Ningen Fushin Volumen 1 capítulo 9

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 Ningen Fushin no Bōkensha-tachi ga Sekai o Sukū Yō Desu vol 1 Capítulo 9

 Una Solicitud del Gremio

El frío helaba los huesos. La cueva estaba bajo cero, con un aire mucho más limpio de lo que cabría esperar a esta profundidad. El gobernante de este lugar, no apto para ser habitado por humanos, era un demonio gigante de piel azul. Se le llamaba rakshasa.

El rakshasa atacó a los Supervivientes con la intención de matarlos, esparciendo aire frío mientras lo hacía.

“¡Shaaaah!”

El rakshasa concentró mana en sus manos y creó un bloque irregular de hielo del tamaño de una roca, que salió disparado hacia el grupo como una bala. Este hechizo se llamaba [Bala de Hielo] y, a diferencia de la [Danza de Carámbanos] de Tiana, contenía una enorme cantidad de poder en un solo golpe.

Sin dejarse intimidar por el poderoso ataque a distancia, los Supervivientes tomaron posiciones para defenderse.

“¡[Escudo de Hielo]!”

Tiana formó un escudo de hielo mientras se colocaba en posición, y el resto del grupo se puso rápidamente a cubierto tras él. El escudo bloqueó la bala de hielo, haciendo que se rompiera en fragmentos de hielo que salieron disparados en todas direcciones. El [Escudo de Hielo] también protegió al grupo de los fragmentos.

“¡Grrrr!”, gruñó amenazadoramente el rakshasa, enfadado porque su mortífero hechizo había sido bloqueado. Eso fue un error — no debería haber perdido el tiempo y pasar a su siguiente ataque. Nick y Karan aprovecharon y desaparecieron de su vista.

“¡¿BWAH?!”

Nick atacó por la derecha, y Karan por la izquierda. Nick lanzó cuchilladas en sus puntos ciegos mientras se ocultaba, apuntando con precisión a sus ojos, garganta y corazón. Los cuerpos de los monstruos estaban hechos de miasma y no siempre tenían los mismos puntos débiles que los humanos, pero una cuchillada podía herirlos mortalmente. El rakshasa desvió las cuchillas con sus afiladas garras, pero eso le dio a Karan la oportunidad que necesitaba.

“Toma esto... ¡[Tajo del Dragón de Fuego]!”

Los carámbanos de las paredes y el techo reflejaron un reguero de llamas.

“¡¿GRRAAAAAGH?!”

El rakshasa gritó de agonía cuando Karan lo mató con su espada.

“Muy bien, el jefe ha caído. Buen trabajo, Karan”, dijo Nick.

“¡Eso no fue nada!” Respondió Karan con alegría.

Los Supervivientes acababan de terminar su travesía por un nuevo laberinto. Se llamaba Caverna de Hielo Rakshasa, y estaba destinado para aventureros intermedios de rango F a D. Últimamente, el grupo la utilizaba como coto de caza. Como su nombre implicaba, era una caverna que permanecía tan fría como el invierno incluso en verano. Había más o menos el mismo número de monstruos que en el Bosque de Goblins, pero se habían adaptado al frío ambiente y no se aventuraban a salir al cálido exterior. Por eso, mantener a los monstruos bajo control no era una preocupación tan grande como en el Bosque de Goblins.

Los monstruos más comunes de la caverna eran los hobgoblins de hielo y los lobos de hielo. Los hobgoblins de hielo eran una subespecie de hobgoblin. Al igual que los hobgoblins, parecían goblins con cuernos, y también eran más rápidos y fuertes que los goblins. Se habían adaptado a vivir en ambientes fríos sin dificultad. No tenían ninguna otra característica especial, por lo que no era difícil enfrentarse a ellos.

Los lobos de hielo eran monstruos lobos de tipo hielo que liberaban aire helado cuando aullaban. Su capacidad para atacar a larga distancia y su agilidad a corta distancia cuando intentaban morderte, los convertían en un desafío para los aventureros de rango inferior. Sin embargo, tienen puntos débiles — es fácil defenderse de su aire helado con hechizos defensivos y son sorprendentemente frágiles cuando se les golpea con hechizos de fuego. Si contabas con una vanguardia para mantener a raya a los hobgoblins de hielo y una retaguardia para acabar con los lobos de hielo, la Caverna de Hielo de Rakshasa no era difícil.

“¿Pasa algo, Nick? Empecemos a recoger”, preguntó Karan.

El jefe del laberinto era el rakshasa que acababan de matar, un tipo de demonio. Su fuerza era casi la misma que la de un ogro. Lo que lo diferenciaba era su piel azul, su agilidad y su capacidad para usar magia elemental de hielo. Tampoco comandaba una manada de monstruos más débiles como los ogros, por lo que no suponía un gran desafío para los Supervivientes si trabajaban juntos. De hecho, Karan lo había matado de un solo ataque.

“No, sólo tenía algo en mente”, respondió Nick.

“No digas eso así como así. ¿Es algo importante?”, preguntó Tiana.

“Este es el tercer laberinto que conquistamos. Fuente de Agua Viscosa fue el primero y luego el Bosque de Goblins. Y ahora este.”

“Sip.”

“Decidimos hacer de este lugar nuestro coto de caza en el proceso. ¿Qué piensan de eso?”

“Hmm... Supongo que no es tan difícil como esperaba. Es un fastidio porque está lejos y es mucho trabajo, pero no hay nada que parezca especialmente mortal”, respondió Tiana con la mano en la barbilla. Era consciente de que parte de lo que decía era preocupante, así que compartió su recelo. “Sinceramente, siento que me estoy volviendo descuidada.”

“Eso es lo que me preocupaba.”

“¿Debería preocuparme?”

“No creo que sea descuido lo que sientes. Es fatiga. Por muy fácil que sea un laberinto, tanto caminar nos cansará. El cansancio hace que la concentración decaiga, lo que significa que inevitablemente cometerás errores”, explicó Nick.

“La magia curativa puede curar heridas, pero la única cura para la fatiga es el descanso”, dijo Zem solemnemente.

“Todos tenemos un papel que cumplir y poco margen para equivocarnos. Nuestra falta de refuerzos significa que, si uno de nosotros queda incapacitado, todos estamos en problemas. No hay mucho riesgo en lugares de esta dificultad, pero si nos enfrentáramos a un laberinto dos o tres rangos superiores, un error podría significar la muerte.”

“¿Entonces deberíamos añadir a otra persona?” Preguntó Karan con nerviosismo.

Nick negó con la cabeza para tranquilizarla. “No te preocupes; no lo haremos. No podríamos, aunque quisiéramos. Sólo causaría problemas si trajéramos a alguien que no compartiera nuestros valores.”

Los otros tres asintieron en silencio. Todos los miembros de Supervivientes arrastraban el dolor de algún acontecimiento de su pasado. Ninguno de ellos quería aventurarse con alguien que no entendiera ese dolor. No iban a ceder en eso.

“Supongo que tenemos que asegurarnos de no presionarnos demasiado”, dijo Nick.

“Sí...”, coincidió Tiana.

Los Supervivientes volvieron al gremio para vender los materiales que habían recolectado.

“¿Ya están acostumbrados a Pescadores?”

“Hoo-hoo, lo están abordando. ¿A dónde fueron?”

En lugar de Novatos, fueron a un gremio llamado Gremio de Aventureros Pescadores, destinado a aventureros que habían superado el rango G — ya no eran principiantes, pero tampoco intermedios. Había menos aficionados que en Novatos, y no había veteranos merodeando como ovejas con piel de lobo. En cierto modo, este gremio encarnaba el espíritu de los aventureros más que ningún otro, y era el más activo de Ciudad Laberinto en términos puramente numéricos.

De la mañana a la noche estaba repleta de solicitudes de recolección, cacerías de monstruos con recompensas, peticiones de ayuda de aventureros y mucho más. Había tanta gente que el vestíbulo, con capacidad para más de cien personas, parecía estrecho. Los aventureros compartían información con entusiasmo, y siempre se mostraban amables con los Supervivientes a pesar de ser nuevos en el gremio.

“Cavernas de Hielo Rakshasa”, respondió Nick.

“¿En serio? ¿Con sólo cuatro personas? Ustedes son buenos.”

“Gracias. Tenemos que vender nuestros materiales, así que hasta luego.”

Los cuatro se abrieron paso entre la multitud hacia la recepción.

“Okay, tengo cincuenta y tres cuernos de hobgoblin de hielo, tres cuernos de rakshasa y treinta y seis dientes. Eso suma...”, dijo la empleada del gremio mientras contaba el botín que le había dado Nick y calculaba la recompensa con un ábaco. Luego les dio la recompensa en monedas de oro y plata en pilas ordenadas de diez.

Nick recogió la recompensa mientras contenía una sonrisa. Justo cuando iba a sugerir que se repartieran el dinero para poder gastarlo en algo divertido, la recepcionista les detuvo.

“Oh, por favor, espera un momento, Nick. Hay un asunto que nos gustaría tratar contigo. ¿Podrían venir todos ustedes a la parte de atrás?”, preguntó ella.

“¿Huh?”

Nick y sus compañeros fueron guiados a una pequeña sala de conferencias en la parte trasera del gremio.

“Oye, Nick. ¿Sucede a menudo este tipo de cosas?”, preguntó Tiana.

“No, los aventureros de rango F no suelen ser convocados así”, respondió Nick. No tenía una buena respuesta para ella. Esperaron unos minutos en la sala de conferencias, sin saber qué estaba pasando.

“Siento haberles hecho esperar, Supervivientes.”

“Oh, es la vieja bruja. ¿Qué haces aquí?”, preguntó Nick.

“Llámame por mi nombre, muchacho. Técnicamente trabajo para la sede, así que puedo visitar cualquier sucursal. Aunque normalmente estoy en Novatos.”

Era Vilma, la empleada con la que habían hablado en Novatos.

“Nick, no deberías insultar así a la gente”, lo reprendió Zem.

“Está bien, está bien”, respondió Nick.

“Es bueno ver que puedo contar con el ex sacerdote para conocer los modales adecuados. De todos modos, estamos aquí para hablar de trabajo. Siéntate”, dijo Vilma.

Nick se sentó de mala gana. “... ¿Y qué asuntos tienes con un grupo de rango F?”

“Tengo un laberinto que quiero que explores. Se llama el Laberinto de los Lazos.”

“¡¿Huh?!” Nick se sorprendió. “El Laberinto de los Lazos... ¿No está sellado?”

“Sí, lo está.”

“Entonces, ¿por qué estás tratando de enviarnos allí?”

“No ha sido explorado en mucho tiempo, así que quiero que todos ustedes realicen una investigación para mí.”

“Suena como un grano en el trasero...”

“¿Qué es el Laberinto de los Lazos? Nunca he oído hablar de él”, preguntó Tiana.

“En pocas palabras, es un laberinto utilizado para entrenar “, respondió Nick.

“¿Entrenamiento? ¿Es como el Bosque de Goblins, entonces?”

“No, ese es un laberinto normal con miasma y monstruos que los nuevos aventureros y el gremio simplemente eligieron como campo de entrenamiento. En el Laberinto de los Lazos no hay miasma.”

“¿Si no hay miasma no significaría que no hay monstruos?”

“Bueno...” Nick titubeó.

Vilma retomó el hilo. “El laberinto fue diseñado para producir golems — muñecos que se asemejan a monstruos.”

“¿De qué estás hablando? Eso suena a algo que sólo podría hacer un artefacto antiguo”, dijo Tiana con aire dubitativo. Vilma levantó el dedo índice como para confirmar lo que había dicho.

“Así es; es un artefacto antiguo.”

Los artefactos eran reliquias de una civilización antigua; se diferenciaban de los ítems mágicos de hoy en día. Comparados con los ítems mágicos que circulan hoy en día, los artefactos tenían poderes y funciones de otro mundo, pero no había muchos de ellos, y consumían mucho maná. Un artefacto del tamaño de una caja pequeña se vendería por dinero suficiente para construir una mansión.

“El propio laberinto genera gólems automáticamente y mantiene el nivel de dificultad y el entorno sin supervisión humana. Es uno de los tesoros ocultos de Ciudad Laberinto”, continuó Vilma.

“Es increíble... ¿Por qué no lo sabe todo el mundo?”, comentó Tiana con asombro. Nick se cruzó de brazos y puso expresión preocupada.

“El lugar no es popular entre los aventureros porque matar a los golems no te da ningún ítem vendible. Es mejor que vayas a un laberinto normal donde puedas ganar algo de dinero.”

“Parece una pérdida de tiempo”, coincidió Karan.

“La antigua yo podría haberse mofado de ese sentimiento, pero ahora sé cómo se sienten los aventureros”, admitió Tiana.

“Carece incluso de la justa causa de matar monstruos y limpiar miasmas”, comentó Zem.

Los cuatro reaccionaron con desinterés. Así fue exactamente como los aventureros abandonaron y en consecuencia sellaron el Laberinto de los Lazos.

“No puedo negar nada de eso. Está sellado porque los aventureros no vendrían si lo abriéramos, y no queremos que los no aventureros deambulen por su interior”, respondió Vilma como si estuviera aburrida.

“Entonces, ¿para qué quieres abrirla?”, preguntó Nick.

“Tenemos razones para creer que ahí dentro hay un tesoro por descubrir. Un empleado que estaba clasificando orbes de conocimiento encontró un catálogo de tesoros del Laberinto de los Lazos. En la lista había muchos tesoros que aún no se han encontrado”, explicó ella.

Los orbes de conocimiento eran bolas de cristal que contenían documentos. Podían contener información equivalente a cientos de libros, que podían consultarse mirando dentro de la bola de cristal. Eran tan valiosos que se vendían por el mismo precio que las mejores armas.

Sin embargo, eso no fue ni mucho menos lo más tentador que dijo Vilma.

“¡¿Tesoro?!” Graznó Karan, mordiendo el anzuelo.

“¿Estás interesada, Karan?” Preguntó Nick.

“S-sí ... ¿Es raro?”

Karan se dio cuenta de que había medio saltado de su silla y se volvió a sentar con expresión avergonzada.

“No, no es nada de lo que avergonzarse.”

“E-Eso fue infantil.”

“Todos los aventureros son unos niños demasiado grandes. Entonces, ¿de qué tipo de tesoro estamos hablando?”

“Hay un espejo mágico de medición, un orbe de comunicación, un talismán de llamas...” Contó Vilma con los dedos.

Nick no parecía impresionado. “No parecen muy distintos de los ítems mágicos que se producen en masa hoy en día”, intervino.

“Esperen un momento. Esta última es la más importante... una espada sagrada llamada la Espada de los Lazos.”

Todos inclinaron sus cabezas en confusión. El nombre de la espada no entusiasmaba a nadie.

“¿Qué es una espada sagrada? ¿Lo sabes, Tiana?”, preguntó Nick.

“He oído que las espadas dotadas de un hechizo se llaman espadas mágicas, y que las mejores se llaman espadas sagradas. Pero nunca he oído hablar de la Espada de los Lazos”, respondió ella. Karan y Zem negaron con la cabeza para demostrar que tampoco sabían lo que era. Vilma sonrió con satisfacción.

“Hay una razón por la que nunca has oído hablar de ella — es un artefacto legendario que sólo se encuentra en el Laberinto de los Lazos. Es una espada sagrada que adquiere poder combinando y amplificando la fuerza de un grupo de personas unidas por la confianza. No podría haber mejor arma para un grupo de aventureros.”

“Hmm”, respondió Nick con un suspiro aburrido.

“¿Qué, eso no te interesa?” Preguntó Vilma.

“¿Convertir la confianza y los lazos en poder? Suena a cuento de hadas.”

Los Supervivientes sabían bien lo efímera que podía ser la confianza. Todos parecían igualmente desinteresados por las palabras de la anciana.

“Cielos, ustedes niños son fríos... Es una lástima. Tu grupo es perfecto para este trabajo”, se lamentó Vilma.

“¿Qué quieres decir?”, preguntó Nick.

“Nick. ¿Has estado alguna vez en el Laberinto de los Lazos?”

“No.”

“¿Y eso por qué?”

“No había nadie en Combat Masters que pudiera usar magia. Sabíamos que los pisos inferiores eran un dolor si no tenías un mago o un sacerdote, y tampoco conseguías materiales valiosos. No teníamos motivos para ir.”

“Exactamente. Pero mira tu grupo actual — está bien dividido entre vanguardia y retaguardia. De hecho, el Laberinto de los Lazos se construyó para fomentar ese equilibrio ideal.”

“Me importa una mierda la construcción del laberinto. ¿Es por eso que nos elegiste? ¿Porque tenemos una buena composición de grupo?”

“Sinceramente, no solo son ustedes. Ya hemos enviado unos cuantos grupos, y algunos han llegado a la planta inferior. Han encontrado una serie de artefactos producidos en masa. Pero lo que realmente buscamos —la Espada de los Lazos— aún no se ha encontrado.”

“Si no está en la planta inferior, ¿qué te hace pensar que está ahí?”

Vilma no se dejó intimidar por la indiferencia de Nick. “Es demasiado pronto para rendirse. La mayoría de los laberintos creados con artefactos antiguos tienen algún tipo de piso oculto. Te pagaremos generosamente si lo encuentras”, dijo, exponiendo su propuesta.

“¿Y si no encontramos nada? ¿No recibimos recompensa?”, preguntó Nick.

“Recibirás una suma fija. Sólo por aventurarse en el laberinto recibirán treinta mil dinas.”

A Nick no le gustó cómo sonaba eso. Eso eran 7.500 dina para cada uno. Era una cantidad bastante buena para un grupo de rango F, pero podrían ganar mucho más dinero yendo a la Caverna de Hielo de Rakshasa. Sin embargo, sería otra historia si encontraban el tesoro. Sabiendo que esto requeriría una cuidadosa consideración, Nick miró a cada uno de sus compañeros.

“Entonces, ¿cómo te sientes al respecto?”

“Hmm... Eso depende del tiempo de viaje y de cuántos días durará la exploración. ¿Está cerca?”, preguntó Tiana.

“Está a la vuelta de la esquina. La entrada se encuentra dentro de la sede del Gremio de Aventureros, por lo que está a treinta minutos a pie desde aquí. Se tarda unas tres horas en llegar a la última planta. Si pasas un día entero de trabajo ahí dentro y llegas al último piso, no escatimaremos en la recompensa”, respondió Vilma.

“Oh, tiene sentido que dentro haya un laberinto de entrenamiento... A mí no me parece tan mal”, dijo Tiana, y Karan y Zem asintieron con la cabeza. Al ver eso, Nick miró a Vilma.

“Okay”, inició él.

“¿Has cambiado de opinión?”, preguntó Vilma.

“No del todo. Tengo más condiciones. Prométenos que no reducirás la recompensa diciendo que encontramos la espada sagrada equivocada o que está en mal estado. Quiero que nuestro acuerdo sea lo más claro posible.”

“Realmente tienes problemas de confianza. Perdiste la vocación de tu vida como mercader.”

“Cállate. Ningún aventurero confiaría en unos términos tan laxos.”

Vilma suspiró ante la actitud de Nick. Al final, sin embargo, acordaron ciertos términos. Nick se aseguró de que les diera un mapa, les informara sobre los enemigos y compartiera los lugares que habían sido buscados antes y los que necesitaban otra mirada. Le pidió que describiera la espada sagrada y que prometiera dar la misma recompensa independientemente de su estado. También le preguntó si el gremio compraría cualquier otro ítem que encontrasen. Incluso Vilma, que estaba acostumbrada a tratar con aventureros molestos, estaba al límite de sus fuerzas cuando Nick terminó de sonsacarle información.

“Este no es un mal trabajo”, dijo Nick, y los demás estuvieron de acuerdo con él. “Muy bien, aceptamos.”

“Estaría furiosa si rechazaras el trabajo después de todas esas preguntas. Muévanse”, instó Vilma, echándolos de la sala.

Así, los Supervivientes aceptaron enfrentarse al Laberinto de los Lazos.