Failure Frame Vol. 11 capítulo 1

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 Failure Frame volumen 11 capítulo 1 en español

Failure Frame: I Became the Strongest and Annihilated Everything with Low-Level Spells

Después del Combate a Muerte

“DESPUÉS DE QUE SOGOU vio cómo el cuerpo de Kirihara se congelaba, ella perdió el conocimiento — se quedó dormida contra el pecho de Hijiri.

“Imagino que todos los hilos que estaban tan tensos en su interior se han soltado. Por su aspecto, no creo que haya dormido bien en varios días. También hay que tener en cuenta la carga que su habilidad kyokugen supone para su cuerpo. Creo que deberíamos dejarla dormir un rato”, dijo Hijiri, acariciando suavemente el cabello de Sogou. 

“Disculpe, Sir Too-ka”, empezó Seras vacilante. Estaba de pie a mi lado, parecía una estudiante totalmente preparada para recibir una reprimenda de uno de sus profesores. 

“No tienes que disculparte por haber tomado la iniciativa al intentar convencer antes a Sogou de que me creyera”, dije, interviniendo antes de que pudiera disculparse. Seras abrió los ojos, sorprendida, y unos segundos después me dedicó una de sus sonrisas irónicas. 

“Sabía lo que iba a decir, Sir Too-ka.” 

“Fue Takao Hijiri quien logró convencerla, pero creo que fuiste tú quien dio el empujón final a Sogou. Al final, creo que tomaste la decisión correcta.” 

Aunque poner tu vida en juego podría haber sido ir un poco demasiado lejos. Sin embargo, supongo que la fuerza de esas palabras fue efectiva. Por no mencionar que, aunque Kirihara hubiera muerto, Sogou nunca habría permitido que Seras se quitara la vida y cumpliera su promesa — así es ella. Por la reacción de Sogou a las palabras de Seras, me di cuenta de que no la habría dejado morir. 

“Realmente has sido de gran ayuda, Seras. Tus primeros auxilios y en la lucha contra Kirihara.” 

“En absoluto”, respondió Seras. “Fue tu multitud de estrategias lo que ganó el día, Sir Too-ka. No creo ni por un momento que hubiera podido derrotar a Takuto Kirihara yo sola. Por no mencionar...” Seras se apartó rápidamente de mí, juntando sus blancas manos a la espalda. “Ahora estoy más segura que nunca. Segura de lo reconfortante que es tenerte a mi lado en un combate. Fue gracias a tu presencia que pude concentrarme plenamente en mi propio papel en el combate, Sir Too-ka.” 

“No eres la única”, respondí. “Sólo ganamos este combate gracias a ti, Munin, Piggymaru y Slei. Siempre te lo digo, ¿verdad? No tiene sentido tener un plan...” 

“... Si no hay nadie que pueda ponerlo en marcha”, me interrumpió Seras, girando sobre sí mismo para mirar directamente en mi dirección. “¿Estoy en lo cierto?” 

Solté un bufido. “Supongo que ni siquiera hacía falta decirlo.” 

“Too-ka, ¡fuiste muy listo!”, exclamó Munin, dando saltitos y poniendo las manos sobre los hombros de Seras. Slei estaba detrás de ella, en su primera etapa de transformación. 

“¡Pakyu-h!” 

Itsuki miró a Slei desde la distancia mientras levantaba alegremente las patas delanteras en el aire. 

“¿Ehh? ¿Qué es esa cosita tan linda de ahí...? ¡¿Acabo de oír un pakyu-h...?!” Ella parecía bastante prendada de Slei. 

“Tú también lo has hecho bien, Munin”, le dije. 

“Hoh hoh, me alegra oírte decir eso...” Los ojos de Munin se posaron en las palmas de sus manos. “Me alegro de que el plan haya funcionado.” 

Esta fue una prueba de su magia prohibida, supongo. Quiero asegurarme de evitar cualquier problema de activación cuando llegue el momento de usarla de verdad. Nos encontramos con el peor escenario posible durante la batalla con Kirihara... pero al final pudimos usar eso a nuestro favor y resolvimos la cuestión de si la magia prohibida de Munin va a ser efectiva antes de la pelea final. 

“Con eso en mente, así es como quiero que sean nuestros combates usando magia prohibida. No sólo tenemos que acercarnos lo suficiente para estar al alcance de sus hechizos, sino también crear una abertura para usarlos de verdad.” 

El alcance de la habilidad de deshabilitar de la magia prohibida es casi el mismo que el de《Paralizar》— unos veinte metros. 

“La cuestión va a ser si podemos lograrlo o no”, señalé. 

Ninguna de mis habilidades de efecto de estado va a servir de nada contra Vicius a menos que podamos lanzar primero esa magia prohibida. 

Munin miró a las Hermanas Takao y a Sogou, que estaban a cierta distancia. Las dos hermanas estaban comprobando cómo se encontraban Kirihara y Sogou. 

“¿No crees que Sogou pueda derrotar a Vicius?”, preguntó Munin. 

Takao Hijiri también es una Heroína de clase S, y perdió contra Vicius en una pelea. Al parecer, esa Diosa tiene alguna forma de potenciarse. Cuando Hijiri luchó contra Vicius, estaba debilitada por los efectos de la esencia del Rey Demonio - Hijiri dijo que ambas estaban casi igualadas en esas condiciones. Tuvieron que debilitarla para que un Héroe de clase S pudiera luchar contra ella. Pero Sogou parece ser incluso más fuerte que Hijiri en combate... 

“... Es una auténtica incógnita en este momento”, dije. 

Luego está la Habilidad Única de Ikusaba Asagi,《Abeja Reina》. Si ella pudiera usarla con la Diosa— podría arrastrar a Vicius a nuestro nivel. Sin embargo, el problema sigue siendo ponerse a su alcance. También existe la posibilidad de que las habilidades de Asagi sean bloqueadas por la《Burbuja de Disipación》de la Diosa. Por no mencionar que no sé hasta qué punto puedo confiar en Asagi como aliada, ahora que lo pienso. 

“Desde mi punto de vista, dado lo mucho que Vicius parece estar evitándola... Este combo de magia prohibida y habilidad de efecto de estado parece que tiene la mayor probabilidad de éxito contra ella.” 

“Sí, soy de la misma opinión. Jo jo... Siento que si derrotas a Vicius con tus propias habilidades, también se sentiría mucho más como resolver el asunto personalmente. Como el destino.” 

“No creo que sea buena idea dejarse llevar demasiado por todo eso.” 

De todos modos…

“¿Cómo te opinas acerca de todo esto, Munin?” 

“¿Yo? Bueno... siento que si mi Magia Prohibida jugó algún papel en la derrota de Vicius, podría permitirme volver a mi clan con la cabeza bien alta.” Munin soltó una risita, cambiando su tono. “Je... Pero no podemos hacer que esta importante batalla dependa de mi orgullo, ¿verdad?”

“Siempre me han motivado mis objetivos personales. Así es como he llegado hasta aquí. No tengo derecho a negar tus motivaciones.”

Sí. Las motivaciones personales me parecen bien. Siempre y cuando todos queramos lo mismo.

“Me gustaría que pudiéramos hablar un rato a solas. ¿Te importaría?”

La persona que se dirigía a mí era Hijiri. Seras, Munin e Itsuki estaban conversando a cierta distancia.

“Parece que tenemos mucho de qué hablar”, respondí, observando cómo Itsuki colocaba un paño sobre Kirihara. “Hubo límites para lo que pudimos decir a través de ese familiar— ¿te importa si te llamo Hijiri?” 

“Ya es un poco tarde para los honoríficos. Además, no creo que te queden bien hacer eso.”

“De acuerdo. Entonces, Hijiri... ¿De qué quieres hablar?” 

“Primero, el Mimori Touka que conocí en el viejo mundo... ¿fue eso una actuación?” 

“Bueno... Ése es un punto por dónde empezar.” 

“Ahora que te encuentro, pareces una persona completamente distinta. Tu rostro es idéntico al que recuerdo, pero es como si tu personalidad hubiera sido sustituida por completo. Eso requiere un gran talento escénico.” 

“No te equivocas al pensar que el Mimori Touka del viejo mundo fue una actuación.”

“Entonces... ¿éste es tu verdadero yo?" 

“Probablemente eso se acerque más a la verdad.”

“Supongo que tuviste algún motivo para ocultar tu verdadero yo.” 

“Mi situación familiar fue un poco complicada, ¿entiendes? Me hizo esforzarme por permanecer en un segundo plano en nuestro viejo mundo. Tenía que fingir que era inofensivo, mimetizarme entre la multitud.”

“Ya veo”, dijo Hijiri, con su expresión indiferente de siempre. “Bueno, todas las personas cultivan un personaje con el fin de existir en la sociedad, hasta cierto punto. La mayoría de las máscaras que llevamos las adoptamos por elección propia, personalidades temporales que se adaptan a un propósito. En tu caso, la máscara que llevabas era excepcionalmente detallada y bien elaborada, según parece.”

... Ahora recuerdo que Takao Hijiri siempre ha sido un poco prolija con sus metáforas. Debió de tener que contenerse mucho cuando hablamos a través de ese familiar. 

“Personalmente hablando, no me desagrada tu forma de ser ahora.”

“Nunca pensé que escucharía esas palabras de Takao Hijiri.” 

“Creo que tu verdadero yo es más adecuado para sobrevivir en este mundo. Y debo añadir que— tú y el resto de los miembros de 2-C tienen una opinión demasiado buena de mí.” 

“¿El 2-C también piensa lo mismo de Sogou?”

Hijiri miró a Sogou. “Sogou-san sigue siendo sólo una adolescente... Creo que debo haber perdido de vista ese hecho en algún punto del camino.” 

“Es una atleta habilidosa, con unas notas increíbles y un físico impresionante. Es la líder de su propio grupo de Héroes y la representante de nuestra clase. Luego están esas artes marciales ancestrales en las que está entrenada, ¿sií? Es considerada y honesta, con un fuerte sentido de lo que es correcto... Es pura. Sogou es una buena persona. Ella lo tiene... todo.” 

“Uno de esos rasgos es un arma de doble filo.” 

“...La pureza, ¿sií?” 

“Los puros a menudo son explotados por los malvados. Así es el mundo.” 

“Su pureza hace que sea más fácil para otros teñirla de sus colores.”

En otras palabras, es fácil lavarle el cerebro.

“Creo que la pureza es algo sagrado, en sí misma”, dijo Hijiri, sin apartar los ojos de Sogou, con un atisbo de emoción fugaz en la mirada. “Pero si va a vivir libre y pura en este mundo, entonces alguien tendrá que ser su receptor en el centeno. Aunque esa es sólo mi interpretación de la situación. Mi teoría personal.” 

“¿El guardián entre el centeno?”

¿No es ese el nombre de una novela? Creo que lo he oído antes.

Pensé que entendía lo que Hijiri estaba tratando de decir: “¿Quieres decir que la gente como Sogou necesita protectores — gente que conozca los males del mundo y pueda protegerlos?”. 

“Sí, eso es lo que quiero decir.”

Como la princesa, cuando Seras era un Caballero Sagrado de Neah, tal vez.

En los ojos de Hijiri brilló un leve indicio de emoción compleja. “En verdad, es porque Sogou-san es tan pura que mi decisión fue difícil.”

Al parecer, Hijiri dudó en los momentos previos al intento de asesinar a Vicius, insegura de si revelar o no su plan a Sogou Ayaka.

Dudaba sobre si hablar de sus conexiones con Mira, y la forma en que podrían regresar a casa... Sobre todos los planes que había hecho contra Vicius. 

“En la remota posibilidad de que fracasara en mi intento de asesinar a Vicius, pensé por un tiempo que podría confiarle todos mis planes a ella”, dijo Hijiri. 

Continuó confesando que había preparado dos cartas diferentes para Sogou. 

“¿Pensaste que la carta que detallaba todos tus planes haría demasiado difícil que Sogou ocultara su contenido a Vicius?” 

“Ella es demasiado pura. Además... Revelar mis planes a Vicius podría haber puesto en peligro a cierta persona. Esa persona puede ser la clave para derrotar a Vicius. Prioricé la seguridad de ese individuo y usé a Sogou-san como señuelo. En otras palabras, ella también era un método para distraer a Vicius.” 

“Me parece posible que también estuvieras preocupada por la seguridad de Sogou.” 

“...” 

“Si Sogou supiera de tu rebelión contra Vicius, esa Diosa Inmunda seguramente la vería como una coconspiradora.” 

Ella nunca habría perdonado a Sogou por eso. ¿Pero si Sogou no sabía nada en absoluto...? Eso la dejaría en posición de seguir siendo utilizada por la Diosa, a salvo de cualquier castigo irrazonable por asociación. ¿No era eso lo que Hijiri estaba pensando? 

Seguí mirando en dirección a Sogou.

“Tú tampoco odias exactamente a Sogou, ¿verdad?”, pregunté. 

La pregunta indirecta dejó a Hijiri en silencio unos instantes. 

“Reflexionando un poco, creo que las emociones que sentí fueron bastante inusuales para mi carácter. Tienes razón... fue un raro y extraño destello de ego, creo.” 

Esa no fue una respuesta clara a mi pregunta, pero básicamente sonó como un sí. 

“Así que— fracasaste en tu intento de asesinar a Vicius y decidiste restablecer el contacto con Sogou una vez que te hubieras recuperado. Ibas a esperar el momento oportuno para contarle tus planes y atraerla hacia el bando contrario a la Diosa. Pero entonces ocurrió el desastre...” 

“Y perdí el conocimiento”, terminó Hijiri. “Tomada por el veneno que Vicius usó contra mí.” 

“Entonces Itsuki —a quien le habías dicho que llevara un mensaje a Sogou— acabó optando por dar prioridad a salvar tu vida en su lugar.” Miré de Itsuki a Sogou. “Y a Sogou la Diosa le lavó el cerebro. Entonces fue demasiado tarde.” 

Ella se rompió.

Hijiri negó con la cabeza, afligida. “Después de mi fracaso en asesinar a Vicius... Todo se retrasó por mi envenenamiento a manos de ella y Sogou-san fue influenciada por la Diosa de la peor manera posible. Te lo dije, ¿no? Todo el mundo piensa demasiado bien de mí. Mira mi historial y verás una serie de fracasos.” 

“Podrías llamarlo así, pero creo que has evitado el peor de los casos.” 

La mirada de Hijiri bajó hasta sus propios pies ante mi comentario. “Me pregunto...” 

Ahora que la veo de cerca, sus pestañas son casi tan largas como las de Seras. 

“Ambas sobrevivieron para llegar hasta aquí, ¿verdad? Y tenemos a Sogou, por el momento, sana y salva. Desde mi punto de vista, el tuyo es el tipo de fracaso del que podemos recuperarnos... en cuanto a resultados, de todos modos.” 

“¿Es esta tu manera de intentar animarme, Mimori-kun?” 

“Sií.” Miré a Seras y a los demás. “Tener más expectativas de las que puedes manejar y tratar de estar a la altura de todas ellas... Puede ser duro.” 

“Hablas como si tuvieras experiencia.” 

“El Lord Mosca y Mimori Touka no son tan omnipotentes como la gente que les rodea cree. Yo no soy impecable ni perfecto, pero tengo que seguir aparentando serlo. Y no pienso escatimar esfuerzos para conseguirlo. Tengo que seguir obteniendo resultados, aunque signifique morder más de lo que puedo masticar, y hacerlo con toda la fuerza que pueda.” 

Hmph. Resoplé. 

“Este es un viaje egoísta de venganza al que estoy arrastrando a todo el mundo, así que es mi deber ser así. No puedo poner excusas por mi falta de experiencia, como Sogou, o decir que sólo soy un adolescente.” 

“Asumiéndolo todo tú solo, entonces, ¿no?” 

“No planees una venganza si no estás dispuesto a ensuciarte las manos.” 

Hijiri soltó una breve risita irónica. “Vicius acabó deshaciéndose de todo un Héroe, ¿verdad?” 

“Si me hubiera quedado en ese castillo, podría haber acabado siendo utilizado por ella igual que el resto.” 

“¿Como Sogou-san y Kirihara-kun?” 

“Sí. De todos modos... gracias por tu ayuda con Kirihara. Tu análisis de él fue muy útil.” 

“¿Te importa si te pregunto algo, Mimori-kun? Con respecto a esa habilidad tuya de《Congelar》...” Hijiri comenzó la pregunta pero se detuvo. “No, olvídalo. He decidido no hacerlo.” 

Tengo una idea de lo que estaba a punto de preguntar. ¿Realmente Kirihara va a ser liberado de mi habilidad “vivo” después de que hayan pasado trescientos días? La verdad— es que no lo sé. Nunca he tenido un caso que haya superado la marca de los trescientos días, así que no puedo estar seguro. Cuando le expliqué mi habilidad a Sogou, creí de corazón en lo que decía. Pero si resulta que Kirihara no está vivo cuando se levante《Congelar》, habré mentido. Podría perder la confianza en Hijiri, que fue quien la convenció de confiar en mí. 

“Asumiré toda la culpa por lo que suceda. Al menos una vez que todo esto termine...” 

“Un vengador que sigue adelante tiene muchas cargas que soportar, por lo que veo... Y ninguna vía de escape.” 

“Aunque eso es lo que es la venganza, ¿no? De todos modos... repasar el pasado está bien, pero ¿no deberíamos ir a lo que vamos a hacer a continuación?” 

“Tienes razón”, dijo Hijiri, acariciándose el cabello mojado. 

“Primero, esa Diosa Inmunda. No parece que haya venido aquí con Kirihara, después de todo”, señalé. 

“Creo que es posible que su preocupación por nuestra posesión de magia prohibida le impidiera venir en persona.” 

“O quería usar a Kirihara para probar si tenemos el hechizo de desactivación.” 

“Ya veo.” 

“También es posible que estuviera concentrada en algún otro plan para derrotarme mientras Kirihara y Sogou se peleaban. Cuando se trata de objetos con los que se sabe que Vicius tiene una obsesión...” 

“... El corazón del Rey Demonio”, concluyó Hijiri. 

“Lo más probable es que sí”, respondí. 

“No hay nada entre las pertenencias de Kirihara-kun que parezca ser el corazón. También faltaba cierto collar.” 

El collar que debía absorber la esencia del Rey Demonio tras su muerte — también llamada Esencia Fuente, según las notas de aquella habitación sellada. Kirihara podría haberlo usado para absorber el poder del Rey Demonio. Él no la tenía en su poder cuando vino aquí, lo que significa... 

“Hay muchas posibilidades de que la Esencia Fuente esté ahora en manos de Vicius.” 

Hijiri me contó sobre la esfera negra que Vicius se tragó durante el intento de asesinato de Hijiri. 

“La energía que acecha en el corazón del Rey Demonio... ¿Podría estar conectada con esas esferas negras?” 

“¿Quieres decir que Vicius podría estar recolectando Esencia Fuente para aumentar su poder como divino, tal vez? Pero si enviarnos Héroes a casa consume mucha Esencia Fuente, entonces...” 

“De lo que se deduce que Vicius querrá quedárselo todo para ella y no regresarnos nunca al viejo mundo.” 

“Existe la posibilidad de que ninguno de los Héroes del pasado haya sido regresado al viejo mundo. Podrían haber sido eliminados por Vicius u obligados a quedarse a vivir aquí contra su voluntad.” 

“Eso suena posible”, señaló Hijiri. 

“Si se estuviera deshaciendo de los Héroes, habría utilizado las Ruinas de la Eliminación.” 

Parece que hay algo que le impide hacerlo con sus propias manos... pero mientras los Héroes mueran en las Ruinas de la Eliminación, eso no es un problema para ella. Creo que esa es la razón por la que se toma la molestia de enviar gente allí. 

“...” 

Esencia Fuente, ¿huh? 

Si esa cosa puede ser usada para enviar Héroes de vuelta al viejo mundo, siento que debe tener otros usos también. Cosas que no sean sólo aumentar su poder divino. Estamos hablando de Vicius. Su verdadero objetivo podría ser otro. 

“Ya que estamos con el tema... ¿Tú, tu hermana y Sogou quieren regresar al viejo mundo?” 

“Tenemos la intención de hacerlo, sí. Creo que todos nuestros compañeros que siguen a Sogou-san también tienen la misma intención.” 

“Con la magia prohibida de enviar a casa, podrán regresar con o sin la propia Vicius. Por supuesto, no hay garantía de que quede suficiente Esencia Fuente para que regreses... Todo lo que podemos hacer es esperar lo mejor en ese frente. Pero a menos que eliminemos a Vicius, dudo que podamos hacernos con alguna.” 

Hijiri y yo ya habíamos hablado de la magia prohibida de enviar a casa en nuestra conversación a través del familiar. 

“En otras palabras, ¿estás diciendo que esta lucha asegurará la capacidad de 2-C para regresar a nuestro mundo natal? Y... deseas que yo personalmente transmita ese mensaje a Sogou-san.” 

“Aprecio que seas tan rápida en comprender.” 

Todo lo que tienes que decir es, “No volveremos a casa a menos que derrotemos a Vicius”.

Ahora mismo, eso es de lo que hay que convencer al 2-C... y Takao Hijiri es la mejor esperanza que tengo de ganármelos desde dentro. 

“Sobre Sogou... ¿Tienes algunas ideas sobre cómo manejarla, de cara al futuro?” 

“Una vez que haya recuperado la conciencia, ¿me dejarás ese asunto a mí? Su estado mental necesita ser atendido, ante todo.” 

“De acuerdo. Supongo que ahora eres la única capaz de hacerlo.” 

Estoy seguro que es el mejor movimiento.

“¿Cómo deberíamos presentar esto al público, me pregunto?” preguntó Hijiri. 

“Bueno, por ahora... Decir que está muerta o desaparecida parece lo mejor.” 

“Tienes razón. No creo que debamos publicar nada que sugiera que se ha pasado al bando de Mira en este conflicto. Especialmente teniendo en cuenta cuántos de nuestros compañeros se cree que todavía están en Alión en este momento.” 

“Correcto... Tan pronto como Sogou despierte, ellos son los que más le van a preocupar. Son su mayor debilidad, tal y como están las cosas.” 

Sogou no puede hacer grandes movimientos mientras Vicius tenga al resto de nuestros compañeros en la palma de su mano. Hasta que no podamos garantizar su seguridad, no podremos hacer uso de Sogou Ayaka en el campo de batalla. 

“Si pudiéramos encontrar alguna forma de sacarlos de Alión...” 

En el peor de los casos, puede que tengamos que renunciar por completo a usar a Sogou en combate. 

“Sobre aquellos que están allá— puede que haya una forma de sacarlos a salvo”, sugirió Hijiri.

¿Una forma? Ah, debe referirse a... 

“El individuo que mencionaste— el que puede ser la clave de nuestra lucha contra Vicius...” 

“Sí... Mi colaborador en el interior, en otras palabras. Puede ser capaz de guiar a nuestros compañeros de Alión, dado el momento adecuado para hacerlo.” 

“¿Estarán a salvo?” 

“Creo que sí... Pero le he transmitido que deben priorizar su propia seguridad por encima de todo. En su corazón, a este individuo no le importa nada Vicius— pero la Diosa confía en ellos de todos modos.” 

“Huh... No sabía que había alguien así por aquí.” 

Ella no me va a dar el nombre de la persona en quien Vicius confía pero que también es capaz de traicionarla.

“...” 

Ciertamente no suena como ninguna de las personas cercanas a Vicius que yo conozco. 

Hijiri empezó a dar golpecitos en el suelo con uno de sus zapatos. 

“Ahora que lo pienso, no tiene sentido ocultarte su nombre. A partir de ahora, deberíamos compartir toda la información posible entre nosotros, supongo. Mi colaborador es Nyantan Kikipat.” 

“¡¿Eh?!” 

Nyaki. 

Así que así es como hemos hecho una conexión, aquí mismo. 

“¿La conoces, tal vez?” 

“No, nunca nos hemos visto. Es sólo que...” 

Ella…

“Me gustaría traerla sana y salva, eso es todo”, dije. 

Ya veo. Tiene sentido que la “Nee-nya” de Nyaki sea la colaboradora interna de Hijiri. 

Hijiri desconocía la relación entre Nyaki y yo, así que le conté la versión resumida de los hechos. 

“Ya veo. Si podemos transmitir esta información sobre su hermana Nyaki a Nyantan, quizá podamos conseguir su colaboración con más firmeza”, dijo Hijiri. 

“Pero acabaremos utilizándola— poniéndola en deuda con nosotros”, dije. 

“Me parece correcto, ¿verdad? Ninguna buena acción queda sin recompensa, ¿verdad?” 

“¿Buena acción? Bueno...” 

Supongo que estaba enfadado por cómo la Espada del Valor estaba tratando a Nyaki. En cualquier caso, tener un colaborador en Alión sería enorme. 

Hijiri pasó entonces a contarme concretamente lo que le había pedido a Nyantan que hiciera por ella. 

“¿La función de grabación de tu teléfono?” 

Al parecer, la habilidad de Itsuki ha resuelto el problema de la carga. Teniendo en cuenta lo pronto que nuestros teléfonos se quedaron sin batería, es difícil imaginar que Vicius sepa lo que son capaces de hacer. El simple hecho de que sepa tanto sobre nuestro mundo podría haber sido lo que la hizo descartarlos. Aunque supiera lo que pueden hacer los smartphones, apuesto a que no estaba muy preocupada con todos ellos fuera de funcionamiento. 

“Aquí no podemos hacer llamadas ni conectarnos a ninguna red, pero nuestros teléfonos siguen teniendo todas sus funciones offline.” 

“Puedes hacer fotos y utilizarlas como prueba sólida”, señalé. 

Convencer a Nyantan de que confiara en ella fue impresionante— no esperaba menos de Takao Hijiri. Incluso tiene un plan para salvar a las hermanas pequeñas de Nyantan, que han sido tomadas como rehenes por la Diosa. Por no mencionar que las sospechas de Vicius pasaron a centrarse en Sogou, lo que da a Nyantan mucha más libertad para moverse. Parece que ha estado cambiando sus planes sobre la marcha, adaptándose a la cambiante serie de acontecimientos. 

“A diferencia de mí, tú tienes la vista puesta en el panorama general, ¿verdad?”. le pregunté. 

“He creado seguros cuando me han surgido las ideas y cuando ha sido posible hacerlo, eso es todo.”

¿Es modestia u honestidad? No sabría decirlo por su expresión y el tono de su voz. Aprovechar esas oportunidades y pasar a la acción es lo realmente impresionante. 

“Nyantan Kikipat, huh...” 

Para ser honesto, cuando se trata de sacar a salvo al resto de 2-C y averiguar los verdaderos motivos de Vicius... en el peor de los casos, no necesito cumplir ninguno de los dos objetivos. Si abandono a nuestros compañeros, es muy probable que pierda a Sogou Ayaka como aliada potencial— pero sea lo que sea lo que Vicius esté planeando tiene poco que ver conmigo. Puede que esa Diosa Inmunda tenga algún gran plan en mente, pero eso no cambia nada sobre mi venganza. Voy a aplastarla, pase lo que pase. 

Lo más importante para mí ahora es saber dónde está Vicius y qué está tramando. Con la magia prohibida en la mano y mi alianza con Mira establecida, todo lo que necesito está en su lugar. Pero hay una cosa que me gustaría hacer antes del enfrentamiento final. 

En cualquier caso, necesito saber dónde está Vicius y dónde planea ir después. Usaré sus movimientos para trazar nuestra propia trayectoria y plan de ataque. Para eso, voy a tener que depender de los familiares de Erika, como se planeó originalmente. Erika también entiende eso. También planeo pedirle que busque a los espías y agentes de Vicius en Mira, como precaución. 

“En nuestra lucha contra Vicius, Nyantan no es estrictamente necesaria para nuestra causa.” 

Ella es un elemento que no he tenido en cuenta durante la batalla final. 

Hijiri me observó en silencio, como esperando mis siguientes palabras. 

“Pero...” La cara de Nyaki flotó en mi cabeza, como cuando pronunciaba el nombre de su Nee-nya. “Nyaki— Salvarla es lo que me va a salvar a mí. Tenemos que rescatar a Nyantan.” 

Lis, Nyaki— ellas son como “yo”, después de todo. 

“Creo que ahora lo entiendo”, dijo Hijiri, girándose para mirar a Seras. “Seras, Erika, Eve, Lis y el resto... Ya veo por qué te tienen tanto afecto.” 

“El Lord Mosca es un tipo popular. Reúne seguidores allá donde va”, dije. 

“En realidad no crees eso, ¿verdad?” 

“... Supongo que no.” 

Ya veo. Su Habilidad Única le dijo que yo estaba mintiendo. 

“Mimori-kun.” 

“¿Hm?” 

“Todavía me siento como si estuviera hablando con una persona completamente diferente.” 

“Yo también me siento raro. Nunca pensé que acabaría hablando así con la Takao Hijiri como ahora.” 

Hijiri y yo continuamos hablando de nuestros planes. Primero, usaríamos a Erika y sus familiares para rastrear los movimientos de Vicius e intentar contactar con Nyantan. 

Dependiendo de la situación, incluso tendríamos que considerar la posibilidad de enviarle un mensaje verbal. 

“Si Nyantan está siendo tratada como parte del círculo íntimo de Vicius, tal vez pueda darnos detalles sobre su paradero.” 

Decidí consultar con el Emperador Salvajemente Hermoso sobre el futuro trato de las Hermanas Takao, Sogou Ayaka y Kirihara Takuto. 

El emperador debería estar ahora mismo en algún lugar al sureste de nuestra ubicación. 

Envié la paloma mágica de guerra que había preparado con antelación, dirigiendo el ave hacia el grupo de Mira que traía las falsas cabezas de Seras y el falso Lord Mosca a nuestro punto de encuentro. Tenía la intención de utilizar a su grupo como medio para desplazarme una vez terminada mi lucha con Kirihara. El Emperador Salvajemente Hermoso reunió para ello a un grupo de hombres en los que confiaba para que se callaran con ese mismo propósito. 

“Por ahora, voy a mantener en secreto para el público a ustedes, hermanas, a Sogou y a Kirihara en su estado actual. Creo que por el momento permanecerán escondidas en algún lugar.” 

“Este Emperador Salvajemente Hermoso— ¿es de fiar? Nunca lo he encontrado en persona”, dijo Hijiri. 

Hijiri había planeado su rebelión contra la Diosa en colaboración con el Emperador Salvajemente Hermoso, pero lo único que sabía el emperador de Hijiri Takao era que habían cesado todas las comunicaciones con ella. 

Aun así, debería considerarla como una aliada... Será bastante fácil conectarlos. 

Le conté a Hijiri un poco mis impresiones sobre el emperador y mi análisis de su carácter. 

“Muy bien”, respondió ella cuando terminé. “Tus pensamientos coinciden con los míos. Por cierto... no te pedí detalles, pero Kashima-san y el resto están del lado de Mira, ¿no?” 

Le expliqué a Hijiri lo que había pasado— que Kashima y las demás no habían podido convencer a Sogou para que se uniera a nosotros. 

“Así que pensé que tú podrías ayudarnos con Sogou si Kashima no era capaz de convencerla. Por eso te invité aquí.” 

“Fallar en persuadir a Sogou era uno de tus peores escenarios, entonces, Mimori-kun.” 

Especialmente después de que esa Diosa Inmunda llegara a Yasu y Oyamada, sí. 

“Consideré que podrían haberle lavado el cerebro, dejándonos sin forma de llegar a ella. En el mejor de los casos, siempre era lograr convencerla, por supuesto.” 

“¿Crees que podemos confiar en Ikusaba... Asagi-san?” preguntó Hijiri. 

“No lo sé”, respondí tras una breve pausa. 

“Por supuesto que no. Ella es— diferente.” 

“...” 

“Incluso podría describirla como alienígena. La he observado desde que llegué a este mundo... pero a diferencia de ti, Sogou-san y Kirihara-kun, no parece tener intenciones ni objetivos claros. Sin embargo, ha estado lejos de estar inactiva. No parece que Vicius la esté manipulando, ni que simplemente se deje llevar por la corriente como muchos de nuestros compañeros. Y, sin embargo, puede que haya una parte de ella a la que no le importe especialmente cómo acabe todo esto. No se trata de un simple autoabandono. No... quizás los intentos de analizar sus acciones no tengan sentido. Es que...” Hijiri guardó silencio pensativo durante unos instantes. “... Kashima-san.” 

“¿Kashima?”, pregunté. 

“Al principio no era así, pero... siento como si la forma en que Asagi-san habla con Kashima-san fuera diferente de la forma en que interactúa con todos los demás. Hay algo especial entre ellas dos. Al menos, ésa es la impresión que tengo.” 

“Asagi cree que soy idiota, por eso...”

¿No es eso lo que dijo Kashima? 

“La capacidad de detectar mentiras parece significar poco cuando se trata de Asagi”, expliqué. “Nunca le he revelado que alguien de nuestro bando tiene esa habilidad, pero parece que se ha dado cuenta.” 

“¿Quieres decir que sería difícil determinar sus verdaderas intenciones usando mi habilidad?” 

“Aunque seas capaz de ocultarle tu habilidad, Asagi no te hablará de sus verdaderos sentimientos. O, más bien, creo que es posible que ésa sea su forma de hablar con todo el mundo— suponiendo que todos seamos capaces de ver a través de las mentiras. Hay muchas cosas de ella a las que no encuentro sentido.” 

Ikusaba Asagi. Siento que ella y yo somos similares. 

... Una alienígena, ¿eh? 

“¿Crees que se interpondrá en nuestra lucha contra Vicius?” preguntó Hijiri. 

“... No estoy seguro. Aunque seguro que sería una aliada muy capaz si pudiéramos confiar en ella.”

¿Podría ser que Kashima sea la clave para manejar a Asagi? Necesitamos crear una apertura distrayendo a Vicius en nuestra batalla final. Eso será más fácil de lograr si le presentamos más enemigos para dividir su atención.

Entonces necesitamos hacer trampa. Necesitamos tener más aliados que ella.

“Aunque lucharemos codo con codo, debemos mantenernos cautelosos con ella. ¿Quizás eso es lo mejor que podemos hacer por ahora?” 

“... Sií, eso suena bien.”

Entonces... Sogou no muestra signos de despertar. Hijiri mencionó que el shock mental podría tomarle un tiempo superarlo. 

“Ahora que lo pienso... hablamos un poco de la situación de Yasu-kun a través de ese familiar, pero...” empezó Hijiri.

“Si Mira tiene gente de sobra, podríamos plantearnos enviar un grupo de búsqueda”, respondí.

Si él ha hecho uso de esa orden de paso en alguna parte, eso facilitaría su localización.

“¿Crees que estaría dispuesto a unirse a nuestro bando?”

“No puedo darte un sí firme en eso. Todavía parecía inestable la última vez que lo vi. Dijo que quería ver bien este mundo con sus propios ojos, así que— no creo que nos corresponda preguntar.”

“Pero por lo que dijiste, parece poco probable que se oponga a nosotros.”

“No mientras Vicius no lo capture y le lave el cerebro... de nuevo. Pero, bueno... teniendo en cuenta la situación de Sogou, quizá sea mejor buscarlo y reunirlos a los dos. Pensaré un poco en el asunto de Yasu.”

La mención de Yasu pareció traer a la mente de Hijiri a otro de nuestros compañeros de clase. 

“En cuanto a nuestro plan de hacer que Nyantan aproveche la oportunidad para sacar a Zakurogi-sensei y a los demás del castillo mientras Vicius no esté mirando... No está claro si podrá llevarse a Oyamada-kun con ella. Su estado mental fue severamente dañado en la Batalla de la Ciudadela Blanca. No creo que actualmente esté en su sano juicio, y muy pocos de nuestros compañeros han tenido contacto con él desde la Gran Invasión. Vicius afirmó estar tratándolo, pero dado su estado, existe el peligro real de que le hayan lavado el cerebro y lo hayan manipulado.”

Aún no le había hablado a Hijiri sobre Oyamada.

“Oyamada Shogo ha desaparecido.”

Hijiri dejó que una expresión de confusión se extendiera por su rostro.

“¿... Mimori-kun?” 

“Salió de Alión, pero nadie sabe a dónde fue después de eso, aparentemente.”

Su mirada decía: “Lo sabe, ¿verdad?”.

Ella sabe que estoy mintiendo. 

“Mira... si sale el tema de Oyamada con Sogou, eso es lo que quiero que le digas.” 

“...” 

“Una vez que todo esto se haya aclarado, se lo explicaré todo.”

Incluso si ganamos esta pelea y tenemos todo lo que necesitamos para volver a nuestro viejo mundo, Sogou Ayaka no se irá hasta que haya encontrado a Oyamada Shogo. Si voy a tener a Hijiri trabajando como intermediaria para hacer uso del poder de Sogou, entonces en algún momento voy a tener que hablar con ella sobre él. 

“Decírselo ahora sólo pondría obstáculos innecesarios en el camino de mi venganza. No pienso hacer nada que reduzca mis posibilidades de victoria.”

Hijiri pareció entender lo que quería decir. Sabía que lo haría.

“Entendido. No indagaré más en el asunto... por ahora. Pero cuando le reveles todo esto a Sogou-san una vez que todo haya terminado, no me haré responsable de cómo reaccione.”

“Bien.”

Sabía que Takao Hijiri estaría de acuerdo.

Después de un momento, ella se cruzó de brazos y me miró.

“Tú... Tú no estás tratando de deshacerte de ella en absoluto, entonces, ¿verdad?”

“Nop.” 

“¿Es por lo que ella hizo por ti? ¿Cuando trató de protegerte mientras Vicius se deshacía de ti?"

“No lo sé. Se podría decir que ya le he devuelto el favor protegiéndola en la Batalla por la Ciudadela Blanca. Es más, si la Heroína de clase S más fuerte está dispuesta a luchar por nosotros contra esa Diosa Imunda, entonces es bienvenida a acompañarnos, supongo.” 

“...”

Hijiri no respondió, pero me miró en silencio, evaluándome. Cuando terminó, satisfecha de haber encontrado lo que buscaba, suspiró.

“Me alegro de que hayamos tenido la oportunidad de hablar así en persona. Nuestra conversación era tan limitada a través de ese familiar. Me alegra haberme equivocado tanto sobre lo confiable que pareces ser como aliado, Mimori-kun.” 

“Lo mismo digo”, respondí. 

“Además... conocerte me ha convencido de una cosa: de lo mucho que detestas a Vicius.” 

Al final de nuestra conversación, Hijiri me lanzó una pregunta de improviso. 

“Entonces, Mimori-kun...” 

“¿Hm?” 

“Ser considerado— ¿crees que es egoísta?” 

“Claro que lo es.” 

Ella también dijo algo sobre el ego antes, ¿verdad? 

“Creo que fue mi ego lo que me hizo fracasar en mi misión”, dijo Hijiri. 

“'Ser considerado puede interponerse en la consecución de tus objetivos...' ¿algo así?”

¿O se trata de algo más que Sogou? Ella debe tener algún motivo para sacar el tema a colación. 

“Sólo pensé que podría ser un factor en mi falta de resultados positivos.”

Suspiré, exasperado. “Si me preguntas, no hay nada malo en ser considerado.” 

“Pero las decisiones nacidas de emociones egoístas tienden a interferir con la toma de decisiones racionales necesarias para asegurar el éxito, y—” 

“Todo lo que tienes que hacer es tener éxito, entonces.” 

“¿Qu—?” 

“Sólo estás trabajando en reversa desde la derrota.” 

“¿T-trabajando en reversa...?” 

“No pudiste matar a la Diosa, y has decidido que ser considerada era el factor decisivo. Pero si tu plan hubiera tenido éxito, habrías pensado que lo que hiciste estuvo bien. En otras palabras, el problema no era que fueras considerada, sino que no eras lo suficientemente fuerte para lograrlo. Eso es todo.” 

“... Apenas puedo decir nada en réplica a eso.” Hijiri parecía un poco desconcertada, pero luego me sonrió. Bajó la mirada y lentamente dejó que sus ojos se desviaran hacia un lado. “Pero, bueno... Puede parecer que estás siendo duro, pero ha sido una respuesta muy amable.” 

Ser considerada... Eso es lo que Hijiri culpa de su fracaso. Mis padres adoptivos estaban llenos de ese tipo de amabilidad. Si lo tengo dentro de mí o no, mejor dejarlo de lado por ahora. La consideración por los demás es lo que me salvó la vida. Por eso...

“La bondad no es el tipo de cosa que puedes rechazar así como así.”

Cuando Hijiri y yo terminamos de hablar, fuimos a reunirnos con Seras y los demás. 

“Aneki”, dijo Itsuki, señalando detrás de ella con el pulgar sin mirar atrás. “No hay cambios en el estado de Kirihara. Prez duerme como una princesa y se ve bellísima mientras lo hace.” 

“Deberíamos dejarla dormir por ahora, entonces”, respondió Hijiri. 

“Seguro que es linda cuando sueña... De todas formas— ¿es éste el verdadero Mimori o qué?” Itsuki me miró. “¿Puede ser por cómo habla? Su voz también le hace parecer diferente, ¿sabes? Meh... ¿Su rostro siempre se vio así? Claro que no. ¿Verdad? ¿Crees que le ha crecido un poco el cabello? ¿Crees que Touka tiene un gemelo, como tú y yo... y este es, como que, el otro Mimori?” 

“Por lo que me ha transmitido, éste es el verdadero Mimori-kun. Parece que hubo circunstancias en el viejo mundo que le obligaron a llevar una máscara— a interpretar un personaje parecido a Mimori Touka, por así decirlo.” 

“¿En serio...? ¡Parece un tipo totalmente nuevo! Así que es como que súper bueno actuando... ¡De todas formas, Aneki! Olvídate de eso...” 

“¿?” 

“¡... Porque esto es una locura! ¡Un desastre!” Itsuki giró sobre sí misma y se colocó detrás de Seras, que caminaba hacia nosotros. “¡Es literalmente una locura, Aneki! ¡Ésta es la verdadera Seras Ashrain! ¡Es una locura, Aneki!” 

La expresión de Seras estaba entre una sonrisa irónica y una mueca de cortesía. Itsuki se quedó con la boca abierta en forma redondeada como una castaña. 

“He charlado un poco con ella y la he observado un rato... ¡Creo que es una de esas auténticas bellezas de las que siempre hablas, Aneki! No se trata sólo de su aspecto, sino de cómo actúa, cómo se levanta y cómo se comporta, ¿verdad? Incluso su forma de hablar. ¡Y su personalidad es hermosa! Comparada con todas las personas que he conocido, Seras está muy por encima de las demás.”

Todos parecen tener la misma reacción cuando se encuentran con Seras en persona por primera vez. Aun así— siento que Itsuki es un poco menos irritable de lo que solía ser. Antes solía ser más dura... como cuando opinaba sobre cómo debíamos tratar a Kirihara. Ahora se comporta más como una cariñosa hermana menor. Hablando de hermanas... 

“Cierto. Los debates sobre el concepto de belleza humana suelen empezar y terminar en la simetría de la apariencia y la figura. El problema es la sostenibilidad. La belleza es sólo superficial— ya has oído ese dicho antes, ¿verdad? Se refiere a quienes sólo poseen una belleza superficial. La verdadera belleza requiere simetría en los gestos, una elegancia finamente cultivada, un espíritu noble y mucho más. En otras palabras, la verdadera belleza es la que perdura. Sólo cuando una persona ha encarnado estos aspectos puede considerarse verdaderamente bella. Independientemente del género, por supuesto.”

Hijiri continuó: “Por supuesto, todo esto se basa en la presunción de que aceptamos la simetría como nuestra medida de la belleza en primer lugar. Al fin y al cabo, depende del observador.”

Itsuki tenía los ojos vidriosos cuando su hermana terminó. 

“C-Conozco todas las palabras que estás usando, pero no tengo ni idea de lo que estás diciendo. Me he vuelto a confundir...”

“Quieres decir que te cansas de la gente bonita que es horrible por dentro, ¿verdad?” Le dije. “Pero sólo cuando la personalidad de alguien es la correcta se puede construir una relación duradera.”

“Bueno, supongo que para decirlo de manera simple... sí.”

“Ohh, ya entiendo. Eres bueno resumiendo cosas, Mimori", dijo Itsuki.

Hijiri miró atentamente a Seras.

“Pero, bueno... Es cierto que Seras-san parece cumplir todos los requisitos que señalé para ser una persona verdaderamente hermosa.”

“¡Apuesto a que podría derribar naciones enteras! Una de esas mujeres fatales, ¿sí?” 

“Itsuki... Llamar hermosa a una persona una y otra vez puede ser bastante incómodo para la persona en cuestión, sobre todo cuando realmente es tan hermosa como afirmas. Por favor, sé considerada al dirigirte a ella", dijo Hijiri.

“¿Huh? ¿Quieres decir que a Seras no le gusta que digamos estas cosas? N-No es que esté intentando ligar con ella ni nada por el estilo...”

“Ah, no— nada de lo que has dicho hasta ahora me ha molestado en absoluto, Lady Itsuki. Por favor, no dejes que eso te preocupe. Es sólo que soy una Alta Elfa bastante sosa y aburrida... y por eso prefiero que no esperes respuestas ingeniosas de mi parte. Je, je...” Seras sonrió y luego palideció. Parecía que su humilde autodesprecio le había causado un verdadero daño autoinfligido.

¿Estás segura de que es así como quieres responderles, Seras...? 

“Oh hombre... ¿Acabo de tocar una fibra sensible?”

“Bueno, Sera—”

“¿Oho? Si esos son tus criterios, me pregunto si yo también podría calificarme como hermosa.” La sonriente jefa del Clan Kurosaga me interrumpió mientras intentaba ayudar a Seras, salvando el día ella misma. “¿Qué opinas, Itsuki? ¿Soy hermosa?” 

“¿Ehh? Sií— Munin, eres como un tipo de hermana mayor alegre y hermosa.” 

“¡¿Una hermana mayor?!” 

“Al principio pensé que sería súper difícil acercarse a ti, como que una monja estricta o algo así. ¡Pero me caes bien! Es más fácil hablar contigo de lo que esperaba.” 

“Itsuki— ¡eres una chica tan buena! ¡Yo también te quiero!” 

“Oye, qu—mh, gh... Los tuyos son incluso más grandes que los de Seras, ¡así que cuando me abrazas así es muy difícil respirar! Mnhgh—!” 

...

“Me disculpo por mi hermana menor, Mimori-kun”, dijo Hijiri, con los ojos un poco fríos. 

“Hey, necesitamos un poco de entretenimiento de vez en cuando... Oh, ahora que lo pienso— Piggymaru.” 

“¡Squee—! ¡Boi-oing!” Piggymaru se subió a mi hombro. 

“Ah, ¿este es el slime que mencionaste?” 

“Mi compañero, sí.” 

“¡Squee—!” 

Hijiri miró a Piggymaru, llevándose un dedo a los labios con gran interés. 

“El Lord Mosca, eh— Ya lo entiendo. El nombre es una referencia de la novela de Golding, supongo.” 

“¿Eh? No. Este pequeñín chilla un poco como un cerdo... Y es un poco redondo... como un cerdo. Por eso me decidí por Piggymaru...”

¿Piggymaru le recuerda a algún personaje de algún libro?

“...” 

“...” 

“Ya veo. Creo que es un buen nombre. Encantado de conocerte, Piggy maru— ¿si puedo llamarte así? Soy Hijiri Takao.” 

“Squ.” Piggymaru extendió un tentáculo hacia ella, e Hijiri extendió a su vez el dedo índice. 

“¿... Puedo tocarlo?” 

“Claro.” 

“Squ-uee.” 

“Oh, oye, ¿se nos permite tocar al slime?”, preguntó Itsuki, acercándose y pinchando a Piggymaru. 

“Squee. ♪” 

“Ohh... Esta cosa es bastante linda...” 

Hijiri empezó a pincharlo también, con su rostro inexpresivo. 

“Squee-ee. ♪ Squish, squish. ♪ Squuh, squuh. ♪ Squeeeh. ♪”

Piggymaru chillaba y soltaba exclamaciones con cada uno de los pinchazos de las hermanas. Los hombros de Itsuki empezaron a temblar.

“¡¿Qu—qué demonios, Mimori?! Nosotras hemos hecho un viaje de ida en el furioso Kirihara Express y hemos luchado con una diosa traicionera, ¡¿y tú has estado pasando el rato con este slime chirriante y este lindo poni pakyuuh?! ¡Esto no es justo!” 

“... No sé muy bien qué decir a eso”, respondí.

Sentí lo mismo cuando estaba hablando con su hermana mayor… pero seguro que es raro hablarle así a Itsuki.

La unidad de reparto llegó a nuestra ubicación, llevando consigo la falsa cabeza y la falsa Seras. Me puse la máscara de espadachín mosca de Munin para su llegada, ya que mi máscara se había roto durante mi lucha contra Kirihara. Ya me había tomado la molestia de explicar lo sucedido a la unidad de entrega con antelación mediante una paloma mágica de guerra, pero había varias cosas que debía explicarles en persona. Una vez hecha esa explicación, hice que enviaran otro pájaro al Emperador Salvajemente Hermoso. 

Todos subimos a un carruaje tirado por caballos, en el que también iban junto a nosotros Sogou y Kirihara. Con una sacudida, se puso en marcha.

El interior del carruaje era bastante espacioso, con espacio de sobra para todos. A un lado había un escalón que podía servir de banco para sentarse durante el viaje, y el otro estaba apilado con equipaje y otras cargas. 

Todo el mundo está cansado. Deberíamos intentar descansar un poco durante el viaje. 

“Ustedes, hermanas, deben estar cansadas, con lo mucho que las presioné para llegar a tiempo. Pueden tomar el primer descanso. He preparado un saco de dormir.” 

“Itsuki, el uso repetido de tu Habilidad Única durante nuestro viaje debe haberte agotado considerablemente. Duerme todo lo que puedas.” 

“¡Lo tengo!” Itsuki se metió en el saco de dormir, y... “Zzz—” 

“... Eso no tomó mucho tiempo.” 

“Ella siempre duerme rápido.” 

“Tú también deberías intentar dormir, Hijiri. Estás cansada. Puedo notarlo en tu voz.” 

“Eres difícil de engañar, Mimori-kun. Eso te hace difícil de manejar”, dijo ella bromeando, antes de quedarse dormida. 

Está durmiendo sentada en el banco, huh... Apoyada contra la pared del carruaje. Bien... Debería dejar que Seras y los demás descansen también, pero primero... 

“Entonces... ¿Qué piensan ustedes dos sobre las Hermanas Takao?” 

Seras fue la primera en responder. “Creo que se puede confiar en ellas. También parece que ambas confían en usted, Sir Too-ka.” 

“Sí, las dos parecen chicas maravillosas. Hijiri, en particular, es de mente muy sensata. Casi me pregunto si a veces es incluso mayor que yo...” 

La idea pareció conmover a Munin, que miró hacia la pared del vagón con una mirada lejana en sus ojos.

Bueno, Takao Hijiri es una especie de... caso especial. De todos modos, parece que las hermanas no causaron mala impresión a Seras y Munin. Seras tiene razón— creo que puedo confiar en las Hermanas Takao. Todo lo que queda es rezar para que Hijiri pueda mantener un fuerte control sobre las riendas de Sogou.

Munin se metió en un saco de dormir y se durmió poco después, y yo le lancé《Sueño》a Seras para que también descansara.

Slei ya estaba durmiendo, y Piggymaru estaba en su modo de descanso profundo. Yo estaba solo, mirando la máscara del Lord Mosca que se había roto por uno de los ataques de Kirihara.

“Por favor, permíteme arreglar tu máscara una vez que me haya despertado.” Recordé las palabras de Seras. 

“Esta máscara reconstruida está bastante estropeada... Puede que sea hora de cambiarla.”

El carruaje avanzaba a un ritmo constante.

Después de un rato, las Hermanas Takao se despertaron. Con el tiempo, el resto de los miembros de la Brigada del Lord Mosca siguieron su ejemplo.

Itsuki estaba completamente prendada de Slei, la abrazaba y charlaba en la parte trasera del carruaje.

“Pumpee.” 

“¿Pumpee? ¿Qué es eso, un personaje de dibujos animados para niños?”

“Pakyuuh, Pakyuri. ♪”

“D-Diablos... ¡¿Qué demonios?! ¡¿Cómo es que eres tan linda?! ¡Tan lin~da!”

A Slei también parecía agradarle Itsuki.

“¡Ah!”, exclamó Itsuki como si acabara de recordar algo. “Oye Aneki, ¿no deberíamos hablar con Mimori sobre eso? Los ítems mágicos sin terminar en casa de Erika...”

Le lancé una mirada interrogante a Hijiri, y ella me respondió.

“Erika lleva mucho tiempo investigando, intentando crear ítems mágicos que se enfrenten a la Diosa.”

Bueno, sí. Me lo imaginaba. Erika está dispuesta a ayudarme a vengarme de esa Diosa Inmunda, después de todo.

Había visto la sala subterránea repleta de prototipos fallidos, y estaba claro que la mayoría de ellos estaban destinados a ser utilizados contra Vicius. 

“Dijo que posiblemente podría crear un ítem capaz de inhibir, aunque sólo fuera un poco, los poderes de un divino. Sin embargo, aún no estaba terminado en el momento en que salimos de sus dominios para reunirnos con ustedes.” 

“Nos contó todo sobre el ítem mágico mientras estábamos en su casa, y como que... ¡Aneki le dijo algo, y fue como si Erika hubiera encontrado la pieza faltante de un rompecabezas en el momento en que lo escuchó! Una de esas cosas eureka, ¿no?”, intervino Itsuki. 

“Quizá, como ocurre a veces en ciertas novelas policíacas, una sola palabra fue todo lo que necesitó para resolver el caso. Por cierto, Erika declaró que intentaría informarnos de la finalización del ítem por vía familiar... pero tenía sus dudas sobre si alguno de sus animales sería capaz de llegar hasta nosotros.”

Lo que significa que quizá tengamos que plantearnos ir a casa de Erika a recogerlo en persona. En cuanto a si tenemos tiempo para un viaje de ida y vuelta... Eso depende de lo que Vicius esté planeando a continuación.

“También, como que, Mimori... Lo siento un poco, ¿sabes? Acabamos abandonándote cuando Vicius se deshizo de ti.” Itsuki inclinó la cabeza.

“No te preocupes por eso. Ya he hablado con Hijiri.”

“Pero, digamos... ya sabes... aun así.” 

Hablando de esa Diosa Inmunda... 

“Tienes ítems únicos, ¿verdad? ¿Qué consiguieron?” Pregunté.

El ítem único que yo conseguí fue mi bolsa de cuero mágico, esa que la Diosa Inmunda llamó una cosita de mala calidad... Pero nunca supe realmente qué consiguieron los otros Héroes. 

“Parece que algunos eran accesorios que proporcionaban bonificaciones a las estadísticas, mientras que otros podían acoplarse a armas o armaduras para mejorar su calidad. La mayoría, sin embargo, parecían destinados a ayudarnos durante el periodo inmediatamente posterior a nuestra invocación, y parecía que gran parte de su relevancia se desvanecía a medida que subíamos de nivel. Los ítems únicos mío y de Itsuki eran de esa naturaleza.” 

Ya veo... Tiene razón en que esos ítems habrían sido más relevantes cuando los Héroes tenían estadísticas bajas y necesitaban un empujón extra. Debían servir para mejorar la supervivencia mientras subíamos de nivel. 

“Prez tiene pendientes o algo así, ¿no?”, dijo Itsuki.

“Algunos ítems también eran bebibles y proporcionaban bonificaciones a las estadísticas o habilidades cuando se consumían.” 

Así que consumibles, ¿huh? 

Escuché a Hijiri explicar las características de algunos ítems únicos más antes de decir nada más. 

“Por lo que he oído, parece que mi ítem único es el único que es realmente tan... único.”

Al igual que mis habilidades... mi ítem se sale de la norma.

“¿Huh? ¿Qúe tiene de único tu ítem, Mimori?”, preguntó Itsuki. 

... Seras parece extrañamente emocionada de repente. 

“Será más rápido si te lo muestro. Toma, mira.” Saqué algunos paquetes de caramelos de mi bolsa y los dejé en el suelo del carruaje. 

“¿E-En serio? Mimori... ¿Trajiste todos estos bocadillos en nuestro viaje escolar y luego los guardaste durante todo el recorrido por las Ruinas de la Disposición?” 

Nop. Sin mencionar que dejé todas mis maletas del viaje escolar dentro de ese castillo. 

“No exactamente...” Les expliqué cómo funcionaba mi bolsa mágica de cuero.

“¡¿E-En serio?! ¡¿Qué demonios?! ¡¿Tienes a Piggymaru, Slei, y ahora... esto?! ¡No es justo!” Itsuki volvió a quedarse pasmada ante la injusticia de todo aquello. 

“Así es como conseguí no morir de hambre en las Ruinas de la Eliminación.”

“Es una habilidad muy interesante. Aunque supongo que técnicamente habrías podido sobrevivir si tus cosas también se hubieran teletransportado contigo a esas ruinas.” 

“Es aleatorio. A veces también consigo bebidas y cosas que no duran mucho. Dulces que puedo dejar a temperatura ambiente y no necesitan mucho espacio en mis maletas. Por eso he guardado tanto.” 

“Hey, um... ¿Te vas a comer eso?”, preguntó Itsuki. 

“Es todo tuyo”, respondí. 

“¡Claro que sií! Hombre, hacía siglos que no veía esto.” Itsuki cogió un bote de caramelos ramune, se echó un poco en la boca y empezó a crujir. Entrecerró los ojos mientras comía, con una expresión algo amarga en el rostro. 

“A nuestra abuela por parte de madre le encantaban estas cosas... Solía comérselas todas ella, porque decía que los caramelos no tenían nutrientes, así que no podíamos comerlos. Parecía que ella también lo disfrutaba mucho. Apuesto a que inventaba excusas para guardárselo. Me trae recuerdos de esa época.” 

Hijiri se comió una pequeña golosina con sabor a yogur, sacando delicadamente el contenido blanco del interior de la tarrina de plástico y llevándoselo a la boca con la cuchara de madera adjunta. 

Vaya, hasta ese dulce barato parece de un restaurante de lujo cuando es Hijiri quien se lo come. 

Seras se fijó en algunas de las opciones más dulces y dividió su parte con Munin. 

“Ah... Comer esto me hace recordar lo diferente que es este mundo del que venimos. Supongo que nos hemos acostumbrado a vivir aquí. Podría ser feliz en cualquier parte del mundo, siempre que esté con Aneki.” 

Hijiri abrió un paquete de cecina y le ofreció un poco a Slei.

“¿Te gustaría comer también?” 

“Pakyu~h. ♪” 

Slei se comió el trocito de cecina y dio un alegre “pumpee. ♪”

“¡Ah! ¡No es justo! Aneki, ¡dame de comer a mí también~!” 

“En circunstancias normales me negaría, pero hoy has hecho un buen trabajo— así que haré una excepción. Toma.” 

“¡Muy bien!” Itsuki abrió la boca de par en par, e Hijiri le acercó la cecina a la boca. Entonces masticó felizmente la salchicha seca. A Seras parecía que se le estaban ocurriendo ideas, y se acercó disimuladamente a coger uno de los palitos envueltos individualmente, aunque cuando se dio cuenta de que la estaba mirando, se apartó rápidamente. 

“¿Qué te pasa? No me digas... ¿Tú también quieres darme de comer?” 

“N-no... no pude resistirme, supongo.” 

“Hay más gente por aquí. Más tarde, ¿okay?” 

“Ah— e-entendido.” 

Seras se sentó con las piernas cuidadosamente dobladas y se puso tan roja que parecía que le iba a salir vapor de la cara. Lo que siguió fue una serie de preguntas (principalmente de Itsuki) sobre si Seras y yo éramos pareja o no. 

Apuesto a que la interacción de ahora les hizo preguntarse.

No tenía ningún motivo real para ocultar nuestra relación, así que fui sincero con las Hermanas Takao. Seras se sentó a mi lado, asintiendo un poco de vez en cuando. Sus mejillas, normalmente blancas, se sonrojaron con un tono rosa cereza por la vergüenza. 

Sin embargo, ella se las arregla para reprimir sus reacciones. Itsuki, por otro lado... 

“P-Por lo que he oído, entonces... ¿u-ustedes dos son totalmente, err...  a algo? Quiero decir, me imaginaba por el ambiente que había algo, pero... no me esperaba esto. Whoa. Como que... whoa.” Itsuki estaba nerviosa y se estaba poniendo un poco roja. “Aneki... están como que... ¡van en serio!”

... Puede que haya sido un poco brusco. 

Y así continuamos nuestro viaje— hasta que nuestro carruaje llegó al campamento militar de Mira, donde nos esperaba el Emperador Salvajemente Hermoso.

Yasu Tomohiro

ALGUNA VEZ, un rato antes…

✧❂✧

Los dos carruajes tirados por caballos se dirigieron hacia el norte tras abandonar la carretera principal. Sus pasajeros eran una docena de hombres y mujeres en total, personas de todas las edades. Yasu Tomohiro iba en el carruaje de la parte delantera. Era alrededor del mediodía y veía el cielo despejado a través de la tela de la parte trasera del carruaje. Pero el rostro de la mujer de mediana edad sentada frente a Yasu estaba nublado.

“¿De verdad vamos a llegar a Yonato?” 

Llevaban tanto tiempo dando tumbos por la carretera que sus conversaciones se habían menguado y ahora los silencios eran más prolongados. Era como si la mujer hubiera sacado a la fuerza del fondo de su garganta todos sus temores no expresados. Un hombre intervino para romper el silencio y los demás se sumaron como si hubiera estallado una presa. 

“Nunca pensé que Mira desataría una guerra con Alión, ya sabes..." 

“Por no mencionar que dicen que los Ojos Dorados han empezado a merodear por algunas regiones, ¿eh?” 

“El mercader que encontré el otro día dijo que ellos salían de las ruinas cercanas.” 

“Pero esos extraños enjambres de humanoides blancos... simplemente no recibimos ninguna advertencia de su llegada, eso es lo peor.” 

Yasu escuchó todo en silencio, manteniendo la cabeza gacha la mayor parte del tiempo. 

“El emperador piensa en la guerra cuando tenemos Monstruos de Ojos Dorados y extraños humanos blancos en Mira... Preferiría que estuviera protegiendo a los suyos de esas criaturas ahora mismo.” 

Los ciudadanos de Mira confiaban profundamente en el Emperador Salvajemente Hermoso, algunos con un fervor casi religioso. Pero no todos tenían tanta fe en su liderazgo y, por supuesto, había quienes tenían puntos de vista diferentes— lo que provocó que carruajes de refugiados huyeran de Mira, preocupados por su seguridad si se quedaban. 

“Me pregunto qué le pasará a Mira.” 

La ciudad de los pasajeros había sido atacada por la horda de misteriosos humanoides blancos. La mayoría de los residentes habían escapado hacia el sur, a la capital imperial, pero los que habían optado por los carruajes eligieron un camino diferente. 

“No te preocupes por eso. Por eso nos dirigimos a Yonato, ¿no? Tiene que ser mucho más seguro allí que en Mira, y yo también tengo familia allí... Verás, esta orden de paso nos permitirá cruzar la frontera sin problemas.” 

Era el dueño de los carruajes, un hombre corpulento de mediana edad, cabello castaño claro y ojos azules. 

“Volveremos a Mira cuando todo este asunto haya terminado, ¿eh? Lo mejor es salir del país por ahora.” 

El hombre era un antiguo mercenario, y había otros mercenarios retirados y en activo cabalgando con ellos. Habían nacido en la misma ciudad y todos se conocían. 

No... Ahora que lo pienso, la mayoría de la gente de esta caravana nacieron en el mismo lugar. 

Yasu había sido uno de los varios que habían recogido en el camino. 

“Hola. ¿Estás herido, muchacho? ¿Hacia dónde te diriges? Al norte, eh... Da la casualidad de que vamos camino de Yonato. ¿Quieres que te lleve?” 

Yasu intentó negarse al principio, pero el mercenario prácticamente insistió, y así había acabado uniéndose a ellos en su ruta hacia el norte. 

Pero es lo mejor, pensó Yasu. Quiero aprender de verdad sobre la gente de este mundo. Por eso estoy en este viaje. Está bien... Todavía tengo mis habilidades únicas, si llega el caso. 

Yasu nunca había dormido mucho cuando había acampado en los bosques. Eso le hizo recordar sus experiencias con la Sexta Orden — las uñas que le arrancaron, los tres dedos que le cortaron y los tendones de los brazos que le seccionaron. Había perdido la oreja derecha, y un trozo de carne allí también... Cada vez que su mente era atraída por sus heridas, los terroríficos flashbacks llegaban y se sucedían en sus pesadillas. La gente del carruaje parecía preocupada por el estado en que se encontraba. 

“Lo has pasado fatal, ¿eh...? Pero no pasa nada. Puedes confiar en nosotros, así que intenta dormir bien. Je, je, tampoco te preocupes por esos Ojos Dorados, ya nos ocuparemos de ellos.” 

Yasu recordó el puño que cerró el dueño del carruaje cuando dijo esas palabras. Su mujer, su hijo y sus hermanos también viajaban en los carruajes. Yasu miró una mancha en el piso de madera.

¿Hice bien en ir al norte? Sogou-san y los demás también deben de estar camino de allí ahora, para derrotar al Rey Demonio... Esto me da más posibilidades de unirme a su lucha... 

No había internet en el otro mundo, ni programas de noticias en la televisión. El mundo tenía algo parecido a un periódico... pero la información estaba a menudo desactualizada.

Quién iba a decir que podía ser tan difícil enterarse de lo que ocurre en lugares lejanos... 

Utilizar las redes sociales para buscar información en tiempo real sobre el otro lado del mundo era totalmente imposible. Siempre había que esperar a que las noticias se filtraran por todo el mundo. Existían las palomas mágicas de guerra, las palomas mensajeras, los veloces correos montados y las cartas, pero ninguno de ellos estaba a la altura de las veloces transferencias de paquetes de Internet. Demasiada información que simplemente... no estaba disponible, haciendo de la inteligencia un bien valioso. 

Pero, bueno... no tener que comprobar constantemente mi teléfono también es algo liberador. En el viejo mundo, no estar pendiente de las noticias todos los días podía hacerte sentir que te quedabas atrás. Viviendo aquí, no tengo esa extraña sensación de frustración. 

Aunque quisiera la información, está fuera de mi alcance. Pero con una conexión a Internet y un smartphone, todo estaba disponible, lo quisieras o no. Eso fue lo que me hizo coger el teléfono y perderme en internet... Pasé cada vez menos tiempo pensando por mi cuenta y más bajo la influencia de los demás. 

De repente, se oyó un pinchazo — alguien le tocó el brazo a Yasu. 

“¿?”

Levantó la vista y vio a una niña agachada silenciosamente frente a él.

¿No es la niña que estaba sentada dos asientos más debajo de mí?

Sus ojos eran grandes y redondos, y llevaba el cabello recogido en dos coletas a ambos lados de la cabeza. Sabía que la mujer sentada al lado de Yasu era la madre de la niña. Con una sonrisa inocente y feliz, le tendió un trozo de pan que había arrancado del que tenía en la mano. 

“Aquí tienes, hermano mayor. ¡Para ti!” 

“¿Eh? Ah... E-Estoy... estoy bien.” 

“¡Que te mejores pronto!” 

“C-Creo... que deberías ser tú quien se lo comiera.” 

“¿Eh?” Su respuesta pareció dejar a la niña sin saber qué hacer a continuación, y miró a su madre. La madre de la niña miró a Yasu a su vez, y con algo del cansancio de sus días en la carretera en sus ojos — le sonrió a él. ´

“Lo siento... ¿pero te importaría llevártelo? Creo que mi hija sería más feliz así.” Le hizo un gesto cortés a Yasu para que cogiera el pan. 

Pero aún tengo las provisiones que me dio Belzegea para el camino. Y no es que ninguna de las personas de este carruaje, incluyéndome a mí, tenga problemas para comer. 

Aun así, la niña quiso darle a Yasu un poco de su pan. 

“¿Todavía está herido el hermano mayor? Creo que sí. ¡Come mucho y mejórate! ¡Yuri te ayudará!” Le sonrió la niña. 

Así que se llama Yuri. Ah, ya veo. Le está dando comida a un pájaro herido— de eso se trata. No quisiera rechazar su amabilidad y traicionar sus expectativas. Por no mencionar que el resto de la gente del carruaje está sonriendo y mirándonos ahora... 

Nadie le miraba fijamente — todos parecían felices. 

Tómalo, la mujer de mediana edad sentada frente a él parecía sonreír. 

Yasu cogió el pan con cierta vergüenza, y le dio las gracias. 

“Gr-gracias...” 

Debería comérmelo enseguida, ¿no? 

Yasu mordió el trozo de pan, luego se lo metió entero en la boca, masticó y tragó. 

“Sabe bien...” 

“¿Te sientes mejor?”, preguntó la niña. 

“... S-seguro.” 

“¡Bien!” 

Ella regresó emocionada al regazo de su madre, riendo mientras la miraba. Luego volteó a sonreírle a Yasu una vez más con inocente deleite, luciendo un poco orgullosa de lo que había hecho.

Un caballo relinchó, asustado, y el carruaje perdió velocidad. Yasu oyó voces de pánico en el exterior. 

“¡O-Ojos Dorados—!” 

El carruaje se detuvo.

“Tch... Evitar a esos monstruos fue la razón por la que nos mantuvimos alejados de la carretera— ¿Qué están haciendo aquí?”, dijo el dueño del carruaje. 

Un hombre armado miró hacia el interior del carruaje desde el asiento del jinete, esperando órdenes. 

“¿Cómo está la situación ahí fuera, Oulu?”, preguntó con calma el dueño del carruaje, Rinji. 

“A simple vista... Son menos de diez. Ninguno de los grandes todavía.” 

“De acuerdo. Saquémoslos de aquí, entonces... Vamos, todos ustedes.” 

Rinji fue el primero en levantarse, y los otros cuatro mercenarios —algunos de ellos veteranos retirados— se pusieron de pie con él. Instintivamente, Yasu hizo ademán de seguirles, pero uno de los antiguos mercenarios le detuvo en la salida. 

“¡Hey, aquí! Gracias por el apoyo, chico. Pero no llegarás a ninguna parte con unas heridas como las tuyas. No te ofendas, pero no pareces dispuesto a luchar— no te esfuerces demasiado.” 

“Yo-yo... yo soy un...” 

... Un Héroe de otro mundo, estuvo a punto de decir— pero Yasu se detuvo. ¿Un Héroe? ¿Yo? ¿Un Héroe que salva a la gente? No. Yo... yo sólo pensaba que era un Héroe... Por eso fui tan arrogante. 

El mercenario retirado le sonrió, mostrando los dientes.

“Te diré una cosa — en el peor de los casos, ¡tú estás a cargo del interior de este carruaje! Te sientes mejor con un hermano mayor que te proteja, ¿verdad, Yuri?” El hombre llamó a la niña, que ahora se aferraba a su madre, y Yuri asintió. 

“¡Eso está decidido! Cuídala por mí, chico. Déjanos lo de fuera a nosotros. Rinji es un gran guerrero, ¿me oyes? ¡Estos monstruos no saben lo que les espera! Je, je... ¡Ahora es cuando los mercenarios nos ganamos la cena!” 

Con eso, el hombre saltó de la parte trasera del carruaje y salió a la batalla exterior que ya estaba en marcha. 

Yasu volvió a sentarse en su asiento.

Yo...

El hombre había sido tan contundente que Yasu no pudo decir nada en respuesta. Era como cuando le invitaron a unirse a ellos en primer lugar, y él se había dejado llevar.

Desde entonces... Yo... Quizá no haya cambiado, después de todo...

La bravuconería le había abandonado, y con ella, toda la arrogancia abrumadora, los delirios y el veneno que lo habían encontrado en el nuevo mundo.

Creo que... he vuelto a la normalidad. Al punto de partida. 

“...”

La niña, Yuri, se aferró fuertemente a la ropa de su madre y tembló.

“Está bien, Yuri. Mírame.”

Yuri levantó la cabeza y miró la cara de su madre.

“Haz como hacemos siempre, ¿okay? Cuando tengas miedo, mírame, ¿okay? Sigue mirando, sigue mirando... Mamá sigue sonriendo, ¿verdad? Eso significa que vamos a estar bien.”

Valiente, pensó Yasu.

La madre de Yuri sonreía, pero también le temblaban los hombros. Pero mientras observaba, Yasu vio que la niña aflojaba un poco su agarre. 

“¿... Igual que siempre, mamá?” 

“Así es... La magia de la sonrisa.”

“... Je je.” Yuri también sonrió, como si todo en el mundo que no fuera su madre se hubiera desvanecido. Parecía tan tranquila y relajada que hizo que Yasu también se sintiera mejor.

Me pregunto por qué esta gente es tan amable. La gente amable realmente existe, entonces. Están aquí... en este mundo.

Pronto, todos los monstruos que les habían atacado fueron ahuyentados, y sólo dos de sus compañeros sufrieron heridas leves en la batalla. Todos salieron sanos y salvos del otro lado de la batalla y los dos carruajes reanudaron su viaje hacia el norte.