Failure Frame Vol. 1 capítulo 5

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 Failure Frame volumen 1 capítulo 5 en español

 Vengador (es)

SOGOU AYAKA

SOGOU AYAKA caminó con cautela por el bosque en el extremo suroeste del reino, manteniendo los ojos bien abiertos en busca de amenazas. Llevaba varios días en este nuevo mundo y aún estaba acostumbrándose a su nueva vida.

Unas ramas se quebraron en la maleza cercana. Rápidamente se puso en guardia y alzó su larga lanza.

“Grrr… ¡Graarh!”

Era una boca de perro.

La boca de la criatura era grande, deforme y estaba llena de relucientes dientes torcidos. Sus ojos brillaban con destellos dorados. Sogou nunca había visto nada parecido… nunca había tenido tan claro lo lejos que estaba de casa.

El monstruo canino dio un paso adelante.

“¿Quieres… luchar?”, preguntó ella, dirigida tanto a sí misma como al monstruo.

“¡Grrh…!”

Mostró los colmillos.

“¡¿A dónde te escapaste…?! ¡Maldito perro!” La voz de Oyamada Shougo gritó desde cerca, y el crujido de las hojas se hizo más y más fuerte a medida que se acercaba. Saltó de entre la maleza, blandiendo su gran espada.

Al ver a Oyamada, el perro giró la cola y salió corriendo en dirección contraria. Ayaka se quedó helada — a esa distancia, sabía que podría cortarle el paso, pero…

“¡Ese es mío, Sogou! ¡Apártate de mi camino! Sólo las élites consiguen las presas buenas, ¿entendido?”

Estaba claro que Oyamada no quería su ayuda.

“Bueno, ¡supongo que podría dejártelo si vienes conmigo y te unes a nuestro grupo! Piénsalo bien, ¿huh? ¡Tienes que pensar en tu futuro!”

Dejando estas palabras condescendientes en el aire, Oyamada desapareció entre la maleza. Ayaka volvía a estar sola. Ella comprobó su entorno —no se oía ni un solo ruido— y, finalmente, se relajó un poco y suspiró.

Los Héroes del 2-C estaban trabajando en sus habilidades de combate en una zona de entrenamiento preparada para ellos en las afueras del reino. Un imponente muro de piedra rodeaba una zona del bosque, y a continuación se añadieron feroces monstruos, equiparados a su fuerza actual, para que lucharan contra ellos.

Salvar al mundo del mal, ¿huh?

Ayaka se sentó en una roca cercana y agarró con fuerza su lanza. Habían pasado varios días desde que la Diosa los obligó a matar a aquellos monstruos del castillo. Dijo que quería que se acostumbraran a matar seres vivos. Sin embargo, en esa parte Ayaka se había quedado dormida.

Cuando despertó, la ceremonia de iniciación había terminado. Algunos alumnos no superaron la prueba — por mucho que lo intentaron, no pudieron matar a su monstruo. Algunos estaban paralizados, otros con náuseas, llorando, catatónicos o confusos.

Claro que lo estaban.

Todos los del 2-C crecieron en un mundo pacífico. El simple concepto de quitar una vida con tus propias manos les era completamente ajeno. Sogou tampoco era una excepción.

Cuando recobró el conocimiento, fue a ver a la Diosa, que la puso al corriente de lo que se había perdido.

Para horror de Sogou, la Diosa le explicó que se desecharía a todo aquel que no pudiera llevar a cabo pronto su primera matanza de monstruo.

“Es una verdadera lástima”, inició la Diosa, “pero es necesario, Sogou-san. Me temo que cualquier desertor tendrá que recorrer el mismo camino que nuestro desafortunado amigo Too-ka Mimori-san.”

La Diosa también le contó brevemente los últimos momentos de Mimori Touka entre ellos. Sus últimas palabras le sonaron extrañas — no se parecían a la Mimori Touka que ella conocía.

Ella… ella no había sido capaz de salvarlo.

“Lo siento mucho, Sougo-san. Me duele tener que hacer esto, pero estas son las leyes del Reino de Alión, y son absolutas. Lo siento mucho… pero no puedo hacer nada”, había dicho la Diosa, con lágrimas en los ojos.

Ayaka sabía lo que ella intentaba hacer.

“Si puedo hablar libremente, Diosa…”

“¿Sí? Habla con toda la libertad que quieras.”

“No me gusta la forma en que haces las cosas. Ni un poco.”

“¿Hmm~? ¿Qué quieres decir con eso?”

“Tiras a los débiles cuando dejan de serte útiles. Es horrible.”

“Ah. ¡Supongo que es una forma de verlo~! Sabes, para ser una Diosa soy realmente un espíritu generoso. ¡Incluso puedo ser persuadida en ocasiones! Y aun así… aquellos que no pueden cumplir con su papel heroico en este mundo no duran mucho…”

“Mi rango… Clase S. Eso significa algo aquí.”

“¡Oh, por supuesto! ¡Te hace muy importante!”

Ayaka no tenía elección. Le dio a la Diosa lo que quería.

“Lucharé por usted… pero los Héroes que no pudieron pasar su ceremonia de iniciación están bajo mi protección. Me uniré a tu lado siempre y cuando permitas que todos se queden aquí.”

“¡Qué maravilloso y valiente de tu parte! Es bonito que una Heroína de la Clase S defienda sus ideales. Puede que tengas algunas reservas, ¡pero estás dispuesta a dejarlas a un lado para salvar el mundo!”

“Sí, lo estoy.”

“¡Qué encantadora~! ¡Démonos un apretón de manos para celebrar nuestra nueva amistad! Oh, y aunque creo que era necesario en el momento, ¡siento mucho haberte dado un puñetazo en el estómago~!”

Ayaka tomó la mano de la Diosa. Estaba fría como el hielo.

¿Manos frías, corazón caliente? No es probable.

Sé que aún estoy confundida… sólo han pasado tres días, y realmente no entiendo nada…

Pero tengo que hacerlo. Tengo que salvarlos.

En opinión de Ayaka, los alumnos que no habían superado la ceremonia de iniciación eran algunas de las personas más amables de la clase. Había oído que Zakurogi había asumido un papel de liderazgo entre ellos, aunque también le costaba adaptarse a su nueva realidad.

En un momento dado, cuando había intentado reafirmarse como líder y figura de autoridad, Oyamada le había propinado una cruel derribada.

“¡Ja! ¿De verdad crees que voy a aceptar a un Héroe de Clase D como mi profesor? ¡Puedes decirme que te respete, pero no es como si pudieras respaldarlo! Ah, por cierto… ¡lo siento, pero nuestro grupo tendrá que pasar de ti! ¿Qué tal si vas a ver si necesitan ayuda lavando platos en las cocinas del castillo, Zakurogi-kun? ¡Podría ser un mejor uso de tus habilidades!”

Ayaka había regañado a Oyamada por ir demasiado lejos y trató de responder con algo para animar a su profesor, pero él simplemente pasó junto a ella, tropezando fuera de la habitación en estado de shock. Desde entonces, parecía un hombre roto.

“Tengo que ser más fuerte…”, le oyó murmurar en voz baja.

Se les había permitido tomar las armas que quisieran del castillo. Kirihara eligió una katana, Oyamada una gran espada, Hijiri un sable largo, Itsuki un estoque y Yasu dos espadas de doble filo. Al parecer, las espadas eran comunes en este mundo, aunque originalmente fueron traídas aquí por Héroes Invocados del pasado.

Ayaka había optado inmediatamente por una lanza, el arma que estaba más acostumbrada a blandir. Su abuela era maestra del estilo “Kisou” de las antiguas artes marciales, e incluso después de conocer a su acaudalado marido, siguió enseñando. Ayaka había sido su alumna desde muy joven. El “Kisou” no era sólo trabajo con lanzas —también tenía técnicas para cuando tu oponente estaba demasiado cerca para una lanza—, pero para la mayoría de los combates era su arma favorita.

Ayaka había estudiado y entrenado duro todos los días, y las lecciones eran su querida rutina. Entrenaba todas las noches, luego se duchaba y leía antes de acostarse.

Ahora, todo eso parecía tan lejano.

Nunca imaginé que usaría estas técnicas en una situación real de vida o muerte… No puedo estar satisfecha con mis patéticos logros hasta ahora. Una Heroína de Clase S necesita resultados de Clase S, de lo contrario todos los estudiantes desertores estarán en peligro. Terminarán como Mimori-kun…

Desechar a los débiles… eso estaba mal, por mucho que alguien intentara convencerla de lo contrario. Le vino a la mente el término Noblesse oblige. Los fuertes tienen el deber de proteger a los débiles — una obligación.

Primero, tuvo que matar algunos monstruos y “subir de nivel”. Al parecer, matar monstruos te daba “puntos de experiencia”, que eran una especie de energía, ¿quizá? Mata monstruos fuertes y te volverás poderoso también.

“Abrir Estado.”

Ayaka Sogou

Nivel 1

HP: +700 ; MP: +300

Ataque: +1300 +1300 ; Defensa: +300 ; Vitalidad: +500

Velocidad: +700 <+500> ; Inteligencia: +700

Título: Héroe Clase S

La Diosa dijo que estas estadísticas aumentarían al subir de nivel.

Los Héroes Invocados eran los únicos en este mundo a los que se les aplicaba este marco de “niveles” y “experiencia” — la gente normal y monstruos no podían hacer cosas como comprobar sus estadísticas.

Ayaka se pasó ligeramente los dedos por sus pendientes — la bonificación a su estadística de “Velocidad” estaba ligada a ellos, a su objeto único. Les habían dicho que la mayoría de esos objetos especiales no eran más que aumentos brutos de las estadísticas, y los suyos no eran una excepción — pensó que se sentía un poco más rápida que antes.

Puntos de Experiencia...

Matar a otra persona no te daba experiencia ni te hacía subir de nivel. Ayaka suponía que eso tenía sentido — no querrías que los Héroes se dedicaran a asesinar por todo el reino, matando a la gente a la que debían proteger. Sacudió la cabeza ante aquella imagen perturbadora.

En su lugar, tenían que limitarse a matar monstruos para subir de nivel. Al parecer, los monstruos eran de varios tipos, y los que daban más EXP tenían Ojos Dorados. Como era de esperar, también eran los más fuertes y difíciles de matar.

A ver, qué más...

Abrió su lista de habilidades y ya se estaba acostumbrando a los movimientos requeridos.

Las palabras Habilidad Única aparecían en gris, como siempre.

¿Podré usar hechizos mágicos algún día?

Aún no había matado a ningún monstruo, y seguía estancada en el nivel 1.

¿De verdad puedo hacerlo...? No, no tengo elección. No pude salvar a Mimori Touka, pero... tengo que salvar a los demás. No dejaré que esa Diosa se lleve a nadie más. Protegeré a los indefensos para que Mimori Touka no haya muerto en vano.

Necesito encontrar otro de esos monstruos.

Ayaka se puso de pie y comenzó a caminar.

Ya no llevaba su uniforme. En su lugar había un atuendo sacado de una película de fantasía — una llamativa armadura que acentuaba su figura un poco más de lo que le resultaba cómodo. Era hermosa y elaborada... y Ayaka se había pasado la noche anterior añadiendo cuidadosamente tela a las zonas más sobreexpuestas.

“Este tipo de armadura da una verdadera ventaja contra los enemigos del sexo opuesto”, le había dicho la Diosa. “¡También facilita que el maná fluya por tu cuerpo! ¡No escatimamos en gastos a la hora de diseñar el equipo de Clase S más útil y atractivo!”

Me pregunto si estaba diciendo la verdad. Esto es tan embarazoso...

Ayaka odiaba sentirse expuesta — por eso siempre llevaba mallas negras con su uniforme. Sin embargo, tuvo que admitir que su uniforme escolar ordinario no le proporcionaría mucha defensa contra las garras de los monstruos. Al parecer, la armadura llevaba algún tipo de protección mágica de la Diosa. Ahora mismo, era vital para su defensa.

Tendría que sonreír y soportarlo por el momento.

Siguió caminando, un poco abatida.

Héroes, ¿verdad?

La palabra seguía sin sentarle bien. Si te llaman Héroe, es como si no tuvieras más remedio que armarte de valor y salir a luchar contra el mal. Pero ella no se sentía muy heroica.

Héroe... esa palabra es sólo un hechizo mágico que nos lanzó para evitar que huyéramos.

Para Ayaka, se sentía como una maldición.

Se detuvo y preparó su lanza, sintiendo algo cerca.

“Haah, Haah... ¡Oh! ¡S-Sogou-san!”

“¿Kashima-san...?”

Es miembro del grupo de Ikusaba Asagi, creo. Ya hemos sido todos separados ordenadamente en grupos, ¿no es así...? Facciones, igual que en el aula. Algunas cosas nunca cambian.

“¿Qué sucede?”

“¡Me dijeron que te diera un mensaje...!” Kashima se atragantó, todavía jadeando.

“Recupera el aliento y luego dímelo. Te esperaré, te lo prometo.”

“Lo siento... Gr-gracias...”

Kashima Kobato siempre ha sido una de nuestras compañeras más calladas, pero aquí está...

Kobato debe haber pasado la ceremonia de iniciación de la Diosa.

No parece que le haya hecho daño ni a una mosca... quizá Ikusaba-san hizo algo para que la superara.

Yo... no confío en Ikusaba Asagi. Siempre parece estar tramando algo.

La respiración de Kobato se hizo lo suficientemente lenta como para que pudiera hablar.

“Um... Hay un monstruo hombre-vaca realmente fuerte que se mezcló con los otros por error... Una de las personas del castillo me lo dijo y... T-tal vez deberíamos regresar todos...”, jadeó ella.

Kobato no está en muy buena forma, y es tímida... pero aun así vino hasta aquí para advertirme.

“¿De verdad has venido hasta aquí sólo para decírmelo? Gracias, Kashima-san.”

“S-sí... P-porque te necesitamos, Sogou-san. Tienes que vivir...”

Ayaka se quedó mirándola. Sonaba como si Kashima no pensara que ella misma era necesaria en absoluto.

“¿Kashima-san?” Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Ayaka ante el tono de Kobato. La otra chica miró fijamente por encima del hombro de Ayaka — levantando lentamente un brazo para señalar.

“D-detrás de ti...”

Ayaka se dio la vuelta.

“¡Grrrraaagh!”

Era un hombre con cabeza de vaca. Su cuerpo era pequeño, pero su presencia era abrumadora y aterradora. Sus ojos dorados brillaban al sol.

Con un rugido, la bestia arremetió.

“¡Kashima-san, ponte detrás de mí! ¡Quédate atrás, yo me encargo!”

“P-pero...”

“¡Está bien! ¡Hazlo!”

“¡Está bien!”

Ayaka preparó su lanza.

¿De verdad puedo lograrlo?

Respiró profundo y trató de calmar su corazón palpitante. Mientras miraba a los ojos de su oponente, recordó las palabras de su abuela.

“Presencia mental y sincronización. Esas son las claves.”

La criatura estaba casi sobre ella, y...

*¡Thunk!*

Mientras atacaba, Ayaka enganchó con elegancia su lanza bajo el brazo de la criatura, haciéndola perder el equilibrio. Rápidamente giró su cuerpo alrededor del monstruo, usando la lanza como eje para lanzarlo al suelo sobre su espalda, haciendo momentáneamente una cruz con su propio cuerpo.

“Estilo Kisou... ¡Caída en Cruz!”, gritó por pura fuerza de la costumbre. A Ayaka siempre le habían enseñado a decir los nombres de sus técnicas mientras las ejecutaba, como una forma de visualizar lo que quería hacer. Esta técnica utilizaba el poder de tu oponente contra él, de forma similar al Aikido^[1].

El hombre con cabeza de vaca se estrelló con fuerza contra su espalda, clavándose firmemente en el suelo con la lanza. La criatura gorgoteó mientras su boca echaba espuma de sangre, con el cuerpo aún conmocionado por el impacto y la herida.

Lo hice.

Ayaka miró al monstruo con una expresión de horror en el rostro. Sacó su lanza y acercó la punta al cuello de la criatura.

Tengo que matarlo. Tengo que... si quiero hacerme más fuerte, yo...

Agarró la lanza y se preparó para dar el golpe...

“¡Fuera de mi camino, Sogou!”

“¿Huh?”

Ella fue derribada a un lado y cayó al suelo.

“¡Gaah!”

En su lugar estaba Kirihara Takuto, extendiendo la mano hacia la criatura inmóvil.

“¡《Dragonic Buster》!”

El hombre-vaca se vio envuelto en un amplio haz de luz dorada.

“Muy bien, eso es... nivel 18”, dijo Kirihara, jadeando.

Ayaka se quedó mirando, atónita ante lo que acababa de ocurrir.

“Sogou-san... ¿qué fue eso...?”, preguntó Kobato, temblorosa.

Kirihara dejó escapar un suspiro, y luego miró a Ayaka con su habitual expresión fría.

“Gracias por la ayuda.”

¿Qué? ¿Ayuda...?

Kirihara volvió a suspirar, exasperado.

“Eso estuvo cerca. Tienes que tener más cuidado, Sogou.”

Se dio la vuelta y se alejó, desapareciendo entre los árboles.

“¿Qué acaba de pasar...?”, se preguntó Kobato en voz alta, todavía un poco conmocionada.

“Escoria.”

Kobato se sobresaltó al oír la voz de Takao Hijiri, que de repente estaba a su lado.

Ayaka negó con la cabeza, dándose cuenta. Kirihara acababa de robarle sus puntos de experiencia.

“No ocultas lo que sientes, ¿verdad, Hijiri-san?”, dijo Ayaka.

“¿De verdad vas a dejar que se salga con la suya?”

“No quiero agitar el barco a menos que tenga que hacerlo. Tampoco creo que Kirihara-kun se haya dado cuenta de cómo lidiar con esta nueva situación. Por eso está siendo tan—”

“Esa actitud ingenua va a hacer que te maten algún día, Sogou-san”, interrumpió Hijiri.

“Tal vez tengas razón.”

“No me gusta eso de ti.”

“Lo sé.”

“Bien...”

Hijiri giró sobre sus talones.

“Supongo que tampoco es tu peor cualidad. Simplemente no tengo espacio para admirar ese tipo de cosas.”

Dejando en el aire aquella misteriosa afirmación, ella también se alejó hacia el bosque.

Ayaka y Kobato se pusieron en pie y volvieron a reunirse con los demás estudiantes. Caminaron hasta que llegaron a un claro, un claro en la copa de los árboles, y vieron nubes oscuras que se acumulaban en el cielo a lo lejos.

Quizá todos acabemos peleándonos por esos Monstruos de Ojos Dorados... Espero que no nos volvamos unos contra otros.

En el corazón de Sogou Ayaka, también empezaban a formarse nubes de lluvia.

✧❂✧

Ese día, Alión recibió noticias de los movimientos del ejército del Rey Demonio. La gran fortaleza del Norte del Reino de Magnar, la Muralla Nocturna, había caído. Los ejércitos del Rey Demonio se habían detenido tras derribar la gran roca del Norte, y no había señales de que siguieran avanzando.

La noticia de los disturbios se extendió por el continente como un reguero de pólvora, y todos los países se apresuraron a prepararse para la invasión.

Tres días después de terminar su entrenamiento en el bosque, esas noticias llegarían a Sogou Ayaka.

MIMORI TOUKA

POR FIN, SALÍ de las ineludibles Ruinas de la Eliminación.

¿Hora de tomarse un largo descanso y absorber la luz del sol durante un rato?

Nop.

Recordé lo que me había dicho esa Diosa Inmunda.

“Envío periódicamente un grupo de exploradores a la entrada de las ruinas para que verifiquen un marcador secreto que me indicará si alguien ha escapado... pero ese marcador nunca se ha activado.”

Me asomé con cuidado, ocultándome entre las sombras de los grandes pilares de piedra que rodeaban la entrada. No pude ver ninguna torre de vigilancia ni guardias.

El grupo de exploradores no está siempre aquí, entonces... Debería comprobar los alrededores de la entrada mientras tengo la oportunidad.

Sin embargo, en mi búsqueda no encontré nada. Este marcador secreto estaba escondido en algún lugar donde no podía encontrarlo. Era sólo cuestión de tiempo que descubriera que me había escapado.

La puerta de las ruinas se cerró tras de mí en cuanto salí a la luz del sol, ¡como si me dijera que saliera y me quedara fuera! Quizá había matado a demasiados monstruos y quería librarse de mí.

Es una lástima, quería ir a por ese cristal dorado e intentar venderlo. Supongo que no siempre puedes conseguir lo que quieres.

La zona exterior estaba salpicada de construcciones abandonadas, como las grandiosas ruinas antiguas que verías en un libro de texto de historia. Exploré rápidamente la zona — las ruinas estaban en un claro rodeado de bosque. Decidí alejarme de la salida lo antes posible. Después de todo, ya me había despedido.

Después de elegir una dirección al azar y caminar un rato, encontré un camino de tierra desnuda que parecía haber sido utilizado por personas muy recientemente. Me planteé seguirlo— pero entonces pensé en el grupo de exploradores que se encontraría con mis extrañas huellas. Decidí caminar junto al sendero a través del bosque.

“Si encuentro agua, me gustaría darme un baño...”

Había escapado de las ruinas, pero ahora había mucho más que manejar. Había adquirido algunos hábitos extraños de los que ahora tenía que deshacerme — primero y principal, hablar conmigo mismo.

“Abrir Estado.”

Too-ka Mimori

Nivel 1789

HP: +5367 ; MP: +59037

Ataque: +5367 ; Defensa: +5367 ; Vitalidad: +5367

Velocidad: +5367 ; Inteligencia: +5367

Título: Héroe de la Clase E

Mi MP sigue siendo ridículamente alto.

Abrí mi pantalla de habilidades y miré las dos habilidades que había subido de nivel en mi última batalla.

《Paralizar》: Nivel 3 / Coste de maná: 10MP / Habilidad de objetivo múltiple / Disipar a voluntad / Ubicación de disipación: cabeza

《Veneno》: Nivel 3 / Coste de maná: 10 MP / Habilidad de objetivo múltiple / Disipar a voluntad / Modo no letal.

Han aparecido más opciones junto a las habilidades — ahora ambas dicen Disipar a voluntad.

Nunca había querido disipar mis habilidades en las ruinas, así que no me había dado cuenta de que no tenía forma de hacerlo.

Debería probarlo con algunos monstruos la próxima vez que pueda.

“Disipar ubicación: cabeza”, leí en voz alta.

Entonces, ¿puedo mantenerlos paralizados excepto la cabeza? Podré hablar con alguien mientras esté paralizado.

“Modo no letal…”

¿Los deja con 1 HP como en un RPG? Eso también podría ser útil… aunque dudo que me haga ganar amigos.

“…”

Si consigo que funcione con ella, sería la habilidad perfecta para usar con esa Diosa Inmunda….

“Tendré que probar este nuevo efecto de《Veneno》pronto.”

Cerré la pantalla de estadísticas y saqué la botella de gaseosa de mi bolsa de cuero. Sólo quedaban unas gotas del primer trago que había recibido — abrí la botella, brindé por mi huida y me la bebí de un trago. No tenía gas, pero el sabor dulce y profundo se extendió por mis cansados miembros.

“Ahhh…”

Guardé la botella de plástico vacía para almacenar agua si encontraba alguna. Luego seguí caminando, con la mente a mil por hora por todo lo que tenía que pensar.

Más despacio… una cosa a la vez. Soy malísimo para las multitareas, así que tengo que repasar todo en orden antes de empezar a tachar cosas.

“Okay, entonces…”

En primer lugar, debo tratar de encontrar un pueblo. Necesito un lugar para descansar, una posada o algo así si es posible. Luego necesito arreglar mi ropa y deshacerme de este uniforme escolar. Lo último que quiero es llamar la atención, así que el uniforme tiene que desaparecer.

También quiero saber dónde estoy… ¿Sigo en el reino de Alión o me enviaron a otro lugar? Ojalá tuviera un mapa.

Palmeé el reconfortante peso de la bolsa de monedas de plata y piedras preciosas que había encontrado.

Lo siguiente es averiguar cuánto vale esta moneda. Tengo que saber cuánto cuestan las cosas en este mundo.

Las explicaciones de la Diosa habían sido poco detalladas, así que tenía que averiguar muchas cosas por mí mismo.

“Estos también…”

Volví a mirar los Pergaminos de Magia Prohibida que sobresalían de la bolsa que llevaba a la espalda.

Quiero aprender más sobre estas cosas. Podrían ayudarme a derrotar a esa Diosa, después de todo…

“Me pregunto…”

¿Será posible que yo mismo pueda lanzarlos si aprendo a leer el lenguaje? ¿O sólo determinadas personas pueden aprender a hacer esas cosas? Tendré que comprobarlo. Además…

“Ojalá tuviera una espada”, murmuré para mí mismo. Aunque con todas mis estadísticas, aparte de mi MP, tan débiles como eran, puede que no me sirviera de nada.

Recordé mi viaje por las ruinas.

Al cabo de un rato, había dejado de sentirme cansado o enfermo, y no me quedaba sin energía. Me sentía bien caminando durante lo que me parecían horas, y la bolsa de cuero que llevaba a la espalda parecía cada vez más ligera a medida que pasaba el tiempo, incluso cuando recogía más cosas.

Mis modificadores de estadísticas debían de estar funcionando, pero el Devorador de Almas seguía viéndome débil. Incluso habiendo superado el nivel 1000, ¿seguía siendo lo más débil de allí abajo? Supongo que soy más bien un lanzador — el tipo de personaje que se mantiene en el límite del alcance de sus hechizos y detrás de los fornidos guerreros.

Eso me hizo desear aún más una espada. O, mejor aún…

“Lo que realmente necesito es un guardaespaldas que me cubra las espaldas.”

Si tuviera un luchador fuerte a mi lado que me sirviera de escudo, podría disparar mis habilidades sin tener que preocuparme tanto.

En las ruinas, me había ido bien manteniéndome de espaldas contra la pared y dejando que mis enemigos se agruparan y se bloquearan unos a otros, pero en campo abierto eso no sería tan fácil. Tal vez podría contratar a un mercenario experto para que se enfrentara a la Diosa conmigo.

“O formar mi propia banda de mercenarios…”

Debería tener dos o tres planes diferentes para llevar a cabo mi venganza. Esto de la Magia Prohibida promete, pero no sé lo suficiente como para contar con ello… mejor tener opciones.

“Esto sería mucho más fácil si mis habilidades de efecto de estado funcionaran con esa Diosa Inmunda. Pero… supongo que últimamente he tenido más que buena suerte.” Entre la bolsa de cuero que me trajo comida y la inesperada utilidad de mis efectos de estado, había tenido una suerte increíble hasta ahora.

Por último, quiero tomarme un tiempo para leer este libro de Artes Prohibidas: Obras Completas que me regaló el Gran Sabio…

Percibí una presencia. Me moví y me asomé por detrás de un árbol.

“¡Squee!”

“¡¿Squee?!”

“¡Sque-ue-uee-¡”

“¡Squee—¡”

Había seis cosas azules, redondas y gelatinosas cerca.

“¿Son… slimes?”

Los slimes eran un elemento básico de los RPGs, generalmente los primeros monstruos con los que luchaban los nuevos aventureros. Normalmente eran débiles.

No creo que estos tipos sean diferentes… no parecen esconder poderes especiales ni nada.

Parece que los monstruos de las Ruinas de la Eliminación estaban tan sobrepotenciados en poder como pensaba.

“Esos slimes tampoco tienen ojos dorados…”

Todos los monstruos a los que me había enfrentado tenían un destello dorado en los ojos, incluso el extraño híbrido de caballo y planta. La única excepción eran los dragones zombi… pero, para empezar, no tenían ojos.

Los slimes parecían absortos y no se dieron cuenta de que me acercaba.

“¡Squee!”

“¡Squ-ee… ee…!”

“¡¿Quee?!”

“¡Quee! Squue…”

Se estaban peleando entre ellos.

No, espera… creo que estaban confabulando…

El más pequeño del grupo estaba en el centro, rodeado por cinco slimes más grandes que se turnaban para atacarlo. Parecía asustado, retrocediendo con cada golpe como si quisiera huir.

Me quedé observando. No parecía que los slimes más grandes estuvieran jugando, y el pequeño slime se aplastó contra el suelo como si estuviera inclinando la cabeza en señal de disculpa a los demás.

“Eso nunca va a funcionar”, me encontré murmurando.

No hay nada malo en pedir ayuda a veces… pero lo más probable es que nunca llegue. Entonces, lucha. Confía en tus propias fuerzas antes que en las de los demás.

“Squ-eee… ee…”

El color del slime más pequeño se estaba desvaneciendo a gris pálido.

¿Esos slimes grandes van a matar a este pequeño, así como así?

Era difícil saber lo que sentían — no tenían el intenso sentimiento asesino que había percibido en los monstruos de las ruinas.

¿Es más difícil leerlos porque son tan débiles? No puedo decir lo que están sintiendo en absoluto.

“¡¡Squeeeeeeee!!”

El slime aplastado saltó por los aires con un grito.

Los slimes de abajo chocaron entre sí con una serie de golpes. Un momento después se reagruparon y, endureciendo partes de sus cuerpos para usarlas como armas, se lanzaron a atacar.

“¡Squeeee! Squeee—¡”

“¡Quee! ¡¿Squ—¿!

Sin embargo, el ataque sorpresa del pequeño fue en vano. No pudo con las probabilidades de cinco contra uno.

“¡Squee! ¡Squeee!

“¡¿Squee?! ¡¿Squeee?!

No tenía ninguna posibilidad de ganar.

“Bueno, eso es suficiente para mí.”

Di un paso hacia los slimes con mi brazo apuntando hacia ellos. Sonreí.

“《Paralizar》.”

Los atacantes se congelaron.

“¡¿Qu-Quee?!”

Sus chillidos se hicieron más altos en señal de alarma y confusión.

“《Veneno》.”

Los cinco slimes se pusieron morados al instante.

Una burbuja apareció en la esquina de mi pantalla de estadísticas — decía Letal.

“Así es como cambio la configuración, ¿huh?”

Pulsé No letal y la pantalla emitió un sonido de *clic*.

“Suerte que tengo la oportunidad de probarlo tan pronto.”

Los slimes parecían aterrorizados, pero no percibí ninguna agresividad en ellos — creo que sólo estaban asustados por lo que les había hecho.

“Squ-ue-ee…”

Miré hacia abajo, hacia los slimes paralizados.

“Je, je… siento interrumpir su pequeño juego, pero no me gusta ver cómo los fuertes se meten con los débiles de esa manera, especialmente en una pelea tan injusta. Tenía que intervenir.”

Seleccioné el indicador amarillo de uno de los slimes y pulsé Disipar. Apareció una ventana de confirmación con la opción sí/no. Pulsé sí y disipé los efectos de parálisis y veneno de los cinco slimes.

Mi sonrisa se desvaneció.

“Lárguense.”

Con unos chillidos patéticos, los debilitados slimes se escabulleron cautelosamente entre la hierba.

Derrotarlos habría sido sencillo — después de que mi veneno los pusiera al borde de la muerte, pisarlos probablemente habría acabado con ellos.

“No tiene sentido matarlos si no dan buena EXP… ¿y quién sabe? Podrían ser amigos o familiares de este pequeño.”

Sabía de sobra que algunos padres eran capaces de hacer daño o incluso matar a sus propios hijos.

Me di la vuelta hacia el slime más pequeño, aún paralizado donde lo dejé.

“Voy a dejar que te muevas otra vez, ¿okay? Después, puedes hacer lo que quieras. No voy a matarte ni nada de eso.”

Había empezado a hablar con el slime sin pensarlo mucho — después de todo, el Devorador de Almas había parecido entenderme. Pero en realidad, no tenía ni idea de si el slime entendía el lenguaje.

Me agaché.

“No te lo tomes a mal, pequeñín, pero…”

“¿Squee?”

Ni siquiera parece asustado… Qué raro.

“Siento no haber venido a salvarte antes. Lo hiciste bien. Luchar contra las probabilidades como eso… fue impresionante.”

“¡Squee…!”

“No me ataques en cuanto te disipe, ¿okay?”

“¡Squee!”

Tal vez fue sólo mi imaginación, pero parecía que el slime entendió.

Disipé el efecto《Paralizar》.

“¡Squee! ¡Squee! Squee!”

¿Hm? Está cambiando de color… ¿Quizás se está recuperando de los ataques de antes?

Me puse de pie.

“Nos vemos. Mantente fuerte ahí fuera, colega.”

Volví a colgarme la bolsa de cuero al hombro y me di la vuelta para marcharme. Había conseguido probar la nueva función de mi habilidad —ésa era la principal victoria— pero el encuentro también me hizo sentir un poco mejor con respecto a todo.

Llevaba un rato alejándome del encuentro con el slime cuando oí crujidos entre los arbustos. Algo me seguía.

Me di la vuelta y suspiré.

Lo sabía.

El pequeño slime emergió del arbusto, cubierto de hojas y ramas. Me rasqué la cabeza.

“¿No tienes amigos con los que volver? Esos imbéciles no pueden ser tus únicos amigos, ¿verdad?”

“Squeee…”

El slime se aplanó un poco, como si estuviera agachando la cabeza.

Me di la vuelta y seguí caminando. Al cabo de un rato, me detuve y miré hacia atrás.

“Squee…”

Oh, hombre…

“¿Cuánto tiempo piensas seguirme?”

“¿Squee…?”

“¿No puedo ir contigo…?” Tal vez fueron todos los monstruos a los que me enfrenté en las ruinas, pero sentí que podía entender lo que el slime estaba tratando de decir.

Bueno… no parece agresivo como lo eran esos monstruos… y no tiene ojos dorados, ni ninguno de los rasgos espeluznantes y asquerosos que tenían esos monstruos. ¿Hay monstruos en este mundo que no sean peligrosos? Supongo que los humanos son así — hay gente como Kirihara y Oyamada, pero también gente como Sogou y Kashima.

“Aunque no sé si podría llevarte a un pueblo con mucha gente…”

“Squuuh…”

Parecía disgustado al oír eso. Esa mirada despertó un viejo recuerdo, y me acordé de una vez, hace mucho tiempo, cuando llevé a un gato que yacía enfermo en la calle para que lo tratara un veterinario.

Sí… Kashima Kobato vino conmigo.

Se hizo cargo del gato una vez que mejoró — mi madre adoptiva era alérgica a los gatos, así que yo no podía llevármelo. Cuando miré al gato a los ojos al salir del veterinario, parecía muy asustado.

“Gracias por salvarme…”, parecía decir, “pero, ¿qué se supone que debo hacer ahora?”

El gato no llevaba collar — debía de ser callejero. Ahora estaba solo en el mundo, sin otros gatos que vigilaran su espalda. Probablemente había vagado solo durante mucho tiempo hasta que se debilitó tanto que necesitó ayuda. Ahora sentía una extraña conexión con el gato, incluso más que en aquel entonces.

Como tú y yo, amiguito.

“Eres como yo…”

Solo, inútil, excluido…

“Un marginado.”

✧❂✧

Cuando Kashima Kobato accedió a adoptar al gato, le estuve muy agradecido.

Unos días después fui a darle las gracias, pero ella se limitó a apartar la mirada torpemente y a alejarse de mí. No pensé que fuera nada personal. Kashima siempre parecía muy retraída y nunca hablaba con los chicos de la clase. Creo que tal vez no sabía cómo responderme.

Al final, la dejé estar.

Quizá algún día vuelva a hablar conmigo, nunca se sabe. Mientras no me odie por alguna razón que desconozco… si es por eso, supongo que nunca seremos amigos. Pero no hay que apresurarse — no se puede forzar una amistad. Es mejor dejar que las cosas crezcan con el tiempo.

Mis padres adoptivos me enseñaron eso, y siempre atesoré sus consejos.

✧❂✧

Me senté bajo un árbol a masticar katsu.

Mi bolsa de cuero había terminado de enfriarse, así que decidí almorzar. El pequeño slime se tambaleaba a mi lado, mirando con curiosidad el envoltorio rectangular. Era un bocadillo de tonkatsu que había comido de vez en cuando en el viejo mundo — no estaba mal.

Crujiente por fuera, masticable, con el centro de pescado… y una salsa de sabor intenso cubriendo el exterior frito. Suave y duro, salado y dulce — los sabores y las texturas conquistaron mis sentidos y me abrumaron.

No era mucho, pero era satisfactorio. Lo bañé con tragos de refrescante té verde.

“Ahh…”

Aquí arriba, en la superficie, era más fácil comer y beber sin preocuparse de cuánto quedaba. Miré el último bocado de katsu del paquete.

“¿Quieres un poco?” Se lo tendí al slime. Se estiró un poco en respuesta.

“¿Sque-ee…?”

“¿Hm? ¿Estás comprobando si está bien?”

El pequeño slime se puso verde — señal de sí.

“Sí, es todo tuyo.”

Lentamente estiró un tentáculo viscoso y cogió la comida de mi mano. La absorbió en su cuerpo translúcido y vi cómo empezaba a derretirse en su interior.

Huh… ¿así es como come?

“¡¡¡Squeee!!!”

Se volvió rosa claro — el color de la felicidad. Debía haberle gustado.

Hice algunas pruebas con el slime antes del almuerzo para ver si podíamos entendernos. Parecía captar rápidamente mis intenciones, aunque no entendiera las palabras. Y también podía comunicarse conmigo. El verde significaba “sí”, el rojo “no” y el rosa “feliz”. Esos eran los únicos tres que había descubierto hasta ahora, pero era un buen comienzo.

Los Slimes eran criaturas mucho más expresivas de lo que esperaba. Sin un lenguaje común o incluso una cara, todavía podía entender lo que el pequeño estaba tratando de decir.

Quizá incluso mejor de lo que yo entendía a la gente, la verdad.

Sólo depende de si se dejaría entrar a un monstruo en un asentamiento humano…

Ese problema se resolvió por sí solo cuando el pequeño slime me demostró que podía estirarse hasta convertirse en una fina cuerda. Se arrastró y se escondió en mi túnica.

“Mientras nadie en el pueblo pueda sentir la presencia de monstruos, deberíamos estar bien.”

Había otra ventaja en tener un slime escondido en mi túnica. Al ponerme de pie, su cuerpo resbaladizo se arrastró por mi pierna y asomó por mi cuello detrás de mi cabeza.

“¡Squee!”

“¿Puedes mirar detrás de mí?”

“¡Squee!”

Un viscoso palpador rodeó mi cabeza para que pudiera verlo. Su punta se volvió verde para decir “sí”.

“Muy bien…”

Es una medida temporal, pero por ahora, puede vigilar mi espalda.

“Hice bien en dejar que te quedaras, amigo.”

“¡Squee! ♪”

El slime bajó, y volví a sentarme bajo el árbol. Había algo más que quería comprobar antes de ponerme en marcha. Saqué de la bolsa las Artes Prohibidas: Obras Completas y lo abrí. El slime asomó un palpador para mirar lo que estaba haciendo.

“Creo que estaba en algún lugar por aquí…” Hojeé el libro, buscando una página “Creo que estaba por aquí…” Hojeé el libro, buscando una página que recordaba haber leído en las ruinas.

“Aquí está.”

Solución de mejora de monstruos — experimental

Resultados de la prueba:

Solución creada (evolución rápida).

Slimes → factible.

Primer experimento: éxito.

Segundo experimento: éxito.

Tercer experimento: éxito.

Resultados adversos en monstruos: posible aumento de hostilidad, no probado. ¿Otros efectos?

Las siguientes páginas estaban llenas de notas garabateadas.

“... Por el contrario, los slimes han demostrado ser unos compañeros brillantes en comparación con los candidatos anteriores. Su capacidad de comprensión y compasión es innegable. Y son tan lindos...”

Parece que el Gran Sabio los encontró útiles en sus experimentos.

“¿Algún tipo de solución para mejorar a los monstruos, huh...?”

Miré al pequeño slime.

Tal vez podría usarlo para hacerlo más poderoso.

“¿Son los slimes capaces de subir de nivel...?”

Eso era algo más que investigar, pero el Gran Sabio me había dejado una pista. Si estaba investigando una “solución de mejora de monstruos”, tenía que suponer que tenían que depender de pociones y hechizos para hacerse más fuertes, no de la subida de nivel automática como los Héroes Invocados.

“Pero... si la persona equivocada pusiera sus manos en esta investigación, ¿quién sabe lo que pasaría?”

Tarareé y seguí hojeando las páginas.

Ya veo por qué las llamó “artes prohibidas”.

Miré atentamente la lista detallada de ingredientes al final de la página. También había una lista de lugares donde podían obtenerse — ninguno de los cuales reconocí, por supuesto.

“Mientras busco a alguien que pueda leer esos pergaminos de magia prohibida, debería ver si puedo conseguir alguna de estas cosas. Okay... ¿listo para irnos?”

“¡Squee!”

“Hmm...”

Me di cuenta de que no sabía cómo llamarlo. El pequeño necesitaba un nombre.

“¿Squee?”

Esos chillidos suenan un poco como un cerdito, y también es un poco redondo...

“Lo tengo. Piggymaru.”

“¿Squee?”

“A partir de ahora, tu nombre es Piggymaru. Bueno, a menos que no te guste, entonces podríamos cambiarlo, supongo...”

“¡Squee!”

Piggymaru se puso verde.

“¡Sque-ue-uee~! ♪”

Luego se volvió rosa — supongo que eso significaba que estaba contento con su nuevo nombre. Volví a meter las Artes Prohibidas: Obras Completas en mi bolsa. Había un montón de basura acumulada por toda la comida de la tienda de conveniencia. Había intentado mantener los recipientes limpios de comida, al menos limpiándolos, pero seguía habiendo mucho desorden.

Por suerte para mí, la bolsa de cuero y mi libro de Artes Prohibidas no olían en absoluto — ¿los ítems mágicos también se mantenían limpios por arte de magia? Pero me vendría muy bien otra bolsa para la basura, o simplemente un lugar donde tirarla.

“Ya, ya. No arrojemos basura, ¿okay? Ponlo en la papelera.”

Las palabras de mi madre adoptiva volvieron a mí. No quería tirar basura a menos que fuera realmente necesario.

“Me pregunto cómo estará...”

Ella es demasiado amable para su propio bien — eso me preocupa más que cualquier otra cosa.

“Probablemente se esté preocupando por mí ahora mismo...”

✧❂✧

Justo después de la desaparición de mis verdaderos padres, conocí a mi tío y a su esposa — mis nuevos padres adoptivos. Aquel primer día, mi madre adoptiva me abrazó con fuerza, con voz y manos temblorosas. Al principio pensé que estaba enfadada conmigo. Las manos de mi padre siempre habían temblado cuando estaba enfadado y borracho. A mi madre siempre le temblaba la voz cuando me gritaba.

“Lamento mucho no haberlo visto antes”, susurró mi madre adoptiva.

Al principio, no entendí por qué se había disculpado. Pero cuando finalmente lo entendí, lloré.

Yo estaba feliz. La gente llora cuando está contenta — no sólo cuando está triste.

Era la primera vez que alguien me mostraba compasión.

✧❂✧

Caminé con Piggymaru alrededor de mi cuello y una bolsa de cuero en mi espalda.

“Hey, Piggymaru.”

El slime apareció en mi hombro.

“¿Squee?”

“Todo esto que estoy haciendo... es sólo por venganza. Es una venganza personal. Eso puede no parecer importante... pero para mí es importante.”

Lógicamente, sabía que era estúpido dejarse llevar tanto por la venganza. ¿Qué esperaba realmente de ello, una vez que el polvo se asentara?

'La venganza está mal, no tiene sentido, es un desperdicio de tu vida.' Estoy seguro de que mucha gente piensa así — me mirarían a mí y a mis objetivos y pensarían que soy patético.

Pero voy a hacerlo de todos modos.

Y si alguien me preguntara por qué... bueno, para mí es obvio. Lo hago porque... quiero hacerlo. No pararé hasta que consiga lo que quiero — hasta que sienta que esto se ha acabado. Que se jodan esos idiotas que se creen justos, luchando por las masas, jugando a héroes y villanos. Ni siquiera estamos en la misma historia. Para mí, todo esto se reduce a una cosa — mi ego.

Pero mi venganza tiene algo de justicia. Justicia para mí — no para nadie más. Si alguien quiere acompañarme en mi viaje, tendrá que estar de acuerdo. Seré sincero, les daré toda la información por adelantado. Que me acompañen o no dependerá de ellos.

“Sólo hago esto por mi venganza personal — ni más ni menos. Soy básicamente un ególatra. ¿De verdad estás de acuerdo con eso?”

“¡Squee!”

“Si quieres irte, ahora es el momento, amiguito. No lo tomaré en tu contra.”

“¡Squee!”

El tentáculo de Piggymaru asomó por mi túnica y se puso rojo, la señal de “no”.

“¿De verdad quieres seguir conmigo en una búsqueda de venganza?”

“¡Squee!”

El tentáculo se volvió verde — señal de “sí”.

“Muy bien, entonces.”

Palmeé suavemente el pequeño tentáculo y di el primer paso.

El viaje de dos marginados en busca de venganza.

“Cuento contigo, compañero.”

“¡Squee!”, fue la feliz respuesta de Piggymaru mientras se volvía de un tono verde más intenso.

Caminamos juntos por el bosque, con las ramas crujiendo bajo mis pies.

Dicen que nada bueno puede salir de la venganza. Pero está bien. Yo no quiero nada bueno. No necesito que esta venganza llegue a nada en absoluto.

De hecho, no lo permitiré. No dejaré que esto se salga de control.

“Cuando esté listo, iré a por ti, y no pararé hasta que estés muerta.”

Y ese es el final.

Diosa Inmunda...

“Tendré mi venganza.”

Referencias

1. Nota de RKB7: El aikido es un arte marcial derivado del uso de las armas tradicionales del guerrero samurái, (como la espada, la lanza y el puñal) y la lucha cuerpo a cuerpo. ↩