Failure Frame Vol. 3 capítulo 5

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 Failure Frame volumen 3 capítulo 5 en español

 Buenas Noches

EVE Y YO NOS encontramos con Seras y Lis en nuestro punto de encuentro.

“Bienvenido, Sir Too-ka”, dijo Seras.

“Esto debería alejar cualquier sospecha sobre la desaparición de los Cinco de Élite”, dije.

“¿Quieres decir que todo salió como estaba previsto?”

“Sí. Nunca pensé que funcionaría tan bien, para ser honesto.”

Lis se apresuró a acercarse a Eve. “¡Hermana mayor!”, gritó feliz.

“¿Tuviste algún problema mientras estábamos fuera?” le preguntó Eve.

“No... La Señorita Seras me ha cuidado tan bien...”

“Lis fue de gran ayuda con las bolsas. Hizo mucho”, dijo Seras.

“La Señorita Seras...” Lis estaba conteniendo las lágrimas.

Debe hacer mucho tiempo que nadie la felicita de esa manera. Me imagino cómo la trataba la dueña de esa taberna antes de que llegáramos a buscarla— sin animarla ni elogiarla de ninguna manera.

Lis se acercó a mí vacilante, alineó cuidadosamente sus pies, enderezó su espalda y se inclinó profundamente.

“M-muchas gracias. Si no nos hubiera salvado, Sr. Too-ka, entonces... la hermana mayor y yo estaríamos— “

“No te preocupes.” No quería pensar en dónde estarían.

Lis levantó la cabeza lentamente, como si le preocupara parecer grosera.

“¿Hay algo que quieras preguntarme?”

“Ehm, bueno...”

“Adelante, no voy a morder.”

“¿Piggymaru está bien...?”, preguntó, armándose finalmente de valor.

Al oír su nombre, el pequeño Slime asomó un tentáculo por el cuello de mi túnica.

Más lento que de costumbre... Debe estar cansado después de toda esa lucha.

Piggymaru chilló y estiró un tentáculo hacia Lis, que lo acarició suavemente.

“La Señorita Seras me dijo que tú también peleabas, Piggymaru...”

“Squee.”

“Gracias.”

“¡Squeeuee~! ♪♫♩”

El Slime se volvió de color rosa claro.

“Cuando está acariciando a Piggymaru de esa manera, es como si se olvidara de estar ansiosa por todo”, dijo Seras. “Piggymaru es realmente increíble.”

Tal vez este pequeño Slime pueda ayudar a curar las cicatrices de su corazón.

Los caballos que usamos como señuelo se habían escapado, así que tendríamos que usar alguno de los del barón si queríamos seguir cabalgando. Seras ya había preparado dos de ellos y los había cargado con nuestras maletas.

“Si tuviéramos un objeto que nos diera almacenamiento infinito”, me dije, sacando mi bolsa. Encontramos oro, piedras preciosas y joyas esparcidas por el campo de batalla y tomamos todo lo que era lo suficientemente ligero para llevarlo.

“Muy bien, pongámonos en marcha”, dije.

Eve y Lis se instalaron fácilmente en su caballo. Yo monté el otro, aferrándome a Seras por detrás.

“Perdona que te obligue a hacer esto sólo porque no puedo montar.”

“¡Oh, no, no dejes que eso te moleste! Todo el mundo tiene puntos fuertes y débiles. En cualquier caso, me alegro de serle útil.”

Eve espoleó a su caballo al trote, pero el nuestro no se movió.

“¿Seras?”

“Lo siento, Sir Too-ka. ¿Le importaría sujetarse un poco más? Me preocupa que pueda caerse.”

“...Claro.”

Apreté con fuerza, sujetando firmemente a Seras y acercando nuestros cuerpos.

Seras dejó escapar un gemido ahogado.

“¿Demasiado apretado?”

¿He apretado demasiado? Mis estadísticas han subido mucho últimamente, eh.

Aflojé un poco el agarre.

“¿Cómo esta?”

“S-sí... eso está mucho mejor. Gracias.”

El caballo se puso en marcha al trote. El sonido de los cascos llenaba mis oídos y mi cuerpo se balanceaba torpemente con el movimiento del caballo. Todavía no me había acostumbrado a esto.

“Sir Too-ka, ha leído perfectamente a nuestros enemigos una vez más”, dijo Seras.

“No sé nada de eso. Si hubiera estado mejor preparado, habría conocido la resistencia de Piggymaru y los límites de mis otras habilidades. No tengo un control tan perfecto como tú y Eve parecen creer que tengo. A veces sólo intento mantener la cabeza fuera del agua.”

“Pero incluso cuando esas cosas suceden, usted nunca duda. Las manejas rápidamente, y... bueno, por eso me siento tan cómoda recibiendo órdenes tuyas, Sir Too-ka.”

Si la persona que da las órdenes entra en pánico, sólo empeora la situación. Tenía que ser lo más calmado y claro posible, sin importar lo que se nos viniera encima.

“Mientras sea usted quien dé las órdenes, maestro... quiero estar a la altura de sus expectativas.”

“Heh heh, es bueno escuchar eso. Como dije, no puedo ver el futuro ni nada. Sólo trato de predecirlo lo mejor que puedo.”

“Entonces yo, por mi parte, me esforzaré por ser la mejor vicecapitána para ti que pueda ser.”

“Ya estás haciendo más que suficiente, Seras. ¿No recuerdas lo mucho que confié en ti en Monroy?”

“¡Estoy feliz de ser de ayuda! Incluso sólo ayudándote a montar a caballo como estamos haciendo ahora.”

“Oye, Seras... ¿es la equitación algo que podría aprender fácilmente? ¿Podrías enseñarme?”

“Si eso es lo que quieres, puedo enseñarte lo básico cuando tengamos tiempo la próxima vez.”

“Claro. Somos más lentos montando de dos en dos, y eso limita nuestra movilidad con los dos aquí arriba. Y bueno, aferrarse a ti por detrás cada vez que montamos es un poco... ya sabes.”

“Esa parte no me preocupa en absoluto. Si fuera otra persona, tal vez, pero para usted, Sir Too-ka...”

“Sé que tratas de hacerme sentir mejor al decir eso, pero en el futuro, realmente tenemos que ser capaces de montar por separado.”

Seras se quedó callada durante unos instantes. “Por supuesto, maestro”, dijo.

Al cabo de un rato empezó a llover, lentamente al principio, pero sin dejar de aumentar hasta que golpeó el suelo empapado. Encontramos una pequeña cueva y decidimos refugiarnos allí.

“Me lo esperaba por el aspecto de las nubes, pero realmente ha empezado a caer con fuerza, ¿verdad?”, dijo Seras. Ella y Lis se escurrieron la ropa empapada y yo les pasé un paño seco para que lo usaran como toalla.

“Sécate el pelo— No quiero que ninguno de las dos se resfríe. Espera, ¿los elfos pueden resfriarse?”

“Bueno, sí, podemos resfriarnos”, respondió Seras, apretando el paño contra su pelo chorreante. “Sin embargo, se dice que los elfos son menos propensos a las enfermedades que los humanos. Los humanos son la raza más propensa a sufrir enfermedades, creo.”

Seras se acercó y empezó a secarme el pelo. Se puso de puntillas para alcanzarlo, sonriéndome.

“Ten cuidado con agarrar un resfriado también, ¿ok?”

“Bien. Lo haré.”

Si me enfermara aquí y las cosas se pusieran peor... No vale la pena pensarlo.

Seras miró fuera de la cueva hacia el lluvioso bosque que había más allá.

“Oh, has vuelto”, dijo ella.

“Sólo estaba atando los caballos”, dijo Eve, deteniéndose justo dentro de la cueva. Se sacudió salvajemente, sacudiendo el agua de su pelaje y enviando gotas que salpicaban el suelo de la cueva. “Los até en el lugar más seco que encontré, bajo un pequeño saliente. Deberíamos poder alejarnos a toda prisa si pasa algo.”

Le entregué un paño seco.

“Siento haberte hecho salir ahí fuera”, dije.

“No te preocupes por eso.”

“Una vez que hayamos comido, vamos a descansar por turnos”, dije. “Hemos recorrido un largo camino desde Monroy y deberíamos dormir un poco. No tiene sentido ir corriendo a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados si estamos demasiado cansados para luchar una vez que lleguemos allí.”

Piggymaru se asomó desde el interior de mi túnica.

“Squee.”

El pequeño slime se arrimó a una pared y empezó a tambalearse en silencio. Descansando, supongo. Decidimos acabar con la comida de nuestras mochilas que no duraría el viaje. Eve encendió un fuego y yo hice un soporte para nuestra pequeña olla.

“Esa ropa no se va a secar a tiempo— deberías ir a secarte. Yo miraré para otro lado.”

“Entendido. Vamos, Lis, vamos.”

“¡O-okay!”

Seras tomó a Lis de la mano y la llevó a un rincón oscuro de la cueva.

SERAS ASHRAIN

LIS COMENZÓ A DESNUDARSE, y Seras escurrió la ropa empapada de la chica, pesada por la lluvia. Apretó con fuerza la tela en sus manos, haciendo que un chorro de agua se derramara por el suelo de la cueva.

Seras se quitó entonces la armadura pieza a pieza. De repente, fue consciente de que alguien la observaba.

“¿Pasa algo?”

Las mejillas de Lis se pusieron muy rojas y miró al suelo.

“Oh, lo siento.”

Seras apartó la mirada, buscando en su memoria. Tenía una corazonada sobre lo que molestaba a Lis.

¿Estaba mirando mi...? ¿Debo dejarlo estar? Su reacción me preocupa, sin embargo. No quiero que se sienta culpable.

Se agachó hasta la altura de los ojos de Lis para hablar con ella.

“Es perfectamente natural ser curiosa. ¿Estabas mirando mi pecho?”

“Ah—”

Lis se quedó sin palabras y se encogió ligeramente, como si temiera haber hecho algo malo.

Seras se rió amablemente.

Nada comparado con lo que me pasó fuera de esas ruinas en Mils...

“No hay nada de lo que avergonzarse o ser tímida. Nuestros cuerpos no tienen nada de qué avergonzarse. No me importa que me mires el pecho”, dijo amablemente. Sin embargo, suspiró por dentro, resignada a su destino.

No hay nada que pueda hacer sobre lo grande que es mi pecho o la atención que atrae... Volvió a mirar a Too-ka al otro lado de la cueva. Pero la única persona que quiero que me preste atención nunca parece hacerlo.

Ni cuando se cambiaron juntos en la posada de Monroy, ni cuando montaron juntos a caballo. Nunca pareció interesarse por ella en absoluto.

Seras sonrió amargamente para sí misma. Era casi irónico.

“YO-YO...”

Lis puso sus pequeñas manos sobre su propio pecho.

“¿Llegará el mío a ser como el suyo algún día, Señorita Seras?”, dijo tímidamente.

Seras no fue capaz de responder inmediatamente y lo compensó obligándose a sonreír a Lis. El pecho de Lis era pequeño, pero perfectamente normal para su edad.

Pero, ¿cómo debo responder? No puedo mentirle y fingir que todo el mundo es igual. Sir Too-ka seguramente le daría una respuesta directa...

“La tabernera...”

Seras se giró a mirar a Lis, preocupada.

“¿La mujer para la que trabajabas?”

“S-sí. Me dijo que si mi pecho no crece bien, nadie me tratará como una mujer de verdad cuando crezca. Así que yo— “ Lis parecía superada por la emoción y la ansiedad.

“Eso no es cierto en absoluto”, respondió Seras. Estaba enfadada— asqueada, incluso. ¿Cómo podía alguien enseñar semejantes tonterías ridículas a una niña? “Olvida todo eso.”

“¿Eh?”

Seras trató de sonar firme y amable a la vez cuando habló.

“Todo lo que esa mujer te dijo está mal. Por favor, olvida todo lo que te dijo.”

“¿Olvidar... todo...?”

“Sí. Escucha a aquellos en los que confíes a partir de ahora, y a nadie más. Sólo acepta las cosas que sabes en tu corazón que son verdaderas.”

“Lo haré, Señorita Seras”, dijo Lis, mirando tímidamente a sus pies. “Gracias.” Su expresión ansiosa se transformó en algo más ligero. “Entonces... escucharé las cosas que diga a partir de ahora.”

Seras se rió suavemente y sonrió, sintiendo calor en su interior.

“Muy bien. Intentaré que tengamos muchas oportunidades de hablar entre nosotros.” Seras le tendió una de sus túnicas. “Puedes usar esto hasta que tu ropa se seque, si quieres. Es demasiado grande, pero...”

Lis se puso la túnica, que era holgada, como era de esperar.

“Señorita Seras... La zona del pecho es...”

La tela que rodeaba el pecho de Lis estaba retorcida y arrugada. Seras se aclaró la garganta, con las mejillas calientes.

“Lo siento. Aguanta mientras se seca tu ropa.”

“O-okay...”

Las cosas se sintieron un poco incómodas después de eso, pero charlaron sobre sus comidas favoritas y todo tipo de cosas mientras esperaban que su ropa se secara junto al fuego, y la incomodidad pronto se desvaneció. Después de ponerse su propia ropa, Lis sonrió felizmente a Seras— la primera sonrisa genuina que había visto en la chica.

“¡Es como si ahora tuviera otra hermana mayor!”, dijo.

MIMORI TOUKA

DESPUÉS DE QUE SERAS Y LIS SE fueron a cambiar, Eve vino y se sentó frente a mí con un golpe.

“Intentemos reunir algunas armas y armaduras, entonces”, dijo.

“...”

“¿Hm? ¿Pasa algo, Too-ka?”

“Tal vez sea por todo el pelaje que no me he dado cuenta, pero vas muy ligero de ropa, ¿eh? Tampoco hay mucha armadura.”

Si fuera una humana, Eve habría sido considerada una exhibicionista, pero quizás las cosas eran diferentes para los leopardmen.

“Lo importante es la facilidad con la que me puedo mover. La fuerza de un leopardman está en nuestra velocidad y reacciones rápidas— Debo aprovechar al máximo lo que tengo. No tiene sentido agobiarme.”

“Me di cuenta de lo rápida que eras, sí. Lo usas muy bien en el combate.”

Nos quedamos en silencio durante unos segundos.

“...No has preguntado por mi pasado con Lis.”

“Me imaginé que me lo contarías si querías. Mucha gente no quiere hablar de su pasado.”

Seras, por ejemplo. Antes de que se convirtiera en caballero sagrado, procedía de una familia de alta cuna de algún país de altos elfos. No sabía por qué había elegido venir al Sagrado Imperio de Neah, controlado por los humanos, o si le había pasado algo a su país de origen, o cómo pasaba sus días en Neah.

Había muchos misterios sobre el pasado de Seras, pero no pensaba preguntarle directamente sobre ellos. No necesitaba saberlo todo sobre Seras, Eve o Lis— y había cosas de mi propio pasado de las que tampoco quería hablar.

“Si quieres hablar, no dudes en hacerlo. No sé mucho sobre el pasado de Seras, pero eso no me molesta.”

“Entendido. Entonces tampoco preguntaré por ti o por Seras. Una sana distancia entre nosotros es probablemente lo mejor de todos modos.”

Eve y Lis están viajando a la Bruja Prohibida, eso es todo lo que necesitamos saber por ahora. No van a venir para mi venganza.

Eve fue a ver cómo estaban los caballos y yo me puse a cortar ingredientes para la olla. Cocinar en la olla era sencillo— sólo había que echar todo, sazonar un poco y casi siempre se obtenía algo lo suficientemente bueno para comer. Y si la olla no era suficiente, siempre podía usar mi bolsa de cuero mágica.

“Permíteme ayudar.” Lis se había vestido y apareció a mi lado.

“¿No estás cansada? Puedes descansar si lo necesitas.”

“¿Te importa si te ayudo?”

...Vamos, no me mires así.

“Muy bien, entonces, ¿podrías pelar esto por mí?”

“¡Sí!” Lis se sentó felizmente y comenzó a pelar las verduras.

“Oye, eres muy buena en eso.”

“Gracias por el cumplido”, dijo Lis, juntando los hombros con nerviosismo.

“¿También eres buena cocinando?” Pregunté.

“Sí, siempre ayudé en las cocinas. La gente que venía a nuestra taberna siempre estaba contenta de comer mi comida, pero la dueña se llevaba todo el mérito.”

Otra historia terrible de esa mujer. Cerré los ojos un momento, enfadado por lo que acababa de escuchar.

“¿Sr. Too-ka?”

“¿Sí?”

“Yo... estaría muy feliz si me permitiera cocinar para usted. También puedo ayudar a llevar las bolsas...” Lis había dejado de pelar, y le temblaban los hombros y la voz.

Todavía no está acostumbrada a pedir cosas, ¿verdad?

“No necesitas encontrar trabajo para ti, ¿está bien? Eve está haciendo más que suficiente para tu parte, y tenemos las cosas cubiertas.”

“N-no, ¡no es eso! No sentí nada cuando trabajé en esa taberna, p-pero... pero si es por ti y por la Señorita Seras, quiero ser de ayuda. Eso es realmente lo que siento.”

“De acuerdo. Lo consideraré.”

Lis sonrió. “Gr-gracias, Sr. Too-ka...”

Después de comer, Lis y Eve se durmieron juntas al instante. Fue como si se hubieran quitado un gran peso de encima— la presión había desaparecido.

“Se han apagado como las luces”, susurró Seras.

Apagamos las llamas y nos sentamos al otro lado de la cueva para darles un poco de paz.

“¿No está usted también cansado, Sir Too-ka? Yo haré la guardia— usted puede ir a dormir si quiere.”

“En realidad, estoy muy despierto. No podría dormir aunque quisiera.”

Seras se arrodilló en el suelo y acarició su regazo.

“¿Qué te parece? Podrías dormir un poco si te acuestas.”

“Tú también estás cansada, ¿no? Si acaso— “ Me senté con las piernas cruzadas y me golpeé las piernas como había hecho Seras. “¿Qué te parece?” pregunté.

“¿Estás seguro? Si no te importa...”

Seras se puso a cuatro patas y se arrastró hacia mí.

...estaba bromeando, para ser honesto.

Seras apoyó su cabeza en mi regazo y, cuando bajé la vista, me miraba fijamente. Sus ojos eran de color azul cielo y me miraban fijamente, y después de un momento pareció darse cuenta de algo.

“Ah. No me digas... No estabas hablando en serio, ¿verdad?”, dijo en voz baja.

Sacudí la cabeza. Sus pálidas mejillas se sonrojaron. Seras cerró los ojos, luchando contra la vergüenza.

“He vuelto a hacer algo terriblemente grosero, ¿no?”, dijo.

“¡No, está bien!” Dije rápidamente. “No me importa este tipo de cosas de vez en cuando.”

“Gracias por ser tan considerado...” Incluso sus orejas estaban rojas ahora.

“Hay algo que he querido preguntarte desde hace tiempo... ¿te importa que te toque las orejas?”

Seras se acarició nerviosamente las orejas con sus largos dedos antes de contestar.

“Adelante... si eso es lo que quieres.”

“Siempre he querido tocar las orejas de un elfo, sólo una vez.” Me temblaban las manos.

...¿Por qué estoy tan nervioso por hacer esto?

“Nhh... ¿Cómo se sienten?”

“Un poco extraño, supongo.”

No eran unas prótesis para un programa de televisión, eran sus verdaderas orejas. Como las orejas normales, pero más suaves, casi aterciopeladas. Las acaricié ligeramente con la punta de los dedos y Seras se retorció en mi regazo.

“Oh, Sir Too-ka— espere un m-minuto...”

Supongo que son sensibles.

Después de que Seras se levantara de su descanso, discutimos nuestros planes para seguir adelante.

“Eve es una poderosa luchadora. Creo que podemos contar con sus habilidades en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados”, dijo.

“Como tú, ¿sí? Se me ocurren todo tipo de formas en las que puede sernos útil, y no sólo en la batalla. Me alegro de que nos acompañe.”

“Puede que sea descortés preguntar esto, pero...”

Seras miró hacia donde dormían Lis y Eve.

“¿Hay algo especial para ti sobre Eve y Lis?”

“¿Hm? ¿Qué te hace preguntar?”

“Pareces tan amable y cálido con ellas— casi igual que conmigo.”

Seras realmente no tiene ojo para algunas cosas... Es como mi madre adoptiva en ese sentido también.

“¿Quieres decir que... normalmente soy una persona fría?”

“¡Eso no es lo que quería decir!”, dijo, poniéndose una mano en el pecho. “Nunca insinuaría—”

“¡Estoy bromeando! No pasa nada. Relájate.”

“S-sir Too-ka...”

Sus hombros cayeron en señal de alivio y vergüenza. Miré a Eve.

“Soy así con ella por la misma razón que lo soy contigo.”

“¿Porque te recuerda a tu madre adoptiva?”

“Mi padre adoptivo en su caso, supongo.”

“Tu padre adoptivo. Ya veo.”

“Sí. Es decir, obviamente hay diferencias, pero hay algo bueno en ambas que se siente igual.”

Mi padre adoptivo era un buen hombre— por eso me acogió para empezar. Su hermano mayor, que estaba distanciado, me obligó a hacerlo, y mi padre adoptivo le culpó a él— pero esa culpa nunca se extendió a mí. La honestidad directa de mi padre adoptivo y la razón y la bondad de mi madre adoptiva fueron las únicas razones por las que hoy estoy aquí.

Seras me sonrió.

“Tus padres adoptivos deben ser muy importantes para ti, entonces. La expresión de tu cara cuando hablas de ellos... es diferente, de alguna manera.”

¿Es mi expresión realmente tan diferente? No sé lo que quiere decir.

“Mi vida habría sido mucho peor si no fuera por ellos.”

No puedo agradecerles lo suficiente... Son la única razón por la que quiero volver a mi antiguo mundo, para expresar mi agradecimiento como es debido, en persona. Gracias por acogerme. Gracias por criarme.

“Y Lis es... Bueno, es un poco como yo.”

Seras Ashrain me recuerda a mi madre adoptiva. Eve Speed me recuerda a mi padre adoptivo. Lisbeth me recuerda a mí mismo. Es una extraña coincidencia.

“Lisbeth... ¿Te recuerda a ti?”

“El lugar donde la dejaron.”

Esa tabernera era como mis verdaderos padres. A mí me maltrataron y menospreciaron desde joven— Lis y yo tenemos eso en común. La única diferencia es que Lis fue capaz de soportarlo. Yo intenté aguantar todo lo que pude, pero las semillas del asesinato echaron raíces en mi interior. Quería matar a las personas que abusaron de mí antes de que me atraparan a mí primero. Lis sigue siendo una chica amable hasta la médula— no hay nada de la mujer que abusó de ella. Lis siempre se culpó a sí misma, supongo, pensando que era demasiado débil, o que no era lo suficientemente buena. Tenemos antecedentes similares, pero esa es la verdadera diferencia entre nosotras— Soy una persona terrible. Elimino a cualquiera que se interponga en mi camino, aniquilándolo cuando me conviene. Too-ka Mimori nunca va a salvar el mundo, sólo va a cumplir sus propios objetivos egoístas. Tendrá su venganza. Por eso yo—

Interrumpí mis propios pensamientos. “Sé que me estoy repitiendo, pero puedes irte cuando quieras. Lo único que me importa es mi venganza— eso es todo.”

“Sabes que tengo mis propios sentimientos hacia la Diosa de Alion. No tengo intención de dejarte”, dijo Seras, sonriendo juguetonamente. “Además, acabo de ser ascendida a vicecapitana.”

“Cuento contigo, entonces.”

“Déjelo en mis manos, Maestro.”

“Hmm... Vienes a ayudarme, ¿verdad? ¿Por qué no te hago un favor a cambio? Mientras sea algo que realmente pueda hacer, lo haré.”

“¿Hm?”

“Es egoísta de mi parte traerte así. No tienes que decidir ahora mismo ni nada. Sólo piénsalo un poco.”

“Entendido.”

“Duerme un poco, ¿de acuerdo? Me quedaré despierto hasta el turno de Eve.”

Seras se acostó para descansar y yo me senté a su lado.

“Muy bien, Sir Too-ka, estoy lista.” Pero antes de que pudiera echar Dormir, ella continuó. ..”.realmente voy a pensar en ese favor, sabes.”

“¿Nh?”

“¿Algo que quiera? Lo pensaré bien.”

“Claro. No bromeaba con eso.”

Seras escondió la cara bajo la manta.

“¿Estás lista?”

“Lo estoy”, susurró ella. “Buenas noches, Sir Too-ka.”

“Buenas noches”, respondí, extendiendo la mano.

“Dormir.”

EL REY DE OLZA

EL ASESINO DE MONSTRUOS El rey Jin se tomó la cabeza entre las manos.

¡¿Ashint ha desaparecido?! ¡¿Cómo puede ser esto?!

Después de su huida, Eve Speed había sido perseguida por el barón Zuan y sus hombres, con Ashint a la cabeza del ataque— eso era de dominio público. Pero sólo se encontraron los cadáveres del barón, de sus hombres y de algunos mercenarios... Nadie pudo decirle a Jin dónde estaba Ashint ahora.

Ese maldito Zuan... ¿Se peleó con ellos? ¡Le dije tantas veces que tuviera cuidado, y que cuidara su lengua en su trato con ellos!

Algo había salido mal. Todo lo que se había encontrado de Ashint eran algunas armas y armaduras dispersas. Tal vez habían sido desechadas con la esperanza de una huida más rápida— incluso sin sus armas, Ashint podía confiar en sus maldiciones. Había señales de que los hombres del barón habían sido saqueados también...

Jin pensó por un momento.

Era imposible que Eve Speed hubiera podido derrotar a tantos hombres sola. ¿Se había puesto Ashint de su lado por alguna razón? Jin no podía imaginar por qué harían algo así.

Una disputa interna, entonces, era el culpable más probable.

Me equivoqué con él...

El barón Zuan siempre ha tenido la habilidad de ver a través del exterior de la persona más ruda y amoral y de su potencial subyacente. Les daba mucha más libertad y mejor remuneración que la mayoría de los nobles, y éstos le adoraban por ello. Jin había hecho uso de esa capacidad para ganarse a la escoria del mundo muchas veces, enviando a Zuan a las tareas más desagradables— la principal de ellas la gestión del Coliseo de Contacto Sangriento y la búsqueda de nuevos luchadores. El barón estaba acostumbrado a manejar a gente difícil por su trabajo allí, aunque por supuesto Jin había oído los rumores sobre él...

Pero, ¿era esta gente de Ashint demasiado, incluso para él? Jin no creía que se equivocara al haber confiado en el barón Zuan, y sin embargo...

La situación actual era impensable.

Quería usarlos. ¡Afirmaron que habían derrotado a los Cinco de Élite! Podríamos haberlos usado para mostrar nuestro poder a nuestros vecinos...

Jin había logrado controlar al Cazador de Dragones, y esperaba hacer lo mismo con Ashint con suficiente tiempo y paciencia.

Pero ahora... ¿cómo le explicaré esto a la Diosa?

Después de la mesa redonda en la Ciudadela Blanca de la Protección, Jin se había acercado a la diosa Vicius con una idea.

“Por favor, ¿me concedes permiso para manejar esta situación de Ashint? Je, je, je... ¡No sé si son realmente los Cazadores de Dragones Negros que dicen ser, pero juro que encontraré la verdad!”

La Diosa aceptó porque confiaba en él. Incluso sacó de su país a su discípulo, al que normalmente se le asignaba la vigilancia, como símbolo de esa confianza.

Nyantan... Justo cuando por fin nos habíamos librado de esa molesta chica...

Todo lo que tenía a su favor era una cara y una figura hermosas. Aparte de eso, no era más que un problema. Sus ojos duros y críticos parecían ver a través de todo lo que él hacía. Era fría y distante, incluso con él, el rey del país en el que vivía. Jin odiaba la sola visión de ella, pero no podía hacer nada al respecto— incluso entre los discípulos de Vicius, Nyantan era especial. Apenas podía imaginar la venganza que la Diosa tomaría contra su país si la criticaba, y mucho menos si intentaba deshacerse de ella.

Nngh... Esa chica insolente será enviada de vuelta aquí, ¿no?

Arrugó el informe en su mano.

No puedo descansar con ella mirándome como lo hace... Tengo que encontrar a Ashint y renegociar de alguna manera. Consiguieron matar al propio barón, e incluso al jefe de su guardia personal... por no hablar de innumerables mercenarios y otros combatientes. Tenía la intención de tomarme mi tiempo para probar los rumores de que Ashint fue quien derrotó a los Cinco de Élite, pero...

Jin ya no tenía ninguna duda de que— Ashint tenía claramente la fuerza para hacer algo así. No estaba seguro de que incluso sus Caballeros Asesinos de Monstruos pudieran frenarlos ahora.

Recuperar al Cazador de Dragones de la Diosa podría ser difícil ahora, también...

“Perdóneme, mi rey... ¿Qué quiere que haga?”

Jin se estremeció ante la repentina interrupción. Casi se había olvidado del asistente que estaba cerca. Jin recuperó rápidamente la compostura y se cubrió los ojos con las manos, fingiendo lágrimas.

“Oh... La muerte del Barón Zuan me ha afectado más de lo que me gustaría admitir... Estoy bien, por supuesto. Mis disculpas.”

“Todo este asunto de Ashint...”, dijo el asistente, “¿cómo debemos informar a Alion?.”

Jin empezó a sudar.

“Supongo que no tenemos más remedio que informar en su totalidad. Las consecuencias serían nefastas si la Diosa se enterara después de que no se lo hicimos saber inmediatamente.”

La Diosa era un ser verdaderamente aterrador— uno no podía permitirse el lujo de ser engañado por su belleza, ni subestimar su ira si la desagradaban.

Jin recordó los rumores sobre el Sagrado Imperio de Neah cuando fueron invadidos por el Imperio Bakoss. Las incursiones en el territorio de otras naciones eran impensables— prohibidas por la propia Diosa. Pero cuando Bakoss invadió Neah, ella no movió un dedo para intervenir.

Nadie sabía qué había hecho Neah para merecer tal trato, por qué había perdido la protección de la Diosa. Una teoría era que el Santo Emperador había hecho algo para ofender a la Diosa Vicius— su palabra era absoluta, después de todo.

Ese niño rebelde, el Emperador Belleza Salvaje, está sin duda en el mismo camino. Todos estamos en manos de la Diosa. ¿Simplemente está tratando de mantenernos asustados?

Jin se sentó más erguido en su silla, sintiéndose extrañamente mareado.

“Encuéntralos. Encuentra a Ashint, no importa lo que cueste...”

“Mi rey, ¿qué pasa con la leopardman? Una joven elfa oscura también ha desaparecido en lo que se cree que es un incidente relacionado. La dueña de la taberna Pata Blanca donde vivía fue asesinada”, dijo el asistente.

De repente, Jin se llenó de furia.

“¡¿Un cobarde que se dio la vuelta y huyó y una niña impotente?! ¡Estarán muertos al lado del camino en poco tiempo! Ashint son la clave. ¡Ashint! ¡Reúne todas nuestras fuerzas para buscarlos! ¡¿Me oyes?!”

“¡Si, su majestad!”

Jin rechinó los dientes mientras el asistente huía de la habitación.

Ngh... Mis planes para demostrar mi lealtad a la Diosa, para tener a Ashint de mi lado... ¡Pensar que todo se quedaría en nada!

El Rey Cazador de Monstruos hervía de amargo y creciente resentimiento.

NYANTAN KIKIPAT

“VAYA, VAYA... Así que esa banda de magos malditos ha matado al barón y ha desaparecido por completo. ¡Qué brutos son! Oh, ¡qué terrorífico~!” dijo la Diosa con ligereza, con el informe que había recibido de Ulza en la mano.

Los supuestos asesinos de los Cinco de Élite habían cubierto claramente sus huellas.

“Pero me pregunto si esta magia maldita es auténtica. No puedo creerlo. ¿Acaso ignoro su existencia? ¿Sabe usted algo al respecto?”

Nyantan Kikipat se apoyó en la pared de los aposentos privados de la diosa. Sacudió la cabeza. “No.”

“Ya veo”, dijo la Diosa con rotundidad. Volvió a mirar el informe. “Aterrador, en efecto. Hmm, pero si Ashint se uniera de alguna manera al Emperador Belleza Salvaje, entonces... hmm. Preferiría no enviarte de vuelta a Ulza. Tengo un papel de vital importancia en mente para ti, Nyantan.”

Dejó a un lado el informe que tenía en sus manos y respiró profundamente.

“Hemos tenido muchos problemas últimamente, ¿no es así? Los Caballeros Asesinos de Monstruos parecen empeñados en localizar a Ashint. Y aunque no puedo permitirme ignorar un poder que rivaliza con el de los Cinco de Élite...” Infló las mejillas, pero mantuvo una sonrisa en su rostro. “Oh, es una molestia.”

“¿Hay algún problema?”, dijo una voz de hombre con ligereza.

Agit Angun era uno de los Cuatro Ancianos Sagrados, un grupo de hermanos de sangre heroica— descendientes de los héroes de otro mundo. Habían sido convocados desde su país natal, Yonato, por la Diosa. Se decía que superaban en poder incluso a la propia Santa Sacerdote de Yonato.

Nyantan casi había olvidado que estaban en la habitación hasta que Agit habló. Uno de los ojos del joven estaba cubierto por su larga melena negra y, a pesar de su expresión amable, parecía distante y desinteresado... pero no se podían negar sus habilidades.

Continuó hablando. “¿No deberías estar más preocupada por la esencia del Rey Demonio que puede debilitar tus poderes divinos, Vicius?”

“Hmm, supongo.”

“Podrías luchar contra los Cinco de Élite, Ashint— quien quisieras, siempre y cuando la esencia no estuviera involucrada, ¿verdad?”

Agit tenía razón— ni Ashint ni los Cinco de Élite serían nunca capaces de derrotar a la Diosa. Sonrió amablemente antes de continuar.

“¿No deberían centrarse en los ejércitos del Rey Demonio, siempre en movimiento, en el norte?”, preguntó.

“Es como dices”, dijo la Diosa con displicencia, “pero con disturbios de tal magnitud a mis espaldas, me resulta muy difícil concentrarme en la lucha que tengo delante.”

“Ja, ja, ja, nunca te tomé por un preocupado.”

“¿Mm? ¿Hay algo malo en preocuparse? Estoy seguro de que no querías ofender, pero tu tono es terriblemente grosero.”

Durante unos instantes, un silencio pesado y asfixiante recorrió la habitación.

“¿Perdón?” Agit cedió primero, disculpándose con una sonrisa. La diosa le devolvió la sonrisa.

“¡En absoluto~! Ahí voy de nuevo, dejando que se me escape la lengua, y... ¡Oh, qué vergüenza! ♪♫♩”

Nyantan observó el intercambio en silencio. Podía ver que la Diosa estaba irritada por la situación— la desaparición de Ashint la perturbaba más de lo que le importaba admitir.

Y hay más problemas por delante... No se molestaría por Agit si no estuviera ya enfadada.

Llamaron a la puerta.

“Diosa, Sir Banewolf está aquí para verte.”

“Oh, ¿aquí por fin? Bastante tarde, debo decir!”

La diosa se levantó de su silla y entró un hombre enorme y corpulento, agachándose bajo el marco de la puerta. Se rascó la cabeza.

“Ah... Siento llegar tarde.”

“En absoluto, estamos muy contentos de que te hayas unido a nosotros”, dijo, extendiendo los brazos con gracia. “Bienvenido, Cazador de Dragones.”

SOGOU AYAKA

“MUCHAS GRACIAS”, dijo Ayaka, inclinándose con pulcritud ante Nyantan Kikipat. Era un miembro del equipo especial de discípulos de la Diosa, que estaba aquí como su representante.

“Tienes talento. Todavía no tienes suficiente experiencia en la batalla, pero tu técnica seguramente supera la mía”, dijo Nyantan.

Ayaka había estado buscando una forma de hacerse más fuerte y se acercó a Nyantan para entrenar.

“Por favor, entréname. Incluso un poco ayudaría.”

Se sorprendió cuando su petición fue aceptada... con la condición de no hablar de ello con nadie. La explicación de Nyantan sobre el secreto había sido sorprendente, algo que Ayaka ni siquiera habría considerado.

“Sería difícil conseguir el permiso de la Diosa para entrenarte, me imagino”, había dicho.

Bueno, a la Diosa no le gusto, y Nyantan es una de sus subordinadas. Supongo que eso tiene sentido.

Habían empezado a entrenar juntos, utilizando una vieja celda de la prisión en las entrañas del castillo para evitar ser vistas. Hasta ahora sólo habían tenido unas pocas oportunidades de reunirse— Nyantan estaba ocupada y no tenía mucho tiempo libre. Sin embargo, incluso esos pocos encuentros habían sido increíblemente valiosos para Ayaka.

“Estoy bastante segura de que mis modificadores de estadísticas son la única razón por la que soy capaz de seguir tu ritmo”, dijo.

“Quizás”, respondió Nyantan, “pero hay algo especial en ti. Tienes talento. ¿Nunca hablaste de eso con el instructor de artes marciales del que hablaste?”

“Yo... lo hice.” La abuela de Ayaka siempre había alabado sus habilidades.

“Te harás fuerte, Ayaka Sogou”, dijo Nyantan.

“Nyantan-san”, dijo Ayaka, armándose de valor para hacer la pregunta en la que no había podido dejar de pensar. “¿Por qué aceptaste enseñarme?”

Los ojos de Nyantan eran amables mientras miraba a Ayaka.

“Me recuerdas a mi hermana pequeña, y—”

Se detuvo bruscamente.

¿Acaba de...? Eso pareció un lapsus.

Ayaka sintió que había hecho algo malo o que había escuchado algo que no debía. Presa del pánico, intentó cambiar de tema.

“Así que Nyantan-san, ¿estás casada?”

“¿Casada, dices? No lo estoy, ni lo he estado nunca.”

“¿De verdad?”

“Nunca he tenido una relación amorosa con un miembro del sexo opuesto, ni he tenido relaciones sexuales.”

“R-Relaciones...s-sexuales. Ya veo.”

Ayaka apartó la mirada por reflejo. Podía sentir que se sonrojaba. Sin embargo, cuando Ayaka volvió a mirar a la espadachina de pelo púrpura, Nyantan no pareció inmutarse en absoluto.

“P-pero eso es toda una sorpresa. Eres tan hermosa, Nyantan-san...”

“La belleza es inferior.”

“¿Eh? ¿Inferior a qué?”

“La belleza y la fuerza son inferiores a la sabiduría. En la actualidad, busco con más ahínco esta última.” Nyantan la miró fijamente, con ojos mortalmente serios. “Este mundo no es tan amable como para permitir que la belleza por sí sola conduzca a la felicidad.” Se giró y se dirigió hacia la escalera que había detrás de ella. “Es comer o ser comido. Muéstrales una grieta en tu armadura y te atraparán o atacarán antes de que sepas lo que ha pasado. Recuérdalo.”

Las dos últimas palabras de Nyantan resonaron en la cabeza de Ayaka mucho después de salir de la vieja celda.

Recuerda que...

En ese momento, Nyantan parecía estar hablando con una hermana menor.

Ayaka subió a cambiarse.

Hubo un anuncio de la Diosa en medio de la sesión de hoy, una convocatoria a todos los héroes. Me pregunto qué es lo que quiere.

Llamar vestuario a la habitación en la que se encontraba Ayaka sería subestimar su ostentación. Parecía el vestuario de una princesa. Sólo unos pocos estudiantes podían utilizarlo— la propia Ayaka, las hermanas Takao e Ikusaba Asagi.

Aparte de sus tres compañeras de clase, nunca había visto a nadie más que a Nyantan Kikipat utilizar la sala, pero hoy Ayaka encontró a dos mujeres que nunca había visto.

“Hoy nos cambiamos todos juntos, ¿eh?”, dijo una de ellas.

“Pido disculpas, no hemos podido preparar a tiempo habitaciones separadas”, dijo Nyantan.

“¡Oye, no, no, no nos estamos quejando! Mira, no vamos a tener otra oportunidad de usar una sala tan llamativa como esta.”

Las dos mujeres pertenecían a una banda de mercenarios— los Tigres Dientes de Sable, habían dicho.

“Estuvimos en Mils hace poco, ya sabes que el barón— estaba reclutando mercenarios.”

Nyantan dejó de hacer lo que estaba haciendo para mirar de nuevo hacia ellas.

“Los Caballeros del Dragón Negro cayeron cerca de allí”, señaló.

“Sí, sí. Así que el despeje de las ruinas en el que estábamos, fue un fracaso total. Nos fastidió por completo. Intentamos tener aventuras divertidas aquí— el viento en el pelo, la libertad, el camino abierto, ¿sí? No tiene sentido la libertad sin una maldita moneda.”

“¿Quieres decir que alguien se llevó tu botín?”, preguntó Nyantan.

“No, había algo raro en las ruinas. Monstruos muertos allí abajo sin una marca en ellos. Tuvimos un mal presentimiento sobre el lugar y tuvimos que regresar.”

“Es muy inteligente cuando se trata de estas cosas”, dijo la otra mujer. “Observadora. Nuestro líder siempre tiene razón.”

Los dos permanecieron en silencio durante un rato. Nyantan se puso la camiseta.

“No hay marcas... Fui asignada a Ulza pero no escuché nada de esto. ¿Cuál fue la causa?”

La líder de los Tigres de Dientes de Sable bajó la mirada y sus hombros se hundieron.

“Pregunté a algunos de los otros, pero la cosa es que nadie sabe realmente. ¿Algún tipo de gas subiendo desde los niveles inferiores, tal vez?”

“Oye, ¿crees que quizá haya alguna conexión con lo de los Caballeros del Dragón Negro?”, dijo la otra mujer. Su líder se rió rápidamente de la sugerencia.

“No. ¿Cómo podría haberla?”

“¿Oíste hablar de Ashint mientras estabas en Mils?” preguntó Nyantan.

“Ah, los que los mataron, ¿no? No mucho.”

“Ya veo.”

Los rumores sobre la caída de los Caballeros del Dragón Negro, antaño las fuerzas más fuertes del Imperio de Bakoss, ya se extendían como un reguero de pólvora por el castillo— y también los rumores sobre Ashint, el grupo de magos de la maldición que supuestamente los había derrotado.

“Bueno, nos vemos.”

Nyantan terminó de cambiarse y salió primero, seguido de cerca por las dos mujeres.

“Parece que hoy nos toca algo”, dijo Ikusaba Asagi, que se estaba cambiando al otro lado de la habitación.

¿Me está hablando a mí?

Las hermanas Takao también estaban allí, en un rincón.

Ayaka se debatió entre responder o no.

“S-sí”, dijo finalmente, asintiendo.

“Nuestra pequeña Diosa está llamando a todo tipo de gente, parece. Realmente está planeando presionarnos, ¿no?”, dijo Asagi.

..”.Somos héroes. Esto es lo que tenemos que hacer.”

“¡Oh, wow, Ayaka eres tan seria~! Llámame héroe todo lo que quieras, pero eso no me hace sentir más heroico, ¿sabes?”

“Es la única manera de que podamos volver a casa.”

“Hmm... Tan serio como serio puede ser... Entonces, ¿cómo es tu tipo?”

“¿De dónde ha salido eso?”, dijo Ayaka, sorprendida.

“Sabes, nunca te he visto con un chico.”

“¿Por qué asumes...?”

“Sin embargo, eres popular, ¿verdad? ¡Ah, lo entiendo~! ¿Eres demasiado buena para ellos?”

..”.Es bastante molesto si es así como piensas de mí.”

“Tetas enormes también. Quiero decir, vamos.”

Ayaka se sonrojó y frunció las cejas con molestia. “¡No lo son!”

“¿Tú crees? Quiero decir que Pichoncita está en el salón de la fama, seguro, ¡pero las hermanas Takao no pueden ni siquiera competir contigo!”

“¡No puedes juzgar a la gente por el tamaño de su pecho!”

“Pero como, vamos. Incluso yo me sorprendí la primera vez que vi tu ropa interior negra. ¡Miau~!”

Ayaka intentó rápidamente cubrir su sujetador y sus bragas con las manos. “¡¿Qué tiene que ver el color de mi ropa interior?!”

“No sólo eso. Es el diseño también. Quiero decir, presumiendo un poco, ¿no?”

“¡O-Obtuve esto de mi abuela! ¡Deja de mirarme así!”

“¡Whoa~! Tema delicado, ¿no? Como, lo siento.” Asagi se mostró tan dramática como siempre, levantando las manos en señal de rendición. “Pero ahora lo entiendo. Tus reacciones son exactamente lo que te hace tan popular, Aya-pyon. A los chicos les encanta esa vibración pura e ingenua que desprendes. ¡Si supieran lo que hay debajo! Ja, ja... Quizá sea la educación en la torre de marfil. Realmente eres rara, sabes. No como los demás de nuestra clase.”

“... ¿realmente soy tan diferente a los demás?”

“¿Una chica de instituto que no utiliza ni una sola plataforma de redes sociales? ¡Eres una raza rara! Sólo tienes a la familia agregada en R@IN, ¿verdad? Tampoco puedo encontrar ninguna cuenta secreta tuya.”

“¿Cuentas secretas? ¿Qué quieres decir?”

“¡Ja, ni siquiera lo sabes! Je, je.”

Las hermanas Takao salieron en silencio del vestuario.

“Tampoco hay rastro de ellas en las redes sociales.”

“¿Crees que realmente hay tanta diferencia?”, preguntó Ayaka.

“Es como un mundo completamente diferente, sí”, respondió Asagi. “Allí, podríamos ver a la verdadera tú, sin todo este maquillaje...”

“¿Qué? ¿Quieres decir que... todo el mundo publica fotos de sí mismo sin maquillaje?”

Cuando lo miré, parecía que todo el mundo intentaba parecer perfecto.

“¿Eh? ¡Hah hah, Ayaka-senpai eres demasiado! ♪♫♩ ¿Estás tratando de ser graciosa? ¡Es una maldita metáfora! “

“¿...?”

“No, lo entiendo. A los chicos también les gusta eso de ti, esa onda de cabeza hueca... Como, ¡LOL~!” Dijo Asagi mientras salía de la habitación.

“...”

Ayaka terminó de cambiarse sola, todavía preguntándose qué quería decir Asagi.

Los héroes se reunieron en el gran jardín amurallado del castillo, donde no se permitía a nadie sin el permiso de la Diosa. Estaba lleno de flores en plena floración, y el aire estaba cargado de su dulce aroma. Hubiera sido el lugar perfecto para relajarse, pero hoy los héroes estaban ansiosos. La Diosa sólo los convocaba a todos cuando había algo importante que discutir.

Llevaban mucho tiempo despejando ruinas y ganando EXP luchando contra los monstruos de ojos dorados que habitaban en ellas. La gente de Alion también había hecho lo posible por capturar monstruos de ojos dorados, que luego se entregaban a los héroes a cambio de puntos de experiencia. Era evidente, por la cantidad de monstruos que recibía cada grupo, lo que la Diosa pensaba de ellos— la mayoría fueron entregados al grupo de Kirihara, y muy pocos fueron asignados al de Ayaka.

Pero hemos subido de nivel considerablemente al derrotar a los monstruos en las ruinas...

Ayaka sabía cómo luchar contra ellos ahora.

“Todo el mundo está como súper al límite en el castillo últimamente, ¿verdad? ¿Qué piensas, Pichoncita?”

“¿Eh? ¿Cree usted que sí?”

“¡Dios, eres tan lenta~! ¡Es como si tu cuerpo alimentara tus tetas antes que tu cerebro!”

“A-Asagi-san...” Kashima Kobato se cubrió el pecho, con la cara muy roja.

Debería decirle algo a Asagi, pensó Ayaka con indignación. Siempre ha hecho comentarios crueles como ese, incluso en nuestro antiguo mundo. Debería advertirle que no vuelva a hacerlo.

Ayaka abrió la boca para hablar, pero Kobato se dio cuenta y sacudió la cabeza en silencio.

Estoy bien, parecían decir sus ojos. Discutir sólo lo empeorará.

¿Sintió lo que iba a decir?

Ayaka vio la fuerza que había detrás de esos ojos. De mala gana, guardó silencio. Kobato asintió en silencio su agradecimiento.

Ikusaba Asagi estaba ganando cada vez más influencia dentro de la clase 2-C, probablemente debido a su habilidad única. Como héroe de clase B, era raro que hubiera adquirido una para empezar— la Diosa se había alegrado mucho.

“Siempre supe que había algo especial en ti, Asagi-san. Eres una líder natural”, había dicho.

La habilidad única de Asagi era Abeja Reina, una habilidad que mejoraba a otras. Le permitía potenciar en gran medida las estadísticas de varios objetivos, aumentándolas más allá de lo normal durante breves periodos de tiempo. El grupo de Asagi tenía fuerza en los números— por lo que era una suerte que su habilidad les permitiera utilizar esos números para obtener una ventaja aún mayor en el combate. A pesar de su enfoque en el trabajo en equipo, el grupo de Kirihara nunca intentó reclutar a Asagi.

No piensan mucho en ella, ¿verdad? Tal vez piensan que sería peligroso tenerla demasiado cerca. Kirihara claramente no confía en ella.

Al parecer, Kirihara se había negado a dejarla entrar en su grupo más de una vez, y la Diosa había renunciado a intentarlo. Ayaka, en cambio, sería recibido con los brazos abiertos— sólo que no tenía intención de trabajar con ellos.

El grupo de Yasu Tomohiro también se estaba fortaleciendo, pero en su mayor parte seguía siendo un espectáculo individual, con el propio Yasu como estrella. Como único héroe de clase A, era el único que se estaba haciendo más fuerte, y los héroes más débiles estaban pendientes de él, recogiendo las migajas de EXP que dejaba atrás. El grupo de Ayaka, en cambio, se esforzó por repartir todo a partes iguales.

Suou Kayako había sugerido que Ayaka recibiera la mayor parte de los puntos de experiencia de su grupo, pero Ayaka se negó rotundamente. No había mucho que una persona pudiera hacer por sí sola— tenían que trabajar todos juntos.

Como resultado, todos los miembros del grupo de Ayaka habían subido de nivel y aprendido algunas habilidades comunes. Las habilidades comunes eran, en teoría, alcanzables por cualquier héroe, y se dividían en cinco categorías: habilidades de ataque, habilidades de defensa, habilidades de curación, habilidades de mejora y habilidades de efectos de estado.

A medida que los héroes subían de nivel, sus árboles de habilidades crecían y cambiaban de color a medida que desbloqueaban habilidades de mayor nivel. Tal y como había dicho la Diosa, las habilidades de efecto de estado parecían ser inútiles, y cualquiera que acabara desbloqueándolas, por muy buenas que parecieran, no tenía suerte. Las habilidades únicas y las demás habilidades comunes eran mucho mejores. Las habilidades únicas tenían sus propios niveles de habilidad asociados, y la habilidad aumentaba y ganaba poder a medida que se utilizaba.

“Al principio no estaba segura de cómo iba a funcionar esto, pero con estas habilidades de defensa y mejora, podría ser capaz de apoyarte. Es tal como dijiste, Ayaka-chan.” había dicho Minamino Moe cuando desbloquearon por primera vez las habilidades comunes. Parecía aliviada.

Con las habilidades de apoyo, no era necesario que la mayoría del grupo estuviera luchando en primera línea. Ayaka se encargaba del combate cuerpo a cuerpo, y el resto de su grupo solía apoyarla desde atrás con sus habilidades, asestando los últimos golpes a los monstruos una vez incapacitados. Todo el mundo tenía su papel.

Ayaka abrió su pantalla de estadísticas.

Ayaka Sogou

Nivel 115

HP: +1390 MP: +2878

Ataque: +10983 Defensa: +2256 Vitalidad: +2313

Velocidad: +1574 <+500> Inteligencia: +1450

Título: Héroe de la Clase S

Su nivel era mucho más alto ahora. La Diosa les había animado a subir de nivel rápidamente, y claramente estaba funcionando. Ayaka oyó que Kirihara Takuto ya había alcanzado el nivel 200. Sin embargo, después del nivel 100, la subida de nivel se ralentizó considerablemente para todos. Las estadísticas de Ayaka también aumentaban a un ritmo notablemente más lento— aunque su estadística de ataque seguía aumentando rápidamente.

¿No dijo uno de los chicos del grupo de Yasu algo sobre esto?

“Una vez que llegas a cierto punto, la subida de nivel se vuelve mucho más lenta, ¡como en un MMO!”

Ayaka no sabía lo que era un MMO, y desde luego no iba a preguntar a nadie. Se preguntó si el lento aumento de las estadísticas se debía a que se estaban acercando a un tope de algún tipo.

Ayaka estaba preocupada por otra cosa. Comprobó la pantalla de su habilidad, mirando fijamente la pantalla con una mano presionada contra su boca. De todos los héroes de clase S, sólo ella no había desbloqueado su habilidad única. Ayaka miró a las dos hermanas Takao, que estaban a unos pasos de todos los demás. Ya tenían sus habilidades, al igual que todos los héroes de clase A— incluso Asagi, un héroe de clase B, tenía una.

“¿Preocupada por tus habilidades?”, preguntó Suou Kayako, intuyendo que algo le preocupaba. Ayaka forzó una sonrisa.

“S-sí... un poco...”

Soy la única luchadora de primera línea que tiene nuestro grupo... Tengo que esforzarme más.

“Pero has desbloqueado habilidades en la sección de especialistas, ¿verdad?”

“Sí, es cierto.”

El árbol de habilidades de Ayaka era único— no tenía habilidades comunes, pero en su lugar había habilidades de combate especializadas que podía obtener. Estas habilidades jugaban un papel importante en su apoyo durante la batalla.

Pero estas habilidades de combate especializadas no son comparables con las habilidades únicas de los demás héroes...

Ayaka estaba presionada por el tiempo. La sombra de la muerte siempre se cernía sobre ella en el combate— no podía esperar a que sus habilidades se desarrollaran por sí solas.

“¡Perdón por hacerlos esperar!”

La Diosa llegó por fin.

“¡Ya era hora!”, se quejó Oyamada Shougo.

“Me disculpo, Oyamada-san.”

“¡Si no fueras tan jodidamente hermosa, estaría jurando una tormenta ahora mismo, Diosa-senpai!”

“¡Vaya, vaya, las ventajas de ser bella!”

“Pero bueno, no hay mucho que te permita salirte con la tuya.”

Algunas de las chicas del grupo de Asagi comenzaron a susurrar entre ellas.

“Es el peor.”

“Tan fuerte... Cállate ya.”

“Sólo se preocupa por parecer guay. He terminado con ese tipo.”

Ayaka se preguntó si realmente pensaban así, o si estaban tratando de influir en Asagi y evitar que dejara su grupo por el de Kirihara.

De repente, los susurros cambiaron. “¡¿Quién es ese?! ¡Es tan jodidamente guapo!”

Las chicas habían visto a los dos hombres y a las dos mujeres que venían detrás de la Diosa. Todos iban vestidos igual pero no parecían ser sus subordinados. Detrás de ellos, un hombre enorme y con barba apareció en la puerta. Tenía un aspecto salvaje, pero fuerte y robusto, como un actor salido de una película de fantasía.

Parecía completamente despreocupado mientras el sonido de la vaina de su espada larga raspando el suelo llenaba la sala. Otros ocho individuos armados, claramente más débiles que los primeros, entraron tras él— Ayaka recordó a dos de ellos del vestuario anterior. Mientras se alineaban alrededor de la diosa, Nyantan entró en la sala al final de la fila y cerró la puerta tras ella.

“Todos han subido de nivel maravillosamente rápido”, dijo la Diosa. “Es un verdadero placer para la vista. Primero, permítanme agradecerles a todos por su duro trabajo...”

La diosa se inclinó, elegante y suave, levantando rápidamente la cabeza cuando terminó.

“Pero entienden esto— no importa lo alto que suban sus niveles, no son más que números. Una medida de sus habilidades fundamentales, ¿no? Lo que actualmente les falta es la técnica— el arte de la batalla, se podría decir. Ah, ¡en qué estoy pensando!”

La Diosa se corrigió a sí misma.

“Sogou-san tiene esas antiguas artes marciales que tan bien domina, ¿verdad? Todavía la recuerdo perdiendo el sentido y tratando de golpearme. Oh no, no he olvidado eso en absoluto. Cada acción tiene consecuencias, ya ves. Nunca sabes cuándo algo que haces puede volverse en tu contra. Tengan cuidado, ¿verdad, héroes? ♪♩”

“¡Vayan al maldito punto!”, gritó Oyamada.

La Diosa fingió angustia.

“Lo siento mucho, sólo pretendía impartir algo de sabiduría... pero Oyamada-san, esto es exactamente de lo que estoy hablando. Tus comentarios dañinos y desconsiderados... puedes llegar a lamentarlos algún día. Oh, qué cruel...”

“¡Cállate ya! Nos llamaste aquí porque querías hablar, ¿sí? ¡Deja de matar el ambiente y dinos lo que quieres!”

“Shougo.”

Era Kirihara.

“¿Eh? ¿Qué, Takuto?”

“Atacar a todo el mundo así— no es una buena imagen. Ya es hora de que crezcas.”

“¡Pero Takutoooo!”

“Si las cosas van igual que con Nyantan, no voy a saltar para salvarte...”

“Ouch. Lo siento, Diosa-senpai, ¡vaya! ¿Me perdonarás, verdad?”

Su disculpa era hueca y poco sincera, pero la Diosa la aceptó y siguió adelante como si nada hubiera pasado.

“¡Alegre como siempre esta mañana, Oyamada-san! ♪♫♩ ¡Impaciente también, ya veo! Entonces, por tu bien, pongámonos en marcha, ¿de acuerdo? ♫”

Explicó que las personas reunidas detrás de ella estaban aquí para formarles, traídas de todos los rincones del continente.

El murmullo comenzó de nuevo.

“¡Se llaman los Cuatro Ancianos Sagrados! ¿No acaba de decir la Diosa que son todos hermanos? ¡¿Cierto?! ¡¿Cierto?!

“Entonces, ¿esas chicas con Agit-san no están saliendo con él o algo así?”

“¡Kyaah!”

“¡¿Qué te parece?! ¡¿Mejor que Kirihara-kun?!”

“¡Son como tipos totalmente diferentes!”

“Tienes mucha razón.”

Varias de las chicas se excitaban, susurrando cada vez más fuerte.

La Diosa continuó su explicación sin inmutarse, pareciendo tolerarlos por ahora. Ayaka también estaba nerviosa, aunque por razones diferentes.

Esos Cuatro Ancianos Sagrados... todos ellos eran increíblemente fuertes. Ese enorme hombre también, el que ella presentó como Banewolf.

Ayaka se sintió como si estuviera frente a un pozo de fuerza sin fondo, aunque el hombre sólo estaba de pie frente a ella. Tragó saliva.

Tengo un largo camino por recorrer...

“—y así estos individuos serán sus instructores”, dijo la Diosa, “Los Tigres Dientes de Sable trabajarán con el grupo de Asagi-san, el Cazador de Dragones irá con el grupo de Yasu-san, Nyantan instruirá a las hermanas Takao, y los Cuatro Ancianos Sagrados estarán con el grupo de Kirihara-san. Los dejo en tus capaces manos~!”

Espera, ¿qué pasa con nosotros? Ya no queda nadie que nos enseñe— ¿la Diosa nos instruirá personalmente?

Pero la diosa parecía haber terminado su tarea del día. Ayaka estaba a punto de levantar la mano para hacer una pregunta cuando alguien más habló.

“Al grupo de Sogou Ayaka-san no se le ha asignado un instructor.”

“¿Hmm~?” La Diosa inclinó la cabeza hacia un lado.

La mano de Takao Hijiri ya estaba en el aire mientras hablaba, con una expresión clara y fría. Se veía hermosa, erguida y resuelta— sin miedo. La diosa sonrió incómoda ante la pregunta.

“¡Oh, Dios! Cierto, cierto. Mis disculpas por no haberlo recordado antes. ¡Me olvidé completamente de explicarlo! Tenía la intención de que los Cinco de Élite de los Caballeros del Dragón Negro estuvieran a cargo del grupo de Kirihara-san, pero como sin duda ya has oído, trágicamente, murieron recientemente. Como resultado, simplemente no tenemos suficientes instructores para todos. Ha sido una gran molestia, como puedes imaginar.”

Se llevó las manos a las mejillas.

“Pero, bueno, Sogou-san tiene sus artes marciales ancestrales, ¡e incluso confía lo suficiente en sus habilidades como para intentar desafiar a los cielos! Creo que será suficiente para ella instruir a su propio grupo en esas técnicas. Esa era mi esperanza al menos. ¿Hay algún problema con mi sugerencia?”

“Por supuesto que hay un problema”, respondió Hijiri sin rodeos.

“¿Oh? ¿Qué te hace decir eso? ¿Podría escuchar un argumento lógico, y no uno basado en alguna emoción subjetiva?”

“¿Puedo preguntar cuáles son sus razones lógicas— que, por supuesto, no estarán basadas en emociones subjetivas— para excluir al grupo de Sogou-san del entrenamiento?”

“¿Perdón? Corríjame si me equivoco, pero ¿acaba de responder a una pregunta con otra pregunta? Nadie en su sano juicio intentaría algo tan infantil, estoy segura. ¿Está usted bien?”

“Podría pedirte lo mismo, Diosa.”

“¿Hmm~?”

“Me cuesta creer que estés en tu sano juicio cuando dices cosas como esa, poniendo en entredicho a mi hermana y a mí— héroes de clase S y A.”

“Ah, Hijiri-san, tienes razón— pero simplemente no lo he explicado bien. Confío completamente en las habilidades de Sogou-san, eso es todo. Por favor, no malinterprete mi indelicadeza como malicia. Hmm, ¡pero esto es todo un dilema! Apenas puedo llamar a mis discípulos de las otras naciones...”

Miró a los instructores que había reunido.

“Será más trabajo sin paga adicional... ¿hay algún individuo admirable entre ustedes que acepte cuidar de Sogou y sus amigos? No, por supuesto que no. Ninguno de ustedes lo haría.”

“¿Quieres que lo haga?”

“¿Hmm?”

El hombre que había presentado como Banewolf— también conocido como el Cazador de Dragones— habló.

“¿Estás completamente seguro, Bane?”

“Son héroes prometedores, ¿no? Deberíamos hacer todo lo posible para que sigan vivos.”

“Ya veo.”

Banewolf se acarició la barba.

“A menos que tuvieras otra cosa en mente cuando rechazaste a este grupo como instructor.”

“¿Perdón? ¿Qué fue eso?”

“Olvida lo que he dicho. Oye, yo los cuidaré, así que ¿qué tal una buena bebida para endulzar el trato?”

“Oh ho ho, a veces me preocupo por ti. Es un pequeño precio a pagar, por supuesto. ♪♫♩ Te proporcionaré lo mejor que el dinero puede comprar.”

“Heh heh, salud...”

“Ah, ¿así que la bebida era tu objetivo todo el tiempo?”

“¿Qué te parece?”

El Cazador de Dragones evadía las preguntas de la Diosa, y Ayaka no podía decir lo que realmente sentía.

“¿Estás seguro de que todavía puedes cumplir con todos tus deberes con el grupo de Yasu, incluso con la carga extra?”

“Haré todo lo que pueda para instruirlos. Sin embargo, soy muy perezoso, ¿no? Deberías considerarte afortunado de que haya accedido a ayudarte en primer lugar, ¿no?”

“Muy bien. Cuento con usted.”

Banewolf se rascó la cabeza.

“Cielos. Esos silencios tuyos son aterradores, sabes...”

“Los ejércitos del Rey Demonio han estado haciendo grandes movimientos últimamente”, dijo la Diosa, ignorando a Banewolf y pasando a su siguiente tema. “El número de monstruos que se reúnen alrededor de la Muralla Nocturna es significativamente mayor que en ocasiones anteriores. La guerra que se avecina será de una escala mucho mayor de lo que jamás imaginé. Y por supuesto...” Extendió los brazos y sonrió con compasión. “Ustedes, héroes, el orgullo de Alion, participaran en la próxima batalla. Tenedlo en cuenta mientras continuáis vuestro entrenamiento. Cuento con todos ustedes.”

MIMORI TOUKA

HAN PASADO VARIOS DÍAS desde que salimos de Monroy.

“Bienvenidos de nuevo”, dijo Seras, mirando desde el río donde estaba lavando nuestra ropa. Acababa de ir a una aldea en busca de provisiones, y ahora estábamos acampando en el bosque.

“Siento mucho dejarle toda la compra a usted, Sir Too-ka.”

“Nadie sabe qué aspecto tengo, así que puedo fingir que soy un viajero. No hay problema.”

Seras sonrió mientras escurría el agua de una camisa. “No tengo las habilidades de actuación que tú tienes.”

“Se me da bien mezclarme con la gente, eso es todo.”

Los elfos y los leopardmen siempre destacaban. Seras podía disimular un poco su aspecto, pero su belleza siempre llamaba la atención. Y sus disfraces eran limitados— no podía hacer grandes alteraciones en su género, edad o rasgos faciales, y no podía cambiar la forma de su cuerpo. Aparentemente, la mayor parte de la fuerza de su poder se gastaba en disfrazar sus orejas.

Le entregué a Seras las cosas que había comprado.

“Una vez que lleguemos a la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, ya no necesitarás esconderte. Podrás descansar normalmente allí, sin necesidad de que mi habilidad te haga dormir.”

Usar mi habilidad para dormirla es una especie de laguna... Aunque no parece que los espíritus se quejen.

“¿Dónde están Eve y Lis?” Pregunté.

“Están cuidando los caballos”, respondió Seras.

Me acerqué a saludarlas.

“¡Too-ka, has vuelto!”

“¡Bienvenido de nuevo, Sr. Too-ka!”

“¡Squee~! ♪♫♩”

También había dejado a Piggymaru en el campamento. El pequeño Slime estaba arropando a Lis, con quien se había hecho rápidamente amigo.

“Bueno, entonces, vamos a comer”, dije.

El sol ya se había puesto y el cielo se oscurecía. Últimamente habíamos tenido suerte con el tiempo, bendecido con días soleados y temperaturas relativamente suaves. Nos sentamos en círculo alrededor del fuego y decidimos comer todo lo que había comprado y que no duraría más de un día. En poco tiempo, teníamos carne asada, fruta y una olla de guiso burbujeando en el fuego. Lis se encargó de aderezarlo.

“Yo... espero que sea de tu agrado”, dijo.

Me llevé la sopa a la boca y bebí un sorbo.

Vaya, esto es delicioso.

“Creo que vas a tener que encargarte de la cocina a partir de ahora”, dije.

“¡Gracias!”

“¡Sqmm~! ♪♫♩”

Parece que a Piggymaru también le gusta... Siempre fue extraño ver cómo el Slime se convertía en un cuenco para beber sopa, desapareciendo el líquido sin dejar rastro.

Liz se agachó para acariciar a Piggymaru.

“Hee... Gracias, Piggymaru...”

“¡Squee~! ♪♫♩”

Seras ya estaba empezando a ordenar los platos.

“Voy a limpiar aquí— ayuda a Lis a cambiarse, ¿quieres?” Dije.

Le compré a Lis ropa y armadura mientras estaba en la ciudad. Nadie más tenía ropa que le sirviera, así que llevaba el mismo traje desde hacía tiempo. Además, estábamos a punto de entrar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados— y no iba a dejarla entrar sin protección.

En el peor de los casos, necesitará alguna forma de defenderse.

“Esta es la única armadura que he encontrado que te sirva”, le dije a Lis. No había muchas opciones cuando se trataba de protección para alguien de su tamaño. “He oído que un noble compró esto como regalo para su hija. Ella lo usó una vez y luego lo tiró— lo odiaba.” Por suerte para nosotros, el noble lo había empeñado en un pueblo cercano.

Seras estaba revisando la armadura.

“Parece un juego completo... más enfocado a la apariencia que al uso práctico, pero es de buena calidad.”

Una protección mucho mejor que la que lleva ahora. Me pregunto qué pensará ella al respecto.

Miré a Lis.

“¿Qué te parece? ¿Te gusta?”

“¡Por supuesto! Muchas gracias, Sr. Too-ka!”

“Oye, no tienes que decir que sí ni nada. Puedes decir si no te gusta, ¿esta bien?”

“N-no, ¡me encanta! Muchas gracias por tomarte la molestia de comprarme esto. Estoy muy contenta.”

...es demasiado honesta.

“Seras... entiendo que es una armadura completa, pero sigue adelante y cambia partes o añade tela donde creas que es necesario. Parece que puede ser algo revelador.”

Seras sonrió y se rió un poco.

“Bien, entendido.”

Odiaba a esos nobles enfermos.

“Sr. Too-ka, ¿qué es esto...? Esto...” Lis se llevó las dos manos a la boca, prácticamente temblando de emoción. “Oh... Esto es increíble, casi...”

Eve gruñó. Piggymaru también temblaba.

“Squ... Squ-ue...”

Habíamos terminado de cenar y acababa de repartir los bocadillos que la bolsa de cuero me envió hace unos días— galletas cubiertas de chocolate blanco.

“Siempre me han gustado estas cosas.” Los dividí en partes iguales entre los cuatro, más uno para Piggymaru.

“No se abre”, dijo Eve, luchando con el embalaje.

“Dámela.” Abrí el envase de plástico y le entregué la galleta.

“Lo abriste tan fácilmente...”

“Está hecho para ser abierto fácilmente.”

Eve miró el paquete y entrecerró los ojos, fijándose en la galleta que había dentro.

“Simplemente no puedo creerlo. Esta talla en la parte blanca... ¿cómo es tan detallada? ¿Qué clase de artesano podría...?”

Se quedó sin palabras, asombrada por la imagen estampada en el chocolate.

“Esta bolsa también es incomprensible. Esta suavidad... ¿De qué material está hecha?”

“¡Nnh!”

Lis también tenía problemas con su embalaje.

¿Están evitando las partes puntiagudas del borde? No creen que esa parte sea peligrosa ni nada por el estilo, ¿verdad?

Le abrí la galleta a Lis.

“Aquí.”

“Oh, Sr. Too-ka, gracias por ayudarme—”

“Come ya.”

“O-okay.”

Mordí uno, disfrutando de las diferentes texturas de las capas de chocolate y galleta. El chocolate duro empezó a derretirse, y la galleta sutilmente dulce se deshizo en mi boca, liberando una leve ola de sabor salado. Se combinó con el sabor del chocolate blanco que recorría mi lengua para crear la dulzura definitiva.

El chocolate y las galletas van increíblemente bien juntos, ¿no? No hay nada mejor que esto.

Lis mordisqueó el suyo como un hámster. Parecía que intentaba contenerse, pero pronto se perdió en el sabor.

“Están deliciosos, ¿verdad, Piggymaru?”

“¡Squee~! ♪♫♩ ”

“Sr. Too-ka... nunca había comido algo tan bueno en mi vida”, dijo Lis.

“Este tipo de sorpresa es agradable de vez en cuando, ¿no?” le contesté.

“El mundo en el que vivías debe ser un lugar increíble”, dijo Eve.

Acabé hablándoles a Eve y a Lis de mí— que era un héroe de otro mundo.

No hay razón para ocultárselo.

Les expliqué que los bocadillos procedían de mi antiguo mundo. Los héroes eran bien conocidos en todo el continente, así que, aunque les conté a Eve y a Lis muchas cosas que les sorprendieron, el hecho de que existiera otro mundo no fue una sorpresa.

Hace que las cosas sean más fáciles de explicar.

“Desde nuestra perspectiva, su mundo parece increíble...”

Recordé la reacción que tuvo Seras al comer la tarta de queso.

La hierba siempre es más verde en el otro lado, supongo. De todos modos, Seras está muy callada...

“¿Qué pasa, Seras?”

“Yo... maestro—”

“¿Eh?”

“Oh, quiero decir... ¡Nada! Estos bocadillos son bastante deliciosos”, dijo ella, nerviosa.

Comió despacio pero pareció disfrutar de verdad.

¿Intenta seguir siendo la vicecapitana fría frente a Eve y Lis? Apuesto a que se está conteniendo para no decir más. Ella está prácticamente brillando.

“¿Están Eve y Lis ya en la cama?” Pregunté.

“Sí, están profundamente dormidas”, dijo Seras.

Ya era hora de que me tocara hacer la guardia. Me senté a su lado y busqué en mi bolsa.

“Hey, aquí.”

“Esto es...”

“Tómalo.” Sólo me había comido una bolsa de mi parte de galletas, y le di el resto.

“¿Estás seguro?”

“Te gustan, ¿verdad?”

“Pero yo...”

“Solía comerlos todo el tiempo en mi viejo mundo. Está bien.”

La expresión de Seras solía ser inescrutable, pero había algo especial en la cara que ponía cuando se trataba de bocadillos.

“¿Estás absolutamente seguro?”

“No te preocupes por eso. Tengo que darles golosinas a mi vicecapitána, ¿no?”

“¿G-golosinas...?”

“Estoy bromeando. Es una recompensa por todo el trabajo que has hecho, eso es todo”, dije, volviendo a poner Artes Prohibidas: Las Obras Completas en mi regazo.

“Siempre está leyendo ese libro, Sir Too-ka...”

“El conocimiento es poder, ¿verdad? Especialmente cuando se trata de este asunto. Yo también estoy releyendo, siempre que pueda encontrar tiempo.”

Debería poder encontrar ingredientes para la siguiente fase de la solución de mejora de monstruos de Piggymaru en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Provoca grandes saltos en las habilidades de combate del pequeño— Piggymaru fue inestimable contra los Caballeros del Dragón Negro y Ashint. Debería dar prioridad a fortalecerlo en los próximos días.

“¿Sir Too-ka?”

“¿Eh?”

Seras abrió hábilmente el envase de plástico, partió la galleta en dos y me tendió una mitad.

“Un regalo... para ti”, dijo, sonriendo.

“Mandona para ser vicecapitana, ¿no?”

“Tómalo.”

“Nh.”

Me llevé la galleta con la boca.

Sus dedos son tan finos... ¿cómo sostiene una espada con ellos?

“Ya casi hemos llegado”, dijo.

“Sí...”

“Es extraño. Casi no siento miedo por el lugar al que vamos.”

“Si mis poderes funcionan con los monstruos de allí, estoy seguro de que eso te tranquilizará.”

¿Funcionarán mis habilidades de efecto de estado en los monstruos a los que nos enfrentamos ahora? ¿Afectarán a los monstruos humanoides? ¿Cuántos de ellos son como el Devorador de Almas? Supongo que lo averiguaré pronto.

“Eh, contamos contigo. Haré todo lo posible para que sientas que puedes contar conmigo también.”

“No te preocupes, ya lo sé.”

Seras se quedó callada un momento mientras daba un mordisco a la galleta.

“Por cierto, Sir Too-ka... No es por cambiar de tema, pero he pensado en un nombre para nuestra banda de mercenarios.”

“¿Crees que necesitamos un nombre?”

“Sí. Puede que tengamos que anunciarnos formalmente después de dejar la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”

¿Piensa con tanta antelación?

“Ya veo. Ahora que lo mencionas, parece una buena idea.” Recordé el reclutamiento de mercenarios en Mils— algún día podríamos necesitar participar formalmente en un evento como ese.

“Esto es sólo una idea, pero ¿qué tal la Brigada del Lord de las Moscas?”

“Ja. ¿Por qué eso?”

“En las leyendas, es el nombre de las fuerzas del Señor de las Moscas. El nombre en sí es bien conocido, pero nunca he oído hablar de ningún otro grupo que se apodere del título.”

“La Brigada del Lord de las Moscas, ¿eh? No está nada mal.”

Puse la mano en la máscara de mosca de mi bolsa.

“Vamos con ello.”

Puse a Seras a dormir y dejé a un lado el libro que había estado leyendo.

“Todavía... no se ha desvanecido, ni siquiera un poco”, murmuré para nadie.

Pensé que el tiempo curaría estas heridas. Pensé que olvidaría, o que las cosas se resolverían solas.

Pero nada había cambiado.

Mi deseo de venganza contra esa asquerosa diosa seguía ardiendo en mi interior. ¿Y si ya estaba muerta, en algún lugar lejano donde nunca la encontraría? No podía morir así.

“No puedo permitir que los ejércitos del Rey Demonio lleguen y te maten rápido, arruinando mi diversión...”

Utiliza a Kirihara y a los otros para apuntalarte, haz lo que sea necesario— sólo para sobrevivir. Mantente viva hasta que esté listo para tomar mi venganza... Sigue siendo la “compasiva” Diosa asquerosa que sé que eres.

Sería más inteligente para mí olvidar mi venganza. Lo sabía. Si pudiera ser misericordioso y perdonarla por lo que me hizo.

Soy un tonto— Lo he aceptado.

Soy feo y malo— También lo sé.

Y el malvado y feo Mimori Too-ka te va a mandar directamente al infierno, Vicius.

“Sin embargo, no me imagino que muera tan fácilmente...”

Es testaruda. Se aferra a la vida.

“La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”

Monstruos de ojos dorados...

Monstruos humanoides...

Enemigos temibles...

No puedo permitirme ser complaciente. Lo sé, y sin embargo...

 Es inútil.

No pude reprimir la esperanza que se hinchaba en mi pecho. Este lugar iba a ser peligroso, tal vez incluso mortal, pero... había puntos de experiencia esperándome allí. Millones y millones de ellos.

Mis estadísticas eran bajas, lo sabía— pero no eran nada. Lo sentí en la lucha contra Ashint y los hombres del barón. Cada vez que disparaba una habilidad, podía sentir cómo mis estadísticas trabajaban para apoyarme, sacándome del fondo. Puede que no sea capaz de ser tan fuerte como un héroe de clase S o A, pero si me concentro en aumentar mis estadísticas lo máximo posible, podría reducir la distancia entre nosotros.

Ahora había una buena razón para subir de nivel.

Un punto puede ser la diferencia entre la vida y la muerte para mí. Mientras mis habilidades de efecto de estado funcionen allí, sé lo que voy a hacer...

“Matarlos. Asesinarlos. Exterminarlos a todos.”

Ese es el siguiente paso. Un punto de apoyo en mi camino hacia la venganza.

“Aniquilar hasta el último de ellos y convertirlos en EXP.”