Failure Frame Vol. 3 Prólogo

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 Failure Frame volumen 3 Prólogo en español

 Prólogo

LOS CABALLEROS DEL DRAGÓN NEGRO habían caído.

La noticia se extendió por el continente como un reguero de pólvora, conmocionando a todos los que la escucharon, pero ese no fue el final de la historia. Quedaba un gran misterio tras la prematura desaparición de los Cinco de Élite.

¿Quién los mató?

En la frontera más meridional del Reino de Magnar se encontraba un antiguo castillo— la Ciudadela Blanca de la Protección. Más allá de la frontera estaba la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Si la Muralla Nocturna era la clave de Magnar para mantener el norte, la ciudadela era vital para la defensa de sus fronteras meridionales. En el interior, la reunión de los lobos era inminente, los representantes de cada país sentados alrededor de una mesa circular.

El Rey Lobo Blanco de Magnar, y detrás de él el vicecapitán de sus Jinetes Lobo Blanco.

La Reina de Yonato, acompañada por su Santa Sacerdote.

El Emperador Belleza Salvaje de Mira, que había venido solo, sin sus subordinados.

El Rey Asesino de Monstruos de Ulza, acompañado por el jefe de sus Caballeros Asesinos de Monstruos.

El Rey Sabio de Alion, con la Diosa Vicius asomando detrás de él.

La Ciudadela Blanca de la Protección era el lugar perfecto para que los representantes se reunieran. Los ejércitos del Rey Demonio se estaban acumulando en el norte de Magnar, y los países presentes en la conferencia habían traído consigo sus fuerzas de élite, listas para responder a cualquier amenaza al menor aviso.

“Pensar que una fuerza tan poderosa como los Cinco de Élite podría ser completamente destruida”, reflexionó el Rey Lobo Blanco.

“Admito que no tengo ningún amor por Bakoss, pero esos guerreros, especialmente ese Civit Gartland... no se podía negar su fuerza.”

La voz del Rey Lobo Blanco era tan fría y afilada como el acero templado cuando respondió.

“¿Estamos siquiera seguros de estos informes de que perecieron en la batalla? No puedo imaginar que el hombre más fuerte del mundo sea derrotado tan fácilmente en una pelea.”

Miró fijamente a Jin, el Rey Cazador de Monstruos de Ulza, que estaba sentado justo enfrente de él.

Descortés y descarado como siempre, pensó Jin.

Obviamente, hizo la pregunta porque los cuerpos de los Cinco de Élite habían sido descubiertos en un bosque de Ulza. Por desgracia, Jin no tenía la respuesta que sabía que el Rey Lobo Blanco estaba buscando.

Todo este asunto es un desastre. ¡No podría haberles negado el paso por nuestras fronteras aunque quisiera!

Jin hizo una larga pausa antes de responder, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

“Yo mismo vi los restos antes de que fueran devueltos a Bakoss para su entierro.”

Miró el asiento vacío en la mesa. El emperador de Bakoss había rechazado la invitación para asistir. ¿Quién podía culparle? Toda la fuerza militar de su imperio había sido aniquilada de la noche a la mañana— la pérdida de los Cinco de Élite era un duro golpe.

Los Jinetes del Lobo Blanco de Magnar.

La Santa Sacerdote de Yonato.

El Emperador Belleza Salvaje de Mira.

El Cazador de Dragones de Ulza.

Héroes de Alion de otro mundo.

Cada país tenía sus propias fuerzas defensivas clave, y ahora Bakoss no tenía nada. La corte imperial debe haber estado en un alboroto.

“Estamos investigando las circunstancias que rodean sus muertes. En este momento, no tenemos nada parecido a una imagen completa de lo que ocurrió ese día.”

El Rey Lobo Blanco apoyó los codos en la mesa y gruñó. Era un hombre ancho e intimidante. Sus duros ojos grises me examinaron, como si creyera que podía ver literalmente la verdad.

No puedo mirar hacia otro lado— pensará que estoy tratando de engañarlo.

Jin quería que esta investigación terminara cuanto antes. Desde la invasión de Neah, los Caballeros del Dragón Negro habían sido una espina en el costado de Jin. Habían invadido libremente su territorio, sin siquiera notificar a Ulza de sus incursiones. Ahora ese peligro había desaparecido— una gran noticia para Ulza.

Espero que Bakoss sólo se debilite, pensó Jin. Para ser sincero, ¡me encantaría recompensar a quien les haya hecho esto! Si juraran lealtad a Ulza, podría concederles un parentesco a cambio de que se unieran a los Caballeros Asesinos de Monstruos... No, eso podría ser demasiado atrevido. Necesito considerar cómo los otros verían un movimiento como ese. Aún así, esta investigación sólo necesita ir lo suficientemente lejos para satisfacer a la Diosa.

Aparentemente, nada en el rostro de Jin despertó las sospechas del Rey Lobo Blanco, que dirigió su mirada hacia los demás.

“¿Tiene Alion alguna noticia sobre este asunto?”

Miró directamente a la Diosa, pasando por encima del rey sin pensarlo dos veces. El Rey Sabio de Alion no mostró ninguna señal de que le molestara que le ignoraran.

“Diosa”, le dijo el rey.

“Por favor, permítame”, respondió ella. Ella seguía de pie detrás de él, sonriendo elegantemente.

Hermosa como siempre, y perfectamente ilegible sin importar las circunstancias. Parece más regia que yo. Nadie podría esperar competir con ella.

Jin envidiaba su divinidad. Habían pasado años desde la última vez que la vio, pero ella no había envejecido ni un día.

¿Me pregunto si morirá alguna vez?

“No soy omnisciente, así que todo lo que puedo hacer es reunir los hechos que tenemos a nuestra disposición. Parece que los Cinco de Élite perseguían a Seras Ashrain”, dijo.

Jin ya lo sabía.

“¿La antigua capitana de la Banda de los Caballeros Sagrados de Neah? Creo que desapareció tras la invasión de Bakoss, ¿no?”, preguntó la Reina de Yonato.

“Parece que estaba viajando a través de Ulza”, respondió Jin, reconociendo su señal. “Recientemente fue vista en el sur, perseguida por un grupo de cazarrecompensas conocido como los Caminantes Blancos. Se rumorea que se disfrazó con el poder de los espíritus mientras huía.” Se sintió más inclinado a responder a la Reina que al Rey Lobo Blanco.

“¿Dónde están ahora esos cazarrecompensas?”, preguntó.

“Sus cadáveres fueron descubiertos en el Bosque Oscuro, mutilados por monstruos. Igual que los Cinco de Élite cuando los encontramos.”

“¿Qué hay de Seras Ashrain?”

“No hay cadáver, pero había restos de ropa ensangrentada... Creemos que fue gravemente herida en el combate.”

La Reina se quedó en silencio, sumida en sus pensamientos y con el ceño fruncido.

“Quizá ya esté muerta y su cuerpo haya sido devorado por los monstruos. O... ¿es posible que haya escapado y se esté recuperando de sus heridas en Mils?”

“No hay pruebas de que ninguna persona herida haya visitado Mils o alguno de los pueblos de los alrededores, y los residentes no tienen motivos para ocultarla. Es posible que huyera hacia la costa— había algunas huellas en esa dirección”, continuó Jin.

Tengo que dejar claro que estamos persiguiendo activamente esta investigación, pensó Jin. Que tengo el control sobre mi propia gente.

“Sin embargo, dada la cantidad de sangre en la escena, es difícil imaginar que fuera lo suficientemente fuerte como para escapar incluso del monstruo más débil. Su recuperación requeriría técnicas de curación sólo utilizadas por los miembros de más alto rango de nuestros Caballeros Asesinos de Monstruos, su propia Santa Sacerdote, o aquellos Héroes de Otro Mundo con sus habilidades especiales.”

“¿Es posible que haya utilizado algún poder desconocido de los espíritus para curarse?”, preguntó la Reina con brusquedad.

Las palabras de Jin se atascaron en su garganta— sabía poco de los espíritus de los elfos.

“Que yo recuerde, eso no es posible”, dijo la Diosa, interviniendo para responder por él. “He vivido mucho tiempo en este continente, y no hay espíritus con el poder de curar heridas. Incluso si tal espíritu existiera más allá de mi conocimiento, seguramente la chica simplemente se habría curado a sí misma, no habría dejado un rastro para que lo siguiéramos.”

“Ya veo. Tienes razón”, dijo la Reina.

Qué alivio.

Ahora que lo pienso, las Ruinas de la Eliminación estaban ocultas en el Bosque Oscuro... Jin lo sabía todo sobre la tumba subterránea que la Diosa utilizaba para sus eliminaciones.

Pero el informe más reciente del grupo de exploración decía que nada había cambiado. No hay necesidad de que Ulza se involucre más con ese lugar...

Jin se dio cuenta de que la Diosa le observaba y se obligó a sonreírle. Temía a la Diosa y jamás soñaría con oponerse a ella. Sólo unos días antes, ella había llamado a su discípula de Ulza. Los discípulos de Vicius eran enviados a todos los países del continente para actuar como observadores, y al parecer ella había decidido que Ulza ya no necesitaba ser vigilada. Jin estaba seguro de que eso significaba que ella tenía absoluta confianza en su capacidad de liderazgo.

Bueno, ahora... probablemente debería hacer avanzar la conversación, lejos de hablar del Bosque Oscuro.

“Por cierto, hablando de Neah, ¿has oído las noticias del Santo Emperador?”

“¿Él?”, rió la Diosa. “Tras su abdicación, supuse que estaría disfrutando de su retiro en algún lugar del Imperio Bakoss, ¿no?.”

“Falleció anoche”, dijo Jin. “Al parecer, perdió la cabeza antes del final. Lamentándose incomprensiblemente y exigiendo que le trajeran un cadáver, si crees en los informes.”

“¡Hmph!”, resopló el Rey Lobo Blanco. “Entrega su país sin luchar y luego intenta vivir el resto de sus días con lujo y con la moneda de su enemigo. Una verdadera vergüenza para el título que una vez llevó.”

Al Rey Lobo Blanco nunca le había gustado el Imperio Bakoss y desaprobaba su invasión de Neah, pero tampoco tenía más que desprecio por el Sagrado Emperador de Neah, que se había rendido sin luchar.

Sin embargo, es mejor que luchar para tener una muerte sin sentido en sus manos, ¿no?

Jin se sintió aliviado de que la conversación hubiera cambiado y trató de dirigirla.

“Contábamos con los Caballeros del Dragón Negro en nuestra lucha contra el Rey Demonio. ¿Cómo recomienda que procedamos después de su pérdida, Diosa?”

La diosa Vicius sonrió.

“Como dices, la muerte de los Cinco de Élite es una gran pérdida para nuestra Alianza Sagrada. Sin duda, los Héroes de Otro Mundo serán aún más vitales para nuestro éxito futuro. Alion les agradece a todas sus contribuciones a su entrenamiento— el envío de los Cuatro Ancianos Sagrados y el Cazador de Dragones. Como están en primera línea en la guerra contra los ejércitos del Rey Demonio, no puedo esperar mucho de ustedes, Magnar... pero Emperador Belleza Salvaje, cuento con más apoyo de ustedes una vez que la lucha comience en serio.”

El Emperador Belleza Salvaje Falkendotzine, un joven apuesto que hasta ahora había permanecido en silencio, jugaba ociosamente con su cabello dorado.

“Grandes demonios a nuestras puertas, Alion prospera”, reflexionó.

Su voz era clara pero triste. ¿Quién dijo que hablaba como la escarcha de la mañana?

La sonrisa de la diosa no vaciló.

“¿Oh? Qué profundo de tu parte.”

“Cuando aparece la raíz de todos los males, nuestras naciones no tienen más remedio que recurrir a Alion”, dijo.

“No hay nada que pueda hacer al respecto, ¿verdad? La gente de este mundo está debilitada por la presencia de la esencia del Rey Demonio y difícilmente se puede esperar que luche con toda su fuerza. Ni siquiera los descendientes de sangre heroica son inmunes.”

Por eso necesitamos a los héroes en primer lugar. Ni siquiera los dioses pueden resistir los efectos de la esencia del Rey Demonio, pero por alguna razón esos héroes sí pueden.

“¡Debo invocar a los héroes a este mundo, explicarles su deber, convencerlos de que nos ayuden, prácticamente criarlos como si fueran míos! Agradezco el apoyo que recibo de sus naciones, naturalmente, y sin embargo... nosotros en Alion somos los únicos que tenemos este poder de invocación, ¿no es así? Sólo nosotros llevamos la mayor carga— de responsabilidad por su éxito o fracaso. Nuestro destino está ligado al de estos héroes. Alion es una víctima en todo este asunto.”

La diosa extendió ligeramente los brazos, casi sin poder hacer nada.

“A quien mucho se le da, mucho se espera, ¿no? ¿Tienes alguna objeción, Emperador Belleza Salvaje?”

El Emperador Belleza Salvaje suspiró con elegancia.

“¿Qué hay de la leyenda del asesino de dioses?”

La diosa dio una delicada palmada y le sonrió.

“Es una historia bastante larga. Me pregunto si ahora es realmente el momento.”

“…”

“¿Oh? ¡No puedes callarte ahora, eso no lo harás! ¿He dicho algo malo? Tú lo sabes todo, ¿no? ¿Eres la única autoridad aquí? ¿Nunca has pensado, sólo por un segundo, que podrías estar equivocada? ¿Te encuentras bien?”

El Emperador Belleza Salvaje soltó una breve carcajada, como si hubiera estado intentando provocarla y estuviera satisfecho con la respuesta.

“Perdona que te interrumpa, Vicius”, dijo, haciéndole un gesto cortés para que continuara. “Continúe, por favor.”

“Oh ho, extraño como siempre, ¿no es así? Por favor, no me malinterpretes. Tu deber es proteger el Imperio de Mira, no a Alion. Pero cuento con tu Banda del Sol en las batallas venideras.”

“¿Has terminado?”

“¿Hm? Eso es todo lo que tengo que decir.”

Jin ni siquiera formaba parte de la conversación, pero le estaba haciendo sudar.

No sabe captar las indirectas. Es extraño, pero es el guerrero más fuerte que ofrece el Imperio de Mira.

“Volvamos.”

La Diosa se adelantó, ocupando el asiento del Rey Sabio de Alion en la mesa.

“El Muro de la Noche ha caído. Todos sabemos que los ejércitos del Rey Demonio están en movimiento. Nuestra alianza debe ahora prepararse, y debemos centrar nuestras energías en entrenar a los héroes de Alion lo más rápidamente posible para luchar contra esta amenaza.”

“Con la pérdida de los Cinco de Élite, tendremos que unirnos más que nunca para sobrevivir”, dijo la Reina.

Detrás de ella estaba La Santa Sacerdote de Yonato, que miraba fijamente al Emperador Belleza Salvaje.

He oído que esos dos se llevan como el perro y el gato...

El Rey Lobo Blanco se acarició la mandíbula cuadrada.

“Tengo que preguntarles a todos una vez más. ¿Creen que los Cinco de Élite fueron asesinados por esta Seras Ashrain?”, preguntó.

Todos los sentados a la mesa tenían claramente sus dudas de que Seras Ashrain fuera la responsable. Al menos tenía que haber alguien más involucrado. Pero nadie tenía una respuesta sobre quién podía ser ese alguien. Todos los Héroes de Otro Mundo habían estado en Alion en ese momento, y alguien habría notado una presencia militar en el lugar del incidente.

¿Quién podría enfrentarse a Civit Gartland? Era impensable. Los Cuatro Ancianos Sagrados, el Cazador de Dragones, la Espada del Valor... ciertamente no. ¿Tal vez los Discípulos de Vicius? Son los únicos que podrían tener una oportunidad de derrotarlo, pero ninguno estaba en la zona en ese momento. Incluso los Caminantes Blancos están muertos. Es poco probable que haya sido un heroico guerrero de contacto sangriento... ¿Qué hay de esa Bruja Prohibida que vive en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados? No escucho muchas historias sobre su fuerza, pero es posible...

Jin no tenía ni idea de quién podía haber hecho esto.

¿Existe algún guerrero increíblemente fuerte que todavía no conocemos?

“Si un guerrero humano hizo esto, podríamos considerar invitarlo a unirse a nosotros en nuestra lucha contra el Rey Demonio”, sugirió.

“No presagia nada bueno si esto fue obra de monstruos”, señaló la Reina.

“No ha habido informes de monstruos en el sur, ¿verdad?”, preguntó el Rey Lobo Blanco. Mientras hablaba, uno de sus subordinados volvió a la sala y le pasó un mensaje. El Rey asintió y se volvió hacia el resto de la mesa.

“Hemos descubierto un grupo en Ulza que reclama la responsabilidad del ataque.”

Jin se giró rápidamente para mirar al jefe de sus Caballeros Asesinos de Monstruos.

¿Descubierto en Ulza? ¿En mi propia tierra? ¿Cómo ha conseguido un país vecino esta información antes que nosotros?

Ante la mirada confusa y desesperada de Jin, el capitán de los Caballeros Asesinos de Monstruos se limitó a agachar la cabeza.

“Afirman que mataron a Civit Gartland y a todos los miembros de los Cinco de Élite con magia maldita”, continuó el Rey Lobo Blanco.

Ah... Ha habido rumores de extrañas maldiciones últimamente. ¿Fueron obra de la misma gente que hizo esto? ¿Quién podría hacer algo así?

Como si respondiera a la pregunta no formulada de Jin, el Rey Lobo Blanco habló.

“Los Cinco de Élite fueron asesinados por usuarios de magia maldita... un grupo conocido como Ashint.”