Failure Frame Vol. 11.5 capítulo 2

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 Failure Frame volumen 11.5 Capítulo 2 en español

Failure Frame: I Became the Strongest and Annihilated Everything with Low-Level Spells

Destierro

AQUEL DÍA, EL AIRE en la capital era tan frío que heló a Seras hasta los huesos.

El rey y la reina regresaron el último día del Festival del Espíritu, y al día siguiente fueron convocados al Gran Templo. Aquello tenía algo de extraño. Normalmente, Orio iba a ver al Gran Espíritu para rezar una vez terminado el festival — pero esta vez lo habían convocado. Cuando Shireen y Orio regresaron al palacio, sus rostros estaban pálidos.

“¿Padre?”

“Seras... ¿Qué... qué has hecho...?”. Los ojos de Orio estaban llenos de tristeza, como si estuviera conteniendo el dolor físico.

Shireen estaba aún peor.

“¡No! ¡No, no!” Se puso de rodillas, abrazó a Seras y empezó a llorar.

“¿Madre...?”

"Oh Seras, ¿por qué has hecho esto...? He oído lo que ha pasado, yo... lo entiendo, pero... Oh, eres una chica tan amable— pero no, no. Esto no está bien. Por supuesto, estábamos tan preocupados por ella también... Pensamos que podríamos ser capaces de encontrar una cura fuera de la ciudad... Tu padre ha estado buscando una manera de hacer frente a la situación. No encontramos nada, por supuesto, pero... pero tú sí, Seras..."

Al escuchar hablar a su madre, Seras se dio cuenta de lo que estaba pasando. Ella sabía lo que estaba pasando. Había roto dos tabúes.

Shireen puso las manos en las mejillas de Seras y tocó la nariz de Seras con la suya. Los ojos de su madre estaban enrojecidos y doloridos — parecía que hubiera estado llorando desde que salió del Gran Templo. Seras sintió que se le oprimía el pecho.

"Crecheto es tu nodriza, ¿entiendes? No son iguales... Eres de la realeza... No, bueno... Lo sé. Lo entiendo, Seras. Fue tan duro para ti verla así. Yo tampoco soportaba ver lo que le pasaba a Baaya. Pero Seras..."

“Shireen”, dijo Orio, poniendo una mano en el hombro de su esposa. Las manos del padre de Seras temblaban ligeramente, igual que las de su madre. Miró a Seras con pesar en los ojos.

“Encontraste esos libros en la biblioteca de palacio, ¿verdad?”

Seras contuvo las lágrimas que sentía brotar y asintió. Le dolía ver a su padre y a su madre disgustados, y sentía remordimientos por haberlos hecho sentir así.

Haber roto este tabú podría ser una ofensa mucho más grave de lo que esperaba.

Seras se había preparado para un castigo — ser encerrada en una torre durante años y años. Pero cuando vio las expresiones de dolor en los rostros de sus padres... eso fue peor de lo que jamás sería cualquier castigo. Incluso habría preferido que le gritaran y regañaran a que la miraran así. 

"Padre... Madre... Lo siento. De verdad que lo siento..." 

“Seras...”

"Pero no podía soportar verla así. Rieri... la familia Rieden, la señorita Kokuri y Baaya... Estaban muy tristes." Seras cerró los ojos y apretó los puños. “No podía soportar verlos así... Yo...”

"Eres de la casa real. La familia Rieden son nuestros sirvientes", dijo Orio lentamente, como si reconfirmara los hechos para sí mismo. Hizo una pausa. "Debo preguntar. No fuiste al Valle Prohibido siguiendo sus instrucciones, ¿verdad, Seras?" 

“...”

"Sé que fuiste allí. No estoy tratando de engañarte para que me lo digas. Siempre fuiste inteligente, Seras, pero no puedes ocultarnos esto. El Lord Espíritu notó una perturbación en el sello del valle en el momento en que despertó. Utilizó su monumento de sellado para ver los recuerdos de la ruptura— y te vio entrando en el Valle Prohibido tan claro como el día. El Gran Espíritu también nos lo mostró. Lo sabemos, Seras."

Los ojos severos de Orio permanecieron fijos en ella — demasiado serios y silenciosos para ser los ojos de un padre que mira a su hija. Los ojos de Orio eran los de un rey. 

"... Fui por mi cuenta. La familia Rieden no sabía nada al respecto."

“El Gran Espíritu también sabe de tus espíritus perdidos.”

Incapaz de soportar la mirada de su padre, Seras finalmente bajó la mirada a sus pies. 

"... Lo siento. Debería habérselo dicho a alguien." 

"Has roto dos tabúes. Dos leyes de hierro de nuestro país que nunca deben romperse."

“... Sí.” 

"Has fallado como miembro de la realeza de esta nación. Has deshonrado tu propio estatus. No... no puedo creer que rompas nuestras reglas más sagradas para salvar la vida de simples sirvientes. Renunciar a tanto por tan poco..."

“Orio”, dijo Shireen, aún sollozando. "Ella es así. Es algo precioso. Actúa con pureza de voluntad, desgraciadamente inconsciente de su posición. Ella es Seras Ashrain. Eso es lo que la hace tan hermosa y preciosa. Desde la perspectiva de la realeza puede parecer completamente ilógica. Ya lo sé. Sus acciones no tienen sentido. Totalmente ilógico. ¡Pero esto es demasiado! Es demasiado."

Shireen abrazó a Seras con fuerza.

"Pero las cosas que ha hecho— están demasiado bien razonadas. Incluso como su madre, no puedo ver el fallo en su lógica. Es simplemente... demasiado. Siento que mi corazón se va a partir en dos."

“Madre...”

Fue duro para Seras ver a su madre temblar tanto.

“Nunca debí dejarla sola”, dijo Shireen, con la voz llena de pesar. "Debería haber hecho más para volver aquí, a la capital. Debería haberme quedado... Esto es culpa mía por no haber estado a su lado. Lo sé... pero... ¡no podemos hacer esto, Orio! Sé que no puedes creer que tu hija pueda ser tan tonta... pero yo... ¡no puedo evitar entender completamente las cosas que ha hecho! Yo..."

Los brazos de Shireen se apretaron alrededor de Seras.

“¡Simplemente pienso que esto es lo que hace a Seras Seras!” 

“Shireen...” dijo Orio, con la mano aún sobre el hombro de su esposa, su tono lleno de aceptación ahora. “Soy rey de los Altos Elfos, gobernante de Hylings... Y tú eres la reina de esta nación.” 

"... Aún así, no puedo. No, no... Noooo... ¡Seras... Seras...!" 

“Madre... Lo s-siento... P-pero yo... yo...” Seras lloró, y mientras abrazaba a su madre, se dio cuenta de lo que se avecinaba. El castigo por romper los tabúes de Hyling podría ser mucho, mucho peor de lo que jamás había imaginado. Su castigo hasta ahora había sido lo tristes y desconcertados que habían dejado a su madre y a su padre. Quería mucho a sus padres y no quería disgustarlos. Verlos tan tristes hizo que Seras se sintiera culpable y que la emoción la atenazara con fuerza. 

Pero no sabía... ¿Podría haber dejado que Crecheto y Rieri sufrieran, cuando sabía que había una posibilidad de salvarlos? Si no hubiera actuado, lo habría lamentado todos los días de mi vida. Pero actuar ha entristecido tanto a mi madre y a mi padre… 

Los pensamientos de Seras eran un caos. Su capacidad para juzgar un curso de acción y tomar una decisión se había hecho añicos, y una desagradable sensación de malestar la invadía como un enjambre de insectos revoloteando sobre su piel. Se sentía extrañamente mareada, con los pies blandos y confusos. La realidad empezó a desvanecerse en algún lugar lejano hasta que lo único que sintió fueron los brazos de su madre rodeándola con fuerza. Seras sintió como si el único lugar del mundo que le quedara fueran los brazos de su madre. 

"Seras... Quienes viven en Hylings no pueden hacerlo en paz sin la protección del Lord Espíritu. Fuera del Gran Hechizo están aquellos que buscan destruirnos y los desastres naturales que podrían golpear nuestra nación. El Lord Espíritu nos protege de todo— y las leyes del Lord Espíritu son absolutas. Ni siquiera la realeza está exenta. Nosotros también debemos seguir las reglas. Las leyes perderían todo su sentido si se hicieran excepciones." 

Orio se llevó los dedos a las comisuras de los ojos durante unos instantes, como si contuviera su agonía. 

"Al Lord Espíritu te apreciaba, Seras. En verdad, al Gran Espíritu todavía te aprecia. Al espíritu le gustaría que esto... quedara entre nosotros. Lo que hiciste, lo hiciste por bondad y por nobles razones. Así habló el Gran Espíritu. Pero..." El tono de Orio se volvió severo al continuar: “El Gran Espíritu también dijo que las leyes son absolutas.” 

Como dijo Orio, pasar por alto tales transgresiones disminuiría el poder de la ley y debilitaría su sistema de orden. 

"Perderemos la protección del Lord Espíritu si no obedecemos las leyes. Ese es nuestro contrato", sollozó Shireen. "Oh, si pudiera, tomaría tu lugar. Aceptaría este castigo en tu nombre. Pero eso no sería seguir la ley... No estaría permitido, Seras... Oh..." 

Shireen era la madre de Seras, pero también era la reina. Ella tenía que seguir las leyes de Hylings por el bien de sus ciudadanos. 

Ella es mi madre, pero más que eso… sé que ella es la reina de esta nación.

“Seras”, dijo Orio. “... Has hecho una tontería.” 

Sus palabras eran severas, pero su tono era amable. Sonaba menos como el rey y más como su padre en ese momento. Sus ojos parecían contener algo, pero rebosaban de profundo afecto. 

Le dijo a Seras que había cometido una tontería, pero había reprochó en su voz. Sonaba como si aceptara todo lo que había pasado. 

“...”

Seras exhaló silenciosamente, cerró los ojos y se llevó una mano al pecho.

Por un momento, me siento extrañamente relajada. Madre dice que soy amable. Madre y padre también son personas amables. También el Gran Espíritu. Mis acciones violaron las leyes de este país. No puedo negarlo. Pero al final, no me arrepiento. Hice todo lo que hice por aquellos que son preciosos para mí. Lo hice por los de la familia Rieden... Rieri, Kokuri y Crecheto. 

Todos están sonriendo ahora. Están sonriendo de nuevo. 

Padre, Madre... Siento haberlos entristecido. 

Siento haberos causado problemas. Las acciones tienen consecuencias. Lo acepto. Madre y padre tienen que aceptarlo también: como rey y como reina. 

“Padre, Madre...” 

Como miembro de la familia real, esto es algo que yo también debo enfrentar. 

“Rompí las leyes de esta nación.” 

Debo aceptarlo

"Aceptaré mi castigo. No tengo otra opción que hacerlo."

El destierro de Hylings fue el castigo impuesto a Seras por romper los dos tabúes. Iba a ser expulsada fuera del alcance del Gran Hechizo y al mundo exterior. Cuando Seras escuchó el castigo, comprendió por qué su madre había llorado tanto. 

“Pensé que sería mejor simplemente seguir adelante y matarte, en lugar de enviarte ahí fuera...”, dijo Shireen, después de comunicarle el castigo a su hija. 

Por un momento, Seras se quedó en shock ante las palabras de su madre. 

"... Pero no podía hacerlo. Nunca me atrevería a levantarte la mano..."

Las lágrimas se secaron mientras Shireen le dirigió a su hija una débil y cansada sonrisa. Seras iba a ser desterrado en tres días. El retraso de tres días no era una muestra de compasión por parte del Gran Espíritu, sino simplemente parte del castigo establecido por la ley. De todos modos, para Seras y sus padres fue un resquicio de esperanza tener tiempo para despedirse. Pasaron todos los días que les quedaban juntos, reacios a separarse.

Casi todos los asuntos de estado se pospusieron o retrasaron y Shireen se pasó llorando la mayor parte del período de tres días. También regañó a Seras varias veces más por sus tontas acciones, pero siempre se disculpaba una vez terminados sus arrebatos, abrazaba a su amada hija y volvía a llorar desconsoladamente. 

Orio hizo todo lo posible por pasar los tres últimos días de Seras no como el rey, sino como su padre. Cada pequeña amabilidad que sus padres le mostraban hacía que Seras se arrepintiera más de lo que había hecho. Si el tiempo podía ser cruel, esos tres días fueron los más crueles que cualquier día y hora pudieran ser. 

✧❂✧

"Por lo que he oído, parece que tu madre te amaba de verdad, Seras. No rechazó tu destierro, sólo lo aceptó al final", dijo él. 

"Ella fue la Reina de Hylings primero, y mi madre después. No creo que hubiera podido dar la espalda a las leyes de nuestra nación. Tanto ella como mi padre me amaban profundamente y me colmaban de afecto."

"Así que ni siquiera el rey podía desafiar las leyes, ¿eh...? Bueno, como reina, supongo que hizo lo correcto al dar prioridad a su país."

Ella no renunció a la protección del Gran Espíritu para su hija.

“Sí. A veces podía ser algo emocional, pero como reina conocía su papel.”

"Aun así... Pasó los días antes de que te fueras llorando, y suena como si ella tuviera conflictos sobre lo que pasó. Creo que realmente debe haberte amado, Seras. Por lo que he oído, creo que te entendía —que realmente te conocía como persona— como Seras Ashrain."

“Bueno... puede que tengas razón en eso...”, respondió Seras, sonando poco convencida. Seras ya no tenía esos sentimientos por sus padres, y sabía que probablemente nunca volvería a sentirlos. Tenía sus razones para sentirse tan insensible, pero aún no había hablado de eso con él. 

La madre de Seras la había qurido mucho — de eso estaba segura. Se podía suponer fácilmente observando los hechos. Los recuerdos de Seras estaban intactos y sabía exactamente lo que había pasado. 

"Una vez que todo esto termine, ¿tal vez deberíamos ir a verlos? Pero sólo si tú quieres, claro", dijo él. 

“Estás asumiendo que podríamos superar el Gran Hechizo”, respondió Seras con una sonrisa irónica. 

“Eso no podría ocurrir, ¿eso crees?” 

"No. Se dice que ni siquiera los divinos pueden entrar en Hylings y romper el Gran Hechizo sin el permiso del Gran Espíritu. Y lo que es más importante... no recuerdo dónde estaba el valle." Miró a lo lejos, aun sonriendo. “Simplemente no puedo recordarlo.” 

✧❂✧

El destierro de Seras se mantuvo en secreto, conocido sólo por un puñado de personas. Su única petición fue que Crecheto no lo supiera. Sabía que su nodriza culparía a su nieta —por no hablar de sí misma— del castigo. 

“Anunciaremos públicamente que Seras ha muerto de una enfermedad”, explicó su padre. “Diremos que durante los tres días en que estuvimos ausentes de la vida pública, estuvimos atendiéndole en su agonía.”

Finalmente, llegó el día del destierro, y Seras se encontró en un carruaje, rumbo al sur de la capital, con destino al Valle del Gran Hechizo.

“El rey y la reina han recibido órdenes del Gran Espíritu de viajar al Valle del Gran Hechizo y realizar una inspección”, fue la excusa que dio el rey a los ministros de Hylings.

No viajaban en el carruaje real, sino en un carruaje civil común en cualquier camino. Además, aquel día no les acompañaba ningún guardia. Sólo viajaba con ellos otra persona — el cochero. Era cercano a la familia real y sabía mantener la boca cerrada. También creía firmemente en el poder del Gran Espíritu. Si el Lord Espíritu le pidiera que mantuviera en secreto un determinado asunto, jamás volvería a hablar de él. Las ventanas del carruaje estaban cubiertas con una tela gruesa, para que nadie pudiera ver el interior.

De todos los habitantes de Hylings, el rey era el más fuerte, pues era el que más tomaba prestado del poder del Gran Espíritu. Una parte del Gran Espíritu residía en el rey para velar por ellos. De hecho, dos partes del Gran Espíritu estaban siempre alojadas en el interior de Orio y Shireen, que estaban bajo contrato con él. Y aun así, el Lord Espíritu había enviado una parte mayor de sí mismo para desterrar a Seras más allá del Gran Hechizo aquel día. No era exagerado decir que el carruaje era el lugar más seguro de todo Hylings.

Sin embargo, el Gran Espíritu estaba preocupado por la presencia de los tres espíritus perdidos con los que Seras había formado un contrato. Seras podía sentir que los tres intentaban evitar que el Gran Espíritu los notara.

El Gran Espíritu había declarado tabú a los espíritus de Seras y la niña aún no sabía por qué. Los espíritus perdidos guardaban silencio y no mostraban ningún deseo de explicarle la situación. Poco importaba ya. Ya no podían ser arrancados de su contratista, ni el Gran Espíritu podía vencerlos, ni anular el contrato que habían formado con Seras.

Dada la situación en la que se encontraban, los tres espíritus optaron por permanecer en silencio. Seras sabía que seguían dentro de ella, pero no respondían, ni siquiera cuando los llamaba. Iban a ser desterrados al mundo exterior junto a ella.

Mientras viajaban por el camino, Shireen acunó la cabeza de Seras entre sus brazos. La reina estaba tranquila, como si hubiera aceptado por completo todo lo que estaba a punto de suceder. El carruaje se sacudió, y las dos se balancearon juntas. 

“Ahí está.”

El gran valle del sur estaba lleno de vida, en marcado contraste con el Valle Prohibido del este. Había vegetación por todo el valle y varias cascadas caían desde los acantilados, salpicando hasta formar un arroyo. Se formaban arcoíris cerca de las cimas, donde el rocío era más fuerte. El conductor los llevó por un camino empedrado que discurría a lo largo del arcoíris antes de detenerse para abrirles la puerta. Orio salió primero y luego se dio la vuelta para tenderle la mano a su esposa. 

“Ven, Shireen.” 

“...” Shireen mantuvo los brazos alrededor de Seras, inmóvil. 

“… Shireen.”

“Lo sé.” 

Ella bajó del carruaje y cogió a Seras de la mano, ayudándola a bajar también. Su conductor ya había cogido las cosas de Seras y se las había entregado a Orio.

"Bien. Vámonos, ¿de acuerdo?" 

Dejando al cochero con el carruaje, los tres avanzaron por un sendero rodeado de rocas irregulares. Parecía como si el Gran Espíritu los observara desde el cielo. Seras oía el murmullo del río, las pequeñas salpicaduras de los peces que saltaban y volvían a caer al agua, y el canto de los pájaros en los árboles. Soplaba un viento suave y amable, y las hojas que los rodeaban susurraban. El sonido se mezclaba con el flujo del agua pura y cristalina y resultaba agradable al oído. 

Este sería un lugar tan maravilloso... si sólo estuviéramos aquí los tres para dar un agradable paseo. 

“Eres tan bonita, Seras.” 

“Gracias, Madre.” 

Los dos caminaron de la mano, mientras Orio iba delante de ellos barriendo las enredaderas y la maleza que pudieran bloquear su camino. 

Finalmente, llegaron. 

El valle era estrecho delante de ellos, contrayéndose aún más cuanto más avanzaba. Al final había una oscuridad negra y profunda. Seras pensó en preguntar adónde iba, pero sabía que sólo había una respuesta a su pregunta. 

Es el Gran Hechizo — este camino conduce al mundo exterior. 

Orio dejó en el suelo la bolsa con las cosas de Seras que había estado cargando.

Éste es el lugar, ella entendió.

Orio parecía estar apremiado por el tiempo mientras caminaba. A Seras sólo se le permitió permanecer dentro de los confines del Gran Hechizo hasta cierta hora de su tercer día... y esa hora estaba cada vez más cerca. 

“El mundo exterior... Espero que ahora sea un lugar mejor que antes”, murmuró Shireen. No había forma de que los elfos de Hylings supieran lo que ocurría en el exterior. “No. Tal vez sería mejor que todo lo que una vez hubo ahí fuera simplemente haya sido borrado...” 

Shireen guardó silencio y se mordió el labio, con la boca fuertemente cerrada. Orio miró a la reina con una expresión amarga en el rostro. Se arrodilló y puso su rostro a la altura del de su hija.

“Déjame que te lo cuente una vez más”, dijo él. "Cuando estuvimos por última vez en el mundo exterior, había una nación conocida como el Sacro Imperio de Neah. Espero que ellos aún sobrevivan. Teníamos una especie de pacto con esa nación durante el tiempo que vivimos en paz con las otras razas del mundo exterior. Pero un día, nuestras relaciones con las otras razas se derrumbaron. Nuestra situación llegó a ser tan grave que no había esperanza de salvarla. Renunciamos a vivir en paz con el mundo exterior y huimos al interior de los límites del Gran Hechizo. Pero... Nuestros registros nos dicen que el Sacro Imperio de Neah fue la única nación que intentó protegernos, hasta el final." 

“El Sacro Imperio de Neah...” dijo Seras, repitiendo el nombre a su padre. 

"Primero, deberías averiguar si el Sacro Imperio de Neah aún existe. Nuestra casa real tenía fuertes conexiones con la realeza de Neah en el momento de nuestra huida del mundo exterior. Debería ser el país más cercano una vez que abandones el Valle del Gran Hechizo. Si la nación sigue en pie, puede que estén dispuestos a ayudarte, ya que tienen conexiones históricas con los Altos Elfos."

Seras nunca había oído hablar del Sacro Imperio de Neah — el nombre no aparecía en ninguno de sus libros. No estaba segura de si eso se debía a que los libros habían sido borrados deliberadamente, o si simplemente no había llegado a leerlos todavía.

Los registros de Hylings son muy antiguos... No hay forma de saber si esta nación sigue existiendo hoy en día. Tal vez sea como dice madre... ninguna civilización ha sobrevivido en el mundo exterior.

“Finalmente...”

Orio dijo unas palabras a Seras mientras preparaba sus cosas. Seras se encontró con la mirada de su padre en silencio mientras se arrodillaba ante ella y le rodeaba el cuello con los brazos para abrazarla. 

“Lo sé... Adiós, padre.”

Orio devolvió suavemente el abrazo a su hija. “Sé que he dicho esto antes— pero hiciste algo muy tonto, Seras.” 

“...”

“Pero no te arrepientes, ¿verdad?” 

"... No. No me arrepiento. Pero... me entristece que haya sucedido esto."

Nunca imaginé que lo que estaba haciendo nos separaría.

Seras no pudo evitar que las lágrimas brotaran.

“Crecheto...” dijo Orio. “Se ha recuperado completamente— todo gracias a ti.”

“Sí.”

"Como tu rey, debo reprenderte. Como tu padre... Creo que el Gran Espíritu podría regañarme por decir esto... pero estoy orgulloso de tus acciones. ¿Me pregunto si has leído los libros? Está escrito que como los Altos Elfos tenemos vidas tan largas, nuestras despedidas no son asuntos pesados. Al menos no lo parecen para los humanos del mundo exterior. ¿Será que nuestras emociones se desgastan con el tiempo? ¿Pensaría un humano que nuestra interacción actual es extraña... que nuestra despedida no tiene peso? Nosotros... nosotros, los Altos Elfos, vivimos tanto tiempo que nuestras emociones se embotan con el tiempo, las sensaciones se desgastan como una piedra en un arroyo. Olvidamos cómo estar realmente tristes. ¿Me he olvidado, me pregunto? Pero... estoy triste. Te atesoro, Seras. De verdad."

Orio cerró los ojos y enterró la frente en el cuello de su hija. “Mi única y amada hija... Seras... Por favor, que estés bien.”

Orio se apartó suavemente, colocando ambas manos sobre los hombros de Seras. 

"No importa lo lejos que estemos, siempre seremos familia. Puede que nos olvides con el tiempo, pero eso nunca cambiará. Jamás."

“... Sí, padre.” Seras logró contener las lágrimas que brotaban de sus ojos. “Lo siento... y... Gracias.”

Despidámonos con una sonrisa. No más lágrimas. No quiero que esto duela justo al final. Nos lo prometimos anoche, cuando estábamos todos en la cama.

Seras miró a su madre y vio sus emociones escritas en su rostro: una mujer perdida — sin ningún lugar a donde ir.

“Madre...”

Shireen se arrodilló y extendió los brazos. “Ven aquí.”

Seras corrió a los brazos de su madre y la abrazó. Shireen cerró los ojos lentamente.

“Ya hemos dicho todo lo que había que decir, y tu padre te ha refrescado la memoria... Pero... yo también tengo algo que decirte”. Shireen abrazó a su hija. “Tienes que protegerte a partir de ahora.”

“Sí.” 

"Y... no te olvides de nosotros. Nunca nos olvidaremos de ti... Un día..."

Shireen se detuvo. Seras podía imaginar lo que había estado a punto de decir. Eran palabras que nunca debían decirse a alguien que iba a ser desterrado.

“No te olvides de nosotros, ¿okay?”

Seras sintió una punzada aguda en el pecho.

"Como dijo tu padre... Rieri, Kokuri, Crecheto... Tú los salvaste. Sé que te he regañado mucho, pero..." Shireen dedicó a su hija una sonrisa amarga. "Yo también estoy orgullosa de ti, Seras. Eres una niña muy amable. Me preocupa que algún día esa bondad sea tu perdición. Ah, no quería decirte esto... pero hay veces en que la integridad puede ser una debilidad. Eso es lo que te hace tan maravillosa. Cuando has vivido tanto como yo, esa cualidad tuya parece brillar aún más, como una joya. No pasa nada si no entiendes lo que intento decir. Pero precisamente por eso tienes que ser tú quien te proteja— aunque en realidad me gustaría que hubiera alguien que te protegiera. De verdad, me gustaría. Mientras sigas siendo como eres... Mientras seas Seras Ashrain... esa debilidad permanecerá. Por eso deseo que conozcas a alguien que te proteja. Alguien en el mundo exterior..."

Seras se devanó los sesos intentando comprender lo que su madre decía. Sólo podía entender la mitad, pero podía sentir que sus palabras venían de un lugar de bondad y consideración.

“Seras.”

“¿... Sí?”

“Ten cuidado.”

“Sí.” 

"Una vida corta... Se concentran tantas cosas en un corto periodo de tiempo. Aquellos con vidas más cortas en el mundo exterior tendrán perspectivas muy diferentes a las nuestras. Tales deseos concentrados pueden manifestarse en palabras y acciones terriblemente violentas." 

“... Sí. Tendré cuidado.”

“Oh, no tengo remedio”, dijo Shireen, sonriendo para sí misma, con voz de susurro. "Estoy segura de que podría decirte muchas cosas más. Me he quejado y lamentado, he sido una madre terrible hasta el final..." 

“Ah...”

"¿Seras? ¿Estás llorando...?" 

"E-Eres la mejor madre del mundo. Te quiero. Siempre te querré... ¡S-Siempre!"

“Seras...” Shireen no tenía más palabras. Algo le había atravesado el corazón. "Je... No soy nada bueno. Incluso ahora, aquí al final, yo..." 

“Siento haberte causado tantos problemas... haberte entristecido tanto...”

Shireen apretó la cara de Seras contra su pecho y la envolvió fuertemente entre sus brazos.

"Je. Mi Seras... Seguro que ya te has cansado de oír esto, pero no hace falta que te disculpes. Sonriamos. Todos nosotros ahora, al final... Seras... Oh, mi todo... Mi única... Mi maravillosa pequeña niña."

Al principio había parecido que Shireen estaba tranquila y serena, habiendo aceptado lo que estaba sucediendo. En realidad, parecía que seguía embargada por su dolor poniendo un rostro valiente por su hija.

Finalmente llegó el momento. De espaldas a las profundidades del valle, Seras bajó la cabeza.

“Gracias por cuidar de mí.”

Sus padres habían dicho que no debía disculparse más, así que Seras les dio las gracias. Miró a los dos que estaban allí de pie.

“Adiós— Padre, Madre.”

Gracias— Padre, Madre.

El último recuerdo de sus padres sería el de ellos dos sonriendo — ese era el deseo de su madre. 

“Fui tan afortunada de nacer como su hija.”

Seras no pudo detener las lágrimas del todo, pero aun así les sonrió. Su padre y su madre le devolvieron la sonrisa, tal como habían prometido. 

“Padre, Madre.”

Adiós.

“Gracias.”

Espero…

“Cuídense.” 

ORIO ASHRAIN

EL REY Y LA REINA estaban sentados uno al lado del otro en el carruaje, poco después de haber despedido a su hija. Shireen se apoyó en el pecho de su esposo, mientras éste acunaba suavemente su cabeza entre los brazos.

“Sé lo que he dicho, pero en realidad deseo olvidarme de ella cuanto antes”, dijo Shireen, sin levantar la vista. 

"Fue despedida... ¿Has decidido verla como un castigo entonces? Una consecuencia justa por no haber criado bien a nuestra hija." 

Ante la pregunta de su esposo, Shireen guardó silencio unos instantes. 

“Ella va a vivir en el mundo exterior.” 

“Sí.” 

“Será insoportable, estoy segura.”

¿Insoportable para Seras... o para ti, me pregunto? 

"En verdad, nosotros la criamos demasiado bien. Demasiado centrada en el aprendizaje de los libros. Para ser simple, es demasiado amable. Como dijiste, la chica es pura y noble... Tal vez como princesa protegida por un gran número de súbditos, esa sería una buena forma de vivir para ella. Pero sin nadie que la proteja o la comprenda, puede acabar siendo devorada viva." 

Shireen tembló ante aquellas palabras, y Orio acarició el hombro de su esposa en señal de disculpa. 

"Pero sabes que — a pesar de todas sus tonterías, también es inteligente. Tiene capacidad para pensar y amplios conocimientos. Aquel incidente con la nieta de Crecheto... Pensó en una solución y utilizó su propia fuerza para resolver la situación. No es temeraria — tomar prestada la fuerza de esos espíritus perdidos en el Valle Prohibido demuestra su astucia." 

Orio sabía que no eran más que simples palabras de consuelo, pero aun así se las dijo a Shireen. 

"Es demasiado amable — un defecto peligroso. Pero... no es en absoluto débil. Tiene el poder de protegerse a sí misma. Estoy seguro de que estará bien. Creamos en ella", dijo Orio, sus palabras dirigidas tanto a sí mismo como a su esposa. 

“Creamos en ella.” 

Shireen empezó a llorar — como si todas las emociones de la despedida brotaran a la vez, un último adiós a su hija. Orio se preguntó si tal vez la cara de valiente que había puesto ante Seras había sido más dura para su esposa de lo que había imaginado en un principio, dado lo intensamente que sollozaba ahora en el carruaje. 

Al final se detuvo —quizá agotada por las lágrimas— y se quedó dormida sobre el pecho de Orio. Orio apartó la ventanilla para mirar al mundo exterior. Vio una desolada escena invernal — extrañamente apropiada, pensó. 

Shireen no lo sabe. Hay un castigo más para los desterrados... La pérdida de sus recuerdos. 

Algunos de los recuerdos de un individuo desterrado les eran arrebatados cuando eran exiliados al mundo exterior. Este era el método mediante el cual se protegía a Hylings y se mantenían sus secretos, le dijo el Gran Espíritu a Orio. Orio se lo había contado a Seras en privado... y que debía mantenerlo en secreto para Shireen. 

Ahora, Orio recordaba cómo su esposa le había hablado —pidiéndole que nunca los olvidara a los dos— y el recuerdo le produjo una punzada en el pecho.

¿No debería habérselo dicho? 

Orio pensó que era justo avisar a Seras con antelación, y el Gran Espíritu no le había regañado por su decisión de hacerlo. Al mirar por la ventana del carruaje, los ojos de Orio se posaron en un manantial seco. 

Me pregunto qué recuerda ahora. ¿Qué habrá olvidado ya? 

Le había dado a su hija un papel con su nombre, su procedencia y algunos datos básicos sobre el Sacro Imperio de Neah. Al principio, el Gran Espíritu se había mostrado reacio a concederle siquiera esa cortesía, pero Orio había suplicado comprensión al Lord Espíritu. 

“Por favor. Al menos permítele esas tres piezas de información.” 

Lamento que sea todo lo que puedo darte, Seras. Tal vez perder tus recuerdos sea bueno para ti, en cierto modo. No llevarás el dolor y el conocimiento de este lugar a través de la vida contigo. Nunca podrás volver, así que es mejor olvidar lo que has perdido. Pero Shireen... No podía atreverme a decirle que Seras olvidará a su propia madre... No era capaz de eso. 

Acarició suavemente la cabeza de Shireen. Aún quedaba el rastro de una lágrima recorriendo su mejilla. 

Yo... yo tampoco pude llorar. He vivido demasiado, creo. Mis emociones están desgastadas, como le dije a Seras cuando nos separamos. Nosotros los Altos Elfos vivimos largas vidas, largas incluso entre nuestros parientes elfos. ¿Pero es eso realmente una bendición, me pregunto? A veces esas dudas cruzan mi mente. Los Altos Elfos tenemos vidas largas, pero no somos inmortales ni hemos sido bendecidos con la eterna juventud. Nuestras vidas terminan con la muerte, un final que llega para todos. Pero, ¿qué pasaría si uno fuera capaz de vivir para siempre, me pregunto? ¿Sería capaz una raza de seres así de mantener su propia cordura? No estoy seguro de poder hacerlo. En mi juventud era más emocional, pero ahora esas emociones se han embotado. ¿Es quizás autodefensa mental? ¿Un instinto de conservación? Formar una sociedad y vivir en ella... las cosas nunca estarán siempre en paz. Las emociones se agitarán y enfurecerán a veces — mientras estemos vivos. Tal vez los humanos tengan una esperanza de vida perfecta... justo lo que necesitan para vivir como criaturas emocionales. 

“Nh... S-Seras...”, murmuró Shireen en sueños. 

Orio pensó en Seras. Era milagrosamente hermosa, tanto en cuerpo como en mente. 

Pero... también hay algo encantador en esa belleza. Para muchos que la contemplan, también puede ser un veneno. Si continúa creciendo sana y fuerte, su encanto sólo aumentará con la edad. El mundo está plagado de fealdad, y Hylings no es una excepción. Se dice que los Altos Elfos huimos del mundo exterior a causa de las maldiciones de nuestras largas vidas... pero esa no es la única razón por la que huimos. La belleza innata de nuestro pueblo nos causó problemas. 

Orio se llevó los dedos a los lados de la nariz y acarició suavemente el cabello de su esposa dormida.

Comprendo muy bien tus preocupaciones... Si yo fuera más joven, ¿habría perdido la compostura como Shireen? ¿Me habría vuelto tan emocional como mi esposa, que es más de dos siglos menor que yo? 

A simple vista, Orio y Shireen podían parecer bastante cercanos en edad. Era difícil saber la edad de un elfo con sólo mirarlo, y Shireen no era una excepción. Orio apartó la vista de su esposa y volvió a mirar por la ventana del carruaje. 

Algún día tendremos que olvidarla, supongo... En algún momento de los largos y agotadores años venideros. Ella también se olvidará. Probablemente ya no sepa mi nombre. 

“Seras.” 

Por favor, ten cuidado ahí fuera. No pude llorar por ti. Pero los días que pasamos juntos... fueron una bendición. Te amé como a un padre. Si mi corazón realmente desea tu seguridad, entonces... por favor deja que sus plegarias sean escuchadas. Te deseo una larga y pacífica vida de risas... Y si pudiera desear algo más, entonces... 

“Deseo que ella encuentre un buen hombre, en algún lugar del mundo.”

Mientras miraba por la ventana, pensando en la hija que probablemente nunca volvería a ver, un rayo de sol brilló a través de las espesas nubes hasta el suelo.