Failure Frame Vol. 1 capítulo 3

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 Failure Frame volumen 1 capítulo 3 en español

 El Camino a la Aniquilación

“¡《PARALIZAR, PARALIZAR, Paralizar, Paralizar, Paralizar, Paralizar》!”

Eran, ¿cuántos?, ¿ocho? Me sentí extrañamente mareado. Los cuerpos paralizados a mi alrededor se convirtieron en escudos que me protegían del resto, dándome tiempo para disparar más habilidades antes que los monstruos aún móviles pudieran abrirse paso.

“¡《Paralizar》!”

“Uh… whoa…” Sentí como si me sacaran la sangre del cuerpo por la parte superior de la cabeza.

Probablemente no me quede mucho maná. Esto es grave… Me-me voy a desmayar… ¿Cuántos más de ellos hay…?

“¡Bwaaak!”

Otro cabeza de pájaro… Me armé de valor y levanté el brazo una vez más.

“¡《Paralizar》!”

“Bwaa—”

Se inmovilizó, pero en ese momento me tambaleé hacia un lado, con mi mundo volviéndose blanco. Intenté no perder de vista a los monstruos que me rodeaban…

“Qué demonios…”

Habían llegado refuerzos, entrando en mi campo de visión. Cinco más, viniendo de todas direcciones… ¿y todavía hay más allá de ellos?

Esto era muy, muy terrible.

“…”

No sé muy bien por qué, pero… comencé a reír.

“Je, si así es como vas a jugar, entonces…”

Usaré hasta la última gota.

Apenas podía mantenerme en pie. Mi mente se desvanecía, aferrándose a la conciencia por pura fuerza de voluntad.

“¡Vamos, vengan por mí…!”

Hasta la última gota.

“¡Dejaré de luchar cuando caiga muerto! ¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》!《Pa… ra…》”

Sentí que algo se rompía dentro de mí. Mi cuerpo se balanceó peligrosamente.

Supongo que ese era el último del MP.

Mis piernas no me sostenían. Podía sentir mi conciencia siendo absorbida.

“Supongo que mi mente fue la primera en rendirse… heh… no, espera… puedo… uno más… si este es el final… entonces… uno más…”

Levanté la mano temblorosa.

El último…

“Les… mostraré… lo que un personaje de fondo puede hacer…Mimori Tou-”

El último momento de mi vida…

“¡Bwa! Bwaaanng…”

¿Qué fue eso? Sonaba como… el último grito de agonía de un monstruo antes de… morir…

¡Subida de nivel!

Instantáneamente, mi energía regresó. Mi mente se aclaró, vívida y enfocada.

Nivel 1 → Nivel 258

¿Qu-qué fue eso? ¿Qué acaba de pasar?

“¡《Paralizar》!”

¿Por qué?

El minotauro que saltaba se congeló en el aire.

“¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》! ¡《Paralizar—》!

¿Por qué subió mi nivel?

“Oh.”

Eché un vistazo al cabeza de pájaro del principio, que yacía boca abajo. El primer monstruo que había envenenado finalmente había exhalado su último suspiro.

Recordé que la figura encapuchada diciendo que crecería lentamente, que necesitaría una tonelada de experiencia para subir de nivel. Por lo tanto, los monstruos de las Ruinas de la Eliminación debían de proporcionar una enorme ganancia de EXP.

Probablemente no estés destinado a matarlos en absoluto.

La primera vez que me encontré con el minotauro y el cabeza de pájaro, ambos se movían lenta y deliberadamente. Me subestimaron y pagaron el precio. Si me hubieran reconocido como una amenaza desde el principio, podrían haberme matado antes que tuviera una sola oportunidad de usar mis habilidades. Pero bajaron la guardia, seguros de que yo era demasiado débil para preocuparse.

Basura como esa no necesitaría ni el diez por ciento de mi fuerza para aplastarla.

¿Mi MP se regenera cuando subo de nivel? ¿Recupero sólo la mitad o toda la barra? ¿Sólo obtengo el nuevo maná de mi modificador de estadísticas?

Si sigo atacando a estos monstruos — si sigo subiendo de nivel, entonces…

“¡Puedo seguir luchando! ¡《Paralizar》!”

Puedo hacerlo. Por un pelo… ¡voy a lograrlo!

“¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》! ¡《Paralizar》!

¡Subida de nivel de habilidad!

Nivel 1 → Nivel 2

Genial, probablemente eso sea para《Paralizar》.

Por lo visto, la EXP de habilidad y la EXP de nivel estaban separadas, y ¿tenía que usar una habilidad un cierto número de veces para subirla de nivel…? Incluso después de subir de nivel, no parecía obtener nuevas habilidades — no tenía forma de averiguar cómo conseguir más.

“¡Primero, necesito concentrarme en salir de aquí…!”

Usar mi maná era totalmente intuitivo, por suerte. Y mientras miraba a los monstruos, otra revelación me sorprendió.

“Whoa, no puede ser… ¿Ya puedo hacer eso…?”

Objetivos múltiples.

Una marca triangular apareció sobre las cabezas de todos los monstruos de mi campo de visión. Levanté el brazo…

“《Paralizar》.”

Se detuvieron al unísono. Parálisis exitosa.

Tal vez la Diosa es la única a la que mis habilidades no pueden afectar.

Desde que me enviaron a las ruinas, no me habían fallado todavía — una tasa de éxito del 100%.

Solté una carcajada amenazante.

“Así que ahí está. Si uno solo me da tanta EXP… ¡si mato a todos, me ahogaré en ella! ¡Ja!”

Mientras los demás monstruos se abrían paso a empujones entre la multitud paralizada, utilicé otra habilidad sobre las criaturas inmóviles que se extendían ante mí.

“《Veneno》, 《Veneno》, 《Veneno》, 《Veneno》, 《Veneno》, 《Veneno》, 《Veneno—》”

¡Subida de nivel de la habilidad!

Nivel 1 → Nivel 2

Estos monstruos ahora sólo me parecen caminantes que rezuman puntos de experiencia.

Retrocedí hasta la pared y me dejé caer hasta sentarme en el suelo. Los monstruos yacían inmóviles frente a mí, con sus vidas lentamente drenadas por el veneno.

“¿Cuántas de estas cosas viven aquí abajo...?”

Las criaturas paralizadas formaban un semicírculo desorganizado a mi alrededor. Nuevos monstruos apartaron a los otros de su camino, el ácido brotaba de los agujeros de sus cuerpos.

Presas frescas.

Los ojos de las cosas paralizadas, enfermizas y burbujeantes me atravesaron mientras las observaba.

“Tan pronto como pueda moverme de nuevo, voy a asesinarte”, parecían decir.

“Inténtalo”, dije, devolviéndoles la mirada. “Te mataré antes que tengas la oportunidad.”

Sentí la piel tensa, como un hormigueo.

Por alguna razón, las miradas asesinas de los monstruos me llenaron de una extraña sensación de alivio. Tal vez todo ese odio dirigido hacia mí hacía más fácil matarlos sin piedad.

No podía mirarlos a los ojos durante demasiado tiempo — era más importante vigilar sus medidores. Y tal vez fuera una oportunidad de aprender algo nuevo sobre mis habilidades — tenía muchas teorías que poner a prueba.

¿El veneno inflige siempre el mismo daño o es algo aleatorio?

No podía comprobarlo ahora — tenía que estar concentrado y preparado para lanzar《Dormir》si era necesario.

Huh... Aún no he comprobado si puedo acumular parálisis y dormir en el mismo objetivo. Sería bueno saberlo ahora. Pero primero, será mejor que compruebe cuánto de MP me queda.

“Abrir Estado.”

Too-ka Mimori

Nivel 258

HP: +774 ; MP: +8194 / 8514

Ataque: +774 ; Defensa: +774 ; Vitalidad: +774

Velocidad: +774 ; +774 Inteligencia: +774

Título: Héroe de Clase E

Bueno, mis modificadores de estadísticas definitivamente habían mejorado.

3 veces 258 son 774… así que se multiplican según mi nivel.

Y dado que mi valor inicial de MP era realmente decente, mi maná era mucho más alto — un gran alivio, ya que mi maná era mi único salvavidas aquí abajo.

Entonces, ¿el MP que usaba en las habilidades se recuperaba al subir de nivel?

Sin embargo, no sabía qué pensar de los demás modificadores de estadísticas. Si la vitalidad de Oyamada era de +500 en el nivel 1, quizá la mía no fuera tan buena como parecía.

Bueno, al menos siento que he recuperado algo de resistencia después de subir de nivel.

“Grraa… nngh…”

En algún lugar, un minotauro exhaló su último suspiro.

¡Sube de nivel!

Nivel 258 → Nivel 277

Esperé un rato más. Otro minotauro jadeó y exhaló su último aliento — luego otro, luego otro…

¡Subida de nivel!

Nivel 277 → Nivel 321

Pasó más tiempo. Aparte del primer cabeza de pájaro que había envenenado, hasta ahora sólo habían muerto minotauros — los monstruos con cabeza de pájaro debían de tener muchos más HP.

“¡Bwaaak! Bwa...”

“¿Oh?”

Finalmente, sucedió.

¡Subida de nivel!

Nivel 321 → Nivel 395

“Parece que los de cabeza de pájaro dan mejor EXP.”

Por desgracia, no podía ver ninguna información detallada sobre los puntos de experiencia en mi pantalla de estadísticas. No había ningún marcador de “esta cantidad de EXP hasta el siguiente nivel” como se ve en muchos juegos.

Es horrible jugar a un juego basado en la resistencia y no poder usar todo tu maná antes de subir de nivel. Es un desperdicio si, de todos modos, vas a volver a tener todos tus puntos de vida en el siguiente nivel. Huh… quizás saber lo que es ser pobre me ha hecho más sensible a estas cosas.

“En fin…”

Abrí mis estadísticas para comprobar mi maná.

MP: +13035 / 13035

Completamente restaurado, como pensaba. Mis habilidades cuestan 10 MP para usar, así que puedo usarlas 1303 veces. Y todavía hay monstruos vivos aquí — una vez que mueran, debería volver a subir de nivel. Si puedo acumular efectos en todos ellos…

“Podría explotarlos para conseguir experiencia de habilidad.”

Me fijé en uno de los monstruos con cabeza de pájaro y levanté la mano.

“《Dormir》.”

No se cayó, ya que seguía paralizado en su lugar, pero sus ojos se cerraron.

“Funciona.《Dormir》y《Paralizar》se apilan.”

Ahora, dos indicadores se mostraban sobre el monstruo, amarillo y azul —《Paralizar》y《Dormir》. Ahora, incluso cuando el medidor de Paralizar desapareciera, no tendría que volver a aplicar《Dormir》de inmediato. Ese momento de riesgo en el que los monstruos podían moverse había desaparecido — mi combo era impecable. El efecto de《Veneno》seguía burbujeando.

Ahora puedo farmearlos para conseguir experiencia de habilidad con todo este exceso de maná. Con la cantidad de EXP que están dando, debería subir de nivel al menos unas cuantas veces más.

No hay necesidad de contenerse, entonces…

“¡《Dormir》! 《Dormir》, 《Dormir》, 《Dormir》, 《Dormir》, 《Dormir—》”

Caminé alrededor de cada monstruo paralizado, apilando el efecto sobre ellos.

“《Dormir》, 《Dormir—》”

¡Subida de nivel!

Nivel 395 → Nivel 501

Ya está. Ahora《Dormir》también es nivel 2.

Los monstruos a mi alrededor croaron su último, uno tras otro.

¡Subida de nivel!

Nivel 395 → Nivel 501

“Eso es todo de《Dormir》que puedo apilar…”

Viendo los números, tristemente estaba dejando que se desperdiciara una gran cantidad de maná. Pero teniendo en cuenta que casi muero cuando me quedé sin MP antes, no podía quejarme demasiado por tener extra.

Los minotauros que se encontraban fuera de mi círculo protector paralizado me miraron una vez más, y unos cuantos se dieron la vuelta y se retiraron a las cuevas.

“¿Renunciaron a matarme…?”

De repente, todos los monstruos con cabeza de pájaro abrieron mucho la boca, como si tuvieran miedo.

“¡B-bwaaaaak!”

En un solo movimiento, se agruparon y echaron a correr, con sus cuatro brazos batiéndose como alas contra la roca.

“¡Bwaa-kk!”

Pensaron que iban a conseguir una comida fácil, pero luego sus compañeros se congelaron en el lugar, se pusieron morados y enfermizos, y finalmente murieron. Tiene sentido que se dieran cuenta que luchar contra este humano es demasiado arriesgado.

Puede que sean monstruos en las Ruinas de la Eliminación, pero siguen siendo seres vivos — valoran sus vidas.

Miré a la horda en retirada.

“¿Qué hago ahora?”, me pregunté. “¿Perseguirlos y matarlos?”

No, ahora no. No es que me sienta particularmente compasivo ni nada por el estilo… pero mi objetivo es llegar a la superficie, y probablemente haya subido de nivel lo suficiente para ello. Lo siguiente es explorar y orientarme.

Poniéndome en pie lentamente, miré en la dirección en la que habían huido los minotauros. No había podido registrar bien el lugar al que me habían teletransportado por primera vez — tal vez podría haber algo útil allí. Sólo había visto ese medio cráneo antes que el ataque del minotauro me distrajera para buscar el botín.

“No pasa nada de malo en ir a comprobar.” Podría haber todo tipo de cosas dejadas por otros guerreros que fueron desechados.

Sin embargo, no puedo bajar la guardia — un ataque sorpresa o una emboscada podrían acabar conmigo antes que tenga la oportunidad de usar alguno de mis efectos de estado. Sin ellos, esos monstruos probablemente podrían matarme de un solo golpe. Es probable que esa Diosa ya haya enviado aquí a Héroes de Clase S, así que dudo que mis estadísticas de Clase E me sirvan de algo, incluso después de haber ganado todos esos niveles.

Por lo tanto, siempre tengo que hacer el primer movimiento. No puedo ser golpeado, pase lo que pase. Eso es todo en lo que tengo que concentrarme — en que no me golpeen.

Regresé a mi punto de partida, todavía organizando mis pensamientos. Levanté mi bolsa luminosa.

Ahora mismo, la oscuridad es más peligrosa para mí que la luz — aunque atraiga su atención, no puedo atacar lo que no veo.

Bueno… siempre y cuando nada aquí abajo tenga un arma arrojadiza.

“No veo nada útil aquí abajo…”

Encontré un montón de huesos humanos medio disueltos por el ácido, probablemente asesinados por un minotauro. Había algunas armas, pero la mayor parte habían sido dañadas por el ácido — por lo que serían un peso muerto que tendría que cargar.

“Supongo que esto es todo. Hunh.”

Me las arreglé para encontrar un abrigo negro en uno de los esqueletos y una espada corta oxidada pero intacta. Agradecido, me envolví los hombros con el cálido abrigo para protegerme del frío de la cueva; luego saqué la espada corta de su vaina de cuero y comprobé la hoja. No estaba seguro de que me fuera a servir de mucho, pero parecía lo bastante funcional, así que la metí en mi funda de cuero. Tuve que sujetar la bolsa con la mano izquierda para tener la derecha libre para las habilidades. Había descubierto que sólo funcionaban si fijaba un objetivo apuntándolo, así que necesitaba la mano libre.

Me costaba imaginar que la espada corta lastimara a uno de esos monstruos, pero ¿quizá me sería útil para defenderme? La reverberación que sentí cuando intenté cortar la piel monstruosamente dura del cabeza de pájaro me había traumatizado un poco.

Pronto divisé el círculo mágico tallado en las rocas sobre las que había llegado.

“Esto del círculo mágico… dudo que pueda usarlo, ¿verdad?” Tenía que suponer que sólo la Diosa Inmunda podía hacerlos funcionar, de lo contrario los prisioneros siempre volverían a cruzar.

“…”

Me pregunto qué estarán haciendo ahora mis compañeros… No. No pienses en ellos. Piensa en todo el peligro en el que estás. En cómo sobrevivir, y en cómo llegar a la superficie, de cualquier forma que puedas.

Inicié una búsqueda más minuciosa por la cueva, incluso volví al campo de batalla que acababa de abandonar. La montaña de cadáveres de monstruos permanecía, por supuesto, intacta.

“Ahora que los veo todos tirados así… seguro que son muchos.” Parecía como si la batalla hubiera tenido lugar en una vida pasada. Me asomé a la cueva por la que se habían retirado los cabezas de pájaro.

“Es hora de probar una nueva dirección.”

Salí del túnel y entré en una caverna abierta, demasiado grande para iluminarla con mi bolsa de cuero. El techo era alto, con estalactitas dentadas colgando como las que verías en una cueva de piedra caliza.

Grrrgh…grrr…

Intentaba ignorarlo, pero mi estómago no me deja… me muero de hambre. Y sediento, también. No he comido nada desde antes de subir al autobús.

Corriendo de un lado a otro huyendo de los monstruos y luchando contra ellos hasta la muerte, realmente había sudado la gota gorda. Había perdido mucho líquido. De camino, había estado atento por si había algún charco o fuente de agua, pero aún no había habido suerte.

Primer obstáculo: monstruos… superado. Lo siguiente: comida y agua.

Los monstruos eran una cosa, pero la comida y el agua eran un problema mucho más importante.

“No puedo hacer nada más que seguir adelante…”

¿Esos monstruos comen y beben? Tal vez pueda encontrar su fuente de alimento.

Caminé lentamente a través de la oscuridad que se expandía.

LA FUGITIVA

EL BOSQUE ERA frondoso y profundo. La cálida luz del sol bañaba el fresco suelo del bosque y bailaba sobre las ondas de la superficie del agua.

Completamente desnuda, una chica se bañaba en el río con el agua hasta las rodillas. El sol la iluminaba a través de los árboles, haciendo brillar su piel sedosa y blanca como la leche. Era delgada, pero no demasiado, y su larga melena rubia estaba húmeda y pegada a sus redondos y voluptuosos pechos. Se lo echó suavemente hacia atrás y se lo colocó detrás de su oreja.

¿Acaso todas esas noches corriendo sin dormir me han apartado más del peligro…?

Por fin se había librado de sus perseguidores, quienes eran demasiado persistentes, y este bosque sería un buen escondite. Los ermitaños se deshacían de todas sus preocupaciones mundanas para hacer del bosque su hogar, así que ¿por qué ella no podría? Aunque la chica no se había criado aquí, había pasado suficiente tiempo explorando sus vericuetos como para estar segura que podría pasar desapercibida aquí durante un tiempo.

El agua era cálida y agradable en contacto a su piel. Con un paño húmedo en una mano, empezó a lavarse. Era su primer baño de verdad en bastante tiempo. Lavarse las impurezas y volver a estar limpia y pura le sentó bien, como correr a través de una brisa fresca. No recordaba la última vez que había tenido la oportunidad de bañarse — no desde que se había visto obligada a llevar la dura vida de una fugitiva. Sus ojos de un azul claro brillaban con tristeza.

¿Cuándo podré descansar de nuevo…? ¿Cuánto tiempo durará esto?

Un suave viento soplaba entre los árboles, acariciando suavemente su figura desnuda. Sobre ella, el cielo despejado se extendía kilómetros por encima del susurro de las hojas, pero su corazón era gris, pesado por la lluvia.

MIMORI TOUKA

SEGUÍ CAMINANDO. Todo parecía igual.

Encontré un camino que parecía conducir hacia arriba, pero sólo me llevó más allá de los mismos tipos de cuevas y rocas que había estado viendo durante horas.

Al menos me parecieron horas… Me sentía débil y cansado.

“…”

¿Cuánto tiempo ha pasado en realidad? Desde luego que parece mucho tiempo, pero aquí abajo no puedo saberlo.

No hay relojes, no sale el sol — sólo una oscuridad monótona. Mi sentido del tiempo se ha roto.

Grrrgh…grrrgh…

“Haah, Haah…”

Puedo subir de nivel y mejorar mis estadísticas, pero seguiré teniendo hambre. Demonios, tengo hambre ahora mismo. Pero ese ni siquiera es el problema principal… Necesito agua desesperadamente, y pronto.

“Haah… Haah…”

Las suelas de mis zapatos, al igual que mis nervios, se estaban desgastando lentamente.

Tengo que estar alerta… los monstruos pueden estar a la vuelta de cualquier esquina. No puedo despistarme…

*Caminar.*

¿Qué fue eso?

*Caminar. Caminar.*

Nada…

*Caminar. Caminar. Caminar.*

No hay nada aquí abajo. Sólo rocas. Rocas, rocas y más rocas. Ah, y rocas. ¿Mencioné rocas?

Todas parecían iguales.

¿Qué es una roca? ¿Qué diferencia hay entre una roca y un canto rodado? Y en cuanto a las montañas… ¿qué tan grande tiene que ser para que cuente como montaña?

Estoy bajo tierra… ¿Sigue siendo una montaña si está bajo tierra…?

“…”

Mi mente estaba en una mala situación.

Hambre extrema. Sed extrema. ¿Quién diría que sería tan difícil? Ya ni siquiera veo monstruos. Los mataría si lo hiciera. Comida. Carne. No me importa lo que sea. Alguien, por favor. Denme algo de comer.

“Oh si…”

Había cadáveres de monstruos en los niveles inferiores.

“Tal vez podría comérmelos.”

Mi voz se quebró por la falta de agua mientras le contaba mi idea al vacío. Me di la vuelta — tenía la mala sensación de que el terreno vacío e idéntico que se extendía ante mí, podría continuar para siempre.

Pero conocía un lugar donde sin duda habría comida. Los cadáveres de minotauro son básicamente carne de res, ¿verdad? Y apuesto a que la carne del cabeza de pájaro sabe a pollo.

Puedo llegar allí. Tengo que hacerlo.

Recorrí el largo camino de regreso al campo de batalla que había dejado atrás. Ya ni siquiera sudaba cuando llegué.

Agua… ¿sangre? ¿Puedo beber su sangre?

Saqué mi espada corta, la sostuve con la mano libre y… me detuve.

“Espera…”

Los envenené a todos hasta la muerte… ¿se pueden comer? El veneno desapareció, ¿verdad? Ya no están burbujeantes ni morados. Mientras pueda cortarlos, debería estar bien comerlos. Puedo comerlos… por favor, déjame comerlos…

Dejé a un lado mi bolsa de cuero. Con la mano izquierda libre para usar mis habilidades, empuñé la espada con la derecha.

Minotauro… Carne…

Mi mano se aferró con fuerza a la empuñadura de la espada.

Probablemente la piel sea demasiado dura para cortarla, incluso si está muerto. Debería intentarlo cerca de la cabeza, en algún lugar con menos músculo.

Hundí la mano y arranqué uno de los globos oculares.

¿Esto podría funcionar?

Miré dubitativo dentro de la cuenca del ojo… ¿podría sacar algo de carne de ahí? Tragué saliva.

Tengo que intentarlo. Sólo… aprieta hacia abajo lo asqueroso que es esto, no hay lugar para remilgos.

Necesito comida y agua, o moriré.

Okay. Primero, clava la hoja en la cuenca del ojo…

«¡Psssh!»

“¡¿Whoa…?! ¡Aah!”

Salté hacia atrás. El ácido salía a chorros por el orificio ocular — todo el cadáver estaba lleno de él. No había manera de que pudiera comer eso.

“…”

Miré hacia abajo, hacia el globo ocular que había caído sobre la roca a mi lado.

¿Quizá pueda comérmelo…?

Voy a morir. Lo necesito.

Con cuidado, levanté el globo ocular y lo mordí.

*¡Psssh!*

“¡Gaaanngh!”

Estaba lleno de ácido. Tosí y escupí una y otra vez.

Es como si todo su cuerpo estuviera lleno de esta sustancia, inofensiva para ellos pero venenosa para sus presas.

Me limpié furiosamente la boca con el uniforme — parecía que el interior de mi boca se había derretido un poco.

Suspiré profundamente.

Tuve suerte de no tragar nada. Me quemaba, pero no había mucho que pudiera hacer al respecto sin agua.

Al menos, los daños no parecían tan graves — quizá fueran mis defensas las que habían hecho el trabajo más duro.

Me acerqué sospechosamente al monstruo cabeza de pájaro más cercano. Intenté lo mismo, con resultados predecibles — no era comestible.

Me lo imaginaba. Envían a la gente aquí a morir, ¿verdad? Si pudieras matar y comerte a los monstruos, sobrevivir aquí abajo sería mucho más sencillo. No hay forma que la Diosa lo haga tan fácil. Estoy seguro de que esto era parte de su plan — incluso si alguien consigue vencer a los minotauros y a los cabeza de pájaro, sus propias necesidades primarias acabarán con ellos en poco tiempo.

“Las Ruinas de la Eliminación… ¿No hay sobrevivientes, huh?”

Los monstruos deben comer algo, sin embargo… y deben tener una fuente de agua en alguna parte. Si puedo encontrarla…

Negué con la cabeza. Este era otro mundo. Aquí no podía confiar en la lógica de mi mundo.

Pero si no necesitan comida ni agua… es mi última esperanza aplastada. ¿Quizás no matan humanos para comer? Tal vez la caza es sólo un juego para ellos — cazar por deporte, como nosotros jugaríamos a un videojuego.

“…”

Dejé de caminar.

¿Qué hago? ¿Volver al desierto? Allí no hay nada. ¿Volver al principio, para rastrear a los minotauros y cabezas de pájaro que huyeron de mí? No, luchar contra ellos mientras estoy en estas condiciones es demasiado peligroso. Puede que no consiga usar mis habilidades a tiempo.

Me sentía débil, como si mi cabeza estuviera hueca y vacía.

“Eso es… tengo que recoger mi bolsa…”

Miré sin comprender mi bolsa de cuero luminosa.

“¿Huh…?”

El cristal brillante de mi bolsa… parecía diferente, de alguna manera.

Solía ser más verde lima, ¿no es así?

Lo recordaba de un color verde pálido, tal vez. Pero ahora, la parte inferior del cristal brillaba de color púrpura.

Me froté los ojos.

¿Estoy empezando a ver cosas? ¿Siempre fue de este color?

Pensé en la primera vez que la Diosa Inmunda me lo entregó. Definitivamente no era púrpura en ese momento.

¿Acaso envenené mi bolsa de alguna manera por error…? Nah, no puede ser eso.

“Ah—”

Mientras inspeccionaba la bolsa, la luz se hizo más débil. Puse las manos sobre el cristal y vertí más maná en la bolsa, todo el que pude — antes que el hambre me quitara la fuerza que necesitaba para usar maná.

“¿Huh?”

La mancha púrpura creció.

¿Esto es… algún tipo de medidor? ¿Se llena cuando vierto maná en ella?

Mi agotada mente se aceleró.

Mi nivel es tan alto que tengo una cantidad estúpida de maná. Más que suficiente.

No entendía muy bien lo que estaba haciendo. Tal vez caminar entre todas esas rocas me había derretido el cerebro. Pero sólo quería que pasara algo. Algo, cualquier cosa diferente.

Dejaré maná suficiente para usar un montón de habilidades — con 100 veces debería bastar.

Empecé a verter maná en el cristal de la bolsa.

Incluso si estoy aquí sentado y ahora la única diferencia es que mi cristal es morado, eso sería algo…

Al cabo de varios minutos, el cristal se volvió completamente púrpura — el medidor estaba lleno. Brillaba con una luz fuerte y deslumbrante. Sentí una extraña satisfacción por lo que había hecho.

“Pfaa haah…hah…” Solté una risa seca.

De todos modos, ¿por qué me estoy riendo?

Obligué a mis cansadas piernas a ponerse en pie.

Hora de irse… Aún puedo moverme, ¿verdad? Aunque probablemente no regrese a esa zona desértica. Tendré que encontrar el lugar al que huyeron esos minotauros. Caminar hasta que mis piernas se rindan. Si me esfuerzo al máximo y no es suficiente, al menos sabré que hice todo lo que pude. ¡Aún hay cosas que puedo hacer aquí! Convertí ese cristal en púrpura, ¡¿verdad?!

Aún puedo cambiar la situación.

Sabías en lo que te estabas metiendo. Este lugar es el infierno. Retuércete. Lucha. Hasta el final.

Hasta que tu corazón deje de latir.

Héroe desechado, Mimori Touka.

“Heh, no me rendiré tan fácilmente… Pfah hah hah…”

Por alguna extraña razón, me eché a reír.

Por lo menos, las cosas vuelven a ponerse interesantes. ¿El hambre ha empezado a jugar con mi cabeza?

Caminé unos metros y me detuve. Algo iba mal.

“¿Qu-qué…?” Avancé dando tumbos y luego miré frenéticamente en todas direcciones.

¡¿Es un ataque?! ¡¿Un monstruo me está derribando?!

No había nada allí…

Oh.

La bolsa de cuero había vuelto a cambiar — ahora el cristal era gris. Brillaba tan fuerte como siempre, pero… de repente, sin previo aviso, ¿se había vuelto más pesado?

“Ah…” Había algo dentro. No era la espada — la había dejado cerca de la montaña de cadáveres de monstruos. No se sentía familiar.

“Entonces, ¿qué puede ser?”

Temblando, le puse patas arriba.

Cayeron dos objetos — uno rebotó y rodó un poco, el otro se desplomó con un crujido. Los levanté.

Ya había visto ese empaque antes. Ver algo tan normal… me hizo sentir una horrible nostalgia.

“Esto no puede ser real. No hay manera…”

En mis manos había una botella de gaseosa de 500 ml y una bolsa de carne seca.

Al principio, no me preguntaba el porqué. No tenía tiempo para pensar.

“A-Agua…”

Agua… Agua, agua, agua, agua, agua, agua, agua.

Sujeté la botella con ambas manos. Había condensación en la superficie.

Fría al tacto. No es una alucinación. Esto es real.

Giré la tapa.

“¡¿—¿!”

Ni siquiera pude invocar la fuerza.

¿No funcionan mis modificadores de estadísticas? ¿O no se aplican a pequeñas cosas como agarrar una botella? ¿Los modificadores de estadísticas dejan de funcionar cuando estás débil?

“¡Aaaah!” Me retorcí como si mi vida dependiera de ello — lo cual era cierto.

*Pshh…*

El dulce olor a gaseosa inundó mis sentidos cuando me llevé la botella a los labios. Empecé a engullirla. Sabía que no se debía beber demasiado rápido cuando se estaba deshidratado, pero no pude luchar contra mis instintos — no pude contenerme.

Sólo paré cuando empecé a ahogarme y a toser.

“Es tan bueno…”

Me di cuenta que estaba llorando. Era la gaseosa más deliciosa que había probado en mi vida.

El sabor espeso y dulce me penetraba hasta la médula mientras fluía en un refrescante río hasta mi estómago. Mi garganta se estremecía con cada burbuja del líquido carbonatado. Cada célula de mi cuerpo estaba encantada de volver a tener azúcar. Dejé que la sensación me invadiera.

Volví a mirar la botella — quedaba un tercio. Cerré la tapa y pasé a mi siguiente presa.

Nunca me había alegrado tanto de ver la carne seca de la tienda de conveniencia.

Beber la cola de alguna manera me había provocado más hambre. Rompí el paquete y empecé a desgarrar la carne con los dientes.

¿A quién le importan los modales? Aquí abajo sólo estamos los monstruos y yo.

Masticar la carne dura y fibrosa era increíble. El sabor más fuerte era el de la sal, pero también había un sabor dulce, casi fragante en el fondo.

Desenrosqué la tapa de la cola.

“¡S-sólo un poco más…!”

Di un sorbo a la bebida mientras aún tenía la carne seca en la boca. La carne seca salada se mezcló con el dulzor de la gaseosa rodando por mi lengua, formando una unión perfecta. Nunca se me había ocurrido juntar estas dos cosas, pero… era increíble.

Está tan bueno. ¿Siempre han sido tan buenos…? Oh hombre… gaseosa y carne seca…

Me limpié la boca con la manga.

Quedaban tres piezas de carne seca… ¿Las guardo?

Empecé a coger el paquete otra vez, pero de alguna manera… me resistí.

Tengo que guardarlo. Continuar sin comida sería demasiado arriesgado.

“Muy bien, entonces…”

Bien… contenerse es bueno. También queda un poco de gaseosa. Buen trabajo, cerebro racional.

Cogí la carne seca y miré distraídamente el envoltorio. Había una pegatina en el lateral que decía: “¡Para grandes apetitos! Ultra Pack”.

Estimado quienquiera que haya decidido hacer de esto un paquete jumbo… le estoy eternamente agradecido.

Tomé una respiración profunda.

Estuve pensando mucho, mucho en comer hace un momento durante un minuto allí — debí parecer un loco. Aunque imagino que nadie podía esperar modales en una situación como esa.

Puede que fuera el azúcar, pero mi cerebro parecía funcionar un poco mejor y sentía que la fuerza volvía a mis extremidades. No podía estar seguro, pero pensé que los efectos de mis modificadores de estadísticas podrían haberse debilitado cuando estaba hambriento y agotado.

Como si despertara de un estupor, me estremecí y miré a mi alrededor.

Esto está fatal. Estaba tan absorto con la comida que me olvidé de tener cuidado con los monstruos. Tuve suerte de que uno me matara mientras comía.

Me acerqué a un lugar más defensivo contra una de las paredes y me senté. Me puse la botella de plástico bajo el brazo y volví a examinar la bolsa de cuero. Estaba vacía. Pasé el pulgar por el cristal.

“Ahora es gris, huh…”

Empieza siendo verde lima. Si le pones suficiente maná, se vuelve púrpura. Una vez que salió la gaseosa y la carne seca, se volvió gris.

Tuve que asumir que la repentina aparición de mi gaseosa y carne seca tuvo algo que ver con el cambio de color del cristal.

Entonces… vierto suficiente maná en la bolsa y algo sale. ¿Pero de dónde viene? ¿Era de algún lugar del mundo real?

Okay, podría haber un millón de explicaciones y no sé lo suficiente sobre magia como para descifrarlo. Dejemos de lado eso por ahora. Pon maná, saca comida… lo tengo.

“¿Se volverá verde otra vez?”

Puede que sólo funcione una vez.

El brillo de la bolsa se había desvanecido mientras comía. Empecé a verter maná en ella y empezó a brillar de nuevo… pero el color del cristal no había cambiado.

Seguía siendo gris. ¿Se reinicia después de un tiempo? ¿Y si…?

“La próxima vez, podría no ser comida y agua. Podría ser otra cosa.”

Necesitaba probar todas estas teorías de alguna manera.

La bolsa de cuero que la Diosa me había dado por “compasión”, el ítem del Héroe Clase E del que se había burlado por considerarlo inútil… me había salvado la vida. Era irónico.

“Lo llamó compasión, pero al parecer la bolsa era mía desde el principio de todo este asunto de la invocación. Así que en realidad sólo me devolvió lo que me había robado…”

Me levanté y guardé los restos de carne seca y cola en mi bolsa.

“Okay, listo para ir.” Me rasqué la cabeza. “He empezado a hablar mucho conmigo mismo, ¿huh…?”

Aunque supongo que tiene sentido. Caminar en silencio por estas cuevas me habría vuelto loco.

Está bien hablar solo, ¿verdad? Uh… supongo que no hay nadie aquí para juzgarme, así que no puedo ver el daño.

De acuerdo. La comida y el agua están bajo control por ahora, es hora de empezar a subir.

Regresé por donde había venido — por el lugar donde había empezado, cruzando los cadáveres de los monstruos, hasta la zona superior y adentrándome en el desierto.

“…”

Territorio inexplorado.

“No dejé ninguna marca, así que no puedo estar totalmente seguro, pero… no creo que haya estado por aquí antes…”

Caminé con cautela sobre la fina arena. Pasaron dos, tal vez tres horas antes de que me encontrara ante una abertura enorme, retorcida y redondeada.

“Vamos a hacerlo.”

Di un paso adelante.

*AWOOOOOOOH…*

¿Era el viento?

Al menos, eso significaba que había aire ahí abajo, aunque eso no significaba necesariamente que estuviera conectado a la superficie. Todavía no había visto ningún monstruo en la zona, y no podía percibir ninguno cerca.

¿Ninguno de los minotauros o cabezas de pájaro vive aquí?

Toqué la superficie negra de una de las rocas. Era lisa como el cristal.

El terreno aquí era accidentado, salpicado de hendiduras en forma de charco y cubierto de polvo blanco. Las piedras negras sobresalían de la arena como pequeñas montañas nevadas en un mar blanco.

Seguí caminando y finalmente salí a una gran caverna.

“Wow…”

Había una zona pantanosa de agua cerca y me acerqué a investigar. Por desgracia, el agua era de color verde oscuro… ¿y eso eran burbujas? También había un olor intenso. No parecía algo que me apeteciera beber.

Qué pena — podría haber llenado la botella de plástico si esto fuera potable.

“¿Hm?”

Había un cráneo flotando en la superficie. Parecía humano — alguien debió caerse y ahogarse.

Al menos, eso prueba una cosa. Alguien más escapó de esos minotauros y monstruos con cabeza de pájaro y llegó hasta aquí. Otro Héroe desechado, luchando por escapar.

Busqué una forma de avanzar y encontré una suave pendiente que conducía hacia arriba.

Parece una escalera de caracol abandonada, o masa de panqueque extendida muy fina. Es una pendiente muy suave, intento decir.

“Supongo que debería usarla…”

Comencé a subir.

Este lugar es totalmente una mazmorra — ¿por qué la Diosa llamó ruina a este lugar?

Tan pronto como comencé a subir, unas formas blancas llamaron mi atención.

“Esto es—”

Vi una pequeña depresión en la roca que había delante… y estaba llena de huesos — incontables huesos.

No sólo huesos humanos… también huesos de minotauros y cabezas de pájaro.

Tragué saliva.

Sin duda, aquí acecha algo aún más desagradable.

“¿Qué es eso…?”

Podía oír algo, un grito desde la oscuridad…

El enorme estruendo de la roca al abrirse.

“¡¿Qu-qué fue eso?!”

Levanté el brazo para proteger mi rostro. La metralla pasó disparada a mi lado, rozándome por los pelos para lanzarse salvajemente por toda la arena.

Cuando el polvo se asentó, lo vi.

“Esa cosa es… enorme.”

Una enorme caverna se había abierto en la pared rocosa a mi izquierda, y a través de ella…

Las pisadas. Una enorme forma anaranjada que se mueve en la oscuridad.

“Eso es…”

Era un dragón.

Su enorme cabeza, parecida a la de un lagarto, tenía las cuencas de los ojos vacías, y carne podrida de color púrpura oscuro colgaba de su caja torácica expuesta. Extendía sus gigantescas alas desgarradas y su cola retorcida y nervuda. Sus brazos terminaban en afiladas garras como cuchillas.

Abrió la boca y lanzó un rugido gutural.

¿Es un esqueleto, una especie de ghoul, o…?

Un dragón zombi.

El rugido casi me hizo caer. Apestaba. Algo rezumó de entre sus dientes, salpicó el suelo y burbujeó.

Más ácido, ¿huh?

“¡Guaaaaaarrrr!”

Una lengua delgada como la de un gusano salió disparada de la boca del dragón zombi, apuntando claramente hacia mí. Por un momento, me quedé helado.

“Así que esta es tu casa, ¿huh?”

Aquel montón de huesos en el hueco debía ser de las personas que vinieron antes de mi — el montón de basura del dragón zombi.

Podía sentir las ganas que tenía de matarme. Levanté la mano.

Estoy agradecido. Realmente, lo estoy. Gracias por ponérmelo fácil. Así no tengo que sentirme mal por aniquilarte. Gracias por entrar en la arena — ahora se trata de la supervivencia del más fuerte.

El dragón zombi levantó sus garras.

Probablemente piensa que estoy congelado de miedo, así que viene a convertirme en picadillo.

Todo lo relacionado con el monstruo que tenía ante mí era horripilante, pero al mirarlo fijamente me invadió otra emoción — alegría.

Esta cosa es sólo más puntos de experiencia.

“《Paralizar》.”

Con un crujido de huesos, las garras del monstruo se congelaron en el aire.

“《Veneno》.”

“Casi listo, ¿huh?”

El indicador amarillo de la duración del efecto《Paralizar》estaba casi en cero.

“《Dormir》.”

Un indicador azul apareció sobre el dragón zombi. Tras unos segundos, el indicador amarillo desapareció.

Como la parálisis ya no lo mantenía quieto, se estrelló contra el suelo hecho un montón de huesos, con las patas dobladas en ángulos extraños — como si alguien hubiera activado la gravedad de repente y lo hubiera aplastado.

Es difícil saberlo con las cuencas de los ojos huecas, pero…

“Está durmiendo… creo.”

Me senté con las piernas cruzadas frente a la cabeza del dragón. Sus huesos blancos estaban adquiriendo un tono púrpura familiar. Ni siquiera los enemigos no-muertos no eran inmunes a mis habilidades.

“Zzz… Zzz…”

¿Está… roncando?

Apestaba a ácido y carne podrida… y le crecía algo verde que parecía musgo.

El dragón no mostró signos de despertar.

Todo lo que puedo hacer ahora es esperar. Sin embargo, necesito quedarme aquí y estar alerta — tengo que asegurarme de estar preparado con《Paralizar》antes que《Dormir》desaparezca.

También podría comprobar mis estadísticas.

“Abrir Estado.”

Con un ojo en el medidor, abrí la pantalla de estadísticas.

Too-ka Mimori

Nivel 501

HP: +1503 ; MP: +12403/16533

Ataque: +1503 ; Defensa: +1503 ; Vitalidad: +1503

Velocidad: +1503 ; Inteligencia: +1503

Título: Héroe de Clase E

“Nivel 501. Empiezo a parecer bastante intimidante…”

Salvo por mi alto MP, ni siquiera sé si estas estadísticas son buenas. No es por vencer a un caballo muerto, pero la vitalidad de Oyamada en el nivel 1 era de +500, ¿verdad? No hay forma de saber si los modificadores de estadísticas de todo el mundo funcionan multiplicándose como los míos, pero de ser así, Oyamada sólo necesitaría ser de nivel 4 para tener más salud en comparación con la mía.

“No me sorprendería que mejoraras incluso más lento que un humano completamente promedio.”

Eso es lo que me dijo esa Diosa Inmunda… ¿así que mi nivel podría dispararse cientos, y sólo podría alcanzar las estadísticas de un soldado promedio?

“Entonces…”

No puedo darle demasiada importancia a ninguna de estas estadísticas aparte del MP. Lo que realmente necesito es trabajar en mis reflejos para poder reaccionar lo suficientemente rápido ante ataques sorpresa y cosas por el estilo. Los números no significan nada, pero luchar en estas ruinas me dará mucha práctica.

“¿Y cómo está mi MP…?”

Usé un poco en la bolsa y otro poco en este dragón, pero aún me queda bastante. No hay que preocuparse por si se acaba pronto.

《Paralizar》: Nivel 2 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple

《Dormir》: Nivel 2 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple

《Veneno》: Nivel 2 / Coste de maná: 10 MP / Habilidad de objetivo múltiple

Así que todas mis habilidades se actualizaron para trabajar en más de una criatura cuando subí de nivel. También pude ver todos los costos de maná.

Me froté la barbilla.

Han mejorado, pero el coste de maná no ha cambiado. Teniendo en cuenta la duración de estos efectos y su tasa de aciertos del 100 %...

“Estas habilidades son increíbles…”

Se supone que soy un Héroe de Clase E — el rango más bajo que existe.

“¿Son realmente habilidades de bajo nivel?”

Recordé a Kirihara preguntándole a la Diosa sobre esto.

“¿Por qué la Clase S es la más alta?”

“La ‘S’ significa ‘Especial’, por supuesto.”

Ella dijo que usaba el sistema alfabético para que nos fuera fácil entender nuestras clases…

“¿Todas ellas representan palabras en inglés?” Nadie que realmente haya visto mis peleas diría que mis habilidades son débiles.

“¿Y si—¿”

Una teoría se formó en mi mente — una que no podía probar de ninguna manera, sólo un tiro en la oscuridad.

¿Y si la “E” de Clase E también significa algo? ¿Y si no es el rango más bajo, sino que está totalmente fuera del sistema de clasificación? No como los otros. Paria. ¿Y si la “E” de la Clase E significa…

Excepcional.

“Tal vez los Héroes de la Clase E no están clasificados de la misma forma que los otros, son excepciones.”

Mis estadísticas son mucho más bajas que las de los Héroes de Clase A, por lo que mi estatus de “excepcional” no podría aplicarse a ellos… a menos que los demás ganen sus estadísticas a un ritmo más lento que yo, supongo. En cualquier caso, la vitalidad de Oyamada en el nivel 1 seguía siendo mayor que la mía en el nivel 100, lo que me hace muy débil en comparación. Todo lo que puedo decir con certeza, es que mis habilidades únicas son algo especial. Tal vez es como… ¿todos mis puntos se pusieron en ellas, sin dejar nada para mis estadísticas normales?

“No es como si pudiera comprobar aquí abajo, de todos modos.”

Tengo armas con las que luchar — eso es todo lo que necesito saber.

Me senté en silencio mientras esperaba a que el dragón zombi muriera.

Si muere y me encontrara muy lejos, ¿seguiría ganando EXP? Quiero probar eso, pero… ahora mismo necesito EXP de esta cosa. Además, es la primera vez que veo uno — este no es el momento de probar nuevas teorías.

Y así, pasó mucho tiempo.

“Ggur…”

¡Subida de nivel!

Nivel 501 → Nivel 549

Finalmente, el dragón zombi murió.

Debía de tener muchos HP — eso tardó un buen rato.《Veneno》es mi salvavidas, pero siempre tardará mucho en hacer efecto.

“...”

Pero ahora, un nuevo problema se presentó. Había vencido a los monstruos, el hambre y la sed, pero había un problema más acuciante que resolver.

Mis párpados se volvieron pesados.

“Dormir.”

Fui invocado a este mundo, transportado a estas ruinas... mi corazón había estado latiendo con fuerza durante lo que parecieron días. Había corrido a toda velocidad, casi había muerto, subí y bajé escaleras. Y ahora que estaba fuera de peligro inmediato y había conseguido comer algo, todo me estaba pasando factura. Los nervios se me estaban relajando un poco. Mi cerebro pedía a gritos alivio, y mi cuerpo fatigado clamaba que descansara.

No importa cuán altas sean mis estadísticas — necesito dormir. Y si mis modificadores de estadísticas dejan de funcionar cuando estoy privado de sueño, eso es aún peor.

¿Qué puedo hacer?

Si hubiera alguien más aquí conmigo, podríamos turnarnos para hacer guardia. Estas son ruinas, ¿verdad? Entonces, ¿dónde están los edificios en ruinas? ¿Las habitaciones?

Dejé que mis ojos siguieran la pendiente en espiral que se extendía hasta lo alto del techo.

Tengo que subir allí, estoy seguro. ¿Podré hacerlo incluso estando tan agotado? Podría desplomarme a mitad de camino. Derroté a este dragón, pero ¿y si hay más de ellos arriba? Debería intentar descansar un poco aquí abajo — ¿Siquiera hay un lugar decente para dormir en esta enorme cueva?

Decidí comprobar el perímetro de la cueva en la que me encontraba. La abertura que el dragón zombi había hecho en la roca conducía a un túnel, que se estrechaba hacia el final hasta el santuario interior del dragón. Toda la cámara estaba llena de un líquido verde oscuro, como el sistema de alcantarillado de una ciudad.

Parecía ácido. Cogí una piedra y la arrojé al interior — siseó al disolverse. Parecía algo más débil que lo que rezumaba de los cuerpos de los monstruos, pero seguía siendo peligroso, y el olor era tan intenso que apenas podía soportar estar cerca de él. No podía dormir allí.

¿Y ahora qué? No quiero dormir a la intemperie...

Miré al dragón zombi derrotado. Sus huesos estaban amontonados y sobresalían por todas partes — mi hechizo inductor de sueño había hecho que se derrumbara sobre sí mismo.

Se me ocurrió una idea.

“Uh... aunque no sé si sea buena.”

Me acerqué al dragón y puse la mano sobre su esqueleto roto. Luego retrocedí y le di un fuerte puñetazo — era como una roca.

“Debería ser lo suficientemente sólido...”

Empecé a escalar el esqueleto caído.

“¿Quizás... aquí?”

Dos gruesos huesos se habían estrellado uno encima del otro, dejando un pequeño espacio.

Me asomé al estrecho hueco que había más allá.

“¿Puedo... realmente caber ahí?”

Me apretujé entre los dos huesos.

“Uhn... okay...”

Salí por la abertura y levanté la bolsa de cuero para mirar alrededor. La pequeña cámara era demasiado pequeña para pararse derecho en ella, tuve que agacharme, y había suficiente espacio para que una persona se acostara. fue lo suficientemente bueno

“Apesta bastante aquí dentro, pero al menos estaré lo suficientemente seguro como para dormir un rato.” No había nada que pudiera hacer contra el olor, y al menos no me quemaba la nariz como el olor a ácido de ese túnel. Salí al exterior. Los huesos gigantes del dragón estaban esparcidos por la zona, y algunos se habían hecho añicos al caer. Recogí un fragmento delgado y lo partí por la mitad con un firme pisotón.

Okay, esta pieza es lo suficientemente suave como para romperse, y hace un sonido bueno y fuerte, también.

“Aquí, aquí... y aquí...”

Coloqué trozos de hueso alrededor del hueco donde pensaba dormir. Si un monstruo intentaba acercarse, debía pisar un trozo de hueso y hacer ruido. Era un simple sistema de alarma, pero tenerlo allí me hizo sentir mucho más tranquilo. Volví a meterme en el hueco.

Me senté en la oscuridad, apoyado contra una pared de hueso. Sería demasiado peligroso acostarse — quería estar preparado para moverme en cualquier momento. Cerré los ojos y, casi de inmediato, me quedé dormido.

*¡Crack!*

Me desperté con sobresalto y abrí los ojos lentamente.

“Ya están aquí.”

¿Cuánto tiempo he dormido? Mi cabeza se siente... bien. Puedo hacerlo. Una vez leí en internet que mientras duermas lo suficientemente profundo, un breve descanso es suficiente... Me siento algo pesado y perezoso, pero no mucho más de lo que suelo estar cuando acabo de despertarme.

Bueno, vamos a ver qué tipo de monstruo se trata esta vez.

*Crack—*

¿Huh?

Siguió un coro de crujidos.

Suena como más de uno... supongo que estos viajan en manadas.

Me moví para poder verlos desde mi escondite. No podía distinguir sus formas, pero podía sentir la clara presencia de varios monstruos en el exterior. Parecía que estaban buscando algo... a mí, probablemente.

Me pregunto si habrán captado mi olor. ¿Quizás este dragón putrefacto esté enmascarando el olor? Aun así... parecen organizados, muy diferentes a los monstruos con los que me he enfrentado hasta ahora. Los minotauros y los cabeza de pájaro actuaban como animales, pero estos actúan inteligentemente.

Con una cacofonía de crujidos, dieron fuertes pisotones a los huesos de mi alarma y soltaron una serie de ruidos extraños.

“¿Geeeeh? Geh-geh-geh-geee!”

“¡¿Dónde está?!”, parecían repetir una y otra vez.

“No hay forma que pueda escaparme sin ser notado. Pero bueno...”

Me escurrí hacia el exterior.

“Huir nunca fue el plan.”

No puedo quedarme en mi escondite, mi línea de visión no sería lo suficientemente buena para alcanzar a todos estos tipos. Tengo el terreno más alto aquí, y la seguridad de mantenerme de espalda a la pared.

Por fin pude ver bien a las criaturas que se acercaban. Eran monstruos lagartos humanoides — muy parecidos a los monstruos hombres-lagarto de los juegos o las películas, con algunos añadidos horripilantes. De sus hombros brotaban retorcidos manojos de tentáculos negros y sus manos se agitaban al viento como pañuelos mojados.

Los tentáculos goteaban sobre la roca, emitiendo un siseo con cada goteo.

Ácido. Sí, claro. También podría renunciar a comer cualquiera de estas cosas ...

Los hombres-lagarto tenían ojos negros con pupilas doradas, como los demás. Y en sus frentes, cada uno tenía... ¿una segunda boca? Parecía extraño. Las criaturas tenían unas piernas enormes y superdesarrolladas en comparación con sus delgados brazos, y eran enormes, incluso más grandes que los minotauros. Conté veinte de ellos.

“¿Geee-ehh?”

El primer hombre-lagarto que se fijó en mí lanzó un grito gutural.

“¡Geeeah!”

Los monstruos giraron sus ojos asesinos hacia mí a la vez.

Quieren matarme, pero... hay algo más.

“¡Gyo, gyo, gyoi!”

“¿Huh?”

Uno de los monstruos cerca de la parte de atrás se acercó, sosteniendo un largo palo con algo colgando de él... era un esqueleto, probablemente humano, vestido con un vestido largo. Parecía que lo habían vestido con esas ropas.

“¡Wahh, wahh, waahh~! ♪”

El hombre-lagarto agitó su bastón y sacudió el esqueleto de un lado a otro, y el que estaba a su lado gimió y entrecerró los ojos, fingiendo llorar y mirando al techo.

“N-Ngooooo... ¡Gnaaaahh!”

Su voz cambió. ¿Imitaba un grito?

“Oh, ahora lo entiendo.”

El esqueleto del vestido — estaban representando los últimos momentos de su vida. A continuación, otro hombre-lagarto presentó un esqueleto ennegrecido y carbonizado con ropas masculinas.

Ya puedo adivinar lo que le pasó a ese.

Uno de los hombres-lagarto rodó sobre su espalda y comenzó a agitar sus extremidades salvajemente ante los vítores de los demás.

“¡¿Gye-gye-gyeeeaaaahh?!”

“¡Gye-gye-gyeeeaaaahh!”

Se burlaban de la forma en que estos Héroes murieron. Podía imaginar al hombre retorciéndose de dolor mientras moría abrasado. Estas criaturas habían observado. Lo habían disfrutado.

A continuación, uno de ellos, muy alto, se adelantó y depositó un cráneo humano a sus pies.

El hombre-lagarto me miró con los ojos entrecerrados y los colmillos afilados mientras aplastaba el cráneo con la planta del pie hasta convertirlo en polvo.

“Témeme”, pareció amenazarme. “Así es como matamos. Aplastamos. Aniquilamos.”

Su mensaje llegó alto y claro. No se molestaban en atacar... porque yo no era una amenaza para ellos. Por mucho que subiera de nivel, nada mejoraba realmente, salvo mi MP — y parecía que se daban cuenta, por el olfato o por algún otro sentido, de que estaba en lo más bajo del barril. Entonces, ¿para qué molestarse en matarme rápidamente? Estaban seguros de que podrían matarme cuando quisieran, así que ¿por qué no divertirse primero? Probablemente no creen que alguien como yo pudiera haber matado a este dragón zombi — piensan que me encontré con el cadáver al azar y que me acobardé dentro de él.

Tenían los mismos instintos violentos que cualquier otro monstruo con el que me había cruzado, pero había algo más.

Crueldad.

“...”

Mi mente retrocedió hasta justo antes de que me enviaran a las ruinas — los rostros de Kirihara, Oyamada, Yasu, la Diosa, todos de la clase 2-C, lanzando piedras al debilucho, burlándose y abusando de mí, mirándome por encima del hombro y riéndose, diciéndome que muriera. Extendí el brazo hacia los hombres-lagarto, y ellos parecían alborozados, burlándose de mí con deleite. Debieron pensar que levantaba los brazos en señal de rendición.

“Gracias.”

“¿Gyo?”

Miré fríamente a los hombres-lagarto.

“Por ser basura. No tengo por qué sentirme mal por matarlos.”

De repente, los ojos del primer hombre-lagarto empezaron a brillar, y un ruido extraño y agudo resonó por toda la caverna. Los ojos de la criatura y la boca de su frente empezaron a brillar en rojo.

“《Paralizar》.”

“¿Ge-geh?”

La cabeza del hombre-lagarto explotó. Había estado preparando un ataque, pero la energía de su frente no tenía adónde ir.

¿Estaba enojado porque no le tenía miedo? O tal vez sólo quería matarme y pensó que los láseres serían una buena manera. No importa.

Miré al hombre-lagarto sin cabeza.

“Intentar dispararme fue una mala idea.”

También me di cuenta de otra cosa. Puede que fuera toda la práctica que había tenido siendo atacado por monstruos, pero mis reflejos se habían vuelto increíblemente rápidos. Caminaba con la muerte, pero mis instintos me seguían el ritmo.

Me sorprendió lo sensible que me había vuelto a los movimientos de mis enemigos. Reaccionaba tan rápido que era como si viera el futuro.

Un ataque preventivo, podría llamarse.

Caminar por las ruinas de la muerte había perfeccionado mis sentidos — no se trataba de un modificador de velocidad, sino de la experiencia real en la que me había convertido.

¿A quién le importan los números en una pantalla? Estos reflejos son mis verdaderas estadísticas.

Si aprendía a leer a mis oponentes, perfeccionaba mis reflejos y siempre lanzaba el primer ataque, sería imparable. Estas ruinas eran el lugar perfecto para mi entrenamiento — no tenía ni un segundo para relajarme.

La manada de hombres-lagarto deformes se abrió en abanico. Parecían preocupados y se detuvieron a considerar sus próximas acciones, tal vez preguntándose si su compañero muerto había disparado mal.

Los que iban delante no podían ver lo que ocurría detrás — estaban frente a mí, inmóviles.

Es cierto. No se pueden mover.

Sus rostros habían perdido toda confianza, sustituida por la confusión, mientras luchaban contra una amenaza inconcebible.

“Así que puedo alcanzar a múltiples objetivos a la vez”, dije despreocupadamente. Los hombres-lagarto me miraron fijamente, con los ojos llenos de temor.

“Geh...Gehh...”

“Me encantan las expresiones de sus caras.”

“¿Hm?”

Algo se acerca. El retumbar de los pies sobre la piedra.

Una estampida.

Una horda de lagartos a cuatro patas irrumpió en la caverna con el sonido de un torrente embravecido. Tenían collares de cuerdas alrededor de sus cuellos.

Probablemente fueron atraídos aquí por la explosión. ¿Son las mascotas de los hombres-lagarto?

Había al menos veinte de ellos.

Ojos dorados, piel negra surcada de líneas anaranjadas, y ácido escupiendo de antenas como cuernos... y ojos asesinos, centrada sólo en mí.

“¡Igyeeeeh!”

Con gritos sobrenaturales, cargaron contra mí. En su frenesí por alcanzarme, derribaron a los hombres-lagarto paralizados — supongo que, después de todo, no eran sus mascotas.

Detrás de los lagartos, otra explosión sacudió la caverna, creando un nuevo túnel en una lluvia de rocas y polvo.

Con un chillido, dos dragones zombies emergieron y se lanzaron directamente contra mí.

“Cielos...”

¿Por qué estos monstruos son así?

“¿Las personas que vienen aquí son sólo presas para ustedes? ¿Juguetes que matan para divertirse?”

Has matado a muchos de nosotros....

Nos torturaron...

Pensaste que eras lo más fuerte aquí abajo. Nunca imaginaste que un humano podría derrotarte.

“Aunque supongo que los modificadores de estadísticas bajos no son del todo malos.”

Hacen que mis enemigos me subestimen.

Miré a los hombres-lagarto congelados que se habían reído de mí, tan seguros de que era una presa fácil. Bajaron la guardia en cuanto me vieron, y ahora no eran más que EXP esperando a que yo la tomara.

“Hicieron lo que pudieron, monstruos de mierda.”

Levanté ambas manos.

“《Paralizar》.”

Una sonrisa salvaje se dibujó en mi rostro.

“《Veneno》.”

Con gusto mataré hasta el último de ustedes.

KASHIMA KOBATO

LA HEROÍNA DE CLASE D Kashima Kobato caminaba por el pasillo extravagantemente decorado. Parecía un castillo sacado directamente de las películas de fantasía que tanto le gustaban — como la Edad Media europea con un toque mágico.

Tenía problemas para expresar lo que sentía. Estaba en el tipo de lugar que siempre había soñado ver en la vida real. En otras circunstancias, probablemente se sentiría emocionada y feliz de estar allí.

Kobato levantó los ojos de la alfombra y se quedó mirando la cabeza de la chica que tenía en frente. La Diosa les guiaba por los pasillos como si aún estuvieran en una excursión de clase.

Ella les había dicho que había algo de lo que tenían que ocuparse antes de que todos recibieran sus objetos únicos.

Kobato cerró los ojos y juntó las manos como si rezara.

Tengo miedo...

Ver cómo ese lobo de tres ojos se convertía en cenizas era totalmente aterrador.

Después de su medición, se había escondido con los otros estudiantes encogidos y desesperados en los bordes de la habitación. Y Kobato comprendió muy bien lo que había ocurrido dentro de aquel círculo mágico. Sus compañeros gritando insultos y riendo... y ella había comprendido que a quien más había que temer era a la Diosa.

“Vete a la mierda, Diosa Inmunda.”

Mimori-kun...

No pudo contener las lágrimas.

Lo siento... Lo siento tanto... No pude hacer nada...

✧❂✧

Un día, de camino a casa, Kobato encontró un gato tirado cerca de la puerta de la escuela. Estaba débil y herido, pero todo el mundo lo ignoró — la única excepción fueron dos chicos que se rieron y le hicieron fotos con sus smartphones.

“¡Viejo! Si esto consigue suficientes likes en Inste, ¡rescatemos al gato! Es una historia muy inspiradora — ¡se hará viral! Hasta podríamos salir en las noticias.”

Los chicos se fueron y no volvieron, y Kobato se quedó sola con sus pensamientos.

¿Qué debo hacer...?

Sacó su smartphone y buscó “gato” y “herido” con manos temblorosas. Siempre era así, le aterraba actuar por su cuenta, esperar a que alguien tomara decisiones por ella.

“¡N-no!” Aterrizó en una página llena de fotos de gatos muertos. Sus manos se congelaron. Cerró los ojos con fuerza.

No puedo hacerlo... No quiero ver esto...

“¿Kashima?”

¿Un chico...?

“Oh... Mimori-kun...”

Cuando abrió los ojos, su compañero de clase Mimori Touka estaba a su lado. Nunca habían hablado antes. No destacaba mucho — quizá por eso Kobato sentía una especie de parentesco con él. No daba miedo como los chicos del grupo de Kirihara Takuto.

“Ese gato... ¿está bien?”

“Bueno...” Kobato explicó lo que había visto.

“Entendido”, dijo simplemente Mimori.

“¿Huh?”

“Llevémoslo al veterinario. Hay uno no muy lejos de aquí.”

“Um...”

Un veterinario. Por supuesto. ¿Por qué no pensé en eso...?

“¿Estás herido, amiguito?” Touka levantó suavemente al gato en sus brazos. “Quédate quieto mientras te ayudo, ¿de acuerdo?”

Nunca había visto a Mimori-kun con una expresión como esa...

El veterinario les dijo que el gato tenía una pata herida y estaba desnutrido — lo que explicaba por qué estaba así tirado en el piso. Mejoraría con el tratamiento adecuado. Kobato respiró aliviada mientras salían juntos de la sala de espera.

“Mimori-kun... Gr-gracias.”

“No te preocupes. Me gustan los gatos.”

“S-sobre el dinero...” Kobato empezó a abrir su bolso — Touka había pagado antes de que ella se diera cuenta.

Él le dedicó una sonrisa irónica.

“No, está bien. Al fin y al cabo, fui yo quien sugirió el veterinario.”

“P-pero...”

“De verdad, está bien. Nunca gasto mucho, de todos modos. Podría usar mi dinero para esto.”

Como siempre, Kobato no encontró las palabras adecuadas para objetar, así que dejó caer el bolso y aceptó con un silencioso asentimiento. Siempre era así — se dejaba llevar por todo, evitando el conflicto o pateándolo por el camino.

Debería entablar una conversación... ¿De qué podemos hablar...?

Forzó una sonrisa incómoda — se le daba bien sonreír para salir airosa de las situaciones.

“Entonces... ¿te gustan los animales, Mimori-kun?”, preguntó ella.

“Sí, me gustan”, respondió Mimori, con la mirada perdida en la distancia. “Al menos, más que las personas.”

“¿Huh...?”

¿Mimori-kun?

Touka pareció notar que la había disgustado, aunque la mirada preocupada no abandonó sus ojos.

“¡Oh... no es eso! Solo quiero decir que cuando estás con un animal, no tienes que preocuparte por lo que piensen de ti, ¿verdad? En realidad, me agradan mis padres adoptivos ahora, así que—”

A Kobato le pareció una respuesta extraña, como si tratara desesperadamente de ocultar sus verdaderos sentimientos. Sin embargo, ella había leído cosas así — adolescentes que intentaban parecer geniales y diferentes afirmando que odiaban el mundo. Leía sobre un montón de cosas diferentes en Internet — por muy mal que se te dé hablar con la gente, puedes averiguar prácticamente cualquier cosa lanzando preguntas a una barra de búsqueda durante todo el día.

Sin embargo, Touka no parecía el tipo de chico que jugaría a ese juego. Lo que había dicho parecía más bien que había dejado escapar sus verdaderos sentimientos por accidente.

“Um... así que, de todos modos... eres una persona muy amable, Kashima.”

“¿Huh...? Yo... yo no creo que lo sea. Tú eres mucho más... Uh, nos vemos mañana en el instituto...”

“Claro. Nos vemos, Kashima.”

Esa fue la última vez que habló con Mimori Touka. Nunca se atrevió a intentarlo de nuevo. Para la introvertida Kashima Kobato, acercarse a un chico en la escuela y simplemente hablar con él era demasiado. Touka se había acercado y había intentado entablar conversación una vez, pero ella le ignoró — no era lo suficientemente valiente para responder. Desde entonces, se sentía un poco culpable cada vez que lo veía en la escuela. El gato que habían encontrado juntos era ahora un miembro de la familia Kashima.

✧❂✧

Cómo han podido... él es uno de nuestros compañeros de clase.

Kobato encontraba la clase 2-C aterradora. Cuando Oyamada pateó el asiento de Yasu en el autobús, Kobato también se estremeció. Ni siquiera podía mirar a Oyamada Shougo a los ojos — podría darle un infarto.

Soy una cobarde. Ese lobo de tres ojos... ¿los Héroes tienen que luchar contra cosas así? No puedo hacerlo, sé que no puedo. La Diosa también me asusta. No puedo describirlo bien, sólo tengo un mal presentimiento sobre ella. Sogou Ayaka fue increíble, ir contra ella de esa manera. Ella y las Hermanas Takao... están en una dimensión diferente a la mía. Kirihara Takuto, Oyamada Shougo, Yasu Tomohiro, todos ellos. Nunca seré como ellos.

Todos aquí son mejores que yo.

Volvió a bajar la mirada hacia sus pies.

Soy una Heroína de clase D y una cobarde... quizá lo próximo que hagan sea deshacerse de mí.

“¿Kobato~? ¿Por qué miras fijamente al vacío? ¿Sigues preocupada?”

Ella levantó la cabeza.

“Oh... Ikusaba-san.” Su compañera de clase, Ikusaba Asagi, se había dado la vuelta para sonreírle.

“Asagi”, respondió ella.

“¿Um?”

“Siempre te digo que odio que la gente me llame por mi apellido, ¿okay~? Si lo haces a propósito, yo y la mayoría de las otras chicas del 2-C podemos empezar a excluirte, ¿entendido?”

“Oh... L-Lo siento”, tartamudeó Kobato.

Ella es una Clase B, creo...

Tras la clasificación de Oyamada Shougo como Clase A y Asagi como Clase B, todo el mundo quedó detrás de ellos dos. En lo alto de la jerarquía estaba el grupo de Kirihara Takuto, por supuesto, pero Asagi tenía una gran influencia entre las chicas de la clase. Nadie quería que se volviera contra ellas, todas desconfiaban de su poder. Aceptaba a algunas chicas en su círculo, y otras se quedaban en las afueras intentando adularla y ganarse su favor. Otras mantenían una neutralidad inofensiva.

Nadie le respondía.

Kobato eligió ser neutral — un personaje de fondo, se podría decir. En su tiempo libre en el instituto, leía novelas ligeras en su teléfono en un rincón del aula.

“Tengo una pregunta para ti, Pidgey”, dijo Asagi. Ella siempre usaba ese apodo para Kobato debido al kanji de paloma en su nombre.

“S-seguro... ¿De qué se trata?”

Asagi se acercó y pasó una mano por la cintura de Kobato en un gesto que parecía más amenazador que amistoso.

“Mira la clase... va a desmoronarse en cualquier momento.”

¿Qué?

“¿Desmoronarse...?”

“¡Oh, sí! El 2-C se va a dividir, no hay duda.”

“¿E-en serio?”

Asagi miró al frente de la clase, donde el grupo de Kirihara Takuto seguía de cerca a la Diosa. Yasu Tomohiro caminaba justo detrás de ellos.

La jerarquía se estaba ordenando en tiempo real, los poderosos al frente de la fila, los más débiles detrás, aunque Sogou Ayaka y las Hermanas Takao brillaban por su ausencia. Pero Asagi se había acercado deliberadamente hasta el final de la fila para hablar con las estudiantes más débiles.

“¿Ves cómo todos los fuertes están reunidos adelante? La mayoría son un dolor de trasero. Pero tarde o temprano formaremos verdaderos grupos con consecuencias reales, Pidgey.”

Asagi esbozó una sonrisa poco convincente — sus ojos estaban fijos en Kobato.

“Cuando llegue ese momento... tú estarás con nosotras, ¿verdad? De nuestro lado.”

“¿Qu-qué...?”

“¡La guerra es un juego de números, Kobato-chan~! Je, ¡pero supongo que un cerebro de pájaro como tú no lo entendería! Por suerte para ti, a nadie le importa lo que hay en tu cabeza cuando tienes unos pechos como estos, ¿verdad, Pidgey?”

“¡D-detente...!”

Asagi extendió la mano y empezó a tocarlos. Kobato se apartó con un respingo — se sentía incómoda con sus pechos desde que empezaron a crecerle en la secundaria.

“Ah...”

Asagi la acercó aún más.

“Escucha, soy una Heroína de Clase B que invita a una perdedora de Clase D a dar un paseo. En mi opinión, una chica lista aprovecharía la oportunidad. ¿O qué, crees que Kirihara te aceptará? ¡Ni hablar! No quiere que una torpe Clase D lo retrase.”

“N-no quiero elegir un bando...”, protestó Kobato.

Aunque... quizá si Sogou-san tuviera un grupo...

Kobato no podía evitar respetar y admirar a Sogou Ayaka. Era rica, inteligente, hermosa, atlética, sofisticada, fuerte, amable y...

“Ayaka morirá sin duda.”

“¿Huh...?”

Era como si Asagi le hubiera leído la mente. El corazón de Kobato se aceleró.

“¿S-Sogou-san va a morir? ¿Qu-qué quieres decir?”

“¿Todavía no lo entiendes? Viste a esa tonta enfrentarse a la Diosa, ¿verdad? ¡No durará ni una semana! La niña rica es todo valentía, altos ideales y temeridad... Esa princesa ni siquiera sabe la diferencia entre ser valiente y ser estúpida. ¿Lo entiendes, Kobato?”

Kobato se aclaró la garganta.

No me importa lo que digas, Sogou-san es increíble...

Tragó saliva, y esas palabras se hundieron con ella.

“¡También tienes que entender la posición en la que estás, Kobato-chan! Después de que derrotemos a ese Rey Demonio o lo que sea y volvamos al mundo real...” Dio un golpecito en los hombros de Kobato para enfatizar su argumento. “¡Quizá ya no tengamos un sitio para ti! ¡Piénsalo, Pidgey~!”

“...”

“¡Contéstame!”

Asagi agarró por debajo los pechos de Kobato y los hizo rebotar arriba y abajo dos veces.

“¡Kyaa!”

Kobato se sonrojó y cruzó rápidamente los brazos sobre su pecho. Asagi miró con complicidad a los chicos a su alrededor.

“Eres una Heroína de Clase D, pero tienes tus propios recursos para usarlos contra los chicos, ¿huh? Sé que darás un paso al frente y las utilizarás cuando lo necesitemos. ¡Hagamos esto, Pidgey-chan!”

Kobato volvió a mirar a sus pies.

No puedo creer que sea tan cruel...

Hubo un repentino alboroto al frente de la fila.

“Honorables Héroes, ¡sálvese quien pueda!” Una de las figuras encapuchadas corrió a través de la fila de estudiantes, con la cara roja y jadeando.

“¿Qué significa esto?”, preguntó la Diosa.

“¡Mis disculpas, Diosa! ¡Mientras preparábamos a los monstruos, un soldado insensato soltó a un protodragón en el castillo!”

Con un chillido, una criatura voló por la esquina — parecía un pequeño dragón.

¡Un monstruo...!, retrocedió Kobato, asustada.

“¡Diosa, esta criatura es demasiado para nosotros! P-por favor, ten piedad—”, suplicó la figura encapuchada.

“Muévete.”

Kirihara Takuto se adelantó y levantó la mano.

“¡《Dragonic Buster》!”

Una brillante luz dorada salió disparada de la mano de Kirihara y convirtió al pequeño dragón en cenizas.

Las réplicas explosivas siguieron a la explosión durante varios segundos, y luego parte del techo se derrumbó.

“Hunh. Supongo que a partir del nivel 2 es más rápido y potente”, dijo Kirihara con desinterés. El resto de la clase se quedó congelado por un momento, y luego estalló en un aplauso entusiasta.

“¡¡¡Takuto!!! ¡Amigo, eso fue cool!”

“¡Claro que fue cool! ¡Es Kirihara-kun!”

“¡No te llaman Clase S por nada, ¿huh?!”

“¡Qué increíble!”

“¡Kirihara-kun, eres tan cool!”

“Me estoy enamorando totalmente...”

Kirihara crujió su cuello hacia un lado.

“¿Cayó de un solo golpe...? Ese monstruo no era nada. ¿Por qué se ponen tan nerviosos? Lo único que hice fue usar mi habilidad, ¿hm?”

Kirihara abrió su pantalla de estadísticas.

“Dice que he subido de nivel. ¿Nivel 10?”

“¡¿Qu-qué?!” La figura encapuchada se quedó boquiabierta mientras miraba a la Diosa con incredulidad. “¡Diosa, esto es...!”

“Sí, Kirihara-san tiene madera de Héroe increíble. Estoy deseando ver cómo se desarrolla”, dijo la Diosa con sorpresa y admiración.

“Entonces, realmente no me importa, ¿pero supongo que eso es bueno o algo así?”, preguntó Kirihara vagamente.

“¡Es fenomenal!”, gritó la figura encapuchada. “¡Pensar que crecerías tan rápido...! Ningún Héroe había llegado nunca a los dos dígitos en un solo día. He oído que el nivel 8 fue el más alto jamás alcanzado — y eso fue por...”

“El Héroe de la Oscuridad”, intervino la Diosa. “Así es.” Miró a Yasu, que había levantado la nariz, con gesto de satisfacción. Ella había explicado que las estadísticas sólo podían ser vistas por el propio Héroe, por la Diosa y por aquellos a los que ella concediera un permiso especial.

La Diosa extendió las manos en un amplio gesto.

“¡Estos resultados de invocación son realmente maravillosos! Creo que el Rey Demonio y sus secuaces son los más formidables que han sido en miles de años, pero les espera la batalla de sus vidas, ¡estoy segura!”

La Diosa se dio la vuelta.

“¡Adelante!”

“¿A dónde nos llevas?” Preguntó Oyamada.

“!Ah, ha~! Bueno, basándome en tu reacción ante ese dragón, ¡creo que nuestra primera orden del día es acostumbrarte a matar cosas~!”, rio alegremente ella.

¿Acostumbrarse a matar cosas...?

“Para los Héroes criados en un entorno pacífico, eso puede ser todo un obstáculo. Para algunos es difícil de soportar — ¡quitarle la vida a un ser vivo puede ser un poco impactante! Para algunos de ustedes, este será su primer verdadero obstáculo”, dijo ella, sonriendo con benevolencia. “Sin embargo, ¡deben superarlo! ¿A menos que quieras acabar como nuestro pobre amigo Mimori-san? Me apenaría mucho expulsar a cualquiera de ustedes...”

¿Está diciendo... que cualquiera que falle será eliminado? No puedo hacerlo... estoy demasiado asustada.

Kobato ya podía sentir las lágrimas brotar.

¿Qué nos va a pasar...?

MIMORI TOUKA

ME SENTÉ CON LAS PIERNAS CRUZADAS sobre una roca y mordisqueé un trozo de cecina para desayunar.

Hombres-lagarto enfermizos y dormidos yacían burbujeantes a mi alrededor. Detrás de ellos, los cadáveres de las monturas lagarto se amontonaban y, a ambos lados, los dos dragones zombis yacían amontonados, supurando y gimiendo.

El aire se llenó de gritos de sufrimiento. Y yo era el que había creado todo este sufrimiento... el que había cometido todos estos asesinatos. Siempre había tenido esto dentro de mí — la capacidad de matar. Entrecerré los ojos ante los monstruos que gemían y los miré a todos con desprecio.

Por un momento, cuando mis ojos pasaron sobre los dos dragones putrefactos, sus rostros me resultaron familiares.

✧❂✧

Aquel día, como de costumbre, me habían pateado mientras yacía hecho un ovillo en el suelo. Creo que fue después de cenar. Mi madre solía comprar demasiado en el supermercado, lo que provocaba peleas entre mis padres — pero aquellas sobras solían ser lo único que tenía para comer.

“¡El niño se ha vuelto duro! Uf, ¡no es divertido si no está llorando!”

“No lo mates, ¿okay? La gente podría armar un escándalo por eso.”

“¡Cállate! ¡Si se muere, se muere! Diremos que fue un accidente, ¡hazte el tonto hasta que se rindan! Y oye, ¡¿no obtenemos un montón de dinero si el mocoso muere?!”

“¡Querido, déjame patearlo también! ¡Toma! ¿Duele? ¡¿Te duele?! ¡Pasamos por un infierno cada día en el trabajo—estrés—cada—día! ¡Y eso nos hace mejores que tú, niño estúpido! ¡Toma esto! ¡¿Tienes algo que decir, Too-ka?! ¡Muere! ¡Muere! ¡Muere!”

“Voy a por otra copa. ¡Hazlo! ¡Mátalo! ¡Será un alivio deshacerse de él!”

“Toma eso, ¿—huh? Ugh, los vecinos se quejan del ruido otra vez. ¡Idiotas!”

“¡Oye! ¡No quiero que vuelvan a llamar a los servicios sociales de menores!”

“S-sí... okay, okay, ¡bajaremos el volumen! ¡Lo siento! Nuestro hijo es un pequeño alborotador, ¡lo sé~!”

Algún día, te mataré.

Si no lo hago, me matarás primero.

Necesito más poder. Si tuviera el poder de destruir todo...

Matarlos.

Algo dentro de mí clama venganza.

Voy a matarlos.

Los voy a joder, los voy a matar.

✧❂✧

¿Fue entonces cuando aprendí a matar?

“Supongo que eso es algo por lo que estarles agradecido. Si alguna vez vuelvo a casa, tal vez los busque y les dé las gracias como es debido.”

Hice una mueca. Mis padres adoptivos sólo me habían mostrado calidez y amabilidad. Me enseñaron a vivir con su ejemplo. Si tenía que agradecérselo a alguien, sería a ellos.

“Amabilidad, ¿huh?” Miré a los monstruos. Los primeros en morir fueron las monturas lagarto. Los vi exhalar su último aliento.

¡Subida de nivel!

No había nada emocionante ni satisfactorio en ello. Esto era el infierno — un infierno que yo había creado. Había hecho algo terrible. Esto era lo absolutamente opuesto a la amabilidad.

Las lágrimas brotaron de mi interior.

“¿Qué estoy haciendo...?”

La horrible realidad de lo que estaba haciendo me golpeó de golpe, y...

“No hay nada.”

Me sentí... vacío. Sin emociones. Lágrimas rodaron por mis mejillas, y me quedé allí, totalmente entumecido.

¿Por qué estoy llorando?

¿Alguien me envenenó?

¿Se ha puesto a dormir mi conciencia?

¿Se ha paralizado mi buen juicio?

No podía pensar. Eso me asustaba más que cualquier otra cosa. Me limpié la cara con la manga.

Mi respiración se volvió superficial y las lágrimas se secaron.

“No tengo elección.”

Estoy luchando por mi supervivencia aquí abajo.

Tengo que aceptarlo... aceptar en quién he tenido que convertirme.

El nuevo yo — Too-ka Mimori.

Tú intentas matarme, yo intento matarte.

Es simple. Ya tengo este lado asesino en mí, muy dentro. Sólo es cuestión de dejar que se libere.

Aniquilaré todo a mi paso.

Miré dentro de mí, y me quedé mirando la oscuridad que vi allí.

“Hey.”

Ya no te tengo miedo.

La oscuridad que solía temer era ahora mi mejor amiga.

Con un coro de gritos, los hombres-lagarto murieron. Poco después, los dragones zombis les siguieron. Fue algo brutal y repugnante de presenciar. Mientras me preparaba para pasar a la siguiente zona, me acordé.

¡Subida de nivel!

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

¡Subida de nivel!

Nivel 549 → Nivel 665

Estaba bastante seguro que los hombres-lagarto habían salido del pantano ácido que había encontrado antes — sus ropas estaban empapadas de un líquido familiar. Sabía que no había forma que pudiera nadar a través de aquello, así que no podría hacerles una visita.

El agujero que los dos dragones zombis habían abierto sólo conducía a más pantano. Tiré los huesos con los que los hombres-lagarto habían estado jugando dentro del agujero con todos los demás. El suelo era demasiado duro para enterrarlos bien, así que eso fue lo mejor que pude hacer. Cubrí las ropas quemadas por el ácido con piedras y las hundí en el pantano.

Si los dejo, los monstruos seguirán jugando con ellos.

Una vez terminada la limpieza, reanudé mi marcha sin sentido por la pendiente en espiral. Me dolían las piernas de cansancio, pero mis modificadores de estadísticas parecían estar haciendo su trabajo — me sentía más fuerte y sano de lo que nunca había estado en mi antiguo mundo.

Subí hasta que la pendiente se niveló por fin. En la cima, un par de hombres-leopardo de doble cara montaban guardia — me recordaban a los Tigres de la Caperuza de Dragon Quest, pero de más de dos metros de altura, con la misma piel negra, venas naranjas y ácido goteante que los otros monstruos a los que me había enfrentado.

También tenían caras raras y deformes. No se parecían a ningún hombre-leopardo que hubiera visto antes...

Los hombres-leopardo no parecían sorprendidos de verme — ¿me habían oído llegar? Como de costumbre, era evidente que querían matarme. Levanté el brazo y los hombres-leopardo entrecerraron los ojos con lo que parecía desprecio.

El de la derecha dio un fuerte pisotón contra la roca. Antes que pudiera hacer nada más, actué.

Eso es lo que me habían dado estas ruinas — reflejos.

“《Paralizar》.”

Se quedó inmóvil. El otro parecía confuso — como si aún no se hubiera dado cuenta de lo que había hecho. Entonces su rostro se contorsionó con incredulidad mientras intentaba moverse y no podía.

“《Veneno》.”

Al mismo tiempo, empezaron a burbujear de color púrpura y sus expresiones parecían enfermizas. Volví a preguntarme si seguiría obteniendo puntos de experiencia si morían mientras yo estaba lejos, pero de nuevo, era la primera vez que me enfrentaba a estos monstruos en particular y no quería perderme si daban una tonelada de EXP.

Finalmente, los hombres-leopardo murieron casi al unísono.

¡Subida de nivel!

Nivel 665 → Nivel 692

Okay, su EXP no está mal, pero tampoco es increíble.

Pasé junto a los dos monstruos muertos hasta la siguiente zona — que era, sorpresa, otra cueva más.

Más de ellos.

Había seis hombres-leopardo más sentados en círculo. Todos voltearon a mirarme, con una expresión de confusión en sus rostros. Pero un momento después, esas expresiones se convirtieron en una alegría asesina — un nuevo juguete con el que jugar había caído justo en sus regazos.

Uno de ellos sacó algo de debajo del brazo — una cuerda con un cráneo humano atado a cada extremo, como un par de horripilantes nunchakus^[1]. Y empezó a balancearlos.

“Guaaah, Guaaah Ga-gaah! ♪”

Uno de ellos entonó una canción burlona y apuntó a los nunchakus. Su expresión era cruel, e inmediatamente supe lo que estaba tratando de decir.

“¡Mira! Es uno de tus amigos, ¿verdad? ¿Tienes miedo, humano?”

Levanté el brazo.

“《Paralizar》.”

“¡¿Guh?!”

“《Veneno》.”

✧❂✧

Seis cadáveres de hombres-leopardo yacían inmóviles en el suelo ante mí.

Por fin había tenido la oportunidad de probar si seguía obteniendo experiencia si no permanecía en la zona. Después de envenenarlos, volví a los dos originales y esperé — al menos a 500 metros de distancia.

No subí de nivel. Así que eso respondía a eso — no obtienes EXP si estás demasiado lejos cuando mueren.

Dos hombres-leopardo me llevaron del nivel 665 al 692, así que si mataba a seis de ellos... ugh, ojalá hubiera subido aunque fuera un nivel.

Fue una pena desperdiciar la EXP, pero me alegré de probar mi teoría.

Recogí los nunchakus de cráneos de donde los había tirado el hombre-leopardo, quité los huesos de la cuerda y volví lentamente por donde había venido hasta llegar a la guarida del dragón zombi.

Coloqué los dos cráneos junto a los demás huesos y junté las manos en señal de oración. Los cráneos ya no me daban escalofríos — en cambio, sentí una especie de parentesco con ellos. Eran Héroes desechados, como yo. Hicieron bien en llegar hasta aquí.

“...”

Seguí caminando. Tracé un camino sinuoso y lleno de hoyos a través de la roca desnuda de las cuevas. El paisaje no cambiaba, pero el camino estaba definitivamente inclinado hacia arriba. Tenía que estar acercándome a la superficie, me recordé a mí mismo, rechazando cualquier sentimiento de inutilidad.

“¿Hm?”

La luz de mi bolsa de cuero se apagó.

La última vez, vertí todo el maná que pude... pero supongo que incluso eso se agotó.

“¿Huh? El cristal... ¿Ha vuelto a cambiar de color?”

El cristal ya no era gris —había recuperado su color verde lima original. Se me aceleró el corazón— me quedaba el último trozo de carne seca y tal vez un bocado de refresco de cola en la botella. Empecé a verter maná en la bolsa, rezando para que volviera a funcionar.

El indicador púrpura del cristal empezó a llenarse.

¿Da comida y agua siempre...? No necesito clavos ni nada ahora mismo, ¿entendido? Vamos, por favor...

Metí la mano y saqué una bola de arroz con huevo cocido y una botella de 500 ml de té verde.

“¡Muy bien!”

Agua y comida.

Quería gritar. Aún no podía estar seguro, pero parecía que siempre proporcionaba comida y agua.

Incluso mejor...

“Tiene un enfriamiento. Funciona más de una vez.”

Había visto bolas de arroz con huevo cocido en tiendas, pero nunca había comido una. Rompí el envoltorio.

Está tan bueno... ¿Eso es salsa de soja?

El centro amarillo pegajoso se me quedó pegado a la lengua. La sal de la salsa de soja se mezclaba con la cremosa mayonesa en una combinación celestial, y las algas resaltaban aún más esos sabores.

No recuerdo la última vez que comí arroz.

El arroz tenía un color marrón suave, como si lo hubieran cocido en caldo, y el fuerte condimento atacó mi lengua con oleadas de éxtasis. El sabor abrumó mis sentidos mientras terminaba la bola de arroz en unos pocos bocados. Abrí el té verde y bebí un trago para quitarme el sabor a salsa de soja — era una combinación de sabores distinta a la de la carne seca y la gaseosa, pero igual de satisfactoria a su manera. Me bebí de un trago la mitad de la botella y tapé el resto para guardarlo.

“Ahhh...” Comer era increíble.

Volví a meter la botella y el envoltorio de la bola de arroz en mi bolsa — la bolsa de cuero era más grande de lo que parecía y aún quedaba mucho espacio en su interior.

¿Será porque es mágica? El cuero también es resistente.

Con el hambre y la sed saciadas, seguí subiendo.

A medida que viajaba, me encontraba con más y más monstruos. Este lugar no era como la típica mazmorra que te esperaras — en lugar de hacerse más fuertes cuanto más profundizabas, los monstruos más duros estaban más cerca de la superficie. Me di cuenta porque mi nivel seguía subiendo — el ritmo se había ralentizado, probablemente porque la cantidad de experiencia necesaria para alcanzar el siguiente nivel aumentaba cada vez. Si siguiera allí abajo matando minotauros y cabezas de pájaro, probablemente me habría estancado hace mucho tiempo.

“¡Neeeih!”

Una planta mitad caballo y mitad carnívoro apareció de la oscuridad y se abalanzó sobre mí con un extraño y agudo grito de guerra. Su aspecto era ridículo desde la distancia, y aún más inquietante a medida que se acercaba. Expulsaba ácido por la boca, y ni siquiera su estúpida apariencia podía ocultar que quería matarme.

“《Paralizar》.”

Viene a matarme.

“《Veneno》.”

Dejé una montaña de cadáveres de monstruos a mi paso.

“《Dormir》.”

Matar. Matar. Matar.

No perdí de vista el cristal engarzado en mi bolsa de cuero. En cuanto cambió de color, vertí mi maná y, por fin, llegó mi tercer regalo — pan de yakisoba y una caja de zumo de verduras, vitaminas que mi cuerpo ansiaba. No sabía a quién agradecérselo, pero se lo agradecí igualmente.

Se acabó la cena. Levántate. Sigue caminando.

Camina. Camina. Camina.

Mi mente se embotó y me picaba todo el cuerpo.

¿Debería usar algo del té verde para lavarme...? No, es demasiado valioso para desperdiciarlo.

Encontré un agujero en la pared y dormí. Saqué los fragmentos de hueso que había guardado en mi bolsa y los esparcí por la zona. El mayor peligro era que me atacaran o me tendieran una emboscada mientras dormía, pero, por suerte, sólo estuve a punto de hacerlo una vez y mi sistema de alarma hizo su trabajo y me despertó. Maté a los monstruos, subí de nivel y continué mi camino.

Encontrar monstruos. Mátalos. Comprobar la bolsa. El mismo patrón, día tras día. Es todo tan simple.

No pienses.

No racionalices.

Tus pensamientos...

Tus sentimientos...

Paralízalos.

Levanté la cabeza.

“...”

“¿Qué es este lugar...?”

Esta zona se veía diferente. Las Ruinas de la Eliminación... Me había estado preguntando cuándo vería unas ruinas en lugar de interminables cuevas naturales. Ahora, un conjunto de edificios cubiertos de tierra y hiedra se alzaba ante mí.

Supongo que aquí abajo vivía gente.

“Por fin... ruinas de verdad.” El cambio de paisaje revitalizó mi mente aletargada.

“Me pregunto si la hiedra es comestible... ¿huh?”

Algo se acerca.

El monstruo que apareció a la vista era un único ojo que no parpadeaba y del que brotaban algunos miembros humanos. La pupila negra estaba rodeada por un iris dorado, y se movía frenéticamente en todas direcciones.

Por supuesto, de sus poros brotaba ácido.

Huh, supongo que no he dejado atrás a los monstruos

El globo ocular emitió un aullido agudo... ¿por qué hacía ese ruido? Se convulsionó, y unos círculos mágicos aparecieron alrededor de sus muñecas como brazaletes que no encajaban. Se parecían a los que la Diosa Inmunda usó para impedir que Oyamada y Yasu lucharan.

“《Paralizar》.”

Ataqué primero.

“《Veneno》.”

Una fuerte descarga eléctrica sacudió al monstruo — los círculos mágicos debían de haber fallado, igual que el ataque del hombre-lagarto. El monstruo dejó de moverse, saliendo humo de su cuerpo caído.

Esperé a que muriera. El medidor de 《Paralizar》empezó a agotarse.

“《Dormir》.”

El monstruo cerró su ojo gigante de párpados pesados y murió minutos después.

¡Subida de nivel!

Nivel 957 → Nivel 961

Sigo subiendo de nivel. ¿El límite es 999 o puedo pasar de mil?

Miré a mi alrededor.

“Debería echar un vistazo por los alrededores.” Busqué por la zona cercana, vigilando de cerca por si había más monstruos.

Quién sabe cuánto falta para llegar a la superficie. Estaría bien encontrar un lugar donde pasar la noche…

Encontré algunas puertas en las ruinas, pero todas estaban bien cerradas. No se movían por mucho que empujara y tirara.

“¿Hm? Este cristal…”

Había un cristal en la puerta que se parecía un poco al de mi bolsa.

“¿Así que se supone que debo verter maná en esta cosa?”

El medidor comenzó a llenarse.

Oh, debería comprobar mi maná.

“Abrir Estatus.”

MP: +31345 / 31713

Ahora puedo ver cuánto estoy usando.

Observé el número descender lentamente. Cuando había gastado 1500 de MP, la puerta se abrió con un ruido sordo. Entré con cautela.

“Huh, esto es bastante espacioso.” Había una silla y una mesa de piedra, algunos muebles más y una manta raída en un rincón.

¿Vivía alguien aquí abajo? Supongo que ya no.

Me senté en la silla de piedra.

“Hmm... Esto es agradable.” Hacía mucho tiempo que no me sentaba en una silla.

Realmente extraño la civilización.

“Okay.” Me levanté y me acerqué a la puerta — el cristal estaba desactivado. Salí, vertí otros 1500 de MP en el cristal y la puerta se cerró con un ruido sordo.

“Supongo que tienes que usar maná cada vez que abres y cierras esta cosa.”

Decidí comprobar las demás habitaciones. La siguiente estaba vacía, aparte de unos cuantos muebles de piedra improvisados. Busqué en siete habitaciones casi idénticas antes de encontrar algo digno de mención.

“Supongo que otras personas también llegaron hasta aquí.”

Dos esqueletos estaban desplomados en posición sentada. A juzgar por sus ropas y armaduras oxidadas, eran un chico y una chica. Seguían tomados de la mano, y parecía que habían estado apoyados juntos cuando murieron.

¿Cuándo se deshizo la Diosa de ellos? Deben haber corrido hasta aquí, apenas escaparon con vida, y fueron atrapados aquí por los monstruos de afuera. Sin comida ni agua, eligieron acabar aquí, juntos.

No había signos de lucha — habían aceptado su destino.

“Ustedes dos deberían estar orgullosos de lo lejos que llegaron”, les dije a los esqueletos, y luego empecé a revisar sus pertenencias.

No era el momento de ponerse sentimental. Si tenían algo que me pudiera servir, tenía que quitárselo. No podía dejarlos en paz — a menos que quisiera terminar como ellos. Había una espada oxidada apoyada en la pared y un bastón doblado con un cristal roto.

“Nada...”

Estaba acostumbrado a ir por ahí con mi uniforme y mi abrigo negro, así que tenía todo listo para vestirme. De todas formas, las ropas de los dos Héroes muertos estaban tan estropeadas como las mías — y tampoco mucho más limpias.

“¿Hm?”

Uno de ellos llevaba una pequeña bolsa en el bolsillo. La saqué — era pesado en mi mano.

“¿Joyas...?”

Estaba llena hasta el borde de brillantes gemas azules y piezas de plata.

Si alguna vez llego a la superficie, quizá pueda usarlas. Espero que todavía valgan algo... después de todo, el dinero hace girar el mundo. Incluso en otros mundos.

“Lo siento, pero tengo que llevarme esto”, me disculpé ante los dos esqueletos mientras guardaba la bolsita en mi bolsillo trasero.

Esto demuestra una cosa — si cierro la puerta, los monstruos no pueden entrar. Es una zona segura. ¿Quizá los monstruos de por aquí no pueden verter maná en objetos como hago yo? O supongo que simplemente no son lo suficiente listos como para saber que las puertas se abren.

En cualquier caso, había encontrado un lugar seguro para dormir. Mi bolsa de cuero prometía un suministro seguro de comida y agua.

“Podría usar este lugar como base y nivelarme aquí durante un tiempo...”

Consideré mis opciones mientras exploraba el resto de la zona. Me topé con otro monstruo globo ocular que aún no se había percatado de mi presencia, así que le tendí una emboscada con《Paralizar》desde la cobertura de las ruinas.

Luego,《Veneno》. Una vez que el medidor de parálisis baja, 《Dormir》.

El monstruo murió tras dos ciclos.

¡Subida de nivel!

Muy bien, eso significa que mi maná está al máximo otra vez. Los monstruos contra los que lucho siguen haciendo que mi nivel suba cuando los mato. Debería subir mi nivel lo máximo posible antes de llegar a la superficie.

Por otro lado, mis niveles de habilidad no han subido en absoluto.

Supongo que mis habilidades ya son increíbles — no puedo esperar que crezcan tan rápido. Me pregunto si eso es a propósito… ¿quizá los aumentos de habilidad son súper raros porque en cada nuevo nivel se añade una característica completamente nueva?

Seguí explorando las ruinas. Había 24 habitaciones en total, dispuestas siguiendo un patrón lógico. Elegí una vacía como base de operaciones y descansé un rato.

“Será mejor que vuelva a ello.”

Empecé a subir de nivel. Había muchos de esos monstruos con forma de globo ocular, así que empecé a cazar a los rezagados que se habían alejado por su cuenta. Tras cazar durante un día aproximadamente, parecía que se habían dispersado. Volví a la base para comprobar que el cristal de mi bolsa — seguía gris.

Decidí bajar un nivel por la escalera de caracol — acabé con los monstruos con mi combo habitual hasta que también despejé esa zona. Volví a la base, vi que el cristal volvía a ser verde lima e inyecté maná hasta que salieron un paquete de barritas de cereales y una botella de té oolong.

Reconocí el envoltorio y, por un momento, olvidé que estaba en otro mundo.

“Sabor a fruta, ¿huh? Están muy buenas.”

Abrí una, le di un mordisco y mastiqué suavemente, saboreando el sabor. La suave barrita se deshizo en mi boca. El suave dulzor se apoderó de todos mis sentidos. Sin embargo, me secó un poco la boca.

No hay tiempo para vacilaciones. Un trago té oolong.

Tragué con fuerza e hice una mueca de dolor cuando la dulzura fue arrasada por una oleada amarga de té. El líquido hizo que la barra de cereales secos fuera más fácil de tragar.

No está mal. No es exactamente una comida de tres platos, pero me gusta comer estas cosas.

Tras la cena, rompí el envoltorio de papel en el que venían las barritas de cereales y lo utilicé para lavarme los dientes. Luego esparcí los fragmentos de hueso delante de la puerta como precaución adicional. En realidad, no creía que fuera a pasar nada; de lo contrario, todas las puertas no habría seguido selladas cuando llegué. Pero nunca está de más ser extremadamente precavido.

Me tomé unos minutos para calmar mis pensamientos acelerados y convencerme que estaba a salvo. Pronto caí en mi primer sueño tranquilo en mucho tiempo.

Cuando desperté, fui a buscar más monstruos para matar en las zonas de abajo.

¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Una semana? ¿Tres días? ¿Sólo doce horas infernales?

Mi reloj biológico estaba completamente desajustado. Lo único que me marcaba el paso del tiempo era el hambre y el cansancio. El cristal de mi bolsa de cuero era impredecible — esperaba que se actualizara cada 24 horas, pero parecía más irregular que eso. Desde que empecé a subir de nivel, la bolsa me había enviado tres regalos — una bola de arroz con mayonesa de atún, un paquete de sashimi de atún y sopa de cerdo en un recipiente de plástico. El sashimi estaba frío, como recién sacado de la nevera, y la sopa sabía a recién hecha. También recibí una botella de té verde y una bebida energética nutritiva, pero el sashimi no venía con bebida, así que supuse que no me garantizaban una cada vez. Tampoco había salsa de soja, pero el sashimi de atún seguía teniendo un sabor increíble.

La sopa de cerdo también fue una sorpresa — era lo único que no venía en el envase de marca de la tienda de conveniencia.

¿Quién me hizo esta sopa? Bueno, no hay manera de averiguarlo ahora. Al menos, mi problema de agua y comida está resuelto.

Dormí un rato; luego salí a hacer algunos experimentos.

Descubrí que el alcance de《Paralizar》era de unos 20 metros, y que el de《Dormir》era un poco menor. También descubrí que《Paralizar》no inmovilizaba por completo a mis enemigos — aún podían moverse un poco, lo suficiente como para gemir o gritar. La estrella del espectáculo,《Veneno》, también tenía un alcance algo menor que《Paralizar》.

Primera prueba de alcance de la habilidad: completada.

Hice las pruebas con todos los monstruos con los que me cruzaba, hasta que al cabo de un rato se dispersaron y desaparecieron. Ni siquiera sentía su presencia.

¿Los maté a todos, o se están escondiendo como esos minotauros y cabezas de pájaro?

“Abrir Estado.”

Too-ka Mimori

Nivel 1229

HP: +3687 ; MP: +40237 / 40557

Ataque: +3687 ; Defensa: +3687 ; Vitalidad: +3687

Velocidad: +3687 ; Inteligencia: +3687

Título: Héroe de la Clase E

Eso es bastante alto... ya estoy por encima de los mil. Si desciendo más, será difícil regresar a la base. Y los monstruos de los niveles superiores son más fuertes, de todos modos...

“Creo que ha llegado el momento de salir a la superficie de verdad.”

Volví a las ruinas para preparar mi ascenso.

Arranqué algunas lianas de uno de los edificios, uní dos de ellas para hacer una cuerda gruesa y tiré de ella con fuerza para probar su resistencia.

“Parece lo bastante fuerte.”

Até la cuerda a mi bolsa de cuero y me la colgué del hombro.

Ahora puedo tener las manos libres mientras llevo esta cosa.

“Muy bien. Hora de moverse.”

Antes de dormir, arranqué un trozo de mi uniforme, lo empapé en té verde e intenté lavarme un poco. No hizo mucho, pero me sentí un poco renovado.

Dejé atrás mi base de ruinas y empecé a caminar.

“Me gustaría pensar que estas ruinas significan que estoy cerca de la superficie, pero ¿quién sabe?”

Caminé por las ruinas vacías en silencio. Mientras exploraba la zona, había encontrado una pendiente ascendente en un extremo de la cueva, así que me dirigí en esa dirección.

“Este camino parece hecho por el hombre, no como las cuevas de antes... ¿huh?”

Justo cuando abandonaba la zona, vislumbré otro camino. Estaba oscuro, apartado y bloqueado por gruesas enredaderas.

“¿Cómo se me pasó esto por alto antes...?”

Aparté las enredaderas y me abrí paso por el túnel.

Ante mí había un cristal de aspecto familiar.

“Supongo que había una habitación más...”

Vertí maná en el cristal hasta que la puerta se abrió.

Hey, ¡eso fue 5000 de MP! ¿Por qué cuesta tanto esta puerta?

Entré e inmediatamente me tapé la boca contra la nube de polvo que levanté. Levanté mi bolsa brillante para mirar a mi alrededor. Tenía el mismo aspecto que el resto — vacía, sin señales de vida y con los mismos muebles de piedra sin brillo.

Entonces, eso fue un gran desperdicio de maná. ¿Acaso entrar en habitaciones inútiles cuesta más que en las buenas?

Me quedé helado. Allí, al fondo de la sala, había un esqueleto con túnica sentado con las piernas cruzadas contra la pared.

“Oh... debe haber sido una verdadera lucha llegar hasta aquí, compañero Héroe. Buen trabajo. Lo digo en serio. Buen trabajo llegando hasta aquí.”

Miré más de cerca el esqueleto — las costillas de un lado estaban rotas y astilladas.

¿Así es como murieron?

Junté las manos en señal de disculpa y empecé a registrar las pertenencias del esqueleto. Me fijé en unos viejos trozos de papel con escritura esparcidos por el suelo y me agaché para recogerlos.

“Aunque probablemente no podré leer el idioma que sea, —oh” Eché un vistazo más de cerca. “Okay, puedo leer esto. Qué bien.”

Esa Diosa debe haber hecho algo para que todos entendamos otros idiomas.

“Hmm... Veamos...”

“Me pregunto si alguien leerá esto alguna vez, ya que lo dejo en las Ruinas de la Eliminación. Supongo que debería empezar por mi nombre — Anglin Bathrad. La gente me llama 'El Gran Sabio Anglin', pero quizá me conozcas por mi nombre anterior—”

“¿Huh?”

“Anglin, Héroe de la Oscuridad.”

Había oído ese nombre antes... la Diosa lo había comparado con Yasu cuando le hicieron la prueba, o al menos eso pensaba. También parecía algo disgustada al pensar en él — ¿quizá se arrepentía de lo que había pasado? ¿Anglin iba contra ella o se interponía en su camino?

Cuando oyes el nombre “Héroe de la Oscuridad”, te imaginas a un tipo malvado. Me imaginé que por eso la Diosa parecía molesta con él... pero quizá lo interpreté mal.

¿Por qué es el “Héroe de la Oscuridad”? ¿Tenía una habilidad que le permitía controlar la oscuridad?

“Esto muestra las ruinas bajo una luz diferente, sin embargo...”

La Diosa dijo que envió criminales peligrosos aquí, pero... ¿alguno de ellos hizo algo malo?

Regresé a la carta.

“La Diosa Vicius me obligó a bajar aquí. Sin duda me había convertido en una espina en su costado y quería librarse de mí.”

“Lo sabía.”

“Me queda poca tinta, así que te ahorraré los detalles de mi captura y encarcelamiento. Si intentas escapar con vida de las ruinas, te dejo mis posesiones. Coge lo que necesites. Creo que no pasará mucho tiempo hasta que...”

La tinta, que se había ido desvaneciendo con cada palabra, finalmente se detuvo. Había algunas marcas de arañazos donde el sabio había intentado escribir más pero no lo había conseguido. Quizá estaba demasiado débil para seguir escribiendo. Arrugué el borde del pergamino con rabia.

“Esa... Diosa Inmunda.”

Ella llamó al Rey Demonio el Lord del Mal, ¿verdad? Tal vez sea cierto... pero la Diosa también es malvada. Y no es como si estuviera tratando de salvar al mundo de cualquiera de ellos. Sólo estoy en esto por mi propia supervivencia, y mi propia venganza. Supongo que eso me pone en el lado del mal, también.

Una batalla a tres bandas, y las tres partes son malvadas. Entonces, ¿cuál es el punto? Se supone que los Héroes salvan al mundo...

“Pero yo no soy un Héroe.”

No hay nada heroico en sobrevivir a toda costa o conseguir mi venganza. Las últimas palabras del Gran Sabio Anglin decían, “si estás tratando de escapar de las ruinas con vida...” Bueno, lo estoy haciendo. Así que voy a tomar todas sus cosas.

Había un saco junto al esqueleto — estaba lleno de agujeros y demasiado desgastado para que mereciera la pena cogerlo, pero había algo pesado dentro.

Metí la mano y saqué un libro viejo, grueso y pesado como una enciclopedia. Estaba desgastado, pero la encuadernación seguía siendo fuerte. Aún podía distinguir el título.

Artes Prohibidas: Las Obras Completas.

“¿Artes Prohibidas...?”

Abrí el tomo y comencé a leer. Podía leer las palabras, pero... no entendía lo que significaban.

“Trataré de entenderlo...” Volví a hojear la página y traté de concentrarme.

“Hmm...”

A primera vista, no parece que vaya a enseñarme habilidades de ataque o hechizos mágicos — sino más bien alquimia, supongo.

Había listas de recetas de medicinas y herramientas mágicas, algunas de las cuales parecían útiles. Guardé el viejo libro bajo el brazo.

Seguí buscando. Había algunas herramientas rotas esparcidas por el suelo, pero ninguna parecía merecer la pena.

Por último, encontré tres viejos y desgastados rollos de pergamino, cuidadosamente enrollados y atados con una cuerda.

“¿Son mapas o algo así...?”

Desaté las cuerdas y los extendí en el suelo.

“¿Qué son...?”

No eran mapas — estaban escritos, pero esta vez no entendí nada. Los tres eran iguales — ilegibles.

“Entonces, los Héroes no pueden leer todos los idiomas.”

¿Tal vez pueda encontrar a alguien que sepa leer lenguas antiguas? Parecen importantes...

“¿Hm?”

Un trozo de papel se desprendió de uno de los pergaminos y cayó al suelo.

Este sí podía leerlo.

Pergaminos de Magia Prohibida.

“Eso... suena como un gran problema.” Mi mente se aceleró. “Si puedo encontrar un aliado que pueda leer esto... tal vez podamos usarlos para acabar con la Diosa.”

Pensé en la última vez que me enfrenté a ella. Mi habilidad de efecto de estado ni siquiera la tocó — esa “《Burbuja de Disipación》” o lo que fuera las había bloqueado por completo.

Sólo creía que mis habilidades no valían para nada porque no funcionaban contra la Diosa. Pero... por lo que sé, es la única en el mundo con la que no funcionan. Necesito otro tipo de poder para luchar contra ella.

“Magia Prohibida...”

Si tuviera un lanzador de magia prohibida de mi lado, tal vez podríamos derrotarla. El Gran Sabio Anglin debe haber escondido estos pergaminos aquí por alguna razón — deben ser poderosos.

Los metí en la bolsa e hice un último recorrido por la habitación. Decidí coger las túnicas del Gran Sabio — mi abrigo negro había recibido una paliza y las túnicas de él parecían duraderas.

Túnicas negras para el Héroe de la Oscuridad, ¿huh? Perfecto para esconderse en las sombras.

Me puse la túnica de Anglin y vestí su esqueleto con mi abrigo. No estaba bien dejarlo expuesto.

“Perdona por esto... Espero que no te importe el intercambio.”

Entonces cogí las Artes Prohibidas: Las Obras Completas.

El Gran Sabio Anglin, Héroe de la Oscuridad... esa Diosa lo llamó guerrero supremo, ¿verdad? ¿Por qué no llegó a la superficie, entonces? ¿Qué bloqueó su camino que ni siquiera él pudo vencer?

Miré hacia el techo.

“Hay algo ahí arriba.” Volví a mirar al Gran Sabio. “Los muertos no cuentan cuentos, ¿huh?”

Mientras salía de la estancia, abrí mi bolsa para guardar el viejo tomo.

Fue entonces cuando lo vi — las últimas páginas estaban sucias, como si las hubieran empapado con algo...

Sangre.

“¿Qu-qué demonios...?”

Abrí las últimas páginas y me quedé helado. Había garabatos apresurados y desquiciados, hechos por un hombre poseído. No era el texto tranquilo y refinado que había leído en el otro pergamino.

El Gran Sabio escribió que se estaba quedando sin tinta... así que utilizó otra cosa para escribir su última advertencia.

Sangre.

“¡Cuidado con el Devorador de Almas!”

Referencias

1. Nota de RKB7: El nunchaku es una de las armas tradicionales de las artes marciales asiáticas formada básicamente por dos palos cortos, generalmente de entre 30 y 60 cm unidos en sus extremos por una cuerda o cadena. ↩