Goblin Slayer Vol. 5 capítulo 4

"Leer Goblin Slayer Volumen 5 capítulo 4 novela ligera en español."

 Goblin Slayer volumen 5 capítulo 4 en español

 Reconstruir

—Esa es su pequeña guarida.

El frío estaba cortando, pero no hizo nada para atenuar la belleza de la joven. Parecía la hija de la nobleza, como alguien que habría estado más a gusto en un elegante salón de baile que bajo los cielos grises de las montañas del norte.

Su cabello ondulado y de color miel estaba atado en dos coletas, y sus rasgos tenían un aspecto orgulloso. El tamaño de su busto era obvio a pesar del peto que llevaba, su cintura era tan estrecha que no necesitaba un corsé.

El estoque que colgaba de su cadera era de una fabricación llamativa; la forma en que exigía admiración daba la misma impresión que su ama.

En el cuello de la chica colgaba una placa nueva mostrando el rango Porcelana, que atrapaba el sol que brillaba en la nieve.

Era una aventurera, y ella y sus cuatro compañeros habían pasado varios días subiendo por la ladera de esta montaña nevada. Ahora un pequeño y feo agujero estaba abierto ante ellos. Una mirada a la asquerosa montaña de residuos junto a la entrada dejaba claro que se trataba de un nido.

¿Y a quién pertenecía el nido? Con estos héroes recién formados aquí para la batalla, ¿qué otra cosa podría ser?

Goblins.

El corazón de Noble Fencer ansiaba la batalla al pensar en ellos.

Aquí, ahora, no tenía familia ni riquezas, ni poder ni autoridad. Sólo sus propias habilidades y sus amigos la ayudarían a completar esta misión. Una verdadera aventura.

Su primera acción, sería deshacerse de los goblins que atacaban la aldea en el norte. Ellos lo harían más rápido de lo que nadie había visto antes.

—¡Muy bien! ¿Están todos listos? — Puso sus delgadas manos sobre sus caderas en un orgulloso gesto que enfatizaba sus pechos, y luego señaló el nido con su espada. —¡Hagamos morir de hambre a esos goblins!

Eso fue hace semanas.

Era bueno que hubieran tapado los túneles de los goblins levantando barreras defensivas alrededor de las salidas. Y no se habían equivocado al montar una tienda de campaña, encender una hoguera para mantenerse calientes y preparar una emboscada.

—Los goblins están atacando la aldea porque tienen pocos suministros —, dijo Noble Fencer, llena de confianza. —Son criaturas tontas. Unos días sin comida y no tendrán más remedio que salir a por ella.

Y de hecho, eso fue lo que pasó. Encontraron a un grupo de goblins intentando romper las barreras defensivas y los mataron. Días después, un grupo de monstruos hambrientos emergieron, y ellos también fueron masacrados. Era seguro decir que todo iba según lo planeado. Ellos completarían la misión con prácticamente nada peligro y con un mínimo de esfuerzo.

Pero eso era tanto un sueño como la idea de que estos nuevos aventureros no experimentados pudieran de repente llegar a rango Platino. Si fuera tan fácil como se imaginaban, matar goblins difícilmente podría llamarse una aventura.

Este era el norte del país, un lugar helado. Había incluso una capa de hielo cerca, más allá del territorio de los que tenían palabras (iluminados). El aliento de una persona podía convertirse en hielo tan pronto como salía de su boca, quemando la piel, y las cejas congeladas hacían ruido cada vez que uno parpadea. El equipamiento se hizo pesado con el frío, la resistencia se desvanecía día a día sin descanso.

Había otras dos mujeres en el grupo de cinco personas, incluyendo a Noble Fencer, aunque los hombres, por supuesto, mantuvieron su distancia. Comieron para tratar de distraerse y mantener sus fuerzas. Era todo lo que podían hacer.

Pero la carga era pesada, ya que incluía su equipamiento, las barreras y el equipo para clima frío. Individualmente, cada uno de ellos llevaba sólo un puñado de provisiones. Uno de sus miembros sabía poner trampas para animales, pero no había garantía de que fuera posible obtener alimentos para cinco personas.

Las flechas también eran limitadas. Podrían intentar recuperar las que habían usado, pero…

Pero lo primero y más importante es que se quedaron sin agua.

Su grupo cometió el error de comer el hielo y nieve, provocándoles diarrea y poniendo a prueba su resistencia

No eran estúpidos; sabían que tenían que derretir su equipo con un fuego, aunque fuera molesto.

Lo que significa, por supuesto, que después se quedaron sin combustible.

Tenían poca comida, no tenían agua y no tenían forma de mantenerse calientes. Esto marcó el deshonroso fin plan de batalla aparentemente infalible de Noble Fencer.

Sin embargo, sería ridículo rendirse a estas alturas. Sólo trataban con goblins, los más débiles de los monstruos. Perfectamente adecuados para principiantes, para una primera aventura. Volver a casa sin haber luchado contra las criaturas sería humillante. Serían marcados para siempre como los aventureros que habían huido de los goblins…

Siendo ese el caso, alguien tenía que bajar de la montaña, conseguir suministros en la aldea y regresar.

Los aventureros se miraron unos a otros, acurrucados bajo su apretada tienda de campaña, y todos se concentraron en solo uno. Específicamente, Noble Fencer, que estaba temblando de frío, usando su espada plateada como un bastón para apoyarse a sí misma, pero devolviendo la mirada a todo el mundo.

Nadie quiere culparse a sí mismo cuando las cosas van mal.

—Ve tú —, dijo el explorador rhea, lo suficientemente fuerte como para atravesar un corazón. A pesar de que él había sido el primero en estar de acuerdo cuando ella le sugirió la táctica de inanición, dijo que le parecía interesante. —Ahora mismo, soy el único que está trabajando aquí. ¡Ve a buscarlo! ¡Tráenos algo de cenar! — “No puedo soportarlo”, murmuró.

—…Tiene razón —, dijo su mago, asintiendo sombríamente desde debajo de una pesada capa. —¿Saben qué? Yo estaba en contra de esta idea desde el principio. Ni siquiera he tenido la oportunidad de usar mis hechizos.

—Sí, estoy de acuerdo. — Esta vez fue la guerrera medio elfa, reprimiendo un bostezo mientras hablaba. —Me estoy cansando de esto.

Si Noble Fencer recordaba bien, ninguno de ellos había pensado que matar de hambre a los goblins fuera una idea excelente al comienzo. Pero cuando ella explicó que este método sería el más seguro, ellos aceptaron.

Además, Noble Fencer había pensado que ella y la guerrera medio elfa se habían acercado más durante estos días que habían pasado. Ella volvió la mirada hacia la guerrera, sintiéndose traicionada, y dio un pequeño bufido desdeñoso.

—Entonces no habríamos tenido que sufrir todo esto. — Añadió la medio elfa. —¿Y tú qué opinas, pequeño?

—Eh, no me importa mucho quien vaya. — El monje enano jugaba con un símbolo del Dios del Conocimiento, aparentemente tratando de responder con la menor cantidad de palabras posible. —Pero los enanos y los rheas tienen las piernas muy cortas. Y los medios elfos son muy delgados. Creo que un humano es nuestra mejor apuesta aquí. — Miró a Noble Fencer con un astuto destello en sus ojos, que casi se perdían en su negro vello facial.

Los guerreros eran los más adecuados para ir solos que los hechiceros. Él bien podría haberle pedido que fuera directamente.

—…Muy bien. Lo haré —, respondió cortamente Noble Fencer, que había escuchado en silencio hasta ese momento. —Obviamente es la opción más lógica.

Sí, eso era todo. Ella iría porque era lógico. No porque su plan hubiera fallado. O eso se repitió a sí misma mientras descendía por el largo camino de la montaña.

Apoyándose en su espada-reliquia como un bastón, se quitó el peto y lo guardó en su espalda, sin poder soportar más el peso y el frío. Se mordió el labio, avergonzada de que el equipo de aventurero se hubiera convertido en nada más que equipaje.

Encima de eso estaba la bienvenida que la esperaba en el pueblo.

—¡Ah! ¡Maestra aventurera, ha vuelto! ¿Ha tenido éxito?

—Bueno, uh…

—¿Alguno de los suyos resultó herido?

—Aún no… Quiero decir, aún no hemos… luchado contra ellos…

—Cielos…

—Pero me preguntaba si… ¿podrían… podrían compartir un poco de comida con nosotros, por favor?

La respuesta fue no.

Uno podría imaginar cómo se sentían el jefe y los aldeanos. Los aventureros a los que habían convocado a través de la solicitud, habían estado fuera durante semanas y, sin embargo, no habían conseguido nada. Y ahora querían más comida, más combustible, más agua. Si la aldea tuviera los recursos necesarios para abastecer a cinco jóvenes fuertemente armados, ¿habría tenido que llamar a aventureros en primer lugar? Apenas tenían suficiente para ellos mismos para pasar el invierno. Tratar de apoyar a un grupo de aventureros a que logren su misión sería demasiado.

Sólo podía llamarse un golpe de buena suerte el que Noble Fencer fuera capaz de sacarles unas cuantas pequeñeces.

—……

La cruel ironía era que estos suministros adicionales sólo hacían que su viaje de regreso fuera mucho más lento y difícil. Con cada paso que daba a través de la nieve, el arrepentimiento llenaba su corazón como el hielo que entraba a sus botas.

¿Deberían haber hecho más preparativos de antemano? ¿Invitar a más aventureros a formar parte de su grupo? ¿O quizás deberían haber hecho una retirada táctica en lugar de seguir adelante con la idea de la inanición?

—¡No! ¡Por supuesto que no! ¡Nadie está huyendo de los goblins!

Dejó que sus emociones hablaran, pero no había nadie que le contestara.

Por ahora, ya había sido alcanzada por la noche, una noche que ennegreció aún más la “oscuridad blanca” de la azotadora nieve. Ya estaba agotada cuando comenzó esta marcha con su pesada carga, y todo acerca de eso era una crueldad para ella.

—No nos rendiremos… ante goblins…

Exhaló sobre sus entumecidas manos, intentando desesperadamente levantar su tienda de campaña. Tener algo, cualquier cosa, entre ella, la nieve y el viento haría una gran diferencia.

—Hace frío… Tanto frío…

El aire helado de la noche era despiadado. Abrazándose a sí misma y temblando, Noble Fencer tomó algo de leña.

—Tonitrus —, murmuró, recitando el hechizo de Rayo. Pequeños rayos de electricidad crepitaron de las yemas de sus dedos y prendieron fuego a la leña.

Noble Fencer era una rara luchadora de primera línea que podía usar magia de rayo, que había aprendido porque era una tradición familiar. ¿Y qué daño haría un pequeño rayo aquí? Podía usarlo una o dos veces al día; tenía sentido usarlo para prender fuego y así poder calentarse un poco. Pero incluso eso era un lujo, ya que consumía algo de la escasa leña que los aldeanos le habían dado.

—………

No habló más, sino que abrazó sus rodillas, intentando acurrucarse en forma de bola para ayudarla a escapar del aullido del viento y la nieve.

Hasta hace unos días, había tenido amigos.

Ahora, ella estaba sola.

Sus compañeros estaban a pocas horas de camino. La estaban esperando. Probablemente

Pero Noble Fencer simplemente no tenía la fuerza para alcanzarlos.

Estoy tan cansada…

Eso era todo, todo lo que ella podía pensar.

Aflojó su cinturón y las correas de su armadura. Esto era algo que ella había oído una vez que uno debía hacer. El calor del fuego comenzó a filtrarse en su cuerpo, y su espíritu se relajó.

Se había imaginado despachar a los goblins rápidamente, y con facilidad. En un abrir y cerrar de ojos, se habría elevado a Oro o incluso Platino. Haría su propio nombre, no dependería del poder de sus padres. Pero ¡qué difícil estaba resultando!

Supongo… que tal vez debía haberlo esperado.

Cosas como la fama y la fortuna no le llegaban a una persona de la noche a la mañana. Estas se acumulaban durante décadas, siglos. ¿Había creído que ella, sola y sin ayuda, sería capaz de realizar de una sola vez un esfuerzo digno de tales logros?

Será mejor que me disculpe.

¿Se refería a sus amigos o a su familia? No estaba segura, pero la humildad que sentía en su corazón era real cuando Noble Fencer cerró los ojos.

Comenzó a dormirse, su conciencia se alejaba cada vez más. Con tanta fatiga en sus huesos, ¿cómo podría querer algo más que descansar?

Por eso no se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba oyendo.

*Splat* El sonido de algo húmedo golpeando.

De alguna manera, el borde de la tienda de campaña se había levantado, ¿el viento lo había hecho?, y algo había aterrizado junto al fuego.

Noble Fencer se sentó desde donde había estado acostada y miró a la cosa con sueño, inquisitivamente.

—Me pregunto qué… es esto…

Era una oreja.

No una humana, sino la oreja de un medio elfo, cruelmente cortada a mitad de camino.

—¡Ahh… ahhh!

Noble Fencer cayó hacia atrás, aterrizando sobre su espalda. Aun gritando, ella retrocedió

En ese momento, llegó una risa horrible; parecía rodear la tienda.

Fue al momento siguiente que algo de afuera agarró la tienda y la derribó.

—¡Ah… oh! ¡No! ¡¿Qué es esto?! ¡¿Por qué está…?!

Noble Fencer se retorció bajo la tienda caída, medio loca. La hoguera se extendió a la tienda de campaña, enviando copiosas cantidades de humo, haciendo que sus ojos se humedecieran e induciendo un ataque de tos.

Cuando la luchadora por fin logró salir de la trampa, apenas se la reconocía como la que había sido. Su pelo dorado y limpio estaba desordenado, sus ojos y nariz estaban sucios con lágrimas y mocos, y tenía ceniza en su rostro.

—¡Ee-eek! ¡¿G-Goblins…?!

Gritó y retrocedió al ver a las asquerosas pequeñas criaturas, alejándose del sonido de sus horribles risas. Noble Fencer estaba completamente rodeada de goblins en la noche oscura y nevada. Tenían rudimentarios garrotes y armas de piedra, y llevaban poco más que pieles.

Pero no era la aparición de los goblins lo que aterrorizó a Noble Fencer. Era lo que tenían en sus manos: las cabezas familiares de un rhea, un enano y un humano.

Más lejos, la medio elfa estaba siendo arrastrada débilmente por el pelo a través de la nieve. Dejó una vena roja detrás de ella como un pincel sobre un lienzo.

—Oh… Por favor…

No, no. Noble Fencer agitó su cabeza como una niña malcriada, el movimiento envió ondas a través de su pelo.

¿Habían esperado a que ella estuviera fuera para atacar?

¿Había decidido su grupo asaltar la caverna mientras Noble Fencer no estaba allí, llevando a este espeluznante final?

Noble Fencer agarró su espada con una mano que no dejaba de temblar y trató de sacarla de la vaina.

—¿Por… qué? ¡¿Por qué no p-puedo sacarla…?!

Ella había cometido un error crucial. ¿Qué había pensado que pasaría? Su espada había sido empapada por la nieve, luego la había dejado junto a la fogata, y ahora estaba expuesta de nuevo al frío. La nieve se había derretido sobre la empuñadura y la vaina. ¿Qué otra cosa sucedería en esta situación sino congelarse una vez más?

Docenas de goblins se acercaron cada vez rodeando a la llorosa luchadora. La chica, sin embargo, se apretó los labios. Quizás no podía desenvainar su espada, pero empezó a conjurar un hechizo con su lengua pesada por el frío.

—¡Tonitrus…oriens…!

—¡GRORRA!!

—¡¿Hrr…ghhh?!

Por supuesto, los goblins no fueron lo suficientemente amables como para dejarla terminar. Fue golpeada en la cabeza por una despiadada piedra; esto hizo que Noble Fencer se arrodillara.

La “compasión” de los goblins sólo servía para un propósito: burlarse de su patética, llorosa y aterrorizada presa.

Su nariz bien formada había sido aplastada, la sangre goteaba tiñendo el campo de nieve.

—¡GROOOOUR!!

—¡N-no! ¡Paren, paren, por favor! ¡Ah! ¡H-hrggh! ¡No, por favor…!

Lloraba mientras le agarraban del pelo, y gritó mientras le quitaban la espada.

Lo último que vio fueron sus propios pies agitándose en el aire. Noble Fencer fue rodeada por más goblins de los que podía contar con las dos manos.

Entonces, ¿quién era el que se había muerto de hambre aquí? ¿Fue esto lo que consiguieron por desafiar a los goblins en su territorio? ¿O por no prepararse lo suficientemente bien como para llevar a cabo su propia estrategia?

Sea como fuere, no hacía falta que nos detengamos a pensar en lo que le sucedió después.

Ese fue el fin de esos aventureros.

✠

Los ojos de Noble Fencer se abrieron al sonido crepitante de chispas volando. Sintió un débil calor, pero el dolor en su cuello, una sensación de ardor, le hizo saber que esto era una realidad.

¿Qué había pasado? ¿Qué le habían hecho? Una serie de recuerdos pasaron por su mente.

—……

Noble Fencer silenciosamente apartó la manta y se sentó. Parecía estar en una cama.

Cuando miró a su alrededor, vio que estaba en una construcción de troncos. Un olor le picaba la nariz, ¿vino? Había sido un poco más de mala suerte que ni siquiera el hecho de estar amontonada en una pila de basura haya debilitado su sentido del olfato.

Estaba en el segundo piso de una posada. En una de las habitaciones de huéspedes, pensó. Si no estuviera simplemente alucinando.

Al mismo tiempo, podía ver una figura humana agazapado en un rincón oscuro de la habitación, que sólo estaba iluminado por el fuego.

La figura llevaba un casco de aspecto barato y una armadura sucia. La espada que llevaba era de un largo extraño, y un pequeño escudo circular estaba apoyado contra la pared. Él se veía singularmente poco impresionante, excepto por la placa de plata alrededor de su cuello.

La voz de Noble Fencer estaba temblando. —Goblins —, dijo ella. Habló en un susurro, más a sí misma que a alguien más.

—Sí. — El hombre respondió igual, su voz silenciosa y sus palabras contundentes. —Goblins.

—…Ya veo —, dijo ella, y luego se acostó en la cama. Cerró los ojos, mirando la oscuridad en la parte posterior de sus párpados, y luego los abrió levemente. —¿Qué hay de los otros? —, preguntó después de un segundo.

—Todos muertos —, llegó la respuesta desapasionada. Era casi misericordioso en su fría franqueza, dándole solo los hechos.

—Ya… ya veo.

Noble Fencer pensó durante un momento. Se asombró de lo duro de su corazón. Había esperado llorar, pero su espíritu estaba sorprendentemente callado.

—Gracias por ayudarme. — Una pausa. —Lo que quiero decir es… ¿se acabó?

—No. — Las tablas del piso crujieron cuando el hombre se puso de pie. Fijó el escudo a su brazo izquierdo, comprobó el estado de su casco, y luego se acercó a ella con un paso audaz e indiferente. —Hay algunas cosas que me gustaría preguntarte.

—……

—Sólo dime lo que puedas.

—……

—¿No te importa?

—……

Quizás tomando el silencio de Noble Fencer como un asentimiento, el extraño hombre continuó indiferentemente: ¿Cuántos goblins había encontrado? ¿Cuál era el diseño del nido? ¿Qué tipos de goblins había? ¿Dónde los había encontrado? ¿En qué dirección?

Ella respondió sin emoción.

No lo sé. No lo sé. Todos se veían iguales. Cerca de la cueva. El norte.

El hombre sólo gruñó, —Hmm —, sin añadir nada más.

*Snap. Crackle* Los momentos de intermitente habla estaban conectados por el murmullo del fuego en la chimenea.

El hombre se levantó y cogió un atizador con su mano, clavándolo sin ganas en el fuego. Finalmente, habló, aun viendo la chimenea y tan silenciosamente como antes.

—¿Qué hiciste?

—…Traté de matarlos de hambre —, dijo Noble Fencer, tirando un poco de los bordes de su boca. Era sólo un pequeño gesto, tan pequeño que nadie más que ella podría haberlo notado. Pero pensó que había sonreído. —Estaba seguro de que funcionaría.

—Ya veo.

Ella asintió ante esta desapasionada respuesta.

Bloquear las salidas de la cueva, esperar a que los goblins empiecen a morir de hambre, y luego acabar con ellos. Ella y sus amigos podían hacerlo juntos, bien y sin problemas. Conseguir algo de experiencia, subir sus rangos. Y luego… Y luego…

—Estaba tan segura…

—Ya veo —, él repitió y asintió. Volvió a remover el fuego y luego puso a un lado el atizador. Hubo un traqueteo del hierro mientras se paraba. El suelo crujió. —Sí, entiendo cómo pudo pasar eso.

Noble Fencer lo miró vacíamente. El casco le impedía ver su cara. Se le ocurrió que estas era las primeras palabras de consuelo que él le había dicho.

Quizás el hombre ya había perdido interés en Noble Fencer, porque caminaba hacia la puerta. Antes de que él llegara, ella lo llamó.

—¡Oye, espera!

—¿Qué?

Algo venía a ella, una imagen tenue y ambigua de algún lugar del otro lado de su memoria.

Esa sucia armadura. Ese casco barato. Esa extraña espada y ese escudo redondo. Alguien testarudo y extraño, con una placa de rango Plata alrededor de su cuello. Alguien que mata goblins. Todo era sólo un vago recuerdo.

Pero eso le recordaba ciertas líneas de una canción que había escuchado en alguna parte. Le trajo recuerdos de hace mucho, mucho tiempo, cuando ella y sus amigos se reían juntos en la ciudad.

Un aventurero conocido como el hombre más amable de la frontera.

—¿Eres… Goblin Slayer?

—……

Él no respondió inmediatamente; hubo un momento de silencio.

Entonces, sin darse la vuelta, dijo, —Sí, algunos me llaman así.

Su voz, como siempre, no dio ninguna pista de sus emociones, y con eso, salió de la habitación.

Se escuchó el sonido de la puerta cerrándose. El atizador en el suelo era la única señal de que él había estado allí.

Noble Fencer miró al techo. Alguien había limpiado su piel y ropas, y se la había cambiado por un traje áspero y sin adornos. Se puso una mano en su pecho, que se levantó y cayó en sincronía con su respiración. ¿Él era el hombre que había limpiado su cuerpo? ¿O no? La verdad es que a ella tampoco le importaba.

Ya no quedaba nada para ella. Nada en absoluto.

Había abandonado su casa, sus amigos se habían ido y su castidad había sido robada. No tenía dinero, ni equipamiento.

Eso no es verdad.

Vio algo en un rincón de la habitación, el rincón donde el hombre, Goblin Slayer, había estado sentado al inicio. Armadura de cuero, maltratada y agujereada, y su bolsa de objetos, ahora sucia.

El dolor en su cuello se intensificó.

—Goblin Slayer… Aquel que asesina goblins.

Parecía que los goblins no se habían dado cuenta de que Noble Fencer tenía un falso fondo cosido en su bolsa de objetos.

Tradicionalmente, cuando se usa un estoque, uno lleva un objeto que ayuda en la defensa en la mano contraria.

Lo que ella había escondido en el fondo de su bolsa de objetos era una segunda hoja con joyas de la casa de su familia. Era una daga de aluminio forjada por un martillo-relámpago contra una gema roja.

✠

—¿Cómo está ella?

—Despierta.

Cuando Goblin Slayer bajó las escaleras, la sacerdotisa lo interrogó con preocupación en su voz, pero él respondió con indiferencia.

A diferencia de la discusión de antes, ahora no había aldeanos en la posada.

Era de noche para cuando Goblin Slayer y los otros regresaron. Si todos los goblins estaban muertos, entonces no había necesidad de que los aldeanos pasaran la noche en temerosa vigilancia. Sus días de ser atormentados por la oscuridad, el frío y el miedo habían terminado.

La única excepción era el jefe de la aldea. Tuvo la desgracia de recibir a los aventureros y fue el primero en escuchar su informe.

—Los goblins parecen haber construido un nido separado.

No se podía culpar al jefe por la forma en que abrió la boca. ¿Cómo se suponía que su aldea, aquí en el norte, se prepararía para el invierno ahora? Tenían tan pocas reservas. Y ahora había llegado a esto. Los goblins de la cueva habían sido asesinados; los aventureros tendrían derecho a considerar concluida la misión. Los aldeanos tendrían que volver al Gremio, presentar otra misión y pagar otra recompensa.

Si no lo hacían, la aldea simplemente sería destruida.

Por lo tanto, su alivio fue inmenso cuando Goblin Slayer anunció que su grupo continuaría trabajando contra los goblins. Pero eso no resolvió el problema del pueblo con las provisiones. La mesa alrededor de la cual se sentaba el grupo sólo tenía una comida modesta, en su mayoría verduras saladas.

En un espacio libre entre los platos, una hoja de piel de cordero estaba abierta. Era el mapa de la montaña nevada que el cazador les había dado antes de atacar la cueva. Goblin Slayer tenía el mapa arreglado de modo que el norte quede al frente de donde estaba sentado.

—Oye —, dijo la elfa con los ojos medio cerrados. —¿Deberíamos dejarla sola?

—No lo sé.

—¿Qué quieres decir con que no lo sabes?

—¿Cómo podría saberlo? —, dijo Goblin Slayer, sonando un poco molesto. Podría ser brusco, abrupto y frío. Pero casi nunca gritaba. —¿Qué debería haberle dicho? “Lamento que tus amigos estén muertos, pero al menos sobreviviste.”

Esto quitó las palabras de la boca a la elfa. —Bueno… Bueno… — Ella abrió la boca, luego la volvió a cerrar, antes de decir finalmente, —Existe una forma sensible de decir las cosas.

La respuesta de Goblin Slayer fue breve, —Eso no cambia su significado.

Ahora que lo pienso…

La sacerdotisa se mordió el labio suavemente. Él tampoco había intentado consolarla en su propio caso. Ni cuando habían rescatado a la herida aventurera elfa de las ruinas. Él siempre era…

El débil sabor de la sangre era tan amargo que casi le hizo llorar.

Miró hacia Goblin Slayer, pero él no pareció darse cuenta.

—¿Cómo está tu herida? ¿Afecta en algo a tu movimiento?

La elfa frunció sus labios. Tales cambios drásticos de tema eran una especialidad suya. Por otra parte, él estaba preocupado por ella (¡aunque su preocupación era sobre todo matar goblins!), y ella no podía quejarse de eso.

—…Está bien. Incluso si todavía me duele un poco. He recibido tratamiento para ello.

—Ya veo. — Asintió. Su casco se estremeció por el movimiento. —En ese caso, pasaremos al aprovisionamiento de equipamiento. ¿Cómo van las cosas?

—Mm. — El sacerdote lagarto asintió sombríamente y acarició la bolsa de cáñamo que estaba a su lado. Su silla, alrededor de la cual se las había arreglado para envolver toda su cola, crujió. —He logrado obtener provisiones, aunque fueron bastante caras, ya que tuve que pedirles a los aldeanos que las sacaran de sus propias reservas.

—Ahí van nuestras ganancias… otra vez —, dijo la elfa con un suspiro. Intentaba sonar frustrada, pero una sonrisa tiró de las comisuras de sus labios. Ellos habían estado juntos durante casi un año, y ella se había acostumbrado a esto. Aunque su resolución de llevar a Goblin Slayer a una verdadera aventura no había hecho más que fortalecerse.

—¿Qué es esto, entonces? ¿Preocupada por el dinero, Orejas Largas? Normalmente no eres de ese tipo. — El chamán enano rio a carcajadas, ya sea que entendiese o no lo que realmente estaba pensando la elfa. No contento sólo con el vino que usaba como catalizador, había conseguido otra jarra para seguir con esta conversación. Era un alcohol insípido, inodoro y fuerte; la botella había sido enterrada en la nieve y convertida en aguamiel. El chamán enano se lo bebió.

La elfa pensó que tendría resaca con sólo mirarlo. —Por supuesto que sí —, dijo ella, mirando al enano. —¡Las recompensas por matar goblins son miserables!

—Pero esta vez logramos rescatar a un aventurero —, dijo el sacerdote lagarto.

—Bueno, no todos los días ves a cinco o seis aventureros de rango Plata matando goblins, ¿verdad? — Dijo el chamán enano.

—Er… Yo sólo soy Obsidiana —, murmuró la sacerdotisa, y sonrió oscuramente.

Ella sabía lo que era ser la única superviviente de un grupo aniquilado. Ella quería creer que no estaba forzando la interpretación, pero no podía evitar preguntarse qué tan diferente era realmente de esa Noble Fencer.

No sabía si era el destino o el azar… Pero cada vez que pensaba en los dados invisibles tirados por los dioses, sentía que algo así como la mierda se acumulaba en su corazón.

—Oye, me las arreglé para conseguir algo de medicina —, dijo el chamán enano. Vació su jarra, sirvió más, y luego volvió a beber.

—La hermana mayor de esa chica… — Goblin Slayer se detuvo un segundo. —La curandera, nos dijeron que era inexperta.

—Tal vez no pueda hacernos pociones, pero dijo que nos daría todas las hierbas que quisiéramos —, dijo el chamán enano con una amplia sonrisa. Luego se acarició la barba. —¿No crees que es el tipo de mujer que te conviene? Sería una buena esposa.

—No tengo idea.

—Um… —, la sacerdotisa estalló, incapaz de contenerse.

El chamán enano y Goblin Slayer, con su conversación interrumpida, la miraron, y al poco tiempo le siguieron el sacerdote lagarto y la elfa.

—Um, bueno… — Ella se avergonzó bajo la mirada colectiva. —Me pregunto qué vamos a hacer ahora —, dijo débilmente.

—Matar a los goblins, por supuesto. — La respuesta de Goblin Slayer fue tan fría como siempre. Él se inclinó sobre la mesa, mirando las jarras y platos que rodeaban su mapa. —Muevan los platos.

—Entendido —, dijo el chamán enano, como si de repente recobrara sus sentidos; agarró una patata al vapor de uno de los platos y dio un mordisco.

—¡Hey! —, dijo la elfa, quien pensó que tenía derecho sobre la comida. Ella quitó los platos que lucían muy maltratados.

Preocupado de que su licor pudiera ser recogido junto con el resto de los platos, el chamán enano tiró de su jarra y botella hacia sí mismo para protegerlos.

El sacerdote lagarto juzgó que la visión de ambos era “muy divertida”, sacando la lengua y vertiendo más vino en su jarra vacía.

—……

Cuando todo terminó, la sacerdotisa limpió silenciosamente la mesa.

—Bien —, dijo Goblin Slayer, asintiendo y reordenando el mapa en la mesa. Luego tomó un utensilio para escribir de su bolsa de objetos, un simple trozo de carbón pegado a un trozo de madera, y marcó la ubicación de la cueva con una X.

—Es obvio que esa cueva no era su morada.

—Sí, definitivamente era una capilla o algo así —, dijo la elfa, bebiendo un poco de vino de uva. —Aunque todavía no puedo creerlo.

—Creíble o no, esos son los hechos. Así que debemos reconocerlo. Aun así… — El sacerdote lagarto dio un suspiro sibilante, cerrando los ojos. Un segundo después, abrió a uno de ellos y miró a la sacerdotisa. Ella miró a su ojo y tembló. —…Me pregunto qué piensa nuestra honorable clériga.

—¡Oh! Uh… Um, Um, sí… — La sacerdotisa se enderezó rápidamente en su silla, agarrando su bastón, que yacía sobre sus rodillas. Estaba claro que él estaba tratando de mostrar algo de consideración por ella.

Tengo que responder.

Tomó un gran trago de vino, se lamió sus ahora húmedos labios. —Estoy de acuerdo con Goblin Slayer. Eran… ¿30?

—Treinta y seis —, dijo Goblin Slayer. —Ese es el número de ellos que matamos.

—No creo que treinta y seis de ellos pudieran dormir allí.

—Es cierto que el lugar no parecía tener mucho en cuanto a comida o vino o cualquier otra de sus cosas favoritas —, dijo el chamán enano.

La palabra “goblin” era prácticamente sinónimo de la palabra “estúpido”, pero eso no significaba que no tuvieran cerebro. La razón por la que no tenían tecnología para crear algo, era porque tendían a considerar saquear lo suficiente para satisfacer sus necesidades. Pero no se puede decir lo mismo de las cuevas en las que vivían. Si se hubieran instalado en una casa, o algunas ruinas, o alguna estructura preexistente, eso podría haber sido un asunto diferente. Pero una cueva…

Los goblins, a su desagradable manera, preparaban almacenes, lugares para dormir y cúmulos de basura. Como mínimo, uno habría esperado encontrar los restos de una de sus grandes festines por ahí, pero los aventureros no habían descubierto tales restos. Sólo habían encontrado aquel altar de piedra, un lugar que parecía una capilla, y una mujer a punto de ser ofrecida.

—Esto sugiere que su morada principal está en otro lugar —, dijo Goblin Slayer, haciendo un círculo en el mapa en la cima de una colina más allá de las montañas. —Según los lugareños, hay algunas ruinas antiguas en algún punto más arriba de donde escalamos.

—Las posibilidades de que los goblins tengan su base allí son muy altas. — El sacerdote lagarto asintió. —¿Tienes idea del tipo de ruinas que son?

—Una fortaleza enana.

—Hmm —, murmuró el chamán enano al mencionar su raza; tomó otro sorbo de aguamiel. —Una de las fortalezas de mi pueblo de la Era de los Dioses, ¿no? Eso significa que un asalto frontal arriesgaría nuestra vida e integridad física, Corta Barbas. ¿Probamos incendiarla?

—Tengo una pequeña cantidad de gasolina —, dijo Goblin Slayer, sacando una botella llena de líquido negro de su bolsa. —Pero supongo que la fortaleza está hecha de piedra. Un ataque de fuego desde el exterior no la incendiaría.

—Desde afuera… —, repitió la sacerdotisa, golpeando un dedo contra su labio. —¿Y qué hay del interior, entonces?

—Un buen plan —, dijo inmediatamente el sacerdote lagarto, abriendo sus mandíbulas y asintiendo. Pasó una garra por el mapa de piel de oveja, trazando cuidadosamente su ruta de marcha. —Los castillos infiltrados por el enemigo son y siempre han sido vulnerables.

—Pero, ¿cómo vamos a entrar? Estoy segura de que no podemos entrar por la puerta principal —, dijo la sacerdotisa con un tono de angustia.

Ante esa idea, las orejas de la elfa se alzaron, y ella se inclinó hacia delante. —¡Así que quieres colarte en una fortaleza! — Definitivamente se veía aturdida. Ella siguió murmurando, “Bien, bien” para sí misma, con sus orejas rebotando en sincronía con sus contemplaciones. —¡Bien! Esto casi empieza a parecer una verdadera aventura. ¡Genial!

—¿E-Esto es… una aventura?

—Claro que sí —, dijo la elfa a su brillante y alegre manera. Ella era naturalmente optimista, aunque era posible que estuviera mostrando un lado alentador. Nada decía que tenías que actuar deprimido sólo porque estabas en una situación deprimente.

—¡Montañas antiguas en lo profundo de tierras salvajes! ¡Una fortaleza elevada controlada por un poderoso líder! ¡Y entramos a hurtadillas y lo matamos!

Si eso no es aventura, entonces ¿qué es?

La elfa ofreció esta explicación con muchos gestos y ademanes, y luego miró fijamente a Goblin Slayer.

—Supongo que no estamos peleando con un Señor Demonio ni nada… pero con seguridad, no es la clásica matanza de goblins.

—Tampoco es una infiltración del todo —, murmuró Goblin Slayer. —El enemigo sabrá que hay aventureros alrededor. Debemos acercarnos con cautela.

—¿Tienes un plan? — Preguntó el chamán enano.

—Acabo de pensar en uno. — Goblin Slayer los miró. Su expresión estaba enmascarada por su casco, pero parecía estar mirando a sus dos clérigos.

—¿Sus religiones están en contra de los disfraces?

—Hmmm. Me pregunto —, dijo el sacerdote lagarto, sus ojos giraron. Entonces sus ojos de reptil se fijaron en la sacerdotisa y brillaron maliciosamente. Ella entendió su significado y sonrió suavemente.

No puedo dejar que todo el mundo me mime todo el tiempo.

—Creo… creo que depende del tiempo y de la situación.

—Está bien. — Goblin Slayer rebuscó en su bolsa de objetos y, al final, sacó algo. Rodó sobre la mesa, sobre el mapa, y luego cayó.

Era la marca que llevaba el símbolo del ojo del mal.

✠

—Ya que fueron tan amables de dejarnos una pista, no podía negarme a seguirla.

—Ha-ha. Muy inteligente —, dijo el sacerdote lagarto con un aplauso de sus escamosas manos. Parecía entender lo que estaba pasando. —Convertirme en miembro de la Secta Malvada. Mm, muy bien.

—Sí.

—Soy un hombre lagarto que sirve al Dios Oscuro. Mi discípulo es un guerrero, y nos acompaña un mercenario enano…

—¡Supongo que eso me convierte en una elfa oscura! — La elfa lo dijo con una sonrisa felina. Luego se volvió hacia la sacerdotisa. —Tendré que colorear mi cuerpo con tinta. ¡Oye, tal vez podrías ponerte unas orejas falsas! ¡Podríamos ser gemelas!

—¿Huh? ¿Oh…huh? ¿Tendré que pintarme yo también?

De repente, la sacerdotisa no sabía dónde mirar. La elfa se le acercó rápidamente, sonriendo.

—Es mejor que la sangre de goblin, ¿verdad?

—¡No creo que eso…!

Dada la libertad de elegir, ella no habría elegido ninguna de las dos opciones. Pero si llegara el momento…

Goblin Slayer miró a las dos parlanchinas chicas, y luego se giró hacia los otros hombres. El sacerdote lagarto entrecerró sus ojos ligeramente.

—Ellas son dos hermosas mujeres jóvenes.

—Sí —, dijo Goblin Slayer asintiendo, —Lo sé.

Si él tuviera que hacer algo ultrajante o inaudito para lograr la victoria, lo haría. Si tuviera que deprimirse o ponerse serio para luchar eficazmente, lo haría.

Pero la realidad era diferente. Risas y alegría: todo el grupo reconocía lo importante que eran esas cosas.

—Ahora, entonces, supongo que debemos decidir qué haremos una vez disfrazados —, dijo el sacerdote lagarto.

—Sería un inconveniente que los goblins descubran que somos aventureros —, dijo Goblin Slayer. —Hagamos lo que hagamos, debemos cambiar lo que llevemos puesto.

—Pfah —, dijo el chamán enano con una carcajada, su aliento apestaba a alcohol. —Si no te importa que estén viejos, tengo unos cuantos trajes.

—Oh-ho. Eres un enano con muchos talentos, lanzador de hechizos-dono.

—Buena comida y vino, buena música y canciones, y algo hermoso que vestir. Si tienes todo eso más la compañía de una buena mujer, tienes todo lo que necesitas para disfrutar de la vida. — Se echó hacia atrás con otra jarra de aguamiel en la mano y cerró los ojos. —Puedo manejar la cocina, la música, las canciones y la costura por mi cuenta. En cuanto a las mujeres, siempre están las cortesanas de la ciudad.

—Dios mío. ¿No tienes esposa, entonces? — El sacerdote lagarto parecía bastante sorprendido, pero el chamán enano respondió, —En realidad, no. Pensé que pasaría otros cien años disfrutando de la soltería, disfrutando el bon viveur. 

El sacerdote lagarto se rió, sacando la lengua y sorbiendo felizmente de su bebida. —Lanzador de hechizos-dono, qué joven pareces. Es suficiente para poner celoso a un viejo lagarto.

—Ah, pero creo que soy mayor que tú. — Extendió la botella de vino invitando; el sacerdote lagarto asintió y levantó su jarra.

Goblin Slayer fue el siguiente. Gruñó, “Mm,” y simplemente levantó su jarra. El alcohol se vertió en ella.

—Asegúrense de disfrutar de sus vidas —, dijo el chamán, añadiendo: —Sea con goblins o dioses o lo que sea. — Luego se acomodó de nuevo para disfrutar su vino.

Su mirada se posó en las dos jóvenes parlanchinas.

—Ríete, llora, enfurécete, disfruta, la chica de orejas largas es buena en eso, ¿no?

—……

Goblin Slayer miró el interior de su jarra, sin decir nada. Un casco de aspecto barato reflejado en el vino lo miró fijamente, teñido con el color anaranjado de las lámparas. Levantó la jarra hasta el casco y la vació de un trago. Su garganta y su estómago se sentían como si estuvieran ardiendo.

Dejó escapar un suspiro. Tal como lo hizo cuando estaba en un largo camino, mirando hacia atrás, mirando hacia adelante y continuando.

—Nunca es tan simple —, dijo él.

—No, no creo que lo sea —, respondió el enano.

—¿No es así? —, preguntó el sacerdote lagarto. —Supongo que tienes razón.

Los tres hombres rieron sin hacer ruido.

Fue entonces cuando las chicas se fijaron en ellos, mirándolos con perplejidad.

—¿Qué pasa? — preguntó la elfa.

—¿Pasa algo malo? —, dijo la sacerdotisa.

El chamán enano evitó sus preguntas, y después de dar un momento para que las cosas se calmaran, Goblin Slayer dijo:

—Ahora. Sobre los goblins.

—¡Ah-ha! Así que llegamos a eso, Corta Barbas. — El chamán enano sacudió las gotitas en su barba y se acomodó en su asiento. —Supongo que este tipo parecido a un paladín es su líder. Eso si es que realmente existe, por supuesto.

—Sí. — Goblin Slayer asintió. —Yo tampoco he peleado nunca contra un goblin así.

—La pregunta es, ¿qué tan inteligente es?

—Al menos fue capaz de imitar mis trucos. — Goblin Slayer sacó la punta de flecha de su bolsa, girándola en su mano. Estaba manchada con la sangre de la elfa. Le dio una sensación oscura. —Y si pudimos aniquilar a treinta y seis de ellos en una expedición, significa que nuestros enemigos son muchos.

—Así que, ¿cerebros pequeños y muchos de ellos? Suena como otro día de trabajo con goblins —, dijo el chamán enano.

Las cosas en el festival de la cosecha de alguna manera habían ido a su favor, pero eso era porque conocían el terreno y habían hecho preparativos. Aunque no había más enemigos de los que había en la granja, los aventureros eran sólo cinco. Luchar en territorio hostil parecía algo inmanejable.

El sacerdote lagarto, que había estado escuchando en silencio, hizo un ruido sordo con su garganta, y luego dijo seriamente, —Y hay un problema más.

Golpeó el suelo con su cola, extendió los brazos, y dio golpecitos con su garra en la nueva marca que Goblin Slayer había hecho en el mapa. —Específicamente, si fuéramos tan afortunados como para entrar en las fortificaciones del enemigo, ¿qué haríamos dentro?

—Ah, sobre eso —, dijo Goblin Slayer. —Si logramos entrar…

*Criiiick*

Tan pronto como habló, se oyó un crujido de madera. Inmediatamente, todos los aventureros tomaron sus armas.

Contuvieron la respiración colectivamente. El posadero se había retirado mucho antes.

Poco a poco, el crujido se convirtió en pasos silenciosos. Alguien bajó las escaleras y luego exhaló.

—¿Goblins…?

La voz era débil, parecía un suspiro. Vino de Noble Fencer, que se agarraba a la barandilla de la escalera, balanceándose inestablemente. Llevaba una armadura hecha jirones sobre su pijama de tela delgada, y en su mano una daga plateada brillaba en la luz.

¿Mithril…? No, el color es demasiado claro. ¿Un ítem mágico de algún tipo, tal vez…?

El chamán enano se encontró entrecerrando los ojos ante el resplandor. Y pensar que eso debía ser algo que él, un amigo del metal, nunca había visto.

—……Entonces… Yo también voy.

—¡De ninguna manera! — La elfa fue la primera en responder. —Vinimos a rescatarte por la solicitud que tus padres publicaron. — Miró a los ojos de Noble Fencer con su característica franqueza. Esos ojos eran profundos y oscuros, como el fondo de un pozo, o eso es lo que a ellos les parecía.

La mención de sus padres no pareció suscitar ni siquiera una reacción en Noble Fencer.

Hubo una toma de aire, muy ligera.

—Antes de que vuelvas a poner tu vida en peligro, ¿no crees que al menos deberías ir a casa y hablar con ellos? —, dijo la elfa.

—……No. No puedo hacer eso. — Noble Fencer agitó su cabeza, su pelo color miel tembló. —……tengo que recuperarlo.

El sacerdote lagarto juntó sus manos en una extraña forma, descansando su barbilla sobre ellas. Con los ojos cerrados, parecía medio rezando, y medio soportando un poco de dolor. En silencio, preguntó:

—¿Y qué podría ser eso?

—Todo —, contestó con firmeza Noble Fencer. —Todo lo que he perdido.

Sueños. Esperanzas. Futuros. Castidad. Amigos. Camaradas. Equipo. Una espada.

Todo lo que los goblins le robaron y se llevaron a las profundidades de su oscuro agujero.

—No puedo decir que no entiendo —, dijo el sacerdote lagarto después de un momento, su respiración siseaba. Noble Fencer hablaba del orgullo, de una forma de vida. El sacerdote lagarto unió sus palmas en un extraño gesto. —Un naga tiene su orgullo precisamente porque es un naga. Si no tiene orgullo, ya no es un naga.

—¡S-Sólo un segundo…! — Dijo la elfa. El sacerdote lagarto era bastante tranquilo y sereno, aunque, pensándolo bien, parecía que le gustaba el combate. Las orejas de la elfa habían caído de pena, pero ahora volvieron a levantarse. —¡Enano! ¡Di algo!

—¿Por qué no la dejamos hacer lo que quiera? —, dijo el chamán.

—¡¿Guh?!

Otro sonido que no era propio de un elfo (parecía tener un repertorio cada vez más amplio) vino de la garganta de la elfa mayor.

El chamán enano no le prestó atención, y sacudiendo la última gota de la botella de aguamiel, dijo, —Nuestra misión era rescatarla. Depende de ella lo que haga después de eso.

—¡¿Et tu, enano?! ¿Qué pasa si ella muere, eh? ¿Entonces qué? 

—Tú misma podrías morir. O yo. O cualquiera de nosotros. — Vació esa última jarra y se limpió la boca. —Todo ser vivo muere un día. Ustedes, los elfos, deberían saberlo mejor que nadie.

—Bueno… Bueno, sí, pero…

Las orejas cayeron de nuevo. La elfa miró a su alrededor con una expresión como la de un niño perdido que no sabía qué hacer a continuación.

La sacerdotisa la miró a los ojos, y eso casi le impidió a la chica decir lo que dijo después. Miró al suelo, se mordió el labio, bebió en silencio el último trago de vino de su jarra. Si no lo hubiera hecho, la sacerdotisa no pensaría que podría haber sacado las palabras. —Llevémosla… Llevémosla con nosotros.

Si ella no las decía, nadie más lo haría.

—Si… Si nosotros no…

No puede ser salvada.

Sin duda, no habrá salvación para ella.

La misma sacerdotisa había sido así, una vez.

Y ella sospechaba… que él también.

—Yo… —, Goblin Slayer comenzó, escogiendo sus palabras con mucho cuidado, —…no soy tus padres, ni tu amigo.

Noble Fencer no dijo nada.

—Sabes lo que se debe hacer cuando tienes una misión en mente.

—La cumplo.

—¡Hey!

Pero casi antes de que las palabras de la elfa salieran de su boca, se oyó un desagradable sonido de lágrimas.

Cabello dorado voló por los aires.

—…Estoy pagando por adelantado.

Ella tomó un mechón del cabello que acababa de cortar. Cortó otro mechón con su daga -otro sonido desgarrador- y lo puso sobre la mesa. Las dos coletas de su pelo, que antes estaban atadas con cinta, ahora habían sido cruelmente perdidas.

—…Yo también voy.

Su pelo era brutalmente corto ahora, sus labios dibujaron determinación, la misma imagen de alguien inclinado por la venganza.

La sacerdotisa escuchó un suave gruñido dentro del casco de Goblin Slayer.

—¿Goblin Slayer…san…?

—¿Qué puedes hacer?

Ignoró la mirada de la sacerdotisa, y en su lugar lanzó esa pregunta a Noble Fencer.

Sin dudarlo, la chica respondió: —Puedo usar la espada. Y un hechizo. [Rayo].

El casco giró, miró al chamán enano.

—Invoca truenos —, dijo desinteresadamente. —Muy poderosos, como un cañón.

—…Muy bien —, dijo en voz baja Goblin Slayer. Entonces preguntó, —¿No te importa?

El casco se volvió hacia la elfa, que lo miraba suplicantemente. Entonces, ella apartó sus ojos; agarró su jarra con ambas manos y miró al suelo. Finalmente, se frotó las esquinas exteriores de sus ojos con los brazos y miró hacia arriba con lástima. Sólo dijo: —Si te parece bien, Orcbolg.

—Bien. — Goblin Slayer enrolló el mapa y se puso de pie.

Estaba claro lo que había que hacer.

Era lo mismo que siempre había que hacer.

Siempre y en todas partes.

No importa lo que pase.

Era lo que él había hecho durante los últimos diez años.

—Entonces vayamos a matar goblins.