Ningen Fushin Volumen 1 capítulo 5

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 Ningen Fushin no Bōkensha-tachi ga Sekai o Sukū Yō Desu vol 1 Capítulo 5

 El Nacimiento de Supervivientes

“Urgh, ow... Dios, nunca había bebido tanto...”

Nick sintió que había amanecido y se sentó lentamente. Aparentemente durmió en el suelo, pero estaba acostumbrado a condiciones de sueño mucho peores y no sintió ningún dolor por ello. El alcohol le estaba haciendo pasar un mal rato. No aguantaba bien el alcohol y era muy consciente de ello. Había tenido resacas después de haber sido obligado a beber muchas veces, pero ésta era probablemente la primera vez que había sido totalmente culpa suya.

La habitación estaba sorprendentemente ordenada. No había agujeros en las paredes, había cristales en las ventanas e incluso cortinas. Normalmente Nick nunca dormiría en un lugar de tan excelente calidad.

“¿Qué estoy haciendo aquí...? ¿Y dónde queda este lugar?”

Nick miró a su alrededor. Vio a tres personas tiradas al igual que él. Una, era una maga pequeña que era tan hermosa como una muñeca. Otro, era un sacerdote alto y apuesto con una especie de aura decadente. La última, era una draconiana de complexión impresionante que le recordaba a una bestia. Todos dormían plácidamente.

La maga era la única que dormía correctamente en una cama. Su libro de hechizos estaba sobre un escritorio, y su túnica y su sombrero, sobre un perchero. Probablemente éste era su departamento. Nick supuso que él y los otros dos se habían colado aquí sin ser invitados la noche anterior.

... ¿Quién diablos eran ellos de todos modos?

“Oh, espera. Recuerdo haber ido a Novatos... Cierto, fallé en formar un grupo.”

Nick respiró profundo y recordó los eventos de ayer uno a uno.

≪ •❈• ≫

Anoche, Nick comió gachas de cebada y cerveza tibia en el bar. Recordó haber gritado de odio por las personas que lo abandonaron y la rabia que sentía hacia sí mismo.

““““¡Nunca más volveré a confiar en nadie!””””

Así era como él realmente se sentía. Los aventureros que se divertían en la mesa vecina saltaron y los miraron. Nick probablemente se habría enfadado con ellos dado el humor que tenía últimamente, pero estaba distraído con otra cosa. Los otros tres de su mesa habían gritado exactamente lo mismo. Todos se miraron a los ojos, y Nick inclinó la cabeza nerviosamente.

“L-lo siento. He estado un poco estresado... No quería gritar así”, se disculpó.

“Y-Yo también perdí los estribos... Mis disculpas”, dijo la maga, inclinando también la cabeza.

La guerrera draconiana y el sacerdote también se inclinaron tímidamente. Todos parecían avergonzados, lo que parecía crear una extraña afinidad entre ellos. Cuando los ánimos se relajaron, el sacerdote le hizo una pregunta a Nick.

“No pareces un aventurero novato... ¿Qué te trae por aquí?”

“Oh, bueno...” No había manera de que pudiera compartir su patética historia. Eso fue lo que pensó inicialmente de todos modos, pero por alguna razón, comenzó a hablar. Fue probablemente porque sus expresiones se parecían a la suya. Nick sintió un desorden de dudas, humillación, frustración y lástima de los tres. No sabía por qué, pero sentía que le escucharían sin reírse ni juzgarle. Por eso respondió con sinceridad. “A mí... me echaron de mi grupo. Me despidieron, básicamente.”

“Ya veo...”, respondió el sacerdote.

“Los otros miembros de mi grupo eran aventureros del tipo estereotipado, en el mal sentido. Gastaban nuestro dinero como si no hubiera mañana. Incluso después de una aventura exitosa, se gastaban nuestras ganancias tan rápido que, antes que me diera cuenta, no sólo nos quedábamos sin dinero, sino que teníamos que pedir prestado a los mercaderes... Apenas podíamos permitirnos cuidar de nuestras armas.”

Nick notó que los tres escuchaban muy seriamente.

“Así que decidí que yo administraría nuestros fondos y les diría a todos en qué podíamos y en qué no podíamos gastar nuestro dinero. Pero probablemente los molesté demasiado. También sospecharon que cogía dinero. Juro por mi vida que nunca lo hice.”

“... Fuiste acusado falsamente”, dijo el sacerdote con dolor.

“Siempre di lo mejor de mí. Quería pagar a nuestro líder... Argus, por todo lo que había hecho por mí. Quería hacer todo lo posible para apoyar al grupo. Pero todo fue una maldita pérdida de tiempo.”

“Querías ayudar...” La draconiana asintió, parecía al borde de las lágrimas.

“Incluso mi novia me dejó. Mi amor por ella era totalmente unilateral — aunque para ella yo no era más que una billetera andante. Terminé obsesionándome con una idol y gasté todo mi dinero. Ahora estoy en la ruina.”

“Ser traicionado por la persona que amas es muy duro...”, dijo la maga a sabiendas.

“Pensé en reclutar algunos aventureros y formar un grupo, pero no pude encontrar a nadie... entonces me enfadé tanto que tuve que gritar. Aunque supongo que no estaría en esta situación si no hubiera malgastado tanto dinero yendo a conciertos de idols, aunque...”

Los jóvenes aventureros de la mesa vecina se levantaron y se fueron, luciendo incómodos. Nick se dio cuenta de que su mal humor había contagiado a todo el restaurante.

“Perdón por bajar el estado de ánimo... Soy realmente patético, ja-ja”, dijo Nick, riéndose de su confesión.

“““¡No, no lo eres!”””

Los otros tres hablaron al unísono.

“Gr-gracias”, respondió Nick.

“M-mi... ¡Mi prometido me abandonó! ¡Luego fui expulsada de mi escuela aristocrática y repudiada por mi familia!” La maga —Tiana— lloró con delicadeza.

“Oh, eres una noble...”, dijo Nick.

“Ya no pertenezco a mi familia, así que no puedo usar su nombre. Sólo soy Tiana, una plebeya común y corriente. No hace falta que te humilles ante mí.”

Mientras lloraba, empezó a contarles la horrible experiencia por la que había pasado y lo bajo que había caído. Una noble rival le robó a su amado prometido. Fue víctima de una conspiración y se vio obligada a abandonar a su familia. Llegó a Ciudad Laberinto en busca de empleo, pero se encontró con un mercado laboral sobresaturado y se obsesionó con las apuestas.

Nick pensó que ella también lo tenía bastante difícil. De hecho, tuvo que admitir que lo que ella había pasado era incluso peor que lo que le había sucedido a él. Se sintió indignado por su historia, pero también extrañamente conmovido al pensar que nunca habría llegado a hablar con ella en igualdad de condiciones si su vida no se hubiera desmoronado.

“¡No, tú no hiciste nada malo! Es culpa de esa chica Lene, ¡y tu prometido es el peor de todos! ¡Ponerte celoso de tu chica sólo porque lo está haciendo lo mejor que puede, es jodidamente patético!”, imploró Nick.

“¡Así es!”, dijo la draconiana.

“Exactamente. Hay ciertas líneas que una persona no debe cruzar”, coincidió el sacerdote.

Los tres sintieron lástima y se llenaron de indignación por lo que ella había pasado. Sus palabras hicieron que Tiana empezara a llorar con más fuerza.

“Es la primera vez... que alguien me dice eso...” Sollozaba ella.

Nick le pasó un pañuelo, y ella lo utilizó para sonarse la nariz con un sonoro pitido. No era así como quería que ella lo usara, pero no dijo nada. Había algo que le interesaba más.

“... Hey, sacerdote”, dijo él.

“¿Qué pasa?”, respondió el sacerdote.

“¿A ti también te pasó algo terrible?”

Él sonrió con autodesprecio a la pregunta de Nick. “Sí, pero... No es un asunto fácil de comentar delante de mujeres...”

“Oh, ¿qué importa eso a estas alturas?”, dijo Tiana.

“¡Sí!”, replicó la draconiana.

El sacerdote miró a Nick.

“Bueno, las mujeres se pronunciaron”, dijo Nick.

“Entendido... Empezaré por presentarme. Me llamo Zem y era sacerdote. Fui incriminado por una pequeña chica de la que era amigo en el santuario...”

La historia del sacerdote... O mejor dicho, del ex-sacerdote fue intensa. Detenido abruptamente por un delito que no había cometido y apedreado por gente en la que confiaba, los otros tres se quedaron mudos ante el tormento al que se enfrentaba.

“Deambulé solo durante algún tiempo y... ¿Cómo decirlo? Me ahogué en la lujuria de las mujeres. No soy pobre, pero frecuentar clubes de alterne no es una forma ideal de vivir, así que pensé que ya era hora de encontrar un trabajo... Dios mío, soy realmente patético”, dijo el sacerdote con una sonrisa burlona. Todos sabían que sólo era una muestra de coraje.

“Normalmente no sería tan comprensivo, pero... No es culpa tuya, hombre”, dijo Nick.

“Pasaste por una experiencia realmente horrible, así que... No seas tan duro contigo mismo”, añadió Tiana.

“Sí, anímate”, dijo la draconiana.

Los otros tres consolaron a Zem y maldijeron a la gente que lo incriminó. La sombra que cubría su rostro pareció disiparse un poco.

Luego giraron hacia la guerrera draconiana. La expresión de ella había sido suave cuando consoló a Zem, pero se puso rígida cuando se dio cuenta de que era su turno. Probablemente había pasado por algo tan malo como el resto de ellos.

“Oye, ¿tú...?” Nick comenzó a decir, pero se detuvo cuando la draconiana chilló en voz baja. Estaba claro que tenía miedo. Él se sorprendió; ese no era el comportamiento que esperaba de una draconiana, una raza que valoraba la valentía en la batalla. Pero pudo notar que ella estaba herida.

Tiana puso una mano sobre la de la draconiana. “Tú también pasaste por algo horrible, ¿verdad? Puedo notarlo.”

“... Sí”, respondió la draconiana. Tenía lágrimas en los ojos, y su voz era débil.

“¿Puedes hablarnos de ello? ¿Y puedes decirnos tu nombre?”, preguntó Tiana.

“Soy Karan. Yo... fui traicionada. Por mi grupo”, respondió ella.

La guerrera draconiana —Karan— comenzó a contar su historia con vacilación. Fue engañada por un aventurero que usaba el nombre falso de Callios y abandonada a su suerte en lo más profundo de un laberinto. Le robaron una valiosa gema que le habían regalado sus padres mientras estaba inconsciente. Se dio un capricho de comida gourmet mientras imitaba a Solo Diner Fifs, y luego vino aquí cuando se quedó sin dinero.

“Fui tan estúpida. Pero... pero...”

“¡Está mal engañar a otra persona de esa manera!” Nick gritó, golpeando la mesa tan fuerte que parecía que se iba a romper.

En su opinión, este tipo Callios era malvado. No era raro que la gente que no podía triunfar como aventureros o no tenía esperanzas de alcanzar un rango superior, se convirtiera en estafadores. Los aventureros eran esencialmente trabajadores autónomos que ofrecían violencia como un servicio, y pasarse a una vida de crimen no era una gran transición. Pero un grupo de aventureros lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a Cueva de la Serpiente de Vasija planeando una estafa como esa iría en contra incluso del código moral de un gángster. De todas las personas en las tres de sus historias, Callios hizo que Nick se enfadara más.

“¡¿Cómo pudo decirte que confiaras en él?! ¡No tiene derecho a llamarse aventurero!”, gritó él.

“¡Sí! ¡Es una persona horrible!” Tiana estuvo de acuerdo.

“¡Realmente lo es!” Dijo Zem.

“Oooh... ¡Y-Yo los odio!”, gritó Karan, y empezó a llorar al igual que Tiana. Pidió más cerveza y se la bebió enérgicamente.

“¡Muy bien, muchachos! Hoy brindamos por la esperanza que aquellos que nos hicieron daño, ¡sean alcanzados por un rayo caído del cielo!”, proclamó Nick.

“¡Sí, vamos!”, dijo Tiana.

“¡Yo tampoco podría haberlo dicho mejor!”, replicó Zem.

“¡Sí!”, gritó Karan.

Nick se levantó y alzó su copa.

““““¡Salud!””””

Los demás siguieron su ejemplo y chocaron alegremente sus copas. Por extraño que parezca, el terrible alcohol no podía saber mejor.

≪ •❈• ≫

Así fue como los cuatro llegaron al departamento de Tiana. Los demás se habían alojado en posadas baratas, así que la casa de Tiana era la única opción. Tiana también estaba lidiando con un dolor de cabeza inducido por la resaca, pero se levantó y, junto con Nick, trató de recordar lo que pasó anoche

“Ahora también lo recuerdo. Tuvimos que marcharnos cuando cerró el bar, y... Entonces compramos alcohol y vinimos aquí”, recordó ella.

“Eso lo explica todo”, dijo Nick, mirando las botellas vacías y los bocadillos a medio comer en la esquina de la habitación. Parecía que incluso habían empezado a comer conservas hechas para la exploración del laberinto, incluyendo carne seca y pan, al final de la noche.

Zem y Karan se levantaron y expresaron sus disculpas.

“Yo, uh... lo siento mucho. Me despediré tan pronto como me limpie”, dijo Zem.

“Lo siento...”, se disculpó Karan.

Era muy común que los aventureros se emborracharan y chocaran así, pero ambos estaban avergonzados. Nick supuso que nunca habían hecho esto antes.

Un pesado silencio se apoderó del departamento de Tiana. Todos tenían expresiones avergonzadas y sombrías en sus rostros. Nick estaba más preocupado por Karan. Estaba abrazada a sus rodillas en el suelo y con la mirada perdida en la nada. Igual que él en aquel día lluvioso.

Yo-yo soy... una idol.

La idol, Ágata, se le acercó en el parque cuando estaba perdido tras ser traicionado por Claudine. Sus impactantes palabras se repetían en la cabeza de Nick. En ese momento, pensó que era excéntrica y molesta. Pero ahora entendía por qué Ágata se había acercado a él. Su desesperación probablemente había sido tan visible como la de ellos ahora. Un desastre aún peor probablemente le ocurriría a Karan si no hacía nada aquí.

Tiana y Zem también estaban en situaciones difíciles, por supuesto. Ambos tenían habilidades especiales consistentes en la magia y las artes curativas, respectivamente. Podían utilizarlas en distintos trabajos ordinarios aparte de las aventuras, pero ambos habían tenido mala suerte. Si ambos luchaban por encontrar dinero para simplemente vivir un día más, por no hablar de continuar con la búsqueda de empleo, tendrían que pasar al menos un pequeño periodo de tiempo ganando dinero como aventureros.

La situación de Karan, sin embargo, era más grave. Cuando se trataba de emplear guerreros, cualquiera servía si tenía la fuerza suficiente. Incluso entre los aventureros, los guerreros eran mucho más fáciles de sustituir que los magos o los sacerdotes. No había ninguna razón para que el papel tuviera que ser ocupado por una draconiana.

Hubiera sido una historia aparte donde ella tuviera conocimiento del mundo al igual que Nick. Incluso podría haber llevado una vida como Claudine, ganando dinero engañando a los hombres. Pero dada su falta de habilidades para la vida, ser una aventurera era su única opción. Si no era capaz de encontrar un grupo, probablemente caería en los escalones más bajos de la sociedad de Ciudad Laberinto. Podría ser secuestrada por un traficante de esclavos o— terminar matando a un traficante de esclavos o a cualquier otro villano que intentara acercarse a ella y convertirse en una criminal buscada. Pasara lo que pasara, Nick no creía que las cosas fueran a salir bien para ella.

“Muy bien, ya es momento de hacer nuestra—”

“No, espera un momento”, Nick interrumpió a Zem.

“¿Q-Que pasa, Nick?”, pregunto el ex-sacerdote con una mirada sorprendida.

“¿De verdad estamos de acuerdo con dejar las cosas así?”, preguntó Nick.

Esas palabras no eran en realidad dirigida para los tres. ¿Estaba bien para Nick, que fue salvado por una idol de paso en su momento más grave, dejar ir a estas personas cuando sólo les esperaba la miseria? ¿Sería capaz de enfrentarse a sí mismo como fanático de idols y fan de Ágata? Se estaba haciendo esa pregunta a sí mismo.

“¿Huh?”

“Piénsenlo, muchachos. ¿Alguno de nosotros realmente va a rehacer su vida después de separarnos aquí?”

Todos se quedaron en silencio ante las palabras de Nick. Se dieron cuenta que, aunque habían compartido sus problemas durante la cena, no habían hecho nada para resolverlos.

“Oye, Tiana. No tienes suficiente dinero para pagar el alquiler del próximo mes, ¿verdad?”, preguntó Nick.

“¡¿C-cómo sabes eso?!”, espetó Tiana.

“¡Nos lo dijiste mientras estabas borracha! Karan, Zem y yo estamos en una situación similar. ¡No me digas que tú no te estás desmoronando también!” Nick desafió, mirando a Zem y Karan.

La frustración era visible en el rostro de Karan, pero ella no se opuso. Zem asintió con la cabeza.

“Entonces tengo una propuesta”, dijo Nick.

“¿Cómo que una propuesta...?”, respondió Tiana con recelo, pero Nick la ignoró.

“¿Qué les parece si formamos un grupo?”

Los ojos de ambos se iluminaron de esperanza ante sus palabras... para inmediatamente se oscurecieron de nuevo. Un silencio incómodo se apoderó del departamento de Tiana.

“Agradezco tu propuesta. De verdad, pero...”, Tiana se detuvo.

“Ahora no puedo confiar en los demás tan fácilmente”, respondió Karan.

“Yo también me siento... indeciso ante la idea de confiar mi espalda a alguien en un enfrentamiento”, admitió Zem.

Sin dejar que su renuencia lo disuadiera, Nick continuó. “Lo entiendo. Pero, ¿de verdad crees que puedes volver a Novatos y encontrar un grupo como la gente normal? Todos lo intentamos y fracasamos.”

“S-seguro, pero—”

“Yo tampoco quiero que me traicionen, así que no puedo evitar desconfiar de todos cuando intento formar un grupo allí. Ustedes están iguales. No podemos confiar en nadie, así que sería más eficiente para nosotros cuatro formar un grupo aquí y ahora.”

“¡Ya lo sé! Es por eso que...”

Nick interrumpió a Tiana antes de que pudiera decir “Es por eso que estoy dudando”.

“Sé que será difícil. Por eso creo que deberíamos establecer reglas que lo hagan posible para nosotros.”

“¿Reglas? ¿Como cuáles?”, preguntó Tiana.

“A todos no nos queda más remedio que ganarnos la vida como aventureros, pero no queremos que nuestros compañeros nos traicionen... Eso significa que tenemos que establecer un sistema que impida que nos apuñalemos por la espalda”, explicó Nick.

“Es una buena idea, pero...”

“Hay dos cosas que causan traición. El dinero y las prioridades.”

“Eso es una simplificación excesiva... Pero puede que tengas razón”, dijo Zem, asintiendo. Karan y Tiana asintieron también. Nick vio que no iban a oponerse, así que siguió hablando.

“Podemos controlar el dinero juntos. Usaremos papel para anotar el presupuesto del grupo y cómo usar el dinero, al igual que hacen los comerciantes con un libro de cuentas. Incluso podríamos rotar a la persona encargada de guardar el dinero.”

“Soy mala con esas cosas”, murmuró Karan, pero Nick no dejó que eso lo detuviera.

“Yo te enseñaré”, dijo Nick.

Karan lo miró con sorpresa. Desde que llegó a la ciudad, la gente le había dicho qué hacer y qué no hacer, pero casi nadie le había dicho explícitamente que le enseñaría algo. Lo mejor que podía hacer era mirar e imitar.

“¿O es que no quieres aprender?”, la desafió Nick.

“No, sí quiero”, respondió ella.

“Entonces sigamos adelante. En cuanto a las prioridades, no nos entrometamos en la vida privada de los demás.”

“... ¿Qué quieres decir exactamente con eso?”, preguntó Tiana.

“Hmm, déjame pensar... Una vez que terminemos una expedición del laberinto y compartamos la recompensa, nos la repartimos. Todos haremos lo que queramos por comida, cerveza, lo que sea. No criticaremos las aficiones de los demás.”

“Ah...” Parecía que el atractivo de sus palabras caía en la cuenta de ella. Tiana era una apostadora hasta la médula. La mayoría de la gente la reprendería si lo revelara, pero nunca lo dejaría sólo porque se lo pidieran. Permitirle seguir apostando sería un término incondicional para ella.

“De todas formas, ¿por qué a los aventureros les gusta tanto salir a beber? Hace que la gente a la que no le gusta beber se sienta inferior, y los que se emborrachan hasta el cansancio sean alabados hasta el cielo. Es una maldita tontería. Uno debería ser juzgado por su rendimiento en el trabajo y nada más”, despotricó Nick.

“Parece que hablas por experiencia, Nick”, dijo Zem.

“S-sí, supongo...”, esquivó Nick, avergonzado. Tiana actuó como si no le importara, pero claramente quería escuchar más de la propuesta de Nick.

“Bueno... me gusta cómo suena eso de no criticar las aficiones del otro”, dijo ella.

“¿Verdad? Yo tampoco necesito que nadie comente mis aficiones. Y me importa una mierda la idea de que los grupos deben ser una familia... Nunca volveré a confiar en nadie sólo porque sea miembro del grupo, y tampoco quiero tu confianza. Quiero que pienses que podría traicionarte — o que los demás podrían traicionarte. Además, no creo que dejar las cosas en manos de otros sin decir nada demuestre confianza. Creo que la confianza debe implicar canales de comunicación abiertos y coherentes”, se quejó Nick de golpe.

Tiana fue la siguiente en hablar tras un breve silencio. “Sé lo que quieres decir.”

“Entonces...”, prosiguió Nick.

“Sin embargo”, dijo Tiana con rotundidad. “Dijiste que podíamos seguir un seguimiento de nuestras finanzas en papel, pero el dinero real es lo que importa. Hacer turnos para guardarlo sólo significará más posibilidades de que alguien lo robe. Realizar controles estrictos sólo evitará errores, no malas intenciones.”

“Tienes un punto ahí”, admitió Nick.

“Claro que sí”, respondió ella con fastidio, mirándolo con frialdad.

Nick cambió de opinión sin ofenderse. “Entonces... Karan puede guardar el dinero.”

“¿Eh?” Dijo Karan, sorprendida de oír su nombre. Parecía que le costaba seguir el ritmo.

“Prepararemos una caja fuerte con llave. Una caja fuerte resistente que no pueda ser destruida con magia o a martillazos. Te lo vas a quedar”, declaró Nick.

“¡¿Eh?!”

“Tú guardarás la llave, Zem. Yo me encargaré del libro de contabilidad, y Tiana comprobará que los números y el dinero coincidan. ¿Qué tal suena eso?”

Los otros tres parecían desconcertados por la propuesta de Nick.

Karan era la que parecía más incómoda — al borde de las lágrimas. “M-mi posesión más importante fue r-robada”, dijo ella.

“Eso dijiste”, respondió Nick.

“¡¿Entonces por qué yo?!”

“Es exactamente por eso. Asegúrate que no vuelva a ocurrir. No nos dejes robar de la caja fuerte. Ya sabes lo que se siente cuando te roban algo valioso, así que deberías estar a la altura.”

Karan le escuchó con expresión vacía.

“También vas a aprender a leer y escribir en un libro de contabilidad. Lo necesitarás en el futuro, ya sea trabajando como aventurero o haciendo cualquier otro trabajo.”

“... Okay.” Karan asintió dócilmente.

“Por cierto, ¿me das la llave porque estaba preso? Debo decir que no me desagrada la ironía”, dijo Zem con una sonrisa burlona.

“Vaya, no pretendía eso...”, empezó a decir Nick, y luego volvió sobre el tema. “En realidad, sí quería decir eso. Eres el más indicado para tener la llave.”

Zem sonrió feliz tras escuchar a Nick decirlo con sinceridad.

“¿Qué te parece, Tiana?”, preguntó Nick.

“Le estás preguntando a la que fue víctima de un complot de su prometido y de la chica con la que le engañó para controlar el dinero. ¿Es un reto para demostrar que no estoy completamente ciega? ¡Me parece una idea increíble!”, exclamó con sarcasmo.

“¡No había pensado en todo eso!”, protestó Nick.

Tiana se apartó, haciendo un puchero. “Eres demasiado confiado”, murmuró ella.

“¿Qué quieres decir con eso?”

“Nada.”

Nick fingió no darse cuenta, pero sabía lo que Tiana quería decir. Él sería el que tendría menos oportunidades de tocar la caja fuerte. Le resultaría muy difícil robar de ella si alguna vez le faltaba dinero y se sentía tentado. Podría haber estado a cargo del libro de contabilidad, pero se atribuyó la posición de tener que confiar el dinero real a los demás.

“De todos modos... creo que es un buen plan. Sólo si podemos llevarlo a cabo”, dijo Tiana.

“Es tu trabajo como monitor asegurarte que lo hacemos”, replicó Nick.

“¡Ya lo sé!”, replicó ella de forma brusca.

“Puedes hacerlo”, dijo Karan, riendo entre dientes.

“Así que uh... Ahora que tenemos eso resuelto...”, dijo Nick, rascándose la cabeza tímidamente. Lo que tenía que decir a continuación era tan difícil como una confesión de amor. Pero no tenía elección. Tenía que darles lo que había recibido cuando la idol le regaló aquella entrada para el concierto. “... ¿Quieren formar un grupo?”

Los cuatro se dirigieron al Gremio de Aventureros Novatos.

“¿Qué...? P-por favor espera un momento...”

En la recepción, Nick solicitó la formación de un nuevo grupo con la mirada intensa de quien está vengando a un familiar asesinado. No estaba enfadado por nada en particular — sólo temía que, si no mantenían el impulso de su conversación anterior, los cuatro flaquearían en este plan. Esa sensación de peligro les hizo correr hacia el gremio como si sus vidas dependieran de ello.

Desgraciadamente, terminaron asustando a la señorita de recepción, que corrió al fondo de la sala como si fuera a llorar.

“...Um, Nick”, dijo Zem.

“¿Qué pasa, Zem?”, respondió Nick.

“No creo que necesitáramos asustarla...”

“... Tienes razón”. Nick estuvo de acuerdo, pero Tiana se ofendió.

“¡¿Pero no te alegras de que no hayamos huido como ella?! ¡No hicimos nada malo!”, gritó ella.

“Oye, relájate. Esto terminará cuando acabemos el papeleo, así que ten paciencia”, dijo Nick, calmándola mientras ella apretaba los puños y empezaba a levantarse de su asiento. Tiana murmuró sus quejas, pero obedeció.

El grupo esperó en recepción sin decir una palabra más hasta que una anciana de aspecto aterrador salió por detrás.

“Entren aquí”, dijo, haciendo un gesto con la barbilla para que el grupo entrara en una sala de conferencias.

Nick se sentó en el sofá de la sala de conferencias. Los demás siguieron su ejemplo.

“¿En qué estabas pensando para asustar así a la recepcionista?”, preguntó la anciana con un suspiro exasperado, sentándose frente al grupo.

“Sólo queremos formar un grupo”, respondió Nick.

“Entonces no la mires como si quisieras matarla. Una cosa sería si sólo fueras un idiota tratando de intimidar, pero no creo que sea tu caso. Hay algo aterrador en tus ojos.”

“Usted sí que sabe hablar. Es... Vilma, ¿verdad?”

La anciana sentada ante ellos trabajaba como encargada en el Gremio de Aventureros Novatos, y como portera del mismo. Solía ser una aventurera experimentada que luchaba como guerrera, y fue reclutada por este gremio cuando se retiró debido a su edad. Aún era lo suficientemente fuerte como para dominar fácilmente a los aventureros novatos de este gremio, y cualquiera que iniciara una pelea dentro del edificio probaba su puño. Era algo tan común que parecía tan inevitable como que las hojas se volvieran rojas en otoño.

“Eres Nick, ¿verdad? Anteriormente formabas parte de Combat Masters”, dijo Vilma, sacando a relucir de inmediato su antigua afición. Sus cejas se crisparon.

“... Supongo que eso significa que podemos saltarnos las presentaciones”, respondió Nick.

“Así que tu equipo estará formado por un guerrero ligero, una guerrera draconiana, una maga y un clérigo. Supongo que es un equipo bien equilibrado”, dijo Vilma, leyendo los trabajos que cada uno había anotado.

Los trabajos registrados en el gremio eran autoproclamados, pero mientras la realidad no se alejara demasiado de lo que uno ponía, nadie decía nada. Nick pensó que sería molesto explicar que luchaba usando artes marciales y una daga, y que también era hábil como explorador y en contabilidad, así que se limitó a llamarse guerrero ligero.

“En cualquier caso, me alegraré que Superviviente vuelva al servicio activo”, añadió Vilma.

“¿Superviviente? ¿Es el apodo de alguien?”, preguntó Nick, mirando a cada uno de sus compañeros. Todos negaron con la cabeza; tampoco parecían saber de qué estaba hablando la anciana.

“¿Qué, no te has enterado? Estoy hablando de ti, chica draconiana. Es Karan, ¿verdad?”, preguntó Vilma.

“¿Yo?”, respondió Karan.

“Se ha extendido el rumor entre los miembros del gremio de que fuiste engañada y abandonada a tu suerte en la Cueva de la Serpiente de Vasija, pero lograste sobrevivir y regresar. Escapar sola de un laberinto de rango C no es tarea fácil. Por eso la gente te llama Superviviente”, explicó la anciana.

“... ¿Qué fue eso?” Karan frunció el ceño y miró a Vilma con fuego en los ojos. Vilma era una aventurera veterana y miembro del personal del gremio; una draconiana no la intimidaría.

“Parece que fue una experiencia dura. Pero a los aventureros se les juzga menos por su simple fuerza y más por su capacidad para sobrevivir y regresar. Probablemente no sea un recuerdo agradable para ti, pero la historia te ha hecho ganar respeto”, dijo Vilma.

Los ojos de Karan vacilaron ante las palabras de la mujer. Parecía desconcertada — y no sabía si debía estar enfadada, decepcionada o contenta. Percibiendo su lucha interna, Nick se acercó a Vilma.

“Se ha ganado el respeto, huh... Hah. Bueno, eso es un maldito color de rosa”, se burló en voz alta, juntando las manos detrás de la cabeza. Vilma fulminó a Nick con la mirada, pero él no se echó atrás. “¿De verdad crees que felicitarla por sobrevivir va a hacer que se sienta agradecida? La traicionaron y casi muere. Si tienes tiempo para rumores, ¿qué tal si lo dedicas a atrapar a los imbéciles que trabajan como aventureros con nombres falsos? La gente se sale con la suya rompiendo las reglas del gremio y robando cosas.”

“¿Es así como se habla a un superior?”, respondió Vilma.

“Me importa un carajo con quién estoy hablando. ¿Es tu trabajo cotillear los asuntos privados de la gente o registrar a los grupos como nosotros?”

El estado de ánimo se había vuelto amargo de repente. Nick se dio cuenta de que Tiana y Zem estaban mirando a Vilma con el ceño fruncido. Fue Karan —a quien defendían— quien rompió el silencio.

“Ya es suficiente, Nick”, dijo ella.

“Creo que me gusta Superviviente. Soy dura.”, sonrió Karan, y Nick se relajó.

“... Sí, lo eres”, respondió él.

Al ver eso, Vilma también se calmó y se disculpó. “Lo siento... Tienes razón en que la negligencia del gremio ha permitido que la gente que se aprovecha de los aventureros y se salga con la suya. Estamos buscando al hombre que se hacía llamar Callios. Aún no hemos encontrado su rastro, pero tenemos una idea de su cara y su físico. Le encontraremos.”

“Me alegro de oírlo. Será mejor que lo des todo”, insistió Nick.

Probablemente, el hecho de saber que había sido engañada pesaba más en la mente de Karan que la rabia por el robo de sus pertenencias. Por eso ella sonreía y se mostraba valiente. No era buena idea que un aventurero novato buscara pelea con Vilma, pero como uno de los nuevos compañeros de Karan, él tenía que defenderla. Exhaló un suspiro interno de alivio al ver que la anciana no se ofendía por su arrebato.

“Naturalmente. Aunque eso requerirá que la joven nos cuente toda la historia más tarde... Volviendo al tema, ¿cómo se llamará tu grupo?”, preguntó Vilma.

A Nick fue tomado por sorpresa. “... Mierda, no había pensado en eso.”

“Tienes que estar de broma”, dijo Vilma, encogiéndose de hombros, pero Karan tomó la palabra.

“¿Qué tal Supervivientes?”, sugirió ella.

“¿Huh? No tengo ni idea de eso...”, dijo Nick vacilante, pero Karan sonrió.

“A mí me gusta. Es importante ser duro.”

“Mmm ... ¿Qué piensan ustedes? “ Preguntó Nick, lanzando la pregunta a los otros dos.

“Si a Karan le gusta, no me molesta”, dijo Tiana.

“Sí, no es un mal nombre. Creo que nos describe a los cuatro adecuadamente”, afirmó Zem.

“Sí, todos hemos pasado por mucho... ¿Entonces por qué no nos llamamos 'Supervivientes'?”

Los otros tres asintieron ante la propuesta de Nick.

“Entonces podemos esperar que sobrevivan y regresen de cualquier aventura”, dijo Vilma.

Nick respondió con una sonrisa de regodeo. “Je, por supuesto.”

Aquel día, Los Supervivientes se embarcaron en una nueva aventura, dispuestos a perseverar ante cualquier adversidad.