Failure Frame Vol. 12 capítulo 2

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 Failure Frame volumen 12 Capítulo 2

Hazure Waku no "Joutai Ijou Skill" de Saikyou ni Natta Ore ga Subete wo Juurin Suru Made

Los Héroes y la Alianza Anti-Diosa

“EL EJÉRCITO DE LA EUCARISTÍAS se acerca.”

El informe estimaba que nuestras fuerzas se enfrentarían en aproximadamente medio día. Los preparativos para la batalla estaban casi terminados, y sólo quedaban por decidir los detalles más sutiles antes de que comenzara la lucha.

Me encontraba dentro de los muros de un recinto entoldado, con mi nuevo equipo de El Lord Mosca. Con las fuerzas de Cattlea Straumms unidas a las nuestras, y el ejército de Mira, habíamos rebautizado nuestra fuerza como Alianza Anti-Diosa. En la práctica, nuestras fuerzas tenían dos comandantes supremos — Cattlea y el Emperador Salvajemente Hermoso. Al principio, se sugirió incluir a Liselotte Onik, del País del Fin del Mundo, como tercera comandante, pero a petición de Lise, la gente de su nación quedó bajo el mando del Emperador Salvajemente Hermoso.

“No tengo mucha experiencia en combate real y nunca antes había comandado un ejército de tal envergadura. Estos asuntos deben confiarse a los más capacitados para el mando”, había dicho Lise.

Los ejércitos de Alión y Ulza se habían colocado bajo la bandera de las fuerzas combinadas que seguían sirviendo bajo el mando de Cattlea.

Será más fácil para ellos seguir la estructura de mando a la que se han acostumbrado en el campo de batalla.

Los Héroes fueron colocados ostensiblemente bajo el mando del Emperador Salvajemente Hermoso.

Parece como si el grupo de Asagi fueran comodines, incluso bajo el mando del Emperador Salvajemente Hermoso. En realidad, sin embargo...

“Dejaré los movimientos de nuestros Héroes en tus manos, Too-ka. Di la palabra y transmitiré tus órdenes”, había dicho el Emperador. 

Puedo dar órdenes a los Héroes a mi propia discreción.

Nyantan se había incorporado a las fuerzas del País del Fin del Mundo.

... Bueno, probablemente sea mejor que esté con Nyaki.

En cuanto a la Brigada Lord Mosca... Seremos una unidad comando, moviéndonos libremente por el campo de batalla como siempre hacemos. 

“Por los informes, parece que va a ser una batalla a gran escala — ¿estás seguro de que quieres que permanezcamos a la espera?”, preguntó Takao Hijiri, que estaba a mi lado. Su hermana gemela, Takao Itsuki, estaba con ella. Ambas llevaban puesto su equipo de Espadachín Mosca, pero estaban sin máscara dentro del recinto de la carpa. 

“Quiero mantener tu supervivencia en secreto todo el tiempo que pueda”, le expliqué.

Itsuki soltó una risita, enseñando los dientes. “¡Yo no lo sé, pero creo que ahora mismo ella cree que Aneki está muerta!”

Se refiere a esa Diosa Inmunda.

Es posible que usemos a las Hermanas Takao en esta lucha, dependiendo de lo fuerte que sea el ejército de eucaristías... pero hay muchas posibilidades de que sus identidades sean reveladas en el momento en que cualquiera de ellas use sus Habilidades Únicas. Un informe podría llegar a Vicius por medio de una paloma de guerra mágica. Conociendo a Vicius, incluso podría tener otra forma de usar algunas eucaristías especiales para entregar sus mensajes. 

“Los muertos no entrarán en sus cálculos— y eso es una gran ventaja que tendremos a la hora de tenderle trampas. Si podemos hacer un uso adecuado de esto, siento que realmente podríamos estropear sus planes...”

Me ha resultado mucho más fácil hacer todo lo que he hecho como hombre muerto.

Hijiri me lanzó una mirada de reojo y luego volvió a mirar al frente.

“Supongo que tienes alguna razón clara y distinta para mantenernos en reserva, ¿no?”

“Sí”, respondí. “Por lo que me ha contado Lokiella, Vicius tiene de su lado a un trío de duros contendientes.”

“He oído hablar de ellos”, respondió Hijiri. “¿Estos nuevos Discípulos de Vicius que contienen su elemento?”

En ese momento, Lokiella estaba con el Emperador Salvajemente Hermoso y Cattlea para dar información sobre las eucaristías mientras discutían asuntos militares. Seras también estaba con ellos. La reunión era para confirmar la ubicación y los movimientos de las tropas — Seras está más capacitada que yo para manejar asuntos de gran estrategia militar. 

“En realidad... estaba pensando en reservarte a ti y a Itsuki para el enfrentamiento final contra la Diosa”, dije.

“¿Es entonces cuando piensas revelarnos?”

“Sií. Pero ahora... Parece que estos tres discípulos nos van a dar serios problemas.” 

“¿Quieres que mi hermana y yo derrotemos a estos discípulos, supongo?”

Hice una pausa por un momento.

“Sií.”

Por lo que me ha dicho Lokiella, estos discípulos van a ser una dura batalla.

“Si puedo usar mis habilidades para derrotarlos, mucho mejor. Pero si eso no funciona, será cuestión de fuerza física. Combate físico puro.”

“Lokiella parecía sugerir que Vicius era incapaz de lanzar su《Burbuja de Disipación》 sobre discípulos que contienen su elemento, ¿no es así? Ella no puede protegerlos como lo hizo con Kirihara-kun.”

Había obtenido la misma respuesta de Lokiella hacía unas horas— pero había matizado su afirmación.

“De eso ella suele ser capaz normalmente, ¿ves? Pero esos tres parecían especiales... No me sorprendería que hubiera encontrado la forma de lanzarles su《Burbuja de Disipación》. Deberías considerarlo una posibilidad.”

“Si resulta que la Diosa puede lanzar la《Burbuja de Disipación》sobre ellos, entonces mis habilidades no van a funcionar hasta que Munin la desactive.”

“Si los tres vienen contra nosotros al mismo tiempo, puede que te eliminen antes de que tus Habilidades Únicas encuentren su objetivo. Este plan también implica proteger a Munin durante la batalla, una lucha muy diferente”, dijo Hijiri.

“Hmmhmm, ya veo... ya veo “, reflexionó Itsuki, sin saber qué decir. Era difícil saber si seguía nuestra conversación.

“Dejando a un lado por un momento las bolas curvas como yo y nuestras otras preocupaciones... Consideremos nuestra fuerza bruta de combate. Parece obvio que Sogou es el jugador más fuerte de nuestro equipo.”

“Estoy de acuerdo.”

“En cuanto al segundo...”

“En términos de capacidad de combate bruto, Seras podría ser la segunda más poderosa. Tal vez sería más exacto colocarla a ella y a Sogou-san en el mismo nivel.”

Las Hermanas Takao se habían enfrentado a Seras en el campamento una vez, mientras el ejército continuaba su marcha hacia Alión. Itsuki se llevó una mano a la barbilla, con cara de conflicto. “Nunca pensé que Seras fuera tan fuerte... Incluso pudo con Aneki.”

“Sólo con la espada, podría ganar uno de cada diez combates contra ella”, había afirmado Hijiri, después de luchar contra Seras sin usar sus Habilidades Únicas.

Tiene sentido, supongo. Sin embargo, me sorprendió un poco ver que a Itsuki le iba mejor que a su hermana mayor. Parecía como si fuera capaz de ganar tres de cada diez combates.

“Pero podrías haber empatado con ella si hubieras usado tus habilidades, ¿verdad?”, pregunté.

“Claro, pero...” Itsuki se rascó la cabeza. “Seras tampoco usó su propia arma secreta. Eso de la Armadura Prime.”

Tiene razón — Seras sólo usó su armadura espiritual en el combate. Tiene que pagar un alto precio para usar su Armadura Prime. No es el tipo de cosa que puede sacar en cada pelea.

Parecía que la hermana mayor de Itsuki pensaba lo mismo.

“Sólo conseguí derrotarla cuando empecé a usar mis habilidades, pero si Seras decidiera usar su Armadura Prime en la batalla, imagino que los resultados serían muy diferentes. Aún así, agradezco haber tenido la oportunidad de experimentar la fuerza de Seras de primera mano. A la luz de nuestro encuentro, debo decir que creo que es la única de este campamento capaz de oponerse a Sogou-san en combate individual.” 

Hijiri dejó escapar un leve suspiro de admiración. “Está su habilidad con la espada, pero también tiene un don para la estrategia en el campo de batalla. Antes de luchar contra Seras, creía que Sogou-san era la única capaz de llegar a tales alturas.”

Si este es el análisis de Takao Hijiri, debe ser bastante preciso.

“Sogou y Seras son nuestro dúo dinámico, entonces... Nuestros dos mejores jugadores”, señalé.

“Lo tengo— son nuestras mascotas, ¿verdad?”

“... No creo que sea eso exactamente lo que quiere decir, Itsuki”, intervino Hijiri con cara seria.

Incluso a mí me resulta difícil saber si está bromeando o no en momentos así, la verdad. En cualquier caso, si nos guiamos por lo que dijo Seras en el pasado... Sogou Ayaka al ataque y Seras Ashrain a la defensa. Así es como esto va a funcionar. 

“Luego están los otros...”

Hay poderosos jugadores en nuestro bando además de esas dos... Geo Shadowblade y el Emperador Salvajemente Hermoso. Podríamos contar con ellos por su fuerza en la batalla, pero ambos ejercerán de comandantes en la lucha que se avecina y puede que no tengan tiempo para el combate individual.

“Del País del Fin del Mundo, también tenemos a Kil, Gratrah, y luego a Amia y al sabueso infernal Loa, que lidera a los monstruos. Los dos últimos nos alcanzarán más tarde. También está la hermana mayor de Nyaki, Nyantan Kikipat. También está Gus Dolnfedd de los Caballeros Dragón Negro.”

Es de dominio público que la Brigada Lord Mosca, antiguos miembros de Ashint, son los que derrotaron a los Cinco Élite de los Caballeros Dragón Negro... Pero por lo que vi cuando me reuní antes con Gus, no parece que me tenga mucha mala voluntad. 

“El Dragon Slayer no va a ser capaz de luchar en su condición actual, ¿huh?”

La divina Lokiella también parece haber perdido casi todo su poder.

“Lo siento. No parece que pueda luchar”, había dicho.

Munin puede luchar, pero no es que sea especialmente fuerte en combate. 

“¿Y qué hay de la Reina Cattlea?”, preguntó Itsuki, como si acabara de acordarse de repente. 

“Seras dice que sabe manejar un ejército, pero en realidad no es muy buena para el combate en sí.”

Los talentos de la reina son como líder. Lise también es táctica... pero no es muy fuerte físicamente. 

Hijiri miró en dirección a Sogou y sus otros compañeros de clase.

“No hay muchos Héroes que puedan enfrentarse a los discípulos de Vicius.”

“En eso tienes razón”, respondí.

“Traer de vuelta a uno de esos comodines— parece que el grupo de Asagi-san puede tener cierto talento de cazagigantes en el que apoyarse.” 

“Vencieron al emperador desterrado, supongo... pero dejando a un lado si podemos confiar en ellas, la Habilidad Única de Asagi es de uso limitado en un campo de batalla.”

Ella lucha como yo— no puede usar sus habilidades sin trucos sucios. Creo que tendríamos que poner su vida en peligro para obtener resultados.

“Comparado con otros tipos de fuerza bruta a nuestra disposición, su poder parece inestable. Hay demasiadas incógnitas”, dijo Hijiri.

“Sií.”

... En realidad hay otro Héroe de élite en el tablero — Yasu Tomohiro de clase A. Me pregunto qué estará haciendo ahora mismo. Si está de camino para reunirse con Sogou, entonces podría estar viniendo hacia aquí. Aunque sería arriesgado confiar en su ayuda. Es demasiado arriesgado contar con fuerzas que podrían no materializarse. 

He oído que los otros Héroes se han hecho más fuertes, y que hay Héroes de clase B entre los miembros de 2-C que están aquí. Pero hay un abismo demasiado grande en el poder entre ellos y los Héroes de nivel superior. Probablemente serán útiles en el combate en equipo, pero no contra esos discípulos. 

Podría decir lo mismo de la Banda del Sol de Mira o de su Brigada de Reservas... y de todos los monstruos y órdenes del País del Fin del Mundo. Lo mismo ocurre con los ejércitos de las antiguas fuerzas combinadas. Son poderosos en grupo— pero si queremos aprovechar su fuerza, necesitaremos combatientes individuales capaces de enfrentarse a los discípulos. 

“No se limitarán a enviar discípulos por su cuenta. También tendrán sus eucaristías. Necesitaremos individuos en el campo de batalla que puedan enfrentarse a los discípulos — uno a uno.” 

“En las batallas a gran escala, reducir a los enemigos más encumbrados será la diferencia entre la victoria y la derrota. Estoy seguro de que hay millones de ejemplos a lo largo de la historia que lo demuestran.”

Hablando en términos futbolísticos, tenemos que vigilar a su jugador estrella.

“Si dejamos que esos discípulos campen a sus anchas, destrozarán nuestras formaciones.”

“Por eso necesitamos gente que se enfrente a esos discípulos y contenga las bajas innecesarias...” Hijiri desplegó los brazos y levantó tres dedos sin girarse para mirar en mi dirección. “Y tres de ellos-”

“Sií.”

Takao Hijiri es de clase S y Takao Itsuki de clase A. Ambas tienen mucha fuerza bruta. 

“Si descontamos a todos los desconocidos y elementos poco fiables, creo que la única unidad que tenemos que puede luchar al nivel de Sogou y Seras son las Hermanas Takao... Es sólo mi opinión”, dije.

Seras también habló muy bien de Hijiri, después de su enfrentamiento— y en eso me baso en parte. 

“Así que una vez que aparezcan los discípulos, si juzgas que eres necesaria en la batalla... eres libre de participar también, si así lo deseas.”

“Para terminar con esto...” Comenzó Hijiri. “Tenías la intención de utilizarnos a mí y a mi hermana —consideradas muertas y desaparecidas— como tu arma secreta en la lucha final contra Vicius. Sin embargo, dada la situación actual, crees que puede ser inevitable que revelemos nuestra identidad en combate. ¿Estoy en lo cierto?”

El uso de sus Habilidades Únicas podría llevar a que sus identidades queden expuestas, pero…

“Nada de esto importa si nunca llegamos hasta esa Diosa Inmunda”, dije. “Retenernos ahora podría llevarnos a perder tantas fuerzas que no nos queden fuerzas suficientes para la batalla final, y eso es lo que debemos evitar.”

Es importante mantener las bajas al mínimo antes de la pelea con Vicius.

“Entendido”, respondió Hijiri. “Participaré en la batalla si parece necesario, aunque, por supuesto, rezo para que todo salga según tu plan original.”

“Mi trabajo es planear la lucha contra Vicius que probablemente se avecina. Si la Diosa acaba descubriendo que sigues viva, tendré que idear alguna otra estrategia para enfrentarme a ella.”

“Me tranquiliza oír eso. Este Mimori-kun sería un buen representante de la clase.” 

“Esta Takao Hijiri probablemente también lo sería, ¿no?” 

“… Estás bromeando, ¿por supuesto?”

“Nop. Tienes tu detector de mentiras, ¿no?”

Hijiri se llevó una mano a la mejilla y ladeó un poco la cabeza. “Me pregunto si tienes razón”, dijo desconcertada. 

“Aneki como representante de la clase, huh... Sií, me lo imagino...”, dijo Itsuki, con una sonrisa en la boca mientras se perdía en la fantasía.

... Ella realmente ama a su hermana mayor, huh.

Caminé solo entre la multitud de soldados que se apresuraban a prepararse para la batalla. Nuestro campamento actual estaba situado justo detrás de la capital real del Sacro Imperio de Neah, y habíamos recibido considerables suministros de Neah, al igual que cuando pasamos por Mira y Ulza en nuestra marcha.

No parece que vayamos a tener problemas logísticos de los que hablar... Y aquí, no hay riesgo de que nuestro ejército sea tomado por la retaguardia.

Se informó que el ejército de eucaristías al noreste marchaba directamente hacia nosotros por el camino principal. Los exploradores dragón negro de Bakoss habían informado que su ejército era masivo. 

“Bastante conveniente tener a los dragones negros de nuestro lado.”

Los Monstruos de Ojos Dorados siempre eran derribados por el Ojo Sagrado de Yonato cuando alcanzaban cierta altitud, pero los dragones negros de Bakoss eran monstruos normales. Como no eran de Ojos Dorados, podían volar mucho, mucho más alto que los Monstruos de Ojos Dorados sin miedo a ser derribados por el Ojo Sagrado.

Por supuesto, cuando se elevan demasiado alto en el aire, comienzan a tener problemas con la falta de oxígeno, sin embargo.

“Hey.” 

“…”

“... Hey.” 

“…”

“¡¿H-hey?!”

“¿Qué? ¿Qué pasa, Lise?”

Era la primera ministra del País del Fin del Mundo, la arachne Liselotte Onik.

Me di cuenta de que ella estaba allí, por supuesto, pero… ¿estaba hablándome a mí?

“¡Intentaba llamar tu atención! ¿Por qué me ignorabas?”

Bueno... para empezar no mirabas en mi dirección.

“No estoy muy seguro de cómo responder a eso... En fin, ¿para qué has venido?”

Lise esbozó una sonrisa. “¡Es típico de ti intentar cambiar de tema con un, en fin, no...! ¡Hmph!” Se cruzó de brazos y echó la cabeza hacia atrás (aunque seguía siendo una cabeza más baja que yo). “B-bueno, ¡supongo que podría responderte!”.

“No te presiones. Nos vemos luego.”

“Hey... ¡Es-espera ahí! ¡Para, te digo...!”

Lise corrió detrás de mí, presa del pánico, mientras yo me disponía a marcharme, pero me detuve a los pocos pasos y me volví hacia ella. 

“Estaba bromeando.”

“¡T-tú...! ¿Por qué eres siempre tan malo? ¡Hmph!”

Lise parecía muy disgustada, cuadrando los hombros y enfurruñada conmigo — aunque también vi un destello de sonrisa.

En realidad, ella no es tan difícil de leer...

“Vamos a librar una gran batalla, pero me alegra ver que no pareces tan nerviosa”, dije cuando Lise me alcanzó.

“Estoy nerviosa, ¿sabes? Pero bueno, estás aquí.”

“¿No te pones nerviosa cuando estoy aquí?”

“Tú... Bueno, tú no buscas peleas que no puedes ganar, ¿verdad? Así es como me siento acerca de esta batalla también.”

“Es un honor escuchar eso de la primera ministra del País del Fin del Mundo.”

“Hmph... No suena como si pensaras que es un honor, ¿sabes? ¿Te haría daño ser un poco más serio?” 

“En serio, me alegra oírte decir eso.”

“Ahh... ¡Te dije que dejaras de sorprenderme así! ¡¿Qué te pasa?!”

… Ella realmente es un libro abierto.

“¿Crees que serás capaz de trabajar con los otros miembros de la alianza?”, pregunté.

La pregunta había estado en mi mente.

Las fuerzas del País del Fin del Mundo no están acostumbradas al mundo exterior. No llevan mucho tiempo aquí, así que luchar codo con codo con forasteros podría acarrear problemas sobre el terreno. Si eso acaba ocurriendo, debería involucrarme para intentar suavizar las cosas.

“Veamos... Siento que estoy haciendo mucho menos ahora que el Emperador de Mira y la Reina de Neah están haciendo ajustes para permitir que los semihumanos y los monstruos se asimilen fácilmente a sus filas. Han sido considerados en la colocación de sus tropas para permitirnos operar con más libertad. ... Ah, y antes de que se me olvide, ahora iré a visitar a la brigada de reservas.”

La brigada de reservas era un grupo formado por semihumanos que procedían de las zonas occidentales de Mira. Lise se rascó el puente de la nariz con cierta torpeza.

“Bueno... no sé qué pensarán de nosotros, dado el tiempo que el País del Fin del Mundo ha vivido oculto. Pero vamos a luchar juntos, así que creo que sería bueno para ambos aclarar las cosas.”

“Así que vas a sondear lo que sienten por ti, ¿eh?”

En la expresión de Lise había un matiz de resignación. “Si resulta que nos detestan, no tengo intención de obligarles a marchar junto a los nuestros. Si parecen hostiles, consultaré con el Emperador de Mira y consideraré la posibilidad de que nuestras tropas se separen en el campo de batalla.”

... Hmm.

Ella también ha cambiado. Antes siempre quería hablar, nunca abandonaba una posición con la esperanza de poder llegar a un entendimiento con los demás, fueran quienes fueran. Pero parece que ya ha dejado de hacerlo. Si esto no va a funcionar, está dispuesta a ajustar su plan para mitigar cualquier efecto adverso. Parece que ahora es capaz de hacerlo.

Lise se encogió de hombros.

“Voy a llevar a Geo y a Kil conmigo cuando vaya a reunirme con su representante. A veces me pongo nerviosa —reacciono con brusquedad, aunque odie admitirlo— pero Geo es sorprendentemente sereno. Creo que me contendrá cuando me altere demasiado. Kil también tiene tendencia a relajar el ambiente, y creo que será mejor que yo para ganárselos. Será bueno tenerla en la mesa de negociaciones, ¿no?”

“Hmm...” reflexioné. “Así que te entiendes a ti misma y confías en los demás a tu alrededor...”

Lise se sonrojó, desvió la mirada y se frotó la mejilla con la yema de un dedo.

“B-bueno, sí... lo soy, ¿verdad? O-oh, además...” Lise desvió la mirada y cambió por completo el tema de conversación para ocultar su vergüenza. “¡La llave que adquiriste para nosotros llegó sana y salva!”.

¿Llave?

“... Ah, claro. La de la Gran Bóveda de Mira.”

Tras la derrota de las Trece Órdenes de Alión, mantuvimos negociaciones con el Emperador Salvajemente Hermoso, durante las cuales se nos entregó una lista de todos los ítems que contenía la Gran Bóveda de Mira. Lise había visto la lista y había pedido algo de ella — un ítem que los mensajeros de Mira habían llevado hasta el País del Fin del Mundo.

“Hay una armería en nuestro castillo que nadie ha podido abrir nunca. Muchos han intentado abrirla, pero sin la llave, ninguno lo ha conseguido. Incluso yo mismo lo intenté y fracasé. Tenemos un viejo pergamino con la imagen de una llave que parece coincidir con la cerradura de la puerta de la armería, pero nunca pudimos localizarla dentro de las fronteras de nuestra nación.”

El pergamino también detallaba lo que había detrás de la puerta. Lise tenía buenas razones para llamar armería a la habitación. 

“¿Así que encontraste algo parecido a la llave de la lista del emperador?”.

“Sí.”

Lise no estaba segura -sólo tenía esperanzas— de que la llave pudiera abrir su armería. Basándose en ese cauto optimismo, había pedido el ítem.

De todas formas, a mí no me parecía mucho a una llave — tenía forma de esfera.

“¿Así que esa cosa abrió tu armería?”

“¡Lo hizo!”

Lise parecía muy orgullosa de su logro, inflando el pecho con aire de suficiencia y resoplando por la nariz.

“Había armas antiguas y dispositivos mágicos en el interior, pero sólo la mitad de ellos eran todavía utilizables. Ah, y había algunas botellas de líquido de aspecto sospechoso... ¿elixires tal vez? Pero bueno, ejem... dado el tiempo que llevaban allí, dudaría en bebérmelos. Tenían etiquetas que afirmaban que su contenido no se echaría a perder, pero aun así... Era un poco demasiado.”

Lise me dio una sonrisa irónica.

Bueno, parece que esas cosas eran bastante viejas... No puedo culpar a nadie por no querer bebérselas.

“Ahora que lo pienso... una de las botellas tenía un trozo de pergamino pegado que decía ser la sangre de un dragón o algo así.” Niko miró la botella por mí, luego cayó en un largo hechizo de pensar y gruñir al respecto. ¿Crees que puede tener algo que ver con que sea una dragonkin?”

La dragonkin Cocoroniko Doran — Niko. Esta vez se queda en el País del Fin del Mundo. Hablando de dragones, también está el Dragon Slayer Banewolf... Tiene la habilidad de convertirse en dragonkin, ¿no? En cualquier caso, no parece que ni él ni Niko vayan a formar parte de la lucha final contra Vicius.

“¡Ah, y había un poderoso artefacto mágico que podía disparar hechizos ofensivos! ¡Kil también encontró un antiguo arco mágico! Ah, y Geo encontró dos katanas antiguas para acompañar a las dos que ya tiene. ¡Así que ahora va por ahí con cuatro en la cintura!”

Lise volvió a hinchar el pecho, como si sintiera que todo aquello era obra suya. Pero un momento después, volvió a la realidad. La primera ministra arachne se aclaró la garganta para volver al tema que nos ocupa. 

“En cualquier caso... sólo quería que supieras que nos hemos vuelto más poderosos y que deberíamos serte de ayuda en esta batalla. Eso es todo.” 

“Me alegra saber que los recursos de esta armería han merecido la pena, pero contaba con ustedes tanto si tenían esas armas como si no. Por no mencionar...” 

Geo ha dicho esto antes, pero... 

“Esta es una batalla importante para todos ustedes”.

Una lucha por el futuro del País del Fin del Mundo.

“Tienes razón. La forma en que los monstruos y los semihumanos nos comportemos durante esta batalla— será la primera impresión que causemos a cualquiera que no pertenezca al País del Fin del Mundo, y probablemente decidirá cómo nos ve la gente.”

“Has estado pasando por el campamento de Mira y los de las otras naciones desde que llegaste aquí, ¿eh?”

“¿Q-qué…? ¿Cómo sabías que...?”

“Oigo cosas a través de un pajarito.”

“Pues sí”. La expresión de Lise se volvió más seria. “No soy muy dada al combate, así que lo mejor que puedo hacer cuando empieza la lucha es devanarme los sesos y dar órdenes desde la retaguardia. Apenas corro peligro en comparación con mis compañeros del frente. Están ahí fuera arriesgando sus vidas en situaciones peligrosas... Así que debo hacer todo lo que esté en mi mano para apoyarlos. Realmente darlo todo. Esa es mi responsabilidad. Cuanto menos pueda contribuir en fuerza de combate, más tengo que hacer para compensar.”

“Has crecido.”

“… Gracias a ti.”

Al parecer, Lise no pretendía que yo oyera esa última frase, pero su murmullo se oyó alto y claro.

Voy a fingir que no escuché eso, para ser considerado.

“¿Nh? ¿Has dicho algo?”

“¡N-no! ¡No es nada! ¡Hmph! ¡Siempre eres tan condescendiente!”

“Perdona por eso. No sé... me siento como si estuviera viendo crecer a mi hija.”

“¡¿Con quién crees que estás hablando?! ¡No me trates como a una niña!”

“Nah, olvídalo— ya eres lo bastante mayor, creo.”

Liselotte Onik abrió mucho los ojos, sorprendida, y se puso roja como un tomate.

“¿Q-qué estás diciendo? Quiero decir- E-En fin... ¡E-Ese nuevo traje del Lord Mosca es realmente increíble!”, balbuceó, cambiando de tema para ocultar su vergüenza.

Nuestro campamento estaba en lo alto de una modesta colina. Seras y yo estábamos de pie, una al lado de la otra, mirando al dragón negro que surcaba el cielo azul ante nosotras. 

“Por fin están aquí”, dijo Seras. 

La masa que se retorcía del Ejército Blanco —las eucaristías— estaba ahora lo bastante cerca como para que se les viera a lo lejos. No iban montados, pero parecían moverse con bastante rapidez. 

“Algunos son más grandes que otros”, señalé. 

Había eucaristías medianos y grandes — los más fáciles de distinguir a distancia. Debajo de nuestra colina estaban los soldados miranos, más allá de nosotros, al acecho. Sus primeras líneas estaban formadas por portadores de escudos, con arqueros detrás y soldados de ataque mágico en la retaguardia. Cuando se producía el primer enfrentamiento, la caballería cargaba y los soldados de infantería salían en desbandada. 

El ataque frontal — procedimiento operativo estándar.

Las fuerzas combinadas de Cattlea estaban a la espera en otro lugar, esperando a que se conocieran mejor las acciones del enemigo. 

Por ahora, el ejército de eucaristías se dirige directamente hacia nosotros.

Los vigías no habían informado de ninguna actividad extraña. Sólo parecía que el Ejército Blanco estaba haciendo una línea recta hacia nosotros. Hasta ahora no había señales de que estuvieran planeando una emboscada. Tampoco había señales de individuos parecidos a los discípulos de Vicius. 

En cuanto a nueva información, supongo que ahora sabemos que hay humanos cabalgando con ese ejército. 

Habían llegado varios informes de personas que parecían dirigir las eucaristías, en grupos de unos diez repartidos por todo el Ejército Blanco. 

Según lo que nos han contado Lokiella y los Tigres Dientes de Sable, esos humanos están allí para dar órdenes. O son nobles que siguen adulando a Vicius, o son fanáticos creyentes en esa Diosa Inmunda.

“Si hay humanos en su ejército... En realidad podría ser una buena señal que se haya rebajado a esto”, me había dicho Lokiella. “Ella debe tener algún tipo de mecanismo de control instalado en esas eucaristías, ¿sabes? En cuanto se alejan demasiado de ella, resulta difícil darles instrucciones detalladas. Cuanto más lejos estén las eucaristías de Vicius, más tendrá que depender de otros para que les digan qué hacer sobre el terreno.”

Así que esos humanos están ahí para dar órdenes, ¿huh? También parece que las eucaristías son más fuertes cuando están sometidas al mecanismo de control de Vicius. Podríamos debilitarlos cortando ese vínculo. 

“Lokiella”, dije. Ella acababa de regresar y estaba sentada en mi hombro. “¿Los informes dicen que Vicius ha armado sus eucaristías, entonces?” 

“Eso parece”, respondió Lokiella.

La impresión del Emperador Salvajemente Hermoso era que había más combatientes armados en el Ejército Blanco que durante el ataque del emperador desterrado a la capital de Mira. 

“El emperador desterrado no era más que un discípulo al que Vicius cedió parte de su poder, después de todo. Las eucaristías que creó habrían sido mucho más débiles que las reales”, dijo Lokiella. “También tarda mucho, mucho tiempo en hacer poderosos a sus discípulos. El emperador desterrado era de hace un siglo o dos, pero desde una perspectiva divina, era una incorporación reciente. Quizá deberías tener en cuenta que era uno de sus discípulos más débiles.”

Lo que significa... 

“Es casi seguro que los tres discípulos a los que tendremos que enfrentarnos serán más fuertes que el emperador desterrado.”

“Como mínimo, sí. Wormgandr va a ser muy difícil de tratar — él siempre ha sido difícil de interpretar. Puede parecer despreocupado y tranquilo, nunca se enfada abiertamente. Pero hace lo que sea necesario para ganar. Así es él.”

“¿Y los otros dos?”, pregunté.

“No sé mucho... Pero también hay algo misterioso en ellos. Vicius seguro que ha creado algunos enemigos problemáticos para que los manejes.”

Miré hacia el Ejército Blanco que se acercaba.

“La batalla que está casi sobre nosotros... ¿Cómo la ves?”

Lokiella pensó por un momento.

No es que esto importe... Pero esos gestos realmente la hacen parecer como un personaje mascota ahora que es tan pequeña.

“No puedo decir nada hasta que nos pongamos en marcha, la verdad. Creo que existe la posibilidad de que los discípulos aparezcan por aquí, pero no creo que Vicius esté en ninguna parte de esa horda...” 

Esa es la cuestión — si los discípulos están ahí dentro o no, y si Vicius está aquí en primera línea. Todavía no sabemos la respuesta a ninguna de esas preguntas. Es poco probable que Erika esté en condiciones de operar a sus familiares en este momento. Mientras tanto, los informes de los espías miranos en la capital de Alión también han desaparecido.

No es que todos los espías de Mira hubieran abandonado Eno tras la huida de Nyantan y los Héroes — algunos se quedaron en la capital para seguir informando sobre el estado de la ciudad.

“Todo contacto desde Eno ha cesado. Es posible que con la huida de lA antigua Discípula de Vicius Nyantan, nuestros espías hayan sido erradicados y destruidos...” dijo el Emperador Salvajemente Hermoso.

Si eso es cierto, entonces no tendremos forma de obtener informes actualizados sobre lo que ocurre en Eno. ... Incluyendo si Vicius y sus discípulos aún están en la ciudad o no. 

“Hemos hecho preparativos para que Vicius y sus discípulos estén aquí”, dije.

“Nunca eres descuidado cuando se trata de hacer preparativos, ¿eh?” dijo Lokiella, pinchando el lado de mi máscara con su dedo índice. “Contaré contigo, pequeño Lord Mosca. ♪”

A poca distancia detrás de Seras y de mí se encontraban Munin y Slei en su tercera fase de transformación — así como los Caballeros Sagrados de Neah. No todos los miembros de su orden estaban presentes, ya que su capitana Makia Renaufia y algunos de sus caballeros estaban al lado de la reina. El resto había sido asignado a Seras por orden de Cattlea y puesto bajo el mando irrestricto de la Brigada del Lord Mosca— y los caballeros que había enviado eran algunos de sus mejores. Cattlea estaba al mando de la totalidad de las antiguas fuerzas combinadas y no tendría mucho tiempo para instruir adecuadamente a sus élites — lo cual era una razón más por la que había confiado la mayor parte de sus fuerzas personales a Seras.

Bueno, son casi del tamaño adecuado para un grupo bajo nuestro control.

“Sir Too-ka”, dijo Seras. “Está empezando.”

“Prepárense. Nos moveremos cuando nos necesiten.”

“Entendido.”

“¡Squee!”

“¡¿Whoaa?! Oh wow, ¡eso me sorprendió!” Lokiella se elevó en el aire por encima de mí mientras Piggymaru chirriaba al salir de mi túnica.

... Ya le había hablado de Piggymaru, por si sirve de algo.

“Squee...”

“Lo siento, culpa mía... Me has asustado, eso es todo... ¡E-Estoy bien! ¡Estoy bien, Piggymaru!”

También había creado un pequeño espacio de bolsillo para que Lokiella pudiera guardarse, así que los dos eran compañeras de bolsillo.

Bien, entonces. La Brigada del Lord Mosca y los Héroes están a punto de unirse a esta batalla, pero...

“Cuando derrotes a esos Ojos Dorados, los Héroes podrán mejorarse a sí mismos absorbiendo el poder de sus almas, ¿verdad?”, preguntó Lokiella. 

“Tal vez”, respondí.

“¿Nh?”

“Vicius sabe que los Héroes nos hacemos más fuertes al subir de nivel — pero sigue enviándonos ese enorme ejército de monstruos. Existe la posibilidad de que subamos de nivel cuando los derrotemos, pero...” 

Ella no puede ver lo que tiene delante, pero a esa horrible Diosa siempre le sobra astucia.

“Existe la posibilidad de que los haya mejorado para que no podamos ganar experiencia al matarlos.”

“Mm-hmm... Eso podría ser posible, supongo... Espera. No has visto a Vicius desde que ella te invocó, ¡¿verdad Too-ka?!”

“No.”

“Es impresionante que conozcas tan bien su carácter...”

“Supongo que cuando realmente odias a alguien, te vuelves un poco experto.”

Mientras hablábamos, el ejército de eucaristías se acercaba a pocos instantes de un enfrentamiento directo con las líneas miranas. La tierra temblaba bajo mis pies a medida que se acercaba la ola blanca. El ejército de Mira también iba vestido de blanco, alineado en hermosa formación. Al mando estaba Chester Ord — sucesor del Princeps Elector de la Casa de Ord, y el hombre que había servido como comandante general de la invasión de Ulza. Durante aquella batalla, Sogou Ayaka lo había retenido y hecho prisionero, pero ahora volvía a estar en primera línea, al mando de su ejército.

“¡Arqueros! ¡Apunten!”

A las órdenes de Chester, sus arqueros tensaron sus pesados arcos todo lo que pudieron y apuntaron sus flechas hacia el cielo. Chester esperó hasta el momento adecuado, y luego...

“¡Fuegoooo!”

El cielo se llenó de flechas, como incontables pájaros elevándose en el aire. La lluvia de afiladas cuchillas atravesó el firmamento, sin desviarse nunca de su trayectoria. Las eucaristías con escudos en las manos los alzaron en el aire sin ralentizar su marcha ni un instante. La oleada de flechas se curvó hacia la tierra como una ventisca furiosa y cayó sobre la horda de eucaristías. Los que fueron ensartados derramaron sangre blanca.

Si nuestra información es correcta, deberían ser capaces de desangrarse, igual que los humanos. Sabemos que están muertos cuando...

*¡Soplar!*

Una de las eucaristías que fue gravemente alcanzada por las flechas se tambaleó unos pasos hacia atrás. De los ojos de la criatura brotaron alas.

A las eucaristías les salen alas blancas de los ojos cuando mueren. Es la señal de que están acabados. 

Las eucaristías moribundas tendieron la mano a sus camaradas antes de morir.

“Quizá estén intentando volver a ser uno”, había especulado Takao Hijiri, al oír aquella información. La eucaristía ensartada rodó por el suelo, y los demás la aplastaron bajo sus pies.

“¡Segunda línea— fueeego!”

Una segunda fila de arqueros detrás de la primera soltó sus flechas y otra mortífera lluvia de fuego cayó sobre las eucaristías, atravesando de nuevo sus blancos cuerpos. Esta segunda oleada frenó un poco el ímpetu de las primeras líneas eucarísticas, pero no pudo detenerlas del todo. Las eucaristías desarmadas tomaron las armaduras y armas de los moribundos y continuaron adelante. Pisotearon a los que habían caído, continuando su marcha.

Eso no será suficiente para detenerlos.

La horda blanca continuó, rompiendo las flechas que habían errado su blanco como ramitas bajo sus pies.

No son inmortales. Es fácil saber cuando están muertos. Deberíamos estar preparados para las trampas si intentan hacerse los muertos... pero los soldados de este mundo pueden luchar contra este enemigo.

“Unidad mágica, ¡fuego a la vez!”

La unidad mágica fue la siguiente en preparar sus ataques. Lanzaron al unísono sus bastones con punta de cristal canalizador. En sus puntas comenzaron a formarse fragmentos puntiagudos de hielo y una vez que las hojas de hielo fueron lo suficientemente grandes como para formar lanzas, dispararon juntos en la misma trayectoria. Las lanzas de hielo cayeron como granizo sobre las eucaristías, atravesándolas al caer.

Mientras tanto, muy por delante de las eucaristías que estaban bajo el ataque del hielo — la primera oleada había logrado atravesar la lluvia de flechas y asaltado a los portadores de escudo que estaban preparados para ellos. El duro sonido del metal sobre la carne llenó el aire, mientras el capitán de la unidad de escudos gritaba por encima del ruido. 

“¡Altooo!”

Los portadores de escudos se arrodillaron al unísono y soportaron la carga de las eucaristías. Entonces empezaron a usar las espadas en sus manos para apuñalar a su enemigo a través de los espacios de sus escudos.

*¡Empujar! ¡Empujar! ¡Empujar!*

Uno a uno, los soldados ensartaron a las eucaristías en silencio, como si realizaran una tarea rutinaria que hubiera que terminar a toda prisa. Chorros de sangre blanca cubrieron sus escudos, y el sonido de alas blancas brotando de los ojos de las eucaristías llenó el aire mientras perecían. Los arqueros y la unidad de ataque mágico aprovecharon la oportunidad para replegarse.

“¡Portadores de escudos, retírense!”

A la orden de Chester, los escuderos empezaron a retroceder lentamente, separándose hacia los flancos norte y sur. Al hacerlo, abrieron un camino en sus filas. Chester, montado a caballo, desenvainó su espada y dirigió la punta de su hoja hacia las eucaristías que se acercaban.

“¡Acaben con ellos!”

Los caballos acorazados rebuznaron en respuesta al despliegue de la caballería por parte de Chester. Dejando atrás a sus consejeros militares, Chester salió disparado hacia el enemigo en su corcel a la cabeza de la carga. Su montura galopó bajo él, con los cascos golpeando la dura tierra. La caballería le siguió, tomando impulso a medida que avanzaban. El sonido de sus cascos sobre la tierra era un estruendo que golpeaba la tierra como tambores de guerra. Cuando los portadores de escudos se retiraron, un frente de eucaristías apareció al final del camino que habían formado para el paso de la caballería. La caballería se abalanzó sobre ellos como una avalancha, derribando a las eucaristías a caballo y apuñalándolas con sus lanzas. Las eucaristías, intrépidas, resistieron a la caballería a caballo— pero a pie estaban en desventaja. Una a una las alas salieron disparadas de sus ojos.

“Eso es...”

De repente, una segunda línea de las eucaristías enemigas se formó, y contracargaron... y esta vez, el sonido de cascos vino del lado enemigo. Lanzaron lanzas mientras cargaban.

“¡Escudos arriba! Si pueden derribar a esas cosas con sus espadas, ¡háganlo!”

Cuando Nyantan y los Héroes habían escapado de la capital de Alión, les habían perseguido las eucaristías que tenían la parte inferior del cuerpo de los caballos.

Las eucaristías Centauro, creo que ella las llamaba. De algún modo, tengo la sensación de que Kil y los demás centauros se molestarían mucho si vieran estas cosas.

Las lanzas enemigas salieron disparadas hacia los soldados miranos. Algunos lograron esquivarlas con increíble habilidad, pero otros...

“¡Gyah!”

Varios miembros de la caballería fueron ensartados por los proyectiles que se aproximaban y cayeron de sus monturas. También pude ver a otras eucaristías en el campo con lanzas clavadas. Parecía que no tenían noción del fuego amigo.

La mayoría de los humanos tendrían cuidado de no golpear a sus camaradas en una pelea. No parece que las eucaristías piensen así.

“Algunas de esas eucaristías Centauro parecen más grandes que las otras”, observé.

“La caballería Mirano lo está haciendo bien ahí fuera”, dijo Lokiella desde mi hombro.

Tiene razón, se están defendiendo. Pero…

“Aquí viene la tercera oleada.”

Otra oleada de eucaristías de soldados de infantería llegó a las primeras líneas, donde tenía lugar la lucha cuerpo a cuerpo. Era hora de que los soldados de a pie miranos tomaran el campo para contrarrestarlos.

“¡Avanzamos! ¡Avancen!”, gritó uno de los generales.

Un grupo de soldados de infantería avanzó en formación. Entonces, como si estuvieran coordinados con los hombres de a pie, varias sombras negras pasaron disparadas como balas. Incluso las tropas miranas se sorprendieron por un instante, pero las sombras pasaron inofensivas entre sus filas. Era evidente que eran mucho más rápidas que los demás soldados.

Esas cosas podrían ser incluso más rápidas que la caballería...

Las sombras se mantuvieron agachadas mientras corrían entre las desconcertadas filas de soldados miranos. Eran los guerreros hombres-leopardo negros del País del Fin del Mundo.

La Banda Leopardo Luminoso de Geo Shadowblade había salido al campo de batalla. Recordé cómo Geo se me había acercado el otro día...

“¿Quieres ser parte del primer ejército?”

“Bueno, vinimos aquí para ser refuerzos, pero no tenemos mucho de lo que presumir aquí en el gran mundo... todavía.”

“¿Así que quieren demostrar su valía desde el principio? ¿Demostrar que el País del Fin del Mundo puede luchar?”

“Ahí está eso. Supongo que nos tratarán mejor si trabajamos duro aquí. Eso forma parte de ello, pero... quiero demostrar a todo el mundo que no estamos aquí sólo como invitados ni nada por el estilo. Quiero mostrar a todos que somos uno de ellos. Luchando hombro con hombro. Y ha sido mucho más fácil llegar a ellos en la cima, gracias a ti, Lord Mosca.”

Geo Shadowblade lideró a la Banda Leopardo Luminoso en la batalla, demostrando a todos sus subordinados que estaba dispuesto a ir al frente. Su unidad se vio expuesta a los furiosos ataques de los enemigos mientras la batalla se sumía en el caos. Una de las eucaristías centauro de mayor tamaño blandía un gran martillo de guerra como si no pesara nada, barriendo a los soldados miran que se interponían en su camino. El monstruo era único en el frente— y un blanco perfecto para Geo.

El hombre-leopardo negro de dos hojas saltó, pero las eucaristías centauro parecían haberse dado cuenta de que Geo se acercaba. Se apresuró a contrarrestar su ataque, manteniendo su martillo de guerra en la mano derecha mientras sacaba una cimitarra de doble filo de una vaina con la izquierda. La blandió contra Geo cuando estaba en el aire. Geo rechazó el golpe con la hoja negra de su mano derecha, inclinando la espada para disipar la fuerza del golpe. El metal chocó con el metal en intensos golpes que lanzaron chispas al aire. Geo asestó un tajo con la hoja negra de la mano izquierda - haciéndola caer sobre la cabeza de la eucaristía centauro. La criatura pareció dudar un instante.

Es demasiado rápido— no podré parar con mi martillo de guerra a esa velocidad, pareció decidir la criatura. Dejó caer el martillo de guerra e intentó protegerse con el brazo, girando el brazalete plateado del antebrazo hacia el ataque.

*¡Slash!*

La eucaristía centauro se partió en dos desde la cabeza hasta las pezuñas. Geo aterrizó suavemente en el suelo, una hazaña completamente en desacuerdo con el atrevido ataque que acababa de lanzar. La punta de su espada negra había llegado al final de su movimiento apenas por encima del suelo. Había atravesado las eucaristías cuando intentaban protegerse — un tajo temible que ningún brazalete podría haber evitado.

Por no mencionar que lo había hecho con una sola mano.

Los soldados miranos que rodeaban a Geo vieron lo ocurrido y parecían totalmente atónitos. Las eucaristías, que parecían juzgar a Geo como alguien de quien desconfiar, se mantuvieron a distancia de él. Entonces la oleada de hombres-leopardo se amontonó en el campo, sobrepasando a Geo y moviéndose para apoyar a los soldados miran a su alrededor.

“¡Vamos!”, gritó Geo, apretando con fuerza las dos espadas negras que tenía en las manos mientras se ponía en pie. Los hombres-leopardo se unieron al oír a su líder y entraron en combate con las eucaristías. Inspirados por sus acciones, los soldados miranos también lucharon con más fuerza.

“¡N-No perderemos contra ningún hombre-leopardo! ¡Tenemos que demostrar la valía del ejército de Mira a Su Majestad ahora mismo! ¡Vamos!”

Se oyeron gritos de guerra, justo cuando los soldados de Mira llegaban al campo un poco después que los hombres-leopardo, obligando a las eucaristías a retirarse.

“Debería haber esperado lo mismo de Sir Geo y la Banda Leopardo Luminoso”, dijo Seras, viendo cómo se desarrollaba todo.

“Sií.”

Sin embargo, no había señales de que la horda de eucaristías que avanzaban fuera a terminar. Enfrentándose a un sinfín de oleadas blancas de soldados que sólo parecían engrosar a cada momento que pasaba, el ejército mirano reforzó sus flancos para seguir enfrentándose al enemigo.

Si esto continúa así, serán absorbidos por el norte y el sur.

De repente, el sonido de unos cascos atronadores se acercó. Un ejército cargaba directamente hacia el flanco norte de las eucaristías. Eran Cattlea y sus fuerzas combinadas, que habían permanecido agazapadas tras una pequeña cresta al norte del campo de batalla. El ejército se abalanzó sobre las eucaristías como una avalancha. El enemigo vio venir al ejército e intentó formar filas, pero la carga de caballería les alcanzó antes de que pudieran reaccionar, cortando parte del impulso de las eucaristías en el norte. 

“Era el momento perfecto para asestarles un golpe”, dije.

“No esperaba menos de la princesa”, dijo Seras. Podía oír en su voz la confianza que depositaba en Cattlea. “Si yo fuera el enemigo... habría sido un momento terrible para sufrir semejante golpe.”

Parece que hicimos bien en dejar a Cattlea a cargo del norte. En cuanto a las eucaristías que se extienden por el flanco sur de Mira... 

“El flanco sur está formado por el ejército de Mira, las fuerzas del País del Fin del Mundo y la Brigada de Reservas.”

El Conde Rohm también forma parte de esa unidad — el hombre que encontré en la fortaleza del norte de Ulza.

Uno de los comandantes del flanco sur era Liselotte Onik.

La Brigada de Reserva está formada por semihumanos que se pusieron del lado de Mira... Semihumanos que se ocultaron del mundo, y los que se quedaron en el exterior luchando juntos. Lise estaba preocupada por si los dos bandos serían capaces de llevarse bien.

En ese momento, el Emperador Salvajemente Hermoso se nos acercó montado en su corcel blanco.

“La araña... la primera ministra del País del Fin del Mundo”, dijo. “Parece que ha tenido éxito en su intento de ganarse los corazones de las Brigadas de Reserva. Mi ejército también parece estar coordinándose bien con las fuerzas del País del Fin del Mundo.” 

“Estoy seguro de que su disciplina refleja la profunda confianza que tienen en usted, Majestad. Creo que su fe tiene mucho que ver con ello— pero Lise no ha desaprovechado ninguna de esas ventajas y, en ese sentido, también reconozco sus habilidades.”

“Ella ha cambiado desde la última vez que nos vimos. Viéndola ahora, confío en su futuro como líder.”

Los mensajeros venían a dar informes al Emperador Salvajemente Hermoso. Nuestros informes no sólo eran entregados por mensajeros a caballo, sino también por dragones negros y arpías. 

Seguro que ayuda que puedan volar.

Nyaki también entregaba mensajes, montada a lomos de un gran lobo — una posición que ella había solicitado personalmente.

“¡Nyaki también quiere ayudar! Nyaki quiere hacer algo, ¡aunque no sea miau-ch!”

Aun así, la mantengo alejada de las peligrosas líneas del frente por si acaso. Nyaki ha aprendido lo básico de cómo luchar de Geo y los demás. También la acompaña su hermana mayor, Nyantan, así que no debería correr ningún peligro. Por no mencionar que el gran lobo que monta es más rápido que cualquier caballo, así que está siendo muy útil como mensajera.

Vi cómo los monstruos del País del Fin del Mundo arrasaban el flanco sur del enemigo.

Me alegro de que sólo nos enfrentemos a las eucaristías — así es más fácil saber quién está en cada bando. Puede ser un poco difícil distinguir a un amigo de un enemigo basándose en si sus ojos son dorados o no, especialmente en ese caos. Puede ser fácil confundir contra quién estás luchando con la adrenalina corriendo por ti. Esas personas están luchando por sus vidas, así que pueden producirse accidentes por fuego amigo— pero en este campo de batalla, distinguir a un amigo de un enemigo sólo significa comprobar si lo que estás blandiendo es una eucaristía o no. Los humanos pueden luchar sabiendo que todos los monstruos que no son eucaristías son del País del Fin del Mundo y, por tanto, están de su parte. 

“Sentí algo parecido durante la lucha contra las Trece Órdenes de Alión... Pero nunca pensé que llegaría un día en que lucharíamos junto a monstruos”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso. 

Entre los monstruos, el sabueso infernal Loa era especialmente eficaz. Él era el comandante de las fuerzas de monstruos y, aunque el batallón de monstruos formaba parte oficialmente de la Banda Dragón Luminoso que custodiaba el País del Fin del Mundo, a Loa y a los demás monstruos se les había permitido unirse a la lucha actual. Aquellos monstruos se encontraban ahora valientemente en primera línea, luchando sin miedo contra las eucaristías. La Banda Caballo Luminoso de Kil también parecía estar coordinando bien su lucha, y la división de arpías de Gratrah estaba con ellos. 

“¿Cuándo desplegamos al resto...?”

Estaba prestando atención a todo el campo de batalla, pero en general, había dejado las grandes decisiones al Emperador Salvajemente Hermoso y a Cattlea.

Las batallas a gran escala no son lo mío.

Las tres cosas sobre las que tengo control directo son: La Brigada del Lord Mosca. Los Caballeros Sagrados de Neah que Cattlea me ha dado. Y finalmente, los Héroes. 

“El verdadero problema aquí es que no hemos recibido más informes de Eno.”

Los informes de los espías de Mira se habían agotado hacía tiempo, y tampoco había llegado ningún contacto de los familiares de Erika.

¿Envío a los Héroes ahora o no? ¿Están aquí esos discípulos? ¿Está Vicius aquí? 

“Ahora que lo pienso, parte de tu cuerpo sigue en la capital de Alión, ¿no?” pregunté a Lokiella, buscando una forma de resolver la situación. “Bueno... ¿No crees que podrías ponerte en contacto con él para conseguirnos información, verdad?”

Lokiella negó con la cabeza. 

“Ahora mismo, la parte de mí que queda allí está... ¿cómo decirlo? Mi cabeza está en una especie de estado de autosuficiencia independiente. No puedo conectar con ella desde aquí, y si intentara sacar cualquier resto de poder que quede en su interior, creo que moriría. Ni siquiera sé si es consciente...”

Nunca está de más preguntar— pero oye, tiene sentido. Si fuera posible, Lokiella probablemente lo habría hecho hace mucho tiempo. 

“…”

Lo que me preocupa es la posibilidad de que Vicius esté aquí con sus tres discípulos. Si aparecen, enviaré a Sogou Ayaka y a las Hermanas Takao contra los tres discípulos. El Emperador Salvajemente Hermoso y Geo también eran opciones, pero quiero priorizar el uso de sus habilidades como comandantes — especialmente el Emperador Salvajemente Hermoso. Yo, Piggymaru, Seras y Munin nos enfrentaremos a Vicius. Quiero que Asagi y su grupo se muevan independientemente del resto. 

Lo que hace difícil desplegar cualquier Héroe ahora. Necesito mantenerlos en espera para los jefes. El problema es el MP. Las Habilidades Únicas consumen una gran cantidad de MP, y no quiero que nadie se quede sin maná o se agote antes de que luchemos contra los discípulos. Hay dos formas de recuperar MP: subir de nivel y dormir, pero— 

“¡Informe!”

Era un mensajero del centro de la línea del frente. Poco antes, la Banda del Sol de Mira se había unido a la refriega y operaba junto al grupo de Asagi, y yo les había pedido que probaran algo para mí en el campo de batalla. 

“Permitan que el grupo de Asagi asesten los golpes finales a esas eucaristías tantas veces como sea posible”, les había pedido— y el mensajero estaba ahora aquí para entregar un informe sobre los resultados del experimento. 

“Como se ordenó, los Héroes han conseguido tantos golpes mortales como ha sido posible durante el combate, pero...”

No parece que este vaya a ser el resultado que buscaba. Puedo verlo ya escrito en la cara del hombre. 

“Por el momento... Ninguno de los Héroes ha subido de nivel como resultado.”

“Entendido. Contaré contigo para más actualizaciones.”

El mensajero se retiró.

Resulta que mi mal presentimiento era cierto.

“Podemos asumir con seguridad que Vicius ha hecho que sus eucaristías no otorguen puntos de experiencia”, le dije a Lokiella.

“Así parece…”

Existe la posibilidad de que los Héroes sigan recibiendo una cantidad muy pequeña de EXP, en cuyo caso, matar a un número masivo de esas cosas podría desencadenar una subida de nivel. Sin embargo, gastar todo ese MP en la remota posibilidad de que eso ocurra sería demasiado arriesgado. Debemos partir de la base de que el maná que gastemos no se recuperará durante el combate — al menos a menos que durmamos. Será difícil para los Héroes utilizar sus Habilidades Únicas en este campo de batalla. Luchar sin habilidades únicas también los cansará. Necesitarán descansar antes de continuar. 

“No está claro cuántos refuerzos tiene el enemigo a su disposición. Quiero mantener las bajas de soldados a un mínimo absoluto, para que nuestros efectivos no disminuyan.” 

“Si quieres mantener con vida a tus soldados, enviar a los Héroes podría ser la forma más eficaz de hacerlo”, dijo Lokiella.

“Especialmente Hijiri y Sogou, dado que sus habilidades pueden acabar con enemigos en un área grande”, coincidí. “Las habilidades de clase S también serían efectivas contra las eucaristías más grandes, apuesto... Bueno, supongo que yo también podría intervenir.”

“Pero en combates contra ejércitos enteros...”

“Sí, mis habilidades de efectos de estado no serán tan efectivas contra grupos grandes.”

… Las olas blancas seguían llegando.

Entonces lo vi. A lo lejos, la sombra de unas eucaristías gigantes.

Puede que tenga que ser yo quien detenga a esa cosa. Por suerte, mis habilidades de efecto de estado apenas consumen MP cuando las uso, y ahora mismo no estoy tan agotado. Pero... ¿y si las eucaristías gigantes son un cebo? ¿Y si Vicius se oculta en su interior, esperando una oportunidad para atacarme?

Hay varias posibilidades a considerar:

Uno, Vicius está aquí en este campo de batalla.

Dos, Vicius no está aquí, pero se dirige a Yonato en su lugar.

Tres, Vicius aún está en Alión — en la capital de Eno.

En términos de probabilidades… creo que la tercera posibilidad es la más probable.

Había hablado de todo esto con Lokiella antes de que comenzara la batalla.

“La posición en la que ella abrió ese gate... No debería poder cambiar su ubicación desde donde está, justo encima de Eno. O al menos, debería llevarle seis meses cambiarla. Si va a volver a abrir ese gate una vez que el Ojo Sagrado de Yonato haya sido destruido, tendrá que quedarse en Eno para activarla. Eso significa que, si tiene intención de huir con sus ganancias como creo que va a hacer, no tendría mucho sentido que abandonara Eno. Si ha ido a Yonato en persona... eso dejaría al ejército anti-divino de las eucaristías que ha creado completamente indefenso en la capital. No tendría sentido destruir el Ojo Sagrado si le costara el ejército que pretende usar para invadir los cielos. Y si fuera hasta Yonato, tendría que volver hasta Eno para abrir el gate. Parece una pérdida de tiempo ineficaz.” 

Las especulaciones de Lokiella me parecían razonables, pero también era posible que Vicius se hubiera quedado y hubiera enviado a sus discípulos a luchar contra nosotros. También podría haberlos dividido entre aquí y Yonato, o, bueno, mantener a los tres en Eno. Incluso podría tener alguna estrategia completamente desconocida para burlarnos, como dejar Eno y venir aquí en persona a aplastarnos. 

Tal vez ni siquiera estaba pensando en abrir ese gate inmediatamente después de destruir el Ojo Sagrado. Tal vez sólo quería terminar esto. Era posible.

Ella podría tener la intención de desgastar a los Héroes con sus eucaristías, y luego aparecer para matarlos en persona. No creo que eso sea una posibilidad— pero tal vez por eso es algo que ella intentaría. Algo para burlarnos. Lo que necesitamos es información sólida... Algo demostrable. Lo más grande que podríamos saber con certeza es si Vicius está actualmente en la capital de Alión o no. Si tan sólo tuviéramos información sólida. Si pudiera saberlo, podría enviar a nuestros Héroes sin preocuparme tanto por su seguridad sobre el terreno de batalla. 

“Esta oleada de eucaristías no tiene fin”, dijo Lokiella. “Cada vez llegan más enemigos al frente. Vicius... ¿Crees que vendrá a terminar el trabajo? O...”

Lokiella tampoco lo sabe.

Arreglé mis guantes.

“Bueno, supongo que puedo lanzar algunos ataques. Si estamos intentando conservar MP de los otros Héroes, entonces es mejor que sea yo quien salga ahí fuera, dado lo poco que cuestan mis habilidades. Empezaré por acabar con el grandullón.”

¿Están Vicius y sus discípulos aquí o no? Supongo que también tengo que preparar a Sogou y a los demás.

¿... Hmm?

“Ejem. Señor Too-ka.” Seras había notado algo, al igual que yo. Había un cuervo volando hacia nosotros.

“No crees que sea un familiar, ¿verdad?”

El graznido del cuervo emitía un código — una de las señales de Erika. El pájaro aterrizó justo delante de nosotros y empezó a batir las alas siguiendo una especie de código Morse.

No hay ninguna duda. Este cuervo es un familiar.

“Erika se ha recuperado, entonces, ¿eh?”

Yo siempre tenía la Ouija a mano por si llegaba algún familiar. Seras la acercó y la colocó en el suelo. El cuervo empezó a saltar sobre sus cartas mientras yo observaba, dispuesto a tomar notas.

“…”

“¿Ocurre algo, Sir Too-ka?”

“Cuando fuimos a expulsar a esos tipos humanoides de la Ciudadela de Guerra de Protección del oeste... Dejamos el familiar de Erika con Rohm, ¿no? Todavía debe tener el pájaro con él.”

“¿Ah? Sí...”

“Rohm debería tener un guardia apostado junto a la jaula para cuando Erika entre con su familiar para entregarnos un mensaje... Ya estaría aquí si ese pájaro estuviera dando señales.”

“Ah... Tienes razón.”

“Pero Erika no está usando el familiar que tenemos. Ha elegido usar este... ¿Qué significa?”

Podría haber alguna otra razón por la que ha hecho esto... Pero espera, ¿es este cuervo siquiera uno de los de Erika?

“Lo siento”, dije, deteniendo al cuervo mientras saltaba por el tablero. “¿Eres tú, Erika?”

Tras una breve pausa, el cuervo saltó hacia el no — empezó a deletrear otra cosa. La siguiente palabra sólo tenía tres letras. 

“Lis.”

Es conveniente tener familiares cerca, pero Vicius no los usa. O mejor dicho, según Erika... no puede.

“Creo que soy la única del continente que ya ni siquiera sabe hacerlos”, me dijo una vez. Una técnica antigua que Erika ha adaptado y también una que hizo condicional. Gracias a ella, sólo los elfos oscuros pueden usar familiares. Por eso Vicius no puede usarlos. Ni tampoco los humanos o cualquiera de los otros divinos. Pero un elfo oscuro que estudie con la mismísima Erika Anaorbael... Podría convertirse en un segundo usuario de esta técnica secreta.

Seras llamó al familiar, sonando un poco abrumada por la emoción al pronunciar el nombre. “¡Lis!”

El cuervo asintió, luego saltó inquieto alrededor de la tabla Ouija para escribir su mensaje.

“Mis disculpas. Me gustaría omitir el proceso por el que llegué aquí, y pasar directamente a...”

“Lis”, dije, deteniendo al cuervo en medio de su revuelo de letras. “Puedes ahorrarte las formalidades. No hace falta que te disculpes — es una orden de tu capitán.”

El familiar se quedó inmóvil, asintió y volvió a ponerse en marcha.

Lis tampoco me ha visto nunca con este traje de Lord Mosca. Parece que se ha relajado un poco, más segura de que soy yo bajo esta máscara después de oír mi voz.

Utilizó no sólo sus movimientos, sino también su pico y las puntas de sus alas para indicar letras en el tablero.

“¿Necesitas información sobre Eno? ¿Hay alguna otra información que quieran primero?”

“Necesitamos información sobre Eno, sí. Queremos saber si Vicius y sus discípulos siguen en la ciudad. ¿Entendido?” pregunté.

El familiar indicó que sí.

Ya le dije a Erika que quiero informes regulares sobre si Vicius está en la capital o no. Supongo que Erika ha transmitido esas órdenes a Lis, y por eso sabe que es información valiosa.

“No me extraña que esa Diosa Inmunda quisiera que te fueras, Erika.”

Tenemos el mismo objetivo, buscamos la misma venganza... pero aun así, necesito encontrar una forma de pagarle a Erika una vez que todo esto termine. Ojalá mi bolsa de cuero me diera más de lo bueno.

En cualquier caso — los familiares desempeñan un papel importante para nosotros en estos momentos. Sus usuarios pueden cambiar entre ellos — entre el que está con nosotros y el que está en Eno, por ejemplo. Es una gran ventaja. Nos permite controlar las cosas a gran distancia sin apenas desfase temporal. Una paloma mágica de guerra podría decirme que Vicius está en Eno a una hora determinada, pero ella ya podría haberse marchado y estar casi en el campo de batalla para cuando me llegue esa información. Especialmente si usó uno de sus caballos de guerra mágicos. Las palomas mágicas de guerra tienen que volar físicamente por el cielo para llegar hasta nosotros, pero un familiar puede darnos información de hace sólo unos minutos.

Todo el mundo esperaba con gran expectación el siguiente mensaje del familiar. Y entonces llegó nuestra respuesta.

Podría haber sido fácilmente “No lo sé. No puedo verla”. Afortunadamente, esa no fue la respuesta que obtuvimos.

“Están en Eno”, fue la respuesta del familiar.

Me adelanté y le conté a Lis cómo eran los discípulos de Vicius por si acaso, con Lokiella al hombro, que los vio de primera mano para verificar los detalles. Todo coincidía...

“Vicius no está aquí, y sus discípulos tampoco”, dije.

Mi predicción fue acertada. Están todos en Eno. No se dirigen a Yonato. 

“¿Se está preparando Vicius para un asedio, tal vez?”, dijo Lokiella.

“Te refieres a…”

“Sí.” Lokiella sonaba como si estuviera hablando tanto a sí misma como a mí. “Necesita ganar tiempo”.

Cuanto más tiempo nos retrase, mejor le irán las cosas... O quizá haya algo específico en la capital que la convierta en un lugar ventajoso para un asedio.

Me volví hacia el familiar de Lis.

“Nos has ayudado mucho, Lis. Si es posible, me gustaría que comprobaras algunas cosas más, pero... ¿te encuentras bien?”

El cuervo asintió. No era recomendable cambiar de familiar con demasiada frecuencia — Erika había mencionado que sintonizar tu conciencia con una nueva criatura, y luego desprenderte de ella, podía ser un proceso agotador.

No puedo forzar demasiado a Lis y hacer que se derrumbe sobre mí, y a nivel personal, no quiero cansarla. Sé que puedo ser un poco blando con Lis y Nyaki, pero no quiero que se esfuercen demasiado. Al fin y al cabo, son como yo — Mimori Toukas que tienen la oportunidad de crecer bien, sin necesidad de mentirse cada día sobre quiénes son en realidad. Tengo que protegerlas. De verdad. Es como un instinto por mi parte.

“Agradezco que tengamos a un veterano de la Brigada del Lord Mosca ayudándonos, pero asegúrate de descansar cuando lo necesites, ¿okay? ¿Entendido, Lis?”

Puede que sólo fuera mi imaginación, pero por un momento me pareció ver sonreír al cuervo. El pájaro indicó que sí con el ala. 

“Está bien, entonces.”

Hasta ahora, todo bien…

“Lokiella.”

“¿Sí?”

“Sabes más de este asunto de los divinos que cualquiera de nosotros. Vicius está eligiendo quedarse en la capital... ¿Podrías intentar pensar por qué? Tengo mis propias sospechas, pero quiero una segunda opinión para apuntalarlas.”

“Okay.”

“En cuanto a nosotros...” Me volví hacia Seras y el Emperador Salvajemente Hermoso. “Vamos a acabar con este ejército de eucaristías.”

Vicius está tratando de ganar tiempo. No puedo estar seguro, pero es hacia donde apuntan las pruebas. Tenemos que presionar tan rápido como podamos.

Miré hacia el campo de batalla. La eucaristía gigante se acercaba.

Todavía está lejos de nuestra posición, pero pronto se estrellará contra nuestras líneas del frente. Siempre debemos intentar esperar lo inesperado... pero no debo pensar tanto las cosas que no pueda actuar. Todo lo que puedo hacer es prepararme para varios escenarios y adaptarme sobre la marcha a lo que ocurra ahí fuera.

“Envía un mensaje a Sogou Ayaka”, le dije a uno de los Caballeros Sagrados de Cattlea.

Hablé brevemente con el Emperador Salvajemente Hermoso y envié algunas órdenes adicionales. También recibí información adicional de Lis.

“Cambiaré con Sogou en algún momento. Estamos haciendo nuestro movimiento.”

Sogo Ayaka

SOGOU AYAKA se ajustó la cinta del pelo —ahora sustituía a su antigua diadema, ahora rota. Acababa de llegar un mensaje de Mimori Touka a través de una joven llamada Nyaki, que cabalgaba con Nyantan. Ayaka tenía órdenes de salir a caballo. Cogió su lanza. El cielo estaba claro y azul sobre ella. 

“Sogou-san”, dijo Suou Kayako.

“Me voy, Suou-san.” 

“Ah…”

“Cuida de todos por mí.”

Suou Kayako, Murota Erii y Nihei Yukitaka seguían a la espera con los grupos de Héroes que lideraban. Sogou Ayaka cabalgaría sola. Esperaba que Touka previera el problema de enviarlos a todos juntos al frente — que luchar preocupándose por la seguridad de sus compañeros opacaría las habilidades de Ayaka en combate.

“... Déjamelo a mí, Sogou-san.”

“Suou-san, una vez más...”

“¿Sí?”

“Muchas gracias por unirte a mi grupo. Has sido de tanta ayuda... Gracias.”

“Tú también me has ayudado”, respondió Kayako, cruzando los brazos sobre el pecho. Se detuvo un momento, como si estuviera reuniendo fuerzas para decir sus siguientes palabras. “Yo... me uní porque eras tú, Sogou-san.”

Fue una forma extraña de decirlo, pero Ayaka entendió lo que Kayako estaba tratando de decir.

Suou Kayako... Ella realmente se preocupa por mí.

Kayako suspiró, tratando de calmar sus emociones. “Esto es todo lo que puedo hacer ahora,”

Ayaka sonrió, riendo un poco.

“No pasa nada. Ustedes son la única razón por la que soy tan fuerte como soy.”

Les he causado tantos problemas a todos... pero sigo siendo la representante de clase. Aunque no soy tan desvergonzada como para decirlo en voz alta.

“Suou-san.” Ayaka empujó su puño hacia Suou. “Volvamos a casa, al mundo al que pertenecemos.”

Kayako se sonrojó un poco, luego adelantó su propia mano para chocar los puños con Ayaka. Las comisuras de sus labios se suavizaron en una rara sonrisa.

“Pensé que sólo los chicos chocaban los puños.”

“¿E-En serio?” 

“No... Te queda bien.”

“¿Eh?”

“Eres maravillosa, Sogou-san, mucho más que cualquier chico que conozco.”

Ayaka cabalgó hacia el flanco norte. Finalmente se encontró con la Reina de Neah, Cattlea — que estaba al mando allí.

“Cattlea-san.”

“Has venido, Ayaka Sogou”, dijo Cattlea, volviendo los ojos hacia el frente, a cierta distancia, donde se acercaban la eucaristía gigante. “Para serte franca, no sé si nuestro ejército aquí en el flanco norte podrá enfrentarse a ese gigante. Incluso si pudiéramos derrotarlo, nos desgastaríamos en el proceso, y podríamos perder nuestras fuerzas para combatir a la horda de eucaristías que queda en el campo. Sería de gran ayuda si pudieras encargarte de ese monstruo por nosotros.”

“Déjamelo a mí. Si es posible, me gustaría que captu— te encargaras de los nobles alioneses que están dando órdenes a estas eucaristías”, respondió Ayaka.

Casi había dicho “capturar”, pero se corrigió, recordando las órdenes de Touka.

“Si los matan o no, no depende de ustedes.”

Capturarlos vivos podría permitirnos interrogarlos para obtener información... pero si matarlos debilitaría enormemente a este ejército deeucaristías, entonces es lo que debemos hacer. Debilitar a las eucaristías limitará las bajas que suframos y evitará la muerte de nuestros aliados. Ella me ha confiado la balanza de la vida.

“Esa eucaristía gigante aún está bastante lejos... ¿Me permites un momento?”, preguntó Cattlea, mirando a la criatura a lo lejos. “Quiero que luches como quieras en este campo de batalla, Ayaka.”

“Yo…”

Supongo que alguien le habrá hablado de mí entonces.

Cuando los caballeros alioneses habían cabalgado contra Nyantan y su grupo de huida, Ayaka había abatido hasta la última de las eucaristías que habían traído consigo.

Pero yo…

Una vez que las eucaristías desaparecieron, los hombres comenzaron a suplicar por sus vidas.

Cuando los vi... intenté apretar la espada de Habilidad Única que tenía en las manos. Entonces Nyantan llevó un cuchillo a las gargantas de los caballeros y los degolló a todos.

Me quedé allí mirando. En ese momento, yo... creo que también iba a matarlos. Sabía que si los dejaba ir, llevarían información a Alión y volverían a poner en peligro a mis compañeros. Tenía que hacerlo. Lo había decidido. Lo había decidido, y sin embargo…

“Acabas de reunirte con estos Héroes. No tenemos que dejar que te vean convertido en unsa asesina”, había dicho Nyantan.

Ella estaba siendo considerada.

Pero en la lucha contra Mira, maté a gente con mis propias manos. Hice todo lo que pude para reducir el número de bajas. Al menos lo intenté. Pero estoy segura de que algunos de los que me encontré en el campo de batalla murieron, ya fuera por mi mano o indirectamente. 

“Luché a tu lado en la guerra contra Mira. Sé que allí no te gustaban las matanzas innecesarias”, dijo Cattlea, poniendo su caballo a la altura del de Ayaka. “Imagino que precisamente por eso los soldados de Mira han estado tan dispuestos a luchar a tu lado. Ustedes capturaron al sucesor de la Casa de Ord, que en estos momentos está combatiendo en el centro de nuestras líneas... pero no lo mataron. Ahora Chester Ord ha vuelto a la batalla, y tú estás a su lado como aliada de nuestra causa. El hombre es amado por sus hombres. Nunca te habrían perdonado que lo mataras.”

Cattlea le sonrió alentadoramente.

“¿Lo entiendes? El enemigo de ayer es el amigo de hoy. Pero esto nunca puede ser cierto cuando matas a tus enemigos.”

“…”

“Hay veces en que ser despiadado puede resultar eficaz. Pero en tu caso, creo que los resultados que has demostrado en el campo de batalla hablan por sí solos. Has luchado bastante bien, ¿no?”

“Pero yo…”

“También he oído que te has arrepentido y deseas mejorar. Tienes el valor de culparte a ti misma. Creo que eso es precisamente lo que se necesita para ser un Héroe.”

“¿Un H-héroe…?”

“Nadie en este mundo es perfecto. La gente comete errores. Yo los he cometido. Lo importante es cómo afrontamos nuestros errores. Tú no huiste de los tuyos — los afrontaste de frente y sufriste mucho por ello. No hay nada de qué avergonzarse. Eres valiente por ser capaz de aprender de tus errores.”

“… Gracias.”

Cattlea rio, luego se llevó una mano enguantada a la boca y sonrió con gracia.

“Deberías pensar por ti misma y luchar según tus propias creencias. Después de todo— creo que Too-ka Mimori tiene un plan para lo que está por venir. Ha tenido muy en cuenta tus pensamientos y acciones en particular.”

… Ella tiene razón.

Cuando pensé que estaba a punto de quebrarme, tenía a Hijiri preparada para mí. Él sabía que ella funcionaría mejor contra mí... Pensando en todos los problemas que he causado, tal vez no tenga derecho a decir esto ahora, pero... Yo, Sogou Ayaka... debería estar agradecida de que él sea miembro del 2-C.

“Esa vena sensata tuya... Me recuerdas un poco a ella. Siempre estaba metiendo las narices en los asuntos de los demás. Oh— lo siento.”

“¿Huh?”

“En la guerra contra Mira...” comenzó Cattlea, con la mirada ligeramente baja. “Sentí lo que había dentro de ti, pero no hice nada para intervenir. Me siento fatal por haberlo hecho. En aquel momento, era difícil determinar tu estado. Tenía miedo de acercarme a ti. Bueno, eso era parte de ello, pero... también sabía que pondría a nuestras fuerzas combinadas en desventaja en aquella guerra si intentaba contactar contigo. Si decía algo equivocado y rompía el hechizo de tu frenesí de batalla... Bueno, esos eran mis pensamientos en ese momento. Fue insensible de mi parte. Como ves, yo también cometí un error. Lo siento.”

“No... Yo estaba tan exaltada en ese momento que... No tienes por qué sentirte responsable de eso, Cattlea-san.”

Cattlea suspiró y miró al cielo.

“Sí... Realmente me recuerdas a ella...”

Ella miró hacia atrás, hacia las líneas del frente.

“Pero ahora estarás bien. Baila sobre la palma de ese Lord Mosca, y no volverás a caer tan bajo, espero.”

“Sí. Creo que tienes razón”, respondió Ayaka. Apretó con fuerza la lanza que tenía en las manos. “Debo irme”, dijo, mirando hacia la eucaristía gigante que se acercaba. “Volveré.”

Ella apeó de su caballo — uno normal, ya que aún no estaba montada en una de las monturas plateadas de su Habilidad Única.

Ahora es cuando empiezo a consumir MP. Tengo que pagar a los que me han ayudado y expiar mis culpas. Si puedo, quiero eliminar hasta la última de las eucaristías de este campo de batalla.

Con esos sentimientos en el corazón, Sogou Ayaka pisó con fuerza el suelo y se impulsó mientras se lanzaba a la carga.

Tengo que creer que hay algo después de esto — un mundo brillante que nos espera. 

“《Mundo de Plata》.”

El flanco norte estaba enzarzado en una batalla cuerpo a cuerpo con las eucaristías. No estaban debilitados contra estos monstruos, como lo habían estado por su naturaleza durante la invasión del Rey Demonio. Esa era una de las razones por las que parecían estar resistiendo. El flanco norte estaba formado por las fuerzas combinadas, incorporando al ejército alionés liderado por el Barón Pollary. Muchos de sus hombres eran veteranos de la intensa batalla en la Ciudadela Blanca de la Protección. Mientras el Barón Pollary cortaba las eucaristías desde el lomo de su caballo, un caballero se formó a su lado en señal de apoyo.

“¡Barón! ¡Retroceda un poco, por favor!” 

El Barón ensartó la cara de una de las eucaristías con su lanza. 

“No son gran cosa por sí solos... ¡pero las malditas oleadas de ellos no tienen fin!”

El enemigo empujaba hacia ellos, sin cesar su avance. La formación de su ejército había empezado a desmoronarse, y las eucaristías estaban cerrando las brechas en sus defensas. Poco a poco, esas brechas se iban abriendo, y tanto las eucaristías como los soldados se empujaban unos a otros en combate.

Ensartadas por la lanza del barón, la sangre blanca de las eucaristías salpicó la tierra. Efervescía y burbujeaba mientras se desvanecía, como si se evaporara. El Barón Pollary hizo girar su lanza alrededor de su cabeza. 

“Barón, esa eucaristía de tamaño mediano es—”

Cambió de dirección y ensartó otra eucaristía cercana.

“¡Esos son los duros! Luego está—”

El Barón Pollary rechinó los dientes. 

“¡… Gah!” Miró a las eucaristías que se acercaban — un gigante.

“Unidades de ataque mágico, ballestas... ¡prepárense para enfrentarse a esa cosa! ¡Formen un círculo para proteger a nuestras unidades a distancia!”

“¡Barón! ¡Allí!” Un caballero la apuntaba en su dirección. “¡No es esa— L-Lady Ayaka!”

Sogou Ayaka se acercó al frente, montada en su corcel plateado. Primero corrió hacia los soldados que luchaban contra las eucaristías medianas.

“¡Lady Ayaka! ¡Debe tener cuidado contra esos! Usan diferentes tipos de armas, ¡y algunas pueden ser mucho más fuertes que el resto!”

“¡Gracias por avisarme, Pollary-san!” Ayaka gritó su agradecimiento mientras pasaba a su lado.

Ella levantó su lanza por un momento para cambiar su agarre, atrapándola nuevamente con el brazo por encima de la cabeza...

*¡Whoosh!*

La lanzó con toda su fuerza hacia delante. La lanza rugió en el aire hacia las eucaristías medianas, que la derribaron con un hacha de combate. Pero el ataque había sido pensado para impedir que el monstruo atacara a los soldados que lo rodeaban...

Sobre la cabeza de Ayaka, apareció la esfera plateada de su “Mundo de Plata”. La esfera se hinchó, creciendo y creciendo en tamaño hasta que estalló. Ayaka creó armas flotantes a su alrededor mientras las criaturas de su Habilidad Única —sus caballeros de plata— empezaban a caer del cielo.

Sogou Ayaka cabalgó por delante de todos ellos, con armas flotantes a su alrededor y doscientos caballeros plateados siguiéndola a la carga, con espadas en las manos. Las eucaristías de tamaño medio cambiaron su punto de mira hacia Ayaka, apartando a las tropas aliadas mientras cargaban contra ella, con los brazos extendidos y listos para luchar.

Ayaka no aflojó el paso ni un segundo mientras empuñaba en su mano una espada plateada de Habilidad Única. Las demás eucaristías se abrieron paso entre sus aliados para acercarse a ella, pero Ayaka no dejó que se acercaran. Las eucaristías normales no eran un obstáculo para ella.

Los cascos de su corcel golpearon la tierra, haciendo volar terrones de tierra dura tras ella. Sus aliados se dieron cuenta de que se acercaba y se abrieron paso. Las eucaristías que estaban al alcance de sus armas voladoras huyeron al verlas. 

Ella respiró lentamente— ya estoy a su alcance.

Apuntó con la punta de su espada a las eucaristías medianas. Las armas voladoras que la rodeaban se lanzaron furiosamente hacia delante. Las eucaristías trataron desesperadamente de esquivarlas. Sin embargo, su número era fuerte, una mayoría violenta. Las eucaristías medianas fueron despedazadas. 

Entonces Ayaka envió sus armas voladoras a todas las demás eucaristías que estaban a su alcance. 

Los caballeros plateados llegaron un poco más tarde que ella. Dieron prioridad a apoyar a sus aliados, cortando las eucaristías atacantes una a una. 

“Siguiente.”

Ayaka fijó los ojos en su nuevo objetivo — el gigante. Ya estaba cerca, y los soldados aliados empezaban a retroceder ante su avance. 

Parece medir 30 metros, o casi. Pero eso no será un problema.

Puso su corcel plateado a galopar hacia él, en dirección contraria a la lenta retirada de sus aliados. La Heroína solitaria se mostró resuelta e inquebrantable mientras cabalgaba hacia las eucaristías gigantes. Las voces la llamaban, animándola.

“¡Lady Ayaka! ¡Lady Ayaka ha venido!”

“¡Heroína!”

“¡No dejen que estos pequeños se interpongan en su camino!”

“¡Está bien! ¡Vamos a entrar también!”

Los protegeré. Los protegeré a todos.

*¡Thud!* 

Cuando el corcel plateado de Ayaka dio una fuerte patada en el suelo con sus patas traseras, el sonido tuvo fuerza. Saltó por los aires, dirigiéndose directamente hacia la eucaristía gigante. El gigante blandió un gran mayal contra ella, intentando derribarla mientras se acercaba.

*¡Whoosh!*

La espada de Ayaka se hizo enorme en sus manos y golpeó de costado a la eucaristía — partiéndola en dos. Dio una patada contra el cuerpo de su montura y se elevó en el aire. Desde allí, cortó la cabeza de la eucaristía en un instante, como si estuviera partiendo en dos un tronco de leña. Cuando retiró la espada, aparecieron unas alas en los ojos del gigante y su cuerpo se partió en dos, con la cabeza bisecada colgando por debajo de la cintura. El tajo vertical lo había atravesado por completo y, con gran estrépito, las cuatro partes de la eucaristía se desplomaron en el suelo.

*¡Thudd!* 

La criatura empezó a desintegrarse y a salir humo de su cuerpo. Pasaron unos segundos, y entonces Ayaka oyó el estruendo de los vítores detrás de ella. 

“¡Sabía que podías hacerlo, Lady Ayaka!”

“¡Por supuesto! Incluso puede enfrentarse a Tipos Humanoides sin sudar.”

“Podemos hacerlo... ¡Con ella de nuestro lado, podemos ganar! ¡Pase lo que lo que pase!” 

“¡Y es super linda!”

Gritos de admiración surgieron de todas direcciones. De espaldas a las voces, echó a andar. Había culpa— pero también vergüenza.

Desde que fui a impedir que Mimori Touka y Kirihara Takuto se pelearan... Pensando en el camino que he tomado para recuperarme. No merezco sus elogios.

Pero…

En ese momento, Ayaka dejó de pensar.

Sus ojos vieron algo que estaba buscando mientras corría por el campo de batalla montada en su montura.

“Te encontré.”

Las eucaristías estaban muy juntas en cierta zona de la horda, formando un círculo de protección.

Es probable que haya un humano dando órdenes a estos monstruos en el centro de ese nudo.

Desde el centro de la horda, escuchó una voz nerviosa.

“¡A-Ayaka Sogou ha venido después de todo! ¡Gah! ¡Vamos, las eucaristías! ¡Protéjanme! ¡Consígannos más tiempo! ¡Retirada!” 

Ayaka barrió fácilmente a las eucaristías y se encontró con el grupo de humanos dentro, montados a lomos de centauros eucaristías y vistiendo armaduras de aspecto noble. 

Ellos son los que controlan a estas criaturas — nobles de Alión que se pusieron del lado de la Diosa.

Acelerando el paso con su montura, Ayaka se acercó. Una noble parecía ser la de mayor rango, pero entró en pánico en cuanto se giró y vio a Ayaka.

“¡Gyaaah! ¡Ya está aquí! ¡El mooonstruo—! ¡¿G-guh?!” 

Ayaka no le hizo caso y golpeó a la mujer en la cabeza con un arma voladora sin filo antes de hacer lo mismo con los demás caballeros que la custodiaban. También mató a las eucaristías centauro por si acaso.

Creo que los humanos están todos inconscientes, derribados de sus... caballos. Supongo que si la Diosa Vicius está en Eno, entonces no puede dar órdenes precisas a las eucaristías aquí en el campo. Tal vez por eso envió a estos nobles para servir como sus comandantes. Neutralizarlos trastocará las filas enemigas y las debilitará, pero están protegidos por un grueso muro de las eucaristías... Acabar con ellos es mi trabajo.

Ayaka levantó a la comandante inconsciente e hizo que sus caballeros plateados cargaran a los guardias de la mujer. Volvió un momento hacia sus aliados. 

“Quizá podamos sacarles algo de información. Por favor, encárgate de ellos por mí”, dijo ella, dejándolos con un grupo de soldados aliados antes de volver al frente. Cabalgaba con sus caballeros plateados a la espalda, con las armas flotando a su lado mientras atravesaba a toda velocidad el campo de batalla. 

Los humanos son más difíciles que los monstruos.

Apareció a la vista otra eucaristía gigante.

¿Cómo hizo la Diosa ese gigantesco conjunto de armadura de placas completas que lleva? Eso está impidiendo que nuestros arqueros y unidades de ataque mágico le hagan daño real. 

El monstruo gigante estaba lanzando bolas de hierro sobre su ejército, dispersando los proyectiles que eran del tamaño de balones de fútbol. Ayaka transformó sus armas flotantes en un escudo e hizo todo lo posible por proteger a sus aliados del ataque. Mientras desplegaba el escudo, transformó el arma que tenía en las manos en un lucero del alba y, a continuación, impulsó a su corcel plateado con más fuerza. Hizo girar la bola de hierro con pinchos en el extremo de la cadena.

*Whoosh... Whoosh, whoosh, whoosh...*

La fuerza de su movimiento crecía a medida que se acercaba al gigante blindado. Empezó a lanzarle una lluvia torrencial de bolas de hierro. Ella las derribó todas con sus armas flotantes.

“¡…!”

El gigante completamente blindado casi parecía sorprendido.

*¡Whumph!*

El sonido del lucero del alba cortando el aire se hizo más fuerte, a medida que aumentaba de tamaño y la cadena se hacía lo suficientemente larga como para combatir a la eucaristía gigante totalmente blindada. Con un gran estruendo de metal contra metal, Ayaka hizo estallar a la eucaristía gigante, con armadura y todo. De los ojos de la criatura brotaron alas y empezó a caer una lluvia blanca. Ayaka pasó por debajo del monstruo, corriendo hacia el comandante humano y derribando a las temibles eucaristías medianas en el proceso. Sus caballeros plateados se acercaron para apoyar a sus aliados. 

Tengo que protegerlos. Acabar con los enemigos que puedan amenazarlos. Para eso estoy aquí.

Las voces de agradecimiento detrás de ella se hicieron aún más fuertes.

“¡No podemos dejar que se lleve toda la gloria! Siguan a la Heroína Ayakaaa!”

“¡Graaaah!”

Mi poder puede ser útil para otros. Puedo salvarlos. Puedo inspirarlos... Tal como soy ahora.

La primera vez que vine a este mundo, invocada como uno de sus Héroes, me hizo pensar en lo que realmente era un héroe. Simplemente no me gustaba algo sobre la forma en que sonaba. Sonaba como si nos obligaran a ser heroicos. Una palabra mágica para sellar nuestra huida. Así es como solía sentirme... pero ya no. 

“Tienes el coraje de culparte a ti misma. Creo que eso es precisamente lo que se necesita para ser un héroe.” Eso es lo que Cattlea me dijo. 

No... no creo que sea yo. Pero sólo por ahora, quiero ser la Heroína que todos quieren que sea. Quiero esto, ahora mismo. Al menos hasta que esta batalla termine. 

✧❂✧

¿Qué es un Héroe?

Eso es sorprendentemente fácil de responder. La respuesta más simple es la correcta, me imagino. Los héroes son... 

“Aquellos que dan valor a los demás.”

Mimori Touka

CON EL DESPLIEGUE DE SOGOU AYAKA en el flanco norte, el curso de nuestra batalla cambió en un instante.

Para ser sincero, hizo incluso más de lo que esperaba. Supongo que nunca la había visto en medio de una batalla real, sólo en ese breve intercambio entre ella y Seras tras derrotar a Kirihara. Tengo una idea de sus habilidades, pero... 

“¡Lady Ayaka parece estar moviéndose desde el flanco norte hacia el centro!”, llegó un mensaje de uno de nuestros mensajeros.

Supongo que eso significa que ha hecho básicamente todo lo que tenía que hacer en el norte, ¿eh? De nuestros otros informes, parece que las filas de eucaristías se han derrumbado en su mayoría. Sus números han bajado, pero el factor más importante es que hemos eliminado su estructura de mando. Sogou ha estado cumpliendo fielmente mis órdenes. 

“Asombroso... Debería haberlo esperado del Héroe de mayor rango”, dijo Lokiella con asombro.

El rango más alto… Clase S.

Los tres Héroes de Clase S tienen habilidades acordes con su poderosa posición. Takao Hijiri puede hacer mucho con sus habilidades. En términos de fuerza bruta de combate, podría considerarse un poco más débil que los otros dos. Pero sus habilidades son mucho más flexibles y aplicables.

Las habilidades de Kirihara Takuto son realmente poderosas... Controla a voluntad una energía de ataque muy potente y utiliza esa energía para acelerar sus propios movimientos. También puede producir pequeños dragones dorados para protegerse de los ataques. También tiene la habilidad de esclavizar Monstruos de Ojos Dorados, lo que le permite incluso convertir monstruos humanoides en sus sirvientes. Así es como creó su ejército de Ojos Dorados. Si esas habilidades se hubieran concedido a otra persona, la lucha por este mundo sería totalmente distinta.

Luego está Sogou Ayaka.

En comparación con los otros dos, sus habilidades están totalmente orientadas al combate. Ya era mucho más poderosa en combate que cualquiera de sus compañeras antes de convertirse en clase S. No entiendo muy bien cómo funciona, pero al parecer, utiliza una técnica llamada kyokugen para fortalecerse — algo completamente ajeno a este otro mundo que aprendió de su abuela en el antiguo. ¿Una especie de artes marciales antiguas, creo?

Hay algo diferente en Sogou Ayaka. Lo ha habido desde el principio. Puede cambiar las tornas de una batalla ella sola, primero contra Mira, y ahora aquí... por no hablar de sus habilidades en combate individual. Hay algo aterrador en estar en el mismo campo de batalla que ella.

Ella es una anomalía. Completamente fuera de lo normal.

“…”

Parece que ella eliminó una por una a esas gigantescas eucaristías del flanco norte, y luego capturó a los comandantes de las eucaristías y los entregó a nuestras líneas. El ejército plateado de Sogou ha ido reduciendo poco a poco la zona de control de las eucaristías. Todavía siguen ahí fuera, luchando. Ella también sigue teniendo la MP para seguir luchando. Nada puede escapar de ella.

Pensé que tenía una idea de lo que podría hacer después de escuchar los informes, pero esto es...

“Nunca esperé esto.”

“Sir Too-ka, estoy lista para partir en cualquier momento”, dijo Seras.

La miré por encima del hombro — los Caballeros Sagrados de Neah estaban a su espalda. Giré a Slei en dirección al flanco sur de nuestro ejército. Había tomado la decisión de entrar en batalla tras ver los resultados de Sogou en el campo de batalla, dejando atrás a Lokiella por el momento. No había necesidad de que se uniera a nosotros.

“Le dejo el resto a usted, Majestad”, le dije al Emperador Salvajemente Hermoso.

“Por supuesto. Cabalga y lucha sin miedo.”

De todos modos, comandar este ejército es el papel del Emperador Salvajemente Hermoso — somos una unidad de comando.

Mosca para ajustarla ligeramente.

“Vamos.”

Corrí hacia el flanco sur. Slei era mucho más rápido que otras monturas, por lo que empecé a dejar atrás a Seras y a los demás, pero ya lo había tenido en cuenta en mis planes. Les había indicado que me alcanzaran cuando pudieran. Según nuestros informes, las eucaristías gigantes estaban tardando más en llegar a nuestro flanco sur, lo cual era parte de la razón por la que había desplegado a Sogou en el norte.

Pero ahora las eucaristías gigantes están llegando finalmente al sur.

Me lancé a la lucha en las líneas del frente.

“Por fin has venido, Lord Mo”, dijo una voz familiar — la del sabueso infernal Loa. 

“Parece que tú y tu unidad monstruosa están teniendo problemas”, dije.

“Estamos haciendo todo lo posible”, dijo Loa, quemando hasta la muerte a una eucaristía que atacaba con su aliento de fuego. Había sido su cabeza derecha la que había lanzado el fuego. “Pero contra un enemigo como ese... No sé qué podemos hacer.”

Loa miraba hacia arriba, a la eucaristía gigante. Puse una mano sobre la pata de la gran bestia. 

“Déjamelo a mí.”

Hice que Slei volviera a correr, arrasando con todas las eucaristías que se interponían en nuestro camino. Sin perder de vista mi límite de objetivos, dispersé algunas de mis habilidades de efecto de estado sobre los enemigos para despejar el camino, dejando un rastro para que Seras y los demás lo siguieran. Sostenía una espada larga en la mano — un arma creada por Piggymaru.

Un arma de slime, supongo que se podría llamar así. Era un truco que el pequeño había aprendido tras su tercera fase de transformación.

La blandí desde la espalda de Slei mientras pasábamos corriendo junto a la horda de eucaristías, cortándoles el cuello.

“Hey, Piggymaru.”

“¿Squee?”

“Sabes que no tenías por qué darle color a esto, ¿verdad?”

“¡Squee! ¡Squee-ee!”

“Pero así queda mucho más guay, ¿huh?”

Sonreí y resoplé ante eso. “Bueno, si tú lo dices, amiguito— supongo que tienes razón.”

La espada larga de doble filo era negra, con una ranura de color rojo oscuro que recorría su centro. La punta de la hoja estaba ligeramente curvada —un poco como una cimitarra— y también había picos y hendiduras a lo largo de los bordes. Los picos no eran pequeños como los de una sierra, sino dentados como los de una espada rompeespadas ofensiva.

En cualquier caso, esta cosa es aterradora a la vista. Esto debe ser lo que Piggymaru quería, ¿eh?

Le había mostrado al slime fotos de libros con ilustraciones de armas. Al parecer, había intentado hacer algo que me conviniera.

… Bueno, supongo que dejé la forma y el color a elección de Piggymaru. Al final, esta podría ser el arma perfecta para que el Lord Mosca la empuñara en batalla.

Blandí mi espada con un movimiento amplio que segó la vida blanca de las eucaristías que me rodeaban. La espada era fuerte y tenía un filo más que suficiente para hacer el trabajo.

Probablemente sea gracias a mis modificadores de estadísticas, pero la espada de Piggymaru parece sorprendentemente ligera, teniendo en cuenta lo fuerte que golpea. Las técnicas de espada que aprendí de Seras y Eve están dando sus frutos.

La sangre blanca de las eucaristías que se adhería a mi espada se evaporó hasta desaparecer. Entonces sentí como si de repente hubiera entrado en la sombra. Levanté la vista hacia la sombra que se cernía sobre mí en el cielo, envolviéndome por completo. El gigante tenía el sol a sus espaldas.

... Hey, aquí.

Levanté la mano hacia el gigante.

“—《Paralizar》.

La gran eucaristía se quedó congelada en mitad del movimiento, con su espada gigante suspendida en el aire sobre mí.

Muy bien, entonces.

Por un momento pensé en la 《Burbuja de Disipación》 de la Diosa... pero mis habilidades de efecto de estado funcionan contra estas cosas enormes. 

Lancé《Berserk》contra el monstruo gigante al pasar. Explotó— dejando caer su espada gigante al suelo y aplastando varias de las eucaristías más pequeñas que había debajo. Slei galopó hacia adelante, haciendo que las eucaristías huyeran de su embestida. Cambié el agarre de mi espada, de modo que su punta apuntara al suelo. Luego fijé mi mirada en otra de las eucaristías gigantes, matando a las más pequeñas mientras avanzaba. 

“—Siguiente.”

Me concentré en los gigantescos blancos de eucaristías, matándolas una por una. Finalmente, Seras y los demás me alcanzaron.

“¡Alda, ve a apoyar a los hombres que están rodeados! ¡Mi unidad seguirá a Sir Too-ka y les proporcionará cobertura! Dorothy, el resto de nuestros caballeros están contigo. ¿Entendido?”, dijo Seras, levantando su espada mientras daba órdenes. 

La fornida caballera llamada Alda sonrió. “Je, je... Nos habíamos acostumbrado a ver a Lady Makia como nuestra capitana. Pero volver a estar bajo tu mando, Lady Seras... Es realmente estimulante.”

La caballera se llamaba Esmeralda — Alda para abreviar. Era una veterana de los CaballeroSagrados y me habían dicho que ella y Seras tenían una larga historia en común. 

“Sií— esto me trae muchos recuerdos”, intervino la caballera llamada Dorothy. Ella también era una de las miembros más antiguas de los CaballeroSagrados y, por lo que había oído, tenía una relación similar a la de Alda con Seras. También era bastante bromista. 

Los Caballeros Sagrados de Neah eran rápidos y precisos. Seras había comandado las fuerzas del País del Fin del Mundo una vez antes, pero sus caballeros se movían claramente de manera diferente cuando era ella quien daba las órdenes. Ella nunca vaciló ni por un momento en el campo de batalla. 

Seras fijó su objetivo en nuestros enemigos humanos, eliminando hábilmente a los comandantes de las eucaristías siempre que era posible, mientras mantenía la calma y observaba con atención el conjunto de la batalla. Cuando nuestros aliados tenían dificultades, rápidamente enviaba a sus caballeros para reforzarlos. Ciertamente no les faltaba poder de combate — o al menos eran lo suficientemente fuertes como para controlar el campo de batalla en el que se encontraban. 

“¡Sir Too-ka!”, gritó Seras cuando me vio. “¡Por favor, concéntrate en los más grandes y no te preocupes por nada más! ¡Nosotros nos encargaremos de todas las eucaristías medianas!”

Ella estaba en el proceso acabar con una eucaristía mediana cuando me llamó, vestida con su armadura espiritual.

“¡No te preocupes por la posición tampoco, ve donde quieras! ¡Te encontraremos y te seguiremos!”.

Respondí con un gesto mientras disparaba una ráfaga de mis habilidades de efecto de estado. Seras estaba derribando eucaristías medianas de aspecto resistente como si apenas fueran una amenaza.

Ella aún no está usando su armadura prime. No la necesita. Por la forma en que lucha en este campo, es como si pudiera ver unos segundos en el futuro. Al menos, así de tranquila me parece. Ella es la única de nuestro bando que podría enfrentarse a Sogou Ayaka en un combate uno contra uno. Es muy reconfortante tenerla aquí.

Fijé mi mirada en mi próximo objetivo y espoleé a Slei para que avanzara. Disparé habilidades con efectos de estado, blandiendo mi diabólica arma de color mosca, segando las vidas de los sirvientes de la Diosa a mi paso.

Sir Too-ka.

En este campo de batalla — en medio de este avance, ese es el nombre que le ordené que me llamara. También le he estado pidiendo al Emperador Salvajemente Hermoso y a otros que me llamen por ese nombre desde hace tiempo.

Dios Inmunda…

… Si tienes alguna forma de saber lo que está pasando en este campo de batalla, que así sea.

El Lord Mosca es Too-ka Mimori.

Es bueno que lo sepas. Ha sido obvio durante mucho tiempo, así que quizá sea lógico que lo sepas. Revelar mi identidad aquí es una preparación para lo que está por venir. Esta forma final del traje del Lord Mosca también fue elegida para hacerme destacar. Por eso también estoy utilizando mis habilidades en esta batalla.

He dado órdenes de que se permita escapar de esta batalla a algunos de los comandantes humanos enemigos, si es posible, para que puedan llevar la información sobre mí a Alión. Todo forma parte de mi plan. No sé si todo esto dará fruto, pero estoy plantando las semillas mientras puedo. Quién sabe cuándo y dónde brotarán.

… No se trata sólo de una batalla.

Ah, y... ¿Vicius?

Mis precauciones están en marcha...

La guerra de la información ya ha comenzado.

Las oleadas enemigas eran casi interminables y continuaron avanzando hacia nosotros durante casi tres días. Al final, la batalla de tres días fue una victoria para nuestro bando.

Bueno, todo gracias a Sogou Ayaka, supongo. Esa es una forma de verlo.

Sogou había cargado en solitario contra las eucaristías situadas en la retaguardia de su ejército, monstruos que aún no habían llegado a nuestras líneas. La carga no parecía imprudente— sino que había sido un ataque preventivo, realizado tras confirmar la ubicación de sus aliados en el campo de batalla. Sogou se enfrentó constantemente a las eucaristías gigantes y medianas, así como a los comandantes humanos que Vicius había enviado a la batalla, derrotándolos uno por uno. También llenó los huecos en las líneas aliadas con sus caballeros de plata.

Gracias a ella, nuestro ejército pudo centrarse en la batalla numérica que teníamos entre manos. Yo estaba haciendo casi lo mismo en el flanco sur — aunque no con tanto éxito como Sogou. Es más, ella incluso se acercó al flanco sur hacia el final. Su capacidad para seguir luchando la convirtió en la MVP de esta batalla. Sin embargo, esta batalla duró tres días... Al parecer, subir de nivel en el pasado ha reducido el coste de maná de sus habilidades.

Fuimos sustituyendo a nuestros soldados de reserva a medida que avanzaba la batalla — ni siquiera Sogou Ayaka podía luchar tres días seguidos sin descansar. Utilicé《Dormir》para ayudarla a descansar un poco. No pudimos ganar EXP durante la lucha y subir de nivel, lo que significaba que dormir era la única forma de recuperar maná que teníamos a nuestro alcance.

Por no mencionar que, con una habilidad como《Dormir》, no importa si estás demasiado nervioso o inquieto — podría acostar a un insomne con mi habilidad si quisiera. No importa lo que te depare el mañana o lo despierto que te sientas.《Dormir》te permite disfrutar de un profundo descanso nocturno sin necesidad de pastillas. Creo que a algunas personas les encantaría tener esta habilidad en el mundo antiguo.

... En fin.

Mientras Sogou dormía, yo me encargué de la mayoría de las eucaristías gigantes, mientras Seras y sus Caballeros Sagrados se ocupaban de las más pequeñas y medianas que había cerca. No tuvimos el mismo impacto que Sogou, pero yo estaba seguro de que tenía la resistencia necesaria para seguir luchando.

Quiero decir,《Paralizar》y《Berserk》solo consumen 20 MP en total. Eso no es nada comparado con mi MP total. Tampoco es que yo fuera el único que aseguró esta victoria — la fuerza de nuestros aliados fue crucial para ganar esta lucha de tres días. Algunas fuerzas adicionales del País del Fin del Mundo también llegaron el último día, lo que significaba que Amia y sus caballeros Lamia podían incorporarse inmediatamente a nuestras filas.

Al tercer día, era evidente que nuestros soldados estaban cansados, por lo que fue un alivio ver llegar refuerzos. Sogou dormía breves siestas cuando podía, así que a veces volvíamos al frente para sustituirla.

Al final, no necesitábamos a las Hermanas Takao para la lucha.

Ellas pidieron salir alrededor del mediodía del segundo día... pero yo insistí en que solo salieran si parecía que estábamos perdiendo la batalla. Les dejé la decisión a ellas, por supuesto, con la condición de que utilizaran su criterio y evaluaran mi estado. Y una vez que tomé esa decisión, las hermanas se retiraron. Debería haber esperado ese nivel de comprensión por parte de Takao Hijiri.

En cualquier caso, la primera batalla de la Alianza Anti-Diosa terminó en victoria.

Envié dragones negros y arpías a explorar la zona desde nuestra ubicación hasta las fronteras de Alión una vez que el ejército de las eucaristías fue destruido— pero ninguno de ellos detectó más enemigos en nuestro camino. El día llegaba a su fin tras la batalla. Las eucaristías disueltas se esparcían por la carretera y las llanuras circundantes, sus cuerpos desvanecidos teñidos de naranja por el resplandor del sol del atardecer.

“Atacaron durante casi tres días y tres noches... Y realmente no parecía que se estuvieran conteniendo.”

“Quizás Vicius solo quería lanzar a todos los monstruos gigantes y medianos a la batalla para abrumarnos con su superioridad numérica”, respondió Lokiella desde mi hombro. “Creo que quería aplastarnos con su horda más asesina. Pero supongo que fue un mal movimiento agruparlos a todos en un solo lugar.”

“Por culpa de Sogou, ¿huh?”

“Sí”, respondió Lokiella. “Para ser sincera, creo que, aunque Vicius supiera que Ayaka estaba de nuestro lado, nunca pensó que fuera capaz de enfrentarse sola a un ejército tan grande como este. Quizá pensó que sufriríamos más bajas... las suficientes como para hacernos reconsiderar si merecía la pena luchar en esta guerra. Pero, incluso dejando a Ayaka a un lado, parece que nuestros soldados son más que lo suficientemente fuertes para luchar en esta guerra... Tú en particular.”

“Aun así, yo no hice tanto para ganar esto como Sogou.”

“Hmph, ¿qué estás diciendo, Lord Mosca? Todos te vieron lanzarte incansablemente a la batalla cada vez que Ayaka descansaba, ¿sabes? Tú eres quien se aseguró de que esta gran batalla se desarrollara sin contratiempos.”

Hmph. Resoplé. “Supongo que sí.”

“¡Hmmmph! Es esa parte modesta de tu carácter la que me gusta bastante, ¿sabes? No está mal, humano”. 

“... Ustedes, las diosas, son raras, ¿no?”

“¡Oye! ¡¿Me acabas de meter en el mismo saco que a Vicius?! ¡Qué grosero!”.

“Squee.”

“¡¿Waaah?! ¡No aparezcas así de repente, Piggymaru! ¡M-Me asustaste! ¡En serio, avísame antes! Ay... qué susto me diste...”

“Parece que tú y Piggymaru se llevan bien.”

“¡Mejor que con Vicius, claro!”

“¡Squee! ♪” 

Volvamos al tema que nos ocupa…

“Ahora que lo pienso...”, comenzó Lokiella, con aspecto de haber recordado algo. “No había eucaristías voladoras. ¿Quizás solo se aseguró de que los monstruos antidivinos pudieran volar? Mmm... Imagino que no sería capaz de crear monstruos voladores en masa.”

Entonces, ¿es posible que no nos haya enviado sus eucaristías más valiosas, huh…? 

“¿Crees que las eucaristías contra las que hemos estado luchando podrían no haber sido las más fuertes?”

Según Lis, Vicius y sus discípulos están en la capital. 

Lokiella empezó a patalear mientras estaba sentada en mi hombro. “... Quizás no, ya que no hay duda de que ha dedicado la mayor parte de su tiempo a la creación de sus eucaristías antirdivinos. No están destinadas a ti, y por eso no las ha enviado contra ti. No está luchando con toda su fuerza. Lo que significa...”

Cruzó los brazos detrás de la cabeza y se echó hacia atrás para mirar al cielo. “Estos monstruos que envió Vicius... Quizás para ella solo eran los desechados.” 

“¿Eran extras que simplemente nos lanzó?”

Si hubiera decidido dedicar todas sus fuerzas a crear eucaristías para aniquilar hasta el último habitante de este continente... Bueno, es muy probable que esta batalla no nos hubiera salido bien. 

Lokiella se incorporó de un salto y suspiró.

“Los desechados, pero aun así... Es muy probable que tenga un ejército mucho más fuerte que ese en reserva. Puede que nos espere otra batalla más dura contra el ejército de las eucaristías.”

Ya habíamos interrogado a los nobles de Alión que habíamos capturado con vida, pero ninguno de ellos tenía mucha información, aparte de lo que sabían sobre las fuerzas con las que habían acudido a la batalla. 

Tampoco obtuvimos mucha información útil sobre Vicius o los discípulos, pero con el detector de mentiras de Seras, al menos lo que obtuvimos era fiable. Sin embargo, todavía no tenemos una idea clara de la fuerza total de la Diosa. 

“Si siguen atacándonos día tras día con este tipo de fuerza, eso podría ser un problema”, dije, pero Lokiella no parecía convencida.

“Me pregunto si habrá estado reservando parte de sus fuerzas. Quizás el verdadero objetivo del ejército de las eucaristías no seamos nosotros, sino ellos...”

Cuando llegó el familiar de Lis —justo después de que yo diera la orden de que Sogou se desplegara en el campo de batalla— hablé con Lis unos momentos más antes de salir yo mismo. Me quedé para poder confirmar algo, cierta información.

“Un gran ejército de eucaristías se dirige al norte desde la capital de Alión, huh.”

Van en dirección opuesta a nosotros, lo que significa...

“Es probable que se dirijan a la capital de Yonato, al Ojo Sagrado.”

Miré al cielo del atardecer — el mismo cielo que se había iluminado con un destello hacía solo unos días, cuando un gran láser destruyó el gate de Vicius. 

“Es tal como lo predijiste, Lokiella.”

Ocurrió tal y como ella había dicho. La noticia convirtió su especulación en una convicción sólida. Al igual que Vicius envió su ejército para enfrentarse a nosotros en el oeste, ella estaba desplegando otro hacia el norte, con destino a Yonato. 

“Una vez que haya inutilizado el Ojo Sagrado —y me refiero al momento en que desaparezca— intentará abrir ese gate de nuevo.” 

“Entonces verterá todas sus eucaristías y discípulos antidivinos en los cielos”, dije. 

“Sí. Debería poder comprobar si el Ojo Sagrado funciona utilizando un dispositivo divino, como hice yo.”

Entonces tenemos que actuar lo más rápido posible — dentro de lo razonable. 

La expresión de Lokiella se volvió más seria. “Por lo que nos ha dicho ese pequeño familiar, parece que hay más eucaristías gigantes y medianas en marcha hacia el norte. Aunque sean los restos de sus fuerzas y algunas de ellas no valgan mucho, otras sí que saben luchar de verdad. Probablemente haya enviado hacia nosotros al más débil de sus dos ejércitos.”

“Tenemos suerte de que haya una gran distancia entre Alión y Yonato. Incluso cuando lleguen a la frontera norte, aún tendrán que cruzar la gran extensión del territorio de Magnar. Y si decidieran tomar un atajo a través de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados, aún habría una gran distancia entre Alión y Yonato. Les llevaría varios días. Dado el terreno, no creo que la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados sea un buen lugar para intentar hacer marchar un ejército.”

Según la información del informe de Lis, dada la posición de su ejército del norte y su velocidad de marcha... Deberíamos tener margen de maniobra más que suficiente. 

“El Emperador Salvajemente Hermoso ha enviado refuerzos a Yonato, ¿no es así? 

“Sií, los soldados miranos que dejó defendiendo la capital imperial deberían estar de camino hacia allí ahora mismo, liderados por uno de sus hermanos mayores. Dada la velocidad a la que se mueve el enemigo, deberían llegar a tiempo.”

Si todo va bien, podríamos tener al Rey Lobo Blanco allí reuniendo fuerzas de Magnar también— y a los Tigres Dientes de Sable. Debemos reunir todas las fuerzas que podamos. 

“Por ahora, he pedido ayuda a todos los que se me han ocurrido. El problema es Yonato, en realidad. Todo depende de si su reina ha visto la prueba que le enviamos en ese smartphone y comprende que la Diosa es su enemiga...”

Todo depende de eso. Si al final tardamos más de lo previsto en llegar a Eno, necesitaremos a todos los habitantes de Yonato para proteger el Ojo Sagrado. Tendrán que ganarnos tiempo, como mínimo. En cuanto se destruya el Ojo Sagrado, Vicius abrirá su gate y enviará a través de ella esas eucaristías antidivinos. Incluso podría negarse a luchar contra nosotros, llevarse a sus discípulos y escapar a los cielos. Desde la perspectiva de Vicius, supongo que eso sería rendirse mientras va ganando. 

Por otro lado— esto significa que, hasta que ella destruya el Ojo Sagrado, no puede hacer ningún movimiento. El hecho de que siga atrincherada en Eno es prueba de ello. Ganar tiempo hasta que el Ojo Sagrado sea destruido es la estrategia óptima para ella en este momento. Según Lokiella, Eno es el lugar con el que tiene que lidiar para abrir ese gate ahora. Y no puede abandonar la capital, ya que eso supondría el riesgo de que nuestro ejército destruyera sus eucaristías antirdivinas — las tropas tan importantes que necesita para invadir los cielos. Si llegamos a Eno mientras el Ojo Sagrado de Yonato sigue activo, Vicius no tendrá más remedio que intentar exterminarnos.

La Reina de Yonato

La reina de Yonato, Alma Saintnokia, estaba sentada leyendo la carta que le había enviado Vicius. En ella se le ordenaba desactivar el Ojo Sagrado, con el argumento de “proteger este mundo”.

No hace mucho, el ojo lanzó un ataque sagrado contra Alión... ¿Es eso de lo que se trata?

Alma estaba confundida. El Ojo Sagrado era la deidad guardiana de su nación. Nunca se había apagado desde que se activó por primera vez.

¿Qué está pasando?

Si le hubieran preguntado si confiaba en la Diosa de Alión — Alma habría respondido que no. Pero también era consciente de que solo el poder de la Diosa podía combatir la Raíz de Todo Mal. No sentía ningún aprecio por la Alianza Sagrada, pero estaba dispuesta a cooperar con ellos de todos modos. La Diosa interfería poco en el estado de Yonato, en comparación con los demás. Alma no estaba segura de por qué, pero sabía que la Diosa se entrometía en los asuntos de las demás naciones del continente.

Quizás sea por el Ojo Sagrado, solía pensar la reina. Quizás por eso, incluso con Alión como líder, a Yonato se le permite un grado de libertad y paz.

Sin embargo, un día, Alma recibió una paloma mensajera mágica de Mira. Ese mensaje lo cambió todo. El pájaro de Mira llevaba consigo un antiguo dispositivo llamado smartphone— y gracias a él, Alma pudo escuchar una grabación de la voz de la Diosa. La máquina era rectangular y funcionaba mediante un pequeño panel de cristal. De su interior emergía la voz extática de la Diosa.

La Diosa a veces carecía de modales, o podía comportarse de forma extraña... Pero nunca pensé que intentaría destruir a la gente de este continente. No puede ser... Entonces es una diosa malvada. La rebelión del Emperador Salvajemente Hermoso no comenzó como resultado de una locura de ira, después de todo. Ahora Neah y los Caballeros Dragón Negro de Bakoss están del lado del emperador. Parte del ejército alionés se ha unido a ellos, e incluso algunas tropas de Ulzan... Por no hablar de su nueva incorporación más fuerte, la del Lord Mosca.

¿Los Héroes de Otro Mundo también se han vuelto contra Vicius?

Un recuerdo flotó en la mente de Alma — uno amargo. Se sorprendió a sí misma pensando en alguien con quien le resultaba bastante difícil tratar.

Esa inquietante joven... ¿Asagi Ikusaba también se ha vuelto contra la Diosa?

No... No quiero pensar en eso — en ella.

Alma volvió a leer el mensaje de Mira una vez más, tratando de aclarar sus ideas. El Rey Lobo Blanco de Magnar se había vuelto contra la Diosa al descubrir la verdad, decía. El Emperador había enviado palomas mensajeras mágicas al pueblo de su nación, tratando de reunir fuerzas en Yonato para la defensa del Ojo Sagrado.

Luheit Mira también se dirigía al norte, al frente del ejército que había estado defendiendo la capital imperial de Mira. Estaban reuniendo la mayor parte de las fuerzas que quedaban en el norte de Mira para la batalla.

Según el mensaje de Mira, los Tigres Dientes de Sable cabalgaban con ellos. Habían luchado en Yonato contra la gran invasión del Rey Demonio y eran aliados verdaderamente fiables. También había informes de que una nación de semihumanos conocida como el País del Fin del Mundo prestaría fuerzas para la lucha. Zect, un hombre que afirmaba ser el líder de su país, había ofrecido su ayuda...

¿El ejército de Vicius...? ¿De verdad vienen a destruirlo? Nuestra capital, Azziz... ¿Romperán nuestro Ojo Sagrado?

Alma consideraba el Ojo Sagrado como una extensión de sí misma, una parte de ella. Apagar o destruir el ojo equivaldría a detener su propio corazón. 

“…”

Yonato sufrió numerosas bajas durante la gran invasión. Estamos haciendo todo lo posible por reforzar rápidamente nuestras defensas, pero aún no están a pleno rendimiento. Ya no podemos confiar en nuestros Cuatro Ancianos Sagrados. Nuestra Santa Sacerdotisa Curia se encuentra milagrosamente en vías de recuperación, pero no podrá luchar...

Alma empezó a sentirse mareada pero se mantuvo de pie, tratando de aguantar.

¿A quién debo creer? Es obvio. A aquellos que me han dado pruebas. Puede que se trate de un antiguo dispositivo mágico, pero he oído sus pruebas con mis propios oídos y lo he visto con mis propios ojos. He visto ese mal. Si el Rey Lobo Blanco se opone a la Diosa, entonces también puedo depositar mi fe en él. Es un hombre digno de mi confianza.

No... Lo más importante de todo es que no puedo permitir que se detenga el funcionamiento del Ojo Sagrado. Nunca podría hacerlo. No dejaré que eso suceda.

Alma no era consciente del grado en que sus antepasados, los Saintnokia de generaciones pasadas, compartían sus creencias. Pero Vicius había subestimado la devoción de la actual reina de Yonato. Su lealtad absoluta era hacia el Ojo Sagrado, no hacia la Diosa.

Ella se sintió traicionada. Era una sensación desagradable.

Una luz blanca inundó la sala de audiencias de la reina. Alma se inclinó hacia delante en su trono.

“Viciusss...” Arrugó la carta que la Diosa le había enviado, con odio en cada movimiento. “¡¿Quién te crees que eres?!”

Yasu Tomohiro

YASU TOMOHIRO entró en territorio Yonato con Rinji y su grupo. Empezó a fijarse más en la gente con la que se cruzaban por el camino — muchos de ellos cargados con pesadas mochilas y carruajes repletos. Su presencia permitía al numeroso grupo de Rinji mezclarse con naturalidad entre la multitud.

Oulu miró hacia atrás desde su asiento en la parte delantera del carruaje. Sus ojos se fijaron en un vehículo que acababan de adelantar y que se dirigía hacia Mira.

“Entonces, Rinji... ¿qué camino tomamos? Volver a Mira desde aquí me parece un poco...”

Rinji también estaba mirando hacia atrás, pero se volvió hacia la carretera.

“Por lo que he oído, hay más gente que va al oeste de Yonato que al sur, a Mira. Al fin y al cabo, hay que tener cuidado con esos Ojos Dorados del norte de Mira... los que nos atacaron.”

Rinji había advertido al grupo que se dirigía al sur, pero los desconocidos siguieron adelante sin hacer caso.

¿A qué se dirigen a Mira? ¿Para huir de algo?

Rinji y sus hombres les habían preguntado, pero en realidad ya sabían la respuesta. Se estaba gestando una gran batalla en Yonato. Un ejército malvado liderado por la deidad guardiana de su mundo se dirigía a destruir el Ojo Sagrado de Yonato, o eso decían.

Eso era lo que estaba llevando a mucha gente de Yonato a evacuar hacia el oeste — aunque al parecer algunos habían huido a la capital de Yonato, Azziz, en busca de refugio.

Rinji suspiró y se rascó la nuca con brusquedad. “No sé si se ha vuelto loca o qué, pero resulta que la Diosa de Alión está intentando destruir a todos los habitantes del continente. Por no mencionar que dicen que todo el asunto del Ejército Blanco también fue obra suya, ¿no? Tienen pruebas y todo— Tch ¡Qué va a ser del mundo! No entiendo nada.”

Rinji miró hacia el cielo.

“Parece que el Ojo Sagrado es un problema para la Diosa. Significa que no puede destruirnos... ¿Crees que tiene algo que ver con ese rayo de luz sagrado en el cielo?”, murmuró él.

Oulu se limitó a encogerse de hombros. “Si realmente está tratando de matar a todos los humanos del continente, no importará adónde huyamos.”

“Supongo que no...”

“¿Qué opinas, Tomohiro?”, preguntó Oulu.

Yasu les había revelado a todos que era un Héroe de Otro Mundo. También sabían que los Héroes eran invocados por la propia Diosa. Era natural que supusieran que él sabía más que ellos. 

“Oulu. Vamos...”

“Ah— claro. Lo siento, Tomohiro. Olvida lo que he dicho.”

Rinji intentaba ser considerado— pero Yasu respondió a la pregunta.

“... Creo que es posible.”

Es posible— sí. Rinji y los demás no conocen a Vicius... pero yo tengo suficiente experiencia con ella como para creer lo que dicen esos rumores. 

“Ya veo”, dijo Rinji tras una breve pausa, entrecerrando los ojos. Miró hacia el carruaje, en el que viajaban su esposa y su hijo pequeño. “Nuestro mundo está en peligro, ¿eh…?”

Tras una breve discusión, el grupo decidió continuar según lo previsto hacia el oeste de Yonato para reunirse con un conocido que uno de ellos conocía. Ya no tenían comida ni provisiones para dar media vuelta, y muchos de los miembros del grupo empezaban a estar cansados, perdiendo la voluntad y la energía para seguir adelante. La decisión de dar media vuelta probablemente minaría gran parte de su fuerza de voluntad, pero llegar al oeste de Yonato podría darles tiempo para descansar y recuperarse.

En su camino hacia el norte, se detuvieron en una de las ciudades comerciales del sur de Yonato. Entraron en la ciudad por la puerta principal y se encontraron en la carretera que recorría toda la ciudad. La calle se dividía en varios caminos, una especie de punto de tránsito para los viajeros. Había una gran plaza en la que probablemente había puestos comerciales abiertos en horarios más regulares y un pequeño escenario a un lado. 

Rinji se llevó una mano a la frente para protegerse del sol y silbó. “Whoa, hay mucha gente.”

La plaza estaba abarrotada de gente, por lo que el grupo de Rinji decidió descansar un poco lejos del bullicio. Yuri y su madre bajaron del carruaje y estiraron la espalda. Yuri parecía imitar los movimientos de su madre. Yasu sonrió al verlas estirarse al unísono. Algunos miembros del grupo se dirigieron hacia la gran puerta de la ciudad para ver qué provisiones podían encontrar. Al cabo de un rato, Oulu y el resto de los mercenarios regresaron al carruaje.

“Esa es la carretera— que nos llevará al noroeste y al oeste de Yonato. Esa otra va hacia la capital, a Azziz y al Ojo Sagrado.”

Por lo que habían oído, los refugiados estaban saliendo en masa de Azziz y se dirigían hacia el sur para escapar. También había mucha gente que llegaba a una ciudad comercial desde el noroeste. En otras palabras, había dos grupos — los que decidían huir y los que se dirigían a la capital para luchar.

En ese momento, oyeron una voz que se alzaba.

“¡Por favor, escúchenme todos!”

Alguien estaba de pie en el escenario, gritando a la multitud que se encontraba en la plaza. Sus voces se acallaron un poco para escucharlo, y toda la atención se centró en el hombre que estaba en lo alto del escenario. Su voz era clara y vestía como un caballero. A juzgar por el escudo de su armadura, era un caballero de Yonato... 

Entonces... esta multitud... 

Mirando a la multitud reunida a su alrededor, Yasu tuvo una idea.

Habíamos venido aquí por casualidad, pero ¿quizás había algún tipo de llamada que había reunido a todos los demás en este lugar? 

Con la plaza un poco más tranquila, el hombre con armadura de caballero comenzó a dirigirse a la multitud. “¡Estoy seguro de que muchos de ustedes ya lo saben, pero el Ojo Sagrado de Yonato— no, todo este continente y todos los que viven en él, están amenazados!”

Una oleada de susurros recorrió a los oyentes — parecía que muchos aún no habían oído hablar de la locura de Vicius. El caballero continuó dirigiéndose con claridad a la multitud. 

“Vicius pretende aniquilar hasta el último habitante de este continente.”

Esa frase perturbó enormemente a la multitud. La mayor parte de la primera mitad del discurso del hombre contenía noticias que Yasu y su grupo ya conocían, coincidiendo con lo que habían oído de otros durante el camino. La segunda mitad, sin embargo, era nueva para ellos.

“¡El Emperador Salvajemente Hermoso de Mira fue uno de los primeros en darse cuenta de los planes de Vicius! Actualmente lidera una alianza contra la diosa formada por las fuerzas de Neahan, Bakossi y Ulzan— sin mencionar a los elementos del ejército de Alión que han recobrado el sentido común y ahora reconocen la verdadera naturaleza de la diosa. ¡Marchan hacia la capital de Alión para derrotarla!”

Los murmullos se hicieron más fuertes, una conmoción.

“¡El Rey Lobo Blanco de Magnar, que se creía desaparecido en combate, está vivo y bien! ¡Marcha con un ejército de soldados miranos liderados por Luheit Mira, que se dirigen hacia aquí, a Yonato, en este mismo momento!”

La multitud quedó completamente atónita.

“¿Huh? Entonces... ¡¿Todas las demás naciones se han vuelto contra la Diosa?!”

“P-pero... ¡Entonces ella realmente está tratando de destruirnos...! ¿E-En serio? ¡Ah— p-pero! ¿Cómo vamos a derrotar a la Raíz de Todo Mal sin ella? No podremos invocar a más Héroes si la derrotan...”

“¡No teman!”, gritó el caballero en respuesta. “¡Otra deidad ha descendido a nuestro mundo y nos ha pedido nuestra cooperación en la lucha contra la malvada Vicius! ¡Es precisamente por eso que el Emperador Salvajemente Hermoso ha tomado medidas! ¡No deben preocuparse por la Raíz de Todo Mal! ¡Otra deidad asumirá el papel de invocar Héroes para combatirlos!”

“E-entonces eso resuelve el problema... ¿E-eso significa que incluso los otros Dioses se han dado cuenta de que Vicius es malvada? E-entonces, ¿no estaríamos rebelándonos contra los dioses si entrásemos en guerra contra ella?”

Rinji se llevó el pulgar a los labios mientras observaba desde la barrera. “Mmm...”

“Ejem. ¿Ocurre algo?”, preguntó Yasu en un susurro.

“¿Mm? Ah, nada... Solo pensé que la pregunta de ese alborotador de hace un momento era muy buena, eso es todo.”

Yasu entendió lo que Rinji estaba tratando de decir.

El hombre podría ser un infiltrado — trabajando con ese caballero que estaba en el escenario. 

Pero Rinji parecía más impresionado que sospechoso. “Buena estrategia... Eficaz para despejar las dudas de sus oyentes y poder transmitirles lo que realmente importa.”

“¡Los Tigres Dientes de Sable también están marchando con el ejército de Luheit Mira!”, continuó el caballero. Rinji, que escuchaba atentamente con los brazos cruzados, arqueó las cejas al oír eso. Parecía un poco sorprendido. 

“¡Los Tigres Dientes de Sable son los que lideraron el Ejército Blanco contra Mira, ¿no?”, se oyó una voz entre la multitud.

“¿Pero ahora están de nuestro lado? ¡La Diosa también los engañó, como a todos los demás! Cambiaron de bando cuando se enteraron de la verdad... ¿Algo así?”

“¿Huh? ¿Entonces todo eso de que los ejecutaron eran solo rumores?”

“¡Los Tigres Dientes de Sable son nuestros aliados de todos modos! ¡Lucharon con la Orden Sagrada de la Purga para proteger Yonato en la gran invasión!”

“¡E-eso es cierto! No sé qué está pasando en Mira, ¡pero no nos han hecho nada! ¡Me alegraría tenerlos de nuestro lado!”

“Rinji”, dijo Oulu, mirándolo con tono interrogativo. La mirada de Rinji estaba fija en el hombre con armadura de caballero que estaba de pie en el escenario. “... Los Tigres Dientes de Sable, ¿eh?”

Yasu no tenía una relación estrecha con el grupo, pero los conocía y los había visto antes. Habían sido ellos quienes entrenaron al grupo de Ikusaba Asagi. Yasu miró al cielo desde entre la multitud de espectadores. 

Los que nos entrenaron. También me siento mal por lo que le pasó a Banewolf. Él me tendió la mano. Debería haber aprendido todo lo que pudiera de él, pero en lugar de eso, aparté su mano. ¿Cuántas veces he rechazado la amabilidad de los demás? Todo por mi estúpido, inútil y despreciable orgullo.... 

… También rechacé la ayuda de Sogou-san. 

De repente, un recuerdo flotó en su mente — un recuerdo del antiguo mundo.

Mimori-kun... Él también. Lo que más odio es que esta estúpida vanidad y cobardía mía aún no me han abandonado por completo. Las personas no pueden cambiar tan fácilmente. Por eso tenemos que afrontar lo que somos, en lugar de intentar huir. Eso es lo que decidí hacer... 

Yasu levantó la cabeza una vez más. El hombre que estaba en el escenario volvió a hablar una vez que la multitud se calmó. 

“¡Un grupo de individuos que han vivido ocultos durante mucho tiempo, en un lugar conocido como el País del Fin del Mundo, también se unen a la lucha!”

“¡...!” El corazón de Yasu dio un vuelco. 

“¡Hace tiempo que conocen el secreto para derrotar a Vicius, por lo que no han tenido más remedio que vivir escondidos de ella! Y lo que es más impactante, son semihumanos... ¡Y cuentan con monstruos de su lado que tienen alma, criaturas que no están sujetas a la locura de los Ojos Dorados! ¡Están luchando junto al Emperador Salvajemente Hermoso en este mismo momento!”.

Yasu se llevó suavemente la mano a las vendas que aún cubrían sus heridas. 

El País del Fin del Mundo — esas personas me salvaron.

“¡Además!”, gritó el hombre con armadura de caballero, dirigiéndose a la multitud con un grandioso gesto de su brazo mientras pronunciaba su siguiente frase. “¡La Brigada del Lord Mosca, que derrotó a un demonio del Círculo Interior en la Batalla por la Ciudadela Blanca, está luchando actualmente bajo el mando del Emperador Salvajemente Hermoso!”

“¡Belzegea también...!”

Belzegea… Serás Ashrain…

Yo… les debo mi vida.

Una mano se levantó entre la multitud. “¡Ejem! ¡¿Y-Y qué hay de los Héroes?!”

Una nueva oleada de conmoción se extendió entre los oyentes, y algunos comenzaron a acercarse a quienes tenían a su lado para susurrar entre ellos sobre el tema. 

“Sií... Algunos de los Héroes de Otro Mundo siguen del lado de Vicius...”

“Una de ellas es Ayaka Sogou. Por lo que he oído, es tan fuerte que puede decidir el rumbo de una batalla por sí sola. Me daría mucho miedo tenerla como enemiga...”. 

Es cierto... ¿Qué hay de Sogou-san y mis otros compañeros de clase? 

“He oído que la Heroína Ayaka derrotó al Rey Demonio...”

“¿Huh? ¿No fue el otro superfuerte el que lo hizo? ¿Cómo se llamaba? El que estaba en el frente este durante la gran invasión...”

“Las Hermanas Algo, ¿verdad? ¿La mayor? Se supone que es guapísima...”

“Huh? ¿Estás seguro? Creía que el Héroe que mató al Rey Demonio era un chico...”

“¡D-De todos modos!”, gritó el hombre que había levantado la mano para preguntar primero por los Héroes. Parecía aterrorizado mientras se dirigía al hombre vestido con ropas de caballero. “¡¿Cómo vamos a derrotar a Vicius si tiene a un monstruo como ese de su lado?!”

“¡No teman! ¡Todos los Héroes que pueden luchar han descubierto la verdad y se han unido al Emperador Salvajemente Hermoso y su Alianza Anti-Diosa!”, gritó el caballero. La multitud se calló y, tras una breve pausa, una calma se extendió entre los presentes. 

“Whoa... S-sabes, dicen que el Emperador Salvajemente Hermoso es encantador...”

“Pero oye, ¿no es solo porque algún otro dios ha bajado para castigar a la Diosa? De lo contrario, no hay forma de que se atrevan a desafiarla, ¿verdad?”

La mano buena de Yasu se cerró formando un puño.

¿Qué es este sentimiento...? ¿Alivio?

También había algo que le daba valor — como una mano sobre su espalda. 

Al fin y al cabo, es Sogou-san... Apuesto a que es ella quien mantiene a todos unidos. Seguro que Nihei Yukitaka también está ayudando. Él solía estar en mi grupo.

“Vicius pretende aniquilar hasta el último habitante de este continente.”

Sogou Ayaka no es el tipo de persona que apoyaría a la Diosa si ella estuviera haciendo algo así. Pero, ¿qué hay de las Hermanas Takao? No creo que se mantengan del lado de Vicius. Y ahora que lo pienso, ¿Kirihara-kun está en esta lucha? Puede que ahora mismo esté junto a Sogou Ayaka, luchando codo con codo. ¿Y Oyamada Shougo? ¿Se ha recuperado? ¿Está luchando del lado de Sogou Ayaka? En fin, todos están ahí fuera luchando. La gente del País del Fin del Mundo, Belzegea, Seras, Sogou-san... 

Parece que van a Alion — a Eno, donde nos Invocaron por primera vez. Ahí es donde planean luchar contra Vicius. Si ellos son los que atacan Eno, entonces nosotros estamos aquí a la defensiva. No conozco todos los detalles, pero parece que eso del Ojo Sagrado es un problema para Vicius. Incluso podría determinar el curso de toda esta guerra. Si proteger el Ojo Sagrado de Yonato les ayuda, entonces...

“…”

Y yo...

Yuri se acercó a Yasu. Agarrándole el dobladillo de la camisa con sus pequeñas manos, lo miró inquieta.

“Las cosas que dan miedo... ¿son culpa de la Diosa? La Diosa... ¿ahora nos odia? Ese hombre acaba de decir que todos podrían morir... Yuri podría morir, mamá podría morir, el Hermano Mayor y Rinji también... ¿Van a morir todos? ¿Van a morir? ¿Es esto un adiós?”. Yuri parecía a punto de llorar. “Tengo mucho miedo...”

Yasu se agachó a su altura y la miró a los ojos. “Está bien.”

“Hermano mayor...” Las manos de Yuri temblaban.

Yasu colocó su mano buena sobre la de ella en un suave abrazo.

“Yo... Yo lo sé. Hay mucha gente fuerte en este continente. De todos los diferentes países... Está la Brigada del Lord Mosca, y también hay Héroes. Tú los conoces, ¿verdad?”

“... S-sií. Tú eres un Héroe, Hermano Mayor.”

“Sí, pero... hay otros que son mucho más fuertes que yo y que ahora mismo están trabajando juntos para impedir que la Diosa haga cosas aterradoras.”

“¿Tú y... los otros Héroes?”, preguntó Yuri.

En primer lugar, yo…

“Nosotros... Todos hemos venido a este mundo para salvar a las personas que viven aquí, Yuri”.

“Héroe.”

La palabra se utiliza para describir a las personas que salvan el mundo. Últimamente se usa mucho para ridiculizar a la gente, pero los héroes son en realidad personas fuertes— y también muy amables. Personas como Sogou-san, por ejemplo. También la gente del País del Fin del Mundo. Belzegea, Seras, Rinji y sus hombres. Según esa definición, estoy seguro de que todos ellos son Héroes. 

Él miró a Yuri a los ojos e intentó esbozar una cálida sonrisa.

... Siento que ahora he aprendido a mirar a la gente directamente a los ojos. 

“Así que, como Héroe, creo que... voy a intentar luchar.”

No sé si mi sonrisa sea lo suficientemente heroica— pero al menos lo intenté.

“Intentaré recuperar este mundo... Haré que ya no tengas que tener miedo, Yuri.”

Ahora mismo, yo…yo tengo una razón para luchar.

Estoy luchando por alguien.

“Hermano Mayor.”

“No... Recuperaré este mundo, te lo prometo. Así que... no tienes que tener miedo, Yuri. No pasa nada. Déjaselo a nosotros, los Héroes, ¿quieres?”

Yuri se abalanzó sobre él. Sintió sus pequeños brazos abrazándolo con toda la fuerza que podían.

“Okay”, dijo en voz baja. Ya no temblaba. 

¿Huh? Eso es un…

Había algo en la mano del hombre que estaba en el escenario—algo que contrastaba por completo con la armadura de caballero que llevaba puesta. Lo describió como un antiguo dispositivo mágico, pero...

Es un smartphone.

El hombre comenzó a mostrar pruebas de las maldades de Vicius — los que estaban en la primera fila y podían ver la pantalla quedaron impactados por lo que vieron.

“E-eso es… ¡Es la Diosa, no hay duda!”

“¡Ya había oído su voz! ¡Es ella, sin duda!”

“¡La Diosa— realmente está tratando de destruirnos después de todo!”

Yasu entendió lo que estaba pasando.

Probablemente uno de los Héroes la grabó con su teléfono. Pero ¿quién? ¿Takao Hijiri, tal vez? Cuando pienso en alguien inteligente, pienso en ella. Es posible que haya podido cargar su teléfono usando su habilidad.

Rinji miró al hombre con armadura de caballero, que estaba ocupado reclutando hombres para la defensa del Ojo Sagrado.

“Depende de ti, pero si quieres defender el Ojo Sagrado, parece que ese es el lugar donde debes inscribirte. Te piden una prueba de identidad cuando te inscribes — diciendo que si mueres en combate, Mira se hará cargo de cualquier familia que dejes atrás. Al menos, en la medida de lo posible...”

Rinji volvió a mirar la mesa de registro.

“Nosotros también vamos a Azziz.”

“Rinji…”

“No entiendo muy bien lo que está pasando. Pero esta lucha para defender el Ojo Sagrado parece que va a ser una lucha para salvar este mundo, y eso es una lucha para salvarlos a ellos.” Rinji miró a su esposa y a su hijo. “Tengo una conexión con los Tigres Dientes de Sable. Su capitana, bueno... Es como de la familia para mí.”

Rinji señaló a su esposa.

“Tal y como están las cosas, no puedo quedarme callado y dejar que la capitana muera ahí fuera. Tch. Qué giro tan extraño, ¿no? Vinimos al norte para escapar de los Tigres Dientes de Sable, y ahora que estamos aquí tenemos que salir a salvarlos.”

Rinji sonrió con sarcasmo, justo cuando Oulu terminaba de preparar sus maletas y se acercaba a él.

“Nunca se sabe, quizá Guavan incluso nos perdone ahora, ¿eh?”, dijo Oulu con ligereza.

Guavan... El padre de Riri Adamantine. Nunca han hablado en detalle de lo que pasó, pero sé que Rinji y sus hombres tienen una relación complicada con los Tigres Dientes de Sable.

Rinji asintió hacia el carruaje en el que viajaban Yuri y los demás.

“Los antiguos Tigres nos vamos a Azziz. Tú también vienes, chico. El resto del grupo seguirá hacia el oeste, a casa de mi amigo en Yonato. Puede que no sean antiguos Tigres, pero llevarán consigo combatientes para el viaje. Quién sabe lo que puede pasar por el camino.”

Yasu suspiró aliviado. “Claro. Entiendo”.

El grupo prosiguió y se despidió. Yasu se despidió de Yuri y su madre una vez más.

“...”

Para ser sincero, nunca pensé que alguien se resistiría a separarse de mí. Lamento irme, pero espero que podamos volver a vernos cuando esto termine.

El grupo que se dirigiría a Azziz se acercó a los caballos que habían atado para el viaje. Parecía que Rinji estaba siendo considerado al mantener en secreto el hecho de que Yasu era un Héroe de Otro Mundo.

Yasu sintió una mano en su hombro. Era Rinji. Su mano era pesada — o al menos así lo sintió Yasu.

“Cuento contigo, chico”, dijo. Su voz era tremendamente sincera, como si le estuviera confiando su vida a Yasu.

“Cuento contigo también, Rinji. Contigo y con todos los demás”, respondió Yasu, con la mirada fija al frente.

Rinji pareció un poco sorprendido por eso.

Solo, yo... nunca habría llegado tan lejos.

Nunca hubiera llegado a sentirme así.

Tras unos segundos, Rinji volvió a ser el mismo de siempre, alegre. Resopló por la nariz y sonrió, como si entendiera perfectamente lo que Yasu intentaba decir. “Seguro”.

Mi fuego aún no se ha extinguido.

Todavía lo tengo.

Está aquí mismo.