Failure Frame Vol. 5 capítulo 4

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 Failure Frame volumen 5 capítulo 4 en español

 El Principio Del Fin

EL ONI CARGÓ después de algunas vacilaciones, con la esperanza de abrumarla con el número. Pero contra Ayaka con su técnica kyokugen, fue inútil. Volvió a proteger el círculo de héroes con un montón de cadáveres esparcidos tras ella.

“Ayaka-chan. Gracias a Dios”, dijo Moe, todavía medio sollozando y secándose las lágrimas. Ayaka se limitó a sonreír y a asentir con la cabeza.

Una habilidad única, justo cuando había perdido la esperanza... Nunca esperé aprender la mía en un momento como éste.

Ya habrá tiempo para reflexionar sobre eso más adelante. Los oni no eran la única amenaza— ahora había monstruos de tamaño medio y más grandes acercándose.

Por ahora, sólo tengo que matar. Eso es todo. Usar todo lo que tengo a mi disposición para proteger a mis amigos. Tienes que decir el nombre de la habilidad única en voz alta para que se active, ¿verdad?

Tomó un pequeño respiro, ralentizando su respiración.

“Mundo de Plata.”

En cuanto pronunció las palabras, una esfera apareció frente a ella. Parecía mercurio, o una bola de plomo fundido que flotaba allí, con pequeñas ondulaciones que trazaban tranquilamente su superficie.

“¿Qué es esta cosa? ¿Qué hago?”

Ayaka abrió rápidamente su ventana de habilidades y miró los detalles. El Mundo de Plata estaba ahora en su lista justo al lado de los otros, y había algo escrito debajo.

Crear

¿Crear...? ¿Crear qué? ¿Y cómo?

Los monstruos se acercaban cada vez más.

¿Somos los únicos que quedan vivos aquí?

Es bueno que ahora tenga esta habilidad, pero no tengo ni idea de cómo usarla. Tampoco hay tiempo para sentarse a averiguarlo. Tengo que eliminar los monstruos de por aquí y abrir un camino.

Ayaka clavó su lanza en la sien de un gran monstruo y utilizó la Bomba Interior para detonarla inmediatamente, pero sólo desapareció una quinta parte de la cara de la criatura.

Y sigue viniendo.

La diferencia de tamaño entre Ayaka y los monstruos se estaba convirtiendo en un problema. Los oni habían sido sólo un poco más grandes que el tamaño humano, así que ella había tenido una oportunidad, pero incluso en su forma kyokugen su poder era casi abrumador.

¡No tengo el poder para enfrentarme a estos enormes monstruos! ¡Herí su cabeza, pero aún está vivo!

El gran monstruo sacudió la cabeza violentamente, y Ayaka fue lanzada al suelo. Aterrizó, pero inmediatamente rodó hacia otro ataque, dando una patada contra el suelo, saltando por encima del monstruo y enroscando su lanza en la fractura que había hecho con su primer ataque. En ese instante, miró al círculo de héroes a través del campo de batalla. Uno de los monstruos de tamaño medio les estaba causando problemas y había atraído la atención de todos. Todos parecían estar al límite, sólo capaces de enfrentarse a los monstruos que tenían delante.

Kayako estaba matando a un monstruo cercano, pero otro se abalanzó sobre su espalda. Ayaka estaba en el aire, incapaz de correr a salvarla.

“¡No! ¡Suou-san, detrás de ti!” Pero fue inútil, la voz de Ayaka no pudo alcanzarla.

Se miró las manos.

No tengo otra opción.

Lanzó su lanza, ensartando al monstruo en la parte posterior de la cabeza. Kayako finalmente se dio cuenta de que la criatura estaba detrás de ella, levantó la vista para ver a Ayaka y se dio cuenta de lo que había hecho.

“¡Sogou-san!”

Todavía tengo esa espada corta, pero no es gran cosa.

Buscó el arma que llevaba en el cinturón y el enorme monstruo que tenía debajo la miró con los ojos saltones en su cara rota. Los brazos de la criatura se alzaron para arrancarla del aire. Ella no dudó.

“¡Conjunto de cuchillas!” Clavó su espada corta, ahora reforzada con maná, en el ojo del monstruo.

Gritó y todo su cuerpo se convulsionó violentamente, lanzando a Ayaka por los aires y dejando su espada alojada en su ojo. Los monstruos saltaron para perseguirla. Incluso en su estado kyokugen, era un blanco fácil mientras tuviera las manos vacías.

“¡H-hey Nihei! ¡El representante de la clase está en problemas!”

“¡La mitad de nuestro grupo! ¿No puede la mitad de nosotros ir a salvarla?”

“¡No podemos hacerlo! Apenas nos mantenemos defendiendo por aquí!”

Si sólo tuviera un arma. Cualquier cosa... Ni siquiera tiene que ser una lanza. Una espada— con tal de que sea un arma. Si sólo tuviera un arma en mi mano.

La bola de metal líquido se contrajo de repente, tomando la forma de una espada. En el momento siguiente, la espada de plata voló hacia ella a una velocidad increíble.

Con un agarre milagroso, alargó la mano y la atrapó.

Sin un segundo para procesar lo que acababa de suceder, Ayaka dio un volantazo. Sus movimientos fueron impecables, cortando en pedazos a los monstruos que saltaron hacia ella. Aterrizó limpiamente en el suelo, con los cadáveres salpicados en montones a su alrededor. Miró la espada que sostenía.

La empuñadura se adapta perfectamente a mi mano.

Apretó con fuerza la empuñadura.

Crear. ¿Significa esto que mi habilidad única puede crear cualquier arma que necesite?

El enorme monstruo que acababa de sacudirla se preparaba para atacar. Ayaka tiró con fuerza del hilo de kyokugen que atravesaba sus piernas y lo esquivó.

Miró hacia el círculo.

Bien, se están pegando.

El monstruo golpeó la tierra con su puño, levantando una nube de polvo. Ayaka fue a por sus piernas.

Si su cabeza es demasiado dura, si al menos puedo lidiar con sus piernas. Sin embargo, no sé si pueda derribarlo con un solo ataque. La fuerza y el alcance de la Bomba Interior se ajustan al tamaño del arma que uso— no es tan efectiva contra monstruos más grandes. También hay otros monstruos aquí. No puedo gastar mucho tiempo en ocuparme de este. Por eso fui a por la cabeza al principio... ¡Pero ahora esa cosa está protegiendo su cabeza contra los ataques— que dejan su mitad inferior bien descubierta!

Corriendo entre las nubes de polvo, Ayaka se acercó al tobillo del monstruo. Le clavó la espada, lanzando un grito de guerra mientras atacaba.

“¡Gyaaauahhh!” El grito del monstruo resonó en el campo de batalla.

Atravesando su tobillo había una enorme hoja... la espada de Ayaka.

¿Qué? ¿Mi hoja se hizo más grande? ¡Pero no se siente más pesada que antes!

Se sentía sólida y poderosa en sus manos... pero increíblemente ligera para su tamaño. Sacó la espada y trató de blandirla contra la criatura.

Una línea se trazó en diagonal a través del cuerpo del monstruo, partiendo perfectamente en dos. La sangre brotó de la costura. Era como si la espada de Ayaka tuviera la longitud perfecta para descuartizarlo. Tragó saliva y volvió a mirar la espada, sin poder evitar la sensación de que nada de eso era real. Ahora había recuperado su tamaño normal.

¿Es porque he derrotado al monstruo? ¿Así que la hoja coincide con el tamaño de mi enemigo y puede cambiar de forma por sí misma? Sin mencionar que no sentí el peso de esa cosa en absoluto.

Crear. Si esta habilidad puede fabricar cualquier arma que el usuario quiera, entonces...

Quiero otro.

Ayaka comenzó a correr, susurrando fuertemente en voz baja: “Dame otra arma.”

La espada que tenía en su mano derecha se partió en dos, y encontró otra espada descansando en la izquierda. Ayaka llegó al círculo de héroes y comenzó una masacre unilateral. Se perdió en un torbellino de gritos de monstruos. Su expresión se torció de dolor, pero mantuvo la concentración mientras mataba y mataba y mataba. Las armas en sus manos cambiaban continuamente para adaptarse a las necesidades de la situación.

A veces sostenía una espada, otras una lanza, un hacha, una guadaña... Sogou Ayaka las utilizaba todas con maestría.

Su estilo Kisou de artes marciales estaba pensado para un uso práctico en el campo de batalla. Se centraba en la lanza, pero también se tenían en cuenta las armas arrojadas por enemigos y aliados. Incluso contaba con técnicas para las lanzas de bambú, hoces y mayales utilizados por quienes perseguían a los samuráis derrotados. Incluía formas de luchar con las manos vacías y de cambiar de estilo según las condiciones del campo de batalla.

El objetivo final era ser capaz de utilizar cualquier arma que se le presentara al usuario. Formas plateadas flotaban en el aire ante los ojos de Ayaka. La siguiente arma que pensaba utilizar ya estaba creada y preparada. A veces las lanzaba y volvían a su mano. Pero no esperó a que volvieran, sino que creó otras armas para cortar a los monstruos que la rodeaban. Con la velocidad que adquiría con su técnica kyokugen, ninguno de ellos podía seguirle el ritmo. Estaba perdida en su siempre cambiante mundo de plata.

La heroína de clase S Sogou Ayaka se había transformado en un dios kyokugen oni del campo de batalla, blindada con luz plateada.

“Haah... Haah...” ¿Cuántos de ellos he matado ahora?

Ayaka había cazado y matado a todos los monstruos que se interponían en su camino, y se dirigía a la puerta norte.

Bane-san...

Miró por encima del hombro hacia la pared sur. A juzgar por los extraños gritos que oía desde lejos, la zona seguía repleta de monstruos.

Esta habilidad única mía es fuerte, pero tiene una debilidad. No puedo manejar demasiados enemigos a la vez.

Las armas de Mundo de Plata cambiaban de tamaño y forma para adaptarse a su objetivo, pero la espada gigante sólo la acompañaba mientras luchaba con oponentes igualmente gigantes. A veces, algunos de los monstruos más pequeños quedaban atrapados en los golpes de su enorme espada. Desgraciadamente, eso parecía más una suerte que la función habitual: en cuanto se dirigía a un enemigo más pequeño, el arma se encogía en sus manos.

También parecía que las armas que creaba se volvían más débiles cuanto más lejos las lanzaba, siendo mucho menos potentes a largas distancias. Cuando creó una lanza y trató de lanzarla, descubrió que había un alcance máximo para el efecto de su habilidad, y la lanza que lanzaba volvía a ella después de recorrer cierta distancia y se fundía de nuevo con la esfera de mercurio.

Por otro lado, eran mortales cuando Ayaka blandía las armas a corta distancia. No había ningún monstruo al que no pudiera derrotar de un solo golpe con un ataque cuerpo a cuerpo. No había ninguno que no pudiera atravesar o cortar por la mitad — la habilidad estaba perfectamente adaptada al combate cuerpo a cuerpo.

Sin embargo, sin la velocidad de su recién descubierta técnica kyokugen, difícilmente habría podido matar a tantos monstruos. Podía sentir el estrés que estaba causando en su cuerpo mientras se acumulaba en su interior.

Si me quedo sin MP, ya no podré usar mi habilidad única. Consume mucho cuando está activa.

Ayaka disipó su habilidad única.

De todos modos, en esta situación, no puedo ir corriendo hacia el muro sur. Mi estilo de lucha no es adecuado para enfrentarse a grandes grupos. Podría protegerme contra una horda como esa, pero no sé si sería capaz de proteger a todos los demás. Deberíamos unirnos a los ejércitos al norte de la ciudadela. Con la fuerza de todas nuestras fuerzas combinadas, deberíamos tener una oportunidad.

Ayaka corrió por la tierra, mordiéndose el labio.

Bane-san podría ser ya— Frunció el ceño, desterrando el pensamiento. No. No pienses así. No puedes pensar eso ahora.

“¿No es ese... Guila-san?”, gritó alguien.

El guardián de la ciudadela, Guila Heidt, llegó cabalgando a través del polvo en su caballo. Ayaka no lo había visto desde la confusión que se apoderó del campo de batalla después de que el rostro de la ira descendiera sobre ellos. No pudo ver su vanguardia por ninguna parte, pero parecía estar vivo.

Es de sangre heroica, ¿no? Puede que no esté muy unido emocionalmente, pero es un poderoso guerrero.

Ayaka se precipitó hacia él.

“¡Guila-san, estás bien!”

Vio que se agarraba el estómago.

“Ah, ¿estás herido?”

Su cuerpo comenzó a balancearse en la silla de montar y luego cayó al suelo con un gemido. Yacía de lado en el suelo con los intestinos desparramados. Ayaka vio varios objetos afilados clavados en su espalda.

Estaba muerto. Quizás lo estaba desde hacía tiempo, incluso encima de su caballo.

“Representante de clase C...” Nihei miró su— su cara estaba pálida.

“Vamos. Vamos.”

¿Hay alguien vivo por ahí?

Ayaka y su grupo continuaron hacia el muro norte, matando a los monstruos que salían de las sombras de los edificios a su paso. Finalmente, se acercaron y escucharon gritos cerca de la pared.

“¿Siguen luchando?”

Parecía que les estaban haciendo retroceder, pero las defensas del lado humano seguían aguantando de alguna manera.

“¡Todos, refuercen sus líneas!”

Ayaka cargó, y su grupo fue con ella, respondiendo a la llamada. Cargaron contra la horda, atrapando a algunos de los monstruos en un ataque en pinza y saliendo casi ilesos. Formaron con las fuerzas de defensa.

“¡¿Representante de la clase?!”

“¡Murota-san! ¡Estás bien!”

Los restos del grupo de Kirihara estaban entre los soldados. Ayaka rápidamente dio órdenes para que Kayako y los demás prepararan su defensa.

“¡Suou-san, Nihei-kun cubre esta zona! ¡Yo seguiré apoyándote con los otros soldados!”

Activó el Mundo de Plata y corrió a ayudar a los que seguían luchando. La marea empezó a cambiar, y pronto los monstruos que rodeaban el muro norte fueron completamente eliminados.

Ayaka se dirigió de nuevo a Murota, dando la espalda a los atónitos soldados que había detrás. Murota Erii, tercera al mando del grupo de Kirihara después de Oyamada, la miraba con la boca abierta.

“Tú... tú eres la representante de la clase, ¿verdad?”

“¿Eh? S-sí.”

“Ah, me imagino. Es sólo que... parecías una persona totalmente diferente por un segundo, es todo.”

“Me alegro de que todos estén a salvo.” Ayaka lanzó un suspiro de alivio, pero Murota le respondió con una expresión de dolor y silencio.

“¿Murota-san?”

“No... no todos. Ikumi está muerta.”

“¿Kariya-san...?”

No la veo por ningún lado. Era miembro del grupo de Kirihara, ¿verdad?

Murota se abrazó con fuerza— sus dientes comenzaron a castañear. “I-Ikumi... Cuando estaba corriendo, vi... un monstruo comerse parte de su cara. Ella pedía ayuda, pero yo estaba tan asustada... la dejé... corrí...”

“No...”

El cuarto de nuestros compañeros en morir.

“Ikumi, ella... La mitad de su cara había desaparecido, pero ella... Su boca todavía se movía— todavía pidiendo ayuda. Je, je... Como... ¿era eso real?” Murota forzó una fina sonrisa en sus labios, pero sus ojos eran oscuros, huecos y cavernosos.

Ayaka se mordió el labio con tanta fuerza que casi se hizo sangre. Entonces un pesado sentimiento de desesperanza la abrumó, y agarró a Murota por los hombros.

“Mantén la calma, Murota-san. Necesitamos la fuerza de todos los héroes de clase B de tu grupo en este momento. Por favor, ayúdanos.”

“¿Eh? Espera, pero... ¿Dónde está Shougo? ¿Eh? Después de que el monstruo de las extremidades volara hacia abajo, pensé... ¿No lo escuché gritar?”

“Oyamada-kun es...” Con una expresión de amargura en su rostro, Ayaka explicó rápidamente lo que había sucedido.

“Heh, Hah... ¿Eh? ¿Qué? ¿Así que Shougo y Yasu también están muertos? ¿También el Cazador de Dragones? ¿Los cuatro ancianos sagrados? ¿¡Qué demonios!? Eso es divertidísimo”, dijo Murota sin ningún rastro de humor.

“¡Esto no significa que ninguno de ellos esté muerto! Bane-san y White-san estoy segura de que aún... podrían estar vivos.”

No los vi morir— no lo sé con seguridad.

“Y tú sigues aquí, ¿verdad, Murota-san?”

“Sólo sobrevivimos gracias a Agit-san.”

“¿Agit-san? Ahora que lo pienso, ¿dónde ha...?”

Ayaka escaneó la zona pero no pudo encontrarlo.

“Tomó este gran grupo de caballeros y llevó al monstruo de las extremidades lejos. No sé dónde está ahora. Como... él fue el que nos protegió en primer lugar, ¿sabes? Él nos trajo aquí.”

Así que el tipo humanoide que se comió a Abis-san... Agit lo alejó de nosotros con ese ataque de largo alcance. Ahora está dirigiendo esa cara de rabia lejos de la batalla, usándose a sí mismo como señuelo.

“Ni siquiera sabemos si Agit-san sigue vivo. Como... vamos a morir aquí, ¿no es así, representante de la clase? Estamos totalmente acabados, ¿sí?”

“¿Puedes decirme por qué?”, preguntó Ayaka. “¿Por qué no has abierto la puerta? ¿Por qué no ir al norte?”

Debería haber ejércitos enteros ahí fuera— aliados nuestros para reforzar nuestras filas.

Murota se limitó a señalar impotentemente la puerta como respuesta. .”..Monstruos fuera de la puerta.”

¡Thump!

La puerta se balanceó sobre sus goznes, dejando escapar un sonido chirriante. Algo intentaba entrar. Cuando Ayaka enfocó su oído, se dio cuenta de que había monstruos abarrotando la puerta al otro lado.

“¿Eh? Pero los ejércitos...”

“No sé. Quizá también estén todos muertos.”

No, no puede ser... No pueden estar muertos.

Escuchando más de cerca, Ayaka oyó ahora voces fuera de las paredes.

Están lejos de la puerta, pero hay gente luchando ahí fuera. Si podemos acabar con la horda que intenta entrar, podríamos atacar y unirnos a ellos.

Apretó el puño con fuerza, con las manos cubiertas de sudor.

“Representante de la clase”, dijo Murota débilmente, “creo que estamos jodidos.” Sus ojos muertos miraban en dirección opuesta a los de Ayaka— al sur.

“Ayaka-chan... Los tipos humanoides son...” murmuró Moe.

Se giró para ver unas sombras gigantescas que se cernían sobre el campo de batalla, procedentes de la dirección del muro sur.

“Bzzzt... Bzzzt...”

“¡Baaiiih!”

“Nyaai... ¡Naaaiiih!”

Tres tipos humanoides se presentaron ante ellos.

El monstruo esférico formado por cuerpos superiores humanoides tenía la enorme espada del Cazador de Dragones clavada en el costado. El que caminaba a cuatro patas con la cara enorme tenía la cabeza aplastada. El último había perdido las piernas, pero seguía arrastrándose hacia ellos a una velocidad aterradora con sus dos enormes brazos.

“Bane-san...”

Los tres llevaban las marcas del Cazador de Dragones— estaba claro que había librado una batalla desesperada contra todos ellos a la vez.

Si vienen por aquí, eso debe significar...

El monstruo con la espada clavada se movió primero— los torsos humanoides que se arrastraban sobre él les lanzaron algún tipo de proyectil y el aire se llenó de lo que parecían balas de cañón. Los que tenían escudos los sostenían por encima de sus cabezas para protegerse, pero cuando aterrizaban los proyectiles sólo rebotaban en sus escudos y rodaban por el suelo.

Uno de los héroes junto a Ayaka gritó.

Miró hacia abajo para ver qué era lo que el tipo humanoide les había lanzado.

Eran cabezas humanas.

El rostro de Ayaka se torció de rabia y rechinó los dientes. “White-san...”

La cabeza de la hermana menor de los Cuatro Ancianos sagrados — Angun White yacía a sus pies. Le faltaban los ojos.

Ayaka respiró un poco. “Murota-san.”

“¿Representante de la clase?”

“Si vas a ceder...” Ayaka agarró su lanza y comenzó a caminar hacia los monstruos. “...Guárdalo para cuando esté muerta.”

“Sogou-san, no me digas que estás planeando —” dijo Kayako.

“Quédate aquí y mantén la línea. Yo me encargaré de esos tres.” Ayaka lanzó una mirada mortal hacia el sur y una sola lágrima recorrió su mejilla.

Él es la razón por la que pude llegar hasta aquí.

Él es la razón por la que pude salvar a toda esta gente. Pueden ser humanoides, pero ahora están heridos. No me rendiré.

“Esta oportunidad que me has dado, Bane-san. No dejaré que se desperdicie.” Ella sintió que los hilos se tensaban a través de sus músculos. “Mundo de Plata.”

Agarró con ambas manos la espada que su habilidad única había creado para ella.

Cuando todo esto termine, a quién le importa si mi cuerpo está roto. Ahora mismo tengo que mostrarles...

“Todavía hay esperanza.”

Sogou Ayaka saltó a la batalla y los gritos resonaron en el campo de batalla.

“Este es el último de ellos.”

Ayaka clavó su espada en el cráneo del monstruo. Su voz era fría como el hielo, pronunciando el nombre de su habilidad como si dictara una sentencia de muerte sobre la criatura que yacía ante ella.

“Bomba interior.”

El tipo humanoide explotó desde dentro, haciendo volar trozos de carne en todas direcciones. Se desplomó en el suelo, y de lo que quedaba de la boca de la criatura brotó sangre azul, con la lengua fuera. Los otros dos tipos humanoides derrotados eran ahora meros trozos de carne sin forma.

“Tres tipos humanoides... solas. Eso es imposible...”, susurró uno de los soldados, con voz temblorosa.

“¿Cómo es tan rápida? Y puede crear armas mientras lucha.”

“Así es un héroe de otro mundo— un héroe de clase S —.”

También había miedo y temor en sus voces.

Ayaka se quedó jadeando frente a los tipos humanoides caídos.

¡Sube de nivel!

Se agarró el brazo izquierdo herido.

No pasé sin un rasguño, pero tengo suerte de que esto es todo lo que me dieron. Afortunadamente ellos también estaban heridos— Banewolf ya los había dañado mucho. Esa es la única razón por la que pude luchar contra los tres a la vez.

Los sentimientos de gratitud hacia él inundaron su pecho por un momento, pero luego se llenó de una sensación de malestar.

Ayaka se dio la vuelta lentamente.

Una oleada de monstruos se dirigía hacia ella.

Por fin están aquí.

Toda la masa de la horda que había atravesado el muro del sur se precipitaba hacia ellos en un gran puño.

Esos tres tipos humanoides eran sólo la punta de la lanza.

Otro sonido de choque poderoso procedente de una dirección totalmente distinta. Ayaka se giró para mirar, con el sudor rodando por sus mejillas y goteando de su mandíbula al suelo. Su respiración sonaba muy fuerte en sus oídos.

Con el choque se produjo una avalancha en la puerta norte— los soldados ogros se habían abierto paso.

MIMORI TOUKA

AVANZAMOS POR el norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, eliminando monstruos a nuestro paso.

“Ese grito de ahora —”

Sucedió tan repentinamente. La tierra tembló y los monstruos salieron en estampida.

Seras me miró. “Sir Too-ka, ¿fue eso...?”

Asentí con la cabeza, observando la situación desde lo alto de nuestro carruaje de guerra.

“Sí.” Sonaba similar a algo que habíamos escuchado antes. No había tiempo para dudar. “Piggymaru.”

Se estiró para enlazar conmigo, y envié antenas, gruesas como tentáculos de pulpo, retorciéndose en el aire.

Los tentáculos salieron disparados de mi espalda en forma radial. Un número aterrador de monstruos saltó de la maleza a todos los lados de nuestro carruaje.

Hay muchos de ellos. Es muy probable que algunos de ellos hayan sido extraídos de las ruinas subterráneas cercanas.

“Atacando a la vista, ¿eh?” Envié los tentáculos volando en todas direcciones. “Paralizar.”

Los monstruos que entraban en el radio de acción de mis tentáculos se detenían en seco y quedaban atrás en nuestro polvo. A los que pude atrapar a tiempo también les lancé Berserk, acabando con ellos con el combo habitual.

Como estamos en movimiento es difícil captar todas estas cosas al alcance de mis habilidades.

Observé a los monstruos estallar en fuentes de sangre mientras morían, con el pelo alborotado por el viento.

“Uno de esos monstruos-boca debe haberse activado en alguna parte.”

Por lo que parece, bastante lejos, sin embargo. Pero definitivamente sonó como ese grito cuando nos tropezamos con uno. Todos estos monstruos parecen ir en la misma dirección— al norte.

Eve cortó algunos monstruos más pequeños con su espada, maldiciendo nuestro mal momento. “¿Por qué tiene que pasar esto ahora?”

En ese momento, un solo pájaro blanco voló hacia nuestro carruaje. Seras preparó su arco para dispararle.

“Espera.” La detuve. “Sus ojos no son dorados y creo que lo he oído...”

“Seré breve”, dijo el pájaro.

Seras y yo intercambiamos miradas.

“Así que eres tú, Erika.” Este pájaro debe ser un familiar suyo.

Saltó sobre mi hombro. Los ataques de los monstruos que nos rodeaban se habían ralentizado un poco debido a nuestros contraataques, pero podía ver hordas de ellos que seguían moviéndose por el bosque.

“Vamos”, dije, sin apartar la vista de los monstruos cercanos.

“Sabes que la Ciudadela Blanca de la Protección está al norte de aquí, ¿no?” Nos había hablado del lugar antes de salir— un lugar para proteger a la nación de Magnar contra la amenaza de los monstruos. “En estos momentos están siendo atacados por los ejércitos del Imperio Demoníaco y por los monstruos del bosque.”

“¿Crees que deberíamos tomar un desvío?”

“Todo lo contrario. He visto las banderas del Reino de Alion, y del Imperio Bakoss decorando las paredes, pero eso no era todo...”

“El Sagrado Imperio de Neah parece estar allí también.” El familiar de Erika miró a Seras. “Sus fuerzas están probablemente dirigidas por Cattlea Straumss.”

La elfa estaba visiblemente conmocionada por la noticia.

Esa princesa, eh.

“Las fuerzas aliadas también están allí, ¿verdad? ¿Y Vicius?”

“Por lo que me han dicho mis familiares— Vicius y un clase S llamado Kirihara están ausentes. Parece que han cabalgado hacia el este.”

No importa Kirihara, esa asquerosa Diosa ha desaparecido. Buenas noticias, entonces. Todavía no tengo forma de lidiar con ella.

“¿Y los demás?”

“Lo siento, pero no he podido saber qué tipo de otros héroes están presentes.”

“De acuerdo. No es que tengamos elección de todos modos. ¿Verdad Seras?”

“No”, respondió ella, sin dudar. “No lo hacemos.”

“Ten cuidado ahí fuera”, advirtió Erika. “Por lo que he estudiado de la zona antes de venir a buscarte, hay monstruos de las fuerzas del Imperio Demoníaco del Círculo Interior ahí fuera, en el campo de batalla. Las fuerzas humanas parecen estar encerradas en la ciudadela desde el norte y el sur. Imagino que ya hay tipos humanoides dentro de las murallas.”

Ese boca-señuelo podría haber sido un truco del Imperio Demoníaco. Si nuestra teoría es correcta, la fuente de todo mal no puede engendrar tipos humanoides por sí misma. Es posible que estén tratando de usar esos poderosos monstruos para que hagan su trabajo por ellos.

“Los tipos humanoides son bastante malos, pero el Círculo Interior también...”

“¿Son fuertes?” Pregunté.

“Son la élite de las fuerzas del Imperio Demoníaco, sólo superados por el propio Rey Demoníaco. Por sus movimientos de tropas, es como si creyeran que esta batalla podría ganarles toda la guerra.”

Sin saber cuánta fuerza tiene el bando humano dentro de esa ciudadela, y cuántos héroes quedan luchando, no puedo ser demasiado optimista.

“Too-ka, usa las armas que te di. No te contengas, ¿de acuerdo?” Dijo Erika a través de su familiar. “Como dije, todas eran experimentos, objetos de un solo uso, no están hechas para durar. Pero puedo garantizarte que son fuertes. Tampoco te preocupes por lo que ocurra con el carruaje de guerra. Sólo dirígete al norte, tan rápido como puedas.”

“Erika”, dije, acariciando su familiar, “gracias por contarnos todo esto.”

El pájaro asintió, saltó de mi hombro y se fue volando.

¿No dijo Erika que hablar a través de su familiar la cansaba? ¿Lo suficiente como para dejarla fuera de combate durante un día entero, tal vez más?

“No podemos confiar en obtener más información de los familiares de Erika de aquí en adelante. Tendremos que reunirla en tiempo real.”

“Si no nos hubiera dado ese informe, entonces...” Seras se interrumpió con una expresión de gratitud en su rostro.

“Sí, podríamos haber tomado una ruta diferente, lejos de la Ciudadela Blanca de Protección. Realmente le debemos una.”

Ambas estaban ya de vuelta en la lucha y las llamé a las dos, trabajando en habilidades de efecto de estado mientras los monstruos se lanzaban hacia nosotros.

“Seras. Eve.”

“¡Sí!”

“¡Hmph!”

“En el peor de los casos, siempre puedo ir a ayudar a la princesa sin ustedes dos.”

Eve agarró una de las lanzas sujetas al lateral del carruaje de guerra y saltó junto a nosotros. Me entregó la lanza con incrustaciones de cristal y vertí mi maná en ella.

“Si nos retrasamos”, dijo, “nos mandaré de vuelta a la casa de la bruja— no hace falta que me lo recuerdes.”

“No voy a dejarte morir, pase lo que pase. Si sientes que tu vida está en peligro de alguna manera, envíate de vuelta a Lis. ¿Entendido?”

Eve soltó una profunda carcajada.

“Entendido”, dijo, antes de lanzar la lanza al aire.

Cuando su punta brillante alcanzó a la manada de enormes monstruos que nos seguían, detonó con una ráfaga de fuego pálido. Los monstruos fueron consumidos por las llamas. Gritaron y parecieron intentar apagar el fuego. Al poco tiempo se desplomaron en montones de fuego y los dejamos atrás para que ardieran en el bosque.

“Hmph. Con las armas especialmente fabricadas por la bruja de este carruaje de guerra, incluso yo puedo derribar a los enormes monstruos.”

“Mis habilidades de efectos de estado no son todopoderosas— hay una posibilidad de que los monstruos se cuelen. Cuento contigo para eliminarlos.”

“No te preocupes.” Eve me miró con sus ojos verde esmeralda y movió las orejas. “Por eso tengo estos ojos y orejas míos, para asegurarme de que no se cuele ninguno.”

Sonreí, resoplando ante su comentario, y me acerqué a la torreta del carruaje de guerra. Atravesé el cañón y vertí maná en el cristal hasta que la punta empezó a brillar con una luz azul pálida. Un láser pálido salió disparado del cañón, atravesando a un monstruo en la distancia que nos perseguía por el bosque. La sangre brotó de la espalda de la criatura y ésta cayó de lado en la maleza.

“Tenemos que guardar bastantes de estas cosas para cuando lleguemos, supongo, pero ahora mismo llegar es nuestra máxima prioridad.”

Estamos básicamente rodeados por una estampida por todos lados. Tenemos que llegar a la ciudadela lo antes posible, mientras nos abrimos paso entre esta horda.

Seras se puso su armadura espiritual con un destello de luz y saltó desde el techo del carruaje de guerra. Partió en dos a un monstruo con su espada, con un grito de guerra en los labios.

Extendí un tentáculo para atraparla y tirar de ella, colocándola de nuevo en el carruaje.

“Lo siento...” Recuperó el equilibrio, pero su expresión estaba nublada y ansiosa.

“No te preocupes. Entiendo cómo te sientes, pero no te impacientes.”

No puedo culparla por eso. La vida de Cattlea podría estar en peligro en este momento. Tiene que ser difícil para ella mantener la cabeza recta. Aunque no hay mucho que pueda hacer para tranquilizarla. No podemos saber nada de lo que está pasando ahí fuera sin los familiares de la bruja.

Extendí mis tentáculos una vez más y disparé otra ráfaga de habilidades de efecto de estado.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Cuántas de estas cosas he matado?

Nuestro carruaje de guerra corrió a través del bosque, ganando velocidad.

Miré detrás de nosotros para ver el camino de cadáveres que dejamos atrás, tipos humanoides tirados entre ellos. Los monstruos nos perseguían sin cesar, trepando sobre los cuerpos de sus compañeros caídos. Aplastamos a los que se acercaban demasiado.

Pero algunas partes del carruaje de guerra estaban ahora rotas, y pude ver que Seras y Eve estaban claramente empezando a cansarse. Hacía tiempo que había desconectado mi enlace con Piggymaru.

Piggymaru se va a cansar mucho antes de que se me acabe el MP— eso no se puede evitar.

Recorrer este camino de matanza a través de los confines del norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados no fue tarea fácil. A veces utilizaba mis habilidades normales de efecto de estado, y otras veces usaba mi habilidad Ralentizar para poder pasar.

Esa es la única razón por la que hemos llegado hasta ahora sin perder a nadie.

“Sir Too-ka, ¿estás bien?” preguntó Seras, sin aliento. “¡Déjanos a los monstruos y descansa al menos un rato!”

Luchar así, gastando MP y volcándolo en cosas siempre ha sido agotador. Pero cada vez es peor. Es como si todo mi cuerpo me gritara que parara.

“Esto no es nada. Soy un héroe subido de nivel con modificadores de estatus— puedo aguantar más que cualquier alto elfo o leopardman promedio.”

En realidad, mantener una lucha de 360 grados con los tentáculos de Piggymaru era agotador. Pero seguía siendo más capaz que ella o Eve. No mentía cuando decía que esto no era nada— no comparado con las Ruinas de la Eliminación, al menos.

Era más fácil engañar a Seras diciendo la verdad.

“Espero que lleguemos a tiempo”, dije.

Una sombra oscura cayó sobre el rostro blanco y delgado de Seras y miró hacia el norte. Eve miró hacia atrás por donde habíamos venido— un vendaje alrededor de su brazo que cubría una ligera herida que había sufrido en la lucha.

“Parece que han disminuido por ahora”, dijo.

No siento más presencias en nuestro camino. Tal vez sea porque hemos matado a la mayoría, o...

“Quizá ya hayan llegado todos a la ciudadela”, me pregunté en voz alta. “Debemos estar cerca.”

Sin embargo, había muchos, más de los que imaginaba que podían vivir aquí. Probablemente había muchos que vivían en las profundidades de las ruinas subterráneas de este lugar. Me preguntaba si todos habían subido a la superficie, o si aún había más esperando debajo.

No quiero ni imaginar que eso sea cierto.

Saqué mi máscara de El Lord de las Moscas. “Prepárense para disfrazarse. Eve, probablemente deberías usar ese brazalete para convertirte en tu forma humana también.”

“Too-ka, ¿te importa si te pregunto algo?”

“¿Qué pasa?”

“El plan original era encontrar nuestro camino hacia la capital de Magnari, y colarnos en el frente sur como soldados contratados, ¿verdad? Pero si aparecemos fuera de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados para unirnos a la lucha— ¿crees que alguien creerá que sólo somos mercenarios? También está el problema de los objetos mágicos de Erika. Y cuando uses tus habilidades de efecto de estado, ¿no se dará cuenta todo el mundo de que eres un héroe de otro mundo? Pensé que querías ocultar tu identidad.”

“...Eres inteligente donde cuenta, Eve.”

El plan de colarse como mercenarios está básicamente fuera de la mesa ahora. Incluso con la Diosa fuera, matar monstruos con este misterioso poder mío va a llamar la atención pase lo que pase. Si los rumores llegan a la Diosa, ella podría darse cuenta de que todavía estoy vivo. Puedo ocultar mi apariencia todo lo que quiera, pero estoy revelando mi identidad sólo por usar mis habilidades en el combate... y estos no son enemigos a los que pueda enfrentarme sin ellas.

Necesito una capa de invisibilidad. Algo que me oculte por completo.

“Sólo tenemos que engañarlos a todos. No puedo negar que es un plan improvisado, pero creo que...” Miré la máscara de mosca en mis manos. “Voy a resucitar algunos fantasmas.”

“¿Fantasmas?”

“Sí. De todos modos, tenemos que esperar que la Princesa de Neah se mantenga a salvo hasta que lleguemos.” Me puse la máscara y miré hacia el norte. “Si ella se ha ido, no tiene sentido nada de esto. Sé que es difícil, pero sólo un poco más, Slei. Ya casi llegamos.”

Slei relinchó en respuesta, empapada de sudor, y galopó aún más rápido.

Si cuando lleguemos ya nos hemos ocupado de todos los enemigos, también estaría bien. Pero ahora tenemos que darnos prisa, y planear para el peor de los casos.

“Tenemos que apostar por que quien siga luchando pueda aguantar.”

SOGOU AYAKA

LOS SOLDADOS OGROS entraron a raudales por la puerta norte, atrapando a los héroes en un movimiento de pinza. Ayaka se preparaba para tomar una decisión rápida sobre qué hacer, cuando...

“¡Estos soldados ogros no son rivales para el poder de Neah! ¡Mátenlos!”

Una voz clara sonó, por encima del barullo, y una banda de caballeros vestidos con armadura blanca entró cabalgando entre los soldados ogros desde la retaguardia como una avalancha. Los soldados ogros, tomados por la espalda, fueron despedazados por el ataque. Una mujer cabalgaba a la cabeza de la banda de caballeros, con una armadura más extravagante que las demás— era Cattlea Straumss.

“¡Es la princesa de Neah!”, gritó uno de los soldados supervivientes, señalándola con asombro.

“¡Así que aquí están, héroes de otro mundo!”, gritó Cattlea, apuntando con su espada a Ayaka. “¡Déjanos a nosotros la horda del sur por ahora— y enfrentaos a estos soldados ogros!”

Así es.

Los soldados ogros forman parte del ejército del Imperio Demoníaco. Tienen el misterioso poder de esa esencia que debilita a la gente de este mundo. Los únicos a los que la esencia no afecta somos nosotros.

Los caballeros blancos cabalgaron más allá de ellos y se enfrentaron a los monstruos que aún entraban a través del muro sur.

Los monstruos de generaciones anteriores, procedentes de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, no tienen ninguna esencia. Esos caballeros pueden luchar contra ellos con toda su fuerza.

Ayaka vio pasar a los caballeros y luego corrió hacia la puerta norte, lanzando su lanza a los soldados ogros que corrían hacia ella.

“¡Héroes del 2-C, conmigo! ¡No nos afecta la esencia que desprenden! ¡Podemos vencerlos!”

Nihei se dio una charla de ánimo y luego la siguió. Kayako vino detrás, dando órdenes a los demás desde atrás. De repente, unos gritos surcaron el aire y unos dragones negros volaron por encima de la puerta norte, rugiendo al llegar.

“¡Los Caballeros del Dragón Negro!”

Gus, un joven caballero de los Tres de Élite, los dirigía.

“¡Todos ustedes! ¡Apoyen a los héroes! ¡Fórmense!” gritó, con un dispositivo mágico en sus manos. Disparó, enviando una bola de fuego para quemar la horda, que avanzaba hacia los Caballeros de Neah.

“¡Refuerzos! Nosotros... ¡también vamos!” Nihei y el resto del grupo de Ayaka estaban inspirados.

“¿Qué les pasa a esos tipos?”, murmuró Murota, que observaba inexpresivo el desarrollo de la escena, “Los de bajo rango se están poniendo a saltar. Incluso Ayaka está empezando a parecer una héroe.”

“¡Murota-san!” Ayaka le gritó. “¡Tienes que luchar para sobrevivir! ¡Necesitamos tu fuerza en esta batalla también! ¿A quién le importa el pasado ahora?” Barrió a un grupo de soldados ogros con su espada mágica. “¡Lucha! Tienes que luchar por el presente.”

.”..Cielos. ¿Incluso en este otro mundo actúas como la representante de la clase? Bien. ¡Lo haré, lo haré! No voy a morir... no como lo hizo Ikumi. ¡No voy a dejar que me atrapen!”

Aunque fuera principalmente por la desesperación, Murota también estaba motivada. Al ver su reacción, los demás del grupo de Kirihara siguieron al grupo de Ayaka a la batalla.

“¡Esos chicos están luchando mejor que nosotros! Somos el grupo de héroes de élite, ¿no es así? ¡Prepárense, tenemos que hacer esto!”

“¡Y tenemos a la representante de la clase asesina de tipo humanoide de nuestro lado si todo esto sale mal también!”

“¡Vamos!”

Ayaka observó cómo todos corrían hacia la batalla.

La forma en que luché contra esos tipos humanoides— les dio esperanzas. O eso me gustaría pensar.

Los héroes dieron una batalla sorprendentemente buena, quizás porque habían subido de nivel durante la batalla. El número de soldados ogros que atravesaban la puerta empezó a disminuir visiblemente. Estaban especialmente indefensos ante los feroces ataques de Ayaka sobre ellos. Una vez que quedó claro que la marea de la batalla había cambiado, Cattlea y una parte de sus caballeros sagrados volvieron a cabalgar hacia el norte.

Todavía había monstruos en el sur, pero la horda estaba controlada por el momento.

Sin embargo, las fuerzas de Neah y Bakoss claramente no se coordinan entre sí. Sus países realmente no tienen buenas relaciones entre sí, ¿verdad?

Aun así, sus movimientos como unidades militares eran mucho más disciplinados que los de los héroes. Manejaron limpiamente a todos los monstruos de tamaño medio y grande que se cruzaron en su camino.

“Ayaka Sogou”, se dirigió a ella Cattlea, mirando desde lo alto de su caballo.

“¿Si?”

La princesa observó la miserable escena dentro de la ciudadela por primera vez desde que entró.

“No tenía idea de que fuera tan malo dentro de los muros.”

Ayaka le dio una breve explicación de lo que había sucedido. Cattlea escuchó atentamente con una mirada seria, con su mano blanca y pura apoyada en su mandíbula bien proporcionada.

“Todos menos el hijo mayor de los Cuatro Ancianos Sagrados han perecido. Bach-dono de los Tres de Élite y el Comandante Guila también murieron en la batalla. Abis Angun también está perdido para nosotros. Y no podemos estar seguros de que Agit o el Cazador de Dragones sigan vivos”, dijo Cattlea con hosquedad.

“¿Pasó algo fuera de los muros?”

“Fuimos emboscados por el Imperio Demoníaco. Teníamos una ventaja abrumadora en número, pero había un fuerte enemigo del Círculo Interior entre ellos. Todavía no tenemos forma de manejarlo.”

“El Círculo Interior...” Ayaka murmuró. El nombre dado a los más poderosos de los subordinados del Rey Demonio.

“El avance del enemigo por el sur había sido tan bajo que creíamos que incluso después de llegar a nuestro destino final, la capital de Magnari, tendríamos tiempo más que suficiente para prepararnos. Pero parece que la fuerza más lenta era simplemente un señuelo. Su objetivo puede haber sido detenernos aquí todo el tiempo.”

Teníamos la intención de reunir nuestras fuerzas, pero el enemigo debe haber planeado reducir nuestro número antes de que eso ocurra. Puede que incluso tuvieran la intención de matar a la Diosa aquí— si estuviera aquí, es decir.

“Caímos en la trampa, de principio a fin”, dijo la Princesa.

“Así que ahora mismo, ¿qué está pasando fuera de los muros?” Preguntó Ayaka.

“El Barón Pollary y Sir Walter tienen el mando, y nuestros soldados están haciendo todo lo posible para hacer retroceder al enemigo. Pero ese monstruo del Círculo Interior... no podemos hacer nada para enfrentarlo. No puede ser abrumado por meros números. ¿Entiendes ahora por qué estoy aquí, supongo?”

“Los héroes somos los únicos que podemos enfrentarnos a ellos.”

“Precisamente. Cuento contigo, Ayaka, héroe de otro mundo.”

Mientras hablaban, los ojos de Cattlea no se apartaban de los cadáveres de los tipos humanoides que Ayaka había matado. Había esperanza en sus ojos, y puro asombro.

“Podemos abrumar a los monstruos del sur con números, pero ustedes, los héroes, son los únicos que pueden detener al Círculo Interior.”

Con mi habilidad única, y la técnica kyokugen, podría ser capaz de derrotarlos. Tenemos que evitar pérdidas fuera de los muros para las batallas que están por venir. No tengo otra opción que enfrentarme al Círculo Interior.

Ayaka controló su respiración y volvió a respirar profundamente.

“Vamos.” Ella miró con decisión la puerta norte. “Debemos abrir un camino.”

Al pasar por la puerta, comenzaron a masacrar a los soldados ogros inmediatamente. Ayaka fue la primera, montando a caballo y atravesándolos con su lanza desde arriba. Cuando salieron al otro lado, la escena que les esperaba era caótica. No había línea ni disciplina en la batalla, sólo una docena o más de enfrentamientos dispersas.

“¿Qué es esto...?”, preguntó Ayaka.

Un soldado ogro saltó hacia ella desde un lado, blandiendo su espada y lanzando un grito de guerra.

“¡No es momento de pararse a mirar! ¡Todos, fórmense!”

Un coro de voces respondió a los gritos, todavía con mucho ánimo. Ayaka y su grupo fueron tragados una vez más por las aguas turbias del combate. Los héroes se lanzaron hacia delante, sin saber quién era amigo o enemigo. Pero se transformaron— como si hubieran crecido y madurado desde su paso por un campo de batalla real.

“¡Maten! ¡Maten! ¡Maten! ¡Maten a todos los malditos soldados del Imperio del Demonio!”

“¡No olvides que nuestra fuerza está en los números! Derrota a los fuertes trabajando juntos.”

“¡Tú, el de atrás, apoya al grupo de Kirihara con tus habilidades!”

El grupo de Ayaka tenía mucha práctica en el trabajo conjunto — un estilo que funcionaba bien para apoyar la fuerza excepcional de Sogou Ayaka. Ahora estaban usando esas mismas técnicas para apoyar a los héroes de clase B del grupo de Kirihara. El grupo de Yasu era igual. Aprendieron a apoyar a Yasu desde la banda con habilidades de apoyo de la misma manera que el grupo de Ayaka tenía— de Banewolf.

“¡Vamos!” gritó Nihei. “¡Hay cosas que los de bajo rango podemos hacer para ayudar a nuestra manera!”

Los héroes de clase B atacaron a los ogros salvajes, apoyados por los héroes de menor rango a sus espaldas.

“¿Creen que pueden matarme? ¡Vengan a intentarlo, monstruos! Grraaaah!”

“¡Me voy a casa, pase lo que pase! ¡Vuelvo al viejo mundo!”

“¡Erii, el grupo de Nihei está siendo empujado hacia atrás! ¡Ve a apoyarlos!” Kayako levantó la voz. “¡Si hay soldados en peligro, sálvalos si puedes! Pueden ayudarnos en nuestra lucha contra los monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados más tarde!”

El grupo de Kirihara la llamó, sin apartar la cabeza de la batalla. Murota también estaba disparando habilidades, y parecía estar recuperando algo de su espíritu de lucha, poco a poco.

“¿Qué demonios? ¡¿Ahora incluso ese Suou con cara de piedra se ha animado?! ¡Esto es muy divertido! Hey, Minamino, ¡mira detrás de ti!”

Ayaka cerró los puños con fuerza, sintiendo que una leve oleada de felicidad la invadía.

Tal vez sea algo temporal, debido a la situación en la que nos hemos visto obligados... pero ahora mismo, estamos trabajando como uno solo. Como compañeros de clase.

Un torrente de energía fluyó por todo el cuerpo de Ayaka.

Finalmente— aunque les llevó mucho tiempo— lograron despejar a los monstruos de su área inmediata. Los héroes no eran los únicos que se enfrentaban a los soldados ogros de allí. Los Sagrados Caballeros de Neah, liderados por la propia Princesa Cattlea, también tenían una fuerte presencia en el campo de batalla. Sus ataques a caballo eran especialmente fuertes, a pesar del efecto que la Esencia del Rey Demonio estaba teniendo sobre ellos.

“Mundo de Plata.”

Pero el poder de Sogou Ayaka en el campo de batalla era de otro nivel. Mataba monstruos que eran demasiado para los demás con un solo golpe de su lanza, dejando tras de sí un rastro de cadáveres de monstruos. El grupo que rodeaba a Ayaka prácticamente no tenía oposición dondequiera que fuera.

Hay tantos... ¡Más de los que imaginaba posibles!

Sintió que la duda subía en su pecho. Cattlea abatió a otro ogro y puso su caballo a la altura del de Ayaka.

“Este número de soldados ogros moviéndose por el territorio de Magnari... Deberían haber sido descubiertos antes, pero no recibimos ningún informe. Algo no está bien.” Cattlea enarcó las cejas. “Es gradual, pero me parece que su número sigue aumentando.”

“¿Hay más de ellos?”

De repente, se oyeron gritos en la distancia y se vieron cuerpos arrojados como si fueran juguetes.

Un monstruo que parecía un demonio con cabeza de cabra y cuatro cuernos— de siete metros de altura y el centro de una tormenta de violencia. Un Caballero del Dragón Negro que volaba cerca del gigante con cabeza de cabra estaba en completo pánico y parecía haber perdido el control de su montura.

“Probablemente, la Esencia del Rey Demonio es tan fuerte que ni siquiera el maestro del dragón puede controlarla ahora”, dijo Cattlea, mirando atentamente a Ayaka. Sus ojos le dijeron a Ayaka todo lo que necesitaba saber.

Ese es el monstruo del Círculo Interior del que me habló.

Los nervios inundaron el pecho de Ayaka, que apretó con fuerza la lanza que tenía en la mano antes de fijar su mirada directamente en el demonio con cabeza de cabra. Al momento siguiente, se le erizaron los pelos de la nuca.

También miraba hacia ella.

“Eres tú”, le dijo el demonio con cabeza de cabra a Sogou Ayaka. Su voz pesada y retorcida atravesó el aire del campo de batalla, retumbando en sus oídos.

El corazón le dio un salto en el pecho y sintió una presión repentina que la empujaba hacia abajo, como si se encontrara cara a cara con un vórtice aterrador. Era como si el monstruo tuviera su corazón en sus garras.

“Tú eres la que interfiere en nuestra cosecha. Una héroe de otro mundo, ¿no es así?” El demonio rugió mientras se acercaba a ella, arrasando con líneas enteras de impotentes soldados alionenses. “¡Soy Zweigseed, Segundo de los Juramentados, y te eliminaré a ti— el mayor obstáculo para nuestra buena cosecha!”

Para su horror, la bestia se abrió el pecho con sus enormes garras. La sangre brotó de la herida, creando una espesa niebla roja a su alrededor. En el momento siguiente, la sangre cambió de forma, formándose y endureciéndose en una enorme espada curva. Zweigseed agarró la espada de sangre y cargó directamente contra Ayaka, con pasos que hacían temblar el suelo al llegar.

Ayaka se bajó del caballo, con la respiración entrecortada, y activó su técnica kyokugen. Luego levantó su mano derecha en el aire.

“Mundo de Plata.”

La esfera de plata apareció a su lado justo cuando las voces se alzaron desde atrás.

“¡Están aquí! ¡Los ojos dorados del bosque están saliendo del castillo!”

Los monstruos del interior del castillo habían conseguido finalmente salir por la puerta norte.

“¡Aquí es donde nos plantamos! Podemos hacerlo, todos.” Nihei se limpió la sangre de la frente, donde había sufrido una leve herida, y llamó a los demás en señal de ánimo.

Se lo dejaré a ellos.

Zweigseed no mostraba signos de disminuir la velocidad, blandiendo la espada de sangre ante él a medida que se acercaba. Se alzaba sobre Ayaka y el campo de batalla, una visión intimidante.

No puedo esquivarlo.

Creó dos espadas, sujetándolas en ambas manos y esperando a que él atacara.

Ayaka giró hacia arriba para responder al golpe de Zweigseed con el suyo. Sus espadas se transformaron al golpear, expandiéndose para igualar el tamaño de las de su oponente, y el sonido de sus espadas resonó. El arma del monstruo fue derribada.

Zweigseed retrocedió un paso, soltando un gruñido áspero. Pudo sentir su sorpresa por la rapidez y la potencia con que sus espadas habían respondido a las suyas. La fuerza de su ataque estuvo a punto de hacerla saltar por los aires, pero de algún modo aguantó.

Intentó contrarrestar, gritando, mientras se abalanzaba sobre el monstruo con una velocidad increíble. Sus espadas chocaron una vez más, y el cuerpo de Ayaka volvió a ser lanzado hacia atrás por el impacto.

¡¿Cómo es que sus ataques son tan pesados?! ¡Esta criatura es tan enorme, pero aún así es tan rápida!

Un terrible temblor recorrió su columna vertebral y se sintió entumecida. Zweigseed estrechó sus ojos dorados hacia ella.

“La fuerza para intercambiar golpes con uno como yo— tú eres la esperanza, ¿no?”

Ayaka no respondió, y pasó a atacar de nuevo.

Su tercer golpe hizo temblar el aire a su alrededor. Una y otra vez, sus espadas sonaron, pero ninguno de los dos pudo ganar la ventaja. Durante una fracción de segundo, Ayaka miró el campo de batalla. Tal vez porque estaba manteniendo a raya a Zweigseed, todos sus aliados parecían moverse ahora con más libertad.

Deben estar fuera del alcance de la esencia que desprende. ¿Y tal vez los soldados ogros no tienen tanta esencia para empezar? Si puedo mantener ocupado a este monstruo del Círculo Interior, Cattlea-san y los demás podrán reducir la fuerza del enemigo.

Los otros héroes no intentaron interferir en el duelo entre Ayaka y Zweigseed. Tal vez tenían miedo de morir o tal vez simplemente no sentían que hubiera espacio para que pudieran intervenir. En cualquier caso, Ayaka se alegró de que no intentaran ayudar.

Todo el mundo está haciendo lo que debe. Haciendo lo que pueden.

En medio de la sangre y la campana de la plata, Zweigseed entrecerró los ojos hacia ella.

“¡Qué destreza en la batalla! Tienes el potencial para amenazar algún día al Rey. Antes de que esa flor empiece a florecer...” La presión que ejercía Zweigseed se hizo aún más intensa. “...¡lo cortaré de raíz!”

Tal vez por el tiempo que la Diosa había estado mirándola con desprecio, Ayaka se sintió un poco sorprendido por sus grandes elogios. Se sacudió esos sentimientos y empuñó sus espadas. Se lanzó con todo lo que tenía, pero Zweigseed bloqueó, desviando los golpes con su espada de sangre.

El roce de las cuchillas entre sí lanzó chispas al aire.

No es sólo fuerza bruta. Hay una técnica sólida en sus movimientos.

Continuaron sus ataques, sin que ninguno dejara descansar al otro ni un momento. La técnica del kyokugen estaba haciendo mella en su cuerpo, pero Ayaka sabía que no podría luchar contra ese monstruo sin ella.

Estoy en mayor desventaja cuanto más tiempo luchemos. ¡Tengo que terminar esto rápidamente!

En la furia de su intensa lucha, Zweigseed apartó de repente su espada de sangre y la transformó en una guadaña. La hoja afilada y curvada de su nueva arma hizo que pareciera que Ayaka se enfrentaba a la mismísima parca.

“¡Ayaka-chan!” Moe le gritó.

Su guadaña se acercaba, y Ayaka no tenía forma de desviarla con su espada. Se abalanzó sobre ella sin piedad, con la gruesa hoja amenazando con arrancarle la cabeza de los hombros. Entonces los ojos dorados de Zweigseed se abrieron más, mirando a Ayaka con una mirada monstruosa.

Ella había bloqueado el ataque de su guadaña con una guadaña propia.

“¡No eres el único que puede cambiar la forma de sus armas!”, gritó.

Zweigseed se rió. “Interesante.”

Sus espadas rozaron entre sí, temblando con la presión mientras Ayaka empujaba hacia el monstruo.

“¿Dijiste que me cortarías de raíz? No.” Ella dejó salir su oni interior, tirando su cuerpo hacia atrás y convirtiendo su guadaña en una lanza. “Yo soy la que te cosechará.”

“¡Ahora lo entiendes, héroe de otro mundo!” Zweigseed se lanzó un tajo con sus garras sobre el pecho, enviando una nueva niebla de sangre al aire. “Una sublime y cruda voluntad vive en cada humano. Eso es lo que hace que merezca la pena cosechar. Cuanto más fuerte sea tu esperanza, más dulces serán los frutos de tu desesperación. Lucha contra tu destino hasta el final, humano.”

Ayaka sintió un escalofrío de terror recorrer su columna vertebral.

Estaba elogiando mis habilidades para darnos esperanza porque la pérdida de la esperanza profundizaría nuestra desesperación. No hay que negociar con este oponente— nada más que decir. Tengo que destruirlo.

Zweigseed sostenía una enorme espada de sangre en cada mano mientras hablaba, mientras Ayaka había transformado su lanza en un tridente.

“¡Doy la bienvenida a tu presencia, héroe de la esperanza!” Sus espadas giraron y cortaron delante de él como espíritus del aire, dibujando líneas de muerte por donde pasaban. “Si no me matas aquí, toda la esperanza se perderá— ¡eso es seguro! Todos los presentes perecerán.”

“Sí. Es exactamente por eso...” Hubo un destello de plata, cuando Ayaka golpeó con todas sus fuerzas, rozando la mejilla del monstruo. La sangre fluyó en hilos para unirse a la niebla sangrienta que se nubló a su alrededor. “Voy a matarte. Pase lo que pase.”

“¡Eso es! Sí. ¡Esa es tu voluntad! ¡Exactamente lo que te hace tan digna de la cosecha! Pero me pregunto cuánto tiempo durarás...”

Zweigseed se puso en posición defensiva mientras Ayaka avanzaba hacia él. Sus ataques golpeaban contra las espadas de sangre danzantes de él, pero era rechazada cada vez que avanzaba.

Él lo sabe. Sabe que estoy en desventaja cuando se trata de una pelea larga y prolongada.

Estaban igualados, pero Ayaka no encontraba la forma de romper sus defensas. Zweigseed, por su parte, había renunciado por completo a atacar. Alargó el combate y esperó a que Ayaka se cansara.

A este ritmo, estoy en problemas. Si no puedo retirarme, nuestras fuerzas restantes tendrán que ganar esta batalla por su cuenta.

Miró a los soldados ogros y a los monstruos que llegaban desde la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. La Alianza Sagrada estaba atrapada entre ellos. Resistían, pero a duras penas.

Las fuerzas de Cattlea estaban dando una batalla especialmente buena. Ahora también dirigía a los soldados de la propia ciudadela blanca, que habían perdido a su líder. Los Caballeros de Neah mantenían a raya a los monstruos. Las fuerzas alionesas luchaban con fiereza, ganando terreno y retrocediendo cuando era necesario. El barón Pollary mantenía alta la moral de los soldados. Ayaka veía ahora por qué se le confiaba tanto el mando, incluso por la propia Diosa. El ejército Bakossiano luchó con la misma intensidad que los demás. Los Caballeros del Dragón Negro se abalanzaron desde lo alto sobre sus enemigos, ganando claramente, pero siempre atentos al contrafuego desde abajo que les impedía maniobrar libremente.

Por último, estaban los héroes... luchando contra los ogros en primera línea, sin que les afectara la esencia que producían. Lucharon bien, permaneciendo juntos y avanzando sobre el enemigo. Pero Ayaka podía sentir que pendían de un hilo. Una vez que una de las piezas cayera, sabía que todos se derrumbarían.

Todo el mundo puede hacerlo. ¡Al menos yo también puedo intentarlo!

Cortó con su espada a una velocidad increíble, creando una ráfaga de aire a su paso, pero las gruesas hojas del enemigo la hicieron retroceder.

¡Es inútil! ¡Si todo lo que hace es defender, no puedo encontrar una apertura! Sólo tengo que esperar que los otros puedan hacer retroceder al enemigo por su cuenta.

Al poco tiempo, parecía que las oraciones de Ayaka se hacían realidad. Sus aliados comenzaron a hacer retroceder a las fuerzas del Imperio Demoníaco. Los héroes, en particular, estaban derrotando a más soldados ogros que nunca.

Ayaka sabía la razón.

¡Están subiendo de nivel! Se hacen más fuertes cuanto más luchan. Estoy en desventaja por el estrés que la técnica kyokugen supone para mi cuerpo, pero normalmente los héroes tenemos ventaja en las batallas más largas. Crecemos a medida que luchamos— nos hacemos más fuertes, y restauramos nuestro MP perdido. Es exactamente por eso que los héroes de otro mundo son considerados salvadores en primer lugar.

Recién inspirado, el siguiente ataque de Ayaka hizo retroceder a Zweigseed una corta distancia.

“¡¿Qué?!”

Esa era su oportunidad, y se negaba a dejarla escapar. Se preparó al instante para saltar sobre su enemigo.

“Mi nombre es Einglanz. Soy el Primero de los Jurados.” Una voz pesada, baja y grave retumbó en el campo de batalla.

Ayaka lo sintió en sus entrañas. Era tan fuerte que al principio pensó que alguien estaba usando un megáfono. No pudo evitar ser absorbida por la extraordinaria presencia que ahora sentía. Los héroes dejaron de luchar y miraron por el campo hacia la fuente de la voz. Y uno a uno, sus rostros cayeron en la desesperación.

“N-no...”

“¡Son demasiados!”

Filas y filas de soldados ogros se extendían de este a oeste, como si formaran una gran red en la que atrapar a su presa. En el centro de sus filas había un trono que parecía demasiado grande para ser real. Se necesitaban varios monstruos enormes para sostenerlo desde abajo, como un palanquín sobre sus hombros. Una sombra púrpura estaba sentada sobre él, barriendo con su mirada opresiva el campo de batalla.

Las fuerzas enemigas recién aparecidas avanzaron lenta pero seguramente hacia ellos.

“¿Cómo es que hay tantos?”, preguntó Cattlea asombrada.

El Barón Pollary dejó de luchar para mirar también. “¡¿Cómo es que han venido tantos hasta aquí?! ¡No hemos recibido ningún informe! ¡¿Cómo pudo la Alianza Sagrada no darse cuenta de un ejército así?!”

“Deben estar confundidos, humanos”, bramó Einglanz. “Se preguntan cómo hemos traído tantos soldados ogros hasta el sur, ¿no? Pero ellos no viajaron a este lugar en absoluto.

“Yo los parí. ”

“¿Nacieron... aquí abajo?” exclamó frenéticamente el barón Pollary. “¡Imposible! ¡Sólo la fuente de todo mal es capaz de dar a luz a monstruos de ojos dorados! ¿Significa eso que esto es...?”

“No.” Einglanz rechazó la sugerencia del Barón Pollary antes de que saliera de su boca. “No soy el Rey Demonio. Soy un ser que él ha elegido para compartir su poder. Soy capaz de crear tropas donde quiera. Para ti, supongo que esto parece imposible— injusto, incluso.”

Cattlea dijo que sentía que el número de ogros estaba aumentando. Y tenía razón. Los soldados ogros recién nacidos se han ido añadiendo poco a poco a las líneas de frente durante todo este tiempo. Deben haber nacido en las montañas y bosques cercanos, escondidos allí durante días. Pero, ¿por qué no usarían esta fuerza desde el principio?

Pensándolo bien, Ayaka sabía exactamente por qué. Miró fijamente a Zweigseed cuando volvieron a cruzar sus espadas.

Este es el momento que querían. Para aplastar nuestra esperanza. Para enviarnos a una desesperación aún más profunda. El peor momento posible para nosotros es el más efectivo para ellos. Por eso eligieron revelar su ejército ahora.

“¡Lord Einglanz es especial, incluso entre mi orden de élite de los Jurados! ¡Tiene la confianza del mismísimo Rey Demonio! Incluso yo tengo que admitir cierta envidia por su increíble fuerza”, aulló Zweigseed, blandiendo sus espadas de sangre.

Este Einglanz es alguien que incluso el Segundo de los Jurados puede envidiar... Esto es malo. Ese monstruo debe tener más Esencia de Rey Demonio que Zweigseed. Si un enemigo como ese llega al campo de batalla, no tendremos una cha—

“¡¿Waaaaaah?!”

Una lluvia de lanzas caía del cielo, arqueándose hacia ellos desde la dirección del grupo de refuerzos de soldados ogros. Las largas lanzas fueron lanzadas a gran altura — incapaces de alcanzar a Ayaka y sus aliados a tal distancia, pero...

“¿Sir Walter?” Gus, de la Élite de los Caballeros del Dragón Negro, gritó asombrado cuando Walter cayó del cielo, atravesado por una de las lanzas voladoras. Los cadáveres de los otros Caballeros del Dragón Negro cayeron con él.

Habían sido completamente desmembrados por el bombardeo. No había forma de distinguir la carne humana de la carne de dragón mientras sus restos caían al suelo.

“¡Sir Walter!”, gritó Gus, con el rostro retorcido por la agonía.

Sólo intentan asustarnos, eso es todo.

El ataque del enemigo estaba funcionando exactamente como se había planeado. Los soldados alrededor de Ayaka estaban claramente empezando a retroceder en retirada.

“Ahora viene la desesperación.” Einglanz levantó una enorme copa entre sus manos, como si brindara por su éxito. “¡Esta desesperación es puro arte! Una ofrenda a mi rey. ¡Ahora! ...Muéstranos a todos cómo luchas hasta el final. Ustedes, adorables y tontos enemigos míos.”

Los soldados ogros que le rodeaban se sintieron inspirados por el discurso. Rugieron y comenzaron a presionar cada vez más en el frente. Aun así, la Alianza Sagrada seguía teniendo ventaja en número.

Si podemos mantener nuestra moral alta, entonces podemos lograrlo. ¡Si puedo derrotar a Zweigseed y pasar a ese otro demonio del Círculo Interior, aún podríamos ganar esto! Sólo necesito...

¿Qué es ese ruido?

El ejército de refuerzos enemigos se dividió por la mitad, sus armaduras traquetearon mientras sacaban una enorme vasija de entre sus filas. Un grueso tallo surgía de su centro, y una extraña planta con forma de un par de inquietantes labios humanos se tambaleaba sobre ella. Ayaka echó un vistazo mientras intercambiaba golpes con Zweigseed.

¿Qué es esa cosa?

Los ojos dorados de Zweigseed se encontraron con los suyos cuando volvieron a chocar.

“Los ogros minadores colocaron un dispositivo demoníaco en tu castillo esta mañana. ¿No lo recuerdas?”

Ese ruido que escuchamos... como un grito. Eso fue lo que atrajo a los monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, casi como si fuera una señal para ellos.

“Ni siquiera nuestro rey puede crear tipos humanoides. ¿Pero un dispositivo para atraerlos? ¡Sí!”

¡Así que ese dispositivo es el que trajo a todos los monstruos aquí!

“¡Ese dispositivo demoníaco de ahí fuera es varias veces más poderoso que el que usamos dentro de tu ciudadela! Entiendes lo que eso significa, ¿verdad, héroe de la esperanza?”

A Ayaka se le pusieron los pelos de punta y la piel de gallina le recorrió los brazos.

¡No! ¡Cualquier cosa menos eso!

Había refuerzos de soldados ogros en el campo de batalla, y había aparecido otro del Círculo Interior. Pero además de todo eso, pronto llegarían más refuerzos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Ayaka gritó con todas sus fuerzas, aún cruzando espadas con Zweigseed, “¡Alguien! ¡Alguien! Destruyan esa cosa.”

Entonces, la planta que se elevaba de la maceta comenzó a contar— era una voz de mujer, e inhumanamente fuerte. Como si estuviera asistiendo a una asamblea matutina, su voz se extendió en oleadas por el campo de batalla. No pasó mucho tiempo antes de que todos los comandantes de todos los ejércitos hubieran escuchado el mensaje. Los soldados ogros se formaron alrededor del artefacto demoníaco para defenderlo. Einglanz se levantó de su trono y extendió los brazos.

“Diez minutos, según sus cálculos, hasta que este dispositivo se active. ¡Ahora traten de detenerlo, humanos!”

“¡Hijas de Neah!” De repente, sonó la voz de Cattlea y levantó su espada en el aire desde la silla de montar en la que estaba sentada. “¡Hemos terminado de defendernos! ¡Ahora es el momento de atacar! Avancen y no miren atrás. ¡Pongan sus vidas en juego conmigo, mis caballeros!”

Levantó su espada y la blandió con fuerza— con la punta apuntando directamente al artefacto demoníaco.

“¡Ataquen!”

Cattlea fue la primera, los otros caballeros la siguieron en un torrente. Su carga hacia el dispositivo fue temeraria, casi suicida. Los soldados ogros se formaron para recibirlos, agachados y con largas lanzas en las manos.

“¡No, la primera oleada de caballeros será...!” Gus, que estaba volando por encima, fue el primero en comprender la situación.

“¡Escuchen ahora! ¡Soldados de Bakoss!” Gritó por encima de los grandes latidos de las alas de su montura de dragón negro. “¡Voy a apoyar a Cattlea Straumss y a los demás soldados de Neah en su ataque! Si realmente han jurado proteger este mundo, aunque les cueste la vida, ¡ataquen! Ataquen conmigo.” Se dio la vuelta y se lanzó a seguir a Cattlea mientras cabalgaba hacia la batalla.

Los soldados Bakossianos sólo tardaron un momento en responder y una oleada de caballeros aéreos le acompañó. No era el momento de discutir sobre las relaciones entre sus países. El dragón de Gus salió disparado como una bala negra mientras estrellaba audazmente su montura contra la línea de lanzas de los ogros, derribando la formación que se había preparado para ensartar el avance de Cattlea. Los dragones negros lanzaron rugidos penetrantes, intimidando a los ogros. El resto de los Caballeros del Dragón Negro los siguieron en la brecha, cayendo detrás de Gus como una avalancha. Los caballeros de Cattlea se abrieron paso a través de la abertura que habían creado, rompiendo aún más las filas de los ogros.

Un dragón negro mordió la cabeza de un ogro y se la arrancó de los hombros mientras otros soldados Bakossianos cortaban ogros a su alrededor.

Renunciar a la defensa también significaba un número mucho mayor de bajas en el lado humano. Los ogros luchaban con un abandono casi temerario. Uno de los dragones negros fue rodeado y apuñalado sin piedad hasta la muerte mientras balanceaba desesperadamente su cola contra el enemigo. Una caballero fue arrojada de su caballo y brutalmente asesinada por otro enjambre de monstruos.

Pero no hubo dudas. Todos arriesgaron sus vidas para destruir el artefacto demoníaco que determinaría el curso de la batalla por venir.

Tras las fuerzas de Bakossianas y Neahanias llegó el ejército aliones. El Barón Pollary encabezó el ataque, sosteniendo su estandarte en una mano y alzando la voz.

“¡Síganme, soldados de Alion! ¡La gran fuerza de Alion ha derrotado antes a esa fuente de todo mal! ¡Demostrémosles a estos sucios ogros de qué estamos hechos! ¡A la carga!”

El creciente torrente de gente que se precipitaba hacia el artefacto demoníaco se convirtió en una ola.

“Nosotros también vamos”, dijo Kayako.

Nihei levantó su espada y llamó a los demás. “¡La representante de la clase va a derrotar a ese monstruo del Círculo Interior! Y también al otro. ¡Tenemos que ganar tiempo hasta que ella pueda derrotarlos por nosotros! Vamos!”

Los héroes finalmente se formaron y se unieron a la lucha también.

¡Todos!

Ayaka encontró una nueva determinación— y abandonó por completo su propia defensa. Hizo acopio de toda la fuerza que le quedaba, refinando la potencia y la técnica de sus ataques hasta el límite. Maldiciendo el crujido de sus huesos, se abalanzó sobre el monstruo.

“¡¿Uf?!”

Su espada atravesó el torso de Zweigseed y le abrió un agujero en el hombro. La sangre roja y viva salió a borbotones.

“Te has rendido, ¿verdad?”, dijo el monstruo, estrechando sus ojos dorados hacia ella. “Ya no te defiendes.”

No estaba mirando a Ayaka, aunque— estaba mirando a Cattlea y a los otros mientras hacían su ataque.

No puede ser... Ayaka sintió que su corazón se enfriaba.

“Ese dispositivo demoníaco... no tarda diez minutos en activarse. Podríamos usarlo ahora mismo si quisiéramos. Esto fue sólo una estratagema para romper esas líneas entrometidas tuyas. ¡Y cómo te gusta!”

Nos engañaron. Todos estábamos concentrados en ese único objetivo... un único rayo de esperanza. Pero el enemigo nos tenía en la palma de su mano. Querían que rompiéramos nuestras formaciones de línea, pero es más que eso. Querían que creyéramos que había esperanza, sólo por esos pocos minutos.

A Ayaka se le llenaron los ojos de lágrimas.

Es demasiado malo... ¡Es demasiado malo!

Los monstruos hicieron todo lo posible para aplastar sus mentes y luego aniquilarlos por completo.

Y sin embargo, creí todo lo que el enemigo me dijo, así de simple. ¡Yo soy la causante de todo esto!

Las líneas de soldados ogros se extendieron y comenzaron a rodear a los atacantes. Los monstruos de ojos dorados que se habían precipitado desde el sur se acercaban también por detrás de los ejércitos de la Alianza Sagrada. De repente, el artefacto demoníaco comenzó a brillar, enviando varios rayos de luz púrpura como una especie de prisma. Zweigseed volvió a convertir sus dos espadas de sangre en una sola gran guadaña para prepararse para la cosecha.

“¡Es demasiado tarde para ti! ¡Todo, demasiado tarde! No queda nada!” Por un segundo, fue como si el mundo entero se detuviera. Todo quedó en silencio. “¡Lo único que queda es el festival de la sangre!”

Un aullido de júbilo surgió del amasado ejército del mal y un velo de desesperación descendió todo.

Muchos de los aliados de Ayaka aún no se habían dado cuenta de lo que estaba pasando. Los comandantes, por su parte, empezaban a darse cuenta poco a poco de que habían sido engañados.

“¡Imposible! Todavía debe haber tiempo!”

Uno de los soldados dejó de correr y se arrodilló desesperado. Ayaka extendió inconscientemente una mano hacia sus amigos, que miraban estupefactos el dispositivo activado.

“Todos —”

“¡Pensar que me permitirías una oportunidad así en una batalla uno a uno...!”, gritó Zweigseed.

¡No!

“Descuidado”, entonó el demonio mientras la gran guadaña de sangre desgarraba la carne de Ayaka. “La caída de la esperanza a la desesperación... Esta es la cosecha que deseamos.”

Desde la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, llegó otra horda.

✧❂✧

Sus oídos seguían escuchando las pesadas pisadas de los monstruos que se acercaban.

Los gritos y chillidos desde el sur de la muralla.

En poco tiempo, esos gritos les llevaron al mundo de las pesadillas, la última manifestación de su miseria.

Fue el principio del fin.

✧❂✧

Algo estaba mal.

Nadie sabía quién lo había notado primero. La gran cacofonía de sonidos y estruendos del sur hablaba de una horda en movimiento, y sin embargo...

Es casi como si...

“¿Están... gritando?”

Los gritos de pánico de los monstruos llenaron sus oídos. Al menos, no eran los gritos de criaturas regocijadas que anticipaban una cacería.

El sol colgaba en el cielo sobre ellos y sonó una explosión, tan fuerte que parecía que podía destruirlo todo. Hubo una gran luz desde el otro lado del muro sur.

¿Qué ocurre?

Incluso las fuerzas del Imperio Demoníaco hicieron una pausa en su lucha— Zweigseed y Einglanz también— como si no tuvieran idea de lo que iba a pasar a continuación.

“¿Qué es...?”, preguntó Zweigseed.

El rostro de la rabia apareció desde una esquina de la pared— el tipo humanoide que había causado tanta muerte en la ciudadela.

Se detuvo de repente.

“¿Eh?”

Lo que ocurrió a continuación fue inconcebible para todos los que lo presenciaron. La sangre comenzó a brotar del cuerpo de la criatura y ésta se desplomó en el acto. Una lluvia azul cayó sobre toda el área alrededor del cadáver del monstruo.

Por detrás apareció una horda de estatuas de piedra con forma humana. Corrían silenciosamente hacia los monstruos que huían, persiguiéndolos por el campo de batalla. Había muchas de ellas— corriendo de monstruo en monstruo, de ogro en ogro— atrapándolos y golpeándolos hasta la muerte.

En ese momento, un carruaje tirado por caballos salió de la nube de polvo que habían levantado las estatuas. Parecía golpeado y maltrecho, como si acabara de atravesar otro aterrador campo de batalla. Un enorme caballo de ocho patas con ojos rojos como la sangre tiraba de él, y una aterradora sombra negra se cernía sobre todo lo que le rodeaba. Otra forma negra se arrodillaba en el techo del carruaje, con una capa negra ondeando al viento. Llevaba una máscara de mosca, y había otros dos con máscaras y capas similares a su lado— los tres estaban armados.

La voz retorcida de la figura negra retumbó con fuerza sobre el silencioso campo de batalla. “Declaro que nosotros, la Brigada del Lord de las Moscas y sucesores de Ashint, nos oponemos a las fuerzas del Imperio Demonio y a los monstruos de ojos dorados que ha traído aquí.”

La voz era oscura y absoluta, como si fuera el mismísimo Rey Demonio detrás de esa máscara.

“Estamos aquí para aniquilarlos.”