Failure Frame Vol. 6 capítulo 5

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 Failure Frame volumen 6 capítulo 5 en español

 El Demonio que lo Masacra Todo

LEWIN SEALE

“ESTÁN RETRASADOS.” Lewin miró en la dirección que Toado y Birdwitcher habían salido a explorar.

“Ella podría haber corrido más lejos de lo que pensábamos”, dijo Yugung, limpiando la sangre de su hacha.

“Deberíamos haberla herido más, si el resultado iba a ser éste...”, dijo Miana, reflexionando sobre sus errores.

“Y es tal y como dices”, coincidió Satsuki. “Te lo advertí — sugerí que la sacáramos los ojos por si acaso.”

Al oír el tono de regaño en su voz dirigido hacia él, Lewin se sintió desanimado. “Después de todo, tenías razón, Satsuki. Fuimos muy amables con ella. Nunca esperé que huyera. Que acabaría traicionándonos. Todo esto es demasiado cruel.”

La expresión de Miana era de dolor, sus hermosas cejas se fruncieron bruscamente.

“¡No puedo creerlo! ¡Y encima le diste el puesto de portaequipajes por la bondad de tu corazón, Lewin! ¿De qué demonios tenía que quejarse? Apuñalarnos por la espalda así... ¡Ella es lo peor! ¡Escoria pura!”

“A-ahora no, Miana”, Alaine la calmó. “Mira, quiero decir, ni siquiera es humana. Sólo es una bestia tonta a la que alguien le enseñó a hacer trucos, ¿verdad? ¿Quizá fue un error nuestro esperar algo de ella?”

Miana puso las manos en su cintura e hizo un puchero. “Bueno, supongo que sí, pero...”

Karo le dio unas palmaditas en la espalda. “No pasa nada, Miana. Puede que tarde un poco, pero Toado y Bird van a atrapar a esa basura y traerla de vuelta. Saquémosle los ojos cuando regresen, ¿eh? Yo llevaré el equipaje.”

Alaine soltó una pequeña risa.

“Si eres tú quien lleva la mochila, sé que mis ollas y sartenes pueden estar seguras.”

“No me cansaré como esa basura sub-humana a partir de ahora, ¿verdad?”

“V-Voy a ser sincera, ¿okay? En realidad, no quería que Nyaki llevara mis cosas en absoluto. Quiero decir, no quería que ella tocara las sartenes...”

“Bueno, tiene mucho sentido que te sientas así”, dijo Nannatott, asintiendo.

Con todos ellos en la misma sintonía, la atmósfera entre los miembros del grupo empezaba a calmarse, cuando de pronto Satsuki intervino.

“Todos ustedes se preocupan demasiado por los sentimientos de los demás. Te estás ablandando, Lewin.”

“... Lo sé”, admitió Lewin de buena manera. “Nyaki puede que sea una sub-humana, pero sigue perteneciendo a Vicius. Es por eso que enterré mi deseo de asesinarla en lo más profundo de mi ser. Y por eso también es que intenté educarla a mi manera, dedicándome a convertirla en una herramienta para cualquier uso limitado que pudiera tener. Pero... este fue el resultado. Nyaki nos traicionó. Después de todo, ella es sólo una salvaje sub-humana. Al igual que el Clan Speed. Maldita sea— ¡malditos sean todos!”

Lewin golpeó un árbol cercano con el puño cerrado, haciendo que el grueso tronco se agitara y cayeran una lluvia de hojas sobre él. Su visión se nubló, distorsionada por lágrimas de amargura.

“¡Por favor, Lewin, no te culpes!” Miana corrió hacia él y se aferró a su brazo.

“Miana... Yo-yo...”

“ ¡Está bien, okay!” Ella lo abrazó. “¡Todos te queremos! Satsuki él... él sólo dijo eso porque está preocupado por ti. Lo sabes, ¿no? Satsuki también te quiere, aunque no lo diga. Quizá incluso más que nosotros.”

Satsuki resopló en respuesta.

“Pero yo...”

“Primero confirmemos que ese País del Fin del Mundo existe con nuestros propios ojos, ¿okay? Luego nos uniremos a las élites de Alión y juntos— eliminaremos a esos sub-humanos del continente.” Miana colocó ambas manos sobre los hombros de él y giró para mirarle fijamente a los ojos. “Mantén la calma. Eres nuestro símbolo — la Espada del Valor, ¿recuerdas?

“Miana...”

“Vamos a salvar a la humanidad de las peligrosas semillas del mal, ¿no?” La sonrisa de Miana era reconfortante. “Puedes hacerlo — te lo garantizo.”

Lewin se secó las lágrimas con la manga — sus ojos, enrojecidos por el llanto, brillaban ahora más que nunca. “Lo siento, Miana. Por un momento perdí el control.”

Alaine, que había estado pendiente de ambos, esbozó una pequeña sonrisa de autodesprecio.

“No puedo ganarla. Realmente no puedo”, murmuró ella para sí misma.

“¿Renuncias?”, preguntó Yugung, colocando una mano en su hombro.

“No. Seguiré intentándolo un poco más.”

“Bien, en ese momento... te estaré animando.”

“Gracias, Yugung.”

“¡Gah hah hah, tengo una apuesta con Bird después de todo! ¡Me quedaré sin dinero en el bolsillo si pierdes!

“¡T-Tú! ¡No puedo creer que lo hicieras, Yugung!”

Todos se rieron al verlos discutiendo. Casi todos.

“¿Qué pasa, Lewin?”

“Es que... estoy recordando lo divertido que es estar solo con todos ustedes. Sin nada más en nuestro camino. Estoy feliz, es sólo que...”

“¿Crees que sería mejor si Nyaki no volviera?”

“Por mucho que me duela, hasta que no abramos la puerta del País del Fin del Mundo no tenemos esa opción. Queda una Bestia Divina en el mundo, pero Vicius-sama parece querer mantener esa en reserva. Tendremos que soportar a Nyaki por ahora.”

“Eres tan tolerante, Lewin. Eres un ejemplo magnífico para todos nosotros.”

Lewin miró hacia el suelo, con decepción en el rostro. “Al final, Nyaki era igual que el Clan Speed.”

“Sí. Resultó ser así.”

“No hay nada que podamos hacer para educarlos cuando se ponen así. Creía que lo estábamos logrando con ella— y ahora no tenemos más remedio que destruirla después de todo.”

Miana le pinchó en el centro de la frente con la punta del dedo.

“¿Huh?”

“Estabas frunciendo el ceño otra vez. Tus cejas.”

“Ah...”

“Cuando acabamos con el Clan Speed, ¿recuerdas lo que nos dijiste por aquel entonces?” Miana sonrió, y Lewin comprendió a qué palabras se refería.

“Tienes razón. No podemos matar a Nyaki sólo porque estemos llenos de odio, ¿verdad?”

“Si, no podemos — ni con los que viven en el País del Fin del Mundo.”

“Gracias Miana.” Lewin miró a los demás miembros de su grupo, que habían estado escuchando la conversación de ambos. Yugung sonrió y asintió hacia él. Alaine también sonrió, y movió la cabeza arriba y abajo. Satsuki resopló, y bajó un poco la cabeza en señal de asentimiento. Karo sonrió, cerrando un ojo y sacando el pulgar hacia arriba. Nannatott mostró que él entendía acariciando su barbilla.

Los ojos de Lewin habían recuperado por completo su brillo habitual.

“Tienes razón. No podemos matar a Nyaki, ni a los del País del Fin del Mundo, únicamente con odio en nuestros corazones. Sería demasiado triste. Nosotros...” Lewin Seale sintió que un renovado propósito inundaba su pecho, y una sonrisa alegre apareció en su rostro. “¡Busquemos la manera de disfrutarlo, ¿okay?! ¡Y por Strife también!”

Dicho todo esto, matar a Nyaki y encontrar la ubicación del País del Fin del Mundo tendría que esperar hasta que Nyaki fuera capturada y traida de vuelta. Lewin y su grupo esperaron, pero no había señales de Toado ni de Birdwitcher. Los dos eran los mejores rastreadores del grupo — ya debían haberla atrapado. Nannatott refunfuñó cuando la oscuridad del crepúsculo se hizo presente.

“Esa sub-humana se las arregló para llegar bastante lejos con poco descanso. La he estado privando del sueño precisamente para una ocasión como ésta. Despertándola en mitad de la noche, ni más ni menos.”

“Probablemente Nyaki ha estado en movimiento desde que nos despedimos de Strife. Pero en el estado en que se encuentra, ya deberían haberla alcanzado”, dijo Karo, analizando la situación.

Pero aún no han regresado — algo anda mal, pensó Lewin.

“Sabía que debíamos haberle sacado los ojos”, dijo Nannatott, golpeando su regazo con pesar. “¡No habría llegado muy lejos sin ellos!”

“Son las orejas, Tott. Debíamos haberle quitado la audición. Fuimos... demasiado generosos.”

“Aun así, es extraño que no hayan vuelto todavía”, dijo Alaine.

Lewin rompió por fin su silencio. “¿Crees que... se encontraron con un tipo humanoide?”

“Es posible”, señaló Satsuki.

Yugung frunció el ceño. “Hmph, supuse que la zona por la que vinimos era segura. Destrozamos a todos los monstruos con los que nos cruzamos.”

Satsuki levantó un poco su espada desde la empuñadura, mostrándoles su peculiar brillo. “Iré en su busca de ellos.”

Nannatott también se puso en pie. “También voy.”

“Yo también”, dijo Karo. “Una vez que la atrape, te parece bien que le reviente los dos tímpanos, ¿sí?”

“Ahora que llegamos a esto, no puedo detenerte”, dijo Lewin asintiendo.

“Le separaré las orejas de la cabeza con mi katana”, dijo Satsuki. “No estaré satisfecho con sólo perforar sus tímpanos ahora. No intentes detenerme, Lewin.”

Todos estaban muy enfurecidos con Nyaki tras su huida y querían matarla en cuanto la encontraran. Lewin sabía que todos aquí pensaban lo mismo.

Probablemente la muerte de Strife también sea culpa de Nyaki, ¿no?, pensó él para sí mismo. “Sé cómo te sientes, Satsuki. Pero no la mates todavía, ¿okay?”

“No temas — no cruzaré esa línea.”

Nannatott terminó sus preparativos para partir y giró hacia Lewin en busca de aprobación mientras se quitaba la suciedad del trasero.

“Le aplastaré los globos oculares cuando la encuentre. Ninguna objeción, ¿supongo?”

“Estoy seguro que llorará y se lamentará cuando lo hagas— pero ten paciencia”, respondió Lewin.

“Oh ho ho, realmente eres muy amable. No hay por qué preocuparse.”

“Siento haberte retenido siempre, Tott.”

“Puede que te estés conteniendo un poco”, respondió Nannatott, riendo con ganas.

“¿Qué hacemos? ¿Romperle las piernas por si acaso?”, preguntó Karo.

“Nah, entonces alguien tendrá que llevarla. Aquí ya nadie querrá volver a tocarla. ¿Verdad?”

Todos asintieron en respuesta. Lewin esbozó una sonrisa de autodesprecio, como si acabara de hacerles una pregunta cuya respuesta ya conocía.

“La arrastraremos detrás de nosotros con una cuerda y así podrá caminar sola. Si se retrasa, tendremos que educarla un poco más. Pero ahora sabemos dónde está la ubicación de la puerta. No está muy lejos... sólo un esfuerzo más a todos, por favor.”

Los tres miembros del nuevo grupo de búsqueda gruñeron fuertemente en respuesta.

Lewin y el resto de su grupo esperaron a que Satsuki y los demás regresaran.

“Me pregunto si ya habrán alcanzado sin problemas a Toado y Birdwitcher.”

“Estarán bien, Lewin. Satsuki está con ellos.”

“¡Ja ja ja! Siempre te preocupaste, ¿verdad, Lewin?”

El lugar donde se encontraban era un descampado en el bosque, salpicado de estructuras de piedra que ya apenas podían llamarse edificios. El molesto zumbido de los insectos llenaba sus oídos, y a veces creían oír el grito de pájaros, o tal vez de monstruos a lo lejos.

Quedaban algunos muros bajos de piedra, pero estaban casi destruidos por el paso del tiempo y no proporcionarían mucha protección. De todos modos, Lewin y los demás no necesitaban esconderse. Si fueran atacados por tipos humanoides, Lewin podría protegerlos fácilmente.

Satsuki y los demás aún no han regresado.

“El día prácticamente ha acabado”, dijo Alaine, mirando al cielo de color púrpura intenso.

El momento en que todas las oscuras y malvadas criaturas emergen.

La frase pasó por la mente de Lewin. Hace mucho tiempo, lo había escuchado de uno de los Héroes de Otro Mundo. El atardecer era el momento en que los monstruos y los demonios aparecían — trayendo calamidad a todos los que se encontraban con ellos.

“El cielo tiene un aspecto siniestro esta noche”, añadió Alaine con la mirada perdida en el cielo.

El corazón de Lewin latía con fuerza en su pecho. Sus instintos le llamaban.

Esto es... Algo viene. ¡Peligro! ¡Una amenaza!

“Algo anda mal, Lewin”, dijo Yugung. “Ya no escucho a los insectos.”

“... Algo no está bien.”

“Lewin, ¿qué est—?”

“¡Todos ustedes, prepárense para la batalla!”, gritó Lewin.

Los otros tres miembros de su grupo entraron en acción al instante, dándose cuenta que algo andaba mal. La intuición de Lewin había captado algo.

Habían estado juntos durante mucho tiempo — la intuición de Lewin casi siempre era cierta cuando se acercaba un peligro real. Ya se habían salvado innumerables veces gracias a ella. Los cuatro formaron un círculo, mirando hacia el bosque para cubrirse las espaldas.

“¡¿Es algo fuerte?!”, gritó Yugung.

“No lo sé— es algo malo. Algo muy, muy malo.”

Había pocos detalles en los que basarse, pero ninguno de ellos podía permitirse dudar de las palabras de Lewin.

“¡Miana! ¡Usa《Ruido Blanco》en modo fortaleza!”

“¡¿Eh?! ¡¿N-Necesito usar el modo fortaleza?!”, preguntó Miana.

“¡Sí, rápido!”

“¡E-Entendido!”

Miana se colocó un guantelete púrpura oscuro en la mano derecha, que le llegaba casi hasta el codo. El guantelete estaba marcado por protuberancias que sobresalían de él como cuernos — un ítem mágico exclusivo para encantamientos, que sólo pueden ser utilizados por unos pocos usuarios elegidos de magia de encantamiento.

Miana concentró su maná y los cristales tallados del ítem brillaron con una luz pálida. A continuación, un anillo de letras de luz apareció y la rodeó. Las letras eran las palabras de su encantamiento, pero Miana no necesitaba leerlas — las sabía de memoria.

“No ver nada, no oír nada... Ustedes, pecadores, libres y sin forma... Sean decapitados por el dios de la destrucción de seis nombres, incinerados por la Doncella de Plata, el mago supremo transformado en ruido... ¡Ruido Blanco!”

Una vez que ella había terminado, las letras fueron absorbidas por su mano y desaparecieron. Sobre ella, en el cielo, apareció una lámina cuadrada de armadura de dos metros de ancho. La lámina semitransparente tenía el dibujo de una tormenta de arena, que se movía con cierta proyección, bloqueando la visión del otro lado.

Era tal y como Lewin pretendía.

Miana creó varias de esas láminas de armadura, ajustando su maná para sostenerlas todas en el cielo sobre ellos. Trabajó rápido, como siempre lo hacía — en un instante, estaban completamente rodeados por una forma similar a una cúpula.

Modo fortaleza. Esas láminas forman un muro defensivo sobre nosotros — solíamos usarlas mucho cuando teníamos problemas en nuestros enfrentamientos. Sin embargo, tras pasar un tiempo supongo que dejamos de necesitarlo.

“¿Cuánto hace que no usamos el modo fortaleza, huh?”, preguntó Yugung, asomándose con cuidado por un hueco entre las láminas.

Se encontraban dentro de una cúpula deforme, pero no era hermética. Había espacio suficiente para que uno se colase por aquí y por allá. Sin embargo, desde el exterior era imposible obtener una buena visión de alguien en el interior. Para ello, uno tendría que acercarse muy cerca de ella.

“...”

¿Por qué mi instinto me dice que no debo dejar que el enemigo nos vea de cerca? Pero, ¿por qué? ¿Estaría bien si el enemigo sólo pudiera ver nuestras piernas, o la parte superior del cuerpo?

Ahora estaban rodeados por la oscuridad. Y con la caída de la noche, el campo de visión de cualquier enemigo se reduciría y perdería la capacidad de percepción de la profundidad.

Si queremos evitar que alguien nos vea con claridad, ¿deberíamos esperar aquí hasta que oscurezca por completo ahí fuera?

No... Los instintos de Lewin le hablaron de nuevo. En la oscuridad total, estaremos en una desventaja aún peor.

¿Así que nuestro enemigo puede ver en la oscuridad? Entonces, ¿nos enfrentamos a algún tipo de monstruo? Cuanto más pensaba en la situación, más se revolvía en su interior una sensación inquietante. ¿Cómo podemos prepararnos para esto? Si el campo de visión va a determinar quién gana esta batalla, ¿deberíamos usar ataques de largo alcance?

Lewin sabía que, si podía entrar en combate cuerpo a cuerpo, atacando al enemigo frontalmente, no perdería ante nadie... ni siquiera ante el Hombre Más Fuerte del Mundo. Recordó las palabras que le había dicho la Diosa, poco antes de encomendarles su actual misión.

“Tú y Satsuki-san son mis cartas de triunfo más importantes, ¿sabes? Después de todo, sería muy peligroso por mi parte confiar completamente en esos Héroes de Otro Mundo y en Civit. Necesito aliados que escuchen razones, sí, en efecto. Si algún día los demás se rebelan ante mí, necesitaré buenas personas a mi lado.

“Sí, deseo evitar que sepan que tengo compañeros capaces de cruzar espadas con ellos. Me gustaría que ocultaras tu verdadero poder al mundo. Aún no es el momento adecuado para mostrarlo.”

Entonces, la Diosa le había llamado cuando él salía de su habitación.

“Si Civit Gartland es el Hombre Más Fuerte del Mundo, entonces... La Espada del Valor es la más fuerte de aquellos que llevan la Sangre de los Héroes que conozco. Y tú tienes mucho más potencial para crecer que él — de eso, te garantizo.”

De la boca de la Diosa— Yo soy el más fuerte.

Lewin Seale había visto una vez a Civit Gartland. Lo supo de inmediato — el peso de los verdaderamente fuertes.

Pero lo que se está acercando a nosotros... es diferente de alguna manera. Hay algo anormal en ello. No es fuerza.

Es maldad pura.

No tiene sentido tratar de entenderlo todo ahora. Por ahora...

Lewin estabilizó su respiración y concentró su mente.

Sólo tengo que confiar en mis instintos.

Esa era la decisión correcta, como siempre lo había sido. La intuición de Lewin era casi como una forma de adivinación. No podía explicarse como simple causa y efecto, pero siempre que Lewin escuchaba sus propios consejos, la buena suerte venía a él.

Lewin volvió a la realidad y respiró hondo.

“¡Muéstrate! ¡Somos la Espada del Valor— y estamos aquí por orden de la mismísima diosa Vicius! ¡Nada bueno saldrá de enfrentarte a nosotros! Quizá te equivoques — sentémonos y hablemos primero, ¿eh? ¡¿Qué te parece?!”

Pero no hubo respuesta. La oscuridad era profunda y silenciosa como siempre. Alaine parecía tensa, mientras se asomaba por uno de los resquicios desde el interior de la cúpula.

“Oye Lewin. Satsuki y los demás... están bien, ¿verdad?”

“Quizá ellos aún no se han encontrado con esta cosa. Tal vez nosotros seamos los únicos.”

“¿Qué piensas? ¿Es eso un tipo humanoide lo que hay ahí fuera?”, preguntó Yugung, sosteniendo su gran hacha al hombro mientras miraba al exterior.

“No, ya no estamos en las profundidades del bosque. Estamos más cerca de las afueras. No imagino que haya por aquí ningún tipo humanoide más amenazante que los que matamos antes.”

Miana se puso pálida y tragó saliva antes de hablar. “Entonces, ¿qué demonios en el mundo es...”

“Posiblemente se deba a que estamos cerca del País del Fin del Mundo”, sugirió Lewin.

“¿Quieres decir que sintieron nuestra llegada y nos atacaron primero?”

“Es muy posible.”

“¡Vamos! ¡¿Quieres decir que esa basura sub-humana no están simplemente escondidos y acobardados aquí?!”

¿Realmente son tan intimidantes los monstruos y semi-humanos del País del Fin del Mundo? Eso no parece correcto. Nada de esta presencia se siente complaciente como ellos. ¡Huyeron de la batalla! Huyeron como cobardes para hacerse un paraíso fugaz aquí en el fin del mundo.

¿Es posible que estos sean ellos, entonces...?

“Es justo como dijo Vicius-sama.”

“¿Lewin?”

“Tienen que ser destruidos, todos los que viven en este País del Fin del Mundo.”

Esta presencia siniestra y ominosa... no me sorprendería descubrir que fuera el Rey Demonio. Pero, si realmente fuera el Rey Demonio algunos de nosotros ya habríamos sentido los efectos de su esencia. ¿Quién está ahí fuera realmente?

“¡...!”

Los otros tres se dieron cuenta también, justo después que Lewin lo hiciera. Un leve susurro llegó a sus oídos.

“Alguien viene.”

El viento empezó a soplar, haciendo que los árboles se balancearan y enmascarando los pasos. Lewin concentró su audición aún más.

“¡Graaah...!”

Una voz.

Lewin apoyó su espalda contra la pared. “¿Es un monstruo?”

Entrecerró los ojos, tratando de encontrar el origen del ruido. Un crujido y susurro en la penumbra.

El crujido de las ramas bajo los pies. El crujido de las hojas. No pueden ser los demás — nunca serían tan descuidados.

“¡Satsuki!”, le llamó.

Satsuki apareció y Lewin notó el cambio en él de inmediato.

“¿S-satsuki?”

“¡Grraaa! Ghaaah!”

“¡¿Satsuki?!”

No había duda que era Satsuki quien se dirigía tambaleándose hacia ellos en la oscuridad, y estaba ganando velocidad a medida que se acercaba. Pero algo andaba claramente mal. Tenía los ojos en blanco y le salía saliva de la boca. Sostenía su katana en una mano, pero su equilibrio era irregular, nada parecido a su paso normal.

Y de la hoja goteaba sangre. Había estado luchando.

“¡Satsuki, ¿qué pasó?!”

Lo llamaron, pero Satsuki no se detuvo. No parecía que estuviera asustado — parecía como si hubiera perdido la cordura.

“¡Hey Lewin, p-pasa algo malo con él!”

“S-sí...”

¿Pero qué se supone que debo hacer al respecto? A los monstruos puedo cortarlos, pero es mi amigo el que está ahí fuera atacándome. No parece él mismo, pero eso no cambia que siga siendo Satsuki.

“¡Ghaaah!”

Chocó contra el muro de ruido, haciendo que Yugung saltara por sorpresa instintiva. Satsuki fue derribado hacia atrás y rodó por el suelo, pero rápidamente se puso de pie.

“¡Gu-u graaah!” Empujó su katana a través de un resquicio de la cúpula.

“¡Hey, detente, Satsuki! ¡¿Acaso no nos reconoces?!”

Lewin se mordió el labio y rechazó el golpe de Satsuki con la parte plana de su espada. Todos retrocedieron hacia el lado opuesto de la cúpula de quien les estaba atacando, pero Satsuki dio la vuelta hasta un punto en el que podía alcanzar el interior y Lewin se vio obligado a parar otra estocada salvaje de su espada.

“¡¿Qué te han hecho, Satsuki?! ¡¿Qué sucedió?!”

“¡Graah! ¡Gah! ¡Gahh!”

No cesó su ataque, ni reconoció sus desesperadas súplicas en busca de una explicación. Si él giraba su cuerpo de costado, sería capaz de deslizarse a través de la pared de ruido — eso era evidente para todos— pero Satsuki parecía creer que no podría entrar.

La respiración de Lewin era irregular y entrecortada.

“¿Qué es... qué es esta intención asesina que siento? ¿Por qué intentas ma...?”

“¡N-Nooo! ¡Odio esto! ¡No, no, nooo!” Alaine se agachó en el suelo, sujetándose la cabeza y gritando. A Miana se le escurrió la sangre de la cara y miró a Lewin en busca de ayuda.

“¡¿Qu-qué hacemos, Lewin?! ¡¿No hay nada que podamos intentar?! ¡Oye!”

“Karo y Nannatott...” respondió lentamente.

“¿Eh?”

“¿Dónde están Karo y Nannatott?” Miana comenzó a temblar, sus dientes castañeteaban como si se estuviera congelando. “Lewin, ¿no crees que... la sangre de la katana de Satsuki...?”

Él se mordió el labio, contrayendo el rostro por el dolor. “¡E-Eso aún no lo sabemos!”

La desesperación empezó a apoderarse de ellos, extendiéndose por sus rostros.

Si incluso Satsuki ha sido reducido a esto... La posibilidad que los otros dos estén a salvo...

“¡¿Qué es esto?! Estamos tan cerca del País del Fin del Mundo, ¡¿y ahora nos pasa esto?! ¡Esto es una mierda!” De repente, Lewin se dio cuenta de algo. Había algo saliendo del cuerpo de Satsuki, una especie de burbujeo.

¿Es una ilusión? No, no puede ser. Burbujeo y estallido... ¿Qué le pasa a su piel?

Las burbujas flotaron en el aire y estallaron, desapareciendo sin dejar rastro.

“¡Grh, gah!” De repente, Satsuki empezó a rascarse el cuello con ambas manos, abriéndose la piel con las uñas.

“Espera, ¡¿qu-qué estás haciendo, Satsuki?!”

Parecía como si estuviera tratando de escapar de algún tormento espantoso.

Se está debilitando. ¿Esas burbujas le están haciendo eso? Yo... yo no tengo ni idea de lo que está pasando ahora mismo.

De repente, Satsuki se lanzó al ataque.

“¡¿Wah?! ¡L-Lewin! ¡Está entrando!”

Satsuki empezó a forzar su cuerpo girándose para introducirse por uno de los resquicios de la cúpula.

“¡¿Q-qué vamos a hacer?! ¡Haz algo, Lewin!” Yugung levantó su gran hacha y la empujó contra el hueco para intentar mantener a Satsuki fuera. “¡Maldito seas! ¡Vamos, Satsuki! ¡¿Qué pasa contigo?!”

“¡Gaah!” La katana de Satsuki atravesó el hueco y cortó la oreja de Yugung.

“¡Ahh! ¡Owww!”, aulló de dolor.

“¡¿Lo cortaste?! ¡Es tu amigo, Satsuki!”, gritó Lewin con reproche.

“¡Gahh! Gaahh!”

“¡Por favor! Por el amor de Dios, ¡vuelve a tus cabales! ¡Satsuki! No podemos dejar que termine así, ¡simplemente no podemos! ¡No puedo soportarlo!”

Pero por mucho que Lewin le suplicara, con lágrimas en los ojos, Satsuki no escuchaba razones.

“¡Ghgah!” Otra estocada de Satsuki fue hacia él, fallando por escasos centímetros. Lewin bajó la cabeza y apretó la empuñadura de su espada

No hay otro camino.

“Satsuki... perdóname.”

Al momento siguiente, lanzó un tajo hacia arriba. Su golpe fue potente y certero — dirigido directamente a la muerte y a nada más. El manejo de la espada de Lewin era demasiado perfecto para describirlo con palabras.

Satsuki gimió y cayó de espaldas. Dejó caer su katana. Una luz volvió a sus ojos, una que todos conocían bien.

“Lew-in...” Satsuki gimió en sus últimos momentos.

“¿Eh?”

Los ojos de Satsuki preguntaban por qué — en sus últimos momentos. “Lewin me cortó. Sin ninguna razón... Y ahora voy a morir.” Sus ojos lo decían todo.

El cadáver de Satsuki yacía en el resquicio por el que había intentado abrirse paso. Todos se quedaron boquiabiertos, mirándolo durante un rato más. Yugung fue el primero en romper el silencio, presionando un trozo de tela contra su oreja herida.

“Satsuki, él... él volvió en sí al final, ¿no? ¿No crees que si hubiéramos esperado un poco más habría despertado?”

“¡No digas eso, Yugung!” Miana le fulminó con la mirada, abrazando a Lewin mientras éste permanecía inmóvil mirando fijamente a Satsuki. “¡¿Qué demonios?! ¡Es casi como si pensaras que Lewin tomó la decisión equivocada, o algo así!”

“¡Tch! Lewin no puede hacer nada malo a tus ojos, ¿eh? ¡Nunca podría!”

“¡¿Tienes más que opinar?!”

“¡Cállate, rayos! ¡Yo soy el que está herido aquí!”

“¡¿Qué pasa con tu forma de hablar?!

“¡Los dos, ya basta!”, gritó Lewin, calmándolos. “Sé que están confundidos, pero cálmense. El peligro aún no ha pasado.”

“Sí, tienes razón”, dijo Yugung. “De todas formas, todo esto es por culpa de Nyaki. Lo siento, Miana. Todo esto es culpa de ese pedazo de basura sub-humana.”

“S-sí, yo también lo siento. Tienes razón. Toda esta ira— debería dirigirse a Nyaki.”

Se dieron la mano, con un brillo en sus ojos.

“Vamos a atrapar a Nyaki...”, inició Miana.

“...y le haremos pagar por todo esto”, concluyó Yugung.

Hacía unos instantes estaban discutiendo, pero ahora parecían haber vuelto a la normalidad. Lewin respiró aliviado y miró a Alaine, que seguía agachada con las manos cubriendo sus orejas.

“Miana, esparce algunas esferas de luz por los alrededores.”

Pero fue Alaine quien se levantó y respondió. “Yo lo haré. Esferas de luz, ¿verdad? ¿Todas?”

“Sí...”

“Entendido.”

Se apresuró hacia su mochila y empezó a rebuscar en ella. Lewin sonrió un poco al verla.

Lo siento, Alaine. Eres mucho más fuerte de lo que creía...

“Voy a asegurarme que Nyaki lo sepa...”, dijo ella, sudando mientras sacaba las esferas de luz de su mochila. “¡Ella nos hizo esto! ¡Se hará responsable de todo!”

Lewin se sintió arrastrado por sus emociones, pero de algún modo logró controlarse.

“Por supuesto”, respondió él con simpleza, antes de girar una vez más hacia la oscuridad del exterior. “Somos la luz de este mundo.”

Miró hacia la profunda oscuridad, sin apartar la vista de ella.

“Nunca perderemos ante esa malvada negrura de ahí fuera. La derrotaremos, y entonces—”

“¿Lewin? ¿Qué ocurre?”

“Nada, es sólo que...”

¿Fue mi imaginación? Algo pequeño y muy lejano. Me pareció oír una voz extraña y distorsionada susurrando en la oscuridad. Preguntándome...

Las esferas de luz en sus manos eran pequeños ítems mágicos, del tamaño de guijarros — que producían luz cuando se canalizaba maná hacia ellos.

Lanzaron unas cuantas al exterior a través de los resquicios del muro de ruido, en las cuatro en distintas direcciones. Sus lanzamientos fueron tanto largos como cortos, dispersando lo suficiente como para iluminar el área circundante. Nadie se preocupó de si la luz atraería a los monstruos de los alrededores — nada podía vencer a Lewin Seale.

A la mierda los monstruos. Tenemos que identificar lo que sea que esté ahí fuera.

Lewin ya había tomado la decisión de abandonar por completo toda compasión por su enemigo. Los cuatro mercenarios estaban nerviosos mientras esperaban bajo la cúpula.

“Disfrutemos de esto...” Lewin quería decir esas palabras, pero no habría sido lo correcto. La situación en la que estaban era terrible — más de lo que lo había sido desde el día en que comenzó la Espada del Valor. Miró hacia el cadáver de Satsuki, que seguía desplomado y atrapado entre un resquicio de la pared.

Se dio la vuelta con rapidez, incapaz de soportar mirarlo durante mucho tiempo.

Hemos perdido a dos miembros en tan poco tiempo. Strife y Satsuki...

Pero, ¿y Toado, Birdwitcher, Karo y Nannatott? ¿De verdad hemos perdido a seis?

Los únicos miembros de su grupo de los que podía estar seguro de que seguían vivos, eran los tres que estaban a su lado. Quedaba menos de la mitad de la Espada del Valor.

“¿Crees que sería demasiado peligroso para nosotros atacarlos, Lewin?”, preguntó Yugung, todavía aferrado a la pared y desconfiando del exterior.

“Mi intuición me dice que no debemos dejar que el enemigo nos tenga a la vista en su totalidad— eso es algo que debemos evitar absolutamente.”

Parece que el enemigo no sabe cómo proceder. No entiendo por qué, pero creo que necesita vernos bien para realizar sus ataques.

¿Nuestro enemigo está usando el Ojo del Demonio de leyenda?

No, no es posible. Las historias pueden sonar similares, pero eso es sólo una leyenda de épocas pasadas. No existe.

Todos tenían dificultad para respirar — sus nervios estaban crispados por estar constantemente al límite.

“Supongo que ninguno de nosotros tiene una forma de atacar al exterior en este momento. Cambien de arma y tomen sus arcos.”

Necesitamos usar armas de gran alcance. Cualquier cosa que pueda alcanzar el exterior.

Yugung y Alaine se armaron con sus arcos y flechas. Miana ya tenía su bastón en las manos. Lewin recogió la katana de Satsuki para usarla como arma arrojadiza, agarrando con fuerza su empuñadura.

Estoy tomando esto prestado, Satsuki... y voy a usar esta katana para cortarle las orejas a Nyaki. Te lo prometo.

Miró al exterior y vio a los insectos reuniéndose alrededor de las esferas de luz que habían esparcido afuera.

“Parece que el enemigo no puede atacarnos mientras no pueda tener una buena visión completa de nosotros.”

“¿Quieres decir que la razón por la que ellos enviaron a Satsuki tras nosotros de esa forma es porque no tienen ningún poder propio?”

“¡C-Creo que s—!” De pronto, Lewin fue golpeado por una oleada de náuseas. Presionó una mano sobre el vientre.

“¡¿Qu-?! ¿Estás bien, Lewin?”

“Me siento mal.”

“¿Qu-qué ocurre?”

“Es extraño, pero... esta presencia...” Lewin la sentía desde hacía algún tiempo, una sensación de tensión en las sienes, como si su cerebro estuviera revolviéndose dentro de su cabeza. “Es extraño.”

“¿Extraño?”

La intuición de Lewin gritaba que todo andaba mal.

“No es fuerte. No es fuerte en absoluto. ¡Debería ser capaz de vencer a esta cosa! Sea lo que sea, puedo derrotarlo— ¡pero me siento tan aterrorizado por ello en este momento!”

Un problema que tengo ante mí y que simplemente no puedo resolver.

“Esta extraña presencia... creo que es la clave de todo esto. ¡Si podemos resolver esto, entonces podremos entender a este enemigo y ser capaces de vencerlo!”

“¡¿Quieres decir que tu intuición te está diciendo eso?!”, preguntó Yugung, tratando de entender la situación. “¡¿La que siempre llega a salvarnos cuando las cosas se ponen difíciles?!”

“Sí, no hay duda al respecto. ¡Resolver qué es esta presencia es— la clave que nos llevará a la victoria! Es lo que dice mi instinto. ¡Simplemente lo sé!”

Lewin jadeaba y hablaba ahora más rápido. “¡Me están diciendo que viva!”

Conocer a tu enemigo. Es el primer paso para sobrevivir.

¿Es un humano? ¿Un semi-humano? ¿Un asesino del País del Fin del Mundo? ¿Un tipo humanoide? ¿Podría incluso ser otro ejército, enviado desde Mira...?

Ninguna de esas respuestas tenía sentido para Lewin — ninguna de ellas hacía que las piezas encajaran perfectamente en su lugar.

Él jadeaba. Tenía el cuerpo bañado en sudor. No hacía calor bajo la cúpula, pero los cuatro estaban sudando.

“¿Pasos?”

De pronto oyeron galopar — los cuatro escucharon con atención.

“¿Un caballo? ¿En este lugar?”

La mayoría de los caballos tiene demasiado miedo para entrar en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. No pueden soportar el estrés que conlleva entrar. Pero definitivamente ese es el sonido de un caballo. ¡No! Dos caballos, ni más ni menos. Galopando en tándem^[1]. Nos están rodeando desde el exterior.

“Hay al menos dos juegos de cascos ahí afuera.”

Ahora que sabía a cuántos enemigos se enfrentaba, Lewin se concentró en el sonido de los caballos.

“¡Urk!” Lewin volvió a agarrarse el pecho, sintiendo la tensión.

“¡¿Lewin?!”

“No se trata de eso.”

“¿Qué quieres decir?”

“Esto no proviene de los caballos.”

“La extraña presencia— viene de otro lugar.”

Pero esos caballos tampoco son normales — su velocidad, la forma en que golpean el suelo al galopar. Es inusualmente poderoso — es muy probable que sean monstruos y no caballos.

Ya no oigo los susurros. ¿Acaso fue una alucinación? Pero...

“¡—!”

La presión se hizo mucho más intensa — sucedió de repente, sin previo aviso. Lewin actuó rápidamente, extendiendo la mano.

“¡Alaine, esferas de luz!”

“¡S-sí!”

“¡Descubramos qué eres en realidad!” Le arrebató una esfera de las manos de ella y la arrojó tan fuerte como pudo a la fuente de la nueva presión, en la maleza profunda de los árboles que estaban más allá.

Este emergió.

Los ojos de Lewin se abrieron como platos.

“¿Un s-slime?”

La luz iluminó brevemente un enorme slime, que rápidamente se desvaneció en la oscuridad. Fue como si hubiera desaparecido — pero Lewin estaba seguro de haberlo visto, asomándose como un imponente Rey Slime del bosque. Nunca había visto un slime tan grande en su vida.

“Je, je je. Ya entendí... ¡así que se trata de eso!”

Yugung se dio la vuelta. Él también había visto al slime gigante, y había un brillo en sus ojos.

“¡Lewin! Esa cosa... ¿es la presencia extraña de la que hablabas?”

“¡Eso parece, sí!”

Se sabía que los slimes eran criaturas débiles — lo suficiente como para que la mayoría de la gente pudiera jugar con ellos y aplastarlos por diversión.

Hacía tiempo que no los veía por el bosque, quizá nos lo pasábamos demasiado bien aplastándolos en los viejos tiempos.

“Un monstruo slime débil está emitiendo una presión como esa. Eso es lo extraño de esto. Estas cosas suelen ser tan insignificantes. Me pregunto qué cambio sufrió para estar así. ¡Supongo que nuestro enemigo es este extraño slime que tiene el poder de volver loca a la gente! Alaine, ¡más esferas de luz!”

Más esferas salieron disparadas hacia la oscuridad. Todos se concentraron en la zona donde habían visto al slime. Ahora era sorprendentemente pequeña, y estaba bien protegido entre la maleza

“¡No te dejaré que escapes!”

Puedo hacerlo. Matar a esta cosa de un solo golpe — no hay ninguna duda en mi mente. ¡Satsuki, préstame tu fuerza!

Lewin concentró toda su fuerza en la katana de Satsuki, agarrando el mango con fuerza y preparándose para atacar.

Toda mi concentración. Todas mis sensaciones.

Lewin las reunió todas en la presencia del slime y apuntó.

Objetivo a tiro.

Tenía los brazos empapados en sudor, los músculos gritando de dolor.

“Squ-eeeeee!”

Un grito inusualmente fuerte resonó por todo el bosque.

“¡¿Qué?! ¡Dios, qué ruidoso!”

“¡¿Qué demonios?!”

“¡¿Wahh?!”

Los tres compañeros de Lewin se taparon los oídos, incluso sus voces quedaron ahogadas por el ruido. El grito del monstruo era tan fuerte que casi parecía que estaba siendo amplificado por algo.

“Tratando de intimidarnos, ¿eh? ¿O tienes miedo? De todos modos, ya es demasiado tarde. Teniendo en cuenta lo que nos has hecho, es demasiado tarde para perdonar t—”

Lewin se percató de repente.

La presencia. Por un momento le pareció tan bizarro — la velocidad a la que se acercaba a ellos. No encontraba palabras para describirlo.

“T-tú... “ Lewin miró por encima del hombro, con el brazo en alto mientras se preparaba para lanzar la katana que tenía en la mano.

¿Cuándo sucedió? No lo noté en absoluto.

Había algo que se asomaba a ellos, entre el muro de ruido que tenían detrás. Una criatura de las leyendas.

El Lord Mosca — con el rostro pintado de rojo y negro.

La figura señaló a Lewin. “《Paralizar》.”

“¡¿Qué tiempo... Qué tiempo has estado parado ahí?!”

Así es. Cuando giré la cabeza, podría jurar que había oído algo...

¡Mi cuerpo! ¡No puedo moverme!

MIMORI TOUKA

AÚN NO SE HABÍA PUESTO EL SOL sobre el bosque cuando encontré a los dos hombres mientras buscaba a los miembros restantes de la Espada del Valor. Por su aspecto, supuse que uno de ellos era Nannatott y el otro Satsuki. Por supuesto, no tenía intención de luchar con ellos de frente, y les tomé desprevenidos con un ataque sorpresa. Creo que podrían haberme detectado, pero ambos confiaban en que yo sería un oponente débil al que podrían abatir fácilmente.

Usé mi habilidad《Berserk》sobre Nannatott e hice que Satsuki lo cortara, luego usé《Veneno》y《Berserk》sobre el propio Satsuki. Los objetivos afectados por《Berserk》 que pierden de vista a cualquier víctima fresca para atacar, tienden a ir en la dirección del ruido más fuerte que puedan oír. Utilicé a Piggymaru para amortiguar los sonidos de mi propio movimiento y lancé piedras y palos para guiar a Satsuki hacia donde quería — todo el camino de regreso hacia sus compañeros.

Satsuki era uno de los enemigos más fuertes a los que jamás me había enfrentado — lo supe en cuanto lo vi. Sabía que no habría tenido ninguna oportunidad contra él en una pelea justa. Era mucho más fuerte que cualquiera de los miembros de los Cinco Élite, excepto Civit. Pero aun así cayó ante mis técnicas de efecto de estado antes que tuviera la oportunidad de aprender el significado de su nombre, Zanjin.

Lo atrapé en mi telaraña y ese fue su fin. Todo lo que quedaba era envolverlo e inyectarle el veneno. No importaba lo fuerte que fuera. Satsuki y Nannatott se tomaron mi presencia a la ligera — probablemente también detectaron a Piggymaru y pensaron que éramos demasiado insignificantes como para molestarse en tratar con nosotros. Todos ellos — sólo desconfían de los que creen que están por encima de ellos.

No me he enfrentado a ningún enemigo fuerte que haya desconfiado de mí después de ver la brecha evidente entre su propia fuerza y la mía — los más débiles que me desafían desde un nivel inferior pueden tener más oportunidades. Cuanto mayor sea la habilidad de mi oponente para detectar exactamente lo fuerte que soy, mayor será la probabilidad de que esa habilidad acabe volviéndose en su contra.

Comprobé si Slei me seguía como le había ordenado, y guié a Satsuki hasta llegar al campamento de los miembros restantes de la Espada del Valor. Mi plan era enviar a Satsuki a atacarlos, distrayéndolos con su propio compañero en estado berserk para despistarlos. Me encubriría en la oscuridad y liquidaría a los miembros restantes de un solo ataque mientras se encontraban perdidos en la confusión ante Satsuki en su estado transformado. Si fuera posible, acabaría con ellos con un ataque sorpresa a larga distancia, usando mi forma enlazada con Piggymaru.

Para mi sorpresa, ellos habían levantado defensas. Había algo antinatural en los muros que los rodeaban — no parecían de piedra ni de madera. Más bien, parecía una especie de muro de ruido visual proyectado a su alrededor — como una tormenta de arena o la estática de una pantalla plana. Probablemente fue el resultado de algún ítem mágico.

Cuando me vinculo con Piggymaru, necesito tener una confirmación visual de mi objetivo para activar mis habilidades. La única que puedo usar sin ver directamente al objetivo es mi habilidad《Ralentizar》. Además, necesito ver casi todo el cuerpo del objetivo al que pretendo atacar. Podía ver partes de ellos a través de los resquicios de la pared estática, pero no pude obtener una visión clara.

De repente, empecé a albergar dudas. ¿Sabían cómo funcionan mis habilidades de efecto de estado? No podían saberlo, desde luego. Si eso fuera cierto, Toado, Satsuki y los demás también habrían podido defenderse contra mí, habrían sido más cuidadosos. Esta gente no sabía nada de mis habilidades de efecto de estado — debían de haberlo preparado por si recibían algún ataque de largo alcance. Aún tenía ventaja.

Desafortunadamente, mientras evaluaba la situación, Satsuki notó que sus compañeros se escondían en su cúpula defensiva y se precipitó hacia ella. Si intentaba detenerlo, sólo habría delatado mi posición a los demás. Ya no tenía control sobre él. Necesitaba encontrar otra distracción, ya que esa se había esfumado.

Entonces, modifiqué mis planes.

Lo dejé solo para que atacara a los demás, y al poco rato se oyeron gritos de angustia procedentes de la cúpula. Mientras tanto, comencé a hacer mis propios preparativos. Mientras planeaba, oí el nombre de “Lewin” entre los gritos. El otro miembro fuerte del grupo, Lewin Seale, estaba aquí. Con Satsuki en estado berserk, él sería muy cauteloso en sus defensas.

Necesitaba acercarse. Lo suficientemente cerca como para mirar a través de los resquicios del muro de ruido blanco, tenerlos a todos en el punto de mira y usar mis habilidades a quemarropa.

Me adentré un poco en el bosque y di órdenes a Slei, que seguía a la espera. Había vertido maná en ella para que cambiara a su tercera forma tras dejar atrás a Seras y Nyaki. Me aseguré de hacerlo bien lejos de ellas, para que la luz de la transferencia de maná no llamara la atención sobre su posición. Y luego me aseguré que ella me siguiera a una distancia prudencial para que el sonido de sus enormes pezuñas no llamara la atención sobre mí.

“Usa esas ocho patas tuyas para que se oiga como si hubiera dos caballos aquí”, le dije.

Slei me da muchas más opciones en combate. En más de un sentido... Slei y Piggymaru son muy importantes para mi capacidad de crear aberturas y distraer a mis enemigos.

“Mantén una buena distancia de los enemigos. Esté atenta a los ataques de los arcos, y especialmente a la magia de largo alcance.”

Slei rebuznó en respuesta.

“En cuanto a ti, Piggymaru...”

“Squee.”

“Una vez que Slei te haya llevado hasta ese lugar, extiéndete lo más que puedas y después regresa a tu tamaño normal en cuanto te vean, ¿de acuerdo? El objetivo es centrar su atención en ti.”

Una vez más, giré para mirar por encima del hombro antes de continuar.

“Una vez que ustedes dos se pongan en marcha — les gritaré lo que se me ocurra. Eso debería atraer su atención hacia aquí durante una fracción de segundo.”

Desvié su atención de Piggymaru y Slei, y la dirigí hacia mí. La distracción era otro de mis trucos de magia.

Saqué el cristal de amplificación de mi máscara y vertí maná en él antes de entregárselo a Piggymaru.

“Una vez que les hayas mostrado tu posición...” Piggymaru hábilmente tomó el cristal de mis manos con un tentáculo, y lo sostuvo a su lado. “Suelta un grito — tan fuerte como puedas.”

“Squee.”

El sonido de las pezuñas de Slei.

El slime gigante apareciendo de repente de la nada, sólo para desaparecer momentos después.

El eco, el sonido ensordecedor de su grito.

Y mientras estén prestando atención a eso — correré hacia su muro defensivo.

“Los estoy exponiendo al peligro con esta estrategia, incluso hay riesgo de muerte. Si tienen miedo, no me molestaría que regresaran a esperar junto a Seras y Nyaki. No se preocupen, no los culparé.”

Ni Piggymaru ni Slei movieron un músculo. “¿Qué, nos preguntas esto ahora?”, parecían estar diciendo eso.

Sonreí con pesar — agradecido que ellos estuvieran conmigo.

“Cuando esto acabe, les daré mi parte de lo que salga de la bolsa mágica de cuero.” Asentí una vez en silencio, Piggymaru y Slei respondieron del mismo modo.

“Squee♪.”

“Pumpee♪.”

Me levanté y me puse mi máscara del Lord Mosca — nuestro plan había comenzado.

“¡Squ-eeeee!”

Todo va según lo planeado. Y ahora...

“《Ralentizar》.”

Pronuncié el nombre de mi habilidad mientras emprendía a correr, el grito de Piggymaru enmascaró el sonido.

Mi habilidad《Ralentizar》aplicaba un efecto de ralentización a todos los seres vivos en un radio en torno a mí — supongo que a ellos les debe parecer que me muevo increíblemente rápido. El mundo en el que se encuentran les parece lento y entumecido — incluso sus reflejos se retrasan. Él podría ser físicamente superior a mí en todos los sentidos, pero con esto podría acercarme a Lewin Seale. Esta era la situación exacta para la que se había creado esta habilidad.

Slei y Piggymaru se movían por el bosque sin ocultar los sonidos que producían — convirtiéndose ya en objetivos de los ataques enemigos.

Si tienen algún ataque de largo alcance, probablemente se estén preparando para usarlo ahora.

Tengo que darme prisa, pero siendo cuidadoso.

Borrar hasta el último momento — mi presencia.

Pisar el suelo con fuerza tan rápido como puedas — esprintar a través de la oscuridad.

Durante el encuentro se habían lanzado varias bolas de luz desde el interior de la cúpula, probablemente ítems mágicos de algún tipo. Iluminaron mi figura cuando salí corriendo de entre los árboles, pero la atención de los enemigos estaba completamente fija en la dirección de Piggymaru.

Me acerqué a la pared.

Ahora están al alcance de mi efecto《Ralentizar》.

Sé audaz, pero cuidadoso. Ni siquiera respires — acércate sigilosamente.

“¡—!”

¡Distancia objetivo alcanzado! Los tengo a la vista — cuatro de ellos.

Rápidamente disipé mi efecto《Ralentizar》para poder usar mis otras habilidades de efecto de estado.

Mi brazo ya estaba extendido, y en ese momento, uno de ellos se dio cuenta.

Giró su cabeza hacia mí.

“《Paralizar》.”

“¡¿Qué tiempo... Qué tiempo has estado parado ahí?!”

¡Demasiado tarde! Este es el fin para ti.

“Bien entonces... Comencemos, ¿de acuerdo?”

La sangre brotó de la boca de Lewin Seale.

No debería haber intentado gritar así mientras estaba paralizado, ¿verdad? ¿Cómo se las arregló para ser tan ruidoso de todos modos? Este tipo realmente está un nivel por encima del resto. Pero perder los estribos fue un movimiento terrible. Sus órganos internos probablemente ya están realmente dañados.

“Emotivo, ¿no es así, Lewin Seale?”

Lewin, un espadachín de cabello negro — encajaba con la descripción que había recibido de Nyaki antes. Me colé por un resquicio de la cúpula y entré.

“Bonito lugar el que tienes aquí.” Los cuatro me miraron fijamente, todos paralizados en su lugar. “Pero para la diversión que estamos a punto de tener, puede que sea un poco estrecho.”

Agarré a Lewin por la camisa y lo arrastré fuera, luego hice lo mismo con los otros tres. Gracias a las bolas luminosas del suelo, toda el área estaba iluminada con luz artificial. Me senté con las piernas cruzadas y miré a los cuatro tirados en el suelo.

“Eres muy fuerte, ¿no es así?”, le dije a Lewin.

Él es el auténtico — incluso Satsuki no era nada comparado con él. Son llamados los dos más fuertes de su grupo, pero hay una gran diferencia entre ellos.

Además, es rápido. Cuando desvié su atención con el grito ensordecedor de Piggymaru, fue el primero en darse cuenta que me había acercado. Dejando a un lado su horrible personalidad, creo que entiendo por qué es el as bajo la manga de esa Diosa asquerosa.

Es genial que vaya a matarlo aquí. ... Es una pena que los humanos no den EXPERIENCIA. Este tipo habría sido un premio gordo.

“Sé todo sobre ustedes, los de la Espada del Valor. Son la unidad secreta de Vicius, ¿verdad? Nyaki me lo contó todo.”

Sus expresiones cambiaron al mencionar su nombre. Había ira, no, un odio intenso que emanaba de todos ellos.

“Ah, también...” Miré despreocupadamente hacia la cúpula, hacia la pierna de Satsuki que sobresalía extrañamente de un resquicio de la pared. “Primero maté a Toado y a Birdwitcher.”

“¡—!”

Maravillosa reacción.

“Bueno, supongo que eso está mal. Toado mató a Birdwitcher. Estaba llorando como un bebé cuando lo hizo, ya sabes~ Toado no paraba de hablar de ustedes, con lágrimas en los ojos.”

“T-thu... y-yo n-u-ca t-the per-do-re, ¡¿shat-es?!”

Los ojos de Lewin se entrecerraron y me miró con indignación mientras escupía más sangre. Trató de levantarse, pero sus piernas cedieron y volvió a quedar inmóvil tras la caída. Sin duda, se había causado más daños internos.

Provocar a este tipo y hacer que se lastime a sí mismo podría no ser una mala manera de proceder. Los objetivos paralizados no parecen recibir daño cuando soy yo quien los mueve, sólo cuando intentan forcejear y moverse por voluntad propia.

“Oh, y Satsuki mató a ese tipo Nannatott.”

“¡¿Gh?!”

“Viste la forma en que te atacó, ¿verdad? Primero se lo hice eso a Nannatott, y Satsuki decidió matarlo después de darse cuenta de que no había forma de salvarlo. Luego hice lo mismo con Satsuki y lo envié en tu dirección.”

“¡¡¡!!!” Su ira y agonía se escuchaban alto y claro, incluso sin palabras.

“Pero uno de ellos sigue vivo”, dije. “Oh, y...”

“《Veneno》.”

Lo puse en modo no letal.

La resistencia de Lewin está haciendo el trabajo por mí, pero nunca es mala idea debilitarlos.

Empezaron a sufrir, y me senté y solo los observé por un rato.

“¿Quieres hacer un trato?” Pregunté finalmente. “Karo sigue vivo, ¿sí? Lo dejé ir.”

Los cuatro se me quedaron mirando, con miradas interrogantes.

“Él vendió a sus amigos, ya ven— por eso.”

“¡M-mentiroso! ¡¿-Ghgh?!”

Inmediatamente, Lewin se lanzó a desmentirlo, dañándose aún más.

“Me creas o no, eso depende de ti. Ahora, entonces...”

No sé si pueden canalizar maná mientras estén paralizados. No quiero que ninguno de ellos me lance un hechizo de encantamiento. La magia de encantamiento necesita ser canalizada a través de algún tipo de ítem mágico para funcionar — la única excepción son las habilidades únicas de nosotros los Héroes de Otro Mundo.

Me paré e inspeccioné su equipo pieza por pieza. Les quité todo lo que pudiera ser de naturaleza mágica y los tiré lejos, antes de disipar el efecto de parálisis en cada una de sus cabezas.

“¡P-púdrete! Espera. ¡¿Puedo hablar?!” Yugung dio la respuesta habitual. Los otros tres siguieron su ejemplo, intentando mover sus cuerpos también, pero dándose cuenta de que no podían. Yugung me miró desde el suelo. “Tú... ¿quién eres? ¿Llevando esa máscara del Lord Mosca?”

Ni siquiera saben que Civit está muerto, y supongo que tampoco han oído hablar de la Brigada El Lord Mosca. Tampoco es que importe.

“Bien”, dije, mirándolos a todos. “Voy a hacerles algunas preguntas. Dejaré con vida a uno de ustedes— el que me dé la mejor información, por supuesto.”

Vi que el terror cruzaba sus rostros e intercambiaron miradas.

“Ahora bien, ¿quién será... aparte de Karo, me pregunto?”

“... Por qué.” Lewin temblaba de rabia. “¡¿Por qué haces esto?! ¡¿Te incitó ella a hacerlo?! ¡¿Es por Nyakiii?!”

“Es un misterio, ¿no es así? Pero lo más importante, aquí están mis preguntas. Me gustaría saber...” Procedí a exponer mis preguntas. Al principio, no respondieron y pasaron su tiempo insultándome.

No es que me importara. Mis actos eran dignos de condena, eso era un hecho — pero eso no cambiaría su situación en lo más mínimo.

“¡Nyaki, Nyaki, esa maldita Nyaki! ¡¿A qué demonios está jugando?! ¡No se va a librar de una muerte segura después de esto!”

“¡No podemos dejar que esto siga así, bestia inmunda!”

“¡Nos preocupamos por ella! ¡Cuidamos de ella! ¡Esto es demasiado cruel!”

Pero cuando empiezan a maldecir a Nyaki — eso me enferma.

Lewin habló desesperadamente a los otros tres.

“¡Vamos a salir de esta, todos! Ahora es el momento de concentrar nuestras emociones juntas como una sola. ¡De reafirmar nuestros sentimientos hacia Nyaki!” Lewin continuó con sus desesperados llamamientos hacia ellos. “¡No venderemos a nuestros amigos, ninguno de nosotros lo hará! ¡Has subestimado nuestros juramentos, hombre mosca! Tu plan estaba condenado desde el principio a— ¡Ghft!”

Le di una patada en el costado mientras balbuceaba.

“Reafirma tus sentimientos, haz lo que quieras. Pero, si no respondes a mis preguntas, no saldrás vivo de aquí.”

“Tonto. No sabes nada de la fuerza de nuestros lazos. ¡Nadie de aquí te responderá!”, gritó él.

“Cierto. Pero bueno, esto dolerá más y más cuanto más tiempo pase. Veamos cómo aguantan ustedes cuatro.”

Todos están afectados por el veneno en este momento. A medida que pase el tiempo, su sufrimiento irá en aumento. Ahora mismo la activación es de “no letal” — ni siquiera pueden morir. La única forma que eso ocurra sería que uno de los monstruos del bosque se los comiera... o si eligiera acabar con ellos.

Lo único que tengo que hacer es esperar.

Maté el tiempo revisando los ítems mágicos que había tomado del grupo.

“Gh, hh... H-hey... ¡Hey, tú ahí!”, gritó Yugung.

“¿Qué sucede?”

Debido al efecto del veneno, los cuatro claramente se estaban debilitando. Ahora eran incapaces siquiera de luchar contra la parálisis de su cuerpo, quitándoles así la capacidad de infligirse daños mortales a sí mismos. Les había explicado todo esto, después de hacer mis preguntas.

Es un infierno en vida.

“Es-eso que dijiste antes... ¿es verdad?”

“¿Me preguntas si de verdad te dejaré libre en caso que respondas a mis preguntas?”

“S-sí.” Había miedo en la voz de Yugung que antes no existía.

Ahora comprende. Pero no voy a parar— nunca mostraré misericordia.

“¡¿H-hey, Yugung?! No me digas que, t-tú... tú no vas a hacer lo que él quiere, ¡¿verdad?!”

“¡Cállate!”, gritó Yugung. “¡N-nosotros moriremos si esto sigue así! ¡Yo-yo no quiero morir todavía!”

Dejé de hurgar entre sus cosas y regresé hacia ellos.

“Como les dije, si todos ustedes tienen la misma información para darme, entonces gana el que sea más rápido.”

Lewin rechinó los dientes, clavándome una mirada como puñal.

“¿Quién estaría dispuesto a ayudart—?”

“¡El objetivo de Vicius es matar a todos los semi-humanos y monstruos del País del Fin del Mundo!”

Por un momento, todo el lugar pareció helarse.

“¿A-Alaine...?”

Lewin la miró como si no pudiera creer lo que veían sus ojos.

“¡N-no me importa! ¡No me importa que me mires así! ¡No quiero morir! ¡No quiero! ¡No puedo soportarlo! ¡Simplemente no puedo!”, lloró ella.

“¡Vete a la mierda, Alaine! ¡¿Qué demonios te pasa para adelantarte a mí de esa manera?!”, rugió Yugung.

“¡¿Quién eres tú para hablar, Yugung?! ¡Tú fuiste el que lo intentó primero! ¡Todo es culpa tuya! ¡Tú eres el único el que me hizo hablar!”

“¡¿Qué?! ¡¿Estás tratando de culparme por esto?!”

“¡Es tu culpa! ¡No te escucho! ¡No me importa!”

“¡L-la otra Bestia Divina — la tiene la Diosa! ¡La Diosa tiene a la segunda Bestia Divina!” Miana interrumpió mientras Yugung y Alaine se lamentaban entre sí. “En el peor de los casos, no importa realmente si Ny-Nyaki muere, porque... ¡porque la otra está siendo mejor cuidada!”

“¡M-Mianaaa! Tampoco tardaste mucho en traicionarnos— cielos, eres fácil, ¿no?”, gritó Yugung.

“¡Cállate, idiota! ¡T-tú has estado de un humor extrañamente engreído desde que nos atacaron de todos modos! Siempre has sido orgulloso y arrogante para ser tan feo, ¿sabes? ¡Es molesto como el infierno! Si todos vamos a morir, ¡¿quizás sea mejor que vayas tú primero?! ¡Sólo muere de una vez! ¡Ah, estoy tan contenta de haberme desahogado! ¡Es un gran alivio!”

“¡Puedes continuar y morir también, puta! ¡H-hey, tú, con la máscara de mosca! No escuches a estas estúpidas chicas, tengo mejor información que—”

“¡Patrañas!” Miana le interrumpió. “¡¿Qué?! ¡¿Tan desesperado estás por sobrevivir?! ¡Eso es tan patético!”

“¡La Sexta Orden de Caballeros!”

Todo el lugar se sumió en silencio.

“Una vez que encontremos el País del Fin del Mundo, la siguiente unidad que será enviada aquí es la más fuerte de las Trece Órdenes de Alión, ¡la Sexta Orden de Caballeros! ¡Esta información es precisa! ¡Soy el único que puede confirmarlo!”

Yugung, Alaine, Miana — los tres se quedaron sin habla, todos atónitos mirando estupefactos.

“¿L-Lewin...?”

“Por favor, todos, pensemos lógicamente sobre esto”, dijo Lewin.

“¿Huh?”

“Piensen en el futuro... ¡Soy el más poderoso y talentoso entre nosotros! Yo soy el que debería sobrevivir. Lo siento, pero es la única opción que tengo.”

“¡¿Q-q-qué?!” Miana se puso morada de rabia mientras le gritaba. “¡¿Qué estás diciendo ahora?! ¡¿Crees que puedes decidir?! ¿Qué demonios? ¿Qué pasó con los lazos entre nosotros? ¡Oye!”

Lewin se mordió el labio con frustración. “No quiero decir esto... pero aquí no hay nadie mejor que yo para sobrevivir. Además, yo soy el que tiene la información que él quiere — la diosa Vicius me dio todas sus órdenes personalmente. Como dije, sé cosas que ustedes tres no saben. Me duele, pero quiero que acepten esto. Esto es lo que significa— estos son los lazos entre nosotros.”

“¡¿Ahora sacas el tema de los lazos?! ¡S-sólo quieres salvar tu pellejo! ¡Eres lo peor! ¡Tú también puedes ir a morir, Lewin!”, gritó Alaine en un ataque de rabia. “¡Aaah, es todo mentira! ¡Todo lo que está diciendo! ¡Todo es mentira! ¡Lewin se lo está inventando todo! ¡Yo soy la única que dice la verdad! Todos los demás te están mintiendo para salvarse—”

Lewin continuó: “¡Nos ordenaron que matáramos a todos los miembros del Clan de las Palabras Prohibidas sin margen de error en nuestra misión al País del Fin del Mundo! ¡Creo que ellos han llegado a ser un inconveniente para Vicius!”

“¡Cállate, Lewin! ¡Yo estoy hablando ahora, yo! ¡Estoy hablando!”

Lewin ignoró por completo los lamentos de ella y continuó hablando. “¡Ya informamos a la diosa Vicius sobre la ubicación de la puerta al País del Fin del Mundo! ¡Le enviamos un mensaje mediante una paloma de guerra mágica hace medio día!”

Él habló, alzando la voz para que se le oyera por encima de los gritos de Alaine.

“...”

Tch... Así que ya le transmitieron el mensaje a esa Diosa asquerosa, huh. Habría sido perfecto si hubiera podido aplastarlos antes que lo encontraran.

Procedí a hacerles escupir toda la información que tenían, compitiendo entre ellos todo el tiempo. A veces se maldecían unos a otros, y otras se interrumpían y robaban la oportunidad de escupir información que otro estaba a punto de revelar.

No me resulta muy divertido verlos, pero este método me ha proporcionado la mayor parte de la información que necesito. Al principio pensé que eran bastante leales a esa Diosa asquerosa, pero ahora ya no tanto.

“Realmente debes querer que te perdone, huh.”

Su respiración se aceleró ligeramente.

“Gracias a ti, tengo la información que vine a buscar. Disiparé el efecto del《Veneno》en ti.” El sufrimiento se desvaneció de sus expresiones. “Ahora, en cuanto a quién voy a dejar vivir — ¿por qué crees que disipé《Veneno》en los cuatro, en lugar de dejar ir sólo a uno de ustedes?”

Los cuatro miembros de la Espada del Valor no parecían entender lo que estaba diciendo.

“Te voy a dar otra oportunidad. Te haré una pregunta y quiero toda la información que puedas darme. Dependiendo de lo que digas — podría incluso liberarlos a los cuatro.” Sus expresiones cambiaron — esperando en silencio qué era lo que les iba a preguntar.

“Háblame del Clan Speed.”

Sus rostros se tornaron confusos casi de inmediato.

Supongo que les parecerá extraña la pregunta comparada con las que inicié.

“No soy el hombre más paciente”, le dije. “Date prisa en hablar antes que cambie de opinión.”

Entonces se apresuraron a hablar, rememorando sus recuerdos de la destrucción del Clan Speed. Ahora ya no se interrumpían mutuamente — parecían perfectamente sincronizados, cada uno tomando su turno en la conversación con naturalidad. Incluso empezaron a disculparse mutuamente y a zanjar su anterior discusión.

“L-Lo siento. Estaba tan confundida.”

“Sí, yo también fui demasiado lejos. Lo siento. No quise decir eso... nada de eso. Estaba tan asustado, pensando que podría morir aquí.”

“Yo también lo siento. De verdad.”

“No, soy yo quien debería disculparse. Fue impropio de mí — una tontería. Déjame ser el primero en decir lo siento. Lo digo de verdad. Sólo pensé en la misión. Llevar a cabo las tareas que Vicius nos dio para cumplir, sin importar qué. Eso fue todo en lo que pude pensar.”

“Je je, lo sabemos. Está bien, Lewin.”

“Miana... gracias.”

“P-podemos comenzar de nuevo, ¿no?”

“¡Claro que podemos! ¡Quiero decir, Nyaki fue quien nos llevó a esto, no hicimos nada malo!”

“¡Sí, tienes razón! ¿Cómo podríamos olvidar algo tan importante?”

“Las cosas pueden volver a ser como antes, ¿verdad?”

“Sí. Vamos a comenzar de nuevo, en este momento. Por todos nuestros amigos que se fueron.”

“...”

Cielos. Estos tipos no tienen vergüenza. Cuando todo va bien, están ebrios de su propia amistad, pero tan pronto como las cosas van mal, su verdadera naturaleza sale a la luz. El cambio se produce tan rápido. Entonces, ¿todos esos insultos de antes pueden ser olvidados por completo, así de fácil?

“¡Adelante, todos! ¡Digámosle a ese tipo de la máscara de mosca todo lo que quiere oír! ¡Todos los recuerdos maravillosos!”

Ellos hablaron. Me contaron cosas... cosas que me revolvieron el estómago.

Debería escuchar esto. Debería saber exactamente qué clase de final tuvo el Clan Speed — los padres de Eve. Se lo debo a ella.

Sin embargo, enseguida no pude seguir escuchando. Estuve a punto de matarlos a todos sólo para silenciarlos. Seguían hablando, completamente embriagados por la euforia de lo que decían.

“Como dije, ¡nada se obtiene sólo del odio! Sería inútil. Pensamos que debíamos aprender a divertirnos mientras los matábamos, ¡esa fue la tarea que nos propusimos! Desde entonces hemos logrado disfrutar matando, ¡ese es el secreto!”

“Silencio.”

“¿Qu...?”

“Te acabo de decir que te callaras.”

Al notar el cambio en mi tono de voz, los cuatro se quedaron en silencio.

Entonces me quité la máscara.

“¡Lo sabía! Debajo de esa cosa eres un humano, como nosotros”, dijo Lewin. Una luz apareció en sus ojos como si todas sus preocupaciones acabaran de desaparecer. “Puedo contarte más cosas sobre el día en que comenzamos, pero... ¿ha sido suficiente para ti?”

“Sí, mucho”, respondí.

“Bien entonces... Me alegra ver que pareces entender. Nos estabas probando, ¿verdad?”

“...”

“Probándonos para ver si simpatizamos con esos sub-humanos. Aquellos que deberían ser erradicados y exterminados.”

“...”

“No te preocupes. ¿Nuestro odio? Es auténtico. Sin embargo, no dejaremos que nos consuma — estamos aquí todavía disfrutando de la caza como es debido.”

“Ahora lo sé. Creo que aquí terminamos.”

“Entonces libéranos de estos extraños lazos mágicos ahora, ¿quieres?”

“¿Y por qué haría eso?”

“¿Qué?

“¿Por qué te liberaría? Todos ustedes están a punto de morir.”

“¡¿Huh?!”

Sus expresiones se tornaron en asombro e incredulidad, cuando momentos antes, los cuatro habían confiado en su supervivencia.

“¿No se dieron cuenta cuando me quité la máscara y les mostré mi rostro?”

Esta máscara sirve para ocultar mi verdadera identidad. Si me la quito, eso sólo puede significar...

“No hay problema en mostrar mi rostro a un puñado de personas que están a punto de morir de todos modos.”

“¡I-imposible! ¡Lo prometiste! ¡Dijiste que nos dejarías ir si te contábamos sobre el Clan Speed! ¡T-tú... tú nos mentiste!”

“Dije que eso dependía de lo que me dijeras.”

“¡¿Qu—?!”

No hay manera que los deje ir después de escuchar todo eso. Sólo pregunté por el Clan Speed para comprobar lo escoria que son en realidad.

“¡Mentiroso! ¡¿No tienes corazón?! ¡Hereje!”

Eso es enriquecedor viniendo de eso de ti, un líder que acaba de traicionar a todos sus amigos.

“Sólo extermino a la gente que no me agrada. Es exactamente lo que ustedes han estado haciendo, ¿verdad?”

Vas rumbo al País del Fin del Mundo... A matar a quien sea que viva allí sólo porque resulten ser monstruos o semi-humanos, ¿no es así?

“No perdonaste a Nyaki, sin importar cuánto siguiera tus órdenes... todo porque ella no es humana. Nunca respondiste a su sinceridad con la tuya. Por eso tampoco voy a salvarte.”

“¡Vete a la mierda! ¡Eres un monstruo! ¡Muérete!”

“¡Oh hombre, a este tipo Nyaki le lavó el cerebro, lo sabía!

“¡Mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso, mentiroso!”

“《Berserk》.”

Elegí a Miana como mi primera víctima — Yugung y Alaine se quedaron completamente en silencio mientras “ella” se transformaba en una floreciente flor de sangre fresca exhalando su último suspiro.

Yugung, el siguiente.

“E-espera... ¡¿Hh-ghaah?!”

Ahora Alaine.

“¡Escucha! Oye, ¡puedes hacerme lo que quieras, así que— ghheh?!”

Ahora estaba frente a Lewin, cuya propia sangre se escurría de su rostro mientras la de sus camaradas lo salpicaba de rojo.

“¡T-Todos... N-no!” Su cabeza cayó sobre su pecho. “Así que... así que soy yo.”

“¿Mmm?”

“Soy el único que logra sobrevivir. Lo que tú elegiste.”

Tienes que estar bromeando. Este tipo... Todavía está convencido que voy a dejarlo vivir.

“Dime, hombre mosca.”

“¿Qué?”

“¿Quién eres? ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué haces esto?”

“Déjame hacerlo simple para ti: Uno de mis compañeras es una superviviente del Clan Speed.”

“¡..!”

“Ella es importante para mí y tú mataste a sus padres. Mataste a todos los de su especie. ¿Qué te hizo pensar que te dejaría vivir? Suenas tan feliz cuando hablas de lo que hiciste en aquel entonces. ¿De verdad crees que te dejaría ir? Además, estoy en camino a mi propia venganza.”

“¿Venganza?”

“Esa Diosa asquerosa. Estoy en un viaje para vengarme de la Diosa de Alión.”

“¡¿Qu—?! ¡¿Venganza contra Vicius?! ¡Pero ella siempre ha protegido este mundo contra la Raíz de Todo Mal!”

“No me importa.”

Para aquellas personas que han sido sacrificadas por algo — ninguna causa justa suena lo suficientemente justa.

“Tan pronto como descubrí que ustedes son una unidad encubierta en manos de esa Diosa asquerosa, supe lo que tenía que hacer. Si te dejo vivir, volverás para vengarte. La gente que busca venganza puede ser terriblemente persistente. Créeme, lo sé.”

Por eso, voy a acabar con él aquí. No dejarlo a los monstruos — matarlo con mis propias manos, verlo morir por mis propios ojos.

¿”Venganza”? ¡La venganza no te traerá nada! ¡Tienes que reconsiderarlo!”

Parece intentar convencerme que cambie de opinión. Realmente cree que puede comunicarse conmigo porque ambos somos humanos, huh.

“¡La venganza sólo te hará sentir vacío! ¡Nunca podrá nacer nada de ella!”

“Hmph, ¿de qué estás hablando? Yo nací de la venganza.”

“¿Qu-qué?”

“Oh, ¿y esa línea tuya? No significa mucho viniendo de alguien que nunca se ha vengado de nada antes.”

“... Nunca tuviste intención de dejarme ir, ¿verdad?”

“¿Qué hay en ti que merezca la pena salvar?” Miré por encima del hombro a los tres cadáveres que tenía detrás. “Cuando te dije que sólo dejaría vivir a uno de ustedes, sólo intentaste salvarte a ti mismo.”

Por otro lado, Nyaki...

“Nyaki sabía que iba a morir. Pero trató de salvarme a mí y a mi compañera, incluso si eso significaba sacrificarse a sí misma.”

“¡!”

“Está claro como el día para mí de qué lado debo estar.”

“¡P-por favor! ¡No quiero morir todavía! ¡¿Qué tengo que hacer?!”

“No hay nada que puedas hacer. En cuanto me enteré de que habías masacrado al Clan Speed, todo acabó para ti.”

“¡E-esa amiga tuya del Clan Speed es una cobarde!”

“¿Disculpa?”

“¡Si quiere venganza, debería venir a buscarla ella misma! ¡Pero está aquí ensuciándote las manos! ¡Cargando el trabajo de tu amiga! ¡¿No crees que eso es injusto?!”

“No lo creo.”

“¡¿Por qué no?!”

“Ella ya hizo las paces respecto a lo que les pasó a sus padres y al resto de su clan. Es una buena persona.”

Nadie debería quedar atrapado en su deseo de venganza para siempre. Ella está tratando de seguir adelante. No como yo— Eve es una verdadera heroína.

“Sólo soy una escoria que no permite que gente como tú se salga con la suya. Cuando pienso en ti viviendo el resto de tu vida sin preocupaciones... no me sienta bien. Y no tengo intención de involucrar a Eve en esto.”

Ella debe ser feliz ahora — eso es lo importante. Nada bueno saldrá de su encuentro con gente como esta. Debe vivir en paz con Lis. No me importa ensuciarme las manos para que eso suceda.

Cuando miré a Lewin, su cabeza parecía dar vueltas, intentando desesperadamente idear alguna salida a su situación.

“¡Yo... yo expiaré mis pecados! ¡Los míos, los tuyos! ¡Los de toda la humanidad! ¡Me retractaré de todo lo que he hecho en la vida si tú quieres! ¡Todo el mundo debería tener la oportunidad de arrepentirse!”, gritó él.

“Quizás. Pero no voy a darte esa oportunidad.”

“¡¿Por qué no?!”

“Porque soy uno de esos herejes de los que has estado hablando.”

Apunté mi brazo hacia él.

“《Berserk》.”

Me quedé observando los cuatro cadáveres durante un rato. Luego, dándoles la espalda, coloqué dos dedos en mi boca y silbé. Eve me había enseñado a hacerlo, cuando ambas vivíamos en casa de Erika.

Piggymaru y Slei aparecieron ante mi llamada, y cogí la bolsa de tela con las pocas piezas de equipo que había reunido.

No hay necesidad de manipular estos cadáveres con《Congelar》 — mejor dejarlos aquí. Los monstruos de este bosque se encargarán de ellos. Debería priorizar volver con Seras y Nyaki por ahora.

“...”

Me detuve y miré por encima del hombro.

“Ustedes no paraban de llamarme loco, ¿no es así?”

Me di la vuelta y seguí caminando.

Hombre. Personas como yo, cargando directo a su venganza...

“Claro que estoy loco.”

SERAS ASHRAIN

EL HOMBRE ESTABA SOLO, con una hoja curva en la mano. Seras había detectado su presencia con antelación y había escondido a Nyaki entre la maleza cercana. Estaba oculta en la oscuridad, enfrentándose al hombre con su disfraz de Espadachín Lord Mosca.

Los ojos de Seras estaban acostumbrados a la penumbra, y la tenue luz de la luna le permitía una visibilidad básica. Por las descripciones que Nyaki les había proporcionado antes — el hombre que tenía delante era Karo.

“Una chica, huh”, dijo él.

“Permíteme aclarar esto antes que preguntes — no tengo intención de entregar a Nyaki”, respondió Seras.

“Hermosa voz, además. Podría ser la mejor que he oído en mi vida. ¿Así que no vas a entregar a Nyaki?”

“Por tu tono, no parece que estés preocupado por su seguridad.”

“Ya sabes lo que es, ¿sí? Una basura sub-humana, eso.”

“Personalmente, creo que tú eres el sub-humano aquí.”

“Lo dijiste ahora, lo has dicho. Pero tú también eres humana, ¿verdad? Bastante fuerte, por lo que parece.”

“Eres capaz de medir mi fuerza, ya veo. Yo también puedo ver lo fuerte que eres como oponente.”

Karo se encogió de hombros. “Parece estúpido que los humanos luchen entre sí, ¿no es así? Es sólo una suposición, pero... apuesto a que eres toda una belleza. Tu voz es como música. Me hace sentir escalofríos en la columna.”

“¿Qué es lo que nos divide?”

“¿Eh?”

“Los humanos y las otras razas. ¿Qué es lo que crees que nos divide de tal manera?”

“¿Tú...? No me digas, ¿no eres humana?”

La sonrisa tranquila desapareció del rostro de Karo y su cuerpo se tensó para el combate.

“Y si no fuera humana— ¿qué harías?”

Toda la humanidad desapareció de los ojos de Karo.

“Si resulta que no eres tan fea, te encontraría una utilidad.”

Seras inspiró profundamente y preparó su espada.

Armadura espiritual — desplegada.

Su armadura apareció en su lugar, y una capa de hielo se extendió por la superficie de su espada. Los ojos de Karo estaban fijos en ella — con una mano en la boca, como si estuviera sumido en sus pensamientos. Finalmente, lo comprendió.

“¿E-eres una elfa?”

Él se movió en el mismo instante en que las palabras salieron de sus labios, su espada danzando a través de la oscuridad.

“¡Ahora ya no tendré que sentirme mal por hacerte lo que quiera!”

Seras también se movió. El duro choque de sus espadas resonó en el bosque mientras ella intentaba parar el golpe de su oponente. Karo, por su parte, se lanzó a un segundo ataque, dando a Seras poca advertencia al no telegrafiar su golpe.

“¡Pero hombre, para lo único que ustedes los malditos elfos sirven, es para vivir demasiado! ¡¿Y hablar así ant...?!”

El primer ataque de Seras no fue nada comparado con el segundo. Su primer ataque había sido un tajo constante para enfrentar la espada de Karo. Esta vez, concentró toda su velocidad en el golpe.

“Demasiado lento.”

Karo se tambaleó hacia atrás, con ambas manos presionando su garganta cortada. Cayó de rodillas, respirando entrecortadamente pero apenas emitiendo un sonido.

“Mi técnica de corte palidece en comparación con la de Eve Speed.”

“¡Gh—!”

“¿Un nombre que hayas oído antes?”

Karo miró a Seras con los ojos inyectados en sangre.

“Las cosas que le hiciste a la señorita Nyaki, al Clan Speed — no puedo perdonarte.”

Karo buscó en vano a su juramentado caído, mientras su vida se agotaba.

Y entonces, con una repentina estocada de la espada de Seras, todo terminó.

Armadura espiritual — desacoplar.

Seras se quitó la máscara.

“Quizá tuviste suerte de enfrentarte a mí.” Miró a Karo, con el rostro tan claro y frío como la brillante luna que brillaba en el cielo nocturno sobre ellos. “Si hubiera sido él, seguramente no te habrían enviado por tu camino con tanta suavidad o rapidez.”

MIMORI TOUKA

CUANDO VOLVÍ a donde Seras y Nyaki me esperaban, sentí olor a sangre.

“Sir Too-ka.” Seras suspiró aliviada al ver que era yo. “Me alegra ver que Sir Piggymaru y Lady Slei también estén a salvo.”

“¿Hubo alguien aquí?”, pregunté, mirando la sangre salpicada en las hojas cercanas.

“Sí— un miembro de la Espada del Valor.”

“Al parecer te ocupaste de él. ¿Estás lastimada?”

“No. No sufrí ni un rasguño.”

“Karo, ¿verdad?”

“Sí, a pesar que le di un tajo y lo arrojé a un lado.” Había un tono cortante en su voz. “No me pareció apropiado que la señorita Nyaki viera el cadáver. Está por allí.”

Karo debió haberla enfadado, probablemente dijo algo sobre Nyaki.

“Buen trabajo. Mira, yo... yo lo siento. Dejártelo a ti como si nada”, dije.

“En absoluto. Estoy feliz que hayas confiado en mí lo suficiente como para encargarme de él.”

“Sabía que serías capaz de vencer a cualquiera de ellos salvo de Satsuki y Lewin.”

Seras flexionó el brazo juguetonamente en respuesta: “Después de todo, soy la vice-capitana de la Brigada El Lord Mosca.”

“Sí, y cuento contigo.”

“Agradezco que cuente conmigo.” Seras me sonrió como una flor recién florecida, pero enseguida recuperó su porte más serio. “¿Tuviste éxito en tu misión?”

“Los aplasté. A todos ellos.”

Las orejas de Nyaki se agitaron. “¿L-la Espada del Valor? ¡¿T-tú los derrotaste, Too-ka-san?!”

“Sí.”

“Miiaauuu...” Parecía que las piernas de Nyaki estaban a punto de ceder.

“También conseguí casi toda la información que necesitaba. Además, traje algo de botín.” Levanté la mochila llena de ítems mágicos y otras herramientas que pensé que podríamos necesitar en nuestro viaje. “Sólo traje lo que pensé que seríamos capaces de llevar con seguridad.”

“Si has eliminado la Espada del Valor, ¿eso significa que podemos descansar tranquilos durante un tiempo?”, preguntó Seras.

“No. Quizá sea mejor que sigamos rumbo al País del Fin del Mundo. Al menos quiero acercarme un poco más.”

Esa Diosa asquerosa podría hacer su movimiento más pronto que tarde.

“Nyaki... ¿puedes caminar?”, pregunté.

Ella estaba envuelta en vendajes en varios lugares — los primeros auxilios parecían ser obra de Seras.

“Usé algo de medicina para tratar los hematomas, pero... pienso que tal vez necesitemos darle a la señorita Nyaki un poco más de tiempo para descansar.”

Oh, es verdad. Nyaki necesita dormir.

“¡Nyaki está bien! ¡Nyaki puede continuar!”

“Slei, ¿te molestaría?”

Ella rebuznó en respuesta, y unos minutos después, ayudamos a Nyaki a subirse a la espalda de Slei.

“Puedes irte a dormir, Slei te apoyará para que no te caigas.”

“¡Ny-Nyaki no puede hacerlo! ¿Cómo puede dormir cuando los demás están despiertos y siguen caminando?”

“Entonces, como quieras”. Levanté el brazo. “《Dormir》.”

Los ojos de Nyaki se volvieron pesados y su cuerpo se desplomó hacia delante. Slei sostuvo su peso mientras Nyaki se quedaba dormida.

“Piggymaru — ayúdame asegurándote que no se caiga, ¿quieres?”

El pequeño slime rebotó de mi túnica y cayó sobre la espalda de Slei.

...Ya veo. Ese pequeñín puede transformarse en una almohada para mantenerla en su lugar.

“Je je, útil como siempre, Piggymaru.”

“Squee ♪.”

“¿Y tú? ¿Quieres descansar un poco?” Le pregunté a Seras.

“Teniendo en cuenta la ubicación del País del Fin del Mundo, cuanto más nos acerquemos más lejos estaremos de las profundidades de este bosque. Creo que deberíamos avanzar todo lo posible antes de descansar”, respondió ella.

Piggymaru y Slei expresaron su acuerdo con un chillido y un relincho.

“Okay. Sigamos un rato más entonces.”

“¿Se encuentra bien, Sir Too-ka?”

“Sin problemas. Este lugar es un paraíso comparado con las Ruinas de la Eliminación.”

✧❂✧

Nos acercamos al área donde yacían los cadáveres de Lewin y sus tres compañeros, y lo bordeamos a medida que avanzábamos. Por las presencias en el bosque, noté que los monstruos se habían reunido allí, quizá atraídos por las luces o el hedor a sangre.

Pasamos sin incidentes y seguimos avanzando.

El cielo mostraba débiles signos de luz cuando por fin nos detuvimos a descansar de nuevo.

“¿Miiau? ¡¿Iiau?! ¡L-Lewin-san! ¡Todos! ¡Nyaki lo siente mucho! ¿E-e-ella solo se ha quedado dormida y...?” Nyaki se despertó de un salto, tirando la manta debajo de la que había estado durmiendo, y se quedó helada al vernos a Seras y a mí sentados ante ella.

“Estás a salvo, Nyaki. Es hora de comer.”

“Miiau.”

Le di un poco de agua, carne seca y una barrita de proteínas de mi bolsa de cuero. Había ahorrado todo lo posible mientras vivía en casa de Erika, especialmente todo lo que parecía que podía conservarse para un viaje largo. Saqué la barrita de proteínas de su envoltorio con anticipación en caso de que eso pudiera sorprenderla.

“Ehm... ¿t-todo esto es para Nyaki?”

“Sí, por supuesto que lo es.”

“¡¿P-pero es demasiado?!”

“Y todo es tuyo.”

Nyaki comenzó a llevarse un trozo de carne seca a la boca, pero se detuvo y me miró.

“Está bien, adelante, solo come.”

Nyaki mordió la carne y sus ojos se iluminaron.

Tch... ¿Qué poca comida le estaban dando esos hijos de puta? Sin mencionar que la hicieron cargar todo ese equipaje privándola del sueño.

“¡¿Ack?! Ack!

Parecía que Nyaki había comido demasiado rápido, y tenía algo atascado en la garganta. Me levanté para ayudarla, pero Seras estaba más cerca y se acercó para darle unas palmaditas en la espalda y darle agua.

“No necesitas apresurarte. La comida no se irá a ninguna parte, ¿sabes?”, dijo Seras con una sonrisa irónica.

“Ny-Nyaki lo s-siente mucho.”

“Tómate tu tiempo”, añadí.

Parece que tampoco le dieron tiempo para comer.

Arranqué un trozo de carne de mi propia pieza y lo mastiqué mientras pensaba.

Me alegro de haberla encontrado en su momento. Si no lo hubiéramos hecho, ya habría muerto de agotamiento o por falta de comida.

“¡¿Qu-qué sucede, señorita Nyaki?!” Seras parecía nerviosa.

Nyaki sollozaba — aun sosteniendo su trozo de carne seca a medio comer en una pata.

“L-Lo siento. Nyaki siente calidez por primera vez en mucho tiempo. Nyaki sintió una sensación de felicidad en todo el pecho, y no se había sentido así desde... d-desde que vivía con Nee-nya y Mai-nya. Miau...”

Sonreía entre lágrimas, dándonos las gracias una y otra vez.

“No más gracias, sólo come. No permitas que se te atasque en tu garganta esta vez, ¿de acuerdo?” Bromeé.

“¡S-sí!” Sonrió dulcemente, con los ojos aún llenos de lágrimas. Y tras la carne, pasó a la barrita de proteínas.

“¿Qu-qué es esto? ¡Nyaki nunca había comido algo tan asom-miau-broso en su vida!”

Bien — ella parece feliz.

“En realidad nos dirigimos hacia el País del Fin del Mundo. Tenemos una llave que nos permitirá entrar gracias a algunos contactos, así que no necesitamos tu ayuda para entrar — pero me gustaría llevarte con nosotros, Nyaki. ¿Quieres venir con nosotros por un tiempo?”

“¡Si ella no es una molestia, a Nyaki le gustaría acompañaros para siempre!”

“De acuerdo. Si algo sucede, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para protegerte — no te preocupes por eso.”

Nyaki bajó la cabeza hasta el suelo. “Too-ka-san— ¡Gracias! Nyaki te recompensará tu amabilidad algún día.”

Di una sonrisa irónica en respuesta.

“Eres tan formal, Nyaki.”

Seras y yo probablemente deberíamos trabajar para arreglar eso.

“De todos modos...”

“¿Sí?”

“Esas personas —Mama-san, Nee-nya y Mai-nya— que mencionaste, ¿podrías hablarme un poco sobre ellas?”

Nyaki nos habló de su época como Bestia Divina asignada para acompañar a la unidad encubierta de la Diosa.

Eso significa que es muy probable que la familia que mencionó —su madre, sus hermanas mayores y menores — sean residentes de Alión.

Decidí preguntar por sus nombres reales y pedir una descripción básica de ellas. No quería encontrarme con ellas en el campo de batalla y matarlas por error, siempre cabía esa posibilidad.

“Mama-san acogió a Nyaki y la crió. Pero Mama-san era anciana y murió...” La tristeza se dibujó en el rostro de Nyaki, y Seras le dedicó una sonrisa reconfortante.

“Tu Mama-san era una persona muy amable, ¿no es así?”

“Nyaki amaba a Mama-san.”

Ojalá ambas hubieran podido permanecer juntas para siempre.

“Nee-nya y Mai-nya están vivas, ¿verdad?”

“¡S-sí!” Nyaki asintió, sus ojos se iluminaron. “Nee-nya y Mai-nya no están ligadas a Nyaki por sangre.”

Entonces, ¿únicamente Nyaki es una Bestia Divina?

“Pero, pero Nee-nya y Mai-nya tratan a Nyaki como a su verdadera familia♪. Son personas muy amables. Nyaki ama a su familia♪”, dijo ella feliz.

“Ya veo. Es bueno escuchar que tienes una familia amable.”

“¡Miau!”

“¿Cómo se llaman?”

Los ojos de Nyaki brillaron de admiración. “¡El nombre de Nee-nya es Nyantan Kikipat!”

Referencias

1. Nota de RKB7: Unión de dos personas o dos grupos que realizan una misma actividad en equipo o que combinan sus esfuerzos para hacer algo.] ↩