Failure Frame Vol. 1 capítulo 4

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 Failure Frame volumen 1 capítulo 4 en español

 El Devorador de Almas

LA FUGITIVA

SE ABRIÓ PASO con cautela por el bosque, buscando un escondite. Necesitaba encontrar un lugar lo bastante seguro para descansar por fin un poco.

Mirando hacia abajo, vio su reflejo en un charco de agua a sus pies. No era su verdadero reflejo — por lo general cambiaba su rostro con el poder de los espíritus, con la esperanza de despistar a sus perseguidores. Se había relajado demasiado durante el último baño, lo que hizo que su disfraz desapareciera, pero utilizó sus poderes para volver a ponérselo en cuanto se dio cuenta de su error. Cerró los ojos, frustrada por su propia negligencia.

Puede que haya escapado de esos cazadores por el momento, pero siempre existe el peligro de que alguien me reconozca. Incluso en lo más profundo del bosque, no puedo estar segura de que nadie me esté observando. Debo aprender de mi error y asegurarme que no vuelva a ocurrir...

Recordaba bien el fracaso que la obligó a huir. No había sido lo suficientemente cuidadosa — había evitado los problemas durante tanto tiempo que había empezado a bajar la guardia. Se detuvo en un pueblo y, en un pequeño descuido, se le escapó el disfraz y alguien vio su verdadero rostro. Por desgracia, esa persona resultó ser uno de los cuatro miembros de un escuadrón de mercenarios, famosos en todo el continente por sus habilidades de combate. Eran claramente adversarios con los que había que evitar enfrentarse. Volvió a cambiar de rostro y huyó de la aldea, haciendo todo lo posible por despistarlos. Sin embargo, su cuerpo y su ropa eran más difíciles de disimular — ya que su capacidad para cambiar de forma se limitaba a su cabeza. La ropa era una cosa, pero los rasgos distintivos de su cuerpo eran imposibles de ocultar.

Para librarse de aquellos cuatro mercenarios iba a hacer falta mucho más que disfrazar su rostro, según temía.

Sus temores resultaron ser fundados — los mercenarios la persiguieron implacablemente por todos los vericuetos que intentó interponer en su camino. Finalmente, ayer mismo, se las había arreglado para perderlos en el bosque. Se encontraba muy lejos de su destino, pero al menos el problema de los mercenarios estaba resuelto.

Metió la mano en el bolsillo del pecho para comprobar el dinero que llevaba dentro.

No estoy segura de cuánto tiempo me durará esto...

Luego, agarró el amuleto que llevaba al cuello.

Vivir así en el bosque para siempre... puede que no esté tan mal.

Siguió caminando con cautela, todos sus sentidos aguzados para detectar cualquier peligro.

Si encuentro un lugar seguro, me pregunto si debería quedarme aquí—

De repente, sus pensamientos se interrumpieron — había algo más adelante.

Siguió avanzando, abriéndose paso entre los árboles sigilosamente hasta que llegó a un claro.

¿Ruinas?

Las miró con cauteloso optimismo.

Tal vez haya habitaciones ocultas... incluso un lugar seguro para dormir.

Decidida a investigar a fondo, se acercó con cuidado a las ruinas.

MIMORI TOUKA

DEJÉ LAS RUINAS ATRÁS y continué mi ascenso.

“El Devorador de Almas, huh...”

Fuera lo que fuera, era un enemigo que ni siquiera el Héroe de la Oscuridad podía superar. Incluso alguien tan fuerte sólo había llegado hasta las ruinas antes de ser mortalmente herido — al menos, esa era mi mejor suposición sobre lo que había sucedido.

¿Podré superar a ese Devorador de Almas sin luchar contra él? Probablemente no, si el Gran Sabio no pudo. Seguro que era mucho más poderoso que yo...

Miré mis manos.

“Espero que mis habilidades de efecto de estado funcionen contra él.”

No habían funcionado contra la Diosa — y eso seguía preocupándome. Si había otras criaturas inmunes a mis habilidades, estaba perdido. Esperaba que la Diosa fuera la única con ese tipo de resistencia.

Este Devorador de Almas logró matar al Héroe de la Oscuridad... Si puedo matarlo con mis habilidades, será una verdadera inyección de confianza...

Subí dos pares de escaleras más, sin encontrar monstruos en el camino. El camino era de piedra, tallada con trazos cuidadosos y deliberados. Había signos de civilización humana por todas partes. Este no fue siempre un lugar para que la Diosa desechara a los Héroes que no quería.

“Es una mierda que este lugar se haya quedado con el nombre de 'Ruinas de la Eliminación'.”

Me apoyé contra la pared del pasadizo y me asomé a la zona de más allá. Más adelante había una sala más amplia y algún tipo de luz.

Huh. Las paredes brillan como si reaccionaran al maná...

En cualquier caso, por el momento no necesitaba mi linterna de cuero, mi bolsa.

La enorme cámara estaba bordeada de edificaciones en ruinas, cuyas paredes se desmoronaban como si hubieran sido víctimas de un terremoto. El techo estaba sostenido por enormes pilares, aunque varios se habían agrietado o derrumbado hacía mucho tiempo.

Cuatro esqueletos yacían desplomados contra un pilar a mi derecha.

Así que otras personas han llegado hasta aquí... junto con el Héroe de la Oscuridad, ya son cinco. ¿Estaban todos trabajando juntos? Puedo imaginar cómo fuertes luchadores con suficiente comida y agua podrían llegar hasta aquí, o alguien con habilidades que le permitieran huir rápidamente o pasar desapercibido.

Es una lástima... que hayan hecho todo este camino, sólo para caer en el último momento...

Sacudí la cabeza. No era momento de emocionarse.

Seguí buscando por la zona y encontré dos grandes escaleras de piedra que bordeaban la parte trasera de la sala y conducían a una gran puerta.

¿Me llevará a la superficie? Pero si lo hace, también me llevará a... el Devorador de Almas. ¿Qué podría ser? ¿Es como un fantasma?

No pude ver ningún monstruo cerca que encajara con esa descripción. Miré cautelosamente alrededor de la habitación.

Allí.

Era difícil distinguirlo desde mi punto de observación, pero parecía que había una zona abierta más atrás. Retrocedí y apoyé la bolsa de cuero contra una de las paredes del pasillo por el que había entrado, que brillaba débilmente.

No quiero que esa cosa del Devorador de Almas me vea llegar.

Volví a la habitación de la puerta grande y avancé lentamente, siempre de espaldas a la pared. Me asomé a la tenue luz de esta nueva sala desde detrás de un gran pilar de piedra.

¿De todas formas, para qué es esta habitación—?

¿Una cara...?

Había una enorme cara de piedra tallada en la pared de tierra del centro de la habitación, con un gigantesco cristal dorado en la frente. Me recordó a una estatua de Buda o de la Virgen María — el tipo de estatua que se haría de una figura venerada.

Volví la vista hacia la puerta. Al principio lo había pasado por alto, pero... había un agujero en la puerta del mismo tamaño y forma que el cristal.

Volví a mirar la cara de piedra.

Ahora lo entiendo... Tienes que coger el cristal y ponerlo en la puerta, ¿huh?

“...”

Solté un suspiro. Estaba muy seguro que sabía a dónde iba esto.

Es el Devorador de Almas, ¿no? Si intento coger ese cristal, se moverá.

Me moví un poco para conseguir un buen ángulo de la cara de piedra y estiré la mano hacia ella.

“Pa—”

*¡Kzzzzzk!*

Por reflejo, aparté mi brazo hacia atrás.

“¡¿Ah?! ¡¡¡Aaah!!!”

La sangre goteaba en el suelo.

“¡Ngh... Auch!”

¡Me aparté justo a tiempo! ¡Un momento más y me habría arrancado el brazo!

Comprobé la hemorragia.

Okay... estoy bien. Me arrancó algunas uñas y piel... duele tanto como arrancarme una uña. No pasa nada.

Mis verdaderos padres me habían arrancado las uñas antes—

Estaba acostumbrada a dolores así. Saqué un trozo de tela de mi túnica y me lo enrollé en los dedos.

¿Qué fue eso...?

Parecía casi como la Habilidad Única de Kirihara, un ataque de rayo. La pared brilló con intensidad, hubo un destello de luz y luego me golpeó al instante.

A la velocidad de la luz, más bien. Esa cara de piedra debe de saber que tengo que pronunciar los nombres de mis habilidades antes de usarlas — estoy prediciendo sus movimientos, pero me está leyendo. Apuesto a que volverá a ocurrir en cuanto intente atacar.

Entonces... ¿cómo uso mis habilidades?

¿Qué debo hacer? Necesito ese cristal, y tengo que matar a ese cara de piedra para conseguirlo... pero, ¿cómo? Con ese rayo apuntándome, no puedo pronunciar ni una sílaba.

Mientras probaba mis habilidades en mi escalada por las cuevas, descubrí que siempre tengo que pronunciar los nombres en voz alta para activarlos — ni siquiera susurrarlos era suficiente.

Entonces, ¿cómo lo supero? ¿Tengo que subir más de nivel? Podría intentar adquirir una nueva habilidad empezando desde el principio y volviendo a subir...

No, eso no resolvería el problema — si no tengo tiempo para hablar, no puedo usar ninguna habilidad. ¿Sólo necesito ser más rápido? ¿Aumentar mi velocidad? ¿Quizá debería volver a las ruinas y cazar algunos monstruos... o incluso ir más lejos?

O podría simplemente vivir en estas ruinas para siempre, ¿verdad?

“De ninguna jodida manera.”

No voy a desperdiciar mi vida en este agujero. Voy a encontrar una salida, y luego voy a aplastar a esa Diosa.

*Rrrrumble...*

“¿Qué es eso...?”

El muro de piedra frente a mí comenzó a desmoronarse.

Viene por mí. No hice ningún movimiento, así que viene por mí.

Sonaba como si la cara de piedra se hubiera arrancado de la pared y se hubiera estrellado contra el suelo.

Sus ataques son tan rápidos como la luz... ¿significa eso que su velocidad es mucho mayor que la mía? En cuanto levanté el brazo, atacó. Puede que no dude ni se pare a pensar, a diferencia de otros monstruos con los que he luchado. No se arriesga.

Miré mi mano que sangraba.

Los Héroes que llegaron aquí antes que yo debían de tener estadísticas increíbles, pero todos perdieron ante esta cosa, incluso el Héroe de la Oscuridad. Este Devorador de Almas es la razón por la que nadie sale vivo de estas ruinas. Es el amo de las ruinas, el jefe final. Es este.

Aún no ha intentado un segundo ataque de rayo. ¿Es lo suficientemente poderoso para derribar los pilares? Esa cosa debe saber que me escondo aquí, ¿por qué no ha hecho otro disparo?

*Squelch...*

“¿Huh...?”

Un gran bulto de lodo aterrizó a unos metros de mi escondite.

¿Qué es eso? ¿Me lo habrá disparado el Devorador de Almas?

El lodo rezumaba y brotaba, formando... tres figuras humanas.

Parecían modelos de arcilla minuciosamente detallados, esculpidos en instantes ante mis ojos. Estaba acostumbrado a ver humanoides en estas ruinas, pero estos eran diferentes. Sus cabezas eran extrañas e inquietantes, como labios humanos girados hacia un lado.

Por el temblor del suelo, me di cuenta que el Devorador de Almas se acercaba lenta pero inexorablemente.

“Okay, primero tengo que paralizar a estos tres asquer...”

*Gloop.*

“¿Huh...?”

Tres pares de labios se abrieron, y tres pálidos —sin sangre— rostros humanos llorosos emergieron.

Parecen estar en agonía, abrumados por la desesperación...

Por fin lo comprendí. El Devorador de Almas no era diferente de los hombres-lagarto con los que había luchado antes, que representaban las muertes de los Héroes que habían matado. Estos rostros de agonía, justo antes de la muerte... eran los trofeos del Devorador de Almas. Me los estaba mostrando, burlándose de mí, pidiendo una reacción.

Todo esto no era más que un juego para el Devorador de Almas.

Sudor bajaba por mi frente. Mi boca esbozó una leve sonrisa.

“Ustedes... ustedes, monstruos, son todos iguales... todos ustedes, bárbaros...”

Los zombis de lodo se acercaron, sus rostros llorosos me miraban sin pronunciar ninguna palabra.

*Gotear. Gotear.*

Era como si... sus rostros casi me estuvieran llamando, rogándome que los salvara de su tormento.

Di un paso atrás.

“T-Tienes que estar bromeando...”

Estos no eran como los monstruos a los que me había enfrentado en los primeros pisos. Había luchado antes contra monstruos humanoides, pero nunca contra nada que se pareciera tanto a las personas.

“E-ellos son tan... No puedo... “

Tal vez estuvo mal que me emocionara tanto, pero en ese momento me afectó mucho.

La pared de mi izquierda se derrumbó y la gigantesca cara de piedra apareció entre el polvo. Estaba flotando, con una masa de tentáculos como bigotes de siluro retorciéndose detrás, un bulto gigante de carne, piedra y tierra. Los tentáculos eran gruesos, negros y se retorcían como una anémona marina, con un tenue tinte dorado — debían de ser la fuente de aquel ataque de rayos.

El Devorador de Almas cerró los ojos de piedra y de las rendijas empezó a brotar un líquido rojo, como lágrimas de sangre. Abrió mucho la boca y salió más sangre.

El repugnante sonido de la cara de piedra vomitando sangre retumbó en mis oídos junto con el grito de guerra del Devorador de Almas, un sonido insoportable y desgarrador sacado directamente de una película de terror. Cuando por fin cesaron los gritos, el Devorador de Almas abrió un poco los ojos y su boca ensangrentada esbozó una sonrisa. Sus ojos dorados desbordaban una risa despiadada.

“No puedo creerlo...”

Está disfrutando con esto...

Sin embargo, no pude encontrar una abertura para atacar. No veía ninguna forma de vencerlo. No había ninguna grieta en la armadura del Devorador de Almas — en cuanto intentara atacar, me volaría por los aires con ese ataque de rayo, llevándose probablemente un brazo o una pierna.

Los pasos de los zombis de lodo se acercaron.

“¡M-monstruo...! Jugar así con el alma de las personas...”

Las criaturas goteaban un líquido púrpura nauseabundo mientras avanzaban hacia mí. Extendí el brazo.

¡Nh...!《Para—”

Sentía sus ojos clavados en mí. Sudando a mares, con la túnica pegada al cuerpo, abrí los ojos, apreté los dientes y grité.

“¡《Paralizar》!”

Funcionó — no hubo ataque de rayos. Los tres zombis se detuvieron en seco. El Devorador de Almas miró con indiferencia.

¿Me ignora porque no lo he atacado directamente?

Respirando con dificultad, miré incómodo a los tres zombis congelados. “S-siguiente...” Me tembló la voz. Los rostros de esas personas lloraban y suplicaban alivio.

“¡《V-Vene... n—》! Aaaah!” Grité y miré hacia el techo.

“¡Yo... yo no puedo hacerlo...! Aunque estén medio muertos, estas cosas... ¡parecen humanos...! ¡Envenenarlos sería demasiado cruel, maldita sea!”

Sentí que se me saltaban las lágrimas.

Esos son Héroes que pasaron por el infierno sólo para morir en este lugar olvidado de Dios... ellos son...

“¡Son como yo...!”

Giré hacia el Devorador de Almas con todo el odio que pude reunir.

“¡T-todavía no he llegado tan lejos! ¡Yo no juego con las almas de la gente como tú! No— puedo— ni quiero usar veneno contra otro ser humano. No lo haré. Esos rostros humanos... no son como ustedes monstruos, ¡no hicieron nada malo!”

Las lágrimas corrían por mis mejillas.

“¡Sigo siendo humano...!”

Su cara se contorsionó de alegría, enseñando sus dientes de piedra en una amplia sonrisa.

Con un repugnante *slorp*, aparecieron más zombis de lodo — ahora había más de veinte. Rápidamente adoptaron formas humanas, abriendo los labios hacia los costados para mostrar rostros humanos con expresiones horripilantes — y entonces comenzó su marcha de la muerte. Intentaban rodearme.

*Gotear, gotear, gotear.*

“¡A-Atrás...!”

Me cubrí la cara con la mano y retrocedí tambaleándome.

“N-no...”

Aunque sólo sean monstruos de lodo con almas humanas impresas. Aunque sólo sean copias. Solían ser Héroes, como yo. Y ahora marchan hacia mí — los Héroes desechados de las Ruinas de la Eliminación.

“¡S-soy uno de ustedes! ¡Escuchen...!”

Por favor. Tienes que escuchar. Muéstrame un milagro.

Mis brazos temblaban.

“¡Aléjate de mí...!”

Retrocedí hacia la pared mientras las hordas de muertos y el Devorador de Almas avanzaban hacia mí, con la cara de piedra sonriendo como el sol resplandeciente, cegador y extasiado. Sus dientes eran inquietantemente blancos en el tenue resplandor de la sala.

Está disfrutando de mi desesperación... saboreándola. Como si acabara de acorralar a su presa para jugar con ella... se está divirtiendo.

Alrededor del cuerpo del Devorador de Almas aparecieron formas humanas, pálidas y fantasmales, que se retorcían y agonizaban. Tenían los ojos negros y la boca abierta, gritando de tormento, pidiendo ayuda. Era un coro de almas atadas suplicando desesperadamente la libertad.

Quiere que vea esto...

“Esto es demasiado cruel...”

Un escalofrío me recorrió la espalda.

Esta cosa es pura maldad.

“¡¿Uh?!”

Sentí que mi espalda chocaba contra la pared.

Ningún lugar para correr. No hay voluntad ni para intentarlo.

Mis piernas se acalambraron — el terror las congeló en su lugar.

Tengo miedo... demasiado miedo.

Los muertos se acercaban sigilosamente y el Devorador de Almas se acercó. “¡D-detente...!”

Estaba acabado.

“Por favor, no... No lo hagas, te lo suplico... Aléjate... ¡Aléjate de mí—!”

La boca del Devorador de Almas se abrió de par en par, y sus tentáculos se retorcieron y bailaron aún más excitados. Con cada movimiento de esos tentáculos, me hundía más en la desesperación.

Intenté llegar a la superficie por mi cuenta, intenté sobrevivir solo... pero al final, tuve que pedir ayuda.

“¡Qué demonios! ¡¿Aún no es suficiente?! ¡Alguien, cualquiera, sálveme! ¿No es esta la parte en la que alguien se abalanza y me rescata? ¿Aún no me lo he ganado?”

Mi grito desesperado y rabioso resonó por toda la sala.

“No me importa quién... cualquiera... alguien... ¡Que alguien me salve!”

Todo lo que había soportado se desplomó sobre mí como una ola.

Me quebré.

La sonrisa del Devorador de Almas se ensanchó, lágrimas de sangre brotando de su rostro. Sabía exactamente lo que sentía...

¡Euforia!

“《Paralizar》.”

“¡¿Khhhh?!”

El Devorador de Almas se había distraído tanto con su regodeo de superioridad que bajó la guardia por un momento... y fue entonces cuando ataqué. Lo había vigilado a través de los dedos que cubrían mi cara y lo había fijado — había dejado la mano levantada a propósito después de lanzar《Paralizar》la última vez.

Objetivo fijado. Brazo fuera. Esas son dos de las tres condiciones que necesito para usar mis habilidades.

“¿Khhh...?”

La expresión de la cara de piedra cayó en un instante cuando se congeló en su lugar. “Esa es tu debilidad...”

Miré fijamente a la cara de piedra — mi presa.

“Ese es el defecto fatal de los fuertes y arrogantes.”

Es ese momento en el que están seguros de ser mejores, en el que creen que su victoria está asegurada. Bajan la guardia. Bajan la guardia y me dan la oportunidad de usar mi arma.

¡Subida de nivel de Habilidad!

Nivel 2 → Nivel 3

Mis temblores cesaron, mis lágrimas se secaron. No había necesidad de continuar la actuación.

El Devorador de Almas intentó zafarse, chocando los dientes y retorciéndose violentamente contra sus restricciones invisibles.

Sus ojos saltones, inyectados en sangre con gruesas venas doradas, se esforzaban por mirarme.

Odio. Humillación. Asesinar.

De su boca goteaba sangre. Le devolví la mirada.

“Creo que incluso me engañé a mí mismo.”

Una parte de mí estaba realmente horrorizada de ser forzada a luchar contra algo que parecía humano. El amable y tranquilo Mimori Touka sigue dentro de mí en alguna parte, y lo utilicé para engañar al Devorador de Almas.

“Te encanta aprovecharte de personas como él, ¿verdad?”

Los hombres-lagarto y los hombres-leopardo eran sádicos torturadores que querían que me acobardara patéticamente ante ellos, y había intuido que el Devorador de Almas podría tener la misma debilidad. No sólo quería acabar conmigo, quería presumir de su colección. Así que usé eso en su contra. Jugué el papel de un patético debilucho y dejé que se regodeara. Le di exactamente lo que quería.

Luego lo maté.

Descubrir con certeza que mis efectos de estado funcionaban en el Devorador de Almas fue un gran alivio. Una amplia sonrisa se dibujó en mi rostro.

“Ja, ja, ja... ¿Qué te pareció? No soy mal actor, ¿huh, jefe? He tenido mucha práctica.”

Jugando a fingir. Después de que mis padres adoptivos accedieran a acogerme...

“Durante días, meses, años...”

Fingí ser inofensivo.

Fingí ser normal.

Fingí ser amable.

Levanté mis dedos ensangrentados hacia la cara del Devorador de Almas en señal de desafío.

“Incluso me engañé a mí mismo.”

Me las arreglé para olvidar quién soy en realidad.

Abrí mucho los ojos y solté una carcajada demente.

“Llevo tanto tiempo fingiendo ser el amable y discreto Mimori Touka...”

Los zombis de lodo que me habían seguido y acorralado contra la pared, realmente habían sido atraídos a una formación en la que podía golpearlos a todos fácilmente.

“Ustedes pensaban que me tenían acorralado... pero eran ustedes los que estaban atrapados, no yo.”

Estiré ambos brazos frente a mí.

“《Veneno》.”

Los zombis a mi alrededor empezaron a cambiar de color.

“Estos zombis me quieren muerto. Aunque estuvieran hechos con las almas de Héroes muertos... no me voy a contener.”

Tengo que luchar contra el mal con el mal.

Asesinato con asesinato.

Los voy a aplastar.

Me abrí paso entre los zombis inmóviles. Algunos ya estaban sucumbiendo al daño del veneno, sus piernas se derretían y caían de rodillas ante su nuevo rey.

Por fin, estaba cara a cara con el Devorador de Almas.

“Debo de tener las estadísticas más débiles de toda esta mazmorra, ¿huh? Aunque estar en el fondo no siempre es malo.”

La criatura me fulminó con la mirada, y sus tentáculos se agitaron y retorcieron mientras trataba en vano de moverse. Tampoco parecía capaz de utilizar su arma de rayos.

“Me alegro de ser lo más débil que hay aquí abajo. Así es como sobreviví — subestimado por monstruos como tú.”

Lo logré, pero muchos no lo hicieron... todos los restos que encontré esparcidos por el camino, los cadáveres usados como juguetes por los monstruos, los cuatro que lograron llegar hasta aquí... y el Héroe de la Oscuridad.

Tal vez no soy realmente como ellos... tal vez nunca podré ser como ellos. Por lo que sé, ellos no querrían tener nada que ver conmigo. Todos los Héroes enviados aquí por esa Diosa Inmunda deben haber sido buenas personas, o ella no se habría deshecho de ellos...

Pero yo no soy una buena persona. Todo lo que quiero es venganza contra la Diosa que me hizo esto. No quiero reconocimiento ni elogios. Decir que soy igual que esos otros Héroes es probablemente una ilusión.

Honestamente, sólo estoy enojado... Después de todo lo que pasaron, la humillación, la desesperación, el arrepentimiento...

“Me hace enojar tanto...”

“¡¡Khhh!!”

Las almas cautivas de este monstruo habían sufrido durante mucho tiempo. ¿No fue suficiente castigo morir en este lugar? Incluso en la muerte, a sus almas no se les permitió encontrar la paz.

Quiero que el Devorador de Almas lo sienta todo.

Su arrepentimiento.

Su humillación.

Su desesperación.

“《Veneno》.”

La cara del Devorador de Almas se volvió púrpura, y su cuerpo de tentáculos comenzó a burbujear ominosamente.

¡Subida de nivel de Habilidad!

Nivel 2 → Nivel 3

Miré directamente a la mirada asesina del monstruo mientras me acercaba lentamente a él, lo bastante cerca como para tocarlo. El odio que irradiaba esa cosa era palpable.

Miré al Devorador de Almas con desprecio.

“Solías pensar que los Héroes arrojados aquí abajo no eran más que presas de las que alimentarse, ¿verdad?”

Sonreí ampliamente.

“Cómo cambiaron las tornas.” Solté una carcajada. “Pero ahora eres tú el que está tirado en el suelo, jadeando. ¿Verdad, Devorador de Almas?”

La criatura abrió la boca y sacó la lengua. Su ira rebosaba mientras intentaba rugir, pero no lo conseguía.

¿Puede esta cosa entender lo que digo? Me pregunto si entiende lo que está pasando.

Su cuerpo empezó a convulsionar. Un líquido azul empezó a salir de él.

¿Es su sangre?

Se derramó por el suelo y se acumuló, como si una nueva fuente termal acabara de emerger del suelo. Me retiré a una distancia segura y seguí observando el espectáculo, sintiéndome renovado. Tenía una idea de lo que estaba ocurriendo.

“Hm. Quizá los monstruos que intentan moverse mientras están paralizados reciben daño extra.”

Sólo la increíble fuerza bruta del Devorador de Almas me permitió hacer observaciones de campo como esa.

“Estos son datos valiosos”.

No tendría que esperar una larga y lenta muerte por veneno.

Me pregunto si tendré que usar《Dormir》. Mejor si muere rápido, supongo. No tengo todo el día.

El Devorador de Almas seguía mirando con fuego en los ojos. El torturador nunca esperó que acabaría al otro lado de la valla.

Siempre creíste que eras lo más fuerte aquí abajo, ¿no? Los otros Héroes que vinieron antes que lo hiciera, no pudieron vencer al Devorador de Almas… pero al final, todos me ayudaron a derrotarlo. Sus pérdidas hicieron al monstruo arrogante. Orgulloso. Los Héroes que vinieron antes de mí lideraron el camino y sentaron las bases de mi victoria con su sacrificio.

Una gran grieta se formó en la cara de piedra. La mitad se desmoronó, dejando al descubierto carne negra y rosa retorciéndose y sangre azul en su interior.

“¡Khhhhh…!”

No me quitaba los ojos de encima. Mientras esperaba, el indicador amarillo empezó a disminuir.

“Eso es suficiente.”

Las últimas palabras que pronuncié no fueron para el Devorador de Almas, sino para todas las almas cautivas que había mantenido atormentadas durante tanto tiempo…

“Descansen en paz…”

“《Dormir》.”

El Devorador de Almas exhaló su último suspiro.

¡Subida de Nivel!

Nivel 1229 → Nivel 1789

Ahora sólo era un montón de escombros y carne retorcida.

Los zombis también habían desaparecido — se habían disuelto en charcos de lodo en el suelo junto a su amo caído.

He ganado unos cuantos niveles de habilidad en esa pelea, ¿verdad?

Mis habilidades《Paralizar》y《Veneno》habían subido de nivel.

¿Tengo que utilizarlos un número determinado de veces para que mejoren? ¿Mejoran en función del número de objetivos a los que las aplico o es la fuerza del objetivo un factor a tener en cuenta?

Todavía hay muchas cosas que desconocía sobre mis habilidades y sobre el funcionamiento de todo este sistema.

Me pregunto…

“Cuando usé mis habilidades en el Devorador de Almas, ¿también las aplicó a todas las almas que mantenía cautivas? Serían muchos objetivos…” No me sentía bien pensando que podría haber hecho que todas esas almas cautivas sufrieran mi habilidad《Veneno》.

“Lo siento si lastimé a alguno de ustedes… ¿hmm?”

El cuerpo del Devorador de Almas empezó a brillar con una pálida luz blanca.

Un torrente de espíritus salió corriendo de su cadáver, arremolinándose en el aire. Se parecían a los vídeos de naturaleza que había visto en la televisión, en los que los peces se agolpaban bajo el agua en una hermosa sincronía. Volaron en círculos sobre mí durante un momento antes de cargar directamente contra el techo de piedra y descender flotando en pequeñas motas de luz pálida, como la nieve en una tranquila noche de invierno.

“….........”

Una voz.

“¡Oh, oye! Tú me encontraste primero, ¿verdad? Me sentí tan aliviado cuando escapaste de ese minotauro. ¡Buen trabajo, hombre!”

Encontré medio cráneo cuando llegué a las ruinas.

“Disculpa que mi hacha no te sirviera mejor contra esas terribles criaturas pájaro de cuatro brazos… Hiciste bien en sobrevivir. Estoy orgulloso de ti.”

Me topé con un hacha e intenté cortar con ella la dura piel de ese cabeza de pájaro… No funcionó.

“¡Parece que mi viejo abrigo te sirvió de algo! No puedo creer que un abrigo tan raído haya sido usado por el Gran Sabio. Bueno… gracias.”

Ese abrigo negro que tomé prestado de ese esqueleto…

“¡Era una buena espada corta! ¡Aunque supongo que los monstruos de por aquí eran demasiado para ella! Me sorprendió verte intentar comerte ese ojo de minotauro, ¡pfft heh heh! Muchas gracias por derrotar al Devorador de Almas…”

La espada corta que usé para sacarle el ojo al minotauro… también era de un esqueleto.

“¡No puedo creer que derribaras a un dragón zombi! ¡Le pateaste el trasero! ¡Buen trabajo, viejo! Eres increíble.”

Recordé el cráneo que flotaba en el pantano, allá en aquella cueva de piedra caliza.

“D-disculpe…”

Una figura pálida y transparente flotó ante mí.

Reconocí su vestido de inmediato — ¿cómo podría olvidarlo? Era el esqueleto con el que aquellos hombres-lagarto habían jugado en las cuevas. El espíritu de la chica parecía suave y bondadoso, y me dolía pensar en lo que le había ocurrido. Ella apretó los puños con fuerza.

“P-Puede que suene bárbaro que lo diga, p-pero… cuando les diste una buena paliza a esos hombres-lagarto, eso… ¡me animó de verdad! Gracias por darles a probar su propia medicina.”

Hizo una reverencia y yo, por reflejo, le devolví la sonrisa.

La chica me devolvió la sonrisa y luego se desvaneció en la nada.

“¡También me animó a mí! Nunca pensé que vería el día en que esos hombres-lagarto recibieran su merecido… Gracias por poner nuestros restos fuera de su alcance. Te deseo la mejor de las suertes en tu viaje, joven.”

También reconocí las ropas de este espíritu — el hombre del que se habían estado burlando aquellos hombres-lagarto, fingiendo que lo habían quemado vivo.

“¡N-nosotros también! Esos hombres-lagarto hicieron cosas tan terribles…”

“Desmontaste sus juguetes y nos dejaste descansar, ¿verdad? Muchas gracias. Eres una persona muy amable.”

Los dos cráneos de los nunchakus que había usado el hombre-leopardo.

“Espero que nuestros tesoros puedan ayudarte cuando subas a la superficie. Deberían durarte bastante tiempo… ¡siempre que la economía no se haya hundido o algo así! De todos modos, ¡úsalos con buena salud!”

“Ja, ja, no puedo creer que hayas cazado a todos esos monstruos en las ruinas, ¡eres increíble! Mantente a salvo ahí fuera, ¿quieres? ¡Buena suerte!”

Un chico y una chica, cogidos de la mano — los reconocí inmediatamente como los dos esqueletos que yacían uno junto al otro en la habitación sellada.

“El último… claro que eres tú”, susurré.

Cinco figuras aparecieron ante mí. Reconocí al que encabezaba el grupo.

Después de todo, llevaba la misma túnica que yo.

Era el Gran Sabio Anglin, Héroe de la Oscuridad, con sus cuatro compañeros detrás de él.

“”

Trataba de decir algo, pero no pude oírlo. Le oí decir “gracias”, pero no oí el resto. Sentí como si una niebla cubriera mis ojos y me impidiera entender.

El Gran Sabio siguió hablando, impertérrito.

Pronto, sus formas empezaron a desvanecerse.

“”

El Gran Sabio me dijo algo y luego volteó hacia sus compañeros, que lo saludaron calurosamente. Todo el grupo me saludó con la mano, con más agradecimientos en los labios. Levanté un poco la mano en respuesta.

“…”

Las últimas palabras del Gran Sabio fueron las únicas que llegaron alto y claro.

“Por favor… debes… Diosa…”

✧❂✧

“¿…?”

Me estremecí y me sacudí para despertarme.

¿Me quedé dormido?

Una oleada de fatiga se abalanzó sobre mí.

“¿Qué fue eso…?”

¿Estaba alucinando? Es extraño… Pensé que vagaba solo por estas ruinas, pero… en realidad nunca estuve solo, ¿verdad? Los que vinieron antes de mí siempre estaban allí, vigilándome en silencio.

No sabía toda la verdad — probablemente nunca la sabría. Pero seguía sintiéndome bien. Era la misma calidez que me daban mis padres adoptivos.

“…”

Las últimas palabras del Gran Sabio resonaron en mis oídos, repetidas al unísono por todas las almas que habían sido desechadas en estas ruinas.

“Por favor. Debes derrotar a esa Diosa.”

“Oigan, no les debo nada. Dicho esto… pueden descansar en paz.”

Cerré el puño con la mano izquierda y lo apreté con la derecha. El rostro de la Diosa apareció en el ojo de mi mente.

“Puede que tarde un poco, pero antes de dejar este mundo… arreglaré las cosas con esa Diosa Inmunda a mi manera.”

Tomé el cristal dorado del cadáver del Devorador de Almas y me puse lentamente en pie. Cogí mi bolsa de cuero y subí las escaleras hasta la gran puerta. Luego, por un momento, volteé hacia atrás.

“Nos vemos.”

¿De quién me despido? Ni yo mismo lo sé.

Introduje el cristal en la ranura de la puerta y ésta se abrió con estrépito.

Lo primero que me recibió al otro lado fue la luz cálida y suave del sol, como un viejo amigo al que hacía semanas que no veía.