Failure Frame Vol. 3 capítulo 2
"Leer Failure Frame Volumen 3 capítulo 2 en español."
Este capítulo fue traducido por AyM Traducciones, todos los créditos.
Failure Frame volumen 3 capítulo 2 en español
La Leopardman y la joven
CUANDO
EL SOL COMENZÓ a ponerse, vimos salir a la leopardman del coliseo. Miré mi
reloj de bolsillo— justo a tiempo. La información que había reunido no era tan
completa como la que Seras había obtenido de sus informantes, pero seguía
siendo útil. Se decía que Eve Speed solía salir del coliseo a esa hora.
La
cuestión era si, en la noche anterior a su gran día, querría salir a pasear por
la ciudad. Parecía que no tenía que preocuparse por eso. Ventajas de ser la
guerrera más fuerte del lugar, ¿eh?
Eve
no giró hacia la calle principal. En lugar de eso, se dirigió a uno de los
barrios más inseguros. Se metió en un callejón oscuro y yo me metí tras ella,
sólo para encontrarla detenida, de espaldas a mí, con la mano en la espada.
“¿Qué
quieres?”, preguntó sin girarse hacia mí.
Se
dio cuenta de que la estaba siguiendo— debería haber esperado lo mismo. Supongo
que puedo hacerlo aquí.
Eve
se giró lentamente hacia mí.
“Así
que... eres tú”, dijo.
“Quería
hablar con usted, señorita Eve. ¿Podría tener un momento de su tiempo?”
“Ya
te dije que esos rumores sobre mí y la Bruja Prohibida no son ciertos.”
“Sí,
pero... estabas mintiendo, ¿no?”
“…
Tienes mucho valor.”
“¿Le
debes algo a la bruja?”
“No.”
Seras
dio un paso adelante, dejándose ver.
“Eso
era mentira”, dijo, pero Eve no respondió.
“Ya
veo. Así que le debes algún tipo de favor, entonces?”
Los
ojos de Eve se entrecerraron y nos estudió con evidente recelo.
“¿Quién
eres?”, preguntó finalmente.
“Dejemos de intentar engañarnos mutuamente, ¿de acuerdo, Eve Speed?” dije, tratando de dar una impresión de amabilidad.
“...No estoy tratando de engañarte. Te he dicho la verdad”, dijo Eve.
“Eso
también era mentira”, dijo Seras.
Eve
la miró. “¿Cómo puedes decir eso? No sabes nada de mí.”
“Tengo
mis fuentes. En cualquier caso, estoy en lo cierto, ¿no? Deberías saberlo tan
bien como yo.”
Eve
soltó un gruñido bajo y bestial y apretó la espada que colgaba de su cadera.
“Dime
lo que quieres.”
“Queremos
ayudarte”, dije.
Una
oleada de sorpresa e incredulidad recorrió su rostro.
“¿Ayuda?”
“Mañana
es tu última pelea, ¿no?” Pregunté.
“Lo
es...”, admitió.
“La
dirección del Coliseo está planeando algo— van a tratar de obligarte a perder
la pelea.”
“¿Qué
acabas de decir?”
Recapitulé
rápidamente la información que Seras y yo habíamos reunido.
Eve
resopló. “Incluso si eso es cierto, ¿por qué querrías ayudarme?”
“Eso
es simple. Tú sabes dónde está la Bruja Prohibida, y nosotros necesitamos saber
dónde está ella. Convencerte de que nos ayudes es la mejor oportunidad que
tenemos para encontrarla.”
Eve
no parecía convencida, pero sabía que no podía mentirnos— que no sería capaz de
hablar para salir de esta situación.
“¿Tienes
alguna prueba real de que el barón está tramando algo?”
“Nada
definitivo”, admití.
“Hmm...”
Eve hizo un ruido pensativo y luego se quedó callada durante unos momentos,
aparentemente perdida en sus pensamientos.
“¿Qué
sucede?” Pregunté.
“Soy
propiedad del barón Zuan, y... bueno, no me extrañaría, para ser sincera.”
No
hay confianza entre el dueño de un esclavo y su esclavo, ¿eh? Eso juega a
nuestro favor.
“¿No
podríamos secuestrar a la chica con la que viniste a Monroy y escapar de la
ciudad con ella?”
Eve
gruñó ferozmente. “Tú... Si le haces daño, yo—”, empezó.
“No te preocupes”, interrumpí. “No tenemos intención de hacerle daño.”
“...”
“Sólo
quería que supieras que entendemos tu situación. Ya tienes el dinero para
comprar tu propia libertad, y has pasado más de un año ganando lo suficiente
para ella también.”
Eve
aflojó el agarre de su espada, y su ira disminuyó.
“Gracias
por tu preocupación, pero sea lo que sea lo que el barón intente mañana...
difícilmente se me puede ver huyendo de una pelea.” Su mirada no vaciló. “No
importa en qué posición me pongan, mañana ganaré. Ganaré mi libertad con mis
propias manos.”
“¿Ni
siquiera consideras la posibilidad de huir? Si nos dices dónde vive la bruja,
incluso te ayudaremos a escapar”, dije.
“¿Escapar?
¿A dónde?” Eve sonaba exasperada. “A menos que siga las reglas y nos compre a
las dos de vuelta al barón Zuan, nos perseguirá hasta el fin del mundo. La
administración pondrá una recompensa por nuestras cabezas, y todos los
mercenarios del continente querrán nuestra sangre.”
Había
dolor en sus ojos.
“Yo
podría vivir ese tipo de vida, seguro... pero la niña no. No puedo obligarla a
pasar el resto de sus días huyendo de hombres de los que nunca escapará,
siempre mirando por encima del hombro, nunca segura de estar a salvo. No puedo
hacerlo.”
Pero
si entras en el ring, es muy probable que mueras de todos modos.
“¿Y
si supiera de un buen lugar para esconderse?”
“...Continúa.”
“Aunque
estoy seguro de que tú misma podrías informarme de los detalles.” Parecía
confundida. “Podrías esconderte donde vive la Bruja Prohibida.”
“...”
“Sabes
dónde está, ¿no? ¿Por qué no te escondes allí?”
“Estás
sugiriendo que te lleve a ella.”
“Nos
gustaría ir contigo. Ayudar a mantener a la chica a salvo.”
“Hmph.”
Eve me sonrió y resopló. “Aunque supiera dónde está la bruja, llegar a ella es
imposible.”
“¿Por
qué?”
“Nadie
puede llegar al centro de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Ya te
dije— que nadie sale vivo.”
“Podrías
si te acompañáramos. Protegeríamos a esa chica con todo nuestro poder. ¿Ni
siquiera quieres intentarlo?”
Los
ojos de Eve se entrecerraron mientras enfocaba a Seras.
“Esa
espadachina detrás de ti parece bastante hábil, pero no percibo nada de eso en
ti. ¿Propones que una espadachina y yo te llevemos a ti y a una niña a ese
lugar? Sería una misión suicida, incluso sin civiles.”
Seras
intentó hablar, pero levanté una mano para detenerla.
“A
pesar de mi aspecto, soy hábil con la magia. He derribado a un rey esqueleto
sin siquiera sudar.” Era el monstruo más fuerte y conocido en el que podía
pensar.
“¿Un
rey esqueleto, eh...? Algo temible, sin duda, pero hay criaturas que te
comerían para desayunar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”
Así
que son aún más fuertes que los reyes esqueleto...
“Entonces...”
Me preparé para el riesgo y saqué otra de mis cartas. “¿Y si te digo que soy yo
quien derrotó a los Caballeros del Dragón Negro?”
“¿Qué? ¿Tú hiciste
eso?”
“No
lo estoy transmitiendo exactamente— esos tipos de Ashint que van por ahí
reivindicando la responsabilidad están proporcionando una bonita cortina de
humo por el momento.”
“Imposible”,
dijo Eve bruscamente, “no eres capaz de eso.”
Le
tendí la mano en su dirección.
“No
estoy seguro de que esto te convenza, pero—”
Eve
se puso en tensión, lista para reaccionar en cualquier momento.
Thump.
En
un instante, Seras estaba entre nosotros.
Eve
emitió un sonido de sorpresa y desvió su atención de mí por un momento.
“Paralizar.”
“Nh,
¡¿eh?! ¿Qu-qué? No puedo m-moverme...!”
“No
luches. Como un pequeño bono divertido, empiezas a sangrar si tratas de forzar
tu salida.”
“No
puede ser... ¿Esto es... un efecto de estado...?”
“Una
habilidad de efecto de estado ligeramente inusual, sí... Bastante efectiva, ¿no
crees?”
“Yo...
es imposible.”
“Bueno,
es por este poder imposible que un debilucho como yo fue capaz de matar a Civit
Gartland.”
“Ghh...
Unh...”
“Ya
te he dicho que no intentes moverte. Es una advertencia amistosa, no una
amenaza.
Toma,
te facilitaré la conversación.”
Me
acerqué a Eve y disipé el efecto, pero sólo de su cabeza.
“¿Eh?
¿Puedo hablar...?”
“También
tengo otras poderosas habilidades de efecto de estado. Así es como maté a los
Cinco de Élite. ¿Quieres que te diga cómo murieron?”
“Realmente...
¿mataste a los Cinco de Élite?” Dijo Eve. Tal vez estaba empezando a creer que
no tenía intención de hacerle daño— su tono era menos agresivo ahora. O tal vez
sólo sabía que la tenía en desventaja.
“Permítanme
aportar más pruebas”, dijo Seras, enfrentándose a Eve. “Yo soy la que
perseguían— mi nombre es Seras Ashrain.”
Las
orejas de Eve se levantaron, como un gato que escucha a un ratón.
“¿Eres
realmente Seras Ashrain?”
“Este
es mi maestro, que me salvó de los Caballeros del Dragón Negro.”
“Basta
de esta farsa. El antiguo Capitán de la Banda de los Caballeros Sagrados es un
elfo, y— “
Eve
se detuvo en medio de la frase, abriendo mucho los ojos.
“¡Oh!”
La
reacción de Eve dejó claro que Seras había disipado su disfraz y revelado su
verdadero rostro.
“¿Lo
entiendes ahora? Estoy usando el poder de los espíritus para ocultar mi
identidad.”
Eve
gimió. Internamente, yo también gemí. No esperaba que Seras revelara su
identidad aquí.
¿Es
tan comprensiva con la situación de Eve? Se esfuerza por salvarla.
“Mi
maestro derrotó a los Cinco de Élite. Lo vi hacerlo ante mis propios ojos.”
Seras
dio un paso atrás, incitándome a continuar.
“A
menos que las criaturas de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados sean más
fuertes que Civit Gartland, creo que estaremos bien”, dije.
“...Pareces
poderoso, lo reconozco”, dijo Eve.
“Créeme
o no sobre la Elite Five— Sé lo que parece, y no puedo culparte por tener
dudas. Sólo quería mostrarte de lo que soy capaz.”
Eve
resopló.
“Has
demostrado tu punto— no es que te haya servido de nada. Voy a luchar mañana,
pase lo que pase. Tampoco voy a volver a la Tierra de los Monstruos de Ojos
Dorados. Esto no cambia nada.”
“Aunque
ganes mañana, ¿realmente crees que el Barón Zuan cumplirá sus promesas?”
“¿Qué?”
“He
oído que asesinó a una prostituta sólo porque no le gustaba su aspecto. Son más
que nada rumores, por supuesto, pero no es un santo, ¿verdad?”
Después
de oír a los hombres de la taberna hablar de él, había investigado un poco
sobre el barón Zuan. No era un buen hombre, por decir algo. Era uno de ellos— la
gente terrible, como los que había conocido toda mi vida. La basura.
“Sé
cómo piensan esos cabrones”, dije.
Después
de todo, yo también lo soy.
“Aunque
ganes mañana... no creo que el barón vaya a dejarte libre, por mucho dinero que
tengas.”
Eve
se quedó callada durante unos instantes, sumida en sus pensamientos, pero sin
dejar de observarme con atención. Intenté inclinar un poco la balanza.
“Escuché
esta historia, ya sabes, sobre un gladiador de contacto sangriento. Era como tú—
el más fuerte del coliseo, el mejor de todos. Ganó su última pelea, y al día
siguiente encontraron su cadáver flotando en el río.”
“Un
gladiador de contacto sangriento que muere después de ganarse la libertad...”,
reflexionó Eve, “No conozco los detalles, pero he oído la historia. Fue a una
taberna a celebrar su gran victoria y se metió en una pelea con unos
mercenarios, ¿no? Estaba demasiado borracho para sostener su espada y murió a
golpes en la pelea.”
“Esa
es la historia oficial, sí.”
“¿Historia
oficial? ¿De qué estás hablando?”
“No
sabes nada de la chica de la que estaba enamorado, ¿verdad?”
“Es
la primera vez que oigo hablar de ello.”
“Había
una esclava que trabajaba en una pequeña taberna que le gustaba visitar. Quería
comprar su libertad— ¿te recuerda a alguien? Pero algo pasó...”
“¿Qué
ha pasado?”
“No
lo sé. No le dejaron comprarla de nuevo. La taberna que visitó para celebrar ni
siquiera era en la que ella trabajaba, según he oído. Lo peor, sin embargo, es
lo que le pasó a la esclava después.”
“¿Qué...
qué le pasó?”
“Tras
la muerte del hombre, el barón Zuan la compró. Trabajó en su mansión durante
dos años antes de que la vendiera a un burdel. Además, uno de los mercenarios
que mató a golpes al antiguo campeón fue nombrado líder del Gremio de Mercenarios.
Creo que su nombre era Gilmudd.”
“¿Gilmudd?
He oído hablar de él. Aunque murió mucho antes de que yo llegara a la ciudad...
¿Dónde has oído todo esto?”, preguntó Eve.
“En
algunos lugares oscuros— interpreta eso como quieras.”
“Mmh...”
Eve pareció entender a qué me refería.
“Sin
embargo, no es que haya escuchado todo esto de ningún sitio oficial. Tal vez
sea todo inventado— el propio barón probablemente lo negaría si le preguntaras.”
“¿Crees
que el barón y el gremio organizaron la muerte del gladiador?” preguntó Eve.
“Seguro
que suena así.”
“Y...
¿crees que voy por el mismo camino?”
Me
encogí de hombros con indiferencia. “Puede ser. Entonces, ¿qué vas a hacer?
¿Tomar a la chica y escapar con nosotros, o arriesgarte en el coliseo?”
La
miré directamente a los ojos.
“La
elección es tuya.”
“Yo...
elijo tomar mi libertad— para ganarla”, respondió.
Así
que ha elegido luchar mañana. Tenía el presentimiento de que lo haría.
“Voy
a ganar mañana. Siempre he sido recompensado por mis victorias— Me he labrado
una vida en ese lugar. No puedo confiar en ninguno de ustedes. Tampoco puedo
decirte dónde vive la Bruja Prohibida.”
“¡Mi
maestro está tratando de salvarte!” dijo Seras frenéticamente, sin poder
contenerse.
Eve
negó con la cabeza. “Apareciste de la nada ayer mismo— ¿serías tan
confiada con los extraños? El mundo del Coliseo de Contacto Sangriento es lo
único que conozco desde que llegué a esta ciudad.”
Bueno,
me lo imaginaba.
“Entiendo
lo que dices”, le contesté, “pero ¿realmente puedes confiar en el barón Zuan?.”
“No
es un buen hombre, lo reconozco. Pero hasta ahora me ha recompensado por mis victorias.
Estoy seguro de que me dará una pelea difícil para excitar al público. Pero lo
conozco desde hace tiempo— no es tan desalmado como dices.”
Eso
es porque él tenía más que ganar de ti. Te ha estado utilizando.
“Conozco
el sistema de combate sanguinario— y no te conozco a ti. No tengo ninguna duda
de en quién debo confiar”, dijo Eve. “Me he hecho un nombre en el coliseo.
También confío en eso.”
Eve
parecía haber terminado de hablar. Los lados de mi boca se curvaron en una
sonrisa malvada.
“Eve
Speed...”
“¿Qué
sucede?”
“¿Por
qué me dices esto? Una y otra vez... cuánto confías en el sistema.”
“¿Qué
haces— “
“¿Intentas
convencerme a mí? ¿O a ti misma?”
“...”
Disipé
el efecto de parálisis, liberándola. “He terminado de demostrar mi poder.
Siento haberte molestado. Rezaremos por tu victoria en el combate de mañana.
Vamos, Seras”, dije, dándome la vuelta para alejarme.
“¡Si,
Maestro!”
Seras
me siguió rápidamente.
“Espera.”
Era
Eve.
“¿Por
qué me has liberado? Podrías haberme matado— tenías la ventaja. Si quieres
saber dónde está la Bruja Prohibida, ¿por qué no intentaste sacármela a golpes?
Ahora conozco tus secretos— ¿por qué me dejaste ir?”
Me
detuve. No respondí a la pregunta de Eve— no era necesario.
“Saldremos
de Monroy a medianoche”, dije. “Estaremos cerca del puente frente a la puerta
principal. Encuéntranos allí si cambias de opinión.”
Con
eso, Seras y yo nos dimos la vuelta y nos alejamos sin mirar atrás.
“Lo
siento mucho”, dijo Seras mientras volvíamos a la posada.
“¿Hm?
¿Por qué?”
“Revelé
mi identidad sin consultarte. Tomé la decisión por mi cuenta... Estoy preparada
para cualquier castigo que puedas tener para mí.”
La
expresión de Seras era oscura.
Espera...
¿castigo?
“No
esperaba que te revelaras ante Eve, pero al final acabó convenciéndonos más,
¿no? No te preocupes por eso.”
La
forma en que Eve reaccionó... sabe que Seras es el verdadero asunto.
“Esta
vez quizás, pero si hubiera interferido o estropeado sus planes, Maestro, yo...”
“Yo
decidiré si has hecho algo malo”, dije, interrumpiéndola. “No me importa lo que
ocurra mientras obtengamos resultados. Te culparé de tus errores cuando
realmente los cometas. Hoy, has ayudado. Todo ha salido bien.”
Toda
la responsabilidad y el seguimiento obsesivo de las reglas... probablemente
provenía de su época como capitana de los Caballeros Sagrados. Tal vez debería
haber sido más estricto con ella, ya que éramos maestro y sirviente. Yo ponía
las reglas en esta banda de mercenarios de dos miembros y era yo quien decidía
dónde estaba la culpa.
“Lo
entiendo. Si usted lo dice, Maestro.” La expresión de ansiedad desapareció del
rostro de Seras. Se detuvo y se inclinó solemnemente hacia mí. “Gracias por su
indulgencia en este asunto.”
Últimamente
se ha metido de lleno en el papel de sirvienta. Continué caminando
y Seras me siguió unos pasos por detrás.
“¿Hay
algo más que te moleste?” Pregunté, deteniéndome hasta que me alcanzó.
“Ah,
no es nada, pero...”
“Adelante,
dilo— acabas de decir lo indulgente que soy, ¿no?”
“Bueno,
es que... esa historia que le contaste a Eve sobre el gladiador de contacto
sangriento... era mentira, ¿no?”, dijo, estudiando mi expresión.
Sabía
que se daría cuenta de eso.
“Lo
era, sí. Algunas partes eran ciertas, pero otras las inventé sobre la marcha
para darle un poco de estilo. Tal vez no sea mi mejor momento, pero ella
necesita ser menos confiada con el barón y el gremio de mercenarios. Y el mundo
de los contacto sangriento en general. Necesitábamos plantar algunas semillas
de duda en la mente de Eve Speed.”
Saqué
mi reloj de bolsillo.
“Sólo
queda esperar a que esas semillas broten.”
Lo
he visto todo el tiempo en los medios de comunicación— personajes que tejen
redes de ficción creíbles, provocando a otros para que traicionen a sus amigos.
Todo ello mientras se presentan como honestos y rectos, haciendo que sus
objetivos se cuestionen sus propias creencias y sentimientos.
“¿Para
hacerla dudar de la gente que conoce?”
“Sí.”
Soy
el que rompe los lazos que unen a la heroína con la vida que conoce— la gente
en la que cree que puede confiar. En otras palabras...
“Es
algo que haría un villano.”
Volvimos
a la calle principal, ahora iluminada por los faroles parpadeantes que
bordeaban la carretera. Había una multitud formándose cerca de una de las
casas.
“Me
pregunto qué pasó allí”, dijo Seras.
“Vamos
a echar un vistazo.”
Nos
acercamos lentamente, abriéndonos paso de forma natural hacia la multitud. En
cuanto nos acercamos, pude ver lo que había atraído la atención de todos. En la
casa alrededor de la cual se reunía la multitud, alguien había pintado un gran
círculo negro lleno de símbolos geométricos.
“¿Qué
ha pasado aquí?” Le pregunté a una mujer. Parecía que se moría de ganas de
contarle el chisme a alguien.
“Esto
es obra de Ashint, esto es”, dijo rápidamente.
“Oh,
¿la banda que usa magia maldita?” Respondí.
“He
oído que anoche discutieron con un hombre en la taberna. No le gustó la forma
en que los Ashint actuaban allí, y se acercó a pedirles que pararan.”
“¿Y
esta es su casa? ¿Está dentro?”
“No,
le dieron una paliza y lo enviaron a una clínica.” La mujer agachó la cabeza. “A
su padre también lo llevaron allí— estaba solo en la casa.”
“¿Incluso
vinieron por el padre del hombre?”
“Bueno,
lo maldijeron, eso es seguro. Estaban aquí, dando sus importantes discursos y
demás, diciendo a la gente cómo es. Una maldición sobre el padre por criar a un
hijo que desafiaría al Dios Maldito y a su engendro Muaji, dicen. Su padre cayó
en la maldición mientras estaba en la cama.”
“¿Son
reales estas maldiciones?” Pregunté.
“El
padre salió corriendo de la casa, rascándose la garganta como un loco y
escupiendo espuma roja. Pero por lo demás no tenía ni una marca. Estaba
maldito, estoy segura. Oh, me aterrorizan, lo hacen...”
Maldiciones,
¿eh?
“Tal
vez realmente mataron a los Cinco de Élite. La fuerza no significa nada una vez
que te echan las maldiciones. Por supuesto, ahora el barón se va a
involucrar...”
“¿Quieres
decir que el Barón Zuan está interesado en reclutarlos?”
“Esos
son los rumores, pero la gente cree que tal vez los Caballeros Asesinos de
Monstruos son los que realmente mueven los hilos”, dijo un hombre que estaba a
mi lado, introduciéndose en nuestra conversación.
La
mujer hizo un mohín, molesta por haber sido interrumpida, pero cuanto más mejor
en lo que a mí respecta.
“La
caída de los Caballeros del Dragón Negro es una bendición para nosotros en
Ulza. Dicen que estamos protegidos por la influencia de la Diosa, pero todos
recordamos nuestro miedo cuando oímos que Bakoss invadió Neah. Ni siquiera el
Cazadores de Dragones y los Caballeros Asesinos de Monstruos combinados habrían
podido enfrentarse a los Caballeros del Dragón Negro”, dijo el hombre.
“¡Los
Cazadores de los Caballeros del Dragón Negro son héroes, lo son!”, dijo la
mujer, y el hombre asintió con entusiasmo.
Pensé
en lo que había dicho Ashint— se habían llamado a sí mismos los salvadores de
Ulza, y ahora se llamaban también los Cazadores de Dragones Negros.
Evidentemente, intentaban aprovechar la popularidad del Cazador de Dragones con
ese nombre— al tiempo que dejaban claro que eran mucho más fuertes que él.
“El
rey probablemente quiere abrazar a estos héroes, ¿sabes? Usarlos contra los
otros poderes.”
¿Los
países siguen compitiendo por el poder, incluso con los ejércitos del Rey
Demonio en movimiento? Aún así, esto es interesante... la Diosa no tiene el
control total del continente. El Rey Cazador de Monstruos está tratando de usar
al barón para emplear a Ashint y así no tener que lidiar con ellos
directamente, lo que le da un poco de distancia— de negación plausible a los
otros poderes. Pero mantiene a Ashint cerca para que no sean cazados
furtivamente por algún otro país.
La
mujer suspiró. “Estas maldiciones dan miedo. Acabaron con los Cinco de Élite,
¿no? Y con lo que le pasó al hombre que vivía aquí, y Ashint siendo tomado bajo
la protección del Barón Zuan... Nadie va a enfrentarse a ellos, ni rey ni
campesino”, dijo.
“¡Sería
bueno que se fueran ya de la capital!”, refunfuñó el hombre.
“¡Shh!
¿Quieres que te maldigan después?”
El
hombre examino rápidamente la zona, con aspecto ansioso.
“Estos
Ashint son un grupo temible...”, dijo. Me puso una mano en el hombro, riendo
nerviosamente. “Ten cuidado, chico. Ah, seguramente estarás bien. De todos
modos, no pareces el tipo de persona que va por ahí iniciando peleas con los
perros grandes.”
Le
di las gracias y me fui, encontrándome con Seras al salir de la multitud.
Mientras caminábamos de vuelta a la posada, la puse al corriente de lo que
había aprendido.
“Me
pregunto cuándo se descubrirá la verdad”, dijo Seras.
“Esperemos
que para entonces estemos en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”, dije.
“Me
molesta bastante verlos actuar con tanta arrogancia”, dijo Seras, mirando a la
multitud. “Aunque al menos sabemos que realmente creen que sus maldiciones son
las que mataron a los Cinco de Élite...”
De
vuelta en la taberna, cuando Ashint había estado reclamando su victoria sobre
los Caballeros del Dragón Negro, Seras me había confirmado que ninguno de ellos
estaba mintiendo. Realmente creían todo lo que decían— que su magia derribó a
Civit y a los demás. Alguien, quizá ese tal Muaji, les había convencido.
Si
es así, es todo un estafador.
“Bueno,
no hay nada que podamos hacer con ellos ahora. Volvamos a la posada y
empaquemos— debemos partir pronto.”
“Tienes
razón... Lamentablemente, no hay nada que podamos hacer.”
Al
acercarnos a la posada, oí una voz.
“P-por
favor, para...”
Un
hombre de aspecto familiar sujetaba el brazo de una mujer que intentaba
quitárselo de encima.
“Vienes
con nosotros. Considera que es un honor— un privilegio. Has sido elegido. Ven
ahora, no te resistas.”
De
repente, me di cuenta de dónde reconocía a este hombre, y a los otros hombres
que observaban el espectáculo. Eran Ashint.
También
están borrachos...
Siempre
podía saber cuando alguien estaba borracho— mis verdaderos padres se habían
asegurado de ello.
“P-por
favor... ¡Sólo déjame ir!”, suplicó la mujer.
“¡Descarada!”
Uno
de los otros hombres del grupo arremetió contra ella, dándole una bofetada en
la cara. La mujer jadeó de sorpresa y dolor.
“¡No
podemos tener esto!” dijo el hombre que la había abofeteado. “Llévenla a Lord
Muaji cuando terminen. Debemos tener una ceremonia para celebrar su conversión.”
“Nhh...”
La
chica estaba ahora de rodillas, llorando. Vi cabezas asomando por las ventanas
desde arriba, pero nadie bajó a intervenir. El grupo lo trataba como una broma,
sonriendo y riéndose del miedo de la mujer.
No
es de extrañar que la gente les tenga miedo.
La
mano de Seras se apoyó en la empuñadura de su espada, pero no dio un paso más.
Sabe
que no podemos causar una escena aquí... No podemos arriesgarnos a llamar la
atención innecesariamente. Si nos involucramos en una pelea, puede que incluso
nos impidan salir de la ciudad esta noche.
Por
otro lado...
“Son
monstruos en cuya creación hemos participado.”
“¿Maestro?”
“No
te muevas.”
“¡De
acuerdo!”
Me
acerqué lentamente, manteniéndome en las sombras. Con cuidado, levanté la mano,
apuntando a uno de los hombres que se mantenía atrás.
Estoy
en el rango— todo listo.
“Berserk.”
“¡Ghaaah!”
El
hombre comenzó a lamentarse, abalanzándose sobre uno de sus compañeros.
“¡¿Qué—?!
¡¿Qué te pasa?! ¿Q-qué eres— “
El
hombre enloquecido se aferró al brazo de su amigo y lo mordió.
“¡Aaagh!
¡Aléjate de mí! ¡¿Qué estás haciendo?!
El
grupo empezó a intentar separar a los hombres, pero el afectado se aferró con
fuerza, golpeando salvajemente mientras intentaban sujetarlo.
“¡¿Ghha?!”
“Oscurecer”,
dije, apuntando a uno de los hombres que acababa de ser barrido del asaltante.
“Uh...
¿H-huh? Yo... no puedo ver... ¡Está muy negro! ¡No puedo ver nada! ¡Aaah!”
La
mujer a la que habían acosado vio su oportunidad y huyó.
Ahora
que ella está fuera de escena...
“Berserk.”
Berserk. Berserk.” Apliqué el efecto a algunos de los otros en el grupo.
Hubo
más gritos confusos y furiosos mientras los nuevos berserkers atacaban sin
sentido.
“¡¿Qué?!
¡¿Qué te pasa?! ¡Gaaah!”
“¡Malditos
borrachos! Han perdido la cabeza, así como todas sus monedas, ¿no? ¡Sujétenlos!”
“¡Ghaaah!”
“¡¿Eh?!
¡Cálmate ya! ¡Vamos!”
Una
más no puede hacer daño, ¿verdad?
“Berserk.”
“¡Ughhaaah!”
“¡¿Qué
demonios está pasando?!”
Al
poco tiempo, un grupo de soldados de patrulla llegó al lugar.
“¿Qué
significa esto?”, dijo su capitán. “¡Explíquense!”
El
grupo había montado una escena, pero no tenía nada que ver con nosotros— sino
con un grupo de miembros de Ashint que se peleaban en la calle. Nadie nos había
visto.
Tengo
que probar mis habilidades un poco también— conejillos de indias con los que no
tengo que sentirme culpable por experimentar.
El
grupo seguía agitándose, confundido y presa del pánico. Una sonrisa malvada se
extendió por mi cara.
“Muah
ha ha, que maravilloso baile, Cazadores de Dragones Negros. No
puedo matarte aquí, pero gracias por proporcionar una distracción.” Me giré
hacia la posada. “Vamos.”
“¡Sí!”,
dijo Seras, con un poco más de energía en su voz. Corrió para alcanzarme.
Una
vez que regresamos a la posada, decidimos cambiarnos antes de salir de la
ciudad.
“¿Quieres
la habitación para ti un rato?” Pregunté.
“Oh,
no, está bien”, dijo Seras.
“De
acuerdo.”
Nos
dimos la espalda para tener un poco de intimidad. La habitación estaba en
silencio, excepto por el sonido de las telas que se deslizaban por el suelo—
las suyas cayendo suavemente en cascada, las mías en un montón.
Es
curioso cómo nuestras personalidades se manifiestan incluso en cosas pequeñas
como ésta...
“Bien,
entonces. Voy a empezar a hacer la maleta”, dije cuando terminé de cambiarme.
“De
acuerdo”, fue la respuesta de Seras.
Hice
la maleta rápidamente y luego envolví a Piggymaru bajo mi túnica.
“Squu...
♪”
Seras
nos sonrió. “A Sir Piggymaru le gusta mucho, Sir Too-ka.”
“¡Squee!”
“Tú
también me gustas, Piggymaru.”
“¡Squee!
¡Squee~! ♪♫♩”
Me
eché la mochila a la espalda. Si esto se vuelve mucho más pesado,
tendré que buscar contratar un caballo de carga.
“Bueno,
vamos a esperar junto al puente para ver si aparece.”
La
calle fuera de la posada seguía llena de gente.
Grrrrr...
Seras
se sonrojó y desvió la mirada torpemente. “Yo, ehm... Eso fue embarazoso.”
¿Era
el estómago de Seras gruñendo?
“Hace
tiempo que no comemos, ¿verdad?”
Decidimos
comprar una cena rápida en uno de los puestos de comida de la calle principal.
Parecía que las grandes ciudades eran así de cómodas independientemente del
mundo en el que estuvieras. No había esperanza de una tienda de 24 horas, pero
había bastantes puestos abiertos, incluso a estas horas de la noche. Nos
decidimos por unas brochetas de algún tipo de carne.
Hmm,
podría hacer con un poco más de condimento. Sin embargo, nos llenará, y eso es
todo lo que importa.
Nos
dirigimos en dirección al puente, comiendo sobre la marcha.
Munch,
munch... ”Cuando te estaba viendo comprar la comida, me hizo
pensar”, dijo Seras. “Cuando actúas, es como si hubiera otra persona aquí que
no eres tú... casi una ilusión. Te mezclas tan bien con la multitud, que ya
casi no te distingo.”
Me
acordé de mis padres adoptivos. Siempre actué como el amable Mimori Touka, sin
dejar de actuar para que mis padres adoptivos no vieran a través de la fachada.
Sabía que si se daban cuenta se preocuparían, así que me obligaba a ser un buen
chico. Si supieran lo mucho que me esforzaba, les molestaría aún más, así que
también tenía que ocultar eso.
“Es
una habilidad adquirida, supongo. Lo necesitaba.”
“…Ya
veo.”
Seras
tenía un poco de carne pegada en el labio.
“Te
quedas aquí fuera, ¿no?”
“¿Realmente
lo crees? Estoy haciendo todo lo posible para ocultar mi presencia y pasar
desapercibido...”
Seras
no podía cambiar su apariencia lo suficiente como para disimular su belleza— o
su cuerpo. Atraía las miradas allá donde iba.
“Hay
cosas que nunca podrás ocultar, por mucho que lo intentes. Nadie es perfecto—
ves, mira.”
Me
señalé la comisura de la boca e hice un gesto a Seras. Ella dio un respingo y
sacó un pañuelo blanco de su bolso.
“Me
disculpo por mi descuido. ¿Dónde debo limpiarme?”, preguntó, acercándose a mí y
extendiendo la mano para limpiarme la cara. La agarré del brazo.
“¿Eh?
Ah, Discúlpeme—”
“Mi
cara no, la tuya.”
“¿Qué?
¡Oh!”
Te
llevó bastante tiempo descubrirlo.
“Dame
eso.” Le quité el pañuelo y le limpié la comisura de la boca.
.”..Lo
siento mucho”, dijo Seras.
Cómo
lo describo...
“Tienes
unos puntos ciegos sorprendentes, ¿no?”
Cuando
nos acercamos al puente, justo fuera de la vista de las puertas principales de
la ciudad, no había nadie más a la vista. Dejé mi mochila en el suelo y
consulté mi reloj. Sólo faltaba una hora más o menos para el plazo de Eve.
“Quieres
que nos acompañe en nuestro viaje, ¿no?”, dijo Seras.
“Es
la gladiadora más fuerte de los contacto sangriento, ¿no? Y es una buena
persona, aunque tenga poco tacto y sea difícil de tratar. Pero hay otras
razones para llevarla con nosotros. Estoy pensando en el futuro.”
“Por
supuesto. Estoy de acuerdo con cualquier decisión que tomes.” Seras sonrió sin reservas.
Miré
hacia el Coliseo de Contacto Sangriento.
Eve
Speed tenía que abandonar la ciudad de Monroy de una forma u otra. El problema
era cuándo. Si esperaba hasta mañana, sería demasiado tarde para
intervenir. Mañana era su gran día— habría gente arremetiendo contra ella para
prepararla. Seras y yo podíamos montar una pelea en el coliseo, montar una
escena de verdad, pero eso aumentaría el riesgo de que esa asquerosa Diosa
descubriera que yo seguía vivo. Incluso saber la ubicación de la Bruja Prohibida
no valía la pena ese tipo de riesgo.
Cuando
el reloj diera la medianoche, abandonaríamos Monroy, olvidándonos de Eve y
dirigiéndonos directamente a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. La
pelota estaba en su campo.
“¿No
crees que existe la posibilidad de que todo se solucione— gane su libertad y
viva el resto de su vida con la chica que quiere salvar?”, preguntó Seras.
“No,
no lo creo”, dije rotundamente. “Por lo que he oído, el barón Zuan es una
persona terrible. No le espera un futuro brillante cuando salga. Los hijos de
puta como él no son más que veneno para la gente buena como Eve Speed.”
Sabía
lo venenosos que podían ser. Nunca me fiaría de alguien que pensara que no es
bueno—
“Los
malos consumen a los buenos— se los comen, con huesos y todo, cuando ya no les
sirven.”
Por
eso mi padre adoptivo se distanció de su hermano, mi padre biológico, en primer
lugar. Sin embargo, eso no impidió que mi padre biológico me empeñara en él.
Sabía que su hermano no podía soportar que un pobre y desafortunado niño
sufriera.
La
expresión de Seras se ensombreció.
“¿No
hay un final feliz para ella?”, preguntó.
“Aquí
no lo hay. Para una persona honesta y confiada como Eve Speed, es imposible que
todo esto salga bien.”
No,
a menos que aparezca alguien como yo. Alguien venenoso que sea el antídoto del
veneno que la está matando.
“Me
pregunto si vendrá”, dijo Seras.
“¿Quién
sabe? Hemos hecho todo lo posible. Ahora depende de ella.”
He
estado apostando desde que llegué aquí. Mi batalla con el Devorador de Almas,
el enfrentamiento con Civit... nunca tuve garantías de ganar. Tiene sentido que
también apueste aquí. Ganemos o perdamos, todo lo que podemos hacer es esperar
y ver cómo caen los dados.
“Pero
si no creyera que hay una posibilidad, no estaríamos esperando aquí.”
Uno a uno, los faroles de la calle principal se apagaron mientras esperábamos que llegara la hora.
EVE SPEED
EVE VOLVIÓ al Coliseo de Contacto Sangriento para ver dos carruajes tirados por caballos que esperaban en la entrada. Uno pertenecía al jefe del gremio de mercenarios y el otro al barón Zaun.
Probablemente
tengan una reunión sobre la pelea mañana.
Entró
en el coliseo por la puerta y se dirigió automáticamente a las dependencias.
Todos los gladiadores sanguinarios vivían aquí y se les proporcionaba comida y
alojamiento— una vida mejor que la de cualquier esclavo ordinario. La
compensación, por supuesto, era que el coliseo podría reclamar esa vida en
combate. Eve regresó a sus aposentos y se acostó en su cama.
...no
puedo pensar bien.
Sin
embargo, no era porque mañana fuera su último combate. Era por el hombre que se
había hecho llamar Hati y su historia del gladiador de contacto sangriento que
murió al día siguiente de ganar su libertad y perder a la persona que amaba
para siempre.
Igual
que yo... Pero esa historia, la del gladiador de contacto sangriento muerto...
¿realmente estaba todo planeado sólo para que el barón Zuan pudiera tomar a esa
mujer como su esclava?
La
pequeña chispa de duda en su interior comenzó a crecer. El barón Zuan también hablaba
de ella.
“No
puedo esperar a verla crecer.”
“Vaya,
estoy esperando el futuro de éste.”
“Eres
la única que le gusta, ¿no?”
“Por
ahora, claro, pero algún día tendrá que aprender a vivir sin ti.”
“Hazle
saber que puede confiar en mí, ¿no?”
A
Eve nunca le había molestado. Pero ahora... ahora todo parecía una señal de
alarma. Cerró los ojos, tratando de apartar ese pensamiento de su mente. Ese
hombre sólo quería información sobre la bruja. Habría dicho cualquier cosa para
conseguirla, incluso si eso significaba engañarla.
Hati
era un hombre extraño— no amable o delicado en su elección de palabras, incluso
cuando se compara con el barón.
Entonces,
¿por qué siento que está diciendo la verdad...?
Eve
se sacudió para volver a la realidad. Era imposible. El barón siempre cumplía
sus promesas a Eve y, a cambio, ella contribuía en gran medida a su riqueza.
Sus combates en el coliseo habían sido muy rentables, y sus deudas con él
estaban más que saldadas.
Seguro
que después de todo esto me concede clemencia...
“¿Intentas
convencerme a mí? ¿O a ti mismo?”
Se
puso de lado. Al recordar las palabras de Hati, se dio cuenta de algo.
Al
principio hablaba del Barón Zuan y del Gremio de Mercenarios... pero hacia el
final, hablaba en cambio del mundo del Coliseo de Contacto Sangriento.
¿Significa eso que en algún lugar, en el fondo, no confío realmente en el barón
o en el gremio?
El
pecho de Eve se sentía pesado y apretado mientras la duda en su corazón seguía
creciendo.
Sólo
quiero que Lis tenga una vida tranquila. ¿Es mucho pedir? No quiero luchar más
en el coliseo. Quiero que vivamos tranquilamente juntas.
Las
peleas de Eve siempre excitaban al público— ella daba un espectáculo. Cuanto
más brutalmente podía asesinar a alguien, más le gustaba a los espectadores y
más ganaba ella. Pero su orgullo de guerrera había desaparecido hace tiempo.
Sólo
he aguantado tanto tiempo gracias a Lis— sin ella, me habría quitado la vida
hace tiempo.
Aquí
ya no era una verdadera guerrera leopardman. Ahora era una artista, y tenía que
aceptarlo.
Pero
si el barón está realmente tras Lis, entonces...
Eve
se sintió mal. Olas de confusión la invadieron. Cerró los ojos con fuerza, pero
se sentía de todo menos cansada. Finalmente, se levantó lentamente de la cama y
salió de su habitación.
Al
poco tiempo, Eve se encontraba en un pasillo del segundo piso del coliseo,
caminando hacia los aposentos privados del barón Zuan. Sabía que su puerta
estaría vigilada por el jefe de su guardia personal, Costello. Era el
confidente personal del barón, prácticamente hecho de acero. Eve oyó que había
matado a innumerables personas que se atrevieron a desafiar a su señor.
Como
leopardman, Eve tenía los sentidos más agudos que los humanos. No percibió la
presencia de ningún otro guardia, así que se escondió en una esquina, fuera de
la vista de Costello, donde pudo escuchar la conversación del barón.
Sólo
quería estar segura de que podía confiar en que el barón y el gremio
mantendrían su parte del acuerdo. Su primera idea había sido acercarse al barón
y preguntarle directamente: “Si gano mañana, ¿me liberarás de verdad?” Pero se
detuvo. Era difícil imaginar que él le diría la verdad.
Yo...
ya he empezado a dudar de él.
Sorprendida
consigo misma, comenzó a concentrarse en las voces del interior de la
habitación del barón. No había nada sospechoso en lo que decían, sólo los
preparativos para las batallas de mañana. Sus oponentes serían fuertes, pero
ella no tenía ninguna objeción a ese— que siempre había esperado que la
dirección le preparara oponentes dignos. Se apoyó en la pared y respiró
aliviada. Parecía que la reunión estaba a punto de terminar.
“Sólo
para comprobarlo, pero ¿estamos absolutamente seguros de que Eve Speed morirá
como estaba previsto?”
Se
congeló. Era la voz del jefe local del Gremio de Mercenarios.
“¡Por
supuesto! Le haremos beber el veneno adormecedor antes de su pelea, como
siempre.” Ese fue el barón.
“Je,
je, je, la copa de la absolución... ¡qué idea tan brillante!”
La
copa de la absolución era una bebida que se daba a los guerreros antes de su
combate final. Se decía que el alcohol en el organismo de un combatiente podía
embotar sus sentidos y hacerlos más fáciles de matar. Sin embargo, ningún
guerrero podía rechazar tales tradiciones, y Eve siempre había confiado en su
capacidad para aguantar el alcohol.
Envenenan
la copa.
Se
le pusieron los pelos de punta.
“La
clave es hacer que el veneno sea lo suficientemente débil, ¿ves? El público
empezará a sospechar si el efecto es demasiado fuerte. Quieren ver una pelea
justa. Verdaderos guerreros luchando hasta la muerte. Empiezan a apretar el
bolsillo si creen que alguien está arreglando las peleas. ¡Los campesinos de
esta ciudad son tan exigentes!”
“¿Eve
realmente no seguirá luchando en el coliseo?”
“Se
lo pedí, pero por desgracia... no quiere participar más. No se puede seguir
luchando así, con alguna tontería sobre el honor.” La voz del barón era alta y
burlona. “¡Excusas, nada más!”
“Qué
desperdicio. No hay muchos guerreros que puedan complacer al público como ella.”
“Es
demasiado fuerte. Pelea como si pudiera derrotar a sus oponentes en cualquier
momento— como si estuviera jugando con ellos. Preparo un lugar donde incluso
estos sucios esclavos puedan brillar, ¡y siguen traicionándome así!”
“No
es más que una bestia.”
“A
las bestias se les puede dar un uso, ya sabes.”
“¿Oh?
¿Tienes algo en mente?”
“¡La
despellejamos y hacemos que el vencedor la lleve como trofeo! Una capa de piel
de leopardman como señal de su triunfo.”
“¡Oh,
qué maravilla! Podemos llamarlos “Leopardslayer.”
“Antes
del próximo combate, podemos hacer un festín en la arena. Y como plato
principal, ¡carne de leopardman! ¡Oh, eso hará que el público se anime!”
“¡La
carne de los más fuertes alimentando a la siguiente generación de guerreros!
¡Fantástica idea! ¡Les va a encantar!”
“Esto
debería dar a su sucesor un poco de estabilidad incluso después de que ella se
haya ido.”
“Pero...
si sobrevive... ¿qué hacemos?”
“¿Hm?
Matarla, por supuesto. ¿Cómo crees que se sentiría el público si la viera
caminar por el mundo exterior? Cada vez que la vieran, pensarían: “ahí va la
gladiadora más fuerte del deporte de la sangre”, y suspirarían decepcionados.
¿Cómo vamos a crear un nuevo héroe si ella anda por ahí, interfiriendo en
nuestros asuntos?.”
“Realmente puedes ver
el futuro. ¿Estás absolutamente seguro de que podemos matarla después del
combate?”
“No
hay que preocuparse— ya se han hecho los preparativos para esa posibilidad.”
“Increíble,
Barón Zuan. Como estoy seguro de que sabe, se rumorea que está intentando
comprar la libertad de— “
Eve
se enfrió por dentro.
“La
elfa oscura de la taberna Whiteleg”, interrumpió el barón.
“En
efecto. Creemos que la niña puede ser lo que la ha mantenido luchando tanto
tiempo. ¿Qué deberíamos hacer con ella? ¿Liberarla, quizás, por compasión?”
“Ja,
ja, ja, eso no será necesario. La tomaré bajo mi protección a
partir de mañana.”
“¿Oh?
Qué comprensivo eres con—”
“Ahora
mismo es una niña apestosa, pero con el tiempo se convertirá en una auténtica
belleza. Siempre he querido una elfa oscura... Has oído los rumores sobre
ellas, ¿verdad? Ja, ja, ja... La entrenaré con mis propias manos.”
“No
podías tocarla cuando estaba bajo la mirada de Eve, ¿verdad?”
“Lamentablemente
no. Pero estoy seguro de que se adaptará rápidamente a ser mantenida como
mascota por un noble como yo. No quiere decir que no la venda a un burdel
cuando me aburra. Los elfos oscuros son raros, y después de mi entrenamiento,
¡estoy seguro de que ella será la atracción principal! ¡Wha ha ha ha!”
“Ja,
ja, ja... Y eso que pasaste mucho tiempo con Eve, ¿no es así barón?
¿No sientes ningún cariño por ella?”
“Qué
cosa tan extraña para pedir.”
“¿Eh?”
“¿Cómo
podría sentir algo por una bestia así? Una criatura infrahumana, nada más.”
Eve
pensó en entrar en la habitación y asesinarlos a ambos. Al mismo tiempo, se
sintió avergonzada por no haber sido capaz de descubrir los engaños del barón.
Nunca
imaginé que pudiera ser tan depravado.
Eve
se tragó su rabia.
Si
fuera sólo mi vida, no me importaría... pero después de mi muerte, ¿qué le
harán a Lis? La dueña de Whiteleg no la protegerá, y el barón... soy la única
que puede salvarla ahora.
Salió
del pasillo, bajando silenciosamente las escaleras y volviendo a su habitación.
“¡Oh,
si es Eve Speed!”
Un
hombre delgado y encapuchado se acercó a ella.
¿De
dónde viene...? ¿Quién es? Incluso con sus sentidos mejorados de
leopardman, Eve no había detectado su llegada.
“Estoy
deseando que llegue el combate de mañana.”
“Ah...
gracias.” Esa fue la única respuesta que pudo conseguir, y se sintió aliviada
cuando unas figuras con túnica se abalanzaron hacia el hombre delgado antes de
que pudiera responder.
“¡Oh,
aquí está, Lord Muaji! Ha habido un problema.”
“¿Qué
sucede?”
“Algunos
de los hombres bebieron demasiado, iniciaron una pelea fuera de una taberna, y—”
Eve
no tenía tiempo para preocuparse por una pelea de taberna ahora.
Tengo
que darme prisa. Volvió a su habitación y recogió sus cosas.
“Sé
cómo piensan estos hijos de puta.”
Siempre
tuvo razón.
Eve
salió en silencio del coliseo, moviéndose rápidamente y tratando de no llamar
la atención. Se había marchado con muy poca— y casi nada de sus ganancias, que
le habrían sido pagadas al ser liberada.
Ya
no puedo hacer nada al respecto. Quizás estaba cerrando los ojos a mis
problemas. Huyendo de la realidad, como él dijo. Mi sueño de vivir en paz nunca
se hará realidad.
Se
había sentido tan cerca, al alcance de la mano. Había creído que estaba a un
paso de conseguirlo. Sólo un día más, una pelea más, y entonces podría parar y
tener una vida tranquila y relajada. Pero en el fondo, sabía que no sería tan
fácil.
Tal
vez sólo la estaba utilizando. Usando a Lis como una razón para seguir
adelante... ¿La estoy salvando a ella, o ella me está salvando a mí?
Intentó
despejar su mente.
No.
No importaba, la chica estaba en peligro. Si Eve no la salvaba, sería entregada
directamente a las garras del barón.
“Ahórrate
la autocompasión”, murmuró.
Salió
por las puertas principales de la ciudad y se dirigió hacia el puente. Tenía
que comprobarlo antes de ir a buscar a Lis. Dijeron que estarían aquí, pero no
pudo percibir a los dos viajeros que había conocido antes.
¿Ya
se han ido?
Se
oyó un ruido detrás de ella.
No,
espera...
“Llegas
antes de lo que esperaba.”
Una
sombra surgió de la oscuridad. Era el hombre, Hati.
“Si
estás aquí, supongo que eso significa...”, dijo.
“Tenías
razón”, respondió ella.
“Nada
como ver la verdad con tus propios ojos para convencerte, ¿verdad?”
Habló
como si supiera que ella vendría— como si estuviera seguro.
“Siento
no haberte creído”, dijo ella, retirando la mano de la empuñadura de su espada.
“Está bien. Como dijiste, acabamos de conocernos.”
“...”
“¿Así
que te vas a por la chica?”, preguntó.
La
espadachina de antes salió de las sombras detrás de él. Eve volvió a mirar
hacia la ciudad, hacia la taberna Whiteleg.
“Por
supuesto. No puedo dejarla allí.”
“¿Estás
dispuesta a venir con nosotros a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados,
supongo?”
“No
se me ocurre ningún otro lugar en el que podamos vivir en paz... especialmente
después de esto”, dijo Eve.
Tampoco
pienso arriesgar nuestras vidas en otro lugar. Este mundo es demasiado cruel para
que una niña viva sola en él...
Eve
reforzó su decisión. Iba a llevar a Lis a vivir con la bruja, aunque le costara
la vida.
“Te
llevaré a la Bruja Prohibida.”
“Muah
hah hah, entonces creo que tenemos un trato.” Hati se volvió en dirección a la
taberna, con una sonrisa malvada.
“Vamos
a secuestrarla.”
LA CHICA DE LA TABERNA WHITELEG
“¡OYE, LIS! No te quedes ahí parado, ¡trae esto a la mesa!”
Lisbeth
asintió rápidamente. “¡Lo siento!”
No
sólo había estado de pie, sino limpiando los platos de una mesa sucia. Sin
embargo, no podía protestar. Lis sabía lo que pasaría si lo hacía.
“¡Siento
la e-espera!”
“¡Tch,
hace frío! ¡Dame un descuento! ¡Discúlpate!”
“Lo
siento mucho...”
Los
clientes de la taberna Whiteleg eran una mala gente— Eve siempre lo decía.
“¡Lis!
¡¿Has vuelto a meter la pata?! En serio, ¡déjame en paz! ¡¿Quién crees que te
está alimentando y manteniendo un techo sobre tu cabeza?! ¡¿El gato te comió la
lengua?! ¡Respóndeme!”
“... Sí.”
“¿Te
crees muy gracioso? ¡Discúlpate! ¡Ahora!”
“Lo
siento.”
“¡No
sólo a los clientes, a mí! ¡Vamos!”
“Lo
siento, señora.”
“¡Bien,
bien! ¡Adelante, sin holgazanear! ¡Esta orden es la siguiente!”
“...De
acuerdo.”
Su
dueña señaló con un largo dedo a los clientes. “¡Muévanse!”
Hoy
le han gritado más de lo habitual. Sin embargo, eso estaba bien. Mañana Eve
vendrá a por ella— eso es lo que prometió.
Tengo
que aguantar hasta que ella venga por mí. Ella dijo que me rescataría de
aquí...
Eve
nunca mintió. Era lo único que hacía que Lis siguiera adelante— Eve era su
única esperanza.
La
hermana mayor...
Tocó
el collar de madera tallada que le había regalado Eve. Lis odiaba trabajar en
la taberna, pero no quería causarle problemas a Eve. Sabía lo difícil que era
para ella sobrevivir como gladiadora sanguinaria, arriesgando su vida cada día.
Todo
eso para alguien como yo. Tengo que dar lo mejor de mí— Tengo que luchar
también. Ser fuerte. Como Eve. No puedo quejarme.
Eve
lo tenía más difícil— mucho más difícil.
Lis
terminó de secar algunos platos.
“¡¿Todavía
no has terminado con los platos?! ¡Los elfos oscuros son inútiles,
te digo! ¡Acelera el ritmo!”
No
importaba lo que Lis hiciera en la taberna, siempre era demasiado lenta y nunca
lo suficientemente buena. Era inútil y estúpida, y lo decía tan a menudo— que
nadie decía nunca nada bueno de ella.
No
puedo ceder.
Recordó
las palabras de Eve.
“Vamos
a luchar como un equipo y a ganar nuestra libertad juntas.”
Somos
un equipo. No puedo perder... no puedo ceder.
Al
final de la noche sólo quedaba un hombre, que seguía bebiendo alegremente.
“Gulp, gulp... ¡Wa
ha hah! ¡Madre mía, no puedo vivir sin estas cosas!”
“Tch,
¿cuánto tiempo vas a estar aquí? Es la hora de cerrar— termine su bebida y
váyase”, dijo la dueña de Lis.
“Bien,
bien, bien”, dijo el hombre. Sus ojos somnolientos se fijaron lascivamente en
Lisbeth, y la miró abiertamente.
“Esta
niña sí que ha crecido bien, ¿no? Mejor que cuando llegó aquí, je je. ¿Seguro
que no hay otros lugares donde estaría mejor trabajando? ¡Apuesto a que podrías
ganar mucho más dinero si dejaras de desperdiciarla en este sucio agujero de
taberna!”
“¡¿Eh?!
¡Que te den!” La dueña de Lisbeth gritó. “Ya está prometida a alguien— ¡Sólo me
la quedo por un tiempo! No la vas a tocar, ¿me oyes? Si esa niña recibe un solo
rasguño, perderé la cabeza por ello. No hay moretones, ni cortes, nada.”
La
dueña de Lisbeth nunca hizo nada que dejara huella.
“Heh, a
su gusto, ¿es ella? ¿Celos? Hyuck hyuck, llorando de vergüenza, eso es.”
Ya
estoy prometida a alguien... debe estar hablando de mi hermana mayor.
“Tch,
¿pero dársela a un solo hombre? Qué desperdicio...”, dijo el borracho. Agarró
el brazo de Lis. Lisbeth se agitó y saltó, alejándose de él, con la piel
erizada.
“¡Eh,
he dicho que no se toca! ¡Los clientes aquí son pura basura!”
“Je,
je, je, lo siento.”
“¡Tú
también, Lis! Deja de hacerles ojitos, pequeña. Eres lo suficientemente mayor
como para no actuar como una zorra. Haces esto sólo para molestarme.”
“Yo...
lo siento.”
El
borracho eructó.
“¿Qué
le pasa a esta niña de todos modos...? No sonríe, no llora. ¿Tiene algún
sentimiento ahí dentro? Ningún hombre va a querer si no le haces pasar un buen
rato”, dijo.
“¡Ah,
ja, ja! Esto te hará reír. ¡La insolente mocosa sólo está poniendo cara de valiente!
¡No puede levantar un maldito dedo contra mí...! ¡Mira!”
¡Abofetada!
La
dueña de Lisbeth le dio una palmada en la nuca con la palma de la mano.
“¡Toma
eso! ¡Y eso! ¡Y eso!”
Siguió
golpeando, una y otra vez, con movimientos bien practicados.
“¿Cuánto
puedes aguantar esta vez, eh?”
Después
de diez o más golpes...
Sniff...
Las
lágrimas brotaron de sus ojos. Lisbeth gimió débilmente, se mordió el labio e
intentó aguantar, pero fue inútil. Empezó a sollozar.
“Heh
heh... ¿Quieres ver eso? Se acabó la cara de valiente, ¿eh? Esta es
la verdadera disciplina, ya ves”, dijo la dueña de Lis.
“No...
quiero decir, sí, pero... ¿no te sientes un poco mal por la chica?”
La
sonrisa del borracho era vacilante. Lisbeth se secó las lágrimas y respiró
profundamente, tratando de recuperar el control de sí misma.
No
puedo ceder. Tengo que mantenerme fuerte, aunque sea por dentro. Como Eve.
“¿Te
sientes mal por ella? Ah... ¡Yo soy la que debería sentirse mal por ella! ¡Me
parto el culo y esta chica es un inútil! ¿Qué hay de malo en hacérselo saber?”
Volvió su atención hacia Lis. “¿Qué diablos te pasa a ti, de todos modos?
¿Desde cuándo te pones a llorar tan rápido? ¡Mi brazo sólo se estaba
calentando! Je, je, ¡ya sé lo que no quieres que haga~!”
La
dueña de Lisbeth puso su boca junto a la oreja de Lis, inspiró profundamente y
luego gritó.
A
Lisbeth le ardían los oídos y sentía como si una presión caliente la oprimiera.
No pudo aguantar más— se tiró al suelo y se hizo un ovillo, sujetándose la
cabeza con los brazos y cerrando los ojos. Sabía que no debía intentar taparse
los oídos.
“Nh... Sob...”
Las
lágrimas volvieron a aparecer.
Lo
siento, hermana mayor. Siento ser tan débil...
“Creo
que voy a ir a casa. Pero no te vayas muy lejos, ¿de acuerdo?”
El
hombre se levantó y salió rápidamente de la taberna. Sin embargo, su señora no
dejó de gritar ni un segundo.
La
hermana mayor...
“¡Pequeña
mocosa arrogante! ¡Te voy a matar! ¡Aaaaaaaaah! ¡Aaaaaaaah!”
¡Bang!
La
puerta se abrió de golpe. La dueña de Lis dejó de gritar.
“¡Eres
tú—! “, dijo su dueña. Lis se quedó hecha un ovillo en el suelo, más temerosa
de su ama que interesada en quien entraba.
Los
pasos se acercan.
“¡¿Eh?!”
Oyó
un gemido apagado y luego un fuerte golpe. Lisbeth abrió los ojos.
¿Qué?
Este olor...
“No
me dijiste que era tan malo.”
Temblando,
levantó la cabeza para ver la cara de leopardo de su hermana mayor de pie sobre
ella.
“¿Hermana
mayor...?”
Pero
mañana es su gran día. ¿Por qué está aquí ahora?
Eve
se acercó a la tabernera, que gritó y cayó hacia atrás.
“¡¿Qué
estás haciendo?! Mañana es tu última pelea, ¡¿no es así?! Tienes que volver,
antes de— “
¡Thump!
“¡Ghn!”
Eve
dio una patada a la dueña de Lis en la habitación.
“¡El
barón se enterará de esto! No creas que puedes salirte con la tuya— “
“Se
acabó”, interrumpió Eve.
Nunca
la había escuchado sonar tan aterradora...
“Me
la llevo, ahora, lejos de este lugar. En cuanto a ti...”
“¡No!
¡Por favor, perdóname!” La tabernera se puso de rodillas, pidiendo clemencia. “¡Sólo
la discipliné tanto por orden del barón Zuan! ¡Me dijo que la rompiera— quería
que fuera más fácil de manejar una vez que la acogiera! No quería hacerlo,
¡pero no tenía otra opción! Me mataría si no hacía lo que me pedía.”
Apoyó
la frente en el suelo. Todo su cuerpo temblaba.
“Yo
también tengo gente que me importa... gente que estaría triste de verme morir.
Por favor, perdóname la vida.”
“Hmh...”
“¡No
le diré a nadie que fuiste tú, lo prometo! Les diré que la chica se escapó.
¡Mentiré al barón, lo juro! ¡Por favor, haré lo que me pidas! No me mates.”
“¿Prometes
quedarte callada?”, preguntó Eve.
“¡Por
supuesto! ¡Lo juro, lo hago!”
La
tabernera miró a Lisbeth con lágrimas en su arrugado rostro.
“Siento
todo lo que he hecho. Por favor, perdóname. Eres una buena chica, Lis. Eres
amable... ¿Qué te he hecho...?”
Eve
alargó la mano y tomó la de Lisbeth entre las suyas, apretándola con fuerza.
Las manos de Eve eran cálidas y tranquilizadoras. Hacían que Lis sintiera calor
en su interior.
“Hermana
mayor...”
“Ha
surgido algo— tenemos que dejar la capital. Lo siento... vendrán días duros en
el camino. ¿Aún quieres venir conmigo, Lis?”
“S-sí”,
dijo Lis entre sollozos incontrolables. “Iría a cualquier parte, siempre que
sea contigo, hermana mayor.”
Los
ojos de Eve se habían suavizado, pero volvieron a estrecharse cuando se
enfrentó a la tabernera.
“Escuchen.
Eve Speed se enteró de la desaparición de la chica y fue a buscarla. Al sur. A
cambio, su vida.”
La
tabernera asintió frenéticamente.
“¡Entiendo!
Se lo diré. ¡Gracias! ¡Nunca olvidaré tu amabilidad en este día! Lis... hazte
fuerte, ¿de acuerdo?”
Lisbeth
inclinó la cabeza ante su ama.
“Gracias
por todo”, dijo con cuidado.
“¡Si! Sob. ¡Cuidado,
Lis!”
Eve
tiró de Lisbeth para ponerla en pie.
“Vamos.”
Lisbeth
se detuvo al ver la figura en la puerta.
“¿Hermana
mayor? Hay alguien—”
Era
un monstruo, vestido de negro y con la cabeza de una mosca. Lisbeth se agachó
detrás de Eve, asomándose para mirarlo.
“No
te preocupes, es un amigo. Ese hombre me salvó la vida— puedes confiar en él”,
dijo Eve.
Ahora
que miraba más de cerca, Lisbeth vio que la figura era una persona— que sólo
llevaba una máscara aterradora.
“¿Una...
una buena persona?”
“Sí.”
¡Zas!
El
hombre mosca golpeó con fuerza la pared. Lisbeth se estremeció y cerró los ojos
con fuerza. Sus hombros se encorvaron y empezó a temblar. Abrió un poco los
ojos y levantó la vista, todavía temblorosa, para ver al hombre mosca
acercándose a ella. Extendió una mano hacia ella, y ella se apartó de él.
Le
puso suavemente la mano en la cabeza.
“Siento
haberte asustado. Tenía que estar seguro...”
Era
una voz de hombre— sonaba joven. Pero digno... como si fuera un rey,
pensó Lisbeth.
“Tu
reacción me dijo todo lo que necesito saber sobre esa mujer”, dijo, quitando la
mano de su cabeza. “Eve, tú y la chica sigan adelante.” El hombre mosca pasó
junto a ellas. “Me pondré al día— tengo algunos asuntos que tratar aquí primero”,
dijo.
Eve
asintió en silencio y condujo a Lis fuera de la taberna— podía decir que su
hermana mayor confiaba profundamente en el hombre mosca. Podían oírle hablar
dentro.
“Pensaste
que podrías salirte con la tuya, ¿eh? Mala suerte. Me las arreglé para superar
a Eve, porque es una buena persona, pero esa terrible actuación no funcionará
conmigo. Entonces, ¿qué? ¿Vas a decirle al barón que Eve fue al sur a buscar a
la chica? No me hagas reír.”
Su
voz había cambiado. Era como si el hombre mosca se hubiera convertido en una
persona totalmente diferente.
“Es
imposible que alguien como tú cumpla su palabra.”
MIMORI
TOUKA
CUANDO
LLEGUÉ a la taberna con Eve, la dueña de la chica ya le estaba gritando. A
pesar de nuestro plan, Eve se precipitó y entró en la taberna dando un puñetazo
a la dueña de la chica y una patada al otro lado de la habitación. Luego, Eve
tomó a la chica y se fue para reunirse con Seras fuera. Si todo salía como
estaba previsto, nadie sabría quién había secuestrado a la niña, pero Eve no
era precisamente de perfil bajo.
Sin
embargo, entendí cómo se sentía. Yo tenía mis propios problemas con esta mujer.
“¿Crees
que no voy a cumplir mi palabra...?”
Era
la señora, sentada en el suelo de la taberna. Me acerqué lentamente y la miré.
“Le
contarás todo al barón en cuanto tengas la oportunidad. ¿Por qué mantener tu
palabra a un leopardman que te dio un puñetazo y desapareció en la noche cuando
el barón te seguirá recompensando durante años?”
“Ngh...”
“Tampoco
pareces del tipo de principios. Moral flexible— harás lo que tengas que hacer,
¿no?”
“Ghh...
Nh... ¿Quién diablos eres, de todos modos? ¿Qué estás haciendo aquí?”
Intentaba
esquivar el bulto para no responder a la pregunta, ganando tiempo mientras
buscaba una salida a la situación.
Pero
no había escapatoria.
“¿Quién
soy yo? Soy la mejor persona que existe, ¡por supuesto! Estabas abusando de una
niña, ¡y yo soy el que la ha salvado! Soy un héroe.”
La
mujer se puso morada de rabia ante la burla.
“¡Tú,
pequeño...! ¡No creas que te vas a salir con la tuya! Esa niña pertenece al
Barón Zuan, ¡¿lo sabes?! No sólo vas a ir contra mí, ¡vas a ir contra él! Tu
vida está acabada, ¿me oyes? ¡La tuya y la de esa bestia
asquerosa! ¡Ja, ja, ja! ¡Te lo mereces! Te daré una última oportunidad para
disculparte. Dame la mocosa y lárgate de la capital. Llévate a ese monstruo contigo”,
gritó.
“Lo
supe. En cuanto vi la forma en que se estremeció, lo supe”, dije.
“¿Eh...?
¿Qué estás cacareando?”
“Te
gusta gritar, ¿verdad? Golpear cosas te hace sentir bien, ¿verdad?”
“¿Eh?”
“Tú también lo haces de repente, ¿no? La tomas desprevenida, intentas asustarla.”
“...”
“Si
lo mantienes durante días, se vuelve sensible a cualquier ruido fuerte. Cada
vez que oye uno, tiene recuerdos de todas las veces que le has gritado. Se pone
ansiosa, pensando que ha hecho algo malo.”
Y
entraría en una espiral. Empezaba a mirar a todos los que la rodeaban, asustada
por lo que pudieran hacer— saltando a cada ruido, asustada por lo que pudiera
significar. Yo lo sabía. A mí me pasaba lo mismo.
Ya
había visto a esta mujer— era igual que mis padres biológicos.
“A
juzgar por la reacción de esa chica, sé exactamente cómo la has estado
tratando, día tras día.”
“¡Cállate!
¿Y qué? ¿A quién le importa lo que haga con una mocosa inútil? ¡No es asunto
tuyo!”
“No
me parece bien.”
“¿Qué?”
“La
tratas así, y luego... ¿qué? ¿Vives el resto de tu vida como si nada hubiera
pasado? No me parece bien.”
“¿Qué
has dicho...?”
“Oye,
también es una buena manera de mantenerte callada. El barón probablemente va a
averiguar que Eve se llevó a la chica de todos modos, pero si mato al único
testigo, hay una posibilidad de que no siga nuestro rastro.”
La
diferencia entre la certeza y la incertidumbre no puede ser exagerada cuando se
trata de estas cosas. La incertidumbre siempre deja la puerta abierta a otras
posibilidades.
“¡Ghhh...!
Ya se los he dicho, ¡sus vidas ya han terminado! ¡El barón se va a abalanzar
sobre mí y me va a salvar, tal y como dije! Es el hombre más poderoso de la
ciudad— no va a dejar que se salgan con la suya. ¡¿Vas a empezar a rogar por tu
vida o qué?!”
Suspiré.
“Creo
que eso debería ser obvio.”
“¿Eh?”
“Tú
eres la que debería rogar.”
La
mujer examino la taberna en busca de algo que la salvara, pero no había nada.
Abrió
la boca y aspiró una bocanada de aire, pero antes de que pudiera pedir ayuda,
hice mi jugada.
“Paralizar.”
Ella
balbuceó incoherentemente, congelada por mi habilidad de efecto de estado.
“Oscurecer.”
“¿Ah?
¿Qué? ¡¿Q-Qué h-hiciste?!”
Entorno
no letal.
“Veneno.”
Me
he vuelto muy bueno apilando esos tres efectos uno encima del otro.
“Ah,
gh... ¡Agh! Me-me-quema...”
Ya
no quedaban clientes, y era lo suficientemente tarde como para que tampoco
hubiera nadie paseando fuera. Sólo yo y la dueña de la chica, solos en la
taberna.
“Es
una pena que ya no puedas gritar pidiendo ayuda”, dije.
Sus
ojos sin vista miraron en dirección a mi voz, y la mirada que me dirigió habló
más fuerte que las palabras. Lo vi todo en su cara— la confusión, la rabia...
el miedo.
Me
volví hacia la puerta.
“Me
gustaría poder tomarme mi tiempo y torturarte, matarte lentamente, pero... por
desgracia, no tenemos tiempo.”
Saqué
la espada corta de mi cinturón y se la acerqué a la garganta. Se estremeció al
darse cuenta de que había algo afilado presionando su piel.
“Puede
que no sea muy convincente, pero al menos tenemos que intentar que esto parezca
un robo, ¿eh?”
Empezó
a temblar, la sensación de pavor que la invadía en ese profundo y oscuro
vacío... Conocía ese miedo. Era el mismo que sentía en las Ruinas de la
Eliminación.
“Es
aterrador, ¿verdad? No saber cuándo vas a morir, sin poder ver siquiera quién
viene a por ti.”
“Gh,
Ygh.... Ghh... ¡Tú... eres guh... al infierno...!”
“...”
“S-salva
m...e...y p-puedes...ir...al...cielo...”
Cielo
o infierno, ¿eh? ¿Crees que puedes controlar lo que pasa después de la
muerte...?
“Tienes
que estar bromeando.”
Haré lo que quiera— lo que tenga que hacer para lograr mis objetivos. He involucrado a gente buena en mi búsqueda de venganza y he aniquilado a otros por razones egoístas. ¿Qué puede enseñarme esta mujer sobre el cielo y el infierno? Ya lo sé.
“Por supuesto que voy a ir al infierno. Tú y yo, ambos.”