaderos padres.
La
cabeza de Erika cayó sobre su pecho.
Está
bastante fuera de sí. Debe haber estado bebiendo eso como si fuera cerveza.
Bueno, ahora tendrá que dormir la mona, supongo.
“Cielos,
estás borracha. Te llevaré a tu habitación. Er, entonces... ¿dónde está?”
Erika
levantó en silencio un brazo, indicándome hacia dónde ir.
“Te
entiendo.”
Supongo
que yo también tengo la culpa, por no advertirle de lo fuerte que es el brandy.
Le pediría a un golem que la ayudara a cargarla, pero sólo se mueven cuando
ella lo ordena. Tendré que ser yo.
La
habitación de Erika era completamente púrpura, y muy desordenada. La decoración
no era precisamente extravagante, pero había una cama con dosel en el centro de
la habitación.
Debería
ponerla a dormir allí.
Pero
cuando fui a llevarla a la cama, las piernas de Erika se enredaron bajo ella y
cayó hacia mí.
“¡Uf!”
Normalmente habría sido capaz de soportar su peso, pero después de un largo día
de entrenamiento mis brazos se doblaron. “Sabía que esto pasaría...”
Me
acosté boca arriba en la cama con Erika encima, aferrada a mí.
Esto
no se vería bien si alguien entrara en este momento.
Erika
levantó lentamente su cara, que estaba enterrada en mi pecho, y murmuró: “Lo
siento.” Mirándome con ojos soñolientos, sus mejillas se sonrojaron.
“La
próxima vez, ve con calma, ¿de acuerdo?”
“Claro...
¿Te importa si duermo un poco?”
Me
quité a Erika de encima y la metí entre las sábanas.
“Haah... Gracias.”
“¿Quieres
agua?”
“Sólo
una taza.”
“Muy
bien, entonces, iré a buscarlo.”
“Too-ka.”
Erika
me llamó por mi nombre cuando me disponía a salir de la habitación.
“¿Eh?”
Me
hizo un gesto con el pulgar mientras se extendía en la cama.
“Sé
que tienes tus razones para hacer esto, pero... tu amabilidad está haciendo que
me gustes aún más.”
“Tal
vez debería agradecer el brandy entonces.”
“Menos
diez puntos por eso...”
“Hmph,
no me importa. No estoy tratando de que te guste.”
Salí
de la habitación.
Incluso cuando está borracha— esa bruja nunca sonríe.
SERAS ASHRAIN
“PARECE QUE LE HE causado bastantes problemas a Too-ka.”
Seras,
Eve y Lis se habían relajado en el baño de Erika cuando la bruja vino a
reunirse con ellas. Su baño era amplio, más que suficiente para que cuatro
personas se lavaran a la vez.
“Nunca
esperé tener visitas— No sé por qué hice los baños tan grandes”, había dicho
Erika mientras se lavaba la cara. Luego había procedido a contarles los sucesos
de la noche anterior y los peligros de beber demasiado brandy. Y cómo Too-ka la
ayudó a meterse en la cama.
“Hmm...”
gruñó Eve, todavía en su forma humana. “Así que eso es lo que pasó cuando Seras
y yo estábamos entrenando.”
“Fue
un error por mi parte. Cuando bebo, no suelo ir tan lejos...” La voz de Erika
se apagó y chapoteó en el agua con sus largas piernas. El baño tenía la
temperatura perfecta — tan cómoda que uno podía perder completamente la noción
del tiempo mientras se relajaba.
“De
todos modos, ¿ya te has acostumbrado a tu nuevo cuerpo humano, Eve?”, preguntó
Erika.
“Mi
piel es tan suave ahora... Todavía no puedo deshacerme de esa sensación
extraña, y tampoco estoy acostumbrada a echar de menos mi cola”, respondió Eve,
recogiendo un poco de agua con las manos.
“¿Y
en combate?”
“Puede
que me esté acostumbrando a eso. Está empezando a volver a mí, todo gracias a
Seras por aceptar cruzar espadas conmigo.”
“Es
un honor poder ayudarte, Eve”, dijo Seras.
“Todavía...”
Erika se hundió en el agua caliente hasta los hombros, apoyando los codos en el
borde redondeado de la bañera. “¡Las tres son tan— cómo decirlo— admirables! Si
fuera un hombre, no podría quitarles los ojos de encima. Todas están
espectaculares.”
“Me
cuesta mucho pensar que soy guapa”, dijo Eve.
“¡Pero
tú sí! ¡Tus pechos son aún más grandes que los míos y los de Seras!”
Eve
se levantó los pechos con las manos.
“Cuanto
más tengo aquí arriba, menos eficaz soy en la batalla — aunque sé que los machos
humanos tienen preferencia por los pechos grandes.”
Lis
soltó una risita. “Sigues siendo tan hermosa como antes, hermana mayor.”
Eve
sonrió y puso una mano en la cabeza de Lis.
“Hmph,
si tú lo dices Lis, debe ser así. Pero cuando estoy con Too-ka, no siento que
me considere una mujer ni que me mire de esa manera.”
Erika
miró hacia la entrada del baño.
“Puede
que tengas razón... No creo que sea porque sea débil o algo así.”
Desde
mi punto de vista, tanto Erika como Eve son mujeres completamente cautivadoras.
Erika parece casi más cercana a Too-ka que a mí, ahora. ¿Por qué será, me
pregunto? Cuando le dijo que le gustaba, me quedé tan sorprendida que hasta se
me cayó la taza.
Pero
Sir Too-ka no es mío. A él le puede gustar quien quiera, y yo no tengo derecho
a quejarme. Seras se sentó en el agua, abrazando sus rodillas. Aun
así, al menos debería permitirme pensar en él. Sentir lo que siento.
Cuando
volví a la habitación era algo tarde y Too-ka ya estaba dormido.
Hoy
hemos entrenado tanto juntos que incluso él debe estar agotado. Pero eso
demuestra lo comprometido que está con su entrenamiento de combate. Sus
habilidades de efecto de estado son muy poderosas, pero nunca deja de intentar
mejorar.
Seras
puso una mano sobre las sábanas y sonrió al dormido Too-ka.
“También
te has vuelto bueno en la equitación”, dijo en voz baja, deslizándose en la
cama junto a él. Su cara estaba indefensa— expuesta.
Estas
son las únicas veces que aparenta su edad. Ese es el verdadero Too-ka. Qué duro
debe luchar para crear su máscara.
“Por
favor, no te preocupes. Haré todo lo que pueda para apoyarte”, susurró, con una
sensación de calidez en el pecho y una sonrisa en los labios.
Sir
Too-ka...
Seras
se reprimió de repente. Se puso una mano en la frente y suspiró decepcionada.
No
puedo. Si lo miro demasiado tiempo, querré volver a poner mis labios sobre los
suyos. Parece que últimamente soy incapaz de controlar mis sentimientos.
Debería ir a dormir...
Seras se tumbó de lado y cerró los ojos.
MIMORI TOUKA
UNA SEMANA DESPUÉS.
“¿Eso
es todo lo que lees?”, preguntó la bruja, echando una mirada furtiva a mi Artes
Prohibidas: las obras completas a mis espaldas. Estaba leyendo sola en mi
habitación mientras Seras y Eve entrenaban fuera.
Al
parecer, tus sentidos pueden embotarse si no blandes tu espada todos los días.
Lis
y Slei también estaban juntos en alguna parte. La única otra persona en la
habitación era Piggymaru, que se tambaleaba a mi lado.
“¿Es
el libro de ilustraciones que encontraste en las Ruinas de la Eliminación?”, me
preguntó, poniendo dos manos sobre mis hombros e inclinándose para ver mejor.
“¿Libro
de imágenes? Bueno, supongo que tiene diagramas, sí. Lo hojeo en mi tiempo
libre.”
“Algún
héroe desechado solía ser el dueño, ¿verdad? ¿Te importa si echo un vistazo?”
Cerré
el libro y se lo di por encima del hombro sin girar la cabeza.
“Oh,
¿entonces no te importa?”, preguntó.
“Ahora
confío en ti.”
También
sería bueno saber cuánto vale realmente esta cosa. ¿Y cómo reaccionará a los
dispositivos que el Gran Sabio ideó?
“Entonces
permítame”, dijo Erika, pasando a sentarse con las piernas cruzadas en el suelo
y examinando en silencio las páginas del libro, con sus largos dedos siguiendo
las palabras y pasando cada página.
“Estoy
sorprendida. Si ese héroe muerto no hubiera llevado este libro a las Ruinas de
la Eliminación como lo hicieron, el mundo podría ser muy diferente ahora”, dijo
Erika, girando en su sitio para mirarme. La observé mientras seguía agarrando
el libro, hasta que se detuvo de nuevo y me miró.
“Oye
Too-ka, no sabes el nombre del héroe que tenía esta cosa, ¿verdad?”
“El
Gran Sabio, Anglin Bathard. También conocido como Anglin, Héroe de la Oscuridad.”
“Conozco
ese nombre... Pero nunca lo conocí. Se supone que se quedó aquí en este mundo
durante un tiempo después de derrotar a la fuente de todo mal, y luego regresó
a su propio mundo junto con sus amigos... Pero veo que fue enviado a las
ruinas, en su lugar.
“Espera
un segundo. No mencionaste haber encontrado los restos de este sabio cuando me
contaste tu historia por primera vez, ¿verdad?”, preguntó.
“Habría
sido un problema para mí si tuvieras alguna conexión extraña con él. No estaba
seguro de que no estuvieras trabajando para la Diosa tú mismo. Existía la
posibilidad de que tomaras mi copia del libro y la quemaras la primera vez que
escucharas su nombre.”
Erika
se tapó la boca con la mano y lanzó una mirada herida en mi dirección. “Nunca haría
algo así.”
Volvió
a mirar el libro y hojeó un poco más. “¿Eh? ¿Qué es esto?”
Debe
haber visto esas cartas escritas con sangre.
Erika
leyó la página rápidamente— su expresión mostró que lo había entendido
inmediatamente.
“Ya
veo. Así que el Gran Sabio y sus amigos no pudieron vencer al Devorador de
Almas.”
“Estoy
seguro de que no estaban en su mejor forma. Apuesto a que esa Diosa asquerosa
debe haberles quitado parte de su poder antes de enviarlos allí. Ella no estaba
tomando ningún riesgo. Pero creo que corrió un gran riesgo cuando se deshizo de
ti. Terminaste matando al Devorador de Almas, ¿no es así?”
Me
enviaron allí como estaba, un héroe indefenso, despistado y sin valor.
Los
ojos azulados de la bruja se fijaron en Piggymaru, que estaba a mi lado. “Ahhh,
ahora lo veo. Ese slime es diferente porque ha sido mejorado con las técnicas
que encontraste en este libro.”
Erika
estudió la página sobre la solución de mejora de los monstruos.
“Creo
que el Gran Sabio pudo hacer todos estos experimentos gracias a sus habilidades
de héroe. Creo que pudo disipar los venenos, así que ninguno de los monstruos
que utilizó en sus pruebas necesitó morir. Estas notas en los márgenes son tan
útiles...”
“¿Así
que incluso tú crees que vale la pena leer este libro?”
“Hay
cosas aquí que ni siquiera yo he sido capaz de intentar. Por eso creo que estos
experimentos sólo fueron posibles gracias a sus habilidades únicas como héroe.”
Supongo
que esta tecnología estaba muy adelantada a su tiempo— tiene sentido porque el
Gran Sabio las llamó Artes Prohibidas. Debió pensar que era demasiado pronto
para que la humanidad tuviera una tecnología así. Bueno, apuesto a que lo que
más temía era que la Diosa pusiera sus manos en ella.
Erika
se sentó a leer, murmurando para sí misma durante un rato.
“¿Qué
es esto que hay sobre la cama?”, preguntó de repente, levantando la barbilla
para ver.
“Todos
estos son materiales para fabricar dispositivos prohibidos. Ya he terminado los
cristales de cambio y amplificación de voz. Tengo materiales para algunas otras
cosas, pero estoy priorizando hacer esa solución de mejora de monstruos para
Piggymaru antes que nada de eso.”
“Hmm...”
Erika se levantó y vino a sentarse en el borde de la cama, cruzando las piernas
e inclinándose un poco para mirar los materiales que había sobre la cama.
“Sólo
necesito una cosa más para hacer la solución del segundo nivel de mejora de
Piggymaru.”
“Oye,
Too-ka”, se sentó Erika con el libro en el regazo, señalando uno de los
dibujos. “¿Es esto lo que necesitas?”
“Sí.
¿Alguna idea de dónde podría conseguir uno de esos?” Pregunté, esperando que
ella supiera dónde vivía ese monstruo.
“Tengo
uno.”
“¿De
verdad?”
Erika
golpeó ligeramente el dibujo de la página con la punta de los dedos. “Te digo
que tengo uno de estos en el sótano.”
En
la casa de la bruja, había una puerta que nos había ordenado no abrir nunca.
Ahora estaba ante esa puerta, con Erika a mi lado.
“¿Dices
que puedo entrar?”
“Bueno,
supongo que puedo confiar en ti para esto.”
“Eso
dice ella, Piggymaru.”
“Squee.”
“Bien,
vamos.”
A
través de la puerta había un pozo que conducía hacia abajo, más adentro de la
tierra. Descendimos por una escalera hasta que los pies de Erika tocaron
suavemente el suelo. La sala del fondo estaba llena de estanterías, escritorios
y todo tipo de herramientas que parecían destinadas a los experimentos. Incluso
vi el típico líquido misterioso burbujeante que no puede faltar en ningún
laboratorio.
“Así
que... este es el laboratorio de investigación de una bruja, supongo.”
El
taller de Erika aquí abajo es tan grande como un aula de economía doméstica. Y
hace mucho más calor que en la superficie. No tanto como para que sea insoportable,
pero lo suficiente como para hacerte sudar.
Vi
varias puertas que parecían conducir a otras habitaciones. Erika señaló una de
ellas a nuestra derecha.
“Por
aquí.”
Seguí
a Erika a una sala llena de estanterías, todas ellas parecían hechas a mano.
Estaban repletas de frascos y tarros que contenían partes de monstruos
suspendidas en formol.
“Debe
ser difícil mantener todo esto tan bien conservado.”
“Esta
sala tiene que mantenerse a cierta temperatura y hace que todo el lugar se
caliente. Uf... ¡está hirviendo aquí!” Erika se limpió el
sudor de la mejilla. Su ropa era ligera, pero el sudor seguía goteando de su
piel bronceada.
“Me
imaginaba que sería lo contrario— ¿no deberían conservarse las cosas en frío?”
Pero
tiene sentido que se vista así, si tiene que trabajar aquí todo el día.
“Squ...”
Piggymaru
también parece cansado por ello... El pobrecito parece una albóndiga empapada.
“Espera
ahí un segundo, ¿quieres?” Erika se puso de puntillas y se estiró para buscar
entre las botellas de un estante superior.
Al
parecer, ni siquiera ella sabe dónde está todo.
“Si
te tomas todas estas molestias para conservarlo, este material debe ser importante,
¿no?”
“Por
supuesto que sí.”
“¿Y
qué quieres a cambio?”
“Nada,
de verdad, puedes tenerlo.”
“¿…Sin
compromisos?”
“Piensa
en ello como un agradecimiento por el brandy.”
¿Así
que es por eso? No esperaba mucho, pero realmente terminó valiendo la pena que
le diera esa botella. Pero tal vez ella me hubiera dado esta parte monstruosa
gratis, sin importar qué.
Erika
se detuvo frente a un estante en particular. Suspiró, se cruzó de brazos y miró
las botellas.
“Too-ka,
dame una mano.”
La
levanté sobre mis hombros como me había pedido. Era más ligera de lo que
pensaba.
“¿Estás
bien ahí arriba?”
“Sí,
gracias. Siento estar tan sudada, pero tú tampoco estás mucho mejor. Ten
paciencia conmigo, ¿quieres?”
“Claro.
Puedo lidiar con ello.”
Erika
puso una mano en el borde de la estantería y se asomó a ella.
“Aprecio
la ayuda esta vez, pero asegúrate de no volverte demasiado fácil. ¡Ah! Aquí
está.”
Me
agaché para dejarla bajar. En sus manos había una botella del tamaño de una
cabeza humana.
“Aquí,
es esto, ¿verdad?”
Dijo,
extendiéndola hacia mí. Comprobé el contenido de la botella.
“¡Sí!
Este es el único.”
“¿Por
qué no preparas la solución aquí abajo? Puedo prestarte las herramientas. Yo
también estoy interesado en esto.”
Y
así, nos pusimos a hacer la poción. El laboratorio tenía todo el equipo
adecuado para ello— era perfecto. Volví a mi habitación para conseguir el resto
de los ingredientes, y luego me reuní con Erika abajo.
“Empecemos
entonces.”
Con
la ayuda de Erika, preparar la solución de mejora de los monstruos fue un juego
de niños. Cuando terminó, señaló una puerta con el pulgar. “Si vas a dar a
Piggymaru este material ahora, vamos a usar esa habitación. Aquí hace un poco
de calor.”
Erika
me condujo a una sala espaciosa y robusta que, según dijo, se utilizaba para
probar los efectos de poderosos dispositivos mágicos. El aire fresco me golpeó
como si entrara en una tienda con aire acondicionado en un día caluroso.
“Hagamos
esto. ¿Estás listo, Piggymaru?”
“¡Squee!
¡Squee! ¡Squee!” El pequeño slime estaba enviando sus tentáculos a derecha e
izquierda al ritmo, casi como si estuviera haciendo boxeo de sombra, entrenando
para una pelea.
Es
bueno ver que Piggymaru también está entusiasmado con esto.
Seguí
las instrucciones, vertiendo la solución en Piggymaru.
“¿Squee...?
¿Squ-qu-qu?” El slime comenzó a brillar con una tenue luz blanca, y luego
aumentó de tamaño. “¡¿Squee?! ¡Squee!”
Erika
miró al slime, que ahora se había expandido tanto que chocaba con el techo.
“Ese
Gran Sabio... Esto es increíble.”
Piggymaru
era enorme. “¡Squ!”
Puede
que el pequeño sea enorme ahora, pero su voz es tan bonita como siempre.
“¿Piggymaru?
Intenta volver a tu tamaño normal para mí, ¿quieres?”
“¿Sque?
¡Squ!” Piggymaru se desinfló lentamente, como un globo que suelta aire. Al cabo
de un rato, el slime volvió a su tamaño normal, como si no hubiera pasado nada.
Erika
parecía impresionada.
“Así
que cuando se hace más pequeño, está aumentando su densidad... Ya veo.”
“Personalmente
creo que esta mejora podría mejorar realmente las habilidades de Piggymaru en
el combate. Es una forma bastante sencilla de hacer más fuerte al pequeño,
supongo.” Pero esa simplicidad se puede utilizar de muchas maneras diferentes.
“Parece
que ya tienes algunas ideas sobre cómo utilizar esta nueva habilidad”, preguntó
Erika, mirando como si viera a través de mí. Me agaché y acaricié a Piggymaru.
“Aunque
no estoy seguro de que vaya a funcionar”, admití.
Las
Artes Prohibidas: Las Obras Completas no es tan completo como me
gustaría. Lo que es posible y lo que no. Hasta dónde puedo llevar esto.
Necesito descubrir esas cosas primero. Pero bueno, por el momento...
“Esto
definitivamente ampliará lo que Piggymaru es capaz de hacer en una pelea.
Aunque habrá que probarlo un poco más.”
“¡Estoy
muerta de sed!”, dijo Erika, agotada. Le propuse quedarme para hacer más
experimentos, pero me cerró el paso. “No permitiré que nadie baje aquí si no
estoy con ellos.”
Bueno,
puedo entender por qué ella sería terca al respecto.
Volví
a subir con Erika a una zona de terraza provista de una barandilla que
sobresalía de un túnel tallado en el gran árbol. Me apoyé en la barandilla, con
Piggymaru en el hombro.
“Parece
que todavía están en ello ahí fuera.”
Podía
ver a Seras y Eve peleando a poca distancia. Lis dormía plácidamente— apoyada
en Slei, que también dormía la siesta. Erika se acercó por detrás de mí, con
dos tazas de plata en las manos.
“¿Cómo
está tu lesión, Too-ka?”
“Mejorando.
Unos días más y debería dejar de molestarme tanto en los entrenamientos también.”
Erika
siguió mi línea de visión.
“Eve
y Lis parecen haberse acostumbrado a este lugar”, señaló.
“Es
una buena señal, especialmente para Lis. Está calmando todos los nervios y
temores que había acumulado antes de venir aquí.”
“Es
una buena chica.”
“Sí.”
Erika
se apoyó en la barandilla. “Bien.”
“¿Eh?”
“Yo
la cuidaré por ti.”
“...Gracias.”
Lis
sólo quiere una vida de paz y tranquilidad, no dejarse llevar por un viaje de
venganza.
Tomé
la taza de plata que me ofreció Erika.
“Supongo
que ya que preguntas por mi lesión, quieres saber cuándo pensamos irnos.”
“Eres
tan agudo que a veces es verdaderamente exasperante. Pero sí, lo hago.”
Erika
miró mi reflejo en la taza de plata que tenía en sus manos. Con la yema del
dedo, hurgó suavemente en la superficie del líquido.
“Oye.
Si no te diera la magia prohibida, ¿qué harías sin ella?”
Sin
dudarlo, respondí: “Encontraría otra forma de convertir a esa maldita diosa en
polvo.”
“...”
Pasaron
dos días y mi lesión se curó considerablemente.
Mucho
más rápido de lo esperado, probablemente debido a la habilidad de Seras en
primeros auxilios. Podría haber sido ventajoso si esto tomara un poco más de
tiempo para sanar, sin embargo, dado nuestro objetivo aquí.
Durante
la cena, todos comimos como si estuviéramos completamente a gusto en nuestro
nuevo entorno. Ya habíamos terminado la mayor parte de la comida cuando Erika
empezó a hablar, como si estuviera manteniendo una conversación casual.
“Oh,
¿he mencionado que he escuchado a uno de mis familiares? Al parecer, el Imperio
Demoníaco ha empezado a ir en serio hacia el sur. Dicen que va a ser una gran
batalla en comparación con las generaciones anteriores. La Alianza Sagrada está
saliendo en fuerza para enfrentarlos, también. Ya tienen a esos héroes de otro
mundo apostados en ejércitos por todo el frente.”
Las
hermanas Takao y Kashima Kobato. Eve vio a esas tres en el bosque, pero esa es
toda la información reciente que tengo sobre los movimientos del 2-C. Eso es
todo de segunda mano también, en realidad no he visto a ninguno de ellos
directamente.
“Bakoss
estaba en problemas después de perder a sus Cinco de Élite, pero parece que han
enviado un nuevo escuadrón de generales de los Tres de Élite. Con
la fuerza principal de los Caballeros del Dragón Negro desaparecida, deben
estar deseando demostrar a Vicius que aún pueden ser útiles en una lucha. Esta
es una oportunidad para que todas las naciones muestren su valor.”
“Ya
veo, así que Bakoss está en movimiento...”, reflexionó Seras.
Bakoss
son los que invadieron Neah cuando Seras aún vivía allí. Ella debe tener sus
propias opiniones sobre ellos.
“Y...
hay otro país que está volviendo, aunque sea sólo de nombre.” Erika se limpió
la boca con una servilleta. “La Primera Reina del Sagrado Imperio de Neah,
Cattlea Straumss está liderando una salida a la batalla.”
Seras
enderezó la espalda y dejó la cuchara. “Pase lo que pase, no se queda abajo”,
dijo sonriendo y mirando a Erika.
“Incluso
he oído rumores de que, según su actuación en esta batalla, podrían recuperar
su país.”
“¿Su
país?” Eve gruñó. “Sin los Cinco de Élite, Bakoss es débil, pero ¿cómo podría
Neah convencerlos de que acepten eso?”
“Probablemente
esa Diosa asquerosa que trajo la idea”, interrumpí.
Erika
se puso una mano en la mejilla y el codo en la mesa. “Bingo.” Una promesa a la
princesa Cattlea de parte de la propia Vicius, al parecer. Demuestra que su
pueblo vale más para ella que Bakoss, y recuperará todo su imperio. Y tendrá
que volver a unirse oficialmente a la Alianza Sagrada como parte del trato.”
“Volver
a unirse a la alianza. ¿Quieres decir que van a conseguir...?” preguntó Seras.
“Sí—
firmó la prueba de la independencia de Neah del Imperio Bakoss, directamente de
la propia Diosa.”
“Ni
siquiera Bakoss podría ir contra sus órdenes, entonces.” Eve asintió con
conocimiento de causa.
“Se
dice que Bakoss ha enviado ejércitos a los frentes oriental, meridional y
occidental en gran número como respuesta.”
Esa
Diosa asquerosa. Esto es un truco sucio. A primera vista, tal vez la promesa de
la independencia podría ser visto como amable y compasivo— en realidad, es sólo
para poner estos dos países en la garganta del otro.
Con
la pérdida de los Cinco de Élite, Bakoss ha perdido su identidad— estarán desesperados
por demostrar que son más fuertes que Neah obteniendo resultados en el campo de
batalla. Querrán imponerse allí, sin importar el costo. Pero si no consiguen un
rendimiento tan bueno como el del país que una vez subyugaron, la reputación de
todo su imperio se verá arrastrada por el barro, y su confianza no hará más que
caer en picado.
Neah
también está en una situación difícil, compitiendo contra un país tan motivado
para vencerlos, que tendrá que luchar como si su vida dependiera de ello. Y la
Diosa... no importa quién pierda, ella gana. Ella sólo está en esto para ver a
ambos países luchar con una moral tan alta a pesar de que fueron forzados a
ello.
“Erika,
me sorprende que hayas podido conseguir esa información desde la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados”, reflexionó Eve.
“Aparentemente
está en todo el continente, ¿sabes? Todo el mundo en Neah ha oído las noticias.
La princesa Cattlea va por ahí contándoselo a todo el mundo. Probablemente para
crear presión, y evitar que Vicius rompa su promesa cuando llegue el momento.”
Los
ciudadanos pueden confiar en una promesa de
la Diosa— cuanto más la escuchen, más alta será su moral en Neah.
“Los
soldados Bakossianos han estado oprimiendo a los ciudadanos de Neah desde la
invasión. Estoy segura de que los lugareños los expulsarían si tuvieran los
medios para hacerlo.”
Eve
se recostó pesadamente en su silla, emitiendo un sonido chirriante. “Hmph. Pero
no será fácil superar al Imperio Bakoss en la batalla, ¿verdad?”
“Pero
no es imposible”, dijo Seras. “Si la Princesa está liderando las tropas ella
misma, estoy segura de que tiene un plan para la victoria. Y... no creo que
ella estuviera difundiendo la promesa si las probabilidades estuvieran tan en
su contra.”
Seras
sonó firme y habló con convicción.
Erika
extendió la mano hacia su copa de plata, pero se detuvo. “Tú eras la capitana
de la Banda de los Sagrados Caballeros de Neah, ¿no es así Seras? Por eso pensé
que debías saberlo, pero... ¿Fue insensible por mi parte mencionarlo?”
“No,
en absoluto.” Seras le dedicó una leve e irónica sonrisa. “Después de todo, ya
he muerto una vez. Mi máxima prioridad es ayudar a Sir Too-ka en su intento de
cumplir su objetivo. Ya me he despedido de la princesa, y...”
Colocó
una mano sobre su pecho, y su sonrisa se amplió. “La princesa y la Banda de
Caballeros Sagrados recuperarán Neah de las garras de los Bakoss. Estoy
absolutamente segura de ello.”
“Derrotaste
al hombre más fuerte del mundo en un bosque desconocido, ¿no es así? Yo diría
que has cumplido con creces tu parte para asegurar su victoria.” Erika acarició
el lado de su taza con la punta del dedo.
“Sir Too-ka fue quien los derrotó— pero sí.” Seras se rió y su mano se cerró en un puño. “Como alguien que se enfrentó a Civit Gartland en combate, estoy aliviada de que nunca tenga que enfrentarse a ese hombre en combate.”
SERAS ASHRAIN
AQUELLA NOCHE, Seras Ashrain se sentó en el borde de la cama y se puso a rezar.
Princesa...
buena suerte en la batalla que se avecina.
En
sus manos, sostenía los amuletos alrededor de su cuello— que habían estado allí
desde que la princesa Cattlea se los dio el día que se separaron.
“¿Preocupada
por ella?” preguntó Too-ka, tumbado en la cama detrás de ella.
Seras
sonrió. “Sí. Mentiría si dijera que no. Pero la princesa tiene sus caballeros.
Estoy segura de que serán capaces de protegerla.”
“Realmente
confías en ella, ¿no?”
“Ella
tiene su camino, y yo... tengo el mío. Por ahora, debemos confiar en la
dirección que cada una debe tomar.”
“Pero
tienes que despedirte, ¿verdad?”
“Sí.
Si no lo hubiéramos hecho, no creo que estuviera tan tranquila con la situación
actual.” Seras se levantó rápidamente y se dirigió a la puerta. “Disculpe, debo
ir al baño.”
“No
hace falta que me lo digas siempre, sabes.”
“Sí,
lo recuerdo”, rió Seras, y salió de la habitación.
Fuera,
en el pasillo, se detuvo y se llevó suavemente una mano al pecho.
Princesa... Un
sentimiento intenso y apretado se hinchó en su interior. Debería estar
en paz con esto. Debería estar tranquila, pero no puedo estarlo.
En
su mano estaban los amuletos que llevaba al cuello. Cattlea se los había dado
la noche en que se despidieron. Al menos eso le dijo Seras a Too-ka.
Pero
con esos soldados Bakossianos y los Cinco de Élite acercándose... Ese día, no
hubo tiempo para palabras de despedida.
“Si
esos recuerdos tuyos, y los días que pasamos juntas son tan valiosos para ti,
seguramente es más que suficiente. Adiós, entonces.” Esas fueron las últimas
palabras que la princesa le dijo a Seras, antes de instarla a escapar.
Incluso
si eso significaba que la dejarían morir, me sonrió con tanta confianza. Pero
yo...
Seras
no había sido capaz de encontrar las palabras para despedirse. Cuando Erika le dijo
que Cattlea planeaba liderar ella misma el ejército en la batalla, Seras se
sintió profundamente conmocionada por la noticia, aunque no lo demostró. Ella
esperaba una batalla, por supuesto, pero que el futuro del país se pusiera en
juego... eso no lo había previsto.
Estoy
segura de que debe tener alguna esperanza de victoria. Mi fe en ella no está
equivocada.
Pero
la plena confianza que había expresado a Too-ka había sido una mentira— de
hecho, sólo tenía la mitad.
La
princesa es atrevida. Si cree que esta es su única oportunidad, podría estar
dispuesta a correr el riesgo, incluso si eso significa poner su propia vida en
peligro.
¿Estará
Cattlea a salvo? ¿Sobrevivirá a la batalla y recuperará Neah del Imperio
Bakoss? Esta es una oportunidad única para la nación. Si la dejan escapar,
quién sabe cuándo será la próxima. ¿Es eso lo que ha llevado a Cattlea a la
batalla?
Seras
se había criado con ella, prácticamente como hermanas.
Tal
vez por eso entiendo su— su pensamiento, y su determinación— como si fueran
míos. Pero no puedo apresurarme a defenderla esta vez. Por favor... Por favor,
déjala a salvo.
Ahora,
soy una caballero, ligada al servicio de Too-ka Mimori como vicecapitana de su
Brigada del Lord de las Moscas. Ahora tengo mis propios deberes. No puedo dejar
que Sir Too-ka se dé cuenta de mis sentimientos; tiene un ojo sorprendentemente
bueno para las emociones de los demás. Debo ocultarle esto y concentrarme en la
tarea que tengo entre manos. Hice una promesa y me entregué a él. Debo usar mi
cuerpo para ayudarle a conseguir su objetivo. La vacilación, la inquietud... y
esos otros sentimientos
también. Tengo que encerrarlos, en lo más profundo de mi corazón. Ya he
cometido un error, al ceder a mis emociones. Pero sólo esa vez. Podré hablarle
de mis sentimientos cuando su viaje haya llegado a su fin. Hasta entonces, debo
ser su fiel caballero. Su espada.
Voy
a atar mis emociones. Eso es lo que significa servir. No puedo dejar que sus
objetivos sean contaminados por mis sentimientos hacia él. Debo aguantar, al
menos hasta que pueda vengarse de la Diosa... espera. ¿No fue ella quien hizo
esta promesa de la independencia de Neah en primer lugar?
Si
de alguna manera ha engañado a la princesa, o si le ocurriera algo... nunca podría
perdonar a la Diosa por ello.
Seras
cerró los ojos y volvió a rezar.
Si
Too-ka logra su objetivo, y si ambos estamos sanos y salvos, yo... deseo volver
a ver a la princesa.
Seras
se lo juró a sí misma, incluso con más fervor que antes, agarrando los amuletos
en su mano.
“Seras.”
“¿Eh?”
Su corazón dio un vuelco. Giró la cabeza para verle de pie detrás de ella.
“¿Sir
Too-ka?”, tartamudeó. “¿Qué pasa?”
“Sólo
vine a ver cómo estabas.”
Seras
intentó relajarse y formar frases coherentes en su cabeza.
“¿Has
venido a ver cómo estoy? La verdad es que lo de Neah me pilló un poco por
sorpresa, pero...” Agarró ligeramente el amuleto que llevaba en el cuello,
tratando de que pareciera completamente natural mientras se obligaba a mantener
la compostura. Sea cual sea el resultado de la batalla que se avecina, sé que
la princesa recuperará algún día Neah con sus propias manos. Y mis disculpas
por repetirme, pero ahora soy su caballero. He muerto una vez, y ya no necesito
estos recuerdos del pasado. Ahora toda mi fuerza es tuya, y sólo tuya.”
“Sólo
la mía, ¿eh? ¿Estás segura de eso?”
¡Él
vio a través de mi mentira!
“Lo
siento. Cuando se trata del Sagrado Imperio de Neah... admitiré que aún albergo
algunos sentimientos por la nación. Pero, por favor, no dejes que eso te
preocupe. Yo— “
“Basta
ya. Para ya”, ladró Too-ka.
“Pero...
¿Sir Too-ka?” Lo oyó acercarse y supo que estaba molesto con ella. Realmente
estaba molesto, y era la primera vez que dirigía ese sentimiento hacia ella.
El
corazón de Seras se aceleró y Too-ka se detuvo, situándose justo detrás de
ella. Cerró los ojos, incapaz de controlar sus emociones a tiempo.
“Escucha...
¿Por qué estás llorando?”
“¿Eh?”
Miró hacia abajo, con la visión borrosa por las lágrimas.
¿Cuándo
empecé a llorar? No me temblaba la voz, ¿verdad? Al menos mantuve el control de
eso.
Too-ka
le puso la mano en la cabeza. “No eres la única que puede ver a través de las
mentiras, sabes.”
“¿S-Sir
Too-ka?”
“Seras...”
“¿Si?” Respondió, con la voz temblorosa.
“Eres
realmente inusual, ¿lo sabías?”
“¿Eh?”
“Nunca
me he enfadado así con nadie, ni siquiera con mi madre adoptiva.”
¿Su
madre adoptiva?
“Para
ser sincero, creo que es la primera vez que me siento así.”
Está
hablando de ira, pero no hay ira en su voz. Sólo bondad y un poco de confusión.
Es casi como si se sorprendiera de sus propios sentimientos.
“Escucha,
Seras.”
“S-sí...”
“Detente
ya. Sé egoísta, al menos una vez en tu vida. Probablemente lo hayas olvidado,
pero... dije que te haría un favor, ¿no? Cualquier cosa que quieras. Pero sólo
una vez.”
“¿Sir
Too-ka? ¿Qué quieres decir?”
“Quieres
ir a salvarla, ¿no? Ayudar a la princesa, pero nunca me dirás eso. No puedes.”
No
puedo. ¡Esto no está bien!
“N-no.
I...”
“Erika
estaba allí en la cena, así que no quise señalarlo delante de todos, pero era
obvio cómo te sentías.”
“Yo...
ya veo.”
“Viajando
contigo todas estas semanas, puedo ver fácilmente lo importante que es esta
princesa para ti. Mira... has dicho que mi expresión es totalmente diferente
cuando hablo de mis padres adoptivos, ¿no es así? ¿Pero no te das cuenta de la
expresión que pones cada vez que hablas de esa princesa tuya?”
“¿Mi
cara?”
“Sonríes
sólo con pensar en ella, y luego te enteras de que se va a luchar en una guerra
a la que ni siquiera estás segura de que sobreviva... Sería poco razonable por
mi parte esperar que mantuvieras la calma en un momento así.”
“Eso
es...”
“Sé
que estás conteniendo tus sentimientos, haciendo lo posible por actuar como mi
espada, y te lo agradezco. Pero sería un error por mi parte pedirte que
reprimas tus sentimientos hacia alguien que es realmente importante para ti.”
La
cara de Seras estaba hecha un lío— intentó desesperadamente contener las
palabras y recuperar la compostura. “Sir Too-ka, pero yo... ya nos hemos
despedido.”
“No,
no lo hiciste.”
“¿Qué?”
“Si
realmente pudieras despedirte de ella como querías, no parecerías tan
destrozada por ello. Tu actuación tiene un largo camino por recorrer, Seras.”
Apretó
los dientes. Intentó contener las lágrimas— para al menos no sollozar. Pero las
dudas no dejaban de resonar en su mente.
¿Por
qué... por qué es así? ¿Por qué siempre está pendiente de mí?
“Conozco
el dolor de dejar a alguien sin poder despedirse como es debido”, dijo Too-ka.
Una
despedida adecuada. Seras se dio cuenta de repente. Ah... es
cierto. Tampoco tuvo la oportunidad de despedirse de las personas más
importantes para él.
“Si
quieres seguir siendo mi espada y cumplir tu juramento, por mí está bien. Pero
eso puede esperar hasta que hayas visto a la princesa y hayas dicho lo que
tienes que decir.”
“Pero
yo...”
“Hablé
con Erika más después de la cena. La princesa Cattlea está en el frente sur— y
aún no han visto un combate real.”
Seras
jadeó.
Al
principio, los ejércitos del Imperio Demoníaco se movían al unísono, pero
aunque hay combates en el este y en el oeste, todavía va a pasar un tiempo
hasta que el frente del sur vea alguna batalla a gran escala. Por no mencionar
que he oído que hay muchos mercenarios en la lucha. Podríamos usar eso a
nuestro favor para mezclarnos con la multitud.”
“Sir
Too-ka, ¿realmente quieres decir que...? ¿Te refieres a ir a la batalla contra
las fuerzas del Imperio Demoníaco? Pero ya estamos aquí, en el
centro de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”
“Los
hemos atravesado a todos para llegar aquí, ¿no?” Too-ka estaba de espaldas,
pero Seras podía percibir la retorcida sonrisa en su rostro. “Es imposible que
no podamos salir de aquí.”
“I...”
“Déjame
ser claro contigo, Seras.” Le puso una mano en el hombro. “Puede que seas buena
viendo las mentiras, pero eres terrible diciéndolas. No puedes apagar todas tus
emociones. No lo suficiente como para engañarte a ti misma.” Too-ka se rió. “El
momento en que pensaste que podías ocultarme esto. Ese fue tu error.”
Una
sensación recorrió todo el cuerpo de Seras, como si se hubiera quitado un peso
de encima.
No
tiene sentido. No puedo ocultarle nada. Sólo terminaré derramando lo que
realmente hay en mi corazón.
“Quieres
ayudar a la princesa”, dijo. “Como mínimo, quieres tener la oportunidad de
despedirte. Eso es todo, ¿verdad?”
Las
lágrimas volvieron a aparecer y Seras comenzó a sollozar incontroladamente.
Intentó secar las lágrimas que caían por su cara, pero éstas sólo se producían
más rápido. No se detenían, ni tampoco las violentas y temblorosas olas de
emoción que la inundaban.
Ella
asintió.
“Está
bien entonces.” Le dio un pequeño apretón en el hombro. “Vamos.” Quitó la mano
del hombro de ella y pasó para irse. Se detuvo en la puerta y habló sin
volverse a mirar. “Prepárate para la guerra.”
Seras
renunció a intentar detener las lágrimas y le sonrió con todo lo que le
quedaba.
“Sí.
Sí, Sir Too-ka.”
“Una
cosa más.”
Giró
la cabeza, pero no para mirarla. Sus ojos eran más negros que las profundidades
más oscuras de cualquier cueva que Seras hubiera conocido.
“Si puedo hacer que esto funcione— si todo se une...” Toda la calidez había desaparecido de sus ojos negros como el azabache— que miraban fijamente a la oscuridad en algún lugar lejano. “Esta podría ser una buena oportunidad. Hay gente que quiero destruir.”
MIMORI TOUKA
“¿ASÍ QUE quieres colarte en el frente sur como parte de la Alianza Sagrada?”, preguntó Erika, con una expresión de asombro en su rostro. “No tengo ningún derecho a impedírtelo, por supuesto, pero... ¿has perdido la cabeza?.”
“Si
logramos atravesar la parte norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados, debería ser posible reunirnos con el ejército del sur, ¿no?”
“Bueno...
he oído que todos están convergiendo en la capital Magnari de Shinad, así que
es probable que puedan enrolarlos allí. Dada la velocidad de las tropas que
marchan desde Neah, y la distancia de aquí a Shinad... Si logras cruzar la
frontera, supongo que podrías llegar allí a tiempo.”
Una
chispa de esperanza se encendió en el rostro de Seras. Miró hacia mí aliviada.
“Eso si consigues
cruzar.” Erika tenía una mirada preocupada. La suave luz de una lámpara de
cabecera caía sobre el rostro de Erika desde un lado, proyectando una sombra en
su cara en más de un sentido.
“Así
que estás diciendo que el tiempo no es el problema aquí, lo entiendo. ¿Cuál es el
problema?” pregunté.
“Cruzar
la frontera norte es el problema.” Erika se sentó con las piernas cruzadas en
su cama, dibujando un mapa invisible en el aire con su dedo índice. “Llegaste
aquí desde Ulza, ¿verdad? Llegaste por el sur.”
Creo
que sé lo que está tratando de decir.
“¿Los
monstruos son más fuertes en el norte que en el sur?”
“Correcto.
El norte es donde viven los verdaderamente desagradables.”
La
expresión de alivio de Seras comenzó a resquebrajarse.
“Hay
muchas teorías sobre el porqué de esto, pero me imagino que es porque el norte
está más cerca de la fuente de todo el mal. Los monstruos más fuertes tienden a
expulsar a los débiles, así que los pequeños siguen moviéndose hacia el sur.
Aunque son sólo especulaciones.”
“Ejem,
Srta. Erika, ¿y si tomamos un camino hacia el este o el oeste, entonces —”
“Eso
te retrasaría y te perderías la batalla.”
“¿No
hay otra manera de llegar al frente sur a tiempo?” Pregunté.
“De
ninguna manera que la vieja Erika conozca”, dijo, hundiendo los hombros al
hablar.
“No
tenemos otra opción entonces, ¿verdad?”, dije. “No hay más remedio que unirse
al frente del sur atravesando la región norte de la Tierra de los Monstruos de
Ojos Dorados.”
Seras
se mordió el labio, tratando de contener su frustración. “Pero Sir Too-ka, ¿no
sería eso demasiado peligroso para nosotros?.”
“Si
sigues sintiendo lo mismo por esa princesa tuya, entonces nada ha cambiado”,
interrumpí. “Si hay monstruos en nuestro camino, nos desharemos de ellos.”
“Puede
que no sea del todo imposible, conociendo esas habilidades de efecto de estado
tuyas”, añadió Erika. “Por lo que he oído, eres eficaz contra grandes grupos de
enemigos, y derrotaste a ese Devorador de Almas. Tienes que ser prudente, pero
si sobrevaloras a tus enemigos, podrías acabar dejando escapar esta
oportunidad. No te asustes demasiado de los monstruos del
norte, quiero decir.”
Se
puso de pie y se acercó a un conjunto de cajones en la esquina. Abrió un cajón,
sacó uno de los muchos pergaminos enrollados que había dentro y lo extendió
sobre la mesa.
“Este
es un mapa del norte, basado en la información que mis familiares han reunido
para mí.”
Nos
apiñamos alrededor de ella para echar un vistazo.
Había
oído que era imposible trazar un mapa de este lugar. Pero la Bruja Prohibida lo
logró de alguna manera.
“¿Qué
es esta línea?” pregunté, señalando un punto en el mapa.
“Esa
será su ruta más probable, creo. Es una pista por la que suelen pasar los
monstruos más grandes, que ha aplanado el terreno a lo largo de esa línea.”
“El
hecho de que te hayas tomado el tiempo de sacar esto... ¿Pensabas dejar este
lugar algún día?”
Erika
y yo nos miramos a los ojos.
“Bueno,
en otro siglo quizás, sí.”
“Haces
que suene como si un siglo no fuera tan largo de esperar.”
Seras
parecía que acababa de darse cuenta de algo. ”Señorita Erika, ¿está
usted contratada por algún tipo de espíritu...?”
“Sí.
Viste el lago con el maná en el fondo cuando venías hacia aquí, ¿no?”
“S-sí.”
“El
que produce todo eso es un espíritu llamado Lunored, que habita dentro de este
árbol sagrado. Un espíritu que está ligado a un solo lugar. Así que, a cambio
de proteger este lugar de otros humanos y monstruos, el espíritu me proporciona
maná para mis experimentos e investigaciones”, dijo Erika.
Había
oído que los elfos no son buenos para manipular el maná— no pueden almacenar o
producir tanto como los humanos. Pero la bruja debe haber necesitado mucho para
sus herramientas y experimentos— por eso eligió este lugar.
“He
sido bendecida con un gran talento para la magia, elfa oscura que soy, pero ni
siquiera este lugar contiene suficiente maná para los objetos mágicos que la
gran Erika Anaorbael desea fabricar.”
“El
único espíritu capaz de producir maná... He leído las leyendas en los textos
antiguos, ¡pero pensar que realmente existe!”, dijo Seras con asombro.
“Muy
tímido, este Lunored, siempre asegurándose de que nadie sepa que está ahí.
Aunque me imagino que un alto elfo sería capaz de detectarlo. ¿Cuánto hace que
lo conoces?”
“Era
tan tenue que pensé que era sólo un rastro. Que tal vez un espíritu vivió aquí
alguna vez.”
“Erika”,
dije cortando la conversación, “¿es que no quieres irte o que no puedes?.”
Dejó
un momento de pausa antes de responder.
“Lo
último.”
“Has
hecho un contrato para residir aquí con este espíritu, ¿no es así, señorita
Erika? Por eso Lunored ha accedido a concederte su poder.”
“Así
es. Lo siento, pero eso significa que no puedo ir contigo.”
“Por
favor, no te preocupes por eso. Estamos más que agradecidos sólo con que nos
muestren un mapa que nos ponga en el camino correcto.”
Estudié
la expresión de Erika — que parecía un poco descontenta con la situación.
Después, discutimos la ruta con más detalle. Cuando terminamos, Erika enrolló
el mapa y me lo entregó.
“Toma,
tómalo.”
“¿Segura?”
“Úsalo
como quieras, pero ten cuidado. Esta cosa no es perfecta, como puedes ver. No
seas arrogante.” Erika se sirvió una taza de agua plateada de una jarra y se la
bebió de un solo trago. “Pensaré en lo que puedo hacer para apoyarte.
Hablaremos más por la mañana.”
A
la mañana siguiente visité a Erika en su habitación, pero no estaba allí.
Lo
que significa... que debe estar en su laboratorio de abajo.
Bajé
las escaleras, abrí la puerta, bajé la escalera y oí ruidos de arrastre que
venían de detrás de otra de las puertas del taller.
Abrí
la puerta de la que procedía el ruido y entré en una sala cavernosa, aún más
espaciosa que aquella en la que habíamos experimentado con Piggymaru. Todo el
lugar era frío, a diferencia del laboratorio sofocante que me había mostrado
antes.
Erika
tenía la cabeza y los hombros enterrados en un montón de cosas, con el trasero
al aire, claramente buscando algo.
“Buenos
días”, dijo sin girarse para mirarme.
“Cambiando
el entorno para que parezca la mañana, el mediodía y la noche. ¿Es para no
perder la noción del tiempo?”
“Sí,
eso es todo. Entonces, ¿qué quieres?”
“Quería
hablar, sólo nosotros dos. Seras aún está dormida.”
Salió
del montón lentamente y con destreza, con las rodillas rozando el suelo.
“¿Qué
es entonces?”, dijo ella, saliendo por fin.
“Primero,
sobre por qué estás siendo tan cooperativo de repente.”
“Mira...
lo siento, ¿vale?”
Ella
sabe lo que voy a preguntar entonces.
“¿Así
que esa es la razón— por la que te sientes culpable?”
Erika
levantó ambas manos en señal de rendición. “Fue un descuido por mi parte hablar
así de la princesa del Sagrado Imperio de Neah. Seras parecía tan feliz
viajando contigo, que pensé que había superado su pasado.”
“¿Así
que no reaccionó como esperabas que lo hiciera?”
“Quiero
decir, vamos. Esa cara que puso en la cena, cualquiera podría decir lo mucho
que siente por su princesa. Supongo que intentaba ocultarlo, pero no funcionaba
en absoluto. Me siento mal, eso es todo, por eso vine aquí anoche y empecé a
buscar...”
“Bueno”,
dije, “al final es mucho mejor que Seras no se haya enterado nunca. Sin
embargo, me sorprendió un poco que no intentaras detenernos.”
“Sabía
que no habría importado. Mi único deber era decirte lo difícil que va a ser el
camino del norte.” Erika se quitó el polvo de los hombros. “Y como he dicho,
voy a intentar apoyarte como pueda.”
Respiró
hondo y señaló hacia el interior de la habitación.
“Hay
algo que quiero mostrarte.” Me condujo a una puerta doble en el otro lado, y la
seguí después de que la abriera de par en par con ambas manos. Allí, consagrado
en el centro, estaba...
“¿Es
eso... un carruaje?” Pregunté.
“Quizá
sea más adecuado llamarlo carruaje de guerra”, respondió Erika.
Un
carruaje de caballos adaptado para el combate. Había espacio para que las
personas viajaran dentro, pero era obvio por qué Erika se había referido a él
como un carruaje de guerra. El exterior negro había sido claramente diseñado
pensando en los ataques del enemigo.
“Este
es el carruaje de guerra mágico que usé cuando llegué aquí por primera vez.
Pensé que podría volver a usarlo algún día cuando terminara mi contrato con
Lunored. Pero...”
“No
me digas, ¿nos vas a dar esto?”
“¿Qué,
crees que sólo estaba presumiendo? ¿Sólo una fanfarronada interesada? “Oye
Too-ka, ¿vienes a ver mi carruaje de guerra superguay? ¡¿Celoso?! ¿Quieres uno,
verdad?”
¿Era
realmente necesario ese pequeño acto?
En
cualquier caso, esta cosa es grande— realmente se destaca. Si usamos esta cosa
para correr por el bosque los monstruos no van a tener problemas para
encontrarnos. Pero por supuesto, Erika probablemente ya se ha dado cuenta de eso.
“¿Esta
cosa tiene algún tipo de poder especial?”
“Bloqueo
de atención, sí.”
“Entonces...
¿los monstruos cercanos no se darán cuenta de que esta cosa pasa por delante de
ellos?”
“Es
una interpretación justa, sí.”
Volví
a mirar hacia el carruaje de guerra. “Ya veo. Realmente es una habilidad
especial.”
“Pero
sólo le queda un tercio de su energía. Usé la mayor parte para llegar aquí.”
“¿No
se puede recargar, entonces?”
“Estos
objetos mágicos hechos con técnicas antiguas y secretas son siempre de un solo
uso. Ni siquiera yo, la gran Anaorbael, puedo comprender cómo recargarlos, por
mucho que me fastidie.”
Tecnología
perdida entonces.
“¿No
te importa si uso todo el resto de su poder?”
“Adelante.
Pensaré en otra forma de escapar de este lugar.” Se acercó al carruaje. “El
problema es que la criatura mágica que creé para tirar de esta cosa se agotó en
cuanto llegó a este árbol. Me llevó años hacer esa cosa.”
“Así
que todo depende de Slei”, dije. “En su tercera etapa de transformación, creo
que debería ser posible.”
Unos
días antes le había enseñado a Erika la tercera etapa de Slei, pero ni siquiera
la propia Bruja Prohibida pudo darme información sobre qué era exactamente
Slei.
“Debería
atravesar la mitad de las tierras del norte sin ser detectado. Maravilloso, ¿no
crees?”
Lo
era. No hay dos maneras de hacerlo. Siempre podemos dejar la cosa atrás después
de haber recorrido la mitad del camino si es necesario. Sin embargo, este
carruaje de guerra... parece realmente agresivo. Si tenemos que dejarlo atrás o
llevarlo hasta el final va a depender de lo útil que sea esta cosa en una
pelea.
Pude
distinguir unas lanzas arrojadizas adosadas a los lados— Erika me explicó que
tenía todo tipo de capacidades ofensivas, aparte del mero bloqueo de atención.
“Incluso
te daré algunos de mis otros dispositivos mágicos caseros como bono. Pero son
todos experimentales, ninguno de ellos durará mucho tiempo, así que ten cuidado
con su uso.”
“¿Son
esos los que estabas buscando antes?” Las cosas en esta habitación estaban
apiladas tan alto, que pensé que todo era basura. ”Bueno, si nos
ayuda en una pelea, tomaré cualquier cosa que pueda conseguir. Entonces, ¿cómo
vamos a subir esto a la superficie?”
“Ridículo.
Soy Erika Anaorbael, ¿sabes? Mis gólems lo sacarán a la superficie, no te
preocupes por eso. Ah, y ya que se van a camuflar como mercenarios, supongo que
los llamaran Brigada del Lord de las Moscas.”
“Sí.”
“Espera
ahí un segundo.”
Erika
se marchó y volvió unos instantes después con uno de sus gólems. Me mostró tres
conjuntos de túnicas negras.
“Toma
esto, haz un gran revuelo para tu primera impresión.”
Esas
túnicas, cómo decirlo... Es como si estuvieran hechas a medida para el Lord de
las Moscas y sus subordinados. Me harían parecer aún más jefe de los malos de
lo que ya son las túnicas del Gran Sabio. También irían bien con la máscara.
“¿Los
encuentras por ahí, en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados?”
“Originalmente,
sí. Las arreglé un poco para ti... quería dártelas antes de que te fueras. ¿Qué
te parece? Son geniales, ¿verdad?”, dijo Erika emocionada, sus ojos brillaban y
su respiración era más rápida de lo habitual.
No
sonríe como siempre, pero parece feliz. Así que no era sólo para Eve y Lis—
debe gustarle mucho la confección de ropa así.
“No
se ven nada mal, sí.”
Erika
me mostró el forro, como si estuviera en algún canal de compras intentando que
llamara para comprar. “No se trata sólo del aspecto, ¿sabes? Estas túnicas
también son prácticas. Aquí hay un tejido de araña de león negro, así que son
súper duraderas y resistentes al fuego. Impresionante, ¿verdad?”
Al
parecer, había trabajado mucho en las capas de Eve y Seras en particular.
Me
puse una mano en el hombro herido. Si hubiera tenido una protección así, nada
de esto habría ocurrido. Miré de la túnica a la capa y de vuelta— coincidían
perfectamente.
Finalmente, esto empieza a parecerse a una verdadera Brigada del Lord de las Moscas.
Le di la mano a Erika en señal de agradecimiento. “Como líder de la Brigada del Lord de las Moscas, acepto tu equipo elaborado por la maestra, Erika Anaorbael. Lo llevaremos con gusto en la batalla.”