Failure Frame Vol. 10 capítulo 4

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 Failure Frame volumen 10 capítulo 4 en español

 Terminus

NOS DIRIGIMOS A LA SALA SELLADA, situada un piso por debajo de la Gran Bóveda de Mira. Bajamos las escaleras —yo, Seras, Munin y el Emperador Salvajemente Hermoso— con una escolta de cuatro personas, incluidos sus guardias. También nos acompañó un erudito que había estado estudiando la magia prohibida.

“El cambio que han sufrido los Monstruos de Ojos Dorados cerca del Muro Nocturno — los rumores se han confirmado”, me dijo el Emperador Salvajemente Hermoso mientras caminábamos. “Las principales fuerzas del Rey Demonio, incluidos sus soldados ogros, ya no desprenden esencia de Rey Demonio.”

“Entonces el Rey Demonio está muerto.”

“Sí. Significa que las fuerzas de la Diosa se han liberado de ese factor inhibidor, pero también que ya no hay miedo a lo que pueda ocurrir después de que Vicius sea derrotada. Es posible que ya no necesitemos que los Héroes de la Clase S se unan a nosotros, esa podría ser una forma positiva de pensar en este nuevo desarrollo.”

... Así que el Rey Demonio está muerto, huh. Me interesa saber quién lo mató.

¿Fue Sogou? ¿O fue Kirihara?

“En cualquier caso, ahora podemos centrarnos en nuestra lucha contra la Diosa”, dije.

“En efecto. No dudes en unirte a mi ejército en el este.”

“He oído que Neah y Bakoss se han unido a la lucha en Ulza.”

“Sí, Cattlea Straumss y su Sagrada Orden de Caballeros, y los Caballeros Dragón Negro también, he oído. Sin embargo, con Chester Ord y la Banda del Sol en el campo, deberían ser capaces de forzar un punto muerto si se centran en defender sus posiciones. Pronto me uniré a ellos y luego marcharemos directos a Alión.”

El Emperador Salvajemente Hermoso bajó la voz y miró un momento por encima del hombro.

“Sería mejor si antes pudiéramos establecer alianzas con Neah y Bakoss. ¿Podría convencer a Seras Ashrain para que ayude con la princesa Cattlea?”

“Yo tampoco deseo luchar con ella, a decir verdad. Seras y yo haremos lo que podamos.”

“Hmph, gracias.”

Seras misma también parecía tener el ejército de Neah en su mente.

Cuando volvimos a reunirnos en la Ciudadela Blanca de la Protección, hablé con la princesa sobre cómo proceder si alguna vez nos enfrentábamos. “No se preocupe por mí, Sir Too-ka”, recordé sus palabras.

Tal vez Seras está siendo considerada y no quiere que me sienta ansioso. Sin embargo, ahora parece más decidida que antes... como si ya lo hubiera decidido.

“Una vez que este asunto de la habitación sellada haya sido resuelto, ¿iremos al este con usted, Su Majestad?”

“Sí. El ataque a la capital imperial nos retrasó, pero ahora se han completado los preparativos. Luheit también ha regresado finalmente. Tengo la intención de confiarle la ciudad en mi ausencia.”

Me reuní con Luheit antes de bajar a las bóvedas. Ya había recibido un informe sobre la muerte de Hawk antes de su llegada a la capital.

“Zine... Su majestad me habló de esto, ¿ves? Dijo que Seras Ashrain se cree responsable de la muerte de Hawk, y que el incidente la preocupa. Me pidió que no la maltratara...”

Tras esas palabras, Luheit había esbozado una leve y amarga sonrisa.

“Luego recibí la misma advertencia de los nobles de las tres casas de princeps electores. Y de Kaize. Por lo que he oído, sería cruel por mi parte culparla de lo ocurrido. Y bueno... es esa parte sincera y honesta de su carácter la que le causa tanto dolor. Ella también es una víctima, sin duda.”

Luego había concluido sus pensamientos.

“Sí... No es que no sienta tristeza por su muerte. Pero hice las paces con mis emociones antes de llegar a la capital. Tenía grandes esperanzas en el futuro de Hawk, y pensaba con cariño en él, eso es cierto. Pero en esta rebelión contra la Diosa, debemos estar preparados para que tales destinos nos sucedan a cualquiera de nosotros. Si uno no está dispuesto a aceptar sacrificios, entonces no necesita ir a la guerra en primer lugar. Tengo derecho a llorar... pero mi tristeza no me abatirá. Esos son mis sentimientos.”

Recordando sus palabras, me dirigí al Emperador Salvajemente Hermoso.

“Parece que habló con Sir Luheit en nuestro nombre, Su Majestad.”

“No habría habido problemas, incluso si no lo hubiera hecho. Tiene un carácter excelente — no tengo ningún reparo en que sea investido emperador tras mi muerte.”

Luheit y Kaize no nos habían acompañado a la habitación sellada. Estaban en algún lugar del piso de arriba, discutiendo sus planes de acción y enviando órdenes.

“Pero este desarrollo significa que necesitamos el poder para luchar contra la Diosa... Aprender los secretos de la magia prohibida se ha vuelto más importante que nunca. Considerando precedentes pasados, es posible que los Héroes sean enviados ahora al frente oriental. Vicius puede usar su regreso a su viejo mundo como palanca contra ellos.”

“¿Quieres decir que puede haber una manera de regresar a los Héroes a casa sin la ayuda de la Diosa? Debemos abrir la puerta sellada, para saber si ese es realmente el caso, entonces. Esta puerta sellada tiene la llave.”

“Efectivamente es así. Debo saberlo con seguridad.”

El Emperador Salvajemente Hermoso se detuvo.

“… Bien.”

Llegamos a la puerta de la habitación sellada en cuestión. La puerta en sí estaba decorada con tallas, y en general se parecía mucho a las que conducían a la Gran Bóveda. Pero había claras diferencias entre las dos entradas.

Las puertas de la Gran Bóveda no estaban adornadas con tallas. Esta puerta tenía un cristal incrustado justo encima del centro. Me recordó al panel luminoso que había dentro de la Gran Bóveda. Lo miré más de cerca y vi líneas similares que salían del cristal.

“Ah.” Munin reaccionó como si acabara de darse cuenta de algo.

El Emperador Salvajemente Hermoso puso la mano sobre el cristal y empezó a verter maná en él. Las líneas de la puerta brillaron con una luz pálida. El brillo parpadeaba, como la suave luz del sol reflejada en la superficie de un lago.

“Produce luz, como ves— pero no se abre”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso.

Tiene razón— esa cosa no da señales de abrirse.

“Munin”, dije, señalando las tallas de la puerta con la barbilla. “Parece que te acabas de dar cuenta de algo. ¿Puedes leerlas?”

Me dio la impresión de haber visto las tallas de la puerta en alguna parte alguna vez.

Sí, son iguales... iguales que las letras de los Pergaminos de la Magia Prohibida.

El Emperador Salvajemente Hermoso también miraba a Munin.

“A mí me parecen palabras prohibidas... ¿Sabes leerlas, verdad Munin?” Pregunté.

“'A ti que lees estas palabras... Eres digno de abrir esta puerta. Véngate de Dios como alguien con voluntad propia'.”

Cuando Munin terminó de hablar, se oyó un leve estruendo— y la puerta se abrió.

“Whoa...” el erudito soltó un grito ahogado, con la boca entreabierta mientras miraba. “Está abierta... ¡La habitación sellada está abierta!”

El erudito temblaba de emoción.

Lo entiendo, sin embargo... Hay algo especialmente tentador en lo que hay detrás de una puerta cerrada.

“Su Majestad, nosotros iremos primero. Puede que haya trampas dentro”, dijo uno de los guardias del emperador. Tomaron sus linternas.

“Creo que tal vez deberíamos iluminar todo el espacio”, dijo Seras cuando vio lo que estaban haciendo. Utilizó su espíritu de luz para iluminar la sala.

“El poder de los espíritus”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso, impresionado. “Ya veo. Es mucha más luz de la que nos habrían proporcionado nuestras linternas. Buen trabajo.”

“Gracias, Lady Seras”, dijo uno de los guardias. “Esperen aquí un momento, por favor.”

Entraron en la habitación. Al cabo de unos instantes, yo —con permiso del emperador— hice lo mismo.

Tengo algo de experiencia buscando trampas en lugares como éste. Hablando en términos del viejo mundo, diría que se trata de una habitación de unos quince tatamis, más o menos.

En el otro extremo de la habitación, a izquierda y derecha, había letras talladas en las paredes. En la pared del fondo había una larga mesa que parecía de bronce. Encima de la mesa había tres cajas planas de bronce, aunque parecía que dos de ellas habían sido abiertas y estaban vacías.

En cuanto al resto de la habitación, había una estantería vacía y viejas cajas de madera vacías en las cuatro esquinas de la habitación. Estuve un rato más buscando, pero no parecía haber ninguna trampa. Hice una señal al Emperador Salvajemente Hermoso y a los demás; él entró con la manga sobre la nariz, pero se la quitó rápidamente.

“No hay polvo. Incluso con el espíritu de luz iluminando este lugar, no percibo polvo de piedra en el aire. Este lugar tampoco huele a moho... Casi no tiene aroma. Qué habitación tan extraña.”

Ya veo. Realmente no podría decirlo con mi máscara puesta.

“Las estanterías están vacías, y las cajas de las esquinas de la habitación también parecen estarlo”, dije.

“Hmph”, gruñó el Emperador Salvajemente Hermoso con gran interés. Su mirada se dirigió a las dos cajas vacías que había sobre la mesa.

“Parece que alguien ha estado aquí antes que nosotros y ha sacado varios ítems de esta habitación... ¿Munin?”

Munin no respondió.

“¿Munin?” Repetí.

“¿... Eh? Lo siento... me distraje con la escritura de las paredes.”

“¿Puedes leer eso también, entonces? Me gustaría que me dijeras lo que pone”, dijo el emperador.

“S-sí... Por supuesto.”

Munin miró nerviosamente las letras de las paredes.

“Ehm... Sonaría un poco grandilocuente si lo leyera tal cual, así que parafrasearé. También cortaré todo lo que no me parezca relevante. Pero no te preocupes, sé lo que buscas. Además... hay algunos lugares en los que faltan letras o no son legibles. Por favor, comprenda eso antes de comenzar.”

Dicho esto, comenzó Munin.

“Primero, las tres cajas sobre la mesa— contienen Pergaminos de Magia Prohibida.”

“Dos están vacías... ¿Y la caja restante?”, preguntó el Emperador Salvajemente Hermoso. Entonces ordenó al erudito que abriera la caja. Se acercaron y abrieron la tapa como si estuvieran manipulando una preciosa antigüedad. Dentro había un único pergamino.

“¿Es un pergamino de magia prohibida?”

“Lo más probable es que sí.”

“¿Puedes leerlo?”

“Un momento.”

El pergamino era tan antiguo que existía la posibilidad de que se destruyera en cuanto se tocara. El erudito rompió a sudar frío, examinando delicadamente el pergamino como si estuvieran valorando una reliquia.

“Phew...” Exhaló profundamente. “... Parece estar bien No hay problemas con el estado del pergamino. Debe haber algo especial en el material. Creo que es seguro desatarlo y abrirlo.”

Con cara de alivio por haber terminado con esta tarea, el erudito entregó el pergamino al Emperador Salvajemente Hermoso.

“Descifremos este pergamino más tarde. Munin, ¿podría pedirte primero que leas las paredes izquierda y derecha?”

“Ah, sí. Las paredes a nuestra izquierda y derecha están talladas con una forma avanzada y actualizada de encantamientos antiguos... Parecen reproducir lo que está escrito en los propios Pergaminos de Magia Prohibida.”

La escritura de las paredes izquierda y derecha — también la he visto antes en alguna parte. Creo que son algunos de los mismos pasajes que aparecen en los tres Pergaminos de Magia Prohibida que tengo.

“Las letras de los pergaminos están escritas con un tipo especial de tinta selladora. No puedo sintonizarme con la magia prohibida simplemente leyendo las palabras grabadas en las paredes. En otras palabras, las tallas de las paredes están ahí sólo como referencia. La línea superior contiene las palabras de la magia prohibida, y...” Munin se agachó, con cuidado de doblar la parte inferior de su falda. “Estas líneas más pequeñas de la parte inferior indican lo que hace la magia... Una especie de nota a pie de página, supongo.”

“Así que ésta es realmente una habitación que guarda los secretos de la magia prohibida...”, reflexionó el Emperador Salvajemente Hermoso. “Gracias por la explicación, Munin. Ha sido de gran ayuda.”

El erudito sacó un Pergamino de Magia Prohibida de su mochila por orden del Emperador Salvajemente Hermoso.

Lo han traído aquí... No es el de la caja.

El Emperador Salvajemente Hermoso lo cogió y se lo entregó a Munin.

“¿Puedo pedirte que leas esto primero?”

“Entendido.”

Munin empezó a leer el pergamino, mirando varias veces a la pared para comparar las frases.

“Este conjuro es para 'enviar a casa'... un conjuro para devolver a los Héroes a su antiguo mundo.”

El erudito miró al Emperador Salvajemente Hermoso, con los ojos llenos de alegría. El emperador, sin embargo, no mostró ninguna alegría.

“¿Qué más hay escrito ahí? ¿Hay condiciones para su uso?”

“Un círculo mágico tallado por un divino destinado a enviar a casa o a invocar... Con esa condición cumplida, la ceremonia de 'envío a casa' puede ser realizada por un no divino, dice. Pero dice que nosotros, los del Clan de las Palabras Prohibidas, somos necesarios.”

El erudito parecía muy satisfecho— y el Emperador Salvajemente Hermoso parecía algo aliviado.

“¿Podrías leer este también? El pergamino que acabamos de encontrar.”

“Sí, por supuesto. Me alegro de que aún parezcan legibles, pero... E-ejem...”

Munin caminó hacia la pared opuesta, murmurando para sí misma mientras avanzaba.

“¡Ah— ahí está!”

Munin dio un profundo suspiro de alivio y empezó a leer afanosamente una vez más.

“Este conjuro es... 'invocación'.”

Los hombros del Emperador Salvajemente Hermoso se alzaron.

“Un encantamiento para invocar a los de un mundo alternativo, a los que no afecta la esencia del Rey Demonio...”

“¿Algo más?” La interrumpió el emperador, que parecía ansioso.

“S-sí... Al igual que con el otro, el ritual de invocación puede realizarse con el círculo mágico requerido y un miembro del Clan de las Palabras Prohibidas.”

“¿Qué más se necesita?”

“Se necesita una piedra dragón azul para adquirir la magia... Esencia fuente para poder realizar la ceremonia... Alternativamente, otra fuente de poder equivalente...”

El erudito exclamó con alegría, “¡Su Majestad!”

“¿Cuántas piedras dragón azul tenemos?”

“Menos de diez... ¡Pero si recorremos el mundo, creo que podremos adquirir más!”

Ahora que lo pienso... Las piedras dragón azul son lo que queda una vez que el cuerpo de un Dragón de Ojos Azules se derrite, ¿verdad? Recuerdo que Munin me dijo una vez que viven principalmente en una cadena montañosa al oeste del continente. Tiene sentido que Mira lo tenga más fácil que los otros países para encontrarlos.

Deben de tener información sobre las piedras dragón azul y su conexión con la magia prohibida— por eso las han estado almacenando. La magia prohibida de “desactivar” que tengo consume una piedra dragón azul cuando se activa... Pero parece que también las necesitaremos para los rituales de invocación y regreso a casa. Dos de ellas parece que serán suficientes para la adquisición de la magia en sí, y Mira ya tiene algunas preparadas. No parece que tenga que proporcionarles ninguna de las mías.

“Y-Ya veo...” El Emperador Salvajemente Hermoso sonaba derrotado. Se tambaleó, parecía incluso como si fuera a caerse. Le sujeté los hombros por detrás.

“¿Se encuentra bien, Su Majestad?”

“Nh... Mis disculpas. Me siento algo agotado.”

El Emperador Salvajemente Hermoso apoyó su mano en la mía y rápidamente se estabilizó sobre sus propios pies.

“Hemos confirmado la existencia de la magia prohibida, y la hemos obtenido... Creo que mi apuesta ha merecido la pena. Es significativo que ahora tengamos el poder de la magia prohibida para invocar y enviar a casa a los Héroes. Nos ayudará mucho a convencer a los Héroes de la Clase S para que se unan a nosotros, estoy seguro.”

Tiene razón— esto es grande. Enorme. Particularmente va muy lejos para convencer a Sogou de unirse a nosotros.

“A partir de ahora, no necesitamos depender de la Diosa, sino que podemos luchar contra la Raíz de Todo Mal nosotros mismos. Esa ha sido mi mayor preocupación todo este tiempo. No quería confiar en ilusiones, esperando que la próxima Deidad enviada a nuestro mundo fuera más razonable que la actual. Pero... ya veo. Así que por eso esa Diosa estaba tan frenética por prohibir el uso de esta magia...”

“Pero requiere un miembro de los Kurosaga que lleve la marca...” Dije.

No es por echar agua fría sobre el alivio del emperador— pero siempre existe el peligro de que la línea de los Kurosaga con la marca desaparezca en cualquier momento. El problema de si este poder durará aún permanece. Ahora mismo, Munin y Fugi son las dos únicas Kurosaga con la marca que quedan.

Parecía como si Munin percibiera lo que me preocupaba.

“Je, je, aunque creo que no pasará nada. Siempre ha habido al menos un miembro con la marca de nuestro clan en cada generación. Por supuesto, no hay garantía de que la tendencia continúe —es posible que los individuos con la marca mueran de enfermedad—, pero si el precedente se mantiene, nuestra línea nunca se extinguirá por completo.”

Ya veo.

“Así que las probabilidades no están en nuestra contra, al menos.”

“El jefe del clan suele criar a los que llevan la marca, y éstos se convierten en el siguiente jefe tras la muerte del antiguo jefe... Pero personalmente no creo que alguien deba convertirse en jefe por el hecho de llevar la marca, ¿entiendes?”

Munin me dedicó una sonrisa irónica. En esa sonrisa vi lo mucho que se preocupaba por Fugi, la chica Kurosaga que había dejado en casa.

“...”

Parece que ya tenía las tres cosas que necesitaba desde el principio. No aquí, cuando puedo ver el final de mi viaje, sino al principio, cuando todo parecía perdido.

Invocar, enviar a casa, deshabilitar.

No sé si sabía qué Pergaminos de Magia Prohibida eran cuáles, pero allá en las Ruinas de la Eliminación... El Gran Sabio Anglin llevó los pergaminos que pudo a las fauces de la muerte para ocultárselos a la Diosa. Ahora mismo, el Emperador Salvajemente Hermoso tiene los pergaminos para invocar y enviar de regreso a casa, pero no tiene el de inhabilitar.

... Hombre, esto realmente me hace estar agradecido de nuevo. Sólo porque ahora tenemos ese pergamino de inhabilitación podremos golpear a esa Diosa Inmunda. Y yo podré golpearla con mis habilidades de efecto de estado de las que ella se burlaba como inútiles.

Con mis propias manos...

… Podré vengarme.

El Emperador Salvajemente Hermoso volvió a atar los pergaminos y guardarlos.

“Y sin embargo... Aquí no hay magia prohibida para debilitar a la Diosa, ¿verdad? Me habría gustado tener algo para aumentar nuestras posibilidades de victoria en la batalla contra ella, pero supongo que no se puede hacer nada al respecto. Pongamos nuestras esperanzas en Asagi y en los Héroes de Clase S que, con suerte, podremos ganar para nuestra causa durante nuestro enfrentamiento final con la Diosa. Lord Mosca... cuento contigo también, y con la magia maldita de tu Brigada El Lord Mosca.”

“Por usted, Su Majestad, por aquellos que atesoro que viven en el País del Fin del Mundo, y por el futuro de este mundo, haré todo lo que esté en mi mano, hasta mi último aliento.”

Regresamos al castillo y nos separamos del Emperador Salvajemente Hermoso. Tuvimos que regresar a nuestra casa de huéspedes y prepararnos para partir.

Primero vamos a averiguar dónde está Vicius— dónde tenemos que ir para resolver esto, de una vez por todas. Tenemos que decidir qué vamos a hacer a continuación. Supongo que la forma más eficaz de encontrar a la Diosa será utilizando a los familiares de Erika.

Piggymaru empezó a chillar hacia nosotros cuando regresamos a la casa.

“¿Es ese el familiar de Erika?”

Habíamos dejado una campanilla en la jaula del pájaro y habíamos decidido algunas señales que podría utilizar para llamar nuestra atención. La señal que emitió cuando entramos por la puerta correspondía a un mensaje urgente— no el más urgente, sino el segundo.

Hemos recibido esta señal antes y entonces también era noticias importantes.

Subimos a la habitación con el familiar y rápidamente soltamos al pajarito y lo llevamos al tablero de carácteres. El pájaro correteó impaciente y vi cierta vacilación mientras corría. Estaba claro que Erika se debatía entre hablarnos o no directamente, aun con el costo que eso le supondría físicamente. Esperamos y, finalmente, su mensaje, redactado con torpeza, se completó.

“Tierra de los Ojos Dorados. Desde el norte, hacia Mira. Monstruos de ojos Dorados. Tipos humanoides. Muchos en movimiento. Región norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”

La región norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados... Ese es el lugar donde residen los más fuertes. Una vez lo atravesamos en el carruaje de guerra de Erika, usando el poder de sus ítems mágicos para lograrlo. La mitad de ese viaje la pasamos atravesando los lugares más peligrosos. ¿Quiere decir que todos los monstruos de esa zona se dirigen a Mira?

“Región norte. Monstruos. Tipos Humanoides. También cadáveres. Muchos. Marcas de conflicto.”

“Entonces... ¿Esos monstruos de boca los han atraído?”

“No. Comando organizado. Extraño, movimiento en masa. Descubierto entre la horda, un humano.”

“¿Un humano?”

“Humano liderando a los monstruos. Eso parecía. Algún tipo de poder. Es muy probable que los controle. Eso creo.”

“... Un humano.”

“La descripción coincide con lo que recuerdas. Comprobado con Takao, confirmado.”

Desde el momento en que el familiar saltó a las dos primeras letras del nombre, pude adivinar lo que Erika estaba deletreando. Cuando todas las letras fueron transmitidas, las junté en mi cabeza.

“K-i-r-i-h-a-r-a T-a-k-u-t-o.”

No pasó mucho tiempo hasta que el Emperador Salvajemente Hermoso volvió a llamarnos. Había recibido un mensaje de una paloma mágica de guerra de Magnar. El remitente era Kirihara Takuto. 

✧❂✧

He derrotado al Rey Demonio.

Tengo una nueva habilidad que me permite controlar las hordas de Ojos Dorados.

Ahora los subordinados del Rey Demonio —sus monstruos y demonios— son mis subordinados.

Incluso los de tipo humanoide son ahora míos.

También haré de los monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados mis sirvientes, y viajo a través de esa región. Emergeré en el Imperio de Mira, la nación que comenzó esta guerra idiota.

Primero, demostraré mi realeza con la destrucción de Mira.

Pero no carezco de compasión.

Cumplan todas las condiciones siguientes, ríndanse por completo y les aceptaré como mis subordinados — los de un verdadero rey.

La primera condición es que la Brigada El Lord Mosca, que ha sido acogida en Mira, me sea entregada. Deben ser tomados cautivos.

La segunda condición es que Seras Ashrain reconozca sus errores, se separe completamente de la Brigada El Lord Mosca, y me jure fidelidad para siempre.

Esta es una tarea simple, pero todo lo que ordeno es su regreso, nada más.

Una espada debe ser devuelta a su vaina legítima. Eso es todo.

Si no puedo confirmar que esas condiciones se han cumplido, los de tipo humanoide se verán obligados a invadir Mira, llevando al resto de mi ejército a la batalla. Serán abrumados.

Pondré una fecha límite.

Soy un verdadero rey. Estarías muy equivocado si pensaras que esperaré para siempre.

Te permitiré entregar la Brigada El Lord Mosca donde quieras, siempre que yo apruebe el lugar.

Debo advertirte que no hagas nada estúpido.

Rompe tus promesas o trata de burlarme, y llegarás a conocer al verdadero Kirihara.

Tu tonta rebelión terminará en un arrepentimiento sin igual, nada más.

Si no deseas sufrir ese arrepentimiento —si valoras tu vida y deseas salvarte—, acepta las órdenes de tu infinitamente magnánimo y transigente rey. No hay otro camino. En verdad, ahora soy prácticamente igual a los dioses.

Aquellos que entiendan estas palabras, escuchen.

Nunca te perdonaré.

Debes ser corregido a la posición que te corresponde.

Yo corregiré este mundo.

Todo será como debe ser.

El nuevo Rey de las Tierras del Norte, Kirihara Takuto

✧❂✧

Me senté en la sala donde tuvo lugar el consejo de guerra, con Seras y Munin sentadas a cada lado. Al otro lado de la mesa estaba el Emperador Salvajemente Hermoso, con Luheit y Kaize sentados a su derecha e izquierda.

“¿Qué te parece esto?”, me preguntó el emperador, dejando el mensaje a un lado.

“Para ser sincero, he estado en contacto con alguien del País del Fin del Mundo a través de medios especiales, y tengo cierto conocimiento de lo que está ocurriendo en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Piensa en ello como una especie de paloma de guerra mágica especial. Revelar la identidad de mi fuente y los medios por los que nos comunicamos también supondría un peligro para el individuo en cuestión, por lo que no puedo decirte nada más. Le di a ese individuo mi palabra, en solemne promesa. Sin embargo, puedo transmitirle la información que se me ha dado.”

Por lo general, los familiares de Erika vuelan por todo el continente, así que no sólo puedo obtener información del País de los Monstruos de Ojos Dorados. Pero no hay necesidad de divulgar eso por ahora. En realidad, Erika sólo puede ver a través de uno de los ojos de su familiar en un momento dado— no es como un sistema de vigilancia 24 horas que cubra todo el mundo. También describí deliberadamente a Erika como del País del Fin del Mundo, pero como estuvo allí durante la fundación del país, supongo que no es del todo inexacto.

“Continúa”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso, incitándome a seguir.

“Esta gran horda de Monstruos de Ojos Dorados y tipos humanoides— puedo confirmar que están en movimiento.”

Kaize dirigió una mirada aguda en mi dirección.

“¿Vienen hacia Mira?

“En su rumbo actual, sí.”

“De los informes... escuché el rumor de que pueden ser de las regiones más al norte de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados.”

“Sí, de la región en la que residen los más peligrosos de su especie.”

“Su Majestad”, comenzó Kaize. “¿Es exacto considerar que el Rey Demonio ha sido asesinado por este individuo Takuto Kirihara?”

“Queda la posibilidad de que fuera Ayaka Sogou quien le derrotara. Sin embargo, teniendo en cuenta la fecha en que se dice que partió de Alión con la Diosa... creo que fue Kirihara, sí.”

“Actualmente, soy de la misma opinión”, añadí.

... Así que fue Kirihara quien derrotó al Rey Demonio.

Kaize gimió, sumido en sus pensamientos.

“Este poder de controlar a los Monstruos de Ojos Dorados... Por lo que nos ha contado el Lord Mosca, parece que no tenemos más remedio que creer que es real. ... Por increíble que sea la situación.”

“Me he enterado por Kobato Kashima de las características identificativas de Takuto Kirihara. Este individuo que ha sido visto en la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados —el maestro de marionetas— coincide con la descripción que me han dado de Takuto Kirihara. Creo que sin duda es él”, dije.

“... Ante todo, no creo que este hombre esté en sus cabales”, dijo Luheit, que había estado escuchando en silencio nuestra conversación. “En algunas partes, sobre todo en la última mitad de la carta, parece incoherente. Se ha nombrado a sí mismo Rey de las Tierras del Norte, pero no entiendo qué quiere decir con ello. Hay algo en su escritura... una especie de locura, desconectada de la razón.”

Indagué en mi mente, buscando recuerdos de Kirihara Takuto desde el momento justo antes de que se deshicieran de mí. Fui más lejos — al interior del autobús en nuestro viaje escolar. Aún más lejos, a los días que pasamos como compañeros de clase en la academia.

Algo está mal — este no es el Kirihara Takuto que conozco. Esto es como fue con Yasu. Venir a este otro mundo— los rompió. O tal vez son como yo, y algo profundo dentro de ellos ha salido a la superficie.

“Su Majestad, parece que esta horda de Monstruos de Ojos Dorados realmente se dirige hacia Mira. ¿Cómo debemos proceder?”, preguntó Kaize.

“Es cierto que, al desaparecer la esencia del Rey Demonio y sus efectos, se han vuelto más fáciles de combatir. Pero eso no disminuye la amenaza que suponen esos tipos humanoides. Con la aparición de Neah y Bakoss en nuestra lucha contra Ulza en el este y las pérdidas que sufrimos en el reciente ataque a la capital imperial... Esta próxima batalla contra el ejército de monstruos de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados puede resultar algo difícil.” Los ojos del Emperador Salvajemente Hermoso se dirigieron entonces hacia mí y Seras.

“¿Pero crees que se les podría detener entregando a estos dos?”, preguntó Luheit con una sonrisa burlona.

“Sí...”, dijo el Emperador Salvajemente Hermoso, apoyando la mejilla con la mano y apoyando con cierto descaro el codo en la mesa. “Pero no tengo intención de aceptar esas condiciones.”

“En efecto, estoy de acuerdo”, replicó Luheit.

Emperador Salvajemente Hermoso dirigió sus agudos ojos hacia mí. “El Lord Mosca es ahora un activo militar inestimable en nuestra lucha contra la Diosa. Ofrecerlo como sacrificio —una medida temporal para ganar tiempo— también nos costaría nuestra alianza con el País del Fin del Mundo.”

“Dicho esto...”, comenzó Kaize, cruzándose de brazos con aire preocupado. “¿Cómo debemos tratar este asunto? El Imperio de Mira no tiene fuerzas de reserva para recibir al ejército de monstruos de Kirihara. No creo que las preciosas brigadas de reserva que por fin hemos podido reunir en la capital sean capaces de contenerlos...”

Brigadas de reserva... Creo recordar haber oído en alguna parte que Mira tiene a la mayoría de sus semihumanos  viviendo en secreto, en el oeste de su tierra. Hace mucho tiempo, Mira y Yonato solían ser tolerantes con esos semihumanos— pero ahora la mayoría vive en el País del Fin del Mundo. La mayoría de los elfos viven al otro lado de la barrera conocida como el Gran Hechizo. Hay algunos semihumanos que han elegido vivir en el mundo exterior —el Clan Speed  de los hombres-leoprado, por ejemplo—, pero nunca he visto a un semihumano paseando por la capital imperial. He oído que la Sagrada Orden de la Purga de Yonato te acepta si eres un semihumano, y que te pueden tratar bastante bien como miembro de su orden, pero no muchos semihumanos llegan a ese nivel. Mira, por otro lado, ha construido aldeas ocultas para proteger a sus semihumanos.

Ya veo— esa debe ser en parte la razón por la que el Imperio de Mira invitó al Clan de las Palabras Prohibidas a unirse a ellos. En Mira se trata bien a los semihumanos, así que, al parecer, muchos de ellos deciden unirse por voluntad propia... pero la única condición para la protección de Mira es que acepten unirse a las brigadas de reserva.

Las brigadas de reserva son convocadas cuando amenaza una batalla decisiva — aunque supongo que lo singular es que tienen derecho a rechazar la convocatoria. Por lo visto, cualquiera que tenga una razón legítima puede abstenerse de ser llamado a luchar con las brigadas de reserva. Quizá porque los semihumanos saben que serán los siguientes tras la caída de Mira —o posiblemente debido a la nueva alianza con el País del Fin del Mundo—, casi todos los miembros de las brigadas de reserva que pueden luchar han accedido a hacerlo.

Ahora que lo pienso, últimamente veo cada vez más semihumanos en el castillo. Así que al igual que Yonato tenía ese as de la Caballería Sagrada bajo la manga, Mira tiene un as propio. Pero aun así...

“Tienes razón. La brigada de reserva apenas puede luchar contra ese ejército.”

“Si pudiéramos acabar con Kirihara, el que los controla...”

En el momento en que empecé a hablar, los tres hermanos Mira dirigieron su atención hacia mí.

“... Entonces quizás podríamos ser capaces de detener a los Monstruos de Ojos Dorados de llegar a Mira. Esa es mi opinión.”

Kaize me dedicó una sonrisa cansada. “Estamos hablando del Héroe que derrotó al Rey Demonio, ¿sabes?”

“Pero con mi magia maldita— ¿quién puede estar seguro de que no podré detenerlo?”

Kaize parecía avergonzado y el Emperador Salvajemente Hermoso suspiró. “Te pido disculpas... No era mi intención hacértelo decir.”

“No te preocupes por eso, por favor.”

Siií— no hay necesidad de que esto moleste a Kaize. En primer lugar, creo que este es un problema con el que el Lord Mosca debe lidiar. El odio de Kirihara Takuto no está dirigido al Emperador Salvajemente Hermoso, sino a mí. Pero, ¿por qué me guarda tanto rencor? No está pidiendo al Emperador de Mira encadenado, sino al Lord Mosca. ¿Por qué? Amenaza con invadir Mira, pero su mensaje no menciona al Emperador Salvajemente Hermoso. Los únicos individuos que mencionó por su nombre fueron el Lord Mosca y Seras Ashrain. Tiene algún tipo de fijación con nosotros dos.

“Nunca te perdonare.”

No se refiere al Emperador Salvajemente Hermoso, sino al Lord Mosca. ¿Qué tiene el Lord Mosca que Kirihara no puede “perdonar”? ¿Es que mi fama está creciendo en todo este mundo?

Dirigí mi mirada hacia la persona sentada a mi lado— la que parecía que Kirihara quería para sí...

“¿Hmm?”

¿... O es porque el Lord Mosca tiene a Seras Ashrain a su lado? ¿Es por eso por lo que no puede perdonarme?

El derecho con el que escribió esto simplemente rezuma de la página. Se cree digno de poseer todo lo que desea.

“…”

Hay un viejo concepto del mundo del que vengo que se aplica aquí. La “necesidad de aprobación” — el deseo de atención y validación de los demás.

“Ahora soy increíble y quiero que lo reconozcas.”

“Derroté al Rey Demonio, así que ahora soy el mejor del mundo”.

Está Mimori Touka, siempre ocultándose del centro de atención, un personaje de fondo... Ocultando su verdadera identidad y escabulléndose como el Lord Mosca.

Y su todo lo contrario, Kirihara Takuto. Un monstruo nacido de ese deseo de aprobación.

Necesita tener a Seras a su lado porque no puede determinar su propia valía por sí mismo. No puede decidir si está feliz o triste, o lo que realmente vale algo. Esa incertidumbre puede corroer la mente de una persona, hasta que finalmente la mata.

“Ha derrotado al Rey Demonio y ha obtenido el poder de controlar a los Monstruos de Ojos Dorados, así que imagino que ahora se siente todopoderoso”, dije.

Pero esa Diosa Inmunda— sea cual sea su próximo movimiento, me sigue molestando. Ella no eligió eliminar a Kirihara. ¿Es más fuerte que ella ahora? ¿Podría ser que ella también esté luchando para enfrentarse a él? No puedo ver qué movimientos está haciendo esa Diosa Inmunda ahora mismo, así que debo tenerla siempre presente. No hay forma de que ella no haga un movimiento mientras Kirihara corre salvajemente por Mira.

“Desea a Seras— creyendo que, como salvador de este mundo, merece poseer a la mujer que es aclamada como la más bella que habita en él. No aprecia que el Lord Mosca esté actualmente en posesión de ella... En otras palabras, este problema ha llegado al Imperio de Mira porque yo estoy dentro de sus fronteras. Es mi responsabilidad detenerlo.”

“No puedo aceptar eso, Lord Mosca”, respondió el Emperador Salvajemente Hermoso. “¿Responsabilidad, dices? No acepto que tú o Seras sean la causa de esto. Fui yo quien los acogió en nuestra alianza. No te hagas el tonto.”

“Je, je... Por supuesto, tenía la sensación de que diría eso, Su Majestad.”

“Hmph. Puedes ser bastante malo, ¿no es así?”

Mmm. Así que incluso el Emperador Salvajemente Hermoso puede poner esa cara — no esperaba eso de él.

“Pero no puedo permitir que el Imperio de Mira se hunda bajo las olas de esta invasión antes de la batalla final con esa Diosa. Para oponerme a la Diosa y Alión, necesitaré la fuerza de Mira después de todo.”

Y lo que es más importante, con el rencor que Kirihara parece tener contra el Lord Mosca, no se sabe cómo podría interrumpir mi lucha contra ella si le dejara solo. Es un factor peligroso y desconocido que necesito aplastar cuanto antes.

“¿Puedes hacer esto, Lord Mosca?”

“No tengo otra elección.”

“Hmph”, dijo Kaize, pareciendo repentinamente optimista. “Si pudieras encargarte de Kirihara y ese ejército suyo... Entonces podríamos proceder según lo planeado hacia la frente est—”

*¡Bang!*

“¡Perdón por irrumpir!”

La puerta se abrió de golpe cuando Hausen Dias, jefe de una de las casas de los princeps electores, entró a grandes zancadas. Un mensajero salió dando tumbos detrás de él. El Emperador Salvajemente Hermoso ni siquiera se levantó de su asiento.

“Le dije que esperara fuera a mi señal... Pero supongo que este informe es tan grave que ha tenido que pedirle al Sr. Dias que le ayude a entrar. ¿De qué se trata?”

“¡Una derrota, Su Majestad!”

“¿Nuestro ejército en el este? Entonces debemos partir de inmediato. ¿Cuánto han retrocedido nuestras fuerzas?”, preguntó el Emperador Salvajemente Hermoso.

“El ejército combinado del enemigo está a punto de cruzar la frontera hacia Mira.”

*¡Traqueteo!*

Kaize se puso en pie de un salto. “¡¿Qué acabas de decir?! ¡¿De verdad les han hecho retroceder tanto?!”

Luheit también tenía el ceño fruncido, sin mostrar nada de su templanza habitual. “No puedo pensar que la incorporación de la Emperatriz Cattlea y los restos de los Caballeros Dragón Negro les hayan hecho ganar tanto terreno.”

“Eso debe significar...”

“¡Es Ayaka Sogou!”

¿Apareció Ayaka Sogou? ¿Ahora lucha contra humanos? Ella siempre fue un factor desconocido... Así que ha sido influenciada, entonces. Al lado de la Diosa.

Miré al Emperador Salvajemente Hermoso y él, a su vez, me miró.

“¿Es Ayaka Sogou la única Heroína involucrada en la lucha?”

“¡Es la única que ha sido vista en el frente! ¡Además de todos los generales de nuestro ejército, Sir Chester también ha sido capturado! El frente oriental... ¡Esa Heroína ha cambiado por completo las tornas de la batalla!”

Kaize puso las manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante.

“¡Imposible! El Rey Demonio, la Diosa, Civit Gartland tal vez... Pero me niego a aceptar que una Héroina pueda influir tanto en el curso de...”

De repente, las palabras parecieron atascarse en la garganta de Kaize.

Probablemente acababa de recordar que estábamos hablando de un Héroe liderando un ejército de monstruos en Mira.

“Gh... Así que estos son los Héroes de la Clase S, entonces”, dijo finalmente.

El mensajero continuó con su informe, agravando la confusión de todos los presentes. Kaize estaba asombrado por lo que escuchó.

“¿D-Dices que luchan para minimizar nuestras bajas? ¿Capturando a nuestros generales e instando a nuestros soldados a retirarse? Capturando a los que no aceptan sus consejos siempre que es posible en lugar de matarlos... ¿Manteniéndolos prisioneros en las fortalezas de Ulza que han recapturado? Imposible... ¡Esto es guerra, ¿no?!”

Al parecer, su Habilidad Única está jugando un papel muy importante en todo esto. El ejército de plata que Sogou Ayaka puede desplegar está manteniendo bajas bajas en ambos lados de las líneas de batalla. No necesitan comida, nunca se cansan, nunca enferman. Tampoco pueden mor— no mientras Sogou Ayaka tenga MP para mantenerlos. El MP se recupera cuando duermes, no sólo al subir de nivel.

“¿Esto es diferente del Ejército Blanco que asaltó hace poco nuestra ciudad?”, preguntó el Emperador Salvajemente Hermoso.

Fue Hausen quien le respondió. “Por lo que he oído parecen ejércitos completamente diferentes. No son de ojos dorados, ni intentan cogerse de la mano en la muerte, de la forma repulsiva en que lo hacían los blancos...”

“Hmph”, musitó Kaize, reflexionando sobre toda la información que acabábamos de recibir. “Parece que no pueden mantener su forma cuando se alejan demasiado de Ayaka Sogou. Efectivamente, suenan diferentes. Al parecer, el Ejército Blanco liderado por el Emperador Desterrado era capaz de operar en un área bastante amplia. Tal vez el estrecho alcance de las actividades de este Ejército de Plata sea una bendición. Sin embargo, parece más difícil matarlos o inutilizarlos que al Ejército Blanco. Parecen mucho más fuertes que nuestros enemigos anteriores.”

Fue entonces cuando el mensajero comenzó a gritar, casi echando espuma por la boca mientras alzaba la voz. “¡La moral de nuestro ejército está cayendo! Esta es la segunda venida de Civit Gartland... ¡Peor! Los informes... ¡son una locura! Un solo jinete produciendo todo un ejército de plata... ¡Cargando directamente hacia los comandantes de nuestras fuerzas! ¡Nadie, ninguno de nosotros puede detenerlos! ¡Ni con mil veces más hombres podríamos hacer esto! ¡Ni siquiera caen en nuestras trampas! ¡Innumerables guerreros famosos de Mira han cruzado espadas con Ayaka Sogou! ¡Ninguno puede competir con ella! ¡Ni un solo hombre! He oído decir a un miembro de la Banda del Sol que no se trata sólo de sus poderes especiales como Heroína... Es una luchadora sin par... Un talento natural...”

La duda flotaba en mi mente.

Es un poco tarde para darse cuenta de esto, pero esta fuerza de Sogou Ayaka... ¿Se debe todo a sus poderes como Héroe? Hay algo más en nuestra representante de clase, algo fuera de lo común.

El mensajero cayó de rodillas una vez hubo terminado, el color desapareció de su rostro

“Aunque me avergüence admitirlo, yo... Mira, los informes que hemos recibido sobre Ayaka Sogou, e-ellos... ¡Ellos me aterrorizan! Creo que puede estar tramando algo contra nosotros... Incluso las historias que acabo de contarte me parecen tan irreales, casi...”

“Así que esta es una Heroína de Clase S... Ayaka Sogou.”

Ni siquiera los fantásticos informes del mensajero pudieron sacudir la calma del Emperador Salvajemente Hermoso. Habló solemnemente mientras daba la orden.

“Si alguna vez hubo un momento para que subieran al escenario, sin duda es ahora— póngame con Asagi Ikusaba.”

“¿Huh, ese Kirihara-kun, eh...? ¿Derrotó al Rey Demonio? Pffft.”

Ikusaba Asagi, después de escuchar la versión corta de todo lo que nos acababan de contar, se llevó las manos a las sienes y las convirtió en orejas de gato.

“Cuenta conmigo como una conejita desconcertada.”

... Supongo que está haciendo orejas de conejo, no de gato.

El Emperador Salvajemente Hermoso suspiró, pareciendo algo impresionado.

“Ni siquiera la noticia de que Kirihara ha derrotado al Rey Demonio parece haberte conmocionado mucho. Prefiero esta reacción a la confusión y la angustia, supongo.”

Asagi había sido llamada sola — Kashima estaba ausente. Le había pedido al  Emperador Salvajemente Hermoso que no le mostrara directamente la carta de Kirihara, sino que le explicara su contenido, ya que había algunas partes del mensaje que me preocupaban.

“Nh— bueno, me imaginé que sería uno de los chicos de la Clase S el que lo hizo. Es natural, ¿no? Entonces, ahora que ha derrotado al pez gordo... Ya veo por qué anda por ahí creyéndose el nuevo pez gordo. Puede ser que la Diosa tenga sus manos ocupadas con él también, ¿eh?”

“Nuestra teoría actual es que ha perdido la cabeza”, dijo Luheit.

“Pero, ¿quién decide lo que se considera loco y lo que es cuerdo, nya? Esos tipos sensatos siempre tienden a llamarte loco, sólo para poder ignorar automáticamente todo lo que dices, ¿captas? Es como una especie de autodefensa mental. Bueno... de todos modos”, Asagi continuó, “si ha vencido al Rey Demonio, entonces ahora está como que super nivelado, ¿verdad? Todavía no se sabe cómo funciona todo esto de subir de nivel, pero probablemente sus habilidades también estén ahora potenciadas, ¿sí?”

“Hemos decidido dejar a Takuto Kirihara a la Brigada El Lord Mosca.”

“A mí me parece bien. ¡Usa esa magia maldita imbatible tuya, la misma que usaste para acabar con el Primero de los Juramentos y los Tigres Dientes de Sable!, ¡para hacer algo con ese tipo! ¿Sabes qué? Kirihara-kun y yo no estamos hechos el uno para el otro, se mire como se mire, ¿ves? Me preocupa un poco que mi arma secreta no funcione contra él. Quiero decir, comparado con el viejo Zera en la última pelea... Bueno, es un juego de números, supongo. Posibilidades de victoria. Kiri-chan— está por todas partes. Como un gato... Hey, quizá incluso más que un gato.”

Asagi se estremeció ante la idea de ser herida de muerte por uno de los caprichos de Kirihara.

“Como si no tuviera consistencia... Los resultados están por todas partes como si el tipo fuera un mecánico cuántico, ¿verdad? ¡Ahí está! Quiero decir, la temperatura ha bajado totalmente, pero esto es la quintaesencia del gato de Schrödie, ¡a todo el mundo le gusta la teoría cuántica! ¡Myah hah hah!”

Kaize se llevó una mano a la frente, como si la conversación le causara dolor físico. Por su comportamiento general, me di cuenta de que no se le daba muy bien tratar con Asagi.

“No conozco ese concepto de teoría cuántica... Pero Su Majestad quiere saber qué opinas de convencer a Ayaka Sogou para que se una a nosotros, dada la situación que acabamos de explicar.”

“Te tenemos, hombre”.

“... Esa es una respuesta bastante breve.”

“Bueno como que, aparte del Lord Mosca-chin, los únicos en Mira que pueden parar los pies a esa chica superfuerte somos nosotras, ¿no? Y el Lord Mosca-chin estará fuera lidiando con la situación de Kiri-chan, ¿verdad? Proceso de eliminación, estamos a cargo de Ayaka.”

“¿Crees que serás capaz de convencerla?”, preguntó el Emperador Salvajemente Hermoso.

“Me imagino que es más probable que cualquier otra persona aquí.”

Ella está en lo correcto. Sogou Ayaka es...

“Somos como que, su mayor punto débil en este momento. Ella no puede matar a sus propios compañeros de clase, ¿ves? Eso no va a pasar. Ella no puede hacernos daño en serio tampoco. Quiero decir, ¡incluso habló de proteger a ese trío de tipos! Los chicos malos en el sentido literal, ¿verdad? Y como que, tenemos a Pidgey-chan con nosotros, con quien Ayaka tiene esta conexión. Y por lo que acabo de oír... tenemos una forma de volver a nuestro viejo mundo sin la ayuda de esa pequeña Diosa-chin, ¿eh?”

“Necesitaremos el círculo mágico utilizado para invocar Héroes, que se encuentra en el Castillo de Alión. Y también necesitaremos el corazón del Rey Demonio o un collar que haya absorbido su esencia. No nos queda más remedio que esperar que Kirihara esté en posesión de este último.”

“Estamos hablando de Kiri-chan, querrá demostrar que ha vencido al Rey Demonio, ¿no? Definitivamente va a guardar alguna prueba, ¿verdad? Y como que, lo que sea... Mientras podamos volver incluso con la Diosa-chin fuera de escena, es material de primera para darle la vuelta la tortilla a Ayaka. Estoy 100% seguro de que a esa representante de clase no le gusta depender de esa diosa tiránica...”

“Sin embargo, tengo una preocupación a la hora de convencer a Ayaka Sogou”, dijo Kaize. “La posibilidad de que falles y ella las capture a todas.”

“... Como que, aún somos sus compañeras de clase. Nos tratará bien, se asegurará de que no nos hagan daño. En el peor de los casos”, Asagi se miró la palma de la mano. “Es toda una dama... Ganó a lo grande la lotería de los padres. Bendecida en todos los sentidos — ganadora ganadora de la cena de pollo. Quizá la hagamos hacer un viaje por nuestro mundo durante un tiempo, ¿eh?”

“¿No me digas que piensas usar ese poder para matarla?”

“¿Quién sabe? Como que, hey... Estoy hablando del peor escenario posible, eso es todo.”

“…”

Seras puso ligeramente su mano en mi pierna debajo de la mesa. Ella me dio la señal con sus dedos — Asagi había estado diciendo la verdad todo el tiempo que había estado hablando.

“¡De todos modos, estamos a cargo de detener el tren fuera de control Ayaka!”

“¿Entonces aceptas la tarea y nos acompañarás al este?”, preguntó el Emperador Salvajemente Hermoso.

“¿Oh, sí? ¿Tú también vienes, Zine-chin? Hay una Ayaka salvaje suelta, ¿sabes?”

“No sólo han desplegado a Ayaka Sogou en el frente, sino también tropas. Tengo que considerar la baja moral de mis soldados.”

Y así, se le pidió a Asagi que partiera para prepararse de inmediato para el viaje hacia el este.

“Nos vemos, Lord Mosca-chin. ¡Buena suerte con Kiri-chan! Ah, y no se lo cuentes a Ayaka si acabas matándolo, ¿'kay? Se volvería loca, en serio. De todos modos, Seras-chin... ¡¿no estás demasiado buena?! ¡Sexy también! Esos pechos. ¡Whew! Como que, S...Si sobrevivo a todo esto, quiero llevarte a mi regreso al viejo mundo... ¡Hacerte la estrella de todo el maldito mundo del cosplay! Adh-adiós, Lord Moscas-chin.”

“Rezo por tu éxito, Lady Asagi”, respondí. “Asegurémonos de encontrarnos de nuevo, sanos y salvos.”

Con eso, ella se marchó.

En cuanto a si se ha dado cuenta de quién soy realmente bajo esta máscara— aún no lo sé. Desde mi punto de vista, es una actriz con talento hasta la médula. Munin también parecía abrumada por Asagi, sentada en silencio a mi lado todo el tiempo que estuvo aquí. Apuesto a que nunca había conocido a nadie como ella. Un verdadero encuentro con lo desconocido, huh. Aún así...

“…”

Espero que lo consigas, Kashima.

“Santo cielo”, dijo Kaize, sacudiendo la cabeza. “Hablar con esa chica siempre me desconcierta...”

Bien. Slei se ha recuperado, y Piggymaru ha terminado la fase final de mejora de monstruos. Munin ya puede usar magia prohibida, y Seras tiene algo llamado lágrima prime, que ha potenciado su armadura espiritual.

“Su Majestad”, dije mientras el ambiente en la sala volvía a la normalidad. “Ayaka Sogou quedará, por el momento, en sus manos— y el asunto de Takuto Kirihara dependerá de la Brigada El Lord Mosca. ¿Estoy en lo cierto?”

“Hmph.”

“El mensaje que recibimos por paloma de guerra mágica de Magnar... Mencionaste que volaría de regreso a él una vez que la devolviéramos al aire, ¿no es así?”

“Salvo cualquier imprevisto, sí. Vuelven al nido de quien las libera. Es su naturaleza.”

Le agradecí al Emperador Salvajemente Hermoso y luego me di la vuelta hacia Seras.

“Seras. Al parecer, el nuevo Rey de las Tierras del Norte quiere verte”, dije.

“Sí.”

“Voy a enviarle una respuesta diciendo que te entregaremos, entonces. Voy a llevarte ante él.”

Seras giró hacia mí, sin un ápice de duda en sus ojos.

“Si eso es lo que ordena, mi amo, no dudaré en seguir ese curso de acción.”

“Gracias. Además”, dije, llevándome lentamente una mano a la garganta. “Le daré también la cabeza del Lord Mosca.”

Los tres hermanos Mira guardaron silencio.

“Por supuesto, todo esto no es más que un cebo— un plan para destruir al Rey de las Tierras del Norte.”

“Pintas muy bien el cuadro, Lord Moscas.”

“Me gustaría solicitar parte de su personal, Su Majestad”, pregunté.

“El destino de Mira pende de un hilo—se le proporcionará lo que necesite.”

“Tiene mi gratitud. Entonces permítame explicarle...”

Continué diciéndole al Emperador Salvajemente Hermoso qué era lo que tenía en mente.

En ese momento. Vicius y Kirihara podrían venir en pareja — lo que significa que tengo que llevar a Munin conmigo también. Hay algo más que me preocupa. La posibilidad de que Kirihara Takuto sepa quién soy — que conozca la verdadera identidad del Lord Mosca.

“Nunca te perdonaré.”

¿Y si ese “tú” de la carta no es el Lord Mosca? ¿Y si está hablando de Mimori Touka? Tengo una razón para llegar a esa conclusión: fue la línea inmediatamente anterior la que llamó mi atención.

“A los que entiendan estas siguientes palabras, escuchen” — eso me llamó la atención. Me parece que hay un significado detrás. Como si dijera que conoce mi verdadera identidad, pero decide no escribirla.

También está esa frase sobre la “estación correcta”. Tal vez piense que un usuario de magia maldita con una máscara de mosca no tiene derecho a estar con Seras Ashrain — que el Lord Mosca no es digno de ella. Pero si esta línea propia de la estación se refiere a mi rango como héroe Clase E...

Supongamos por un minuto que Kirihara sí conoce mi verdadera identidad.

¿Cómo se las habría arreglado para averiguarlo? ¿Quién le habría dicho que sigo vivo?

De los posibles candidatos, debió haber sido Vicius, ¿verdad?

Entonces... ¿Vicius lo ha sabido todo el tiempo, desde el momento en que escapé de las Ruinas de la Eliminación? ¿Se enteró cuando se quedó sin tropas y fue a sacar al Devorador de Almas de las ruinas?

... No. A quién le importa cómo sucedió.

De cualquier forma, es posible que Kirihara sepa quién soy en realidad, y no puedo ignorarlo ahora. Debo estar preparado para lo peor en todo momento.

¿Por qué me preocupa tanto que Kirihara sepa mi verdadera identidad? Bueno, porque si lo sabe, el peor de los escenarios es posible.

✧❂✧

Justo antes de que se deshicieran de mí...

“Quítate de en medio ya, basura de clase E.”

Esas fueron las palabras que Kirihara Takuto me dijo.

Ese mensaje que envió, las palabras garabateadas en su carta... Se siente extraño admitir esto, pero es casi como si fueras una persona diferente ahora, Kirihara.

Todo el mundo está cada vez más loco. Incluso Sogou Ayaka está luchando una guerra contra humanos ahora. Y hablando de gente que se ha vuelto loca, está Yasu Tomohiro. ¿Es todo culpa de la Diosa Inmunda?

No lo sé.

Estoy seguro de que yo también me he vuelto loco. He sido invocado a este mundo, arrastrado a mi yo del pasado fuera de las sombras. Todos hemos tenido que cambiar, para bien o para mal. No tuvimos elección.

…

El Lord Mosca y el Rey de las Tierras del Norte.

… Rey, huh.

No soy el recipiente de un rey, sin embargo. No soy yo. Es sólo casualidad que el disfraz que elegí esté basado en un lord legendario...

¿Rey?

Así que ahora eres un rey, ¿huh, Kirihara?

Eso no está bien. No somos tan grandes. Ninguno de nosotros lo es. Los reyes son personas al servicio de los demás, y nosotros no somos así.

Tú y yo... somos egocéntricos, egoístas de otro mundo. Eso es todo lo que somos.

... Esto es todo. Última parada.

Fin de la línea para Kirihara Takuto.

Kashima Kobato

“APARTE DEL EMPERADOR, el comandante general y el primer ministro, bueno... Los jefes de las casas de los electores serviremos de mejor cebo que Chester”, dijo Yoyo Ord, montada en un fino caballo alazán.

Ante ella se extendía una amplia llanura. La contemplaba con sus caballeros a su lado, el campo de visión despejado y el campamento a sus espaldas.

Sus emociones, en realidad, eran cualquier cosa menos tranquilas —el futuro sucesor de la Casa de Ord había sido capturado por el enemigo—, pero si estaba preocupada, no dejaba traslucir ni una pizca de ello.

Kashima Kobato apartó la cara del espacio abierto en la tienda, giró hacia Asagi y se agachó.

“¿... Estás segura de que todo va a ir bien, Asagi-san?”

“Será una salsa increíble. No te preocupes. ¡Ya han dicho que la más fuerte de las casas de los princeps electores —la Casa de Ord— se marcha! Sería muy arriesgado enviar a Zine-chin al campo de batalla, ¿sabes? Sus magníficos hermanos también están ocupados en la capital.”

Publicitar la participación de Yoyo Ord en la batalla no sólo pretendía afectar al enemigo — la noticia también trajo una nueva oleada de moral a sus desesperados aliados. Incluso se susurraba que el Emperador Salvajemente Hermoso podría tomar el mando personalmente, por lo que las actitudes derrotistas que se habían ido extendiendo por el ejército de Mira se estaban disipando poco a poco.

Sin embargo, había una preocupación mayor en la mente de Kobato...

“Yo-yo también estaba pensando en eso, pero... también en convencer a Sogou-san para que se uniera a nosotros...”

“¿Huh? Ah, Ayaka vendrá, seguro como el azúcar. Quiero decir, ella piensa que si va por ahí capturando a todos los generales de Mira, puede ganar esta guerra sin causar muchas bajas, ¿verdad? ¡Wah hah hah! Intentando parar esta guerra y manteniendo las bajas enemigas lo más bajas posible... ¡¿Esto es una manifestación por la paz o qué?!”

Asagi se agachó junto a Kobato, las dos haciendo todo lo posible por permanecer ocultas dentro del campamento.

“Pero nunca me imaginé que esa representante de clase participaría en una guerra contra personas... ¿Crees que por fin ha enloquecido o algo así? Quiero decir... Ya te dije esa vez cuando fuimos invocadas aquí que ella iba a morir, ¿recuerdas? Siempre ha tenido esa estúpida vena peligrosa. Los ves a veces, ¿verdad? La gente que tiene todos los títulos, las cosas académicas, los honores, pero, como que, siguen siendo idiotas cuando se trata de eso. Me imagino que así es como es la representante de clase, ya sabes... Tiene las habilidades y el conocimiento, pero simplemente no entiende a la gente. Y eso es lo importante, ¿ves? Ha llegado tan lejos gracias al apoyo de Hijiri-sensei desde las sombras, creo. Fue una verdadera sorpresa para mí también, ahora que lo pienso. Esa hermana mayor de las Takao era un monstruo y una buena persona, huh.”

“Sogou-san no es de las que corren temerariamente a batallas como esa... Creo que te equivocas con ella, Asagi-san.”

“Je, eso es lo que te hace una tonta también, Pidgey-chan. Te involucras mucho cuando hablamos de cosas de Ayaka, ¿huh? ¡Es adorable!”

“¡N-No es sólo por Sogou-san que estoy haciendo mi mejor esfuerzo...!”

“... Seguro que tú también me haces enojar.”

“¿Huh?”

Mamiya Seiko se acercó en ese momento.

“Oye, Asagi... ¿De verdad vamos a ir a pelear con Ayaka?”

Asagi la despidió con una sonrisa irónica.

“No, en realidad sólo planeo invitarla a que se nos una. Sólo acabaremos luchando si fracasamos por completo a la hora de ganárnosla, ¿sabes? Recurrimos a la violencia cuando no hay más remedio. Estamos bien, estamos bien. Siempre y cuando mi truco funcione, ¿sí? El mismo que usamos contra el viejo Banished Empy, ¿recuerdas?”

“Sí, pero ahora estamos hablando de Ayaka. En serio, no puedo hacerlo... Ese viejo no tenía ni una pizca de humanidad, ¿pero Ayaka? De ninguna manera puedo luchar contra ella.”

“Je je je, no te preocupes. No la mataremos, al menos no a propósito. De todos modos, ¿por qué tendríamos que matarla? Simplemente capturémosla y atémosla o algo así.”

Seiko pareció aliviada al oír eso.

“Totalmente, ¿no?”, respondió ella.

“Sí, sí. Tú también tienes que relajarte, Pidgey-chan.”

“De todos modos, Pidgey”, dijo Seiko.

“¿S-sí? ¿Qué pasa, Mamiya-san?”

“Puedo ver tu, uh, trasero.”

“¿Huh? ¡¿Puedes ver qu— ah?! ¡Ohh!”

Kobato se apresuró a juntar las rodillas en un arrebato y se las cubrió con la falda.

“Viejo, siempre estás muy abierta, Pidgey-chan... ¿Hm?”

Fuera de su tienda, el campamento empezaba a estar lleno de bullicio.

“Ella ya está aquí, ¿eh?”

Asagi abrió un poco la cortina y miró fuera. Oyeron gritar a uno de los escuderos.

“¡Lady Yoyo, ella está aquí! ¡Por favor, retírese!

Kobato se armó de valor para ir a mirar también, sintiendo que los latidos de su propio corazón bombeaban en su pecho, como si fuera a estallar en cualquier momento.

Ella miró, pero no pudo ver nada todavía.

Sogou-san...

Kobato se alegró de volver a verla por fin, pero se preocupó por lo que estaba por venir. También se sentía nerviosa, insegura de poder hacer lo que se le pedía. Esas tres emociones se arremolinaron en su interior y sintió que su respiración se volvía rápida y superficial.

“Tch...” dijo Yoyo. “Puede que sea una Heroína, ¿pero de verdad nos asusta tanto una niña? Ahora eso... eso es raro. ¿Qué es esa cosa...?”

Una enorme esfera plateada apareció en el cielo, como un globo de mercurio. En un instante, la esfera explotó, volando en todas direcciones mientras sus partes empezaban a adoptar formas humanas. El ejército de Mira comenzó su retirada planeada, corriendo hacia donde estaba estacionada Yoyo.

“¡Ah!”

Finalmente, Kobato la vio— una chica montada en un corcel plateado.

¡Sogou-san!

Se dio cuenta entonces de que otros miembros del grupo de Asagi se agolpaban detrás de ella, apiñándose como sardinas para echar un vistazo.

Todas quieren ver. Parecen muy nerviosas.

Asagi abrió un poco más la cortina para que todos pudieran ver.

“Pongámonos en marcha, chicas y gals”, dijo Asagi.

Con un salto en su paso, Asagi salió de la tienda. Kobato fue la siguiente, y el resto del grupo la siguió. Vieron que Yoyo retrocedía hacia ellos.

“¡El resto depende de ustedes, señoritas!”

“¡Claro que sí, estamos en ello! Ah, asegúrate de mantener nuestra audiencia en privado si puedes. Podría molestar a Ayaka.”

Yoyo cabalgó directamente junto a Asagi, sus caballeros y soldados siguiéndole los talones, alejándose de la batalla.

“Whoa, ella está aquí, está aquí... ¡Ahí está! ¡Sogou Ayaka! Esto sí que es una explosión del pasado... ¡Heeey! ¡Reeeep de claseeeee!”

Asagi empezó a saludar, parecía demasiado relajada para estar en medio de un campo de batalla cuando Ayaka se fijó en ella.

“¡¿Asagi-san?! ...¡¿Estás bien?!”

Detuvo su caballo, y los caballeros plateados entraron corriendo un instante después, formando un muro semicircular a sus espaldas. Ante ella estaban Kobato y el resto del grupo de Asagi.

“¡Sogou-san!”, gritó Kobato, y el rostro de Ayaka se iluminó.

“¡Ah! ¡Kashima-san! ¡Me alegro mucho de que tú también estés a salvo!”

Kobato simplemente estaba feliz de ver la expresión de su rostro. Ayaka miró a sus compañeras del grupo de Asagi.

“Están todas aquí... No falta nadie...”

“¡Claro que no falta nadie! ¡Nadie moriría siguiéndome a mí, la Gran Asagi-san!”

“Gracias, Asagi-san-de verdad, gracias.”

“De todos modos, ¿qué está pasando? Esos caballos de plata y caballeros... ¿Es eso lo que hace ahora tu Habilidad Única, rep de clase?”

“S-sí.”

El campamento detrás del grupo de Asagi estaba completamente desierto, ya que habían pedido a Yoyo y a sus soldados que se retiraran a una buena distancia de su tienda — todo por orden de Asagi.

“Uh, como que, entonces, el hecho de que todavía los tengas fuera... ¿No estarás preocupada por nosotras, verdad? Quiero decir, confiamos en ti, Ayaka, por eso enviamos a todos los demás lejos, nya... Esto me pone un poco triste, nya...”

“Ah... Lo s-siento.”

Los caballeros plateados en sus monturas plateadas desaparecieron cuando Ayaka disipó su Habilidad Única. Kobato estaba mirando las estadísticas de Sogou Ayaka usando su habilidad《Revelar》, por si acaso.

Wow... Sogou-san...

Los modificadores de estadísticas de Ayaka eran mucho, mucho más altos que los de Mimori Touka.

“Mira, rep de clase... ¡por fin lo hemos encontrado! Ahora tenemos una forma de regresar a nuestro viejo mundo sin la ayuda de la Diosa-chin.”

“¿Huh?”

“No sería una mentira decir que eso es lo que hemos estado buscando todo este tiempo.”

“¿Qu-qué quieres decir...?”

Asagi le contó a Ayaka sobre la magia prohibida que habían encontrado.

“Así que sí, eso es todo. Esa Diosa-chin es sólo, como que, una vieja y molesta bruja dios ahora. Además, me pregunto si esa vieja bruja súper sospechosa y abusiva planeaba enviarnos de regreso, ¿sabes? ¿Qué piensas? ¿En serio puedes confiar en esa dama sospechosa, rep de la clase?”

Ayaka se sorprendió al oír hablar de la magia prohibida y de la forma en que podía enviar a los Héroes de regreso a su antiguo mundo. Para Kobato, parecía que no estaba tan sorprendida de que el método existiera realmente, como si Ayaka ya hubiera estado considerando que no confiar en la Diosa podría ser una opción desde hacía algún tiempo.

Sogou-san...

Ayaka no parecía contenta de oír las noticias. Incluso había una leve expresión de insatisfacción en su rostro.

“Ejem, Asagi-san, tú y tu grupo...” comenzó, vacilante. “¿Han sido capturadas por Mira? ¿Obligadas a venir y convencerme de que me una a ustedes? Eso no es lo que es, ¿verdad?”

“¿Huh? ¿Esa es la línea que la Diosa-chin te ha estado dando? Ja, ja, eso suena igual que ella. Respeto la astucia, así es la Diosa.”

“¿... E-En serio?”

“¿Huh? ¿No nos crees?”

“Bueno... pensé que podría ser el Emperador Salvajemente Hermoso o el Lord Mosca quien te convenció de esto, tal vez...”

Una leve oleada de murmullos recorrió el grupo de Asagi.

“No sé qué te habrá contado la Diosa-chin... ¿Pero de verdad vas a confiar en ella antes que en nosotras, rep de la clase?”

“¡N-No me refiero a eso! Es que... El Emperador Salvajemente Hermoso y Belzegea-san... He oído que pueden ser muy buenos convenciendo a la gente para que se una a ellos...”

“¡Es como si no vinieras y dijeras lavado de cerebro, rep de clase! ¿Realmente crees que ellos dos son esos grandes villanos malos, entonces, huh?”

Ayaka explicó entonces las razones que tenía para pensar eso — Kobato no pudo evitar sorprenderse por las cosas que dijo.

Es como nos dijo Mimori-kun. Mencionó que la Diosa podría estar achacándole todo tipo de cosas que ni siquiera ha hecho, y mintiéndole a Sogou-san....

Los murmullos de las miembros del grupo de Asagi se hicieron más fuertes, y Chigasaki Atsuko dio un paso adelante.

“¡¿E-Espera un segundo, Ayaka?! ¡¿En serio?! No sé sobre Yasu... ¿Pero de verdad crees que el Lord Mosca mató a la Novena Orden mientras suplicaban por sus vidas? Quiero decir, la Novena Orden era—”

Se detuvo sin decir nada más, y Asagi la miró.

“Sí, ése es el problema... No sabes la verdad, rep de clase.”

No se trata sólo de la Novena... Lo que nos contó tampoco coincide con lo que dijo Mimori-kun sobre la Sexta Orden, y su información sobre nosotros es errónea. La Diosa debe haber estado pintando al Emperador Salvajemente Hermoso y a Mimori-kun como villanos para ella todo este tiempo.

“¡Pero...p-pero entonces!” Ayaka gritó. “Pruebas... ¡Quiero pruebas! Quiero confiar en todas ustedes... Para protegerlas.”

“¿Cómo podemos demostrártelo, nya?”, preguntó Asagi.

“Bueno...”

“¿Te dio la Diosa-chin alguna prueba?”

“Un testigo.”

“¿Los conociste en persona?”

“¿Huh? Bueno... No, no directamente.”

“No me digas, ¿huh?”

“Pero...” Ayaka bajó la mirada. “Todavía no puedo negar la posibilidad de que esto sea obra de ellos. Que el Emperador Salvajemente Hermoso y Belzegea-san las estén manipulando a todas. Ni siquiera sabemos quién es Belzegea-san. Puede que tenga algo que ocultar. Eso no me molestaba tanto al principio, pero ahora... ya no estoy seguro de poder confiar en él.”

“¿Así que sólo quieres que nos demos la vuelta y dejemos que nos capturen? Entonces qué, ¿hablamos y nos ganas? ¿Qué pasa con todo esto, rep de clase... ¿Ahora luchas guerras contra personas? Estoy como que, super sorprendida de que estés aquí en primer lugar. ¿Qué está pasando?”

“Yo...yo quiero terminar esta guerra lo antes posible. ¡Creo que soy la única que puede detenerlo ahora! ¡Estoy segura de que es mi trabajo salvarlo! Así que... con este poder mío... Incluso si tengo que ensuciarme las manos para hacerlo, yo... ¡tengo que hacer todo lo que pueda! Incluso si no existe la perfección... ¡Tengo que hacer lo que pueda!”

“Sogou-san...”

Kobato estaba sorprendido por la fuerza de las emociones de Ayaka.

“…”

Asagi, por su parte, se quedó en silencio.

¿En qué estará pensando?, se preguntó Kobato con preocupación. Esa expresión que tiene en la cara... Tengo un mal presentimiento.

De repente, Asagi sonrió, brillante como el sol.

“¡Lo entiendo, rep de clase!”

“¿Eh?”

“Confiaré en ti... Aquí.” Asagi le tendió ambas manos a Ayaka, como si fuera a entregarse. “Iremos en silencio, dejaremos que nos capturen. Primero, ¿qué tal si nos sentamos tenemos una larga charla en algún lugar, eh?”

Los ojos de Ayaka se abrieron de par en par.

“Asagi-san.”

“No puedo confiar en la Diosa-chin, ya ves... Pero puedo confiar en ti, rep de clase.”

Asagi caminó hacia Ayaka.

N-no.

La terrible sensación se apoderó de Kobato de nuevo, y sintió que se extendía. Empezó a tener recuerdos de todo lo que Asagi acababa de decirle a Ayaka, y fue entonces cuando Kobato se dio cuenta.

No sirve de nada... ¡Asagi-san ha renunciado a convencer a Ayaka! Va a usar su Habilidad Única... ¡Va a usarla con Sogou-san! Entonces después de eso, ella podría...

Asagi se congeló por un momento en su lugar.

“¿Hyuh? Ayaka, tú...”

“¡Es Mimori-kun!”

Ayaka parecía estupefacta mientras miraba fijamente en dirección a Kobato.

“¿Eh? ¿Mimori-k-kun...? ¿Q-qué pasa con él...?”

“¡Él es Belzegea-san! ¡Es Mimori-kun bajo la máscara!”

“¿Mimori-kun es... Belzegea-san?”, preguntó Ayaka.

“¡¿Qué?!”, exclamó Asagi, con los ojos muy abiertos.

¡Lo sabía! Asagi no se había dado cuenta— no tenía ni idea de que yo había conocido la verdadera identidad del Lord Mosca durante todo este tiempo.

“Entonces, yo... ¡creo que tenemos una razón para confiar en él! Yo... ¡he ido a hablar con él directamente! ¡Sé que es él!”

Kobato explicó su Habilidad Única, tropezando con sus palabras a medida que avanzaba. Su corazón latía tan deprisa y tan fuerte que creía que iba a explotar. Estaba tan nerviosa que sentía un zumbido agudo en las sienes y le costaba respirar.

“¡Yo-yo también le pregunté por Yasu-kun! La Diosa ordenó a la Sexta Orden que se llevara a Yasu-kun y...” Kobato les contó todo lo que Touka le había dicho sobre Yasu Tomohiro y sobre la Sexta Orden. “¡Mimori-kun, él... él salvó a Yasu-kun! Ahora mismo, él... Yasu-kun decidió marcharse, del País del Fin del Mundo... ¡Dijo que iba a ir a Alión, a pedirte perdón, Sogou-san!”

“Belzegea-san... es Mimori-k-kun. E-eso no puede ser...y ahora...Yasu-kun...”

Ayaka parecía estar tambaleándose por el shock de estas nuevas revelaciones. Al grupo de Asagi no le iba mucho mejor.

“¿Qué? ¡¿El Lord Mosca es Mimori?! ¡¿Estás bromeando, verdad?!”

“Kobato, ¡¿al final te has vuelto loca o algo así?!”

“P-pero lo has comprobado con tu Habilidad Única, ¿verdad? Entonces, ¡esto es totalmente legítimo!”

“... Ny-a, ya veo. Así que, durante las negociaciones con el País del Fin del Mundo, cuando estabas tan pálida, Pidgey... ¡También te encontraste con él en la fiesta nocturna! Uh-huh…” Asagi parecía un poco sorprendida, pero más bien como si las piezas le estuvieran encajando. Sonrió a Kobato, entrecerrando los ojos de media luna como un zorro. “Esto no puede ser, Kobato-chan... Kobato... eres una Pidgey-chan tonta y torpe, ¿verdad? Esto no es propio de ti. No está bien... está mal.”

Había algo inquietante en su respuesta, pero eso no impidió que Kobato siguiera hablando.

No puedo parar. Ahora no.

“¡A-Así que Sogou-san! Creo que podemos confiar en el Lord Mosca... ¡confiar en Mimori-kun! Mimori-kun, él...”

Él ha salvado a tanta gente.

Kobato continuó explicándole todo lo que Touka le había contado: la historia de la princesa elfa fugitiva perseguida por hombres malvados... Los semihumanos que habían perdido el rumbo, explotados y maltratados por los malvados.

También salvó a muchos en la Ciudadela Blanca de la Protección — Ayaka debería saberlo.

“Dijo que el objetivo de su viaje es la venganza personal contra la Diosa... Pero al fin y al cabo, Mimori-kun es una persona bondadosa... No creo que pueda soportar ver cómo se abusa de la gente buena por culpa de lo que la Diosa está haciendo en este mundo. Cuando Mimori-kun ve a alguien en problemas, sé que no puede dejarlos sufrir. Estoy seguro de ello...”

Por un momento, le vino a la mente el gato callejero que Kobato había acogido.

“Incluso en el autobús, cuando Oyamada-kun te acosaba, Sogou-san... él intentó ayudarte, ¿recuerdas?”

Antes de darse cuenta de lo que estaba pasando, Kobato había empezado a llorar.

“Creo que puedo confiar en él, si es Mimori-kun quien está bajo la máscara. Hay algo un poco diferente en él ahora... pero es él, ¡sé que lo es! ¡Confío en él mucho más que en esa Diosa aterradora! ¡Por favor, Sogou-san! ¡Por favor, pelea con nosotros! ¡Detengamos juntos a Kirihara-kun!”

“...”

“Mira, yo-yo te amo, Sogou-san.”

“Kashima-s-san.”

“Cuando veo que lo estás pasando mal, eso también me duele... Por fin te hemos vuelto a encontrar. ¿Por qué es así? *Sob...* Sólo quiero que sonriamos todos juntos. Volver al viejo mundo...”

Ayaka cerró los ojos, y Kobato y el resto esperaron-esperaron su respuesta.

“Okay.”

“¡Sogou-san…!”

“Detendré a Kirihara-kun... Y en cuanto a Mimori-kun, tendré que reunirme con él en persona para ver cuáles son sus verdaderas intenciones.”

“¿Huh?”

“¿Dónde está Mimori-kun ahora?”, preguntó Ayaka.

“¿Sogou-san?”

“He oído que el Emperador Salvajemente Hermoso venía hacia aquí. Entonces, ¿a quién envió para detener la marcha de Kirihara-kun hacia Mira?”

“Ese sería el Lord Moscas-kyun”, respondió Asagi, viendo que Kobato no estaba entendiendo muy bien lo que pasaba.

“Asagi-san...”, dijo Kobato.

“Vinimos por aquí porque no somos la mejor combinación contra Kiri-chan, verás... Mimori-kun está a cargo de Kirihara-kyun.”

“…”

“¿Puedes decirme dónde están?”

Kobato sintió una extraña sensación en el pecho de que algo no iba bien.

¿Lo hice…? ¿De verdad acabamos de convencerla para que se una a nosotros? ¿Entiende ella lo que siento?

“S-Sogou-san...”

“Aquí tienes un mapa”, dijo Asagi, dándole a Ayaka un mapa marcado con el lugar en el que Kirihara Takuto había concertado una reunión. “Puede que necesite algo de tu fuerza para ayudarle a detener a Kirihara-kun, representante de la clase. Por eso traje ese mapa en primer lugar—siempre planeé llevarte con nosotras una vez que te tuviéramos a bordo.”

Asagi comprobó la hora.

“¿Apenas llegaremos a tiempo para encontrarnos con ellos? Eso si nos damos prisa.”

Ayaka tomó el mapa.

“Quizá pueda llegar, a la velocidad de la montura plateada de la creación de mi Habilidad Única. Gracias, Asagi-san.”

“Cuando quieras, rep.”

Ayaka recreó su caballo de plata usando su Habilidad Única y lo montó.

“Incluso si Mimori-kun realmente es el Lord Mosca... no sé si realmente será capaz de detener a Kirihara-kun. No puedo... no puedo dejar que mueran más compañeros de clase. ¡Sin importar qué!”

“Sogou-san...” Todo lo que Kobato pudo hacer fue repetir su nombre.

“Lo siento, ahora tengo que irme... No te preocupes, he pedido que el ejército no avance más sin órdenes mías. ¿Puedo pedir que Mira haga lo mismo? ¿Pedirás un alto el fuego al Emperador Salvajemente Hermoso? Sin eso, la gente de aquí morirá y yo no quiero eso... ¡No quiero que muera nadie más!”

No dio tiempo a que nadie la detuviera y salió corriendo en su montura tan rápido que era imposible seguirla.

“S-Sogou-san.”

“Whew, sí que me atrapó bien... No ha funcionado ni un poco.”

“Asagi-san... Justo ahora, tú...”

“¿Eh? Sí, sí, iba a usar《Abeja Reina》con ella. Pero cielos— simplemente no funcionó.”

Ahora que lo pienso... En ese momento justo antes de revelar la verdadera identidad del Lord Mosca, Asagi parecía haberse dado cuenta de algo.

“Ayaka no confía en nosotros”, dijo Asagi.

“¿Huh?”

“Ella era como que super cautelosa conmigo. Cuando me acerqué, fingiendo que iba a dejar que me capturara... supe que no tenía ninguna posibilidad de sacar mi Habilidad Única.” Viejo... Ayaka-chin no deja ningún resquicio.”

Asagi miró en la dirección en la que Ayaka había corrido.

“No fue sólo entonces también. Cuando empezaste a sollozar, Pidgey-chan, y a rogarle que te ayudara... Ella no confiaba plenamente en nosotras, ni siquiera en ese momento. Fue cautelosa todo el maldito tiempo. No va a funcionar con esa. No importa lo que le digamos, ya no puede confiar en nadie. Ni siquiera en ti.”

“E-eso no puede ser...” Una sensación de hundimiento se apoderó de Kobato, y cayó de rodillas.

“Ella está rota. Parece que ya no sabe en qué confiar. Es demasiado para nosotras. No va a pasar. Lo siento, no lo siento.”

“Entonces Asagi-san, crees que...”

“Mimori-kun y Kirihara-kun son los únicos que pueden detener a Ayaka ahora, es a lo que me refiero. No estamos a la altura. Vamos a dejárselo a esos dos. Ahora todo depende de ellos— por eso le di el mapa, ¿entiendes? '¡Vamos, ve!' Considerando lo que estaba pasando aquí en el frente, es inmenso que la Heroína Ayaka haya sido arrastrada... De todos modos, hay cosas más importantes de las que hablar ahora, Kobato.”

“¡…!”

Asagi le sonrió

“Sabías la identidad del Lord Moscas-kyun... ¿No podías haber dicho algo antes~?”

“L-Lo siento... Mimori-kun me pidió que no dijera nada.”

“No es propio de ti, Kashima Kobato-san. Que me engañes así, realmente no es propio de ti... En absoluto. ¿Quién eres?”

“¿Eh? Ah… lo-lo siento…”

¿Quién soy?

Asagi soltó una risita y volvió a su estado despreocupado habitual.

“Aun así... Bien, entonces. Es Mimori-kun bajo esa máscara, ¿eh? Es decir, había considerado la remota posibilidad, pero... Hmm, después de la charla que tuve con él, parecía que podría ser bastante útil, así que, para ser sincera, no me importaba una mierda su verdadera identidad. Esa es parte de la razón por la que no intenté averiguarla.” Asagi refunfuñó, y luego continuó. “En la cafetería de Mira, cuando hablamos cara a cara, pensé que no había ninguna posibilidad de que fuera él, ¿sabes? Tiene el aparato para cambiar la voz y la máscara, claro, pero incluso la antigua Asagi-san está un poco sorprendida de que sea él quien está ahí debajo. No hay ni una pizca de Mimori Touka en el tipo, ¡ni siquiera un indicio! ¿Algún tipo de monstruo ha estado acechando en nuestra clase todo este tiempo? Tengo que admitirlo...”

La voz de Asagi estaba llena de admiración.

“... Estoy impresionada, Mimori-kun.” 

KIRIHARA TAKUTO

LA PALOMA DE GUERRA MÁGICA que Kirihara había enviado a Mira regresó con una respuesta.

“Te presentaremos la cabeza del Lord Mosca, y te entregaremos a Seras Ashrain.”, decía.

Kirihara Takuto se había detenido durante un tiempo en la región suroccidental de la Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados. Había dormido en una de las ruinas cercanas, y fue allí donde esperó el siguiente movimiento de Mira.

“Este Emperador Salvajemente Hermoso siente afición por su propia piel, después de todo. Mimori ha sido traicionado por Mira y va a ser entregado a mí... Un final apropiado para él.”

Arrugó el mensaje de Mira.

“Pero bueno... Es posible que también me subestimen. Que pretendan engañarme o tenderme algún tipo de trampa.”

Después de todo, utilizó sus trucos desleales para matar al Hombre Más Fuerte del Mundo.

“Puede que haya fingido su propia muerte para intentar bajar mi guardia. Me imagino a ese despreciable desgraciado de Mimori intentándolo.”

Kirihara crujió su cuello hacia un lado.

“Bueno... mientras pongan a Seras Ashrain a mi alcance, el resto se resolverá solo. El único capaz de derrotarme ahora que he llegado tan alto... soy yo. Podrá fingir su muerte para intentar engañarme, pero no será más que el inútil aleteo de una mosca doméstica... No soy tan ingenuo como para permitir que la débil astucia de aquellos como Mimori quede sin control.”

La entrega iba a tener lugar un poco más al suroeste. Kirihara había enviado a sus sirvientes a explorar la zona, y descubrió que parecía estar salpicada de ruinas. La Tierra de los Monstruos de Ojos Dorados se había llamado originalmente la Tierra de las Grandes Ruinas, y la región estaba sembrada de restos de muchos edificios derrumbados.

Aún no han llegado.

El mensaje de Mira también había especificado cuidadosamente la fecha de su llegada.

“Se están tomando su tiempo. Espero que no estén tramando algo. Todo será aplastado. Todo. Incluso la providencia. Los aplastaré y haré que se arrodillen...”

Vicius, Sogou Ayaka, las Hermanas Takao, Ikusaba Asagi, Yasu Tomohiro...

“Sus cabezas están todas muy altivas. No teman... los devolveré a todos a sus posiciones apropiadas.”

Kirihara abandonó las ruinas.

Los serenos rayos de sol de la tarde se acercaban, y los árboles susurraban y se mecían con la brisa.

Una tarde digna de un rey, pensó Kirihara.

“Disculpe…”

Uno de los demonios bajo su mando se acercó, con la voz temblorosa por el miedo mientras hablaba.

“Mi rey, ¿estás realmente seguro de esto? Estaremos esperando cerca para acudir en tu ayuda si ocurre algo... pero no puedo evitar pensar que es imprudente ir solo al lugar de la entrega.”

“Te llamaré si te necesito. Hay una pequeña posibilidad de que Mimori no esté muerto y que esto sea un complot para engañarme... En ese caso, no servirías más que EXP para alimentarlo. Me molestaría especialmente si matara a un tipo humanoide y eso le hiciera subir de nivel. No permitiré que la muerte de mis sirvientes acelere su crecimiento.”

“Como quieras”, respondió el demonio.

“Sobre todo, nunca permitiría que me vieran tan débil, tan endeble, como para necesitar la fuerza de los de tipo humanoides para derrotar a un enemigo tan insignificante como Mimori. En cualquier caso... se suponía que esos tipos humanoides eran la encarnación del miedo, pero no hicieron honor a su nombre. Envié a mi excedente de sirvientes monstruosos a la batalla para que sirvieran de escudos sin ningún respeto por sus vidas, y fue demasiado fácil apuntar a los de tipo humanoides con mis《Cadenas Dragónicas》. Sacrificar a los débiles y sustituirlos por los fuertes es una táctica común, utilizada por los millonarios de pacotilla para ascender. No tienen el poder para derrotar a Sogou, pero yo puedo controlarlos. Soy demasiado superior. Los de tipo humanoides no son mi verdadera fuerza militar, sino que constituyen el número de mis reservas. Por lo que acabo de contarte, ¿crees que hay alguna razón para que confíe en ellos?”

“... Ninguna en absoluto.”

“Decidí dejar a mi lado sólo a los más obedientes... Y tú eres todo un ejemplo. Llega a conocer lo que significa ser un rey, y puede que algún día te acerques también al honor de Kirihara.”

“Estoy agradecido por sus palabras.”

“¿Me odias por matar a tu Rey Demonio?”

“No lo sé.”

“No te preocupes, algún día lo sabrás. Comprenderás que sólo yo tengo razón.”

La horda de monstruos se había detenido y estaba en una especie de estado de sueño.

Tal vez usé mi habilidad para poner a demasiados bajo mi control. Había un cierto punto, un número a partir del cual sentía que la carga pesaba sobre mí. Estoy cansado.

“Ni siquiera yo soy omnipotente... Por supuesto. No puede ser de otra manera.”

Después de pensar racionalmente en la situación, Kirihara había mantenido despiertos sólo a los monstruos que necesitaba, y había mandado a dormir al resto, especialmente a los grandes grupos de los que estaban lejos de él. Fue como cortar temporalmente su conexión. Una vez que un monstruo quedara libre del control de Kirihara, tendría que usar《Cadenas Dragónicas》sobre él para recuperar su dominio. La idea de hacerlo le irritaba, así que Kirihara mandaba a sus monstruos a dormir. A los demonios del Círculo Interior, sin embargo, los mantenía despiertos, sin importar lo lejos que se alejaran de él.

“Debo poner a trabajar a aquellos de ustedes con inteligencia y cierto grado de competencia. Pero los subordinados capaces no son nada cuando los dirige un líder incompetente. Debo ser yo, no puede haber otro. Debo mantener a los débiles en su sitio, exprimirlos por todo lo que valen, no permitirles ni la vida ni la liberación de la muerte... La explotación máxima de los recursos corresponde mucho a los verdaderamente fuertes.”

Esto, Kirihara lo había oído de un invitado a una de las fiestas en casa de sus padres. El hombre se hacía llamar analista financiero y, al parecer, había sido un bloguero remunerado, famoso en ciertos círculos de las redes sociales.

“El país en el que viví era demasiado blando con los vagos y los improductivos. Los que estaban hechos para apoyar a los débiles se doblegaron ante la presión, y los que podrían haberse hecho fuertes fueron derrotados uno a uno... Al final, todos cayeron en la decadencia y el país se hundió. Nunca saldrá nada bueno de la incapacidad de aislar y abandonar a los débiles — mi nación fue la prueba perfecta de ello. Sí, los débiles... No hicieron nada para ayudar a derrotar al Rey Demonio, pero siguen viviendo en este mundo que los fuertes han construido para ellos. Esos Héroes inferiores e inútiles...”

“¿La gente débil que se eleva por encima de su posición es mala?”, preguntó el demonio.

“Ahora empiezas a entender. Sí... Nadie debe elevarse por encima de su posición. Al igual que Seras Ashrain fue colocada a su lado... Él no puede utilizar correctamente a Seras. Debería estar arrastrándose por la cuneta por derecho... Debe ser servicial.”

Kirihara esperó hasta el día señalado. En las oscuras ruinas, susurró a solas en el vacío.

“Rompe tus promesas, y despertaré a los de tipo humanoide. Entonces Mira caerá. Si la cabeza de Mimori no me es entregada como prometí, ya sabes lo que ocurrirá, ¿verdad, Emperador Salvajemente Hermoso?”

Llegó el día de la entrega. Kirihara Takuto salió de la construcción que había sido su dormitorio temporal y giró la palma de la mano hacia el cielo. Chasqueó la lengua.

“Desafortunado momento para la lluvia. Parece que los cielos no pueden leer la habitación. Ni siquiera los cielos sobrevivirán en mi mundo, entonces... Vámonos.”

Kirihara Takuto montó en su gran semental dorado y cabalgó hacia el lugar de encuentro acordado. Llegó antes de lo previsto, desmontó y envió a su semental en retirada mientras observaba la zona.

“Este es el lugar, entonces.”

Aquí había más edificaciones que en el lugar donde Kirihara había pasado la noche. Se sentó sobre un bloque de escombros.

“Mi rey.”

Uno de los demonios se acercó a él, prestando cuidadosa atención a su alrededor.

“¿Cómo fue la misión de exploración?”

“Hay un grupo en camino. Parecen ser de Mira. Deberían llegar en una hora.”

Kirihara suspiró con aburrimiento.

“Vaya, vaya... Me están haciendo esperar. Por fin voy a conocer a Seras Ashrain — el artículo genuino.”

“¿Deberíamos esperar?”

“Iría en contra de mi providencia cabalgar y reunirme con ellos. Parecería codicioso por mi parte... Lo que se me exige ahora es un comportamiento propio de un rey.”

“... Entendido, mi rey”.

Despidió a los demonios. Habría ido en contra de la filosofía de fuerza de Kirihara el mantenerlos a su lado.

Soy el más fuerte, no necesito subordinados que me sigan a mi lado en situaciones como ésta.

Hubo momentos en los que Kirihara necesitó demostrar Su Majestad y dominio sobre la horda. Pero estar solo ante las masas — eso era verdadera majestad, decidió.

“Este será mi primer encuentro cara a cara con Seras Ashrain. Tener a esos Monstruos de Ojos Dorados en escena sería una desilusión... Rebajaría el valor de mi espectáculo.”

Las gotas de lluvia cayeron con más fuerza, y Kirihara chasqueó la lengua de nuevo.

Sería antiestético que me empapara este chaparrón.

Miró hacia uno de los edificios cercanos.

“Supongo que debería entrar...”

Él se detuvo.

“No pueden estar ahí dentro... ¿verdad? ¿Atrayéndome, esperándome en una emboscada? Eso sería astuto... pero puedo imaginármelo haciéndolo. Sólo puede luchar usando trucos y trampas injustas. Cómo le compadezco...”

Kirihara no dudó de nuevo, dando zancadas hacia la puerta.

“Pero como el más fuerte de los fuertes, no puedo echarme atrás. No soy el cobarde que tú eres, ¿entiendes? Ésa es la diferencia entre nosotros dos — la línea que separa al innatamente supremo del intrínsecamente inferior.”

Si Mimori Touka está ahí al acecho, supongo que quiere tenderme una trampa. No me cabe duda de que utilizará su magia maldita —esas habilidades de efecto de estado— para atacarme.

Kirihara exhaló lentamente y se echó el cabello hacia atrás.

Ese es mi objetivo, susurró en su mente. Mimori... Si estás ahí, te permito que me ataques.

Úsalos — usa tus habilidades de efecto de estado.

¿Estás preparada para esa posibilidad, me pregunto?

¿Sabes lo que significa que haya aceptado tu invitación, lo que implica que haya elegido venir aquí?