Aoharu Devil Volumen 1 capítulo 1

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 Aoharu Devil vol 1 Capítulo 1

 Velas de Cumpleaños en la Azotea

"Hola a todos. Soy Ioka Ito. Hoy quiero hablaros de algunas cosas relacionadas con el rodaje. Recientemente terminamos con éxito el rodaje de un reportaje especial para una revista. El atuendo que llevo fue seleccionado tras consultarlo con el estilista. La sensación de marca del vestido se transmite plenamente, y el estilo es precioso y la textura es estupenda—"

Aquella mañana, llegué a clase como de costumbre y me quedé absorto viendo un vídeo en mi smartphone.

El mundo fluye a una velocidad difícil de seguir todos los días.

Pero me gusta. La información, las recomendaciones, las tendencias. Las veo casualmente fluir una tras otra. A veces veo un video como este, a veces disfruto de un juego popular, y a veces leo un manga popular. Es un ciclo que se repite semana tras semana.

En lugar de estar satisfecho, estoy saturado. Al igual que no puedo contar las estrellas individualmente que brillan en el cielo, sigo mirando una luz de la que apenas sé el nombre.

Inconscientemente, dedico todo mi tiempo a este tipo de cosas. Todos los días me conecto al mundo por inercia.

Soy como una pequeña piedra al costado del camino, mirando el cielo estrellado con el corazón oprimido.

Esto es lo que soy.

Pero en este mundo, también hay personas que son lo contrario de esto.

Personas que están del lado de las estrellas brillantes.

Saco una caja de caramelos de menta del bolsillo y la agito para hacer un sonido de traqueteo.

Retomo la mirada hacia el video en mi teléfono, y la estrella en su cabello brilla intensamente.

Para la pregunta que obviamente está en mi mente, aún no encuentro respuesta.

¿Por qué ella estaba en ese tipo de lugar?

No, básicamente, ¿es eso la realidad verdaderamente?

"Buenos días, Aruha."

"Buenos días."

Al oír el saludo detrás mío, le contesto sin darme la vuelta.

Entonces, de repente, con un fuerte «thud», algo se coloca sobre la mesa. Siento un peso que no es ordinario.

Levanto la vista y veo cajas de plástico apiladas unas sobre otras, formando una torre.

La torre es tan alta que tengo que mirar hacia arriba para ver la cima.

"¿Qué es esto?"

"CDs. Dije que te los prestaría antes, ¿recuerdas?"

Diciendo eso, la dueña de la torre infló el pecho.

Miyamura Miu es una compañera de clase que se sienta a mi costado.

Su cabello dorado brilla a la luz de la mañana, y los pendientes de sus orejas también relucen. Sin embargo, sus ojos amables no hacen juego con su llamativo atuendo. A pesar de ser principios de verano, lleva una sudadera negra con capucha sobre el uniforme. En combinación con su pequeña figura, parece un conejo negro.

A pesar de su aspecto rockero, de hecho, es una rockera empedernida.

Debido a su apariencia llamativa y a sus aficiones extremas, los compañeros de nuestra clase se mantienen alejados de ella. En consecuencia, puedo hablar así con ella gracias a un encuentro casual del pasado.

Un día, cuando ella no estaba presente, la guitarra apoyada en la mesa estaba a punto de caerse. Sin dudarlo, solté un extraño grito y me agaché para salvarla, rescatándola finalmente en el último segundo. Miyamura Miu, que volvía por casualidad, vio la escena y me lo agradeció enormemente. Desde entonces, me predica con entusiasmo la música rock.

En cualquier caso, eso fue lo que pasó.

Así fue como nos hicimos amigos.

Puse mi teléfono en la esquina de la mesa y volví a mirar la torre que había levantado Miu.

"Nunca había oído hablar de los CDs, y mucho menos de algo como esta torre."

"Son todos de los años 70, se consideran de bajo nivel, ¿verdad?"

"No hables así, como si fuera un juego. Además, no puedo escuchar CDs en absoluto."

"Qué- ¡¿Por qué no?!"

"Porque no tengo reproductor de CDs."

"¡¿De verdad hay un humano en este planeta que no tenga reproductor de CDs?!"

"Aunque no sé mucho sobre estrellas de rock, probablemente sea normal en la Tierra."

"¡Entonces, retornemos de los tiempos modernos al pasado! Entonces, ¡también puedes ver animaciones PV! Te recomiendo la banda japonesa "Inertia". Hace poco hicieron su debut oficial. El cantante principal es muy guapo y el guitarrista extranjero por fin ha vuelto. La grabación tiene un estilo británico..."

Yo, básicamente, ignoro sus sermones.

Sin embargo, creo que debe ser digno de envidia tener algo que quieres recomendar a los demás. Esa debe ser la razón por la que quiero ser amigo de Miu.

Mientras pensaba en este tipo de cosas, completamente bajando la guardia.

No me fijé en que Miu, que quería reproducir un video, cogió mi teléfono que estaba sobre la mesa.

"¡Oye! ¡No lo mires sin permiso!"

Le arrebaté el teléfono con pánico, pero ya era demasiado tarde.

La pantalla en pausa apareció ante los ojos de Miu.

"¿Qué es esto, es el vídeo de Ito Ioka-chan? Viéndote tan nervioso, pensé que estabas viendo algo sucio."

"Oh, ¿así que tú también sabes sobre ella, Miu?"

"Por supuesto. Cuando se trata de Ioka Ito, es la gran estrella de nuestro instituto."

"Pensé que sólo estabas interesada en el rock."

"No tiene sentido que Aruha lo sepa, pero yo no."

"No, es que pensaba que tus intereses eran tan extremos, tan..."

"El representante de los que no tienen intereses, Aruha, no debería decir algo así."

Me quedé sin palabras y no pude rebatir su argumento. Sin embargo, Miu parecía estar muy informada y continuó explicándomelo con detalle.

"Porque ella es realmente increíble. Has visto el número de visitas del video, ¿verdad? Aunque no ha salido en la tele, ha aparecido en un montón de revistas y sesiones de fotos de marcas. Es modelo desde la escuela secundaria. Es realmente admirable. Cuando entramos por primera vez en la preparatoria, corrió el rumor que había una estrella en el Instituto y causó un gran revuelo. En primavera, había una larga cola de chicos que querían confesarse."

"Eso se parece a la de una tienda de ramen."

"Sin embargo, se dice que los chicos que se confesaron fueron duramente criticados por ella y no pudieron recuperarse. Por eso, Ioka-chan recibió el apodo—"

Escuchar estos acontecimientos me sorprendió mucho.

Y hubo un sentimiento de emoción.

"—El Tiranosaurio del Instituto Sakamaki."

El Lagarto Tirano. Rey de los Dinosaurios. Tiranosaurio Rex.

Se dice que es el dinosaurio carnívoro más grande de la historia, que sobrevivió en el período Cretácico. Le dieron este nombre a las personas que tenían el corazón estrujado por un poder inimaginable, llenas de odio y miedo.

Este sentimiento fuerte y poderoso coincide completamente con mi impresión.

Recuerdo lo que pasó anoche.

¿Por qué ella estaba en la azotea en ese momento?

Y lo más importante, ¿qué era esa llama?

No, eso no está bien.

Puede que conozca el origen de esa llama.

Pero, justo en ese momento.

El ruidoso salón de clases se sumió de pronto en el silencio y levantamos la cabeza debido a la incomodidad.

El sonido de los zapatos rozando el suelo y el rechinar de dientes resonó por toda el aula.

"Te encontré, Arihara Aruha-kun."

Miu y yo giramos la mirada hacia la dirección donde provenía la voz.

Allí estaba ella.

La mismísima Ito Ioka.

"Por favor, ven conmigo."

Esta fría y distante instrucción da la impresión opuesta a la llama.

Cabello suelto, negro azabache y brillante. La piel tan clara como el cielo, tan frágil como las alas de una mariposa. Las pestañas ligeras y ondeantes. Los labios tan coloridos y florecientes como las flores.

Cuello esbelto, con una suave curva desde la barbilla hasta el pecho. Una pequeña y delicada cabeza, cintura y extremidades esbeltas, y manos y pies finos. El uniforme sólo sirve para resaltar la belleza de su cuerpo. Cuesta creer que seamos de la misma especie.

Pero lo más impresionante son esos ojos.

En esos ojos largos y delicados, hay una calidez serena pero real. Me recuerda al parpadeo de las estrellas en la oscuridad. Como la Estrella Polar.

Esta luz se refleja en la horquilla en forma de estrella que lleva en el cabello, e incluso domina el espacio a su alrededor.

Toda la clase, que antes estaba activa, ahora está sumida en el silencio y con la respiración contenida mientras miraban en esa dirección.

Tan pronto como ella apareció aquí, todo cambió.

Es como si ella fuera el centro del mundo.

Sus ojos afilados, como colmillos, me atravesaron.

Sentí un repentino escalofrío en mi columna vertebral.

Es como ser descubierto por un enorme depredador en calidad de animal herbívoro.

No sabía qué hacer, pero ella se acercó a mí sin vacilar.

Se acercó tanto que su pecho casi tocaba el mío y me miró fijamente.

"¿Por qué no hablas? ¿Acaso no me escuchaste?"

"Bueno, aunque digas eso, la clase está a punto de empezar."

"¿Y qué?"

"Bueno, es un examen de historia después de todo..."

"Eso es una razón más para venir conmigo."

"¿Qué quieres decir?"

Tras resoplar por la nariz, se sacudió el cabello.

"Porque soy la mujer destinada a dejar su nombre en la historia del mundo."

No pude evitar quedarme allí como una estatua.

Ella es completamente irrazonable.

Aunque irrazonable, me sentí abrumado por su confianza al declarar esto con una expresión seria.

Aprovechando la brecha, se acercó y me cogió de la mano.

"¡Basta de palabrerías! ¡He dicho que vengas conmigo!"

De repente tiró de mí, haciéndome perder el equilibrio y patear la mesa. Los CDs sobre la mesa volaron por los aires, y luego las cajas de plástico transparente cayeron como lluvia.

Las cajas brillaban con la luz del sol que se reflejaba en ellas desde la ventana. En mi temblorosa visión, vi las palabras escritas en una de las cajas: " El Chico del Siglo XX ". No tenía ni idea de qué tipo de canción era.

Lo único de lo que podía estar seguro, era que la gravedad de la enorme estrella había capturado al pequeño guijarro.

◆❃◆

El Instituto Municipal Sakamaki es una escuela clave con una cultura escolar relajada. Sin embargo, esto no es más que una explicación que suena agradable y que enfatiza los puntos fuertes de la escuela, y en realidad no se trata más que dejar a los alumnos hacer lo que quieran. Por ejemplo, aunque a alumnos como Miu, que tienen un estilo de vestir único, no recibirían clases, pero la escuela también es relativamente indiferente a la hora de enseñar.

Esta escuela se convirtió en un instituto clave a pesar de su falta de gestión porque ofrece apoyo a los alumnos con ganas de aprender. Sin embargo, por otro lado, si un alumno se retrasa, no recibe ayuda. Cada uno decide si esto debe considerarse como un respeto a la autonomía o simplemente como una falta de atención a los alumnos.

Esta incoherencia también se observa en la gestión de las instalaciones. En apariencia, los edificios escolares parecen nuevos y bien mantenidos, pero en los detalles están descuidados. Por ejemplo, la puerta de la azotea, que debería estar cerrada con llave, se abre con facilidad.

Otra situación es que se pueda entrar tan fácilmente en las aulas vacías, aunque no haya nadie de paso.

"Así que—"

Me arrastraron a un aula vacía y ella me encaró.

"—Deberías entender por qué estás aquí."

Bloqueó mi vía de escape colocándose de espaldas a la puerta y luego me preguntó. Las cortinas del aula vacía estaban cerradas y había poca luz a pesar de ser por la mañana. Podía oír a los alumnos bulliciosos antes de la clase. Dentro del aula, ella me miró fijamente como un cazador acechando a su presa.

"Uh... es porque me arrastraste aquí a la fuerza."

"La palabra 'a la fuerza' no suena bien cuando se transmite."

"Me trajiste aquí para que nadie escuchara, ¿verdad?"

"Ya que entiendes todo esto, no te vayas más por las ramas."

Suspiré ante su actitud de presión total.

"Es sobre la azotea, ¿verdad, Ito?"

"Por favor, no me llames con ese nombre."

"¿No es ese tu verdadero nombre?"

"No me gusta ese apellido."

"No tenía ni idea. Entonces, ¿Ioka?"

"Aunque me parece una falta de respeto, está bien."

Después de asentir algo insatisfecha, me apuntó con su delgado dedo.

"Mi petición es muy sencilla. Con respecto a ese asunto, por favor mantén la boca cerrada."

Como sospechaba, ésa era realmente Ito Ioka.

"No divulgaré esto intencionadamente."

"¿Qué razón tienes para que confíe en esas palabras?"

Al final, incluso si le dijera a la gente que la popular modelo de moda estaba en llamas en la azotea, nadie me creería. Pero ella no parece que se convencería sólo con eso.

"Bueno... ¿sólo porque no me beneficia?"

"No es así. Tienes un control sobre mi debilidad."

"¿Debilidad, dices?"

"¡Bueno, aunque no lo diga, deberías ser capaz de averiguarlo si piensas en ello! En cualquier caso, si quieres vivir una vida adecuada, borra todos los recuerdos míos de tu mente. Ahora mismo."

"Incluso yo no quiero por ahí buscando problemas."

"Entendido. Entonces no tendremos ninguna relación de ahora en adelante. Si violas nuestro acuerdo..."

"¿Y si violo?"

"Prepárate para afrontar el final de tu vida."

Después de hacer una declaración amenazante, se dio la vuelta con delicadeza.

Eso es todo, pensé.

Ya está. Ella y yo no debemos tener ninguna interacción en nuestra vida diaria.

Estamos en mundos diferentes.

Diferentes como las nubes y el barro. Distantes como las estrellas y las piedras. Fue un simple accidente de tráfico, solo eso.

Pero al mismo tiempo, también pensaba en algo.

¿Está bien dejarlo pasar e ignorarlo?

La razón es porque sé que las llamas en la azotea no eran llamas ordinarias.

Ella dijo "vida adecuada" antes, obviamente sólo como una amenaza para mí.

¿Pero qué pasa con Ioka Ito?

¿Está viviendo una vida adecuada?

La escena de la azotea me vino de repente a la cabeza.

¿Por qué fui a por el extintor en ese momento?

La razón está clara.

Porque vi sus labios moverse…

"—Sálvame."

"Ioka. Hay dos cosas que debo decirte."

"¿Huh? ¿Qué cosas?"

Se dio la vuelta y levantó las cejas, molesta.

"En primer lugar, ten esto, es para ti."

Saqué una tableta de menta del bolsillo.

Los ojos de Ioka se abrieron de par en par y caminó directamente hacia mí, arrebatando la caja de dulces blancos con una actitud voraz.

"No te lo agradeceré."

"No hay problema. Hay una cosa más—"

Aunque tenía un poco de miedo, igual se lo dije.

"—Sé tu secreto."

Al momento siguiente, su larga cabellera se agitó.

Antes que pudiera entender lo que estaba pasando, la cacería había terminado.

Dio un paso adelante y me tendió la mano. Por reflejo, retrocedí, pero era demasiado tarde. Me sujetó y mi equilibrio se vino abajo. Entonces, en menos de lo que dura un instante, el mundo se volvió del revés.

No, volé por los aires.

Caí al suelo de espaldas, incapaz de respirar. Es una bendición que no me golpeara la cabeza. ¿O me tiró al suelo para asegurarse de que no me golpeaba la cabeza?

Tirado en el suelo, siento el cuerpo pesado.

Ioka se sienta sobre mí, sujetándome la cabeza con ambas manos, incapaz de moverme. Qué fuerza tan extraña.

Debe de haberse reflejado en mi cara, porque resopló con burla.

"Después de todo, soy una modelo. Conozco muy bien el cuerpo humano."

"Duele... ¿no es ese el problema?"

"Además, tengo un poco de conocimiento en Judo. Es importante saber cómo controlar tu cuerpo y, a diferencia de los tasers o las porras especiales de la policía, el cuerpo físico es legal."

"Usar las artes marciales como arma no está permitido."

"No, esto es sólo una técnica positiva de autodefensa."

"No definas este tipo de ataque proactivo por tu cuenta."

"Tantas tonterías. Si no te comportas—"

Después que Ioka soltara mis manos, se levantó y desató la cinta de su uniforme. Luego, se desabrochó suavemente la camisa. Su pecho blanco era deslumbrante, y no pude evitar apartar la mirada.

"¿Qu-qué estás haciendo?"

En lugar de responder, sacó un llavero cuadrado del bolsillo de la falda y colocó el pulgar en el botón.

Aunque intenté levantarme, ella presionó mi pecho con la otra mano y me sujetó.

Luego, me miró a los ojos y esbozó una sonrisa malvada antes de decir,

"—Destruiré tu vida."

Aquella cosa no era un llavero.

Era un timbre de seguridad.

Esto es ridículo. ¿Cómo puede haber un modelo así en el mundo?

Pero tengo que admitir que este movimiento es muy efectivo. Si Ioka pulsaba el botón, las personas de las aulas de alrededor vendrían corriendo. Con sólo un poco de actuación, ella se convertiría en la víctima y yo en el atacante.

"¡Espera un momento!"

"Todo es culpa tuya. Todo es porque dijiste algo que no debías."

"¡Espera! Conozco el asunto de tu llama."

"… ¿De verdad crees que voy a creer semejante mentira?"

Pero contrariamente a su tono, se transmitió una fuerte vacilación de nuestra piel en contacto.

Ajusté mi respiración y empujé su cuerpo hacia atrás.

"En ese momento, quise apagar el fuego sin pensarlo, pero cuando lo pensé detenidamente, no parecías sorprendida a pesar que tu cuerpo ardía. En otras palabras, probablemente esa no era tu primera vez. ¿Quizá algo así te ocurre a menudo?"

"¿Y qué si ocurre?"

"Por eso, tal vez pueda eliminar tu llama."

"No me dejaré engañar. Sólo quieres usar algún tipo de truco para hacerme un favor y satisfacer tus propios deseos. Que bajo. Okay, prométeme que no le contarás esto a nadie y no tendré que perder más tiempo contigo."

Es difícil que me crean cuando digo cosas así directamente.

Pero, ¿qué debía decir?

Mientras dudaba, inseguro — lo vi.

De su pecho descubierto, surgió una sombra negra.

"¡Es una lagartija otra vez!"

Rápidamente se arrastró por su cuello hasta su espalda.

"¿Qué ocurre?" Ioka me miró sorprendida.

Es cierto.

Esto es una señal.

Entonces, me di cuenta.

"Mi cuerpo... se siente caliente."

"¡Estás pensando en algo pervertido, ¿verdad?!"

"¡No es mi cuerpo, es tu cuerpo el que está caliente!"

"Qué estás... diciendo..."

Su voz, que intentaba mantener la calma, temblaba a medio camino. El esfuerzo por ocultar sus jadeos estaba fracasando. La temperatura que emanaba de su cuerpo ya había superado el nivel de un humano.

Miré a mi alrededor.

Las mesas, las sillas y el suelo eran todos de madera.

En otras palabras.

Todo lo de aquí era inflamable.

Recordé la escena de la azotea de aquel momento.

Si llamas como esas estallaban aquí, se convertiría en un gran desastre.

Justo en ese momento…

*Ding dong, dang dong*

Sonó el timbre de la clase.

Por un momento, su mirada se distrajo.

Ese momento, no perdí más tiempo. La agarré de la mano y el pulsador de seguridad cayó al suelo con un ruido estrepitoso. Ella cayó y yo me levanté. La fuerza que tenía hace un momento había desaparecido por completo. La mano que agarré era delgada y ardía en calor, sorprendiéndome.

"Su-suéltame..."

"¡Este no es el momento de decir eso!"

"¡Te he dicho que me sueltes...!"

Intentó levantarse, pero sus pasos eran inestables y estaba a punto de caerse.

Inmediatamente la sostuve. La temperatura de nuestra piel en contacto no paraba de subir.

"Detente... por favor, suéltame... "

"¡No puedo soltarte! En cualquier caso, tenemos que irnos de aquí primero."

"Bien... iré a la azotea yo sola..."

Una pequeña llama apareció en su hombro.

Probablemente no quedaba mucho tiempo.

La parte superior de su delicada barbilla estaba sudando constantemente, y ni siquiera podía ponerse de pie apropiadamente. Sería imprudente subir las escaleras en estas condiciones, aunque no hubiera nada inflamable en la azotea.

No quedaba más remedio que apostar por una posibilidad.

Si nos quedábamos en el mismo piso, podría haber una forma de lograrlo.

"Date prisa y levántate, tenemos que salir de aquí."

Usé mi hombro para sostenerla, sus pasos eran inseguros y su temperatura corporal también estaba subiendo a un nivel incómodo después de un contacto prolongado.

"¡Por aquí!"

Rápidamente la conduje por el pasillo mientras la llevaba a rastras.

Tuvimos suerte de evitar ser vistos porque la sesión de clase de la mañana estaba en curso, así que teníamos excusas de sobra si alguien nos interrogaba.

Además, la razón era que nuestro destino era el mismo lugar al que nos dirigíamos.

Sus labios se retorcieron de dolor mientras se estremecían y cerraban.

"P-por qué..."

Incluso yo mismo no tenía clara el motivo.

Sentía como si una fuerza enorme me impulsara a hacerlo.

Así es, por decirlo de otra manera.

Era como la caída de un meteorito atraído por la gravedad.

Corrí por el aula donde se impartía la clase de la mañana, como lo hacía desde hace un rato, sujetándola por el hombro.

Después de correr un rato por el pasillo vacío, llegamos a nuestro destino y abrimos la puerta. La puerta blanca corrediza emitió un sonido chirriante al chocar contra el tope de la puerta y rebotar hacia atrás.

"¡Sai-san!"

"¡Whoa!"

La persona sentada al otro lado de la puerta saltó de la silla como un resorte.

Después de mirarme la cara, soltó un gran suspiro y puso una mano en su pecho.

"¿Qué pasa, Aruha-kun? Toca la puerta cuando vengas a la enfermería. ¿Y si me sorprenden holgazaneando?"

Puso la consola de juegos en el cajón de la mesa mientras hablaba, y se enderezó las gafas desalineadas.

Su cabello teñido de colores brillantes estaba casualmente atado sobre su cabeza, y el ambiente era tan relajado que era casi como si acabara de darse un baño. Su figura bien definida y sus gafas respingonas recordaban a una abeja, un gran abejorro para ser más concreto. Era alta y tenía un porte amable, y si llevara uniforme, podría parecer una estudiante.

Sacudió la mano que aún sostenía fichas y metió la mano en el bolsillo de su bata blanca.

Sí, una bata blanca de laboratorio.

Era de esperar, después de todo, se trataba de la enfermería.

La problemática e irresponsable profesora de sanidad, Sai Saitou, estaba comiendo bocadillos y jugando durante las horas de trabajo. Normalmente, esto se consideraría un problema, pero ahora no es momento de preocuparse por eso.

Llevé a la ardiente Ioka a la enfermería.

"¡Esta es la chica de la que te hablé antes!"

Tras ver a Ioka ardiendo en el tejado el otro día, envié un mensaje a Sai-san. Esto se debe a que Sai-san es una investigadora de este tipo de fenómenos.

"¿Te refieres a la de antes, quieres decir?"

"¡Sí! ¡Está siendo poseída!"

"¡Deberías haberme dicho eso primero!"

Sai-san cierra rápidamente las cortinas y corre hacia la puerta, cerrándola con llave. La vista al exterior queda bloqueada junto con la luz. La habitación se vuelve repentinamente oscura y el sonido de los dolorosos gemidos de Ioka se absorbe sin eco. Sai-san, con rostro severo, coloca una mano sobre la frente de Ioka.

"Ufff, está caliente. ¿Cuáles son los síntomas?"

"Ya te lo he dicho, es fuego."

"¿Fuego? Entonces, ¿por qué la has traído aquí? ¿Quieres quemar la enfermería?"

"¡Lo siento, no había tiempo para ir a otro lugar!"

Sai comprueba los ojos de Ioka y mira dentro de su boca con un toque familiar, presionando su mejilla.

"¿Viste algún animal extraño?

"Lo hice."

"¿Qué tipo de animal?"

"Una lagartija, creo."

"¿Qué tamaño?"

"Uh... más o menos de este tamaño."

Hago un gesto con el pulgar y el índice para mostrar el tamaño mientras intento recordar su aspecto.

"¿Ella lo notó?"

"No estoy seguro, probablemente no lo vio."

"¿Tuvo algún vómito o dijo alguna tontería?"

"Por lo que pude ver, no."

Sai se cruzó de brazos y siguió murmurando algo.

"Una lagartija y fuego... Una salamandra... Entonces no es Phoenix... Si lo entendemos visualmente, ¿es la secuencia 51 o 52? No, si lo consideramos directamente... Pero es sólo... En ese caso..."

"¡Sigue calentándose! ¡Piensa en algo!"

Estaba en pánico.

Pensé que, viniendo aquí, Sai sería capaz de ayudar a resolver el problema inmediatamente. Estaba demasiado confiado.

Pero mientras Sai estaba sumida en sus pensamientos, la temperatura del cuerpo de Ioka era casi como la de un horno. Esto no puede ser, si el cuerpo de Ioka estalla en llamas aquí, se convertirá en un gran problema.

"... Está bien. Yo, puedo manejarlo por mí cuenta..."

Sin embargo, no fue Sai quien me respondió.

Tenía una mirada desconcertada. Ioka se llevó la mano temblorosa al bolsillo y sacó una caja de caramelos de mentas.

"Ah, eso..."

Ioka no respondió, pero se echó los caramelos a la boca con un crujido. Tras hacer un fuerte crujido, se aclaró la garganta. Intentó cerrar la tapa, pero volcó la caja de caramelos y esparció los caramelos blancos por la cama.

"Ahora, debería estar, está, establecida..."

La observé mientras jadeaba un rato.

Pero el aire a su alrededor seguía temblando.

"Por, porque... ¡¿Por qué no funciona?!"

"La respuesta es sencilla. Porque los síntomas están empeorando. Ah, tratar de lidiar con ello por tu cuenta es peligroso. El conocimiento a medias es peligroso."

Sai-san me apartó y miró a Ioka

".... No es bueno. No hay tiempo. ¡Aruha-kun! ¡Échame una mano!"

"¿Oye? ¡¿qué estás diciendo?!"

"¡Bien, sólo sigue mis instrucciones! ¡Primero, sujétala!"

Justo en ese momento, un repentino sonido de roce llenó el aire.

Tardamos un rato en darnos cuenta de que eran los gemidos de Ioka.

Sus ojos parpadeaban con luz dorada. Aparecieron finas arrugas en el delicado puente de su nariz y sus dientes apretujados eran visibles a través de sus finos labios.

Al ver esto, lo comprendí.

La dominación era cada vez más fuerte.

"¡Lo siento, Ioka! ¡Ten paciencia!"

Cuando estaba a punto de enloquecer, le sujeté los brazos por detrás. A pesar que sus pies forcejeaban y me hacían tambalear, conseguí mantenerla en su posición. El calor pasó a través de su ropa y llegó a mi cuerpo que estaba en estrecho contacto.

"¡Oye! ¡¿Qué vamos a hacer ahora?!"

"¡Espera un poco más!"

Sai-san contestó sin mirar atrás. Me preguntaba qué estaba haciendo, resultó que no paraba de hurgar en el cajón del escritorio.

Cada vez que rebuscaba en el cajón, sacaba bocadillos.

"Algo que no sean caramelos sería mejor. Tiene que ser algo que se pueda comer rápido... galletas, hay demasiado polvo... ah, vamos, ¡quién ha hecho semejante desastre!"

Obviamente es culpa mía, pero ahora no es el momento de decir esas cosas.

No sé nada.

No puedo hacer nada.

Me aferré con fuerza al cuerpo ardiente de Ioka mientras se enfurecía.

Date prisa.

Piensa rápido en una solución.

"¡Lo tengo, ya está!"

Sai-san finalmente encontró lo que buscaba, una herramienta mágica que podía resolver cualquier problema. Pero no fue así.

Era sólo una hoja de papel cuadrada y delgada, envuelta en papel dorado.

La conocida forma era...

"¡¡¡¿Chocolate?!!!"

Ignorando mi grito, Sai-san intentó quitar el envoltorio, pero no lo consiguió.

"¡Ufff, cógelo!"

Irritada, usó la rodilla para partir el chocolate por la mitad y rápidamente arrancó el envoltorio, lanzándome el contenido.

"¡Haz que se lo coma!"

"¡Ahh!"

Extendí las manos, pero no pude cogerlo con seguridad. El chocolate rebotó varias veces en mis manos.

Fue entonces cuando Ioka, que había recuperado la libertad, se abalanzó sobre mí. Mi cuerpo cayó al suelo con una velocidad mucho mayor que antes. Fue un movimiento verdaderamente bestial.

La mano de Ioka alcanzó mi cuello y el calor se transfirió inmediatamente a mi piel y mis músculos, como si me estuvieran pasando una plancha.

"¡Deprisa! ¡Métesela en la boca!"

"¡No lo digas de forma tan sencilla!"

Ya había llamas parpadeantes en el hombro de Ioka. Su mano apretaba fuertemente mi cuello.

La sangre no podía llegar a mi cerebro y mi consciencia comenzó a desvanecerse. El aire vibró en su garganta y, en ese momento, mi visión borrosa captó su boca abierta.

"¡Cómelo... cómelo!"

Rápidamente le metí el chocolate en su boca y se lo tapé con la mano para evitar que tosiera e intentara escupirlo.

"¡Eso es, que se lo trague!"

"Es fácil decirlo..."

La garganta de Ioka se retorció de dolor.

Estaba demasiado caliente como para tocarla.

Ella seguía forcejeando y mi mano fue apartada.

El chocolate seguía en su boca y aún no se lo había tragado. Si continuaba así, ella lo escupiría.

No había tiempo para pensar. Sin dudarlo, la abracé. Apreté su cabeza contra mi pecho con los brazos y sentí su respiración a través de la ropa, como un abanico. A pesar de que intentaba apartarme con las manos, la abracé con fuerza, ignorándolo todo.

"¡Qué calor! ¡¿Podemos parar ahora?!"

"¡No! ¡Sólo aguanta un poco más!"

"¡No puedo más!"

"¡Resiste!"

Seguí las instrucciones de Sai-san y la abracé con fuerza. Pronto, sentí que algo bajaba de su garganta contra mi pecho.

"¡¿Te lo tragaste...?!"

En esta oportunidad, su resistencia se debilitó gradualmente. Era como una sartén sacada del fuego, con el calor disipándose en el aire.

Pronto, el cuerpo de Ioka se desplomó débilmente.

Sus ojos cerrados y su expresión tranquila descansaban sobre mi pecho mientras yo me tendía boca arriba.

Sus finos labios dejaron escapar un profundo suspiro, como si todo lo que acababa de ocurrir fuera mentira.

Luego, ella continuó respirando constante y tranquilamente.

"Okay, okay. Todo está bien ahora."

"Estaba muerta de miedo..."

De repente sentí que mis extremidades se debilitaban y me di cuenta que me dolía todo el cuerpo. Mi cabeza y espalda se golpearon al caer, mi brazo y mano tironeados. Mi cuello y palmas ardían de dolor, probablemente quemaduras.

"Uh, ¿puedes ayudar?"

Al oír sus palabras, a duras penas sostuve mi chirriante cuerpo y me levanté con Ioka entre mis brazos. Tras acostarla en la cama junto a Sai-san, solté un suspiro de alivio.

"Oh— gracias. Buen trabajo."

"¡Cómo que buen trabajo! ¡Pensé que iba a morir!"

"Bueno, ya casi terminamos, sin complicaciones, ¿verdad? La enfermería se salvó y no te quemaron hasta las cenizas. Larga vida, ¿verdad?"

"Como era de esperar, la probabilidad que eso ocurra es bastante alta..."

Me sequé el sudor de la frente. Aunque podía sentirlo vagamente, al expresarlo con palabras, aún me hacía estremecer.

Sin embargo, para mi cuerpo que acababa de ejercer todo su esfuerzo y estaba acalorado, esta sensación de frío era realmente reconfortante.

Miré a Ioka, acostada en la cama.

Tenía una expresión tranquila, como si su desenfreno anterior no fuera más que una ilusión.

Sus largas pestañas proyectaban sombras sobre su piel clara. Sus cejas relajadas trazaban una hermosa curva que recordaba a un arco sin cuerda.

Comprendí que la mayor parte de su severa impresión, se debía a su expresión.

En cuanto cayó dormida así, era como una muñeca hecha por un maestro artesano.

Suspiré aliviado desde el fondo de mi corazón.

Anteriormente a esto, cualquier evento accidental podría haberse convertido en la situación que Sai-san mencionó.

Como para confirmar que Ioka y yo seguíamos vivos, respiré profundo.

Pero el problema seguía sin resolverse.

"El verdadero espectáculo comienza ahora."

"Sí. Esto es sólo una medida temporal. Simplemente un tratamiento de emergencia, una terapia sintomática o una evasión de emergencia. No cenizas, sino carbón consumido. En otras palabras, lo que viene ahora es—"

Sai-san metió las manos en los bolsillos de su bata blanca de laboratorio y mostró una sonrisa intrépida.

"—el verdadero exorcismo de demonios."