Failure Frame Vol. 3 capítulo 3

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 Failure Frame volumen 3 capítulo 3 en español

 Con el Lord de las Moscas

ME ACERQUÉ A LAS PAREDES EXTERIORES de la capital, la libertad me esperaba al otro lado, y me dirigí a la entrada de una alcantarilla. Retiré con cuidado la barra de acero que la cubría y la volví a colocar detrás de mí antes de empezar a descender por el túnel. Con Eve y la chica con nosotros, la principal prioridad era permanecer fuera de la vista, y las alcantarillas eran definitivamente eso.

“¿Maestro?”

La voz de Seras resonó desde más adelante. Me quité la máscara mientras caminaba y giré por un ramal del túnel principal para encontrar a Seras, Eve y la chica que me esperaban. Recogí la mochila que había escondido en las alcantarillas de camino a la taberna.

“Siento haber tardado tanto.”

“En absoluto”, respondió Seras.

“Hati.”

Era Eve. Levanté una mano para silenciarla.

“Podemos hablar cuando estemos un poco más lejos de la entrada.”

Salimos por las alcantarillas en fila india, yo al frente y Seras en la retaguardia. Después de caminar varios minutos en silencio, Eve parecía no poder contenerse más.

“Siento lo de antes”, dijo. “En mi ira, me olvidé de mí misma, y...” Se interrumpió.

“Lo sé, estuve allí. Tienes un carácter más fuerte de lo que esperaba”, respondí.

“Me avergüenzo de mis acciones.” Dudó antes de continuar. “¿Qué pasó con ella?”

“Hice lo que había que hacer.”

“... Ya veo.” Eve pareció captar mi idea. “Quizás fui ingenua al creerle.”

“Quizás, sí.”

“...”

“De todos modos, ¿cómo está la chica?”

Eve dio una palmadita cariñosa en la cabeza a la chica que caminaba a su lado. “Lis, preséntate.”

“De acuerdo.” Redujimos la velocidad y la chica me miró tímidamente. “Me llamo Lisbeth... Por favor, llámame Lis.”

“Soy Too-ka.”

Lis parecía confundida al recibir un nombre a cambio— Eve tuvo la misma reacción, por diferentes razones.

“Hati era un seudónimo”, expliqué. “Mi verdadero nombre es Too-ka Mimori.”

“Ya veo. Bastante cuidadoso, ¿no?”

“Supongo que sí.” Me giré hacia Lis. “Y esta es Seras Ashrain. Se está disfrazando ahora mismo con el poder de los espíritus”, dije mientras Seras nos alcanzaba.

“Es un placer conocerlos a los dos”, dijo Lisbeth, haciendo una reverencia.

Seras le devolvió la reverencia y se presentó de nuevo. No hubo ninguna señal de que Lis reconociera el nombre de Seras. Volvimos a acelerar el paso y nos pusimos en fila. Finalmente, Lis se adelantó unos pasos para poder caminar a mi lado, agachando la cabeza cuando doblamos otra esquina.

“Sr. Too-ka...”, dijo sin levantar la vista, “Yo... yo haría cualquier cosa... por favor, ¿puedo ir con usted y con la hermana mayor? P-por favor...”

“El lugar al que nos dirigimos... va a ser duro. Tu vida estará en peligro. Pero si estás bien con eso, puedes venir.”

“Está bien. No me importa lo peligroso que sea mientras esté con la hermana mayor...”

“Muy bien, entonces.”

Lis resopló. “¡Muchas gracias!”

Estaba planeando llevarla desde el principio... ¿hmm? ¿Por qué sigue mirándome?

“¿Pasa algo?” Pregunté.

“Ah, ehm... Es que tu voz parece diferente ahora que cuando eras el hombre mosca...”

“Sí, el disfraz tiene truco. Probablemente eso es lo que hizo que mi voz te sonara rara.”

Tuve suerte y encontré algunos materiales poco comunes en Monroy, y me las arreglé para hacer otro objeto de Artes Prohibidas: Las Obras Completas mientras Seras dormía. Era una piedra mágica que podía alterar la voz de una persona— El libro la llamaba cristal de cambio de voz— y la pegué en el interior de mi máscara de mosca. Si se vierten 100 MP en él, el efecto del cristal durará alrededor de un día. Al principio quería usarlo para cambiar la voz de Seras, pero me pareció igual de útil para disfrazarme. Y si alguna vez encontraba mejores ingredientes, podría mejorarlo aún más.

Eve acortó la distancia entre nosotros mientras continuábamos por el largo túnel.

“Yo también tengo una pregunta.”

“Adelante.”

“Oigo un ruido extraño que viene de ti. Podría ser sólo el agua debajo de nosotros, pero...”

“Ah, sí, el otro miembro de nuestro grupo.”

“¿Un amigo?”

“Déjame decirte antes de mostrarte— que este pequeño no es peligroso. Así que no lo ataques, ¿de acuerdo?” Me detuve. “Seras, adelántate y revisa la salida, ¿quieres? Yo les presentaré a estas dos a Piggymaru.”

“Entendido.” Seras pasó por delante de nosotros, y me giré para mirar a Eve y Lis.

“Sal, Piggymaru.”

“Squee.”

Piggymaru se desprendió de mi túnica y cayó al suelo, lo que hizo que Lis lanzara un grito ahogado.

“¿Hm...? ¿Un Slime?”, dijo Eve.

Piggymaru me miró interrogativamente.

“Estas son nuestras nuevas compañeras de viaje, Eve y Lisbeth”, dije.

Eve se agachó. “Mi nombre es Eve Speed. Es un placer conocerte, Piggymaru.”

El pequeño slime extendió un tentáculo, que Eve acarició suavemente con la mano.

“¡Squee! ♪♫♩”

“Hmph... Parece que te gusta bastante”, dijo Eve.

“ Piggymaru es mi compañero— necesito a este pequeño.”

“¡Squee~! ♪♫♩”

“Ah, d-disculpe...”

Lis se puso de rodillas y se inclinó profundamente, claramente nerviosa.

“Soy Lisbeth. Encantada de conocerle... ¿Sr. Piggymaru?”

“¡Sque!”

Lis se estremeció y todo su cuerpo se puso rígido.

“Dice que estás siendo demasiado formal”, dije, riendo un poco.

“Um... ¿sólo Piggymaru...?”

“¡Squee~! ♪♫♩”

“Creo que eso le gusta.” Piggymaru se volvió de color rosa claro y estiró un tentáculo en dirección a Lis. “Supongo que también quiere un apretón de manos tuyo.”

Acarició el tentáculo con vacilación y se retiró rápidamente, pareciendo un poco incómoda, pero sonriendo.

“Encantada de conocerte, P-P-Piggymaru.”

“¡Squee! ♪♫♩”

Lis soltó una risita y sonrió un poco incómoda.

Tras las presentaciones, salimos de los túneles de las alcantarillas y alcanzamos a Seras en el bosque.

“No percibo a nadie cerca”, dijo. “Creo que podemos permanecer ocultos si nos abrimos paso a través del bosque.”

“¿Crees que los caballos están a salvo?”

“Creo que sí.”

Habíamos pensado en conseguir un carruaje para nuestra huida, pero sabiendo que tendríamos que abandonarlo antes de entrar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, nos pareció una mala inversión. En su lugar, habíamos preparado con antelación dos caballos— con los que podíamos mantenernos fácilmente fuera de la vista y tomar desvíos si era necesario. El inconveniente era que nos habíamos visto obligados a dejarlos esperando en el bosque sin nadie que los vigilara.

Supongo que ya no podemos hacer nada si alguien decide robarlos.

Me volví para mirar a todos. “¿Les has puesto al corriente de todo?” Le pregunté a Seras.

“Les informé fuera de la taberna mientras te esperábamos”, respondió, pero repasó todo rápidamente una vez más, con cuidado de no revelar demasiado.

Es buena en esto.

“Tenemos dos caballos esperando en el bosque— uno para Seras y para mí, y otro para ustedes dos”, les expliqué a Eve y a Lis. Había preparado uno de los caballos específicamente para Eve, esperando que se uniera a nosotros.

“Entendido. Lo siento... debes haber querido montar por separado.”

“No. No tengo experiencia en montar a caballo, así que Seras y yo siempre planeamos montar juntos.”

Nos haría un poco más lentos, pero eso no se podía evitar. Al menos sería mejor que caminar.

Nos abrimos paso por el bosque fuera de las grandes murallas de Monroy, intentando hacer el menor ruido posible. Eve llevaba la capa con capucha que le había comprado para ocultar sus rasgos. Al parecer, los leopardmen eran una especie rara y no queríamos que destacara. Tendría que llevar esa cosa al menos hasta que llegáramos a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

Lástima que los poderes de Seras sólo funcionen en ella misma...

“Oye, ¿tienes un minuto?”

Era Eve. Seras y Lis charlaban alegremente detrás de nosotros.

“¿Tienes un millón de preguntas?”

“Hmph.”

“Sólo estoy bromeando. Adelante.”

“Tengo la intención de llevarte a la Bruja Prohibida, pero... tengo algo que preguntarte primero. ¿Por qué quieres encontrarla?”, preguntó.

“Tengo unos pergaminos antiguos que no sé leer. Estoy buscando a alguien que pueda ayudarme a descifrarlos, y creo que tu bruja podría ser la única persona para el trabajo.”

No quiero entrar en demasiados detalles y dejar escapar demasiado de lo que sé. La magia prohibida que contienen estos pergaminos... con ese conocimiento, podría ser un verdadero peligro para esa asquerosa Diosa. La Bruja Prohibida se esconde en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados para escapar de las garras de la Diosa, así que es muy probable que esté dispuesta a ayudar.

“No quieres atraparla, ¿verdad? ¿O causarle daño?”

“No. No a menos que ella me ataque primero.”

No había luz en el oscuro bosque, pero Eve nunca dudó, avanzando a paso firme mientras hablábamos. Yo también estaba acostumbrado a la oscuridad, pero era como si Eve pudiera ver a través de la negrura.

“¿Puedes ver en la oscuridad?” Pregunté.

“Más o menos.”

Esas orejas, más su visión nocturna... podrían ser útiles más adelante.

“Tú tampoco dudas. La mayoría de los humanos temen la oscuridad.”

“He pasado por mucho— acostumbrado a ello.”

“¿Qué pasa con Seras Ashrain?”

“Tiene sus propias fuentes de luz.” No es que pudiéramos usarlas ahora. Era muy probable que los vigilantes de las murallas vieran una luz a esta distancia, y eso era lo último que queríamos. No se sabía cuándo el barón se daría cuenta de que Eve había abandonado la capital, pero probablemente enviaría cazadores en cuanto lo hiciera. No tiene sentido facilitar su búsqueda.

“Soy una mujer sencilla”, dijo Eve, mirando fijamente al bosque, “y no puedo pensar en el futuro como tú. A veces tomo decisiones imprudentes porque no puedo ver el panorama completo. Creo que por eso el barón Zuan pudo utilizarme durante tanto tiempo. Tampoco vi la verdadera naturaleza de esa tabernera.”

“No es que pueda ver a través de todos y de todo, sabes. Parece que te controlas mucho mejor que yo, de todos modos.”

Eve dudó un momento antes de continuar.

“Quiero ofrecerme a su servicio.”

“¿Qué?”

“Quiero que me ordenes, que me digas lo que tengo que hacer. Haré todo lo que me pidas.”

“¿De verdad confías tanto en mí?”

“He visto la forma en que tú y Ashrain hablan. Creo que será mejor para mí seguir tus órdenes. Para ser honesta, no sé cuánto debería confiar en alguien ahora mismo, pero...” Su mirada se dirigió a Lis. “Pero siento que puedo confiar en ti.”

“Te lo agradezco, pero... ¿por qué?”

“Podrías haberme sacado información sobre la bruja de formas mucho más turbias. Podrías haberme secuestrado mientras estaba paralizado y haberme torturado. Podrías haber utilizado a Lis para chantajearme para que te diera lo que querías— y habría funcionado. No hiciste ninguna de esas cosas.”

No es que no los haya considerado. No eres tan sosa como crees.

“Lis se va a interponer en nuestro camino”, dijo Eve.

“...”

Eve tenía razón. Lis no sabía luchar y era joven. Sería duro luchar contra los monstruos y protegerla— alguien iba a tener que vigilarla siempre.

“Lo sabes tan bien como yo, teniendo en cuenta a dónde vamos. Pero aún sabiendo eso, aceptaste que viniera con nosotros. Entendiste cómo se sentía y lo que necesitaba. Esa es otra razón por la que siento que puedo confiar en ti.”

Tiene razón, pero hay muchas razones ocultas por las que podría haber aceptado traer a Lis. Podría estar asumiendo que ella no sobreviviría de todos modos, que sería asesinada por los monstruos. Podría estar planeando obtener la información de Eve desde el principio y luego deshacerme de Lis... o podría estar planeando amenazarla para convencer a Eve de seguir el juego. ¿Pero es ella capaz de imaginar que alguien piense así?

Sin embargo, tenía la intención de proteger a Lis con todo lo que tenía. Pasara lo que pasara, me aseguraría de que sobreviviera.

“Eres una buena persona”, dijo Eve. “La confianza no se mide en días y horas. Eso es algo que me ha enseñado conocerte.” De repente se mostró incómoda. “¿Estoy cambiando de opinión con demasiada facilidad?”

“Dijiste que no era un mal tipo, ¿no?” Dije con una risa suave. “Eres mucho mejor persona que yo.”

Cuando volvimos a los caballos, nos sentimos aliviados al ver que seguían a salvo, esperándonos plácidamente. Metimos rápidamente nuestro equipaje en sus mochilas. Eve montó primero en su caballo y luego le tendió una mano a Lis, acomodando a la muchacha frente a ella.

“Toma, agarra mi mano”, dijo Seras.

Tomé su mano entre las mías mientras ella bajaba. Su agarre era sorprendentemente firme y, con menos esfuerzo del que esperaba, me encontré sentado detrás de ella en el caballo.

Antes le había dicho a Eve la verdad— que nunca había montado a caballo.

“Agárrate a mí firmemente por detrás para no caerte”, dijo Seras, mirándome por encima del hombro.

“¿No te importa?”

“Hay que hacerlo, y... si eres tú, no me importa”, respondió.

Rodeé su delgada cintura con mis brazos, junté mis manos frente a su estómago y la apreté suavemente. Seras se estremeció un poco.

“¿Demasiado?”

Ella no respondió.

“¿Seras?”

“Está bien.”

“... ¿Estás bien?” Podía sentir que el cuerpo de Seras se calentaba más.

Sin responder a mi pregunta, Seras guió fácilmente al caballo en un círculo alrededor del pequeño claro. Parecía estar acostumbrada a manejar al animal, así que su incomodidad probablemente no se debía a eso. Pero probablemente era incómodo para ella tener a un miembro del sexo opuesto pegado a ella. Por desgracia, no podía hacer nada al respecto si quería seguir en la silla de montar.

“No sé exactamente por qué estás tan nerviosa, pero intenta soportarlo, ¿esta bien?”

“Entendido.”

Se abofeteó una vez las dos mejillas, tratando de controlarse, y se volvió hacia Eve y Lis.

“Vamos.”

No había rastro de nadie mientras atravesábamos el bosque.

“Sir Too-ka.”

“Sí, parece que estamos en buena forma.”

Seguimos los caminos a través del bosque y avanzamos a un ritmo moderado. El sonido de los cascos repiqueteaba suavemente mientras cabalgábamos, siguiendo a Eve y Lis a poca distancia por delante de nosotros. De vez en cuando se giraban para ver cómo estábamos, pero por lo demás estaban absortas la una en el otra. Me incliné hacia delante y acerqué mi boca al oído de Seras para hablar con ella.

“¿A qué distancia está la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados?”

“A esta velocidad, deberíamos llegar en unos dos días, incluso yendo por el camino largo.”

El “camino largo” era una ruta menos directa, pero había muchos castillos y fortalezas en la frontera de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Su objetivo principal era impedir que los monstruos escaparan, pero aun así había que evitarlos.

“¿Hay algo más que deba preocuparnos?” Seras ya me había dado los detalles básicos de nuestro viaje a Monroy.

“La información no es segura, pero... hay una cosa que me preocupa”, dijo Seras.

“¿Qué es eso?”

“Hay una variedad de monstruos humanoides... con rostros humanos. Sin embargo, los informes de avistamientos son escasos y los detalles son vagos.”

“...”

Las palabras de Seras me enviaron de vuelta a las Ruinas de la Eliminación, y al monstruo más fuerte que había conocido allí— el Devorador de Almas.

El Devorador de Almas se sentía diferente a los demás monstruos. También fue el único que vi que tenía un rostro humano. Así que eso es lo que era— un monstruo humanoide. Si las criaturas que acechaban en la Tierra de los monstruos de ojos dorados eran tan fuertes como esa cosa, podía entender por qué era un lugar tan peligroso.

“Se dice que hay muchos de ellos viviendo en el lugar al que vamos”, dijo Seras.

“No hay muchos informes de avistamientos, pero la gente sigue estando segura de que están ahí dentro...”

“Bueno, hay una teoría de por qué hay tan pocos avistamientos.” Seras sonaba aún más seria que de costumbre. “Se cree que los testigos tienden a...”

“Morir, ¿verdad?” Interrumpí. “¿Muerto por los monstruos?”

“Sí. Al menos esa es la teoría.”

Los hombres muertos no cuentan cuentos.

“Se conocen pocos detalles, pero son enemigos temibles. Sin embargo, por muy poderosos que sean, no son fáciles de encontrar— no se pasean por el bosque, quiero decir.”

Son cuidadosos— o tal vez simplemente evitan a la gente. ¿O hay otra razón? Todo lo que puedo hacer ahora es especular... no tiene sentido darle demasiadas vueltas.

“Parece que casi no hay información sobre este lugar para empezar”, dije.

“Eso es exacto. Es raro que alguien sobreviva extraviándose en las afueras, por no hablar de las partes más profundas...” Seras dudó. “¿Acaso no dijo Eve que había estado allí antes?”

“Así es.”

Parece que también fue a las zonas más peligrosas.

“¿Es una de las razones por las que decidiste traerla con nosotros?”

“Sí, supongo que sí.”

“¿Qué pasa con Lis? ¿Crees que va a estar bien?”

“Sí. Es una buena chica.”

Había supuesto, por alguna razón, que una alto elfa y una elfa oscura estarían enfrentados, pero me alivió comprobar que Seras y Lis se llevaban bien.

“Pero, ¿realmente pretendemos—?”, comenzó Seras.

“Nos la llevamos con nosotros”, dije con firmeza. “Eve ya ha accedido a ello, y Lis no parece querer separarse de su lado de todos modos. A menos que uno de ellos se oponga, creo que deberíamos seguir adelante.”

“¿Van a estar bien?”

“Lo lograremos, de una forma u otra. Pase lo que pase, los llevaremos a salvo a la Bruja Prohibida.”

Seras sonrió.

“Eres realmente amable.”

“Tú y Eve sobreestiman esa parte de mí. Hay razones prácticas para todo lo que he hecho.” Me moví un poco en mi asiento y ajusté mis brazos alrededor de Seras. “Tengo un montón de razones para llevar a Eve con nosotros. En primer lugar, es una guerrera con talento. Segundo, como has dicho, ya ha estado en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Por último, bueno... si queremos obtener la información que necesitamos de la bruja, pensé que sería mejor tenerla con nosotros.”

“¿Así que lo que estás diciendo es...?”

La Bruja Prohibida vivía escondida, casi imposible de encontrar, pero...

“Eve le debe un favor a la bruja, ¿verdad?”

“Ah, ya veo”, dijo Seras, pareciendo entender.

“Sí. Será más fácil hacer contacto si llevamos a alguien que conozca a la bruja, en lugar de aparecer de la nada.”

Tenía sentido que necesitáramos una entrada con la bruja— una referencia de otro conocido. Pero por la forma en que Eve hablaba de ello, ni siquiera sabía si se habían conocido realmente. Había una distancia en su forma de hablar— no eran amigos, estaba bastante seguro. Necesitaba averiguar más sobre su relación, por no hablar de ese favor que Eve le debía.

“Y oye, sobre Lis...”

Seras asintió. Pensé en nuestro primer día en Monroy y en la conversación que habíamos escuchado en la taberna.

“Esta bruja es una elfa oscura, ¿sí?”

Seras miró hacia el otro caballo. “Lis también es una elfa oscura...”, dijo.

“Sí. Rescatamos a una de su clase de un lugar muy malo. Si Lis y Eve responden por nosotros, es más probable que la bruja confíe en nosotros. Tal vez incluso esté más inclinada a ayudarnos, si tenemos suerte.”

Por eso tengo que asegurarme de que Lis sobreviva y llevarla a la bruja.

“Así que estaba mirando tan lejos... Debería haber esperado lo mismo de usted, Sir Too-ka.”

“Es mejor tener tantas ventajas como podamos conseguir. Sólo estaba siendo calculador.”

Delante de nosotros, Lis seguía hablando alegremente con Eve.

“Bueno, también, hay...”

“...”

El abuso de mis padres biológicos, y la forma en que la dueña de la taberna abusaba de Lis... simplemente chocaron. No puedo salvar mi pasado, pero tal vez pueda salvar a Lis. Como dije antes, ella es una buena chica.

“Parece mucho más feliz”, dije finalmente. “Mejor que sea más feliz.”

“Sí... yo también lo creo.”

Eve fue la primera en reaccionar, levantando las orejas, y luego Piggymaru.

“¿Qué fue ese sonido?”

Me giré para ver luces parpadeando en el bosque detrás de nosotros. Seras se giró para mirarme, con el rostro grave.

“Sir Too-ka.”

“Lo sé. Nos están siguiendo.” Me sorprendió que nos hubieran encontrado tan rápido.

Empujamos los caballos más rápido, y Seras impulsó el nuestro hacia delante para ponernos a la altura de Eve y Lis. Las dos parecían agitadas.

“¿Qué sucede?” Pregunté.

“A menudo recorría la capital sola por la noche. No deberían sorprenderse tanto de no encontrarme en mi habitación”, dijo Eve.

La taberna también había cerrado cuando nos fuimos. La tabernera era la única que estaba allí y había apagado las luces. No creía que encontraran el cadáver hasta la mañana como mínimo.

“¿Le contaste a alguien tus planes de fuga? Un amigo del coliseo, tal vez— “

“No”, dijo Eve, interrumpiéndome. “No se lo dije a nadie. Intentaba por todos los medios evitar que el barón y su guardia personal me detectaran. Pero...” Eve gimió miserablemente. “Cuando salía del coliseo, me encontré con alguien. Tal vez notó algo extraño en mí.”

“¿Sabes quién era?”

“Un hombre llamado Muaji. Tuve cuidado de evitar a la gente, pero... por vergonzoso que sea admitirlo, no me di cuenta de su presencia hasta que fue demasiado tarde para ignorarlo.”

Volví a mirar las luces que corrían entre los árboles.

La suposición de Eve es probablemente correcta— Muaji debe haberse dado cuenta de que hay algo raro en ella.

“Es el jefe de Ashint. Debe haber informado al barón de que algo parecía raro, y tal vez le hizo revisar tu habitación y la taberna para asegurarse.”

La persecución se había organizado tan rápidamente gracias a la rapidez con la que habían podido unir las piezas, todo gracias a Muaji. El líder de Ashint debía tener un gran poder de observación. Se dio cuenta casi de inmediato de que algo andaba mal con Eve, y tampoco debió tardar en averiguar lo que había pasado en la taberna. También era bueno leyendo a la gente— una habilidad inestimable para un estafador.

“Muaji probablemente está usando esto para probarse a sí mismo ante el barón— una buena oportunidad para una muestra de poder, tal vez.”

Tendría que haber miembros de Ashint mezclados con el grupo de búsqueda. Venían a matar o a capturar a Eve, y de cualquier manera estarían demostrando su fuerza. Se convertirían en el grupo que derribó a la gladiadora más fuerte de los contacto sangriento con sus maldiciones, lo que añadiría peso a su mentira sobre la muerte de los Cinco de Élite también.

“Lo siento... Los he expuesto al peligro al venir con ustedes.” Eve frenó su montura y Lis la miró con inquietud.

“¿Hermana mayor?”

“Too-ka, toma a Lis—”

“¿Y qué?” Interrumpí: “¿Vas a quedarte y retenerlos?”

“No, hermana mayor, no puedes...”, dijo Lis, con lágrimas en los ojos.

“Déjame asumir la responsabilidad de esto. Al menos puedo asegurarme de que tú y la niña escapen.”

“Sea la gladiadora más fuerte o no, no se puede derrotar a tanta gente a la vez”, dije. “¿Y qué se supone que vamos a hacer sin que nos guíes hasta la bruja?”

“Nos están ganando. No tenemos mucho tiempo”, dijo Eve.

Las luces detrás de nosotros estaban más cerca, pero también parecían disminuir en número. Algunos se separaron del grupo principal para buscar en el bosque en diferentes direcciones.

Sin embargo, todavía hay demasiados...

Seguimos subiendo una ligera pendiente, y volví a mirar hacia atrás desde el punto de vista ligeramente más alto para tener una mejor visión del grupo que nos seguía. Pude ver luces bailando en la oscuridad a una distancia detrás del grupo principal.

“Hay un segundo grupo detrás de este primero. Parece que son muchos también.”

Estamos en problemas.

“Detengan los caballos y desmonten”, ordené rápidamente. Seras frenó nuestro caballo; Eve parecía confundida.

“¿Qué estás haciendo?”, preguntó.

“Tengo una idea.”

Desmontamos y enviamos a nuestros caballos a la carrera en la oscuridad delante de nosotros, con ramas brillantes atadas a las monturas.

Fue una suerte que Eve y Seras fueran tan buenas en el manejo de los animales.

Los caballos se adentraron en el bosque, más ligeros y rápidos ahora sin sus cargas. Hicimos brillar las ramas utilizando el poder de los espíritus de Seras, que podía hacer que un objeto se iluminara durante un breve período de tiempo. Sin embargo, el precio por hacerlo fue duro para Seras.

“Lo siento. Te ayudaré a dormir cuando salgamos de este lío”, le dije.

Seras sonrió cansada. “Se lo agradecería, maestro.”

El sonido de los cascos se acercaba. Nos escondimos, agazapados en la maleza, y esperamos a que pasaran.

“¡Vicejefe, allí!”

“¡¿Luces?! ¡Las tenemos! ¡Dos antorchas en el bosque! Son la leopardman y su niña, no hay duda.”

“Muaji tenía razón después de todo. ¡Se dirigieron al norte!”

“¡No esperaba menos de los Cazadores de Dragones Negros!”

“Es una pena que hayamos enviado a los demás a buscar en el resto del bosque.”

“¡Suerte que elegimos este camino! ¡Vamos! ¡Nos llamaremos los Leopardslayers antes de que termine esta noche! ¡Ningún Ashint o mercenario nos va a robar la gloria! ¡Vamos! ¡Vamos!”

El grupo atacó contra los caballos.

Parecen la guardia personal del barón... también hablan como ellos. Parece que hay otros buscando en el bosque en diferentes direcciones. Hacer callar a esa tabernera sirvió de algo, entonces— sus fuerzas están divididas.

“Parece que han enviado a todos contra nosotros...” susurró Eve.

“El barón probablemente hizo subir a los mercenarios a bordo con promesas de dinero. Los Ashint quieren demostrar su valía.”

El primer grupo tardaría en alcanzar a los caballos— lo que nos permitió ganar algo de tiempo. Eve se giró con cuidado para observar al segundo grupo que se precipitaba hacia nosotros.

“No había miembros de Ashint en la primera oleada. Puede que sean los siguientes”, dijo.

Muaji predijo que Eve se dirigiría al norte— es muy probable que venga hacia aquí.

“Eve, puedes ver en la oscuridad... ¿cómo está tu oído?” Pregunté.

“Hmph, mejor que la de cualquier humano”, respondió.

“Tengo un trabajo para ti. Una vez hecho, necesito que te adentres en el bosque para esconderte y proteger a Lis y nuestras cosas. Yo me quedaré aquí.”

“Lucharé contigo”, dijo inmediatamente.

“Necesito a Seras conmigo para lo que estoy planeando. Alguien tiene que proteger a Lis— la tomarán como rehén si la encuentran. No podemos dejar que eso ocurra.”

Eve estaba disgustada, pero se echó atrás. Supongo que realmente tenía la intención de seguir mis órdenes, entonces.

Miré al cielo a través de las hojas de arriba— había nubes espesas, la luna sólo se asomaba de vez en cuando.

Bien. Puedo usar la oscuridad.

“Es muy probable que ni siquiera sepan que usted y yo estamos aquí, Sir Too-ka. Sólo persiguen a Eve y a Lis— tal vez podamos pillarlos desprevenidos”, dijo Seras.

“... No estoy tan seguro de eso”, respondí.

Seras me miró interrogante. “¿Qué quieres decir?”

“Es sólo una corazonada, pero creo que Muaji ha descubierto que Eve tiene aliados. Esta magia maldita que usan, ¿no crees que hay algo sospechoso en ella?”

“Bueno... sí, tendría que estar de acuerdo. A diferencia de tus habilidades o de mi armadura espiritual, no hay pruebas de que exista.”

“Y sin embargo, este tipo Muaji ha convencido a muchos de sus seguidores de que sí. Parece que incluso es adorado por algunos de ellos... pero creo que es un mentiroso. Un tipo malvado que dirige una estafa malvada.”

Tengo mis sospechas de lo que es esta magia maldita...

“¿Qué intentas decir?”, preguntó Eve.

“Para bien o para mal, creo que el tipo es inteligente.” Me froté las sienes. “Realmente inteligente.”

Nos está leyendo en frío— prediciendo lo que vamos a hacer a continuación. Debe estar anticipando cómo reaccionaremos incluso ahora. La velocidad de su persecución muestra lo inteligente que es Muaji. Sabía que Eve huiría al norte— debe haber escuchado los mismos rumores que nosotros.

Si Eve iba a llevarse a Lis e intentar escapar, Muaji sabía que se arriesgaría en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

La leyó en un instante.

“¿Crees que podrás vencer a tantos?”, preguntó Eve, cargando nuestro equipaje con facilidad.

“Depende de nuestro enfoque. Si no podemos tomarlos de frente, tendremos que atraerlos a algún lugar donde las condiciones sean más favorables para nosotros.”

Lis recogió las bolsas restantes. Me puse de pie y miré hacia el segundo grupo de antorchas que se acercaba a nosotros.

“Nunca pensé que tendríamos que luchar contra Ashint aquí, en el bosque...” murmuré.

“Lo siento...” Dijo Eve.

He perdido la cuenta de las veces que se ha disculpado ya.

Miré a Eve. “Probablemente sea cierto que esto ha ocurrido por tu culpa.”

Lis agachó rápidamente la cabeza, como si tratara de asumir la responsabilidad de Eve.

“Todo lo que hizo la hermana mayor fue por mí... Yo soy la culpable, así que... Por favor...” Sus pequeños hombros temblaban.

Lo he expresado con un poco de dureza, ¿no?

Suspiré.

“Pero no estoy culpando a ninguna de ustedes por lo que está pasando.” Me saqué la máscara de mosca y les sonreí. “Si todo va según lo previsto, esto podría salir bien para nosotros— incluso podría ser un golpe de suerte.”

Eve y Lis parecían desconcertadas, como si nunca hubieran podido prever esa respuesta.

Me puse mi máscara de mosca.

“Bueno, empecemos.”

SERAS ASHRAIN

EL HOMBRE QUE VA AL FRENTE del grupo detuvo su caballo y miró hacia atrás.

“Lord Muaji, ¿qué debemos hacer?”

Todo el grupo llevaba túnicas púrpuras decoradas con círculos mágicos— el uniforme normal de Ashint. Muaji llevaba una túnica similar, pero la suya era obviamente de mucha más calidad.

“Apaga las antorchas”, ordenó Muaji.

“¿Eh? ¡Oh! ¡Sí! ¡Eh, tú, apaga eso!”

Sin los fuegos, la única luz que quedaba era la de los débiles rayos de luna que brillaban tenuemente a través de las nubes.

“¿Se han fijado en eso? Las ramas rotas— alguien debe haber entrado en pánico y huido en esa dirección”, dijo uno de los hombres. “Los fugitivos todavía están al acecho en algún lugar cercano. El primer grupo está persiguiendo un señuelo.”

“¡Muy bien, todos ustedes! ¡Vayan al bosque y encuentren a ese leopardman! ¡La chica también!”

“Eso no será necesario”, dijo Muaji. “Sin duda es una trampa de algún tipo.”

“¿Qué—? ¡¿Una trampa?! “

“Alguien rompió esas ramas a propósito. Es difícil creer que sean lo suficientemente inteligentes como para dividir nuestras fuerzas, pero lo suficientemente tontos como para dejar rastros obvios como esos, ¿no crees?”

“Ya veo.”

“Nuestro enemigo es inteligente. Deben haber sabido que no nos perderíamos las ramas. Pero si nos adentramos ahora en el bosque estaremos jugando en sus manos— hay una trampa esperándonos en los árboles.”

“Increíble, Lord Muaji... Nunca hubiera pensado que la leopardman tuviera tanta inteligencia y estrategia...”

“Ella no es la responsable de esto.”

“¿Eh?”

“Por lo que he observado de ella, Eve Speed no es del tipo que utiliza estrategias detalladas o complejas. No tiene un historial de este tipo de engaños.”

“¿Quieres decir que tiene ayuda?”

“Sí. No asumas que sólo nos enfrentamos al leopardman y a la chica— hay otros.”

“¡Tch, eso estuvo cerca! ¿Qué haríamos sin usted, Lord Muaji?”

Muaji ignoró el cumplido y levantó la voz. “En cualquier caso, hemos descubierto tu pequeña treta. Entrégate y ven a hablar con nosotros.”

Muaji levantó la mano y los miembros de Ashint prepararon sus arcos.

“¡Sé que están escondidos allí! Tenemos algo más que arcos y flechas. Podemos deshacernos fácilmente de ti a distancia o echarte humo— tenemos opciones. Esconderse detrás de ese árbol no te protegerá por mucho tiempo.”

La luna salió de entre las nubes cuando Seras apareció del bosque, con su máscara de mosca.

Muaji sonrió.

“El Espadachín de la Mosca, ya veo... Aunque el verdadero Espadachín de la Mosca no era mujer, por supuesto.”

La espada de Seras ya estaba desenvainada.

Permaneció en silencio mientras Muaji continuaba. “No sé quién eres, pero si entregas a la leopardman y la chica, prometo perdonarte la vida.” Abrió los brazos de par en par. “Mejor aún, ¡te acogeré como miembro de la orden de Ashint! Sólo con mirarte sé lo hábil que eres con esa espada— me atrevo a decir que debes ser bastante renombrada.”

Seras agarró con más fuerza la empuñadura de su espada.

“¿Y si me niego?”, dijo finalmente.

“Entonces te maldeciré y te haré sufrir. Desearás no haber nacido.”

“...”

“Nuestras maldiciones no tienen parangón— ni siquiera los Cinco de Élite podrían enfrentarse a ellas.”

“¿De verdad mataste a los Cinco de Élite?”, preguntó Seras.

“Sí. ¡El hombre más fuerte del mundo fue impotente ante el poder de mis maldiciones! Ahora, ¿qué será? Puedes tener una muerte dolorosa y sin sentido aquí o tomar la decisión inteligente y unirte a nuestra causa.”

Seras bajó la guardia y miró a Muaji con escepticismo durante unos instantes antes de volver a hablar.

“Entendido.”

Muaji inclinó su delgado cuerpo hacia ella.

“Una sabia decisión.”

“No creo que podramos derrotarlos con tal número”, dijo Seras. “Siempre fue cuestión de tiempo que nos atraparan.”

“Y eres lo suficientemente inteligente como para aceptar la realidad de tu situación sin batallas inútiles. ¡Qué individuo tan impresionante!”

“Tengo una condición. Quiero que garantices la seguridad de Eve y de la niña.”

“Tenemos una influencia considerable sobre el barón que persigue a tus amigos. No teman, los protegeremos de cualquier daño.”

“Muy bien. Te llevaré a ellos ahora.”

Seras se giró hacia los árboles.

“Todos ustedes, por favor, síganme.”

Seras volvió a caminar hacia el bosque y los miembros de Ashint se dispusieron a seguirla. Pero Muaji extendió un brazo para impedir que sus subordinados siguieran adelante.

“Todos ustedes, paren.”

“¿Lord Muaji...?”

Seras también se detuvo. “¿Pasa algo?”

“No tienes intención de entregar a la leopardman y la chica, ¿verdad?”

Seras no contestó, sino que se giró hacia Muaji, con la espada en la mano una vez más.

“¿Cómo lo has sabido?”, preguntó ella.

“Hay algo en la forma en que hablaste hace un momento. Dijiste 'todos ustedes', ¿no es así? ¿Qué razón podría haber para que todo nuestro grupo te siguiera? Seguro que con unos pocos debería bastar.” Seras no dijo nada, pero Muaji continuó. “De hecho, no hay necesidad de que nos lleves a ningún sitio. ¿Quizás todo era un truco para llevarnos al alcance de algo, tal vez?”

“¡Ghh!”

“Si eso es correcto, su trampa no puede afectarnos si no tropezamos con ella. ¡Ponganse en posición de combate, todos ustedes! Despliéguense.” Muaji levantó los brazos y empezó a gritar órdenes. “¡Mantengan las posiciones! Preparen sus arcos.”

Seras tenía ahora flechas apuntando a ella desde todas las direcciones.

“¿No vas a matarme con esas maldiciones de las que tanto presumes?”, dijo ella, tratando de provocarlo.

Muaji le sonrió condescendientemente.

“El grupo que he traído hoy son mis Guerreros Malditos— una especie de guardia personal.”

“¿Guerreros malditos?”

“Te contaré un secreto— son los sucesores espirituales del Gremio de Asesinos.”

Seras conocía ese nombre. “Pero el gremio en sí hace tiempo que desapareció. Después de todo— “

“Sí, fueron aniquilados por esos Héroes de Otro Mundo— o eso se dice. Después de derrotar a la raíz de todos los males, volvieron su mirada hacia el gremio como el próximo “mal” que podrían combatir.”

Muaji siguió hablando, sonriendo todo el tiempo.

“Los héroes y sus descendientes recorrieron el continente, aplastando las ramas del Gremio de Asesinos y encarcelando o matando a sus miembros. Finalmente, el gremio se perdió en la historia, no más que un rumor.”

Seras ya conocía la historia del Gremio de Asesinos— parecía que estaba menos perdida de lo que Muaji pensaba.

“Tú... ¿Planeas resucitar el gremio?”

“No, no. Simplemente hemos reclamado su trabajo inacabado. Como usuarios de la magia maldita, ves— “

“Usas las mismas técnicas que ellos”, dijo Seras. Recordó al hombre con el que Ashint había luchado en la taberna— cuya boca echaba espuma de sangre mientras perdía el conocimiento.

“Eso es correcto.”

Eso no era una maldición.

“Veneno.”

“Es como tú dices.”

El Gremio de Asesinos era bien conocido por usar veneno.

“Nuestras mezclas son indetectables por medios normales. Y, bueno, tenemos muchas variedades. Podemos hacer que te quedes sin fuerzas o matarte al instante. Las técnicas de elaboración se han transmitido en secreto a través de las generaciones, y sólo los descendientes vivos del gremio son capaces de hacer nuestros venenos.”

Muaji se rascó la barbilla distraídamente.

“Y, bueno... el Gremio de Asesinos tenía mucho talento para matar sin dejar rastro.”

“Has estado asesinando a tus objetivos con veneno, y luego lo llamas públicamente magia maldita.”

Muchos países prohibían los venenos y los consideraban de contrabando. Yonato y Alion eran especialmente estrictos al respecto, clasificando todos los venenos como sustancias ilegales y castigando estrictamente cualquier uso o posesión de los mismos.

Ashint utilizaba un veneno especialmente fabricado que era difícil de detectar, y siempre tenían cuidado de que sus marcas ni siquiera supieran que habían sido envenenadas. Como asesinos, luego eliminaban cualquier rastro de que habían estado allí.

Eso es todo lo que las maldiciones de Ashint eran— no magia en absoluto. Los venenos estaban prohibidos en muchos países, pero las maldiciones... La existencia de una maldición en primer lugar era vaga e indefinida. Nadie podía probar que una maldición había sido puesta sobre alguien— pero nadie podía probar que no lo había hecho, tampoco.

“Entonces, ¿qué debería caer en nuestro regazo sino la caída de los Caballeros del Dragón Negro? La muerte repentina de los Cinco de Élite, que siempre reclamaron sin fundamento el título de los guerreros más fuertes del continente— “

“Sólo una maldición inhumana podría explicar sus muertes”, interrumpió Seras, terminando su frase.

“Exactamente. ¡Qué poderes de deducción! Sí, por eso tomamos el título de Cazadores de Dragones Negros para nosotros. Para convencer a los demás de la fuerza de nuestras maldiciones. Era la oportunidad perfecta.”

Tiene razón— hubo demasiadas cosas sin explicar sobre la caída de los Cinco de Élite. No hubo un culpable obvio. Sólo los que estaban allí ese día saben la verdad. ¿Por qué no culpar a las maldiciones, entonces? La magia inexplicable de una maldición era una forma conveniente de explicar lo sucedido.

“¿Qué harás si los verdaderos asesinos se enteran de tu mentira y exponen la verdad?”, preguntó Seras.

“Heh heh, tal vez tu razonamiento es peor de lo que pensaba. Quienquiera que haya hecho el acto sólo fue capaz de hacerlo porque maldecimos a sus oponentes.”

Discutir con ellos es inútil. Seguirán insistiendo en que sus maldiciones derrotaron a los Cinco de Élite, pero no hay forma de saber si esas maldiciones existen. Ni siquiera los verdaderos asesinos pueden refutarlo. En cierto modo, su argumento es inatacable.

“Nadie puede probar que nuestras maldiciones no existen. Pueden haber causado sus muertes. Esa incertidumbre es todo lo que necesitamos para garantizar nuestra victoria. Sin pruebas sólidas de lo contrario, la verdad es lo que nosotros digamos que es.”

“¿Y si los verdaderos Cazadores de Dragones Negros vienen por ti?”

“Je. Incluso si existieran, esperaríamos nuestra oportunidad para atacar y asesinarlos. En realidad, creo que podríamos haber derrotado a los Cinco de Élite de todos modos. Tal vez Civit Gartland era el guerrero más fuerte en combate, pero los asesinos tienen verdadera fuerza. ¿Por qué debería alguien luchar limpiamente? La verdadera fuerza reside en aquellos que utilizan el veneno, la estrategia y el ingenio para derrotar a sus enemigos.”

“... ¿Qué quieres?”

“El trabajo de asesinato se paga bien. Siempre hay alguien que quiere a alguien fuera de la escena. Vamos a usar al Barón Zuan para ganar un punto de apoyo y trabajar lentamente en el corazón de este mundo.”

“Asesinando a cualquiera que se interponga en su camino, supongo.”

“Sí. Con el tiempo, tomaremos un país para nosotros.”

“¿Planeas controlar a Ulza desde las sombras?”

“Lo hacemos.”

Por eso intentan ganar puntos con el barón capturando a Eve... Too-ka tenía razón en todo.

“¿Dónde están los demás?” preguntó Muaji

“Aparte de Eve y la niña, estoy trabajando sola”, respondió Seras.

“Es difícil imaginar que intentes enfrentarte a nosotros sin ayuda.”

Seras dudó, y luego se llevó la mano a la máscara. Por un momento, el grupo de miembros de Ashint pareció dispuesto a disparar contra ella, pero Muaji les indicó que no dispararan.

“Permítame mostrarle por qué creo que sería más que un combate para ustedes.”

Se quitó la máscara y disipó su disfraz.

“Sobreviví a mi batalla con los Cinco de Élite, después de todo.”

Los subordinados de Muaji empezaron a murmurar entre ellos— los carteles de búsqueda de Seras habían circulado por todas partes, y aparentemente mucha de la gente de Muaji lo había visto.

“Hmm, incluso me has sorprendido. El Espadachín De La Mosca resulta ser Seras Ashrain disfrazada...” Muaji parecía satisfecho. “Pero ahora todo esto tiene sentido. Estás haciendo que la leopardman te guíe hasta la Bruja Prohibida a cambio de ayudarla a escapar. Dos fugitivas buscadas que se arriesgan en el camino. Por no hablar de— “

Muaji la examino de cerca. “¿Eres tú la que mató a los Cinco de Élite?”

“¿Y si lo soy?”

“No... no fuiste tú. Fue otra persona.”

“¿Qué te hace pensar eso?”

“Es simple. Eres débil. No podrías haber vencido al hombre más fuerte del mundo. Creo que eres incluso más débil que algunos de mis hombres aquí.”

Muaji chasqueó los dedos y un hombre se adelantó, quitándose la capucha al hacerlo. Su cabeza calva estaba cubierta de tatuajes y tenía los ojos hundidos.

“Iba a ser uno de los oponentes de la leopardman en el coliseo. Su nombre es Belgar. Y hay otro— “

Muaji señaló hacia el bosque detrás de ella. Seras entrecerró los ojos en la oscuridad y pudo distinguir a un hombre arrodillado que sostenía una ballesta. La gruesa flecha brillaba débilmente a la luz de la antorcha— y apuntaba directamente hacia ella.

“El hermano de Belgar, Varagan. Son los guerreros más fuertes que Ashint tiene a su disposición.”

Seras se dio cuenta inmediatamente de que eran una amenaza seria. También tuvo la extraña sensación de haberlos visto antes en alguna parte.

“Por no hablar de— ¡y no es una casualidad! Tenían un hermano menor”, continuó Muaji. “Zarash Finebird.”

Seras jadeó.

Zarash Finebird...

Era un miembro de los Caminantes Blancos, la mortífera banda de mercenarios que había perseguido a Seras antes de que Too-ka los matara a todos.

“¿Te suena? Así es. El que te persiguió durante tanto tiempo... estos son sus hermanos mayores.”

“Zarash era un chico incompetente”, dijo Belgar, su voz sin emoción, “pero no puedo creer que haya sido asesinado por gente como tú.” Seras Ashrain no hace honor a los rumores. Somos más fuertes que ese fracasado Zarash, puedes estar segura.”

“...”

Incluso con su armadura espiritual, sus batallas contra los Caminantes Blancos habían sido difíciles— y Zarash era el más fuerte de ellos.

Si estos dos son realmente más fuertes que él...

Muaji le sonrió.

“¿Lo entiendes ahora? Ashint no es simplemente un grupo de asesinos y envenenadores. Somos más que capaces de luchar cuando es necesario.”

Los dos hermanos observaron atentamente a Seras, listos para atacar en cuanto se moviera. La luna se deslizó tras las nubes y el bosque se oscureció aún más.

“¡Tenemos las habilidades del gremio de asesinos, la fuerza de combate de una potencia militar y, por supuesto, mi intelecto y perspicacia! La fuerza bruta de una leopardman no es una amenaza para nosotros. Incluso si los que realmente derrotaron a los Cinco de Élite vinieran a desafiarnos, estoy seguro de que podríamos vencerlos.”

Belgar se lamió los labios— los demás también la miraban, a pesar de que la oscuridad ocultaba las líneas de su cuerpo.

“¿Qué será, Seras Ashrain? Cualquier signo de resistencia y la flecha de Varagan te atravesará rápido y certero. Si esa leopardman sale de las sombras, Belgar la aplastará en un instante.”

Seras dio un paso atrás.

“Ah, y no recomiendo huir al bosque. Mis subordinados ya te tienen rodeada.”

“¡Increíble, Lord Muaji! ¡La chica es nuestra, completamente atrapada en tu trampa!”, gritó uno de sus partidarios.

“No eres la única que usa un señuelo, Seras Ashrain. Impactante, ¿no?” Extendió los brazos como si divulgara su plan maestro. “¡Nosotros somos el señuelo!”

Había dividido sus fuerzas en dos, una con antorchas y otra moviéndose sigilosamente en la oscuridad. Todo lo que le dijeron a Seras había sido una distracción para alejar la atención del segundo grupo, y ahora estaba rodeada.

“Sólo he hablado contigo para ganar tiempo. Mis subordinados ya han sellado completamente tu huida”, dijo Muaji, sonriendo ampliamente mientras se acercaba a ella. “No has podido evitar escucharme contar todos mis planes, ¿verdad? Oh, ya lo sé. A la gente le encanta escuchar las soluciones a los misterios. Y yo soy un verdadero maestro en el arte de la conversación.”

Seras miró por encima del hombro un momento. Si había una trampa esperándoles en el bosque, el grupo que envió en la oscuridad habría sido la primera víctima de ella.

Sólo son peones desechables para él.

“Quizá mis subordinados ya hayan capturado al leopardman y a la chica. Son guerreros experimentados, e impresionantemente silenciosos, ¿no crees? Se ocultan y se acercan sigilosamente a sus objetivos por la espalda, pues esa es la forma del asesino.”

La caprichosa luna apareció de entre las nubes una vez más, bañando a Seras con su luz blanca. Los ojos de Muaji se ablandaron.

“Bueno, ahora, qué belleza...”

Los que miraban a Seras no podían ocultar su excitación. Ella vio el brillo en sus ojos y supo exactamente lo que estaban pensando. Los dos hermanos se quedaron mirando, e incluso el tranquilo y sereno Muaji no pudo disimular su interés.

“Te daré la bendición personalmente y te tomaré como un verdadero discípula del Dios Maldito. Primero tendremos que mudar tu piel. Si realmente sabes algo sobre quién derrotó a los Cinco de Élite, mi bendición hará que quieras divulgar hasta el último secreto. Todos los que la reciban estarán obligados a obedecer cada una de mis palabras.”

¿Bendición? ¿Una droga de control mental, quizás?

Las figuras de Ashint que rodeaban a Seras se acercaban ahora, cortando su huida.

“Las flechas que te hemos lanzado tienen punta de veneno. Un rasguño y te congelarás por completo. Incluso si escapas de las flechas, dudo que puedas escapar de los hermanos. No importa lo fuerte que seas, ¡todos son impotentes contra nuestros efectos de estado de magia maldita!”

Muaji dio otro paso adelante y se rió.

“Jaque mate, Seras Ashrain.”

“Ngh...” Seras dio un cuidadoso paso atrás.

“Predije este resultado desde el principio— es la única razón por la que te he contado tanto. Estabas tan hechizada por mi conversación, por mis habilidades y mi verdad, que ni siquiera te diste cuenta de que estaba cortando tu huida. Lo único que queda es devolver esa leopardman y la chica al barón. Arrodíllate ante mí. Oigamos cómo suplicas el perdón, ¿de acuerdo?”

Los ojos de Muaji brillaron.

“Seras Ashrain, te concederé el honor de dar a luz a mis hijos. Sé agradecida...”

La luna volvió a desaparecer, desvaneciendo un último rayo de esperanza y dejando a Seras en la oscuridad de abajo.

Sir Too-ka...

Su cuello estaba cubierto de sudor frío.

Ahora...

La señal del Lord salió disparada de la oscuridad.