Failure Frame Vol. 9 Prólogo

"Leer Failure Frame Volumen 9 Prólogo en español."

 Failure Frame volumen 9 Prólogo en español

 Prólogo

“ELLA, ¿logrará sobrevivir?”, preguntó Eve Speed.

Erika Anaorbael miró al techo. “Sí. Lo hicimos a tiempo... por los pelos.”

Las dos se encontraban en los pisos subterráneos de la casa de la bruja, un lugar al que los demás sólo podían entrar acompañados por la propia Erika. Lisbeth estaba en un almacén adyacente. Por encima de ellas, en la misma habitación en la que Touka y Seras habían dormido una vez, Hijiri Takao descansaba mientras su hermana menor Itsuki Takao se sentaba incansable a su lado. La última vez que Eve y Erika habían ido a verlas, Itsuki también dormía, y finalmente se había rendido a un sueño tranquilizador tras ver que su hermana se encontraba estable.

Ahora estaban en el sótano, donde no había riesgo de que su conversación fuera escuchada... ni de que se filtrara información sobre él.

“Creo que tardará algún tiempo en recuperarse”, dijo Erika.

Eve preguntó: “¿Y su vista? Itsuki estaba preocupada por eso.”

“Es muy pronto para saberlo. Puede que recupere la vista. Puede que no.”

“Hmph... así que era veneno, entonces.” Gruñó Eve.

“Las sustancias venenosas han sido estrictamente reguladas en todo el continente durante mucho tiempo. Su estudio está prohibido.” Erika cruzó las piernas, insatisfecha. “Con el paso de las generaciones, el conocimiento de sus antídotos también se desvaneció. Estoy segura de que tales normas sólo se establecieron para que esa desdichada Diosa pudiera monopolizar ella misma la investigación y el uso de los venenos.”

Eve recordó el relato de Seras sobre su batalla contra la banda de usuarios de magia maldita conocidos como Ashint, sucesores espirituales de un antiguo gremio de asesinos. Las “magias malditas” que utilizaban, eran en realidad venenos heredados del gremio de asesinos.

“Según Muaji, el gremio de asesinos fue aniquilado por los Héroes de Otro Mundo. Los Héroes recorrieron el continente, destruyendo cada rama del gremio. Desarraigaron y borraron a cualquiera que tuviera alguna conexión con ellos. Con el tiempo, la gente se olvidó de ellos. Cuando Muaji habló de ello, lo hizo sonar casi como si los Héroes se hubieran vuelto rebeldes después de derrotar al Rey Demonio...”

“¿Pero crees que Vicius estaba detrás de esto?”, preguntó Eve.

“Hmph... Si su objetivo era quedarse con los venenos para ella sola, el gremio de asesinos no le habría dado más que problemas.”

“La gente de los lugares oscuros podría descender de ese gremio de asesinos, tal vez...”

Seras dijo que la gente de los “lugares oscuros” —una organización secreta que se dedica a la información— es muy protectora con respecto a sus identidades. Hmph. Entonces podría haber motivos para que se preocuparan, dada la situación...

Eve sintió que empezaban a formarse ideas en el fondo de su mente.

“Pero aun así, esta vez Vicius ha desempolvado realmente un frasco de veneno muy antiguo.” Erika apoyó la cabeza en su mano. “Incluso en su día, los ingredientes para el antídoto eran raros. Me pregunto si los mismos remedios seguirán funcionando. Lo que tengo no sustituye al verdadero elixir.”

“¿Pero tienes un antídoto?”

“Bueno, sí. También llevo tiempo investigando cuidadosamente los venenos, sabes. Yo solía ser bastante influyente en mis tiempos, así que siempre existía el peligro de que algún humano intentara envenenarme... Hubo un tiempo en que muchos acudían a mí en busca de consejo, pidiéndome venenos que les ayudaran en sus batallas en los tribunales.”

Asesinato con veneno... Eso me asusta más que las armas o la violencia.

“Por eso tengo un almacén bien surtido de ingredientes para combatir todos los venenos existentes bajo el sol. Tenemos suerte de que esto no fuera algo nuevo — dudo que hubiera sido capaz de mezclar algo para eso tan rápido.”

Cuando Eve trajo a Hijiri, Erika actuó con rapidez y ordenó a sus gólems que se pusieran en marcha para determinar la naturaleza del veneno. Eve había dudado de que algo así fuera posible— pero parecía que Erika había encontrado un antídoto.

“Pero contra el veneno de él— no podías hacer nada al respecto, ¿verdad?”

“Correcto. No hay antídoto para eso”, dijo ella, levantando ligeramente los brazos en señal de rendición. “Ese veneno de Too-ka es un veneno sólo de nombre — en realidad, es algo muy distinto. Estoy segura de que sus habilidades de parálisis y sueño se derivan de los hechizos de efecto de estado y encantamiento, pero su tasa de éxito no se parece a nada que se haya visto antes en este mundo... Eso es lo que hace que sus habilidades de efecto de estado sean tan inusuales. Como él mismo dice, son completamente fuera de lo común.”

“Esos Héroes de Otro Mundo... son realmente poderosos. Ahora puedo entender por qué fueron útiles como guerreros en el pasado.” Eve se cruzó de brazos y miró al techo. “Esas hermanas de ahí arriba tienen poderes especiales, igual que Too-ka.”

Después de todo, ella había experimentado de primera mano la habilidad de Itsuki.

Cuando Eve se encontró con las hermanas, había salido a buscar algo que a Erika se le había caído en el bosque. La bruja había dicho que era un dispositivo mágico y que lo había perdido mientras corría a refugiarse en sus dominios por primera vez.

Al oír hablar del objeto perdido, Eve se ofreció a ayudarla. Erika se negó al principio, pero cuando Eve prometió tomar todas las precauciones posibles, la bruja cedió.

Temo que mi instinto de combate se entorpezca en estos largos días de paz. Me estoy acostumbrando demasiado a vivir aquí. Lis se merece una vida tranquila, y puede que algún día tenga que defender este lugar de los atacantes. Si voy a protegerla, necesito mantenerme en forma. Tomármelo con calma me sienta bien, pero no debo olvidar mantener los colmillos afilados — eso es algo que me enseñó durante mis viajes con Too-ka.

Con esa idea en mente, Eve salió en busca del objeto perdido de Erika.

Al principio, sintió una sensación de inquietud... que luego se convirtió en ansiedad. El aire se espesó con el olor a muerte. En algún lugar cercano, un gran número de Monstruos de Ojos Dorados habían muerto.

Por un momento, pensó que Too-ka y Seras podrían haber regresado.

No... Esto podría ser una amenaza. Si lo es, debería acercarme con cuidado. Tal vez incluso retirarme para discutir esto con la bruja. Sea quien sea, es posible que estén aquí por ella.

Eve exploró cautelosamente el área— y pronto se encontró con las hermanas.

“Me pareció que venían a verte... Incluso sin mapa, habían logrado acercarse por su cuenta. Pero cuando las encontré, ambas estaban completamente agotadas”, dijo Eve.

Erika también miró al techo. “Son lo bastante fuertes como para librarse de los Monstruos de Ojos Dorados de por aquí, como mínimo.”

“He oído que la hermana mayor es de la clase más alta de Héroes. Too-ka dijo que no había que subestimarla... ¿Qué opinas de ellas?”

“Si la hermana mayor se recupera por completo e intenta tomar el control de este lugar... podría lograrlo. Si fuera una asesina enviada por la Diosa Vicius... Bueno, supongo que eso no es probable. Si esto es un complot, es demasiado fortuito para funcionar.”

Si Hijiri hubiera tenido un antídoto en la mano, habría sido otra historia — pero sin él, las probabilidades de que muriera antes de ser descubierta eran altas. Erika sabía que también era una completa coincidencia que Eve los hubiera encontrado en el bosque en primer lugar.

“Itsuki dijo que lucharon contra la Diosa y fueron abatidas... ¿Qué opinas?”, preguntó Eve.

“No parecía que estuviera mintiendo”, respondió ella.

Eve suspiró. “Ojalá tuviéramos a Seras con nosotros en un momento así.”

“Ya lo creo. Su habilidad para distinguir la verdad de la mentira es tan conveniente. Me encantaría hacer un contrato con un Silfigzea si hubiera uno de sobra por ahí... Por ahora, supongamos que son aliadas. Para ser sincera, no habría aprobado que trajeras a esas hermanas aquí en primer lugar, si no fuera por tu encuentro previo con ellas.”

Eve había conocido a las Hermanas Takao en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados una vez antes, y sabía que eso la había hecho menos cautelosa esta vez. “Le pedí a Too-ka que me hablara de ellas después de aquel primer encuentro. No habló mal de ellas, así que...”

“Así que fue Too-ka quien salvó indirectamente a esas dos chicas.”

“Ejem, Srta. Erika... H-He terminado.” Lis salió de otra habitación, sosteniendo una bandeja de plata. Erika se levantó para saludarla.

“¿Oho? Gracias.”

Lis se acercó a una mesa en el centro de la sala y colocó la bandeja. Sobre ella había muestras de polvos de varios colores, botellitas con líquido y todo tipo de ingredientes variados para pociones.

“Disculpa... ¿Te importa si les doy un vistazo?”

“Por supuesto.”

Erika se inclinó hacia delante para echar un vistazo al contenido, y luego acercó las botellas a la luz para comprobar el color y la opacidad de los líquidos que contenían. Al cabo de un rato, miró a Lis mientras seguía inclinada sobre el escritorio.

“Lis.”

“¿S-sí?”

“Casi perfecto.”

El rostro de Lis se iluminó.

“¡M-Muchas gracias! ¡Me a-alegra mucho oír eso!”

Erika había estado enseñando a Lis a mezclar medicamentos. Eve, que se daba cuenta de que la chica disfrutaba con ello, la dejaba hacer la mayor parte del tiempo. Liz se había ofrecido hoy a preparar algo para Hijiri, que seguía durmiendo arriba.

“Aun así, estas cosas...”

Erika cogió una de las botellitas y la miró entrecerrando los ojos. “Tienes un verdadero talento, Lis.”

“¿D-de verdad lo crees...?”

“Tu atención al detalle es fantástica... Quiero decir, puede que incluso seas mejor que yo, dado lo distraída que puedo llegar a ser.”

“P-puede que sea parecido a medir especias y hierbas. Siempre me ha gustado cocinar...”

Erika entrecerró aún más los ojos. “No se me da muy bien cocinar. Quizá debería pedirte que me enseñaras algo, Lis. Quizá...”

Eve se aclaró la garganta, sintiendo una pizca de orgullo. “Je, je. Too-ka y Seras también adoraban tu cocina, Lis. Yo tampoco me cansaré nunca de ella.”

Los ingredientes que tenemos aquí son limitados, pero a Lis siempre se le ocurren cosas nuevas para que disfrutemos.

“Sr. Too-ka, Srta. Seras... Piggymaru y Slei... Ojalá pudiera volver a verlos.” Por un momento, Lis pareció perdida en la nostalgia. Luego sus manos se cerraron en pequeños puños de determinación. “¡P-por eso quiero mejorar mucho en la cocina mientras tanto!”

“Oh, eres una niña tan buena. Vas a hacer llorar a Erika”, dijo la bruja.

Parecía como si Lis quisiera decir algo, pero no se atrevía a pronunciar las palabras. Intentó tragárselas, pero Eve la animó suavemente a continuar.

“Si quieres preguntar algo, adelante, ¿okay? No hay nadie en esta casa que vaya a callar tus inquietudes o tu curiosidad sin motivo.”

“Eve tiene razón, ¿sabes? Ahora somos como una familia, así que nada de contenerse. Ambas somos elfas oscuras, ¿no?”

“Entonces... La Srta. Hijiri y la Srta. Itsuki, que vinieron aquí el otro día... Son ellas...”

Así que ella también está interesada en ellas. Antes de que todos viniéramos aquí abajo, Lis dijo que no creía que Itsuki fuera una mala persona. No creo que las tenga miedo.

“Hmph. Son Heroínas de Otro Mundo, sí. Igual que Too-ka.”

“Justo. Como. Too-ka... Héroes de Otro Mundo... Otro mundo...” Erika murmuró para sí misma. “Son de un mundo diferente. Completamente separado del que vivimos... con culturas y civilizaciones diferentes. Seguro que allí las plantas y los minerales también son únicos, y tienen muchas cosas que nosotros no tenemos. Hay tantas cosas que quiero preguntarles a esas hermanas sobre el mundo del que vienen— tantas cosas que quiero aprender...”

Erika se encogió de hombros. “Pero tenemos que pensar en la calamidad, ¿no?”

Hay un entendimiento susurrado entre todos los que viven en el mundo que habitan Seras, Eve y Erika:

“Uno no debe intentar aprender demasiado sobre el mundo del cual los Héroes de Otro Mundo son invocados. Una calamidad siempre llega para aquellos que saben demasiado.”

El mensaje se había transmitido de generación en generación.

En el pasado, hubo quienes intentaron aprender todo lo que pudieron sobre el otro mundo. Al fin y al cabo, se trataba de una sociedad y una cultura completamente nuevas — por lo que no podían evitar sentir curiosidad. Sin embargo, todos los que lo intentaron tuvieron un final trágico y terrible, como si estuvieran predestinados a ello. Demasiados se habían enfrentado a las mismas consecuencias como para considerarlo una simple coincidencia.

Eve miró su propio rostro, reflejado en la bandeja de plata.

“Aquellas enseñanzas y advertencias... Cada detalle sobre los que intentaron aprender demasiado ha quedado registrado para que nunca lo olvidemos.”

“Sólo me di cuenta de que el tabú de la calamidad era real cuando supe que la propia Vicius no quiere saber nada del otro mundo. Pensé que tal vez esa Diosa codiciosa sólo quería guardarse toda la información para sí misma y se había inventado la historia de la calamidad para mantener las cosas ocultas... Pero cuando incluso ella se niega a tocar algo...”

“Eso prueba que el peligro es real.”

“Supongo que algunas personas aún no lo creen... Y parece que saber demasiado es el verdadero peligro. Los nombres, las palabras, la cultura y los alimentos que se han abierto camino en este mundo no han sido un problema. Parece que hay una línea divisoria, en algún lugar, entre lo que podemos saber y lo que no.”

“Conocer su comida y bebida es seguro, ¿no?”, preguntó Eve, sabiendo muy bien que había comido los aperitivos de otro mundo de Touka.

Las técnicas de cocina que trajeron los Héroes de Otro Mundo también se utilizan aquí.

“Entonces, Erika. Esas hermanas... Le vamos a hablar a Too-ka de ellas, ¿verdad?”

“No hay razón para ocultárselas. Pero el problema es mi falta de familiares disponibles en la zona que puedan contactar con él”, suspiró Erika.

Eve sabía muy poco de las posiciones de los familiares de Erika en todo el continente.

“Había colocado a un familiar mío cerca de la puerta del País del Fin del Mundo para que esperara la llegada de Too-ka, pero fue cazado por un animal salvaje. Tenía otro de repuesto relativamente cerca, así que lo dirigí a la zona. Mantener un refuerzo era la idea correcta, pero... Por desgracia, ese familiar fue abatido por los Caballeros de Alión. Por lo que los oí decir justo antes de matarlo, creo que lo cazaban principalmente por deporte. No sabían que el animal era una herramienta de la Bruja Prohibida.”

Así que por eso los familiares de Erika no estaban en la zona durante la batalla de Too-ka.

“Tengo a otro de mis sirvientes en camino...”, añadió Erika. “Aunque dada la distancia, tardarán varios días en llegar. Too-ka y Seras podrían haberse ido para cuando lleguen.”

“Hmph... Así que el familiar podría echarlos de menos. Y si la puerta está cerrada cuando llegue el familiar, ni siquiera podrás contactar con la gente que está dentro para saber adónde ha ido.”

Es difícil saber dónde están Too-ka y Seras ahora mismo.

La expresión de Erika se volvió aún más grave. “Pero hay algo más que me preocupa... algo más preocupante que simplemente contactar con ellos...”

Eve asintió. “Te refieres a los caballeros alioneses que se dirigían al País del Fin del Mundo, ¿verdad?”

“Sí. Si la Diosa ha adquirido una de las Bestias Divinas...” Las bestias de cuya existencia ella había dudado una vez. “Es probable que ella haya enviado sus fuerzas para atacar.”

“Si Too-ka y Seras consiguieron entrar en el País del Fin del Mundo, podrían aliarse con la gente de allí y lanzar un ataque contra esos caballeros de Alión...”

Lis levantó la vista inquieta desde su lugar junto a Eve.

“Hermana Mayor... El Sr. Too-ka y la Srta. Seras van a estar bien, ¿verdad?”

Eve le devolvió una amplia e intrépida sonrisa. “Je, je... Sé que puede ser un momento muy peligroso para los ciudadanos del País del Fin del Mundo... Pero con Too-ka allí, sé que podrá hacer algo al respecto. Es raro, pero es sólo un presentimiento que tengo.”

“É-Él los ayudará, ¿verdad?”

“Pues sí.” Erika asintió. “Creo que Too-ka puede manejar cualquier cosa que le echen encima, sin importar las circunstancias. Es fiable... incluso digno de confianza, podría decirse. Por la misma razón, odiaría tener que enfrentarme a él como enemigo. Me estremezco sólo de pensarlo.”

Eve intentaba tranquilizar en parte a Lis, pero no era sólo una cara de valentía. Había sido un tiempo corto pero intenso el que pasó viajando con Too-ka como compañera de batalla. Y tampoco podía descartar a la noble y elegante Alta Elfa Seras. Luego estaba un hábil slime encima de un corcel feroz y monstruoso...

El pecho de Eve se llenó de orgullo nostálgico al recordar el tiempo que pasaron juntos.

Sí, la Brigada El Lord Mosca es fuerte.

“Esas dos hermanas de arriba... Sé que cuando hablemos con Too-ka de ellas, sabrá qué es lo mejor que podemos hacer.”

Erika tiró los brazos hacia delante, dejándose caer sobre la mesa con un suspiro.

“¡De qué sirvo si ni siquiera puedo ponerme en contacto con Too-ka~!”, gritó ella.

“Je, je... No hay por qué preocuparse. Todos tenemos un papel que desempeñar.”

“Bueno, cuando se trata de decidir qué hacer con estas Heroínas, es un poco difícil para nosotras tomar la decisión. Esperemos que este próximo familiar lo encuentre más pronto que tarde. En cualquier caso, estoy muy cansada de mover a mis familiares todo el día. Ugh. Yo me encargaré de los familiares... ¿Puedo dejarles a Lis y a ti a las dos de arriba?”

“Hmph, claro.”

“¡Sí! ¡Intentaré hacer lo mejor que pueda!”

Erika se levantó de la mesa, tratando de fortalecer su determinación.

“Too-ka y Seras no están aquí ahora mismo...”, dijo ella, poniendo desafiante las dos manos en sus delgadas caderas. “Así que debemos hacer lo que podamos en su ausencia.”