Failure Frame Vol. 7 capítulo 2

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 Failure Frame volumen 7 capítulo 2 en español

 Mientras tanto, al Otro Lado del Continente

“¿POR QUÉ… QUIERES hacer esto?” Los ojos de Munin divagaron como si buscara las palabras adecuadas para decir.

“Venganza”, simplemente respondí.

“Belzegea-san, yo...” Las palabras se atascaron en su garganta y miró al suelo. Apretó los labios durante unos instantes en silencio y luego levantó la cabeza para hablar una vez más. “Lo entiendo.”

“¿Lo que significa...?”, pregunté.

“Cooperaremos. Te ayudaremos en tu venganza.”

Escuchar las palabras magia prohibida claramente había desequilibrado a Munin — pero ahora había una nueva emoción brillando en sus ojos azul-grisáceo.

Esperanza.

Le temblaban las piernas y respiró varias veces para calmarse. Era como si por fin hubiera llegado el momento tan esperado. Había apostado a que así sería cuando expuse sin rodeos mi razón para querer obtener el poder de la magia prohibida.

“Supongo que eso significa que tienes tus propias impresiones sobre la Diosa.”

Munin frunció los labios y ordenó sus pensamientos antes de hablar: “La Diosa desea vernos —al Clan de las Palabras Prohibidas— borrados de este mundo”.

“¿Así que tu gente escapó de aquí cuando descubrieron los planes de la Diosa?”

Munin cruzó las manos sobre su regazo y asintió. “Desconozco con exactitud lo que hacen los encantamientos de la magia prohibida. Pero, como estoy segura que sabes, la Diosa los considera una amenaza. El conocimiento de esto se ha transmitido de padres a hijos en nuestro clan.”

“Nuestra generación no sabe nada del mundo exterior.” Una sonrisa triste apareció en el rostro de Munin. “Si la Diosa descubriera a alguno de los nuestros ahí fuera, seguramente lo mataría.”

Miró al piso de madera mientras comenzaba a rebuscar en sus recuerdos. “Una vez que la Diosa supo de la magia prohibida, comenzó sus esfuerzos por exterminar a nuestra gente que vivía en el mundo exterior. Pero justo cuando lo hacía... descendió la Raíz de Todo Mal.”

Así que se las arreglaron para esconderse en la confusión, ¿eh? Fue entonces cuando los semi-humanos, los monstruos y el Clan de las Palabras Prohibidas hicieron su gran migración hasta aquí.

“Se dice que la primera Raíz de Todo Mal era particularmente brutal — sus ejércitos eran tan feroces que hacían temblar a la gente ante la perspectiva de una invasión. Irónicamente, eso obligó a la Diosa a volcar toda su fuerza y sus fuerzas humanas en la guerra del norte. No le sobraba nada para su cruzada hacia nosotros.”

Munin me contó cómo los semi-humanos y los monstruos del continente vieron que su tiempo allí llegaba a su fin. Los semi-humanos eran objeto de persecución, y los monstruos de ojos no dorados eran vistos como criaturas peligrosas. En el clima de miedo que se extendía por el continente, un pequeño grupo de semi-humanos empezó a hacer planes para encontrar un lugar seguro, un lugar donde los humanos del mundo no los encontraran. Uno de esos primeros organizadores fue el Inmortal Zect.

Finalmente, descubrieron una gran ruina subterránea que había sido olvidada por el resto del mundo. Anaorbael los ayudó, ofreciéndoles su sabiduría y herramientas para ayudarles en su gran migración, y el Inmortal Zect los guió.

Munin hizo una pausa en su explicación.

¿Estará recordando a sus hermanos que fueron masacrados en aquel entonces?

Tras un momento de silencio, volvió a hablar.

“Durante el gran caos provocado por la Raíz de Todo Mal, aprovechamos nuestra oportunidad para escapar de la ira de la Diosa...”

“Tu Clan de las Palabras Prohibidas logró escapar de su alcance, pero...”

Ella todavía no se ha rendido. Munin ya debe haberse enterado por uno de los mensajeros del Rey Zect.

Comencé a contarle a Munin mis recientes descubrimientos — las intenciones de Vicius, mi victoria sobre la Espada del Valor y la posesión de otra Bestia Divina por parte de la Diosa. Lo más importante, le expliqué que los hombres de la Diosa probablemente ya estaban en camino.

“Parece que la Diosa aún no ha renunciado a exterminar totalmente tu Clan de las Palabras Prohibidas.”

“Así parece.” Los hombros de Munin se desplomaron, pero pronto una mirada de confianza volvió a aparecer en su rostro.

“Estoy segura que la Diosa se enteró de la desaparición de nuestro clan tras su guerra. Desaparecimos, junto con muchos otros semi-humanos y monstruos del continente. El Rey Zect especula que Anael ha hecho algo para ocultarle nuestra presencia, dificultando aún más su capacidad para encontrarnos.”

Suena posible — hablamos de Erika ni más ni menos.

“Pero como sabes, Belzegea, la Diosa nunca ha renunciado a encontrarnos. Creo que no descansará hasta exterminar por completo a nuestro pueblo.”

“En eso estoy de acuerdo contigo.”

La existencia de esta magia prohibida es una amenaza que la Diosa no puede pasar por alto.

Munin me miró fijamente. “A menos que la Diosa sea derrotada, el Clan de las Palabras Prohibidas —nosotros los Kurosaga— nunca conoceremos la paz mientras vivamos.

“Entonces, eso significa...”

“Sí, Belzegea.” Se levantó rápidamente de su silla. “Tendrás nuestra ayuda.”

Había una fuerte determinación en sus ojos cuando miró directamente a los míos. Sonreí para mis adentros bajo la máscara.

Deseamos lo mismo. Esa Diosa repugnante es inmortal, a no ser que la aplastemos para siempre. Vicius se entrometerá y obrará su mal hasta que sea detenida— y esa es la única forma de que los Kurosaga sobrevivan.

Me levanté e incliné la cabeza. “Agradezco enormemente cualquier ayuda que puedas prestarme. Estoy encantado de tenerte como aliada.”

“Entonces, ¿por dónde empezar?” Continué. “Respecto a la magia prohibida, Munin-dono...”

“No hace falta que te dirijas a mí tan formalmente”, respondió ella. Su expresión severa de antes se había suavizado un poco, y sus ojos me sonreían mientras hablaba. “Al fin y al cabo, te he estado llamando Belzegea.”

“... Munin-san, entonces. ¿Podrías contarme lo que sabes de la magia prohibida? Sé muy poco sobre ella. La única información que tengo es que estos son Pergaminos de Magia Prohibida y que los hechizos que contienen podrían ser efectivos contra la Diosa.”

“Bueno, como sugiere el nombre de nuestro clan, somos capaces de leer antiguos textos especiales.” Munin entrecerró los ojos y me dedicó una sonrisa comprensiva que se tornó un poco amarga. “Pero el 'Clan de las Palabras Prohibidas' es simplemente un nombre que la Diosa nos fijó. Nunca lo hemos reclamado como nuestro.”

“Te llamas Kurosaga, ¿verdad?”, pregunté.

“Sí. Pero desde que éramos niños, a todos nos han enseñado a considerarnos como un clan de palabras prohibidas. No odiamos el término. Por favor, no te preocupes por ofendernos al usarlo.”

“Comprendo.”

'Las Palabras Prohibidas' no es un término prohibido, entonces.

“¿Sabes cómo se puede activar esta magia?”, pregunté.

“Nunca lo hice personalmente, ni leí los pergaminos antes de hoy. Es la primera vez que alguien los trae a esta aldea.”

Es frustrante, pero tiene sentido.

“Pero sé cómo activarlos.”

¡Al menos esas son buenas noticias! No tendré que buscar el método yo mismo.

Munin comenzó a explicar. “Primero, hay que leer el encantamiento escrito en los pergaminos. Luego, la Magia Prohibida debe asentarse dentro del propio lanzador.”

Entonces, es como si el lanzador absorbiera la magia prohibida, ¿supongo?

“Una vez completado, una parte del cuerpo del lanzador quedará grabada con los símbolos. Después de eso, estos pueden activar la magia prohibida con más conjuros, aunque hacerlo requiere maná. Los Kurosaga llevan mucho tiempo entrenándose en el arte de producir y manipular maná, así que no deberíamos tener problemas con este aspecto del proceso. Pero el aspecto más importante de esto es... ¿Belzegea? ¿Algo va mal?”

“Bueno... antes siquiera de que comience el proceso de activación de la magia...” Empecé a exponer mis preocupaciones. “¿Qué sabes de la magia en sí? En otras palabras, ¿se desconoce por completo de qué efectos es capaz esta magia antes de ser lanzada?”

Una expresión ligeramente avergonzada apareció en el rostro de Munin. “Nos han enseñado que no existe un único tipo de Magia Prohibida. Para entender qué tipo de hechizo se está usando, creo que necesitamos... ¿Podría ver uno de esos pergaminos, por casualidad?”

Desaté uno del manojo y se lo entregué a Munin, que lo desplegó y lo inspeccionó de cerca. Al poco tiempo, sus ojos se abrieron de par en par. Se acercó a mí lado y señaló un texto en la parte inferior del pergamino, inclinándose casi incómodamente hacia mí.

“Este pergamino no es para un encantamiento.”

“¿No lo es?”

“Éste sólo detalla los efectos de la Magia Prohibida.”

Esperaba tener que adivinar el efecto basándome en el nombre del encantamiento, pero parece que todos los detalles están escritos aquí.

“¿Qué efectos describe el pergamino?”

“Un poder capaz de destruir todas y cada una de las barreras defensivas que un ser divino pueda poseer, sellándolas e impidiendo su uso posterior.”

Una voz se despertó en el fondo de mi cabeza — los tonos chirriantes de aquella Diosa repugnante cuando me miraba por encima del hombro en aquel entonces.

“Te lo explicaré de un modo que hasta un Héroe de Clase E entienda. Mantengo una《Burbuja de Disipación》protectora a mi alrededor en todo momento...”

Una capa protectora — una delgada pared a su alrededor.

“... que me hace completamente inmune a los hechizos de Efecto de Estado.”

Inmunidad completa. Un hechizo defensivo — o un sistema de barrera, podría decirse.

No estoy seguro. Nunca digas nunca, pero...

“Eso servirá”. Miré el Pergamino de Magia Prohibida que tenía delante de mí y lo señalé con el dedo. “Esto es exactamente lo que he estado buscando.”

“¿Es posible para quienes no son miembros del Clan de las Palabras Prohibidas invocar un hechizo de Magia Prohibida? Si consigo aprender a leer la escritura, ¿podré utilizarlo?” Pregunté mientras guardaba el pergamino.

Munin se mostró un poco preocupada por la pregunta. “Sí, pero también no.”

Es tanto posible como no, huh... Eso parece vago.

Y prosiguió. “Estrictamente hablando, deberías poder realizar el acto de asentamiento.”

“¿Pero hay otro problema?”

“Sí...”

Desató el cordón de su toga del nudo de su hombro. Se alejó unos pasos de mí y me dio la espalda mientras la tela suelta caía. Se cubrió el pecho con un brazo y empujó la tela hacia abajo hasta que reposó cerca de sus caderas. Con la parte superior de la espalda completamente expuesta, Munin giró lentamente la cabeza para mirarme.

“Por favor, mira esto.”

Sus alas negras se extendían desde sus omóplatos, y justo debajo de su escote había una marca circular estampada. Era de color gris claro, casi como un tatuaje en su piel.

“Se dice que esta marca representa dos alas, dos brazos, dos ojos, una espada, un escudo y... cadenas.”

No me habría dado cuenta de todo eso sin la explicación... Los símbolos han sido todos tan simplificados que es difícil saber lo que son. Pero supongo que puedo ver cómo funciona.

“¿Quieres decir que sólo los que tienen este símbolo pueden usar Magia Prohibida?”

“Cualquiera puede asentar un hechizo... pero cualquiera que intente usar Magia Prohibida sin este símbolo en su cuerpo morirá.”

“...”

“Sentirán un dolor tan intenso que no se parecerá a nada de este mundo, y sus venas se romperán en fuentes de sangre... O eso se dice”, murmuró Munin siniestramente, arreglándose la ropa.

Suena algo así como la forma en que las personas mueren por un combo de《Paralizar》y 《Berserk》.

“Ya veo. A eso te refieres con 'Sí, pero también no'.”

Puedo preparar el hechizo, pero moriré si lo uso. Hmm.

“Asumiendo que el lanzador morirá si no tiene la marca... ¿el hechizo aún se activaría y alcanzaría a su objetivo?” pregunté.

Munin permaneció en silencio.

“¿No lo sabes?”

“Por desgracia, no lo sé.” Munin bajó la cabeza con remordimiento.

Podría cambiar mi vida por el uso de un hechizo de Magia Prohibida. Pero incluso si tuviera éxito...

“Entonces, para usar un hechizo de Magia Prohibida, ¿necesitaré a mi lado a un miembro del Clan de las Palabras Prohibidas que posea esa marca?”

Munin tragó saliva. “Los únicos miembros del clan que quedan con esa marca en esta aldea, somos yo y una más.”

¿Sólo dos?

“Y por lo tanto, te acompañaré.”

“Te lo agradecería... pero ¿estás segura? ¿Qué hay de tu posición como jefa de esta aldea?”

“Es precisamente porque soy jefa de la aldea que tengo que hacer esto por el futuro de los Kurosaga.” Munin sonrió, y sus ojos se suavizaron. “Asegurar el futuro de nuestro clan es la verdadera misión de cualquier jefe.”

Su sonrisa era cálida pero decidida. Caí de rodillas en el acto y bajé la cabeza.

“Te agradezco profundamente tu valentía y juro que haré todo lo posible para que no sea en vano. Haré que toda mi fuerza caiga sobre la Diosa Vicius y la aplastaré por completo.”

Munin se enderezó y cruzó las manos delante de ella antes de reírse y desviar la cabeza un poco hacia un lado.

“No digas nada de eso. Te ofrezco mi más sincera gratitud.” Su sonrisa se desvaneció gradualmente en una mueca amarga. “Pero para usar esta Magia Prohibida, hay un factor más que no se puede evitar.”

¿Más complicaciones?

“Se trata de un médium.”

“Un médium...”

“Lo siento mucho, pero nunca se ha visto un médium en esta aldea nuestra, y... se dice que son tan difíciles de conseguir como los propios Pergaminos de Magia Prohibida.”

“¿Has visto alguna vez a uno antes?”

“Nunca he entrado en contacto con uno, así que no puedo darte demasiados detalles sobre su paradero. Lo siento...”

“No hay necesidad de disculparse, Munin-san.”

Ella bajó la mirada hacia el suelo, con una sombra cayendo sobre su rostro. “Justo antes de venir a este país, nuestro clan recibió la noticia de que algunos habían sido localizados en la cordillera de Nashuru, al oeste del continente. Incluso entonces, los médiums eran ítems extremadamente raros. En cuanto a si todavía se pueden conseguir hoy en día...”

Munin sacudió la cabeza en señal de disculpa.

Ya veo. No basta con leer los pergaminos para aprender esta Magia Prohibida. Necesitaré un médium — una especie de intermediario.

“¿Estos médiums son de un solo uso? ¿Pueden usarse varias veces?”

“Se dice, que se consumen cuando se lanza el hechizo.”

Lo que significa que sólo podemos usar esta Magia Prohibida tantas veces como médiums tengamos para hacerlo. No es como una habilidad que puedes lanzar mientras tengas maná. No podemos permitirnos fallar — no podemos arriesgarnos al lanzar esta cosa. Entonces son ítems raros, ¿huh?

Puse el pulgar sobre la mandíbula de mi máscara.

“Hablando de ítems raros en el oeste... tengo una buena idea de dónde pueden estar.”

He oído que Yonato está almacenando reliquias sagradas raras, y Mira está haciendo lo mismo. No los han estado ofreciendo a la Diosa como tributo. Y ambos países están en el oeste, como Munin acaba de mencionar. He oído que Yonato sufrió graves bajas en la reciente invasión — sufrieron grandes pérdidas incluso en su capital. Podría resultar sorprendentemente fácil infiltrarse en ellos en estos momentos.

Y según la información que obtuve de la Espada del Valor, el hermano mayor del Emperador de Belleza Salvaje de Mira iba tras una Bestia Divina, ¿no? Ni siquiera estoy seguro de poder sacar a Nyaki de este país — ¡y no quiero hacerlo a menos que sea completamente necesario! Pero si Nyaki se quedara aquí, ¿podría usar su existencia como moneda de cambio en cualquier negociación?

Munin me vio absorto en mis pensamientos y añadió: “Por favor, hazme saber si puedo ayudarte en algo para conseguir un médium. Y... si piensas viajar para encontrar uno, permíteme que te acompañe. Y mis alas no serán un problema. Puedo hacerlas más pequeñas durante cortos periodos de tiempo si es necesario. Ah, y... luego te lo enseñaré, pero los que llevan esta marca también tienen ciertas habilidades especiales...”

Levanté la cabeza para mirar a Munin, con el pulgar aún sujeto a la parte inferior de mi máscara.

“Munin-san— ¿Cómo se llaman esos ítems raros a los que te refieres como médiums?”

“Piedras de Dragón Azul, creo”, respondió ella.

“¿Hm? ¿Piedras... de Dragón Azul?”

“Sí.”

Munin asintió y explicó lo que eran. Al terminar de hacerlo, por un momento me quedé atónito y me senté en silencio.

No hay duda. Estoy seguro.

Son las piedras que encontré en las Ruinas de la Eliminación. Los esqueletos de esa pareja que iban tomados de la mano — la bolsa llena de piedras de dragón azul que llevaba uno de ellos. No las tengo ahora aquí conmigo, pero aún deberían estar en mi bolsa allá en la ciudadela de Zect.

“¿Belzegea...?”

“Ya tengo los médiums.”

“¿Perdón?”

“Tengo algunas piedras de dragón azul — bastantes, en realidad.”

“E—” Munin pareció perder el control, acercándose a mí y agarrando mis brazos con ambas manos. “ ¡¿En serio—?!”

“Estoy casi seguro de que son los ítems que acabas de describir.”

“Ya veo...” Me soltó los brazos, dio un paso atrás y dejó escapar un largo suspiro. “Ah, mis disculpas. Puede que me haya emocionado demasiado... Esperaba que obtener las piedras de dragón azul fuera la parte más difícil de nuestro viaje.”

No sé si esos dos que estaban en las Ruinas de la Eliminación llevaron allí las piedras de dragón sabiendo que podían usarse como médium para la Magia Prohibida — puede que no tuvieran ni idea en ese momento.

En cualquier caso, esto parece cosa del destino. Los pergaminos prohibidos del Gran Sabio. Los sentimientos de todas las almas que fueron abatidas y arrojadas a las Ruinas de la Eliminación por esa Diosa malvada... todas están conectadas conmigo.

Parecía que a Munin aún le costaba aceptar que realmente tenía las Piedras de Dragón Azul en mi poder.

“¿Eh—? Increíble...” Murmuró para sí misma en voz baja, con ambas manos en las mejillas. “Verdaderamente asombroso... ¿Es esto algún tipo de sueño...?”

... Se siente como si esas formalidades suyas se estuvieran rompiendo un poco.

Depende de cuántos médiums se utilicen en cada lanzamiento... pero quizá podamos practicar un poco, para obtener más información sobre el alcance y el efecto del hechizo antes del momento de la verdad.

“Munin-san...”

“¿Hm? L-lo siento. ¿Qué sucede?”

“¿Estabas a punto de decir algo antes, creo? Siento interrumpir — algo sobre tus habilidades especiales.”

“Ah, eso es correcto. Los que tienen una marca parecida a la que llevo en la espalda... Bueno, permíteme que te lo enseñe.” Munin cerró los ojos y se concentró. Su cuerpo empezó a brillar con una luz que la envolvió por completo...

“¡Caw!” Se había transformado en un cuervo negro. Voló en círculo alrededor de mi cabeza, y luego volvió al suelo frente a mí. “Caw.”

Con eso, el cuervo comenzó a brillar, y...

“Ese es mi poder”, dijo mientras volvía a su forma humanoide.

“¿Eres capaz de transformarte en cuervo?”

“Sí. Esta habilidad se ha transmitido a través de generaciones, desde los tiempos de nuestros antepasados. Aunque es sólo para aquellos que llevan la marca.”

“¿Puedes hablar mientras estás transformada?”

“No puedo... Mis disculpas.”

“No hay necesidad de disculparse. Tu poder parece ser bastante útil para ocultarte.”

Es fácil evitar todo tipo de peligros con un poder así. Si surge alguna crisis inesperada, podría hacer que se transformara en cuervo y se escondiera en algún lugar.

“Con esta habilidad, dudo que cause demasiados problemas si te acompaño en tu viaje.”

“Menos gente en el camino hace menos probable que seamos notados.”

“Como dije, también puedo encoger mis alas cuando visitara países humanos”, dijo Munin, dándome la espalda como presumiendo. “Es bastante agotador, así que no puedo mantenerlo así para siempre... pero debería poder aguantar varios días.”

“¿Cuánto tiempo puedes permanecer en tu forma de cuervo?”, pregunté.

“Varios días también.” Munin me dirigió una sonrisa amarga. “Pero permanecer transformada en cuervo tanto tiempo puede pasarme factura. Necesitaría descansar después de hacerlo.”

Suena similar a las habilidades de Erika con respecto a sus familiares.

“Interesante... Entonces, ¿tus ropas te acompañan cuando te transformas?”

“Convenientemente, puedo elegir si lo hacen o no. Pero cuando la ropa es voluminosa o pesada, puede aumentar la carga que implica en la transformación.”

Así que cuando se transforme no dejará atrás toda su ropa y estará completamente desnuda cuando vuelva a su forma normal — eso es bueno. Ahora tiene sentido por qué su ropa es tan fina y transparente en algunas partes.

“Munin-san, aún no me has preguntado por qué quiero vengarme.”

“¿Es realmente necesario?”, dijo Munin, sonriéndome con complicidad. “Si has vivido experiencias con la Diosa Vicius, podría aceptar cualquier historia terrible que tuvieras que contarme. Me basta con saber que pretendes vengarte de ella — eso es todo lo que necesitaba saber.”

Tal vez también esté siendo considerada — no queriendo que tenga que desenterrar todos esos dolorosos recuerdos.

“¿La razón por la que eres capaz de confiar en mí tiene algo que ver con Anaorbael?”

“El Rey Zect respeta a la Señora Anael desde el fondo de su corazón y confía en ella. También ha decidido que eres una persona digna de su confianza. Con eso me basta.”

Una vez más, comprobé hasta qué punto la influencia de Erika se cernía sobre este lugar.

Desde que entré en este país, no me he quitado la máscara ni una sola vez ni le he dicho a nadie mi verdadera identidad. Eso se debe a ella. ... Si alguna vez nos volvemos a encontrar, voy a tener que pagarle por todo esto.

“Sin mencionar que esta lucha es por el bien de nuestro clan. Si tienes una razón sólida para ponerte de nuestro lado contra nuestro enemigo, es suficiente.” El tono de su voz se endureció. “Los Kurosaga estamos en el punto de mira de la Diosa. Nuestra presencia en este país pone en peligro a su gente. Si nos expulsan, Vicius podría dejar en paz al resto de su gente. Los anteriores líderes de Kurosaga han cargado con este miedo durante generaciones.”

Y por eso, la Diosa debe ser aplastada para que puedan vivir en paz — libres por fin de esa preocupación.

“Y sin embargo, el Rey Zect asegura que seguirá dando cobijo a nuestro clan en su país y afirma que ahora somos su pueblo. Las personas que viven aquí y respetan las leyes de este país son su pueblo, independientemente de su raza.”

La voz de Munin estaba cargada de gratitud. “Esa es la promesa del País del Fin del Mundo.”

La Diosa está obsesionada con masacrar al Clan de las Palabras Prohibidas. Creo que el número de personas que tienen esta información es todavía limitado. Pero, bueno... el Rey Inmortal Zect es un buen hombre, simple por así decirlo. Pero Munin también tiene razón — la misión de la Espada del Valor era masacrar al Clan de las Palabras Prohibidas a toda costa. Sería natural que la gente de este país pidiera al Rey que desterrara al clan para que el resto pudiera vivir a salvo. Eso habría sido una posibilidad real en el mundo humano.

La gente que vive aquí es demasiado ingenua — demasiado amable para su propio bien. Aprecio lo considerados que son, me hace pensar mejor de ellos, pero son demasiado confiados. No sé si eso es bueno o malo. Sería demasiado fácil para el mundo exterior comérselos.

Vivir ahí fuera ha hecho que Erika desconfíe de todo el mundo, pero en el fondo es una persona terriblemente buena. En cuanto a las personas que nunca han experimentado el mundo exterior, sin embargo...

“No es sólo el rey Zect. Toda la gente de aquí nos cuida”, dijo Munin. Había una mirada de conflicto en su rostro. “Belzegea... te ayudaremos en tu venganza contra la Diosa. Sólo tengo un favor que pedirte.”

“¿Vas a enfrentar a las fuerzas de Alión en batalla para salvar a este país, y te gustaría que mi Brigada El Lord Moscas participara?”

Por un momento, Munin pareció sorprendida, pero pronto una fugaz sonrisa irónica se dibujó en su rostro. “Veo que me leíste el pensamiento.”

Por la forma en que hablaba del Rey Zect hace un momento, era bastante obvio.

“Nos prepararemos para la batalla a nuestra manera. Este país tiene soldados valientes dispuestos a luchar por él, con los Cuatro Guerreros Resplandecientes a la cabeza. No todos hemos caído en el camino de la paz... Estamos preparados para luchar, pero aún no sabemos mucho de las condiciones actuales del mundo exterior.”

Suena como una especie de reclutamiento nacional masivo. Deben estar preocupados de si sus tácticas de lucha van a funcionar.

“Así que quieren que les ayudemos porque conocemos el mundo exterior — y les gustaría que nos uniéramos a ustedes en la batalla, ¿entendí?”

“¿Si no es mucho pedir? No... Por favor, humildemente pido su ayuda.” Munin bajó la cabeza.

“Lo haremos.”

Ella levantó la cabeza. “¿Estás seguro?”

“De cualquier manera, esas fuerzas serían un obstáculo para mí a su debido tiempo”, dije.

Quiero decir, siempre había tenido la intención de ayudarles para el ataque. Había planeado planteárselo al Rey Zect una vez que este asunto con el Clan de las Palabras Prohibidas estuviera resuelto. Las fuerzas de la Diosa que se están acercando — debería eliminarlas si tengo la oportunidad... Mucho mejor que hacer que se agrupen con otro ejército y vengan a por mí en masa más tarde.

Quiero reducir lentamente el poder de la Diosa, especialmente esa Sexta Orden de Caballeros. Incluso la Espada del Valor los llamó fuertes — sería perfecto si pudiera acabar con ellos aquí de una vez por todas. Sin mencionar que, si son parte de las Trece Órdenes de Alión, podría vengarme por lo que le hicieron a la aldea de Lis.

No vendrán en pequeñas cantidades — están aquí para invadir un país. Cooperar con la gente del País del Fin del Mundo en la batalla que se avecina tendrá muchas ventajas. La brigada El Lord Mosca podría tener problemas para enfrentarse a un gran ejército en solitario, pero será más fácil si tenemos algunos números de nuestro lado. De hecho, me preocupaba que este país no tuviera ninguna fuerza militar de la que hablar.

“¡G-gracias, Belzegea!” Munin sonrió mientras tomaba mis manos entre las suyas. “¡Intentemos dar lo mejor de nosotros en la batalla que se avecina!”

“Mi ayuda viene con condiciones.”

“¿Condiciones? S-sí... Si está en mi alcance por supuesto, por favor indícame tus condiciones.”

“No puedes participar en la batalla.”

“¿Eh?”

Aparté lentamente mis manos de las suyas y me dirigí hacia la puerta.

“No puedo permitir que mueras antes de que puedas lanzar tu magia prohibida sobre la Diosa.”

“Ah— l-lo entiendo. Si insistes, Belzegea, comprendo tu preocupación. Te distraería tenerme participando en batalla.”

“Así es, y te agradezco tu comprensión. Será mejor que informe al Rey Zect de nuestra discusión sin demora.”

“D-disculpa, pero... ¿puedo hacerte una pregunta más?” dijo Munin, deteniéndome al poner una mano en la puerta. “¿Cuántos años tienes? No es muy importante, claro. Es que... en nuestra conversación no he sido capaz de precisar tu edad en absoluto.”

Me di la vuelta para mirar a Munin por encima del hombro y le dije mi edad. Su expresión era difícil de leer, como si estuviera ensimismada.

Me despedí y salí al pasillo. Cuando doblé la esquina para regresar a la puerta principal, volví a oír su voz en pánico.

“¡¿Ehh?! ¡Imposible! ¡No puede ser verdad!”

Amia seguía allí esperando cuando salí de la casa de la jefa de la aldea.

Más bien durmiendo la siesta.

Estaba enroscada, dormida en un cómodo ovillo en el suelo. La caballera lamia se despertó somnolienta y serpenteó hasta alcanzar su estatura completa.

Con un gran bostezo, preguntó: “¿Todo listo? ¿Las cosas se deslizan en la dirección correcta?”

“Eso parece.”

“Eso es bueno entonces, ¿sí? Volvamos al castillo.”

Dejamos atrás la cueva y la aldea Kurosaga y comenzamos a caminar de regreso por la ciudad.

“Me gustaría hablar con el Rey Zect en privado si es posible — ¿podrías pasarle un mensaje de mi parte, Amia-dono?”, le pregunté.

“¿Por qué yo?, respondió ella.

“Eres la miembro de los Cuatro Guerreros Resplandecientes con la que me resulta más fácil hablar.”

“Je, pues claro que... ¡Es-espera un momento, tú! Soy la única de los Cuatro Guerreros Resplandecientes con la que has hablado, ¿no?”

“Sí.”

“¡Cielos! ¡Qué descaro!”

“Pero no estaba mintiendo. Sigues siendo con quien me resulta más fácil hablar.”

“Por supuesto que lo soy. ¡Muy bien! ¡Vamos entonces, le daré tu mensaje al rey, ¿sí?!”

“Tienes mi gratitud.”

Mientras la conversación continuaba, obtuve más información sobre los Cuatro Guerreros Resplandecientes.

Están...

Amia Plum Lynx (lamia)

Cocoroniko Doran (dragonkin)

Geo Shadowblade (hombre-leopardo)

Kil Mail (centauro)

Y junto a estos tres...

Zect (Lich)

Gratrah Mellowheart (Arpía)

Liselotte Onik (Arachne)

Estos siete forman las Siete Luces.

Hey... Esto debe significar que aquí hay Hombres-Leopardo que no son del Clan Speed.

Y creo que los arachne tienen... la parte superior del cuerpo de humano y la inferior del cuerpo de araña, ¿verdad?

Amia miró hacia arriba, entrecerrando los ojos.

“¿Hmm? ¿No es esa... Lady Gratrah?”

Yo también lo vi ahora — una arpía sola volando hacia nosotros.

Tiene razón, es Gratrah. La gente de por aquí no debería estar tan sorprendida al ver una arpía volando... sin embargo, todos los que caminan por los alrededores se detienen a mirar.

Aterrizó ante nosotros, luciendo un poco alterada y fuera de sí.

Algo anda mal.

Gratrah calmó su respiración con unos jadeos superficiales antes de hablar. “Seras Ashrain ha perdido el conocimiento — la hemos encontrado colapsada.”

¡¿Seras?!

“¿Qué pasó?”

“Ella recibió permiso del rey para recorrer los terrenos del castillo. Según los presentes, se puso muy pálida y cayó al suelo mientras miraba las parcelas del exterior.”

¿Toda la fatiga acumulada de alguna manera la afectó de golpe? ¿Está enferma? O esto fue obra de—

“Fue llevada al castillo y actualmente duerme, pero parece estar atormentada por pesadillas... Habla de un gusano gigante en su sueño...”

Oh, no otra vez esto. 

✧❂✧

“... Lo siento mucho.”

Cuando llegué junto a su cama, la encontré acostada de lado, y esas fueron las primeras palabras que salieron de su boca. Se cubrió los ojos con un brazo, todavía un poco pálida-verdosa.

“¿Te sientes mejor ahora?”, le pregunté.

“Sí, ahora sí”, contestó, pareciendo harta de sí misma.

Acerqué una silla y me senté junto a su cama. Estábamos en un dormitorio de la ciudadela. Había una cama en el centro de la sencilla habitación, pero aparte de eso, no había mucho que destacar. Seras y yo estábamos solos — Piggymaru, Slei y Nyaki estaban en otra habitación. Me quité la máscara y la guardé en la mochila.

“Escuché que, ¿fuiste a ver las parcelas agrícolas en los terrenos del castillo?”

“El Rey Zect me dijo que podía ir a donde quisiera dentro del castillo, así que... pensé que sería una buena idea reunir información sobre nuestro entorno.”

Así que por eso se llevó a Piggymaru y a los demás a los terrenos con ella. Sólo puedo imaginar...

✧❂✧

 “Cultivos como estos se pueden cultivar bajo tierra, por lo que veo. Interesante. Así que fue la Señora Erika quien instruyó a la gente de este país en el uso de estas técnicas de cultivo. No esperaba menos de ella.”

“¡Squee~! ♪”

“¡Pakyu~! ♪”

“Nyaki está tan sorprendida de ver a toda esta gente, pero... ¡no hay humanos por aquí!”

“¡De hecho, es la primera vez que veo cultivos como es… —¡aaahh, un gusano gigante—!”

“¡¿Squeee?!”

“¡¿Pakyuu?!”

“¡¿Señorita Seras?! ¡¿Qué pasa?! Ahmm... ¿Este gran gusano te hizo algo...? ¡No se preocupe! Es sólo un gusano, ¡miau!”

“¡Squeeee!”

“¡Pakyuuuuh!”

“¡¿Miiaaau?! ¡El rostro de la Señorita Seras se está poniendo pálido! ¡R-rápido... ¡Nyaki lo enterrará de nuevo! Miau, miau, miau... ¡Okay! Señorita Seras, Nyaki lo puso de nuevo en la tierra, así que— ¡¿Señorita Seras-san?! ¡No puede dormir aquí! ¡La señorita Seras se ha desmayado! ¡Ustedes dos! ¡Ayuden a Nyaki a sostenerla! ¡Mi-iiauuu!”

✧❂✧

“—O eso me dijeron cuando me desperté”, dijo Seras.

Se tapaba los ojos con el brazo y tenía las orejas rojas y brillantes por la vergüenza.

Terminé imaginando esa escena muy vívidamente hace un momento...

“¿Qué pasa, Seras?”

Levantó el brazo de sus ojos y me miró con una expresión extraña con sus ojos redondos y azules.

“No es... no es nada, sólo...”

“¿Eh?”

“No suelo v-verte sonreír así”, continuó ella avergonzada.

“¿De verdad? No soy como Erika, ¿cierto? Yo sonrío bastante.”

“Por supuesto... Pero la forma en que lo hiciste hace un momento, es como si surgiera de forma natural en tu rostro... eso no lo veo a menudo.”

“Quiero decir, ahora que lo mencionas...”

Puede que ella tenga razón. Y tal vez no debería estar sonriendo por esto ahora mismo... Simplemente no podía evitarlo, al pensar en Nyaki y los demás entrando en pánico por Seras en los terrenos del castillo.

“Quizá tengas razón”, admití, rascándome la frente y dedicándole a Seras una sonrisa irónica. “Lo siento, sé que debías de estar asustada... pero hacía mucho que no sonreía así. Todo gracias a ti, Seras.”

Ella se rió entre dientes y me devolvió la sonrisa. “Me alegra haberte levantado el ánimo, aunque sea sólo un poco.”

“En realidad, quizá debería agradecérselo al gusano.”

Seras agarró las esquinas de su fina manta y tiró de ella para acercarla.

“Yo... yo también debería agradecérselo, ¿supongo? Cuando se trata de gusanos, mis sentimientos son algo complejos”, dijo ella, enfurruñándose un poco y pareciendo bastante apenada de sí misma. “Por supuesto, sé que el gusano no hizo nada malo... Pero son tan... Quiero decir... Los gusanos son tan... Bueno, son gusanos.”

Parecía que Seras intentaba encontrar alguna gracia salvadora para los gusanos, pero no lo consiguió.

Incluso sigue temblando un poco al hablar de ellos... Puedo ver cómo el color desaparece de su cara.

Seras cerró los ojos en señal de autorreproche. “No está bien... Soy la vice-capitana de la Brigada El Lord Mosca, y aun así, me veo reducida a este patético estado por un simple gusano. Haré todo lo posible para superar este miedo.”

“No me molestan las cosas como están, para ser honesto.”

“¿Quieres decir que mi aversión a los gusanos puede permanecer sin resolver?”

“Seras Ashrain es una Alta Elfa tan perfecta que es difícil encontrarle algún defecto. Tiene que tener al menos una debilidad, ¿verdad?” Pregunté, y luego murmuré: “Bueno, de todos modos, creo que eso te hace linda.”

“¿Eh—? ¿E-en serio?”

“Tal vez deberíamos mantener esto en secreto de esa Diosa Inmunda, sin embargo. Tendremos problemas si una pequeña cosa como un gusano se interpone en nuestro camino en el momento equivocado”, dije en tono de broma.

Seras frunció el ceño e hizo un pequeño puchero con determinación. “Haré todo lo posible por vencer este miedo después de todo.”

“¿Estás segura?”

“Sí.”

Al menos, ahora sé que ella está a salvo.

“En cuanto a nuestros planes a futuro, por cierto...” Le hablé a Seras del Clan de las Palabras Prohibidas, de su acuerdo para ayudarnos y de la próxima batalla contra las fuerzas de la Diosa. Cuando terminé, me levanté para salir — Seras se apoyó en la cama con un brazo y me miró con una expresión preocupada en el rostro.

“Por fin hemos llegado hasta aquí, ¿verdad?”

“Lo único que tenemos es una forma de romper la《Burbuja de Disipación》de la Diosa, pero... sí. Ya estamos aquí, con los preparativos terminados”, dije, poniéndome mi máscara de El Lord Mosca. “Por ahora, sólo tenemos que aplastar a los peones que envió para matar al Clan de las Palabras Prohibidas.”

“Los caballeros más fuertes y afamados de las Trece Órdenes de Alión... la Sexta Orden.”

“Al menos por ahora, sí.”

“He oído hablar en el pasado de su fuerza en batalla —aunque como ya te dije una vez, nunca me he encontrado con ellos cara a cara.”

Lewin Seale también hablaba de ellos. Tampoco parecía tenerles mucho aprecio por su tono — no creo que se llevaran bien.

“Las Trece Órdenes no son muy queridas por la gente de Alión, ¿verdad?”

“No lo son. Aunque algo de esto seguro que ya lo has oído antes...” Seras comenzó a explicar. “Los líderes de las Trece Órdenes de Alión siempre han pertenecido a la noble familia del barón. Pero sólo la Primera Orden está llena de segundos y terceros hijos de nobles. Las otras doce órdenes contienen soldados con... antecedentes poco honorables. Esos son los rumores, al menos.”

Mercenarios con problemas sobre sus hombros. Matones. Criminales. Eso concuerda con lo que me dijo la Espada del Valor.

“Cada una de las órdenes individuales tiene una fuerte tendencia independiente, y las propias órdenes varían en tamaño”, continuó Seras.

“Algunas de ellas son grandes ejércitos, y otras son pequeños grupos de élites, ¿huh?”

“Sí, ese parece ser el caso. Además, se niegan a escuchar cualquier orden que no provenga de la propia Diosa. Ni siquiera obedecen al Rey de Alión.”

“Así que al igual que la Espada del Valor, es como si Vicius los hubiera criado personalmente.”

Ella se las arregló para controlar a esos monstruos de tipo humanoide. No me sorprendería demasiado si la Sexta Orden de Caballeros resultara ser un ejército de soldados caseros a los que Vicius les lavó el cerebro...

“Así que... los más fuertes de ellos son la Sexta Orden, ¿verdad? ¿Mencionaste que todo lo que realmente sabes sobre su líder, es su nombre?” Pregunté.

Estos son asuntos ajenos para Seras, no puedo culparla por no saber los nombres de todos.

“Los que lo han conocido en persona lo describen como un hombre normal — completamente ordinario. No deja una fuerte impresión en los demás.”

“Así que no destaca, ni siquiera como capitán de una famosa orden de caballeros...”

Suena casi como si lo hiciera a propósito — interpretando un papel. Al igual que alguien que solía conocer... actuando como un personaje de fondo.

“Dijiste que nadie sabe su nombre completo tampoco, ¿verdad? ¿Cómo era... John Doe^[1]?”

“Sí.”

“En cualquier caso, no podemos darnos el lujo de ser complacientes.”

Si resultara que el tipo es más débil de lo que esperábamos... bueno, no hay problema. Pero es peligroso asumir que tus enemigos son débiles desde el principio. Aquellos que subestiman a sus enemigos y los juzgan como insignificantes — sé exactamente dónde terminan tipos así.

“Iré a ver al rey Zect”, dije, dándole la espalda a Seras.

“¿Te acompaño?”

“No, quedamos en hablar en privado — los dos a solas.”

“Entendido. Tendré que ir a saludar a la jefa Munin personalmente en un futuro próximo.”

“Al principio pensé que era demasiado seria, pero en realidad es bastante fácil de hablar con ella. Creo que ustedes dos podrán llevarse bien. Nos vemos luego...” Recordé otra pregunta mientras tocaba el pomo de la puerta. “Sobre nuestra situación para dormir... ¿te parece bien que nos quedemos en la misma habitación? Sería más fácil si estamos juntos.”

“Mientras no te importe compartir cama”, dijo Seras, riendo y lanzándome una pequeña sonrisa malévola.

“De acuerdo, entonces.”

“¡¿Eh?! Ah, s-sí. En-entonces compartámosla.”

“... Huh, entonces, ¿realmente querías dormir conmigo?

“Bueno, ehm...” Seras levantó la sábana con ambas manos avergonzada, ocultando la mitad de su cara y mirando hacia otro lado. “Sí... creo que... m-me gustaría compartir cama contigo.”

“Habría sido un poco impactante para mí si me hubieras rechazado, ¿sabes?”

“A pesar de lo que pueda parecer, siempre hablo en serio.”

“De acuerdo, bien”, dije, cerrando la puerta y dirigiéndome hacia donde esperaba el Rey Zect.

Hablé con el rey Zect de mi intención de llevar a Munin y abandonar el país.

“Entendido. Acepto esta situación entre tú y Munin.”

“Permítame darles las gracias una vez más. Mis negociaciones con los Kurosaga sólo fueron tan fluidas gracias a tu amable ayuda e influencia.”

“Si deseas agradecer a alguien, debería ser a la Señora Erika.”

“Eso pretendo. Pero también quería darte las gracias a ti. Y, bueno— Munin accedió a ayudarme con una condición. La Brigada El Lord Mosca te ayudará a enfrentarte a los ejércitos invasores de la Diosa.”

La reacción del Rey Zect no fue la que esperaba.

“H-hmm...” Se agarró el cráneo con lo que parecía angustia.

“¿Ocurre algo, Rey Zect?”

“Después de que te marcharas a la Aldea Kurosaga, nosotros, los de las Siete Luces, nos reunimos aquí para una reunión. Nuestras intenciones son... negociar con las fuerzas de la Diosa.”

¿Negociar?

“¿Crees que se puede razonar con ella?”

“Al principio pensé que deberíamos tenderle una emboscada, pero durante la reunión...” El Rey Zect se detuvo, aparentemente sin palabras.

“¿Una de las Siete Luces sugirió negociar con la Diosa durante su reunión?”, pregunté.

“... Sí. La Primera Ministra Liselotte insistió mucho en que resolviéramos el conflicto por medios pacíficos. Es mejor oradora que cualquiera de las otras Siete Luces.”

Las Siete Luces — ¿pero no es el propio Rey Inmortal Zect el líder?

“¿La Primera Ministra tiene más influencia incluso que el propio Rey?”

El rey Zect asintió un poco avergonzado. “Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nuestro país estuvo en guerra. Los más valorados en esta pacífica nación nuestra, son los expertos en asuntos domésticos y en desarrollar nuevas tecnologías. Los arachnes han sido el centro de nuestra sociedad, apoyando esos esfuerzos desde generaciones pasadas. Especialmente los miembros del Clan Onik han sido elegidos como primeros ministros desde hace años. Ocupan una posición privilegiada en este país.”

La tecnología que Erika dio a este país... Así que el Clan Onik son los que han supervisado y apoyado su desarrollo.

“He vivido mucho, pero no soy un guerrero experto — ni tengo una gran fuerza personal. He permanecido tanto tiempo encerrado en este lugar... que apenas conozco el mundo exterior. Ya no soy quien realmente dirige este país.”

El rey inmortal... El que nunca muere. Pero eso no significa que nunca pueda envejecer. Los humanos somos iguales. Sólo porque alguien haya vivido mucho tiempo, no lo hace superior a la gente que es más joven que él. El Rey podría mantenerse mentalmente en forma y activo para siempre, pero las habilidades que alguna vez tuvo deben haber comenzado a deteriorarse.

“Por supuesto... Requieres subordinados aptos para apoyarte en tu trabajo, ¿lo entiendo?”

“Precisamente. Transmito mis responsabilidades a quienes son capaces de cumplirlas. Debe ser lo mismo en tu mundo, ¿no? Ningún rey puede gobernar solo y esperar que su país funcione.”

Tiene razón. Pero si la primera ministra tiene más poder que el propio rey, entonces...

“¿Las otras Siete Luces están de acuerdo con la posición de la primera ministra?” Pregunté.

“Mañana nos volveremos a reunir para decidir. Es una decisión que marcará el futuro de este país. Necesitamos una noche para pensarlo.”

Me llevé una mano a la barbilla y bajé la mirada, sentándome en silencio por un momento, antes de preguntar: “¿Cuál es tu opinión personal sobre el asunto?”

“Quiero dejar la decisión en manos de las otras Siete Luces. Sin embargo...” El Rey Zect hizo una pausa antes de continuar. “Creo que es hora de que establezcamos algunas conexiones con el mundo exterior. En un futuro no muy lejano, necesitaremos abrirnos a ellos.”

Esperé en silencio las siguientes palabras del Rey Zect.

“Para ser franco, hay otro problema al que se enfrenta nuestra nación en la actualidad.” Suspiró él. “El peligro de muerte por falta de alimentos.”

“¿La gente de este país no puede abastecerse de lo suficiente para comer?”

El rey Zect asintió con cansancio. “Con las técnicas y herramientas mágicas antiguas que recibimos de la Señora Erika, hemos conseguido llegar hasta aquí. Pero nuestra población está aumentando, y uno de los dispositivos mágicos que sustenta nuestra producción de alimentos está llegando al final de su vida útil. Hay pocos en este país que conocen este hecho...”

“¿Entonces necesitan expandir sus fronteras para poder cultivar alimentos afuera?”

“En efecto. Por eso yo...”, vaciló él.

“Es por eso que desea resolver este problema pacíficamente. Para que la gente del mundo exterior no vea a tu país como un enemigo hostil o potencialmente peligroso.”

“Sí. Por eso me gustó tanto la propuesta de Lise. Combatir contra un grupo de humanos mientras nuestro país da por fin sus primeros pasos de regreso al vasto mundo... Sería enviar un mensaje totalmente equivocado.”

Entiendo la lógica detrás de ese punto de vista, y sus sentimientos sobre el asunto. Pero incluso el propio Rey Zect no parece estar seguro.

“¿Pero tienes tus dudas?”

“En efecto... La presencia de la Diosa es el problema. Sus seguidores se están acercando a nuestra nación. Me preocupa que no respondan pacíficamente a nuestros intentos de negociar con ellos...”

“No creo que sea probable que se muestren amistosos”, dije.

“¿Es así, Sir Belzegea?”

“Especialmente los que están actualmente en camino... No me imagino a las Trece Órdenes de Alión respondiendo a una solicitud de amistad.”

“Ya veo...” El rey Zect suspiró con abatimiento. “Y sin embargo, como dije, no conozco sus corazones. Esperaré contra toda esperanza... Espero que una discusión sincera pueda hacerles cambiar de opinión.”

“Son sólo mis sentimientos personales. No tengo derecho a decidir el futuro de este país. Pero si decides enfrentarte a ellos, lucharé a tu lado. Y... hay individuos cabalgando con ellos que realmente quiero destruir.”

“... ¿Por qué razón?”

“Venganza por alguien querido por mí.”

Ellos son los que destruyeron la aldea de Lis. Sin mencionar que están aquí para matar al Clan de las Palabras Prohibidas. Tengo que aplastarlos. Pero esta vez, no hay duda que nos superan en número. No seremos capaces de luchar contra ellos solo con la Brigada El Lord Mosca. Si tomáramos a Munin y huyéramos, el resto de los Kurosaga que se quedaran seguramente morirían en la invasión. Munin quiere salvar a los Kurosaga —por eso nos está ayudando— así que no podemos dejar que el resto del País del Fin del Mundo arda mientras escapamos previo a que llegue el ataque. También hay que pensar en Nyaki. Tenemos que proteger a esta gente.

¿Qué debo hacer?

¿Debería llevar a Nyaki y al resto del Clan Kurosaga fuera del país?

Pero, ¿cómo podría con semejante número?

No estoy siendo realista en este punto. Si mañana las Siete Luces deciden resolver esto con negociaciones pacíficas, eso me pondrá en una situación muy difícil. Pero tampoco puedo imaginar que las conversaciones de paz funcionen en esta situación.

Mi mente estaba acelerada.

“¿Sir Belzegea...?”

“Rey Zect.”

“¿S-sí?”

“¿Puedo pedirle que convoque a las Siete Luces para otra reunión?”

Aún no sé nada de esta primera ministra, pero para empezar deberíamos hablar cara a cara. No importa cómo acabe esto, ese es mi primer movimiento.

YASU TOMOHIRO

CON LA LLEGADA de los ejércitos del Rey Demonio, algunos monstruos habían aprovechado la oportunidad para atacar a los humanos y esconderse en el bosque, cerca de un lugar al que llamaban el País del Fin del Mundo. La Diosa había encargado a Yasu Tomohiro que acabara con esta cobarde amenaza que cernía sobre la humanidad.

“... Oh, y de paso reclutar a la Brigada El Lord Mosca, supongo”, murmuró Yasu mientras se sentaba a horcajadas en su caballo, viajando con la Sexta Orden de Caballeros. Cabalgaba solo, con cierta ventaja sobre el resto.

Creo que dijeron que ya estamos casi a mitad de camino entre Ulza y Alión... Hmph, esa Diosa es demasiado blanda. ¿Quiere confiar en un grupo desconocido de usuarios de magia maldita cuando hay Héroes brillantes como yo a su alrededor?

Yasu no podía soportarlos — especialmente a su líder, Belzegea. Para colmo de males, Yasu incluso había oído que tenía a su lado a la mujer más bella del continente.

Las mujeres de aquí son el epítome de la idiotez. La mayoría de ellas son, sin duda, simples chicas estúpidas que se dejan llevar fácilmente por sus emociones. ¡Inexcusable...! Vi un retrato de esta Seras Ashrain durante mi estancia en Alión. Su apariencia era... excepcional. Debo concederle eso. Su figura... Difícilmente puedo otorgarle todos los puntos, pero admito que pasa la prueba. Su cintura... Siempre me había imaginado a los elfos como criaturas delgadas, pero esta tenía algo de carne en ciertos lugares. Por no hablar de su pecho. El tipo de pechos que puede atraer a los hombres, y ella parecía menos que modesta... pero supongo que puedo llegar a un acuerdo en eso.

Según algunos de los compañeros de Yasu que la habían visto combatir, era aún más impresionante en persona. Yasu se mordió el labio inferior.

Qué demonios... Es básicamente una heroína. No está bien. Debería haberme conocido a mí primero, no a él. Pero si le mato, las cosas caerán naturalmente en el lugar adecuado.

La Diosa le había puesto a Yasu una condición en su misión secreta. Si Belzegea se negaba a unirse, Yasu había recibido la orden de eliminarlo. Su boca se torció en una sonrisa.

Ni siquiera intentaré reclutarlo. ¡Una solución sencilla! Mataré a ese Lord Mosca... ¡lo reduciré a cenizas! Puedo simplemente fingir que lo recluto, aislarlo y dejarlo solo... ¡y luego quemarlo! Puedo decir que Belzegea estaba celoso de mis increíbles poderes y de repente intentó atacarme. Yo... ¡Yo tuve que defenderme! Mantenerme firme...

¿Qué tal esta idea? ¡Es demasiado perfecta! ¡El escenario perfecto! Por eso soy uno de los pocos Héroes que realmente usa su cerebro en batalla. Kirihara, Oyamada, Ayaka, y las hermanas Takao... estamos hechos de cosas diferentes. Hijiri, bueno, tiene ciertas buenas cualidades, pero Kirihara y Ayaka y los de su calaña...

La molestia empezó a acumularse de repente en su interior, y las piernas de Yasu empezaron a temblar contra los flancos de su montura.

¡Simples! ¡Son horribles! Los combates fáciles que son simplemente pruebas de fuerza sólo benefician a idiotas como Kirihara y Ayaka, que tienen todos sus puntos en sus habilidades de ataque. Es patético que esas sean las únicas habilidades que son capaces de reunir... ¡Cómo me irrita! Sólo están en primera línea porque han tenido suerte, nada más. No es el verdadero poder.

Esa batalla por la Ciudadela Blanca no era el momento ni el lugar adecuado para que yo brillara, eso es todo. ¡Qué inútil debí parecer... qué desafortunado! ¡Ugh, es tan idiota! ¡El mundo está repleto de imbéciles!

Sí. Un poco de persuasión, y Seras Ashrain seguramente correrá a mi lado. Ella fue lo suficientemente despiadada como para abandonar a su país en tiempos de necesidad, después de todo...

“Descansemos aquí un rato, ¿de acuerdo?” llegó una voz, tan normal de lo normal que podía ser. Un hombre de cabello negro, mediana estatura y complexión media cabalgaba detrás de Yasu.

Normal. Normal. Normal. Un manojo de medias éste... La encarnación de carencia de personalidad. Supongo que lo único destacable de él es su forma de hablar.

Yasu volteó y miró con desdén al capitán de la Sexta Orden, John Doe.

Ese imbécil no se abrió camino hasta los rangos — es el hijo mimado de algún señor rico, bañándose en la luz de la gloria de sus padres. No parece fuerte en absoluto. ¡Ja! ¡Alión no sería nada sin nosotros, los Héroes! ¡Todo es tan tonto!

“Descansando ya entonces... Vaya, vaya, qué frágil eres.”

“Mis más profundas disculpas. A diferencia del Honorable Héroe del Infierno Negro, no somos más que seres humanos normales. Humildemente ruego su perdón.”

Esa actitud aduladora suya me enfurece.

Ataron sus caballos, y Yasu se unió al resto de la Sexta Orden alrededor de una hoguera. En su centro había una gran olla, donde los hombres empezaron a hervir la cena — el tentador aroma de una comida caliente surgía de su interior. Yasu se sentó solo — estaba claro que era el único que no formaba parte del grupo. Se rio y sonrió satisfecho de sí mismo. En el pasado, se habría sentido incómodo en situaciones como esta, pero ya no era el chico de antes.

Ahora soy un Héroe — cuya fuerza necesita la Diosa. ¿Capitán de la Sexta Orden? Bueno, supongo que debe tener algún poder... pero no es rival para un clase A como yo. Aun así, su falta de respeto es irritante.

“《Lævateinn》.”

Activó su Habilidad Única, y su mano derecha se envolvió en llamas. Esto sobresaltó a John Doe, que había estado cogiendo la cuchara de la olla que había sobre la hoguera que compartían.

“¿P-Pasa algo?”

“Nada... Simplemente deseaba ver mis llamas”, dijo Yasu. “Si mis llamas te asustaron... me disculpo.”

“Me-me asustó bastante... ¿Es esa tu Habilidad Única, honorable Héroe?”

“Supremo.”

“¿Hm?”

“Soy un Héroe Supremo. No me mezcles con el resto... y no vuelvas a cometer ese error, tonto insolente.”

John Doe volvió a colocar la cuchara en la olla y prácticamente se puso de rodillas para disculparse. “¡Por favor, perdona mi grosería!”

Yasu se levantó.

“¿Estás seguro de que eres el fuerte capitán del que hablan los rumores? ¿Hm?” Yasu pisó la nuca de John Doe, empujando su frente hacia el suelo. Empezó a sentir miradas hostiles dirigidas hacia él desde todas partes — giró la cabeza para escanear sus rostros. “¿Qué? No me digas... crees que puedes vencer a un Héroe de Clase A, ¿verdad?”

Su mano derecha seguía ardiendo con una llama negra.

“Creo que ya es hora de que aclare algunas cosas. Hay una brecha de fuerza entre todos ustedes y yo — una brecha terriblemente grande. Si no lo entienden ahora...” Extendió su mano en llamas hacia los caballeros. “Me pregunto si lo entenderán después de que haya convertido a algunos de ustedes en cenizas.”

“¡T-tú...!” Un hombre cubierto de pelaje rosa se acercó a Yasu con ira en sus ojos. Era casi tan alto como el perdedor de Oyamada y tenía una expresión insolente y sin tacto — por no hablar de sus orejas y cola rosas, parecidas a las de una bestia.

“Eres esa Bestia Divina o como quiera que te llamen, ¿no? Osado^[2], lo reconozco. ¿Cómo te llaman?”

“¡¿Capitán?!” La Bestia Divina ignoró la pregunta de Yasu y llamó a John Doe. “¡¿Por qué dejas que este tipo te pase por encima?! ¡No hay nada que temer de este tipo! En la batalla, un monstruo le cortó un par de jodidos dedos y huyó de la lucha a la primera oportunidad que tuvo. ¡Este tipo es un debilucho!”

Yasu levantó el pie de la nuca de John Doe y movió el brazo derecho detrás de él mientras se giraba. “Tú... ¡Tonto insolente!”

Las llamas negras se abalanzaron sobre la Bestia Divina.

“¡¿Ghhaa?! ¡¿Q-qué demonios?! ¡De-detente!” La Bestia Divina intentó esquivar las llamas que la envolvían.

“No te preocupes... no te mataré. Las Bestias Divinas son valiosas, ¿no? Da gracias por ello o ya habrías muerto calcinado. Pero, bueno... ¡no puedo dejar pasar una insolencia como esa! ¡Quizás mis llamas te enseñen tu lugar!”

De repente, el vice-capitán estaba allí, entre Yasu y la Bestia Divina envuelta en llamas. “Vamos, hombre, esto es demasiado, ¿sí? Dame un respiro.”

Era un hombre alto y robusto, con el cabello desordenado y dorado hacia atrás, pero que le caía en mechones sobre la frente. Sus ojos parecían siempre cansados, pero su mirada era aguda y penetrante. Su actitud severa, combinada con su acento perezoso, hacían de Ferenoch Darden una persona singularmente inquietante. Ahora el vice-capitán de la Sexta Orden miraba a Yasu con una mirada intimidatoria, con la mano agarrando la empuñadura de su espada.

“Hmph...” Yasu se había dado cuenta de la treta en cuanto los conoció.

Este tipo es mucho más capitán que ese John Doe común y corriente de ahí abajo. Ese tipo sólo es capitán por alguna conexión familiar. Lo sabía. El verdadero líder de la Sexta Orden es este hombre. Bueno, si puedo demostrar que estoy por encima de Ferenoch, los demás se alinearán pronto.

“¿Por qué no resolvemos esto ahora? Averigua quién está por encima del otro. Estoy listo para luchar si tú lo estás. No te detendré si intentas huir del Héroe del Infierno Negro. Pero eso sería una derrota total para ti.”

“Capitán...” dijo Ferenoch, manteniendo su mirada firmemente fija en Yasu.

“¡N-no sigamos más con esto!” gritó John Doe, poniéndose de pie. Luego giró hacia Yasu y bajó la cabeza profundamente. “¡A la luz de mi posición como capitán de esta Orden, pido humildemente que perdones la insolencia de Feronoch y Radice! Te lo ruego, Héroe Supremo, ¡por favor!”

“No otra vez, Cap—”

“Ferenoch.” John Doe silenció a su vice-capitán con una sola palabra. Ferenoch se calló y retrocedió unos pasos.

Sin embargo, la Bestia Divina Radice —que tenía el pelaje chamuscado por varios lugares del cuerpo— seguía gritando furiosamente a Yasu. “¡¿Capitán...?! ¡No lo entiendo! ¡¿Qué demonios está pasando aquí?!”

“Radice.”

La Bestia Divina se calló.

Yasu ladeó la cabeza. John Doe acababa de dirigirse a Radice, no de forma intimidatoria — pero Radice detuvo sus lamentos de inmediato y dio un paso atrás a regañadientes.

Algo les pasa a estos tipos... ¿Cómo pueden tener miedo de un don nadie como John Doe?

Yasu los detestaba desde el fondo de su corazón.

“Da vergüenza mirarlos”, dijo Yasu, diciéndoles a la cara en voz alta lo que pensaba.

Ahora puedo decir lo que pienso. Puedo hacerlo porque soy fuerte. Porque soy un Héroe Supremo.

“Muah hah hah... Este hombre es más débil que tú, pero no puedes desafiarle debido a su posición de noble, ¡¿verdad?! ¡Hah hah hah! ¡Qué patéticos debiluchos!” Yasu estaba lleno de alegría, extasiado. ¡”Pero bueno, no les queda de otra, ¿verdad?! ¡Tienen que adular e inclinarse ante los fuertes para sobrevivir! Confiar en nosotros, los Héroes de Otro Mundo, para que los salvemos— ¡Débiles! ¡Son tan débiles!”

¡Esto se siente genial...! ¡Esto es...! El privilegio de los verdaderamente fuertes. Estos débiles deben permanecer callados y dejarme hacer lo que quiera con ellos.

“Ahora bien, ¡¿cómo será?! ¡La propia Diosa me ha reconocido como un nivel por encima de los demás y me ha encomendado una misión importante! Este mundo me necesita. ¡¿Qué es exactamente lo que quieres hacerme?! ¡Muah hah hah!”

Es como en el viejo mundo. Sólo los fuertes tienen derecho a hablar. Sólo los fuertes tienen las ideas correctas. ¡Y los que están ante mí no pueden hacer otra cosa más que enfadarse y aguantarse!

Le he dado la vuelta. Le he dado la vuelta a mi vida por completo. Esos tontos desagradables ya no están aquí tampoco.

¡Ese perdedor caído, Oyamada, nunca tuvo nada a su favor más que fuerza física para empezar!

¡Ese farsante de Kirihara, arrogante y engreído!

¡Esas extrañas hermanas con sus miradas altivas y poderosas!

¡Esa entrometida representante de clase, que sólo sobrevivió por suerte y siempre está perdida en sus tontos ideales!

“¡Sin el Héroe del Infierno Negro, nunca serán capaces de derrotar al Rey Demonio! ¡La misión que estoy a punto de llevar a cabo sería imposible sin mi fuerza! ¡La Diosa entiende eso más que nadie! Por eso me eligió a mí. Ella es inteligente... ¡Siempre lo supe! ¡Sin Yasu Tomohiro, el Rey Demonio simplemente los aniquilaría a todos, ¡y eso sería el fin! Métanse esto en la cabeza: ¡nunca se salvarán sin mi ayuda!”

Los hombres guardaron silencio.

“¡Que nunca se les escape esta lección, debiluchos!”

TAKAO ITSUKI

“PARECE QUE lo que pasó entre tú y la representante de clase está dando mucho que hablar, Aneki.”

“Tal y como estaba planeado.”

Takao Itsuki se encontraba una vez más en la habitación de Hijiri. El tiempo que pasaba a solas con su querida hermana mayor era insustituible para Itsuki, sin importar dónde se encontraran.

“Pero, como que, ¿no crees que quizá te pasaste un poco al ir a por un beso así delante de todo el mundo? Como que, nunca esperé que ella no se resistiera...”

“Pretendía que fuera un empujoncito extra, para asegurarme que los rumores no murieran como tienden a hacerlo.”

“... La representante de clase estaba, como que, súper nerviosa después, ¿sabes~?”

Durante una breve fracción de momento, Hijiri mostró un raro destello de remordimiento. “Tienes razón. Quizá le haya hecho daño a Sogou-san. Estaba agradecida por su reacción natural a mi avance, por supuesto, pero aun así...”

“Oye, si se centraba demasiado en la actuación, parecería sospechosa, ¿verdad? Pero le dijiste que sólo estabas fingiendo y que no tenía por qué seguir adelante, ¿no es así?”, preguntó Itsuki.

“Le dije que siguiera adelante con lo que estaba haciendo, pero... quizá debería haberle explicado mejor las cosas.”

Parece que Hijiri esperaba que se le ocurriera alguna razón y se negara... Pero parecía que Ayaka había decidido seguir adelante con el beso...

“Oye, Itsuki...” Hijiri se llevó una mano a la boca, con mirada una contemplativa.

“¿Eh?”

“No me importa en absoluto con quién haya sido mi primer beso, pero no supondrás que fue el primero de Sogou-san, ¿verdad?”

“Como que, sí. Podría haber sido.”

Hijiri dio un suspiro superficial. “Entonces lo que hice estuvo doblemente mal. No sé si lo aceptará, pero me aseguraré de pedirle disculpas más tarde. Fue un accidente — pero provocado por mi propia falta de explicación. La culpa es mía.”

“Hmm, tal vez... Para mí, parecía que la representante de clase sólo se asustó un poco y se dejó llevar por la corriente, ¿sabes~~...?”

“Bueno, si se “asustó”, como dices, la culpa sigue siendo mía. Sobre todo, por cómo se desarrolló el incidente. No esperaba que se asustara tanto por la situación.” La hermana mayor de Itsuki solía prestar más atención a ese tipo de detalles.

“Aun así, Aneki, se te da muy bien tener a la gente en la palma de la mano, ¿no es así—?”

“Quizá tenga una prometedora carrera por delante como estafadora.”

“No bromees. Puedo imaginarte triunfando de verdad ahí”, dijo Itsuki. Inclinó la silla hacia atrás y miró al techo: “Pero me siento mal por la representante de clase. Parece que Vicius la tiene tomada con ella. Odio a esa diosa.”

“Los de su clase están obsesionados con el pasado. Se aferran a los rencores y nunca los dejan ir.”

“Ugh... No soporto a la gente así. Siempre y cuando la otra persona se arrepienta, entonces, como que, todo es agua bajo el puente, ¿sí?”

“Bueno, estoy segura que ese no es su único objetivo.”

“¿Qué quieres decir? Pensé que estaba siendo mala sólo porque odia a la representante de clase.”

“Quizás la Diosa cree que romper su espíritu hará que Sogou-san sea más fácil de manipular.”

“¿Eso crees? Qué salvaje.”

“Es mucho más fácil controlar la mente de alguien cuando está mental y físicamente exhausto. Quizás así es como siempre lo ha hecho — manipular a los Héroes que invoca para que se conviertan en marionetas bajo su dirección.”

“Romperlos y lavarles el cerebro... ¿Es realmente ella una Diosa, que piensas?”

“Estoy muy sorprendida por la fuerza de Sogou-san ante tanta adversidad. Su voluntad es mucho más fuerte de lo que había imaginado. Al principio, mi intención era vigilarla y ayudarla cuando surgiera la oportunidad. Pero ahora...” Hijiri podía ver a través de casi cualquier cosa, pero había pasado por alto un aspecto del carácter de su compañera de clase.

Quizá haya otros compañeros de clase que tengan más de lo que Hijiri ve a primera vista, ¿huh?

“Me sorprendió lo fuerte que es. ¿No es la representante de clase en toda una dimensión propia ahora? Ha pasado de ser una Heroína de clase S a... otro nivel o algo así, me parece como que...”

“Algún día, su presencia podría ser la clave de esta batalla nuestra.” Hijiri puso un dedo suavemente sobre sus labios y los suavizó en una sonrisa. “Si mis intentos de seducción son capaces de atraparla, entonces, ¿quizá debería esforzarme al máximo mientras aún tenga la oportunidad?”

Itsuki tragó saliva, completamente cautivada por la expresión del rostro de su hermana.

¿Los intentos de seducción de Aneki...?

Itsuki no podía siquiera imaginar lo que eso supondría. Sabía que su hermana mayor sólo estaba bromeando, pero estaba un poco interesada en ver cómo se desarrollaría la situación en la realidad. Itsuki se frotó dos veces el labio inferior con el dedo meñique. En respuesta, Hijiri hizo lo mismo, frotándose el labio inferior exactamente igual.

Esta era una de las señales que habían acordado utilizar. La Habilidad Única de Hijiri,《Viento》, era más flexible de lo que ella había pensado en un principio. Era capaz de detectar cuando alguien estaba cerca — captando los más mínimos cambios en la presión del aire para alertarla de su presencia. Su alcance era bastante amplio, y podía saber cuándo alguien estaba escuchando en la puerta de su habitación. La señal que Itsuki acababa de emitir al tocarse el labio inferior era una pregunta a Hijiri sobre si alguien les estaba escuchando. Si había alguien, Hijiri se frotaba el labio superior. Si nadie les estaba espiando, se frotaría el labio inferior para dar a entender que todo estaba despejado. Ya habían utilizado estas señales juntas en innumerables ocasiones.

Se frotó el labio inferior — sin necesidad de una conversación falsa.

“Entonces, Aneki... ¿Qué pasa con esa otra cosa de la que hablamos?”, dijo Itsuki, bajando la voz por si acaso.

“Primero, tendré que hablar con la Diosa cara a cara. A partir de ahí, planearemos nuestros próximos movimientos.”

“¿Vas a hablar con la Diosa?”

“Necesito pruebas reales.”

“De acuerdo. ¿No quieres que haga nada todavía?”

“No quiero. Sigue como siempre por el momento.”

“Okay.”

Itsuki odiaba a la Diosa, pero también la consideraba una especie de cosa extraña e incognoscible. Decir que no le tenía miedo sería una mentira, pero Itsuki siempre tenía a Hijiri a su lado para mantener a raya su negatividad. Hubo quien vio lo pegada que estaba Itsuki al lado de su hermana mayor, y quien pensó que estaba demasiado enamorada de su hermana como para ver otra cosa que no fuera su brillantez.

Bueno, supongo que no se equivocan.

“Te seguiré pase lo que pase, Aneki”, Itsuki enderezó su postura y giró para mirar a su hermana, inclinándose un poco hacia delante. Habló como siempre, con los mismos sentimientos en el corazón que había tenido siempre. “Aunque eso signifique enfrentarse a esa Diosa.”

“Gracias. Tengo una buena hermanita, ¿no es así?”

Je...

Sogou Ayaka es tan fuerte, es como si fuera de una dimensión diferente. Pero Hijiri es, como que, de un mundo completamente diferente también. Si se unieran, con las habilidades de lucha de Sogou y el cerebro de Hijiri, creo que podrían hacer cualquier cosa.

Itsuki e Hijiri se quedaron pensando en silencio hasta que la hermana mayor de las Takao habló. “Itsuki, ¿qué crees que es un ser divino?”

“¿Huh?”

“¿Cuánto crees que la gente de este mundo sabe sobre la Diosa y las divinidades, me pregunto?”

“Hmm... Supongo que nunca, como que, realmente había pensado en ello.”

“Incluso en las estanterías cerradas, apenas he podido encontrar nada escrito sobre las divinidades. Nadie con quien he hablado parece saber nada tampoco.”

“Supongo que ahora que lo mencionas, ¿qué es esa Diosa de todos modos—?”

Ella no es una Diosa como la imaginábamos. Quiero decir, ella tiene algo como un cuerpo físico, habla y esas cosas...

“Quizá tengan nociones preconcebidas de lo que debe ser una divinidad”, dijo Hijiri.

“¿Eh?”

“Por ejemplo, la idea preconcebida de que sólo hay una divinidad...”

“¿Crees que puede haber más de uno?”

“De momento sólo puedo hablar de posibilidades. Pero había tan pocos textos que mencionaran a las divinidades que la información brillaba por su ausencia”, continuó Hijiri, con la espalda recta y una postura tan bella como siempre.

“Entonces... ¿crees que la Diosa ha quemado todos los libros sobre ellos o algo así?”

“No puedo descartar la posibilidad. Si ese es el caso, ¿qué más crees que podría sugerir?”

Itsuki se lo pensó un poco. “Hmm... ¿Como que, quizá las otras divinidades eran un problema para la Diosa?”

“Sí. Eso parece muy posible.”

“Pero, Aneki, si las divinidades siguen ahí fuera en alguna parte, ¿qué crees que están haciendo? ¡¿Simplemente dejar que la Diosa haga lo que quiera?!”

“No creo que sea la única conclusión que se puede sacar de esta situación.”

“¿No crees?” Para Itsuki, parecía que la Diosa Vicius realmente tenía el control del continente.

“¿No crees que hay algo raro en esa Diosa y en este mundo en el que estamos?”

“... No-no lo sé.”

Estudiar en el instituto era sencillo. Itsuki se preparaba para las clases, repasaba lo que tenía que repasar y sacaba buenas notas en todos los exámenes. Sus notas no eran tan buenas como las de Hijiri, por supuesto, pero seguían estando entre las mejores de la clase.

Pero a Itsuki no se le daban bien los tipos de preguntas que su hermana le estaba haciendo ahora. Hijiri podía ver patrones, e Itsuki no. Se encontraba atrapada entre dos sentimientos contradictorios — el dolor de no poder ver el mismo mundo que su hermana mayor y un profundo respeto por la capacidad de Hijiri para hacerlo.

“La Diosa ha vivido en este mundo durante siglos.”

“¡Sí, es como una abuela!”

“Hm, en cualquier caso...”

“Lo siento”, dijo Itsuki hundiéndose en su silla sombríamente.

“Bueno, en realidad ese es uno de tus mejores puntos, creo, Itsuki.”

Hijiri nunca se enfada en momentos como éste.

Mientras Itsuki luchaba por recuperar la compostura y volver a sentarse, Hijiri continuó.

“Parece que hay otras especies en este mundo con una larga esperanza de vida, pero todas han desaparecido del centro del escenario político. Este personaje de la Bruja Prohibida, por ejemplo.”

“¿Así que es sólo la Diosa la que aún anda por aquí, viviendo demasiado tiempo en el centro de atención?”

“Eso parece.”

“Pero, como que, ¿qué hay de extraño en eso?”

“Las naciones de este continente están divididas — aún no se han unificado como una sola.”

“Entonces... ¿qué significa eso?”

“Escucha atentamente. La Diosa tiene poderosos peones a su disposición en la forma de nosotros, los Héroes de Otro Mundo. También dice en los registros que algunos Héroes han permanecido aquí en el pasado, incluso tras la derrota de la Raíz de Todo Mal. En esencia, habría sido posible que la Diosa fuera capaz de usar el poder de esos Héroes del pasado para invadir las otras naciones.”

“... Ahhh.”

Ya veo. Ahora lo entiendo.

Vivir tanto tiempo te da una gran ventaja sobre los demás. Supongamos que hay algún rey humano con talento — eventualmente morirán mucho antes que la Diosa. Luego estamos nosotros los Héroes, que nos volvemos malditamente poderosos cuando subimos de nivel. Tan poderosos como para derrotar a la Raíz de Todo Mal. ¿No sería súper fácil para la Diosa usarlos para invadir otros países?

“Incluso mirando sólo el estado del continente en la actualidad, es extraño. Esta Alianza Santa que han formado para unirse y luchar contra la Raíz de Todo Mal es tan irracional.”

“Sí... Deberían como que, ser todos un solo país en lugar de formar alguna alianza, ¿verdad? La Diosa es superpoderosa, y tiene a todos estos Héroes poderosos que hacen lo que ella dice... Parece que debería ser capaz de apoderarse de todo el continente, ¿huh?”

“Y sin embargo, no lo hace.”

“Pero, ¿qué significa eso...?”

“Podemos especular que hay alguna razón por la que no puede hacerlo.”

“Aneki, ¿tienes ya una idea de lo que podría ser?”

“Es mera especulación, pero quizá haya reglas sobre en qué asuntos son capaces de inmiscuirse las divinidades.”

Itsuki se sentó en silencio escuchando hablar a su hermana.

“Puede que haya una especie de sistema de control o evaluación en alguna parte. Algo que signifique que hay un inconveniente en que las divinidades interfieran demasiado en los asuntos con sus propios poderes. Pero que puede evitarse coaccionando a otros para que hagan su trabajo por ellos.” Hijiri habló en voz alta para sí misma, como si organizara sus pensamientos, exponiéndolos uno a uno.

“Sí... Cuando sus acciones están en consonancia con el objetivo de derrotar a esa Raíz de Todo Mal, la Diosa parece poder moverse con cierta libertad. Pero cuando se trata de otros asuntos, el sistema la detiene de alguna manera. No puede cambiar demasiado el liderazgo político de este continente. ¿Quizás ha estado caminando por una fina línea, justo al borde de lo que es un comportamiento aceptable para su posición, todo este tiempo?”

“¿Así que la Diosa no puede hacer lo que le dé la gana?”, preguntó Itsuki.

Hijiri asintió. “Supongo que la Diosa no quiere que ninguna de las otras divinidades interfiera en sus planes. Si alguna de las otras interviniera y activara el sistema de control que las mantiene a todas bajo control...” Hijiri desvió la mirada y clavó los ojos en la nada. “Ese podría ser su talón de Aquiles.” 

TAKAO HIJIRI

“LO SIENTO tanto por haberte hecho esperar, Hijiri-san. ♪”

La Diosa se sentó en el sofá revestido de cuero frente a Takao Hijiri. Las dos estaban separadas por una mesa baja en el salón.

Parecía que la Diosa tenía varias estancias en el castillo reservadas para su uso privado. Hijiri se había dado cuenta de que últimamente estaba muy ocupada, y habían tardado mucho en concertar una cita. Desde que las fuerzas del Rey Demonio habían empezado a hacer verdaderos movimientos por el continente, le habían dicho que la Diosa no había tenido un momento de descanso. Además, había que enfrentarse a la declaración de guerra de Mira. Su reciente “rebelión” supuso un completo shock para los ciudadanos de Alión.

“Hijiri-san, es muy raro que me llames, ¿no? ¿Tu querida hermanita no nos acompañará hoy?”

“No, hoy he venido sola.”

“Ya veo. ¿Qué puedo hacer por ti, entonces?”

“Hay varios asuntos para los que busco una aclaración.” Hijiri se acercó de forma humilde a la Diosa, con un tono de voz parecido al de una secretaria de oficina hablando con su superior. “En primer lugar, deseo preguntar el siguiente curso de acción que deben seguir los Héroes.”

“Si eso es todo... ¿estás segura que los otros Héroes de clase S no deberían unirse a nosotros en esta discusión? Por ejemplo, ¿esa sensata y enérgica Representante de Clase tuya?”

“Creo que usted entiende exactamente lo que eso implicaría, Diosa.”

“Oh ho. ♪” La sonrisa de Vicius se ensanchó y aplaudió. “Lo sabía, Hijiri-san. Eres exactamente la Heroína que esperaba que fueras.”

“¿Quiere decir que... tal y como está los del 2-C, sería capaz de controlar la clase hasta cierto punto?”

“Cielos, cielos... ¿Estoy equivocada, por casualidad?”

“No voy a negarlo.”

“¿Verdad? Ah, un momento, por favor.” La Diosa se levantó, se dirigió a un armario cercano y sacó dos copas de plata. Con una botella en una mano y las copas en la otra — regresó, colocó todo sobre la mesa y sirvió hasta que ambas copas estuvieron llenas hasta el borde.

“Por favor, disfruta. Es agua de tonoa.”

“Muchas gracias”, agradeció Hijiri a la Diosa, pero no cogió la copa inmediatamente. Vicius, en cambio, engulló alegremente el agua que acababa de servirse.

“En el pasado... me habías criticado, ¿no es así? Creo que te pareció injusta mi decisión de no asignar un mentor al grupo de Sogou-san, o alguna otra sugerencia que no viene a cuento — mis disculpas, ¿me equivoco?”

“Y le estoy muy agradecida por reconsiderar y asignar a Sogou-san un instructor.”

“¡En absoluto! Si tienes que agradecer a alguien, que sea al Asesino de Dragones que tan repentinamente se ofreció para el puesto. Ah, pero ahora todo ese esfuerzo suyo terminó en desastre, y está en un estado lamentable, ¿no es así? Lo siento mucho por ella, de verdad. Es como si todo fuera una broma cruel.”

“¿Por qué saca esto a colación ahora?”

“Oho ho ho, lo sé. Me acabo de enterar, ya ves. Has tenido profundos sentimientos románticos por Sogou-san todo el tiempo, ¿verdad? Eso explica tu precipitado comportamiento en aquel entonces.”

Hijiri presionó cuidadosamente sus muslos y bajó la cabeza mientras hablaba con la Diosa. “Siento mucho lo que dije aquel día. Pensé que llamaría su atención si hablaba así. Me dejé llevar por mis emociones.”

“Bueno, no hay nada que hacer al respecto ahora. Al principio, sentí un terrible dolor en el pecho, preguntándome por qué habías olvidado tu lugar y hablado tan cruelmente contra mí. Pero, bueno... cuando veo que fue por amor, no puedo hacer otra cosa que aceptarlo. Simple y estúpido, pero por una razón tan maravillosa. ¿Qué otra cosa puedo hacer sino perdonarte?”

“Le agradezco su indulgencia en este asunto.”

“Y quizás fui algo brusca después de no interpretar correctamente tus acciones. Trabajemos juntas, ¿sí? ¿Las dos solas? Querida, ¿no tienes sed? ¿Quieres que retire tu bebida?” Sonrió la Diosa mientras señalaba la copa de plata intacta de Hijiri.

“Beberé cuando tenga sed.”

“¿Es así? Por cierto, Hijiri-san...” La Diosa se levantó del sofá y desapareció por una puerta abierta al fondo de la habitación. Cuando regresó, llevaba en las manos un gran saco de tela gruesa. Se parecía un poco a un saco de dormir — la parte superior estaba atada con una cuerda para evitar que lo que hubiera dentro saliera. “¿Te importaría mover esas copas al borde de la mesa?”

Hijiri hizo lo que le pidió.

“Gracias.” Vicius puso una mano en las cuerdas del saco de dormir mientras lo sostenía sobre su hombro. Con movimientos rápidos, cortó con la mano, y la cuerda se desprendió.

Un cadáver ennegrecido cayó del saco y sobre la mesa con un golpe seco, lanzando al aire un poco de hollín negro. El cuerpo estaba en un estado horrible, apenas reconocible como humano. Hijiri ni siquiera podía distinguir el sexo de la persona que yacía en la mesa ante ella, y mucho menos saber quién era el cadáver. Su expresión no cambió — la Diosa, por su parte, también seguía sonriendo.

“¿Quién es, Diosa?”

“¿Te interesa?”

“Sí.”

“Es Nyantan.”

Hijiri se quedó en silencio.

“No la has visto últimamente, ¿verdad? Esta es la razón. Es tan desafortunada, no es así... Cuánto lo siento por ella.”

“¿Por qué sucedió esto?”

“Parece que estaba en contacto con alguien, y tomó algunas decisiones bastante desafortunadas. Tal vez incluso podría haber estado conectada con Mira de alguna manera... Ah, qué triste me hace sentir esto.”

“Ya veo.”

“Era tan bonita y considerada... fuerte y talentosa.” La Diosa dejó escapar un sollozo fingido. “¡Este mundo es demasiado cruel! La muerte puede llegar tan de repente.”

“Sí, quizás el mundo sea cruel después de todo.”

Ahora era el turno de la Diosa de quedarse en silencio.

“¿Pasa algo?”

“... Eres una persona extraña, Hijiri.”

“¿Lo soy?”

“Oh ho... La mayoría de la gente normal estaría más sorprendida de que un cadáver ennegrecido apareciera de repente ante ellos, ¿no es así? Y tú conociste a Nyantan una vez, por supuesto.”

“¿A qué se refiere con normal'?”, preguntó Hijiri.

“¿Hmm? ¿Qué es esto ahora?”

“Según su definición, Diosa, habría sido normal que reaccionara con sorpresa al ver este cadáver. Pero hay humanos que no dejan aflorar sus sentimientos de conmoción a la superficie. Según su norma, ellos no son lo normal y, por lo tanto, irregulares. Pero esto es exactamente lo que llamaríamos diversidad, ¿no es así? Los humanos son criaturas diversas, y eso es normal desde mi punto de vista.”

“Hmm... Me parece que cuanto menos inteligente es una persona, más tienden a disfrutar de tales distinciones molestas y diminutas — tanto en tu mundo como en el nuestro, por lo que veo.”

“Tal vez sea así.”

“Hijiri-san.”

“¿Sí?”

“Has pasado la prueba.”

La Diosa retiró el cadáver de la mesa y lo hizo rodar por el suelo.

“Para serte sincera, ese cadáver ennegrecido no era Nyantan”, dijo Vicius, quitando el hollín de la mesa. “Era la hija de una familia noble corrupta que ya había sido condenada a muerte. Oh ho ho ho, ¿te sorprendió?”

“También yo soy humana. Me alivia saber que mi conocida sigue viva.”

La Diosa sonrió ampliamente, pero juntó las manos en una pose de disculpa. “Lo siento mucho. Sinceramente, pretendía ponerte a prueba. Ah, pero la parte de que los últimos movimientos de Nyantan me preocupan, es cierta. No la has visto últimamente porque la he enviado al norte, en compañía de los Jinetes Lobo Blanco.”

“¿Tienes alguna razón para dudar de mí?”

“¡En absoluto! Si alguien llegara a utilizar a mi adorada Nyantan para algún propósito deshonesto, tengo la intención de utilizar tales métodos para acabar con ellos... pero parece que tú no eres de ese tipo, Hijri-san.”

“¿Hay algo que le parezca sospechoso en las recientes acciones de ella?”

“Hmm... no. No creo que me haya traicionado. Pero... ¿cómo decirlo? Creo que podría haber sido engañada y manipulada por las palabras melosas de alguna otra parte, tal vez. Por supuesto, eliminar a Nyantan no sería la respuesta correcta en una situación así.”

“Cree que quienquiera que la esté utilizando, reaccionaría de forma anormal al ver su cadáver, ¿lo entendí?”

“Correcto. Al ver tu reacción, tenía plena confianza en que no eras la culpable, Hijiri-san. Has aprobado. También aprecio bastante tu precaución al no beber el agua tonoa que te ofrecí antes. Creo que eres alguien con quien podría entablar una relación de cooperación.” La expresión de la Diosa no cambió, pero su sonrisa se tiñó de negro. “Me gustaría nombrarte 'Discípula de Vicius'.”

“Por favor, permítame algún tiempo para considerarlo.”

“¿Ara? Oh cielos, ¿eso es un no? Me entristece terriblemente escuchar eso.”

“Usted no estaba anticipando una respuesta entusiasta e inmediata de Takao Hijiri, ¿verdad?”

“¡Hoh ho ho!” Había un brillo de luz en los ojos de la Diosa. “Cielos, cielos, Hijiri-san... Sigues superando las expectativas que tenía puestas en ti. No me equivocaba contigo. Dicho esto, al menos me ayudarás, ¿verdad?”

“¿Me está pidiendo que controle a los Héroes para que hagan lo que usted quiere que haga?”

“¡Oh, maravilloso! ♪ ¡Entendiste exactamente lo que quería decir de inmediato!” dijo la Diosa, inclinando un poco la cabeza hacia un lado y sonriendo ampliamente, con las manos todavía juntas. “¿Qué será, entonces? Creo que eres capaz de hacerlo, Hijiri-san.”

“Creo que no podré aceptar su oferta.”

“Gracias por tu respuesta — era exactamente la que esperaba. ♪”

“Está el asunto de mi hermana con el que lidiar, por supuesto — y Sogou-san, como ya sabe.”

“Por lo que veo, ¡ya lo tienes en cuenta! ♪ ¡Parece que últimamente ustedes dos han sido como dos guisantes en una vaina! ¡Escuché por casualidad que con frecuencia se han estado reuniendo en privado! ¡No, no, todo está bien—! ¡Son dos señoritas, por supuesto, pero no tengo intención de hablar con nadie de su... asociación! ¡Adelante, por favor! Espero que ustedes dos tengan una larga relación juntas.”

“Esa es una manera bastante negativa de decirlo.”

“Discúlpame. Pero no me hables en ese tono, por favor. Me da miedo. Por favor.”

“En cualquier caso, creo que ella escuchará lo que tenga que decir.”

“¡Maravillosas noticias—!”

“Los demás Héroes débiles también deberían seguir las órdenes de Sogou-san.”

“Pero... ¿qué pasa con Kirihara-san? Disculpa la expresión, pero parece tener más tornillos sueltos de lo que pensé en un principio. Para ser honesta, últimamente me asusta...”

“En mi opinión, su pensamiento y deseos tienen su propio tipo de leyes que los atan. No creo que sea imposible controlarle, dependiendo de cómo lo haga.”

“¿Cuáles son las probabilidades de éxito?”

“Algo menos del noventa por ciento.”

“¿Estás completamente segura?”

“Él no está prestando la misma atención a su entorno que usted hace.”

“Cielos, cielos, ¿es así? ♪”

“Quiero decir, que él no es demasiado cauteloso. Los humanos como él son sorprendentemente fáciles de manipular.”

“Ese perturbador de la paz, Oyamada, también está acabado, ¿verdad?”, dijo la Diosa.

“¿Fue esa parte de la razón por la que secretamente decidió distanciar a Yasu Tomohiro de nosotros también? ¿Por perturbar la paz?”

“¿Perdón? ¿De qué demonios estás hablando? ¿Estás bien?”

El aire en la atmósfera se congeló en su lugar, e Hijiri lentamente miró hacia su regazo.

“Mis disculpas. No era necesario. Por favor, olvide que dije algo.”

“¡Oho ho ho ho! ¡Eso es! ♪ ¡Ese es el ticket! ♪ Este respeto y auto-reflexión tuyo— es precisamente lo que les falta a todos los otros Héroes. Especialmente esa... No siento ningún remordimiento o respeto de Sogou en absoluto. Ejem. Discúlpame si te ha parecido que he hablado mal de tu novia, ¿quieres? No quería ofenderte.”

“Por supuesto.”

“Parece que Sogou todavía siente que... ese patético chico, el más bajo en rango de la clase... no puedo recordar su nombre. El patético chico que tuvo palabras de despedida tan patéticas... No importa. ¿Por qué se rebeló contra mí cuando me deshice de él? Ella todavía no parece creer que sus acciones eran de rebelión. Y aún no he oído una palabra de remordimiento de sus labios. ¿Es culpa de sus padres, tal vez, que fue criada para ser así? Qué desafortunada para ella.”

“Me tomaré mi tiempo para tratar el asunto directamente con Sogou-san.”

“¿Puedo dejarlo en tus manos?”

“Haré todo lo posible.”

“Bueno, lo más importante es que todos los Héroes de clase S estén juntos ahora, ¿no es así? Pero en cuanto a Asagi y su grupo... intentaré asegurarme de que podamos reagruparnos con ellas siempre que consiga ponerme en contacto. ¿O prefieres que los elimine?”

“No... Ikusaba Asagi tiene la fuerza para liderar. Será útil para reunir a los demás cuando los Héroes de Clase S no estén disponibles.”

“Muy bien, entonces no los eliminaré.”

“Por cierto, hay otra pregunta que me gustaría hacerle. Mi hermana ha estado preocupada por ello y me ha suplicado que le pregunte directamente a usted cuando tenga la oportunidad — aunque le aseguré que no había necesidad de más confirmaciones.” Hijiri suspiró. “Y creo que varios de los otros Héroes tienen las mismas preocupaciones. De hecho, Sogou-san me lo ha comentado. Para ser sincera, es una pregunta descortés. Me disculpo si mi pregunta le ofende.”

“Ahora bien, somos amigas, ¿no es así, Hijiri-san? ♪ No me enojaré por ahora, así que adelante. ¿De qué se trata? Vamos, pregúntame.”

“Después de que derrotemos al Imperio del Rey Demonio, ¿realmente será capaz de enviarnos— de regreso a nuestro mundo?”

“Por supuesto... Por supuesto que lo haré. ¿Por qué lo preguntas?”

“Esa es exactamente la respuesta que esperaba, y por eso le aseguré a mi hermana que era una pregunta sin sentido e insultante, pero se tranquilizará al escuchar su respuesta. Estoy segura que será una bendición para su fortaleza mental en la próxima batalla contra las fuerzas del Rey Demonio.”

“Ya veo. Pensar que estás considerando la salud mental de los demás Héroes — no esperaba menos de ti.”

“Con los tres principales Demonios del Círculo Interior derrotados, la batalla final contra el Rey Demonio debe estar cerca. Esa es una de las razones por las que los Héroes han comenzado a preocuparse ahora, cuando su viaje a casa se aproxima. En cualquier caso, tengo la intención de hacer todo lo posible para derrotar al Rey Demonio. Todo lo que sea capaz, como mínimo...”

La diosa pareció captar el significado de las palabras de Hijiri.

“Oh ho ho, no temas. Me ocuparé con firmeza del Emperador Salvajemente Hermoso en el oeste — déjame todo eso a mí. Después de todo, soy una Diosa.”

“Gracias. Centraremos nuestros esfuerzos en derrotar al Rey Demonio.”

La Diosa se inclinó hacia delante y colocó un collar sobre la mesa que había entre ellas.

“Este collar es para ser usado en tu batalla final contra el Rey Demonio. Si destruyes su corazón por completo, una enorme cantidad de Esencia del Rey Demonio se liberará en el aire. Sólo el cristal de este collar puede capturarla. Te lo expliqué antes, ¿no es así?”

Hijiri recordó su invocación — las palabras que la Diosa había pronunciado cuando les explicó cómo podían volver a casa.

Recordó cómo la Diosa había sacado el collar de cristal negro de su túnica para mostrárselo.

“Sólo conocemos dos formas de obtenerlo. La primera, es obtenerlo directamente de la fuente — el corazón del Rey Demonio. La segunda, es derrotar al Rey Demonio y recoger la esencia en forma de cristal cuando muera, usando este collar.”

“La Esencia del Rey Demonio que habita en el corazón de la Raíz de Todo Mal es única y abundante. Si me acercara a él, tal vez no podría soportarla. Ha llegado el momento de conceder este collar a un Héroe. Cuando la lucha se dirija hacia el norte... me gustaría confiarte este dispositivo a ti, Hijiri Takao.”

Hijiri miró el collar sobre la mesa.

“¿Supongo que debería decir que esto es un honor?”

“Hijiri Takao.” La Diosa se acercó a ella en un instante, inclinándose sobre la mesa. Su mano rodeó la de Hijiri, y ella pudo ver su propio reflejo en los ojos dorados y carentes de emoción de Vicius. “La próxima batalla contra el Imperio Demonio decidirá todo lo que está por venir — no podemos permitirnos perder. Ustedes, los Héroes, no pueden. Yo tampoco. Por favor...”

Su sonrisa se hizo cada vez más amplia. “Ahora, no me traiciones, ¿quieres?”

“¿Yo? ¿Traicionarla, Diosa? ¿Qué ganaría yo con ello?”

“Mira tampoco debería ganar nada traicionándome. Sin embargo, sus acciones me han herido profundamente y me han dejado un sabor amargo en la boca.”

“¿Cuáles serían las consecuencias de traicionarla?”

“No sé si será antes o después de la caída del Rey Demonio — pero permíteme que te muestre el destino del Emperador Salvajemente Hermoso...” Sonrió la Diosa.

✧❂✧

Hijiri regresó a su habitación.

Era mucho más espaciosa que aquella en la que había vivido en el viejo mundo — hacía poco que se había enterado de que era la más lujosa que se daba a cualquier estudiante del 2-C, incluso entre sus compañeros Héroes de clase S. Estaba amueblada con muebles de alta calidad, incluida una cómoda cama con dosel. Incluso había una bañera personal, que una asistenta llenaba con sólo tocar una campana.

Caminó sola hasta el escritorio, sacó la silla y se sentó, vaciando los bolsillos y colocando el smartphone sobre el escritorio. No había probado ni una gota del agua de tonoa de la Diosa, así que se sirvió un vaso de la jarra de su habitación y se lo bebió de un trago. La bebida la calmó, y se relajó como un estanque en calma una vez que todas las ondas se hubieron asentado. Se desató el cabello y sacudió la cabeza para dejarlo caer. Tras apartarlo ligeramente, desbloqueó su smartphone.

Su batería se estaba agotando — pero era extremadamente extraño que pudiera usarlo. Todos los smartphones, excepto el de Hijiri, se habían quedado sin batería y eran completamente inútiles. El móvil de Hijiri era la excepción — ella había podido cargar el suyo.

Mi Habilidad Única《Viento — Trueno》. Me ha permitido seguir adelante.

Aún no le había contado a Itsuki esta novedad. Hijiri no tenía una idea clara de cómo funcionaba exactamente, sólo que lo había hecho.

Esta Habilidad Única es inusualmente amplia y flexible.

¿Se debía a que era una Clase S? ¿Tenía la “S” de su título algún significado especial, distinto del de los demás? La propia Hijiri no lo sabía.

Quizá las habilidades de los demás Héroes de Clase S fueran igual de libres y flexibles.

También la golpeó una sensación nueva y extraña — la capacidad de saber cuándo alguien mentía con sólo oír su voz. Los delicados cambios de fluctuación y tono le permitían distinguir la verdad de la mentira. Pero no era infalible y necesitaba concentrarse.

¿Quizá también se trate de algún aspecto de mi Habilidad Única? ¿Las habilidades de clase S afectan de algún modo a sus usuarios? No lo sé — eso requiere más pruebas.

De repente, Hijiri recordó haber leído un texto en la biblioteca de la estantería cerrada. Era algo sobre un “espíritu extraviado” o “espíritu marginado” — un espíritu con la capacidad de ver a través de las mentiras. Su nombre era Silfigzea.

El espíritu del viento, la capacidad de ver a través de las mentiras, mi Habilidad Única《Viento》... ¿Podría haber alguna conexión?

Hijiri volvió a concentrarse en la tarea que tenía entre manos, se puso los auriculares y pulsó el menú de su smartphone.

〈Reproducir un archivo de audio reciente〉— click.

〈Elige un archivo para escucharlo〉— click.

〈Escuchar este archivo〉— click.

“Por supuesto... Por supuesto que lo haré.”

〈Repetir.〉

“Por supuesto... Por supuesto que lo haré.”

〈Repetir.〉

“Por supuesto... Por supuesto que lo haré.”

〈Repetir.〉

¿Cuántas veces habré reproducido ya esta grabación?

Se quitó los auriculares, volvió a colocar el smartphone en el borde del escritorio y cerró los ojos en silencio. El tiempo se alargó — Hijiri bloqueó todos los sonidos de las habitaciones que la rodeaban.

Finalmente, Hijiri abrió los ojos. No sabía cuánto tiempo había pasado.

La habitación estaba en un silencio ensordecedor.

Sus dudas se habían convertido en certezas. Por fin, habló en la habitación vacía.

“Ya veo.”

La conversación que acababa de tener con la Diosa.

“Después de que derrotemos al Imperio del Rey Demonio, ¿realmente será capaz de enviarnos— de regreso a nuestro mundo?”

“Por supuesto... Por supuesto que lo haré. ¿Por qué lo preguntas?”  

Hijiri giró los ojos hacia la ventana. Había rayos de sol que se colaban por un resquicio de la cortina, y podía ver partículas de polvo que centelleaban en el aire — la forma en que brillaban era casi irreal. Hijiri miró con ojos sin emoción, dejando que una sola palabra saliera de sus labios.

“Mentirosa.”

SOGOU AYAKA

SOGOU AYAKA SE SENTÓ con los codos sobre el escritorio de su habitación, con la cabeza entre las manos.

“No te preocupes. Sólo tenemos que fingir, y si quieres, puedes inventar una razón para negarte: 'Me da demasiada vergüenza hacer eso aquí' o algo parecido, tal vez. Simplemente tenemos que dar la impresión de que mantenemos ese tipo de relación.”

Esas fueron las palabras de Takao Hijiri.

De todas formas, ¿cuánto vale un primer beso?

Ayaka pensó eso en la cafetería, no hace mucho tiempo—

✧❂✧

Ayaka desayunó en el comedor ese día, sentada en una mesa con Suou Kayako, Nihei Yukitaka, y Murota Erii.

Por ahora, parece que la propuesta de Hijiri de dividir a los Héroes en grupos ha ido bien.

Ayaka propuso que los líderes de cada grupo se reunieran regularmente para comer juntos. Felizmente desde entonces, sus desayunos se habían vuelto mucho más agradables de lo que solían ser. Hijiri se acercó con su bandeja en la mano y habló — tal como Ayaka esperaba que lo hiciera.

“Sogou-san, ¿puedo tomar este asiento?”

Ya está aquí.

“Ah, claro. Lo siento, Murota-san, ¿te importaría hacer un poco más de espacio?”

“Eh... no me importa. P-pero... Takao se está sentando a tu lado ahora, Representante de Clase. Entonces, ¿los rumores son ciertos?”

Hijiri se sentó y colocó su bandeja sobre la mesa, peinándose elegantemente el cabello con una mano mientras se dirigía a Murota.

“Por rumores, ¿te refieres acaso algo relacionado con Sogou-san y conmigo?”

“¡Um! Ah... Bueno, sí, supongo. Ja, ja, pero hablar es sólo hablar, ¿verdad? Entonces... ¿qué está pasando realmente?”

Murota miró a su alrededor tras la pregunta, claramente preocupada que Itsuki, la hermana menor de Hijiri, pudiera saltar ante la insinuación. Itsuki, por su parte, estaba sentada de espaldas a ellos, comiendo su propio desayuno.

Hijiri debió haberle pedido que pretendiera no darse cuenta de eso. Pero apuesto a que en realidad está escuchando... Ah, mira.

Tal y como Ayaka esperaba, vio los ojos de Itsuki brillar como los de un gato al mirar en su dirección.

El resto de la comida de Ayaka transcurrió sin incidentes.

Aunque eso no quiere decir que no pasara nada durante el desayuno.

Hijiri miraba claramente a Ayaka mientras comía — era obvio por cómo se posicionó y la forma en que miraba sus ojos. Hizo que Ayaka se sonrojara mientras trataba de terminar su desayuno.

No. Sé lo que está pasando aquí. Todo va según lo planeado... Pero estamos hablando de Takao Hijiri. No hace falta decir que es fascinante. Apenas puedo comer con ella mirándome así.

Nihei y los demás también estaban cautivados por Hijiri. Ayaka de alguna manera se las arregló para deshacerse de los avances seductores y terminar su arroz, pero justo cuando se limpiaba la boca después de la comida...

“Sogou-san.” Hijiri se inclinó más cerca a ella, sólo un poco. “Te... faltó un punto, justo aquí.”

“¿Eh?”

Hijiri puso su suave mano en la mejilla de Ayaka. Se sentía caliente al tacto. Su discusión sobre la planificación previa de repente pasó por la mente de Ayaka.

“Si lo hacemos todo según un guión, es posible que tus reacciones resulten poco naturales. Intentémoslo de otra manera, ¿de acuerdo? Puedes improvisar como quieras, pero me gustaría que siguieras mi improvisación. No te preocupes, yo tomaré la iniciativa.”

Hijiri se inclinó aún más, su rostro muy cerca al de Ayaka ahora.

A-actuación... improv... Sólo estamos haciendo esto para que todos en clase piensen que estamos juntas....

Ayaka también se inclinó hacia Hijiri, apenas consciente de lo que estaba haciendo.

Labios cálidos y suaves.

“Ah...”

Justo ahora, fue débil... ¿Pero mis labios y los de Hijiri hicieron contacto? ¿Se tocaron? ¡Nuestros—labios—se acaban de tocar!

Ayaka e Hijiri se miraron a los ojos.

P-pero entonces... ¿Fue sólo mi imaginación? Incluso Hijiri parece un poco sorprendida...

Ayaka se dio cuenta de repente de lo que había pasado — ella lo entendía.

Ya veo. Ahora lo entiendo. Probablemente quería representar ese cliché — comer el grano de arroz pegado de mi rostro. Intentaba hacerlo con la boca — por eso me mordió el labio hace un momento.

Estaba siendo considerada conmigo — de modo que ni siquiera necesitábamos besarnos, pero yo...

Me perdí en el momento.

“... ¿E-en serio?” Murota Erii se quedó mirándolas, con la boca abierta y una expresión de estupefacción en el rostro. “Así que esos rumores son ciertos...”

✧❂✧

“Haah...”

Suspiró Ayaka.

¿Ese fue realmente mi primer beso? ¿Sigue contando si la persona no te gusta?

Aunque Ayaka no podía decir que odiaba a Hijiri.

No habíamos hablado mucho hasta hace poco, pero está claro que ahora me gusta. ¿Eh? ¿Pero eso significa que realmente fue mi primer beso?

Ayaka estaba tambaleándose mientras su cabeza se hundía en sus manos. Entonces oyó que alguien llamaba a la puerta.

“Sogou-san, ¿puedo entrar?”

“¡¿H-Hijiri-san?!”

Nerviosa, apartó su silla hacia atrás y se puso en pie, incapaz de ocultar el pánico que le producía la desafortunada llegada de Hijiri. Ayaka hizo todo lo posible por calmarse mientras permanecía de pie ante la puerta y, por alguna razón, se tomó un momento para arreglarse el cabello y la ropa antes de abrirla.

“Ejem, ¿necesitas algo?”

Ah, ¿qué estoy diciendo?

Ayaka se llevó una mano a la frente. “El hecho que me estés visitando obviamente significa que hay algo que necesitas. Lo siento... Estaba pensando en algo y estaba un poco perdida en mis pensamientos.”

“Si no te encuentras bien, puedo volver en otro momento.”

“No, estoy bien... Pasa”, dijo Ayaka, dejando entrar a Hijiri en su habitación.

“¿Has oído las recientes noticias del Imperio de Mira?”

“¿Eh? ¿Su ataque a Ulza? Sí. Pero, ¿por qué iba a hacer algo así el Emperador Salvajemente Hermoso?”

“Es posible que tenga alguna posibilidad de ganar esta guerra. Si no, no puedo imaginar que desafiaría así a la Diosa.”

“Sí, tienes razón. Pero aparte del Imperio del Rey Demonio, apenas puedo imaginar quién podría ser más fuerte que la Diosa.”

Hijiri sonrió tenuemente ante eso.

“¿Tú, tal vez? Algún día.”

“¿Yo-yo?”

“Hay una posibilidad no nula. Bueno...” Hijiri miró al suelo. “Dependiendo de cómo actuemos los Héroes de clase S, es posible que seamos capaces de superar incluso la fuerza de la Diosa.”

¿Acaso Hijiri ya sabe lo que tendría que hacer un clase S para lograr eso?

Ayaka no tenía ni la menor idea de lo que podría ser.

“Pero con el Hombre Más Fuerte del Mundo muerto... ¿hay más candidatos, me pregunto?”

“Aparte del Emperador Salvajemente Hermoso... ¿el Capitán de la Sexta Orden, tal vez? Y Belzegea-san de la Brigada El Lord Mosca sigue siendo una incógnita... Él fue quien derrotó al Primer Juramento, Einglanz, con su magia maldita.”

“Belzegea de la Brigada El Lord Mosca. Pero me pregunto...”

“¿Hijiri-san?”

“Si él — Belzegea... Contra la Diosa, es posible que pueda...” Murmuró para sí misma en voz baja como si estuviera hablando un monólogo, y Ayaka no pudo oír todo lo que dijo. Hijiri se quedó pensativa durante unos instantes. “Mis disculpas. No es nada de lo que debas preocuparte ahora. Sogou-san, me gustaría llegar al motivo de mi visita, si me lo permite. Es bastante importante, ya sabes.”

¿De qué se trata esto?

Ayaka esperó nerviosamente a que Hijiri hablara.

“El problema que tuvimos... ese beso. Quería preguntarte si te encuentras bien.”

“¿Eh?”

“Si ese fue tu primer beso, entonces imagino que debe haber sido bastante impactante para ti... Itsuki me lo dijo. Por eso he venido a ver cómo estabas. Siento lo sucedido — debería haberte explicado mejor mi razonamiento.”

“N-no... estoy bien. No te preocupes, e-es culpa mía por haber malinterpretado tus instrucciones en primer lugar. ¿E-esa es la única razón por la que has venido a verme?”

“Considerando nuestra futura relación, independientemente de lo que pienses al respecto, creí que debía disculparme.”

“D-de acuerdo, entonces... Gracias por ser tan considerada.” Ayaka bajó la cabeza en una reverencia, con las rodillas perfectamente alineadas en dirección a Hijiri.

“¿Estás segura que estás completamente bien?”

“Me sorprendió un poco, pero... sí, estoy bien. Gracias por venir a verme.”

“Me alegra oír eso.”

Ayaka se rio para sus adentros, y Hikiri la miró extrañada.

“Ah, mis disculpas”, dijo Ayaka. “Es que... veo cuánto te quiere Itsuki-san y... creo que entiendo un poco cómo debe sentirse.”

“¿Cómo se siente Itsuki?”

“Si tuviera una hermana mayor como tú, sé que terminaría dependiendo de ella para todo.”

“Itsuki y yo también contamos contigo, ¿sabes?”

Ayaka sonrió y se rio.

“Entonces supongo que estamos en el mismo barco.”

Hijiri bajó las pestañas en dirección al suelo y, por un breve instante, sonrió.

“Quizá lo estemos, sí.”

Referencias

1. Nota de RKB7: John Doe, alias usado para referirse a alguien desconocido. ↩
2. Nota de RKB7: Que se atreve a afrontar situaciones difíciles o peligrosas con valentía y entereza. "los osados guerreros defendieron la plaza con sus vidas". ↩