Failure Frame Vol. 11 capítulo 2

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 Failure Frame volumen 11 capítulo 2 en español

Failure Frame: I Became the Strongest and Annihilated Everything with Low-Level Spells

Voluntades en Remedio

BAJÉ DEL carruaje cuando llegamos al campamento. Los miembros de la unidad de reparto también bajaron y fueron a dar informes al Emperador Salvajemente Hermoso. Por el momento, fui el único que salió del carruaje — dejando a Seras y al resto a bordo.

Prefería tener menos ojos sobre las Hermanas Takao, Sogou y Kirihara cuando fuera posible. 

Seras había reparado mi máscara del Lord Mosca mientras yo estaba de camino, así que pude llevarla por el campamento — aunque ahora tenía un aspecto un tanto improvisado. El chamberlain de la corte se apresuró hacia mí poco después de mi llegada y me condujo a una tienda donde me esperaba el Emperador Salvajemente Hermoso. 

“Respecto al ocultamiento de nuestro carruaje — el asunto que discutimos sobre la paloma mágica de guerra...” Comencé mientras caminábamos. 

“Su Majestad ha ordenado que se haga... Su carruaje será atendido”, respondió el chamberlain. 

“Si fuera tan amable, gracias.” 

“Por aquí, Lord Mosca.” 

Seguí al chamberlain hasta la tienda del Emperador Salvajemente Hermoso. 

El interior no tenía nada de la extravagancia que había esperado — era muy práctico. En cuanto entré, todas las miradas se dirigieron hacia mí. Vi al Emperador Salvajemente Hermoso sentado en el lugar más alejado de la entrada, con su guardia personal agrupada a su alrededor. 

Los demás rostros que aparecen aquí probablemente sean sus ministros. 

También vi a Yoyo Ord, jefa de una de las tres casas de princeps electores. 

“Bienvenido de nuevo, Lord Mosca”, dijo el emperador. 

Intercambiamos unas palabras — una especie de contraseña ideada para confirmar mi verdadera identidad. Además de Yoyo, todos los presentes parecían confusos por el intercambio.

“Bien, Lord Mosca. ¿Cuál es tu objetivo?” 

“El Héroe de clase S Kirihara — la amenaza que suponía ha sido eliminada.”

Los ministros alzaron la voz con asombro.

“Por el aspecto de mi máscara y mis ropajes, creo que puede ver que era un enemigo bastante formidable”, dije.

“Y, sin embargo, lo derrotaste. No esperaba menos. Supongo que fue víctima de uno de tus planes.” 

“Eso parece.” 

“Heh... Esta serie ininterrumpida de éxitos me da mucho que pensar.”

“¿Qué quiere decir con eso?" 

“Creo que siempre trataré de confiar en ti en tiempos de crisis. Eres una especie de veneno seductor, tal vez.” 

“Me honra mucho, pero... me juzga demasiado favorablemente, aunque sus palabras fueran en broma. Usted es grande y muy sabio, Su Majestad. No tendría ninguna dificultad en lograr sus objetivos sin mi ayuda.”

Los ministros del emperador asintieron en señal de acuerdo.

Tengo que enaltecer a su emperador— no puedo permitir que sus halagos les hagan desconfiar de mis intenciones.

El Emperador Salvajemente Hermoso, por su parte, apoyó la cabeza en su mano. 

“Yoyo, deseo hablar a solas con el Lord Mosca.” 

Yoyo asintió y comenzó a desalojar la tienda. Todos, aparentemente acostumbrados a esto, acudieron sin objeciones. Yoyo se inclinó una vez ante el emperador y siguió a los demás a la salida.

Me pregunto si realmente deberían dejarme aquí solo con él... Pero supongo que eso es una prueba de lo mucho que confía en mí. Y el Emperador Salvajemente Hermoso es bastante duro, así que imagino que eso es parte de ello. 

“La presencia de tantos leales criados hace que mis hombros se sientan tan rígidos. En fin, ya me he enterado de todo a través de tu mensaje... Pero hay algunas cosas que me gustaría que me dijeras personalmente.” 

Seguí informando al Emperador Salvajemente Hermoso de lo que necesitaba saber, respondiendo a sus preguntas a medida que las formulaba.

“Entendido. Me encargaré de que así sea”, dijo el emperador cuando terminé. 

“Gracias. ¿Puedo preguntar... cuál es el estado actual del ejército de Mira?”

Aparentemente las fuerzas combinadas han atravesado las fronteras de Mira, pero se han detenido dentro de Mira. Parece haber un estancamiento, con una inquietante falta de movimiento de ambos lados. 

“Parece que Ayaka Sogou ordenó al ejército Aliónés que no avanzara hasta que ella regresara. Esto fue antes de que ella lanzara su misión en solitario en lo profundo del territorio Mira.” 

“¿Esa información vino de Lady Asagi?”, pregunté.

“M-hmh.”

Al parecer, Asagi y las demás también están aquí en el campamento. 

“A juzgar por la total falta de avance de las fuerzas combinadas, parece que Cattlea está cumpliendo obedientemente su palabra, entonces”, señalé. 

“Creo que en ausencia de Ayaka Sogou, se ha vuelto muy difícil para las fuerzas combinadas continuar con el ataque. Puede que la reina de Neah sea una comandante militar con talento, pero Ayaka Sogou fue, en mi opinión, el factor decisivo de sus victorias en el campo de batalla. Ella no es más que un simple caballero, sin embargo, pero como Heroína en combate sus habilidades son increíbles. Completamente fuera de lo normal. ¿Quizás fue la precisa combinación de las tácticas de batalla de la Reina de Neah y el poder de esa Heroína de clase S lo que permitió a sus fuerzas ser tan efectivas en su avance?” 

“Los Héroes de clase S tienen el poder de influir en el curso de una guerra. Tienes razón en que ningún plan puede ser viable sin las herramientas vitales necesarias para llevarlo a cabo.” 

El Emperador Salvajemente Hermoso se llevó una mano a la barbilla. “Ahora tenemos a Ayaka Sogou, que antes era tan clave en las estrategias de nuestros enemigos, en la palma de nuestra mano. Kirihara tampoco puede luchar, e Hijiri Takao se ha aliado con nosotros. Seguro que ya no tenemos obstáculos que se interpongan en nuestro camino.” 

“Tampoco creo que los Héroes de clase A sean una amenaza para nosotros.” 

“Asagi Ikusaba también está de nuestro lado. Creo que será una valiosa aliada.” 

“Yo también lo creo.” 

Si sigue siendo una aliada, claro está. 

El Emperador Salvajemente Hermoso continuó hablando de cómo planeaba mover las fuerzas de Mira en el futuro. Sin el regreso de Sogou Ayaka, la lucha contra las fuerzas combinadas podría adelantarse a favor de Mira. Las principales fuerzas de Mira se enfrentaban a un ejército contrario en la frontera — pero con un ejército de refuerzos dirigido por el propio Emperador Salvajemente Hermoso, podrían pasar a la ofensiva en cualquier momento. 

“Ahora tenemos con nosotros a la Brigada del Lord Mosca, los que derrotaron a Kirihara. Deberíamos ser capaces de abrumarlos militarmente, pero me gustaría evitar una confrontación directa con la Reina de Neah si es posible.”

“Consultemos con Seras sobre ese asunto una vez más. Si transmitimos nuestros planes a la reina para derrotar a la Diosa, tal vez podamos atraer al ejército de Neah hacia nuestro bando.”

“Hmm.” 

“Imagino que la inesperada aparición de Ayaka Sogou en el campo de batalla ha afectado un poco a tus planes... ¿pero seguirás marchando hacia Alión como pretendías en un principio?”

“Sí, esa sigue siendo mi intención— aunque sigo preocupado por mi fuerza militar.” 

“¿Le preocupan las variables inesperadas, como el Ejército Blanco que se desplegó en el reciente ataque contra la capital imperial, por ejemplo?”

El Emperador Salvajemente Hermoso cruzó las piernas y se llevó un dedo anular en su blanca mejilla. 

“La unión hace la fuerza... Y la estrategia en tiempos de guerra es siempre una especie de acto en la cuerda floja.” Él desvió la mirada. “... Quizá la brigada de reserva no sea suficiente.” 

Volvió a mirar en mi dirección. “Dicen que Ayaka Sogou puede crear un ejército de plata... ¿Podemos contar con ella como aliada en nuestra lucha?” 

“Por el momento, no puedo darle una respuesta clara a esa pregunta. Creo que usted podría considerar discutir el asunto con Hijiri Takao.” 

“Así es... Espero hablar con ella en persona.” 

“¿Le gustaría hacerlo ahora?” 

El Emperador Salvaje Hermoso hizo una breve pausa, y luego contestó. “Muy bien.” 

Él se puso de pie.

Esa pausa de ahora... ¿Está nervioso por reunirse con ella en persona? Puede que haya hablado demasiado de Hijiri durante mi explicación anterior.

La tienda en la que estaban las Hermanas Takao estaba rodeada por otra cortina y protegida del cielo por una lona. El carruaje en el que habíamos llegado estaba oculto allí, lo que significaba que nadie podía ser visto subiendo o bajando de él. Había modelado el proceso siguiendo la rutina de entrada que podría utilizar una celebridad superpopular. 

“Puedo irme solo desde aquí”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso a su guardia personal, entrando en la tienda. Yo le seguí, y todo el mundo se puso en pie a nuestra llegada. 

“Geh. Así que es de verdad, huh...” Oí decir a Itsuki en voz baja. 

Es más hermoso que en los retratos— o exactamente tan hermoso como lo retratan. Apuesto a que eso es lo que ella está pensando. Los retratos que dibujan en este mundo pueden ser un poco exagerados, después de todo. 

“Soy Falkendotzine Mira Dias Ordseat, Emperador de Mira. He venido a reunirme con Hijiri Takao.” El Emperador Salvajemente Hermoso miró alrededor de la tienda con aire severo y regio. 

Hijiri se puso de rodillas y se inclinó ante él. “Es un placer conocerlo. Soy Hijiri Takao.” 

“Ya veo... Tú eres Hijiri, entonces. Levanta la cabeza, por favor. Siéntase a gusto.” 

Hijiri levantó la cabeza, y el Emperador Salvajemente Hermoso le sonrió. 

“Por fin nos conocemos, Hijiri. Has hecho muy bien en llegar hasta aquí. Por favor, levántate.” 

Hijiri se puso en pie. 

“Parece que hice bien en acudir a ti, de entre todos los Héroes de clase S”, dijo el emperador con calidez en la voz. “Parece que el agente que envié a Alión tenía buen ojo. ¿Ella es tu hermana Itsuki?” 

“Ah, sií, soy Itsuki Takao”, se presentó ella un poco reservada. Un momento después pareció recordar algo y miró a su hermana mayor con un sobresalto. Intentó ponerse de rodillas, pero el emperador levantó una mano para detenerla. 

“Por favor, no más de estas aburridas formalidades. Ninguno de mis sirvientes está presente para presenciarlas. ¿Dónde está Ayaka Sogou?” 

“Dentro del carruaje.” 

“Ya veo. Tengo una comprensión básica de la situación actual. Ayaka Sogou quedará en tus manos una vez que haya despertado, Hijiri.” 

“No puedo prometerte que ella sea capaz de estar a la altura de sus expectativas”, respondió Hijiri. 

“No necesitas hacer tales promesas. El Lord Mosca me ha recomendado este curso de acción, y lo he tomado.” 

“Él seguro parece confiar en ti, huh”, murmuró Itsuki con un silbido. 

“Y lo que es más importante, deseo hablar contigo en presencia de los demás miembros de la Brigada del Lord Mosca. Hay detalles más sutiles que repasar, por supuesto, pero en líneas generales deseo decidir cómo ustedes, poderosos Héroes de otro mundo, podrían incorporarse a nuestra lucha contra la Diosa.” 

Había una larga mesa dispuesta en el centro de la carpa, y se habían proporcionado suficientes luces para iluminar la oscuridad. Con Itsuki al lado de su hermana, Hijiri y el Emperador Salvajemente Hermoso se colocaron en lados opuestos y frente a frente. 

La conversación entre ambos prosiguió, y el Emperador Salvajemente Hermoso demostró varias veces durante sus intercambios que estaba impresionado por lo aguda que era la mente de Hijiri. Yo me situé más o menos entre los dos durante su conversación, con Hijiri a mi derecha y el Emperador Salvajemente Hermoso a mi izquierda, y Seras y Munin flanqueándome a ambos lados. Respondí a las preguntas y di mi opinión siempre que fue necesario, pero la mayor parte de la conversación fue entre Hijiri y el emperador. Podía oír el canto de los pájaros fuera de la tienda mientras los observaba hablar. 

“¿Cuál es tu opinión sobre proceder de esa manera?”, preguntó Hijiri, dando por concluido el tema que estaban tratando. 

“Muy bien. Mira adoptará esa estrategia por el momento.” 

El curso de acción que acordaron fue muy parecido al que había discutido con Hijiri tras la pelea con Kirihara. Hijiri miró el mapa que estaba extendido sobre la mesa, con varios movimientos de tropas garabateados en él. 

“Dada la situación con Sogou, me gustaría establecer contacto con Nyantan. Podría ser una aliada más para nuestro bando en todo el continente— y también podría ayudarnos a determinar los movimientos de la Diosa.” 

El Emperador Salvajemente Hermoso asintió a la sugerencia de Hijiri. 

“Haré lo que pueda para conseguirlo. Por el momento, utilizaremos a los familiares de los que hemos hablado y a los espías de Mira para determinar todo lo que podamos sobre la ubicación de Vicius.” 

Le habíamos revelado los familiares al Emperador Salvajemente Hermoso durante nuestras discusiones — aunque no la existencia de Erika, la Bruja Prohibida. 

“Seras”, dije. 

“¿Sí?” 

“La Princesa... no, Reina Cattlea ahora, supongo. ¿Crees que serás capaz de tratar con ella?” 

“La princ— no... Su Majestad la reina y yo hemos discutido previamente métodos para evitar el conflicto entre nosotros, en caso de que parezca inevitable que debamos luchar. Sin embargo, creo que aceptará unirse a nosotros si la situación se le transmite adecuadamente. En estos momentos está dando prioridad a la defensa de su propia nación, por supuesto, pero ella no tiene más afecto por Vicius que tú o yo.” 

“Sería bastante agradable si convirtiendo a Cattlea pudiera sacar a Bakoss también de esta guerra”, dijo esperanzado el Emperador Salvajemente Hermoso. 

“Por cierto, ¿está Vicius en Alión ahora mismo?”, pregunté. 

“Según nuestro último informe, ella sí está.” 

Durante unos instantes, el Emperador Salvajemente Hermoso se quedó sumido en sus pensamientos — como si le hubiera invadido un miedo que no pudiera deshacerse de él. 

“¿Hay algo que le preocupa?” le pregunté. 

El Emperador Salvajemente Hermoso mantuvo los ojos fijos en la mesa mientras hablaba. 

“Hmph. El Ejército Blanco... Su repentina aparición me sigue preocupando. Por lo que he oído, Vicius está ahora en posesión del corazón del Rey Demonio— y si el corazón está hecho de la misma energía que creó esas Falsas Eucaristías, creo que hay muchas posibilidades de que debamos enfrentarnos a ellos de nuevo... a una escala superior a la del anterior ataque a Mira.” 

Imagino que sus preocupaciones están bien fundadas... Teniendo en cuenta las esferas negras que mencionó Hijiri... Cuanto más poder reciba Vicius de ellas, mayor será el número de esos monstruos blancos que podría ser capaz de engendrar. Incluso podrían ser más poderosos la próxima vez. 

“¿Quieres decir— que nuestra falta de fuerza militar todavía le preocupa?”

“Es una preocupación, sí. En consecuencia, me gustaría contar con más efectivos —aunque sólo fuera un poco— para aumentar nuestras probabilidades de victoria. Nada debe pasarse por alto, ya que el fracaso no es una opción.” 

Puedo entenderlo. Si lo que le preocupa resulta ser cierto, necesitaremos números y aliados poderosos. 

El Emperador Salvajemente Hermoso y Takao Hijiri miraron en mi dirección. Tras una breve pausa— comprendí lo que querían decir. 

“Ya veo— el País del Fin del Mundo.” 

Tienen razón. Los Cuatro Guerreros Luminosos y sus respectivos ejércitos serían enormes— especialmente la Banda Leopardo Luminoso y Geo Shadowblade. Si Vicius aún tiene más trucos bajo la manga, y si esta batalla está a punto de volverse feroz, entonces seríamos más fuertes con ellos de nuestro lado. 

“Tengo intención de enviar mensajeros al País del Fin del Mundo con una petición de refuerzos”, dijo el emperador. 

Ya le había dado al Emperador Salvajemente Hermoso una llave para entrar en la nación, y el campamento en el que nos encontrábamos estaba situado bastante cerca del país. No tardaría mucho en llegar el mensaje del Emperador Salvajemente Hermoso. Imagino que la proximidad es en parte la razón por la que eligió acampar aquí. 

“Me hubiera gustado enviar a Luheit o a Hawk como mensajeros, ya que estuvieron presentes en las conversaciones con el País del Fin del Mundo.” 

“¿No tiene mensajeros que sean conocidos por ellos, Su Majestad?” pregunté. 

Por supuesto... la gente de la Brigada del Lord Mosca es conocida por ellos.

“No, eso no plantea ningún problema. Después de nuestras conversaciones hice que varios mensajeros se familiarizaran con la gente del País del Fin del Mundo en previsión precisamente de este escenario.” 

Él estaba preparado para esto, entonces. El mismísimo Emperador Salvajemente Hermoso tiene que quedarse y liderar el ejército Mira. Supongo que siempre existe la opción de que visitemos el País del Fin del Mundo como mensajeros de Mira... pero por corto que sea el viaje, ¿deberíamos pasar varios días haciéndolo ahora? Sin una idea clara de los movimientos de Vicius, creo que la Brigada del Lord Mosca debería dirigirse lo más al este posible — hacia Alión. 

“Habría sido prudente enviar a la Brigada del Lord Mosca, si el tiempo lo hubiera permitido. También nos habría permitido comunicarnos antes de la batalla final. Deseo, sin embargo, tener a tu grupo conmigo mientras avanzo hacia el este. Lamento que mis deseos hayan sido priorizados en este sentido...” 

Oh, no hay problema para mí.

“Tiene usted toda la razón, Majestad. También haríamos bien en evitar estar en el camino hacia el País del Fin del Mundo en un momento vital. Oh— y Su Majestad.” 

“¿...?” 

Me llevé una mano a la máscara de mosca— y me la quité. 

El emperador frunció el ceño y abrió los ojos un poco más de lo habitual. 

“... Así que ése es tu verdadero rostro. Eres más joven de lo que esperaba. Pero, ¿por qué mostrármelo ahora?” 

“Si he de seguir ocultándole mi identidad, Su Majestad...” Miré a las hermanas Takao. “Les dificultaría la operación a esas dos. Creo que sería una buena muestra de mi confianza si aprovechara esta oportunidad para revelarles mi verdadero rostro y nombre.” 

El Emperador Salvajemente Hermoso soltó una risita y sonrió. 

“Ya veo— el Lord Mosca por fin confía en mí.” 

No hay desventajas reales para mí revelar mi verdadera identidad ahora. Hemos llegado al límite de la utilidad de esa carta. Y seguir ocultando mi identidad ya no sirve para nada. Las Hermanas Takao lo saben— por supuesto, también Sogou. Basándome en mis interacciones con Kirihara, mi identidad ya debería ser conocida por Vicius... y Asagi y el resto de su grupo también deberían saberlo ya. Los únicos que aún no lo saben son Yasu y los demás héroes de Alión. 

Ahora mismo, no queda nadie en este mundo a quien no quisiera que supiera que el Lord Mosca es Mimori Touka. Seguirá valiendo la pena mantener el nombre y la apariencia de la Brigada del Lord Mosca como símbolo, una forma de elevar la moral. También se me ocurren otros usos, pero no hace falta que me esconda del Emperador Salvajemente Hermoso. 

“Mi verdadero nombre es Too-ka Mimori. Como ya habrá intuido, creo— que soy un Héore de otro mundo, igual que las Hermanas Takao, Ayaka Sogou y Takuto Kirihara.” 

Le hablé de mi caída en las Ruinas de la Eliminación, arrojado por Vicius, de mi supervivencia y de mi promesa de vengarme. 

“—Ya veo. Esa magia maldita tuya es un poder de uno de los Héroes de otro mundo. Todas las piezas encajan.” 

Le conté al emperador cómo deseaba utilizar la Brigada del Lord Mosca como símbolo en el futuro— y que yo tenía una idea concreta en mente. 

“Ya veo. Entonces hagamos lo que sugieres...”, respondió él. 

“¿Hm?” 

El Emperador Salvajemente Hermoso giró la cara hacia un lado. “Too-ka”. 

¿... Qué, le da un poco de vergüenza llamarme por mi nombre? 

Luego volvió a mirarme, y pude ver por su expresión que volvía a ser el emperador normal y tranquilo que yo conocía. 

“Seguiré vistiendo mi traje del Lord Mosca, como ya hemos hablado, pero en cuanto a cómo puede dirigirse a mí— estoy seguro de que eso tiene poca importancia y queda a su entera discreción, Su Majestad.”

“¿Puedo llamarte Too-ka, entonces?”

“Por supuesto.”

“Too-ka.”

“¿Sí?” 

“Hmph... Resumamos.”

Y así, empezamos a concretar los detalles. Una vez hubo una pausa en la conversación, el Emperador Salvajemente Hermoso nos miró a todos. 

“Vicius debe tener la impresión de que Hijiri está muerta, y por eso deseo ocultar el hecho de su supervivencia”, dije. 

“He preparado los trajes de espadachín mosca que solicitaste para las Hermanas Takao, Too-ka. 'Ellas eran miembros de la facción minoritaria de los antiguos miembros de Ashint, y han regresado recientemente al redil', ¿es así como debe presentarse su origen?” 

“Sí. Por favor, da esa descripción si te piden que expliques su presencia aquí. Ustedes dos están de acuerdo con eso, ¿verdad?” 

“Lo entiendo, sí”, respondió Hijiri. 

“Okis”, intervino su hermana. 

“Sin embargo...”, comenzó Hijiri. “Si creo que la situación requiere el uso de mi Habilidad Única, no dudaré en desplegarla en batalla. No me parece prudente ocultar mi supervivencia si el coste de hacerlo implica arriesgarme a correr peligro en los campos de batalla en los que pueda estar luchando.” 

“Dejaré esas decisiones en tus manos. Piensa en ocultar tu identidad como una especie de seguro, supongo. No es que haya alguna razón vital para que tu supervivencia no pueda ser conocida por Vicius, ya que no es clave para nuestros planes”, dije. 

Fue entonces cuando el Emperador Salvajemente Hermoso intervino. Parecía haber estado esperando la oportunidad de hablar. 

“Tal y como se ha discutido, mantendremos a Kirihara bajo estricta vigilancia.” 

“Gracias, Su Majestad.” 

El emperador miró el mapa que había sobre la mesa, y sus ojos se posaron en la ubicación de las fuerzas combinadas. 

“Seras Ashrain.” 

“¿Sí?” 

“Antes de que nos enfrentemos a las fuerzas combinadas que están detenidas aquí, deseo probar este plan tuyo para evitar un enfrentamiento con Cattlea.”

“Entendido. Entonces, si me lo permites, le escribiré con un mensaje.” 

“Hmph. Haré los preparativos necesarios.” 

Ya había oído hablar de su plan— y con la desaparición del factor desconocido de Sogou Ayaka, parecía aún más probable que tuviera éxito. El Emperador Salvajemente Hermoso puso ambas manos sobre la mesa, como un digno comandante de batalla —bueno, supongo que es un comandante— y habló. 

“Parece que por fin ha llegado el momento. Nuestra batalla contra Vicius está a punto de ser una realidad. Nos hemos enfrentado a muchos obstáculos hasta ahora, y confiaré en tus habilidades para superar los que aún están por llegar. Yo también haré todo lo posible.” 

Fuera de la tienda, sonó una campana. 

“La campana... Hay algo importante que debo atender.” 

El Emperador Salvajemente Hermoso miró a Hijiri, que asintió secamente en respuesta. Las dos hermanas se dirigieron al otro extremo de la tienda y corrieron una cortina para ocultarse. Volví a ponerme la máscara y el emperador hizo sonar una campana en la mesa que tenía delante. Un momento después, entraron los sirvientes del Emperador Salvajemente Hermoso. 

“Majestad, han llegado Lady Asagi Ikusaba y Lady Kobato Kashima.” 

El Emperador Salvajemente Hermoso envió a sus sirvientes desde la tienda. 

Recordé las palabras que el emperador me había dicho antes en nuestra conversación anterior. 

“Asagi mencionó que le gustaría hablar con el Lord Mosca a su llegada al campamento. Kobato dijo más o menos lo mismo.” 

Puede que Sogou y las Hermanas Takao estuvieran ocultas, pero mucha gente me vio llegar al campamento con un grupo de ministros del emperador y su guardia personal. No creo que podamos fingir que no estoy... y tampoco quiero levantar sospechas de Asagi o Kashima. 

Había decidido transmitirles con antelación, a través de mensajeros de Mira, que estaba dispuesto a reunirme con ellas. 

“Como mencioné antes, las dos se han dado cuenta de mi verdadera identidad.”

“¿Crees que reunirte con ellas ahora no planteará problemas?”, preguntó el emperador. 

“Así es. Este es el momento de reunirnos.” 

Sabía que llegaríamos a esto y que tendríamos que hablar en algún momento. También necesito ver por mí mismo — tener una medida de Ikusaba Asagi como persona. 

“...” 

Kirihara está tirado en el suelo en la otra habitación, cubierto con un paño — pero eso no será un problema. Pero si puedo revelar la presencia de las Hermanas Takao y Sogou Ayaka ahora mismo es otra historia. 

“Hijiri... ¿Te quedarás escondida y observarás mientras hablo con Asagi?” 

Hijiri tardó unos segundos en responderme desde detrás de la cortina: “Muy bien. Deseo hablar con ella personalmente y ver su carácter por mí misma, pero quizá sea mejor que primero observe. ¿Qué hay de Sogou-san, que está descansando en la cama de allí?” 

“¿Volverás a ponerla dentro del carruaje para esconderla por el momento?” pregunté. 

Imagino que Kashima está preocupada por Sogou, así que me gustaría que ambos se encontraran... Pero tendré que contarle a Kashima en secreto el estado de Sogou cuando acabemos aquí. Estamos hablando de Ikusaba Asagi. Quiero guardar todo lo que pueda en mi bolsillo trasero por ahora. 

Una vez que todos nuestros preparativos estuvieron hechos, los hice que vivnieran a la tienda. 

“Oii, Lord Mosca-chin, viejo amigo viejo comp... o, digamos, supongo que no nos conocemos desde hace tanto tiempo... pero nos conocemos —así que, ¿sí? Al menos eso dice Drama Alert Pidgey Channel.” 

Asagi y Kashima entraron en la tienda. Kashima miró a izquierda y derecha durante unos instantes, y luego se dirigió a mí con mi máscara de mosca, con un aspecto un poco compungido. 

“Pensé que sería un poco desmesurado^[1] apresurarte con todo el grupo, ¡así que sólo hemos venido a verte nosotras dos! Algunas de las chicas se sentían un poco incómodas también, dado cómo dejamos las cosas contigo. Nheh heh heh, así que, digamos... ¿Te importaría quitarme esa máscara super cool ny -an? ¿O no quieres hacerlo con Zine-chin en la habitación?” 

“Está bien”, respondí. “Acabo de informarle de mi verdadera identidad y de que soy un Héroe de otro mundo.” 

“¡Wow, ahora hasta tu voz normal suena cool!” 

Me quité la máscara. Kashima parecía sorprendida — no me había quitado la máscara cuando le hablé de mi verdadera identidad en Mira. Era la primera vez que alguna de las dos me veía la cara desde que la Diosa se deshizo de mí. 

“¡Who—a! Tienes un aire diferente, pero eres totalmente Mimori-kun, ¡¿huh...?! ¿Así que sobreviviste y escapaste de esas ruinas? Las Ruinas de la Eliminación realmente no estuvieron a la altura, ¿huh?” 

“Ojalá”, dije, mirando la palma de mi mano. “Sobreviví gracias a esta magia maldita — mis habilidades únicas.” 

“Ah, claro, claro... Esa cosa que no funcionó en el mentón de la Diosa, ¿sí—?” Asagi se acercó más a mí y me dio un codazo en el brazo, bromeando. “Supongo que el personaje jefe tendrá inmunidad a los efectos de estado, ¿no? Es de sentido común de la vieja escuela. Pero además, las habilidades de efecto de estado están empezando a ser súper efectivas contra los enemigos en muchos juegos cooperativos online recientes. Cada vez son más difíciles de lanzar, con todos los requisitos. ¡En los juegos que te animan a usarlas, pueden ser muy fuertes! Por supuesto, digamos— sólo si son efectivos, sin embargo.” 

“Se supone que son inútiles en este mundo, como regla general.” 

“Hay juegos totalmente así... En los que empiezas a preguntarte por qué meten todo esto en el juego. No está mal que los enemigos las usen contra ti, se acaban superrápido una vez acabado el combate, y suele ser mucho más rápido ponerte el buff y empezar a darle golpes a todo.” 

“Parece que mis habilidades de efecto de estado son del tipo del que hablabas. Las súper efectivas que son difíciles de usar.”

“Mmm—hmmm… Entonces, tal vez la teoría de la que hablé en la cafetería era cierta, ¿no? Las habilidades de efecto de estado eran tan poderosas que las divinidades tuvieron que debilitarlas hasta reducirlas a la nada... ¿Crees que la Diosa-chan siente una especie de repulsión inconsciente hacia ellas? ¡Quizá se deshizo de ti porque le dabas asco!”

“Bueno, para ser honesto... realmente no me importa de cualquier manera”, respondí. 

“Ah- huh. Ok... ok.”

“Ella me tiró a un lado como si fuera un gusano. Sabía que enviarme a esas ruinas era una sentencia de muerte. Intentó asesinarme. Así que voy a darle un destino peor que la muerte. Eso es todo. Nada más.” Miré fijamente a Asagi. “Por eso escondí mi supervivencia— por eso he ocultado mi verdadera identidad todo este tiempo.”

Ella miró en mi dirección, con los ojos brillantes como rosarios. Luego, muy levemente, los entrecerró hacia mí.

“¿La venganza no te hará sentir vacío por dentro?”

“Lo sabes”, respondí inmediatamente.

“Eso fue rápido— sin vacilar, ¿eh? Hmm... ¿Estás seguro, entonces? ¿Ningún conflicto interno?” 

“¿Quieres que esté en conflicto?”

“El conflicto puede ser encantador... pero supongo que ahora no eres del tipo encantador, Mimori-kun. Personalmente, no me gustan las largas conversaciones sobre si la venganza está bien o mal.” Asagi me miró fijamente y se encogió de hombros. “Entonces, ¿también te vengarás de los compañeros que te dieron por muerto, eh?”

“Creo que un montón de ellos son unos escoria y personas terribles, pero no me preocupan demasiado. Sin embargo, aplastaré a cualquiera que se interponga en mi camino para vengarme de esa Diosa Inmunda. Por eso acabé con Kirihara.”

“Oh-ho— entonces fuiste y lo mataste, ¿eh?” 

“Vino a por mí y recibió lo que se merecía.” 

“No dijiste que lo mataste. Ah, ahora que lo pienso... ¿nuestra gran Heroína de la justicia, Prez, ¿no te hizo una visita en algún momento? ¿A que sí?” 

Kashima soltó un preocupado “¡Ah...!” ante el comentario de Asagi— como si éste fuera el momento que había estado esperando. 

Asagi juntó sus manos.

“¡Lo siento, Mimori-kun~! Parece que no estuvimos a la altura de manejar a Ayaka-paisen... por desgracia. Ah, quiero decir, fue toda una tarea, ¿no? A eso me refería. Digamos, Pidgey-chan terminó sin poder convencerla de nuestra forma de pensar. Por eso me imagino que tal vez fue a verte y se interpuso en tu camino... ¿tal vez? Sií... sií, creo.”

Kashima recuperó el aliento, esperando mi respuesta. Dejé una breve pausa antes de hablar. 

“Asagi.” 

“¿Sí?” 

“Tengo una pregunta.” 

“Dispara.” 

“¿Estás de nuestro lado?” 

“¿Por supuesto que lo estoy?” 

“Hasta el final— eso es lo que quiero decir.” 

“... Debería haber sabido que intentarías atraparme en eso.” 

“Me enteré por Kashima que una vez dijiste que sólo apostabas al caballo ganador. Quiero saber qué quisiste decir realmente con eso.” 

Ohoh, Asagi parecía musitar, haciendo girar su cabello alrededor de su dedo meñique. “A ver si lo he entendido... Me preguntas si Asagi-san podría traicionarte, ¿verdad? Te preocupa que pueda pasarme al bando de la Diosa si creo que es el caballo ganador. A eso es a lo que te refieres, ¿eh?” 

“Bueno... sí.”

“Gracias por ser tan directo.” Asagi continuó, sin saltarse ningún detalle. “Escucha: la primera misión que tengo es cerrar esta historia de Héroes en otro mundo con todos sanos y salvos, ¿vale? Lo siguiente es llevar a todo el mundo de regreso al viejo mundo. Personalmente, podría ir en cualquier dirección— no me importa si llego o no a casa. Aunque puede que ya hayas oído todo esto de Pidgey-chan...” 

“¿Así que si consigues completar los objetivos de la misión no te importa en qué bando estés?” 

“Bingo. Pero bueno... supongo que quedarnos con la vieja Diosa-chin no nos permitirá cumplir el segundo objetivo. Así es como me siento en este momento.” 

En silencio la animé a continuar. 

“Porque, ¿quizás la Diosa-chin no tiene intención de enviarnos de vuelta? ¿Realmente crees que alguno de esos Héroes regresó al viejo mundo? ¿Quizá todos fueron enviados a las Ruinas de la Eliminación para ser destruidos y nunca llegaron a casa?” 

Asagi apretó las yemas de los dedos contra las mejillas e hizo un puchero adorable.

“Bueno, la razón por la que pienso eso es por esa esencia de Rey Demonio que desprende el último jefe, ¿no? A lo mejor... a lo mejor hay alguna otra forma sabrosa de usar esa sustancia... ¡divinamente! Je, je, je... Irse a casa es sólo una zanahoria que nos está poniendo delante de los ojos, y nos va a dejar tirados justo antes de la línea de meta... Quiero decir, ¡sería un demonio muy serio si nos hiciera eso, ¿no?!”

Entonces, Asagi llegó a la misma conclusión.

Kashima observó a Asagi hablar, con una expresión llena de tensión.

“Entonces, no crees que puedas confiar en Vicius.”

“¡Diablos, es como si me leyeras el pensamiento! O mejor dicho, no creo que nadie pueda confiar plenamente en esa Diosa-chin a menos que le hayan lavado el cerebro o algo así. Sólo la forma en que sonríe es tan... tan ... falsa, ¿sabes? Nyan-whah-hah.” Asagi parecía estar de buen humor. “Pero, digamos, la Diosa-chin es un ser de este mundo, ¿verdad? ¿Quizás tenga valores y moral diferentes a los tuyos y a los míos? ¿Quizás es sólo, digamos, la pequeña vara de medir por la que los humanos la juzgamos lo que hace que sea difícil confiar en ella? Ella es como un Dios o lo que sea, así que tal vez tiene algún pensamiento de dimensión superior en marcha. No es bueno discriminar, ¿verdad? Pero entonces, después de que murieras, Mimori-kun... ah, me culpa... después de que se deshicieran de ti— seguí observando a la Diosa, verás. Y bueno, todo lo que tengo que decir es... ¡ella es malvada! Ya está, esa es el chiste.”

“Ella siempre me pareció escoria, desde el principio.”

“Bueno, sií. Le mostraste el dedo del medio y la insultaste un montón”, se rio Asagi. “Pero creo que a la Diosa-chin se le da muy bien lavar cerebros y engatusar a la gente. Aunque es bastante arrogante... confía en los éxitos de su pasado y sigue precedentes conservadores. Luego, cuando se estresa, tiene esos arrebatos que le dan visión de túnel, ya sabes— al menos a mí me parece que es así.”

Asagi levantó el dedo índice y lo hizo girar en el aire. 

“Sin embargo, me parece que está muy obsesionada con todo esto. No sé qué busca, pero quizá sea el secreto de su éxito.”

Asagi lo expresa de otra manera, pero su análisis es más o menos el mismo que el de Hijiri... Casi siento que la versión de Asagi es más precisa, incluso.

“Así que, Asagi... todavía no he oído tus verdaderas intenciones.”

Asagi se encogió de hombros con indiferencia. “No tengo segundas intenciones, ¿sabes? Tuve problemas para confiar en la Diosa-chin, y fue entonces cuando Zine-chin me invitó a unirme a él. Dijo que había una manera de enviarnos a casa sin la ayuda de la Diosa. Así que acepté.”

Asagi se puso una mano en la cadera y suspiró, mirándose los pies.

“Eso es todo, ¿sabes? Así de simple.”

Ella levantó la vista.

“Quiero decir que la Diosa-chin es AF^[2]; y no creo que realmente nos envíe de regreso al viejo mundo. Eso significa que la misión fracasó, ¿no? El proceso de eliminación dice que estar del lado de Zine-chin es la única forma de que hagamos esto.”

“¿Así que estás diciendo que no hay posibilidad de que nos traiciones?” Pregunté.

“Más o menos, sip.” 

“...”

“¡Oh, vamos, Pidgey-chan~! ¡Esto se complicó tanto sólo por la forma en que se lo dijiste! Digamos que... sólo estamos teniendo este juicio de brujas porque me hiciste sonar súper sospechosa, ¿sí?" 

“¿Huh? Ah... Lo s-siento...” tartamudeó Kashima. 

“Kobato.” 

“¿... S-sí?” 

“Necesito seriamente que confíes en mí, ¿sabes?” 

“N—No es que no confíe en ti, yo... yo lo s-siento.” 

“Muérete.”

“¿... Qu—?” 

“¿Hm?” 

“Ah, ejem...” 

“Oye, entiendo que estés enfadada, pero en serio, no puedes decirle eso a una amiga", interrumpí a las dos. 

“Uugh— sií, sií. Tienes razón. Lo siento muchísimo Pidgey-chan. ¡Era sólo una broma un poco pesada, eso es todo! ¡Lo siento, de verdad! Quiero decir, tu querida Asagi-san es del tipo misteriosa, ¿no? Es un poco difícil ver de qué va realmente... Así que la gente tiende a malinterpretarme... *Sollozo*. Oye, hago un poquito bien como la Diosa-chin, ¿no?” 

La mirada de Asagi cuando le dijo a Kashima que muriera... Nah, no tiene sentido seguir analizando eso ahora. Hay algo más que quiero preguntar. 

“Asagi... Personalmente, hay algo más en mi mente.” 

Algo que no encaja. Algo que no logro entender. 

“¡Bien entonces, pregunta lo que quieras!” 

Cuando le pregunté a Asagi si estaba o no de nuestro lado —cuando empezó a hablar de su misión—, algo de lo que dijo me llamó la atención. 

“Personalmente, podría ir en cualquier dirección— no me importa si llego a casa o no.” 

Seras estaba detrás de Asagi, un poco apartada y de espaldas a la pared de la tienda — en ningún momento me había dado la señal de que Asagi estuviera mintiendo. 

Cuando Asagi dice que podría ir en cualquier dirección, lo dice en serio. A Ikusaba Asagi no le importa no volver a casa. ¿Para ella, volver a casa no es un objetivo? 

“Asegurarse de que todas las personas del grupo de Asagi sobrevivan.” 

“Asegurarse de que todas las del grupo de Asagi vuelvan a casa.” 

Sé que esas son sus dos misiones, pero de alguna manera, es como si Asagi no quisiera regresar.

¡¿Entonces qué quiere?! 

“¿Qué hay de ti, Asagi?” 

“¿Hyoh?” 

“Por todo lo que has dicho hasta ahora, no lo entiendo.” 

“¿... Continúa?” 

“¿Cuáles son tus motivos?” 

Yo estoy motivado por la venganza. La mayoría del 2-C están motivados por querer volver a casa. Sogou Ayaka no quiere nada más que proteger a sus compañeros de clase... y también quiere volver a casa, supongo. 

“¿No quieres ir a casa?”, le pregunté. 

Asagi se acarició la barbilla, parecía impresionada, y entrecerró los ojos como un gato mientras me miraba. “Hm-hmm... Captas cosas interesantes, ¿verdad, Mimori-kun? ¡Nunca pensé que me preguntarías -an^[3]- sobre eso—!” 

“No es como si te hubiera gustado este mundo y quisieras quedarte aquí por tu cuenta, ¿verdad? Dijiste que te daba igual — quedarte o volver a casa. No suena como si tuvieras un fuerte deseo de quedarte aquí.” 

Ella no quiere volver, como nuestros otros compañeros... pero tampoco tiene muchas ganas de quedarse. Y no tiene deseos de vengarse de la Diosa como yo. No puedo sentir ninguna emoción fuerte en ella... ¿Qué la está motivando en este momento? 

No lo sé.

Incluso si Ikusaba Asagi está de nuestro lado, como dice que está, nos va a resultar más difícil planear nuestros próximos movimientos si no sabemos de dónde viene.

“Esto es mucho más sencillo de lo que crees, Mimori-kun...”, dijo Asagi, agitando la mano frente a su cara. “De todos modos, ¿no te lo he explicado ya? Lo único que quiero es completar los objetivos de mi misión. Vamos, ¿no es más divertido no hablar de nada de esto?”

Miré a Seras. Asagi no mentía.

Tampoco parece que esté siendo evasiva...

... Takao Hijiri la describió como alienígena.

Sólo había una cosa flotando en el fondo de mi mente mientras escuchaba hablar a Asagi — un motivo en el que podía pensar.

¿Esto es simple para ella, entonces? Podría ser...

“¿Esto es un juego para ti?”, le pregunté.

Los ojos de Ikusaba Asagi rebosaron de un apagado brillo obsidiana mientras me respondía.

“Oh, claro que sí.” 

✧❂✧

En algún momento después de ser invocada a este mundo, Ikusaba Asagi se marcó unos objetivos. Puede que estuviera reuniendo peones al azar antes incluso de decidir a qué juego iba a jugar.

Una vez fijados los objetivos de su misión, se propuso alcanzarlos. No creo que Ikusaba Asagi esté motivada para esforzarse al máximo porque realmente se preocupe por las demás integrantes de su grupo... Más bien, está haciendo todo esto porque mantenerlas con vida y llevarlas a casa son los objetivos que ha elegido para sí misma.

En ese caso, sus pensamientos se centran en una única dirección — cómo terminar la partida que está jugando. Todo lo que hace es para cumplir sus objetivos.  

Antes lo describió como “una historia de Héroes en otro mundo” que quiere terminar. ¿Así es como llama este juego suyo?

Recordé las palabras de Kashima, cuando le revelé mi identidad en nuestro encuentro en la capital imperial de Mira.

“Asagi-san... Dijo que sólo apostaba al caballo ganador. Ah, y... Siempre hablaba de volver al viejo mundo como un objetivo secundario y decía que su primera prioridad era asegurarse de que todas las de su grupo estuvieran a salvo, ¿creo? Mencionó algo así.”

La forma en que le respondí en ese entonces... ¿Yo tenía razón? 

“Casi suena como si estuviera hablando de un juego.”

Así es exactamente como logré llegar a la conclusión a la que acabo de llegar en nuestra conversación. Pero si Ikusaba Asagi realmente piensa en esto como un gran juego... eso barre muchas de las dudas que tenía sobre sus acciones. Todo lo que tengo que hacer es basar mis planes en los objetivos de la misión que ella misma se ha fijado. 

✧❂✧

De todas formas, Asagi está usando nuestro detector de mentiras en nuestra contra, ¿verdad? Sentí que algo iba mal — hoy ha estado dando respuestas comparativamente directas, a menudo contestando con un “sí” o un “no” cuando podría ser más imprecisa si quisiera. Lo demostró en la conversación que mantuvimos en la cafetería de Mira. Entonces, ¿por qué lo está haciendo ahora?

Está intentando aclarar las cosas, eliminar cualquier duda que podamos tener sobre ella... para demostrar su inocencia. Para probar su inocencia. ¿Por qué?

Porque sabe que hacerlo la ayudará a completar los objetivos de su misión, por supuesto.

Así que esto es un juego…

Miré a Asagi una vez más.

“¿Qué pasa?”, parecían decir sus ojos en blanco mientras me torcía el cuello hacia mí.

Si las cosas le van mal... Éxito, fracaso... Vida, muerte...

Tal vez ella realmente no tiene una preferencia. Por eso puede ser tan frívola y tomarse todo esto tan a la ligera. Ella va a morir algún día si sigue jugando este juego. Pero en los juegos, morir es también una oportunidad de resurgir. Para empezar de nuevo. Si esto es un juego para ella, así es como lo ve. Morir es como pulsar el botón de reinicio, cambiar de cartucho.

Tal vez Ikusaba Asagi sea sólo eso — un personaje de algún juego al que está jugando. Es una jugadora— y esta vez ha llamado a su personaje “Ikusaba Asagi”.

Está ocultando su verdadero yo. Está actuando. Tal vez esa es la similitud que sentí entre nosotros. Somos similares en apariencia, pero diferentes en el fondo.

“¿Te importa si te pregunto algo, Mimori-kun?”

“... Claro.” 

“Sólo tengo que preguntarte— ¿De verdad crees que esta pelea se puede ganar?” 

“He hecho todo lo que está en mi poder para que así sea.”

“Oh, eso es reconfortante. Podría enamorarme de un chico que rebosa de confianza. Je, je, je... Pero, como que pareces totalmente diferente ahora de como eras en el viejo mundo. Lo entiendo, ¿ves? Digamos, que realmente has pagado tus deudas... ahora tienes dotes de actor que te hacen merecedor de premios, ¿no es así? Pero entonces, ¿no significa eso que podrías estar actuando ahora también?” 

“Asagi-san.” Era Kashima. 

“¿Yah?” 

“Yo-yo... ¡Creo que podemos confiar en Mimori-kun!” 

“¿Qué te pasa? Uh... Así que... ¿Crees que podemos confiar en Mimori-kun porque estás loca por él?” 

“¡N-No es porque me guste! ¡Eso sería una decisión demasiado emocional!” 

“¡Ho ho! Estás siendo extrañamente inteligente con tus palabras otra vez, Pidgey-chan.” 

“P-piensa en ello, Asagi-san. Es tal y como hablamos cuando veníamos hacia aquí. Nada está saliendo como quiere la Diosa...” 

“...” 

“Ella está intentando todo tipo de cosas... Pero gracias a Mimori-kun y al resto de la Brigada del Lord Mosca todo lo que ha intentado ha acabado en fracaso. Nada está saliendo como quiere la Diosa... Por eso nosotros...” 

“¿Quieres decir que Mimori-kun es mejor que la Diosa, Pidgey-chan?” Asagi interrumpió. “Entendido, alto y claro. Me he enterado de todas las dulces hazañas del Lord Mosca-san de camino aquí, y ahora me estoy volviendo diabética... Hombre, me fastidia.” Se rascó la cabeza y cambió de tema. “Mimori-kun... Usaste a Pidgey-chan como mensajera, ¿sí?” 

“...” 

“Primero le contaste a Pidgey todos los planes de la Diosa-chin que habías frustrado y mezclaste un montón de detalles que sólo el tipo que realmente hizo las hazañas sabría para hacer tu historia más convincente. Entonces, se supone que debo obtener los detalles de Pidgey y empezar a pensar que tal vez el Lord Mosca es el caballo por el que debería apostar, ¿huh? Querías darme la impresión de que eres mejor que ella. Todo para evitar que yo desertara, ¿verdad?” 

“Bueno... Más o menos, sí.” 

“Quiero decir, en términos de resultados, lo hiciste bien, creo. Cuando quieres convencer a alguien de que te ayude, tienes que hablar de resultados, no sólo de lo que quieres de ellos. Hacer peticiones cuando no tienes resultados que las respalden es sólo mentir al final del día.”

“Pero todos los planes que tracé sólo funcionaron porque Kashima creyó lo que le dije”, interrumpí.

“Mimori-kun...” Kashima susurró, sonando un poco feliz. 

“Oh, estas escenas para llorar realmente me emocionan. ¡No puedo parar de llorar, Mimori-kun! Cielos, Kobato-chan... ¡Él te está usando! Quería usarte para hacerse amigo prez, ¿ves? Eso es lo que está pasando aquí, Pidgey-chan.” 

“E-eso está... bien.”

“¿Qué?

“Si él me está usando, entonces eso significa que hay un sentido en usarme— significa que tengo valor, ¿no? Mimori-kun... Si él me valora, entonces yo... ¡ouch! ¡Ay! ¿Huh? ¡¿Asagi-san?!

Mientras Kashima hablaba, Asagi le había dado una patada en el talón con la punta de su zapato.

“¿Oh yah? ¡Whoa! ¡Ajá ja, lo siento Pidgey-chan! No quise decir nada con eso.”

¿... Qué fue eso de hace un momento? Pareció por un segundo que Asagi... Como si ella misma estuviera realmente sorprendida por lo que acababa de hacer.

“Oh, ¿y Pidgey-chan? Espera hasta que sea nuestro turno de hablar, ¿sí? Esto no es un programa de debate de la era Heisei. No iba a decir que no podemos confiar en Mimori-kun como aliado, ¿sabes? Iba a decir que incluso si nos ha estado engañando todo este tiempo, me convertiré felizmente en uno de sus peones si eso aumenta las probabilidades de completar mis objetivos. Eso tampoco es mentira, ¿verdad, Princesa Caballero?”

Seras parecía un poco preocupada por las palabras de Asagi.

Así que ella sabía desde el principio las habilidades de Seras para detectar mentiras. Ahora mismo no llevo la máscara, así que Asagi ha podido rastrear mi línea de visión. Sabía que nos notaría enviando señales de ida y vuelta.

“Asagi. Sabías desde el principio que podíamos ver a través de las mentiras y lo usaste a tu favor, ¿verdad?”

“Por eso me caes bien, Lord Mosca-san. No todo es completar los objetivos, ¡también tienes que divertirte jugando! Okay okay, vamos, ¿qué sigue?" 

“Usaste la habilidad de Seras para detectar mentiras para demostrar que todo lo que has dicho hoy ha sido verdad.”

“¡Sí! Je je je... Eres interesante, Mimori-kun, es divertido tener estas charlas contigo. Esta es una conversación que vale la pena tener— hace que ni siquiera me importe que me aprieten… mucho. Je. Incluso podríamos haber sido amigos si nos hubiéramos conocido un poco antes...” 

“...”

“Pero, como que, terminemos con esto. Me imagino que sería totalmente inútil que los dos nos quedáramos aquí y tratáramos de averiguar nuestras verdaderas intenciones ahora. Tenemos que deshacernos de todas esas dudas o nunca llegaremos al siguiente nivel. No quiero que te preocupes por mí como un elemento desconocido y que eso consuma toda tu memoria y todo eso para que empieces a dejar caer fotogramas. Quiero decir, parece que no confías mucho en mí... pero supongo que soy yo cosechando lo que he sembrado, ¿no? ¡Me encanta jugar al embaucador! Soz^[4], mi culpa!”

Así que por eso vino a demostrar su inocencia.

“¿EstáS bien, Zine-chin?”

El Emperador Salvajemente Hermoso y Munin habían estado observando en silencio durante algún tiempo. 

“Sinceramente... Poco de mi comprensión o apreciación de tu carácter ha cambiado en el proceso de observar el intercambio entre ustedes. Ahora veo que Too-ka y tú se conocen desde hace más tiempo de lo que pensaba, pero eso es todo. Estoy seguro de que no eres un agente secreto de Vicius. Eso es lo que creo. Tenía mis sospechas, pero... puede estar tranquila. Una vez hecho todo esto, te regresaré a tu antiguo mundo, como te prometí.” 

Asagi hizo una reverencia exagerada de agradecimiento al emperador, y luego se dio la vuelta hacia mí. 

“Entonces, Mimori-kun... volviendo al principio de nuestra charla aquí... ¿qué le pasó a Sogou Ayaka-chan? Ella estaba, como que, bastante revuelta de la cabeza, ¿sabes?” 

Sentí que los nervios de Kashima volvían. Ella estaba nerviosa. 

“Yo la detuve. La convencí para que se uniera a nosotros.” 

“¿... Huh? La convenciste cuando estaba en ese estado, buen trabajo, supongo. Quiero decir, se supone que tiene algo con Pidgey-chan, pero ni siquiera ella pudo convencerla.” 

“No creo que ahora sea completamente aliada nuestra, pero ya no es hostil. Sogou, bueno... es muy poderosa en algunos aspectos, pero débil cuando se trata de sus compañeros de clase.” 

“¡Quiero decir, nosotras deberíamos haber sido capaces de debuffearla ya que somos sus compañeras de clase, pero aún así no pudimos conseguirlo! ¡Uuf! Así que Ayaka no escuchó a Pidgey, pero a ti sí, Mimori-kun... ¿En serio? Bueno, sobre gustos no hay nada escrito. Tal vez hablaste muy suave. Quiero decir, incluso engañaste a la maestra burlona Asagi-san, ¡¿no?! Realmente no me importa cómo lo lograste— pero, ¿dónde demonios está Ayaka-paisen?”

Kashima contuvo la respiración.

Estoy planeando que Sogou siga desaparecida para el público— pero quizá debería decirles la verdad. Puede que Asagi parezca aceptar mi explicación, pero creo que tiene dudas sobre si realmente podría convencer a Sogou. Si le miento aquí, esas dudas podrían multiplicarse y podría acabar dándose cuenta de que las Hermanas Takao también están aquí.

“Está durmiendo atrás. Espera un momento.”

Retiré la cortina que dividía la habitación y entré.

Las Hermanas Takao no están aquí. Deben estar escondidas junto al carruaje.

Me acerqué al carruaje, subí dentro y encontré a las Hermanas Takao esperando. Después de que Hijiri y yo hiciéramos contacto visual, cogí a la dormida Sogou en brazos y la llevé a la sencilla cama que habíamos preparado para ella en el exterior. Entonces llamé a Asagi y a Kashima para que entraran en el espacio donde dormía Sogou. Kashima corrió a su lado.

“¡A—Ayaka-chan...!” 

“Perdió el conocimiento después de que habláramos con ella, y ha estado así desde entonces. Creo que es sólo agotamiento, pero también podría ser el shock mental”, dije.

“La bella durmiente, huh”, dijo Asagi, poniéndose a mi lado. “Va a ser difícil cuidar de ella. ¿Quizá un beso de amor verdadero de Pidgey-chan la despierte?”

“A-Asagi-san, ¡¿qué estás diciendo?! Por supuesto que no... ¡Bueno, no creo que eso la despierte! ¡No lo hará!”

“¡Ohoh! ¡Estás roja brillante! Sólo bromeaba. Ustedes dos tienen serias vibraciones yuri, ¿no? Nyah hah hah...”

“¡Asagi-san...! ¡¡P-Para de comportarte de forma extraña!!”

Volteé hacia Kashima. 

“No sabemos en qué estado se encontrará Sogou cuando despierte. Podría ser un shock para ti cuando la veas, así que ¿te importa si la mantenemos aquí por ahora? Puedes venir a visitarla, por supuesto, si parece que está lo suficientemente bien como para recibir visitas.” 

“C-claro…  Si tú lo dices, Mimori-kun.”

Hubo una breve pausa. Entonces Kashima se disculpó conmigo sin apartar la vista de Sogou.

“Lo siento. Si hubiera sido capaz de convencerla para que se uniera a nosotros entonces... quizá nada de esto le habría pasado a Sogou-san.” 

“No tienes por qué sentirte responsable de todo esto.”

Kashima comenzó a secarse las lágrimas.

“Incluso pensaste en lo que podría pasar si yo fallaba... Pero yo... me sentía tan impotente.”

“Sí, realmente eras súper impotente, eh Pidgey-chan... Gassho^[5]. Di—ng.”

“Eras una mensajera, Kashima, como Asagi dijo antes. Has hecho más que suficiente para ayudar en esta situación.”

“Me dejé atrapar por la buena apariencia de Mimori-kun y yo mismo me dejé llevar por la situación, di—ng... ¿Huh? Mimori-kun... ¿Qué es esa cosa de ahí cubierta con la tela...?”

“Kirihara.”

“E-está muerto...”

“Ve a echar un vistazo.”

Asagi quitó la sábana. 

“Pfft...” Ella se echó a reír. “¡Whah hah hah hah!” 

“...” 

“¿Kirihara-kyun está en hielo? ¡Whoa! Alucinante. Parece uno de esos bichos conservados en savia de árbol. Wah hah hah hah hah.”

A Asagi claramente le pareció increíblemente divertido lo que vio. Aproveché la oportunidad para explicarle mi habilidad《Congelar》.

“Hmm, bastante conveniente. Pero... sií, okay. Tiene sentido que prez aceptara esto como un compromiso... La mejor habilidad que puedo imaginar para incapacitar al tipo sin llegar a asesinarlo. Hm—hmm. Así que, este gran bloque de Kiri-chan es como conseguiste que Ayaka dejara de ser hostil. Dejando de lado lo que pasará cuando lo descongeles, las cosas están mejorando, ¿eh? Ahora que lo pienso...”

“¿Sií?”

“Hay otra Heroína de Clase S que está al nivel de estos dos... ¿Verdad? Takao Onee-tama. ¿Sabes dónde se ha metido? Zine-chin dice que ha enviado exploradores, ¿no? Dejando de lado a otros Héroes, tenerla cerca nos haría mucho más poderosos en una pelea, ¿no? Pero si la Diosa-chin les lavara el cerebro a esas dos hermanas y se volvieran contra nosotros, sería muy difícil lidiar con ellas. ¿Tienes un plan para eso?”

El Emperador Salvajemente Hermoso, que había estado de pie a cierta distancia, caminó hacia nosotros. Habíamos hablado de las Hermanas Takao con antelación y acordamos ocultarlas a las dos con trajes de espadachines mosca en el campo de batalla.

Recordé lo que Hijiri había dicho cuando discutimos el asunto — que deseaba que se le permitiera decidir si se revelaba o no.

Ella aún no ha salido, así que supongo que ha decidido permanecer oculta.

El emperador comenzó a dar la explicación acordada.

“Las Hermanas Takao son—”

Pero pase lo que pase, esconder a las Hermanas Takao de Asagi mientras hacemos esto va a ser difícil. Ya está tomando una buena cantidad de mi poder de procesamiento. Pero bueno, eso realmente no se puede evitar. Tendremos que pensar en cómo movernos en conjunto sin revelar sus identidades, o cambiar de táctica para...

“Wow.”

Fue la voz de Asagi la siguiente que escuché, seguida de la de Kashima.

“¿—Huh? ¿C-cómo—?” 

“...”

Desde detrás de mi espalda, escuché otra. 

“Cuánto tiempo sin verte, Asagi-san.”

“¡Oh cielos~! Así que estás aquí, Hijiri Onee-tama.”

Las Hermanas Takao se revelaron, saliendo del espacio separado con cortinas donde habían estado ocultas. 

“¡Tu encantadora hermana menor, también!” Ikusaba Asagi sonrió con soltura.

“¿Estás segura de esto, Hijiri?” pregunté sin darme la vuelta.

“Los escuché hablar a los dos— y al darme cuenta de lo aguda que es Asagi-san, juzgué que nos resultaría difícil seguir evadiendo su atención. Espero que el trabajo de evitar sus sospechas aumente día a día. También conoce la naturaleza de algunas de nuestras habilidades únicas, y su presencia limitaría nuestra capacidad para utilizarlas. Además, supongo que incluso a ti te resultaría difícil manejarla, Mimori-kun.”

Nos han estado escuchando hablar todo este tiempo, e Hijiri tiene su propio detector de mentiras.

Continuó. “También juzgué que las ventajas de revelarnos superan las desventajas.”

... Así que tomó esta decisión por consideración hacia mí, ¿eh?

“Hmm, ahora vuelvo a verte bien... estás muy bonita, Hijirin.” 

“No tendría sentido que le diéramos vueltas a nuestras respectivas intenciones en esta coyuntura. Estoy de acuerdo con Asagi-san en ese aspecto. Sin embargo, creo que sólo las habilidades de Seras-san para detectar mentiras han permitido que existan estas condiciones.”

Ella no va a revelar su propia habilidad para hacer eso, entonces. Todavía no confía plenamente en Asagi.

“Y tú, Kashima-san. Ha pasado algún tiempo”, dijo finalmente Hijiri. 

“¡Oiiii! Kashimaaa”, dijo Itsuki.

“Hijiri-san... Itsuki-san...”

La voz de Hijiri se suavizó ligeramente. 

“He oído que lo has pasado mal. Lo has hecho bien. Me alegra ver que estás sana y salva.”

Itsuki miró a Asagi. 

“Kashima... me alegro de que prez esté bien, ¿eh?”

“S-sií... q-quiero decir... fallé, p-pero... Je je...” Kashima tenía lágrimas en los ojos, conteniendo claramente las ganas de sollozar. “Pero Itsuki-san... Sogou-san... Está bien... Pude verla de nuevo... Y ustedes dos también están bien.”

“¡Sií, claro!”, dijo Asagi, interrumpiendo un poco. “Esto significa, como que— fuiste tú quien consiguió que Ayaka-san se uniera a nosotros, ¿huh, Hijirin?”. 

“Sobre el papel, sí. Tal vez sea así”, respondió Hijiri. 

“Claro, claro... La actuación de Mimori-kun fue tan buena que casi me atrapó por un segundo... ¡Pero sabía que ella nunca se detendría por él! Quiero decir, él nunca tuvo tiempo de formar ningún lazo con ella. Él la cubrió en el autobús, pero eso es débil... Y, como que, Mimori-kun es básicamente una persona completamente nueva ahora de todos modos. Pero oye... cubriste a Ayaka-san cuando Vicius estaba asignando instructores, ¡e incluso hablaste en contra de esa Diosa-chin! Eres la única a la que podía imaginar haciéndolo. Ah, pero espera. Oh cielos. Mimori-kun, hablaste de convencerla para que se detuviera, pero... ni por un segundo dijiste que fuiste tú quien lo hizo, ¿verdad? ¡Hah hah! ¡Eres súper bueno en no dejarte atrapar por ese tipo de cosas, Mimori-kun! ¡Estoy aprendiendo mucho hoy!” 

“Estás de nuestro lado, entonces— ¿estoy en lo cierto en ese entendimiento, Asagi-san?” preguntó Hijiri. 

“¡Sií! Mano de Dios.” Asagi se estiró, como si quisiera poner fin a nuestra conversación. “Dejémoslo aquí por hoy y pasemos a los detalles en otro momento, ¿eh? Es decir, para empezar, nosotras no somos tan fuertes, como probablemente ya sepas. ¡Somos unas pequeñas Heroínas débiles comparadas con Ayaka y ustedes, las Takaos~! Además, básicamente vamos a trabajar por nuestra cuenta y hacer lo que queramos, pero si tienes algún plan en el que necesites ayuda, ¡danos un grito!” 

Asagi giró sobre sus talones.

“Ah— Mimori-kun. Gracias a Pidgey-chan, parece que los chicos de mi grupo saben que estás aquí, así que ¿te importaría pasarte a saludar más tarde? Me imagino que a algunos de ellos no querrás volver a verlos por lo que pasó y todo eso, pero deberías venir a reunirte con ellos... teniendo en cuenta lo que se avecina. Las Takao... mantengámoslos en secreto, sólo yo y Pidgey-chan por ahora.” 

“De acuerdo.” 

Asagi agitó la mano mientras caminaba hacia la puerta de la tienda. “Sería bueno acercarse a la Princesa Caballero-chan y a la monja tetas grandes de cabello plateado en algún momento. Ahh, ustedes gals, serían las dueñas de las redes sociales si pudiéramos usar nuestros teléfonos en este mundo...” 

Unos tres segundos de silencio después, Munin susurró: “¿Huh? ¿Hablaba de mí?”.

La elección de palabras de Asagi... ¿Debería regañarla por esto?

Ella se detuvo en la entrada una vez más antes de salir. “Esto es enorme, Mimori-kun.” 

“...” 

“El hecho de que hayas estado estropeando los planes de la Diosa todo este tiempo. La forma en que trataste con Kirihara-kun y Ayaka. Incluso la forma en que te has adaptado a este cambiante campo de batalla ha sido un buen trabajo. La forma en que no me revelaste tu identidad hasta este asunto con Pidgey también— es enorme. Todo ello.” 

Ella giró la cabeza para mirarme, se llevó la mano a la mejilla y levantó tres dedos.

“Tres buenas razones por las que he decidido que tu bando es el caballo ganador.” Volvió a ponerse en marcha, a la luz del sol que entraba desde el exterior de la tienda. “¡Quiero que te mantengas a la cabeza en esta carrera, sabes~! Cuento contigo— Lord Mosca.”

“¿Qué opinas?” Hijiri preguntó en voz baja después de Asagi se había ido, inclinándose a sí misma cerca. 

“Asagi mató al Emperador Desterrado. Es difícil imaginar que rechazaría la oportunidad de matar al Emperador de Mira si estuviera del lado de Vicius.” 

“Tienes razón, sí. Ella dijo que no podía confiar en Vicius, y que sus motivos eran objetivos de misión que ella misma se había fijado. Además, utilizó la existencia de nuestra capacidad de detectar mentiras para demostrar la veracidad de sus declaraciones. Dicho esto, ¿qué opinas? ¿Es posible que nos traicione?”, preguntó Hijiri, cruzándose ligeramente de brazos. 

“Me la imagino cambiando de opinión en el último momento, pero... creo que en realidad podría no traicionarnos”, respondí. 

“... Es una respuesta un tanto inesperada.”

“¿Eh? Ah, bueno... Para ser honesto, no estoy seguro de si estoy expresando esto correctamente, pero... Siento que ella tenía este tipo de juego en marcha para estar del lado de la Diosa antes de que ella tuviera sus objetivos de la misión establecidos, ¿sabes? Pero entonces ella fue y estableció esos objetivos para sí misma. ¿Cómo lo diría? Siento que ella siempre se inclinó por querer volver a casa.” 

“Pero ella dijo que no tendría ningún problema en no regresar— y esa declaración fue la verdad.” 

“... Sií. Cierto.” 

Lo que más me llamó la atención fue esa reacción cuando pateó el pie de Kashima. Todo eso parecía ocurrir inconscientemente por su parte, como si no se diera cuenta de que lo estaba haciendo. 

“Tal vez alguna parte del subconsciente de Asagi de la que ella no es consciente haya establecido estos objetivos de misión para ella.” 

“Un detector de mentiras no funcionaría contra la mente inconsciente de una persona, o cualquier parte de su mente de la que ellos mismos no son conscientes. No sabrían que están diciendo una mentira, ¿es así— como estás interpretando esto?”

“Sií. Puede ser que este objetivo secundario suyo sea...” Me detuve y sacudí la cabeza. “... No, todo esto no son más que especulaciones. Confiar en especulaciones sin una base sólida de hechos sólo va a hacernos tropezar. Deberíamos tratar a Asagi como una incorporación a nuestras fuerzas por ahora, pero seguir siendo cautelosos con ella, como hasta ahora.”

“Entendido”, respondió Hijiri. “Pero esas palabras que pronunció al marcharse eran sus verdaderas emociones. Está impresionada por los resultados que has conseguido, y estoy segura de que ahora cree que somos el bando ganador.”

“Entonces sólo tenemos que mantener nuestra ventaja en esta lucha, para que ella siga pensando en nosotros de esa manera, ¿huh?” 

“Haré todo lo posible para ayudarte en eso”.

“Aneki”, dijo Itsuki, acercándose a su hermana mientras miraba fijamente en la dirección que acababa de tomar Asagi. “Lo que acaba de decir Ikusaba... Me sé todas las palabras, pero no entiendo muy bien lo que ella ha querido decir.” 

“Hubo varios momentos en los que también me costó entender el contexto de sus palabras.”

“Por su forma de hablar, ¿crees que Ikusaba es una especie de otaku?” 

“No me gusta especialmente poner etiquetas a la ligera sobre el carácter y las preferencias de los demás, pero parece que ella puede tener un profundo conocimiento de esas referencias de subcultura. Creo que también deberías abstenerte de llamarla por su apellido, ya que a ella no le gusta... Aunque entiendo que no esté aquí en este momento.” 

“Ok, tendré cuidado si tú lo dices, Aneki... Uugh, me acaban de regañar otra vez...”

“Mimori-kun... C-Cuánto tiempo sin vernos...” dijo Kashima. Todavía quedaban rastros de lágrimas en su rostro.

“Supongo que es la primera vez que estamos cara a cara desde que me enviaron a las Ruinas de la Eliminación.”

“C-Cierto...” Ella se inquietó durante un rato, y luego volvió a hablar. “Ehm... Gracias, ¿okay? Por la forma en que me ayudaste hace un momento, y... por lo que hiciste por Sogou-san.” 

“Lo de Sogou fue cosa de Hijiri; yo sólo hice los planos. Pero aun así, te lo agradezco.” 

“... Sií. Je je je.” La risa de Kashima fue débil.

“¿Tenían Kashima y Mimori algún tipo de conexión en el viejo mundo?”, preguntó Itsuki, enarcando las cejas hacia nosotros. “Parece como si se conocieran o algo así.” 

“Observé varios casos en los que Mimori-kun intentaba hablar con Kashima-san en clase, sólo para que ella huyera de él...”

“¡Waaah!” Kashima empezó a agitar los brazos, como si las palabras de Hijiri se hubieran manifestado en el aire y ella intentara borrarlas con las manos.

“¡¿C-Cómo sabes eso, Hijiri-san?! ¡No creí que nadie me prestara atención cuando estaba en el aula!” Kashima se acercó a Hijiri y la agarró por los hombros. “¡¿Cómo sabes eso?!” 

“Bueno... es sencillo. Fui testigo del desarrollo de los acontecimientos en cuestión.”

Kashima se puso roja, hasta las orejas, y miró al suelo.

“¡O-Olvídalo... por favor! Y... Mimori-kun, ¡realmente lo siento! ¡Por lo que hice en aquel entonces!”

“Pensé que ya habíamos superado eso, ¿verdad?”

“P-pero yo... Ah—” Kashima se dio cuenta de repente de que la atención de todos se centraba en ella. “¡Lo siento! ¡Lo siento!, ¡lo siento!”

Ella se agachó y se cubrió la cara con las manos.

“Whoa— ¡Apuesto a que serías súper popular si hubieras sido más así en el viejo mundo, Kashima! Es una pena”, dijo Itsuki, impresionada.

“En el viejo mundo, algunos chicos le gustaban bastante, ¿sabes?”, observó Hijiri.

“¿Eh? ¿En serio?” 

“Me di cuenta por las miradas que le echaban y las expresiones de sus caras. Aunque todo fue indirecto. Nadie se le acercó directamente.”

Parecía que Kashima estaba tan avergonzada que la conversación ya ni siquiera llegaba a sus oídos.

“¡No lo entiendo! Conozco a un montón de personas mayores, y personas de fuera de la escuela y esas cosas ... Todo el mundo empieza por pedirte tu ID de R@IN. Después, como que, empiezan a llamar, y salir a veces ... comprar comida ... Entonces, sólo de forma natural, empezar a salir con alguien, ¿sabes? Si a los chicos les gusta ella, ¿por qué no hacen un movimiento?” 

“No todos en este mundo son capaces de tal acción, como los individuos que has descrito. En cualquier caso, Itsuki... tú nunca has salido con una persona de esa manera, ¿verdad? ¿No te han faltado pretendientes?” 

“Claro, pero... siempre me lo paso mejor cuando estoy contigo, Aneki. Quiero decir, ya sabes cómo son todos los hombres del lado materno de la familia, ¿sí?” 

“¿Quieres decir que los hombres que has conocido no se pueden comparar?” 

“Nhh... ¿Supongo que eso es parte de ello? No... Quiero decir que ahora mismo no hay nadie que me guste más que tú, Aneki.” 

“Dejando a un lado el género, soy tu hermana gemela, ¿entiendes?” 

“Uhh... Lo sé, pero, como que... Pero, uh...” 

“Mimori-kun— no, Seras-san está aquí así que me ahorraré que lo use como ejemplo— ¿No sientes nada cuando miras a Su Majestad el emperador, Itsuki?” preguntó Hijiri. 

“¿Huh? Quiero decir, sé que es guapo. Todo el mundo prefiere lugares en los que han vivido antes que, diagmos, lugares completamente nuevos en los que nunca han estado. Pero que las vistas sean bonitas no significa que me vaya a enamorar de él, ¿sí?”

Hijiri esbozó una leve sonrisa en señal de asentimiento y se mostró ligeramente feliz ante la respuesta de su hermana. 

“Siempre has sido así, ¿verdad?”

Fui a visitar al resto del grupo de Asagi como Mimori Touka, sin tomarme la molestia de recrear el aura de personaje de fondo que había cultivado en el viejo mundo. Al parecer, Asagi ya les había hablado de mí, así que la reacción a mi transformación de personaje fue más discreta de lo que esperaba, aunque algunos parecían sorprendidos por lo acertada que había sido la explicación de Asagi. Algunos del grupo se disculparon conmigo, sobre todo por la forma en que habían actuado y las cosas que habían gritado justo antes de que me enviaran a las Ruinas de la Eliminación. 

Si vamos a utilizar al grupo de Asagi como fuerza de combate, deberíamos enterrar el hacha de guerra. 

Acepté abiertamente sus disculpas y les presenté a Piggymaru, lo que resultó ser una buena forma de romper la tensión. 

Kashima eligió quedarse con el grupo de Asagi por voluntad propia. Le había preguntado por su decisión una vez que Asagi hubo abandonado la tienda. 

“Siempre he estado con ellas, así que me sentiría incómoda yéndome sola. Y, como que... a pesar de la forma en que Asagi-san puede ser a veces, ese tipo de cosas nunca me afectan. Es raro, ¿verdad? Es raro para mí también... ¿P-pero cómo digo esto? ¿Es como si no pudiera dejarla sola? Ja ja...” 

Le dirigí a Kashima unas palabras de advertencia, pero respeté su decisión de quedarse. 

Parece que Kashima es una especie de llave para abrir a Asagi de algún modo. Tal vez sea mejor dejarlos juntas hasta que averigüe exactamente por qué.  

Una vez que hube mostrado mi rostro a los miembros del grupo de Asagi, nos dispusimos a hacer los preparativos para el viaje que se avecinaba. Nos reunimos en la tienda antes de repasar nuestro rumbo. 

“Nos uniremos a la fuerza principal de Mira en el este y procederemos a avanzar sobre Alión. Además...” El dedo del Emperador Salvajemente Hermoso se deslizó por el mapa que estaba extendido sobre la mesa frente a él. “Una vez resuelta la cuestión de las fuerzas combinadas, avanzaremos por esta carretera principal. Pero una vez que entremos en territorio de Ulza, el norte y el sur de este camino están plagados de fortalezas. Tengo la intención de derribarlas durante mi marcha, pero para ello me serviré de otro ejército reservado a tal fin.” 

Entendí lo que decía el emperador.

“¿Quiere decir que sería preferible no dejar fuerzas enemigas a sus espaldas, ni siquiera el pequeño número que guarnece esas fortalezas?” 

Una parte de la fuerza principal se reorganizaría en legiones separadas encargadas de derribar las fortalezas enemigas. El Emperador Salvajemente Hermoso continuaría hacia el este con el resto de su ejército. 

“Mis mensajeros viajan actualmente al País del Fin del Mundo. Los refuerzos que envíen se agruparán con las legiones que hemos dejado atrás para tomar las fortalezas. Luego ambos nos alcanzarán mientras avanzamos hacia el este. Esto es sólo si todo va según lo planeado, sin embargo.” 

Es tranquilizador saber que incluso si el enemigo es más fuerte de lo esperado y detiene al ejército de Mira en su camino, todavía habrá refuerzos siguiéndolo de cerca. 

“Su Majestad, ¿qué pasa con la Reina de Neah?” 

“He enviado un mensajero a lomos de un veloz caballo con la correspondencia que Seras Ashrain ha preparado para nosotros. Al fin y al cabo, el campamento en el que reside Cattlea no tiene dormidero para palomas mágicas de guerra.” 

“La respuesta de la prin— Reina Cattlea vendrá de la paloma mágica de guerra de nuestro mensajero. Por ahora, no podemos hacer otra cosa que esperar su llegada”, dijo Seras. 

“Si su estrategia tiene éxito, debilitará a las fuerzas combinadas... e incluso puede forzar una retirada a gran escala. Too-ka, ¿has recibido alguna información de estos familiares sobre los movimientos de Vicius?” 

“Nada hasta ahora—” 

Parece que ella simplemente está descansando en su castillo. Eso es todo por ahora.

Logramos localizar a Nyantan, y Erika me dijo que intentaría ponerse en contacto con ella si era posible. También le pedí que confirmara si a Nyantan le habían lavado o no el cerebro — la Bruja Prohibida podría saberlo.

“Creo que está bien”, respondió Erika.

El lavado de cerebro conlleva el riesgo de arruinar la mente de una persona, por lo que normalmente se utiliza con personas a las que la Diosa está dispuesta a romper. Esto debe significar que Nyantan es importante para ella de algún modo — ya que el lavado de cerebro es demasiado arriesgado para ella.

Quiero contarle a Nyantan la situación en la que nos encontramos si puedo— incluyendo lo que está pasando con Nyaki. Le respondí a Erika que sólo debería ponerse en contacto con Nyantan si hay una oportunidad buena y completamente segura para que lo haga. También existe la posibilidad de que intentar entrar en contacto con Nyantan delate nuestros planes, así que no quiero que Erika fuerce la situación.

“—Esa es la situación,” dije, terminando mi informe.

“Hmph, ya veo. Por cierto, mis espías aún no me han informado de nada nuevo. Creo que les resultará difícil establecer contacto con Nyantan. Seguimos haciendo preparativos para ayudar en una huida... pero limita nuestros movimientos dentro y alrededor del castillo cuando debemos ser tan cautelosos de llamar la atención de Vicius.”

Correr riesgos podría hacer que capturaran o mataran a los espías del emperador y poner en peligro todos los informes futuros. Estoy seguro de que los espías con talento tampoco son fáciles de encontrar.

“Como es bastante difícil ver lo que Vicius está planeando en este momento, no hay nada que podamos hacer más que avanzar hacia Alión por ahora. ¿Deberíamos enviar a Kirihara a la capital imperial como se discutió, Too-ka?” 

“No tiene por qué ser la capital... Siempre que esté en un lugar conocido y bajo vigilancia.”

El insecto experimental en el que había usado《Congelar》lo dejé en casa de Erika cuando Seras y yo salimos a rescatar a Cattlea en la Ciudadela Blanca de la Protección. Cuando regresé, el insecto estaba como lo había dejado.

Significado —《Congelar》no se disipa cuando el usuario de la habilidad se aleja del objetivo.

“Quiero mantenerlo oculto de Vicius... lo más lejos posible. Existe la posibilidad de que ella tenga alguna forma de disipar《Congelar》, conociéndola. Preferiría que no liberara de alguna manera a Kirihara durante nuestro enfrentamiento con ella y echara a perder todos nuestros planes.”

Tampoco quiero que Kirihara sea robado y usado como moneda de cambio para evitar que Sogou nos ayude en nuestra lucha. Hablando de la lucha contra Vicius...

“Su Majestad, con respecto al Lord Mosca y los trajes de espadachín mosca que solicité...” Dije. 

“Hmph. Ya los han entregado.” 

“Gracias.” 

“Son una parte necesaria de tus planes, ¿no?”, preguntó el emperador. 

“Quiero estar preparado para la posibilidad de que nunca descubramos las verdaderas intenciones de Vicius. Puede que no acabemos necesitándolos, por supuesto.” 

Vicius ya sabe quién es realmente el Lord Mosca... pero si cree que el Lord Mosca es Mimori Touka, eso hace que sea más fácil convencerla de que cualquiera que se disfrace de ese personaje podría ser el verdadero Mimori Touka que hay debajo. 

Le pedí al Emperador Salvajemente Hermoso que preparara unas cuantas réplicas del traje Lord Mosca, y varias también para el espadachín mosca. No sé si alguno de estos preparativos será necesario, pero dado que no hay riesgo en colocarlos, quiero que estén en su lugar. 

“Siento haberles hecho esperar.” 

Mientras hablábamos, se abrió el telón y aparecieron las Hermanas Takao desde el otro extremo de la carpa, ataviadas con los trajes de espadachín mosca en cuestión. Itsuki tenía los brazos abiertos y miraba lo que llevaba puesto. 

“La talla me parece bastante justa. ¿Crees que esto es cosplay?”, se pregunta en voz alta. “Mi campo de visión está algo limitado, pero eso no debería suponer un problema. El traje no es demasiado voluminoso.” 

Itsuki giró sobre sí misma. 

“¿Qué te parece, Slei? ¿Piggymaru? ¿Me queda bien—?” 

“¡Pakyu—h!” 

“Squee.” 

“¡¿Whoa?! Hey Mimori, ¿qué acaban de decir?” 

“Dicen que te queda bien.” 

“¡¿Eso crees?! Me alegra oírles decir eso. *¡Smoosh Smoosh~!*” Itsuki se agachó y empezó a despeinar a Slei con ambas manos. 

Slei la acarició y le respondió con un “Pumpee ♪”. 

“¿Significa esto que ahora somos miembros de la Brigada del Lord Mosca?”, preguntó Hijiri, sacando su espada de la cintura para comprobar que estaba bien colocada. 

“Como tu lord, espero grandes cosas”, respondí. 

Hijiri se inclinó suave y deliberadamente, haciendo el papel de sirvienta. 

“Haré todo lo posible por estar a la altura de sus expectativas, mi lord.” 

“...” 

“¿Por qué pones esa expresión?” 

“Bueno, es que- no pensé que te gustaran las bromas de este tipo, eso es todo.” 

Hijiri se quitó la máscara y se sacudió ligeramente el cabello para liberarse de ella. “No soy intencionadamente rígida, ¿sabes?” 

Justo entonces, oí el tañido de una campana. El Emperador Salvajemente Hermoso devolvió el sonido de la misma manera, y Yoyo Ord entró en nuestra tienda. 

“Su Majestad, estamos listos para partir.” 

“Gracias. Hablemos de cualquier cosa que quede por discutir en el camino.”

Y así, salimos del campamento a la cabeza de un ejército liderado por el Emperador Salvajemente Hermoso, rumbo al este, hacia Alión.

Habían pasado cinco días desde que salimos del campamento. Miré a nuestro alrededor mientras cabalgaba con Slei en su segunda fase de transformación, vestido con mi traje de Lord Mosca. Estábamos en lo alto de una suave pendiente. Una hilera de soldados miranos se extendía ante mí, abriéndose paso por el camino principal. 

Nos movimos como un ejército cuando luchábamos cerca del País del Fin del Mundo... Pero aquí la escala es muy diferente. 

Yo estaba situado cerca de la parte delantera de la columna, lo bastante cerca como para poder ver al Emperador Salvajemente Hermoso y a su escolta de guardias personales. Él no siempre estaba montado al frente de su ejército y regresaba a su carruaje de vez en cuando. Yo había estado montado en un caballo prestado por Mira hasta el día anterior para evitar cansar a Slei y usar MP innecesarios. 

Hoy, sin embargo, ella se acercó para pedirme que la montara— ¿quizá para cambiar de aires? Bueno... Slei me parece el caballo más cómodo de montar. 

“Parece que la gente del País del Fin del Mundo ha respondido a la llamada”, dijo Seras, cabalgando a mi lado en un caballo blanco, con la mirada fija al frente.

“Parece que también están dispuestos a luchar, sí”, respondí. 

La paloma mágica de guerra había llegado el día anterior, indicando que el País del Fin del Mundo respondería a la llamada para luchar y que habían enviado a tres de sus bandas de guerreros y a su unidad de monstruos. El rey Zect se quedaría en su trono para dirigir a los que quedaran. 

Le di instrucciones para que se quedara con algunos guerreros, por si acaso... Resultó que los que se quedarían serían la Orden Dragón Resplandeciente, liderada por Cocoroniko Doran. Fueron los más duramente golpeados durante la batalla contra las Trece Órdenes de Alión— creo que mantenerlos atrás fue la decisión correcta. Esto significa que cinco de los Siete Guerreros Brillantes vendrán a unirse a nosotros en la batalla. Más de la mitad. Realmente están ayudando. 

Me pregunto si es el acuerdo de transferencia de tierras el responsable de esto. Para el País del Fin del Mundo es muy importante tener tierras en el mundo exterior. Primero les propusimos un simple contrato de alquiler— yo fui quien sugirió la idea al Emperador Salvajemente Hermoso. Tener tierras les permitirá cultivar sus propias cosechas y, lo que es más importante, les facilitará el contacto con el mundo exterior. Después de todo, les debemos mucho. 

Además, habíamos decidido no hablar con el País del Fin del Mundo sobre la brigada de reservas de Mira. No estaba claro qué pensarían de ellos, y existía la posibilidad de que persistiera la mala sangre entre tribus de épocas pasadas. Incluso mientras discutían una alianza, el Emperador Salvajemente Hermoso se había abstenido de sacar el tema de la brigada de reservas debido a esos temores. 

“¿Está Munin en el carruaje?” pregunté. 

Seras giró para mirar hacia atrás.

“Sí. La Lady Munin cabalga con la Lady Itsuki”. 

Al parecer Itsuki ha estado visitando a Munin bastante últimamente, ¿eh? 

“Parece que esas dos han empezado a llevarse realmente bien.” 

“Parece que tienen mucho en común. Lady Itsuki también es bastante fácil y agradable de hablar.” 

“El único problema es su ocasional falta de sutileza, supongo.” 

Seras me dedicó una sonrisa irónica. “Lady Itsuki no pretende hacer daño con sus palabras. No tengo una mala impresión de su carácter.” 

Ella se disculpa siempre que cree que ha dicho algo incorrecto. Siento que ella es diferente a como solía ser en el viejo mundo... aunque supongo que la gente podría decir lo mismo de mí. 

El grupo de Asagi iba un poco detrás de nosotros en la columna, ya que le había pedido al Emperador Salvajemente Hermoso que pusiera distancia entre nosotros en el camino. 

“Parece que Munin y tú tuvieron un encuentro con Asagi el otro día... ¿Qué piensas de ella?”, le pregunté a Seras. 

Había estado observando desde una corta distancia cómo las tres se habían reunido. 

Seras me dedicó una leve sonrisa irónica. Estaba claro que se sentía menos cómoda con Asagi que con Itsuki. “Era la primera vez que teníamos una conversación en condiciones. Me parece una persona bastante inusual.” 

“Se te da bien decepcionar a la gente con delicadeza, ¿verdad?” 

“No es que tenga una mala impresión de ella...” Había tensión en la expresión de Seras mientras continuaba. “Antes de partir... ¿Recuerdas las palabras agresivas que le dijo a Lady Kobato durante nuestra conversación?” 

“Sí.” 

“Ella le dio una patada en el pie a Lady Kobato, e inmediatamente se disculpó con ella.” 

“Tu señal fue que ella decía la verdad, ¿verdad?” 

“Sí. Las duras palabras de Lady Asagi iban en serio... Pero su disculpa también fue genuina y sincera.” Seras miró a sus pies. 

“... Ella es rara.” 

“Ella también me confundió, por vergonzoso que sea admitirlo...” 

“Aunque comprendes que dice la verdad... Eso es lo que hace que te resulte difícil tratar con ella, ¿eh?” 

“Parece que ella tiene sentimientos positivos hacia mí, y aunque estoy feliz— todavía me encuentro completamente incapaz de entenderla como persona...” 

“¿Eh?” 

Las orejas de Seras se aguzaron de repente, como si acabara de darse cuenta de algo. 

“E-Ejem— Estoy bien, Sir Too-ka.” Entonces enderezó la espalda e hinchó el pecho con porte digno. “Sé que una de mis virtudes es que intento comprender a los demás, pero eso también puede ser una debilidad. No se preocupe, Sir Too-ka— me he tomado esa lección muy en serio.” 

“Hmm... Me alegra que estés aprendiendo.” 

“Creo que me gustaría dejar algo de esa carga cuando la sienta demasiado pesada.” 

“Puedes contar conmigo siempre que sientas que hay demasiado sobre tus hombros. Estoy seguro de que hay mucho que podría llevar por ti.” 

“... E-Entendido.” 

“No tienes por qué guardártelo todo para ti misma”.

El único que debería asumir todo esto es el vengador.

“Si te obligas a seguir llevándolo, entonces...” 

Mis palabras se interrumpieron cuando me di la vuelta para mirar a uno de los carruajes que había detrás de nosotros. No era en el que iban Munin e Itsuki. Seras también miró hacia atrás, con preocupación en los ojos. 

“... Espero que Lady Ayaka se encuentre bien.” 

Ayaka Sogou aún no se había despertado, y su largo sueño le estaba planteando algunos problemas prácticos. El Emperador Salvajemente Hermoso, sin embargo, había preparado un extraño dispositivo mágico que podía usarse precisamente en esas situaciones. 

“Este ítem se utilizó con uno de los antiguos emperadores después de que cayera en estado comatoso debido a su avanzada edad. Siempre que estoy lejos de la capital lo llevo con mis criados. Nunca imaginé que nos sería útil de esta manera.” 

Era un dispositivo mágico que mantenía con vida a los humanos incluso cuando perdían el conocimiento, principalmente para alimentarlos. 

Un poco como todas esas máquinas de tratamiento para mantener la vida en nuestro mundo, supongo. 

Siempre que acampábamos, las Hermanas Takao dormían en el carruaje de Sogou con ella. Hijiri también pasaba allí gran parte del día, y se encargaba principalmente del cuidado de Sogou.

“Nosotras solíamos tener que cuidar de nuestra abuela por parte de mamá cuando se pasaba el día durmiendo. ¡Déjalo en nuestras manos!” 

“Aunque el caso de la abuela fue algo único.” 

Recordé a las dos hablando de sus parientes como si estuvieran compartiendo viejas historias de amor. 

Parece que su familia es unida, ¿huh? 

“Me gustaría tenerla a bordo. Sería excepcional en el campo de batalla...” 

“Ese golpe que recibí de Lady Ayaka... apenas pude defenderme de él.” 

“Simplemente estabas cansada de la pelea con Kirihara, ¿verdad?" 

“No... Creo que Lady Ayaka también estaba completamente agotada en cuerpo y mente cuando lanzó ese ataque.” 

Creo que eres bastante sobresaliente por haber bloqueado ese ataque, la verdad. 

“¿Qué piensas de Sogou, Seras?” 

“Su talento para el combate es excepcional.” 

“¿Crees que podrías igualarla en una pelea, si se diera el caso...?”, le pregunté. 

Seras parecía sumida en sus pensamientos mientras agarraba las riendas de su montura. “Bueno, yo diría que... Si mi objetivo fuera simplemente no perder la batalla, entonces— potencialmente. Si mi intención fuera derrotarla, sin embargo... Lo siento, pero no creo que pudiera estar a la altura de esas expectativas.” 

“¿Podías centrarte en defenderte para ganar tiempo, pero no podías inmovilizarla, entonces...?” 

“Sí. Esa es mi especulación basada en nuestro intercambio momentáneo. Es posible que si llegáramos a un combate real, ni siquiera pudiera ganar tiempo contra ella...” 

Seras debe tener un increíble sentido del combate para ser capaz incluso de especular sobre estas cosas después de luchar contra Sogou durante un corto periodo de tiempo. 

Volví a mirar al carruaje de Sogou una vez más. 

“En cualquier caso, no podemos hacer nada hasta que abra los ojos.” 

“Primero, recemos para que se recupere y despierte.”

“...” 

Sin las ataduras que representa la palabra “compañeros de clase”, Sogou Ayaka sería probablemente la guerrera más fuerte de nuestras filas, pura e inocente. Pero si se despertara ahora, me pregunto qué pasaría. Es posible que quisiera ir sola a Alión a rescatar a sus compañeros. Eso podría causar más problemas... Lo mejor sería que Nyantan siguiera las instrucciones de Hijiri y guiara al resto de 2-C fuera de Alión. 

“Me... gustaría hablar con ella en privado.” 

“¿Qué, tú y Sogou?” 

“Sí. Creo que es una persona muy sincera y directa y, bueno...” Seras me dedicó otra sonrisa amarga, con cara de disculpa. “Yo soy muy parecida— y he sufrido por ello.” 

“Bueno... Sí, puede que los dos estén cortadas de la misma tela...” 

Vicius intentó hacer de Seras un peón, al principio. Si Seras se hubiera convertido en una de sus herramientas, también podría haberse quebrado— igual que Sogou. 

“Creo que en mi caso, sólo he sido protegida por los que me rodean... Tuve suerte. Ahora me proteges tú, y... en el pasado...” Seras levantó un poco la barbilla, como si lanzara su mente a través de sus recuerdos. 

Creo que sé hacia dónde se dirige su mente. 

“La princesa, Lady Cattlea.” 

Cattlea Straumms

CATTLEA STRAUMMS abrió el pergamino en el interior de su tienda. Se lo acababa de traer un mensajero de Mira. Cattlea se rió mientras miraba el pergamino. Ella había hecho salir a todo el mundo menos a la capitana de sus caballeros sagrados, Makia Renaufia, que acababa de recibir un informe a la entrada de la tienda y había regresado junto a la reina para transmitirle su contenido.

“Su Majestad, tengo un informe.” 

“Te dije que cuando estemos a solas puedes llamarme Cattlea. Que se dirijan a mí constantemente como Su Majestad es tan sofocante que me va a dar tortícolis. Puede que mi posición haya cambiado, pero soy la misma mujer de siempre.” 

“A-ah, cierto... Lady Cattlea.” 

“Eso servirá. ¿Qué es entonces, nuevos movimientos de tropas?” 

“No. Todavía no hay señales del regreso de Ayaka Sogou.” 

“Hmm. Su fecha límite se acerca.” 

Ayaka había fijado una fecha antes de irse— indicando que no se hicieran más avances antes de que pasara esa fecha. 

“Me preocupa cuánto podrían lograr nuestras fuerzas combinadas sin la Señorita Ayaka en nuestras filas. Bueno, en cualquier caso...” 

“¿Qué quieres decir?” 

“Makia, acércate.” Cattlea hizo un gesto a su capitana para que se acercara y señaló el pergamino que tenía delante. 

“Disculpe”, dijo Makia, inclinándose para leer su contenido. 

“¿Podría molestarte en leer para mí lo que está escrito ahí?” 

“¿Hm? Parece... una súplica apasionada, instándonos a rendirnos.” Entonces Makia se dio cuenta con un sobresalto. “Esta es la escritura de Lady Seras.” 

Cattlea soltó una risa irónica. 

“Así es. Por cierto, estas cartas— son claramente de Seras, ¿pero no notas nada extraño en ellas?” 

“Ahora que lo mencionas...”

Algunas partes de las letras estaban dibujadas con trazos extrañamente exagerados, sobresaliendo en algunos lugares. 

“Esto se conoce como búsqueda de letras.” 

“¿Búsqueda letras?” 

“Al buscar cada una de las letras que tienen estas peculiaridades se forma un nuevo mensaje— es una especie de juego de rompecabezas, ¿entiendes? Me sorprende que Seras lo recuerde.”

El hecho de que se haya empleado aquí no me deja ninguna duda de que, efectivamente, ella fue la autora de esta carta.

“¿Quiere decir... que ella en realidad no nos está instando a rendirnos, Lady Cattlea?”

“Así es— ¿podría encontrarme algo para escribir?”

En un pedazo de papel aparte, Cattlea comenzó a descifrar las letras que había recogido. Sin embargo, con cada carácter que escribía, la mirada juguetona se desvanecía de sus ojos. Finalmente, se detuvo, con la pluma aún apoyada en la página. 

“Este plan de hacerme capturar, forzando al ejército de Neah a retirarse... Puede que tenga que ser desechado.”

“¿Planeaba ser capturada, Lady Cattlea?” Makia se sorprendió — Cattlea y Seras eran las únicas que conocían el plan.

No. Supongo que Seras también habrá informado de ello al Lord Mosca.

Cattlea dejó la pluma a un lado y se recostó en la silla.

“Oh hoh... Ahora ella confía tanto en él, ¿verdad?” 

“...”

“Parece que ella no cree, ni en sus sueños más locos, que yo pueda traicionarla.” Cattlea bajó la mirada hacia su regazo, con las rodillas rectas y bien alineadas. “Es inocente hasta la médula. Y yo—”

Fuimos criadas como hermanas, esa ex princesa Alta Elfa y yo. Su exquisita apariencia tendía a llamar la atención, pero su verdadera belleza residía en su pureza.

Seras siempre fue tan inocente y sincera, desde el momento en que la conocí. Pero yo... perdí mi inocencia y me encontré volviéndome astuta y mezquina. Esos atributos son mis armas ahora. Rasgos necesarios que debe poseer la hija del Emperador Sagrado de Neah.

Ellos habían servido bien a Cattlea durante las disputas en la corte y le permitieron enseñar a Seras sobre el inframundo. Y, sin embargo, el núcleo de Seras había permanecido puro y claro a través de todo.

“Estoy segura de que una parte de mí se salvó gracias a esa pureza suya”, dijo Cattlea, con una leve sonrisa amarga. “Pero también puede ser un arma de doble filo. Precisamente por eso decidí protegerla. La existencia de personas como ella —tan puras e inocentes— me infunde una esperanza insustituible. Aunque a veces me haya desviado hacia la sobreprotección...”

“Siento que... Nosotros también hemos sido salvados por Lady Seras”, dijo Makia, con una risa irónica. “Los caballeros sagrados no somos tan puros e inmaculados como podría parecer. Aunque no somos malvados, por supuesto, reunir a individuos tan inusuales tiende a implicar un nivel de conflicto personal desagradable que es muy humano. Usted siempre nos ha dicho que era importante no ocultar las partes humanas de nosotros mismos, Lady Cattlea, y sacar lo malo a la luz...”

Cattlea ahogó una leve sonrisa y en silencio instó a su capitana a continuar. Una expresión irónica apareció en el rostro de Makia mientras su mente acudía a sus recuerdos. 

“Todo el mundo es diferente cuando Lady Seras está cerca, ¿verdad? Es como si no quisieran dejar salir nada de la maldad que llevan dentro. Simplemente sucede así. Yo era igual. Me pregunto por qué... Es como usted dijo, Lady Cattlea. Cuando estoy con Lady Seras, siento como si ella me salvara, de alguna manera.”

Los ojos de Cattlea se suavizaron y una profunda sonrisa se dibujó en su rostro. El corazón de Makia dio un vuelco y su rostro se sonrojó. 

“Pureza— o nobleza, tal vez. Ese es el poder que posee. Tiene un efecto purificador en la gente que la rodea.”

Es exactamente por eso que hay individuos desagradables en este mundo que desean mancillarla.

La expresión de Cattlea volvió a su leve sonrisa habitual. Se recostó en la silla, cruzó las piernas y colocó las manos sobre su regazo. 

“Si Seras insiste... entonces puede que merezca la pena correr este riesgo.”

El objetivo de Cattlea era proteger a la nación de Neah y a todo su pueblo.

Fueron las manos del pueblo las que recuperaron nuestra nación— y es para proteger a ese pueblo por lo que estoy aquí, luchando todavía.

Por Neah.

Había sido Vicius quien había impedido que Bakoss invadiera Neah. Cuando Vicius se disgustó, su control sobre las ambiciones de Bakoss se había relajado— o eso le había dicho Seras.

Ganar el favor de la Diosa a través de la adulación y la obsecuencia protegería a mi nación, tal vez... pero requeriría estar constantemente atenta a sus caprichos siempre cambiantes, y pensar en eso me molesta. 

“El éxito de esta apuesta no dependerá sólo de Seras...” 

“¿Hm?” 

“Sin embargo, estoy seguro de que él sigue a su lado...”

Ese hombre. 

“Si él afirma que ha encontrado un camino hacia la victoria, entonces tal vez deberíamos seguirlo.”

“¿Podemos estar seguras de esto?”

“No podemos. Por eso es una apuesta”. Cattlea guardó silencio unos instantes. “Makia.”

“¿S-sí?” 

“Haremos que nuestras fuerzas combinadas se retiren lentamente hacia el este.” 

“¿Aceptarán esas órdenes los representantes de las fuerzas de las otras naciones?”

Cattlea sonrió débilmente ante la pregunta de Makia. Esta vez Makia no se sonrojó, sino que sintió un escalofrío recorrerle la espalda. 

“Sin Lady Ayaka... ¿a quién crees que estas fuerzas combinadas consideran el que las unió? ¿Quién las convirtió en lo que son?” 

“E-Esa sería usted, por supuesto, Lady Cattlea.” 

“Je je, gracias. Sí. Precisamente por eso he sido tan minuciosa y he trabajado tanto para promover mis propias habilidades— demostrando que estas fuerzas combinadas operan únicamente bajo mi mando.”

Ahora que Ayaka Sogou ha desaparecido, las fuerzas combinadas no pueden mantener la línea sin mí. De hecho, cuando miro a este ejército, sé que soy la única capaz de moverlos a la acción. La mayoría de los aquí presentes creen que soy yo quien mantiene unida esta operación. El impacto de nuestra estrategia original —permitir que me tomaran como rehén enemigo— se habría visto enormemente amplificado por la situación actual. 

“¿No crees que la mayoría asumirá que tengo un plan? ¿Que creerán que mi retirada es parte de una estrategia mayor?” 

“Tiene razón. En este momento usted tiene el control casi total de las fuerzas combinadas.”

El ejército de Alión estaba liderado por el Barón Pollary —el hombre de la Diosa— pero la prisa de Cattlea por ayudarle y su éxito en hacer retroceder a las legiones de Mira le habían granjeado la total confianza del barón. 

“Todavía estoy algo preocupado por el ejército de Ulza... pero incluso si se vuelven contra nosotros, no serían rival para la fuerza de Neah, Bakoss y Alión juntos.”

Las fuerzas de Ulzan también fueron llevadas al agotamiento por el ejército de Mira y estaban terriblemente agotadas como resultado.

Cattlea sonrió sin miedo. “El cargo de reina es agotador, estresante y pesa mucho sobre los hombros... pero representar a una nación también da peso a mis palabras. Mucho más que ser princesa o noble. ¿Hay algún representante de las otras naciones dentro de nuestras fuerzas?”

“No. Sólo de Neah...” 

“La grandeza de ser Reina de Neah viene bien en momentos como estos.”

Ayaka Sogou no volverá con nosotros. No como aliada. Tener esta información confirmada por Seras es enormemente significativo.

Cattlea hizo un gesto a Makia con el dedo. 

“Por ahora, expondré mis argumentos y haré que las fuerzas combinadas emprendan la retirada. Si el ejército de Mira nos sigue, ajustaré la velocidad de nuestra retirada —para que no parezca obvia, por supuesto— y nos uniremos a ellos cuando llegue el momento.”

Vicius podría salir a interceptarnos, preocupada por las razones de nuestra retirada. Eso sería un buen desarrollo a su manera... Sacarla de su propia base de operaciones, en la que está más segura.

“¿Cómo reaccionarán las demás naciones a nuestra traición— a nuestro paso al bando de Mira?”, preguntó Makia.

La sonrisa de Cattlea era como un rayo de cálido sol.

“Negociaré con ellos, por supuesto. Para convencerlos de que se unan a nosotros, ¿entiendes? En lo que respecta a Sir Gus, los Caballeros Dragón Negro y el Barón Pollary en particular— no deseo llegar a las manos con ninguno de ellos. Sin embargo, en el peor de los casos, puede que nos veamos obligados a luchar contra sus fuerzas combinadas. Pero me temo que en ese caso, se enfrentarán al Emperador Salvajemente Hermoso a la cabeza de su ejército y tendrán que hacerlo sin mí.”

Referencias

1. En inglés está como O.T.T. que significa ‘over-the-top’ y traducido al español es desmesurado, excesivo’. ↩
2. AF es acrónimo de ‘As Fuck’ que significa ‘como la mierda’. ↩
3. Asagi siempre que habla, dice la onomatopeya de ‘nyan’ o ‘miau’ de un gato. Aquí solo dice ‘an’ en lugar de decir “Nyan”. ↩
4. ‘Soz’ es una manera informal de hablar de ‘Sorry’, que éste último en español es ‘lo siento’. ↩
5. Gassho - gasshō (合掌), una posición utilizada para saludar en varias tradiciones budistas. ↩