Failure Frame Vol. 8 capítulo 1
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Involucrarse
“ASÍ QUE ESO es lo que has estado haciendo a mis espaldas”,
dijo la dragonkin Cocoroniko Doran, al conocer el complot contra Liselotte
Onik. “Los otros Cuatro Guerreros Brillantes estaban al tanto, ¿entiendo?”
“Bueno... Tú habrías estado del lado de Liselotte pasara lo
que pasara, ¿verdad?”
Niko lanzó una mirada en dirección a Geo. “Por supuesto. Como
estoy segura de que todos saben perfectamente, le debo mucho a la primera
ministra.”
“¿Incluso si las ideas de Lise son erróneas?”, suspiró Geo —
parecía exasperado.
“Nunca he ido en contra de los deseos de la primera ministra,
eso es cierto. Y sin embargo, después de escucharlos hablar a todos hoy,
también es cierto que siento cierto remordimiento por no haberla cuestionado un
poco más. Bueno...” Ella me miró con su mirada de reptil. “... Si la primera
ministra insiste en que sigamos sus indicaciones, supongo que debo complacerla.”
“Sí, por favor, Niko”, dijo Lise. Le habían curado las
heridas y llevaba vendas en el rostro.
Resoplé ante los comentarios de Cocoroniko. “Me alegro de que
esto se haya arreglado tan rápido. ¿Te molesta que te llame Niko?”
“No me importa. Llámame como quieras.”
Me senté en círculo con el resto de los Cuatro Guerreros
Brillantes. Con las Trece Órdenes de Alión acercándose, teníamos que decidir
nuestra estrategia lo antes posible. Seras y Slei galoparon hacia nosotros
desde su misión de exploración.
“¿Cómo se ve el área?”
“Todavía no hay señales de los otros caballeros”, respondió
Seras.
“Los demás parecen haber tardado mucho en llegar, ¿no?” Bajé
la mirada hacia el cadáver de Michael. “Este tipo era el Comandante de las
Trece Órdenes de Alión — pero parece que las demás Órdenes apenas intentaron
apoyarle.”
“En efecto, pensar que el resto estaría tan lejos de su
avance...”
Les conté a los demás gran parte de la información que había
obtenido de Michael antes de traicionarlo, incluido el hecho de que los demás
caballeros llegarían pronto.
Pero ahora, empiezo a dudarlo. Antes de que empezara esta
misión, Slei y yo fuimos a explorar la zona y divisamos a un grupo de
caballeros en lo alto de una colina, muy lejos en la distancia. Podrían haber
estado aquí antes, pero parecía que debían haberse quedado quietos. La Primera
Orden fue la única que vino al ataque.
“¿Crees que quizá vieron lo que les pasaba a estos tipos y se
batieron en retirada?”, preguntó Kil.
“... O tal vez los utilizaron”, musitó Lise.
Amia giró la cabeza hacia un lado. “¿Qué quieres decir con utilizados?
Explícalo para que hasta Amia Plum Lynx pueda entenderlo, ¿quieres?”
“Igual que yo fui utilizada por Belzegea-san como señuelo...
Es posible que la Primera Orden haya sido lanzada a la batalla como peones
desechables para poner a prueba nuestras fuerzas. ¿Crees que es una
posibilidad, tal vez?”
Lise me miró, un poco tímida al hablar.
¿Está perdiendo la confianza en lo que dice? También hay algo
extraño en su forma de expresarlo.
Me puse una mano en la barbilla de la máscara. “... Si ese es
el caso, tengo la sensación de que enviaron a estos tipos con demasiada antelación.”
Si planeaban utilizar a la Primera Orden como señuelos desde
el principio, tendrían que haber estado en posición de seguirles — preparando
una emboscada como nosotros, o algo parecido. Incluso si no eran más que peones
desechables para probar nuestra fuerza, deberían haber enviado exploradores
para vigilar la lucha. Pero los hombres-leopardo que puse en su lugar no han
notado ningún movimiento. Es posible que tengan a alguien que sea
increíblemente bueno ocultando su presencia, supongo...
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Geo parecía a punto de decir algo, pero se tragó sus
palabras.
“¿Geo? ¿Tienes algo en mente?”
“... Nah. Es demasiado ridículo incluso para pensar en ello.”
“¿Pensabas que los otros caballeros tendieron una trampa a la
Primera Orden para que muriera?”
Geo parecía sorprendido, los demás también.
Parece que llegó a la misma conclusión que yo. De hecho,
había estado pensando en ese patrón. La Primera Orden fue aislada
intencionadamente — o, al menos, no podemos descartar esa posibilidad.
Amia extendió las manos. “P-pero... están en el mismo bando,
¿sí? ¿Y he oído a ese tal Michael decir que se supone que es su comandante?
Entonces...”
“Tal vez Michael se estaba interponiendo en su camino.”
“¿E-en su camino...?”
“No lo sé, pero debe haber alguien en las otras Órdenes que
pensó que estarían mejor si Michael moría. Incluso es posible que todas
las otras Órdenes de Caballeros pensaran lo mismo... De cualquier forma, lo más
lógico es pensar que esos tipos fueron enviados para probar nuestra fuerza. Al
menos por ahora.”
Por no mencionar que maté en silencio a los mensajeros que la
Primera Orden estaba enviando al resto. Si esos mensajes llegaban, las otras Órdenes
podrían estar ya sobre nosotros.
Seras miró hacia la entrada del sendero del valle. “Las Trece
Órdenes de Alión siguen siendo enemigos difíciles de evaluar como es debido.”
“Sin embargo, aplastaremos a la Sexta Orden. Por cualquier
medio necesario.”
“Entendido”, me respondió Seras inmediatamente. Podía sentir
la rabia que ardía silenciosamente en su pecho — yo sentía exactamente lo
mismo.
A ese grupo que atacó la aldea de Lis — voy a matarlos,
cueste lo que cueste.
“También nos conviene que el resto de las Órdenes no ataquen
de inmediato — nos da tiempo para planear. Lise, Geo.”
“¿Eh? S-sí, ¿qué pasa?”
“¿Sí?”
Desplegué mi mapa de la zona.
“El otro día me adelanté a todos ustedes y revisé el área,
buscando los lugares que serían mejores para luchar. Si vamos a luchar contra
caballeros montados a caballo, deberíamos intentar reducir sus ventajas en la
medida de lo posible.”
“¿Tú eres el que hizo este mapa?”, preguntó Lise.
“Bueno, no. Seras lo dibujó todo.”
“... La información que hay aquí es prácticamente idéntica a
mi propio conocimiento de la zona, ¿sabes?”
Señalé una zona que había marcado. “Este es terreno rocoso,
pero sería un buen lugar para una emboscada—”
Seguí hablando de cómo debíamos luchar y de la ubicación de
nuestras tropas, al tiempo que describía más características del campo de
batalla. También expliqué la ruta por la que esperaba que avanzara el enemigo.
Seras intervino con más información táctica cuando fue necesario.
“Pero, por supuesto, no podemos esperar que todo suceda como
acabo de describirlo. En el campo de batalla tendremos que utilizar mensajeros
y esferas de sonido para hacer frente a la situación a medida que se desarrolle
y ser flexibles en la forma en que respondemos.”
Seras escrutó el mapa con atención, señalando varios lugares
con la punta del dedo.
“Como contramedida contra los caballeros... Lo mejor sería
colocar cercas o empalizadas en estas zonas. Pero va a ser difícil encontrar
tiempo para hacerlo”, dijo ella, antes de dirigirme una mirada interrogativa.
“Sí, tienes razón... No me gustaría que nos atacaran mientras
aún estamos construyendo las defensas.”
Tampoco había tiempo para poner trampas a gran escala, por la
misma razón.
“Tienes las lanzas y los escudos listos, ¿verdad?”
A primera hora de la mañana hice que Geo y los demás los
sacaran y los escondieran en algún lugar oculto cerca del camino del valle.
Envié a un grupo de soldados fuertes de la Banda Dragón Resplandeciente a
recuperarlos.
No hay tiempo suficiente para preparar cercas y empalizadas,
pero estas armas están cerca.
“Añade a nuestros arqueros... Vamos a acabar con todos los
caballeros y caballeros arqueros que arremetan contra nosotros con estas
fuerzas. Y la Banda Caballo Resplandeciente puede proporcionar algo de apoyo
como fuerza mágica.”
El Clan Mail, de piel azul... Parece que son los únicos que
tienen suficientes usuarios de magia para formar un escuadrón completo, así que
van a ser importantes en la batalla que se avecina. He oído que es raro que los
semihumanos sean tan capaces de manipular el maná. Eve tampoco era tan buena en
eso. Estoy seguro que la razón por la que los humanos tienen tanto poder en el
continente tiene mucho que ver con cuántos de ellos son capaces de usar
magia...
“En cuanto a nuestros mensajeros... quiero asignar a las
arpías ese papel en la retaguardia.”
Amia levantó una mano. “¿Pero eso no los convertirá en
blancos fáciles de flechas y ataques mágicos?”
“Exacto. Está muy bien que puedan volar, pero eso también los
hace destacar. Por eso los estaciono sólo en la retaguardia, así será más
difícil para el enemigo encontrarlos y derribarlos.”
“Ah, ya veo... Sip.”
Es una gran ventaja que puedan atravesar la zona sin tener
que rodear el terreno, pero sigo manteniéndolos detrás de nuestras primeras
líneas. No tengo intención de reducir su número enviándolos en misiones de
exploración.
“¿Qué pasa con las líneas del frente?”
“Quiero que los hombres-leopardo manejen los mensajes en el
frente. Son los mejores para moverse sin ser detectados, y son rápidos.
Lucharemos en las fronteras de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados — e
incluso puede que a veces tengamos que adentrarnos en ella. Los
hombres-leopardo también son los más adecuados para eso.”
Por no mencionar que su fuerza en combate los convierte en la
elección fácil para tomar el frente.
“Quiero a los centauros ocupando ese hueco entre las líneas
delantera y trasera, haciendo buen uso de esa movilidad suya.”
Kil cruzó los brazos bajo el pecho y los alzó, lanzándome una
sonrisa cautivadora. “Déjalo en nuestras manos. ♪”
“Ah, y— ¿Kil?”
“¿Eh?”
“Quiero dejarte el mando de toda esta batalla a ti.”
Todos miraron a Kil, que se señaló a sí misma con
incredulidad. “¿Yo-yo?”
“Por lo que he visto, eres tranquila y tienes buen
autocontrol en batalla. También eres inteligente. Me demostraste lo buena líder
que eres en el combate anterior.”
“Me alegra oír eso, pero... ¿Seguro que no me estás
sobrestimando?” Dijo Kil con modestia, pero pude ver la leve sonrisa en su
rostro.
“Sólo digo la verdad.”
“Vamos, ahora, Lord Mosca, seguro que sabes cómo dar un
cumplido... Pero para ser honesta, creo que deberías tomar el mando. Creo que
todos están de acuerdo conmigo en eso, ¿verdad?”
“No. Hay demasiados aquí para que yo pueda comandar. Esta
batalla es prácticamente una guerra en la magnitud en que la estamos librando.
No tengo experiencia en controlar tantas tropas a la vez.”
De regreso a la Ciudadela Blanca de la Protección, todo lo
que tuve que hacer fue liberar a ese ejército de gólems y dejar que hicieran su
trabajo. Esta vez es diferente.
“Pero... tampoco tengo mucha experiencia en combate
real, ¿sabes? No estoy muy familiarizada con la estrategia militar, así que no
puedo evitar sentirme un poco nerviosa... ¿Estás seguro de que todo irá bien?”
“No te preocupes por eso. Seras estará allí para ayudarte.”
Señalé a la ex capitana de los Caballeros Sagrados de Neah con el pulgar. “Ella
solía dirigir a los caballeros de toda una nación. Ha estudiado los movimientos
de tropas y estrategia militar, lo que significa que está mucho mejor preparada
que yo para comandar grandes ejércitos.”
Necesito que ella me enseñe sobre todas esas cosas algún
día...
“¿Eh? Entonces Seras debería ser la comandante, ¿verdad...?
No me importa que ella tome el mando, ¿sabes?”
“Casi todo el mundo aquí es del País del Fin del Mundo. Ahora
mismo es mejor que seas tú quien dé las órdenes, no una forastera como Seras.”
“Ah... cierto.” Kil aún parecía nerviosa, a pesar de su
asentimiento. “Pero entonces, ¿por qué no Geo?”
Supongo que está un poco asustada por el repentino ascenso.
Pensé que era fácil de llevar e inquebrantable, pero supongo que tiene sus
límites.
“Geo estará en primera línea — justo ahí, liderando la
ofensiva.”
Geo apoyó la parte posterior de una de sus espadas en su
hombro. “Justo donde me gusta estar.”
“No te equivocas, Kil. Geo es un buen líder por derecho
propio. Pero con la increíble fuerza de combate que posee, realmente debería
estar en el frente. Algunas de nuestras tropas no están acostumbradas al
combate real, después de todo. Necesita estar allí para inspirarlos y encabezar
el ataque. Yo no puedo estar al mando por la misma razón. Necesito poder correr
por el campo.”
Lise se me quedó mirando.
“Entonces... ¿tienes intención de moverte a toda prisa
durante la batalla?”
“Sí. Piensa en la Brigada El Lord Mosca como un escuadrón
libre que se mueve bajo su propio mando. Intentaré apoyar en los lugares donde
la situación parezca ser la más necesitada.”
“Si voy a asistir a Lady Kil, ¿actuaremos por separado
durante los combates?”, preguntó Seras.
“Enviaré un mensajero o usaré una esfera de sonido si te
necesito. A menos que eso ocurra, te quiero al lado de Kil haciendo todo lo
posible por ayudarla.”
“Entendido.”
Ésa es otra de las razones por las que no quiero que Seras
dirija toda la batalla — quiero que esté libre para luchar a mi lado si ocurre
algo.
“E-ejem, ¿qué debo hacer?”, preguntó Lise,
aprovechando la breve pausa para hablar.
“De momento, quiero que regreses más allá de la puerta con
Amia y expliques la situación al rey Zect y a Gratrah. Ellos sabrán qué hacer
una vez que entiendan lo que está pasando aquí.”
“M-muy bien.”
“Se te da bien machacar la lógica con argumentos herméticos y
sacarlos adelante, ¿verdad? Eso es todo lo que te pido que hagas ahora”, dije,
medio en broma.
“¡Ya-Ya lo sé! Yo... mira yo... lo siento por lo de antes,
¡ya lo dije...!”
“No estoy tratando de ser malo... La forma en que respaldas
tus argumentos una y otra vez, hasta que los demás no tienen más remedio que
darte la razón, es una habilidad increíble.”
“¿… No estás sólo tratando de ser malo? ¿Así que
también tratabas de ser un poco malo?”
“... Bueno, teniendo en cuenta todas las cosas que me dijiste
antes.”
“Tal vez haga las cosas más sencillas cuando hablas
francamente conmigo. Estaba tan acostumbrada a salirme con la mía que creo que
me saboteé a mí misma.”
Lise parecía caer en otro ataque de depresión, así que le
puse una mano en el hombro.
“Parte de la razón por la que no te excluyo de esta batalla
es porque creo en tus habilidades. Cuento contigo. Así que no me falles.”
“¡P-por supuesto!”
“Ah, ¿y Lise?”
“¡¿Qu-qué pasa ahora?!”
“Una vez que recibas los primeros auxilios adecuados,
deberías dormir un poco.”
“Muy bien... haré lo que me dices.” La expresión de Lise se
nubló por un momento y se mordió el labio inferior. Parecía que había emociones
aflorando en su interior.
“¿De qué se trata?”
“¡Todo es culpa mía! Los soldados arpía que envié como
mensajeros fueron asesinados. Necesito disculparme con Gratrah, y con su
familia.”
“Todavía es difícil pensar en ello, ¿huh?” Dije, observándola
atentamente mientras hablaba. “Si es demasiado duro, no tienes que tomar parte
en lo que está por venir...”
“¡No!”, dijo ella, secándose las lágrimas de los ojos. “Haré
lo que tenga que hacer— luego me arrepentiré y reflexionaré sobre mi estupidez
una vez más. Ahora... ¡tengo que proteger a los que aún quedan vivos!”
Culpa, responsabilidad, presión... Hay momentos en que todas
estas cosas son necesarias en alguna medida. Pero pueden ser un terrible veneno
para la mente. Considerando la forma en que Lise debe estar pensando en este
momento, tal vez debería decir algo para calmarla...
“No puedo decir que debas olvidarlo”, dijo Geo, que estaba al
lado de Lise. “Pero estamos a punto de entrar en guerra. Morirán humanos y
monstruos... Algunos de nosotros también.”
“... Ya lo sé”, respondió Lise.
“Pero tenemos que enfrentarnos a ellos en batalla — tenemos
que resistir. Oponernos a esta violencia sin sentido. Enfrentarnos a ellos y
luchar por nuestras vidas, y por las vidas venideras.”
“...”
“Si sientes que tu error ha causado la muerte de algunos de
los nuestros, entonces salva más vidas de las que has cobrado. Eso es lo que
significa hacer las paces, ¿verdad?”
Él dijo todo lo que “nosotros” podemos hacer, en lugar de
todo lo que “tú” puedes hacer — No sé si fue a propósito o no... Pero Geo es un
gran líder, en cualquier caso.
“Sí...” Levantó la cabeza, todavía secándose las lágrimas con
el brazo. “Ahora no hay tiempo para quedarse de brazos cruzados. ¡Tengo que
hacer lo que pueda!”
Lise miró a un lado y se llevó las manos a la espalda.
“Y, bueno...” Parecía increíblemente reacia, e incluso un
poco avergonzada, a decir las siguientes palabras. “... Gracias, Geo.”
“¿Huh?”
“¡N-nada! No dije nada... ¡Idiota!”
“... Hmph.”
Con oídos como los suyos, es imposible que Geo no haya oído
lo que acaba de decir. Realmente puedo sentir el hielo empezando a
descongelarse.
“Hmm ... Creo que podría haber cambiado Sir Geo, ¿sabes? ¿Ha
cambiado de opinión o algo así? Espera, no me lo digas — ¿debería felicitarte
ahora mismo?” Amia los miró a los dos entrecerrando los ojos.
Le entregué un trozo de papel. “Aquí tienes una lista de
cosas para ti, Amia.”
“¿Hmh?”
Había instrucciones escritas sobre lo que debían hacer los
habitantes del País del Fin del Mundo, y había agregado algunas notas extra
mientras Geo y Lise hablaban.
“Utiliza estas instrucciones como guía y trabaja junto a
Lise, ¿quieres?”
“Entiendo la orden de formar a los monstruos en un ejército
de refuerzos. De acuerdo. ¿Pero de verdad quieres que Lady Gratrah y yo nos
quedemos dentro?”
“Sí. Quiero que envíes varias arpías mensajeras en nuestra
dirección, pero la Banda Serpiente Resplandeciente y la guardia personal del
rey deben quedarse en la ciudad. Los orcos, los kobolds y los demás monstruos
que puedan luchar también deberían permanecer allí.”
“¿Tendremos suficientes fuerzas aquí para luchar?”
“Es probable que el enemigo tenga una Bestia Divina de su
lado. Hasta que podamos capturarlo, siempre existe la posibilidad de que pueda
traspasar la puerta e invadirnos. Voy a intentar cortar todas las vías de
invasión posibles, pero siempre podrían usar cuerdas para escalar los
acantilados y encontrar alguna nueva ruta hacia la puerta. Hasta que
encontremos su llave, quiero dejar al menos algunas de nuestras fuerzas
en la ciudad.”
Nyaki y Munin siguen dentro — tampoco puedo dejar morir al
Clan de las Palabras Prohibidas.
“También pueden ser nuestras reservas para la batalla. Si
ocurre lo peor, podemos hacer que se unan a nosotros aquí.”
“De acuerdo, sí.”
Lise quería desmantelar el ejército de su país, empezando por
sus cuatro ejércitos principales. Pero eso también significa que sabe de qué
fuerzas dispone el País del Fin del Mundo. Es la persona ideal para elegir a
los mejores soldados que quedan en la ciudad, organizarlos y enviarlos a luchar.
Y contará con la ayuda de una experimentada comandante de tropas como Amia.
“...”
“¿Qué pasa, Belzegea-dono?”
“... Sólo una cosa más, si no les importa”, dije a todos, y
luego dirigí mi atención a Seras en particular. “Seras, ¿podrías dibujar rápidamente
el escudo del Imperio de Mira en este trozo de papel para mí?”
“Puedo hacerlo, sí.”
“Gracias.”
Lise y los Cuatro Guerreros Brillantes se miraron
confundidos, mientras Seras dibujaba el escudo.
“Aquí está el escudo del Imperio de Mira”, dijo ella.
Un león y un lirio.
Geo miró el escudo y luego me observó. “Entonces, ¿qué pasa
con este símbolo?”
“Fue una de las cosas que me dijo Michael, ¿recuerdas? El
Imperio de Mira ha declarado la guerra a Alión.”
“Sí... Ahora que lo pienso, dijo eso, ¿no es cierto?”
“¿Y eso qué tiene que ver con esta pelea?”, preguntó Amia.
“Están luchando entre ellos.” Lise volteó hacia mí. “¿… Quieres
decir que tenemos un enemigo común?”
“El Imperio de Mira podría ser el candidato perfecto para
entablar relaciones diplomáticas con el País del Fin del Mundo.”
La expresión de Lise se tornó grave. “Sólo así...”
Según la Espada del Valor, lucharon contra un grupo de
asesinos de Mira antes de que nos topáramos con ellos. Puede que haya otras
fuerzas de Mira cerca.
“Debemos evitar matar a sus soldados por error, para no
convertirnos en enemigos en el futuro. Si por casualidad se topan con tropas
que lleven esta marca, no se enfrenten a ellas si es posible”, dije.
“Si realmente están en contra de Alión, creo que el Imperio
de Mira agradecerá todos los aliados que pueda conseguir”, continuó Seras. “Si,
por ejemplo... Añadieras que la Brigada El Lord Mosca podría venir como
añadido, eso podría conseguir que se sumaran a una alianza con tu país.”
“¿Crees que deberíamos presentarnos abiertamente como la
Brigada El Lord Mosca?”
La Brigada El Lord Mosca está del lado del País del Fin del
Mundo — ¿deberíamos dar a conocer esa información a las Trece Órdenes de Alión
o mantenerla oculta?
Detrás de Geo, vi a la Banda Dragón Resplandeciente que
regresaba de la boca del sendero del valle portando escudos y lanzas. Llegaron
con todo el equipo anticaballeros y empezaron a repartirlo entre los soldados.
“Geo, ¿tienes lo que te pedí?”
“Enseguida.”
Mientras los demás se armaban, Geo se me acercó y me puso una
bolsa de tela en las manos. La cogí y miré dentro.
Una máscara negra de Rey Leopardo y el atuendo del Clan
Shadowblade.
Cogí una segunda bolsa que me tendió y se la di a Seras.
“Esto es tuyo. Es del mismo tamaño que tu equipo de
espadachín mosca, así que debería quedarte bien.”
“E-Entendido.” Seras cogió la bolsa con curiosidad.
Geo se cruzó de brazos y resopló. “Le pedí a Yerma que
hiciera algunos cambios en el equipo tradicional de Rey Leopardo y Princesa
Leopardo que usamos para las ceremonias.”
“En realidad ya había decidido que no vamos a participar en
esta batalla como la Brigada El Lord Mosca.” Le dije a Seras. “Le pedí a Geo
que nos preparara estas máscaras y ropas — nos harán parecer hombres-leopardo a
simple vista.”
Seras inspeccionó la ropa de Princesa Leopardo que le había
dado. “Ya veo...”
“Cuando llevemos estas máscaras, mi seudónimo será Dolis,
y el tuyo Koudelka. Geo — asegúrate que todos reciban el mensaje.”
“De acuerdo.”
Volví a mirar detenidamente la máscara del Rey Leopardo que
tenía en las manos. Estaba finamente detallada, hecha a mano por un hábil
artesano dragonkin. Los ojos de la pantera parecían arder en contraste con el
negro intenso del resto — extrañamente similar a mi propia máscara de El Lord
Mosca. Comprobé que en el interior hubiera agujeros para colocar los cristales
de cambio y amplificación de voz que había pedido.
Buen trabajo... Tengo que agradecérselo a Yerma por esto.
“Tendré que usar tres trajes diferentes para esta batalla,
dependiendo de la situación que me encuentre.”
El Lord Mosca, el Rey Leopardo, y el mensajero.
Decidí dejar a Slei con Seras y tomé una montura diferente.
Pronto metí las ropas de El Lord Mosca y del mensajero en una bolsa y la ajusté
a la silla de mi nuevo caballo.
Si voy a disfrazarme de mensajero, también debería usar uno
de los caballos del enemigo. Es mejor que Slei se quede con ella, por si
necesito que Seras venga a toda velocidad por el campo de batalla para ayudarme
también.
“Bien, entonces— repasemos esto de nuevo.”
Lise y Amia ya se habían marchado hacia la puerta, pero reuní
a Seras, Geo, Kil y Niko a mi alrededor. Loa también estaba presente — el
sabueso infernal y líder de los monstruos que era capaz de hablar la lengua
humana.
“La primera prioridad es la Bestia Divina que el enemigo
tiene a su lado. Si es posible quiero capturarlo... pero si no podemos,
entonces neutralizarlos por cualquier medio necesario. También, me gustaría que
evitaras luchar con la Sexta Orden si fuera posible, son el enemigo más
peligroso al que nos enfrentamos aquí. Si nos encontramos con ellos, infórmenme
a mí o a Seras.”
Continué describiendo a los miembros de la Sexta Orden de los
que me habían hablado.
Todo lo que sé es lo que me dijo Michael... Podría no ser
exacto. Especialmente sobre su capitán — John Doe. “Su falta de rasgos
distintivos es lo que lo hace inconfundible.” ¿Cómo puede alguien buscar a
alguien así? Pero tampoco parece que su vicecapitán vaya a ser fácil de
identificar. En ese caso...
“La forma más fácil de reconocerlos serán los números
grabados en sus armaduras y ondeando en sus estandartes. Michael dijo que los
caballeros están formados por Trece Órdenes, por lo que utilizan números para
identificarse desde lejos. Si ves el número 6 en los estandartes de algún grupo
— retírate. Hay muchas probabilidades de que la Sexta Orden sea la que tiene a
la Bestia Divina con ellos. Debería ser del mismo color que Nyaki, así que
podrías distinguirlo desde lejos.”
Continué: “Si ves a alguien que se parezca a un soldado de Mira,
no luches contra él si puedes evitarlo. Intenta expresar que tienes intención
de negociar en lugar de luchar. Pero no hay necesidad de negociar con ellos
allí mismo, podemos enviar a alguien a hablar más adelante.”
Todos escuchaban con atención.
“Pero si parece que se están preparando para atacar, entonces
defiéndete. Si crees que estás en peligro, puedes huir o defenderte. En
cualquier caso, si te encuentras con alguien de Mira, infórmame de la hora y los
detalles de la situación a mí o a Seras. ¿Entendido?”
Después de eso, di un esquema de mis propios movimientos al
grupo, y todos empezaron a prepararse para la batalla en serio. Seras y yo nos
alejamos un poco del resto de los soldados para cambiarnos de ropa en una zona
protegida que Geo había preparado para nosotros.
“Ejem... Ya que hay tan poco tiempo, ¿nos adelantamos
y nos cambiamos allí juntos?”
Acepté la propuesta de Seras, y nos cambiamos juntos a
nuestros respectivos trajes en el reducido espacio.
Seras terminó de ponerse sus ropas de Princesa Leopardo, y yo
me puse la máscara del Rey Leopardo. Kil corrió hacia nosotros cuando salimos
de detrás del biombo.
“Tengo exploradores centauros informando de enemigos en
movimiento”, dijo ella.
“Están aquí, entonces.”
Finalmente... Han hecho su movimiento.
Salí del valle en mi caballo, hacia más allá de la zona
rocosa.
Ya estoy bastante acostumbrado a montar caballos aparte de
Slei — todo gracias al entrenamiento de Seras, supongo.
La zona en la que me encontraba estaba justo al norte de
nuestro campamento principal — sería fácil escapar hacia el este o el oeste si
ocurría algo. La Banda Leopardo Resplandeciente de Geo también se había
dirigido al norte, pero estaba muy por delante de mi posición.
Nuestras fuerzas estaban en “estado de alerta” en todas las
direcciones. El ejército de Geo seguía en su mayor parte en modo de
reconocimiento. El enemigo avanzaba hacia nosotros desde tres direcciones: el
este, el norte y el oeste.
“Cada orden tiende a evitar infringir en las zonas en las que
están las otras. Aunque ataquen, estarán dispersos y todos tomarán rutas
diferentes por la zona.”
La información de Michael parece ser precisa. Como dijo, no
se están agrupando. Nos conviene que no estén unidos en un solo ejército —
especialmente teniendo en cuenta los límites de recuento de objetivos de mis
habilidades de efectos de estado.
Sería más difícil para nosotros tratar con ellos si todos
ellos vinieran corriendo a través del valle en masa. Ahora, podemos aislarlos y
aplastarlos individualmente.
De repente, una mujer centauro apareció en la distancia,
galopando hacia nosotros a toda velocidad.
“¡Informe!”, gritó ella.
La Banda Dragón Resplandeciente de Cocoroniko Doran fue la
primera en lanzarse a la batalla por el flanco occidental. Su enemigo — la
Cuarta Orden.
Entonces llegó otro grito: “¡Informe!”
Las noticias de la batalla comenzaron a llegar.
“¡Enemigos acercándose por el flanco este! Aproximadamente
entre 100 y 150 enemigos. ¡Sera— K-Koudelka ya ha dado órdenes de respuesta!”
El mensajero hombre-leopardo se retiró después de darme su
mensaje.
Así que ya estoy en primera línea...
Ante mí se extendía un bosque ralo, pero por lo demás, la
zona era rocosa por todas partes — salvo un pequeño oasis verde en el centro
donde Geo y los demás esperaban escondidos.
Y llegó otro mensajero.
“¡Informe de la Banda Dragón Resplandeciente! Ya se han
enfrentado al enemigo”. La voz del mensajero estaba cargada de urgencia.
“¡Ellos han ganado! ¡La Cuarta Orden parece estar en retirada
temporal! ¡Nuestras fuerzas sólo han sufrido ligeras bajas...!”
Rápidamente saqué mi mapa y lo extendí para confirmar las
zonas donde se estaba produciendo la lucha.
“¿Aquí?”
“¡S-sí!”, dijo el mensajero asintiendo, todavía vibrando de emoción.
Debe de estar sintiéndolo en la piel... La batalla sucediendo
a su alrededor.
Según la explicación del mensajero, nuestras fuerzas habían
utilizado el atajo que encontré en mi reconocimiento de la zona.
Acercar al enemigo lo suficiente, y luego enviar una unidad
diferente a través del atajo para atraparlos con un movimiento de pinza. Ellos
no se impacientaron y atacaron. Y por lo que parece...
“Lo hicieron bien — tal como se les ordenó. Niko es la que
realmente libró la batalla, ¿eh? La Banda Dragón Resplandeciente podría ser más
fuerte de lo que pensaba.” Aparté los ojos del mensajero para mirar al frente.
Parece que ella abatió a un buen número de enemigos
blandiendo su enorme espada.
Nuestra fuerza principal en el flanco oeste es la Banda Dragón
Resplandeciente de Niko. En el centro tenemos la Banda Leopardo Resplandeciente
de Geo. Finalmente en el este, la Banda Caballo Resplandeciente, con el
ejército combinado de monstruos para apoyarlos. El sabueso infernal Loa lidera
los ejércitos allí, mientras Kil Mail comanda desde nuestra base principal de
operaciones.
El flanco este es el único lugar donde no tenemos a uno de
los Cuatro Guerreros Brillantes. Aunque he oído que Loa es bastante fuerte en
combate...
LA DÉCIMA
ORDEN DE CABALLEROS
LA DÉCIMA ORDEN estaba liderada por Aigis Wine.
“Bien entonces...” Su largo cabello negro colgaba en tres
mechones detrás de su cabeza. Ajustó la posición de su monóculo y apretó la
empuñadura de su alabarda desde lo alto de su caballo. “¿Quizá ya es hora de
que nosotros también hagamos nuestro movimiento?”
La hoja de su alabarda tenía forma de cuchillo de carnicero.
A veces se conocía a la Décima Orden como los Caballeros Gourmet.
“Espero que haya nuevos semihumanos y monstruos que no
hayamos visto antes, ¿eh, Torres?”
“Totalmente, sí.”
Torres, el vicecapitán de Aigis, estaba sentado a su lado,
con su caballo a la altura del de ella. Era un hombre bigotudo en la flor de la
vida, de ojos estrechos. Sus gruesos brazos estaban cubiertos de ligeras
cicatrices de quemaduras — marcas del valor de años pasados en la cocina.
Detrás de sus dos líderes montados esperaban más de 100 soldados de caballería.
“¡Me alegro de que podamos conseguir ingredientes de origen
local aquí!”
“Exactamente, sí.”
“Las especias y todo lo demás, por supuesto.”
“Sí. Todo en orden.”
“¿Y las ollas y sartenes—?”
“Lavadas y listas.” Torres dio un mordisco furioso a la carne
seca que tenía en la mano. “Incluso he traído la olla grande que acabábamos de
hacer.”
“Muy bien”, dijo Aigis, llevándose una mano a la mandíbula y
soltando una pequeña risita. “Estos monstruos pueden ser muy sabrosos cuando
los cocinas bien. Los semihumanos tampoco están tan mal, dependiendo de cuáles
escojas y qué partes de ellos elijas. Pero todo depende del chef...”
“Creo que cuando se trata de cocinar semihumanos, realmente
vale la pena el esfuerzo.”
Los animales se mantienen como ganado, y los monstruos... no.
¿Cómo dividimos a las criaturas en estos dos grupos? ¿Según qué criterios? En
primer lugar, si son adecuados para comer o no.
“Los monstruos no deben comerse”, se dice... Y por eso nadie
se aventura en las ruinas subterráneas en busca de comida. Solo se come a los
monstruos en caso de emergencia, cuando no hay más remedio, y a los semihumanos
se les considera aún menos comestibles.
“¡Oh cielos, me pregunto si hay centauros aquí también!
¡Carne de caballo!”
“Los humanos no tienden a pensar en monstruos o semihumanos
como comida, ¿verdad? Son ingredientes terriblemente difíciles de preparar bien.
Sin embargo, el tiempo adicional y el cuidado para hacerlo bien marcan la
diferencia, ¿no crees?
“¡Odio luchar contra humanos! Saben horrible, ¡ya sabes! ¡Ya
no quiero luchar contra ellos! ¡Simplemente los odi~~o!”
“¡Qué suerte que sólo estamos aquí para luchar contra semihumanos
y monstruos, entonces!”
“¡Maravilloso! ¡Qué maravilloso que la Diosa nos diera esta
oportunidad! ¡Hey, ustedes!” Aigis llamó a algunos de sus subordinados. “
¡Trajiste suficientes redes para capturar a estas bestias, ¿verdad?!”
“¡S-sí, Señora! Todas las que podíamos llevar.”
“¡Buen trabajo! ¡Pero no maten a los enemigos si no es
necesario!”
Si matas una cosa, empieza a transformarse inmediatamente...
El rigor mortis puede ser una molestia con la que lidiar. La carnicería se hace
mejor fresca.
“¡Ah, pero la carnicería es siempre tan divertida! Hacerlo
mientras aún están vivos... Es un asunto ruidoso, ¿no? Ese es el único
inconveniente. Los chillidos son tan irritantes.”
“*Munch...* Así es la vida de chef. Usted ya está
mordisqueando el bocado, Lady Aigis.”
“¡Muy cierto! ¡Es la esencia misma de lo que significa ser un
chef! Oh, ya sé... ¡Vendamos toda la piel y los cuernos a la Octava Orden!
¡Ellos aman sus artes y artesanías!”
“Ahora bien, Lady Aigis”, dijo Torres, apretando el agarre de
la sierra de hueso que tenía en las manos. “¿Qué porcentaje del enemigo
deberíamos dejar con vida en esta batalla?”
“Hmm... Me gustaría que quedara al menos un treinta por
ciento para ingredientes frescos. Si hay alguna familia queremos tenerlos a
todos en el mismo plato, ¿no? ♪ ¡Oh, y dejar al menos uno de cada raza con vida, eso sí! ¿Entendido?”
“Muy bien, Señora.”
Aigis dio un exagerado saludo a las tropas detrás de ella. “¡¿Queda
claro?!”
Los caballeros montados detrás de ella respondieron en voz
alta — su moral parecía ser alta.
Si bien la Sexta y la Duodécima Orden de Alión ocupaban los
primeros puestos en la lista de caballeros que no debían ser capturados, la
Décima Orden no se quedaría atrás. También eran fuertes — de eso no cabía duda.
Avanzaban de acuerdo a sus estómagos. No podían ser débiles.
“¡Parece que la Cuarta Orden se está enfrentando al enemigo
en nuestro flanco occidental!”, gritó un mensajero que se acercaba.
“¿Qu-qué...? ¡¿De qué tipo son?!”
“¡La mayoría parecen ser dragonkins!”
“¡Ah! ¡Carne de dragón! Suena delicioso. ¡Deberían venir por
aquí!”
Llegó otro mensajero. “¡Informe! ¡Una manada de centauros ha
sido vista, todavía a cierta distancia al sur de nosotros! ¡Parece que se
dirigen hacia aquí!”
“Ahh... ¿Supongo que deberíamos atacarlos primero entonces?”
“Sí. Los centauros son buena carne, ya sabes.”
“¡Haah! ¡T-Tengo un informe...!” Otro mensajero salió de
repente del bosque y se acercó hacia ellos, jadeando.
“¿Eh? Tú ahí... De uno de los otros grupos, ¿no? Vaya, vaya,
te han atrapado de lleno, ¿verdad? ¡Tienes un aspecto horrible! ¡Asqueroso!
¡Vergonzosamente repugnante!”
La ropa del mensajero estaba sucia, y estaba cubierto de
sangre. Tenía dos flechas clavadas y su respiración era superficial e
increíblemente débil.
Avanzaba con dificultad — sus piernas temblaban a cada paso.
No parece que vaya a durar mucho en este mundo. ¿Qué le habrá
pasado?
“Nos atacaron, mi grupo estaba al borde de la destrucción
total, y... N-nos dispersamos...”
“Parece que nuestro enemigo es bastante capaz”, dijo Aigis.
“Hu-hubo una emboscada... hombres-leopardo en el sur, cerca
del bosque... Nos estaban esperando.”
“¿De verdad son tan fuertes?”
“Sí... P-pero uno en particular era un monstruo... Parecía
liderar al resto. Ojos rojos, pelaje negro... Más grande que el resto... G-Geo,
creo que así es como lo llamaban... Blandía dos espadas negras... Ghh...
¡E-esa... cosa! ¡¿C-cómo podemos esperar derrotarlo...?!”
Por un momento, el hombre pareció recordar el asalto, luego
soltó un grito de lamento y se desplomó a los pies de Aigis.
Pero se trata de un mensajero de las Trece Órdenes de Alión —
el soldado que tengo ante mí no debería ser ningún debilucho.
“Pues bien, je je... Un gran hombre-leopardo negro,
dices...” Aigis empuñó su alabarda y miró hacia el norte. “Hombre-leopardo no
suena nada mal ahora, ¿verdad? Entonces, ¿nos dirigimos al centro del campo de
batalla? ¡Parece que vale la pena comerlos! ¡Quiero masacrarlos! No hay
necesidad de contenerse cuando se trata de semihumanos y monstruos, ¿verdad?
¡Maravilloso!
“《Paralizar》.”
“¿Qué?” Aigis se congeló, todavía mirando hacia el centro del
campo de batalla.
Yo... ¿No puedo moverme?
Ella luchó para mantener el mensajero en su visión. Él ya no
temblaba.
Entonces soltó un silbido estridente.
¿Es algún tipo de señal? Espera... esa sangre en su ropa. No
es suya. Y estaba tan sucio que no pude ver el número de su uniforme...
¿Fue sólo una coincidencia?
Lo que le estaba pasando a Aigis en el frente empezó a
extender la conmoción por las filas. El maldito mensajero corrió directo hacia
ellos, dirigiéndose a la retaguardia.
“《Berserk》.”
“¿Qu-qué...? ¿Lady Aigis? ¡Eres tú! ¿De qué Orden ere—?
“¡Grhaaah—!”
“¡¿Hey?! ¡¿Qué estás haciendo?! ¡¿Au?! ¡Idiota, me
mordiste...!”
“¡Tú pequeño...! ¡Hay algo sospechoso en ese! ¡Destrózalo!”
“《Oscurecer》.”
“¡¿A dónde fue?! ¡No, espera...! ¡¿M-mis ojos?!”
El pánico comenzó a extenderse entre los caballeros que aún
podían moverse en la retaguardia.
¿Qué está pasando...? Este es el enemigo, no hay duda de eso.
Si sólo los hombres que nos quedan pueden acabar con ese hombre disfrazado de
mensajero, entonces...
“Grawrrr...”
Aigis volvió a mirar hacia el sur. Al otro lado de la
extensión rocosa — una horda de monstruos apareció de detrás de las rocas que
tenía delante. Su corazón dio un vuelco cuando vio a la bestia que los
lideraba.
Un perro monstruo de tres cabezas... ¡¿E-eso es— u-un sabueso
infernal?! ¡¿El auténtico?!
La horda avanzó hacia ellos, con gritos guturales que
brotaban de sus gargantas. Algunos de los monstruos que Aigis ni siquiera había
visto antes en sus libros no eran de ojos dorados — pero parecían igual de
temibles y furiosos.
Estas bestias están... ¡organizadas!
De repente, el “mensajero” regresó al frente. La retaguardia
seguía inquieta, clamando por algo que Aigis no podía ver.
“¡Mi Señora! ¡¿Qué ocurre?! ¡¿Cuáles son nuestras órdenes?!”
Se agolpaban hacia el frente para alcanzarla — pero Aigis no
tenía voz con la que darles instrucciones. El falso mensajero le arrebató a
Aigis la alabarda de las manos.
Luego él la balanceó, abriéndole la garganta a Aigis mientras
estaba sentada a horcajadas sobre su caballo.
“¡Ah, gh...!”
Acto seguido, el falso mensajero se arrancó las flechas del
hombro. Se habían clavado allí superficialmente, no en su brazo. La forma
asustada en que se había presentado antes —las graves heridas, la sangre— había
sido toda una actuación.
Él resopló burlonamente, casi aburrido. El terror había
desaparecido por completo de su rostro. Incluso parecía relajado — una calma
antinatural como para estar en el campo de batalla. Al borde de la muerte,
Aigis sintió un miedo extraordinario ante aquel hombre. La miraba con ojos
crueles y carentes de emoción. Sin compasión. Sin piedad.
“Es bastante brutal, esta arma... ¿Qué ibas a matar
con esto? ¿Para qué es esa gran olla de ahí? Para masacrar semihumanos y
monstruos, ¿verdad?”
“... Bueno, puedo imaginar lo que tenías planeado. Pero ya no
importa.”
Fue entonces cuando el sabueso infernal pronunció de repente
palabras en lengua humana — una pregunta.
“¿Deberíamos atarlos?”
“No es necesario. Los de la retaguardia no parecen estar
huyendo, incluso vienen hacia aquí — no dejes escapar a nadie, si puedes
evitarlo.”
“En este terreno, con mi velocidad, no deberíamos tener problemas
para perseguir a los rezagados.”
“Bien.”
El sabueso infernal aulló, y los otros monstruos se unieron,
haciendo el sonido mucho más aterrador. Iban al ataque. Una ferocidad apareció
en los ojos diabólicos de la bestia.
Ese humano... ¿Está controlando a los monstruos...?
Él levantó un poco la cabeza y la miró con desprecio. Por un
momento pareció como si la detestara.
“Mátalos”, dijo el mensajero, apuntando con su alabarda al
resto de la Décima Orden.
“Al ataque.”
13:45 — La Décima Orden de Caballeros fue aniquilada.
MIMORI TOUKA
“ELLOS VERDADERAMENTE CAYERON ante tu plan”, dijo Loa
mientras se sentaba a mi lado. Todas las cabezas de la gran bestia estaban
enfocadas en mí.
“¡Squee—!”
Piggymaru estaba sobre la espalda de Loa.
No habría podido esconder tan bien al pequeño con la ropa de
mensajero. Piggymaru fue tan útil en la batalla contra la Décima Orden antes.
“Según Michael, las Trece Órdenes de Alión no son amistosas
entre sí. No muchos de ellos conocen a todos y cada uno de los soldados de las
otras Órdenes... Eso es lo que me imaginaba, al menos.”
No habría funcionado contra un comandante como Seras, que
conoce los nombres de sus subordinados.
“Ej-ejem... ¿Te molestaría quedarte quieto?”
“¿Ah? Sí, perdona.”
Loa estaba limpiando la sangre y la suciedad de mi ropa.
Cualquier sangre seca o mancha tenue parecerá sospechosa — si
mi ropa va a estar sucia, debería ser una suciedad reciente.
Miré por encima de la armadura de la Décima Orden que yacía
cerca.
“Ahora también tenemos algo de su equipo.”
“¿Los derrotaremos a todos con esta estrategia?”
“Sólo puedo esperar que sea así de fácil... pero no lo creo.”
Si todos los enemigos a los que nos enfrentamos son de este
nivel, probablemente la misma estrategia vuelva a ser efectiva. Si sigue
funcionando, no tiene sentido cambiar de táctica. Pero no soy tan ingenuo como
para pensar que todos ellos van a caer en esto. Esto se aplica especialmente a
los grandes grupos de caballería contra los que tendremos que luchar. En
batallas a gran escala hay un límite a lo que una sola persona como yo puede
hacer. Lo que importa a la hora de tomar decisiones aquí va a ser cuántos
hombres tiene el enemigo.
“Su estilo de lucha es más tosco de lo que imaginaba, Sir
Dolis...”
“Hermosas muertes, ¿eh...? No creo que vaya a conseguir
ninguna de esas. Esa no es la forma en que lucho, de todos modos. Yo sólo hago
lo que funciona.”
“Hmm, no estoy seguro de que pudiéramos enfrentarte en
batalla.”
“Desde mi punto de vista, parece que tienes ventaja en
términos de habilidad pura de combate.”
Cuando los últimos de la Décima Orden huyeron — fue Loa quien
los persiguió. Un sabueso infernal — garras afiladas, un golpe en el cuerpo
como un mazo y gruesos colmillos para morder. Por no mencionar que Loa puede
escupir fuego. La forma en que se las arregló para pararlos en seco fue
increíble.
“Eres flexible y rápido... Ya veo por qué te eligieron como
líder de los monstruos.”
“Eres bueno dando cumplidos”, dijo Loa, moviendo la cola de
un lado a otro.
¿Está avergonzado? Parece como si no estuviera acostumbrado a
recibir elogios. Incluso sus otras dos cabezas parecen un poco avergonzadas.
“... Los monstruos de aquí pueden luchar mucho mejor de lo
que esperaba, lo mismo ocurre con la Banda Dragón Resplandeciente”, dije.
“Los que están aquí en el campo de batalla son élites
entrenadas, ya ves. Son más adecuados para el combate que los monstruos que se
quedaron en la ciudad.
Estos son los tipos de monstruos que verías como enemigos en
los juegos a los que solía jugar. Todos los Monstruos de Ojos Dorados que he
conocido aquí han sido hostiles — sólo Piggymaru y Slei me han
servido de compañeros. Pero ahora hay todo un grupo de monstruos de mi lado,
luchando por defender su País del Fin del Mundo.
“Pero los movimientos en los que estamos inmersos actualmente
son todos gracias a las habilidades de Ser— Koudelka como comandante”, dijo
Loa.
“Bueno, sí.” Casi dijo “Seras”. Debe ser difícil
acostumbrarse a un nombre diferente.
Nuestra posición general ahora mismo no es mala. Seras nos ha
colocado a todos en los lugares adecuados — además, es muy buena desplazando
nuestras fuerzas. Supongo que no esperaba menos de la Capitana de los
Caballeros Sagrados de Neah. Yo no habría sido capaz de hacer esto. Todo va tan
bien con ella al mando.
“¡Informe!” Un mensajero se acercó, un semihumano — no hay
forma que el enemigo se disfrace de nuestros mensajeros.
“El flanco oeste... ¡Aún están algo lejos de nuestras
fuerzas, pero vemos señales de movimiento enemigo!”
“No están cediendo, ¿verdad...?”
¿Fuerzas enemigas reuniéndose en el oeste? ¿O es sólo una
finta para hacernos creer eso?
“¿Qué noticias hay de Geo en el centro?”
“Todavía no han visto ninguna de las fuerzas enemigas.
Permanecen a la espera en el lugar designado...”
Miré a Loa, que negó con la cabeza.
“Tampoco hemos visto señales de sus fuerzas desde nuestra
victoria sobre la Décima Orden.”
Teníamos un solo cautivo de la Orden hasta hace unos minutos.
Estaba al borde de la muerte, le prometí aliviar su muerte si me daba la
información que le pedía.
No es que lo que me dio valiera mucho... Pero por lo que
puedo ver de la situación que nos rodea...
“Las Trece Órdenes de Alión no están muy al tanto de los
movimientos o ubicaciones de sus respectivas Órdenes. Se mueven por voluntad
propia, cada una con sus propios planes. Esa es la impresión que tengo, al
menos.”
Significa que no tienen un comandante central que los
organice. Significa que no pueden combinar sus fuerzas, pero es difícil
predecir lo que harán a continuación.
Me levanté y hablé con el mensajero. “Prepárame una montura.
Voy a ir al flanco oeste para reunirme con Niko. Vamos, Piggymaru.”
“¡Squee! ¡Boi~ng!” El pequeño slime rebotó de la
espalda de Loa y se subió a mi hombro, feliz de estar de vuelta.
“¡Squeee~♪!”
“¿Qué debemos hacer a continuación?”
“Retroceder un poco y esperar en estado de alerta en el lugar
designado... Si vienen los enemigos vigilarlos de cerca, y atacar si nos atacan
— eso es todo por ahora.” Luego miré al mensajero. “Dile al cuartel general el
lugar al que me dirijo. Pero si Koudelka tiene alguna otra idea, deberías hacer
lo que ella diga.”
“¡Sí!” El mensajero desapareció entre la maleza.
“... Sería más fácil si tuviera un smartphone, ¿huh?”
“¿Smartphone? ¿Qué es eso?”, preguntó Loa.
“Un dispositivo para hablar con alguien que se encuentra
lejos. Pero no se puede usar aquí.”
Ni siquiera se puede cargar su batería.
“Suena más conveniente que una esfera de sonido. Yo también
estaría aliviado si tuviéramos una cosa ... cosa como smartphone...”
“Bueno, al menos el enemigo tampoco tiene una buena manera de
obtener información en tiempo real sobre lo que está pasando en todo el campo
de batalla... No se puede exactamente tomar fotos o videos de nada.”
Y eso también hace que este campo de batalla sea perfecto
para que yo haga mis movimientos.
LA DUODÉCIMA
ORDEN DE CABALLEROS
“… AH.” La mujer dragonkin miró nerviosamente hacia el acantilado
a su espalda y tragó saliva con dificultad.
“Así que hasta aquí hemos llegado.”
“¡Por fin los tenemos acorralados, eh, semihumanos!”
La Duodécima Orden los había conducido hasta el borde del
acantilado — todos los dragonkin se enfrentaban ahora a los caballeros, con una
caída en picada a sus espaldas por si alguno perdía el equilibrio. Los
caballeros se formaron frente a ellos — inmovilizándolos, no había lugar a
donde huir.
“¡Muah ha ha...! ¡No está mal, teniendo en cuenta que
se enfrentan a la Duodécima Orden! Están un poco engreídos después de
derrotar a la Cuarta, ¿eh? ¡No nos metas en el mismo saco que esos tontos!”
“Tienes razón, chico viejo.”
“Tú ahí, la del frente, la que protege a los demás. Esa tonta
arrogante parece ser su líder. Los otros la llamaban... Niko, ¿no?” El capitán
Ars Dormitory, un hombre de avanzada edad y cabello blanco, entrecerró los ojos
ante la dragonkin.
Junto a él, a caballo, iba su vicecapitana, Gretchen
Dormitory. Era una anciana de buena complexión — sólo su rostro mostraba las
marcas de su edad, que lucía constantemente una amplia sonrisa.
Ambos tenían ya setenta y cuatro años, pero sus cuerpos eran
duros y de espaldas erguidas — parecían jóvenes para los viejos que eran. Los
soldados bajo su mando también eran todos bastante viejos. La Duodécima Orden
de Caballeros también era conocida como los Caballeros Vampiro.
“Estos dragonkin sí que parecen jóvenes, ¿eh? ¡Me encanta
matar a los jóvenes, aunque sean semihumanos!”
“Tienes razón, chico viejo.”
“Ver a los jóvenes sufrir y retorcerse... ¡No hay nada igual
en el mundo!”
“Pero los chicos de hoy en día no tienen resistencia,
¿verdad? Molesta un poco, y siempre te dicen que pares... ¡Deben haber sido
malcriados de niños! Subestimando este duro mundo nuestro, de verdad.”
“No hay suficiente respeto por los mayores, digo yo. La Diosa
lleva viva más tiempo que nadie en este mundo, ¡a ella es a quien deberíamos
escuchar! ¡Respeta a tus mayores!”
“Sí. Sí. Pero matar a estos jóvenes... oh, oh realmente...”
Gretchen se miró las manos, juntándolas como si rezara. “¡… me hace sentir
joven otra vez! Me encantan estos campos de batalla, donde nadie se va a quejar
por muchos que matemos. ¡Qué bendición!”
“Je, parece que cada vez que matamos a uno, su vida se
derrama en nosotros. Cuanto más jóvenes son, más nos recuperamos.”
“Es como si te devolvieran tres años enteros por matar a un
bebé, ¿no? Me pregunto si tendrán muchos de esos en su país.”
“¡Tienes que hacer que nos lo cuenten todo! ¡¿Eh?!”, gritó
Ars, desmontando de su caballo y desenvainando su espada.
Los otros caballeros hicieron lo mismo. Claramente superaban
en número a los dragonkin.
“No podemos atacarlos directamente con ese acantilado a sus
espaldas, después de todo... Pero nos juzgaste mal, ¿eh? Este viejo
cuerpo mío es más que lo suficientemente fuerte a caballo y a pie.”
“Supongo que sería más fácil matarlos a todos a flechazos,
pero...”
“No se siente como si realmente estuvieras absorbiendo
su vida de esa manera, ¿verdad? ¡Cuanto más te acercas antes de matarlos, mejor
se siente!”
“Pero estamos en una pendiente, chico viejo.”
“Puede ser duro para las rodillas de algunos de nuestros
soldados. ¡Pero yo estoy bien!”
La dragonkin a la que llamaban Niko bajó su cuerpo hasta el
suelo y apretó el agarre que tenía en su espada. La gran espada era demasiado
larga para ella, pero la sostenía como si fuera ligera como el aire.
“¡Ho Ho! Toda una experta, por lo que veo.”
“Esa chica dragón, es dura, chico viejo... Matémosla juntos.”
“Sí, sí... Podría ser demasiado peligroso para mí solo. No
hay que confiarse, chica vieja.”
“Los otros... Podemos arrollarlos y acabar con ellos. Parecen
verdes, no están acostumbrados a una lucha real.”
“Lástima por ellos, entonces.” Ars se rio, su rostro se
deformó en una sonrisa siniestra cuando sus ojos encontraron su objetivo. “Sin
piedad. Mátenlos a todos.”
Salió al ataque — los demás le siguieron, todos ellos élites
veteranos que corrían hacia Niko y los demás dragonkin.
Entonces Ars se detuvo.
“¡¿...?!”
Los demás también se congelaron.
“¿Qu-qué...?”
Los dragonkin que tenían acorralados — contra el
acantilado... De repente, nuevos soldados dragonkin empezaron a aparecer de su
retaguardia. También empezaron a aparecer más monstruos, triplicando su número.
“¿Han... escalado los acantilados? ¡Pero son tantos...!”
Era imposible pensar que hubieran escalado tan rápido y
aparecieran todos a la vez.
“¡No! ¡Espera!”
Ahora había aún más — los soldados dragonkin se
multiplicaban.
“¡¿Qué está pasando?!”
“¡C-chico viejo...!”
COCORONIKO
DORAN
LO QUE HABÍA A ESPALDA DE NIKO no era técnicamente un acantilado,
en s— lo que sus fuerzas tenían realmente a sus espaldas era una ligera
pendiente hacia abajo.
Aunque desde la perspectiva del enemigo, imagino que parece
un acantilado.
La actuación de Niko sin duda ayudó a vender eso. Ella se
había acercado al borde de la pendiente y miraba hacia abajo con cautela, como
si tuviera miedo de caerse.
Sus fuerzas podían arrastrarse por el suelo o agacharse para
ocultarse de la vista del enemigo mientras avanzaban. No había ningún otro
lugar en el terreno rocoso de los alrededores que pudiera haber albergado una
emboscada, por lo que el enemigo no previó ninguna. Dicho enemigo se había
convencido de que ellos tenían un acantilado a sus espaldas, cuando en realidad
sólo se trataba de una ligera pendiente. Dada la topografía que les rodeaba, no
tenían ni idea de que era posible una emboscada. Fue fácil para el ejército de
Niko atraerlos.
Este lugar que eligió el Lord Mosca... Usando el terreno a su
máximo potencial en la batalla, junto con una rutina creíble para convencer al
enemigo. Y pensar que caerían en la trampa tan fácilmente.
Los caballeros tenían un punto fuerte — su acometida,
especialmente eficaz contra los soldados de a pie.
Los caballeros tenían demasiado miedo de caerse por el “precipicio”
mientras montaban a caballo. Este terreno también les da menos espacio con el
que trabajar durante la batalla — menos espacio para maniobrar. Eso les deja la
opción de desmontar para luchar, usar flechas o algún tipo de ataque mágico
ofensivo.
Niko ya había confirmado de antemano que el enemigo no tenía
caballeros arqueros entre sus filas y no vio signos de magia cuando se
enfrentaron por primera vez. Pero incluso sin ataques a distancia en su
arsenal, los propios caballeros eran más que fuertes para compensar.
Son bastante más fuertes que ese desastre de la Cuarta Orden
de antes.
Teniendo en cuenta la fuerza del enemigo, Niko sabía desde el
principio que su infantería nunca podría igualar a sus caballeros. Por eso tomó
la decisión de utilizar el terreno a su favor.
A eso hay que añadir la estrategia que propuso el Lord Mosca
— una retirada fingida para atraerlos hacia nuestras filas. Los condujimos al
lugar donde nuestros refuerzos yacían emboscados.
Niko alzó sus estandartes y sus arqueros lanzaron una ráfaga
de flechas desde la parte inferior de la ladera. Se alzaron sobre los soldados
dragonkin, cayendo como lluvia.
“¡Ustedes, escudos arriba!”, ladró el viejo capitán a sus
hombres.
Pero ya era demasiado tarde — varios caballeros cayeron bajo
las flechas.
“¡Gyahh!”
Niko apoyó el pie contra la roca. “Ven ahora. ¡Contra mí!”
Ella atacó, y sus soldados dragonkin inundado detrás de ella.
“¡Tch! Los caballos se asustan y empiezan a
dispersarse. ¡Mi montura también! ¡Ese es el maldito problema con los caballos
jóvenes de hoy en día! ¡No tienen disciplina!”
“¡Chico viejo, aquí hay más enemigos de los que esperábamos!
¡Llamemos a los chicos de la Cuarta Orden que dejamos atrás!”
“Hay más jóvenes de ellos que nosotros, viejos luchadores,
¡¿eh?! ¡No hay más remedio que llamarlos para reforzar nuestros efectivos! Ve,
mándalos llamar”, el viejo capitán llamó a un mensajero a sus espaldas.
Los dos ejércitos estaban casi igualados en número ahora.
Aprovechando el ataque de sus caballeros y el repentino aumento del número de
dragonkin, había bajado la guardia del enemigo.
“¡Presiónenlos antes que tengan tiempo de reforzarse!
¡Adelante! Orgullosos soldados dragón, ¡avancen!” Gritó Niko, lanzando un tajo
al viejo capitán.
Él lo esquivó, encontrando su hoja con la suya. *¡Clang!*
“Pesado, lo reconozco— ¡pero sin técnica! ¡Qué tal juventud!”
“¡Gh-nh... ¡Qué fuerza para tu edad...!”
“Vaya, vaya...”
*¡Whoosh!*
La anciana le lanzó un tajo, y Niko tuvo que girarse hacia
atrás para esquivar el ataque por los pelos. Cuando miró hacia abajo, Niko vio
que la hoja curva le había dibujado una tenue línea de sangre en el costado de
la cadera. Los soldados dragonkin corrieron a su lado.
“¡Lady Niko! ¡Permítanos ayudarla!”
“¡Cuidado! ¡Estos dos son fuertes! ¡No se dejen engañar por
su edad!”
Niko arremetió con toda su fuerza contra la pareja,
obligándoles a retroceder. Inmediatamente después se lanzó hacia delante para
apuñalar a la anciana.
“¡Mocosa! ¡Realmente estás blandiendo esa maldita gran
espada! ¡Jactándote de tu juventud sin siquiera pensarlo! ¡Por eso odio a los
niños!”
“¡Dios mío! Atacar a los ancianos, ¡qué niña tan terrible
eres! ¡Los adultos mayores vamos a tener que ocuparnos de ti!”
“Ya he oído bastante de tus desvaríos egoístas — entre las
personas de cualquier edad, de cualquier sexo, hay gente buena y mala. Algunos
crecen con experiencia, mientras que otros siguen siendo tontos... Y ustedes
dos son tontos malvados. Voy a acabar con ustedes, ¡aquí y ahora!”
“¡Cállate, mocosa entrometida!”
“¡Eres tan molesta! ¡¿Dónde está tu respeto por los
ancianos?! ¡Voy a torturar a esa semihumana y a poner su cabeza en una estaca,
chico viejo!”
“¡Dragones Resplandecientes, esta es una lucha contra el
tiempo! Debemos acabar con el enemigo antes de que lleguen sus refuerzos,
¡cueste lo que cueste!”
La lucha estaba más o menos igualada — ninguno de los bandos
tenía ventaja. Pero un pequeño cambio podría cambiar las tornas de toda la
batalla en cualquier momento. Niko oyó pasos acercándose. No podía ver de quién
se trataba, pero podía sentir que se acercaban, justo sobre la colina desde
donde estaban luchando...
“¡Por fin han llegado los de la Cuarta Orden!”, gritó
triunfante el viejo capitán, lanzándose una vez más contra ella. La anciana
saltó para apoyarle, saltando hacia Niko desde el punto ciego perfecto — apenas
pudo esquivar sus ataques.
Si el enemigo se refuerza— estaremos en desventaja.
Niko se situó justo al frente de sus filas, rellenando el
vacío que sus números dejaban con su propia presencia.
“¡Gah!”
Tengo que apurarme y derrotar a estos dos, ¡así podré pasar a
luchar contra sus refuerzos!
La pareja de ancianos empezó a acelerar sus ataques, como si
percibieran que estaba perdiendo la paciencia.
“¡Dos contra uno! ¡Todo el mundo sabe que los números ganan
batallas!”
Por un breve momento, Niko dudó de sus propios ojos.
“¡Viejo!”
“¡¿Qué pasa, vieja?!”
“¡E-esa no es la Cuarta Orden!”
“¿... Cómo dices?”
Una horda de monstruos saltó en la esquina de la visión de
Niko. No eran muchos — pero eran aliados.
“¡¿Dios mío?! ¿A qué está jugando la Cuarta Orden? ¡Los
jóvenes de hoy en día son unos inútiles, te lo aseguro!”
“¡Enemigos en la retaguardia! ¡No dejen que nos atrapen en un
ataque en pinza! ¡Colom, llévate a tu escuadrón y derrota a sus refuerzos!”
El enemigo no pareció inmutarse por la aparición de
monstruos. Su retaguardia formó filas rápidamente y esperó en posición de
combate para enfrentarse a ellos. Niko tenía una expresión amarga en el rostro.
Ni siquiera se inmutan ante este pequeño cambio de rumbo en
la batalla. Estos hombres son veteranos de combate y... ¡soldados expertos, por
encima de todo!
“¡Los tenemos en la mira! ¡El escuadrón de Colom les enseñará
a estos monstruos de qué están hechos los caballeros! ¡Los convertiremos en
polvo! ¡Ni siquiera son un desafío comparado con los de la Tierra de los
Monstruos de Ojos Dorados!”
“¡Ho ho ho ho! ¡Realmente han subestimado a las Trece
Órdenes de Alión! ¡Hirvamos sus cadáveres y alimentemos con ellos a los perros!”
“¿Eh?” Detrás del viejo capitán y la anciana — Niko vio algo.
¿Un hombre-leopardo negro...? No.
“《Paralizar》.” Era Belzegea, vestido con el traje negro de Rey Leopardo.
¡¿Se han paralizado...?!
Los soldados de edad avanzada se habían congelado. Sintiendo
la oportunidad perfecta para atacar, Niko no dudó ni un momento, bajando su
gran espada para asestarles un tajo desde arriba.
“¡¿H-hyy?! Qu... ¡Espera!”
El anciano fue partido en dos, desde el hombro hasta la
cadera. Estaba muerto — sin lugar a dudas. Niko se dio la vuelta, concentrando
la fuerza en sus muslos y retorciendo su cuerpo.
“¡No, hnn!”
Se abalanzó sobre la cabeza de la anciana como si estuviera
cortando leña. ¡Whhph!
“¡¿Ghhh?!”
Se partió como un melón viejo, y ella pereció en el acto.
“¡He matado a los generales del enemigo!” Niko gritó por todo
el campo de batalla a la vez. Sus palabras sacudieron a los caballeros
restantes, y su moral se hizo añicos. Niko corrió inmediatamente hacia ellos
para ayudar a sus aliados en la lucha. Mientras corría, echó un vistazo a los
soldados enemigos que se enfrentaban a la horda de monstruos que había venido a
reforzarlos, y notó algo extraño.
Están siendo prácticamente aniquilados... La batalla parece
tan unilateral. Esos soldados enemigos... ¿Están completamente inmóviles?
“Mi magia maldita los mantiene inmóviles en su sitio.”
“¡Belz— Dolis!”
Así es. Cuando viste las ropas del Rey Leopardo, su nombre no
es Belzegea sino Dolis.
El Lord Mosca resopló en respuesta. “Los mataste antes de que
pudiéramos conseguir información, ¿eh?”
“Lo siento... actué precipitadamente.”
“No te preocupes. Vamos— limpiemos esto.”
“Gracias por su indulgencia.”
Las tornas habían cambiado.
14:36 — La Duodécima Orden de Caballeros fue aniquilada.
Cuando por fin tuvo tiempo de tomarse un respiro y descansar,
Niko fue a hablar con el Lord Mosca.
“Gracias por tu ayuda. ¿Los monstruos que trajiste como
refuerzo no eran para el área central?”
“Geo me dijo que los trajera conmigo cuando le dije que venía
al oeste.”
“¿Geo dijo eso?”
“Lise trabaja rápido. Ya hemos conseguido algunas tropas
frescas del País del Fin del Mundo. Están de camino para unirse a Geo ahora.”
“Ya veo.” El Lord Mosca miró hacia el este. “Como está a
punto de recibir más soldados, te permitió llevar a los monstruos bajo su mando
al flanco.”
“Encontramos un grupo de soldados de la Cuarta Orden mientras
me dirigía hacia aquí. Parecía que iban en la misma dirección, así que los
aplastamos por si acaso, y luego todos vinieron directamente aquí.”
“Hablaste de magia maldita... ¿El extraño poder que usaste
para evitar que esos dos se movieran es algún tipo de magia, o algo totalmente
diferente?”
“Hmm... algo más, creo. Piensa en ello como un poder único
que sólo yo poseo.”
“Entendido. No te presionaré más.” Niko miró los cadáveres
enemigos esparcidos por el campo de batalla. “Tu estrategia funcionó a la
perfección. Debo confesar... Me aterra la idea de que algún día puedas cambiar
de bando y luchar contra nosotros.”
“Todo lo que puedo hacer es una estrategia superficial sin
alguien que sea capaz de llevar a cabo los planes. Tú y tus aliados hicieron
realidad mis planes — no soy el único que es aterrador.”
“... Je, y tan diplomático, debo añadir.”
“Supongo que mi boca me ha traído hasta aquí. En fin...” El Lord
Mosca se arrodilló para inspeccionar la armadura de los enemigos. “Hemos
derrotado también a la Duodécima Orden.”
Él levantó la vista.
“¿Qué ocurre?”, preguntó, tras ver la expresión de su cara.
“No es nada... Solo estaba preocupada por Geo. Todos los
monstruos que estaban apostados en el centro del campo de batalla fueron
enviados aquí. Si los nuevos refuerzos que va a recibir son interceptados por
el enemigo, entonces su Banda Leopardo Resplandeciente se verá obligada a
luchar sola.”
Fue entonces cuando llegó un mensajero del campamento de Geo.
Estabilizó su agitada respiración antes de decir: “¡Informe! ¡Las fuerzas de
Geo, la Banda Leopardo Resplandeciente, se han enfrentado al enemigo—!”
“¡La Decimotercera Orden atacó, pero fue casi completamente
derrotada! Geo ha derrotado en persona al líder enemigo.”
LA
SEXTA ORDEN
EL VICECAPITÁN FERENOCH observó la escena desde lo alto de la
colina. En el cielo se acumulaban densas nubes y parecía que iba a llover.
“Si lo que dicen los mensajeros es cierto, esta gente del
País del Fin del Mundo está dando una buena batalla. Probablemente Michael ya
esté muerto, ¿huh?”
El resto de la Sexta Orden se reunió detrás de él — con su
capitán John Doe en la retaguardia.
“Para un ejército que ha estado encerrado tras su puerta
durante tanto tiempo, parecen moverse como soldados experimentados. ¿Se han
acostumbrado a la batalla a través de las frecuentes guerras civiles? ¿O es que
tienen al mando a un comandante increíblemente capaz?”, reflexiona John Doe,
caminando delante de su vicecapitán.
“Puede que ya se hayan unido a Mira.”
“Es posible, sí. Veo sombras parecidas a arpías revoloteando
a lo lejos, pero no las están utilizando en las primeras líneas. Es probable
que las mantengan alejadas en la retaguardia, donde no pueden ser derribadas.
Sin duda están usando a sus otras razas como mensajeros en el frente. Basándome
en lo que puedo ver desde aquí arriba... creo que la defensa enemiga ahí abajo
es bastante sólida. Debería ser mucho más fácil simplemente asaltarlos y
romperlos, pero con la situación actual, esto puede resultar algo más molesto.”
“Capi, realmente tienes buen ojo para estas cosas.”
“No esperaba que el enemigo llegara tan lejos. Tal y como
están las cosas, me entristece bastante que no podamos utilizar la Espada del
Valor aquí, al fin y al cabo.”
“¿Qué pasa, capi?”
John Doe lanzó una moneda al aire y la volvió a coger.
“Envía mensajeros a las otras Órdenes, diles lo siguiente...”
John Doe dio a Ferenoch una serie de mensajes para transmitir, entre los que se
encontraban instrucciones relativas a los mensajeros.
“¿Quieres que verifiquemos dos veces el 'número' de la Orden
y la identidad de nuestros mensajeros, huh? ¿Por qué?”
“Si nuestros únicos enemigos aquí son monstruos y semihumanos,
entonces no importa. Pero ese Emperador Salvajemente Hermoso disfrazó a sus asesinos
como miembros de los Caballeros Asesinos de Monstruos para tender una emboscada
a la Espada del Valor. Si ellos lo tienen de su lado, existe el peligro de que
usen a sus peones para falsificar informes. No me extrañaría que el hombre
utilizara tales tácticas.”
“En realidad no nos importan las otras Órdenes, ni pasamos
mucho tiempo con ellas, ¿verdad? No recuerdo el aspecto de todos esos tipos...”
“El enemigo puede usar eso contra nosotros. Dado que algunas
de las Órdenes ya han caído, hay una clara posibilidad de que el enemigo
utilice su armadura para disfrazarse. Si yo estuviera en su posición, y tuviera
humanos bajo mi control, haría lo mismo.”
“Ya veo... No podemos convertirnos en monstruos o semihumanos,
pero si ese Emperador Salvajemente Hermoso está de su lado, pueden usar ese
tipo de tácticas, ¿eh? Hombre, el enemigo se lleva todo lo bueno.”
La moneda que lanzó volvió a caer en la palma de la mano de
John Doe. “La Segunda y la Novena Orden... deberían sobrevivir. Si los de la
Sexta Orden vamos a estar aquí en la sombra, deberíamos mantener a esos dos al
frente.”
Miró la moneda que tenía en la mano.
“Sin un frente adecuado, por supuesto... No habrá nada tras
lo que esconderse.”
“Así que la razón por la que tenemos la amabilidad de avisar
a los demás es porque no tendríamos suerte si cayeran la Segunda y la Novena,
¿huh?”, preguntó Ferenoch.
“Si eso ocurriera, seguro que el enemigo vendría a por la Bestia
Divina — por Radice.”
La Bestia Divina estaba actualmente cerca de la retaguardia,
silbando mientras orinaba en un saco — cuyo contenido aún se aferraba
obstinadamente a la vida.
“Si perdemos a Radice, básicamente habremos perdido la
batalla, ¿huh? En la vida podríamos haber entregado a Radice a los chicos de
Michael.”
“Pero... Podríamos considerar usar a nuestra Bestia Divina
como cebo.”
“¿Qué piensas, capi?”
“El enemigo está moviendo cuidadosamente sus tropas por el
campo. Si el Emperador Salvajemente Hermoso está detrás, no podemos darnos el
lujo de ser complacientes.”
“Whoa...”
“¿Cuál es el problema?”
“S-sólo por un segundo, capi... ¡¿Acabas de sonreír?!
¡Siempre estás tan carente de emociones!”
“Impensable, yo... yo sólo...” John Doe volvió a lanzar su
moneda al aire, y Ferenoch se acercó para atraparla. “Por la forma en que el
enemigo está trazando su estrategia, siento cierta cercanía a sus movimientos.
Es una forma extraña de decirlo, lo sé— pero es como si me estuvieran mirando a
mí mismo. Nunca me había sentido así antes.”
Estaba más cerca incluso de lo que él se sentía del Hombre
Más Fuerte del Mundo, con quien compartía sangre.
“Así que te sientes cercano al Emperador Salvajemente
Hermoso, ¿huh?”
“Sin duda él está detrás de todo, sí.”
“No se le puede subestimar entonces.”
“Bien ahora. También debemos hacer nuestro propio movimiento
pronto. Ferenoch...”
“¡Entendido!” Ferenoch se puso al lado de su capitán, cerró
los ojos y se llevó ambas manos a los oídos como si estuviera escuchando algo.
“El aire... El flujo de todo el campo de batalla... ¡Puedo
sentirlo todo! La Sexta Orden debería ir... por allí.” Abrió los ojos y susurró
a John Doe, que se dio la vuelta e hizo un gesto en la dirección indicada por
Ferenoch.
“Entonces allí es donde iremos.”
Instó a sus tropas a avanzar y prepararon sus caballos para
el ataque.
¡Crunch!
Las hojas crujieron bajo sus pies cuando la Sexta Orden formó
filas. Normalmente eran mucho más relajados que las demás Órdenes, pero cuando
llegaba la hora de la batalla, tenían un aura excepcional — una intensa
disciplina que avergonzaba a todas las demás. Ferenoch cabalgaba a la cabeza de
sus filas, cargando el peso de su gran espada sobre el hombro.
“Bien, entonces— vamos.” Era un hombre enorme, montado en una
gran bestia — un caballo aterrador a la vista. John Doe, por otro lado…
“Hagámoslo, entonces.” Se mezcló con los soldados de las
filas, indistinguible de sus compañeros. “Sexta Orden en marcha, por favor.”
MIMORI
TOUKA
EL ENEMIGO COMENZÓ a centrar sus ataques en el flanco este,
donde Loa y sus fuerzas estaban apostados con un ejército formado
principalmente por soldados centauros y monstruos.
Según los informes, Geo, en la zona central, había recibido
refuerzos del País del Fin del Mundo, pero inmediatamente les hizo señas de que
se dirigieran al este para reforzar allí en su lugar.
“Lleva a los monstruos que tomaste prestados del centro de
regreso a su posición original”, me dijo Niko tras oír lo que había hecho Geo. “Déjame
el flanco oeste a mí por ahora. Deberías volver y ayudar a los otros ejércitos,
con esa magia maldita que manejas.”
Ninguno de los Cuatro Guerreros Brillantes está en el flanco
este — Loa es fuerte, pero no tanto. Estoy más preocupado por el este que por
los otros frentes. También quiero echar un vistazo a lo que está pasando con
Geo en el centro con mis propios ojos.
“De acuerdo”, respondí. “Mantente a la defensiva aquí por
ahora. Estoy seguro que ya lo sabes, pero— no te enfrentes a la Sexta Orden si
aparecen, ¿okay?”
“Por supuesto.”
Llevé a la horda de monstruos de regreso a la zona central y
me reuní con Geo. Él había llevado a sus tropas un poco más al sur de sus
líneas anteriores y había establecido una base provisional. Vi a algunos de los
soldados hombres-leopardo siendo atendidos aquí y allá — a algunos les faltaban
brazos y piernas. También había cadáveres.
El propio Geo parece casi completamente ileso.
Llamé a Geo, que se mantenía firme por encima de todo,
observando la base a su alrededor.
“Pero si es el Rey Leopardo”, dijo Geo al verme, con tono ligero.
“Parece que has derrotado a una de las Órdenes enemigas”,
respondí.
“Después de todo, soy uno de los Cuatro Guerreros
Brillantes.” Miró a los soldados heridos a su alrededor en silencio durante
unos instantes. “Pero hemos hecho sacrificios. Aún me preocupa un poco que no sepamos
bien cuántos tiene el enemigo sobre el terreno. Tampoco hemos visto a la Sexta
Orden.”
“No tienes tan mal aspecto para haberte enfrentado al capitán
enemigo”, comenté.
“Ni siquiera fue un desafío comparado con esa vicecapitana
tuyo.”
“¿Alguna información reciente de Loa en el este?”
“Por los informes que hemos recibido, parece que están
aplastando al enemigo. Supongo que esos soldados frescos que Lise nos envió
están haciendo su trabajo. Ah, también... Hemos detectado un nuevo grupo de
soldados que se dirigen hacia aquí. Para ser honesto, buen momento para que
traigas a estos monstruos del oeste.”
Como es de color negro, no destaca... Pero su pelaje está
lleno de la sangre de sus enemigos. Geo ya debe haber matado a docenas de
ellos. Normalmente el impacto que un solo soldado puede tener en una batalla a
gran escala es limitado — pero no Geo Shadowblade. Es posible que él solo tenga
la fuerza para cambiar el rumbo de esta batalla. ¿A cuántos hombres ha matado
él solo? Lo sabía— incluso entre los Cuatro Guerreros Brillantes, sus habilidades
en combate están muy por encima del resto. Está siendo modesto, pero no hay
duda en mi mente de que es el más fuerte de ellos.
El simple hecho de tenerlo de nuestro lado mejorará las
posibilidades de supervivencia de todos nuestros soldados. No se trata sólo de
fuerza bruta — sus instintos y su capacidad como líder también son increíbles.
Geo Shadowblade — es invaluable para nosotros.
Desde un punto de vista personal y emocional, por supuesto...
pero también como medio para mantener nuestras pérdidas en batalla al mínimo,
lo necesitamos de nuestro lado. Es tranquilizador pensar que puedo dejar toda
esta sección del campo de batalla a su cargo.
“Déjame decir esto ahora”, dijo Geo, sin apartar la vista de
los soldados heridos a su alrededor. “Me alegro mucho de que hayas venido a
nosotros... al País del Fin del Mundo. Gracias.”
“Como dijo Lise, soy calculador con la gente a la que ayudo.
No tengo derecho a tu gratitud.”
“Aun así. Si no hubieras ido a ayudar a Niko, ella podría
haber muerto en la lucha. Contigo de nuestro lado, siento que tampoco tengo que
contenerme.”
“...”
Geo soltó un pequeño gruñido desde el fondo de su garganta. “¿Demasiado
cliché?”
“Nah— sólo estaba pensando en lo mismo, eso es todo.”
“¿Eh?” Geo puso las orejas de punta. “Ahora que lo pienso,
hay información que quiero compartir contigo. Acaba de llegar del flanco este
de uno de nuestros exploradores, cosas interesantes.”
Escuché con la mano en la barbilla de mi máscara mientras Geo
entregaba el informe.
“... Así que están comprobando los números de las Órdenes y
la identidad de todos sus mensajeros, ¿huh?”, musité cuando terminó.
“La Orden con la que Loa y los centauros están luchando ahora
hablaban de ello mientras estaban en movimiento, 'al parecer'.”
¿Ya descubrieron mi truco? Pero pensé que habíamos destruido
completamente la Orden contra la que lo usamos. No dejamos supervivientes, y no
percibí a ningún humano cerca. Realmente no creo que hubiera testigos.
¿Eso significa que uno de los enemigos predice que nos
disfrazaremos de mensajeros? Lo que significaría que están asumiendo que hay
humanos en este lado del campo de batalla.
“Según el explorador, creen que el Emperador Salvajemente
Hermoso está aquí luchando de nuestro lado”, añadió Geo.
“... Ya veo.”
Así que creen que Mira y el País del Fin del Mundo han
formado una alianza, no que la Brigada El Lord Mosca esté aquí en el campo de
batalla.
“Entonces, supongo que ese pequeño truco ha terminado por hoy”,
dije.
Aunque, en realidad no importa si sospechan de mí, siempre y
cuando pueda usar mi disfraz para ponerme dentro de su alcance. Todavía no
saben nada de mis habilidades de efectos de estado, pero la táctica se ha
vuelto más arriesgada.
“Bueno, esto también funciona bien para nosotros. Les hace
sospechar de todos sus mensajeros, así que serán un poco más lentos en
responder a nuestros ataques.”
A menos que tengan habilidades para detectar mentiras como
Seras...
Justo entonces, apareció un mensajero.
“¡Ya están aquí! ¡Los caballeros enemigos se dirigen hacia
aquí!”
“¿Cuántos son?”
“¡Alrededor de 200, por lo que pude ver!”
De inmediato, Geo se dio la vuelta y empezó a dar órdenes. “¡Evacuen
a los heridos! ¡Los que aún puedan luchar, conmigo!”
“Yo también voy”, dije, trazando rápidamente un mapa de la
zona en mi mente.
Estamos cerca de esa zona, ¿verdad? Había puntos de bosque
cerca...
“Geo, muéstrame el mapa.”
***
Los caballeros aparecieron del bosque, acorralados por
escarpados acantilados que se alzaban junto a ellos a ambos lados.
“Alto.” El hombre al frente les ordenó que se detuvieran.
Debe de ser el capitán.
Levantó la vista, como si esperara algún tipo de señal desde
lo alto de los acantilados. El capitán a caballo se acarició la barba, satisfecho.
“Tenemos soldados apostados en los acantilados. En cuanto a
ese bosque de ahí...”
El capitán contempló el espeso bosque que se extendía ante él
— casi un oasis en el terreno rocoso que caracterizaba la zona. Sin embargo, el
bosque no era de un verde refrescante — sino más bien una oscura jungla de
enredaderas retorcidas y maleza, gruesos árboles y grandes hojas que tapaban el
sol y dejaban el suelo del bosque oscuro y amenazante incluso a la luz del día.
“Vayamos al grano...” dijo el capitán. “... Ese parece el
lugar perfecto para esconderse. Esos sub-humanos sí que tienen algo de
cerebro en la cabeza, ¿eh? No necesito ver o detectar su presencia para saber
que tienen soldados acechando allí, esperando para emboscarnos. Puede que esas
bestias sean capaces de suprimir su presencia mediante algún tipo de instinto
primario de caza. Pero los humanos tenemos una inteligencia que supera con
creces la de cualquier bestia. Eso es lo que nos sitúa por encima de ellas en
primer lugar. Son tan...”
El capitán levantó el brazo, y los caballeros a caballo
detrás de él sacaron sus arcos.
“... ingenuos.”
Flechas de fuego... ¿Va a dispararlas al bosque?
Otro escuadrón detrás de él preparó sus dispositivos mágicos.
Justo cuando el capitán se disponía a bajar la mano y dar la orden de disparar—
“¡Perdieeeee-ron!”
Una lluvia de flechas desde lo alto de los acantilados — pero
no eran las de la Orden. El capitán sacudió la cabeza hacia arriba, perdiendo
la oportunidad de dar sus propias órdenes.
“¡¿Qué?! ¡¿El enemigo estaba esperando en los acantilados?!
¡E-esos animales astutos! ¡Inconcebible!”
Mientras la lluvia de flechas se intensificaba, resonó la voz
de Geo Shadowblade.
“Claro que sabíamos que pensarías que estábamos en el
bosque... Sabíamos que eso también haría que apostaras menos hombres aquí
arriba, en los acantilados. ¡Esta pelea va a ser un poco unilateral!”
Geo lanzó una lanza desde lo alto del acantilado.
*¡Thunk!*
Encontró su objetivo y atravesó el escudo de uno de los
caballeros. El hombre que estaba a su lado entró en pánico al verlo.
“¡¿L-los escudos son inútiles?! ¡Hyaaah! ¡M-monstruos...!”
“¡Aah, aaah—! ¡Maldición, maldición, maldición!” El capitán
aulló, se llevó una mano a la barbilla y se arrancó un puñado de pelo de la
barba. “Haah... Okay, eso me ha calmado. Bien entonces...”
Suspiró aliviado. ¿Supongo que era una especie de ritual
para calmarlo? “¡Escudos arriba!
¡Somos blancos fáciles! ¡No podemos subir a esos acantilados desde aquí abajo!
¡Deben haber eliminado a todos los hombres que enviamos allá arriba! ¡Entonces
debemos ir al bosque, para cubrirnos! ¡Cuidado con esas flechas! ¡Vamos!
¡Cabalguen conmigo!”
Con eso, el capitán pateó el costado de su caballo y sus
caballeros se lanzaron a través del valle hacia el bosque situado más allá. Los
hombres que no pudieron cubrirse adecuadamente tras sus escudos cayeron de sus
caballos uno tras otro y fueron pisoteados, sin llegar a ponerse a salvo.
“¡Muy bien, estamos a salvo! ¡Ya no disparan!” Cuando
llegaron al bosque, el capitán redujo la velocidad de su caballo.
Uno de sus caballeros se puso a su altura y miró hacia los
acantilados. “Han acabado con un buen número de nosotros. Ese hombre-leopardo
negro... ¿Qué hacemos, capitán?”
“No está mal, ¿eh? Pero piénsalo de esta manera — quita eso y
volvemos al negocio.”
Ya casi...
“Bien, entonces... ¿Deberíamos lanzarnos contra ellos desde
esta posición?”, preguntó el caballero.
“Mientras no intenten incendiar el bosque, nos quedaremos
aquí y vigilaremos. Incluso podríamos atraparlos en un movimiento de pinza si
aparece alguna de las otras Órdenes.”
Todavía no...
“Si sólo tuviéramos una manera de hacer llegar un mensaje a
las otras Órdenes...”
“La Segunda y la Sexta podrían intuir que pasa algo y venir a
salvarnos. Pero en este bosque, no podemos hacer buen uso de toda la fuerza que
nuestra Tercera Orden puede reunir, ¿eh? Si esos hombres-leopardo negros vienen
al ataque... Tendremos que desmontar y luchar cuerpo a cuerpo con ellos, como
en los viejos tiempos.”
“Capitán, puedo sentir monstruos en la distancia. Es débil,
pero oigo voces...”
“Sí, yo también lo siento... No se mueven, pero tendremos que
acabar con ellos si se acercan demasiado. Exploradores, tal vez. Avancemos un
poco más.”
Sólo un poco más...
“Pero esos semihumanos... Seguro que nos superaron, ¿no?”
“Si ese hombre-leopardo tiene esposa, voy a tener que tomarla
delante de él. No voy a estar satisfecho a 'menos que lo haga'.”
Todavía no.
Atraerlos... Hasta el último momento.
El más leve sonido de la respiración llegó a mis oídos. Lo
sentí a mi alrededor, los nervios se dispararon por todo mi cuerpo...
Sólo un poco más cerca...
“Siempre te ha gustado tomar las cosas de los demás, ¿eh,
capitán...?”
“Siempre lo he hecho, siempre lo haré — la vida de un
bandido. Normalmente no me interesan las cosas, pero cuando son las de otras
personas me dan ganas de tomarlas. Es mi naturaleza, supongo.”
“Oye, eso me recuerda... Gray, el tipo cuya esposa tomaste
para ti, se suicidó, ¡¿verdad?! ¡Lo vi consumirse, día tras día!”
“¡Pah ha ha ha! ¡Hombre, supongo que realmente hice un
número en él! Pero si... una vez cuando éramos bandidos, atacamos ese pueblo, y
el hizo cosas tan malas que hasta yo—”
“¡Ahora!”
*¡Crujido!*
Un grupo de hombres-leopardo saltó de la maleza, con arcos en
sus manos.
“¡E-emboscada! ¡¿E-ellos prepararon una emboscada aquí?!”
Los hombres-leopardo dispararon.
“¡¿E-ellos lo tenían planeado?! ¿Desde el prin-principi—?”
Disparé《Paralizar》a los objetivos, mientras los hombres-leopardo lanzaban un
grito de guerra y se abalanzaban sobre los caballeros con armas en mano.
“No, ¡es-espera! ¡No hay tantos d—! ¡¿... Gh?! ¡¿Ah?! ...
N-no puedo mover... ¿M-mi cuerpo...?”
Aquellos monstruos que había apostado un poco más atrás,
esperando... Dejé que se mostraran completamente al enemigo, ahí fuera en el
bosque jadeando fuerte para que todos los oyeran. Eso fue lo que atrajo toda la
atención del enemigo... Ni siquiera se fijaron en mí, ni en los soldados
hombres-leopardo que se escondían cerca.
“... Tan ingenuo.”
***
Tras nuestra victoria sobre la Tercera Orden, regresé con Geo
y sus tropas a nuestra base de operaciones de retaguardia. Habíamos ganado la
batalla casi sin heridos en nuestras tropas, y sin siquiera utilizar a los
monstruos que tenía apostados en la reserva. Bueno, supuse que técnicamente los
habíamos usado para distraer al enemigo...
“¿... Cómo decirlo? Cuando lucho a tu lado, siento que no
puedo perder”, dijo Geo.
“Porque soy un genio”, respondí.
“Bromeas, pero cuando obtienes resultados como estos, no
puedo discutir...”
“Hmph... Bueno, la verdad es que sólo estoy teniendo suerte
con trucos baratos, eso es todo. Si nuestros enemigos fueran más listos o
tuvieran mejor instinto para la batalla, esto no saldría tan fácilmente.”
Contra Erika, o la Princesa de Neah por ejemplo... Las
Hermanas Takao, Ikusaba Asagi... No puedo imaginar que cayeran en ninguna de
estas tácticas.
“Tener tus sentidos del oído y la vista de hombre-leopardo
para detectar hacia dónde se dirigen los enemigos desde tan lejos también es
una gran ayuda. No estoy menospreciando a los otros ejércitos, pero tu Banda
Leopardo Resplandeciente es realmente fácil de maniobrar en combate.”
“La Banda Leopardo Resplandeciente no sólo es fuerte gracias
a mí, el más fuerte de los Cuatro Guerreros Brillantes. Todos los soldados de
nuestras filas han pasado por años de duro entrenamiento. Bueno, hey... supongo
que les estoy agradecido a todos ellos por venir— hey, parece que tenemos otro
mensajero...”
“¡Informe! ¡Niko ha encontrado una Bestia Divina en el flanco
oeste!”
Geo instintivamente dio un paso adelante al escuchar la
noticia.
“¡¿Una Bestia Divina?!”
“... Quizá la Sexta Orden haya salido por fin al campo”,
musité.
Según lo que me dijo Michael, ellos son los que tienen la
Bestia Divina.
“¿Qué pasa, Dolis?”
“Hmm.”
“¿Qué ocurre?”
“¿Hay algún caballero de la Sexta Orden por la zona?”,
pregunté al mensajero.
“¡N-no! Informan que parecen ser de la Quinta Orden...”
Geo frunció el ceño.
“¿Crees que la Sexta Orden prestó la Bestia a alguno de los
otros grupos?”
“¿... O tal vez la Sexta se ha disfrazado de la Quinta?”
“¡I-informe!”
Otro mensajero corrió hacia nosotros, sin aliento y jadeando.
Parecía venir del centro.
“¡La Bestia Divina ha sido avistada, cerca del lugar de su
reciente batalla con la Tercera Orden! No lo he perseguido más, como me
ordenaron... ¡¿C-cómo debemos proceder?!”
Geo levantó las cejas sorprendido y me miró. “¿Qué está
ocurriendo? ¿Dos Bestias Divinas?”
“¡I-informe!” Esta vez el mensajero parecía venir del este —
de Loa.
“Loa y los centauros, tras una feroz batalla con el enemigo
en el flanco oeste, ¡la Undécima Orden ha sido repelida! ¡Nuestras pérdidas
parecen ser menores! Además...”
No me digas...
“¡Nuestros exploradores se desplazaron a la zona tras la
retirada enemiga — e informan del avistamiento de una Bestia Divina!”
“¡¿Otro en el este?! ¡¿Qué está haciendo él allí?!” Geo
arrugó la frente con frustración.
¿Cuántas Bestias Divinas tienen en realidad? No—
probablemente esto no es real. Es algún tipo de trampa para atraernos — usando
nuestra prioridad principal de capturar a la Bestia Divina contra nosotros.
Pensé que esto era posible y hablé con Niko sobre la posibilidad cuando fui a
reforzar su ejército. Ella lo sabe— y sabe lo suficiente como para no perseguir
al enemigo demasiado lejos. Eso me alivia un poco... Pero debo enviar nuevas
órdenes por si acaso.
“Envíen este mensaje a todos los frentes de inmediato: No
persigan a ningún enemigo que pueda parecer la Bestia Divina hasta que reciban
nuevas instrucciones. Céntrense en la defensa. Hay muchas posibilidades de que
sea una trampa enemiga.”
Los mensajeros salieron corriendo hacia el este, el norte y
el oeste.
En poco tiempo, nuestras fuerzas en las líneas del frente
central comenzaron a retirarse, y los mensajes comenzaron a regresar desde el
este y el oeste. El informe del flanco occidental fue el primero en llegar.
“G-Geo... ¡Lord Mosca! ¡Lord M-Mosca!
“Hey, no se supone que lo llames así cuando está usando est—”,
Geo comenzó a regañar al mensajero, pero levanté una mano para detenerlo.
Está entrando en pánico— no va a recordar detalles como los
cambios de nombre en un momento así.
De cerca, vi lo pálido que estaba el mensajero y le insté a
continuar. “Su informe. Por favor.”
“Lady N-Niko es...”
Justo entonces, llegó otro.
“¡Informe!”
Esta vez era un mensaje del flanco este, interrumpiendo al
primero con la noticia de que Loa estaba evitando perseguir al enemigo y había
movido sus líneas hacia atrás. No le había seguido por reflejo.
De acuerdo. Loa está tomando decisiones tranquilas y razonables.
“Entonces— ¿qué noticias de Niko?”, preguntó Geo de nuevo.
El mensajero del oeste estaba temblando incontrolablemente —
parecía como si fuera a colapsar en cualquier momento.
“No quiero tener que preguntártelo otra vez — ¿qué está
pasando en el oeste?”
Geo se acercó a él, la presión de su presencia era intensa. Pero
el mensajero seguía sin hablar — como si se tratara de algo demasiado terrible
para hablar en voz alta. Mientras tanto, llamé a unos cuantos soldados
hombres-leopardo que podían administrar primeros auxilios.
“Llévennos allí”, dije cuando terminé.
“También voy”, dijo Geo, poniendo una mano en una de sus
katanas.
“Tú no puedes. Necesito que te quedes y dirijas las fuerzas
centrales aquí.”
“¡... Tch!” Mientras Geo me daba el informe, rechinó
los dientes y se dio la vuelta para intentar acorralar de nuevo al mensajero. “Entonces
al menos dime... Niko... ¡¿Qué le pasó a Niko?!”
“Ell... L-La... La...” El mensajero apenas podía hablar
coherentemente — pero de alguna manera, finalmente, logró sacar las palabras.
“L-la Sexta Orden.”
Llevé conmigo a varios soldados hombres-leopardo hacia el
oeste, guiados por el mensajero hasta el lugar donde dijo haberlos visto.
“Ah...”
Él se detuvo en seco, y una soldada mujer-leopardo a mi lado
tragó saliva. Se tapó la boca con ambas manos y se quedó paralizada — como si
no pudiera ni respirar.
“Ah... N-no... ¿Qué es eso...?”
“N-no puede ser... No puede ser...”
“Rey Leopardo... Es eso... Es eso... ¿Qué es eso...?”
El sonido...
... Bzzz, bzzzz...
... De las alas de las moscas.
... Bzzzz, bzzzz...
Es efectivo— realmente efectivo. Verdaderamente. ¿Es el
miedo, para destruir mi voluntad de luchar? ¿Ira, para hacerme perder el
control en la batalla?
Ya no me importa.
Sí, así es.
Puedo hacerlo. Si me lo propongo — soy capaz de hacerlo.
Si ese es el efecto que busco.
Lo hicieron— ellos llegaron demasiado lejos.
“¡Lady Nikoooooooooooo—!”
“Rápido”. Giré hacia uno de los médicos que estaban detrás de
mí y le tendí una mano. “Tijeras.”
“¡S-sí...!”
“¡Todos!” Grité mis órdenes, trayendo a todos de vuelta a sus
sentidos. “¡Dense prisa y libérenlos...!”
Niko caminaba por el bosque con un grupo de varias docenas de
sus soldados, todos ellos dragonkin. Ella caminaba al frente, con una especie
de tablón de mensajes colgado del cuello con una cuerda. Tenía las manos atadas
y pesas en las piernas que se arrastraban detrás de ella mientras caminaba.
Algunos de sus soldados tenían flechas clavadas en la espalda o espadas cortas
aún clavadas en los brazos.
Pero había algo peor — algo mucho más brutal.
Manos, brazos, colas... Había partes del cuerpo de los
dragonkin que parecían haber sido arrancadas de los muertos... Y estaban unidas
a los supervivientes con algún tipo de hilo o cuerda gruesa. Estaban cosidos a
los brazos, piernas, bocas de los soldados que quedaban... Algunos tenían los
ojos cosidos... a otros les habían arrancado los globos oculares de la cabeza.
Corté los hilos, con cuidado de no tocar ninguna de las
heridas de los soldados dragonkin.
“Piggymaru, ¿sientes a alguien cerca?” Pregunté mientras
trabajaba.
“¡Squee-ee!”
Piggymaru no percibe a nadie — lo que significa que
probablemente no haya enemigos en la zona. Siempre existe el peligro que Niko
sea utilizada como distracción para una emboscada, pero no parece ser el caso —
al menos por ahora.
“¡Squ-queeee...!”
Piggymaru se tambaleaba de rabia. Los soldados
hombres-leopardo que había traído para ayudar daban arcadas mientras se
dedicaban a cortar las extremidades muertas — algunos también vomitaban.
*¡Snip!* (cortar)
“¡B-Belz-egea!” A Niko le habían hecho morder la cola de uno
de sus compañeros caídos como mordaza — habló en cuanto la liberé. Ya no me
importaba si usaba mi seudónimo.
“¿Qué pasó?”
“L-los perseguimos.”
*¡Snip!*
“¿La Bestia Divina?”
“Uno de nuestros soldados gritó... dijo que una vez que lo
capturáramos entonces toda esta batalla habría terminado. Ignoraron mis
intentos de detenerlos y fueron tras la Bestia Divina. Yo...yo no podía
dejarlos morir. Lo que ves aquí es el resultado de mi fracaso en dejar clara tu
advertencia a mis hombres. No pude hacer nada más que perseguir a mis soldados,
para tratar de ayudar.”
*¡Snip!*
Entonces, no podía dejar morir a uno de sus soldados.
Niko estaba temblando, su cuerpo y su mente completamente
gobernados por el miedo.
“Lord Mosca... no les culpes, ¿por favor? Ellos... ellos
tampoco querían que muriera nadie. ¡Querían acabar con esta guerra ahí mismo!
Por eso, yo... yo... quiero decir, tra-traté...”
Sus ojos claros de dragón empezaron a desbordar lágrimas.
Es una de los Cuatro Guerreros Brillantes, Cocoroniko Doran.
La mayor parte del tiempo habla como un comandante militar, brusca e
inquebrantable. Tiene una fuerza hercúlea, blandiendo esa gran espada que es
demasiado grande para sus manos. Pero aun así...
*¡Snip!*
Es un alma joven y bondadosa — que se lastima con facilidad,
y sin embargo ahora sigo sintiendo tanta fuerza de ella.
“La decisión que tomé... puso a todos en el flanco oeste en
peligro... Hic... Envié a la unidad de monstruos en retirada, pero la
Banda Dragón Resplandeciente... Sob... Fuimos completamente
derrotados...”
*¡Snip!*
“La Sexta Orden — ¿eran ellos?” Pregunté.
“Sob... Sí. Se hacían llamar la Quinta, pero... era un
truco. Nos ocultaron su número de Orden. Pero mientras nos hacían esto,
les oí hablar... Yo... Antes de que nos diéramos cuenta de lo que estaba
pasando, estábamos rodeados. Antes que tuviéramos una oportunidad, ellos...
¡ellos nos sobrepasaron completamente! Yo-yo no podía saber lo que estaba
pasando...”
“Niko.” Seguí trabajando mientras le hablaba.
*¡Snip!*
“Lo que te ha pasado a ti y a tus fuerzas aquí es terrible.”
“...”
“Terrible, pero...” *¡Snip!*
Corté el hilo final. “Me alegro que aún estés ahora mismo,
viva con nosotros. Verdaderamente lo estoy.”
...
... La Sexta Orden.
Cuando terminamos de cortar las piezas de cuerpo de los
supervivientes, desatar sus ataduras y quitarles las pesas de las piernas, les
dimos los primeros auxilios que pudimos.
Sin embargo, necesitarán más tratamiento una vez que estén
detrás de las líneas del frente.
No teníamos suficientes soldados para transportar a los
heridos, así que envié a un mensajero a pedir refuerzos. Mientras trataban a
los heridos, algunos de los hombres-leopardo permanecían en estado de shock,
mientras que otros parecían perder la voluntad de luchar.
El shock de todo esto debía de ser demasiado para la gente
del País del Fin del Mundo.
Cogí el tablón de anuncios que habían colgado del cuello de
Niko y lo miré en privado. Nadie se me acercó para hablar ni dio señales de
acercarse. El mensaje era para las otras Órdenes — instrucciones de no dañar a
Niko y a sus soldados, ya que iban a ser exhibidos ante el enemigo.
Así que, aunque las otras Órdenes hubieran encontrado a Niko
de camino hacia aquí, no la habrían matado.
El tablón también incluía una recomendación para que la gente
del País del Fin del Mundo se rindiera, redactada pulcramente en lenguaje
oficial y formal.
Sin embargo, a medida que avanzaba en la lectura, vi que el
tono empezaba a deteriorarse claramente. Las palabras perdían su formalidad a
medida que avanzaba el mensaje, y en su lugar brillaba una violencia primaria,
como si el autor hubiera empezado con fuerza, pero se hubiera cansado de la
fachada a mitad de camino.
“¡Te seguiremos adondequiera que huyas! ¡Te haremos suplicar
que te matemos! ¡Te seguiremos para siempre, vayas donde vayas! ¡No te quedan
más opciones! ¡O matas a la gente que amas, o te matas a ti mismo! ¡Espero tu
respuesta!”
Es difícil pensar que esto fue escrito por alguien cuerdo...
No, tal vez lo estoy leyendo mal. Esto fue escrito para hacer odiar al lector —
para llenarlo de miedo y hacerlo hervir de rabia. Estas palabras están
calculadas para tener un impacto psicológico en ellos.
... Pero esto es difícil para mí de entender. Si consiguieron
dejar a Niko y a algunos de sus soldados con vida, ¿por qué no usarlos como
cebo para atraernos? “Danos lo que queremos, o mataremos a tus rehenes...”
Pero no lo eligieron. Era la mejor forma práctica de utilizar
a Niko y a sus soldados, pero no lo hicieron. ¿Por qué?
¿Hicieron todas estas cosas simplemente porque querían?
Hubiera sido mucho más efectivo para ellos utilizar a estos soldados como
rehenes — pero la Sexta Orden eligió priorizar el efecto psicológico que sus
heridas tendrían en nosotros. Nos están provocando — eligiendo satisfacer sus
propios deseos sádicos por encima de todo.
Esa es la única forma en que puedo interpretar esto.
Por no hablar de este mensaje... Las palabras irradian una
confianza absoluta. ¿Arrogancia? No— eso no. Están tratando como un hecho
ampliamente conocido y aceptado que la Sexta Orden de Alión no tiene necesidad
de usar trucos baratos como tomar rehenes... Que su victoria es inevitable, no
importa lo que intentemos.
Es por eso que están desperdiciando sus ventajas de esta
manera, llevando a cabo esta depravación en su lugar.
...Y está funcionando.
El efecto psicológico — agitar las emociones y provocar que
la ira se imponga al pensamiento más sereno y razonado.
Sí— está funcionando. Casi demasiado bien.
No podía ocultar mi rabia — algunos de los soldados
hombres-leopardo que me rodeaban la percibían claramente. Los ponía nerviosos
verme así, los hacía sentir incómodos.
Soy yo quien los dirige, quien da las órdenes. Eso no está
bien. Les estoy fallando al mostrar ira. Pero aun así, yo... no puedo dejar
pasar este asunto. Me hierve la sangre sólo de pensarlo.
Más allá de lo que está bien o mal — no me gusta. Me hicieron
enojar por la forma en que hicieron las cosas aquí. Eso es, simple y
llanamente. Más que cualquier otra cosa...
“Eso me enfurece.”
¿Así es como lo quieres, Sexta Orden? Entonces voy a
acorralarte. Voy a hacerte rogar por la muerte.
Respiré profundo y le hice señas a uno de los
hombres-leopardo para que se acercara.
“Ah... ¡Sí! ¡¿Q-Qué puedo hacer por usted?!”
“Llama a mi vicecapitana.” No tienes ningún lugar a donde
huir. “Voy a destruir la Sexta Orden.”
Seras llegó sobre la espalda de Slei, y volvimos juntos al
centro del campo de batalla, donde estaba Geo. Entonces llegaron los refuerzos,
y los dragonkin heridos fueron llevados a la retaguardia para recibir
tratamiento.
Fue entonces cuando Geo se enteró de lo que le había sucedido
a Niko — no hace falta decir que se enfureció más allá de las palabras, e
inmediatamente trató de dirigirse solo hacia el flanco occidental. Ni siquiera
varias docenas de sus compañeros soldados hombres-leopardo pudieron contenerlo,
así que lo puse a dormir.
![Lord Mosca furioso - Failure Frame Volumen 8](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgyhm3_zXODkt00kc3OJ5GL6YOikTmWGz0JaCGLU969rrzFftCeu3pKIoAfty8191R5AXbW5lG4ksMbHZr45HXCEIJJ_YeL0L-0r2fDSYBqjZ6bsQA663HMyoYdWJPWqn7U9mZhWwLYhZhNip6r4JPqQefWSfjHl525k09-W8fIVttKflW_OofZVe1SsdU/s16000/INTERIORILLUSTRATIONS_2_11zon.webp)
“《Dormir》.”
Los hombres-leopardo que rodeaban a Geo parecían preocupados.
Les aseguré que no ocurría nada malo.
“No se preocupen, sólo está durmiendo. Puedo despertarlo
cuando lo necesite.”
Los hombres de Geo también se horrorizaron al enterarse de lo
ocurrido a la Banda Dragón Resplandeciente.
Cuando los heridos están aquí siendo atendidos, supongo que
no hay forma de ocultarlo.
Seras vino a ponerse a mi lado, con una mirada muy
concentrada y grave en su rostro. “... Me enteré de lo que le pasó a Lady Niko.”
Su expresión estaba llena de tristeza y se mordió el labio
inferior, pero no dijo nada más.
Quizá el ver lo enfadado que estaba Geo hace un momento, la
hizo calmarse un poco... Bueno, tampoco es que esté haciendo un mejor trabajo
ocultando la ira que arde en su interior.
“No hay una forma limpia de matar a alguien. Nosotros también
estamos matando gente. Pero no podría importarme menos nada de eso... No me
gusta la forma en que lucha la Sexta Orden, y esa es suficiente razón para mí.”
No voy a insistir en la justicia o la ética. Lo que hicieron
me parece desagradable, y eso es lo que me hace querer detenerlos — mi único
motivo.
“Pero bueno, eso no significa que vaya a dejar que mi ira
tome las riendas y haga algo imprudente. Esa Sexta Orden también es fuerte —
inteligente también. Un debilucho como yo realmente tendrá que usar la
estrategia para arrinconarlos y luego acabar con ellos.”
Primero hablé con Seras sobre el rumbo que pensaba tomar, e
hice preparar a los soldados hombres-leopardo que necesitaría mientras
discutíamos nuestros planes. Están ansiosos por ayudar — incluso con pasión.
Por encima de todo.
Me sentía como un recipiente que contenía todo su odio hacia
la Sexta Orden, ya que canalizaban esas emociones en mí. Miré la máscara de El
Lord Mosca en mis manos.
“... Por cualquier medio necesario.”
“¿Squee?”
“Hmph... Voy a hacer esto, no importa lo que pase.”
“Todo está preparado, amo.”
Monté a Slei con Seras, y pasamos junto a Geo para disipar su
efecto de《Dormir》antes de irnos.
Estaba aturdido cuando despertó, pero rápidamente recuperó la consciencia e
intentó decirme algo... Justo cuando intentaba hablar, ella le llamó, y pareció
calmar un poco la rabia de Geo.
“Es mejor que les dejemos la Sexta Orden a ellos, Geo.”
“Tch. Estás herida, Niko. Deberías estar durmiendo.”
“No cuando aún puedo luchar.”
“No seas estúpida. Conseguirás que te maten.”
“Geo.”
“¿Qué?”
“Cuando nos encontramos con la Sexta Orden — sentí que no
teníamos ninguna posibilidad de victoria. Esos hombres eran malvados de una
manera que no puedo comprender adecuadamente. Sentí un miedo que me atravesó
hasta la médula. Pero al mismo tiempo... también había otro sentimiento dentro
de mí.”
Geo se quedó en silencio. Todavía podía oír débilmente la voz
de Niko mientras nos alejábamos.
“Que, de nuestro lado, tenemos a ese hombre.”
“Luchar el mal contra el mal, ¿eh?”
“Esta lucha por venir contra la Sexta Orden estaba fuera de
nuestro control. Instintivamente lo sabía.”
***
“¿Eh? ¿Qué diablos es eso?”, preguntó Ferenoch.
“Esas sombras parecen personas. Parece... que llevan algo”,
respondió su centinela.
“Hmmm. ¿Así que el Emperador Salvajemente Hermoso por fin está
aquí?”
“¿No? Ellos no parecen ser humanos.”
“¿Así que son semihumanos? ¡Pero si sólo son dos!”
“Bueno... estoy seguro que me equivoco en esto, Sir Ferenoch.
Pero ell—”
Ferenoch se levantó. “Esa es una máscara de El Lord Mosca,
¿cierto? ¡No me digas—!”
“Pero, ¿qué estaría haciendo ese hombre aquí?”
“¡Quién sabe! ¡Hey, tú, el de ahí! ¡Detente! Somos la Sexta
Orden de Alión, ¿sabes?” Ferenoch agitó las manos sobre su cabeza. “¡Tenemos
miedo de esa magia maldita tuya! Mantén la distancia ahora, ¿quieres? Órdenes
del Capi, si te acercas más no puedo garantizar tu seguridad, ¿okay? ¿Ves esa
pequeña roca con forma de luna? ¡Es lo más lejos que puedes llegar! ¡Si
realmente son la Brigada El Lord Mosca, queremos hablar! ¡No vamos a hacerte daño...
todavía!”
Iba vestido con mi atuendo de El Lord Mosca, y Seras iba
vestida como la Espadachín Mosca con su armadura espiritual ya equipada debajo.
Nos detuvimos junto a la roca que nos había indicado. La zona rocosa en la que
nos encontrábamos era tan tranquila que resultaba difícil imaginar que pudiera
haber un campo de batalla justo al otro lado de la cresta. Todos los caballeros
que podíamos ver iban a pie, con sus caballos atados cerca. Parecía que estaban
descansando — en una pausa, tal vez.
Están descansando... Después de todo lo que han hecho.
Todavía había sangre en sus armaduras de los soldados que
habían matado. No había señales de que la Sexta Orden estuviera a punto de
hacer un movimiento.
Así que fueron ellos... Pero es probable que haya otras Órdenes
acercándose en los otros frentes — quiero terminar esto lo antes posible.
La zona tenía líneas de visión despejadas por todas partes,
sin obstáculos que bloquearan mi vista.
Sería básicamente imposible que tuvieran una emboscada
escondida en un espacio tan abierto como este. Están demasiado lejos para que
pueda atacarles con los tentáculos de Piggymaru — y siempre existe el peligro
de que se escapen si sospechan que estamos unidos. Además, es algo que solo
puedo hacer una vez por combate. Consume demasiados MP para usarla
constantemente. Esa habilidad es una carta de triunfo guardada para cuando sepa
que puedo acabar con esto. Esos soldados que tienen al frente llevan arcos. Nos
escuchamos bien sin gritar, pero aún no están al alcance de mi habilidad《Paralizar》. No me dan
la oportunidad de atacar.
Ese hombre debe ser Ferenoch... Encaja con la descripción de
Michael del vicecapitán.
Aun así... no puedo encontrar una verdadera apertura con él o
cualquiera de los otros soldados. Son claramente diferentes de las otras
Órdenes a las que nos hemos enfrentado. ¿Hay menos de ellos aquí porque este
grupo está formado por élites? Incluso a una cierta distancia, puedo decir que
cada uno de esos soldados son veteranos experimentados. Aunque podría poner a
todos y cada uno de ellos con《Paralizar》sin llegar al límite de objetivos. Eso es una pequeña
bendición.
No había señales de la Bestia Divina entre ellos.
Pero la Bestia Divina podría poner fin a esta guerra. ¿Saben
eso? — ¿Es por eso que lo han estacionado en otro lugar? ¿Y quién de ellos es
John Doe, de todos modos? — ¿Dónde está el capitán?
John Doe — su falta de rasgos distintivos es lo que lo hace
distintivo.
La distancia hace que sea difícil de distinguir... No puedo
ver nada desde aquí. Ferenoch tiene una presencia real sobre él — el aura de
alguien realmente fuerte... Pero ninguno de los otros caballeros que le rodean
me da la misma impresión.
Ferenoch avanzó hacia nosotros, dejando más de 30 metros de
distancia entre nosotros.
Es como si le hubieran dicho que pusiera al menos 20 metros
entre nosotros en todo momento. Huh...
“Caballeros de la Sexta Orden de Alión, es un placer
conocerlos. Soy Belzegea, líder de la Brigada El Lord Mosca”, dije a modo de
presentación. “Por lo que me acabas de decir, Ferenoch-dono, ¿debo entender que
el capitán de tu Orden no se encuentra actualmente aquí?”
“¿Eh? Sí, sí, está aquí.” Ferenoch señaló detrás de él. “Ese
tipo en medio del pelotón es el capitán John Doe. Aunque de momento, me va a
dejar a mí la negociación — el capi sólo te estará observando por ahora.”
El hombre era normal — sorprendentemente. Tenía tan poca
presencia y era un verdadero personaje de fondo que no me percaté de su
presencia hasta que abrió la boca para hablar.
“Encantado de conocerle. Un honor, de hecho. Como dice Ferenoch, soy el capitán de la Sexta Orden, John Doe, por favor.”
Así que es él...