Aoharu Devil Volumen 1 capítulo 7

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 Aoharu Devil vol 1 Capítulo 7

 Basura, Toalla, Cama

"*coff coff*"

"¡Ioka! Gracias a Dios..."

Tras arrastrar a Ioka bajo el puente, pronto abrió los ojos mientras tosía sin parar.

"Ah. ¡Estás aquí, Aruha-kun! Lo siento, yo..."

"Está bien, no pasa nada."

Debí haber dicho algo más perspicaz, pero no se me ocurrió nada.

Sentía como si me hubieran empapado el cerebro en agua y no podía pensar. Aun así, seguí frotándole la espalda mientras ella seguía sollozando.

Pronto, cuando se calmó, me disculpé.

"Lo siento, actué imprudentemente. Sólo pensé en ese método en aquel momento."

"No, es culpa mía... el diablo..."

Ioka se abrazó a sí misma.

Sin duda, era la llama más grande hasta el momento. El diablo la encendió a la velocidad del rayo. Aunque no había mucho material combustible en el puente, aún cabía la posibilidad de que el fuego se extendiera a otros lugares y provocara un incendio. Y si la dejábamos allí, alguien acabaría dándose cuenta y llamaría a los bomberos. Aunque Rosy estaba muy conmocionada para tomar fotos, si se reunía una multitud, alguien tomaría una foto y la difundiría. Teníamos que considerar esta posibilidad.

Por eso salté al río.

No sé qué profundidad tenía el río. Sabía que existía la posibilidad de tocar el fondo y lesionarme. Pero prefería correr ese riesgo a dejar que le pasara a ella.

Afortunadamente, estábamos a salvo.

"¿Estás bien?"

"Creo que sí."

Ioka comprobó su cuerpo y respondió. Dejé escapar un suspiro de alivio.

"Eso es genial..."

Parecía que, de momento, no podría volver a encender llamas.

"¡Ah!"

Dejó escapar un grito y pareció darse cuenta de algo. Se palpó el cabello con la mano.

"¡¿Qué pasa?!"

"¡La horquilla...!"

Ioka miró a su alrededor tras decir eso. Inmediatamente comprendí a qué se refería.

La horquilla de estrella que llevaba había desaparecido de su cabello.

"¡Voy a buscarla!"

Miré a mi alrededor, pero estaba demasiado oscuro como para ver. Intenté volver al río, pero estaba demasiado oscuro para ver algo, incluso la mano que había metido en el agua.

Aunque mi cuerpo ya estaba empapado, era la primera vez que sentía lo fría que estaba el agua del río.

"Aruha-kun, es suficiente."

"¡Pero es algo muy importante!"

"... No hay nada que podamos hacer al respecto. Comparado con eso..."

Ioka miró su propio cuerpo tras decir eso. Seguí su mirada y noté algo que no debía. Rápidamente aparté la mirada.

Ambos estábamos en un estado lamentable. No sólo estábamos empapados, sino también cubiertos de suciedad de algo desconocido. Tuvimos suerte que nuestros teléfonos fueran resistentes al agua.

"¿Qué?"

"M-mi casa está cerca."

"Oh..."

Si caminábamos por las calles así, definitivamente asustaríamos a la gente. Alguien podría incluso llamar a la policía. Su casa era definitivamente un buen lugar para ir.

"Pero, tienes que hacerme una promesa."

"¿Promesa?"

"Por favor, solo no digas nada."

Aunque estaba confundido, ella ya se había levantado y había empezado a caminar, así que la seguí.

Comprendí su petición de que no dijera nada. Al fin y al cabo, desde la perspectiva de Ioka, era natural que se mostrara cautelosa ante la entrada de un hombre en su habitación.

Pero, ¿qué significaba "no digas nada"?

La ropa se me pegaba al cuerpo y me costaba pensar.

Mis pensamientos fluían con el goteo del agua, como agua que no se puede volver a recoger.

◆❃◆

"Llegamos."

Tras unos cinco minutos caminando con Ioka, llegamos a la entrada de un edificio de apartamentos de clase alta. El vestíbulo parecía el de un hotel. Ioka introdujo hábilmente la llave en la cerradura automática y abrió la puerta.

En esta situación, no pude evitar sentirme nervioso. Mi cuerpo temblaba, no por el frío. Al fin y al cabo, era la primera vez que iba a casa de una chica, y era la casa de Ioka.

Pero ahora se trataba de una emergencia. No debía hacer nada innecesario. Sólo debía pedir prestada una toalla en la entrada e irme a casa. Después de todo, ella me había pedido que no dijera nada antes, y ahora ya era tarde por la noche.

Cuando entramos en uno de los ascensores, alineados uno al lado del otro, Ioka pulsó el botón del décimo piso.

La plataforma cuadrada aceleró suavemente y sentí mi propio peso.

Ioka tenía una expresión contemplativa y miraba fijamente el indicador del piso. Gotas de agua caían rítmicamente de las puntas de su cabello mojado.

La luz naranja indicaba que habíamos llegado al piso 10, y entonces caminamos por el silencioso pasillo. Entonces, Ioka se detuvo frente a la habitación 1011, giró la llave y abrió la puerta.

"Pasa, por favor".

"Disculpa mi intromisión."

En cuanto entré en la habitación, las luces automáticas se encendieron e iluminaron la entrada.

"Oh, wow..."

Entonces, la vista que tenía delante me hizo jadear de asombro. El interior estaba bien decorado y era elegante, y tenía un ambiente que sería apropiado para una modelo de moda.

Sin embargo, no era lo que parecía. La habitación estaba abarrotada de grandes bolsas de plástico blancas bien cerradas. Eran bolsas de basura. Estaban apiladas en el pasillo que comunicaba con la sala de estar.

Ioka me dio una mirada para que no dijera nada.

"Lo siento. Me quedaré callado."

"Quédate aquí de momento."

Después de quitarse los zapatos, se apresuró a entrar en la habitación. Me quedé en mi lugar, con la mirada perdida, mientras ella corría por la habitación con el eco de sus pisadas húmedas.

Al cabo de un rato, volvió y abrió una puerta del pasillo, haciendo un gesto para que entrara.

"De todos modos, ve a ducharte primero."

"Ah..."

No pude evitar hacer un ruido.

"No te preocupes, la bañera está muy limpia. Configuré un temporizador para calentar el agua ya que quería ducharme al llegar a casa."

"¿Aunque ése no es el problema?"

"No puedes quedarte así de mojado. Yo también me daré una ducha después."

"Oh, ¿okay?"

"Estás siendo vulgar. Y me refería después que termines de bañarte."

"Lo que estoy diciendo, es que el problema no está aquí..."

"¡Deja de decir tonterías! ¡Date prisa! ¡Quítate los zapatos! Luego limpiaré el pasillo."

La obedecí a pesar que tenía más cosas que decir, me quité los zapatos mojados y caminé por el pasillo con los calcetines húmedos.

No estoy seguro de si tenía prisa o simplemente no quería que hiciera nada innecesario, pero me empujó al vestidor y cerró la puerta tras de mí. La cálida luz provenía de la puerta de cristal esmerilado del otro lado.

Mientras pensaba esto, la puerta se abrió con un chirrido e Ioka asomó la cabeza.

"¡¿Q-qué?!"

"Ah..."

"No desvíes la mirada, es embarazoso de esa manera. Cuando te estabas poniendo el traje, no parecía importarte."

Mientras apartaba la mirada, Ioka extendió las manos.

"Es diferente cuando estoy en casa... De todas formas, la toalla está en esa caja de almacenamiento de ahí. En cuanto a la ropa, ponte esto por ahora. Es mío."

"Uhh..."

"Coloca la ropa que te quites en la lavadora. Las lavaré más tarde."

Tras decir eso, cerró la puerta con un *thud*.

Escuchando el sonido de sus pasos y el crujido mientras ella hacía algo adentro, no pude evitar sentirme incómodo. Después de todo, de repente me trajo a su casa y tenía que limpiar. Esto no podía ser. Decidí entrar en el baño con un suspiro.

Tras dudar un momento, tomé prestado el champú y me lavé el cabello y el cuerpo con el jabón de la ducha. Al terminar de ducharme, todo mi cuerpo emitía la fragancia de Ioka.

Pensé en el diablo y las llamas, en los deseos de Ioka, en Rosy y las fotos, y en la organización del desfile de moda. Todas estas cosas que tengo que considerar se acumulaban como una montaña, pero parecía que todos estos pensamientos se esfumaban con la ventilación.

En resumen, quedó claro por qué Ioka no me había dejado acercarme a su casa antes. Ella no se quedaba en casa, sino que practicaba la caminata en la azotea de la escuela.

Pero no es eso lo que debería estar considerando. Debería estar pensando en Ioka y en el diablo. El fuego está cumpliendo sus deseos. En otras palabras, el diablo debe estar logrando sus objetivos escupiendo fuego.

El diablo contra — no, Ioka tenía una clara hostilidad hacia Rosy, quien le impedía actuar en desfiles de moda. Al deseo de Ioka, ella misma no le prestaba atención, o más bien, no quería admitirlo. Al final llegué a esta conclusión.

Su deseo es—

"¿Mmh?"

De repente, una voz interrumpió mis pensamientos. Pude ver vagamente una figura al otro lado de la puerta de cristal esmerilado.

"¿Va todo bien? No he oído nada de tu lado."

"Estoy bien, no me he ahogado..."

"¿Es así? Eso es bueno."

Tras escuchar un rato para confirmar que había salido del vestuario, salí del baño. Me sequé el cuerpo con una toalla y miré a mi alrededor. Aunque probablemente podría encontrar un secador de cabello en alguna parte, me daba demasiada vergüenza buscar entre sus cosas, así que me limité a usar la toalla para secarme el cabello. Como no tengo el cabello muy largo, se me secó enseguida.

La ropa que me dio para ponerme era de verano: una camiseta grande y unos shorts. Me sorprendió el tamaño del short, que era muy corto y me dejaba los muslos al descubierto. Y me di cuenta de que los shorts eran de mujer. También noté que mi ropa interior estaba mojada. Aunque no podía volver a ponérmela después de bañarme.

Me puse la ropa y me asomé a la sala de estar, pero no había movimiento. Estaba a punto de abrir la puerta, pero decidí tocar en su lugar.

Apenas toqué, Ioka asomó la cabeza, con el rostro tenso, y me invitó a pasar.

Se había puesto su ropa de casa y se estaba secando el cabello con una toalla. Llevaba casi la misma ropa que yo. Pero la camiseta le caía hacia abajo, dejando al descubierto sus delicados hombros. Desde el muslo desnudo hasta los dedos de sus pies, todo era deslumbrante, y tuve que levantar la mirada conscientemente.

"Bueno, el lugar está hecho un desastre, pero la cama está vacía, así que siéntate aquí, por favor."

Ioka me apremió disculpándose, parecía nerviosa y ni siquiera se percató de mi extraña mirada.

La sala de estar estaba en el mismo estado que el pasillo, con un gran número de bolsas de basura apiladas. Aun así, parecía que la zona de la cama había sido ordenada un poco, dejando un pequeño espacio alrededor de la cama.

"¿Qué pasa?"

"Nada, es sólo que..."

Aunque tenía mucho que decir, me las arreglé para contenerme.

"... Voy a darme una ducha."

Asentí y me senté en la cama como ella había dicho. Sin embargo, la idea que Ioka durmiera habitualmente aquí me hizo difícil mantener la calma. Escuché el lejano sonido de la ducha mientras miraba a mi alrededor sin rumbo fijo.

La habitación estaba extremadamente desordenada, con montones de bolsas de basura por todas partes. A través de las bolsas, parecía que todas estaban llenas de plástico, probablemente envoltorios de comida comprados en tiendas de conveniencia. En un rincón de la habitación había pilas de cajas azules con números. Si aquello había sido así desde que se mudó aquí, entonces este estado llevaba más de un año.

Miré a la cocina, que estaba ocupada por platos sucios y tazas. La zona de la estufa estaba excepcionalmente limpia, parecía que no se había utilizado para cocinar. Afortunadamente, no había ningún olor a podrido o extraño.

Tras esperar un rato, de repente quise ir al baño.

Pero me resultaba incómodo hablar con Ioka, que seguía duchándose.

Fui al pasillo y vi que la puerta que antes estaba cerrada ahora estaba abierta, así que miré el interior... Y entonces lo vi.

La habitación estaba llena de ropa.

Sólo que esta habitación era diferente del resto. La ropa estaba ordenada en cajas transparentes, muchas perchas estaban ordenadas como en una tienda de ropa. Muchos zapatos que nunca había visto antes, estaban colocados por pares en las estanterías.

Ya veo, ahora lo entiendo. Esta casa, al igual que su dueña, lo ha sacrificado todo en la vida y ha dedicado todo su cuerpo y su mente a la moda.

Sin duda, aquí es donde está el refugio de Ioka.

Entonces, ¿qué puedo hacer? Volví a la habitación, tomé una decisión y cogí una bolsa de basura.

◆❃◆

"Siento haber tardado tanto... ¿huh?"

Al cabo de un rato, Ioka salió del baño y miró sorprendida la habitación.

"Lo siento, sólo he ordenado un poco."

"No necesitas disculparte. ¿Por qué lo hiciste, Aruha-kun?"

"Por nada. La basura ya estaba amontonada, simplemente la tiré y lavé algunos platos sucios. No tiré nada importante. Además, tomé prestada la llave de la entrada de antes."

"No preguntaba por eso..."

Las bolsas eran en su mayoría de plástico, así que eran muy ligeras. Afortunadamente, el contenedor de basura del complejo de apartamentos estaba abierto las 24 horas. Los platos sucios eran en su mayoría platos y tazas, así que no había desperdicios de comida. En realidad, limpiar fue mucho más fácil de lo que parecía.

"Después de todo, limpié sin decirte nada, no te quejarás, ¿verdad?"

"Eres muy malo, Aruha-kun."

Ioka hizo un puchero juguetón. Al ver esto, no pude evitar reírme.

"Espero que lo tomes como un gesto amable."

"... Tienes razón, lo siento. Muchísimas gracias."

Parecía abatida, y realmente bajó la cabeza.

"Por cierto, ¿tienes una aspiradora?"

"Bueno... probablemente..."

"Eres tan ambigua..."

Después de usar la aspiradora, que Ioka sacó de debajo de la cama, y limpiar el polvo y otros restos de debajo de las bolsas de basura, la habitación quedó mucho más limpia y habitable.

Ioka contempló el nuevo estado de la habitación con expresión silenciosa.

Me senté en la cama, sintiéndome un poco cansado por la limpieza.

"Yo también vivo solo, así que comprendo tus dificultades."

Ioka dejó escapar un suspiro.

Quizá por la vergüenza, tenía la cara roja.

Comprendo que mi duro trabajo de limpieza no fue sólo por pura amabilidad.

"Lamento lo de la horquilla."

"¿Todavía sigues pensando en eso?"

Se sentó en la cama y su rostro alternaba entre la sorpresa y el enmudecimiento.

Entonces, de repente se relajó y dijo:

"Ven aquí, Aruha-kun."

Tras decir eso, dio unas palmaditas en la cama junto a ella

Obedientemente, me senté a su lado.

Me miró directamente a los ojos.

"Por favor, no pongas esa expresión. No es culpa tuya, es culpa mía. Porque soy una niña mala y estoy poseída por el diablo, es por eso que no funciona."

"No, es culpa mía. Si hubiera podido exorcizar al diablo antes... Entonces no se habría perdido la horquilla... Y no se habría capturado la escena en la que estábamos juntos..."

Mi mano, que estaba apoyada en mi rodilla, de repente se sintió caliente, y me detuve.

"Ya es suficiente. Quizá sea el destino."

"¿Qué quieres decir?"

Con la cabeza gacha y los ojos caídos, Ioka comenzó a hablar lentamente.

Yo vivía en Akita y era una chica normal... o eso pensaba. Nunca tuve confianza en mí misma y siempre hacía lo que mis padres me decían. Ni siquiera sabía cuidar de mi aspecto, y mucho menos interesarme por la moda. Me limitaba a mirar el mundo a través del hueco de mi flequillo. A mis padres sólo les importaban mis notas en los exámenes y pensaban que preocuparse por mi aspecto o mi ropa era algo malo. Se esperaban que sacara buenas notas en los exámenes y, si no lo hacía, me regañaban. Comer era mi única forma de aliviar el estrés.

Pero después de entrar en la escuela secundaria, muchas chicas se interesaban por la moda y la gente que me rodeaba parecía brillar con luz propia... Sin embargo, yo sentía que esas cosas no tenían nada que ver conmigo. Justo entonces, fui con mi familia de viaje a Tokio. Por casualidad, pasé por delante de una pequeña tienda llamada Naratel que en aquel momento aún era relativamente desconocida... Aunque en aquel momento no podía entender la situación... Pero incluso yo, que no sabía nada, sentí que había algo único en ella. Sin embargo, si fuera a comprar ropa, no sabía cómo me regañarían, así que compré en secreto una horquilla.

Era la horquilla de estrellas.

En aquel momento, no sabía nada. Sin embargo, todavía no recuerdo qué historia tenía esa horquilla. Pero parecía muy brillante, y era mi tesoro.

Al segundo día de volver del viaje, salí de casa y me puse la horquilla en el cabello a escondidas, y luego me fui a la escuela.

Después, una amiga me hizo un cumplido.

"Pareces una modelo."

Era sólo un cumplido casual. Pero, para mí, el impacto de esas palabras fue suficiente para cambiar mi mundo.

Así que me lo creí y me alegré, olvidando todo lo demás y dejándome llevar... Entonces me inscribí en secreto para una audición de modelo.

El día de la audición, el escenario estaba lleno de chicas 100 veces más a la moda que las personas más a la moda de mi clase. Me sentí fuera de lugar. Era como un pequeño guijarro entre estrellas brillantes.

Aún recuerdo ese día, no participé en la audición y me fui a casa sin más.

Incluso ahora, no puedo expresar con palabras los sentimientos que tuve en aquel momento. Arrepentimiento, tristeza, miseria, celos, creo que tuve de todo.

Pero sólo había un sentimiento que nunca olvidaré.

El deseo de ganar.

A partir de entonces, empecé a transformarme.

Cambié mi dieta, empecé a hacer ejercicio y a practicar judo. Y fui a tiendas de ropa y librerías... No era diferente de como soy ahora.

Por supuesto, mis notas bajaron. Mi padre y mi madre siempre estaban enfadados, diciendo que me había convertido en una mala persona. Es curioso, yo no había hecho nada malo.

Aun así, estaba feliz por los cambios que se habían producido en mí. Cuanto más cambiaba, más me gustaba. Estaba completamente absorto en ello.

Un año después, volví a desafiar a la audición.

Ya no era un guijarro.

Pero tenía un cuerpo y corazón dispuestos a luchar hasta el final.

Pasé la audición y empecé a trabajar de modelo. Sin embargo, los trabajos disponibles en el campo no eran dignos de mención. Sabía que había muchas chicas en el mundo que aspiraban a ser modelos desde que nacieron por deseo de sus padres. Yo iba un paso por detrás desde el principio.

En aquel momento, me había trazado mi propia meta.

Si no hubiera comprado la horquilla de estrella, no habría querido conseguir nada.

Así que, quería convertirme en una modelo que Naratel pudiera utilizar algún día.

Antes que llegara ese día, no perdería ante nadie.

Eso es lo que pensaba.

Cuando les dije a mis padres que realmente quería ser modelo, se pusieron furiosos. Pensé que para que me aprobaran, sólo podía ir al instituto. Así que estudié mucho y entré en un instituto.

Aunque mis padres siguen oponiéndose al trabajo de modelo, han llegado a aceptarlo y me dejan ir al instituto al tiempo que me apoyan económicamente.

Después de entrar en la agencia, también trabajé duro. El señor Shimizu, aunque se preocupa mucho, es muy capaz.

Con estas fuerzas, pude participar en el manual de estilismo de Naratel.

Mi sueño se hizo realidad. Eso es lo que pienso.

"Luego me enteré que Naratel participaba en el desfile de moda de Collection Total Girls... El resto ya lo sabes", dijo ella.

Escuché sus palabras en silencio.

Muchas veces mis emociones estaban a punto de desbordarse, pero me contuve.

Desconocía que tuviera el objetivo de participar en el desfile de Naratel con tales sentimientos.

Y tampoco sabía antes lo que significaba para ella ese adorno de estrella en el cabello.

"Es realmente importante."

"Bueno, lo dije antes, es como un talismán, ya no lo necesito."

"Pero, ahora—"

Ioka giró su cuerpo hacia mí y puso fuerza en sus manos superpuestas.

Entonces, de repente, volvió en sí y apartó la mirada, para luego abrir suavemente los labios.

"Porque Aruha-kun está aquí."

He estado pensando en qué puedo hacer por ella.

Pero al final, no he sido capaz de deshacerme del diablo y sólo lo retuve.

He sido un pequeño estorbo.

Pero si puedo ser un talismán para ella, estaré satisfecho.

"... Estoy muy cansada. Vamos a dormir."

Ioka dijo eso, y de repente se dejó caer sobre la cama.

"Has dicho dormir... ¿Debería dormir contigo?"

Ella levantó un poco la vista hacia mí.

Su larga melena estaba esparcida sobre la sábana.

"No hay otra opción. ¿Lo has olvidado? Todavía se está lavando tu ropa."

"Ah."

"No estará seca hasta mañana por la mañana. No puedes salir con esta ropa, ¿verdad?"

"Um, ¿tienes alguna otra ropa? Aunque sea ropa de mujer, está bien."

"De ninguna manera. No te voy a prestar ninguna."

"Ioka, ¿por qué?"

"Dije que deberíamos estar juntos..."

Se hizo un ovillo en la cama e hizo un puchero con los labios.

"... No quiero estar sola, ¿acaso no está bien?"

Al ver este comportamiento, sentí que se me partía el corazón. Sentí una mezcla de emociones en mi cuerpo, estrellándose y chocando por todas partes.

"No es que no esté bien, pero ¿qué debo hacer? Que yo…"

"¿Qué piensas hacer?"

"¡No es eso!"

"Por otro lado, ¿no crees que te haré algo?"

"Ugh..."

"En momentos críticos, podría ser más fuerte."

"En cualquier situación yo también lo daría todo..."

"¿Resistencia?"

"No es... eso..."

Al ver mi apariencia nerviosa, los ojos de Ioka se entrecerraron como una luna creciente.

"Muy bien, prepárate para ir a la cama. Tengo un cepillo de dientes nuevo en casa."

Me rendí por completo y me levanté para ir al baño junto a Ioka. Ella se puso crema en la cara y yo me lavé los dientes a su lado con el cepillo que me había dado. Mirando las figuras paralelas en el espejo, parecía que habíamos entrado en un mundo diferente, sin sentido de la realidad.

Pronto, Ioka terminó sus preparativos para dormir y se fue a la cama.

"¿Dónde debo dormir?"

"Por supuesto que dormirás aquí."

Tras decir eso, Ioka palmeó el lugar a su lado.

"Dormiré en el suelo."

"Es demasiado duro para dormir en él. ¿Parece que esta habitación se ha preparado para un colchón?"

No tenía respuesta. Ni siquiera había un sofá, y mucho menos un colchón. Acababa de ordenar esta habitación, sabía que no había ninguno.

"Bien, ven aquí. Date prisa."

"Ugh..."

Aunque estaba indeciso, también estaba agotado.

La fatiga venció a la racionalidad.

Entré en la cama en silencio, junto a ella.

El calor de su cuerpo ya había calentado la cama.

Tan pronto como me metí, la estrecha cama se llenó. Su rostro con los ojos caídos estaba al alcance de la mano.

Ioka extendió la mano hacia la cabecera de la cama y presionó el control remoto de la luz. Con un "bip", las luces se apagaron.

"... Bueno, entonces, buenas noches."

Se dio la vuelta, dándome la espalda.

Esto continuó durante un rato, pero yo no podía conciliar el sueño.

Ni siquiera me atrevía a darme la vuelta, sólo podía mantener cuidadosamente mi postura rígida.

Cada respiración se llenaba de su fragancia.

Tras un tiempo aparentemente eterno, oí la suave voz de Ioka.

"Oye, ¿sigues despierto?"

"Mm."

Al oír mi respuesta, se retorció y giró hacia mí.

"Umm..."

"¿Qué ocurre?"

"Umm, cómo decirlo..."

"Te preocupan las fotos, ¿verdad? Pensaré en una manera de convencer a Rosy mañana..."

"No, no es eso. Pero este asunto es de hecho..."

Tras dudar un momento, Ioka decidió hablar.

"Aruha-kun, ¿por qué quieres seguir a mi lado?"

No podía entender el significado de esta pregunta.

"Después de todo, yo... estallé en llamas de nuevo, y me convertí en el hazmerreír, e incluso mi casa es así... sería mejor no involucrarse con una mujer poseída por un demonio como yo, ¿no te parece?"

"Eso es—"

Diferentes respuestas se arremolinaban en mi mente.

El cabello largo como una cascada estaba justo delante de mí.

Todo sobre Ioka estaba a mi alcance.

Nunca pensé que habría un deseo tan fuerte en mi corazón, me sorprendí a mí mismo. Este sentimiento parecía a punto de explotar en cualquier momento, la presión casi desgarraba mi cuerpo.

Cuanto más me acercaba, más deseaba acercarme y comprender más de ella.

Bajo una fuerza irresistible, caí hacia ella. Era como un meteoro cayendo, una estrella fugaz.

Pero debido a eso, ahora sólo había una respuesta disponible para mí.

"—Porque, soy tu exorcista."

"¿Eso es cierto?", respondió Ioka tras un momento de vacilación.

No podía mirarla así, así que le di la espalda.

¿Cuál era el deseo de Ioka? Ya tenía la respuesta.

Si fuera un supuesto exorcista, debería haber dicho inmediatamente cuál era el deseo y confirmar si era la respuesta correcta.

Los demonios están ahí para cumplir deseos que incluso la propia persona puede no haberse dado cuenta que tenía. Deseos desesperados que aún no se han cumplido. Como Sai dijo antes, eso es la juventud. Ya sea yo o Ioka, probablemente todos fuimos engañados por esa hermosa afirmación.

Los deseos que cumplen los demonios no pueden ser cosas buenas.

Son los deseos más sucios y feos del corazón de uno.

Pero no podría decirle eso a Ioka ahora.

¿Es para no herir más su frágil ser?

Eso es también sinceridad verdadera.

Pero la mitad de ella, es también para mí.

Entiendo que al final tendré que exorcizarla.

Pero después del exorcismo, ya no seré un exorcista.

Sólo seré una piedra común y corriente al lado del camino.

Ahora, sólo deseo aferrarme a este momento. Eso es lo que pensé.

Reprimí mis sentimientos, deseos y anhelos dentro de mí.

Para evitar que estallaran accidentalmente, sellé cuidadosamente las grietas de mi cuerpo.

Después de endurecer mi cuerpo durante un rato, pronto sentí algo suave detrás de mí.

Mientras intentaba controlarme para no sobresaltarme, giré lentamente la cabeza y vi a Ioka, que tenía los ojos cerrados y me estaba abrazando.

La almohada que solía usar se había apartado a un lado.

Aunque quise regañarla por no entender las emociones humanas, sólo es una forma de redirigir la ira.

Me dije a mí mismo.

Sólo estoy aquí. Eso es todo.

Porque una pequeña piedra que es atraída por la gravedad de las estrellas está destinada a quemarse.

◆❃◆

"Oh."

Tras despertarme, tardé algún tiempo en darme cuenta de dónde estaba.

Al ver a Ioka dormida a mi lado, no pude evitar soltar un suspiro.

Seguía dormida. Su posición para dormir era tan mala que se notaba a simple vista. La manta que la cubría estaba levantada, y la parte inferior de su cuerpo casi se caía de la cama.

"Mmm... Mmm..."

Tal vez sintiendo que me despertaba, frunció las cejas y gimió con descontento. Luego, manteniendo esa expresión, ladeó ligeramente la cabeza y abrió un poco los ojos.

"Buenos días, Aruha-kun..."

Tan pronto como terminó de hablar, volvió a cerrar los ojos.

"Estás muy somnolienta."

"No pasa nada, estoy bien..."

"¿Tienes trabajo hoy?"

"Ninguno."

No pude evitar reírme al verla tan seria postrada en la cama. 

Hoy es domingo y no tiene que ir a la escuela. Si tampoco hoy tiene trabajo como modelo, entonces no hay necesidad de apresurarse a despertarla.

"Entonces, puedes seguir durmiendo."

Respondió con voz esponjosa, como de algodón de azúcar, antes de dejar caer la cabeza con un "thud".

¿Está muy cansada? ¿O es que, por naturaleza, le gusta dormir? No sé por qué, pero me da la impresión de que es lo segundo.

Aun así, se levanta temprano todos los días para ir a correr, una autodisciplina realmente extraordinaria.

Cuando fui a buscar mi ropa, ya estaba completamente seca. Después de ponérmela, por fin sentí que me había recuperado en varios sentidos.

Fui de puntillas a la cocina, abrí silenciosamente la nevera y miré dentro. Como era de esperar, apenas había ingredientes decentes.

"¿Quieres que vaya a comprar algo?"

Cogí la llave que estaba tirada en la entrada y salí de la casa.

Bañarme bajo la luz del sol en un lugar diferente al habitual me hizo sentir como si me hubiera convertido en otra persona. Miré el mapa en mi teléfono y vi que parecía haber un supermercado cerca. En fin, iré allí primero.

Aunque no era muy temprano, la mañana de un día libre seguía estando poco concurrida. Quizá todos dormían profundamente, o quizá estaban viendo la tele y pensando en sus planes para el día.

Mientras imaginaba las vidas de todos y cada uno de los hogares, pasé por casualidad junto al parque.

Me llamó la atención una figura familiar sentada en un columpio.

Aquella presencia era inconfundible.

"¡Oye... Rosy!"

"Tch, es su novio."

Rosy puso una expresión de desagrado evidente.

"Mi nombre es Aruha Arihara. Por qué estás aquí..."

"Esa es mi línea. ¿No será que te has quedado en casa de Ioka? ¡Realmente eres su novio!"

Aunque yo estaba en guardia, Rosy actuaba como si no pasara nada. ¿Qué está pasando?

"¡Fotos! ¡Bórralas! Si salen a la luz, ¡no te dejaré ir fácilmente!"

Después que Rosy gimiera, se dio la vuelta y miró hacia otro lado.

"Ahora que lo pienso. Me regañó el Sr. Shimizu..."

"Eso es obvio."

Escuchar eso me hizo perder toda motivación. Recordé la cara del Sr. Shimizu y quise aplaudirle.

"Así que Rosy vino a disculparse. Dijo que no podía regresar hasta que se disculpara."

Aunque Rosy hizo un puchero, bajó la cabeza obedientemente. Tuve la sensación que algo andaba mal. ¿Realmente está reflexionando?

"... Iré a llamar a Ioka."

"¡No lo hagas! ¡Ioka es la que es astuta! ¡Rosy no hizo nada malo!"

Parece que no está reflexionando en absoluto.

"Esforzándote por superarla, ¿dónde está la astucia en eso?"

"Ah— no escuchas, no escuchas. ¿Quieres decir, "No hables mal de mi mujer"? Increíble. Eso es, ¿verdad? ¡Cómo decirlo, tendencioso! De todos modos, el novio está del lado de Ioka. Ya basta, nadie está del lado de Rosy. De todos modos, sólo soy una persona solitaria. En realidad... En realidad, debería ser Rosy la elegida."

Estaba a punto de refutar, pero mis oídos captaron una línea de diálogo que no pude ignorar.

"¿Qué quieres decir?"

"Rosy sabe por qué se eligió a Ioka."

"¿Por qué?"

"Porque Ioka es una muñeca."

"... ¿Una muñeca?"

"Al final, quedaron Rosy e Ioka. Pero Teruta eligió a Ioka. ¡Eso se debe a que Ioka es una muñeca que se puede ver en todas partes!"

Rosy siguió parloteando.

"Esto ya ha pasado antes. Debido a que mi altura es demasiado alta, mi personalidad es demasiado fuerte y no congenio con los demás, ¡me han excluido! Aunque me he esforzado mucho, no puedo cambiar estas cosas. ¿Qué debo hacer? ¿Qué debe hacer Rosy?"

No entiendo el mundo de las modelos.

Quizá esto es algo que se ve en todas partes, algo que se da por hecho, algo que no se puede evitar.

Es un trabajo que valora la apariencia. Incluso a los actores de cine se les asignan papeles que les convienen. Es lo mismo. No tiene sentido enfadarse.

Podría haber respondido diciendo eso.

Pero, aun así…

Entiendo y empatizo con los sentimientos de Rosy.

Porque lo sé, hay alguien que ha estado trabajando duro para luchar por el mismo puesto.

Si las posiciones estuvieran invertidas.

Si Ioka perdiera esa posición por las mismas razones.

No podría decir esas palabras tan obvias.

"Rosy definitivamente puede hacer una caminata aún más asombrosa y robar el centro de atención. Tú como novio también lo viste, ¿verdad? Ioka... ¡Ioka es sólo una modelo muñeca andante!"

Aunque quería refutarla, no encontraba las palabras.

La razón era obvia.

Porque ya lo había reconocido en mi corazón.

Comparada con Ioka, es Rosy la que ha dejado una impresión más profunda en mí.

"Rosy no hizo nada malo, simplemente recuperó lo que le habían quitado. Aunque esté tan claro, ¿por qué tienen que regañarla? ¡No es justo! ¿Por qué? ¡Respondedme! ¡Oye!"

Rosy me agarró por los hombros, sacudiéndome violentamente.

Aunque estaba siendo sacudido, aun así, contraataqué.

"Aun así, sacar una foto y difundirla así, no servirá de nada para herir a los demás."

"Pero... por qué."

"Ioka también trabajó duro hasta ahora. La he estado observando. Practicando constantemente, centrándose en la ropa. Aunque no sé si todo es justo... pero, aun así, ¡lo que estás haciendo está mal!"

Después de un rato, la fuerza que me sacudía se debilitó gradualmente.

"¡Uwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!"

Rosy lloró en voz alta.

Esto me hizo recordar.

Aunque es más alta que yo, aunque parece muy madura, aunque es una modelo talentosa.

Ella sigue siendo una estudiante de secundaria.

En silencio, le doy palmaditas en la espalda.

No creo que lo que hizo Rosy esté bien.

Entonces, ¿fue la decisión correcta elegir a Ioka?

¿La tristeza y el enfado de Rosy son incorrectos?

“El resultado lo es todo”, recuerdo las palabras de Ioka.

Aun así... ¿es éste el resultado correcto?

"Lo que acabas de decir, ¿es verdad?"

De repente se escuchó una voz, y Rosy y yo giramos para mirar.

Aunque esperaba que no fuera ella, nuestra mirada nos traicionó.

De pie allí, estaba Ioka.

"Ioka, porque..."

"Vine a buscarte porque no estabas cuando me desperté. Olvida lo anterior, Rosy, hablemos de lo que acabas de decir."

"Es verdad. Rosy no mentía. Después de la audición, fui a casa del diseñador, bueno, ¿irrumpí en su residencia privada? En fin, le pregunté."

¿Ioka lo oyó todo?

Rosy se agarró con fuerza de la manga.

No pude quitármela de encima.

Ioka se me acercó directamente.

"¿Por qué está Aruha-kun con Rosy? ¿Qué estabas haciendo?"

"Es sólo una coincidencia..."

"¡El novio escuchó la historia de Rosy! ¡Él me escuchó! ¡Él me consoló!"

Un sonido de bofetada resonó cuando Ioka golpeó con fuerza la mano de Rosy para apartarla de la mía.

"¡Ay! ¿Qué estás haciendo?"

"¡No te acerques a Aruha-kun!"

"¡Él no es algo que pertenezca a Ioka! ¡Ustedes dos no están saliendo!"

"¡Por qué sabes todo esto!"

"¡El novio lo dijo antes!"

"¡Ioka! Lo que acabas de hacer... fue demasiado."

En mi mente, las dudas seguían creciendo y la certeza seguía profundizándose.

La respuesta a su deseo.

Aun así, seguí intentando fingir que no lo veía.

Esta vez, la aguda voz de Ioka se dirigió hacia mí.

"Aruha-kun no lo ha negado. Aruha-kun también piensa que no fui elegida por mi habilidad, ¿verdad?"

"Absolutamente no."

"Mentiroso."

"No te estoy mintiendo."

Su voz temblaba, sonaba como si estuviera al borde del colapso.

"... Aruha-kun. Ya lo sabía. Sobre la foto en el Naratel, en realidad pensabas que la de Rosy era mejor, ¿verdad?"

"Eso no es..."

"Fue lo mismo durante la audición. Aruha-kun dijo que habría otras oportunidades... ¡eso significa que pensaste que Rosy sería la elegida, verdad!"

"No, yo..."

Mis palabras fueron ahogadas por un fuerte "boom".

Las llamas quemaron mis ojos, y un viento caliente se abalanzó sobre mi cuerpo.

"¡Peligro!"

Inmediatamente protegí a Rosy.

Sin embargo, las llamas que escupió Ioka me hicieron volar por los aires.

"Aw ugh."

Me golpeé contra la valla del columpio y caí al suelo.

La textura áspera de la arena se extendió por mi boca.

"¿Qué demonios...? ... Es como aquella vez antes... ¡¿Qué demonios está pasando?!"

Rosy yacía en su sitio, confusa, mientras Ioka se acercaba a ella.

Su cuerpo ardía ferozmente.

"¡Ioka, cálmate! ¡Tienes qué comer algo...!"

Busqué en mis bolsillos. No había nada. Por supuesto, vine aquí porque no había comida.

"¡Ahh, hace tanto calor! ¡El nov- ayuda!"

Ioka usó su mano envuelta en llamas para agarrar el cuello de Rosy.

Era una fuerza increíble.

Levantó a Rosy, que era alta, con una sola mano.

Un sonido que nunca había oído antes salió del cuello de Rosy.

"Hah..."

"Rosy. Nunca me agradaste. Siempre actuando como si fueras especial. ¿Injusto? No bromees conmigo. Cabello rubio, ojos azules, figura alta, personalidad y confianza. ¿Ganaste trabajando duro?"

Se veía extraña. Antes sólo emitía gemidos o enloquecía, pero ahora claramente tenía el control y hablaba.

"Soy diferente a ti. Yo... ¡lo gané todo con mi propio poder!"

En este punto, me di cuenta.

Las llamas no tenían sombra.

Por lo tanto, la persona que emitía las llamas tampoco debería tener sombra. Debería ser así.

Sin embargo, había algo que realmente no debería aparecer.

Formaba una forma absolutamente imposible.

Su sombra formaba la forma de un lagarto.

Así es.

Los síntomas están empeorando, y está sucediendo rápidamente.

"¡Detente! ¡Ioka!"

"Ella... ¡Rosy no hizo nada malo! Si esto sigue así..."

Ioka me observó con Rosy en sus brazos.

Sus ojos deberían estar ardiendo, pero eran fríos como el hielo.

"Ahh..."

Rosy soltó un pequeño grito.

Las llamas se extendían hacia ella.

"... Lo siento. Todo es culpa mía. Debí haber hecho el exorcismo ayer. Es culpa mía por huir. Del diablo... no, de ti."

"¿Qué estás diciendo?"

"Ioka, sé cuál es tu deseo."

Cerré los ojos y respiré profundo. Sólo tenía unos segundos para tomar una decisión. No estaba preparado para esto. Pero esto tiene que terminar ya.

"Por lo que sé, has soltado fuego un total de seis veces. La primera vez, te encontré en la azotea. La segunda vez, descubrí tu secreto. La tercera vez, peleaste con Rosy. La cuarta vez fue durante la audición, la quinta vez fue durante la sesión de fotos. Y ahora, la sexta vez. El punto común en todos estos casos es que siempre había un oponente delante de ti, bloqueando tu camino."

La expresión de Ioka no cambió, pero creí que me estaba escuchando, así que continué.

"Has estado trabajando duro para actuar en el desfile de moda de Naratel. Pero por mucho que te esfuerces, si hay algún obstáculo que te moleste, no podrás alcanzar el éxito. Hará que todo sea en vano. No puedes permitirlo. Así que—"

Tengo que admitirlo. Cada día que paso como exorcista con Ioka es satisfactorio para mi corazón. Esto es algo que siempre he querido tener.

Pero tiene que terminar ahora.

Como exorcista, tengo que exorcizar al demonio.

Comenzó con el demonio, terminó con el demonio.

"—Por tu propia victoria, quieres quemar todo lo que se interponga en tu camino."

La mano de Ioka se aflojó.

Rosy cae al suelo con un ruido sordo, tosiendo y jadeando de dolor.

"Aruha-kun, ¿hablas en serio?"

Levantó la vista hacia mí con las pupilas ardientes.

"¿De verdad crees que soy alguien que desea herir, quemar y matar por mi propia victoria, éxito y beneficio?" 

"No... no es eso."

"¡¿Cuál es la diferencia?!"

Preguntó ella en voz alta.

"¡Eso es, crees que soy una persona así, siempre... siempre pensando de esa manera!"

Las llamas brotaron de las comisuras de su boca.

"Dices que exorcizarás el demonio que hay en mí. Siempre te has preocupado por mí. Creía que me comprendías. Anoche pude dormir tan bien porque estabas a mi lado."

Las lágrimas no brotaron de sus ojos.

En cambio, pequeñas llamas cayeron de sus mejillas cuando las tocó.

"Pero sólo estás conmigo porque eres un exorcista, ¿verdad? Si hubiera alguien más lamentable que yo, irías a ayudarle, ¿verdad? Si hubiera alguien con más talento que yo, pensarías que es mejor, ¿verdad? Entiendo, nadie se preocupa por mí, no soy especial. Sólo soy una persona común."

"¡Eso no es verdad!"

"¡¿Entonces por qué Aruha-kun está con Rosy y no conmigo?!"

"Estar con alguien, ¡eso ni siquiera tiene sentido!"

"¡Entonces no me detengas! ¡Si Rosy desaparece, mi sueño se hará realidad!"

Dejó de respirar por las palabras que ella misma había pronunciado.

Sí. Ioka lo admitió. Admitió sus deseos y anhelos.

"Ioka. Si lastimas a alguien más... no puedo quedarme a tu lado."

Aparté la mirada de ella.

"Tu deseo ha sido revelado. Ahora podemos exorcizar definitivamente al demonio. Terminemos aquí."

"Aruha-kun, qué estás diciendo..."

Extendí la mano hacia Rosy, que estaba sentada en el suelo, y ella se levantó, algo confusa.

Entonces, encaré a Ioka y le dije:

"Escúchame, Ioka. Rosy vino a disculparse."

"A estas alturas..."

"Rosy siempre pensó que Ioka estaba haciendo trucos. Es capaz de adaptarse bien a su trabajo y hacer amigos, es una chica japonesa normal. Rosy es diferente, el modelaje es lo único que le queda. Pero muchas se lo han arrebatado, en ese caso, Rosy también jugó algunos trucos..."

Rosy contiene las lágrimas y continúa.

"Pero, parece que me equivoqué. Ioka también ha estado trabajando duro... y no está siendo tramposa. Siento haber hecho tantas cosas molestas. Ya no causaré más problemas. Después de todo, Ioka fue elegida... para el desfile de moda, Ioka desfilará."

"..."

Sus miradas se clavan fijamente.

Se oye una fuerte explosión - "¡Bang!".

La llama desaparece en un instante.

"Ah... Cómo podría esto... De verdad... Se terminó..."

Ioka se desploma, respondiendo al sonido.

"¡Yo... estaba rezando... para algo como esto...!"

Ella comprendió.

Esta era la prueba más contundente, demostrando que su deseo era correcto.

"Diablo, no sé si puedes oírme. Ahora, nadie se interpondrá en su camino. Ella ya no necesita de tu ayuda."

Y mi ayuda ya no es necesaria.

"Aruha-kun, espera, yo..."

No miré atrás, y me alejé con Rosy.

"Adiós, Ioka."

Cualquier otra cosa, no podía decirse.

Tal vez, no la vuelva a ver.

Escuchando sus sollozos provenientes de atrás, dejé el lugar junto a Rosy.

No quería admitirlo, pero tenía que admitirlo.

El deseo de convertirse en algo provocó celos, agitación y distorsión.

Y entonces, el diablo lo hizo realidad.

En forma de llamas.

Si ese es el caso.

¿Es la juventud un pecado?

¿Es este el castigo de Ioka?

Aun así.

Ahora, el demonio debe haber desaparecido. El pecado ha sido lavado.

Ioka logró el deseo correcto por sí misma.

Eso es bueno.

Ya no necesito estar a su lado.

Mi zapato pateó un pequeño guijarro, pero lo ignoré.