Ningen Fushin Volumen 1 capítulo 4

"Lee Ningen Fushin volumen 1 capítulo 4 en español"

 Ningen Fushin no Bōkensha-tachi ga Sekai o Sukū Yō Desu vol 1 Capítulo 4

 Karan, la Guerrera Draconian / Víctima de Fraude / Solo come Gourmet

Los orgullosos draconianos tenían una misión: servir a un héroe humano y salvar el mundo.

Dicho esto, actualmente el mundo no estaba en peligro. La guerra entre los humanos y los demonios había terminado hacía diez años, y no había fuerzas oscuras gobernando el mundo. Eran tiempos pacíficos.

Los draconianos, sin embargo, atravesaban una crisis. Participaron en la guerra como mercenarios, y muchos de ellos no regresaron a casa. Murió una cantidad considerable de gente, pero muchos simplemente decidieron quedarse en las tierras de los humanos. El asentamiento draconiano era una sociedad rural e insular que había mantenido sin cambios su tranquilidad durante siglos. Los draconianos, que se unieron a la guerra como mercenarios, encontraron fascinantes los países de los hombres, con su crisol de culturas y su cómodo y desarrollado modo de vida. Además, muchos de ellos se enamoraron de un humano durante la guerra y formaron una familia.

Karan era la tercera hija del jefe de la decadente población draconiana. Todos la querían por su brillante personalidad. Era más fuerte que cualquier hombre y, aunque no siempre era la más inteligente, la gente la toleraba por su excelente potencial como guerrera.

Era inevitable que ella terminara interesándose por el mundo exterior. Por muy fuerte que se sintiera, sólo podía compararse con los habitantes de su pequeña aldea. Quería ver el mundo y poner a prueba su fuerza, y se sentía atraída por la misión draconiana de servir al héroe. Por ello, decidió abandonar la aldea y emprender un viaje.

Pero Karan carecía de un aspecto. Como había crecido en una aldea con una población en declive, podía contar con los dedos de una mano el número de amigos de su edad. No tenía ningún amigo de su edad. La mayoría de los adultos del pueblo eran viejos, y muy pocos estaban en edad de trabajar. La habían mimado mientras crecía y aún no conocía la frialdad del mundo ni la crueldad de la que era capaz la gente.

≪ •❈• ≫

“Recoge eso y míralo de cerca, señorita.”

“ Okay.”

Karan hizo lo que le dijo el vendedor ambulante de Ciudad Laberinto y cogió un colgante de plata. El adorno colgante tenía forma de un cisne, y ella quedó cautivada por su elegante diseño. El único problema era su elevado precio.

“Son dos monedas de oro, lo que equivale a veinte mil dinas. Lo siento, pero no puedo reducir el precio”, dijo el hombre levantando dos dedos.

Karan estaba indecisa. Podía permitírselo si utilizaba el dinero que le habían dado sus padres, pero no era dinero que debiera malgastar. Tras pensárselo mucho, devolvió el colgante al vendedor ambulante. Decidió que volvería cuando fuera capaz de valerse por sí misma. En lugar de corresponder a la amabilidad de su amiga cuando todavía no tenía experiencia, sería mejor esperar y dárselo cuando demostrara que podía ser independiente.

Devolvió el colgante y el vendedor ambulante gritó. “¡Nooo!”

“¿Qu-qué sucede?”, preguntó Karan.

“No me vengas con eso, señorita. Eres una draconiana. ¡Debes tener más cuidado!”, gritó el hombre, mostrando el colgante a Karan para que lo viera. Tenía un rasguño que parecía haber sido hecho por una garra afilada. “No puedo venderlo en este estado... Oh, cielos.”

“¡E-ese rasguño no fui yo!”

“... Supongo que no puedo culparte por ser descuidada. Está en tu naturaleza. Pero no está bien hacerse el tonto.”

“¡P-Pero!”

Del codo hacia abajo, los draconianos tenían los brazos de un dragón. Estaban cubiertos de escamas y tenían garras afiladas. Esa era exactamente la razón por la que los draconianos siempre tenían especial cuidado de no herir a las personas con las que entraban en contacto cercano. Karan ya no era una niña y sabía cómo tener cuidado. Cuando el hombre le dio el colgante, lo agarró con el interior de los dedos para evitar arañarlo. Estaba segura de que sus garras nunca lo habían tocado.

“Parece que eres una recién llegada del campo, chica. Lo siento, pero no puedes salirte con la tuya en Ciudad Laberinto”, dijo él.

“...”

“Dicho esto, no soy un monstruo. Sé que no querías rasguñarlo.”

“... ¿Eh?”

“Reduciré el precio a la mitad, a diez mil dinas. Dame una moneda de oro. No te pediré el reembolso completo y te daré el pendiente rasguñado.” El vendedor ambulante sonrió a Karan con amabilidad. Ella se sintió atraída por su sonrisa.

Diez mil dinas era mucho dinero. Podría salir de ésta con sólo diez mil dinas. Ambos pensamientos cruzaron su mente simultáneamente. ¿Qué debería hacer ella?

“Piense en esto como el precio que hay que pagar por aprender a moverse en esta ciudad, señorita. ¿O quieres que llame a los Caballeros del Sol para que medien por nosotros?”, la amenazó.

La Orden de los Caballeros del Sol era una organización policial que protegía la paz en Ciudad Laberinto. Mantenían a raya a los criminales y hacían todo lo posible por mantener la justicia, pero de vez en cuando arrestaban a gente por cargos falsos, y también había muchos mercaderes que los habían sobornado. Aunque los caballeros no fueran del todo dignos de confianza, llamar su atención aquí le dificultaría la vida en Ciudad Laberinto.

Karan sintió una oleada de miedo cuando mencionó a los Caballeros del Sol. Justo entonces, un hombre puso la mano en el hombro del vendedor ambulante.

“Hey, ¿tienes algo que discutir con Karan?”, preguntó él.

“¡Callios!” Karan sonrió alegremente y llamó al hombre por su nombre.

Era un hombre apuesto, con el cabello largo y rubio y una espada larga a la espalda. Su sonrisa permanente hacía que todo aquel con el que hablaba se sintiera como un amigo. El vendedor ambulante, sin embargo, puso una expresión incómoda en respuesta al sonriente Callios, cuya mano estaba sobre su hombro.

“Lo siento, Karan. Tardaron un poco en pagarnos en el gremio”, se disculpó Callios.

“E-está bien”, respondió Karan, negando con la cabeza.

A pesar de su comportamiento amistoso, era el líder de White Heron, el grupo de aventureros de Karan, lo que lo convertía básicamente en su jefe. Pero eso no era todo — también fue la persona que se acercó a ella cuando llegó a Ciudad Laberinto sin saber qué hacer. Callios la invitó a su grupo y cuidó de ella, por lo que se sintió agradecida. Karan bajó la mirada, ruborizada por la vergüenza de haberla encontrado en aquel aprieto.

“Te dije que me llamaras siempre que fueras de compras, ¿no? No me importa ayudarte si quieres algo.”

“O-okay.”

“En fin. Volviendo a ti”, dijo Callios, volviendo a centrar su atención en el vendedor ambulante.

“¿Cu-cuál es tu problema?”, preguntó el hombre.

“¿No me has oído? Te pregunté si tienes un hueso que roer con Karan.”

“N-no exactamente... Esta chica draconiana arruinó mi colgante de veinte mil dinas. No puedo dejarla libre. Mira este rasguño. Ahora ya no lo puedo vender.”

Karan agachó la cabeza, temerosa de que Callios se enfadara con ella. No es como si él le hubiera gritado antes, pero sólo de imaginarlo le temblaban las piernas. No quería que él la abandonara.

“L-lo siento, Callios...”

“Oye, Karan. Intenta rascar este pendiente”, dijo Callios.

“¡¿Qué crees que estás haciendo?!”, gritó el vendedor ambulante.

“Ya no se puede vender, ¿verdad? ¿Qué importa otro rasguño?”, preguntó Callios.

“Sólo lo permitiré cuando reciba diez mil dinas por él”, insistió el hombre.

“Bien, lo pagaré. Pero sabes lo que hiciste.”

Callios sacó una moneda de oro del bolsillo y se la dio al vendedor ambulante. La cara del hombre palideció al aceptar el dinero; no parecía nada contento en lo más mínimo que le pagaran.

“Muy bien, Karan. Adelante, ráscalo. Arañar un pendiente se siente muy mal... Esto es un poco emocionante.”

“¿Eh? P-pero ...”

“Está bien. Sólo hazlo.”

Karan hizo lo que Callios dijo y tímidamente presionó una garra contra él. La plata chirrió cuando ella lo arañó. Cerró los ojos por reflejo, temerosa de mirar el rasguño.

“Mmm. ¿Puedes hacer un rasguño más pequeño, Karan?”, preguntó Callios.

“¿Eh? No—o puedo”, balbuceó Karan.

“Exactamente”, dijo Callios, mirando al vendedor ambulante con una sonrisa arrogante. “Karan no podría haber hecho un rasguño tan limpio con sus garras. Esto no era más que una estratagema para vender un ítem dañado.”

Tal y como dijo Callios, el primer arañazo era fino y perfectamente recto. En cambio, el arañazo que Karan acababa de aplicar era grande, torpe y con una forma visiblemente diferente.

“¡Esto no tiene nada que ver contigo!”, gritó el vendedor ambulante.

“¿Qué—? Soy yo quien lo ha pagado. No tienes lógica. Además...”

Callios metió la mano en el bolsillo del vendedor ambulante con una rapidez que habría asombrado a un carterista y tanteó.

“¡¿Qu-qué demonios?! ¿Qué estás—?”

“Lo sabía”. Callios sacó un colgante de cisne sin un solo rasguño. “Cambiaste esto con el colgante arañado y fingiste que ella lo había arañado.”

“¡Oh!”, jadeó Karan.

“También podrías haber intentado cambiar el colgante bueno por el dañado al envolverlo. Es un viejo truco.”

Karan no miró de cerca el colgante cuando se lo devolvió al vendedor ambulante. Estaba ensimismada pensando si debía comprarlo, dándole al hombre la oportunidad de aprovecharse de ella.

“Entonces, ¿qué deberíamos hacer aquí? Podría llamar a los Caballeros del Sol...”, amenazó Callios.

El vendedor ambulante sudaba de forma visible. Cualquiera podía ver que era culpable. Karan estaba cautivada por la hábil forma en que Callios manejaba esto, y se sorprendió cuando volteó hacia ella para tomar una decisión.

“Oye, Karan. ¿Quieres este colgante?”

“¿Eh? S-sí, pero...”

“Genial. Muy bien, nos llevaremos este colgante en lugar de entregarte a los Caballeros del Sol. También me llevaré esa moneda de oro.”

“¡Maldita sea!”, gritó el hombre.

“Eso hace que esto sea un regalo gratis. Mirándolo bien, esto no vale veinte mil dinas. Dos mil dinas tendrían más sentido.”

El vendedor ambulante se apartó de la mirada burlona de Callios. Su respuesta dejaba claro que era culpable de los cargos. A pesar de ello, Karan aceptó cortésmente el colgante de Callios.

“Callios”, le dijo Karan.

“¿Qué pasa?”, respondió él.

“Umm... gracias.”

Callios sonrió y acarició la cabeza de Karan. Ella no podía imaginar nada más cómodo que el calor de su mano.

“Muy bien, Karan. Es hora de volver al trabajo”, dijo.

“Okay. ¿Adónde iremos ahora?”, respondió Karan.

“La Cueva de la Serpiente Vasija. Es un laberinto difícil. ¿Estás preparado para ello?”

“¡Sí, puedes contar conmigo!”

Karan quería devolverle su amabilidad estando a la altura de sus expectativas. Ella asintió con entusiasmo.

≪ •❈• ≫

Una luz roja brillante destelló en el interior del oscuro laberinto.

“¡Toma esto! ¡[Corte del Dragón de Fuego]!”

Karan blandió su gran espada hacia abajo en un amplio círculo. La fuerza ejercida por su arma, extremadamente pesada, fue suficiente para atravesar el duro caparazón del ciervo plateado —un escarabajo ciervo gigante— y partirlo en dos. No fue un simple movimiento descendente — ella quemó la parte seccionada del monstruo que su espada atravesó. Su movimiento más poderoso imbuyó su fiel Espada Dragonbone con la protección divina del dragón de fuego, y le dio la capacidad de quemar cualquier cosa.

“¡Esa es nuestra Karan! ¡Eres increíble!”

“¡Ni siquiera un rango S sería rival para ti!”

“Ja-ja, ya paren”, dijo Karan, sonriendo orgullosa a su pesar. Los dos hombres que la elogiaban profusamente eran el mago y el sacerdote de White Heron. También eran amigos de Callios. Se agacharon para comenzar a desmontar el ciervo plateado cercenado en busca de materiales.

El escarabajo ciervo plateado medía un metro de largo. Eran enemigos difíciles a los que sólo se podía dañar con ataques físicos o mágicos de fuerza considerable. El peligro de enfrentarse a ellos merecía la pena por el botín — las tenazas, duras pero ligeras, y el exoesqueleto se vendían a precios elevados. La mazmorra en la que se encontraban, la Cueva de la Serpiente de Vasija, estaba habitada por monstruos duros como el ciervo plateado, pero era conocida como un lugar donde se podía ganar mucho dinero.

“... Oye. ¿Estás seguro que no quieres que te ayude?”, preguntó Karan.

“Sí, este trabajo no es digno de ti. ¡Tómate un tiempo para descansar!”

“Pero eso no es justo para ti...”

“Vamos, hiciste todo el trabajo matando a esta cosa. Nos dejarías sin trabajo si te permitiéramos hacer más, así que déjanos esto a nosotros.”

El mago y el sacerdote no levantaron la vista de su trabajo mientras respondían a Karan. Eran compañeros de confianza, pero ella no pudo evitar sentirse un poco incómoda.

“Callios...”, dijo ella.

“Está bien, Karan. Ellos se encargan de esto”, dijo Callios.

“Pero debería ayudar al menos un poco...”

“Oye. Aprecio la idea, y tienes razón en preguntar. Pero los aventureros tienen que confiar los unos en los otros. Es importante confiar algo de trabajo a los miembros de tu grupo.”

“O-okay.”

“Además, no sabes diseccionar un cadáver, eres analfabeta y no sabes matemáticas. Deja esas cosas para los que saben hacerlas. Puedes confiar en nosotros cuando quieras. Así evitarás caer en estafas como la de hoy.”

“Supongo que sí, pero...”

Karan se aferró al colgante de cisne que llevaba en el bolsillo.

Callios le tocó el hombro con delicadeza. “Karan. No hay nada malo en confiar cosas que no se te dan bien a otras personas. Confía en los miembros de tu grupo y céntrate en lo que eres buena. Si haces eso, seremos aventureros famosos en poco tiempo. Todo el mundo nos verá como héroes”, dijo, sin dejarla que ayudara en absoluto.

Karan tenía un talento increíble como guerrera. A pesar de sus dotes físicos, trabajaba duro, y los laberintos de rango D, normalmente difíciles para los aventureros novatos, eran pan comido para ella. Pero todavía era joven —no llegaba a los veinte años—, así que no le parecía correcto dejar que los demás hicieran todo el trabajo sólo porque ella era fuerte. Estaba contenta que confiaran en ella para el combate, pero su negativa a dejarla hacer cualquier otra cosa le producía una extraña sensación de inquietud. Aunque cada vez que empezaba a sentirse así, Callios la consolaba y animaba.

“Hay un monstruo realmente fuerte en el siguiente piso. Contamos contigo, Karan”, dijo Callios, dándole una palmada en el hombro.

“¡Okay, estaré lista!” respondió Karan, abandonando enseguida su aprensión. Estaba en su naturaleza centrarse en la tarea que tenía delante por encima de cuestiones complejas. Para ella, esto era mucho más fácil.

“El siguiente piso es el último. El jefe se encuentra allí. Es un monstruo fuerte llamado serpiente de vasija. ¿Sabes algo al respecto?”, preguntó Callios.

“No”, respondió Karan.

“Es una serpiente que se esconde en una vasija gigante de mayor tamaño que una persona. Es muy cautelosa, y no hay nada que puedas hacer mientras se esconde.”

“¿Se esconde en una vasija? ¿No funcionará la magia en ella?”

“Sip, la vasija repele los hechizos. Pero si golpeas la vasija tan fuerte como puedas, la serpiente de la vasija se enfadará y saldrá. Y va tras la persona que golpeó la vasija, así que tienes que matarla cuando emerja.”

“... Oh.”

“Siento preguntar esto, pero... ¿puedes correr ese riesgo por nosotros, Karan? Te respaldaremos, por supuesto. ¿Verdad, chicos?”, preguntó Callios.

“¡Sí, te cuidaremos la espalda! ¡Lo golpearé con mis hechizos de fuego!”, proclamó el mago.

“Déjame la curación a mí “, dijo el sacerdote.

Karan también consideró a aquellos dos amigos como importantes. Si le decían que confiara en ellos, decidió que no lo pensaría demasiado y se centraría en la lucha.

“... ¡Okay, lo haré!”

La serpiente de vasija era el jefe de la planta inferior de la Cueva de la Serpiente de Vasija. Era un enemigo muy difícil, y todos los aventureros que conseguían matarla eran mirados con admiración.

White Heron suele cazar en laberintos aptos para aventureros de rango D. Enfrentarse al jefe de un laberinto de rango C, como la serpiente de vasija, estaba un poco fuera de su alcance. Uno necesitaba fuerza para atravesar sus duras escamas, velocidad para seguir su rápido movimiento, equipo para protegerse de su veneno mortal y, sobre todo, un líder con la capacidad de mantener la concentración y tomar las decisiones correctas durante una larga batalla. No podría ser derrotado a menos que el grupo y cada miembro individual fueran lo suficientemente hábiles.

“Okay... Karan, procede como lo discutimos. Guarda el [Corte del Dragón de Fuego] para el final”, instruyó Callios.

Sin embargo, existe un método infalible para matar a la serpiente de vasija. No mucha gente lo conocía, pero incluso entre los que lo sabían, sólo unos pocos lo intentarían.

“¡Seguro, Callios!”, respondió Karan. Se lanzó contra la vasija gigante en la que se escondía la serpiente y la derribó.

“¡Ssssssss!”

La serpiente salió furiosa de la vasija.

“¡Ten cuidado, Karan!”

“¡Está bien!”

La serpiente giró hacia Karan, enfadada con ella por volcar su vasija, y arremetió contra ella. Parecía como si quisiera tragársela entera. Karan blandió su espada y bloqueó su ataque. Los draconianos eran más fuertes que los humanos, y una serpiente de ese tamaño sería pan comido para un guerrero draconiano hecho y derecho. Incluso Karan, que aún estaba en crecimiento como guerrera, desvió sus ataques con facilidad.

“¡Apóyenla!”, ordenó Callios, y el mago disparó un hechizo de fuego llamado [Bola de Fuego]. La serpiente se centró por completo en Karan, y el hechizo la golpeó directamente.

“¡Sssss!”

La ira de la serpiente se intensificó, y miró con furia a los aventureros. A continuación, ocurrió algo extraño — el cuerpo de la serpiente emitió un brillo verde nauseabundo.

“¡Callios! ¡¿Qué es eso?!”, gritó Karan.

“¡Sólo intenta intimidarnos! ¡Vamos a preparar el golpe final! ¡Mantenlo justo ahí!”, respondió él.

“¡O-okay!”

Sintiéndose ansiosa, Karan continuó luchando contra la serpiente. Le costaba atravesar sus gruesas escamas. La estrategia que discutieron fue que Karan actuara como señuelo y desviara sus ataques mientras el mago la apoyaba. Mientras ganaban tiempo, el sacerdote iba a fortalecer a Callios con magia de apoyo para poder matarla de un solo golpe.

“¡Callios! ¡¿Estás listo?!”, gritó Karan sin darse la vuelta.

Confiaba en ellos, y esos hombres respondieron a su confianza alejándose en silencio mientras ella se centraba en luchar contra la serpiente.

“¡Ssssssss!”

La serpiente abrió tanto la boca que parecía que se le iba a romper la mandíbula, y expulsó una niebla verde venenosa.

“¡¿Qu-qué es esto?! Callios... Ayúdame...”

Cuando una serpiente de vasija se enfada y percibe un peligro crítico, responde esparciendo un vapor mortal a su alrededor. Era un veneno extremadamente poderoso elaborado a partir de la mezcla del veneno de la serpiente junto con insectos venenosos y flores del laberinto que recogía dentro de su vasija. Luego convertía ese veneno en niebla y lo escupía, matando inmediatamente a cualquier humano ordinario.

Sin embargo, el ataque tenía sus inconvenientes. Una vez que la serpiente agotaba todo su veneno, era incapaz de volver a utilizar el ataque. El veneno también servía como energía de la serpiente, por lo que se debilitaba justo después de usarlo.

Por lo tanto, eso dejó varias formas de enfrentarse a ella. Una opción era matar a la serpiente de vasija con un potente golpe antes de que liberara la niebla venenosa. También, era útil el equipo que daba resistencia al veneno.

“Muy bien, la niebla venenosa se disipó. Deberíamos estar bien.”

“Nuestro plan funcionó.”

La otra opción era usar a alguien como sacrificio.

“Lo siento, Karan. Buen trabajo encargándote de la serpiente de vasija por nosotros... Aunque, supongo que ella se encargó de ti igualmente”, se burló Callios.

“¿Po-por qué...?”, murmuró Karan tras desplomarse en el suelo. No le quedaban fuerzas ni para mover un dedo. Era todo lo que podía hacer para responder a la risa burlona de Callios.

“Ella todavía puede hablar... ¿La serpiente de vasija no tenía suficiente veneno acumulado?”

“Probablemente el veneno funciona más lento en ella, ya que es una draconiana. No te preocupes; fue una dosis letal.”

Callios y el mago se sorprendieron de encontrar a Karan viva, pero se concentraron en la tarea que tenían entre manos antes de girar hacia ella. Acabaron con la serpiente de vasija que se había desplomado sin fuerzas al igual que Karan y luego arrancaron hábilmente las partes que podían venderse por dinero.

Karan tuvo una idea. Todo esto formaba parte del plan para matar a la serpiente. Se lo ocultaron para que no tuviera miedo del veneno. Seguramente iban a curarla en cualquier momento.

“Salgamos tan pronto como terminemos de recoger los materiales.”

Sus esperanzas se desvanecieron cuando Callios y los demás la dejaron allí despiadadamente.

“Cielos, te has vuelto bueno en esto, Viper.”

“Deja de llamarme así. Ahora soy Callios.”

“Odio usar diferentes nombres... Qué desperdicio de una buena chica, sin embargo. Estaba loca por ti. Deberías haberte divertido con ella.”

“No me gustan las pueblerinas de campo... especialmente del tipo envenenada.”

“Tienes razón. Usarla ahora sólo te haría enfermar.”

Karan sólo podía permanecer tumbada mientras oía su vulgar conversación. Las voces se hicieron más pequeñas hasta que se quedó realmente sola. Era sólo ella y el cadáver de la serpiente de vasija y el silencio total.

Espera... Alguien... Sálvame...

No había nadie que escuchara el grito de Karan.

Un día entero pasó.

¿Mmm...?

Karan se despertó de un salto. Su cuerpo crujía, y le dolían las articulaciones, pero el dolor tortuoso y el calor del veneno habían desaparecido.

“¿Dónde estoy?”

Karan miró a su alrededor. La habitación estaba vacía, excepto por ella y el cadáver de la serpiente. Difícilmente podría llamarse un cadáver ahora. Era sólo los restos lamentables de la serpiente de vasija después que todos los materiales vendibles como su piel y colmillos fueron tomados.

“Eso... no fue un sueño...”

Karan estaba devastado. La alegría de sobrevivir no era nada al lado de la tristeza de ser traicionado por sus camaradas. Karan incluso pensó que habría sido más fácil si ella simplemente muriera sin saber lo que realmente sucedió y lo que no.

Lo único que le quedaba era su vida.

“Oh, me pregunto...” Karan metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó algo. “Sí, el amuleto está roto...”

Cuando Karan abandonó la aldea, su padre —el jefe del pueblo draconiano— le regaló unos cuantos tesoros. El primero, era la Espada Dragonbone. No era una espada ordinaria. Estaba forjada con una aleación de acero de dragón —un mineral que se encuentra en las garras y huesos de los dragones— y hierro. Era muy resistente y podía mejorarse con la protección divina del dragón de fuego. Karan no podía usar su movimiento especial [Corte del Dragón de Fuego] sin ella.

El segundo era un amuleto llamado amuleto anti-veneno. Era un ítem mágico de un solo uso que activaba una fuerte antitoxina y un hechizo curativo cuando uno se encontraba en peligro mortal mientras lo llevara puesto. Aunque había algunos venenos potentes que el amuleto anti-envenenamiento no podía curar, podía con casi cualquier veneno natural. El proceso de curación tardaba un poco en completarse, pero sin duda era un ítem extremadamente útil. Fue la razón por la que Karan sobrevivió.

“No puedo creer que tardara menos de un año en usarlo...” Se sintió culpable hacia sus padres. Ese pensamiento le recordó su tesoro más importante, y la sangre se drenó de su rostro. Se llamaba “Gema del Rey Dragón”. No era sólo una joya; también era un ítem mágico que era importante para todos los draconianos.

Había una leyenda que decía que el draconiano que sirvió al héroe, le entregó a su amo una gema. Se formó una tradición imitando esa leyenda en la que un draconiano regalaba una gema llena de maná a una persona a la que reconocía como merecedora de ella. La persona que recibía la gema era bendecida con la protección divina que se otorgaba a los draconianos. Era un poderoso ítem mágico que permitía a otras razas ejercer la fuerza de un dragón.

Eso no era todo — también se utilizaba como dote cuando una mujer draconiana se casaba. Hacía siglos que no aparecía una persona digna de ser etiquetada como héroe por los draconianos, así que la tradición de servir al héroe era poco más que un ideal perdido. Ahora, las gemas eran más importantes a la hora de encontrar pareja para el matrimonio.

El tipo de gema utilizada no importaba. Un diamante o un guijarro pulido servían igual. Sin embargo, Karan era la hija del jefe, y haría quedar mal a toda la raza draconiana si usaba algo barato. La gema del jefe era un rubí brillante, más grande que cualquier otra gema que poseyera la raza draconiana, y estaba llena del maná equivalente a un año de maná del jefe. Era la Gema del Rey Dragón de mayor calidad que existía.

Actualmente estaba guardado en la caja fuerte de su grupo en la posada.

“¡Oh, no!”

Karan había confiado sus posesiones a sus compañeros... aunque ya no podía llamarlos así. No le había contado a nadie lo de la Gema del Rey Dragón, pero no habría sido de extrañar que se hubieran enterado de que a todas las mujeres draconianas se les daba una. No quedaban muchos draconianos, pero hubo muchos que se distinguieron durante la guerra. Probablemente un aventurero habría oído hablar de las Gemas del Rey Dragón en algún momento.

“¡T-Tengo que darme prisa!” Karan reprimió sus sentimientos de angustia y se levantó. Soportando la soledad de aventurarse sola por una mazmorra, empezó a caminar.

Karan tardó tres días en escapar del laberinto y otra semana en regresar a Ciudad Laberinto. El viaje duró cinco veces más que el trayecto hasta el fondo del laberinto, sobre todo porque tuvo que moverse con cuidado para evitar luchar sola contra los monstruos.

“¡¿Eh?! ¡¿No eres amiga de Callios?!”

El posadero de la posada en la que White Heron había hecho su base, se sorprendió al ver a Karan.

“¡¿Callios está aquí?!”, preguntó Karan.

“No, ya se fue. Dijo que tú... moriste en un laberinto...”

“Él mintió.”

“... Al parecer.” El posadero asintió, y Karan bajó la cabeza con tristeza.

El posadero dijo que se trataba de un viejo truco. Hacía tiempo que había aventureros que recurrían al robo cuando un grupo discutía sobre cómo repartirse el tesoro o cuando un compañero poseía un ítem valioso. Por eso se predicaba que los aventureros debían ser como una familia. Ocasionalmente, una persona se convertía en aventurero a quien eso le importaba un bledo y tenía la disposición de recurrir al hurto.

“E-En todo caso, ¡¿dónde están mis posesiones?! Ellos—”

“Callios y los otros dos se las llevaron. Dijo que iba a devolverlas a tu casa. Pero...”

El posadero no necesitó terminar la frase para que Karan lo entendiera. Era imposible que un aventurero que traicionara a un compañero dijera la verdad.

“Voy a informar de esto al Gremio de Aventureros, pero probablemente sea un estafador experimentado. No será fácil atraparlo... ¡Ah, madam! ¡Espere, por favor!”

Karan se marchó sin dejar que el posadero terminara.

Él la había ayudado cuando estaba en apuros. Se había aventurado por laberintos con ella. Le había puesto una mano en el hombro cuando necesitaba su ayuda. ¿Fue todo...?

“¿Fue todo una mentira, Callios...?”

Justo entonces, Karan notó algo en su bolsillo. Era el colgante del cisne, el símbolo de cómo él la salvó. Ella iba a dárselo junto con un juego de ítems a juego como regalo cuando fuera capaz de mantenerse a sí misma. Había querido comprarlo en secreto, aunque él le había dicho que no fuera de compras por su cuenta.

“¡Ya no quiero esto!”

Karan intentó tirarlo, pero no pudo. Sabía que todo era mentira, pero una parte de ella quería aferrarse a esos recuerdos. ¿Por qué era tan débil? Decepcionada de sí misma y desesperada, empezó a sollozar.

“... ¡Dios, maldita sea, maldita sea!”

De repente empezó a llover. El tiempo en Ciudad Laberinto era inconstante en primavera. Podía llover torrencialmente sin previo aviso, y hoy era uno de esos días desafortunados. La gente desaparecía de las calles mientras los puestos instalados en las inmediaciones de la posada cerraban lentamente uno a uno.

Karan se alegró que lloviera — nadie la vio llorar como una niña.

Karan volvió a sentirse triste tras buscar en los lugares que frecuentaba Callios. Nadie sabía a dónde iba — ni nada de él. Tampoco había rastro de sus colaboradores. Cuando preguntaba por él, siempre recibía una de estas dos respuestas: La gente la miraba con lástima por haberse dejado engañar, o la ahuyentaban para evitar que se viera envuelta en algún problema.

No tenía ni idea de dónde habían ido sus antiguos compañeros. Pensando de forma lógica, lo más probable era que hubieran abandonado Ciudad Laberinto. La venta de su Gema del Rey Dragón les daría suficiente dinero para retirarse de las aventuras. Aunque siguieran en Ciudad Laberinto, tenía una población de cientos de miles de habitantes. Karan sabía poco del mundo, y era muy poco probable que pudiera encontrar a Callios.

Al darse cuenta de esto, el corazón de Karan se rompió, llenándola de desesperación... y de un gran deseo de comer. Ciudad Laberinto era ruidosa y sucia, a diferencia de la aldea draconiana, y había muchas cosas que a Karan no le gustaban. A pesar de eso, había una cosa que le había llegado a gustar.

“Debería conseguir algo de comida...”

Le gustaba que se pudiera comer comida de varias culturas y razas. Hasta ahora había dependido de Callios para los preparativos de la posada y la comida, así que nunca había decidido qué comer ella misma. Había algunas monedas de plata y cobre en su cartera. A Karan no se le daban bien las matemáticas, pero calculó que le durarían una semana y pensó que podría usarlas para comer lo que quisiera.

Había un problema. Podía comprar comida en puestos callejeros y carritos, pero no se atrevía a entrar sola en un restaurante. Karan estaba sorprendentemente cohibida. Temía que, si entraba sola en un restaurante como mujer draconiana y aventurera novata, se convertiría en el hazmerreír de todos. También existía la posibilidad de que alguien la engañara al pagar la comida.

Pero Karan seguía queriendo comer. Un olor apetitoso salía del restaurante frente al que se encontraba. Aún no se había puesto el sol y el tráfico de clientes era lento. Si iba a entrar, ahora era el momento.

Sin embargo, ¿tomarían su pedido? Ella estaba pagando por dejar que sus antiguos compañeros de grupo se hicieran cargo de tantas cosas en su vida. A partir de ahora, tendría que arreglárselas sola para comer y alojarse. Justo cuando sus sentimientos de impotencia amenazaban con abrumar su corazón una vez más, alguien se dirigió a ella por detrás.

“Disculpe. ¿Puede dejarme pasar?”

“¿Mmm? S-si...”

Era un aventurero de cabello corto y negro. Era un hombre de mediana edad con un físico robusto. Estaba solo, pero entró en el restaurante sin ninguna preocupación.

“Un combo de cerdo al jengibre, por favor”, pidió él.

“Sí, señor”, respondió un empleado.

Disfrutó de una comida por su cuenta sin importarle lo que pensaran los demás. A Karan le parecía raro, pero también le admiraba por su atrevimiento. Notó que la gente a su alrededor empezaba a murmurar con entusiasmo.

“Oye, ¿ese tipo no es...?”

“¡Sí, no hay duda! Es ese aventurero de rango S, ¡Solo Diner Fifs!”

Solo Diner Fifs era un poderoso guerrero que blandía una katana, una espada de la región sureña, y era hábil con la magia. Había viajado por muchas tierras y era un gran conocedor del mundo. También trabajaba solo, ignorando la creencia común de que los aventureros debían formar un grupo.

El Gremio de Aventureros de Ciudad Laberinto normalmente prohibía a los aventureros actuar en solitario. Desafiar un laberinto en solitario era un deseo de muerte, a menos que se poseyera una fuerza excepcional. Los únicos que podían aventurarse solos eran los miembros de un grupo avanzado —de rango B o superior— que recibían un permiso especial de los altos mandos del gremio. Recibir ese permiso era un honor del más alto grado. Fifs era un famoso aventurero que había recibido ese honor, y estaba comiendo solo delante de ella.

El Gremio de Aventureros gestionaba a los aventureros en unidades de grupo, por lo que incluso los aventureros en solitario necesitaban un nombre de grupo. Él decidió utilizar su apodo Solo Diner como el suyo, así que todo el mundo le llamaba Solo Diner Fifs.

“¡T-tan genial!”, murmuró Karan para sí misma. Su corazón se iluminó de esperanza — tal vez comer sola no la haría parecer una perdedora. También se le ocurrió que pedir la misma comida que él dificultaría que el restaurante la timara. Pensando eso, abrió la puerta principal y se sentó audazmente en el mostrador, igual a como vio hacer a Fifs a través de la ventana.

“Bienvenida”, le dijo el empleado, entregándole un menú. Karan tenía dificultades para leer, así que repitió las palabras de Fifs.

“Un combo de cerdo al jengibre, por favor.”

La comida le sentó de maravilla a la agotada Karan.

A partir de ese día, Karan empezó a seguir a Fifs a todas partes. Entraba en los mismos restaurantes que él y pedía la misma comida.

Brochetas de cordero. Aunque la carne olía un poco y las especias eran tan extraordinariamente picantes que sentía que cada bocado le iba a prender fuego a la boca, el sabor rústico y energizante la satisfacía.

Camarones y champiñones cocidos a fuego lento en aceite. El sabor era tan explosivo como el de la brocheta de cordero, pero de una forma totalmente distinta. El rico aceite mezclaba el sabor del mar con el de las montañas, y un solo camarón era sorprendentemente saciante. No tardó en servirse segundos y tercios de las baguettes que acompañaban a la sopa.

Estofado de ternera y remolacha. Tenía un sabor suave a pesar del color rojo brillante. Karan pensó que, de haber sido humana, cada cucharada de este guiso le habría recordado a su madre. Tenía ese tipo de sabor nostálgico.

Un sándwich de caballa frita con salsa de vinagre. A Karan normalmente no le gustaba el pescado azul. Había comido camarones de río y cangrejos de agua dulce antes, pero nunca había visto pescado del océano hasta que llegó a Ciudad Laberinto. El sándwich de caballa frita estaba tan bueno que le hizo olvidar su aversión al pescado azul. La superficie crujiente, la textura suave del interior y el rico sabor eran cautivadores.

Todos los platos que comía estaban sorprendentemente buenos. Mejor aún, nadie trataba a Karan con crueldad por su ropa sucia. Eso tenía una explicación — Fifs sólo elegía restaurantes acogedores para aventureros y forasteros. Él era consciente de que Karan le seguía y copiaba sus pedidos.

Normalmente, perseguir a un aventurero era un buen motivo para que a uno le gritaran. Pero Karan parecía tan feliz mientras saboreaba la comida. Fifs perdió todo deseo de regañarla cuando vio eso, e intencionalmente iba a restaurantes donde no la trataran cruelmente. Dicho esto, no le apetecía tomarla bajo su tutela y enseñarle los entresijos de Ciudad Laberinto. Ni siquiera quería formar un grupo con ella, y de ninguna manera estaba dispuesto a ayudar a alguien de forma gratuita.

Los demás aventureros eran rivales y enemigos. Fifs pensó que sería una mala idea enseñarle que uno podía esperar caridad de los demás. Dejar que le imitara, sin embargo, no suponía ningún problema.

Karan disfrutó de la comida sin darse cuenta de la amabilidad de él. También le siguió cuando entró bruscamente en una tienda de ropa de segunda mano, pensando que podría haber algo digno de ver dentro.

“¡Creo que es hora de un abrigo nuevo! No puedo entrar en un buen restaurante con este aspecto tan sucio.” dijo Fifs exageradamente para que todos la oyeran.

Incluso entonces, Karan no pensó ni por un segundo que la había descubierto. Sin embargo, tal y como quería Fifs, ella se dio cuenta de que tenía que prestar atención a su ropa, así que se compró una chaqueta. Era de segunda mano y estaba un poco estropeada, pero no estaba sucia. De hecho, a ella le gustaban los desperfectos porque le daban a la chaqueta su propio encanto, y no se veía nada desaliñada cuando se la ponía con su armadura.

Fifs había enseñado a Karan el placer de comer sola sin dirigirle la palabra. Era básicamente su aprendiz. Sin embargo, ese estilo de vida no podía durar para siempre. Fifs estaba recorriendo los restaurantes de Ciudad Laberinto como parte de sus vacaciones, y una vez que terminara, comenzaría a explorar laberintos de nuevo.

Además, Karan estaba a punto de quedarse sin dinero.

Recordando vagamente algo que había oído cuando trabajaba como aventurera, Karan decidió ir al Gremio de Aventureros Novatos. Lo único que recordaba, era que era un buen lugar para que los principiantes formaran un grupo; no tenía ni idea de qué hacer una vez allí. No tenía ninguna experiencia buscando trabajo en un gremio ni invitando a otros aventureros a unirse a ella. Lo había dejado todo en manos de sus antiguos camaradas, o mejor dicho, ellos la habían cerrado las puertas cada vez que ella intentaba ayudar, diciéndole “déjanos estas tareas a nosotros y mantente preparada para la batalla”.

Pensándolo bien, no estaban siendo amables con ella. Ahora se daba cuenta que, para mantenerla en su grupo, le impedían aprender a trabajar sola como aventurera. Como resultado, desconfiaba de todos en el gremio. Estaba convencida que todos los que se acercaban a ella con una sonrisa intentaban engañarla. Nadie se sentía digno de su confianza a menos que actuara en solitario como Fifs.

“Oye, dama draconiana, ¿quieres unirte a...? ¡¿Eek?!”, inició un hombre en un tono azucarado antes de acobardarse cuando ella lo fulminó con la mirada.

Los draconianos intimidaban incluso en circunstancias normales. Los guerreros draconianos experimentados hacían huir a los monstruos más débiles con sólo una mirada. Karan acababa de aprender de primera mano que había gente realmente mala en el mundo, lo que la ponía en un estado de ánimo que aumentaba su factor de intimidación hasta un nivel que estos aventureros novatos no podían manejar.

Karan necesitaba reclutar compañeros y reanudar su trabajo como aventurera. De lo contrario, se quedaría sin dinero. El combate era su único talento, así que no tenía otro trabajo disponible. No tenía elección, pero no podía superar el temor de que todos los que se acercaban a ella intentaban aprovecharse de ella.

Al final, Karan no pudo aceptar ninguna invitación y tampoco se atrevió a acercarse a nadie. Al llegar la hora de cierre de Novatos, todos los aventureros se dirigieron a un bar vecino. Karan ya había comido allí una vez. La comida era horrible, pero al parecer era tradición que los aventureros novatos comieran y bebieran allí después de formar un grupo.

Karan decidió comer allí también. Al menos era barato. Decidiendo que tenía que dejar de lado sus estándares gourmet, hizo un pedido.

La comida era tan mala como esperaba. Habría podido soportarlo si ése hubiera sido el único problema, pero la vergüenza y el odio que sentía hacia sí misma la privaron de toda capacidad para disfrutar de la comida. La algarabía de los aventureros novatos a su alrededor, no hizo más que exacerbar esos sentimientos.

Un grupo de aventureros que se juntaban por primera vez comían y bebían alegremente en la mesa de al lado. Brindaban por sus nuevas amistades y por las aventuras que les aguardaban. Estaba segura que el alcohol y las gachas de cebada probablemente le sabían a gloria mientras compartían palabras esperanzadoras como “Estoy deseando trabajar con todos ustedes” y “Confío en ustedes”.

No importaba lo mala que fuera la comida, sabía bien si tu corazón estaba lleno de esperanza. Ahora que Karan lo pensaba, su admiración por Fifs al imitarle amplificaba el sabor de la comida que comía. No podría disfrutar de nada con lo miserable que ahora se sentía.

¿Qué sentido tenía confiar en los demás? Simplemente te fallarían. No había forma en que ella pudiera confiar en alguien que usara esa palabra. Gente como Callios. La imagen de su apuesto rostro y su cabello rubio pasó por su mente, haciéndola hervir de ira.

¿Por qué me traicionaste? Confié en ti.

Los pensamientos infelices que se arremolinaban en su corazón salieron de su boca en un grito espontáneo.

““““¡Nunca más volveré a confiar en nadie!””””