Failure Frame Vol. 7 capítulo 5

"Leer Failure Frame Volumen 7 capítulo 5 en español."

 Failure Frame volumen 7 capítulo 5 en español

 Mano Encubierta

MICHAEL RECONOCIÓ el nombre de inmediato.

"¡El Lord Mosca — Belzegea...! Podría ser…"

"Supongo que sabes quién soy, entonces."

"¡¿E-entonces eso significa?! La espadachina mosca a tu lado es..."

"Seras Ashrain."

"E-entonces ella es..."

En un instante, Geo recogió una lanza de uno de los caballeros caídos y la lanzó contra ella. Seras la desvió con su espada desde lo alto de su corcel negro — Michael se quedó completamente asombrado.

"¡P-pensar que puedes desviar una lanza con tanta facilidad!"

"Estoy seguro que has oído hablar de la Batalla por la Ciudadela Blanca y sabes que consideramos al Imperio del Rey Demonio un enemigo que debe ser derrotado. Nuestra brigada simpatiza con la causa de la Alianza Sagrada, y con los objetivos de la Diosa de Alión en particular."

"Quieres decir..."

"Como dije a nuestra llegada, estamos aquí para ayudarte. Somos aliados."

"Agradezco la ayuda, ¡pero estamos rodeados!"

"Vaya, ¿no lo sabes? En la Batalla por la Ciudadela Blanca, no sólo derrotamos a montones de monstruos humanoides, sino también al Primer Juramentado del Rey Demonio. Comparado con semejantes enemigos..." El Lord Mosca resopló burlonamente. "Esta gentuza no es rival para nosotros."

"¡Oh! ¡Es tranquilizador escucharlo!"

Había una luz de esperanza en los ojos de Michael. El Lord Mosca extendió la palma de la mano hacia Lise.

"《Paralizar》."

"¡Ah! ¿Eh?"

¿Qu-qué...? No puedo mover mi cuerpo... ¡Está completamente congelado!

"¿Qu-qué acabas de hacer...?", preguntó Michael.

"Magia maldita. Esa habilidad puede paralizar a un objetivo, similar a un hechizo de efecto de estado... aunque la calidad de mi magia es muy superior. Ahora esta Arachne será una rehén útil."

"Tengo malas noticias para ti, Belzegea... no lo será. Esos hombres-leopardo y centauros d—"

"Te equivocas", interrumpió Belzegea. "Eso es parte de su plan. Pretendían engañarte haciéndote creer que tu rehén no tenía valor para disuadirte de utilizarla. Parece que su acción ha tenido éxito. Esta primera ministra arachne nos servirá perfectamente como rehén."

"¿C-cómo puedes estar tan seguro...?"

"Porque visité el País del Fin del Mundo hace varios días."

"¡¿Qué?!"

"Me acerqué a ellos como un amigo, espiando sus tierras desde dentro."

"I-increíble..."

"Esta primera ministra es la columna vertebral de todo el liderazgo. Su pérdida será un gran golpe para su país."

"Ya veo... ¡Basura sub-humana! ¡Jugando trucos y engañando a la gran Michael Eucalyon, ¿verdad?!"

"¿Parece que tienes algo que decir, Lise-dono?", dijo el Lord Mosca.

"¡¡T-tú, cretino!! ¡¿Eh?! P-puedo hablar..."

"He debilitado el efecto de mi magia maldita para que puedas hacerlo."

Lise miró furiosa a la mosca, pero no pudo evitar que las lágrimas se derramaran por sus mejillas. Estaba llena de odio, frustración y arrepentimiento.

"¡¿Esta tu manera de vengarte de mí?! Esto es..."

"Rallante, ¿verdad? Hagámosla callar una vez más", dijo Belzegea.

"¡Mh—!" Lise volvió a perder la capacidad de hablar.

¡Debía de haber potenciado el efecto de esa maldita tontería mágica suya!

"Oh, y Geo, Kil y Amia... No se muevan. Si veo siquiera un indicio de ello, no dudaré en matar a Liselotte."

Se quedaron inmóviles.

Lise quería hablar, quería decirles: "No se preocupen por mí — ¡derrótenlos!"

"Me disculpo, Michael-dono."

"¿Por qué?"

"Llegué tarde en tu ayuda. Los movimientos de la Primera Orden... a veces te perdía de vista en un terreno tan rocoso. Fui incapaz de alcanzarlos, y nos costó seguir a su grupo a través del bosque."

"¡E-está bien! ¡No dejes que esas nimiedades te preocupen! ¡Mi Primera Orden se mueve como el viento!"

"Puede que la Brigada El Lord Mosca no pueda compararse a ustedes en velocidad, pero mi magia maldita no tiene competencia. Haremos un trabajo rápido con el pequeño número de enemigos que quedan aquí, oponiéndose a nosotros. Estamos completamente superados en número y rodeados, pero estos salvajes ni siquiera levantan una mano contra nosotros... prueba inequívoca de que reconocen nuestra superioridad."

"Las..." Michael temblaba de emoción mientras trataba de pronunciar las palabras. "¡Las tornas han cambiado!"

Esbozó una sonrisa retorcida — sus ojos estaban inyectados en sangre. Su expresión se transformó en una amplia sonrisa de triunfo hacia los que le rodeaban.

"¡¿Cómo se sienten ahora, animales asquerosos?! ¡Prepárate para lo que viene! ¡Voy a matarlos a todos con la tortura más terrorífica y horrible! ¡Oh, va a ser un espectáculo digno de ver! ¡Haremos un gran burdel de tortura para todas ustedes perras, sólo esperen! ¡No va a haber piedad allí! ¡¿Tienes hijos?! ¡Vamos a torturarlos delante de tus ojos! ¡Arrástrate todo lo que quieras! ¡Es demasiado tarde!

"Por cierto... Michael-dono."

Michael se había puesto como una fiera, sus hombros subían y bajaban mientras despotricaba.

"¿Sí, sí? ¿Qué pasa?"

"Entiendo que nuestras circunstancias actuales no son ideales para conversar... pero hay algunos asuntos que deseo discutir rápidamente contigo para cimentar nuestros planes de cara al futuro."

Michael pareció recuperar la compostura. "Sí, pregúntame lo que quieras. Después de todo, ahora somos camaradas."

El Lord Mosca empezó a hacerle una serie de preguntas cortas. Una en particular llamó la atención de Lise.

"Ese pueblo de elfos oscuros... ¿el Clan Shanatilis, creo? ¿Qué fue de ellos?"

Aunque era diferente de las otras preguntas, Michael no dio muestras de notar nada fuera de lo normal.

"De hecho, tengo una conexión personal con ese clan..." continuó Belzegea. "Juré vengarme de ellos algún día. Pero he oído que fueron destruidos, ¿no? He oído el rumor de que los que limpiaron la aldea ahora forman parte de las Trece Órdenes de Alión. ¿Conoces más detalles sobre el asunto?"

Michael guardó silencio — parecía estar debatiéndose con algo. "Conozco la historia...", dijo finalmente.

"Si este tema le es desagradable, le pido disculpas por traerlo a colación."

"No, me salvaste de un grave peligro con tu ayuda aquí. Es una historia desagradable, pero te contaré lo que sé. Ellos han alardeado de la historia innumerables veces."

"¿Ellos, dices?"

"La Sexta Orden. Creo que todos los que participaron en el exterminio de los elfos oscuros siguen vivos. Son un grupo bastante inusual, el Capitán John Doe en particular..."

"No tengo más que gratitud por los hombres que mataron a esos elfos oscuros... pero no tengo intención de apoyarlos en la batalla."

"¿E-en serio?", preguntó Michael.

"Je je. Mientras ellos son solo una simple banda de matones, tú eres un hombre de la nobleza, ¿verdad? Nacido de una familia que puede rastrear su linaje a través de las eras de la historia de Alión. No tengo ninguna duda de qué lado debo estar."

"Eres inteligente, ¿no es así?"

"Y tú eres un idiota sin remedio."

"¿Eh...?"

¿Eh...? La reacción de Lise ante aquella afirmación fue muy parecida a la de Michael. ¿Qué acababa de decir? Belzegea...

El Lord Mosca resopló con desdén, y luego derribó a Michael de una patada en los pies, haciéndole caer. Quedó tendido mirando hacia arriba, con los ojos muy abiertos y estupefacto.

"《Paralizar》."

"¡¿Qu—?!"

"Esa es toda la información que necesitaba." El tono de voz de El Lord Mosca —y todo en él— cambió en un instante. Era frío y despectivo cuando pronunció sus siguientes despiadadas palabras.

"Creo que hemos terminado aquí."

MIMORI TOUKA

ENEMIGOS: Sólo necesito aplastarlos. Todo lo que tengo que hacer es matarlos. Eso a veces puede ser difícil, pero en cierto modo es sencillo.

La verdadera dificultad viene a la hora de cambiar de mentalidad — de tratar con individuos como Lise. Cuando le pedí por primera vez al rey Zect que convocara a las Siete Luces, lo que realmente quería ver era lo fácil que sería hacer cambiar de opinión a la primera ministra. Obtuve mi respuesta.

Sería casi imposible.

No tenía nada que poner sobre la mesa. Con medio año de preparación, habría podido reunir pruebas y presentar mi caso. Pero sabiendo que las Trece Órdenes de Alión podían llegar en cualquier momento, no podía esperar tanto. Tenía que tomar medidas drásticas.

En cuanto me di cuenta de que no iba a poder hacer cambiar de opinión a Lise, ideé un plan sencillo e improvisado. Trabajé para comprender los puntos fuertes de los Cuatro Guerreros Resplandecientes — los combates de entrenamiento con Seras formaban parte de ello. Esperaba que Seras pudiera enfrentarse al menos a Geo, pero por suerte, los cuatro se ofrecieron voluntarios y obtuve mucha más información de la esperada. Aquel día aprendí bastante sobre los Cuatro Guerreros Resplandecientes — sus personalidades y cómo interactuaban entre ellos.

Quería saber con certeza cómo votarían, y fue entonces cuando Geo vino a hablar conmigo. Esa noche visité su casa y me enteré de lo útil que era Lise para el País del Fin del Mundo. También supe los sentimientos de Geo sobre la situación y lo que pensaba hacer. Si Geo perdía la votación ese día, pensaba escabullirse por la noche para derrotar a las Trece Órdenes de Alión, llevando consigo a su propia banda de soldados. Quería que le acompañara, pero le ofrecí otro plan.

La idea de Geo era buena, y probablemente Kil también vendría. Pero el problema era Lise. Después del ataque de Geo, Lise estaría hirviendo de rabia.

Podríamos haber resuelto esto pacíficamente, pensaría ella, pero por culpa de Geo y Kil, todos nuestros esfuerzos fueron completamente en vano.

Si las Trece Órdenes de Alión hubieran sido derrotadas antes incluso de que comenzaran las negociaciones, se crearía una brecha entre Lise y los demás y ella desconfiaría aún más de ellos. Incluso cabía la posibilidad de que cumpliera su promesa de llevarse a los arachne y abandonar el país por completo. Pero Geo conocía la importancia de Lise para el País del Fin del Mundo... aunque no estuviera de acuerdo con ella.

Y desde mi punto de vista, preferiría que el país no se debilitara. Nyaki vivirá allí por ahora, después de todo. Lise y los otros arachne son líderes competentes, así que no los quiero fuera del escenario.

Incluso si la votación hubiera sido a favor de la batalla, Lise nunca lo habría aceptado. La votación en sí no era capaz de hacerla cambiar de opinión. Se sentiría decepcionada con el resto de los Cuatro Guerreros Resplandecientes e incluso podría abandonar su país. El país podría superar la amenaza de Alión... pero sin la Arachne, se marchitaría y moriría con el tiempo. No podían permitirse perder a Liselotte Onik y a los demás arachnes — y, sin embargo, tampoco podían permitirse recibir a las Órdenes de Alión con las manos extendidas.

Así que decidí manipular los resultados. No a favor de la lucha, sino a favor de una negociación pacífica. Tras dejar la casa de Geo, me dirigí rápidamente a visitar también a Amia. Lise no aparecía por ninguna parte, pero sabía que me seguía una arachne. Esa fue precisamente la razón por la que fui. Amia me dijo que Lise había venido a convencerla una hora antes de que yo llegara. Tuve cuidado de que la arachne que me seguía no escuchara nuestra conversación mientras le explicaba mis pensamientos a Amia...

✧❂✧

"Hmm... ¿Así que quieres que vote para la primera ministra?"

"Quiero que Lise-dono gane la votación, sí."

"¿Hablaste con Geo sobre esto?"

"Lo hice."

"Hmm, ¿así que planeas atraparla con este gran plan tuyo, eh...?"

"Puedes negarte si quieres."

"No. Iba a votar por la batalla de todos modos."

"Esperaba que te pusieras del lado de los pacifistas, teniendo en cuenta la cantidad de madres lamia que hay ahora mismo..."

"¿Qué? ¿Tú también lo sabes? Escucha, Sir Belzegea... No puedo permitir que subestimes al Clan Lynx, ¿verdad? Ellos toman las espadas para proteger a sus hijos, no para tirarlos al suelo."

"Es tal como dijo Lise. No puedo mostrarte pruebas definitivas de que las Trece Órdenes de Alión sean un puñado de matones. Y también confío en la fuerza de tu país para luchar contra ellos. Eso es un hecho. Aun así, ¿votarías a favor de luchar?"

"Tus compañeros me ayudaron a decidir."

"¿Mis compañeros?"

"Seras, Nyaki, Slei, Piggymaru..."

"Squee."

"No, ella no hablaba contigo, Piggymaru."

"Sque..."

"Je je. Cuando vi a tus compañeros, supe que podía confiar en ti. No tienen una fe estúpida y ciega en ti. No creo que alguien que tiene tanta gente que le quiere y que le sigue pueda ser un mentiroso. Así que, si me estás estafando, entonces eres un gran estafador. Es todo lo que puedo decir, sip."

✧❂✧

Así que Amia aceptó votar a favor de Lise.

Decidí sólo dejar que Geo y Amia supieran de mis intenciones para la próxima votación. No quería que nada pareciera fuera de lugar por dejar que demasiada gente se enterara de los detalles, lo cual habría aumentado el riesgo de que Lise se enterara de nuestro plan. Después de eso, no hubo problemas con la arachne que me había estado siguiendo.

Salí de la casa de Amia y me escondí cerca para ver entrar a la espía arachne — ya le había pedido a Amia con antelación que les explicara que había intentado convencerla, pero su opinión seguía siendo la misma. Yo también hice ademán de parecer decepcionado al marcharme. Podía haber despistado a la cola de la arachne cuando hubiera querido, pero la llevé deliberadamente.

Todo fue para comunicar al bando de Lise que no había logrado convencer a Amia. En su mente, la votación era una victoria segura, tres votos contra dos — debía de estar segura de ello. Y la mañana de la votación le dio la razón.

Mientras tanto, envié a Seras a recopilar información. Había aprendido todo sobre los ejércitos del País del Fin del Mundo gracias a Gratrah. Por mi parte, Geo me había contado gran parte de la misma información. Nos sentamos juntos para discutir lo que aún necesitábamos saber. Geo habló con Kil tras decidirse por mi idea y, sorprendentemente, decidió ayudarnos. Al día siguiente de la votación, le comuniqué al rey mis planes de abandonar su país.

Fui a ver a Munin después de salir de casa de Amia para explicarle la situación, esta vez despistándome antes de hacerlo — Lise no debía tener ni idea de que me había reunido con ella. Munin entendió todo lo que tenía que explicarle y prometió seguir adelante con el plan.

Y así, nuestra brigada El Lord Mosca se adelantó a los propios ejércitos para explorar la zona exterior rocosa que sería nuestro campo de batalla y hacernos una idea del terreno. Además, teníamos que seguir los movimientos de las Trece Órdenes de Alión — sobre todo si ya estaban cerca.

Por eso tenía que pedirle otro favor a Nyaki.

"Todavía no es un adiós", le dije.

Nyaki lo sabía, pero seguía tan triste aquel día fuera del castillo cuando nos vio partir. Aunque solo fuera una actuación, vernos marchar debió hacerla sentir sola.

Su trabajo consistía en actuar como nuestra conexión con el interior. Esperaba que Lise enviara grupos de búsqueda para encontrar a las Trece Órdenes de Alión y poder entablar negociaciones con ellas. En otras palabras, ella abriría y cerraría muchas veces esa puerta, y necesitaría utilizar a Nyaki para hacerlo.

Mientras Seras y yo buscábamos en el bosque, vi a las arpías salir y regresar al campo varias veces. Tras comprender los movimientos de las Trece Órdenes, volvimos a la puerta plateada y contactamos con Nyaki. Ella comunicó la fecha de llegada del ejército a Geo y Kil, que estaban dentro, y éstos dirigieron sus ejércitos fuera del país con la ayuda de Nyaki para abrir la puerta. Lise ya había ordenado a los kobolds que se alejaran de la zona cercana a la puerta, así que el camino estaba despejado para que pudieran salir sin ser vistos.

El grupo de caballeros que encontramos parecía estar más adelantado que los demás. Sabía que las Trece Órdenes variaban en tamaño y sabía que los caballeros que encontramos no podían ser la totalidad de la fuerza de las órdenes. Este grupo en particular parecía apresurarse por alguna razón desconocida — como si no pudieran soportar perder la carrera. Supongo que fue precisamente ese sentido de la competición lo que les hizo adelantarse al resto.

Nos reunimos con Geo y Kil en el exterior, y discutimos los movimientos del ejército y el terreno para la próxima batalla. La orden de caballeros estaba descansando cerca; probablemente se habían adelantado tan temerariamente a los demás que fatigaron a sus caballos. Los observé mientras descansaban y me hice una idea de la clase de hombres que eran exactamente. Enviaron un mensajero, pero lo ataqué y le robé el caballo y la armadura.

Cuando el resto de la orden se recuperó, avanzaron a una velocidad increíble. Falsifiqué una serie de informes de las otras órdenes de Alión que les seguían. Sabía que estaban tan absortos en ser los primeros que apenas prestarían atención a mi identidad.

"¡Los caballeros que vienen detrás han sido sorprendidos por una emboscada enemiga! ¡Pero están ganando! ¡Parece que la batalla se ganará en breve!"

Me convertí en una voz sin nombre y rostro — nada en mis acciones debía llamar la atención ni dejar huella en ninguno de ellos. Pensé en cómo reaccionarían a las cosas que les decía.

"¡Ese grupo de la Sexta Orden no debería tener problemas para acabar con ellos! ¡Revertirán la situación! No podemos dejar que nuestros caballeros de la Primera Orden se queden con las ganas de algo desagradable, ¡¿verdad?! ¡Adelante, deprisa!

En ese momento, supe que Lise debía de haberse dado cuenta de que Geo y Kil habían desaparecido — ella estaría en camino. Todos sus planes se irían al traste si Geo empezaba una pelea antes que las negociaciones pudieran siquiera empezar. Ella entraría en pánico y se apresuraría a salir para detenerlos.

Tenía a los hombres-leopardo —expertos en ocultarse— explorando el camino a través del valle. Sabía que si Lise y la orden seguían como iban, iban a chocar. Di mis órdenes a Geo y Kil, diciéndoles que se escondieran y esperaran la oportunidad adecuada para atacar. Luego volví a disfrazarme de mensajero y esperé a que la esfera de sonido de Amia sonara por toda la zona.

Le di instrucciones a Amia para que activara la esfera de sonido cuando creyera que nos necesitaban... cuando la vida de Lise corriera peligro. También le ordené que permaneciera al lado de Lise durante las negociaciones pasara lo que pasara, y que utilizara su gran habilidad con el escudo para protegerla en caso que fuera necesario.

Esperé a que llegara el momento oportuno, me acerqué a la retaguardia de la orden como mensajero una vez más y les di la falsa noticia de que los ejércitos de Geo y Kil habían sido destruidos. Esto también tranquilizó a los caballeros de la retaguardia, haciéndolos menos recelosos de los ataques por la retaguardia.

Geo y el resto del clan Shadowblade esperaban detrás de mí, agazapados y escondidos. Habíamos explorado con antelación una zona adecuada para ello, y los hombres-leopardo eran expertos en ocultarse.

Geo quedó impresionado. "Entiendes bien cómo utilizar los puntos fuertes de los hombres-leopardo."

Claro que sí, pensé para mis adentros. Después de todo, viajé con la guerrera de deportes sangrientos más fuerte del mundo de camino a casa de la bruja...

Finalmente, la esfera de sonido sonó.

"Vamos."

Con esas dos palabras, Geo guio a los hombres-leopardo a la batalla. Mientras tanto, Kil y sus centauros se acercaron sigilosamente a los acantilados para acabar con los refuerzos enemigos por la retaguardia.

Espero que la aparición de la Brigada El Lord Mosca se produzca un poco más tarde. Les he ordenado que dejen con vida al líder si es posible, así que... cuando se vea acorralado, podremos aparecer como héroes salvadores corriendo hacia la escena para salvarle. Le haremos creer que estamos de su lado para que revele información.

Pero, ¿cuál era la verdadera clave de este plan? Era...

✧❂✧

"La clave era que Liselotte Onik experimentara la realidad a nivel personal", dije tras repasar brevemente mis planes. Michael intentaba hablar a través de su parálisis, pero le ignoré y continué con mi explicación.

"Para contrarrestar creencias tan arraigadas como las suyas, tenía que experimentar las realidades de Alión personalmente. Tendría que ver cómo sus ideales se desmoronaban... Necesitaba que lo viera y lo sintiera."

Las negociaciones nunca iban a funcionar. Las personas con las que trataba eran malvadas.

"Tenía que hacerla entender."

Tuvimos suerte con cómo resultó esto de muchas maneras diferentes. Tuvimos que ser flexibles, claro... pero la Primera Orden vino en busca de gloria. Eso nos permitió eliminarlos antes de enfrentarnos a las otras órdenes, y fue más fácil de lo que esperaba. Hubiera preferido acabar con la Sexta Orden en su lugar, pero quizá sea demasiado pedir.

"Pero ahora, Lise... Primera Ministra Lise, debería decir..." Empecé.

"Snif... N-no hay necesidad de f-formalidades", dijo Lise, con la cabeza gacha y claramente al borde de las lágrimas.

"Si no has cambiado de opinión, tendré que contenerte hasta que esta batalla esté ganada."

"Snif..."

"Sir Belzegea, lo siento", se disculpó Amia, mirando al suelo con los puños temblorosos. "Me retrasé en dar la señal."

Tiene razón — hubiera preferido que llegara un poco antes.

"Estaba tan confusa que no podía actuar... tan estupefacta por la crueldad de aquel hombre. Nunca supe que los humanos fueran capaces de cosas tan terribles. Qué poco nos tienen en cuenta — sólo somos juguetes para ellos. El shock fue tan grande que olvidé dar la señal. Es culpa mía que agredieran a la primera ministra."

"No te culpes. Te lo dije, ¿verdad? Yo soy el responsable de todo esto — si pasa algo en la batalla que no puedas aceptar, cúlpame a mí."

"Lo sé, es sólo que..."

"..."

"El papel que me elegiste para representar — fue demasiado cruel."

"Lo siento", dije. "Quería confiar en tu capacidad de decisión. También sabía que, como la miembro defensiva más fuerte de los Cuatro Guerreros Resplandecientes, serías la más adecuada para proteger a Lise, incluso sin un arma. Aun así, lo siento... Tienes razón. Fue cruel por mi parte ponerte ahí."

"Oh, cállate, Lord Mosca", interrumpió Geo. "Fui yo quien presionó a Amia para el papel, ¿no? No hagas el acto de mártir con nosotros. Iba a atacar si perdíamos la votación pasara lo que pasara. Acabas de darnos un plan ganador, ¿sí?"

Justo entonces, nos enteramos que un nuevo grupo de caballeros se acercaba, persiguiendo a Geo y a los otros hombres-leopardo. Él gruñó y miró por encima del hombro.

"Nos están dando más problemas de los que esperaba... Quizá tus temores eran ciertos. ¿Eh, Belzegea?"

"No. Es la primera vez que la mayoría de tus fuerzas matan a alguien con un arma, ¿no es así? Creo que lo hicieron bien. Ahora mismo puede que la emoción de la batalla lo contenga, pero algunos de tus soldados pueden entrar en shock una vez que la lucha haya terminado. Asegúrate de cuidar de ellos, ¿okay?"

La gente normal entraría en shock. Es extraño que yo nunca lo haya hecho.

"Tú..." Lise mantuvo los ojos en el suelo mientras hablaba. "Me desprecias, ¿verdad? Siempre me has..."

"Estabas desesperada, ¿verdad?"

"... ¿Huh?"

"Querías salvar el País del Fin del Mundo, y no querías ningún derramamiento de sangre. Eso es todo en lo que podías pensar, ¿verdad? Lo sabía... y nunca podría llegar a odiarte por ello. Geo también te tiene en alta estima, ¿sabes?"

Lise levantó la cabeza. Tenía la mitad de su rostro ensangrentado, enrojecido y dolorosamente hinchado.

"Geo... ¿Dijo eso?"

"Esa fue una gran parte de la razón por la que este plan funcionó tan bien. Geo... Me dijo que el país no podría sostenerse sin ti. Que Liselotte Onik era necesaria para su existencia continua."

"Ese humano... me dijo que Geo había sido asesinado. Que Kil había sido capturada y mutilada..." Lise miró al vice-capitán muerto. "Cuando los oí decir eso, sentí tanto dolor. Geo y yo peleamos muy a menudo, pero estamos en el mismo bando... Ahora me doy cuenta. Lamento haber tardado tanto en aceptarlo finalmente. Quiero... darte las g-gracias."

Finalmente, la presa se rompió y lágrimas comenzaron a brotar de los ojos de Lise. "Gracias por estar vivo."

"Hmph", gruñó Geo, apartando la mirada. "¿Qué es esto de ahora? Tú no eres así."

"Oye, ¿por qué te sonrojas, Geo?"

"Cállate, Amia. Shshsh..."

"Je, je, je", Lise rio entre lágrimas.

Luego, saqué la espada de Michael de su vaina.

"Entonces, Lise... ¿aún quieres negociar con las Trece Órdenes de Alión?"

"No renunciaré a la paz", dijo, con la cabeza aún baja y lágrimas en los ojos. "Pero... no negociaré más con las Trece Órdenes de Alión. Belzegea... En este asunto me atendré a la decisión que has tomado. Eres humano, ¿verdad?"

"Sí."

"No agruparé a todos los humanos en el mismo saco. No creo que todos los de tu raza sean malvados — debe haber gente buena que quiera la paz... Incluso después de todo esto..."

"Eso está bien."

Lise se sobresaltó al oír mi respuesta y levantó la vista.

"Me alivia oírte decir eso", continué. "Tendrás que discernir a la hora de elegir con quién hablar, ¿verdad? Es bueno tener confianza en tus propias capacidades, pero también debes aprender a dudar. Cómo dudar de las cosas que oyes, de otras personas... incluso de ti misma, a veces."

"Lo haré. Siempre pensé que tenía razón — que podía resolver cualquier problema. Pero al final..." Lise miró hacia el camino que llevaba a la puerta de plata. "Eso sólo ocurría al otro lado de esa puerta. Porque la gente de mi país confía en mí..."

"¿Es hora de terminar las cosas?", preguntó Kil despreocupadamente.

Varios centauros la habían acompañado por los acantilados, dando un desvió para reunirse con nosotros en el valle.

Supongo que, desde esa altura, sólo Slei y yo podemos soportar la caída. Y en mi caso, es porque tengo la cuerda Piggymaru para amortiguar la caída y mis modificadores de estadísticas fortaleciendo los músculos de mis piernas.

"He apostado centauros en ambos extremos del camino — vendrán corriendo si hay alguna amenaza. ¿Está bien nuestra primera ministra?", preguntó Kil.

Lise volvió a sollozar. "Kil... ¡Lo siento mucho!"

"A mí me parece que está bien."

"Yo... Yo..."

"Déjame disculparme a mí también, ¿okay~?"

"¿Huh?"

"La forma en que te hablé frente a los caballeros fue toda una actuación, pero... aun así lo lamento. Fue duro para mí decir tales cosas, ¿sabes?"

"Lo sé... Sé que fue para salvarme... Soy tu primera ministra después de todo — no subestimes mi mente estratégica."

La expresión de Lise se suavizó un poco, aunque seguía dolida. Kil soltó una risita alegre, pero cuando vio la cara de Lise, frunció el ceño con preocupación. Miró a Michael con frialdad.

"Realmente le hizo de las suyas a nuestra Primera Ministra Lise, ¿eh...?"

"¿Qué hacemos con él, Lord Mosca?", preguntó Geo.

"Él sabe demasiado, ¿no? " Le di una patada y coloqué la hoja de la espada sobre su pecho, apoyándola en un hueco de su armadura.

Si sigo presionando aquí, podré hundir esta hoja directamente en su corazón.

"Dh-dhetenhte... ¡s-soy... u-un... nble...! R-resca… te… Mi-cas-di...nro..."

"¿Qué dices? ¿Eres un noble importante, así que podríamos pedirte un rescate por un montón de dinero? No me importa."

"Ghh... ¿P-por qué...? ¿A-aliados...? L... D... iosa..."

"¿La Diosa? ¿Qué, todavía piensas que estoy del lado de esa Diosa Inmunda? Tienes que estar bromeando."

Idiota.

"Nunca dejas de divertirme."

"A-ayudha..."

"Me hiciste recordar algo que preferiría olvidar."

Mirando la forma en que ha golpeado a Lise, es casi como si...

✧❂✧

Sólo una vez. Sólo pregunté una vez.

¿Por qué ella estaba haciendo esto? No podía entender el por qué.

"Mamá, ¿por qué...? ¿Por qué siempre me pegas?"

"¿Huh? ¡¿Huh?!"

"¡Lo-lo siento! !Waahh!"

"¡¿Por qué?! ¡¿Quieres saber el por qué?! ¡¿Quién demonios te crees que eres, Too-ka?! ¡Déjame preguntarte! ¡¿Por qué necesito una razón para golpear mi propia propiedad?! ¡¿Huh?! Oye, ahora iré a por la cara. ¡Tu cara! ¿Lo entiendes? ¡Too-ka no saldrá por mucho tiempo después de esta noche!"

"¡¿Gha?! Mamá, estoy lo s-ient- ¡¿Gh?! ¡¿Ghhh?!

"¡Sólo me haces enojar más cuando no lloras! ¡Vamos, llora! ¡Llora! ¡¿Qué pasa con todo el mundo preguntando por malditas razones de todos modos?! ¡Nadie en este país puede pensar una maldita cosa por sí mismo! ¡Estoy jodidamente harta! ¡No tuve una maldita razón para darte a luz! ¡¿Qué, ahora tengo que tener una razón para sacarte los mocos a golpes?! ¡Ah, hombre, me gustaría poder venderte a ti también — ¡oye, se ha vendido algo! ¡¿Huh?! ¡¿Qué demonios, este tipo lo quiere más barato?! ¡Muere! ¡Todo esto es culpa tuya, Too-ka!"

*Bang, thump, bang, thud, crack, bang, thump.*

✧❂✧

 Empujé lentamente la hoja hacia abajo.

Michael estaba claramente aterrorizado.

"Det-nte..."

La hoja entró lentamente.

Me tomé mi tiempo, encontrando un hueco en su caja torácica y enterrando la espada en sus pulmones.

No te mataré rápidamente.

"Esas cosas que le dijiste a Lise... Algo sobre burdeles y tortura, ¿verdad? Es patético, todo eso. No me importa si eres algún noble, puedo imaginar qué clase de vida has vivido. Eres escoria sin valor. Lo sé — ¿porque yo también soy escoria?"

"Gpf... Pfh..."

La sangre fluía de la boca de Michael.

"Aterrorizado, ¿huh? Se lo has hecho a otros, ¿no es así? les hiciste lo que quisiste... pero supongo que esta es tu primera vez en ese extremo de la espada."

"Ghh, bhf... Ghh... Ohh... Bfph..."

Empezó a ahogarse con la sangre que llenaba sus pulmones, balbuceando, incapaz de respirar.

"Creíste que te salvaría, pero ahora sabes que todo era mentira. Apuesto a que sientes verdadera desesperación ahora mismo. Traicionado, burlado y maltratado — ¿qué se siente? Eso es exactamente lo que le hiciste a Lise." Le miré a través de la máscara mientras pronunciaba las últimas palabras. "Te lo mereces."

Michael no tardó en exhalar su último suspiro. Vi que Lise mostraba una expresión de conflicto en el rostro.

"Lise... Sé que probablemente tenías ideas sobre cómo capturarlo. Pero lo maté. Quería hacerlo — eso es todo. Son sentimientos personales míos."

"Pero matarlo de esa manera... ¿Tenía algún sentido hacerlo?"

"¿Quién sabe?"

"..."

Cuando recuerdo mi pasado de esa manera, simplemente a veces no puedo contenerme. Me dan ganas de matar — de aplastar sin piedad.

"Lise. Quizá por un momento te pareció que yo era una especie de salvador, que venía a hacerte entrar en razón. Pero, no soy tan buena persona."

En realidad, tuve suerte.

"Los usé a todos como señuelos. Así es como pude movilizar a Kil y Geo para rodear a la Primera Orden y derrotarlos. Solo lo conseguimos porque la atención de los enemigos estaba puesta en ti. Eso facilitó que Kil también tomara a esos caballeros por la retaguardia."

Fue eficaz desde el punto de vista estratégico — los centauros y los hombres-leopardo no sufrieron prácticamente ninguna baja.

"Por supuesto que quería que Amia estuviera allí para protegerte, pero... en el peor de los casos, sabía que era posible que murieras."

Tuvimos suerte.

"Sabía que podrías morir, pero los otros arachnes permanecerían. Eso dejaría a los arachnes en su lugar para mantener los antiguos dispositivos mágicos que dan energía a la ciudad y un número suficiente de líderes políticos para que el gobierno siga funcionando. Nos habría dado otra forma de explicar por qué las Trece Órdenes de Alión son una amenaza con la que no pueden negociar — explicaríamos que los juzgaste mal y que te mataron en el proceso."

Lise miró al suelo.

No quiero pasar por villano, pero tampoco soy un héroe. La forma en que hago las cosas — algunas personas podrían pensar que mis métodos son crueles. Lise, por ejemplo.

Llamé a Seras, que seguía montada en la espalda de Slei. "¿Podrías sacar a Slei de este valle e inspeccionar la zona?"

"Entendido."

"No hagas nada imprudente — no es que crea que lo harías."

Seras se dispuso a marcharse de inmediato, pero luego se detuvo y pensó en silencio durante un momento, girando para mirar fijamente a Lise.

"Primera Ministra Lise, tengo una cosa que decir... Cuando mi amo vio que te golpeaba ese hombre, estaba debatiéndose entre seguir adelante y ayudarte sin esperar siquiera la señal de Lady Amia. Pero fui yo quien se lo impidió."

"¿Ah?"

"Lo siento, Sir Belzegea. No me correspondía revelar eso."

"Bueno... al menos no aquí y ahora."

"Lo siento... pero creo que era algo que tenía que decir", dijo Seras, que luego giró sobre Slei y se alejó al galope por el sendero del valle.

Lise aspiró y se frotó la punta de la nariz.

"Esas cosas que acabas de decir — ninguna de ellas era incorrecta", dijo a regañadientes, rechinando los dientes. "Dejando a un lado la forma en que mataste al hombre, creo que yo habría pensado lo mismo en tu lugar. No, sé a ciencia cierta que lo habría hecho. Estás tratando de decir que no debería confiar demasiado en ti sólo porque me salvaste, ¿verdad? ¿Todo esto ha sido una forma indirecta de recordármelo?"

"Lo dejo a tu interpretación."

"¿No puedes simplemente venir y decirlo?"

"En cualquier caso, las fuerzas enemigas siguen ahí fuera. Son muy numerosas, y he oído que algunas de ellas podrían causarnos verdaderos problemas. Aquí es donde comienza la verdadera batalla. ¿Están todos listos para esto?"

"No tenemos elección, eh", dijo Geo, cruzándose de brazos. "Pero... nos estás mintiendo, Lord Mosca."

"¿Hmm?"

"Ese idiota de Michael que yace ahí abajo — tú y él no son iguales."

"No estoy tan seguro."

"Al menos hasta donde puedo ver, todos los demás aquí están de acuerdo conmigo en eso."

Amia me miró con sus ojos delgados y rasgados. Se puso el dedo índice bajo el velo de su rostro y se rascó la mandíbula pensativa.

"Cuando vi a ese humano sufrir y morir, me sentí un poco aliviada... Sí. ¿Hay algo malo en eso, tal vez?", dijo ella.

"No voy a mentir..." respondió Kil. "A mí también me hizo sentir mejor. No pienso mal de ti, Chico Mosca. ¿De verdad son tan raras las cosas que dices? A mí me parecen realistas. O, al menos, creo que es algo en lo que podemos llegar a un acuerdo, ¿verdad?"

Geo soltó un gruñido y sonrió. "Eso dice ella."

"Ustedes realmente son buenas personas. Demasiado buena", repliqué.

"¿Sí? ¿Nos está haciendo un cumplido, Sir Belzegea?", preguntó Amia.

"¿Crees que eso fue un cumplido, Amia?"

"Me gustan los cumplidos amables."

"Entonces era un cumplido."

"¡Pero no me gusta esa parte mezquina de su personalidad, Sir Belzegea!"

Bueno, supongo que esta lamia tiene sus peculiaridades. Es extrañamente rápida para superar las cosas, supongo. No es que me moleste en absoluto.

"Supongo que entiendes la situación, Lise... pero no puedo pedirte que cambies inmediatamente a pensar que esto es una guerra."

Miré y vi a los semi-humanos y monstruos del País del Fin del Mundo reunidos a cierta distancia por el camino. Las lamias llevaban armas en las manos, pues habían ido a buscarlas al otro lado de la puerta de plata siguiendo las instrucciones de Amia. Cocoroniko también estaba allí con su Banda Dragón Resplandeciente. Parecía que ella aún estaba tratando de entender la situación, y sus tropas se quedaron atrás observando. Geo y Amia los llamaron, y toda la Banda Dragón Resplandeciente se dirigió hacia nosotros.

"Lise, regresa más allá de la puerta plateada y descansa. También necesitarás tratamiento", le dije.

"Me quedaré", respondió decidida. "Me quedaré. Mi país es lo más importante del mundo para mí. No puedo eludir mi deber por unas heridas tan insignificantes."

Ella realmente puede cambiar de marcha rápidamente, huh.

"Eso es exactamente lo que hizo que Geo quisiera salvarte la vida..."

"¡Tch! ¡S-silencio! ¡No me dejaré engañar por tus amables palabras!"

Hacía mucho tiempo que no veía a una tsundere así en plena naturaleza.

"Pero recibe primeros auxilios básicos, al menos."

"¡No necesito que me digan que tengo que hacer eso...!" Los hombros de Lise se hundieron de repente — aún lucía una leve sonrisa en los labios, pero también había tristeza en ellos cuando se levantó para colocarse a mi lado. "Ante la realidad, es difícil que sobreviva el idealismo de uno."

"Pero hay algunas personas que pueden imponer sus ideales y derribar la realidad por completo."

Lo que le faltaba a Liselotte Onik era poder — una fuerza de combate individual abrumadora. El idealismo sin fuerza es impotente — pero el idealismo con una fuerza real detrás a veces puede tragarse incluso la propia realidad.

Los ideales pueden obligar a la realidad a cambiar su propia forma.

"No dejaré que nadie muera."

Pero hay alguien que podría lograrlo — Sogou Ayaka.

"Voy a ser más fuerte que nadie."

Desde que nos reunimos, me acuerdo de ella en momentos como este — incluso cuando no quiero.

"Oye, Belzegea... ¿no me odias? Fui muy grosera contigo."

"Claro que no."

En comparación con lo que siento por cierta Diosa Inmunda, la actitud de Lise era hasta linda. Tengo tan poca enemistad hacia ella.

"Quizá por eso pude encontrar la forma de salvarte."

"Bien." Lise dio unos pasos hacia delante. "Geo, Kil, Amia, Nico... todos." Se dio la vuelta para mirar a sus compatriotas. "¿Me aceptarán de nuevo como uno de ustedes...? Por favor." Bajó la cabeza hacia ellos. "Por favor, préstenme su fuerza."

Los Cuatro Guerreros Resplandecientes, los semi-humanos, los monstruos — todos le respondieron que sí.

Lise alzó la voz por encima de los presentes y se secó una lágrima. "Por ahora, deben seguir las órdenes de Belzegea — ¡¿entendido?!"

En el valle se oyó un gran rugido de afirmación.

Todo encajó. Estas personas del País del Fin del Mundo que tenía ante mí ahora... habían decidido luchar y sobrevivir.

Miré por encima del hombro, lejos del país que esta gente se había reunido para proteger.

Estamos luchando por nuestra propia supervivencia.

"Vamos a la guerra... Así que, comencemos, ¿de acuerdo?"

EL EMPERADOR SALVAJEMENTE HERMOSO

FALKENDOTZINE MIRA DIASORDSEAT, el Emperador Salvajemente Hermoso Zine, observó la tierra desde lo alto. Podía ver polvo levantándose a lo lejos.

Movimiento de caballería. Probablemente nuestros caballeros informantes.

Finalmente, el viento se agitó y el cabello dorado de Zine se dejó ondear por la brisa. Su cabello colgaba en dos largos mechones hasta las rodillas. El aire acariciaba suavemente su hermoso rostro.

"Su Majestad." Era Luheit Mira, hermanastro mayor de Zine, comandante de las fuerzas de Mira y Comandante General de todos los asuntos estratégicos militares. "Acabo de recibir el informe de que hemos tomado la fortaleza de Zoldo."

"¿Qué hay de los Caballeros Asesinos de Monstruos?"

"Presentaron una resistencia simbólica, pero se están retirando. Se dieron cuenta de que no son rivales para nuestra Banda del Sol."

"La ausencia del Asesino de Dragones les afecta enormemente, como era de esperar. ¿Se las arreglarán nuestras fuerzas sin ti?"

"Por ahora, sí. Como estoy seguro que sabe, nuestros generales son todos líderes supremamente capaces."

"La fruta no cae lejos del árbol."

"Por supuesto."

"¿Y qué hay de los refuerzos de Alión?"

"Todavía están por llegar, al parecer."

"La suerte estuvo de nuestro lado al capturar Zoldo. Pero nos enfrentaremos a dificultades si los que lucharon en la Batalla por la Ciudadela Blanca vienen en su ayuda — al menos los que pasaron por ese campo de muerte y vivieron para contarlo."

"He ordenado la retirada y el abandono de la fortaleza de Zoldo en caso de que alguno de los héroes de clase S aparezca en el campo de batalla."

Héroes de clase S... Hijiri Takao y Takuto Kirihara, los dos de los que se rumorea que hicieron retroceder al Rey Demonio en el este.

Y Ayaka Sogou, destructora del Demonio del Círculo Interior. Últimamente oigo a menudo que se refieren a ella como la "Asesina de Monstruos Humanoides".

"¿Tiene alguna alteración a esas órdenes?"

"No hace falta. Es más importante la cuestión de cómo vemos la batalla que está ocurriendo aquí."

Zine entrecerró los ojos, examinando el terreno que se extendía ante él. "La mayor parte de la Banda del Sol ha sido enviada a enfrentarse a Ulza... ¿Deberíamos llamar a algunos de ellos para que regresen?"

"No, no creo que sea necesario. Incluso si las Trece Caballerías de Alión han sido enviadas aquí como sugiere nuestra información, muy pocas de ellas son verdaderas amenazas para nosotros."

"¿Los más fuertes son los de la Sexta Orden, supongo?"

"El Capitán John Doe en particular."

"Entendido."

"Pero ésta también es una buena oportunidad para Mira. Tal vez sintiendo la debilidad de Alión, el País del Fin del Mundo se ha abierto al exterior. Entonces..." Zine se llevó una mano a la empuñadura de la Espada Divina que colgaba de su cintura. "Me pregunto dónde debería mover a mis peones a continuación — y dónde debería situarme yo mismo."

El emperador sintió que Luheit dudaba, pero no tardó en abrir la boca para hablar con una clara determinación en su tono.

"Estaré a su lado para protegerle, Su Majestad. Le defenderé, aunque me cueste la vida. Pero por favor, se lo ruego... vele por su propia seguridad por encima de todo."

Zine miró a su hermano mayor, fijando en él sus ojos claros y verde oscuro. Esos ojos se suavizaron mientras hablaba. "Por supuesto. No voy a aceptar la muerte por las buenas todavía. Especialmente ahora que tenemos una aliada tan poderosa de nuestro lado."

A la derecha del emperador —un poco más alejada de él— estaba ella, observando el siempre turbulento campo de batalla de abajo, mientras Zine también giro para mirar donde ella lo hacía.

"¿No es cierto, Asagi Ikusaba?"