Failure Frame Vol. 3 capítulo 4

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 Failure Frame volumen 3 capítulo 4 en español

 Una Estrategia Oscura y Una Desaparición

EVE PODÍA VER en la oscuridad, por supuesto, pero su oído era realmente increíble cuando se concentraba— era prácticamente como un sensor. Aparentemente, eso era normal para los leopardmen.

Cuando vimos acercarse al segundo grupo, le pedí que siguiera sus movimientos poniendo el oído en el suelo. Comprobé el número de antorchas con el número de soldados que había oído Eve, pero algo no cuadraba. Se acercaban unas treinta antorchas, pero Eve informó de que venían hacia nosotros cuarenta y cinco soldados— quince sin contar. Había dos grupos, ambos dirigiéndose hacia nosotros.

Tras dar mis órdenes a Seras, me adentré con Eve y Lis en el bosque. Seras debía ganar tiempo hablando con el grupo que portaba la antorcha. Confiaba en que lo lograría, pero no esperaba la perfección.

Si pido demasiado, sólo se sentirá presionada.

No importaba lo que le pidiera, ella lo haría lo mejor posible, aunque— eso lo sabía. Le dije a Seras que le confiaba la tarea, y que no me enfadaría con ella sin importar el resultado.

Seras desapareció en el bosque y yo fui con Eve y Lis en dirección al grupo más pequeño. Eve se detuvo un momento, dejando que sus oídos se aclimataran a los sonidos del bosque.

“Hay catorce... no, quince. Vienen hacia aquí”, me susurró. Era increíble lo que podía decir con sólo escuchar sus pasos— y ciertamente facilitaba la planificación.

“De acuerdo. Gracias. Vuelve y escóndete con Lis”, dije.

“¿Vas a estar bien por tu cuenta?”, preguntó.

“No te preocupes, estaré bien. No puedes dejar a Lis sola.”

La luna estaba oculta tras las nubes. Un bosque oscuro— tal y como me gustaba.

Me golpeé la sien. “Puede que no sea tan bueno como el tuyo, pero mis sentidos también funcionan. Pasé días luchando por mi vida en la oscuridad— Soy sensible a las señales que dejan los enemigos.” Acaricié mi túnica. “Y tampoco estoy solo.”

Piggymaru chilló un poco en respuesta.

Cuando Eve y Lis se fueron, me escondí entre los arbustos.

Vienen hacia aquí... Esperé a que la luna se cubriera por completo, eligiendo el momento más oscuro para atacar.

“Paralizar.”

Intenté golpearlos a todos a la vez. Sus murmullos de confusión no tardaron en llegar a mis oídos.

“¿Qué...? ¿No puedo m-mo...?”

Me acerqué sigilosamente a los objetivos paralizados y los adormecí para evitar que soltaran el más mínimo grito. Saqué mi espada corta y les corté el cuello uno a uno, moviéndome rápidamente entre la maleza y contando a medida que avanzaba.

“Quince. Esos son todos.” Despaché a todo el grupo, sin excepción, tal como estaba previsto. Parecían guerreros bastante fuertes— nada comparado con los Cinco de Élite, sin embargo. Esta oscuridad hizo una buena cobertura. Sin mencionar...

“... Eres increíble, amiguito.”

Una fina capa del cuerpo de Piggymaru se extendió por las suelas de mis zapatos, formando un cojín para absorber el ruido que de otro modo haría al moverme por el bosque. Piggymaru también ayudó atrapando ramas y cualquier otra cosa que pudiera haberme delatado mientras me movía.

“Sí que me facilitas el trabajo. Realmente estás demostrando ser un gran compañero, Piggymaru. Gracias.”

Acaricié su tentáculo, y el pequeño Slime chilló felizmente.

El siguiente...

Oí la voz de un hombre que resonaba en el bosque. No pude distinguir lo que decía, pero fuera lo que fuera, era fuerte.

Probablemente alguien del grupo principal con las antorchas— Muaji mismo, incluso? No es que sepa si está aquí. No hay tiempo para preocuparse por eso ahora, de todos modos. Tengo que acabar con todos ellos rápidamente, no importa qué...

“Voy a destruir a Ashint.”

Tras asegurarme de que no había nadie más cerca, anoté mentalmente en qué parte del bosque me encontraba y volví con Seras.

Los miembros de Ashint estaban de pie en un círculo apretado alrededor de ella.

Así que se fijó en las ramas que les dejé. Por supuesto, se dio cuenta de las ramas— y de que había algo sospechoso en ellas. Supuso que eran una trampa... lo que significa que no siguió el rastro que dejé en el bosque. Mi verdadero objetivo, por supuesto, era exactamente ese— para mantenerlo fuera.

Nadie se movía, lo que significaba que el plan estaba funcionando. Me acerqué lentamente, la voz del hombre se hacía más clara a medida que me acercaba.

¿Es Muaji quien habla con Seras?

Mis únicas órdenes a Seras habían sido hacer que pareciera que quería atraerlo al bosque. Después de eso, sólo necesitaba que ella ganara tiempo como le pareciera.

Por lo que he oído, está haciendo un buen trabajo. Muaji es un estafador brillante. Es inteligente y observador— pero podemos explotar eso. Utilicé las ramas para inquietarlo y dejar que resolviera el misterio por sí mismo. Se sintió tan satisfecho después de eso, tan confiado en sus habilidades, que dejó de pensar con claridad.

Tuve que suponer que estaba pensando algo así como: “¡Ahora me toca a mí! He visto a través del esquema de esa miserable niña, ¿no es así? ¡¿Qué queda por temer?! Tengo hombres fuertes a mi lado, y más esperando en el bosque para cortarle la huida. Todo va según el plan...”

Probablemente así es como se siente ahora mismo. Me doy cuenta por la forma en que habla. Está tan confiado en que ha burlado a Seras que le está envenenando, embotando su pensamiento a lo que está sucediendo a su alrededor.

Con la ayuda de Piggymaru, escalé un árbol cercano— el Slime se convirtió en una cuerda para ayudarme a subir y amortiguó el sonido de las ramas mientras subía.

Este pequeñín es cada día más útil.

Me coloqué cerca de la copa del árbol y miré a Seras y a los hombres que la rodeaban. Estaba un poco lejos, justo fuera del alcance de Paralizar... pero para que mi plan funcionara, necesitaba poder ver a cada uno de los hombres de Muaji. Por el momento, se estaban alejando de Seras, sintiendo algún peligro, pero no había ninguna señal de que planearan retirarse.

Deben pensar que a esa distancia, no podrían caer en una trampa del enemigo. Siento romper tu burbuja.

Con el tiempo suficiente para prepararme, mis habilidades de efecto de estado serían capaces de alcanzarlos a todos. Esperé a que la luna volviera a mostrar su cara antes de hacer mi movimiento.

“Piggymaru, vamos a enlazar”, susurré.

Sentí que las raíces se extendían desde la parte posterior de mi cabeza y se arrastraban por mis mejillas a ambos lados de la cara. Seguí escuchando la conversación de Muaji y Seras mientras comenzaba el proceso de verter maná en mi nueva forma.

Reflexioné sobre todo lo que acababa de escuchar— la explicación de Muaji sobre sus planes a Seras. Esa magia maldita era sólo veneno, como yo pensaba.

Me sorprendió— que Seras les revelara su verdadera identidad. El efecto fue inmediato; todos los miembros de Ashint se concentraron por completo en ella. Incluso a distancia, pude ver lo absortos que estaban viendo a la alta elfa Princesa Caballero, Seras Ashrain, bañada en la luz de la luna. Incluso Muaji se sintió abrumado por su aspecto.

La oscuridad volvió a caer sobre el bosque. Las ramas de los árboles crujían suavemente.

Le pedí que nos diera algo de tiempo, pero se está arriesgando mucho al revelarse aquí.

Mi boca se curvó en una media sonrisa.

“Lo está haciendo muy bien, por ahí sola.”

Respiré profundamente antes de gritar mi orden a través de los árboles.

“¡Ataque Acelerado!”

Inmediatamente, Seras comenzó a brillar y los miembros de Ashint se vieron envueltos en un haz de luz. El poder del espíritu de la luz llenó el bosque como una llamarada.

Los veo todos.

¡Whoosh!

Envié mis tentáculos disparando hacia Ashint. Algunos de ellos intentaron huir, pero la mayoría seguía clavada en el sitio, incapaz de comprender la repentina emboscada que se estaba produciendo. La expresión de satisfacción de Muaji desapareció en un instante y fue reemplazada por una de puro asombro.

Es demasiado tarde.

Tenía que asegurarme de que ni uno solo de ellos escapara. Por eso tenía que aplastar al otro grupo que Muaji dejó al acecho en el bosque. Después de ver la desaparición del grupo principal, habrían desaparecido en todas direcciones y sería imposible localizarlos.

“Estado abierto.”

Abrí el indicador de la pantalla que mostraba mi PM restante.

“¿Por qué no te enseño una maldición de verdad?”

Ahora estaba encerrado en todos ellos.

“Paralizar.”

Tras disparar mi habilidad, bajé y fui a reunirme con Seras. Frente a nosotros estaban los miembros de paralizados de Ashint, incluidos los hermanos de los que Muaji había presumido, y por supuesto, el propio Muaji.

“Supongo que no pensaron que los ataques del enemigo podrían alcanzarlos aquí”, le dije a Seras.

Debieron pensar que si el enemigo podía atacar, ya lo habría hecho. Muaji pensó que estaba fuera del alcance de cualquier trampa— nunca imaginó que sólo estábamos ganando tiempo.

“Este poder requiere un poco de tiempo para prepararse, ves.”

Corté el vínculo con Piggymaru.

“¿Dónde... están los o-otros...?”, dijo Muaji, luchando por hablar.

“Ya me encargué de ellos. Los quince, mientras tú estabas por aquí abriendo la boca.”

“¿Nh, ghh...? ¿Qué es lo que j— ¿Qué e-estás...?”

“Veneno.”

El aire se llenó de gritos ahogados cuando Muaji se puso morado y su piel empezó a burbujear. Rápidamente conté a los hombres que lo rodeaban, todos ellos en una agonía similar.

“Así que todo esto son treinta. No puedo sentir a nadie más cerca...” Nadie excepto Eve y Lis detrás de mí, escondidas en el bosque. “Eve es increíble. Las orejas de Leopardman son realmente especiales...” Me encogí de hombros. “Supongo que ahora sólo tenemos que esperar a que estos tipos mueran por Veneno, entonces.”

No había necesidad de hablar con Ashint ni de escuchar nada de lo que tenían que decir. Sabía lo malvados que eran— matarlos no me preocupaba lo más mínimo.

“Disculpe...” Seras sonaba insegura.

“¿Hm?”

“¿Estuve a la altura de tus expectativas?”

“Sí, lo hiciste muy bien. Fue audaz de tu parte revelarles tu verdadera identidad de esa manera.”

Parecía arrepentida.

“Lo siento mucho... No debería haber decidido hacerlo sin consultarte antes.”

“Oye, te estaba haciendo un cumplido.”

Seras chilló, luego se tapó la boca y miró hacia otro lado con incomodidad.

“Lo siento, he hablado demasiado pronto. Pensé que estabas a punto de regañarme.”

Le sonreí. “Hice bien en confiarte esto”, le dije. Recordé las órdenes que le había dado. Ella entendió exactamente lo que quería y midió su estrategia a la perfección. Hizo más que suficiente— todo por mi bien.

La expresión de Seras se suavizó y respiró aliviada.

“Gracias”, dijo ella, inclinando ligeramente la cabeza. “Me alegro de haber sido de ayuda. Todo salió exactamente como dijiste.”

“Sólo lo llevé a una trampa dejando un rastro falso que sabía que no seguiría y usé su propia confianza en su contra. Parece que cayó en la trampa, con fuerza.”

Le dijo a Seras que estaba ganando tiempo, ¿no? Parecía muy feliz por ello también. Lástima que no fue el único que se estancó.

El defecto de Muaji fue no ver las posibilidades más amplias.

“Seras, ¿puedes ir a decirle a Eve y a Lis lo que está pasando? Me gustaría que volvieras aquí lo antes posible.”

“Entendido. Puedes contar conmigo.” Con eso, desapareció entre los árboles.

Ese fue el primer paso que se cumplió.

“Siguiente...”

Están aquí. El primer grupo que persiguió a nuestros caballos.

Pude ver sus luces viniendo hacia aquí. La bengala de Seras debe haberlos hecho volver al galope para ayudar. Lo cual fue un alivio— esto no habría funcionado si no hubieran regresado. Mi gran plan estaba cerca de completarse.

“Piggymaru, estamos enlazando de nuevo.”

“¡Squee! ...¿Sque?”

“¿Hm? ¿Qué pasa?”

“Sq— Squee...”

El pequeño Slime sonaba desinflado.

“¿Quieres decir que... no puedes manejar otro?”

“Squ... Squee...”

Me sobraba maná, pero parecía que le estaba pasando factura a Piggymaru más de lo que esperaba. Después de todo, era la primera vez que lo intentábamos dos veces seguidas.

“Lo siento. No pensé en lo mucho que esto te estaba quitando.”

Enlazarme con Piggymaru consumía una gran cantidad de maná, incluso cuando no nos movíamos ni caminábamos, y me agotaba mucho. Siempre supe que también era duro para el Slime, pero como nunca mostraba lo cansado que estaba, nunca me di cuenta de lo duro que era.

“Siento no haberme dado cuenta antes, amigo.”

“¡¿Squ?! ¡Squee~!” Los chillidos de Piggymaru sonaban a disculpa, como si quisiera desesperadamente tranquilizarme.

“Squeuee...”

“Oye, no te preocupes. No estoy enfadado ni nada por el estilo. Me imaginé que podíamos usar esta habilidad mientras tuviera el MP, pero me equivoqué, eso es todo.”

“Así que a veces te equivocas”, dijo Eve, caminando hacia mí con Seras a su lado.

¿No le pedí que le dijera a Eve lo que estaba pasando...?

“Lo siento mucho”, dijo Seras, “pero desea hablar con usted.”

Lis estaba detrás de ellos.

“Me han informado. Permíteme que te apoye”, dijo Eve, dando un paso adelante.

“Está bien. Seras y yo podemos manejarlo.”

“Seras parece cansada.”

Enfrentarse a Muaji y mantener la calma con todos los Ashint apuntándole con flechas envenenadas debe haber sido bastante duro para ella.

“Puedo dar un paso adelante y protegerte aquí”, dijo Eve. “Estoy totalmente preparada mental y físicamente para hacerlo y, más que nada, yo... no puedo soportar que ustedes dos libren una batalla en mi nombre.”

La gladiadora más fuerte de los contacto sangriento y una Seras cansada, ¿eh? Había planeado que Eve ayudara un poco más tarde, pero...

“Bien. Acepto tu oferta.”

“Gracias.”

“Pero todo esto habrá sido para nada si pierdo mi guía a la Bruja Prohibida. Tenlo en cuenta, ¿esta bien?”

“Retirarse inmediatamente de cualquier peligro. Por supuesto”, dijo Eve secamente.

“Gracias por entender. Seras, estás protegiendo a Lis, entonces.”

“Entendido. Déjalo en mis manos, Eve”, dijo Seras.

“Hmph. ¿Estás bien, Too-ka?”, preguntó Eve.

“Probablemente esté bien, sí.”

Ahora mismo no puedo usar mis ataques a distancia con Piggymaru, pero mis habilidades de efecto de estado siguen funcionando bien. No es que vayamos a enfrentarnos a la Elite Five ni nada parecido. Además, tengo aumentos de estadísticas por toda la subida de nivel que he hecho para llegar hasta aquí.

“Discúlpeme...” Lis habló titubeando, y Seras se agachó para atenderla.

“¿Qué pasa, Lis?”

“Si el Sr. Too-ka necesita su fuerza, entonces por favor déjeme y luche junto a él...”

“... ¿Lis?”

“Sé que tenemos que ir a ver a la Bruja Prohibida, y yo soy la única que no puede ayudarnos a llegar hasta allí... No puedo luchar, y sólo te estoy retrasando, así que...” Lis cerró los ojos con fuerza y apretó las manos a los lados. “No quiero... que el Sr. Too-ka y la hermana mayor se pongan en p-peligro por culpa de una— nada como yo...”

Seras le dio una palmadita en el hombro, con la bondad en sus ojos.

“Lo entiendo. Gracias por ser tan considerada.”

Lis debe haber reunido mucho valor para decir eso— y Seras está tratando de aceptar sus sentimientos como el sacrificio que son, no negarlos.

Los ojos de Lis se llenaron de lágrimas.

Es una buena chica.

Eve parecía preocupada y la aparté, fuera del alcance de los demás.

“No te preocupes”, dije en voz baja, “Seras no va a dejarla desprotegida.”

Le dije a Seras que llevara a Lis más adentro del bosque para esconderla, y Eve y yo esperamos para emboscar a los soldados que venían hacia nosotros. Habíamos encontrado un pequeño claro que parecía un lugar prometedor— para que mi plan funcionara, necesitábamos matar hasta el último de este primer grupo. No podíamos permitirnos adentrarnos en el bosque, donde podríamos perder de vista a alguno de ellos en la lucha. Tendríamos que hacer nuestra emboscada aquí.

“Los alejaré. Puedes esconderte en la maleza y paralizarlos con tu poder una vez que estén todos al alcance”, dijo Eve.

Asentí con la cabeza. ¿Qué mejor señuelo que la persona que perseguían?

“¿Hay alguien en la guardia del barón que deba vigilar?” Pregunté.

“Algunos de ellos son especialmente duros. Uno en particular, el jefe de su guardia personal, es un hombre llamado Costello”, respondió Eve.

“¿Es fuerte?”

“Se rumorea que es el sucesor del Cazador de Dragones en Monroy. Dicen que solía ser uno de los Caballeros Asesinos de Monstruos.”

No estoy muy seguro de lo fuerte que es el Cazador de Dragones, para ser honesto.

“¿Cómo te iría contra él?”

“Hay muchos que iban a pagar un buen dinero para saber la respuesta a esa pregunta. Nunca hemos luchado, así que no conozco su verdadera fuerza.”

“Un desconocido, entonces...”

“Hmph. Pero por lo que vi de ese primer grupo al pasar al galope, no estaba con ellos... ¿Hm?”

Las orejas de Eve se agudizaron. Me giré para mirar hacia el bosque, lejos de las luces que se acercaban.

“Un tercer grupo, ¿eh?”

Sus antorchas aparecieron en pequeños grupos, corriendo hacia nosotros a través del bosque.

“Puede que se muevan un poco más lento que los otros, pero la luz de Seras debe estar atrayéndolos hacia nosotros también.”

El primer grupo seguía acechándonos— al igual que el segundo grupo de Ashint, tratando de encontrar a Eve lo más rápido posible y demostrar su valía.

En esta situación, ¿quién se movería lentamente? ¿Quién no necesita aclamaciones o recompensas? Bueno, el que todos tratan de impresionar no...

“Si el propio barón está de caza, probablemente forme parte del tercer grupo”, dije.

A juzgar por su velocidad y distancia, el primer grupo iba a llegar a nosotros antes que el tercero... lo cual era bueno. Si ambos nos alcanzaban al mismo tiempo, la confusión podría haber facilitado la huida de algunos.

“Tendremos que aplastarlos, uno tras otro. Eve, eliminemos el primer grupo.”

Eve sacó su espada. “Entendido.”

“No quiero dejar que ninguno de ellos se escape. Intenta atraerlos hacia ti antes de luchar contra ellos si puedes.”

“Haré lo que pueda.”

Había contado los enemigos del primer grupo cuando los vimos pasar por delante de nosotros desde las sombras antes. Se habían unido a los demás ante nuestros ojos.

Deberían ser todos.

“¿Puedes confirmar cuántos hay en el primer grupo?”

Eve escuchó un momento y luego asintió. “Tal y como esperabas— lo mismo que antes.”

Bien, tal y como pensaba, no han dividido sus fuerzas como hizo Muaji— están todos cargando contra nosotros de cabeza.

El sonido de los cascos se hacía cada vez más fuerte— estaban casi sobre nosotros.

“¡Por fin te hemos encontrado, Eve Speed! ¡Qué mala suerte para ti! ¡Hemos visto a través de tus caballos señuelo! Esta vez no te vas a escapar”, gritó uno de los jinetes.

Respiré profundamente para estabilizarme.

“... Lo vio a través de él, ¿eh? Eso es bastante rico, viniendo de ti.”

El hombre se dio cuenta ahora de la montaña de cadáveres que nos rodeaba.

“¡¿Mh?! ¡¿Esos son miembros de Ashint?! ¡Pfha ha hah! ¡Sus maldiciones eran una farsa después de todo! ¡Odiaba a esos tipos!”

“¡El barón se va a enfadar de verdad! '¡Tráiganme el maldito cadáver de la leopardman!', dice... ¡Eso es lo único que le va a hacer feliz ahora!”, comentó otro hombre detrás de él.

“¡Las cosas están saliendo como queremos por una vez! Muévete— no podemos dejar que la guardia personal nos robe toda la gloria, ¿verdad?”

“¡Wah ha ha! ¡Gracias por correr, subhumano! Nunca pudimos soportar que un monstruo como tú nos robara toda la gloria.”

Eve guardó silencio.

“¡¿El gato te ha comido la lengua?! Oí que los leopardmen eran salvajes— ¿hay demasiados de nosotros para que puedas manejar?”

El hombre espoleó a su caballo para cargar contra Eve, con la espada en alto para golpearla.

“¡Eres miiiiiiiiiiaaaa!”

“Muy bien”, susurré para mí. Están todos a tiro.

Salí de la maleza con la mano extendida, asegurándome de mantener todos los objetivos al alcance.

“Paralizar.”

“Nh... ¡¿Eh?!”

Los soldados y sus caballos estaban completamente congelados, quietos como estatuas. El hombre que había atacado a Eve seguía con su espada en el aire, con el rostro retorcido en un grito de guerra.

“¿Qué... no puedo moverme...?”

“¿Qué... ese hombre...?”

“Veneno.”

Los hombres comenzaron a gemir, sus gritos de dolor sofocados por su parálisis.

Este combo Paralizar-Veneno es realmente conveniente... Funcionan perfectamente juntos, y el alcance y el objetivo se superponen muy bien.

“Too-ka”, dijo Eve.

“Sí, lo sé.”

Esto aún no ha terminado.

Pude oír los cascos y las voces enfadadas de la otra dirección y me giré para mirarlos. El tercer grupo estaba casi sobre nosotros.

“Está aquí”, susurró Eve, casi para sí misma.

Eso debe significar...

“¡No te queda ningún sitio al que huir, maldita ingrata infrahumano! ¿Realmente pensaste que podrías escapar de mí? ¡¿Hacerme quedar como un tonto?! ¡Idiota! ¡¿Realmente pensaste que te escaparías?!”

“Barón Zuan.”

Eve mostró sus colmillos y gruñó como una bestia.

El barón actuaba como si su victoria estuviera asegurada— ni siquiera parecía darse cuenta de que los soldados del primer grupo estaban paralizados.

Debe pensar que están bloqueando nuestra retirada— eso es lo que le parece.

“Too-ka, ¿ves a ese hombre junto al barón?”, dijo Eve.

Seguí su mirada hasta llegar a un hombre grande y de complexión pesada sentado en un enorme caballo. Llevaba un imponente casco y una robusta armadura. En sus manos sostenía un mazo.

“¿Ese es Costello?”

Eve gruñó de acuerdo.

Costello sonrió ampliamente y balanceó su martillo por encima de su cabeza con movimientos bien practicados.

“¡Alégrate, Eve Speed! ¡El barón ha preparado una pica fuera del coliseo para tu cabeza! Levantaremos a la niña envuelta en tu piel y decorada con tus huesos, ¡y la mantendremos a salvo en nuestras camas! ¡Bah ja ja! Podrás estar con ella para siempre, como siempre quisiste, ¿eh?”, gritó Costello.

La boca del barón Zuan se curvó en una sonrisa sádica.

“Y cuando me canse de ella, la venderé a un burdel. ¡Ja, ja, ja! Una belleza con piel de leopardo sí que atraerá a los clientes”, se burló.

Tío, a estos tipos se les ocurren las ideas más escandalosas.

El barón se dio cuenta de repente de que algo no iba bien. “¿Qué es esto...? Esos hombres de túnica púrpura de ahí abajo... ¡¿Ashint?! Y los soldados que bloquean su camino— “

Eve se preparó para lanzarse hacia los enemigos. La deseleccioné en mi pantalla de objetivos y disparé una habilidad.

“Paralizar.”

Pero...

Se ha alcanzado el límite de la meta

80/80

El tercer grupo no dejó de moverse.

¿Límite del objetivo...?

“...”

Pensé en mi tiempo en este nuevo mundo. Nunca había aplicado mis habilidades a más de ochenta objetivos, ¿verdad? Ni con los hombres lagarto, ni siquiera contra los Caballeros del Dragón Negro.

Cuando el primer grupo regresó, tuve que paralizarlos, con caballos y todo, porque no quería que sus caballos se desbocaran y los llevaran demasiado lejos del campo de batalla. Y el grupo de Ashint que ya había paralizado...

“Nunca había utilizado mis habilidades en tantos objetivos.”

Algunos de Ashint debían estar todavía vivos. Por lo que pude ver, ninguno del tercer grupo había sido paralizado con éxito.

Miré la pantalla de mi efecto de estado y vi que aparecían nuevos detalles allí.

El coste de maná no aparecía hasta que lanzaba cada hechizo— Supongo que estos límites de objetivos tampoco aparecen hasta que los alcanzo... ¿Todas mis habilidades están limitadas a ochenta objetivos?

El único límite de objetivos que se mostraba era el de mi habilidad Congelar, como siempre había sido.

Hay muchas cosas que todavía no sé sobre estas habilidades de efecto de estado. Supongo que tengo que aceptar que hay una curva de aprendizaje para usarlas realmente.

Volví a extender la mano hacia los hombres del barón.

“Oscurecer.”

Paralizar no es mi única habilidad.

La expresión de Costello cambió en un instante.

“¡¿Qué?! ¡¿Qué?! ¡¿Mis ojos?!

Fwhoosh.

“¡Uf! ¿Gh...nh?”

Eve le cortó la garganta con un destello de su espada.

“Es una pena que nunca hayamos podido enfrentarnos uno a uno, Costello”, dijo Eve. Inmediatamente se lanzó sobre otro de los hombres montados.

“Gh... Gah...”

Costello soltó el martillo y cayó de la silla de montar, arañando desesperadamente la sangre que manaba de su cuello.

“¡¿Qué has hecho?! ¡¿Costello, qué te pasa?! ¡¿Qué has hecho, cretina?! ¡¿Qué les pasa a mis hombres allí?! ¿Qué has hecho con— “

“¡Barón!”, interrumpió uno de sus hombres, “¡por favor, retírese detrás de nosotros! Nos encargaremos de esa bestia salvaje.”

El barón rechinó los dientes. “¡¿Ya mataste a todos los Ashint?! ¡Tch! ¡Me dijeron que tendrían algo para mí si venía al norte— y esto es lo que obtengo?! Les creí porque mataron a los Cinco de Élite, ¡¿pero ahora están muertos en el suelo?! ¡Inútil! ¡Inútiles para mí!”

“¡Barón, por favor! Déjenos esto a nosotros. ¡No se preocupe por su seguridad! Estos otros pueden haberle fallado, pero nosotros estamos aquí, su guardia personal. ¡Demostraremos con gusto su poderío bañándonos en la sangre de cualquiera que sea tan tonto como para rebelarse contra usted!”

“¡Sí, muy bien! ¡Deténganlos en su camino! ¡El que mate al leopardo puede ser el próximo jefe de mi guardia personal! ¡Maldito seas, Costello! ¡¿Tenías arena en los ojos?! ¡Idiota! ¡Bruto demasiado confiado!”

El barón siguió enfurecido mientras se retiraba detrás de sus hombres. En cuanto su líder quedó atrás, avanzaron hacia nosotros.

“Berserk.”

“¡Gaaaaaahhhhh!”

Uno de los hombres saltó de su montura y atacó al hombre que estaba a su lado.

“¡¿Qué?! ¡Suéltame! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡Gyaaahh!” La arrogancia de hace un momento había desaparecido, sustituida por la confusión.

Ya no puedo usar Paralizar, así que el combo normal no va a funcionar... Aunque eso no significa que no pueda luchar.

“¡Ja, ja, ja! Voy a tomar la cabeza del leopardman, entonces voy a ser el sig— “

“Berserk.”

“¡Ghaaa!”

“¡Agh! ¡¿Qué te pasa?! ¡¿Qué—?! ¡Para!”

Uno de los factores más importantes en una batalla es la fuerza en número, y la confianza que puede dar a uno u otro bando. Nos superaban en número, y ellos asumieron que eso significaba que tenían la ventaja. Sin embargo, la muerte de Costello y mis habilidades cambiaron la ecuación, y el miedo se extendió por sus filas.

“¡Eve!” Ella estaba cortando ferozmente a otro de los hombres del barón. “¡No te preocupes por mí! Mata a los que intenten escapar, ¡eso es lo más importante ahora!”

Eve recogió una lanza que había caído a sus pies.

“¡Entendido!”

Lanzó la lanza contra un hombre que espoleaba a su caballo, lanzándola por el aire como una flecha. El hombre se desplomó en su montura, ensartado como un trozo de carne.

“¡Ghh! ¡Maldita seas, Eve! ¡Daré tal recompensa al que la mate! ¡Mujeres! ¡Tierra! ¡Todo lo que quieran! ¡Vengan mi buen nombre y mátela!”

Los ojos del barón estaban inyectados en sangre mientras gritaba, cada vez más incoherente.

Parecía que ni siquiera había considerado retirarse. Tal y como decían los rumores— era un auténtico exaltado. Perdía toda la razón cuando pensaba que alguien le hacía quedar en ridículo. No había señales de que intentara retirarse pronto... perfecto.

“Mantengámoslo enojado por ahora.”

Al oír las órdenes del barón, algunos de los hombres habían cargado salvajemente. No parecían parte de su guardia personal— sin uniformes y con actitudes diferentes.

“¡Whooa! Esos guardias personales no son nada especial, ¿verdad? ¿Por qué tenemos que sentarnos a ver cómo luchan? Han agotado el objetivo para nosotros— ¡hagamos esto!”

Una oleada de mercenarios contratados vino hacia nosotros. Por lo que pude ver, no tenían una estrategia coherente. En su lugar, trataron de superar a los demás y llegar primero a Eve.

Más buenas noticias para nosotros.

“¡¿Podemos ganar dinero matando gente, y hacernos un nombre haciéndolo?! Este trabajo es el mejor!”

Varios de los mercenarios cargaron hacia Eve, pero ella se mantuvo concentrada en los que intentaban huir. Sabía que no podría seguir el rastro de los corredores si estos nuevos atacantes se interponían en su camino.

“Berserk.”

Lancé mi habilidad sobre uno de los mercenarios, que se giró y cortó al hombre que estaba a su lado.

“¡Toma la— ghhaaa!”

“¡Oye! ¡Mata a cualquiera que se vuelva loco, sin dudarlo! Ese tipo de la bata es el que está detrás. ¡Parece que sólo puede afectar a unos pocos a la vez! ¡Maten primero al tipo de la túnica!”

Ese es inteligente al descubrirme tan rápido.

Miré a los miembros de Ashint congelados en el suelo. Estaban sucumbiendo lentamente al veneno.

“Estado abierto.”

Abrí mi ventana de habilidades y miré a Paralizar para comprobar que el límite ya no estaba limitado, y luego extendí la mano hacia los mercenarios que avanzaban.

“Paralizar. Veneno.” Algunos de los mercenarios escupieron y se atragantaron.

“¡Idiotas, no os asusten!”, gritó el barón desde la retaguardia. “¡Miren! ¡Hay un límite en el número de personas a las que puede afectar con sus poderes! ¡Si se apresuran juntos, no podrá con todos ustedes a la vez! ¡Vayan! ¡Hazte un nombre aquí, y hay una vida en el regazo del lujo esperándote! ¡Vamos!”

Me quedé helado uno tras otro, pero los hombres siguieron viniendo, sin miedo.

¿Creen que menos mercenarios en el campo significa más oportunidades de gloria o algo así? Son unos idiotas imprudentes.

Seguí usando Paralizar, Oscurecer y Berserk para contenerlos. Un caballo aterrorizado y sin jinete galopó por el campo de batalla, y dos hombres saltaron de su sombra, acercándose a mí.

“¡Muy bien, ya lo tenemos!”

“¡Ese dinero y esa tierra son nuestros! ¡Ja, ja, ja!”

Extendí ambos brazos. A esta distancia tendría que usar Dormir para—

¡Thunk! ¡Spurt!

Dos flechas atravesaron los cráneos de mis atacantes. Miré en la dirección de la que procedían las flechas— la espesura del bosque.

Seras. Me estaba cubriendo desde las sombras, usando un arco que recogió de uno de los Ashint.

Agradecí la ayuda y sentí curiosidad por las habilidades de Seras como arquera— Los elfos de la ficción de mi país solían ser hábiles con los arcos, después de todo. ¿Era lo mismo en este mundo?

Aproveché la apertura que me dio Seras para eleminar a los mercenarios que atacaban a Eve. Atravesé el claro, envenenando a los mercenarios y guardias caídos a mi paso. Uno de los guardias personales del barón intentaba escapar hacia el bosque.

“ Oscurecer.”

“¿…Eh? ¡Aaah!”

El hombre cayó del caballo y se puso a cuatro patas en el barro.

“¡Hyaah! ¡¿Ayuda m— ghh?!”

El barón Zuan pasó cabalgando y clavó su lanza en la espalda de su propio guardia.

“¡No hay escapatoria, cobarde! ¡No lo permitiré! ¿Te llamas a ti mismo soldado? ¡¿Despreciar el honor de servir en mi guardia?! ¡Idiota! Primero mi leopardman me abandona, ¡¿y ahora mi guardia personal se atreve a hacer lo mismo?! ¡No lo permitiré! ¡No lo permitiré!”

Su rabia le consumía, su cordura cedía ante una ira frenética. Muchos de los hombres parecían demasiado asustados por él como para huir.

Hicimos bien en dejarlo vivo.

“¡¿Qué están haciendo, idiotas?! ¡Maten a ese hombre con túnica! ¡No sé qué está haciendo, pero es la causa de toda esta locura! ¡Mátenlo! ¿Cree que puede burlarse de mí? ¡Escucha, soy un barón! ¡Todo saldrá exactamente como lo he planeado! Todo debe salir como lo he planeado, ¿me oyes?”

No necesito lanzarle berserk, ya está lo suficientemente loco.

“Too-ka”, dijo Eve.

“¿Qué pasa?”

“Tengo que darte las gracias. Desde que me convertí en una gladiadora de contacto sangriento, sólo he luchado para crear un espectáculo— no podría llamarlo realmente batalla en absoluto. Antes quería dejarlo todo.”

“¿Acostumbraba? ¿Has cambiado de opinión?”

Eve levantó de una patada una espada que estaba a sus pies, tomándola con facilidad y lanzándola contra un guardia cercano, empalándolo.

“Sí. No lo entiendo del todo, pero me siento feliz, de alguna manera, luchando así.”

Eve lanzó un aullido hacia el cielo nocturno, bestial y feroz, pero... sonó como una celebración. El resto de la guardia del barón se quedó paralizada por un momento, y Eve cargó contra ellos como un huracán, asestándoles un golpe con su espada.

La noche se llenó de sangre y gritos.

“Oh, hombre...”

Era la primera vez que la veía luchar, y era algo aterrador de contemplar. No era tan fuerte como Civit, por supuesto, pero ¿quién podría serlo? Sin embargo, Eve podría haber dado a los Cinco de Élite una oportunidad por su dinero.

Su estilo de lucha era cautivador, tanto que tardé en darme cuenta—

“¡Ghh! ¡Maldito seas! ¡Maldita seas! ¡Imbéciles!”

Sólo quedaba el barón. Las venas de su frente estaban abultadas y todo su cuerpo temblaba de furia.

Supongo que por fin se ha dado cuenta de lo que está pasando aquí.

Todos, excepto el barón, estaban muertos o moribundos. Me moví por el campo de batalla, contando los cadáveres y envenenando los que aún respiraban. El barón comenzó a forcejear con su caballo, todavía impotente. Era como un niño con una rabieta. Espoleó a su caballo para que girara y nos gritó resentido.

“¡Recordaré esto! Me retiraré por ahora, pero nunca te saldrás con la tuya, ¿me oyes? Será un final brutal y sangriento para los dos, sólo tú e— “

“Paralizar. ¿Eres estúpido?” Dije, exasperado. “¿Qué no nos vamos a librar? ¿Realmente pensabas que íbamos a dejar que te fueras?”

¿Por qué pensaría que lo dejaríamos ir? Realmente cree que todo va a salir como él quiere, incluso ahora. Finge que las cosas que no le gustan no existen y utiliza la violencia y el poder político para mantenerlas fuera de la vista y de la mente.

“Sabes, podrías haber sobrevivido si tuvieras el valor de enfrentar la realidad.”

Me giré para mirar a Eve.

“Entiendo que querrás oírle suplicar por su vida, pero que sea breve”, le dije. Eve no respondió.

“Si no quieres hacerlo tú, yo puedo—”

“No. Necesito hacerlo.”

“De acuerdo. Ven a buscarme cuando hayas terminado.”

Eve asintió una vez y se acercó al barón, agarrando con fuerza la empuñadura de su espada. Seguía contando los cadáveres.

Podía oír el miedo del barón derramándose en gemidos ahogados.

“Me alegro de que no puedas hablar. Ya no puedes engañarme con tus palabras. Soy una persona sencilla como ella, ¿verdad?” Nunca había escuchado la voz de Eve así, fría y afilada como el hielo. “Podría haber estado dispuesta a perdonarte si sólo hubieras venido por mí, pero nunca imaginé que intentarías tocar a la chica. Cometiste un grave error.”

El barón emitió un sonido de asfixia.

“Tus lágrimas no te salvarán ahora. Adiós.”

Hubo un breve grito, y luego nada.

Se despidió, pero ¿fue del propio barón? ¿O fue al pasado ingenuo que está dejando atrás?

Seguí trabajando, contando cadáveres y asegurándome de que estaban todos muertos, hasta que oí los pasos de Eve detenerse a unos pasos detrás de mí.

“¿Lo has terminado?”

“Sí.”

Parecía que se había quitado un peso de encima. Seras salió de los árboles llevando a Lis de la mano.

“Sir Too-ka.”

Ya no estaba disfrazada— le costaba mucho mantenerlo, y no tenía sentido cuando todos los testigos estaban muertos.

Ella escaneó el campo de batalla. “Parece que has terminado.”

Lis se escondía detrás de Seras, agarrándose a su ropa.

“Lis, si no quieres ver los cuerpos—”

“Está bien...”

“¿Estás segura?”

“Vi tantos cuando viajé con la hermana mayor... La gente que nos atacó en el camino...”

No es la primera vez que ve la muerte... Sin embargo, sigue temblando. No es el tipo de cosa que quiero que se acostumbre a mirar.

“Seras, tengo un poco más de trabajo que hacer con Eve aquí. ¿Puedes llevar a Lis y prepararnos para salir?”

“Por supuesto. Volveremos al equipaje y trataremos de asegurar algunos de los caballos para nuestro viaje.”

“Gracias. Ah, y...”

“¿Sí?”

“Gracias por cubrirme antes— con el arco, quiero decir.”

Seras asintió, pareciendo aliviada. “Me preocupaba que se disgustara, ya que no me había ordenado hacerlo.”

“Ya te lo he dicho, ¿verdad? Confío en tu criterio.”

Cerró los ojos, asimilando lo que acababa de decir.

“Gracias...”, respondió ella, poniendo una mano en su pecho.

“Eres la vicecapitana de esta banda de mercenarios que hemos formado. Cuando yo no pueda dar las órdenes, te corresponde a ti tomar el mando. Ustedes dos están de acuerdo con eso, ¿no?” dije, girándome hacia Eve y Lis.

Eve se mostró de acuerdo.

“¡Si!”

“¡Estoy deseando trabajar con los dos!”, dijo Seras, sonriendo.

“Oh, y Seras”, añadí.

“¿Sí?”

“Antes de que nos prepares para salir, ¿podrías traerme el martillo de mi bolsa? Lo voy a necesitar más tarde. Déjalo en algún lugar donde pueda verlo.”

“Por supuesto.”

Una vez que decidimos dónde nos reuniríamos una vez terminado nuestro trabajo, Seras y Lis se dirigieron al bosque.

“Um... ¿disculpe, Señorita Seras?”, dijo Lis con inseguridad.

“¿Qué pasa?”

“Yo... quiero ayudar.” Su voz temblaba. “Cuando el Sr. Too-ka dijo que éramos una banda de mercenarios, me incluyó, así que...”

“¿Lis?”

“Quiero serte útil...” Lis parecía estar a punto de llorar, y Seras le dio unas suaves palmaditas en la cabeza.

“Entiendo. ¿Te importa ayudarme a llevar el equipaje, entonces?”

“¡Por supuesto...! Gracias, Señorita Seras...”

Se adentraron juntas en los árboles.

Lis tiene miedo de expresar su opinión— piensa que está mal hablar de las cosas que quiere. La gente como esa tabernera niega a los niños sus propios pensamientos. Esperan que hagan en silencio lo que se les dice, y les regañan sin preguntar nunca su versión de los hechos. Al final, los niños creen que están haciendo algo malo cada vez que se expresan. Las cicatrices emocionales de Lis son profundas.

“Eve.”

“¿Qué sucede?”

“Sé paciente y dale tiempo cuando la ayudes a curarse, ¿quieres?”

“Por supuesto, ese es mi plan de todos modos... Mi cabeza hueca jugó un papel en él, después de todo.”

Observé los árboles tras los que Seras y Lis acababan de desaparecer.

“Seras también puede ayudar, mientras estamos en el camino.”

“Sí... Gracias, Too-ka.”

“¿Con qué necesitas ayuda?”, preguntó Eve.

La zona que nos rodeaba estaba llena de cadáveres. Según mi rápido recuento, nadie había escapado. Los que había envenenado yacían a nuestros pies.

“Mira esto, Eve”, dije, sacando algo de mi mochila.

“¿Eso es... hielo?”, preguntó. Eve examinó el pequeño trozo de hielo que sostenía para que lo viera. “Parece que hay un insecto ahí dentro...”

“Sí. Congelé un insecto vivo con mi habilidad de Congelar.”

Mi habilidad Congelar era un poco diferente a las demás. El límite de su objetivo era 3, y la pantalla indicaba actualmente 2/3. Bastante bajo comparado con mis otras habilidades.

Congelar era una habilidad no letal que podía acumularse con otros efectos. Duraba trescientos días y no podía disiparse.

Ha sido difícil de entender este...

Coloqué el insecto congelado en una roca frente a mí.

“Eve, ¿intentarás romper esto con el mazo de allí? Como si intentaras convertir el hielo en nieve.”

“¿Qué? ¿Quieres que vaya a por todas contra este bichito?”

“Sí.”

“... Entendido.”

Eve recogió el mazo que Costello había dejado caer minutos antes y se abalanzó sobre el insecto congelado.

Parece tan ligera en sus manos... Eve es realmente fuerte.

¡Swoosh! ¡Clink!

“¡¿Nh?!”

Eve parecía confundida, como si hubiera dado con algo que no esperaba.

“Es extrañamente duro”, gruñó, “me he balanceado con todas mis fuerzas. Mi puntería era cierta, pero... esto no es hielo ordinario.”

“Así es. No es hielo ordinario.” Recogí el insecto congelado. “Cuando se congela un objetivo vivo, se hace imposible romperlo.”

Este insecto era de la primera vez que probé Congelar en un objetivo. No importaba lo que hiciera, el hielo no se rompía. Incluso intenté derretirlo en el fuego— nada funcionó. Este insecto probablemente permanecería congelado durante los trescientos días.

“Ahora trata de aplastar a este.”

Eve me miró con recelo mientras yo colocaba un trozo de hielo de aspecto idéntico en la roca que tenía delante.

.”..Es igual que el otro”, dijo.

“Sólo pruébalo.”

“Muy bien. Supongo que tienes algo en mente.” Eve giró de nuevo.

Le dio a un blanco tan pequeño perfectamente dos veces seguidas. Su precisión es increíble...

¡Crack!

“Algo se sintió diferente esa vez...”

Levantó el martillo lentamente. El hielo que había debajo, en el sentido más literal de la expresión, se había reducido a polvo.

“¿Esto es...? ¿Qué tenía de especial el primer trozo de hielo?”

“Mi habilidad de Congelar también puede usarse en objetos. Esa es la diferencia.”

“Pero era el mismo insecto las dos veces, ¿no?”

“Era el mismo tipo de insecto, sí. Pero había una diferencia importante entre ellos: la vida y la muerte.”

“¿Hmh?”

“Congelé el primero mientras estaba vivo, y el segundo después de haber muerto. Los cadáveres se consideran objetos, lo que significa que pueden ser destruidos.”

Pellizqué un poco de hielo en polvo en la punta de los dedos.

“Y también, cuando los cadáveres son destruidos, se convierten en este polvo y simplemente flotan, ¿sabes? Como polvo en el viento.”

◁◀

Todo ocurrió cuando estábamos en la taberna de Monroy. Quería probar una teoría que me rondaba por la cabeza desde hacía tiempo.

Esta habilidad de Congelar no se puede disipar durante trescientos días... pero, ¿se puede destruir el propio hielo?

Intenté destruir el primer insecto que congelé con un pequeño martillo pero no pude ni siquiera astillarlo— claramente no era hielo normal. Hice todo lo posible, pero nada lo derritió ni lo rompió. Me pregunté si sería similar al hielo que cubre la espada de Seras cuando usa su armadura espiritual.

De vuelta a la mesa de dibujo... pensé con un suspiro.

Me acerqué a la ventana de la taberna y me quedé mirando hacia fuera, pensando. Una astilla de madera del marco de la ventana me llamó la atención.

Un momento... puedo usar esta habilidad también con objetos, ¿no? Todavía no lo he probado.

El límite de objetivos de mi habilidad era de 3, y si congelaba la astilla, sólo me quedaría un lugar libre.

“Bueno, vale la pena intentarlo. Tengo que experimentar tarde o temprano...”

Congelé la astilla y traté de aplastarla con el martillo. Se desmenuzó hasta convertirse en un polvo tan fino como la harina.

“Las astillas no se rompen así. ¿Causó esto Congelar, de alguna manera?”

Pronto, me formé una teoría.

Humanos, animales, insectos... todos son seres vivos en lo que respecta a Congelar. Las plantas, la tierra y las piedras son objetos. Las cosas animadas no pueden ser destruidas... pero los objetos inanimados sí.

“Estado abierto.”

Mirando mi pantalla de habilidades, pude ver que mi límite de objetivos había vuelto a bajar a 1/3.

“Así que cuando el objetivo es destruido, se reinicia esto.”

Ahora todo se está uniendo. Podría ser capaz de hacer que esto funcione.

Salí a buscar un insecto muerto. Finalmente encontré uno, idéntico al primero. Lo congelé y lo golpeé con mi martillo.

◁◀

“Y, bueno, probablemente puedes adivinar...”

“¿Lo has destruido?”, preguntó Eve.

“Sí.”

Eve gruñó con desdén.

“Hmph... Entiendo que la fuerza del hielo cambia dependiendo del objetivo, pero ¿para qué piensas usar eso?”

“He estado pensando en cómo deshacerme de estos cadáveres.”

Con un sobresalto, Eve se dio cuenta de lo que quería decir. “Así que vas a congelar estos cadáveres, y...”

“Sí.”

Con esta habilidad, podría deshacerme de los cadáveres sin dejar rastro. Sin embargo, Eve todavía parecía escéptica.

“Pero no estoy segura... ¿De verdad crees que es necesario? ¿Por qué no dejar los cadáveres y correr?”

“Es una pregunta justa.” Miré al cadáver de Muaji. “Estos cadáveres de aquí son los magos de la maldición que acabaron con los Cinco de Élite, ¿verdad?”

“¿Sí? Todavía no veo a dónde quieres llegar.”

“Voy a culpar de la muerte de los Cinco de Élite a estos tipos de Ashint— permanentemente.”

Los cadáveres de Ashint se convertirían en polvo, y la verdad se desvanecería en la oscuridad— los hombres muertos no cuentan cuentos. Nadie sabría nunca si Ashint realmente mató a los Cinco de Élite, y Ashint nunca podría confirmar o negar la acusación. Los únicos testigos de la caída de los Cinco de Élite éramos Seras y yo— nadie más vivo sabía la verdad de lo que ocurrió aquel día.

El mundo seguiría pensando que era posible que Ashint hubiera cometido el acto. Mientras los propios Ashint no pudieran desmentirlo, la posibilidad siempre se mantendría, y parecería aún más probable cuando no aparecieran nuevos sospechosos. El caso quedaría sin resolver para siempre.

“Los magos de la maldición que se jactaban de matar a los Cinco de Élite desaparecen de repente un día, para no volver a ser vistos. Cualquiera que quiera resolver el misterio de la derrota de los Cinco de Élite se quedará persiguiendo testigos que no existen. Este mito de la desaparición de Ashint será una cortina de humo para nosotros.”

Nunca esperé que Ashint funcionara como señuelo durante mucho tiempo... Siempre imaginé que al final tendría que revelarme al mundo. Pero ahora, si todo esto sale bien, pueden ser mis chivos expiatorios para la eternidad.

El cadáver del Barón Zuan, toda su guardia personal y los mercenarios contratados— Podría inculpar a Ashint también. ¿Ashint unió fuerzas con la fugitiva Eve Speed? ¿Hubo un desacuerdo entre Ashint y los hombres del barón? Nadie lo sabrá nunca con seguridad.

Le expliqué todo lo que pensaba a Eve.

“Pero aun así, no se me ocurre una buena razón para que Ashint te ayude a escapar. Una disputa interna o una traición es una historia más probable— y también atraerá la atención de ti.”

“Ya veo. Eso explica por qué no querías dejar escapar a nadie durante la pelea— sería difícil llevar a cabo esto si algún testigo se escapara.”

“Sí. Me imaginé que podríamos cruzar ese puente si llegábamos a él. De todos modos, no era probable que este plan tuviera éxito. Sólo gracias a ti y a Seras evitamos que alguien escapara.”

Incluso si el plan no hubiera funcionado, supuse que después de aplastar a las principales fuerzas del barón, no habríamos tenido ningún problema para ir directamente a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.

“Espérame un minuto, Eve.”

Seras trajo el objeto que había pedido— un martillo de peso medio con un mango largo.

Tenía pensado que Eve usara este, pero supongo que ahora yo también puedo ayudar.

“Gracias a Costello, tenemos dos de estos para trabajar. Vamos a dividirnos y aplastar los cuerpos. Para ser honesto, esto no va a ser bonito... ¿Estás dispuesta, Eve?”

No podía pedirles a Seras y a Lis que hicieran estas cosas— no es algo que quisiera que vieran. Eve resopló.

“He visto tanta sangre y muerte en el coliseo que prácticamente me aburre ahora. Mis manos ya están manchadas de tanta sangre. No tienes que preocuparte por mí”, respondió.

“Es bueno escuchar eso.”

Balanceé el martillo sobre mi hombro.

“Si percibes a alguien cerca avísame, ¿de acuerdo? No quiero que nadie nos vea haciendo esto. Existe la posibilidad de que el barón tenga un cuarto grupo de hombres acercándose a nosotros. En el peor de los casos, sólo tenemos que asegurarnos de que Muaji y algunos miembros clave de Ashint han desaparecido.”

Eso haría parecer que algunos miembros de Ashint fueron asesinados por los hombres del barón. Podríamos apuñalar o herir de otra manera a los que murieron por mi habilidad de Veneno para que parezca más natural.

“Entendido”, respondió Eve, asintiendo.

“Vamos a trabajar.”

Al final, como era tarde en la noche y estábamos lejos de la ciudad, no nos interrumpieron. Nos dimos la vuelta para volver con Seras y Lis después de aplastar todos los cadáveres de Ashint hasta convertirlos en polvo. Aplastar los cadáveres me enseñó algunas cosas sobre Congelar— los cuerpos eran muy diferentes de las pequeñas astillas de madera, y los objetos que eran más duros al principio eran más difíciles de convertir en polvo.

No puedo convertir cualquier cosa en polvo con esta habilidad...

Las nubes habían comenzado a tronar premonitoriamente. Con suerte, empezaría a llover, lavando todo este “polvo” disperso.

Mientras nos alejábamos, me volví un momento para mirar el campo de batalla. Los Ashint ya no estaban.

“Nadie puede probar que nuestras maldiciones no existen.” ¿No es eso lo que Muaji le dijo a Seras?

“Tenía razón”, susurré por dentro, “ya nadie puede demostrar que existes.”